第十卷开拓智域 CHAPTER1 异邦人

台版转自轻之国度

录入：WORDS

1

你好。

原本犹豫该从哪里写起，不过以问候语开头比较合适。

Hello，wrorld。 Hello，Shiroe。 (注： Shiroe是城惠的日文拼音)

我正在大和中部，萨费尔镇的旅馆写这封信。

写完之后，我打算将这封信托付给知己实莉。

听说看这封信的是〈记录的地平线〉的城惠。我听到这个名字，有种奇妙的感觉。因为我的体内残留你的记忆。

如同你们〈冒险者〉是从别的世界来到这个赛尔迪希亚世界获得肉身，我们也是从另一个世界来到这个赛尔迪希亚世界获得肉身。

我的名字是成惠2。

我们自称〈航界种〉(Traveller)。从你们的角度来看，是异世界的智慧体。

同时，我也是你的妹妹。

你恐怕有所期待，我在这方面只能向你道歉，但是关于〈一致)( Eclipse)――也就是你们所说的〈大灾难〉，无论是我们〈监察者〉(Fool) ，或是和我们同样属于〈航界种〉的〈采集者〉(Genius)都完全无法对你们说明。正确来说，我们可以说明，但这是我们自己对于〈一致〉的理解，并没有成功解析原理，也没有解决之道。

即使如此，我依然相信我们稍微领先你们，并且想履行义务。因为我虽然是你的妹妹，却也如同和实莉的约定，是她的姊姊。

说到这里，我为什么是成惠2？

为什么是妹妹？

应该从这方面开始说明吧。

我们〈航界种〉和你们一样，是因为那个〈一致〉而来到赛尔迪希亚。不过，我们的世界距离赛尔迪希亚非常遥远，到头来，我们这个种族还没有物理形状或是记述形状的资料。

因此，抵达这个世界的我们，必须借用这个世界现存的躯体当作化身。

如果实莉的话语属实，那么依照她的说法，你是一位见微知著的聪明人物。

说到这里，我想你应该就知道了，我现在使用的是你保管在月球的躯体，以这个世界的方式来形容，这具躯体当时是没有「和灵魂相连」的状态。

虽然是擅自借用，不过请你见谅。

这具躯体清晰残留你的想法与记忆。

我能像这样对你说明，就是因为重新建构你的字汇资料。我会讲这个世界的语言，主要也是托你的福。报答这份恩情也是我写这封信的动机之一。

愿你能以宽容的态度阅读这封信。

因为想撕毁的话随时都能撕毁。

2

城惠仰望天花板叹气。这不知道是第几次叹气了。

他手中是数张有摺痕的信纸。

是透过实莉转交给城惠的信。

城惠对这种一丝不苟的字体有印象。他翻阅手边文件想确认是谁的笔迹，发现是自己的。居然连笔迹都很像？城惠按摩眉心试著缓解头痛。

这里是〈记录的地平线〉的公会屋。

将矗立在秋叶原北部的废弃大楼改建而成，如今堪称是城惠的「家」。不是因为城惠几乎用尽财产买下这栋红砖风格外墙的七层楼建筑，是因为接纳城惠的同伴们总是和他一起待在这里。

包含城惠，这栋公会屋住了直继、晓、喵太、实莉、冬弥、五十铃、伦迪浩斯，以及新加人的特托拉――合计九名〈冒险者〉。古代树贯穿这栋大楼，各楼层的中央区域无法使用，但是每层楼依然有三至四个房间，因此成员各自有一间自己的房间，也没有拥挤难受的感觉。

这个房间是城惠的办公室。

「九人」虽然不到渺小的程度，却明显是中小公会的规模，原本不需要「办公室」这么夸张的空间，在自己房间摆张书桌就够了。不过〈记录的地平线〉是参加〈圆桌会议〉的十一公会之一，许多谘询或陈情非得由城惠处理，加上也会有访客上门，因此设立这间办公室。

城惠窝在这间办公室的时间多到难免被称为「家里蹲」。原因当然是因为工作多，但也是因城惠经常径自沉思，认为这样的自己会令其他成员担心。

只不过，〈记录的地平线〉的成员大多无视于城惠的这种想法――

城惠向后靠在办公椅背，伸直背脊往后仰。

指尖将肚子上的信纸摺好，收回信封。

很严重。

这封信可能引发严重的问题。

但是城惠闭上眼睛后方的双眼叹气。

「这封信确实是一大问题，不过真要说的话，〈圆桌会议〉的事、阪南的事、

〈神圣皇国威斯特兰迪〉的事，还有克拉斯提先生的事，都是很严重的问题啊。」

城惠说出来才重新察觉，这些事态都不是开玩笑的。

不提克拉斯提自己，他的公会〈D.D.D〉发生经营上的问题。到头来，领袖失踪却风平浪静到这种程度才奇怪。多亏公会干部优秀，所以问题没有对外扩散，不过据报他们内部正逐渐累积疲劳。

〈神圣皇国威斯特兰迪〉的事也是问题。依照调查，虽然规模不大，却发现他们开始徵兵以及重组骑士团。

以秋叶原为中心统整东大和的〈圆桌会议〉，整合大和西半部的〈Plant hwyaden〉。虽然出现两个思想相左的组织，但城惠认为这件事本身不是坏事。即使在这种分裂状态，〈冒险者〉终究是源自现代日本的现代人。既然这样，城惠认为双方不会开战。不只是以往，他现在也这么认为。

然而，这个常识似乎不适用于(大地人〉。

掌理西方的〈神圣皇国威斯特兰迪〉看起来想和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉开战。而且战争一旦爆发，城惠认为这边的〈冒险者〉们也绝对无法置身事外。我们的心应该无法冷漠到坚持置身事外吧。

〈冒险者〉是现代日本人有好有坏。

〈Plant hwyaden〉不可能没察觉到这一点。城惠认为茵缇克丝在这方面的洞察力，优秀到连「敏锐」这个词都不足以形容。

阪南正在发生的状况，城惠已经掌握某种程度的情报。他想到这件事就忧郁。毕竟这是秋叶原昔日差点走上的道路，即使是现在也无法断言绝对不会走上这条路。

〈圆桌会议〉。

是的，〈圆桌会议〉现在真的是再度站在新的分歧点。城惠被迫这么认为。如果是怪物或大规模异变这种看得见的危机，城惠应该不会苦恼到这种程度。在秋叶原，虽然克拉斯提现在下落不明，却有艾札克、宗次郎及其他许多英雄级的〈冒险者〉。如果面临战斗，城惠有自信可以排除绝大多数的障碍。

不过这次似乎不是这种问题。

真要说的话，很像〈大灾难〉刚发生后的气氛。在城惠眼中，原本以为已经以〈新月汉堡〉驱除的那份绝望似乎再度苏醒，人们的倦怠与冷眼旁观，难道会孕育前所未见的〈战争〉？没这种经验的城惠不知道这是怎么回事。

