第一卷第五话《勇者》消失了

「咦！莉央大人、玛莉安娜大人和村野三人出去玩！？」

「嗯！昨天一起出去玩了。」

隔天中午。地点是已经司空见惯的门前高中屋顶上。

我和莉央大人、玛莉安娜同学、以及女木城同学聚集于此，正在吃午餐。

玛莉安娜同学边聊着昨天的事，边开心地喃喃道：「下次要去哪里玩呢？」而莉央大人也附和着她的话。

另一方面，女木城同学瞪着沉默的我。

「我说村野，你竟然不客气地和莉央大人她们外出……」

当女木城同学小声地抱怨时，就在这个时候。

「唔？小式子也想一起去吗？」

玛莉安娜同学用歪着头的动作这样问着。

「没、没有！没这回事！我只是担心莉央大人的直接出现在公众场合有让民众陷入慌乱的危险性而已！」

女木城同学慌慌张张地左右摇头。

不过，此时她露出重新下定决心般的表情──

「因、因此，下次我也要随行！」

如此宣言。

「请安心！我随侍在侧时，为了不让下流的家伙随意靠近莉央大人，将全力以赴做好周围的戒备！……顺、顺便在以前开始就为这种场合预想、妄想过的约会计……啊、不对，我有务必想为莉央大人介绍的时尚相关店铺，希望能够一起光顾……」

女木城同学从途中开始边奸笑着边说。她确实心怀不轨。

莉央大人也不禁发起抖来。

＊＊＊

吃完午餐后，我们回到教室。

玛莉安娜同学和女木城同学热情地讨论著下个假日要去哪里玩的计画，我在后方一直看着她们。

接着我看向一旁。莉央大人和我肩并肩走着。

「好期待呢。」

我这么说，她也开心地点头。

「我想你们三人一定能玩得很开心。」

一瞬间，莉央大人露出惊讶的表情。接着慢了一拍后，她慌慌张张地──

「村野同学，你那天不方便吗？」

如此问着。

「不是，我只是想……你也交到朋友了，想说差不多没我的事情了。」

「那、那是……」

「我只是帮忙到莉央大人交到朋友为止。我们是这样约好的，莉央大人不也接受了吗？」

我提出约好的事，莉央大人陷入沉默。

……就算包括想纠正昨天的事，我是不是有点说得太过头了？

我感到有些抱歉……不对，不是的，这是什么心情呢？

有点像是有些后悔、又有些落寞的心情。

「不、不对！」

接着莉央大人发出声大喊。

「还不够！完全不够！」

她紧握着拳头，将脸靠近我。

「对我而言，村野同学就是这么重要的存在！」

她这么说着。

「什、什么……」

「在我交到更多、更多的朋友前……请待在我身边。」

接着她一直盯着我看。

那是难过到快哭的表情，抑或是紧张到拚命的表情。

「怎、怎么了，你们在吵架吗？」

「我说村野，你对莉央大人做了什么无礼的事吗？」

玛莉安娜同学担心着。女木城同学瞪视着我。

……真没办法。我也对自己的心诚实一点吧。

「我知道了，那就来交更多的朋友吧。」

我这么一说，她笑了。

她的笑容在我眼前闪闪发亮。

我真的难以抵抗这个笑容。

＊＊＊

这件事发生在隔天。

「老师，莉央大人还没有到校。」

在班会时间，结束早晨的敬礼，大家坐回座位时，有个同班同学这么说着。我看向教室后方──窗边的空位。

莉央大人并没有坐在那里。

「啊，她家里有联络。今天她身体不适，在家休息。」

班导有松教师一这么说，班上就稍微吵杂起来。

「咦？莉央大人的身体不适？」「那位莉央大人竟然……」「还真稀奇。」

果然每个人都露出动摇。特别是女木城同学露出非常沉重的表情。

这件事确实很稀奇。

不过莉央大人也是人，总会有不舒服的时候吧？

虽然我有点担心，这个时候，我内心只有这种程度的想法而已。

在这个时候，我还能这样想。

虽然莉央大人不在，既然她待在家休养，我也没有能做的事。在那之后，门前高中的日常生活一如往常进行下去。

「好担心啊……」

在某个下课时间。

我和玛莉安娜同学站在走廊聊天。话题当然是有关莉央大人。

玛莉安娜同学垂下柳眉，担心地说着。

「下课后，我们一起去探望她吧？」

虽然这么说，我也逐渐开始在意起来。由于我只看过平时有活力的莉央大人，虽然可能过于忧心，不过还是想知道情况。因此我向玛莉安娜同学提议去探望她。在不添麻烦的程度内上门拜访。

