第一卷第四章安纳罕姆商会的千金

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不管雷文的心情如何，总之我们悠哉地往干道前进。

离开森林后，路面变得宽敞，很快地我就发现了疑似干道的建设。

「原来那就是干道啊。」

发现了干道后，我像从未见过世面的乡巴佬一样，露出瞠目结舌的表情。

这是我来到凡界后，第一次看到山上没有的东西。

「特伯尔山没有干道吗？」

「没有。因为整座山只有我一个人类。」

「哇～」

「山上只有兽径和浪仁开辟出来的小路，所以这是我第一次看到有经过铺装的道路。真教人惊讶。」

「王都和主要都市的周边，道路都是用石板铺设而成的喔。」

「不可思议。好想一睹为快。」

「遗憾的是，我们要前往的北方之地附近没有大都市。」

「太可惜了，不过村庄也好，城镇也好，我想快点去一探究竟。」

我们边聊边走在干道上。

走起来果然比在森林和山上轻松多了。

「太方便了吧，在干道上走的话，我可以一直走不用休息。」

话才刚说完，露娜玛丽亚立刻警告我：

「危险，威尔大人，请退到路旁。」

下一秒，一辆马车从我旁边快速经过。

要是被马车辗过去，那可不是闹着玩的，于是我靠着路肩移动。

「原来凡界是马车优先啊。」

「本来是行人优先，可是拥有马车的特权阶级都会仗着自己有钱有势横冲直撞。」

「原来如此。」

坐在马车里面的人一副高高在上、自以为了不起的模样。另一方面，用驴子载着农作物的农民则是会主动绕过我们。

「干道有形形色色的使用者呢。」

「干道就好比一个国家的大动脉，人力和物资都是透过干道流动。」

我东张西望。路上有旅客也有商人，所有人身上都携带物资。他们带在身上的不只有物资而已，可以想像得到他们的背上还背负着各自的思念。

我就这样和形形色色的人种及怀着不同感情的人们，走在同一条道路上。

在山上的时候，我也常常跟动物一起散步。不过，我从来不知道原来跟陌生人一起走路是这么有趣的事。

不但可以观察到各种千奇百怪的事物，还能听到结伴同行的旅客谈论著许多新鲜的话题。

「冬天快到了，希望可以在那之前赚一票，买件保暖的大衣呢。」

「诺斯伍德城最近房地产兴盛，木材价格狂飙喔。」

「我女儿生第二个孙子了。」

尽管没头没尾，可是这样的谈话也只有在凡界才听得到，所以我还是听得津津有味。

当我被路人的谈话吸引注意力时，我又听见了马车的声响。

这次不等露娜玛丽亚警告，我就自动往路边退开，而且我还搂着她的肩膀，强行将她拉离干道。

「哇！怎么了？威尔大人。」

「马车都快直接撞上来了。」

这辆马车比刚才那一辆还蛮横，速度也更快，仿佛视干道上的路人为无物。我心想这个马夫未免太过分了，不过，马车上的乘客面容倒是出乎意料地和善。

对方看起来不像是会命令车夫加速、不顾路人死活的类型。那名乘客是个看似年纪跟我相仿的女孩子，从她的表情看来，她似乎对路上的旅人感到过意不去。

就在我进行观察时，另一辆马车驶近了，同样速度飞快地在干道上横冲直撞。

这辆马车的车夫和乘客一副看起来很不好惹的模样。

他们身上都穿戴铠甲、佩带武器，有的人身上还披挂着带有蛮族或佣兵风格的毛皮。

「这些人会不会是在找搭乘前一辆马车的女孩的麻烦啊？」

见状，我做出了这种推测。

在冒险武打小说里，这是很常见的故事发展。可是我缺乏凡界的常识，不敢贸然认定自己的推测正确，所以询问了露娜玛丽亚的意见。

「露娜玛丽亚，妳怎么看那两辆马车？我觉得那个女孩子好像被危险人物缠上了。」

「盲眼的我没办法做出那么精准的判断，既然威尔大人你有这种预感，应该不会有错。」

「嗯～拿我这个乡巴佬作为判断基准，我也很头痛呢。」

「我是用威尔大人的正义感和侠义之心作为判断依据，再加上你有容易被卷入麻烦的体质。」

露娜玛丽亚轻声地笑了。

「最近确实祸不单行。」

「不过，不管威尔大人你碰到什么麻烦，你都能迎刃而解，而且你救的也都是善良的好人。」

「妳的意思是，这次也不例外？」

「没错，我是这么相信的。」

露娜玛丽亚露出胸有成竹的表情说道。既然地母神的巫女这么有自信，我就相信她吧。

不是相信自己，而是相信她所相信的东西，只要从这个角度去想，心情便轻松多了。

而且如果剑神浪仁在场的话，他肯定会这么说：

「女人有难，先救再说，说不定之后可以尝到什么甜头哪。」

如果是魔术之神汪达尔，他一定会斩钉截铁地告诉我：

「有史以来，会以多数暴力的方式欺负女性的人，绝对不可能是正义之士。」

于是我下定决心，拔腿冲刺。

我提升到相当快的速度。

露娜玛丽亚自然不可能跟得上。

我转头向她叮咛：

「露娜玛丽亚，妳照自己的速度跟上就好。」

「明白。威尔大人你要量力而为。」

「我知道。」

简单交谈后，我继续加速。

路上行人看到我用风一般的速度移动，全都目瞪口呆，不过我一眨眼就从他们的视野范围消失了。

话虽如此，人类的速度还是有一定极限。这样下去，我和马车的距离只会被持续拉开。

所以我决定使用魔法。

首先我抬头确认天上有没有飞鸟。发现老鹰后，我便借用了牠的视野。我使用的是《鹰见》魔法。

我透过老鹰的眼睛，掌握了和马车之间的大致距离后，接着利用汪达尔教给我的数学测定距离，计算自己该以多快的速度飞行才能追得上马车。

我瞬间完成了计算，咏唱《飞翔》魔法，一举飞上天空。

我从地心引力获得解放，体验了和天空合为一体的滋味。等到高度来到中心点时，我冷静地确认下方，往下降落。

最后我降落在女孩子所搭乘的马车车顶上。

马夫没有被从天而降的我吓一跳，只是把头垂得低低的。

定睛一瞧，有一把箭刺进了他的背部。虽然伤势不足以致命，可是他似乎因为出血过多，失去意识。

我惊觉情况不妙，从窗户把头伸进马车里。

车厢内的女孩子被我的举动吓到「哇！」地大叫。

「抱歉，吓到妳了。可是妳知道现在情况很紧急对吧？」

女孩子点点头。

「妳愿意相信我不是妳的敌人吗？」

「我看得出来你不是敌人。因为你有一张看起来非常善良的脸孔，而且坏人不会只把头伸进马车里。」

「太好了，省了解释的时间。那么，我想要借用一下这辆马车，采取粗暴的行动，妳可以接受吗？」

女孩点头答应，似乎选择相信我。不对，应该说在这种状况下，她除了信任我以外也别无选择了。

她这么果断，也省了我不少麻烦。

我坐到昏迷不醒的马夫旁边，借用了缰绳。

──然而，直到这时我才赫然发现，自己从来没有驾驶马车的经验。