「话说为什么变成这样，尽管思考这件事无济于事，但我没办法不去想，而且工作也不会自动变少，啊啊真是的！」

城惠啪咚一声趴倒在桌面。

装死能不能赶走麻烦事？城惠天真地如此心想，却完全赶不走，他扔出去的那封信以及面前的文件山就是象徵。

「城惠。」

喵太敲门之后打开一条门缝窥视。

城惠说声「请进」，喵太修长的身躯就钻进室内。

城惠看喵太进来之后，将信塞进办公桌抽屉，移动到会客沙发组。看起来颇感意外的喵太也从银色托盘端饮料到该处。

「喵太班长也坐吧。」

「工作没问题喵？」

「我累了。」

城惠率直露出笑容。

「喵哈哈，那吾辈就奉陪喵。」喵太也如此回应城惠之后坐下。

两人就这么饮用类似热巧克力的饮料。喝起来温温的，而且非常甜。

城惠视线落在饮料表面浮现的漩涡状花纹。花纹缓缓旋转，大概是受到对流的影响吧。双色花纹像是螺旋。在意这种不重要的小事就是疲累的证据。城惠如此诊断自己。看来甜味渗进骨子里了。

「城惠太努力了喵。」

「班长也是。」

城惠微微一笑，喵太露出吓一跳的表情。

连城惠都察觉到喵太最近有点愁眉苦脸。这是喵太前往西方护卫实莉他们年少组之后的事。喵太已经回报当时发生的事件，虽然文静的他没多说，但城惠想像得到他当时看见什么。

(班长遇见无法融入这个世界的〈冒险者〉了……)

这在秋叶原也是逐渐显著的问题。

「〈大灾难〉至今快满一年了。」

「再过一个月就满了喵……」

「嗯。」

(这一年让人们彼此被区分出来。)

如果〈大灾难〉是短时间内解决的单一事件，那么这肯定不会成为问题，面临这种空前的惊人事态，只要是人当然都会受到打击，免不了茫然或恐慌。

「过了一段说长不长，说短不短的时间喵。」

「嗯。应该有人想回去吧。」

「没错喵……应该有人……不惜拋弃一切也想回去喵。」

「是啊。」

城惠也一样，说不想回去是欺骗自己，然而前提是「回得去」。从〈大灾难〉到〈圆桌会议〉，，秋叶原的居民几乎都成功适应这个世界，适应到「当然想回去，前提是回得去」的程度。这段话除了「想回去」的意愿，也包含「回不去的话就没办法了」的觉悟。

「拋弃一切」是沉重的话语。

城惠认为没人能够想像一切，也没人能够拋弃一切。

这反倒是「想要消除自己」的意思吧？是觉得一切都无所谓，使其回归为无的想法吧？城惠如此想像。

不过，并不是所有人都能应付这种令人失去理智的事件。这是没办法的事。而且这一年的时间，证明了这些人无法适应。

他们没意愿待在这个世界。以话语表达就是「即使回不去也想回去」吧。

「我并不是无法理解这个想法……」

「嗯，吾辈明白喵。所以不忍心责备喵。」

「好心酸啊。」

「很难受喵。」

两人注视马克杯，共享这份寂静。

人们内心存在著一份看不到未来的绝望。这个事实对城惠造成的刺痛，即使是再怎么强力的怪物都比不上。

「城惠……」

喵太难得支支吾吾，在雄辩的这份沉默粉碎之前，他以温柔的语气询问城惠：

「你想不想回去喵？」

这温柔的声音令城惠哀伤。这个世界在勉强喵太，自己不安的表情也是帮凶，但即使城惠这么认为，也没在心中找到答案。

城惠轻轻叹息之后，如同挤出话语般回答。

「我认为应该回去。」

城惠一直思考至今所得到的，是这种理所当然又肤浅的结论。无论怎么想，这个中肯论点都是唯一的解答。

「对于这个世界来说，我们果然是异物。有人活在这个世界而扭曲，也有人在扭曲这个世界，或许在原本的世界时，这种事就在发生。不，我认为已经发生了。但是如果能避免悲剧发生还是应该避免，而且我们――」

城惠知道喵太微微点头附和，但城惠满腔感慨，再也说不下去。如果手边那封信可信，即使无法断言回得去，也还有自己能做的事吧。

然而即使城惠注视了三十秒，拂晓还很遥远，夜晚依然深沉。

3

「唉……」

莉洁听到嘴唇发出叹息般的声音。

抬头看向窗外，乳白色的光照亮古代树。成员大多外出训练或远征筹措物资，公会厅静悄悄的。

莉洁手边的文件有十几张。

不是按照格式的工整文件。

是在空白处写满笔记或考察的潦草文件。这份笨拙引得莉洁露出自嘲般的

笑。

这些笔记是莉洁的足迹。在没留下足迹就会遇难的黑暗荒野，当成救生索书写至今的奋斗记录。

答案大多很简单。有时候只是「本月购买约五百份训练用的替代武器」这种答案。不过为了得到这个结论，应该进行什么样的思考？不用思考也行。也可以使用讨论或计算的方式。总之该怎么做才能得到答案？莉洁不知道。

因为在〈D.D.D〉，这种决定几乎都是半自动产生，只要填写申请文件并且缴交，

就会在统计之后于下个月发放。不过这种自动分配处理程序，是由〈幻境神话〉外部的〈D.D.D〉官网设立的会员功能所进行。

〈大灾难〉导致公会无法接受外部网站的行政支援，但这并没有立刻造成问题。成员们已经熟悉这种申请/支给的手续，主动制作相关的行政文件。营运总部持续在统整文件之后发放必要的物资。这种构造现在依然继续运作，是大和伺服器顶尖的超巨大公会〈D.D.D〉存续下去的重要原动力。

然而在另一方面，这是〈D.D.D〉的物资调度能力几乎无限大的时期使用的构造。在无法取得「五百份训练用的替代武器」时，系统没有应变的功能。进一步来说，不只要调整或变更这种现有案件，也接连产生全新的要求或是跨部门职责的案件。

莉洁是别名(Drei-Klauen〉(三羽鸟)的〈D.D.D〉干部之一，自负熟悉这个公会的营运系统。事实上，利用外部网站分配物资或管理行程的工作，公会长完全交给莉洁处理。

然而，单纯管理一个已经运作的系统(而且是包含半自动调整与行政辅助功能的系统)是一回事；针对某个案件寻找正确的解决之道，将其程序化之后公告执行，设计为可以正常运用的系统，这又是另一回事。

――自己不知道这完全是两回事。

这个事实令莉洁苦笑。

(Drei-Klauen)是小丑的名字。

栉八玉就是知道这件事才离开的吧。如今莉洁率直这么认为。

用力伸个懒腰，临时办公室逐渐染上一层朦胧的柠檬色光芒。看来午后时光也进入尾声了，虽然不是晚霞的枣红色，却是暗示黄昏即将来临的柔和阳光。初春三月的阳光没有热度，温和又美丽。

莉洁转换心情般起身，拿起水壶往玻璃杯倒一杯凉茶。

这间临时办公室单调乏味，也没有茶具，由于是拿能容纳二十人左右的会议室

隔间使用，也是理所当然。〈D.D.D〉当然有正规办公室，内部气氛如同贵宾室般奢华又具备魄力，但莉洁在精神层面不太方便使用。和克拉斯提共处的时候都是理所当然般利用那个空间，所以现在觉得真是神奇。公会长肯定有某种魔法般的能力，能让周围的同伴们都变得厚脸皮吧。如此心想的莉洁轻声一笑。