「唔，本宫也这么想，已经拜托莉莉这么做了。」

接着玛莉安娜抬起头说着。

「莉莉小姐？」

拜托她？到底做了什么？

我这么想，就在这个时候。

「玛莉安娜大人。」

从背后突然传来声音，站在走廊靠外侧墙边的我惊讶地回头。

莉莉小姐就在校舍二楼的窗外。

「呜哇！」

用不着说，窗外是没有任何落脚处的半空中。

莉莉小姐一如往常用冷淡、面无表情地站在那里。她的身影让我忍不住大叫。

「我去侦查回来了。」

「侦、侦查？」

「嗯，我让莉莉飞在半空中，去了一趟小莉央的家看看。这也为了前去询问如果小莉央身体状况没有差到不能会客的话，下课后是不是可以去探望她。」

我一看，莉莉小姐的背后长出黑色翅膀。我想起她的种族是《吸血鬼》。

「情况怎么样？莉莉。小莉央还好吗？」

「是的，关于这件事……」

此时，莉莉小姐降低声量，宛如要向我们传达机密资讯般小声地说。

「看来《勇者》大人今天缺席的理由，并非身体不舒服。」

「咦？」

「虽然桐条家似乎对学校这样讲。」

我和玛莉安娜同学都认真听着莉莉小姐的话。

「在我来到《勇者》大人的宅邸时，恰好听到应该是佣人们的谈话声。」

莉莉小姐将她听到的内容告诉我们。

「《勇者》大人似乎离家出走了。」

＊＊＊

──接着，时间来到放学后。

「怎么样？」

「……不行，没有接电话。」

玛莉安娜同学这么说，挂断手中的电话。我将手抵在下巴，陷入沉思。

在那之后，莉莉小姐说明详细的情况。

据她表示，因玛莉安娜同学的命令而飞到桐条家宅邸的土地时，听到偶然来到庭园的佣人们的对话。她原本打算从正门的玄关拜访，由于很在意才在空中偷听。

「看来有人目击到，昨晚和桐条家的宗主……也就是《勇者》大人的父亲和《勇者》大人为了某件事在争吵的样子。」

桐条家的宗主……莉央大人的父亲。

代代人才辈出、担任这个国家中枢的名家，若为现在的宗主，让人无法想像是什么样的人物，只知道一定是很厉害的人。

这样的人和莉央大人在争吵……

「该怎么办……村野。」

被玛莉安娜同学这么一问，我回过神来。比起这种事，现在更应该思考的是莉央大人的行踪。

「莉央大人离家出走……这件事非同小可。」

这里是放学后的教室内。现在除了我和玛莉安娜同学，女木城同学和亲卫队的大家也在这里。

「她也不接玛莉安娜同学的电话……有人会用探索魔法吗？」

女木城同学看向亲卫队的成员，不过每个人都摇头。

「很遗憾的，没有人会……」

「……总之，现在不是在这里说这种事的时候。」

每个人的脸上都浮现着担忧，其中女木城同学用坚定的双眼往前看。

「队长……」

「我不知道详情，或许只是我们担心太多了。不过为了消除这份不安，只能直接去问莉央大人了。」

女木城同学坚毅地对同伴们这么说。

「而要说我们能够做到的事，就是成为莉央大人的助力喔。」

一听见她的话，亲卫队所有人也恢复勇敢的表情。女木城同学的发言，让人感受到原本欠缺深思熟虑的她有所成长。再加上她坚强的意志，实在相当可靠。

「队长可有想到莉央大人可能造访的地方是也？」

「用不着担心。我最近利用午餐时间，认真调查过莉央大人关于食、衣、住、行的喜好，放学后也跟踪……咳，为了护卫而在放学路上持续暗中守护。我多少能够掌握莉央大人离家后可能会去哪里。」

