第十卷开拓智域 CHAPTER4 常蛾之沉眠

▼1

光之鳞粉洒遍夜晚的大和。

从赤红月亮来袭的闪耀运河，在春夜释放毒性的洪流。人们如果只是吸入，只会稍微头晕目眩。但〈大地人〉遭遇鳞粉来源的蛾并且被攻击就会昏迷不醒。

最重要的是，从天际飞来的巨蛾令众人恐惧。赛尔迪希亚是怪物昂首阔步的世界，〈大地人〉们即使不愿意也看惯异形生物。但是就算这样，在日常生活也鲜少看见巨大昆虫，尤其大都市的居民，无视于防壁从上空袭击的敌人令他们害怕，引起恐慌。

之所以没达到决定性的崩溃，应该是因为人们知道蛾怪群至少没有强力到能破坏石砌建筑物。

聚集在神殿、寺庙，集会所等地度过不安一晚的人们，发现少数同胞们如同冻结般停止动作。

虽然诊断的结果是熟睡，但在所有人眼中，他们明显不只是睡著。

从视窗情报也看得出MP断续减少。受到光蛾攻击或是承受过多鳞粉，MP就会减少。要是程度太严重，症状会变成常态，MP断续减少。看起来像是缺乏MP造成身体衰弱，人要是失去所有MP就无法维持意识。昏睡的原因明显是丧失MP ，而且持续流失无法回。

从蛾怪〈常蛾〉出现袭击人们的夜晚经过了一天。

「睡著了……」

「果然是〈大地人〉。」

实莉等人在喵太班长的率领之下，前往秋叶原东北部。这是自发性的行动，目的是要保护在原野区域失去意识的〈大地人〉。

城惠等人是〈圆桌会议〉代表公会的干部，不方便离开公会会馆。

实莉他们也没心情悠哉外出打怪，既然这样，他们希望可以多少帮点忙，结果促成这次的义工活动。

能够像这样从容，应该是因为没发现任何〈冒险者〉受害吧。所以实莉他们也能进行救援工作。

秋叶原东方不远处，有一座名为〈梅特洛波环状高架桥〉的遗迹。这在〈天地人〉之间被当成护城墙，不过城惠会说「这应该是首都高速公路的向岛线吧」。也就是行经东京都心高速公路的遗迹。

这种遗迹数量很多，而且遗留得恰到好处。在〈幻境神话〉还是游戏的时代，秋叶原周边(也就是关东)是〈冒险者〉聚集的地区。若要在有限的面积配置各种不同的怪物，当然需要一些界线或区隔。高架道路完全适合这项职责。

秋叶原周边的高架道路全部叫做〈梅特洛波环状高架桥〉，不过向岛线这边会单纯称为「东区」，周边栖息许多〈丘陵巨人〉，却因为传染病事件与〈黑剑骑士团〉的大规模演习而拉出防火线确保安全。

这座高架道路遗迹在〈大灾难〉之后的时间点，是彻底荒废生苔的状态。锈蚀的金属块坐镇在各处，而且铁柱崩塌，许多地方只能徒步通行。

但是在〈大灾难〉之后，在以〈诚信〉为首的战斗公会与〈第八商店街〉的努力之下，状况大幅改善。因为他们期待这里能和〈神田川〉的河川运输并列为物流动脉。

现在瓦砾已经清除，铺整到大型马车也能毫无问题行走。和经常起伏又非得穿梭在大楼废墟之间前进的平地道路相比舒适得多，主要和东北地方做生意的〈大地人〉们给予极大的支持。如今〈大地人〉的商人们甚至相传，只要在〈守谷〉渡河就等于已经抵达秋叶原。

实莉他们从秋叶原沿著〈梅特洛波环状高架桥〉往北方探索。在这半天的时间，他们发现了第三组〈大地人〉集团。

「是哪里的人呢？」

「应该是北方的人喵。」

若有所思的喵太回答冬弥的问题。在马车驾驶座无力往前倒的男性，经过实莉的调查没有外伤，只是失去MP而昏睡。

「马逃走了吗？」

「嗯，和我们那时候一样。」

「这种时候就觉得这样好像很方便耶。」

调查货斗的瑟拉拉与五十铃回来之后如此讨论。实莉抬头看向天空，一只巨鸟大幅盘旋之后叫了一声飞向南方。是〈巨枭。大概载著秋叶原〈冒险者〉的侦查员吧。实莉听城惠说过，虽然那是可以飞行的优秀坐骑，但因为持续时间很短，所以不适合用来从根据地前往太远的地方。

秋叶原东北方距离十几公里远的这附近是河川密集地带。大楼废墟变少，树木与森林比例增加的这个区域，只要好好开拓似乎很适合建立村落。实际上肯定已经设立数个开拓村，不过关于这方面，听说其他部队已经引导村民避难。

「得后送才行。」

「是啊。」

实莉与冬弥立刻让马车里睡著的〈大地人〉躺好。虽然是夹在货物缝隙，但是这样半固定反而方便行事。与其抱著三名〈大地人〉搬运，连车带人一起拉比较快。借来的〈召唤笛〉性能优秀，可以召唤孔武有力的军马，这种程度的马车召唤一匹就够。

「涩谷怎么办？

「嗯……」

「李．耿恩大叔不是说过那里有什么遗迹吗？」

「在这种状况没空管那个喔。」

实莉如此回答冬弥的问题。

现状真的是没空管别的事。不，仔细想想，〈大灾难〉发生之后，这边似乎一直是这种状况，总是发生各式各样的事件疲于应付。不过也逐渐习惯了。当然不是发生麻烦事的时候立刻知道如何应付，正确来说是对于「出事」完全习惯了，这个世界经常发生事件。突如其然就发生各种事件。在〈拉格兰达森林〉、〈铫子〉以及〈萨费尔〉，都发生了各种不同的事。虽然至今也不清楚该怎么做，但是逃也没用，何况又无处可逃，只能勇于面对。实莉已经学习到这个道理。

「大哥他们也很辛苦。」

双手枕著后脑勺的冬弥叹气低语。

实莉认为一点都没错。

冬弥与实莉早就没有「大人们很辛苦」的想法了。这个世界或许没有「大人」。这是冬弥与实莉做出的结论，其实在原本的世界也没有。实莉觉得自己终于察觉这一点。

实莉心目中的「大人」是已经成人，隶属于「大人协会」这种组织的人们。虽然觉得自已取的这个名称不太真实，但是「大人协会」是独当一面的大人一定会加入的模糊组织。组织内部会进行一些困难的决定或议论。「大人」是遵照大人协会的命令假扮成大人的成人。大人协会是规模非常大的组织(因为所有大人都加入！)，所以即使发生困难的问题，过一阵子就会有成员联络告知适合的应对方式，所以大人们能够维持大人般的态度。

「大人协会」是公司、世间、保险、户头、乡镇市、政府，换句话说就是这一类的东西。实莉隐约认为应该是全部混合而成的东西吧。

不过，在赛尔迪希亚的秋叶原没有这种东西。〈圆桌会议〉应该类似大人协会吧，不过位于那里的是城惠，不是「某处的某人」，换句话说，没有一个聪明、负责任却模糊不知道来自某处的某人能够代替城惠解决城惠的问题。城惠不能单纯只是大人协会的会员，因为城惠自己就要负责解决别人的烦恼。

换言之，城惠没接受大人协会提供的服务，所以不是大人，而且这个世界连一个大人都没有。

基于相同的意义，实莉与冬弥的父母也不是大人。

冬弥出车祸的时候，确定很难完全康复的时候，父母失控又悲痛。他们大概曾经想努力，但是大既没成功。母亲非得换工作，父亲也变得晚归。实莉因而稍微受到打击。因为他隐约认为父母肯定比他们更有「大人」的样子，肯定是「大人」。

不过现在想想就觉得理所当然。当时，大人协会没协助实莉与冬弥的父母。没送来正确的指令。实莉他们的父母试著自己面对问题，却迟迟不顺利。

面对冬弥遭遇的灾难，实莉他们一家人并不是大人父母加上双胞胎小孩，单纯只是四人家族。实莉认为在所难免，而且这样也不坏。实莉他们一家人得团结起来寻找克服问题的方法。实莉做了实莉能做的事，冬弥做了冬弥能做的事。现在回想起来，〈拉格兰达森林〉的集训也是如此。