「喔，莉洁小姐。」

敲门之后不等回应就探头进来的人，是拥有开朗眼神的青年――第八商店街〉的卡拉辛。卡拉辛毫不拘束地钻进室内，关门放下行李。由于经常获准入内，所以对于卡拉辛或莉洁来说，卡拉辛进出〈D.D.D〉都是家常便饭。

「卡拉辛先生，辛苦了。」

「啊哈哈哈。我说啊〜〜已经不太妙了〜〜」

「不妙吗？」

「因为忙翻天啊！」

「真是的，老是这样开玩笑。」

莉洁就这么以指尖邀他坐下。卡拉辛放下左右肩膀的背包，一边整理手中纸袋的内容物一边说下去。

「这种事……有吗？总之莉洁小姐似乎也很忙。」

「只是手脚笨拙罢了。」

「又来了。你说得这么认真，害我不知道该怎么回答。」

莉洁以视线朝文件示意。

是七十五、七十七、八十一、八十五级成员的〈大规模战斗〉计画书，如果是〈大灾难〉之前的〈D.D.D〉，这种程度的战斗每周会进行三百次。从等级区间来看，这种大规模战斗不是「挑战」，算是「例行公事」。但如今一切都变了样。

在虚拟化为现实的这个世界，战斗难度大幅提升。七十五级的大规模战斗，以前是七十至七十二级〈冒险者〉挑战的关卡。但现在以这种等级应该很难大获全胜吧，即使做得到，也非得做好消耗相应资源的心理准备，非得仔细检讨参加人员的等级。

移动成本增加也是一大问题。不方便以〈妖精环〉移动的现在，远征都要使用骑乘生物，也得携带扎营工具与食物。能让人说出「这是小试身手的大规模战斗，接下来去挑战一下吧」的这种迷宫变得少之又少。

「〈大规模战斗〉吗？」

「是的，不过只是挑选附近合适的地点。」

「可以看吗？」卡拉辛问完，莉洁点头回应。卡拉辛在她面前翻阅计画书。注释与笔记很多，张数却不多。计画很单纯。

「果然想要〈幻想级〉的材料啊。」

「是的。」

莉洁点了点头。

秋叶原正值技术开发潮，在充满活力的现状，各种物资都在进行买卖。不只食物，武器或防具等物品也一样。在各种物品价格大起大落的混沌中，有两种物品的市价水涨船高。

第一种是难以复制的休闲用品。例如美食或是娱乐用品的价格都很高，漫画或手工模型更是涨到屡创新高。虽然被关在这种奇幻世界，但莉洁他们是现代地球人，非得找东西滋润内心才行。莉洁也一样，看到新研发的蛋糕打广告，荷包就难免缩水。

另一种是〈幻想级〉的材料。

在这个世界，「材料」泛指制作其他物品时当成原料的物品。以制作料理为例，小麦，番茄、秋刀鱼与芋头都是材料。相对的，加工材料制成的物品叫作「加工品」……加工品也可能成为制作其他物品时的材料。

这些「材料」可以从这个世界取得。木材来自森林、矿石来自矿山、鱼来自大海。也有农田或牧场这种需要人力的材料取得处。这种材料的生产者几乎都是〈大地人〉。

〈冒险者〉比较熟悉的是怪物掉落的物品。这种物品特别被称为「掉落材料」或是「怪物材料」。

虽然没有明示，但材料大多分成数个等级。例如即使同样是「铁矿石」，也有低阶与高阶之分。低阶矿石可以在怪物少又不强的安全矿山取得，想得到高阶矿石就要背负相应的风险。

在这些材料中，〈幻想级〉材料的取得难度最高，是必须以〈大规模战斗〉讨伐的怪物才会掉落的材料。〈幻想级〉的材料是珍贵资源。不只是修补〈幻想级〉武器防具的必需品，如今也需要这些材料制作这类装备，除此之外，在〈大灾难〉过后的这个世界，不只是武器防具，各种发明物或实验导致这类材料的需求有增无减。〈洛德立克商会〉以〈龙鳞炼瓦〉制作超高温炉就是著名事迹。

「补给这方面应付得来吗？」

「当然万无一失喔。食物与补修材料都没问题。」

「怪物材料这边还好，但其他部分果然容易入不敷出。」

「这部分就分工合作吧。」

「好的。」

〈D.D.D〉原本是自给自足的独立公会。至少莉洁知道，克拉斯提的兴趣是打造一个「内部具备补给功能，可以独自永续运作的公会」。

然而在历经〈大灾难〉的现在，这个功能的缺陷也很明显，如果是游戏就算了，但在状况复杂化又加入〈圆桌会议〉之后，自给自足只是一种理想。随著远征时间拉长，外部补给的重要性增加，和卡拉辛率领的〈第八商店街〉合作是不可或缺的。

「莉洁小姐好努力耶。实莉小妹也是，秋叶原的女生们都好耀眼。」

花费不少时间讨论远征所需的补给与供给方法(能送到当地是再好也不过)之后，卡拉辛以戏谑语气对莉洁说。

「没那回事。」

莉洁如此否定，卡拉辛苦笑回应「你选错比较对象了」。

确实如此吧。莉洁心想。

克拉斯提果然很特别。莉洁接触他创立的〈D.D.D〉这个巨大组织，愈是深入理解就愈体认到这一点。莉洁想到的问题点，克拉斯提早就已经料想到，而且莉洁总是在事后发现预先防范的痕迹。不只如此，即使是莉洁认为「应该不需要，最好简化」的程序，其实都是用来维持平衡，或是针对问题设定的冗余要素。

莉洁第一次知道，某些艺术品或作品是以「组织」的形式存在。〈D.D.D〉是克拉斯提的作品，而且肯定是以超凡才华创作而成。

克拉斯提很特别，不应该和他相比。即使是莉洁也明白这一点。

但莉洁没有其他能够效法的老师，而且这个世界也没有范本可循。

「啊〜〜对，那个……我认为腹黑阁下不错啊？」

「城惠先生……吗？」

「嗯，没错没错，就是他。城惠阁下。」

莉洁有点结巴，回应她的是语气略感意外又相当不负责任的话语。

「为什么？」

「毕竟城惠阁下也有笨拙的一面。就我看来，他是莉洁小姐这一类的人吧？」

卡拉辛流利回答疑惑的莉洁。

如同预先准备好答案。

「是吗？」

「城惠阁下大概五成是这样喔，真的。」

「五成是哪样？」

「城惠阁下啊，有五成是凡人对吧？然后四成是秀才、一成是自暴自弃。」

「啊？」

双手抱胸噘嘴的卡拉辛，语气听起来像是在开玩笑。

五成是凡人――

莉洁咀嚼这句话的意思。

啊啊，原来如此，她认同了。

五成凡人四成秀才，这句话形容得很妙。莉洁轻声一笑。

如果完全是凡人，甚至不知道自己的立场。知道自己多么不懂、多么无知，知道自己实际上知道多少，所以即使身为凡人也无法马虎了事。应该是这个意思吧。

和莉洁留下的小小足迹一样。

拚命思考、调查好几天，完成五张约A4大的笔记。这就是最真实的莉洁。莉洁内部的「聪明」命令莉洁制作这份笔记。因为「聪明的莉洁」知道这是习得正确做法的仅存方法。

然而另一方面，「平庸的莉洁」只做出五张笔记，这是莉洁现在的实力。笨拙、不敏锐，缺乏能力，但是这也没办法。因为现在莉洁的现实只有这种程度。

这确实非常丢脸，另一方面却也令她松了口气。

这五张笔记是莉洁的领土。莉洁写在这些纸上的考察，是她充分思考、烦恼过的范围。领土外侧当然有许多莉洁不清楚的事情，连她长年待的这个公会都满是她所不知道的事情。而且莉洁只能像这样以缓慢到生厌的速度扩增领土，虽然差点对此绝望，但卡拉辛的话语使她察觉自己的想法错了。