订正前言，这个人果然糟糕。

说起来，莉央大人也有注意到她在跟踪才对。大概是太害怕了才没有说出来吧？

总之，亲卫队原地解散。我也和其他人一样，在自己能做到的范围内和玛莉安娜同学一起寻找莉央大人。

「本宫已经让莉莉飞到市区内搜寻了。」

「总之，我们去前阵子去过的电子游艺场那附近找找看吧？」

我们边谈话边朝向学校的玄关前进。

「不过……这种时候如果有《狼人》的同伴就好了。」

此时玛莉安娜同学突然这么说着。

「你说《狼人》？」

「唔嗯。以前魔王军里也有《狼人》的种族。父亲大人说过，他们嗅觉敏锐、擅于侦察。如果能得到《狼人》的帮助就好了……」」

玛莉安娜同学这么说，叹了口气。

「《狼人》………………啊。」

一听见这句话，我的脑海里想到某个人物。

＊＊＊

「……找到了。」

这里是门前高中的校舍后方。在如死巷般阴暗的半封闭空间，可看见有个体型壮硕的身影横躺在那里。

那个人物大概感觉到我们接近的气息，移开盖在脸上的杂志，用不耐烦的眼神抬头看向我们。

「……什么！？是、是你！」

不过他一注意到是我，马上就全身戒备，从地面上弹跳起来。他是全身被灰色的毛覆盖的兽人──《狼人》。

名字叫做加伦。

「你来做什么！」

「那个、我今天有事情想拜托你。」

前阵子很抱歉──加伦同学用怀疑的眼神瞪着低下头这么说的我。之前那件事让他对我有很深的敌意。

「……嘎！喂！那边那个难道是《魔王》吗！？」

加伦同学看到站在我身旁的玛莉安娜同学，又这样叫着。看得出来他又更加戒备了。

糟糕，得在还能对话时先说明情况才行。

我简洁扼要地对进入临战状态的加伦同学说明原委。莉央大人离家出走，行踪不明。大家都很担心，希望能够请他帮忙加入搜索。

「因此，我希望倚靠《狼人》加伦同学你的嗅觉帮忙寻找她。」

「拜、拜托了！」

我和玛莉安娜同学双双低下头来。

「……哼，还以为你想说什么……」

不过加伦同学却不屑般地回话。

「为什么我得听你的话，而且还要帮忙搜寻那位《勇者》才行啊？」

他嘲笑着，同时指着玛莉安娜同学。

「我懂了，魔王军内有许多《狼人》，所以你觉得带著《魔王》过来，我就会乖乖听话吧？话说在前头，我是不属于魔王军的离群狼人一员。对《魔王》可没有任何效忠的义务。」

「呜……」

「……」

玛莉安娜同学感到遗憾般的垂下目光。

有一半符合我的预期。他对我和莉央大人都怀有怨恨，不太可能愿意帮忙。看来只能放弃了。

不过听到他的话后，此时我的脑海里浮现某个疑问。

或许现在并非思考这种事的时候，真的只是个微小的疑问。

「加伦同学，你说自己是离群狼人？」

「啊？那又怎样。」

「没有……抱歉，虽然我不太清楚你那边的生态和种族的事……只是单纯在想，既然这样你为什么要特地来到这边的世界。」

他自称是离群狼人一员。恐怕指不属于社会或组织的孤立集团吧？根据传言和至今为止的行为来看，他并非想认真做文化交流的类型，也不是对这里的世界友好的种族。

这样的他们，为什么要来这里的世界呢？

「那、那是……」

对于我的疑问，加伦同学的视线游移不定。果然有其他原委吧？

就在这个时候。

「喂喂喂喂！加伦！」

从身后突然传来大声量的声音。我面前的加伦同学抖了一下身体。一回头，不知何时有好几名加伦同学的《狼人》同伴手中拿着大量的写真集和杂志往这里跑来。每个人都兴奋不已地露出满面笑容。

