第八卷「In The Mirror」

给我去死。我被人这么骂了。

不是像在闹别扭的那种「你去死啦」，也不是想要掩饰害臊的那种「笨蛋，去死啦！」，而是一脸认真地说「给我去死」。感觉好难受。不，应该说好可怕。

我到底做了什么？鸣谷慧，十五岁。虽然不是什么圣人君子，一直以来倒也正正当当地做人。不说不必要的谎言，不会恩将仇报，也会尽可能帮助有困难的人。直到此时此刻，我从来不曾打算舍弃自小培养起来的良知。

然而。

然而为什么？

「给我去死。」

青梅竹马的少女——宋明华冷冷地这么说。用黯淡无光的双眼，眉也不挑一下地就抛出这句话。

追根究底，这件事情的起源是一星期前，我跟她提起车站前的戏院正在上映一部好像很有趣的电影。以前流行过的喜剧中，我和明华都很喜欢的一名演员也有演出。因为很久没去电影院了，而且这阵子都没有真正地外出放松，于是我便提起了「要不要去看电影？」这个话题。就只是这样而已。我不记得自己有说要什么时候去，以及要和谁去。

然后，昨天傍晚，班上几个男生邀我一起去看那部电影。因为正好顺路，而且刚好也有时间，于是我便爽快地答应，观赏了大约一个小时半的电影。然后隔天早上，也就是今天星期六一大早，我忽然想起这件事就告诉了明华。跟她说：「之前提到的那部电影很有趣喔。那名演员果然很棒，这张电影票的钱花得真是值得。明华如果有时间也去看看吧。」

结果我就触怒她了。

她气冲冲地大骂「开什么玩笑！」。

「我可是因为想跟你去，所以拒绝了朋友的邀约耶！你如果想分开看就明说啊。你这样不会太过分吗？」

啥？我这么反问。

等一下，我又没有和你约好，我要什么时候去是我的自由吧？你如果想跟我一起看，那就跟我直说啊，这样我一定会把行程空下来。

结果，她的眉毛挑得更高了。

「电影的事情是慧你先提起的耶。你跟我说有部电影很有趣，想要去看，所以我才会以为你是要跟我一起去看啊。假如你没那个意思，何必要特地告诉我？你自己一个人去就好啦。」

你这样太不讲理了。我只是偶然看见传单，告诉你好像很有意思而已耶。是你自己要脑补那么多的，关我什么事啊。

那好吧，我以后什么都不说了。就算看到明华你喜欢的东西，我也不告诉你。这样总可以吧？

听见我这番自暴自弃的发言，明华瞪大双眼。她颤抖着双唇，一副显然深受打击的表情。

「你为什么要说那么过分的话？」

到底是谁过分啊。被莫名其妙责怪的人是我耶。

「你的意思是，是我的错？」

我没有在怪罪谁，应该说，我根本就无法理解你为什么要这么生气。

「那是因为……」

她一副欲言又止地微微移开视线，喃喃地说。

「人家本来很期待的。」

事到如今，我总算恍然大悟了。也就是说，她本来很想和朋友一起去看那部电影，但是因为顾虑到我而拒绝了邀约。比起交友关系，她以照顾畏缩怕生的青梅竹马为优先。她大概是对我不感谢她的照顾，反而还反驳她感到不高兴吧。虽然觉得她有点硬要卖人情，还是应该对她的体贴好好道谢才是。

我端正坐姿，摆出一本正经的表情。

「对不起啦。」

老老实实地道歉。

「毕竟我们住在一起，看到有趣的活动却不告诉你也挺奇怪的。我知道了，下次我一定会记得补上一句『你和别人去吧』。这样可以吧？」

明华眨了眨眼睛。

她先是神情错愕地张着嘴，之后脸上的表情渐渐消失。黑檀木般的眼眸沉默，眼神变得像在看路边的石头一样。

接着——她说了。

「给我去死。」

莫名奇妙。

我都诚心诚意地道歉了，居然还叫我去死。

我并不是那种被没来由地中伤还笑得出来的滥好人。累积许久的郁闷情绪突破临界点、粉碎耐心，变成带刺的语气爆发出来。

「你难道不知道有些话可以说，有些话不该说吗？」

之后的情况简直一团乱。

你一句我一句，无视道理和时间顺序的互相责难。有时是常熟语，有时是北京话，混杂多种语言互骂一阵之后，明华大喊一声「笨蛋！」

「慧这个笨蛋！讨厌不管你了！」

然后就一脸快哭地离开起居室。

等一下。

等一下、等一下。

想哭的人是我才对。难得的假日，为什么非得因为我推荐她去看电影而搞成这样？

太不讲理了。

明华从以前就是这么莫名其妙的人吗？

不，不对。至少常熟时代的她个性要来得成熟许多。她会带头领导怯懦又什么都不懂的日本小孩。假使我不懂她的意思，她会不厌其烦地一说再说，也会针对我所犯的错误解释到我明白为止。小学时代的她，真的是能干到让周围的高年级生都相形失色。然而随着升上国中、高中，她渐渐变成无法理解的生物。表情多变，故弄玄虚地止住话，原本还笑嘻嘻的，下一秒马上就变得不高兴。我感觉自己好像被迫观赏一出无法预测的荒诞剧。