「听说舞滨的赛尔济亚德大人也昏倒了。」

「他站在最前线指挥骑士团。那里拥有一位伟大的领主。」

摇动褐色辫子的高瘦少女，以及表情丰富的闪亮金发青年，从缓缓行进的马车旁边现身。

他们是五十铃与伦迪浩斯，实莉的同伴。回答「没问题吗……」从车斗探头的，是轮廓柔和的温柔少女瑟拉拉。

这些人都是实莉重要的同伴。他们到底是大人还是小孩？已经不知道上次思考这个问题是多久之前了。举例来说就像实莉一样，五十铃作为一个女生，实莉很熟悉她，所以没必要将她粗鲁归类为大人或小孩。五十铃做得到的事，做不到的事，以及今后做得到的事，实莉一行人彼此都很清楚。

「我认为，没问题。至少不会立刻出问题。因为只是MP见底昏睡而已。」

同伴们点头回应实莉这番话。

实莉知道城惠等人正在公会会馆提供各种协助。秋叶原无精打采的人们；〈萨费尔〉的〈奥德赛骑士团〉；沉睡不醒的〈大地人〉；回到原本的世界。城惠他们必须思考很多问题。这绝对不是因为城惠是大人，只是因为他凑巧坐上这个位子――实莉与冬弥昔日的求助应该也不是毫无关连。

所以实莉他们有义务也有意愿帮忙城惠，因为是一家人，家人互助的时候不分大人或小孩。

实莉用力让上臂凸出一块小小的肌肉，挺起胸口。

仔细想过之后舒坦多了。既然是这么回事就毫无问题。就像是家人增加了。也就是说，如同让城惠成为家里的女婿……实莉在这时候像是要甩掉火热的脸颊般摇头。不是那样，是更纯粹的关系。就是这么回事。

「发……发光……翅……榜……」

「是在作梦吗？」

瑟拉拉在车斗看著昏迷的〈大地人〉这么说。似乎是在讲梦话，天亮之后完全看不到蛾的踪影，但他们在梦里或许依然继续被袭击。

「那些蛾，今晚……也会来，？」

「不知道，但是得回秋叶原准备才行。」

「没错喵。探索到此为止，大家回家喵。」

实莉等人一齐点头回应喵太这番话。

事件的全貌还没揭晓。

▼2

正如实莉的想像，城惠他们〈圆桌会议〉中枢整晚没阖眼，而且还连续两天。实莉他们前往〈梅特洛波环状高架桥〉探索的这晚，怪物也前来袭击。

这是更胜于前晚，震撼〈冒险者〉们的一次打击。

秋叶原度过许多传令通宵奔走的喧闹夜晚，只在拂晓时间稍做休息就再度行动。在公会会馆，如今称为「圆桌之间」的大厅里，半天前的原班人马再度聚集。

「终于连冒险者〉都倒下了吗？」

「依照目击者的证词推测，是拥有发光翅膀的蛾形怪物干的好事。」

两天前晚上袭击大和的神秘飞虫型怪物，以不明的特殊状态攻击引发昏睡症状。虽然不是立刻威胁生命的受创，却也不是能够坐视不管的威胁。

前天晚上来袭的怪物，袭击了许多〈大地人〉。光是圆桌会议掌握的人数就高速一百多人。在那个时间点，众人以为这个不明现象只发生在〈大地人〉身上。

不过看来并非如此。

聚集在会议室的〈圆桌会议〉公会长们表情也很凝重。

即使他们的体力充沛到近乎无穷无尽，精神上的压力也另当别论。城惠环视成员们的模样，将叹息吞回肚子里，在这个场面应该藏起软弱的一面。

「所以是蛾之精灵吧？」

「名称是〈常蛾〉。等级分布很广，从八十多到九十左右。记得游戏时代肯定没这种怪物才对。」

玛莉艾儿提问确认，莉洁补充先前收到的情报。城惠复制的报告发到成员手边，厚度却仅仅两张。查明的事实太少了。感觉这份贫乏的报告正是成员内、心的不安。

「在月亮升起的同时出现。正确时间是十八时二十二分，预料今晚应该有第三波攻击。」

「第一次袭击导致入〈大地人〉昏睡，第二次连〈冒险者〉都受害。」

「毕竟蛾的数量也增加了。也有怪物口吐白沫睡著。」

如同在确认报告内容，洛德立克、茜屋、道隆等〈圆桌会议〉的核心重镇这么说。这些情报都记载在今天早上短时间整理的报告中，是大家共有的情报，但是说出口很重要。沉默是最坏的做法。如此心想的城惠点头回应，加入自己的看法：「第三次攻击的时候，数量应该会更多那种神奇能力也可能逐渐强化。」

「那究竟是什么东西？」

「现阶段只知道是新种怪物。」

茜屋低声抱怨，洛德立克以学者般的声音回答。

「〈古兰迪尔〉的家伙说，那些家伙似乎是从上面来的。从月亮。」

但也有新的情报。

驾驭飞行型骑乘生物〈钢尾翼龙〉的伍德斯托克如此回答。他率领的中阶公会〈古兰迪尔〉是擅长运送的支援型公会。成员大多驯养坐骑，其中包括许多罕见的飞行型动物。

「从天上的月亮？」

玛莉艾儿提问确认，伍德斯托克板起满是胡须的脸孔点头。在地上进入昏睡状态也只会躺著一直睡。虽然这样当然有遭受物理攻击的危险，却没有直接又即时的危险。但若是骑乘生物在空中移动时昏迷，应该会倒栽葱摔倒地上吧。由于不清楚〈冒险者〉的身体多么坚硬与强健，所以不知道会是什么结果，但这充分算是即时的危机。对于〈古兰迪尔〉来说，这次的怪物是比〈冒险者〉的普遍想法还要棘手又紧迫的危机吧。

「喂喂喂，上次是怎么说的？记得你说有个〈监察者〉的社群吧？原本觉得这个假设的格局真大，难道是真的？记得还有一群叫作〈典灾〉的怪物？」

「那么，那些〈常蛾〉也是〈典灾〉的一种？可是，为什么要将大家的MP……吃掉？」

成惠2信里的报告，城惠已经简单扼要向〈圆桌会议〉说明了，甚至是报告完就发生这次的风波。危机发生的时间点准确到引人起疑也在所难免。

城惠认为这个推测应该是虽不中亦不远矣。成惠2在信里写到在收集〈共感子〉。当然还没有确切的证据，不过将信件内容、至今的过程、在月球的体验，以及李．耿恩那番话全部加起来，就可以想像一件事。

〈典灾〉应该不是普通的怪物。

从报告看来，他们拥有智慧。能力足以预料〈冒险者〉的行动，设下阴谋。这甚至是这些怪物的特徵。

如果相信成惠2的说法，那就是「使用怪物躯体」的个体。反倒可以认定是利用

〈幻境神话〉怪物的外型与性能，更难应付的对手。

「〈典灾〉吗？我听说过，可是……」」

「不，还不确定，是不是〈典灾〉。突然出现这么一大群终究很奇怪。」

「MP从身体流失，就称为『脱魂病』吧。」

城惠深思时，一旁的洛德立克如同在半空中写字般这么说。脱魂病，依照〈魂魄理论〉，MP用来乘载灵魂。MP流失确实可以说是灵魂脱离肉体的状态。

如果理论正确，这次的袭击也堪称意外证明〈大地人〉与〈冒险者〉的相同性。虽然相差一天，但双方都有人受害，代表双方都拥有MP与灵魂。城惠感觉这种想法是扭曲的幽默而苦笑。这种证据并不会解决现在的现实问题。

「话是这么说，但也有人没事啊？我家的荷丽艾塔也遇袭，却只有轻微头晕。」

「是等级差距吗？」

「不，不能这样下定论。高等级的〈冒险者〉好像也有人受害。」

「睡著与没睡著的人有什么差异吗……」

如果〈魂魄理论〉或灵魂的有无和这次的事件有关，就会带来新的疑问。有人受到攻击而沉睡，有人没沉睡。城惠认为两者的差距肯定有某种秘密。但会议无视于城惠的"疑问继续进行。