「拿到新的照片了！这些都是不输给前阵子看到的小可爱哦！」

「我也是！在垃圾场看到写真集就捡来了！」

我看着喧闹不已的他们手中的写真集和杂志。是这边世界的一般狗的图鉴。杂志也是专门报导狗的专刊。

「哎呀？」

「咦？」

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！你是之前《勇者》的同伴！而且连《魔王》也在！？」

「……」

我和玛莉安娜同学不管吃惊的同伴，看着加伦同学。

他难为情的用双手盖住自己的脸，低下头来。

「难不成你喜欢现世的狗吗？」

「…………」

「所以你才来这里的世界啊？」

「…………」

「加伦同学──」

「对、没错！就是这样！」

加伦同学自暴自弃地大叫着。

「听说现世的母狗可爱程度是我们那边完全比不上的，我很在意，才跑来这里看的啦！可恶！」

还做了必要以上的详细说明。

的确，这个世界都将狗当作宠物饲养，外表也透过配种等方式而进化得越来越可爱。看来是被这一点吸引而过来的吧？

「……啊。」

此时我刚好想到一个主意。

「加伦同学，其实我家里也有养狗，给你稍微看一下吧？」

我拿出手机，点击照片的图示。画面上跑出我家的爱犬──迷你腊肠狗和美的照片，拿给加伦同学看。

「！！！！」

加伦同学瞪大双眼。

「我说……你和这家伙……不、不对，和这位小姐是什么关系？」

「咦？说是什么关系……它是我的家人。」

「惨、惨了……」

那瞬间，加伦同学双膝跪地。

「加伦同学！？你怎么了！」

「……我恋爱了。」

「啊？」

「那宛如流水般美丽的金色毛发！苗条的身材！如圆形玻璃珠般的大眼！完全是我的天菜！」

加伦同学凝视着我的智慧型手机，同时兴奋地大叫着。

真假……原本想说是用狗的照片当交换条件这种有些胡闹的计画，不过他的反应超出预期。

「那个──如果你愿意帮忙，就给你它的照片……干脆你也可以直接来我家见它哦。」

「你说什么！」

加伦同学站起身，握住我的手靠近他的脸。

太近了太近了。闪闪发亮的眼睛好吓人。

「小哥！我非常乐意帮你这个忙！」

……多谢了，和美。

＊＊＊

过一阵子，在加伦同学的呼唤下，他的同伴《狼人》们来到校舍后方集合。

「你们这些家伙！一定要找到《勇者》！」

加伦对聚集于此的同伴们说明后，霸气十足地如此告知。不过突然被集合的《狼人》们都半信半疑的样子。那也当然。

「喂，为什么加伦那么有干劲？」「不知道……」「是说那家伙不是前阵子的人类吗！」

我在这里的事同样也助长这个情况。他们都知道前几天我独自打倒加伦，大家都不敢靠得太近。

「吵死了！我说要找就是要找到！」

「村野、村野……」

加伦同学对吵闹的同伴们嚷着。此时玛莉安娜同学拉着我制服的袖子。

「刚刚的照片……」

「啊！对耶。」

如果其他人也像加伦同学一样被这张照片引诱或许就简单多了。不过虽然对加伦同学有效果，不过应该每个《狼人》的喜好都不一样，不知道是否真的有用……

「各位──其实我家里有养狗……」

我拿出手机，出示和美的照片后，让集合起来的《狼人》们看。

「我约好，如果帮助我们的话就送给你们这张照片……」

「「「「「「「「「「可爱到爆啊！！！！」」」」」」」」」」

《狼人》们宛如雷鸣般大叫着。这股冲击感觉都要把我吹跑了。

「好美！也太美了吧！」「这是难得一见的美女啊！」「加伦你这家伙！打算瞒着我们独占吗！」

「吵死了！所以你们就闭上嘴乖乖帮忙！听好了，找到人的话马上就打我的手机！」

狂热的《狼人》们虽然对加伦同学抗议，不过马上就嚷著「这样的话就先抢先赢！」而争先恐后地离开。

……和美，真的多谢了。

总之，这样就有强大的帮手加入搜寻莉央大人。

「小哥，我们也走吧。」

《狼人》们解散，留下来的加伦同学对我和玛莉安娜同学说。

「放心吧，我在《狼人》中的鼻子也算特别灵的。之前的早晨，能够保持安全距离，不被《勇者》察觉气息，同时掌握《勇者》的动向，不瞒你说都多亏我的嗅觉。」

之后，我们就和加伦同学一起行动。

首先前往莉央大人的上学路径。今天早上桐条家联络学校缺席，代表莉央大人在早晨上学出门之前，就已经离开家里了。也就是说，不管莉央大人前往何处，都是从这条路开始移动的才对。