尽管如此，在来日本之前，我还是不觉得有多奇怪。我一直以为可能是彼此的环境不同，再加上考试压力的关系才会这样。但是……

（果然是来到小松之后才开始啊。）

自从因为受到「灾」侵略而逃难至此后，她的样子就明显变得很奇怪。虽然她有可能是因为和家人分开、迟迟看不到返乡的希望，才会变得如此敏感，可是她今天这样实在太严重、太夸张了。

我才不要主动跟她道歉哩。

我下定决心，固守在起居室里。还故意一声不吭地开始准备早餐。

观察情况一阵之后，我始终没有从二楼的房间听见半点声音。尽管开始有点担心，但我怎能在这个时候屈服呢？我撇开杂念，继续下厨。但是我准备了两人份，而在我吃完其中一份之后，情况依旧没有改变。

十点，十一点，十二点。

时钟的指针无情地向前走。电视流泻出正午报时声。料理节目说着「午餐时间快到了呢～」。

喂。

喂，给我适可而止啊。

（居然绝食抗议，你是小孩子啊！）

我气冲冲地跑上二楼。踩响走廊的木地板，来到她的房间前。就在我深深吸气，准备开口的那一刻。

手机响了。

是简讯。预览的主旨里出现「紧急」二字。

有种不祥的预感。我沉着脸解锁萤幕，让内文显示出来。

「不会吧……」

是来自小松基地的传唤通知。讯息里写着会派车来接我，要我赶紧做好外出的准备。

喇叭声盖过了我的呻吟声。

＊

（太胡来了。）

滑行道的另一头是一大片苏打蓝色的海洋。清澈的蓝天和高积云，吹过柏油路面的南国之风。

离开小松的家至今还不到一小时，然而我却在短时间内，移动了一千四百公里的距离来到这里。北纬26度12分20秒，东经127度39分3秒，日本最南端的战斗机配备据点。航空自卫队，那霸基地。

「抱歉啊，因为出了点差错，使得好几样给格里芬用的机材被送到这里。」

蓄着鲶鱼胡须的中年男性合掌致歉。

他是技本的维修人员，舟户。他弯着腰，满脸歉意地低下头。

「正当我在安排飞往小松的班机时，室长说感觉要花好一段时间，不如就在这里进行安装，让格里芬测试完再回去。」

「那个人还是一样胡来……」

为了掩盖事务处理上的错误而让战斗机升空？正常。

但是，我所处的组织就是一个会若无其事地强行通过这种荒唐事的地方，没办法每次都大惊小怪。

「所以，我何时能回去？我家里还有点事情没处理完。」

「嗯，关于这一点嘛。」

啊，他移开视线了。看来情况不妙。

「刚才我让格里芬和机材连上了，可是表现出来的动作跟我预期的不太一样。如果不找出原因就让她升空，到时可能会有危险。」

「那你就把机材卸下来，重装一次啊。」

「啥？都好不容易来到冲绳了耶，这样太浪费燃料和时间了。」

「难道我的时间就可以浪费吗？」

舟户对显然十分矛盾的指摘充耳不闻，「好了啦、好了啦」地随口敷衍。

「我想不会花太久时间啦。因为她才刚调整完，就算没有你一直陪在旁边应该也没问题。你就暂时去享受一下南国氛围吧，毕竟这个地方也没办法常来。」

「我这三个月已经来那霸基地三次了……」

「七月的冲绳和八月的冲绳有着不同的魅力。九月当然也是如此。」

「比方说？」

「台风会变多。」

「那样不是很糟糕吗？」

「因为风雨大得惊人，所以听说连美丽海水族馆和首里城公园也会关闭。」

「那你是要我去哪里啦。」

反正也没法自由离开基地，看来只能死了这条心，等格里芬结束维修了。我叹口气回答「知道了」。

「那我就在这附近闲晃好了。如果有事就打手机给我。」

「好，抱歉啊。」

他满脸歉意地行礼后离去。目送穿着维修服的背影消失，我拿出手机。

来自明华的联络……没有。

若是平常，她一发现我忽然离家，一定会「你去哪里了？」、「什么时候回来？」地追问我。但是简讯软体里没有新讯息，也没有看到语音通话的纪录。难道她根本没发现我外出？不，怎么可能。

