第五卷序章

眼下终端另一头正在和自己通话的人，是架见崎最强的检索士。

Ido。过去有段时期他曾自称银缘，在电影俱乐部担任会长。他真正的名字叫樱木秀次郎，曾经是动画导演，而且是个伟大——至少对Toma来说是个无比伟大的动画导演。

Toma心里紧张，所以没有碰摆在桌上的饼干。她像个面试时一本正经的优等生，用力挺直后背，两手轻轻放在大腿上。要用这种姿势坐着，沙发不能太过柔软。

在终端另一头，Ido的语气意外轻快。

「你就快脱离平稳了吧。」

「是的。预计在十号左右。」

「不过，为什么？在我看来，就算你想完全把平稳掌握在手里，也不是什么难事啊。」

「不。这里果然还是莉莉的公会。」

Toma在「平稳之国」掌握了不小的权力，大体上可以保证自己的自由。但那份自由要与莉莉挂钩。虽然大家没有实际说出口，但「和莉莉关系亲密」明显是种免罪符。一旦失去这枚免罪符，必然招致众人反感。在平稳内部，莉莉的价值高得超出想象，能自然爬到的最高位置也就是她的得力助手，想得到更高地位只会毁掉这个组织。既然这样，不如到外面建立新的组织，做起事情才更顺手。

Ido接下来的话简直像是窥探到Toma的内心：

「也就是说，你打算和莉莉对立吧。」

「如果可以，最好能和她愉快相处——」

「但又觉得恐怕没法和她走同一条路。」

「嗯，是呀。」

莉莉很温柔。作为一名少女，她的温柔正当至极又自然而然。这很棒，在这个架见崎拥有无可比拟的价值。不，就算不在架见崎也有足够的价值。但始终保持温柔，就无法实现Toma的目的。

不知为什么，Ido的声音显得愉快。

「你在架见崎到底想做什么？连我都不知道呀。」

「这是个秘密。」

「不会是想在这场游戏里胜出吧？」

「要是能赢确实想赢，不过胜利不重要。」

Toma的目的和运营者——那只青蛙基本上一样。用他的话来说，就是「找到第零类假象」。

「Ido先生也赞成运营者的方针吧？」

「怎么说呢，虽然不知道具体内容，但还是希望他们的愿望能够实现。」

「这次联系您，就是想为这件事商量一下。」

与其说是商量，不如说是有消息想告诉他。

Ido是名特别的玩家。只有Toma自己、Pan还有他是特别的。但Pan与自己阵营不同，能联系的只有Ido。

Toma说出正题：

「蛇可能在架见崎出现。」

这话似乎多少让Ido也感到吃惊。

一阵沉默后，他叹气似地轻声说：

「这样啊。」

「倒不是说所以如何如何，但我觉得至少要把这件事告诉您。」

「嗯，谢谢。我还挺中意那只青蛙呢。」

「我（私「わたし」）也是啊。」

挺喜欢。不，是相当、非常喜欢。

Ido大概是在斟酌措辞，他慢慢地说：

「但是，我们没有权利对运营者的事情多嘴。」

「所以才会为难。」

「为什么你会为难？」

「因为不知道架见崎会变成什么样呀。」

应该不会是规则忽然间彻底改变，但也不可能和以前完全一样吧。一定会有什么变化，而且恐怕是朝着更加不讲情理、更加残酷的方向。

「我还以为，你对架见崎的将来没什么兴趣呢。」

「怎么会。香屋可是在这里啊。」

香屋步。既然和他有关，Toma就不可能说出「没有兴趣」之类的话。

Ido轻轻吐出一口气，笑了。

「真不可思议。你简直就像是爱着香屋君一样。」

「完全没错啊。我（私「わたし」）最喜欢他了。」

「就算这样，那份爱相当自然，所以我才觉得不可思议。」

这次是Toma笑了。

被Ido说这种话，总觉得很奇妙。

「您不也一样爱着Kido先生吗？」

Ido再次闭上嘴。至今为止最长的一次沉默过后，他克制着音调说：

「不是的。我只是在他身上看到死去的儿子的身影。」

「真的？」

「嗯，一定是这样。」

这可不好说。感觉并不是。虽然没什么根据，但Toma就是有这种感觉。尽管犹豫，她还是试着表达出来。

「或许您对各种事情都考虑得太过慎重。比如您儿子的事，比如您来架见崎的理由，还有这里的由来。所以，您对Kido先生还有电影院的其他人怀有的感情，或许是更加单纯的爱情，只不过您的看法比较复杂而已。」