「不过这么一想，代表莉央大人很可能从昨晚一整天都没有回家呢。」

「……她还好吧？」

玛莉安娜同学担心地喃喃道。不过，恐怕身为《勇者》的莉央大人一定不会有事。或许也因为这份信任感，桐条家才没有闹大的吧？

……虽然这种说法也挺寂寞的。

「找到了，往这里。」

我们按照加伦同学所说，朝他鼻子所示的方向前进。走进市区，只顾着前进。

经过多久了？以电车的车站来比喻，约走了六站左右的距离吧。

「你还好吗，玛莉安娜同学？要不要休息一下？」

「本、本宫没事，这点程度……」

我们一路走到这里。先别提我和加伦同学，看得出玛莉安娜同学多少感到疲劳。

「……！在这里！气味越来越强了！」

顺着加伦同学的话，我们前往的是在城里建设的大型自然公园。时间已经经过傍晚，来到晚上。变暗的天空下，路灯的光芒照射广大的公园。在那一角──

「……找到了。」

我们的视线朝向──坐在长椅上，低着头的一个女生。

她身上散发出的气息，充满拒绝感，连接近都会感到犹豫。不过，就连这种姿态都自然展现出优美风范，她就是──

「莉央大人！」

「！」

她倏地抬起头，看着跑向她的我们。

她露出混乱的表情，脸上写满了不可思议。

「为什么……」

「还问为什么……」

她满脸憔悴，声音沙哑。这样的她──莉央大人的模样让我心痛。我用自己也吓一跳的声音喊着。

「因为我很担心你啊！」

这个声音让一旁的玛莉安娜同学也摇晃了肩膀。

接着面前的莉央大人，一瞬间睁大了眼睛……

「……呜……啊、呜……」

她发出呜咽声，从双眼落下斗大的泪珠。

＊＊＊

「请用。」

「谢谢你……」

过了好一阵子，我将在附近的自动贩卖机买的热奶茶递给冷静下来的莉央大人。夜晚的帷幕落下，在宁静的公园中心部，我和她肩并肩坐在长椅上。

加伦同学和玛莉安娜同学，也包含为了联络其他人已经找到莉央大人，暂时离开这里。

「不好意思，还让你们特地跑来这种地方。」

莉央大人有些不好意思地用制服的袖子擦拭着眼角。

「不会不会，而且不只是我，包括玛莉安娜同学，以及以女木城同学为首的亲卫队，以及《狼人》的大家都在找你。」

「咦……」

莉央大人知道比预期还多的人在找她，仿佛又更加害羞地脸红了。不过她的表情似乎有点开心。

「莉央大人，到底发生什么事了？」

玛莉安娜同学也说了，留下我和她两人好好谈谈，也因为对象是我的话，也比较容易和莉央大人谈话。

「……那是、那个……」

「莉莉小姐也说你和你父亲似乎有所争执。」

我这么一说，莉央大人止住游移不定的视线，露出下定决心的表情。

「村野同学，我……」

接着，她一度看了我一眼，接着移开视线后说道。

「我要结婚了。」

「……咦？」

我思考停滞，表情也僵住。一瞬间怀疑自己的耳朵。

「啊、那个，正确来说……」

看到当机的我，莉央大人慌张地补充说明。

「根据父亲大人……现任宗主的命令，为了这个国家与异世界同盟的发展，我将再度前往另一边的世界。」

「再度前往那里……」

「我进入门前高中，肩负着注意来自异世界的留学生和现代人是否发生摩擦的职责，不过现状如预期般，没有发生严重的问题……因此这份职责就交给其他人，我接收到其他的命令。」

也就是交换留学。

莉央大人这么说着，表情阴暗。

「不过，这只是对外的说法……真正的理由是，在现在的情势下，与异世界最强大国家的王子以结婚为前提交往……那是《勇者》的我被赋予的下一个任务。」

「…………」

「前往另一边的世界时，我曾经见过他。根据父亲大人的说法，对方似乎很中意我的样子……」

莉央大人用力地闭起双眼。

「……不过我想留在这里的世界。我遇到村野同学和大家，成为朋友，好不容易才要开始过着开心的学校生活……不过我无法反抗父亲。我不知道该怎么做才好，变得无法思考、混乱不已……等我回过神就已经离家出走了。」