就在我烦恼不知该如何是好时，女孩露脸了。

她来得正是时候，我把马夫安置到后方，请她坐在旁边，向她请教：

「虽然我从空中降落到马车上很威风，可是我从来没有坐过马车。」

「我是安纳罕姆家的小姐，当然也没驾驶过马车。」

「妳也是吗？这下惨了。」

「──不过，每次我都坐在后面观察马夫如何操纵。我记得只要拉这个地方就会降速。」

我照安纳罕姆家的千金大小姐的建议动作后，马车的速度确实放慢了。勉强过了第一道难关。

于是我一边听她解释大致的操纵方法，一边和从后方逼近的恶棍的马车展开对抗。

†

这是我生平头一遭驾驶马车。

在特伯尔山时，我经常骑在野狼修尔兹的背上，修尔兹会自己判断和移动，我也乐得轻松。

凡界真的有太多不便了。

我在心中抱怨后，瞪了与我们齐头并进的恶棍的马车一眼。

恶棍的马夫看起来就是一副心地险恶的模样。「小子，你之前躲在马车里面吗？」

「我是从天空降落到马车上的。」

就算我老实回答，他八成也不会信以为真。

「反正像你这样的小鬼也没办法当保镳。劝你乖乖停车投降，至少还能捡回一条小命。」

「对了，妳叫什么名字？」

我向安纳罕姆家的千金大小姐问道。

「我叫凯伦，是诺斯伍德的商家的女儿。」

「很好听的名字呢。」

「谢谢。」

我大方赞美后，她脸红道谢。

我回以微笑，接着转头面向恶棍。

「你们想把凯伦抓走，然后凌虐她对吧？我是不会把她交给你们这种人的。」

「我们不会凌虐她。」

「不然你们想拿她做什么？」

「我们只是受安纳罕姆家的竞争商会所托，要把对手的女儿凯伦抓起来当人质而已。把她抓起来当人质后，我们保证不会伤害她。」

「万一她的父亲不愿意接受你们委托人的条件呢？」

「到时我们就每天砍下她一根手指送给她爸，直到他低头为止。」

恶棍面露卑劣的笑容语带恐吓地说道。凯伦面色铁青。

「──看来没什么好交涉的。不，我要向你们宣战。对付你们这种恶人不需要手下留情。」

如果浪仁和蜜米雅有听到我的英勇宣言，可以想像得到其中一个会举杯欢呼，另一个可能会把我的英姿转印到印画纸上吧。

其实我老早就打定主意要这么做，我大胆地让马车往旁边移动。

载着我们的车体和恶棍的马车碰撞，恶棍们一阵惊慌失措。

「你、你疯了，你想拉凯伦一起陪葬吗？」

「怎么可能？我早就备妥秘策。这只是在使用秘策前，稍微恐吓你们一下而已。不想死的话快点投降吧。」

「你这吃了熊心豹子胆的死小鬼，自己靠过来送死。」

语毕，一道人影从恶棍的马车里往我们这里跳了过来。

为了专心对付那个人，我暂时把马车的缰绳交给凯伦。

「咦？咦？」

「妳握紧缰绳就好。」

我向不知所措的凯伦一派轻松地说道：

「刚才我用《鹰见》魔法确认过了，前面是直线道路。再更前面会碰到一块有趣的地形，我会在那之前搞定这些家伙的。」

「好、好的。」

毕竟情况紧急，再加上她本来就对驾车有兴趣，尽管技巧不是很纯熟，她还是紧紧握住手中的缰绳。

她的表现让我感到放心，转身面对车厢内的恶棍。只见对方手持短剑。

在那个状况下，还敢跳到我们的马车上，代表他的身体能力和胆识都相当不错。看样子不可以小看他，将他视为区区杂鱼应付。

实际上，这个恶棍确实挺强的。即使在剧烈摇晃的马车中，他还是能矫健地挥舞短剑。刚开打的时候双方还互有往来，可是这个胶着的战况只持续了短短数回合。

如果我只是一般人，而非诸神养育长大的小孩，或许他还有一丝得胜机会，只可惜我是在最强的诸神教育下长大的人类。

在这种摇摇晃晃的地方战斗，对我来说也是家常便饭。

我想起和剑神浪仁在水牛背上做过的剑术训练。和那个训练相比，站在于干道上行驶的马车中，就稳定得像是站在平地上一样。

我保持平衡感，朝着他的短剑挥下原本插在腰际的匕首。

虽然两人用的都是短剑类的武器，可是我的短剑是秘银制的匕首，对方的则是一般铁制，胜负在一开始就已经分晓。

恶棍的短剑「啪叽」一声应声断裂。

男子面露惊愕的表情。

「怎、怎么可能？居然使出武器破坏技！？你、你这小子到底是何方神圣！？」

「我是史上最强的诸神徒弟。」

如是说后，我迅速冲上前，轻轻推了男子的胸口一把。

在摇晃的车厢，只要这么一个简单的动作就够了。

失去平衡的男子踉跄地往后倒退。

只见他直接从马车敞开的车门摔了出去。

男子摔落在地面上。

马车一眨眼就拉开了和男子的距离，他的身影变得愈来愈小。

看起来应该是没死，不过肯定身受重伤。这感觉固然痛快，可是现在没有时间让我沉浸在胜利的余韵中。

千金大小姐她现在肯定浑身僵硬地握着缰绳吧，于是我赶紧回到她身边。

回去一瞧，果真如我所料，凯伦整个人僵硬得跟石像一样。我从紧张兮兮的她手中接过缰绳后，她这才松了一口气。

「我紧张到快要停止呼吸了。」

她如释重负地说道。

接着她神色不安地转头望向身后，确认恶棍还在不在车上。

「才一眨眼你就击败了坏人呢。太厉害了──呃，请问尊姓大名？」

「我叫威尔，平凡无奇的威尔。只是一介平民罢了。」

「威尔大人你真的好厉害。你该不会是什么知名剑客吧？」

「我只是无名小卒啦。知道我名字的人应该不超过十个。」

「那么，从今以后你就要打响名声啰。」

凯伦微笑着说道。她这个人似乎还满乐天的，从刚认识的那一刻起，她就给我这种感觉。即使身处在这种险境中，她照样常保笑容。W

既然如此，她应该也会笑着接受我准备施行的战术吧。于是我征询她的意见。

「等一下我要执行的战术相当危险，甚至有可能会让这辆马车毁损，可以吗？」

「没关系。」

「秒答耶。」

「是的，因为我已经全面信赖威尔大人了。即使你要我明天就嫁给你，我也乐意之至，就是这么信赖。」

「我才不会提出那么过分的要求呢。」

我忍不住笑出来后，两人相视而笑。

与此同时，落后马车一大段距离的露娜玛丽亚忽然感到不寒而栗。

「……唔，有一股不祥的预感。我感应到有女人想要接近威尔大人。」

只见她貌似忐忑不安地眺望着干道尽头，竖起耳朵，似乎是在心里如此喃喃自语着。

†

虽然我成功击败了闯进马车的恶棍，可是我并未因此松懈。

敌方的马车还有好几个敌人，当中甚至有手持日本武士刀的佣兵。

使用日本武士刀的人，基本上都是强敌。

这让我想起了养父浪仁，还有他曾经给我的告诫。

「威尔，不管自己变得多强，千万不能大意，尤其是在对方人多势众的时候。毕竟人类只有前面两只眼睛。」

这就是浪仁流剑术的奥义。

浪仁谆谆告诫我，要尽量以一对一的方式和敌人进行对决。

至于治愈女神的教诲和魔术之神的奥义则和浪仁恰恰相反，他们要我回避战斗。