「不会死掉吧？」

「不会。」

「死掉可以在大神殿复活，但是睡著就没办法这样。到头来，也不确定死掉复活之后能不能解除这个睡眠症状。」

「真是棘手。」

就某方面来说，莉洁这句话是这里所有人的共识。

棘手。这个形容词应该很合适，虽然不认为是毁灭性的危机，却找不到对抗方法。

「卡拉辛先生与艾札克先生呢？还有〈西风〉的宗次郎先生……」

「现在请他们两位继续在舞滨戒备。宗次去侦察了。」

「舞滨这次也是一场灾难啊。」

「因为是亮相宴会，所以诸侯都齐聚了。」

「赛尔济亚德公爵也是啊……」

「其他都市怎么样？」

「阪南似乎由〈Plant hwyaden〉保护，据报没有太太的混乱，薄野正由〈银剑〉守备那座都市的人口本来就少。」

城惠一边回想办公室的战略地形图一边回答。关西方面的玩家都市阪南，〈Plant

hwyaden〉的防备固若金汤。那里的前线人才比秋叶原还丰富，应该不会轻易沦陷吧。薄野。本交就是域塞都市，防御力优秀的那座都市只有少数〈大地人〉，那么〈银剑〉应该足以击退威胁。

该担心的反倒不是这种基干都市，而是只有〈大地人〉居住的小领地或村落，但城惠不太担心这一点。(常蛾〉的特性似乎是会锁定大都市。东大和的遇袭报告也集中在秋叶原、舞滨、薄野、横滨等地。

一般来说，怪物拥有的智慧都符合外型，外型是蛾的昆虫型怪物在游戏时代只会出现在指定区域，并且在周边闲晃，随机袭击牺牲者。即使只看「袭击大都市」这件事，这个事件也很明显隐含某种不同于〈幻境神话〉的要素。

「涩谷怎么样了？」

沉默一段时间的亚因斯，像是下定决心般询问涩谷的状况。「涩谷？」伍德斯托克疑惑反问，亚因斯看都没看他一眼，朝著巨大圆桌的中央，如同挤出话语般说下去。

「李．耿恩先生似乎提供了涩谷电视台遗址还能运作的情报。，应该赶快调查这件事吧？」

「喂喂喂-在这种时候调查？已经有人受害了耶？」

道隆率先对亚因斯这番话起反弹。他抖著肌肉隆隆的魁梧身躯表达情绪，亚因斯的表情悲痛得像是决心求饶，却只有语气坚毅地说下去。

「虽然这样讲似乎很冷漠，但如果只是睡著，暂时没有生命危险……趁著战力还够的时候出招打破僵局也是我们的职责吧？」

「怎么这样！」

「我们陷入绝境的程度，比我们自己认为的还要严重。卫兵失控，背景叙述成真，东西关系紧张，还有这次的事件，名为〈典灾〉的新威胁……我们没有余力爱屋及乌了吧？这是傲慢吧？我们都自身难保了。」

亚因斯的说词，城惠也早有预感。

〈冒险者〉有人牺牲。虽然目前才十几人，但〈常蛾〉今晚应该又会侵略。城惠无法乐观到期待对方只攻击两天，而且接下来问题会自动解决。

他理解亚因斯的危机意识。

〈冒险者〉的博爱精神，是以卓越的战斗能力与财力支撑至今。其中的基础是不死特性。

这次的危机撼动不死特性本身的根基。要是昏迷成为植物人状态，不死的特权与战斗能力都没有意义。

〈大地人〉与〈冒险者〉同样只不过是持续沉眠瘫痪的肉体。

之所以在这种状况没陷入恐慌，应该是因为察觉这份危机意识本质的〈冒险者〉

不多吧。还有许多人认为事不关己。而且一旦一察觉，亚因斯讲的这种意见当然会从逃避的欲望之中萌芽。

域惠就这么紧握拳头，忍受著充斥会识宝的沉默。

他从好友名单找到某个名字，忍耐这煎熬的数分钟之后，清脆的铃声通知有人要求密语。

在任何时候都能做出成果的可靠后辈，似乎完成城惠开会前托付的任务了。

「城前辈，找到〈常蛾〉的巢穴了！」

大概是察觉到点头回应的城惠气息，宗次郎回报侦察结果的声音比平常紧张。

「那个……请别失望喔。在涩谷。涩谷整座城市变成迷宫。区域设定改变了。主城是涩谷的电视台遗迹，那座低等级的迷宫。那里成为大规模战斗区域了，新名称是〈呼声之堡垒〉。感觉要挑战的话很难应付。」

――基于某方面的意义是正如预料。

正因为早就知道，所以首先指定涩谷是侦察候选区域。

而且城惠确信即将面临的战斗将比预料中还要严苛。

〈典灾〉是拥有智慧的怪物，肯定也察觉这边的隐情了，如果我是〈典灾〉会怎么攻打秋叶原？如何粉碎秋叶原的希望？答案很明显。

〈典灾〉在涩谷设立迷宫。代替报告轻声说出的这句话使得〈圆桌会议〉哗然，亚因斯脸色苍白瘫坐在椅子上。

「大规模战斗――？副本级的〈典灾〉？」

城惠点头回应玛莉艾儿这句愕然的呢喃。

敌方夺走和月球通讯的设备了。

▼3

城惠沉浸在沁凉的早晨空气中。

〈三日月同盟〉的成员与的补给部队在大马路匆忙奔跑。已经决定要派遣大规模战斗部队了。

准备工作使得获选成员与周边都笼罩匆忙的气息。

城惠坐在树荫看著这幅光景。

周边没有人影。不时有人以密语询问战备资源，城惠一边回答一边沉思。

攻略部队已经编组完毕。虽然不满意却是尽力而为的编组。部队是以最低限度挑选出来的成员。因为主张优先防卫秋叶原与舞滨的声浪不能忽略。从结论来说，只挑选包含〈记录的地平线〉全员在内，和城惠交情较好的成员，而且是和〈常蛾〉交战过，证明睡眠抗性较强的〈冒险者〉。因此必须带中阶的实莉等人一起去，留下不安要素。

虽然这么说，但事态随时变化，无法投入最精锐的成员。

假设以返回原本世界为优先，也无法保证涩谷遗迹的通讯设备能成为返回的决定性要素，不是能否确保设备的问题，而是确保之后能正常使用吗？就算能够使用，和月球通讯真的有助于返回，原本世界吗？现阶段这都是只能回答「或许」的可能性。

另一方面，假设以保护〈大地人〉为主要目的，现阶段也无法保证挑战涩谷大规模战斗和这个目的有直接的关连性。宗次郎他们〈西风旅团〉回报这个异状，却还不确定能藉此解决问题。曾经是遣迹，现在叫做〈呼声之堡垒〉的大规模战斗区域还没派人入内侦察。入口被封印，连宗次郎他们都无法进入。

因此战力不算充分。虽然这么说，但宗次郎与莉洁等大规模战斗经验丰富的成员表明愿意参战堪称侥幸。

其实城息的忧郁不是来自这里。

真要说的话，城惠是深深沉入自己的内在。内心千头万绪，一言以蔽之就是无法释怀。

敌人出现了，要前去打倒。现状说穿了只是这么回事。但这不是城惠打造的状况。出现危机而前往排除，所以主导权在危机那里。对于城惠来说，这个状况本身令他莫名觉得不对劲。要是循著这份莫名无法释怀的心情，可以回溯到城惠曾经对喵太班长说的那句话。

――我认为应该回去。

讲这句话之前当然不是没思考过。这是城惠自己苦思犹豫之后做出的一个选择，但是到头来，说穿了只是「该」这么做，城惠无法断冒自己「想回去」或「不想回去」。考量到现在大和的各种状况，这么做大概是对的，应该要这么做。城惠只是这样做出结论而已。

这是依照现状几乎自动得出的答案，城惠不在这个答案之中，主导权掌握在社会情势那边，城惠只是说出其中应该正确的答案。

城惠心中有一股如同阴霾的心情。

对于城惠来说，这并不陌生。反而可以说是熟悉又亲近的情感，这是自己难以处理的状况，只要在其中进行理性、合理的应对，答案就会自然出现。

答案很少。大多数的场合只有一个。

这种境遇堪称是城惠的日常。既然是双薪家庭，所以只能自己一个人用餐，要搬家的话只能跟著走。发生某个特定的问题或状况时，其中有意义又有效的答案总是只有一个。这是几乎不用重新思考的常识。

城惠曾经以这样的正确、常识或选择，协助周围防范许多问题于未然。城惠在家里或学校都能「顺利」做出这种选择，结果却非得一直走在深夜的柏油路上，换句话说，城惠现在的感觉和「那时候」相同。