她不想离开有我们在，有许多朋友的这个世界。

她这么说着。

「……这么说很任性吧？我明明是《勇者》啊。」

现场被沉默包覆。我专心听着她的话。

我都不知道。以往我只看过她谈论著梦想的样子，以及朝着期望生活向前迈进的身影，没想到她竟然可能怀着这样的烦恼。

正因如此，当我听到这些话之后。

从我的内心，涌出一股想法。

──想要帮助她……帮助《勇者》的想法。

「莉央大人，可以让我去见你父亲吗？」

「咦……和父亲大人见面吗？」

「对，我想和他聊聊。」

我的话让莉央大人的表情变得惨白。

对方是令人如此恐惧、可怕的存在吗？但即使如此，我也不打算退缩。

「我不是向你约好……要帮助莉央大人交朋友吗？」

莉央大人用充满困惑的表情看着我。为了安抚她的不安，我用普通……一如往常的表情说着。

「所以请交给我处理吧。」

＊＊＊

穿过巨大的门扉，宛若武家宅邸般宽广的庭院映入眼帘。

维持得整齐漂亮的日本庭园。沿着铺满沙石的道路前进，逐渐能看到宅邸。那是建筑在广大的土地中心，巨大的纯日式宅邸。

「莉央大人！」

一站在和我家面积差不多宽广的玄关，在宅邸内工作的佣人纷纷跑向我们。由于通过大门时有和看守打过招呼，想必也已经和里头传达过她回来的事了吧。

「您回来了啊！」

「您昨天晚上跑出家里后，我们一直都很担心！」

「没有宗主的许可就无法离开宅邸……很抱歉没有去找您。」

莉央大人被身穿和服的佣人们团团围住，脸上满是抱歉的表情。

「……那位是？」

此时佣人们也终于注意到我的存在，用讶异的视线看着我。唉，我看起来也挺可疑的吧？

「他是……」

莉央大人开口，打算介绍我。

就在这个时候。

「莉央。」

宛如渗入骨髓般沉重的声音响起。

那道声音饱含的威压感，给人心脏仿佛被抓住的错觉，每个人都不禁弹起身子般挺直背杆。接着转身，对发出声音的人物恭敬地低下头。

有一个男人站在那里。

他身穿高级的西装，另外有好几名男性──应该是秘书吧──跟在他身后。虽然相貌俊秀、外表年轻，却能感受到闯过无数大风大浪般沉着稳重、不怒自威的面相。

他全身散发出的气场，就好像磁场一样改变周围的空气。

用一句话形容，就是《帝王》般的气场。

只看一眼就知道。这个人是──

「父亲、大人……」

身旁响起莉央大人的沙哑呼唤声。我一看，她的身体正在微微发抖。不只是她，连每个佣人，以及待在身后待机的每个秘书，表情都很紧绷。没有人有动作，或发出声音。

畏惧的情感完全支配着现场。

「莉央，这段时间你跑去哪了？」

这种说法，就好像完全是擅自离家出走的她不对。不过，声音中蕴含的力道却足以让人这么想。

「那、那个……」

「别引起混乱，要考量自己的立场行动，我总是这么教导你的才对。」

莉央大人原本打算开口。但是宗主的话语、眼睛、存在感都摧毁她的意志。她完全退缩了。

「既然回来了，就快去准备。和昨天讲的一样。」

他也不在意女儿害怕的样子，继续说着。

「明天早上就要准备前往异世界了，快点行动。」

莉央大人的身体大力晃了一下。

「父亲大──」

下定决心、宛如叫喊般发出的声音，在宗主投过来的视线前彻底消失。宛如在说「还有什么事吗？」的双眼压迫着，让她退缩。

对方迳自讲着话，铺设她的道路。

不过没有任何人回嘴。无法说出口。

莉央大人的双眼染上绝望，无力感让她只能颤抖着，偷偷地紧咬着下唇。

「……不、不好意思──」

响彻于这沉重的空气中我的第一句话，想必听起来很蠢吧？

那瞬间，在场的每个人都无法理解发生了什么事。

连宗主都用疑惑的表情往左右看，接着才终于注意到站在莉央大人身旁的我。

「可以占用你一点时间吗？」

佣人们和秘书们都用仿佛看着妖怪的眼神，看着普通地对宗主搭话的我。

「我有些事想说……」

「不、不可以！」

此时终于有一个秘书反应过来，慌慌张张地打算介入我和宗主之间──

「等等。」

宗主用手阻止那位秘书，笔直地看着我。

宛如要贯穿对方、宛如要击溃对方般高压的眼力。被这个眼神一看，感到害怕也无可奈何吧？现在，我的脸也冒着冷汗。

不过，没问题的。是我就没有问题。

「你是？」

「啊，我是莉央大人的同班同学，叫做村野和人。」

我低下头打招呼后，重新看向宗主。

「其实……莉央大人都跟我说了。为了和异世界的王子结婚，她必须离开现世。」

「……」

「不好意思，我知道这样做实在不知天高地厚……不过为了传达她的意愿，我觉得自己必须开口。」