我想起汪达尔说过的话。

「威尔，总有一天你也会碰上无端被卷入战斗的时候，不过你千万不要凡事都想靠剑和魔法解决。智慧才是这个世界最强的武器。」

「智慧？」

年幼无知的我向魔术之神汪达尔问道。

「啊啊，没错。就是智慧。不仰赖武力，单靠智慧解决问题，才是最厉害的贤者和勇者。只要能善用智慧，即使孤军作战也能跟千军万马一较高下。」

「千军万马。好厉害──」

当年的我在听了汪达尔的说法之后非常感动，现在回想起来，他说的一点都没错。武力不是一切。

为了证明和实践这一点，我加快马车的速度。

我让马车挡住前方去路，把恶棍的马车卡在后面。

见状，凯伦铁青着一张脸指着前方说道：

「威、威尔大人，你马车加速得太快了。继续往前冲的话，就要从那个悬崖──」

前方几百公尺处就是悬崖峭壁，还有个弯度很大的弯道。继续加速冲刺，我们就要连人带车摔进下方的河川了。

「放心，我早就想好对策了。关键在于千万不能让那些恶棍发现前面有悬崖。」

「所以你才会让我们的车子挡在前面吗？」

「没错。」

「我赞成让那群恶棍摔落悬崖，问题是我们的下场也会一样，马也会跟着遭殃。」

「不用担心那个问题。」

我掏出匕首，事先在连结马车和马的部分割出裂缝。

「如此一来，就算马摔落到河川也能自行游泳得救。马算是很会游泳的动物。」

「马不怕淹死，那我们呢？说来丢脸，我可不会游泳。」

「放心，我们会飞起来的。」

「飞？」

凯伦目瞪口呆。我伸手环抱她的腰，另一只手则抱住受伤的马夫。

「哇，看不出来你是大力士。」

凯伦因这奇异的力道感到佩服。我只是露出苦笑，往马车外面移动。

我们像刚才的恶棍一样从车厢往下跳，不过我们并没有摔到地上打滚。因为我使用了《飞翔》魔法。

飞翔魔法一般是用来帮助自己跳跃，没办法让别人起飞。

因为这个魔法的效果是使自己的身体变得如羽毛般轻盈，翩翩飞起。

可是我的飞翔魔法与众不同。这是魔术之神汪达尔所发明的原创魔法。他仔细研究了飞翔魔法，并且不断地改良，之后将这个特别的魔法传授给我。

我可以轻松地同时抱着成年男子和商家的千金大小姐，一同飞上天空。

我们一飞冲天，没有摔落到地面。

我从天上关注马车的动向。

果不其然，恶棍们一路加紧速度，在后头追赶我们的马车，似乎不知道前面有悬崖的样子。

我们的马车和恶棍的马车双双冲向了悬崖。

恶棍们被抛出车外，摔进了河川里。恶棍们的马是无辜的，落到跟他们一起陪葬的下场固然令人同情，可是想要解决问题又不想付出任何牺牲，只是一厢情愿的天真想法。

要怨就怨那些恶棍，还有聘用他们的商人。

我转换心情后，降落到地面。

直到这时我才发现凯伦一脸呆滞地注视着我。

她受伤了吗？还是吓到脑袋一片空白了？

我向她确认状况后，她否定了我的猜测。

「……威尔大人你实在太帅了，所以我才会痴痴地看着你。你神勇到简直就像传说的勇者大人。」

「能跟勇者相提并论，我很光荣。」

我客套地回答后，把视线投向她的马夫。

差点都忘记了，他身受重伤，如果不快点治疗，可能会有生命危险。

于是我拔掉他背部的箭，注入神圣的力量。

我施放的是治愈女神蜜米雅传授给我的恢复魔法。

只见伤口迅速愈合。

凯伦看得瞠目结舌。

「太、太了不起了。连神圣魔法也难不倒威尔大人。」

「我只会一点皮毛而已啦。」

「才不只一点皮毛呢。你的治愈魔法比城镇上的祭司还要有效。」

凯伦啧啧称奇地说道。

我不能老实告诉她这招治愈魔法是神明亲自传授的，所以只能谦虚地低调回应，就在我们进行这样的对话时，有一张熟悉的脸出现在远方。

露娜玛丽亚姗姗来迟，终于追赶上我们了。

她气喘如牛，似乎是一路全速奔跑的样子。

「呼、呼……」她上气不接下气地说道：「威尔大人你太厉害了。我已经尽最快的速度赶到现场，没想到你居然击退那群恶棍了……」

气都喘成那样了，不需要勉强开口夸奖我啦。不过，露娜玛丽亚来得正是时候，我把她介绍给凯伦。

「凯伦，我来向妳介绍。她是我的朋友，名叫露娜玛丽亚。」

「妳好，我叫露娜玛丽亚，是他的『随从』。」

露娜玛丽亚堆起满脸笑容。她对随从这个身分似乎有强烈的坚持。

凯伦拎起裙䙓，同样笑咪咪地向她回打招呼。

「幸会，露娜玛丽亚小姐。我叫凯伦•安纳罕姆，是诺斯伍德城镇上的安纳罕姆商会之女。」

这时，凯伦发现露娜玛丽亚的眼睛呈现失焦的状态。

「……请问她是视障人士吗？」

凯伦小声地询问我。事实就是事实，我点头承认。

于是，凯伦主动伸出手来和露娜玛丽亚握手。

「威尔大人的随从小姐，请多多指教。我们将一同踏上前往诺斯伍德城的旅途，希望能相处愉快。」

「威尔大人已经答应要担任妳的护卫了吗？」

露娜玛丽亚问道，凯伦露出鬼灵精的模样摇头。

她转头望向我，语气温和地说道：

「他没有答应要担任我的护卫，可是我认为威尔大人不可能把我和马夫丢在这种地方不管，相信他会送我们回家的。」

──对不对？

凯伦加强语气寻求我的附和。

虽然她的态度有些强硬，不过我都介入到这个地步了，确实不忍心把他们丢在这种荒郊野外。

如果我不护送她回到位在诺斯伍德城的住家，恐怕会因此良心不安、睡不着觉。

心里有了定论后，我答应护送她返家。

闻言，凯伦开心得跳了起来。

我不小心看到一点点裙子里面的衬裤。换作是露娜玛丽亚，绝对不会做出这种行为，没想到凡界居然有这么放得开的女孩子啊，今天倒是让我上了一课。

（就某种层面而言，她跟蜜米雅妈妈还挺像的。）

于是我怀着这样的感想，带着她们两人往诺斯伍德城出发了。

†

诺斯伍德是特伯尔山北部规模最大的城镇。

当初我是透过汪达尔的地图认识到它的存在的。

诺斯伍德距离特伯尔山不远，如果在晴天时爬到矗立在山中空旷处的大杉木上，甚至可以看到整个城镇的轮廓。

我从以前就很想去诺斯伍德晃晃，结果作梦也没想到会以这种方式实现。

现在我正护送着安纳罕姆家的女儿前往诺斯伍德，包括随从露娜玛丽亚，一共三个人。

担任凯伦马夫的中年男子，则留在附近村子里治疗箭伤。

等凯伦回家后，会再请家人把他接回去。

「这是我生平第一次旅行呢。」

凯伦雀跃不已。她似乎很享受这种没有跟班亦步亦趋地跟在后面的旅行。

刚踏上旅程的那一刻我也很兴奋，所以我可以体会她的心情。

我向她分享了自己的感受后，她对我的成长经历产生了兴趣。

「威尔大人你怎么会出来旅行呢？」

她开门见山地问道。

我观察了露娜玛丽亚的表情，她轻轻地点头。