Ido没有回应，但有些为难地说：

「你爱着香屋君的哪里呢？」

这让我怎么回答。基本上是全部。无论他害怕地颤抖的手，不高兴的声音，还是流泪的脸，我全都喜欢。

但Toma还是尽力回答：

「这么说可能有些冒犯。」

「嗯？」

「香屋是超越Water的Water。」

Ido以樱木秀次郎的身份创作的动画——《Water与Biscuit的冒险》的主人公，Water。对Toma来说，他是英雄的象征。

Water帅气的宣言，被香屋颤抖地说出口。由Water一本正经地说出的经典台词，被香屋断断续续地传达，脸上半哭半笑，表情令人毛骨悚然。但他软弱又丢人的声音，还有表情，不是很适合Water的话吗？

倒不是说Water的配音员不称职，不如说很棒。但如果太过帅气，就有些偏离那部作品的主题。

「活下去」这句台词说出口时，越是发自内心，就越是会丢人地发抖。

「这样啊。」

说出这句话时，Ido的声音似乎相当愉快。

＊

Toma——冬间美咲第一次看《Water与Biscuit的冒险》，是她十五岁的时候。

当时她受到很大打击，哭得厉害，像是撒气一样放起了那部动画的DVD。然后，她看得入迷了。

原本《Water与Biscuit的冒险》就符合Toma喜好，又是优秀的作品，但感觉更重要的是时机刚好。那时她的心出现裂痕，到处破烂不堪、扭曲变形，遇到《Water与Biscuit的冒险》后，双方的轮廓仿佛恰到好处地咬合在一起。

比如说，值得纪念的第一集中，Water有这样的台词：

——要一直走下去。

那名男主角说道。

——渴了就喝点水，饿了就吃些饼干。天上下雨就躲进屋檐，累了就休息一下。

当时冬间美咲正好筋疲力尽，仿佛身处冰冷的雨天。仔细想想肚子饿了，嗓子也渴了。她打心底想要休息。

——但早晚还要再次出发，不停走下去。只有那阵时刻陪在身旁、永远不停歇的脚步声与心跳，才是生存的主题。

Toma当时觉得，真的是这样啊。

因为她已经很累，甚至没有余力反驳。

她想把同样的话说给一个人听。那个人已经停下脚步，停下生命的主题曲，死去了。

那句台词很适合Water沉着的声音。但现在想想，又觉得更适合香屋那样有些尖锐、又动不动就发抖的声音。不管怎么说，那句台词毫无阻拦地深入Toma内心，如今仍被她牢牢记在心底。

＊

架见崎的八月一日——循环开始的第一天，被称为安息日。

到了安息日，交战状态会被解除，直到第二天开始前都无法发出宣战布告，是和平的一天。话虽如此，也不是说可以抱着「那至少今天悠闲一下吧」这种安逸的心情，而是要为明天之后的战斗做准备，想方设法琢磨该怎么应对那些带着血腥味的话题。

安息日的午后，Colon和一个简直等同于血腥味代名词的男人待在一起。在名义上，Colon仍然是公会「伊甸」的会长。对方是PORT曾经的NO.2，类人猿。他圆滚滚的身上穿的西装质地相当好，上面的花纹却很难说有品位。

伊甸的主要领土是面向大海的商业街。类人猿说有事要谈，带着Colon来到办公楼一楼的咖啡馆。如果可以，Colon真不想应付这个怪物一样的男人，但自己姑且也是站在公会会长的立场上，没法拒绝。不过身边有值得信赖的队友——抚切，心情多少能轻松一些。

当然，架见崎的咖啡馆里可没什么店员。类人猿不客气地闯进厨房，打开没通电的冰箱问：「你们来点什么？」没办法，Colon只好回答说要瓶装的汽水，身旁的抚切说「我也一样」。

类人猿扔来两个绿色瓶子。抚切把两个瓶子都接住，然后打开其中一个的瓶盖，递了过来。类人猿自己拿起纸盒装的果汁，盒子上的图案颇具热带气息。他一边把果汁倒进玻璃杯，一边说：