我看了瞠目结舌的莉央大人一眼，说着。

「因为我，可以和你普通地谈话。」

「你──」

宗主对如此轻易断言的我开口。

「你不怕我吗？」

「是的。啊，不对，我和你的立场天差地远，这种事我当然很清楚。不过，该说我能普通地面对你吗……」

并非感到恐惧，我紧张地无法好好说话。唔──要是我的口才好一点就好了。不过没有问题，因为我现在正在「普通地说话」。

「我的目标是过著『普通』的生活，为了这个目标而付出许多努力。因此，为了面对任何人都能顺利取得沟通，能够自然地分析距离感后和对方相处。」

到目前为止的日常……和《勇者》相遇，过着与以往不同的日常生活中，我隐约理解自己的特质，而将这些事说出口。

「反过来说，能够自然地这么做，也代表无论对方是谁，我都能平常地对待对方。不会被先入为主的观点和气场所影响，能够极其自然地、普通地对话。我就是这种人。」

无论是《勇者》、《魔王》还是《帝王》都一样。

我能够对任何人都感到恐惧的对象，平静地开口。

那就是我的特质。

「对她也是一样。」

我看着身旁的莉央大人。

「莉央大人也被人憧憬、受到尊敬，每个人都和她保持距离。不过我偶然注意到，只有自己能和她普通地说话。所以能够她正常交流，成为普通的朋友。」

「……」

因为是这样的我，能够挺身面对。

因为是这样的我，能够帮助她。

因为是这样的我，能够当她的朋友。

「……我身为她的朋友，有个请求想说。」

只有我能够做的事，就由我来做。

我笔直地对着桐条家宗主、桐条莉央的父亲说出意见。

「莉央大人一直希望在这个世界的学校交到朋友、度过开心的学生生活。她说，那是很久以前就有的梦想。」

我向宗主传达女儿恐怕未曾说过的事。

「而现在，莉央大人在学校，有了许多朋友──」

就在这个时候。

「莉央大人啊────！」

「小莉央啊────！」

身后突如其然传来的爆音，让我的身体不禁晃动。

话虽如此，虽然是让人吓一跳的音量，我并不是对她们的出现感到意外。

「村野！本宫把大家都带来了！」

「谢谢你，玛莉安娜同学。」

玛莉安娜同学站在最前方，莉莉小姐站在她身后。

「莉央大人！听说你要去异世界，这是真的吗！？」

「未免太突然了是也！」

「结结结结结结结、结婚！结结、结婚是真的吗！？」

亲卫队的每个人……特别是女木城同学脸色大变地凑近过来。

而在他们身后，这次帮忙我们的各位《狼人》也接着出现。他们应该是擅自闯入门内的吧？能看到和看门的人在起争执。

「小莉央！」

玛莉安娜同学来到莉央大人面前。

「本宫刚刚听见这件事时很动摇，不知道该怎么办才好……不过本宫还是不希望小莉央过去那里！本宫想要你留在这个世界，和村野他们都在的学校，一起开心度过！」

「……玛莉安娜同学……」

玛莉安娜同学拼命喊出来的话，让莉央大人抬起视线。接着她看向聚集在这个地方的每个人，用像是无法置信的眼神，同时用仿佛看着心爱东西般的眼神看着。

「莉央大人。」

「……好的。」

我看着她的眼睛，对她点头。

没错。只有我讲话也无可奈何。

我推着莉央大人的背。她笔直地看着宗主──看着父亲。

「父亲大人。」

毫不惧怕，没有颤抖，毅然决然地，威风凛凛地，像个《勇者》。

「我想留在现在这个世界……想待在交到好多朋友的这个世界。」

「……」

现场一片寂静。来到这里，以玛莉安娜同学为首的其他人也注意到宗主的存在而冷静下来。

为桐条家工作的人们也同样吞着口水看着状况。

莉央大人传达了想法。之后为了让宗主同意，该提出何种具体的意见。我们只能全力以赴去做能够做到的事，回应对方，做可以做到的事。

当我这样想的时候。

「村野和人小弟。」

宗主不是叫其他人，而叫了我的名字。

虽然我一瞬间忘了呼吸，慢了一拍后仍回答：「在。」

「你为什么要为了莉央做到这个地步？」

「……」

令人意外的问题。至少我没有想过回答。

我陷入沉思。动着脑袋……寻找那个「理由」。

「……因为是朋友……因为只有我才能做到……虽然这些是最直接的理由。」

于是我开口。

「而且我个人正好有件让我挂心多年的事情。」

稍微谈到自己的真心话。

「其实我的爸爸失踪了。」

身旁的莉央大人惊讶地看着我。毕竟以前和她聊天时，我的说法是现在他很忙，无法取得联络。不过这件事很沉重，我觉得不该在那种场合聊到，这也没办法。

「虽然他因为工作在全世界飞来飞去，从几年前就失踪了……啊，不过，他留下许多存款，生活上不会有困扰就是。」