这份常识压得他极度喘不过气，不过城惠认为到头来答案就是这么回事，就是这么没办法的事。至今如此，今后大概也是如此吧。

这份不耐烦心情的真面目，是城惠的焦虑与踌躇。

城惠明明肯定在月球海边告别那个时代了，却依然怀抱这份痛苦。不能只是下定决心。城惠现在还没有其他答案。

「城惠大人。」

李．耿恩挂著拧羞的笑容，探出半张脸招手。

城惠从暗处起身，抱著疑惑接近一看，这名〈大地人〉贤者从废墟里张开双手跑出来，转身展示装备。

「怎么样〜〜帅气吗？这样我也准备周全了吧？」

李．耿恩背著巨大的箱型背包，展露笑容。箱子看起来是金属制的。他将手移到身后，操作连结箱子的量表与管线，魔法石的脉动就逐渐变强。

「哎呀〜〜我们〈米莱雷克〉的历史也不容小觑耶！确实也有个人用的装备喔，城惠大人。这是艾祖战争时代制作的护壁产生装置。这样我认为勉强可以同行喔，对吧，对吧！」

李．耿恩这么说。即使在这种状况，他依然一副很快乐的样了。随著李．耿恩的话语，魔法装置如同振奋般分段释放白色蒸气。

「阿伯也要去？。」

路过的直继将大盾放在广场询问。

「是的。〈呼声之堡垒〉的入口似乎加上特殊的封印，城惠大人拜托我解除。」

李．耿恩害羞搔著脑袋回应。

城惠内心则是充满歉意。

这名〈大地人〉研究者的HP不多，无法参加大规模战斗攻略部队，城惠想请他在安全的位置同行，相较于一般的大规模战斗区域，城惠认为这次的电视台遗迹比较没那么危险。从遇袭的状况推测，怪物大多不是二十四人的中队级，而是六人小队级吧。不过就算这样，当然也不是毫无危险。

「在这个世界的历史，这是空前的事态……继承〈米莱雷克〉名号的我有责任与义务亲眼见证。」

李．耿恩如此回应道歉的城惠。

他的表情在和蔼中带著坚强，成惠因而得知这绝对不只是基于义务感。李．耿恩自己有想做的事与想知道的事，而且值得搏命。现在的城惠觉得他好耀眼，有点羡慕他。

「而且啊……」

大概是不好意思，李．耿恩频频搔著脑袋，一脸为难地微笑。

「我有点向往。要闯迷宫吗？是探索吗？是冒险吧！我自称〈魔法学者〉，不过想看还没看过的事物果然是学者的本能吧？〈世界级魔法〉的研究也有进展喔。哎呀，天底下真的有不可思议的事情耶，以为无关的研究可能在某一瞬间忽然连结在一起。魔法里的极大说不定和极小――」

「直继，我也装备齐全了喔！」

「直继先生，我可是全副武装喔！」

响起无法言喻的金属声响，玛莉艾儿与特托拉从直继两侧用力挤过来。变成夹心饼乾的直继不能使力挣脱，露出像是出车祸的表情，脸色苍白。虽然他是十二种职业之中夸称防御力最高的〈守护战士〉，若处在非战斗时松懈下来也可能变成这样。何况对方两人都是〈牧师〉武装与力气在十二种职业之中也不算差。

「配合得真好耶，这就是默契吗？」李．耿恩咧嘴轻声这么说，城惠也只能苦笑。

「哪里是全副武装啊，明明只穿普通的衣服！」「没礼貌，身为偶像必须随时为大家献上最可爱的模样喔，这不是普通衣服，是最大的努力！」两人开始拌嘴，夹在中间的直继不知所措想插嘴却好像没成功。即使是面对特托拉一个人的时候可以斗嘴到平分秋色的直继，这场战斗也很艰困吧。城惠如此心想轻声一笑。

这是很难得出答案的问题。

在迷梦之中，只有时间白白流逝。以此为正确答案的问题，或许存在于世间。

但是某种焦虑冰冻、焚烧著城惠的内心。明明依照逻辑思考并选择正确答案，城惠的心情却没舒坦。

像是会失去某种重要事物的恐惧，如同浪涛冲刷城惠的背。城惠如同停止呼吸般朝内心使力，要是没这么做，拳头与膝盖似乎会发抖。

这次的大规模战斗应该会改变许多〈冒险者〉与〈大地人〉的命运，这不是预感，而是摆在眼前的真实可能性，在这个急迫的状况下，城惠无法寻得充足的选项。预习不足、这不是城惠擅长的领域。或许这个选择是错的，或许会造成无法挽回的后果。失败的预感黏在城惠背上，企图将内心浸入漆黑的冷水。对于城惠来说，刻意压抑这份心情是相当沉重的压力。

「城惠，看来准备完毕了喵。」

「嗯，班长。」

喵太的话语引得城惠扬起视线，伸个懒腰环视广场。

二十四人攻略部队已经凑齐远征用的装备。

城惠的朋友：直继、晓、喵太、特托拉。公会的后辈：实莉、冬弥、五十铃、伦迪浩斯。

〈三日月同盟〉出动玛莉艾儿、荷丽艾塔、小龙、飞燕、瑟拉拉。

〈西风旅团〉的宗次郎与荠，还有〈武士〉勇海、克莉侬、奥丽芙。

〈D.D.D〉这边是自愿参加的莉洁、利长、柚子、狐猿，以及和〈D.D.D〉有交情的高等级补师栉八玉。

加上城惠与李．耿恩共二十五名。是一支小规模部队。

到最后，城惠没能真正自由召集部队成员。自己的公会〈记录的地平线〉、老交情〈三日月同盟〉与〈西风旅团〉提议协助的〈D.D.D〉 (应该说是其中的部队长莉洁)，以上就是这次的攻略部队。

城惠认为「不擅长拜托别人」是很含蓄的话语。我建立人际关系的能力该不会差到绝望吧？城惠不禁对自己失望。

原本认为已经预料到各种状况，也做好足够的因应措施，但还是不够。现实总是毫不留情啊……城惠沮丧心想。即使如此，也并非老是发生坏事吧。舞滨有艾札克与卡拉辛帮忙撑著。即使这正如某人的预定计画也一样。

但是怪物不会等。〈典灾〉根本超过城惠处理的极限。这边只不过是凡人，但在如此心想的时候，太阳依然继续运转，〈常蛾〉振翅的夜晚逐渐逼近。

「容我见证冒险者将敞出何种判断吧。」

城惠朝著前来送行的菫星点头回应，逐一看向齐聚在他身后的〈圆桌会议〉公会长们，看到表情明显焦虑的亚因斯时，城惠微微露出苦笑。明明目标应该相同，却总是走上不同的路。城惠并不讨厌这名公会长。

正因如此，即使只是故作开朗也好，城惠挤尽声音宣布出发。

「目标是涩谷迷宫深处的副本区域〈呼声之堡垒〉。目标是破坏天线，阻止常蛾增加并且歼灭。」

九点三十二分。

城惠等人的〈呼声之堡垒〉攻略部队从秋叶原出发。

目的地是〈玩家都市〉涩谷。

城惠又坐上新的赌桌了。这次的筹码很大。而且城惠甚至还不知道是否能再度获得胜。

▼4

「好安静。」

「怎么可能。这里是大规模战斗区域吧？敌人会从某处攻击的。」

众人抵达的涩谷鸦雀无声到毛骨悚然的程度。莉洁听著栉八玉的声音点头回应。莉洁刚加入〈D.D.D〉搞不清楚状况时，就是栉八玉传授她大规模战斗的知识。

被绿意侵蚀的废墟群和秋叶原一样，但这边原本是商业圣地，所以色彩比较缤纷。「还活著」的古代大楼，在看似玻璃的〈玻璃水晶〉，反射之下辉煌灿烂，市区却一反市容毫无人影。

副本攻略部队从魔力用尽的〈动力甲胄〉旁边经过。这是〈供贽一族〉的巡逻卫士所穿的装备。〈常蛾〉的鳞粉会夺走某种魔力。虽然挑选基准不明，却足以耗尽夸称无与伦比的〈动力甲胄〉防御力与抗魔力。陷入昏睡的〈供赘一族〉肯定已经得救，但沉重的铠甲就这样留在原地。

说到大规模战斗，人们总是将HP夸称高达小队级怪物十倍的副本级怪物当成威胁而注目，但实际上并非如此。若是二十四人的中队级。〈冒险者〉这边的攻击力单纯加总也超过二十倍，依照团队合作可以达到五十倍。真正的威胁在于敌方的合作或援军等要素，换句话说，是区域地形本身就对〈冒险者〉们露出獠牙。涩谷市区符合玩家都市的特徵，划分为许多小小的四方形，呈现立体的交叉，在成为战斗区域的现在，摇身变成遮蔽物太多，视野容易受阻的战场。