（她大概还在生气吧。）

也就是说，她不想和我联络，不管我怎样都不关她的事。

我有做让她这么不高兴的事情吗？即使我仔细回想，还是毫无头绪。只不过，我莫名觉得很不妙。有种和以往不同，破坏了某种决定性关键的感觉。

要传简讯给她吗？

要主动联络她吗？

我打开编写简讯的画面，「唔嗯」地沉吟。不，果然不应该是这样。她莫名其妙地对我发怒又擅自离开，为什么最后是我要主动让步？

不合道理。无法接受。

若是合理地思考，我应该要坚持无视她才对。反正就算她问我现在人在哪里，我也没法回答，她不找我说话反而是意外的幸运。之后的事情等回小松再想好了——

然而这再正确不过的想法，却没能让我的心平静下来。焦躁与不耐不断地在心中膨胀。

「可恶！」

我关掉液晶萤幕，将手机扔进胸前的口袋，仰望天空。

『慧。』

不禁回想起常熟时代的明华。她带着极度爽朗的表情，转身朝我伸手说道。

『你放心！我会一直陪在你身旁！』

即使语言不通，即使没有在外国生活的常识，有明华姐在身边就什么也不用担心。

……

喀喀的脚步声将我从沉思中拉回来。

啊啊，糟糕，我呆站在停机坪上了。这副可疑的模样，不知情的队员看了大概会目瞪口呆吧。若是被人盘问，我得好好回答才行。

我叹着气，面向脚步声的主人。

咦？

大感意外。

一个不像是基地居民的人影站在我身后。

是一名女孩子。

缀有荷叶边的公主袖短洋装，厚底的系带鞋，大大澎起的裙子底下是一双纤细的腿。高级布料在阳光照耀下闪闪发亮。头饰上缀有华丽的蝴蝶结，为大时代风格的装扮增添了可爱感。感觉就像一尊古董娃娃。等身大的人偶出现在我眼前。

极度异常的景象。为什么大白天的，军事设施里会出现身穿礼服的女孩？然而我真正感到大惊，是在见到女孩的面孔时。

「明、明华？」

我不可能认错那双大大的黑色眼睛、珊瑚色的嘴唇，以及堪称她个人特征的马尾。是和我在小松大吵一架后分开的青梅竹马没错。

她有些恍惚地望着我。和平时的爽朗大不相同，一副像在说「我刚起床，还搞不清楚状况」的神情。是身体不舒服吗？还是她真的刚睡醒，神智不清？不对，重点不是那个。

「你、你怎么会在这种地方？还穿成那个样子。」

无言。玻璃珠般的双眼回望着我。

「是有人带你来吗？你是坐其他班机到这里吗？不对，可是舟先生并没有提到这件事。」

她该不会是潜入了格里芬的驾驶舱吧？然后抱着膝盖，躲在比后座更后面的空间里。不会吧？又不是在演惊悚片。

「总、总之你跟我来。趁还没有人发现的时候。」

完全是非法入侵。就算之后要针对此事呈交报告，也得先厘清状况，掌握究竟发生了什么事才行。

我将她带到机库后面，环顾四周。可能是正在维修格里芬的关系，停机坪上没有半个人影，也没有看见监视器之类的东西。

吐了一口气后，我转身面向她。明华脸上依旧挂着恍惚的表情，但是唯独双眼非常清澈。镜子般的虹膜映出我的模样。

我的心仿佛被看透了。

有种从正上方窥视真实之泉的感觉。

不由得感到尴尬的我把脸别开。仔细想想，我现在正穿着飞行服，去店铺打工这样的理由不可能行得通。她之所以从刚才就一直保持沉默，可能也是因为觉得「在对我发问之前，你是不是有事情应该先解释清楚？」。