跟凯伦谈谈自己的旅行目的和出生应该也没什么关系吧，于是我向她坦承：

「说来话长，简单说的话，我是被住在特伯尔山的诸神抚养长大的。」

凯伦露出像是在说「真的假的！？」的表情，用手捂住嘴巴。

「有神住在特伯尔山不是新闻，可是诸神抚养小孩这件事我还是第一次听说。」

「看来爸妈他们好像很有名呢。我就是被这些名人抚养长大的小孩啦。」

「也难怪你会这么强。因为你接受过剑神浪仁大人的训练，并且继承了魔术之神汪达尔的智慧。你的心地会这么善良，也是受治愈女神蜜米雅的影响吧。」

「谢谢夸奖。爸妈在我很小的时候就强迫我接受严格的修行了。」

「的确看得出来，毕竟你的动作散发出特异人士的气息。不过，为什么神之子会来到凡界呢？」

「是露娜玛丽亚带我下山的。」

我和凯伦的视线同时集中在露娜玛丽亚身上。

露娜玛丽亚清了清喉咙后，娓娓道来。

「是地母神启示我前往特伯尔山的。我在那里遇见了勇者中的勇者，拥有大英雄素质的威尔大人。」

「威尔大人的才能确实不同凡响。」

两人看法一致，气谊相投。

「我的最终目标是阻止出现在地母神预言中的魔王复活。」

「魔王要复活了吗！？」

凯伦面露惊愕的表情，我也大吃一惊。

「妳怎么没告诉过我？」

「很抱歉我隐瞒了这么久。」

「为什么？」

「因为特伯尔山的诸神太保护威尔大人了，我担心说出来的话他们会反对你跟我下山，所以……」

「……妳的判断是正确的。」

大声反对的剑神浪仁。

一脸惊恐的治愈女神蜜米雅。

目瞪口呆的魔术之神汪达尔。他们会有什么反应，我完全想像得到。

「地母神不只向我透露了拯救这个世界的英雄，同时也暗示我这个世界将会被黑暗笼罩。似乎有邪教集团在酝酿使魔王复活。」

「就是袭击露娜玛丽亚的那个集团吧。」

「没错，他们企图让魔王复活。」

「假如魔王真的复活，会怎么样？」

「……世界将被黑暗笼罩，圣魔战争再次爆发。」

「事情严重了……」

圣魔战争指的是诸神和魔王在神代时期爆发的战争。

诸神率领的是光之种族，魔王则带领了黑暗眷属。

那场战争的战况似乎相当惨烈，历经导致世界地形产生剧变的漫长激战后，付出莫大牺牲的诸神才终于成功封印了魔王。

附带一提，蜜米雅妈妈好像也有参加那场战争，可是她不肯告诉我详细经过。

不管我怎么追问，她只会露出感慨的眼神说：「那场战争真的太惨烈了……」

「话说回来，魔王复活的话，世界就危险了。必须设法阻止。」

「是啊，所以我们必须走访世界各地，除了阻止魔王复活，还得寻找足以对抗魔王的力量，以备不时之需。」

「所以妳才要带我去找位在米德尼亚王国北部的圣剑啰？」

「没错，当前的目标是拔出那把圣剑，让它成为我们的战力。」

对她的说法感到赞同后，我接着把视线投向凯伦。

说不定她手中握有圣剑的情报。

「对了，凯伦妳是北方出身的对吧？妳知道关于圣剑的情报吗？」

听到我的问题，凯伦一脸讶异。我本以为她从来没听过圣剑这个字眼，可是我错了。

结果恰恰相反，这阵子她几乎天天都可以听到有人提起「圣剑」这两个字。

我好奇地问她这是怎么一回事，她笑容满面地回答：

「这真的是天启呢。说不定我也会成为在勇者传说里登场的角色之一喔。」

她洋洋得意地挺起胸部说道后，接着补充说明。

「那把圣剑现在是我们安纳罕姆商会的所有物。正确而言，我们持有的是插着那把圣剑的土地。」

听了凯伦的回答后，我吓了一大跳，露娜玛丽亚倒是没什么反应。

我对她的反应感到好奇，露娜玛丽亚的理由是她早就料到有这个可能了。

「威尔大人一如受到上天指引般，以最短的距离前进。在神的恩宠与加护下，我相信你一定可以顺利取得圣剑的。」

露娜玛丽亚如是说后，跟凯伦一样挺起胸部，两人兴高采烈地把「勇者大人是天选之人」之类的话挂在嘴边，看到她们开心成这样，我实在无法把浮现在心中的疑问说出口。

（……问题是我不是勇者啊。我真的拔得起那个叫圣剑的玩意儿嘛……就算拔得起来，应该也没办法装备吧。）

我想起汪达尔的书斋里有一本名叫『圣剑传说』的小说。

根据小说的内容，插在岩石里的圣剑是勇者专用的装备。她们好像忽略这个大前提了。

不过，看到两位女孩围绕着圣剑的话题聊得眉飞色舞的模样，我也不好意思泼她们冷水。

「威尔大人装备了圣剑后，搞不好会把这个世界劈成两半喔。」

我走在两人的后面，听她们打趣似地如此说道。

†

我们一男二女沿着干道北上，一路都没遇到任何盗贼。

我提起这件事情后，露娜玛丽亚忍不住笑了出来。

「威尔大人，现实又不是小说故事，不会动不动就在外面碰到敌人啦。」

明明我们第一次见面就是她被一群敌人包围的场合，没想到这名巫女大人居然会说出这种话。

凯伦也在笑，可是我和她也是在类似的情境下认识的。

凯伦无视这些事实，语带得意地说道：

「在几个列强国家里面，米德尼亚王国的治安可是名列前茅的。只要不要离开干道的范围，女性也可以放心地一个人旅行呢。」

「就是这样没错。」

露娜玛丽亚点头附和。

「我也是一个人从神殿出发，除了走错路偏离干道范围的时候以外，都没有碰到魔兽。」

「原来如此，是这样子啊。」

仔细一瞧，干道上确实每隔几公里就设有卫兵哨站，还有骑兵负责巡逻。

路面也铺设得十分平整，不会让人有没落和荒芜的感觉。

「能不要被卷入暴力事件是最棒的。治安很重要呢。」

「就是说呢。」

两位女孩都同意我的说法，虽然不用担心她们被卷入暴力事件，可是她们本身却会制造麻烦。

走了几个小时之后，凯伦大小姐蹲坐在地上闹别扭。

「呜呜～好累喔。拜托休息一下嘛。」

闻言，露娜玛丽亚露出无奈的表情叹了一口气。

「……凯伦小姐，不久前妳才刚用同样的理由休息过了，不是吗？」

「话虽如此，人家真的累了嘛。威尔大人，拜托你揹我走路嘛～」

凯伦张开双臂向我求救，可是看到露娜玛丽亚那副可怕的表情，我也不敢揹她。露娜玛丽亚那个表情仿佛是在用心眼瞪着我说「不可以宠坏她喔」似的。

一来是我被那个表情吓到了，二来是宠坏凯伦确实不是一件好事，我只好要求她用自己的脚走路。凯伦不满地「啧」了一声，无精打采地站起来，但走了五分钟就到极限了。

「不行了不行了～我再也走不动了。两只脚都酸痛得不得了。我们在附近的村落找个地方过夜吧。」

凯伦如此提议道。如今四周的天色已经转为暗红色，确实差不多该扎营或者找间旅馆落脚了。

对方是大小姐，让她露宿野外也挺过意不去的。反正她家财万贯，应该出得起住宿费吧。于是我决定找间旅社过夜，然而这里距离最近的村庄也还有好几公里远，这个路程对现在的她来说似乎太痛苦了。