「先说正题吧。干杯或者握手等谈拢了再说。」

把瓶子送到嘴边的抚切皱紧眉头，恐怕不是因为碳酸太刺激。

「不一定能谈拢。」

「是啊没错，不过凑巧的是我们有共同的敌人。」

「敌人？」

「尤里，对吧？」

抚切用他细长的眼睛朝这边看过来，估计是希望Colon作为伊甸的会长来回答。Colon慎重地开口：

「对我们来说，您和尤里都是从PORT来的客人。无论过去还是现在，我们都和PORT关系友好，没有敌对的意思。」

类人猿拿起刚倒好的果汁夸张地掀起，一口气喝掉七成，然后拿另一只手上还没放下的纸盒再次倒满。

「这样下去，有什么意义？」

这样？抚切反问。

类人猿拿着倒满的杯子走出厨房，坐在客席上盘起腿。大概是因为体格，摞在上面的腿和地面平行，不太美观。

「换句话说，就是你们见风使舵的做法啊。明明心里不满，表面上却为了不起风波而在掩饰吧？让心里不舒服的情况持续下去，最后只会筋疲力尽地垮掉。」

我知道。这种事用不着你说。

必须在什么时候做出改变。必须寻找机会，找准目标，反复打出有效的攻击。但那不是现在。面对这么危险的男人，决不能说出真实的想法，哪怕那个想法再显而易见也一样。

坐下嘛。类人猿说道。

没办法，Colon和抚切只好面朝他坐下。类人猿继续说：

「接下来我要说的话还没有可靠证据，要是出什么奇怪的传言，那乱子就大了——连伊甸都能掀翻过去。所以希望你们两个藏在心里，能保证吗？」

抚切再次朝这边看过来。

Colon想不出如何拒绝，只好点头。类人猿见状笑了。

「你们觉得，尤里为什么要到伊甸来？」

这我怎么知道。

Colon皱着眉头回答：

「听他本人说，是想体验战败的经历。」

类人猿那双圆溜溜的眼睛瞪得更大了。

「嗬，听着挺有意思啊。」

「是吗？」

「是啊。不过无所谓，反正是胡扯。你们也不信对吧？」

这就不好说了。

虽然尤里的说法没法靠常识来理解，但他本身就不寻常。面对这个对手，心里根本就不会有想要理解的念头。

类人猿似乎也不是想听两人的回答，他伸手拿起盛果汁的玻璃杯，不过这次像是拿高度数的酒纯饮，只是稍稍抿了一口。

「事情没那么复杂。尤里曾站在PORT的顶点，现在想进一步巩固自己的支配地位，换句话说就是要当独裁者。这是当然的吧？想想架见崎的胜利条件就知道。等到快掌握架见崎全境的时候，万一出内乱就麻烦了。所以他来伊甸是为了追求无法匹敌的战果。」

抚切听了回答：

「支配三个中坚公会？」

类人猿点头。

「鲁滨逊、玛丽·赛勒斯特、三色猫帝国。要是尤里亲自指挥伊甸，顶着平稳之国把他们三家依次收服，那谁都没法反对了。结论会变成不是PORT强，而是尤里强。但他失败了，没能把中坚里排在首位的三色猫拿下。」

虽然没表现在脸上，但Colon心里暗自咬紧牙。

她想回避一个话题，那便是找出导致那场战斗中没能攻陷三色猫的犯人。因为她明显心虚。尤里面对对方的主力——白猫和黑猫两人打得势均力敌，但Colon等伊甸原本的成员们放弃了战斗。

似乎是看透了她们的想法，类人猿用力比划着说：

「哎别急啊，不是说责备你们，关键在于那个尤里没能顺利实现自己的想法，于是他打算选更大胆的法子。我先说好啊，接下来可是密谈的正题。」

他在桌上探过身子，脸上露出夸张的笑容。声音明明被压低，听起来却莫名响亮。

「要想支配PORT，用武力抢到手里就行了。那家伙打算用伊甸挑战PORT。」

这不可能。

PORT是个庞大的组织。在这个架见崎，他们的力量比任何事物都绝对。而尤里则像是那个PORT的象征。他为什么要那么做？

类人猿忽然收回探出的身子。

「这事情我还不确定，目前只是推测，但这推测比你们想的靠谱多了。要是说法没错，你们就能理解我刚才说的话了吧？」

Colon内心混乱。

事情的规模和内容都远超出想象，她的思路跟不上了。

「刚才说的话？」

听她几乎下意识地重复，类人猿用力点头。

「就是说，尤里是我们共同的敌人呀。」

这话没错。

从一开始，Colon就讨厌尤里。不，根本不是好恶的问题，而是像食草动物和食肉动物一样，从前提的层面就是被捕食者和捕食者的差别。Colon在本能意识上不擅长应付尤里。