「呃，那个……」

我搔着鼻头一边说。

「我会穿成这样是有原因的啦，我并没有总是这么做喔。而且这次我是因为某个不可抗拒的因素，又或者说是意外，才会驾驶战斗机。」

失言。

「我是说搭乘……像是战斗机的普通飞机这件事，是因为受基地的人所托，换句话说，我完全没有积极行事。所以你放心，就跟我们约定好的一样，我丝毫没有打算要成为自卫官。」

……

「那个，明华小姐？」

青梅竹马依旧一言不发，只是定睛注视着我。

嗯嗯？

她要不要紧啊？

「你身体不舒服吗？你认得我是谁吗？」

明华从裙子口袋取出手机，迅速俐落地输入文字后将萤幕拿给我看，只见画面上写着『鸣谷慧』。嗯，正确。虽然正确无误……

（为什么要用笔谈？）

「总之——」我拉回话题，与她视线相对。

「你为什么会在这里？难道你是来追我的？」

明华「啪嚓啪嚓」地打字。

『我没有要追你的意思。只是你的样子很奇怪，让我放不下心。要是你觉得困扰，我马上离开。』

「我是不觉得困扰啦。」

样子奇怪是理所当然的，毕竟我们用那种方式分开嘛。怎么？她果然是有话想说才跟过来吗？可是，她又表示『我没有要追你的意思』，真搞不懂。

「啪嚓啪嚓」的打字声响起。

『我接获指示，要我尽可能避免和人类直接接触。但是，你的状态不佳会影响到自主飞翔体四号的战斗能力。因此为了维持作战行动的顺畅，我判断最好确认一下状况。』

「啥？」

『我的意思是，我准备好要支援你解决问题。假使你请求协助，那就和我共享状况；如果不需要，希望你可以告诉我理由。』

她在说什么啊？那种拐弯抹角的说话方式简直就像格里芬一样，口气甚至比格里芬还要僵硬。让人有种在和电脑或机器人说话的感觉。

「你……真的没事吗？」

『我有正常地在运作。现在看起来有异常的人是你。』

「什么异常嘛。」

是慧的错，不，是你的错。难道她想重启这样的争论吗？我如此心想。

『请和我共享状况。』

但是明华却默默地显示手机的画面，没有半点揶揄的意思。尽管沟通方式很奇妙，却莫名传达出真挚的情感。

「知道了，我知道了啦。」

既然如此，那就把此次事情的开端、原因，从头开始说起吧。整理状况后，我将自己有什么样的感觉说出来，让僵持不下的争论回到起点。

一开始还说得结结巴巴，不久就变得流畅起来。一开始说明，想说的话就接二连三地浮现。我并不想吵架，想要与她和睦相处。然而她为什么要骂我？而且还哭了。

这样不是很奇怪吗？以前我们明明会彼此不留情面地畅所欲言。虽然有时气氛会变得很糟，但是过一阵子又会和好如初。反倒是明华还会「慧，你太在乎细节了！你是男孩子耶！」这样规劝我，可是如今却整个反过来。每次和她在一起，我都会有种走在地雷区的感觉。不知道什么会触怒她，让她情绪大爆发。

「所以——」

我加强语气。

「我也很伤脑筋。我不知道你在想什么，也不晓得要怎么跟你相处。还会忍不住心想，是不是我在不知不觉间做了什么让你讨厌我的事情。」

好烦恼。

不知道要怎么相处。

明华听完之后输入文字。

喀嚓喀嚓、喀嚓。

『你想要改善和那名少女之间的关系吗？』

「那名少女？」

『就是你称之为明华的个体。』

好奇怪的用词。那个人明明就是你。

「我当然不希望被你讨厌啦。毕竟我们认识了这么久，而且我常熟时代的朋友就只剩下你了。」

『既然如此，那你不必担心。』

喀嚓。

『她对你有好感。』

啥？

我神情严肃地望着她。

「好、好感？」

『也可以说是爱情。她将你视为生物学上特殊的存在，换言之就是基因遗传的伴侣。』

「你、你在说什么啊？」

你发烧了吗？你是不是疯了啊！

我不由得向后退。

即使死盯着她，她依旧神色平静，微微倾首。

『我不懂你为什么要做出那种反应。我提供了有助于改善关系的正向讯息，没有理由要遭到拒绝。』

「呃，因为你……」

因为你说了让人超级害羞的话啊。这可不是大白天没有喝醉时所能承受的内容。再说，假使刚才那番话属实。

「既然这样，你为什么要叫我去死？如果你想与我和睦相处，应该有别的话可说吧？」

『所谓好感并非单向的情感。一旦关系进展到一定程度，人类就会向对方寻求同等的好感。这时，倘若对方没有做出自己所期待的反应，内心就会产生庞大的压力，同时感受到超乎寻常的悲伤和愤怒。』

「呃……」

也就是说。

「只要我稍微让步就好吗？」

『这要视让步二字的定义而定。』

「什么？」

『半吊子的善意会加剧对方的压力。例如身为朋友的善意，和对配偶所表现出来的好感并不相等。另外，一边表明好感，一边继续保持一定距离的举止，也会助长不信任感萌生。』

「真是莫名其妙。」

『所以你才会被骂「去死」。』

「……」

怎么回事？我不认为自己是领悟力很差的人，然而如今我却对这番对话完全摸不着头绪。

「那么，我该怎么做才好？」

我半放弃地交给她去下判断。明华神色自若地回答。

『只要去看别部电影就好。两个人一起，可以的话今天就去。』

「别部电影？呃，可是你不也想看那部电影？」

『那只是借口罢了。说起来，她其实是从和你有相同体验、产生相同感受这件事情中找到了价值。她是第一次看，你却是二刷的这种情况并非她所愿。』

「是这样吗？」

『说得极端一点，电影的内容一点都不重要，能够和你在一起才是重点。』

「呃，我、我说你啊……」

令人面红耳赤的台词接连出现，这教我做何反应是好？嗯，明华，我也跟你一样，我们好好相处吧。我应该这么说吗？不，说真的，我脑袋一片混乱，根本下不了判断，没办法轻易地回答YES或NO。

「我希望你能让我考虑一下，就各方面而言。」

『各方面？』

「因为这是那个，不是吗？」

告白——不就是这么一回事吗？换句话说，她的意思是希望我们以情侣身份去约会。坦白说，我从来不曾把她视为那种对象，所以很难立即答复。说真的，她的确长得很漂亮，但比起女孩子，她给我的感觉更像是值得信赖的大姐。唔唔。