慢慢来也在所难免。这是最真实的自己。

反倒只能以这种方式扩增领土，即使看起来再怎么迂回，继续使用这种手法就好。这是莉洁被点醒的想法。

某个青年以相同的方法成立〈圆桌会议〉，让克拉斯提露出深深的笑容。卡拉辛让莉洁学会这一点。

「比起那个十成是魔鬼的超级眼镜哥，我认为城惠阁下更值得当成借镜哦？」

「嗯。」

「嘿嘿，感觉眼神终于变坚强了。」

卡拉辛扶著下巴，以装模作样的姿势对莉洁微笑。自己或许害这名开朗的青年费心了。莉洁感到难为情。许多人在帮助莉洁。秋叶原副本结束之后的每一天，也是让她察觉至今暗中助力的每一天。

「不不不，就算你完全不说，我卡拉辛也知道喔。铜锣烧怎么样？」

「啊〜〜少东，您又在搭讪？」

卡拉辛从纸袋取出铜锣烧，莉洁正要收下时，一名穿五分裤的少年发出响亮声音敞开房门。记得是卡拉辛的伙伴，经常受托帮〈第八商店街〉传话或转交东西。

「塔洛，不是那样啦。」

「那不是我刚才买的吗？您真的老是在摸鱼耶。好了好了，一起去交货吧。」

「啊，那么，莉洁小姐？再见！啊，啊。打起精神的话改天吃个饭吧！」

「谢谢你帮忙进货。」

「咦，真的？塔洛，刚才这反应很好吧？」

「卡拉辛先生，走了啦走了啦，反正是挥棒落空三振，所以死心吧。」

「塔洛，这是工作润滑剂那样的对话啦！」

「所以您会像润滑剂那样被甩喔！」

被少年拖走的卡拉辛声音逐渐远离，莉洁发出清脆的笑声目送。高山三佐应该快换好义肢回来了。莉洁认为自己很幸运。

〈圆桌会议〉正面临苦难的时代。莉洁也明白这一点。

所以现在想尽量累积实力。

不是等级，也和这个异世界无关，是名为莉洁的少女对未来的自己抱持期待，是她的一项决心。

4

艾札克本来就不喜欢春天这个季节。

只不过是天气稍微变好，气温稍微回升，空气雾茫茫的无从改善，明明不是夏天却也不是冬天，这种不上不下的季节实在荒唐。

他也不懂市区为何莫名浮躁起来。哎，毕竟是会计年度决算的时期，学校也进入新的学年，可以理解为何洋溢心神不宁的气氛，但就算这么说，这对艾札克来说没什么好处，真要说的话属于麻烦的范畴。

从孩提时代、学生时代到现在，春天只是麻烦的时期，是产生没必要摩擦的季节。虽然有收入之后好了一点，但这是因为终于可以自由和那种浮躁的家伙保持距离。

总之，艾札克本来就不喜欢春天这个季节。

不过，这边世界的春天似乎不太一样。

这个世界比原本的日本严寒，冬天颇为难熬。对于艾札克他们〈冒险者〉来说，下个不停的雪或结冻的森林当然不造成任何阻碍，对于〈大地人〉来说却不是如此。

艾札克从二月开始断续驻留的舞滨，以位置来说相当于原本日本的千叶，因此不会被大雪埋没，不过整整两个月覆盖著银白雪景，听说湖水结冰超过四十公尺。

对于没有〈冒险者〉装备的人们来说，冬天是活动受限的季节。

占据大和东部的〈自由都市同盟伊斯塔尔〉不是贫困的同盟，源自〈冒险者〉的新技术如今也让他们在各方面受惠，不过和夏天或秋天相比，冬天能收获的各种作物还是减少了。虽然没有雪国那么严重，但舞滨的饮食生活也偏向于以保存食品为主的朴素风格。春天不是雾茫茫又不上不下的季节，是意味著冬天结束的季节。

身为昔日穿著羽绒外套到处跑，饿了可以在路边连锁餐厅自由点餐来吃的日本人，艾札克多少冒出「抱歉，你们尽管欣喜吧」的反省念头。

冒出这种无益感想的艾札克，正在吹著四月春风的山丘上，背靠大树休息。

这里是从舞滨之都跑步约三十分钟距离的郊外。

严格来说，这附近不在舞滨之都境内，不过周边村庄几乎都近到和界线相邻，放眼望去尽是恬静的农田。

艾札克他们〈黑剑骑士团〉接受〈圆桌会议〉……应该说接受城惠的请求，在这里训练舞滨所属的公爵领地骑士团〈水晶玻璃靴〉。

虽然这么说，但要是艾札克掌理锻炼骑士团的实务就没办法做表率。团员以这个理由阻止艾札克参与，所以他本人闲得发慌。就算这么说，他也不能完全扔著不管，所以就像这样忍著睡意在山丘上观看训练过程。

山丘是半径约一公里的圆形构造，颇高的中央区域是一片约小型操场大的杂木林，不过是往艾札克的背后万向延伸，不会影响视野，出没的动物也只有野狗、狐狸或鼬鼠之类。

艾札克俯瞰的山丘斜坡上，如同刚冲洗过的翠绿春草茂盛生长，一支部队正沿著斜坡往上跑。由艾札克率领的〈黑剑骑士团〉三名团员带头，后方是〈水晶玻璃靴〉的部分成员，总共约四十人吧。

虽说要训练，但人数太多的话效率不好。

将整个骑士团分成五队，三支部队在这座山丘周边。肯定正在山丘底下绕圈跑步，或是以树木练习突击，既非在赛尔迪希亚出生长大，更不是什么骑士的艾札克完全不知道该怎么训练骑士，只是听到要训练骑士就认为大概是这么做。

春天的嫩草意外富含水气。

〈水晶玻璃靴〉的名义是骑士团，骑士们身穿柯文公爵家配给的金属铠甲。因此颇为沉重。这样的他们在教官带领之下，沿著青草斜坡往上跑，许多人被脚边的湿润绿草绊得凄惨跌倒只要训练开始三十分钟，细心保养的银色铠甲也沾满青草与泥土。

但〈水晶玻璃靴〉的成员毫无怨葺地跳起来，为了回到自己的队列而猛然冲刺。

带头奔跑的三名〈冒险者〉――钢暴丸、耶弗利与利伊．贞特，朝他们大喊「喂！手臂动起来啊！」、「喊出声音啊！」之类的话语。艾札克觉得这些家伙真是阳刚，不过到头来，之所以不让艾札克带队训练，就是因为他热血运动社团风格的斯巴达指导，不只是〈大地人〉吃不消，连部下都不敢领教，但他本人不知情。