「喉咙好渴喔。我想喝果汁～」

凯伦一边像小孩子一样耍赖，一边觊觎我的背部。

露娜玛丽亚拿她没辙，犹豫到底该不该让我揹她。

我原本心软想答应，突然灵机一动，想到了一个点子。

「对了，我以前看过一则故事，一直很想实验看看。」

「故事？」

「没错。汪达尔爸爸有一本来自异世界的书，我在那本书上面看过一则插曲。」

「什么插曲呢？」

「有一个名叫曹操的英雄，他为了鼓励口干舌燥的士兵前进，宣称山丘的另一头有梅子树。士兵们在想像了梅子后，嘴巴便分泌唾液解渴了。」

「原来如此，所以现在要模仿这个做法啰。」

「嗯。」

我点点头，向凯伦咬耳朵。

「山丘的另一头有桃子树喔。」

听我这么说后，原本怏怏不乐的凯伦瞬间整张脸都亮了起来。

「桃子是东方贤者的食物耶。不知道滋味有多甜美？」

她动作慢吞吞地从地上爬起来后，小跑步往山丘的另一头冲去。

「真是个现实的女孩。」

露娜玛丽亚好气又好笑似地望着那个画面。我同意她的看法，也面露微笑，慢条斯理地爬上山丘。

凯伦站在山丘上，居高临下地向我们挥手。

「这里啦～」

我们爬上山丘，走了数百公尺后，凯伦「噗～」地鼓起了腮帮子。

她目不转睛地看着我抱怨。

「威尔大人，你太坏心眼了吧。大骗子。连我这么纯真的人都骗得下去。」

「抱歉、抱歉，不过妳还走得动吧？」

「……话是这样没错。」

「村落就在不远的地方，找到落脚处后，妳就能喝得到果汁了。」

「有桃子汁吗？」

「这我不敢保证，至少可以吃到温热的料理吧。」

听到温热的料理这几个字，凯伦摸了摸自己的肚子。看来她似乎是肚子饿了。

「我好久没吃到温热的料理了。从前天开始我就一直害怕袭击者会突然找上门来，不敢去旅社投宿。」

「这段期间妳一直都在逃亡啊。」

「请放心吧。在威尔大人面前，所有恶棍都不堪一击。」

露娜玛丽亚语带得意地如此说道时，我们抵达了村落。

「这就是村庄吗？我第一次到人类的聚落。」

村子的入口挂了一块招牌，上面写着「欢迎来到库库里可村。南瓜的盛产地」。

感觉上应该是一座会让人有宾至如归感觉的友善村庄。

我兴奋地走进了村子里头。

†

南瓜的盛产地库库里可村坐落在特伯尔山山脚的缓坡上。

人口大概在两百人上下。

这座小村庄离干道不远，知名土产就是招牌上写的南瓜。因为还算靠近干道的关系，也成了来往旅人投宿时的首选。村子里有好几间旅社。

现在我们正在考虑要投宿哪间旅社。

「这间写着休息一晚四十锡尔的旅社如何？」

我和凯伦指着某间看似气派的旅社说道，露娜玛丽亚摇头否决。

「不行，威尔大人。」

她的语气十分斩钉截铁。后来我才知道这里是所谓的爱情旅馆。我看过小说，知道那是什么意思，不禁羞红了脸。

于是我们保险地选择了一晚六十锡尔的旅社，附晚餐和早餐。

入住后，女老板端来了热水桶。据说用热水泡脚可以消除疲劳。乖乖泡了一会儿后，疲劳确实舒缓了不少。

「如果想要加热水，必须再支付两锡尔。泡澡的话八锡尔。」

闻言，凯伦直嚷着「我好想要泡澡！」，于是我们也租借了浴室。

露娜玛丽亚并不支持这种奢侈的行为，不过有赞助者愿意出钱买单，她的态度也就倾向不置可否了。

前往浴室时，露娜玛丽亚还在口中嘟囔着「……好久没洗头发了」，显得一脸开心。这种时候，她就藏不住身为女孩子的一面了。

不过我本身也很喜欢泡澡。我秉持着女士优先的精神，最后一个洗完澡后，这才前往食堂。

因为接下来要吃晚餐。

旅社以南瓜为主，制作了相当豪华的料理。

菜色有南瓜猪肉浓汤、炸南瓜、南瓜布丁。就连面包似乎也添加了南瓜，吃起来带有淡淡的甜味。

南瓜在山上也吃得到，不过名产地的南瓜确实滋味与众不同。

凯伦似乎也心满意足，吃了不只一份布丁。

另一方面，露娜玛丽亚食量不大，她吃东西时特别细嚼慢咽，餐前的祈祷也很冗长。她在地母神的神殿时，虽然有培养出对食物心怀感激的习惯，却没有刻意制作美味料理的习惯。

以前她似乎每天都只吃马铃薯泥和绿豆。

「好可怜喔……」

凯伦深表同情，不过露娜玛丽亚没把她的话放在心上，只是默默地用餐。

虽然以前都过着粗茶淡饭的生活，但露娜玛丽亚似乎还是懂得品尝美味的料理，吃着吃著有时候也会面露微笑夸奖好吃。

我一边观察她们的反应一边用餐，把料理一扫而空。

接下来只剩回房间睡觉了。因为资金雄厚，我订了两间卧房，男女分开睡。

得知这件事情后，凯伦一脸不满地抱怨。

「好无聊喔，人家想睡在威尔大人的身旁啦。」

「……凯伦小姐。」

做出大胆发言的凯伦被露娜玛丽亚瞪了一眼后，知难而退地独自回卧房去了。

「呼……」

确认凯伦回房后，露娜玛丽亚叹了一口气。

「神殿里不可能碰得到像她这样的女性，我实在不太晓得该如何跟她相处。」

「我对凡界的事情认识不多，不过感觉得出来她确实很特殊。」

「你说的没错。」

露娜玛丽亚同意了我的说法，不过她自己也是相当奇葩的人物。

不只餐前，她连用餐完毕后都要花很长的时间祈祷，这样应该可以算是怪人了吧。

或许对身为地母神的巫女来说，这是天经地义的事情。

「我们家就有一个活生生的女神，可是我们吃饭前都不会祈祷呢。」

我咕哝道。

「因为蜜米雅大人是治愈女神，地母神则是为大地带来丰饶物产的女神。向大地的恩典献上感恩之心，是我们的规矩。」

「原来如此。话说回来，地母神的教团在哪呢？」

「在特伯尔山的南侧。」

「刚好跟我们现在的位置反方向。」

「是啊。要去南方的话，直接翻山越岭比较快。」

「如果有事必须去南方一趟的话就这么办吧，我知道山上有几条捷径。」

「不愧是威尔大人。」

这时，我向她提出疑问。

「是教团的大人物命令妳当我随从的吗？」

「不，大祭司芙萝拉大人反对我出来旅行。芙萝拉大人视我为亲生骨肉，非常疼爱我。」

「那妳为什么不听她的意见？」

「因为我听见了地母神的神谕。」

「神谕吗？在作梦的时候？」

「神谕会透过各种形式出现。有时候是在梦境里，有时候即使在白天，也会突然有声音在脑海里响起。」

「其他巫女也会得到神谕吗？」

「只有极少数的巫女能听见神谕，像我这样能频繁听见神之声音的人，似乎少之又少。」

也因此，露娜玛丽亚在神殿被誉为「盲眼的圣女」，十分受人尊敬。

「话虽如此，妳眼睛看不见，还一个人外出旅行，真的很需要勇气呢。」

「没有威尔大人想的那么可怕。我虽然看不见，可是听觉非常敏锐。这样就足以截长补短了。而且，眼睛看不见可以更贴近神明。我感觉地母神就在我身边，随时都能感受到祂的呼吸。」