正当我吞吞吐吐时，明华向我显示液晶萤幕。

『你可以尽管考虑，直到找出自己可以接受的答案。我纯粹只是给你建议，最终还是要由你来做决定。』

「……你说那种话太奸诈了吧。」

居然向我投了一堆震撼弹，然后要我自己去想办法。

但是她却冷冷地继续说。

『最重要的是当事人双方的合意，要第三者负起责任是错误的。』

「第三者？」

『也可以说是局外人、旁观者。』

嗯嗯嗯？

感觉不太对劲。现在是在谈论我们两人的关系对吧？然而她却不是当事人，这到底是怎么回事？

我定睛注视眼前的少女。

眼睛的形状、痣的位置、卷翘的头发，每一样都不可能认错。宋明华，相识十年的青梅竹马。然而我却挥不去心中的不协调感，无法摆脱在自己面前的是其他人的感觉。

「你是明华对吧？」

再次确认的瞬间，胸前口袋里的手机响了。几乎在此同时，「哦，怎么？原来在那里啊。」的说话声传来。是舟户。声音离得很近。他大概正在找我吧，靴子的脚步声从机库后方逐渐接近。

糟糕。

现在被发现非常不妙。因为谈得太专心，我忘了询问明华人在这里的理由。假使舟户问我，我没法即刻回答。

「鸣谷，抱歉啊，我想跟你商量一下关于格里芬的事情。」

工作帽的影子落在狭路上。模拟过一遍伴随行动而产生的结果后，回过神时，我已经蹬着地面，从机库后方冲出去，挡住对方的去路。

「哦哦，怎么搞的？吓我一跳。」

舟户瞪大双眼。真是好险。他皱着眉头，神情狐疑地俯视我。

「怎么了？瞧你这么慌张的样子。发生什么事了吗？」

「不，没什么，一切和平至极。我一个人没事做，觉得非常无聊。」

「可是你看起来不怎么无聊啊。」

「我很无聊！啊～好想去维修格里芬喔！发生问题了对吧？是宛如身陷迷宫的麻烦对吧？请务必让我也一起帮忙。我会马上将问题解决的！」

然而我拼命地毛遂自荐，却似乎只是更加深他心中的疑问而已。他「嗯嗯嗯？」地皱着脸，试图窥看我背后。我急忙扭转身子，挡住他的视线。戴着工作帽的头立刻朝反方向移动，于是我又连忙移动身体。

舟户眯起双眼。

「……你在隐瞒什么对吧？」

「啊哈哈，讨厌啦，是你误会了。」

「哎呀呀，在这么热的地方不好说话，我们进去阴凉处吧。」

「不不不，这里其实有点冷。都难得来到冲绳了，我们还是好好地享受阳光吧。」

「哎呀，别这么说嘛。」

「不不不，我是说真的。」

我拼命实行的拖延战术并未持续太久。他以一个巧妙的假动作，轻易突破了我的防线。身穿维修服的身体滑进机库后方。

完蛋了。

我按着额头，等待结果。原本预期会听见「你是谁啊！」的惊呼声，可是……

「嗯？」

舟户不可思议地歪着头。

「真的什么也没有耶。」

「咦？」

我像是受到吸引地转身望去。空荡荡的狭路上没有人影。冷冰冰的柏油路和混凝土墙无限延伸。

奇怪？

无处可躲。就算冲刺逃跑，应该也会看见远去的背影才对。消失了？如烟一般地忽然消失。

舟户在茫然的我面前搔搔后颈，一脸尴尬地低头道歉。

「抱歉怀疑你。不过话说回来，你也不要做出那种引人误会的举动嘛。你想早点回去对吧？既然这样，那你就乖乖帮忙维修。」

「……是。」

「好了，咱们进入正题。」

他提出的是操控方面的设定问题。听他说，格里芬的机体平衡会在装载新装备之后稍微改变。反应速度、操纵杆的重量、预留空间的量。在接受好几个感觉方面的提问后，我终于获得释放。