在和煦阳光中置身事外眺望训练过程的他，满脑子都是「真是一群闷热的笨蛋」、

「那些家伙真的有大脑吗？」、「不对，不行吧，毕竟〈黑剑骑士团〉的团员尽是没智商的家伙」、「哎，真的没救了」这种有点失礼的感想。虽然这么说，但他傻眼的同时也挂著笑意。艾札克自己不讨厌这种傻劲，甚至在某方面觉得可爱得不得了。如果反感的话，他连一秒都不可能担任这种阳刚公会的领袖。

「停，停！」

「休息三十分钟-！」

「软弱的少爷们！休息啦！」

担任教官的团员在大约一百公尺远的地方大喊。再怎么说，艾札克也完全知道他们乐在其中。三人朝艾札克这里一瞥就悄悄讨论，然后朝这里鞠躬。看来没什么要回报的事情。艾札克说过训练的时候随他们自由发挥，所以也是随便挥手回应。

他认为那些家伙应该会妥善安排。

令他吃惊的反倒是〈大地人〉那边。

公爵领地骑士团〈水晶玻璃靴〉是守护舞滨的柯文家骑士团。柯文家的立场是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的实质盟主，旗下的骑士团自然是〈大地人)之中的佼佼者。艾札克事前听过这样的说明。

虽然这么说，却是以〈大地人〉为基准。这群人等级只有二十五左右。艾札克原本认为他们不可能强到哪里去。这部分他至今也这么认为。这群人不强。

不过，也没有想像的弱。

〈水晶玻璃靴〉的成员充满毅力。

现在他们也穿著那套铠甲跑了两小时。

在九十级的〈冒险者〉眼中，这当然只是早上散步的程度。不，到头来，在具备等级概念的这个世界，这或许不是那么值得称赞的事。但他们汗流浃背，全身泥泞不堪，即使被艾札克他们这样的外人怒骂，也没在前所未有的严格训练说出丧气话。不得不说他们相当有骨气。

艾札克的同伴们回到宿舍之后，也在背地里称赞〈水晶玻璃靴〉。开始训练至今快两个月。〈黑剑骑士团〉与〈水晶玻璃靴〉应该逐渐熟悉彼此了。

骑士们分成五队，不在这里的两队有一队在市区放假，另一队正在〈杜瓦查鸟园〉

和怪物交战。他们拆成小组，在〈黑剑骑士团〉的带领之下猎杀等级高的怪物。也就是俗称的「吸经验」。

〈大地人〉的成长速度远远比不上〈冒险者〉。依照报告大概是五分之一左右。即使处于这种劣势，只要持续打倒相差二十级的高阶怪物还是能迅速升级。从〈大地人〉的常识来看，这种升级速度快得像是在开玩笑。

当然，如果只让他们升级之后就扔著不管，不知道如何运用这份战力的他们应该会引发问题吧。所以让他们吸完经验之后，要像这样进行如同折磨肉体的训练，再反覆进行模拟战到麻木的程度，习惯自己性能大增的肉体。这套标准程序就是〈黑剑骑士团〉这两个月进行的升级训练。

艾札克闭上的双眼微微睁开。

然后再度闭上。

好像听到某个声音。应该是多心吧。

但他原本想忽视的现实，以「艾札克大人〜〜」这个稚嫩的声音前来捕捉他。

以轻盈动作跑过来的一名少年，来到靠坐在大树旁的艾札克附近停下脚步，涨红脸颊调整呼吸。是拥有白皙肌肤与银色头发，看起来聪明伶俐的少年。大概是体色天生就很浅。看他的体格毫无强壮可言，所以光是跑这一小段距离，他的脸颊就染上粉红色，上气不接下气。

明明喉头发出难受不已的声音，浮现在脸上的却是满面的笑容。

「艾札克大人！」

「叫我艾札克就好。你的称呼方式好恶心。」

因为换气而差点中断的这声呼唤，引得艾札克撑起上半身。身穿连帽长袍的〈冒险者〉以及侍女们随后追过来，撑起巨大的阳伞扩张树荫，在艾札克让出的场所铺帆布。少年挂著徵求许可的表情观察艾札克，但是身穿连帽长袍的〈冒险者〉――艾札克的副官雷萨立克说「请坐」，所以少年坐在帆布上。

「可是……」

「听孩子讲『大人』这两个字，你们不会起鸡皮疙瘩吗？」

艾札克噘嘴询问正在准备饮料的侍女。「呃，是这样吗……」侍女只挂著为难笑容含糊回应。大概是避免评论雇主儿子的礼仪吧。真是浪费了那对好奶子……艾札克的嘴噘得更明显了。

「我说你啊……」

「我叫伊榭鲁斯。」

「啊〜〜伊榭鲁斯。」

原本想委婉要求侍女想想办法，但艾札克放弃这个作战向伊榭鲁斯搭话，伊榭鲁斯随即开心回应。他为什么这么黏我？艾札克如此自问。

「你那个语气不能改一下吗？」

「父王大人与母后大人吩咐我要有礼貌。」

叫父母居然也加「大人」……艾札克一副憔悴的模样按住额头。

「我对这种称呼很感冒。」

「毕竟艾札克大人是〈冒险者〉，现在又担任指导者锻炼舞滨的骑士团，还出力保护过舞滨。」

无论在原本的世界还是〈幻境神话〉的世界，艾札克总是回避这种高雅又麻烦的人物。这种人是由克拉斯提或城惠，也就是由眼镜成员负责，不是由艾札克负责。

不过，这个小朋友不知道误会什么，似乎很喜欢艾札克。

幼稚、聪明又弱小，真的难以应付，艾札克噘嘴瞪向身旁。

而且伊榭鲁斯笑咪咪的，不知道他想到什么事。

「这都是我自己喜欢才这么做的。」

「是这样吗？」

「就是这样，我不是『大人』或阁下』这种了不起的家伙。擅长这种事的菁英眼镜正在某处旅行。」

「旅行吗？」

「总之，这不关你的事。」

「好的。」

伊榭鲁斯当然不认识克拉斯提，但他毫不质疑点头回应。

到头来，要是那个〈狂战士〉在场，艾札克认为这种任务就不会落到自己身上。明明骨子里某方面和艾札克很像，却只有表面工夫做得超一流。克拉斯提才是最适合训练〈大地人〉骑士团的人选。

听说克拉斯提因为不明原因失踪，但艾札克不太担心这个〈狂战士〉。他认为这家伙肯定会突然出现，讲出「造成各位的困扰了，其实我发现新的大规模战斗任务」这种话。

只不过，因为他不在，使得秋叶原开始飘起火药味，这也是事实。

领袖堪称是团队本身。失去领袖的集团很脆弱。艾札克看过好几个案例，而且下场大多没什么乐趣可目。就算这么说，艾札克也不认为克拉斯提的〈D.D.D〉毫无防备措施――艾札克如此思考时，雷萨立克以戏谑语气叫他。