莉洁以戴著手套的指尖，将轻拂脸颊的头发拨到后方，取出机械式怀表低头检视。

「距离月亮出现……还有六小时。」

这个区域设置为〈幻境神话〉第五座坃家都市。检讨至今四座城市――秋叶原、阪南、薄野与中洲的优缺点之后，设计成不同的样貌。

现有四座玩家都市的问题点，在于人们过度集中于市内的核心功能设施，也就是公会会馆、银行、大神殿、市场与〈都市传送门〉。这些重要设施是游戏玩家平常一定会使用的设施，进一步来说，虽然是玩家都市，但是在游戏时代，除了这些设施以外的部分都只是背景。正因如此，这些设施成为拥挤的源头。

反省这些问题点之后诞生的涩谷，设计成没有公会会馆、银行与市场的玩家都市，相对的，这里具备许多〈都市传送门〉随时连接另外四座都市，藉以弥补都市功能。

在〈都市传送门〉停止运作又满是〈常蛾〉的现在，这座城市几乎空无一人。

「喔喔，来了来了！」

「右前方八！人型，〈食人怪〉亚种！」

「〈绝命一闪〉！」

「〈真空斩〉！」

「〈火焰箭〉！」

战斗开始了。

莉洁一边发射追踪性能强的〈灵蛇雷〉，一边努力掌握周边状况。如果是在〈D.D.D〉，副本关卡初期的情报收集，是掌握区域构造与敌方编制的最重要课题。但这是因为成员经过事前的默契训练而充分理解彼此的能力。这次临时拼凑的成员们最重要的课题是确认同伴能力与建立默契。幸好怪物的能力绝对不算高，莉洁分心收集情报也能继续战斗。

前辈栉八玉是如此，〈西风旅团〉的老玩家也是如此。或许应该形容这是身体早已熟练的行动，不用说明也知道大规模战斗有哪些重点。

而且说来神奇〈记录的地平线〉的年轻成员似乎也一样-

金发青年伦迪浩斯、中卫型〈吟游诗人〉五十铃、身穿巫女服的实莉、实莉的弟弟〈武士〉冬弥、后卫支援型的〈德鲁伊〉瑟拉拉。这五人等级六十出头，考量到这次探索行动的主力超过九十级，其实不应该带等级低的他们过来。

但是，已经证实他们对于〈常蛾〉MP吸收攻击的抵抗力极高。高等级〈冒险者〉都无法避免失去MP的鳞粉攻击几乎对他们无效。虽然不知道原因，但这次就是看好他们的这个特性而编为攻略成员。另一方面也是因为要防卫秋叶原，不太敢在突击部队编入太多的战力。〈D.D.D〉派来参加这次大规模战斗的成员，包含莉洁在内也只有四人，而且是以强硬态度希望参加的。

基于上述原因，莉洁不期待中阶组的五人是正常战力，但他们的表现比想像得好，确实展现出默契。

他们当然有优势。虽说他们自己的等级是六十左右，但支援他们的大规模战斗部队等级超过九十。也就是说，他们受到强力的能力强化技能支援。而且能够得到十人以上不同支援的二十四人中队，支援本身的效果也叠加，他们现在的实质战斗能力应该达到七十级左右吧，考量到九十级的队伍接受相同支援的上升幅度只有二至三，这是他们的有利之处。

还有仇恨值的问题。即使接受再好的支援，到头来他们帐面上的能力也只不过是七十左右。也就是说即使他们全力攻击或治疗，也实在比不过现在这支二十四人中队的主坦――〈守护战士〉直继累积的仇恨值，不用担心过度提升仇恨值，代表不会被敌方锁定。

换句话说，现在的环境能让他们中阶组充分接受周围支援，并且尽情发挥超越极限的能力。

但即使除去这些优势，他们的动作也很出色。

在代表大和伺服器的超大规模公会〈D.D.D〉率领教导部队至今的莉洁看得出来。前后位置的拿捏；从不妨碍前卫的角度发动攻击；选择技能的顺序与搭配；即使具备不受怪物攻击的先天条件，拜托周围成员时依然将全体攻击放在心上；以及发出声音传达战况。五人展现的行动不像是新手，这是即使升上九十级，不，是和等级完全无关的玩家技术领域。

城惠预先透过晓拜托莉洁照顾新手，出身教导部队的她理所当然般答应，但他们的实力似乎超乎想像，不，是相当超乎常理的水准。莉洁甚至想挖角到。

「漏掉跑到你们那边了喔〜〜」

「莉洁，吃掉吧――」

格格不入的开朗声音，来自〈西风旅团〉的宗次郎与荠。他们两人昔日加入〈放荡者的茶会〉，就某种意义来说是传说级的人物，在这次的攻略部队编入第二小队，担任副坦以及第二补师。若说第一小队的职责是拦阻牵制敌方主力，第二小队的任务就是游击防卫，锁定并拦阻第一小队漏掉的怪物。

这两人刻意放怪物过来。

毫无章法的这个行动，是要求莉洁「确认混战时的动向」、「训练第三，第四小队的默契」，更重要的是传达「培育中阶等级菜鸟」的讯息。

证据就是宗次郎接在〈胧影移位〉之后的攻击，在〈食人怪〉身上留下移动速度降低的图示。

「四只〈食人怪〉突破前卫！」

名为实莉的少女转身向莉洁报告。莉洁当然也看到这个战况，这个动作原本可以省略

但实莉没省略。这么做的意图是「请求指示」。名为实莉的这名少女，战术著眼点出类拔萃。不对，是对于周围人们的想法非常敏锐，她全力想察觉别人想做的事情，这副模样看起来甚至像是戒心重的小动物。

「利长帮忙支援！实莉，指挥小队全力攻击！」

五人组飞也似地前进，莉洁见状眯细双眼。部队运用得很好。

另一方面，总指挥的表现令人期待落空。

大规模战斗的成败取决于许多要素，但莉洁认为最重要的是指挥，如果像这次的攻略部队一样高手云集更不用说。

主坦直继以稳定的挑衅技术巩固前线。游击核心人物宗次郎与荠的动作也很出色。晓、喵太等主力打手的处理能力也很高。若以个人技术水准来说，莉洁评价他们甚至足以攻略伺服器等级的难关。

正因如此，会觉得整体的战术判断不值得大写特写，感觉平庸而且犹豫不决。讲好听一点是慎重，却缺乏果断。

「怎么啦怎么啦，瞧你一脸无精打采的样子。」

将前线交给第一小队而退后的荠，亲切地问候莉洁。莉洁略为踌躇，但率直的感想脱口而出。

「没出息。」

「什么事？」

荠拿起葫芦形状的水壶喝了一口，以悠哉声音询问莉洁。

「――原本以为可以见识到主子也认同的〈记录的地平线〉知名参谋城惠先生的战斗指挥，却没有我想像的那么高明。」

「啊哈哈哈哈哈。哎，或许吧。因为城惠很窝囊。」

「是……这样吗？」

荠意外的话语引得莉洁扬起视线。

在〈放荡者的茶会〉长期和城惠并肩作战的荠，似乎没因为莉洁的评价坏了心情，露出一如往常捉弄人般的笑容挺起胸膛。

「没错没错窝囊喔。与其说是知名参谋，不如说他是窝囊参谋。」

莉洁内心生痛。

莉洁想对荠顶嘴，然后察觉了。试图加诸在城惠身上的期待，是莉洁自己的任性，自己做不到的事――现在经营公会的问题点，以及克拉斯提缺席造成的不安，希望城惠能像一阵凉风全部解决。莉洁要求城惠如此万能。并不是希望他拯救莉洁自己，莉洁没抱持这种天真的期望，却希望他展现足以实现期望的才华。莉洁察觉自己内心怀抱这样的心愿，终于察觉自己是许下这个愿望才自愿加入这个攻略部队。

「以为主子认同的人就做得到感觉我总是在依赖别人。」

不过就算察觉，也没有拭去失望与自我厌恶的心情。

莉洁自己的手很小，能做的事情很少。

即使如此，也非得让眼前的副本攻略成功。要是城惠无法尽责指挥，我自己站到前线也无妨。莉洁怀抱著内心的痛楚与不耐，朝前方出现的敌群使出〈碎冰流〉。

5

入侵〈呼声之堡垒〉之后，怪物的攻击变得激烈。

「这家伙不好打啊！」

「直继，再往前一点！玛莉艾小姐！」

「我知道！〈反应启动治疗〉！！

城惠将前线往前推，同时拚命观察周围附状况。

怪物各自的战斗能力绝对不高，在正规的副本区域，出现的怪物也是副本级，在这个区域登场的怪物约七成是小队级。即使等级本身很高，只要以各司其职的团队合作与集中攻击就可以轻易各个击破。