目送舟户再度离开机库后，我拿出手机，从联络人之中选择明华。铃声响了两次之后连上回路。不等对方开口，我立刻说道。

「喂，明华，你跑去哪里了？你干嘛随便走来走去啦，拜托你不要把事情搞得更复杂了。我就在刚才那个地方，你快点回来！」

接着，就在我准备谴责她意味不明的举止时。

『那是我的台词才对！』

可怕的怒吼声传来。一瞬间我都耳鸣了。咦？奇、奇怪？

『自己突然离开家门还好几个小时没消没息，你居然还敢问我去哪里？你的神经可真大条啊。很好，我现在马上就去找你！快告诉我你在哪里，快说！』

是一如往常的明华。

方才那种难以理解的气氛、感觉完全消失无踪。不，应该说，从她背后传来的电视声来判断。

「你该不会在家吧？」

『啥？不然咧？』

像是在说「你在说什么啊？」的氛围。感应到她没有察觉我内心的混乱，准备要开始追究了，我连忙开口。

「我知道了！我很快会回去。我先挂了，回去之后再听你说。我再打给你，抱歉。」

『喂，等等，慧！』

我按下结束通话键。

内心激荡不已，愈想愈猜不透是怎么一回事。我刚才的确一直和明华在一起，可是她本人却说自己身在遥远的小松家中。若真如此，那刚才的对话是怎么回事？我到底在跟谁说话？

阳光灿烂普照，舒服的风儿吹过机场。这样的环境实在不像是会有幽灵出没。

「难道我在作梦？」

没有人回答我这个问题。

＊

「那大概是Viper Zero吧。」

返回小松后，我来到技本大楼说出那段经历，结果身穿白袍的肥胖男子若无其事地如此断言。防卫省技术研究本部，特别技术研究室室长，八代通遥。被称为阿尼玛子体的对「灾」战力的总领导人，一边将办公椅压得吱嘎作响一边换脚翘。丝毫不把禁烟贴纸当作一回事，径自吐出烟雾。

「什么？」

我之所以反射性地反问，是因为我完全无法理解他的意思。Viper Zero？是指隶属那霸基地的阿尼玛？等等，为什么现在要提起她？

「那个……八代通先生，我刚才可能没有说明清楚，我遇见的人是明华喔。我在冲绳和她说话时觉得很不对劲，后来打手机给她，她却已经回到位在小松的家了，我实在不明白怎么会这样。」

「所以说——」

白袍肥胖男子耸了耸肩，扭曲嘴角说道。

「明华一直都在小松，你在那霸遇见的是别人。虽然也有可能是长得相像的其他人，不过从你对服装的描述听来，十之八九是Viper Zero没错。因为她意外地喜欢花俏的装扮。也就是说，你和第四位阿尼玛接触了啦。」

「第四位……阿尼玛。」

继格里芬、伊格儿、法多姆之后，自卫队的最后一位阿尼玛。之前只见过战斗机<子体>型态的Viper Zero的控制单位。伊格儿口中「沉默寡言又怕生，还有对人恐惧症」，不管怎么追寻，都绝对遇不到的那霸基地守护神。

「呃……等等，可是这样很奇怪啊。为什么自卫队的阿尼玛会长得和明华一模一样？不只是五官，就连脸的轮廓和身高都是。」

「因为那位阿尼玛比较特殊。」

八代通点燃另一支烟。眼镜后方的双眼眯起。

「她没有固定的外表。不对，正确来说是有原始的实体，只是我们观测不到。她的外观会随看见她的人而改变。」

「什么？」

外观会改变？

「不管用机器测量，还是用照相机拍摄都没用。人的主观一旦掺杂进去，她就会变化成观测者心中最挂念的对象。有十个人就变成十个人，有一百人就变成一百人，每个人眼中的她模样都不相同。她就是如此极度暧昧不明的存在。」

「那、那是什么啊？幻觉？还是催眠术？」

「我不知道原理是什么。因为缴获到的核心本身原本就很不稳定，所以她那个怪家伙连照理说数值应该固定的EGG也可以变动。我当初费尽千辛万苦才总算让她和子体相容，不过身为阿尼玛，她依旧还是充满不确定性，会彻底受到周遭人的记忆和认知影响。该怎么说呢，她就好像镜子一样。像是映照出对方内心的萤幕。」

镜子，萤幕。诗一般的比喻让我渐渐明了。

「那我见到的是……」

「是你自己内心的意象。我是不知道为什么啦，不过你当时应该满脑子都在想明华的事情吧？所以Viper Zero才会起了反应。以中国出身的青梅竹马、在小松的同居人的面貌，出现在鸣谷慧面前。虽然似乎无法连性格、知识也一并重现就是了。」

「……」

「瞧你一脸不敢置信的表情。这也难怪了，毕竟我们也有点烦恼不知该如何对待她。虽然她不会害人，但是考虑到周遭人的反应，还是不能随便让她在人前现身。」

「为什么？」

「你想想看，如果有一百人，就会有一百人把她认作是截然不同的人耶，而且还是视为自己心中格外牵挂的对象。假使我们内部有两三个人将她投射成自己的恋爱对象，到时情况肯定会一团乱。」

「对喔。」

不用说也知道，假使有好几个人同时把她视为自己的恋人，届时一定会掀起大骚动。不管是暴力事件，还是拔刀伤人事件，总之都不可能好好地进行沟通。

『我接获指示，要我尽可能避免和人类直接接触。』

她的确曾经这么说。

为避免意外情况发生，为避免招来无谓的混乱，于是隐身幕后，放弃像其他阿尼玛一样的生活。而说起那样的Viper Zero为什么会现身——

『你的状态不佳会影响到自主飞翔体四号的战斗能力。』

大概是因为看不过去我给格里芬——给她的么妹添麻烦吧。天啊，我的举棋不定居然惊动到自卫队的最高机密特地前来关切。

「怎么了？你为什么突然沮丧起来？」

「唔，我稍微失去了身而为人的自信……」

八代通一脸觉得奇怪地注视我之后，「所以呢？」地接着说。

「你为什么会把她看成是明华？」

「什么意思？」

「她会感应自己面前的人类的心思。假使你没有相当专注地想着明华，她就不会变化成那副模样。比方说崇拜、羡慕、憎恨。」

他忽然露出下流的笑容。

「又或者是，现在才开始对变漂亮的青梅竹马萌生爱意。」

「不不不。」

我连忙摇头。

「不是的，事情不是你想的那样，是因为我们大吵了一架啦。我们已经有好几年没有像这样互相对骂，还激动到差点揪住对方。然后，正当我在烦恼不知如何是好时，Viper Zero就靠过来了。」