「艾札克兄。」

「你不准加『兄』这个字。」

「看，伊榭鲁斯大人，可以加上『兄』这个字叫他喔。」

「『艾札克兄』吗？」

平常总是抽到下下签的副官，没放过这个能消遣艾札克的机会，忍笑瞥向艾札克。

「你们真的――」

「总觉得『艾札克兄』听起来好帅。」

伊榭鲁斯与雷萨立克如同环绕音效般轮流这么叫。不知道哪里有趣，伊榭鲁斯频频点头认同。连侍女们都被他的模样逗笑。

「艾札克兄，你的嘴巴变成四方形喔。」

雷萨立克最棘手的地方，在于他总是在艾札克即将爆发的时候打住。如同试胆赛车那样，在即将达到沸点的界线收回话语。

「唔，你们真的要逼我动用〈暗殇之剑〉是吧？」

艾札克这么一喊，雷萨立克耸了耸肩，迅速拉著伊榭鲁斯的手，说起「好啦，我们去帮骑士团的训练打气吧，这是领主一族的工作喔」这种话。

艾札克抓乱浏海，看向训练中的骑士团。

仔细一看，他们冲刺的脚步差不多开始笨重了。帮那些家伙打气应该也不错吧，也可以顺便发泄刚才被雷萨立克捉弄的郁闷心情。

艾札克拿起爱剑，走下平缓的山丘。

5

「结婚之〈典灾〉卡麦萨尔……？」

城惠复诵宗次郎说的这个名字。

城惠没听过这个名字。从〈幻境神话〉还是游戏的时候开始，登场的敌人数量非常多，城惠也没有悉数掌握。

即使如此，关于日本伺服器出没的主要敌人，城惠至少大多记得名字。不提「卡麦萨尔」这个名字，「结婚之〈典灾〉」这个称号非常特别，很难想像自己会忘记。

「是的，对方如此自称。」

「与其说是结婚，那样应该是婚姻诈欺吧？」

荠接在宗次郎后面这么说。

榻榻米加纸门，壁龛挂著优美书法的挂轴。

城惠与晓来到秋叶原屈指可数的战斗公会之一――〈西风旅团〉公会屋的和室，迎接两人的是〈西风旅团〉公会长宗次郎以及左右手荠。

以城惠的立场来看，这两人是怀念的〈放荡者的茶会〉同僚。

城惠平常起居使用的是西式桌椅，所以这间和室是令他不太自在的空间。反观晓很适应这个房间的摆设，正在享用招待的茶点。晓在〈记录的地平线〉的个人房间，也打造成比这个房间小一号的和室。正坐似乎也不以为苦。

「正如城前辈所说，是奇怪的敌人。」

「没想到宗次郎居然遭遇了……」

「您不是早就预料了吗？」

「不算是早就预料，只是觉得找大家打听，或许可以问到遇见这种敌人的情报。」

城惠与晓造访〈西风旅团〉，是因为有事要找宗次郎商量。以密语提到这件事时，宗次郎说可以立刻提供情报，所以城惠专程跑这一趟。城惠在公会客厅说他要「去一趟西风」晓就跟来了。

城惠要向宗次郎询问「没看过的奇特怪物」的情报。〈大灾难〉之后，敌人出现变化。或是出现特殊的种类。城惠著手收集情报想知道细节，而且一开始就抽到大奬。

宗次郎与荠提供了正如城惠预料……应该说超越城惠想像的情报。

「除了我们，好像也有人回报遭遇这种敌人耶？但好像不是同一个。」

「荠小姐消息还是这么灵通耶。」

「还好啦。因为我有女生的情报网，这个很厉害喔，咿嘻嘻。」

关于名为〈典灾〉的怪物，城惠其实已经获得情报。

他真的是现在才知道这种怪物叫作〈典灾〉，不过在大和伺服器，发现新种类怪物的报告其实不算稀奇。

虽然大多是失去外部攻略网站的〈冒险者〉得意忘形而贸然断定，不过清查这些报告就会发现，某些报告再怎么样都不是看错或记错，确实是新种类的怪物。

这种目击证词，在〈大灾难〉之后愈来愈多。

并非单纯的「慢半拍才查明未知情报」，而是如同「类似事例随著时间增加」。

城惠不认为这些新种类的怪物都是〈典灾〉，但依照宗次郎他们的说法，除了〈西风旅团〉也有人遭遇过这种怪物。

听宗次郎他们说，结婚之〈典灾〉卡麦萨尔这种怪物，拥有「伪装成〈大地人〉」以及「让异性著迷」的能力。

这个敌人伪装成〈大地人〉的青年商人，入侵失去都市防卫机构的秋叶原，拉拢各种女性〈冒险者)-一时之间拥有无法忽略的影响力。

〈西风旅团〉里，〈宗次郎亲卫队〉的部分成员觉得可疑，联手讨伐这个敌人。

「还是一样乱来耶。」

「我们公会一向规行距步，既然对我们家的女生出手，我们就不会留情。」

「没错喔，主公。」

晓，不知为何骄傲点头回应荠这番话。

「晓也有帮忙？」

「不，我第一次听说。」

既然这样，为什么在这时候愉快点头？城惠搞不懂。

荠斜眼看著这样的城惠挺胸，晓以尊敬的眼神反覆点头。城惠朝宗次郎使眼神，发出「为什么是这种反应？。」的求救讯号，宗次郎回以「她们似乎成为好朋友喔。女生只要一起吃甜食，很快就会成为朋友耶」这样的祥和回应。

只有宗次郎能说得这么悠哉。

城惠如此做想。

幸好城惠记性算是不错，没忘记〈天秤祭〉的惨剧，没忘记〈Daeris)的蛋糕吃到饱会场，城惠等三人「一起吃甜食」的结果。宗次郎的器量终究不一样。

城惠决定别深入探讨这个问题。

荠将视线落在手上的一叠纸说下去。

「目前打听到的有疾病之〈典灾〉希斯痨、丑闻之〈典灾〉札讽、度量之〈典灾〉巴古利司，以及……」

「还有我们打倒的结婚之〈典灾〉卡麦萨尔。」

「大致是这样。」

看来那叠纸是临时制作的报告。

细节我整理在这份笔记……不过阿城，这些家伙是什么？」

荠的音调低了一截。

她轻声说「有股火药味」。应该是荠的直觉吧。她看起来是粗野，随便又懒惰的酒鬼。却只有直觉很敏锐。城惠在〈茶会〉时代被这样的荠救了很多次，被恶整的次数则是十倍。

虽然这么说，事实上城惠不知道该如何回答。

〈开拓智域〉新增的怪物。要这样说明很简单，但城惠不认为这是真相。只是目前找不到方法证实城惠所知的情报。大概无法证实吧。城惠有这种预感。

「……」

「城前辈，他们是敌人吧？」

所以城惠无法立刻回答宗次郎这个问题。

应该是敌人。十之八九会挡住城惠的道路，封锁〈冒险者〉的末来。但他不确定这些「敌人」是如字面所说的敌人。不，城惠甚至有种「他们不是敌人」的预感。如同倒下挡路的树木是「障碍」，却不是「敌人」。