问题在于这个区域的构造，以及未曾间断的援军。

涩谷是玩家都市，开放式的原野区域。虽然西班牙坡道错综复杂，但路宽超过五公尺，要布阵或是联手进攻都绰绰有余。不过曾经是旧世界电视台的这座古代遗迹是室内区域。复杂得如同迷宫的通道宽三公尺，而且转角特别多，导致视野受限。

没老化的钢铁门毫无特徵，一个不小心似乎就会分不清前后，令人害怕。

而且，怪物如同废弃物般无止尽地从这座迷宫深处供给而出。有〈食人怪〉与〈牛头战士〉，数量较多的是〈常蛾〉与〈月兔〉。

必须打开所有的门确认，也对行进速度造成压力。

〈呼声之堡垒〉有许多大厅。但挑高空洞的空间并不是从通道尽头或转角连结，而是位于长相相同的钢铁门后方。怪物躲在门后的状况不多，然而这些空间的墙壁大多满是半透明蛋壳包覆的〈月兔〉或是白色丝线编识的茧。

只要接近这些物体。〈月免〉就会袭击而来，〈常蛾〉也会从茧里诞生。要是扔著不管，怪物可能会阻断退路，夹击域惠他们攻略部队。即使不会变成这样，怪物天黑之后也会羽化袭击秋叶原吧。想到这里就别无选择非得讨伐。

「追加出现兔子六！」

「我不会只让局长战斗的！」

「还有三小时四十五分！」

一边保护同伴一边和宗次郎换手担任肉盾的，是〈西风旅团〉的〈武士〉勇海。不愧是同公会的成员，她熟练地和宗次郎交错，站上前线接手应付目标对象。这是用来减轻负担的基础默契。但城惠因而受到打击。

刚才的处理应该由城惠率先察觉。

这等于是成员个人的实力弥补城惠慢半拍的指挥。疏忽、踌躇、不完整的预测。，这些要素导致整个大规模战斗部队的效率恶化。

城惠的软弱拖累了这个部队。

城惠即使自觉却无法因应。

距离月亮升起大概还有三小时半吧。依照先前从外部观察的预测，肯定有充足的时间探索这座迷宫。即使如此，城惠内心依然有种不明就里的焦虑。他对自己的判断没有确信。使是未曾踏入的区域，大规模战斗都有某种程度的法则甚至是攻略方法，所以区域的设计或怪物的配置当然是固定的。

城惠在这个区域发现的怪物共五种。巡回与定点配置的怪物应该都遇过了。即使特定大厅会追加中阶首领，也堪称已经掌握这个区域所出现怪物的倾向，迷宫构造也愈来愈清楚了。天花板偏低的通道与巨大厅堂的组合，毫无特徵的阶梯与钢铁门。从刚才的回廊看得外部有另一座巨大设施，敌方首领恐怕就在那座设施，不然就是依照当初的预测位于〈呼声之堡垒〉最具特徵的高塔上。

(不要紧，还有时间。)

城惠如同在说服自己般确认现状，指示众人前往中庭。部队的MP近乎减半。如果撑不到最后，就得找个地方回复。

中途休息是攻略副本的基础战术行动。肯定没错。城惠朝著一脸疑惑的直继点头，率先前往唯一残留绿意的中庭。

「果然棒呢。挥洒战斗汗水的少女。闪耀的芳香！」

「西风感情真好耶。」

终于得以休息的场所，是十几公尺见方的中庭。应该位于迷宫中央。由数十公尺水泥废墟围绕的挑高空间是开放式的，大概原本是庭园吧，草皮种植观叶植物与高大的阔叶树。

「哎！因为局长很严格。禁止成员吵架。」

「托福每晚都有脸红心跳的意外事件……」

「克莉侬，坐好。」

伸直双腿瘫坐的〈西风旅团〉似乎还有拌嘴的活力。

「呼嘿……」

「玛莉艾小姐，还好吗？

「嘿嘿，这种正统的战斗果然好难。」

另一方面，〈三日月同盟〉这边似乎消耗得很严重，MP也剩不到两成。在〈幻境神话〉，以治疗魔法为首，回复HP的方式比较多，但回复MP的手段极为有限。

最好的方法是在非战斗状态安静休息。只要静心坐著或躺著，MP大约两小时就能回满。这是没有任何辅助的速度，使用适当的食物、〈赋予术师〉的魔力回复技能或是〈吟游诗人〉的歌可以加速回复。在组成大规模战斗部队的现在，大约休息三十分钟应该就能回复最大MP的一半。

在游戏时代只是短短几分钟的休息，在这个世界却没这么简单。在第一次挑战的大规模战斗区域，找个安全地区都是难事。能找到这个露天庭园堪称幸运。

四个方面被墙壁围绕，看起来能出入的只有两个地方。除了位于〈呼声之堡垒〉

入口附近，李．耿恩正在待命的〈复活地点〉，这里应该是最安全的地方。

城惠也坐了下来，目不转睛注视MP计量表。

显示计量表如同杯子蓄水般逐渐增长。城惠是〈赋予术师〉，MP回复速度比其他职业快，装备也大多具备重视回复速度的效果。

年少组回复得快，而且意外地充满活力。

挂著虽然紧张却毫不大意的表情，背对背聚集在一起，一边监视四周一边休息。

宗次郎、荠、直继与喵太班长，正在各自发饮料问候疲惫的成员们。这幅光景和〈放荡者的茶会〉当时一模一样，城惠感觉会心一笑。

玛莉艾儿、荷丽艾塔、小龙与飞燕的〈三日月同盟〉组，气喘吁吁地低著头。他们说过这是第一次挑战如此正统的大规模战斗，所以这么累或许是理所当然。尤其玛莉艾儿在第一小队担任直继专属的补师持续集中精神。特托拉活用身经百战的经验支援无数次，即使如此，玛莉艾儿精神上的疲劳还是很严重吧。城惠认为或许变更编队比较好。虽然这么说，思考替代方案时就发现有点难。荠确实是老练的补师，却已经过于熟悉和宗次郎搭档。从〈放荡者的茶会〉那时侯就是这样。

思绪不断改变表情戏弄著城惠。在战斗时还好一点，不过在这种喘口气的状况，担忧与焦虑就满溢而出。

亚因斯所说的秋叶原沉闷气氛令他担心。舞滨虽然在艾札克等人的活跃之下脱离困境，但是来袭的刺客预言今后〈神圣皇国威斯特兰迪〉与〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的关系将会恶化。听到〈魂魄理论〉时无法言喻的突兀感。〈大灾难〉之后的这个世界无止尽地变化。自称〈航界种〉的团体。原本是城惠副角色的成惠2。

〈奥德赛骑士团)，以及〈北风之移动神殿〉。

城惠处理不来却也不能无视的无数轧轹正在泛滥。不，这大概也是伪善。城惠并不是这么傲慢地自以为是，这是更私人的问题。城惠没对自己的判断做好觉悟，还没完全接受。他认为应该只是这个原因。

成立〈圆桌会议〉的时侯、支援蕾妮希雅演请的时候、拯救伦迪浩斯的时候。以及寻求供贽黄金的时候，城惠都对自己的决定做好觉悟，也认定即使这个选择造成损失也不会后悔。

回顾就发现，现在的城惠没有觉悟。城惠的选择缺乏自己的认同，所以他害怕这么做会失败，无法相信自己选择的未来。只是如此而已。

突然蒙上一层阴影。挑高露天中庭的正上方，数十只〈食人怪〉遮蔽蓝天落下。城惠瞬间不知所措，接著如同是落井下石，东西两侧的墙壁出现龟裂，瓦砾如同爆炸般喷发，牛头人身的怪物〈牛头战士〉窜了出来。

「敌袭！」

「这里不是安全地带？」

「哪里来的？」

「――这些家伙曾合作！

「等一下，还没啊！」

「呀啊啊，惨了！惨了啦！」

这是晴天霹雳。

强力的怪物袭击城惠认定安全的这个中庭，而且不是从监视的出入口闯入。

「这些家伙是副本级！」

「我往右，直继前辈麻烦往左！」

两个肉盾分头前往左右两侧，但补师没能跟上。刚好在更换装备的玛莉艾儿来不及支援，荠与宗次郎距离太远。实莉与瑟拉拉连续全力使用魔法要弥补这段空档，但中庭一口气陷入混战。