八代通歪着头，「哦～」了一声。看起来显然不太相信我。

不行，这样下去不太妙。

「我才想问八代通先生自己又是如何。你难道可以和Viper Zero正常地接触，不会把她看成是特别的人？比方说前女友，或是现在单恋的对象。」

「很遗憾，我没有多余的脑力可以记住已经分手的女人。」

他冷笑答道。

「我从来不曾把她看成那种对象喔。这几年来，我总共和十个女人交往过，但是不要说名字了，我连她们的长相都记不起来。」

好过分。

都已经四十岁了，你到底在干什么啊？话说回来，像他这种肥胖的中年男子也有人要？确定不是为了钱或是仙人跳？

不顾错愕不已的我，这男人「不过嘛，」地说下去。

「每次和她见面，都会让我回想起自己经历过的人生百态。那种感觉还不差喔。因为可以重新认识到，自己走过的路并非全是荒野。」

「？什么意思？」

「清醒时谈论那种事情会显得太冗长。好吧，改天我们一起喝酒，我再说给你听。」

我把「可是我还未成年耶」这句话吞了回去。也许是我多心了，总觉得八代通的表情前所未见地平静。

＊

好了。

我调整好心情，站在玄关前。

因为一些缘故，我回到家时已经很晚了。太阳已经下山，家家户户都化为黑影。默默地面对拉门，我的心不由得纷乱起来。究竟明华会如何迎接我呢？她可能会追问白天那通电话吧。光想到这里，整个人就委靡不振。但是，一直站在这里也不是办法。还是先进去屋里，边脱鞋子边思考下一步行动好了。我这么下定决心，一打开门。

就见到门框另一头，明华直挺挺站在那里。

「……」

而且用好凶狠的眼神瞪着我。惨了。好可怕。

「你回来啦。」

冰冷的说话声传来。她双手抱胸，将一双长腿打开与肩同宽，一只手里握着手机。她大概一直以这种姿势等待吧。完全开启说教模式。我仿佛可以听见她「喂，慧先生～你居然还有脸回来？」的心声。