「既然曾攻击我们！我们就非战不何。」

所以城惠没肯定或否定宗次郎的质疑，换个方式这么说。

不过宗次郎似乎认为就算这样也好。

他像是放心般露出灿烂的微笑，轻声说「太好了，毕竟已经打倒了」。

啊啊，原来如此。城惠认同了。宗次郎不是在询问，而是在担心已经讨伐的对手。

宗次郎这个后辈不知为何似乎仰慕城惠，从以前就很亲近。昔日不只是〈茶会〉的活动，还经常一起组队到处闯迷宫，宗次郎和城惠出游时，直继或一彦也经常加入，城惠从那时候就经常遭到沙姬等宗次郎的粉丝们嫉妒。

宗次郎是温柔体贴的少年。

「不过，某方面和一般的怪物不一样。」

「这些家伙也受到〈大灾难〉的影响吗？不然就是〈开拓智域〉的影响。」

城惠分心想这件事的时候，宗次郎与荠这么问。

两人都很聪明。即使不知道原由，也只靠自觉几乎猜中。

「两者皆是。」

「这样啊 ……」

城惠回答之后，荠没有继续问下去。荠有个城惠不知道的进退基准，不会跨越这条界线。这大概源自她比城惠年长吧。

「城前辈，我们能帮忙做什么吗？」

「想再得到一些情报，还有再多一点时间。」城惠回答宗次郎的询问。「保护这座城市就好是吧？」一如往常敏锐的荠大幅点头。

「什么嘛，那就是和至今一样是吧？请交给我吧。」

宗次郎露出放松力气的微笑。

脱力般的亲切表情让城惠松了口气，也觉得不能太依赖别人。

城惠想起萤火虫飞舞的前秋叶原车站月台。

城惠要求协助设立〈圆桌会议〉时，宗次郎不问理由就一口答应。

宗次郎回应得很随便，就算这么说，心底蕴含的决心与誓言绝对不随便。〈圆桌会议〉之所以能够成立，某方面来说确实多亏宗次郎的支持。〈新月汉堡〉开张时遭受批判与压力的〈三日月同盟〉，就是由〈西风旅团〉保护的，这是城惠后来知道的事实。天底下居然有我这种在最后掉以轻心的策士。城惠总是得到他的援手。这份救赎温暖渗入内心。

「总之交给我们吧，因为我们也变强了。」

「城前辈，请交给我吧。」

「主公，交给我吧。」

晓不知为何像是和他们一组般拍胸脯挂保证，这副模样引得城惠轻声笑了。宗次郎也跟著笑出声。

「宗次，怎么了？」

「没事。城前辈……女生很强对吧？」「当然强喔！太强了。」城惠说完起身。

双腿发麻而板起脸的城惠道别时，宗次郎轻声说：

「城前辈，那是奇怪的敌人。」

大概在说〈典灾〉吧

宗次郎如同在回溯记忆般蹙眉。

「该怎么说，是来到这个世界之后，最像是〈幻境神话〉的敌人。」

「像是〈幻境神话〉……？」

「嗯。当然是第一次见到，对方也会使用奇妙的攻击方式，而且很强。」

「没错没错，比〈大地人〉还要……该怎么说……」

「像是游戏。如同打倒〈幻境神话〉的怪物那样，有种身心舒畅的感觉。」

宗次郎讲话总是凭感觉。因为能力足以一跃得到正确答案，所以不擅长以简洁易懂的方式说明过程。

不过城惠将这番话刻在内心。

因为其中肯定有某些必须汲取的要素。

6

离开〈西风旅团〉的公会屋时，天空已经染成枣红色。

即使比不上原本的世界，但秋叶原在黄昏时分依然热闹。

寻找旅馆的旅行商人。

贩售晚餐菜色，以美味自豪的路边摊。

从郊外原野回到据点的〈冒险者〉们。

在〈冒险者〉与〈大地人〉熙熙攘攘的人群中，城惠与晓并肩前进。

城惠心不在焉看著来往的行人。染成橙色的这幅景色，和宗次郎所说的「像是〈幻境神话〉」这句话重叠。大概是指之前只能隔著萤幕观看的那个时代吧。但他不认为现在位于面前的人潮是游戏里的光景。

什么要素让宗次郎选择这样形容？城惠还没实际接触〈典灾〉，所以不知道宗次郎想表达什么，不知道他当时感觉到什么。

「主公。」

大概走了十分钟左右吧

与其说城惠是以时间知觉判断，更像是从移动的结果推算。

晓询问般的声音，以及轻拉城惠袖子的可爱动作，捞起陷入思绪的城惠。

城惠察觉自己不知何时忘了她的存在，停下脚步。

「嗯？晓，什么事？」

「主公累了吗？」晓从下方注视城惠的脸，若有所思般询问。

「咦？为什么？没那回事喔。」

「这样啊。」

城惠连忙如此回答，晓也一如往常以简短话语回应。〈大灾难〉刚发生那时候，城惠会努力想要维持对话，但现在也不常这么想了。现在的城惠知道，晓应该不是在要求聊得多么愉快，真的只是在担心而已。

抱持当时走在海边的心情抬头一看，黄昏的秋叶原好美丽。

大概是因为昨天下雨，四月的绿意更显润泽，反射闪亮的枣红色阳光。性急的居酒屋点亮橙色的〈萤火灯〉开始招揽客人，随即有两三个冒险者进入那间店。

这里的中央大道和地球的秋叶原相比，因为有古代树或是长青苔的废弃车辆，所以视野不佳。不过苔藓覆盖的路肩并排著贩售串烧或油炸食品的摊子，营造温暖的气氛。

这是秋叶原的黄昏。

城惠与晓就这么驻足眺望好一阵子。

「主公，有一股很好吃的味道。」晓轻拉城惠袖子低语。

她肯定在说炸豆沙包的香味吧。

城惠觉得晓这个反应很有趣，轻声一笑。

「主公，我那么说不是要你买给我。」

「我没这么想喔。」

「那就好。」

城惠回答之后，想起刚才在〈西风旅团〉的某一幕。

像这样沉默寡言，真要说的话算是怕生的晓，刚才和荠相处得相当亲近。并不是从以前就这样。至少在城惠离开秋叶原远征之前，晓应该没有积极和〈记录的地平线〉以外的人交流。

「你会和荠一起玩吗？」

「嗯。荠知道很多好吃的餐馆。」

「这样啊。」

城惠点头回应晓。她的语气不经意透露愉快心情。

看来晓的交友圈扩大了。

「不只是荠，也会和莉洁、御香影或公主一起去。」

「这样啊。」

点头回应城惠内心相当惊讶。

他当然知道露出惊讶模样会害得晓闹别扭，所以没将想法写在脸上。不过这堪称是划时代的进步。晓提到的名字包含〈西风旅团〉、〈D.D.D〉，记得没错的话还有〈洛德立克商会〉的成员，甚至还有蕾妮希雅公主。