感情上只会让自己恐惧，但立场上又只能当作同伙。——但，如果那个尤里要反抗PORT，情况就不一样了。如果伊甸和以前一样，继续与PORT联手，尤里自然会变成敌人。

抚切说：

「就是说要我们刺探尤里，给PORT通风报信？」

类人猿听了点头。

「没错。不过现在说结论还早。抓到尤里叛变的证据交给PORT，多少能拿到点零花钱，不过还有办法赢到更多。比如说在决定性的瞬间从背后给尤里来一枪。」

Colon喝了口汽水。她想咽下嘴里某种发烫的东西，那东西微微发苦。

「你是说要我们守住PORT？」

「伊甸是你们的公会，判断就交给你们。不过我暂时还想对尤里放任一段时间，伊甸最好能在关键时刻之前都顺从他。」

这事情没法立刻回答。Colon在桌上托着下巴，另一只手按住额头。

——为什么老是出这种麻烦事啊？

伊甸本该是个安定的公会。在这个到处是战争的架见崎，伊甸本该好不容易得到了和平。

你说反抗PORT？太扯了。为什么我们要摊上那种事？

真希望那些想打打杀杀的人自己去打，别扯上我们。

＊

要是只有Colon一个人倒没什么，不过抚切说不定会想跟踪。类人猿本以为是这样，但没发现类似的动静。

与两人分开后，类人猿还是保持警惕拐过好几个小巷子，然后钻进停在前面的一辆小型厢式货车。

驾驶席上坐着的是他少有的几个可以信赖的同伴之一：龙。副驾驶席上空着，但类人猿坐到了后面的座位上，那边已经有客人先到了。

尤里。他穿着轻便的运动衫，带着睡意眯着眼睛问：

「怎么样？」

车门关上后，厢式货车发动了。倒不是有什么目的地，但车内适合密谈。类人猿答道：

「和剧本一样。我挺有演员天分啊。」

目前，类人猿正参与尤里制定的计划。

说谎也好哄骗也罢，总之就是要让伊甸领头的人假装听从尤里。只要让PORT看到她们「假装」出来的态度，被逼到绝路的就是伊甸。一旦被PORT认定是敌人，她们就没法回头了，假的也要变成真的。换句话说，如果把伊甸那些自认为在演戏的人逼到绝路，让她们不得不继续支持尤里，就能顺利夺取伊甸的兵力。

尤里提不起劲地问：

「感想如何？」

类人猿听了，完全提不起劲地别下嘴角。

「不对我的胃口啊，他们没什么理想。」

做梦也好，荒唐无稽也罢，至少要对将来有所构想，明白自己希望未来怎么样。如果做不到，视野就会变得狭窄，只会一味思考别人提供的选择是正确还是错误，不会有主动寻找出路的念头。

所以他们很容易操纵。只要准备一个可以搁置问题的选项，她们就会径直走上过去，简直好像没有岔路一样。伊甸的人不可能和PORT对抗，却又害怕立刻与尤里为敌。为了避免这两个方向，到头来只好继续走尤里给他们准备好的路。

不过，事情不该这样吧？伊甸这个公会已经被逼得没什么选择，如果继续随波逐流，毫无疑问要灭亡。既然如此，不是该立刻踏上本不存在的路吗？她们太不果断了。

尤里摇摇头。

「不，她们也有理想呀。」

「哦？什么理想？」

「尽管住的架见崎是这副模样，她们还是期望没有战争的平淡生活。」

「或许吧。不过，如果没有朝那个方向前进的意志，就和没有理想一样。」

「嗯。而且香屋君看准的就是这一点。」

香屋步。电影俱乐部的新会长。如今电影院这个公会只有两个人，却不是软弱无力。因为其中一人是那个月生。

看来尤里挺中意那个少年，他时不时就会像这样，忽然提起香屋的名字。

在类人猿看来，香屋步的确有意思。

——有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？

无论向运营者抛去这种问题，还是获得强制运营者回答这种问题的能力，都是类人猿不会有的想法。虽然不知道规模，但在类人猿看来，他可以算是台风眼了，而且无论台风规模变得多大都不奇怪。哪怕它扩大到能将架见崎彻底掀翻，类人猿都不会惊讶。

类人猿说：

「我喜欢有理想的家伙。」

闻此尤里回答：

「谁都有理想，问题在于有没有那个自觉。」

他说得没错吧。肯定没错。

在架见崎成名的，基本上是非常清楚自己理想的一伙人。平稳的Water身上就有这种感觉，香屋步也是。当然，类人猿自己也对未来有足够具体的构想。

据类人猿所知，只有一个人例外。

「不过啊，尤里，你的理想是什么？」

听了这个问题，尤里笑了。

「被你发现了呀。其实直到最近，我都对自己的梦想没有自觉。」

「是吗。现在已经知道了？」

「嗯，知道了。」

「告诉我嘛。」

「可是有些难为情。」

「说说看，我不笑话。」

尤里闭上嘴，沉默了一小会儿。

这不像是他不好开口，更像是有意留出的空白，目的是让对方发笑。总之，尤里认真地回答：

「就是爱我自己。」

类人猿差点哼笑一声，可又不愿让尤里称心如意，于是皱起眉头忍住笑意。

第五卷 序章