「……我回来了。」

沙哑的声音出乎意料地响亮。我微低着头，进到屋内。

「你回来得真晚。」

「……是啊。」

「你吃完饭连碗盘都没收，就急急忙忙地出门。」

「嗯。」

「还打了通奇怪的电话给我。」

「抱歉。」

「爷爷、奶奶今天一如往常地问我『慧去哪里了？』，你知道我是抱着什么样的心情替你辩解吗？」

「对不起。」

见到我畏畏缩缩的模样，明华「所以，」地挑起单边眉毛。

「你会向我解释你去哪里做了什么吧？而不是用打工之类不清不楚的理由带过。」

她轻易就堵住了我的退路。无言的压力让我喘不过气来。感觉好像只要我稍微敷衍，就会立刻挨打。

这次真的瞒不过去了吗？五秒、六秒、七秒。就在我准备半放弃时，明华忽然叹了口气。

「算了，你一大早就出门，现在想必一定很累。总之你先进来吧，反正你一定也还没吃晚餐。」

「咦？」

「我去帮你加热饭菜，马上就好，你先去换衣服等着。」

穿着针织上衣的背影逐渐远去。大感意外的我猛眨眼睛。奇怪？不会吧？就这样？盘问结束了？

「你不生气吗？」

我脱掉鞋子追上去，结果明华狠狠地瞪向我。

「怎么可能不生气。」

我想也是。

「但是，」她降低音量。

「我更讨厌你不回来。」

也许是我心理作祟，总觉得她低垂的脸庞泛起红晕。一瞬间，Viper Zero的话在耳边响起。

『她对你有好感。』

心脏怦通怦通地跳动。

「明华！」

少女的肩膀一震，满脸讶异地转过来问「什、什么事？」。

「那个，其实我可以早一点回来的。只是因为有点事情要处理，就顺道去了几个地方，才会搞到这么晚才回来。对不起。」

「是、是这样啊。」

「是啊。然后，这个给你。」

我从口袋取出信封。明华一脸狐疑地接过那个印有超商商标的纸袋。

「这是什么？」

「别问那么多，你打开看看。」

她战战兢兢地打开信封，见到内容物的瞬间，眼尾上扬的双眼顿时瞪大。

「电影……票？」

「因为之前那件事，到头来感觉像是我毁约了，所以我在想不知道这样能不能补偿你。不过，我只是随便找了附近正在上映的电影，内容你可能不喜欢就是了。」

明华愣愣地张大嘴巴。

一副大吃一惊的表情。我连忙「啊，你完全不用勉强喔。」地接着说。

「如果你不喜欢，我可以自己去看，应该说，就算不去看也没关系。总之，假如明华你有意愿，希望你可以考虑一下。」

「我要去！」

好惊人的气势。两只眼睛紧盯着我。她用仿佛要杀人的表情反复说道。

「我要去，绝对要去。」

「这、这样啊。那就好。」

我有点难以分辨她究竟是在生气，还是觉得开心。不过，假使她真的不愿意，应该就不会答应了。不管怎样，看来她是接受我的赔罪了。肩膀顿时放松下来。

明华原本闷不吭声，不一会就疑惑地歪着头。

「可是，你怎么会突然态度大转变？白天时你不也很生气吗？还说你被骂得莫名其妙。」

「这个嘛……」

我实在说不出口，是因为某人给了我建议。明华的心情好不容易快好起来，我可不想再自找麻烦。

「因为我想了又想，觉得其实我也有不对的地方。假使今天立场相反，我那样的说法确实会引人误解，而且我也应该更顾虑你的感受才对。」

「……」

「就算班上同学约我，我也可以当场跟你联络，问你遇到这种情形应该怎么办。这么一来，我们就可以说出彼此心里的想法了，对吧？总而言之就是我思虑不周啦。我没能想象你会因为我的话产生何种想法、感受，真是抱歉。」

「我、我也一样。」

明华老实地垂下头。

「抱歉，我说得太过火了。我应该要冷静一点，就算是开玩笑，也不该说出『去死』这种话。」

「嗯，所以说，就当作我们彼此打平了。」

「说得……也是。」

低头一会后，明华抬头仰望我。感觉有话想说，但随即又闭口不语。重复相同动作几次之后，她突然重重地垂下肩膀。

「我去准备饭菜。」

「哦、哦。」

她的内心似乎经过了一番纠葛，但是我不明白，难道我说的那些还不够吗？我还以为我们之间的隔阂已经姑且消失了。

明华无精打采地走向厨房。

我朝着她的背影追上去，依旧还是无法理解她的想法。心情时好时坏，才见到她生气，却马上又沮丧起来，简直就像云霄飞车。虽然Viper Zero说『是因为她对你有好感』，可是刚才的言行到底哪里看得出她对我有好感？她应该是对我感到失望吧？真搞不懂。

（算了，反正那家伙的话未必是真的。）

那终究只是依据我的话所做出的建议。Viper Zero和明华又不认识，不可能会了解彼此的思考模式，因此误解的可能性很大。

嗯。

果然还是不要太早把明华的行为举止和恋爱扯上关系比较好。要是我搞错了被她吐槽，那就太丢脸了。再说，我实在无法想象我和明华变成那种关系。一切还是等我谨慎地查明状况，考虑好自己究竟想怎么做再说。我再重述一次，Viper Zero和明华是毫无关联的两个人。

（虽然外表的确长得很像。）

即便我仔细观察，还是找不出两人的相异之处。肤色、下颚的轮廓，甚至连发型都一模一样。如果有唯一不同的地方，那就是——

「果然不适合耶。」

明华「咦？」的一声转过身，愣愣地反问「什么东西不适合？」。

「啊啊没有啦，我只是在想，你如果穿上有荷叶边的裙子应该会很奇怪。」

「……啥？」

她果然还是最适合休闲的打扮。而且小时候，她都是穿坦克背心和五分裤跑来跑去，千金小姐风格的装扮和她太不搭了。

「因为你不是那种淑女类型的人嘛。而且要是你穿裙子，结果又像以前一样随意胡闹，那就糟了。嗯，还是五分裤适合你。另外，你也不适合穿有蝴蝶结的罩衫或洋装。说实在的，你连穿学校的水手服都感觉很奇怪，搞不好我的制服还比较适合你呢。」

就在我哈哈大笑时，手机飞过来正中我的额头中央，带来一阵剧痛。

「你突然胡说八道什么啊？你想找我吵架是不是？差劲透顶！以为你好像有点体贴的我根本是白痴。慧是大笨蛋，给我去死！」

「你居然又叫我去死！刚才的反省难道是假的吗？你这个骗子！明华是大骗子！」

「少啰嗦！我最讨厌慧了！不要跟我讲话！」

她重重踩地，大步离去。我捡起掉在地上的手机，朝她追上去。都被人打了，岂有闷不吭声的道理。

一边中日文夹杂地争吵，我一边叹息。

我说Viper Zero啊，这家伙果然不喜欢我啦。

一般人通常不会对喜欢的对象说「最讨厌你」、「去死」这种话吧？即使不说我爱你，也应该会营造出更加温暖的气氛和氛围，不是吗？还会露出很高兴能够和对方在一起的喜悦神情。虽然我没什么经验，不清楚实际状况如何就是了。

我感觉Viper Zero似乎在记忆中无奈地耸肩。

第八卷 「In The Mirror」