如是说后，她双手抱拳祈祷。

散发出了圣女的独特灵气。

她那充满神圣气息的模样令人肃然起敬，真希望蜜米雅妈妈也能学习效法，我如此心想的同时，露娜玛丽亚接着说道：

「况且，现在有勇者威尔大人与我同行，再也没什么好怕的了。」

「只要我在妳身边，我就会全力保护妳，不过我不是勇者啦。」

「好吧，有大英雄大人陪伴在身边，我就安心了。」

少女微笑着说道。

看来她真的完全信任着我。

那张笑容也激起了我的骑士精神。

「我是不知道自己能否成为大英雄啦，如果只是英雄的话，或许可以拚一下吧。」

浪仁爸爸经常耳提面命地教诲我。

要成为能为了他人发挥百分之一百二十实力的男人。

为了露娜玛丽亚这名少女，我觉得自己可以发挥出百分之一百二十三的实力。

我把心中的感觉告诉露娜玛丽亚后，她露出了花一般的灿烂微笑。

†

我和露娜玛丽亚一起饮用以南瓜种子煎煮而成的茶。

我俩一杯接一杯共享了一壶茶后，回到各自的卧房。

我站在门外看了女生的房间一眼，里面摆了一张双人床，换上了连身睡衣的凯伦正在呼呼大睡。

「她一定累坏了。」

露娜玛丽亚说道。

「肯定没错。」

我点头同意后，轻轻地关上房门，回到了自己的卧房，没想到这一切只是凯伦的计谋。

她等到三更半夜露娜玛丽亚睡着后，慢吞吞地爬了起来，咕哝了声「我要上厕所」便跑去共用厕所。解决完内急，她并没有直接回自己的卧房，而是打开我房间的门。

我向来没有上锁的习惯，所以她轻松就进入了我的房间。

「呵呵呵，你太疏于防备了，威尔大人。」

凯伦看着熟睡的我，露出了神秘而妖艳的表情，钻进我的被窝。

她从后面紧紧抱住我，就这样一鼓作气地……什么事情也没做。

她只是跟我一起睡觉。呼噜呼噜地呼呼大睡。

凯伦毕竟是出身自好人家的大小姐，懂得在最后一道界线前踩刹车。

而且她今天累坏了，根本没有心情做什么奇怪的事情。

另外，凯伦算是满会察言观色的人，她感受得到我非常不擅长面对那种事情。

「……我不想被威尔大人讨厌，所以今天就到此为止。不过我要大口闻你的背，让自己充分摄取威尔成分。」

她单方面地如此说道后，从后面紧紧地抱住了我。

接着她很快就沉沉入睡了。隔天清早，惊觉凯伦不在床上的露娜玛丽亚跑来我的房间大发雷霆。

「未婚男女怎么可以这么不知检点！」

露娜玛丽亚的这番斥责，主要是针对门户大开的我。我心里萌生了罪恶感，凯伦倒是把她的话当耳边风。

「我看露娜玛丽亚小姐妳也很想抱着威尔大人睡觉吧。我不会那么卑鄙，独自霸占威尔大人啦。来来来，在早餐准备好前，我们三个一起睡觉吧。」

她提醒露娜玛丽亚另一边还有空间。

听到凯伦的说词，露娜玛丽亚一开始不满地皱起眉头，不过最后还是不敌诱惑。

她默默地钻进我另一边的空位后，「嘶～」地发出鼻息睡着了。

就这样，左右两边都被美女包夹的我成了人肉夹心饼。

我对女性也不是完全没有抵抗力。

从小，蜜米雅妈妈就把我当抱枕抱着一起睡觉，所以我对女性的柔软身体和体香都不陌生；即使如此，圣女露娜玛丽亚和大小姐凯伦这两人的情况就又另当别论了。

我觉得她们的身体好像比母亲更柔软、味道更香。

虽然我对这两名仿佛在暗中较劲的少女感到傻眼，可是我默许了她们的行为，听从凯伦的提议，在早餐准备好前继续睡回笼觉。

被旅社老板娘的敲门声唤醒后，我们前往了食堂。

早餐的菜色有培根蛋、面包、清肉汤和优格。

算是非常标准的内容。

反正早上也没什么食欲，这样的菜色就够了，应该说正合我意。

「威尔大人，你在山上也都是吃这样的餐点吗？」

凯伦津津有味地嚼着面包，如此问道。

「嗯，差不多啦。不过浪仁爸爸吵着要吃和食的那一天就会改吃和食。」

「和食……？」

凯伦露出百思不解的表情。

「东方有一个名叫蓬莱的岛国，他们的料理就叫和食。他们的主食不是面包而是米饭，喝的不是清肉汤而是味噌汤，常见的菜肴有盐烤鲑鱼之类的。」

「哇，听起来好健康喔。」

「不只健康，还很好吃呢。米饭的甜味和味噌的鲜味尤其令人回味无穷。」

听了我的叙述，大小姐不禁垂涎三尺。看来她似乎是个荤素不忌的美食家。

「回家后，我要叫厨师做给我吃。」

凯伦宣言道。

「不过，白米和味噌都不是随随便便就可以买到手的东西。」

「既然如此，威尔大人你们家是怎么获得这些食材的呢？」

「汪达尔爸爸对发酵食品很有研究，味噌是我们家自己做的，用大豆发酵而成。白米则是浪仁爸爸外出修行时，顺便买米袋自行扛回来的。」

「你、你的爸爸也太厉害了吧。」

「蜜米雅妈妈还会从蓬莱之国购买化妆水呢。不过，我们家的情况确实不能以常理讨论啦。」

我面露苦笑说道：

「啊啊，一聊到爸爸妈妈，突然好想念他们喔。他们现在也应该在吃饭吧。」

虽然我稍微抒发了思乡之情，可是并没有真的想回家。

目前我心里的冒险欲望依旧十分强烈。

最好的证明是我们一吃完早餐，我便按捺不住地想要尽快离开旅社了。我一心只想赶快前往凯伦家所在的诺斯伍德城。

于是，用完餐后，我立刻催促两人赶紧做好准备，离开了旅社。

抬头一瞧，万里无云的蓝天映入眼帘。今天是适合旅行的好天气。

与此同时，在特伯尔山──

诸神正为了早餐爆发口角。

共住在同一个屋檐下的诸神，每个人都必须轮流做饭。今天轮到剑神浪仁下厨。

他豪迈地制作了数人份的明太子海苔饭团。这也成了今天这场争执的导火线。

因为浪仁不小心也制作了威尔的份。

不过，诸神之所以爆发口角，不是为了抢食多出来的饭团，而是因为治愈女神蜜米雅看到放在空位上的饭团，不禁睹物思人，悲从中来。

「所以我才讨厌只会用肌肉思考的浪仁。根本不懂什么叫善解人意。」

她一边哇哇大哭，一边抱怨道。

「有种再说一次，妳这浓妆艳抹的女人。」

或许是因为威尔离家心情浮躁的关系，浪仁也语带火气地反呛。

「说我浓妆艳抹？我可是女神界里面自然妆容派的第一把交椅。前些天还有某个神向我搭讪，夸奖我皮肤很好呢。」

「我看那个神八成眼睛瞎掉了吧？不然就是来者不拒，只要有女人就好。」

「你说什么！？」

女神被激怒了。现场气氛火爆，看似一触即发。这时，年长的老神出面充当和事佬。

只见魔术之神汪达尔默默地从椅子起身后开口道：

「你们两个都别吵了。威尔才刚离家没几天，现在就为了这点小事吵成这样，以后该怎么办？」

「哼，威尔不在了，我也不稀罕这个家了。空气里不是汗臭味就是老人味，我正考虑离家出走。」

「随便妳。可是威尔应该偶尔还是会回家探亲吧。到时妳就见不到他了，妳无所谓吗？」

「呣……」

女神闭上了嘴巴。见不到威尔就跟被碎尸万段一样痛苦，所以她也只能选择沉默。

不过，无法沉默到最后似乎是这女神的看家本领。她一如在发泄情绪般，拿起威尔的饭团往嘴里塞。

「算了，我就看在威尔的面子上不跟你计较。唉，不知道我的宝贝威尔有没有好好吃早餐呢？」

「不需要担心那种问题吧。有露娜玛丽亚跟着他，她年纪比较大，又很独立自主。像她这样的女孩很适合当姐弟恋的对象，会是好老婆的。」

「……哼，威尔怎么可能会娶像她年纪那么大的女生。」

蜜米雅冷冷地说道后，一口气喝光了杯子里的味噌汤。她不喜欢使用碗这种餐具，所以就连味噌汤也是用杯子喝。

于是乎，诸神们在经过一番吵吵闹闹后，用完了早餐。

一如既往的『日常』，唯一不一样的地方就是少了心爱的儿子在身旁。

†

我们从库库里可村启程，返回干道后，继续北上。

「凯伦居住的诺斯伍德城在哪一带？」

我向露娜玛丽亚问道，她摇了摇头。

「我不知道。因为我看不见，所以连地图也没带。」

「好吧，那──」

我转头望向凯伦，她也一脸茫然。这个大小姐似乎缺乏地理常识。

我无可奈何，只好向路上的商人问路。

中年商人很爽快地告诉我答案。

「只要沿着这条干道一直走下去，明天就能抵达了。即使是女人的脚程也一样。」

凯伦似乎很不高兴中年商人刻意强调「女人的脚程」这件事，不过她脚程慢是骗不了人的事实。

我向商人道谢。

「谢谢您亲切回答我的问题。」

我弯腰鞠躬后，商人感慨地说道：