阵形完全瓦解。

而且又是各人以自己的实力试著强行支撑战线。

「所以――不让我们休息是吗？」

「说到打副本总是这样吧？」

成员之中副本经验最丰富的〈D.D.D〉参加组最早重整心态，为了构筑战线而展开行动，以〈武斗家〉利长带头前卫型的〈神官〉栉八玉随后跟上。

「总之，听到〈令人不敢领教〉的大姊头也加入时，在下就做好觉悟了。」

「你是不是把我当成瘟神啊？我哭给你看哦？晚点我也绝对要让你哭！」

「我也上！」

「我来支援。〈邪毒强化〉！」

一边拌嘴一边猛然冲锋撕裂敌军的成员是〈刺客〉孤猿以及〈召唤术师〉柚子，〈妖术师〉莉洁紧跟在后。

「喔喔喔喔！」

〈食人怪〉咆哮进逼。

这是巨人族的一种，拥有巨大的头与粗壮的四肢。虽说是巨人，身高也只有三公尺左右，但体重大概将近一吨吧。如同建筑重机般强韧有力的下颚，长满不锐利却像是会出现在恶梦里的牙齿。

壮汉利长的拳头打在敌人手臂，身高轻松超越利长的〈食人怪〉被打到踉跄，孤猿趁机往前冲，最后是由柚子的〈火蜥蜴〉喷火解决。

五人的职业还算平衡。肉盾、补师、打手各一人，远距离魔法师两人。实际上〈D.D.D〉的五人组在城惠面前打倒十只进逼的怪物。

但也正因如此而成为败笔。

二十四人规模的副本中队，以第一到第四共四个小队组成。这四个六人小队是为了发挥各自的功能而计算出来的。要是突然有五个人脱离这四个小队会如何？另外十九人的战力将失去平衡-

如果这是〈D.D.D〉的主力部队应该就另当别论。他们的训练肯定能应付这种队员突然重组的状况。但这次的部队是为了攻略〈呼声之堡垒〉临时编组的部队。

「呀哇！」

「瑟拉拉！」

转身睁大双眼的瑟拉拉瞬间僵住，喵太冲过去保护。

以〈绝命一闪)提高怪物仇恨值的飞燕后退了。〈常蛾〉飞到队列的这个漏洞散发金色鳞粉。是魔法阻碍。〈牛头战士〉就像是名为恐怖的漆黑洪流涌入。

为了重整凌乱的战线，直继使用〈前线咆哮〉。他不管三七二十一，要将前线的怪物引到自己这边，这是伴随决死觉悟的决定。城惠为了拯救直继而中断〈步调强化〉，却找不到接下来的对策。特托拉相较之下还算冷静。他高举〈余音之宝石杖〉准备使用〈极光治疗〉这是强力的全体治疗魔法，在这场致命的混战中，应该也能延长所有同伴的寿命十几秒吧。在这个缓冲时间思索反败为胜的秘计就好。这是现在这一瞬间最冷静又具备战术性的考量。

不过，特托拉环视周围要设定〈极光治疗〉的中心点时，脚边的大地裂开了。

如同在嘲笑城惠他们的努力，拥有巨大触手状藤蔓的植物型怪物震飞中庭的土壤现身。

「敌人增加！〈毒根之多头花〉！」

九十三级的副本级敌人。

从交错的模样看来是复数个体，只靠数名前卫撑不住。

大地如同沸腾般出现裂痕，瓦砾突起到几乎超过身高，张开通往地狱的血盆大口。

「啊，呀哇！」

「不可以！」

特托拉发出可爱的尖叫声，即将从屁股被黑洞吞噬时，玛莉艾儿撞开他。特托拉以圆圆的双眼注视玛莉艾儿。大规模战斗的初学者玛莉艾儿，在刚才想要拯救身经百战的特托拉。这当然是没有意义的行动。撞开特托拉的玛莉艾儿被崩塌波及，特托拉自己也被〈毒根之多头花〉的紫色尖藤贯穿。副本部队如今即将溃灭，但玛莉艾儿在这样的局势中展露善意。

「不行，我的〈四方拜〉瞬间就会……」

战线至此像是纸张般被撕裂。

实莉使用紧急治疗魔法架设的护壁，挡不住这种等级的猛攻-玻璃碎裂般的声音意味著战线崩溃。

以〈精神休眠〉瘫痪复数怪物的城惠背部一下子冻结。这种程度只是杯水车薪。喵太、玛莉艾儿、冬弥、奥丽芙、孤猿――接连化为七彩光泡迸散。

「丧失三！死亡五！」

烟尘另一头传来哀号般的声音。

这个惨剧是城惠的失误造成的。

断定这里安全的粗心想法，以为可以重整旗鼓的不舍念头，导致被害扩大。

攻略部队已经单脚踏入无法重整的领域。本应安全的挑高空间，如今像是怪物肆虐的果汁机内部。原来是陷阱吗？这种想法只在脑海打转，无法回以精明的反应。

「城前辈！」

「城惠，这边撑不住了！」

急迫的声音如同从背后踹了城惠一脚，他紧咬嘴唇。身体像是已经下黄泉般冰凉，内心如同结冻般沉重。

「――撤退。〈斤斗门〉！」

如同斩断一切的光芒笼罩全场，

〈呼声之堡垒〉的攻略部队失去一半战力之后决定撤退。

异界怪物的胜利吶喊，响遍凌乱至极的中庭。

6

晕眩般的感觉延伸拉长。

这是传送时附带的认知失调。死亡传送回〈大神殿)或使用〈回城魔法〉的时侯出现的模糊移动感。

〈斤斗门〉是和〈银剑〉闯关时使用许多次的〈紧急传送魔法〉。这个魔法能将全队传送到正在攻略的副本区域内部的紧急安全地区。如果安全地区不只一个，就会传送到区域入口或是附近不会出现怪物的空间，在成为现实的赛尔迪希亚，虽然不知道能保障安全到什么程度，但目前似乎没有敌方的身影。

刚才的战斗有人牺牲。「丧失」的意思是死亡之后来不及使用复活魔法而传送回区域入口的安全地区，也就是这里。刚才死亡的成员经过一段时间也会变成「丧失」，所以总共有八人不是以城惠的魔法，而是以死亡之后的传送再度会合。

环视周围，这里是二十公尺见方的箱型空间，没有装潢，只有墙边堆放破铜烂铁般物体的这个房间，看起来是仓库。

刚传送过来时的紧张气氛，经过数分钟也像是中断般消失。

即使竖耳聆听，怪物发出的声音也很远。至少算是确保最底限的安全了吧。刚复活的时候，各种能力会受到暂时下降的处罚。如果是在大神殿复活或接受高阶复活魔法，这个处罚就会减轻，但要是在攻略时死亡返回，臂力、敏捷等几乎所有数值都会下降好几成。若是有三成成员的能力还没回复，立刻战斗的话会很吃力。所以现在这样算是帮了一个大忙。

在稍微松一口气的气氛中，开始出现零星的闲聊。

由于还有死者没清醒，所以对话都很低调。

〈D.D.D〉也有的成员打趣说很久没打这种大规模战斗。城惠自己也因为参加过

〈奈落的参道〉所以知道，大规模战斗到头来不是第一次就能过的关卡，而是反覆灭团逐渐找出攻略的方法。

不过，城惠现在战斗的这个战场，单纯来看并不是大规模战斗，证据就是这个区域和〈奈落的参道〉比起来规模较小，通道较窄，出现的怪物也大多是小队级。这个区域明显不是设计为大规模战斗区域，是基于某些原因突然徵用的设施。而且城惠从成惠2的信隐约察觉原因，同伴们肯定也猜出应该是〈典灾〉干的好事。

城惠抱持一定的胜算挑战这个关卡。

但现状是战线瓦解并且撤退。

「玛莉艾小姐，对不起。明明有我在，却眼睁睁放任怪物突破……」

「没关系的。没人猜得到会那样从地面『嘎喔〜〜！』冒出怪物喔。我在决定参加的时候就，好好下定决心了啊？还和晓妹妹练习过大规模战斗。」

轻声道歉的直继与玛莉艾儿的模样，令城惠冒出罪恶感。

他不认为刚才的偷袭无法克服。敌方的等级与阵容，只要能够预料就可以应付。而且应该要预料到才对。这是城惠的疏失。

「各位，对不起……」

这就是对自己心灰意冷的感觉。

没彻底下定决心，就带著许多同伴来到这个战场。城惠是指挥官，是应该对这场大规模战斗负责的立场，但他不知道要对什么负责。原本以为是胜利，可是究竟怎样叫做胜利？城惠想把打倒〈典灾〉当成胜利。可是就算打倒也不会解决任何问题。在秋叶原失意的人们、喵太遇见的青年，以及〈奥德赛骑士团〉都不会得救。