城惠想起之前出发到北国和供贽一族协商之前，委托晓保护蕾妮希雅公主。

「主公不在的时候发生了各种事。」

「这样啊。」

如同城惠在〈奈落的参道〉得到各种东西，晓也在秋叶原收获良多吧。

〈大灾难〉之后有所改变的，不只是技术、自治组织或怪物。

城惠他们自己也逐渐改变。不只是等级提升或取得口传这种意义，反倒是人际关系这种难以看见的东西，至今没以这种视野思考的城惠回想起那场北上远征。

一直不离不弃的好友直继；转眼就变得亲近，如今当自己是公会屋主人的特托拉；〈银剑〉的公会长威廉；供贽一族的堇星；魔法学者李．耿恩；以及迪米夸斯。

无论是好是坏，各种邂逅都互相共鸣，如今连结在一起。

这些肯定都不是白费力气。

城惠低头一看，晓回了一声「嗯」。夕阳逐渐西沉，现在是回公会吃晚餐的时间。

「城惠先生〜〜」

两人来到公会会馆前方时，响起一名少女的声音。不是晓。

「实莉……」

小跑步接近两人的实莉，不是外出冒险时的巫女服装，而是短衫加领带的便服。

「唔，明明气氛正好……」

「城惠先生、哓小姐，两位正要回去吗？」

实莉以轻快脚步和两人并肩行走，从晓的另一边仰望城惠。面带笑容的实莉今天心情似乎也很好。

「没错。实莉打工下班了？」

「是的。今天收到了伴手礼。」

「是今天『也』收到了。」

晓以失望语气纠正实莉的话语。

实莉双手抱著一个袋子，里面装满食材与药品。

应该是她打工的地方――(生产公会联络会〉或〈圆桌会议冒险斡旋所〉给她的。

实莉的行政处理能力强到和年龄不符，听说在这些职场也被当成一线战力重视。个性好又有礼貌的她，在服务窗口似乎也是偶像。

袋子里的东西差点掉出来，晓迅速帮忙压住，询问实莉是否不要紧。两人以相亲般的姿势僵住，城惠询问：「要帮忙拿吗？」不过实莉似乎要拿东西给他看。

「没问题。因为啊，呼呼！」

实莉将差点掉出来的物品俐落塞进肩背的包包，然后像是炫耀般以双手递出这个奇妙的布袋。

「这是我的〈魔法背包〉！」

「喔喔！」

实莉满脸笑容，城惠与晓也跟著露出微笑。

他们年少组终于完成〈魔法背包〉了。不只是已经像这样每天使用的实莉，包括冬弥、五十铃、伦迪浩斯以及〈三日月同盟〉的瑟拉拉，都获得了〈魔法背包〉。

不只如此，实莉他们一行人还为秋叶原带来不少的恩惠。

他们带回多到令人傻眼的〈钢尾翼龙〉皮，使得〈魔法背包〉在秋叶原低等级的〈冒险者〉之间普及。〈魔法背包〉原本必须接任务才能制作，而且每人限制一个，不过听说卡拉辛说服〈大地人〉的工匠，降低接任务的等级限制。多亏制作费用也由〈第八商店街〉出，因此在秋叶原，即使是资历最浅的新手，也能拥有自己参与设计的〈魔法背包〉。

和〈钢尾翼龙〉的战斗、许许多多的邂逅，以及无法割舍的内心纠结，城惠花了好几个晚上的时间听实莉娓娓道来。

那趟旅程让他们体验许多事，不只是快乐，也品尝到胸痛欲裂的煎熬心情，即使如此实莉他们还是像这样面带笑容。

城惠率宜觉得了不起。

即使自己参加这趟旅程，也不知道是否能变得像是实莉与冬弥那样温柔。若问是否能像是五十铃与伦迪浩斯那样散播勇气鼓舞〈大地人〉，城惠认为自己做不到。

「喔喔！」

晓注视著装成熟转圈的实莉。

「这是实莉设计的？」

虽然已经听卡拉辛说过，但城惠还是试著问间看，实莉的〈魔法背包〉长出莫名其妙像是四肢的长条物体，设计相当前卫。「没错！」〈魔法背包〉满脸笑容回应，晓附和说：「好棒！实莉！女子力提升了！」两人意气相投。

城惠注视这幅光景，莫名觉得耀眼。

果然正在改变。看著这样的两人，城惠认为这样的改变应该是好事。

「既然顺路，买些伴手礼回去吧。」

「赞成！」

「主公，我要红豆面包。」

「晓小姐好喜欢红豆面包耶。」

虽然不是宠两人，不过城惠提议买伴手礼，随即得到这样的回应。提升团队默契令人欣喜，但城惠希望外带。外带回去就可以和直继与喵太班长一起吃，肯定不用独自承受两人的攻击。

「嗯，那是极品甜食。」

「要不要偶尔改成果冻？」

「实莉对红豆面包有意见？」

「不是那样啦，不过，应该要多一点选择。」

「唔唔唔……」

实莉与晓的互动轻快地持续进行。彼此有所顾虑的样子减少许多。由于住在同一间公会屋，所以逐渐卸下心防了。在这种小细节也有变化。

如果可以不要在两侧隔著我交谈就完美了。

城惠如此心想，在眼镜后方露出丢脸的笑。

虽然姑且思考这种事，但城惠知道就算说出来，她们两人也不会听。到头来，女性心情不好的时侯会刻意曲解男性的话语，心情好的时候会装作没听到。茵缇克丝就是这样。

至于〈她〉则是随时保持好心情，根本不听人说话。

「两种都买不就好了？」

「没错喔，晓小姐！」

「没办法了。」

「我要草莓蛋糕，草莓蛋糕，城惠先生，也请我吃吧，就这么做吧！」

城惠好不容易摸索到巧妙妥协点的时候，声音可爱的某人从旁边盛大地前来碍事。是特托拉。一如往常在粉红头发上戴一顶小礼帽，一副娇滴滴偶像的打扮。

「唔哈〜〜！」

特托拉如同要擒抱城惠腰部般扑过来，晓试著拉开他。

「你这个半吊子偶像，不准黏著主公。」

「不是半吊子喔，我是完美的偶像喔，以英文来说就是Perfect喔！形容成银河就是Galay喔！我认为城惠先生被我黏著也很高兴喔！」

「并没有。」

「只在这种时候做出果断回应！」

特托拉上半身往后仰吓一大跳，如同看到无法置信的东西。这个自称偶像无论在何种状况的反应都很夸张。即使加入公会没多久，特托拉依然以这样的个性完全融入〈记录的地平线〉。

「咦〜〜特托拉认为我是这种人吗……」

「唔。好了啦，城惠先生，我们去加奈子小姐那里吧！」

「主公，红豆面包店在等了。」

「唔哇，也要买草莓蛋糕啦〜〜！」

「季节限定的樱花馅面包。现在不吃更待何时？」

「这样吧，我们三人拉住城惠先生，直到最后都没放弃的人，可以请城惠先生实现一个愿望！」

「咦？既然这样，我要左脚。」

「那我要右脚！」

他们打算怎么拷问啊？

城惠露出苦笑耸肩。

他一边聆听三人各有不同的嬉闹声，仰望逐渐变成紫色的天空。

非得思考的事情好多。这种小小的幸福好揪心。世界正迎向黄昏，城惠明明是普通的研究所学生，立场上却很清楚这件事。

〈冒险者〉不会因为死亡而终结。

但或许会因为时限来临而终结。城惠细细品尝这份预感。

第十卷 开拓智域 CHAPTER1 异邦人