「现在很少看到像你这么彬彬有礼的年轻人了哪。你带着姐妹一起出来旅行吗？要好好保护她们喔。」

看来他似乎当我们是姐弟和兄妹了。

露娜玛丽亚是姐姐，凯伦是妹妹吗？

凯伦个头娇小，会被人家当成妹妹也是情有可原。就在我如此心想时，凯伦发起了脾气。

「真的是太失礼了，我和威尔大人才不是兄妹，我们是未婚夫妻。」

凯伦表达强烈的抗议，可是商人老早就走远了。看来她抗议的对象似乎是我。

我和凯伦什么时候订婚了？我根本想不起来，可是反驳下去的话只怕会浪费时间，于是我选择装作没听见，继续北上。

路上我们发现了里程碑。一如商人所言，根据石碑上的标示，我们离诺斯伍德只剩几公里的距离。

继续加紧脚步赶路的话，有机会在入夜之后抵达目的地，可是我不希望她们两位女性太累，所以决定在前方的驿站停留休息。

住了一晚后，隔天一早我们便动身前往诺斯伍德城。

「这里就是诺斯伍德城吗？」

我环视着被城墙包围住的街道。库库里可村和驿站都没有城墙，这样的设施让我觉得很新鲜。特伯尔山当然也没有城墙。

「哦～这就是城墙啊，把整座城镇都包围起来了呢。它的作用是保护城镇吗？」

「没错。这道城墙已经保护这座城市很长一段时间了。」

本地居民凯伦为我说明。

「不仅如此，城墙还有另一个用途，就是可以向进城从事交易的商人征收税金。」

凯伦指向城门。

镇守在入口的卫兵正在检查携带商品的商人通行证。

「没有通行证的人就无法入城。而且，发通行证的时候会视商品课税。」

「原来如此，这里是透过这种方式来征收税金的吗──不过我们也没有通行证。」

「不用担心。」

凯伦从怀里掏出证件。

「锵锵～这是这座城市的领主所发行的特别证件。有了它就可以自由进出全国的城镇，不局限诺斯伍德。」

「凯伦妳家的背景势力好雄厚喔。」

这可不是奉承，我们刚才经过的地方，有一半都挂着安纳罕姆商会的看板。看来她果然出身自这城市的最大商会。

事实上，守门的卫兵一知道凯伦的身分是安纳罕姆家的女儿，态度立刻转为殷勤。我们不需要像其他通行者一样接受随身物品检查，只要亮出名号就能如入无人之境。

「安纳罕姆商会的影响力果然可怕。」

露娜玛丽亚叹了一口气。

她说她在前往特伯尔山时半途路过某个城镇，在那里被好色的卫兵借故碰触身体的样子。

想不到她居然遭遇过这种令人不齿的事情，女人独自旅行果然是一件辛苦又危险的事。我一边对她感到同情，一边穿过诺斯伍德的城门。

凯伦家──安纳罕姆商会就位在诺斯伍德城中心最热闹的街道上。

市政厅旁矗立着一幢比市政厅更气派的建筑。门口门庭若市，有许多商人进进出出。

我本以为那里会是凯伦的目的地，没想到她直接从门口路过。

她看我一脸困惑，向我解释道：「这里是我父亲工作的地方，从小他就叮咛我没事不可以随便进去。」

「现在明明就有要紧的事啊。妳父亲应该也很想知道自己的女儿是否平安无事吧？」

「放心。现在这个时间我父亲应该在家。」

我抬头看了市府的大时钟，目前时间是上午九点。凯伦的父亲这个时间还在家里悠哉待着的样子。

「起床后先喝一杯醒脑的咖啡，然后再优雅地去上班，是我父亲的生活风格。」

凯伦说道。

「说穿了，也就是拖拉老半天才大摇大摆地去上班的意思吗？」我问。

「是啊，没错。」凯伦承认。

我和露娜玛丽亚默默地跟在凯伦的身后，她一路往大马路外围的其中一角移动。路上可见占地辽阔的屋子愈来愈多。这一带似乎是诺斯伍德的高级住宅区。这一区最大的屋子就是凯伦的家。

等我们接近她家时，有个人影从门口冲了出来。

「大小姐！！」

一名脸色苍白的中年男子大声嚷嚷。他名叫约翰，是安纳罕姆家的执事。

「约翰，好久不见。」

凯伦笑咪咪地向他打招呼，但约翰没心情陪她嘻皮笑脸。

「大小姐，我很担心妳。」

「我只是去隔壁城镇帮忙跑腿而已。」

「妳突然失去联络，也没有完成任务。究竟发生了什么事？」

「对哦。我没能完成父亲大人交付的差事。」

凯伦吐出舌头承认，不过约翰没有发脾气。

「差事没完成就算了，只要大小姐平安无事就好。」

执事松了一口气。看来他似乎真的很担心凯伦的安危。他放下心中的大石后，看到亲爱的大小姐身旁跟着陌生的少年和巫女，又露出狐疑的表情。

「──请问这两位是……？」

「他们是救了我和马夫一命的恩人。」

「什么，他们救了大小姐一命！？大小姐，妳到底碰上了什么事？」

执事再次面色铁青，凯伦简单地交代了事情经过。

「──所以说，卡尔多商会派人袭击大小姐，是他们两人救了妳。」

「严格说来是威尔大人一个人以一挡百啦。」

凯伦补充道。露娜玛丽亚并未因为她把功劳归我一个人而露出不悦的表情，反而与有荣焉。

大致掌握事情经过后，执事露出和善的表情，恭敬地向我深深一鞠躬。

「在下了解了。换言之您是大小姐的救命恩人。大小姐的恩人就是约翰我……不，是整个安纳罕姆家的恩人。」

执事的腰都弯低到额头快要撞上地面了，可见他真的很感激我救了他们家的大小姐。

「我现在就去向老爷报告大小姐平安归来的消息。相信老爷也会很高兴的。」

说完，执事带领我们进入屋内。

我们被带到客房后，凯伦先行离开了。她说她要先去跟父亲报平安，盛装打扮后再来好好招待我们。

她面带微笑，用俏皮的语气说道：

「我们安纳罕姆家会全家总动员来招待贵客的。先做好心理准备吧。」

诺斯伍德城首屈一指的富商会怎么招待客人，我毫无概念。我抱着好奇又害怕的心情，等待那一刻的到来。

†

我和露娜玛丽亚在安纳罕姆商会之首──维克多•安纳罕姆家的客房面对面而坐。

露娜玛丽亚泰然自若地品尝着佣人端出来请我们喝的红茶。

看到那副模样，我十分羡慕。

「露娜玛丽亚妳也太镇定了吧，待在这种豪华的房间还能那么平心静气。」

「即使是王公贵族的房间，对我来说跟荒野的废墟也没两样。」

「原来如此。」

「在神的面前，众生都是平等的──啊，威尔大人另当别论。因为你是全世界最特别的存在。」

巫女若无其事地说道。

「不管是谁，都有可能会是某一个人眼中的特别存在啦。」

我搬出老生常谈的观点作为结论后，静待凯伦回到客房。

等了差不多三十分钟左右，约翰出现了。

身穿执事服的中年男子一进入房间，便用恭敬的语气向我们开口：

「老爷在会客室等你们，他想当面致谢。」

「不用那么麻烦的。」

「对客人不能这么没有礼貌。你们是大小姐的救命恩人，老爷有交代，务必要好好招待一番。」

我望向露娜玛丽亚，她建议我大方接受对方的好意。

「长途旅行需要金主。况且我们也需要维克多先生协助圣剑的事情。」

「说的也是。听说圣剑就在维克多先生的土地上。」

「没错，我们可以顺便打听一下相关的情报。」

说定后，我们一同前往会客室。

在那里等着我们的，是盛装打扮到让人怀疑今晚是不是有舞会要举办的凯伦和她的父亲。

安纳罕姆商会的会长维克多是个中等身材、头发花白的绅士。

他跟凯伦长得很像。看样子，凯伦的长相是遗传自父亲吧。

「噢噢，你就是传闻中的英雄吧。」

见我走进会客室，维克多立刻张开双臂表示欢迎。

他对我的好感度从一开始就爆表了。

「我未来的女婿就是你了。你明天有空吗？我想帮你挑选合适的新郎礼服。」

「抱歉，恕难配合。我这里倒是有一件事希望维克多先生可以帮忙。」

「说来听听吧，我会尽最大能力协助女儿的救命恩人的。」

维克多拍胸脯保证，我也就不客气地提出了要求。

「其实我们正在寻找圣剑，有小道消息指出，那正好是维克多先生的所有物。」

「啊啊，原来是这件事啊？你们正在寻找圣剑？难道你是勇者吗？」

「不，我只是一般的平民。」

「唔，既然如此，你就算找到圣剑也无法装备啊。」

维克多如是说后把视线投向了我，我接着把视线移向露娜玛丽亚。

「虽然威尔大人没有勇者印记，可是我相信不久之后他就会脱胎换骨、成为勇者。我希望可以在那之前先取得圣剑。」

闻言，维克多不置可否似地「唔」了一声，伸手摩娑下巴上的胡子。他是一个现实主义的商人，似乎对露娜玛丽亚的说词抱持半信半疑的态度。毕竟一般人不是随便就能脱胎换骨变成勇者的。