即使待在这里也得不出明确的结论。城惠认为这样的自己没出息，也有种不耐烦的感觉。

(到最后，我一直挂念亚因斯先生讲的那件事……)

至今没能化为言语的事情，城惠稍微明白了。

这个世界很小。

城惠感觉喘不过气，就是因为世界太小。

城惠知道亚因斯所说「动不了的人们」，也认为亚因斯要求的援助没错。

但要是接受这个意见，秋叶原大多数的居民应该会起反感吧。大公会可能会分裂。

哪边才正确？思考这个问题恐怕是陷阱。

这个世界很小。大和伺服器现有的〈冒险者〉约三万人，〈大地人〉推测是数十倍左右。〈弧形列岛大和〉总人口只有一百万左右，整个赛尔迪希亚世界的人数比例恐怕也差不多。

进一步来说，〈冒险者〉太强了。只论战斗能力的话，甚至高达〈大地人〉的一百倍吧。生产能力预料更是天壤之别。

稀少的人口与过剩的能力，将这个世界缩小。例如自己不幸的时候，会立刻认定是某人的责任。所以拥有者与未拥有者之间会产生裂痕，是否将回到原本世界当成最重要的课题会引发众人反目，认为一切都是对方的错，而且不得不这么认为。因为彼此的距离太近，这个世界只有彼此。

世界封闭得如同受困于零和游戏的诅咒，无处可逃。在这个世界，任何人都是受害者，也是当事人。

当然城惠不这么认为。却能理解别人如此坚信的心情。

城惠理解到，这恐怕就是他在这次的大规模战斗一直消沉忧郁的原因。

在这个狭小的世界，无论是打倒〈典灾〉拯救〈大地人〉，或是拋弃〈大地人〉保护。通讯设备，都不是最完整的解决之道，会使某些人受害吧。城惠考虑周详之后认为是上上策的行动，在某些人眼中也是窜夺的行径。

(喵太班长内心的痛苦，大概也是来自相同的根源吧……)

没有正确解答的预感。

怎么选择都会失败的痛苦。

这使得城惠的双脚停滞，驻足原地。城惠正在行走的路，恐怕并未通往任何地方。

随著一声清脆的声音，城惠瞬间不知道发生什么事。

脸颊像是著火的热度引得他抬起头，看见同伴们担心的神情。看来城惠被站在同伴前方的荷丽艾塔赏了一巴掌。

荷丽艾塔一脸泫然欲泣的样子耶……

城惠首先想到的是这种事。五十铃表情也差不多。实莉紧闭著嘴，挂著意志坚定的表情。冬弥的决心、瑟拉拉的担心、伦迪浩斯的期待。

总觉得视野突然变得清晰，看得见大家的表情，莫名冷静地分析他们的表情，这份置事外般的情感就让城惠感到罪恶与羞耻。

抬头看著城惠的荷丽艾塔柳眉倒竖。

柔顺的头发拂过肩头，城惠冒出「真正的美女即使生气也很漂亮」这种没营养的想法。这当然是在逃避现实。只是思绪在挨耳光之后变得饱和。

想寻找接下来该说的话语却失败；想为麻痹的脸颊与气氛道歉，却认为不可以这么做。

因为是城惠自己害荷丽艾塔露出这种表情。

「城惠先生。」

「有。」

「男人――应该活得更加任性。」

「是。」

城惠反射性地点头回应。

就算听她这么说，也不可能立刻照做。城惠不知道什么是对的，却必须做出选择。他做不到，但是荷丽艾塔的真挚不准城惠辩解。在这个场面只能回答「是」。城惠好歹也明白这种道理。

(至今总是受到荷丽艾塔小姐的照顾。像是〈新月汉堡〉的时候，拉拢商业公会的时候、〈天秤祭〉的时候、执行区域解放计画的时候，而且现在也……)

仔细想就发现自己很依赖。城惠以愧疚与没出息的心态，看著这名年长的女性。没有依赖的自觉却依赖他人，或许是自己的坏习惯。

「那……那个……城惠先生，我……们会留在这个世界。」

「实莉？」

「……在萨费尔，好像处理不是很好。大家说我们帮了大忙而谢谢我们，所以并不是完全失败。可是，也没有挽回某些事物，所以……我不太懂就是了……」

「冬弥。」

双胞胎拚命对城惠表达想法。

「回去原本的世界，应该是一件幸福的事，想回去是因为想幸福。既然这样，就得让大家幸福才行。」

「是的，就是这样！如果我们为了让自己幸福而拋弃〈大地人〉就错了。」

两人对城惠所说这番话的意义，渗入举棋不定的城惠内心，使他逐渐理解。两人大概是要城惠别担心他们，同时表示他们的事情不必那么急。

小孩对大人大喊「不用担心没关系」。这或许是逞强，但同时也是表态自己将会尽力协助，诉求自己也不想成为累赘。城惠肯定最清楚这种事才对。

「啊〜〜城惠先生，我们的事情再往后延一点也没关系。」

「我没资格发表意见，但我不想看到公会长愁眉苦脸。」

证据就是实莉与冬弥说完之后，噘嘴的五十铃与面不改色的伦迪洛斯接著这么说。在他们身后，喵太守护的瑟拉拉，在胸前握著小小的双拳频频点头。

「阿城，他们这么说了。」

「直继，不需要讲这种话。主公他……主公与我都绝对没事的。」

转身一看，从一开始就陪伴〈记录的地平线〉的两人位于身旁。像要鼓励般挂著阳刚笑容的直继，以及表情腼腆又不悦的晓。城惠看著反覆又踢又推的两人，终于理解眼前光景的意思。

城惠对自己失望的时候，这里的人们对城惠抱持著期待。

这个自觉如同清流，洗净城惠千头万绪的心。以这样的视野重新注视就会发现，没有任何同伴露出责备城惠的表情。

以自责念头折磨自己的只有城惠一人。

这完全不是好事，城惠察觉到头来是自己太看得起自己，以为自己的能力好到足以让自己后悔。城惠没有看清自己究竟几两重。

明明是城惠自己的事，同伴们却比他自己更清楚。

「城惠先生。在空中侦察的伍德斯托克先生在刚才通知，已经确认敌方首领位置，是中队等级的八十六级首领〈召唤之典灾塔里库坦〉。正在这个区域楼顶的铁塔底端散发七彩光辉召唤怪物――距离月亮出现还剩三十四分钟，没时间了。接下来将再也无法改成以大队规模讨伐。」

一头金色卷发的〈D.D.D〉战术军官帮忙详细整理现状。连听起来挑衅的这番话语也只藏著担心之意

「怎么这样，召唤？敌人已经那么多了还会增加？」

「会成为一场严苛的战斗吧。白眼镜觉得如何？」

「维持刚才的指挥，无法突破接下来的战线。」

「端看城惠先生的决定了。」

荷丽艾塔双手抱胸撇过头去，眼镜后方看似冰冷的双眼在晃动，看起来像是在生气却应该不是生气，而是期待与信赖吧。明明可能会招致反感，荷丽艾塔却试著让城惠清醒，这肯定是城惠至今忽略的善意。

城惠没看见许多东西。

害怕说出口的任性，有人愿意帮忙实现。世界当然不会像这样运转，但城惠也不是孤单一人，只要理解就发现这是理所当然，然而看不见的某种事物即使理所当然，却也是明确的奇迹。

「我知道了。选择其中一边是不可能的。这个假设本身就错误。不能将没有价值的答案设为目标。至少我做不到。但如果是我自己任性设下的终点就可以攻略。」

城惠坚定断言之后，戴上刚才捡起的眼镜。

城惠面前是一开始就为了达到自己任性目标而聚集的二十四人中队，月亮出现之前的时间还很充足。用来实现愿望的时间总是很充足。

只要不放弃，时间永远充足。城惠在〈放荡者的茶会〉不就反覆累积这种经验了？

「剩下三十分钟。接下来是攻略作战的重头戏。」

只要抱持希望，胜算永远都在。为了在月亮出现前的时限攻下〈呼声之堡垒〉，城惠开始进行最后的作战指示。

第十卷 开拓智域 CHAPTER4 常蛾之沉眠