「……」

「对我而言，爸爸只存在记忆之中。追求『普通』的人生目标，也是被爸爸肯定的我的理想，所以或许我才会这样拼命地追求吧。」

太过努力的结果，就是发挥这种特质，和《勇者》感情变好，甚至能在那位父亲的面前能够堂堂说出自己的意见。

「……不对，我想说的是！……所以说对我而言，亲子关系很重要。我希望莉央大人能和父亲大人能好好像亲子一样说话。」

宗主稍微瞪大了双眼。莉央大人也露出有些意外的表情。

「虽然我很清楚这是关乎国家外交等级的重大事项……但为了不要后悔，也请听听看她的主张吧。」

我一说完，宗主就重新看向莉央。

在这个状态下，沉默维持了一阵子。

「……莉央。」

终于开口的宗主，向莉央大人提出一个问题。「在学校开心吗？」

莉央大人沉默一瞬间后……点头回应。

「这样啊……」

他的表情突然变柔和。

「我也一直想和你好好聊一聊。」

「……咦？」

「……不过因为一直很忙，加上这个桐条家宗主位子上的责任，就忽略你的事了。」

他用寂寞的神情看着空中说着。

「我们并没有建立良好的亲子关系……因此我也没有理解你的内心，只是单方面将重责大任，以及为了达成责任而毫无喘息的每一天施加到你身上。」

他或许有罪恶感吧？宗主将以往隐藏的……不对，是没有机会说出口的内心话吐露而出。

「我一直都不知道你的想法。不对，是不打算去知道……很抱歉我是个不算好的父亲。」

「……」

「……不过，你却有很好的朋友。」

一直没有机会交谈的普通对话。

像是爸爸和女儿般的普通对话。

经过好几年，他们终于能够这样对话了。

此时宗主再度绷紧表情。

「对那边的回覆和说明就交给我处理吧。」

莉央大人虽然露出呆滞的表情，同时也理解他话中的意思。

「……父亲大人。」

「咦？」

「那是……」

「也就是说……」

此时，宗主看向吵闹起来的每个人。接着对发抖的每个人，深深地低下头来。

「小女给各位添麻烦了。」

他的行为到底有多惊人……现在就先别考虑这一点了。比起这个，重要的是下一句话。

「同时也谢谢各位。日后也请各位多多关照莉央了。」

「……呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

宗主露出微笑并同时说出的话，让每个人欢声雷动。

「太好了呢，莉──」

我对站着不动的莉央大人说着。莉央大人重新看向我。

──瞬间，她抱住我。

「咦、咦咦！？等等、莉央大──」

「村野同学！」

她的脸在近距离下靠过来。紧闭着双眼落下泪水，泛红的双颊，以及体温。我能够感受到这一切。

「村野同学……太好了……谢谢你……谢谢你……」

「……嗯，真是的。」

听见宛如不由自主低声流露的连串感谢话语，我将手伸向她的背。接着像安抚哭泣的孩子般，温柔地拍着她。

就在此时。

「……咳！」

我听到咳嗽声。

一看，宗主用手掩住嘴看向这里。

「村野小弟。」

「啊，在……」

「看来莉央比起其他人更亲近你，今后也请务必和莉央当好朋友。当然，如果你遇到任何问题，莉央和我同样也很愿意提供协助。」

「那、那实在是太感谢了。」

「……不过，注意别太逾矩了。」

这么说的宗主，双眼带有一些敌意，或忌妒般的情绪。

……完全是父亲的双眼。

「譬如，就算感情再怎么好，在大庭广众之下做出亲密的举动，我觉得并不妥。」

「……！」

被宗主一说，莉央大人也冷静下来了吧？她慌慌张张地离开我。

「还有，希望你别搞错了……虽然我承认你是莉央的朋友……不过像刚刚那样被你称作父亲，似乎还太早了。」

「咦？……啊、不对，那是那个，该说是一时顺口的失言……」

「他说得没有错，村野。我也觉得你刚刚的言论有些太越线了，实在欠缺考量。你多少自律一下。」

「女木城同学……请别老是在这种时机插话。」

「父、父亲大人！还有女木城同学都别再说了啦！」

此时，莉央大人看到被两人责怪的我，忍不住发出声音。

「这么说对村野同学太失礼了！村野同学是个明理、拘谨、真诚而且正直的好人！绝对没有怀着任何非分之想！」

「唔、嗯……是吗？」

「既、既然莉央大人都这么说了……」

宗主和女木城同学被莉央大人气势压制住。这也代表内向的她，也变得能够说出自己的意见。

我看着这个景象，露出微笑。

就像这样，莉央大人留在现世──明天开始也会去上学。

一如往常，和我们一起上学。

第一卷 第五话《勇者》消失了