其实我的看法也跟他一样，不过，有个意外的人物挺身支持我们。

「父亲大人，我赞成露娜玛丽亚小姐的看法。威尔大人是很特别的人物，我认为他总有一天一定会觉醒成为勇者。」

「妳也这么认为吗？」

「是的，第一次见到他我就有强烈的预感了。他怀抱着不平凡的宿命。」

我觉得凯伦的说法未免过于夸大，可是维克多却露出了正经无比的眼神。

「……唔，我女儿向来是很有眼光的人哪。」

他低声咕哝后，拍了一下手。

「好吧，我相信小女和圣洁的圣女的说词。我就答应你们吧。」

于是，维克多允许我们带走圣剑。

「少年，圣剑是你的了。插着圣剑的土地地主都这么说了，不会有错。」

我感到怀疑，圣剑的归属可以决定得这么草率吗？另一方面，我也不认为这件事情会结束得如此简单。

「前几天凯伦小姐告诉我，圣剑就插在维克多先生持有的土地上，可是只有勇者才拔得起来。」

「你应该没问题吧。」

「所以说，只要我能拔出来，圣剑就随我处置？」

「没错。」

「原来如此。」

我也伸手托着自己的下巴。

（……嗯，毕竟我是他宝贝女儿的救命恩人，即使他舍不得圣剑，也只能这么说了。）

无论如何，我不是勇者，不可能拔得出来。精打细算的商会会长应该是这么盘算的吧。

实际上，比起圣剑，他似乎更关心今天要怎么款待我。

现场真心相信我能拔出圣剑的人，只有凯伦和露娜玛丽亚。

（虽然对她们很不好意思，但是我不觉得自己办得到。算了，反正到时我拔不出来的话，她们就会放弃了吧。）

在心中做出定论后，我姑且把圣剑的问题抛到脑后，绞尽脑汁思考当安纳罕姆家盛宴款待我们的时候，怎么样才能委婉拒绝凯伦的求婚。

我对结婚并非毫无兴趣，只是我的冒险旅程才刚开始，现在走入婚姻还太早了。

至少等我见识过大半的世界之后，再来决定谁是我的生涯伴侣也不迟。

我在心里默默发誓时，露娜玛丽亚的脸庞映入了我的眼帘。

这么说来，虽然蜜米雅妈妈不允许我和露娜玛丽亚结婚，她本身又是怎么想的呢？

地母神的巫女可以结婚吗？

我非常好奇这个问题，可是没有勇气询问当事人。当然，这个问题更不可能跟那个揽着我的手臂不放、娇嗔着「今晚我不会放你走」的令人怜爱的千金大小姐开口了。

†

我们问出圣剑的位置后，立刻动身前往该地──

──相反，我们被带往宴会的会场。

身为拯救安纳罕姆家千金大小姐的救命恩人，我们无法缺席这场感恩会。

露娜玛丽亚只想尽快取得圣剑，对于出席宴会兴趣缺缺。身为巫女，奢华的宴会似乎让她感到很不自在。我很好奇商家举办的宴会是什么模样，只好努力说服她。

「圣剑又不会自己长脚逃走，而且假如我真的是勇者，那把剑只有我才拔得出来吧？现在穷紧张也没用。」

「话虽如此……好吧。」

露娜玛丽亚虽然被我说服成功，不过，她依然拒绝穿上安纳罕姆家为她准备的华丽晚礼服。

「我现在身上这套朴实无华的服装，就是巫女的新娘礼服，同时也是寿衣。」

她如是说，坚持穿平常的朴素服饰出席宴会。

我也穿不习惯贵族的衣服，所以跟她一样穿着平常的服装参加宴会。

看到我跟平常没两样，打扮得花枝招展的凯伦显得有些失望。不过她念头一转，轻轻地说：

「即使如此，还是很开心能跟威尔大人一起用餐。」

安纳罕姆家的宴会在气派的餐厅进行。这里同时也是安纳罕姆一族平常用餐的地方，排场相当豪华。

「这只是一场简朴的小小宴会罢了。」

当家维克多话说得很谦虚，不过这个排场对庶民而言已经够奢华了。看在我这个自小在山野长大的人眼里也一样。

平心而论，安纳罕姆家的餐厅光是空间就大得惊人。虽然这样形容有点夸张，可是我怀疑他们的餐厅大到连我家房子都塞得进去。

餐桌上摆满了世界各地的山珍海味。除了豪华以外，我想不到其他字眼可以形容。

当我大口咬下用不曾看过也不曾听过的食材制作而成的料理时，凯伦向我攀谈。

「和威尔大人一起用餐真的好幸福。真想直接就这样跟你结婚。」

维克多向脸上飘起红晕的女儿说道：

「好主意。我也迫不及待想抱孙子了。」

看到父亲表现出乐见其成的态度，凯伦灵机一动地说道：

「对了，请让我加入威尔大人的圣剑探索之旅。这么做能帮我学习如何当个好新娘的。」

凯伦眉开眼笑地做出了这番提议，没想到却意外遭到否决。

「那可不行。我不允许妳去做那么危险的事。」

「威尔大人是天下无敌的英雄。有他在，我不会有危险的。」

「不行就是不行。」

维克多反对到底。看来他也不是女儿说什么都照单全收。

「卡尔多商会可能还在打妳的主意。在这种情况下出远门，形同羊入虎口。」

维克多搬出卡尔多商会的名字后，凯伦也不得不屈服。先前的袭击事件似乎在她心中留下了不小的阴影。

听完两人的对话后，露娜玛丽亚提出疑问：

「照两位这么说的话，卡尔多商会似乎就是企图绑架凯伦小姐的幕后黑手，为什么你们会互相为敌呢？」

「这问题妳应该要去问对方。」

维克多先是开玩笑似地如此说道，然后一五一十地向我们交代了原因。

「当然是因为利益上的冲突。我们安纳罕姆商会自古就掌控了这个城镇的木材买卖，新兴的卡尔多商会现在也想来分一杯羹。」

从此之后，两家商会便势不两立──维克多最后做了这样的补充。

一提到卡尔多商会这个名字，维克多便火上心头。仿佛必须借着酒精的力量压抑满腔怒火，他下令女仆去拿红酒。

我若无其事地看着那幅画面，发现女仆的表情有些僵硬不自然。

我小声向凯伦咬耳朵。她喜孜孜地回答：

「……什么事？你想找机会带我离家私奔吗？」

「看情况。」

听了我的回答，凯伦不禁喜上眉梢。

「不过在那之前，我有个问题想要问妳。」

「请说。」

「刚才去拿红酒的女仆是谁？」

「欸，威尔大人你当着私奔对象的面，物色其他女孩吗？」

凯伦鼓起腮帮子装出不满的样子，但或许是知道我不是那种会没来由随便搭讪女性的人，所以她还是很热心地回答了我的问题。

「她是最近刚来我们家工作的女仆。因为脑筋很灵光，所以备受器重。」

「……原来如此，最近才来的吗？」

我喃喃自语后，那名女仆端来了一瓶红酒。她默默地帮主人斟酒到一半时，我开口提出了疑问：

「妳应该是兽人少女对吧？」

经我这么一问，她瞬间停顿了一下，接着面露微笑回答：

「是的，请问有何指教？」

「从耳朵看来，妳应该是千狐族的。」

千狐族是定居在特伯尔山东侧森林的一族。他们的耳尖是白色的。

「没错。您知道得真清楚。」

「我在山上时，跟妳的族人有过短暂交流。他们跟汪达尔爸爸的关系不错，双方会交易灵药素材。」

「原来如此，我们一族嗅觉灵敏，很擅长搜集素材。」

「我想也是。」

简单交谈后，女仆向我一鞠躬，继续为主人斟酒。

众人若无其事似地各自继续用餐，可是我突然起身离座，向维克多提出警告。

「维克多先生，奉劝您最好不要喝那杯红酒。」

闻言，女仆的身体一阵哆嗦，维克多则露出诧异的表情。

我应他的要求说明了原因。

「理由很简单，因为那杯酒被下毒了。」

除了我和女仆以外，其他人的反应都是大吃一惊，就某种意义而言，这也证明我的质疑是正确的。发现女仆举止诡异，维克多向她兴师问罪，千狐少女不禁泪崩。

「……对不起。我母亲病倒了，急需一笔医药费。」

千狐少女坦然认错，说明了自己成为卡尔多商会爪牙的理由，维克多以犯罪就是犯罪为由，打算将她绳之以法，不过我劝他打消这个念头。

「等一下。她确实做错了事，可是真正必须负起责任的是卡尔多商会。」

我拚命求情后，维克多接纳了我的说法。毕竟我有恩于安纳罕姆家，再者，维克多本身或许也是有慈悲心肠的人。虽然女仆逃不过被开除的下场，可是我写了一封信给汪达尔爸爸，请他帮忙调制药物治疗她母亲的疾病，此举似乎也感动了维克多，他另外付了一笔离职金给女仆。

「维克多先生您真有善心呢。」我夸奖道。

「还比不上你啦。」他说。

「……感谢各位为我付出这么多。」

女仆因为我们的善举涕泪倶下。露娜玛丽亚也大受感动，直夸「威尔大人有一副悲天悯人的好心肠」。

就这样，维克多成功躲掉了一次暗杀。隔天，露娜玛丽亚问我说：「威尔大人你也听到神谕了吗？」我笑着摇头。

「怎么可能。我是靠洞察力看出酒被下毒的。女仆的模样明显有鬼，红酒的颜色也不正常。」

「颜色吗？」

「嗯，那杯下过毒的红酒，颜色看起来就像混了牛奶一样，所以我想起汪达尔爸爸经常跟千狐族购买乳白色危险药物的事情。」

「居然能透过这么细微的蛛丝马迹阻止犯罪，威尔大人实在太了不起了。」

露娜玛丽亚语带感动地盛赞了我的推理能力。

第一卷 第四章 安纳罕姆商会的千金