第一卷「花园」百合 2章合作

阳炎宫生活第九天，在二楼的走廊上──

「真、真的要动手吗……？」

「那当然。我们没有其他办法了。」

黑发少女以优雅的语调，否定百合的泄气话。

即使身处紧张万分的场面，她的美貌依旧。外表当然也很美丽，然而脸庞微微泛红、汗水沿着颈子流下、悄悄屏住气息的那副模样，却比平时来得更加性感。

这时，别的少女对百合传来通讯。

『这里是屋顶组。没有问题……目标正在洗澡。虽然因为热气看不清楚，不过目标没有动静……』

百合将听到的内容如实报告出来。

黑发少女点点头，对在走廊上待命的其他同伴竖起大拇指。

「照明组没问题吧？锁头组也准备好密码锁了吗？」

结束最后确认，「时机成熟了」她拨了拨自己的头发这么说。

在视线前方的是浴室。

阳炎宫里有大浴场和浴室各一间，平常少女们是使用大浴场。不过，这次她们将前往的地方是另一个──这座阳炎宫里唯一一个男人所使用的浴室。

浴室里传来淋浴的声音。

「○七○○，全员展开突击。」

黑发少女重新朗读作战宗旨。

「袭击正在洗澡的老师！」

新成立的间谍团队「灯火」。

其老大和部下之间，正在进行超乎常识的训练──

◇◇◇

事情的原委要追溯到五天前，百合等人来到阳炎宫第四天的早晨。

间谍团队「灯火」的少女们，在大厅里茫然无措。

针对被称为「不可能任务」的超高难度任务，克劳斯对少女们进行讲课──事情本来应该是如此，结果却随着克劳斯毁灭性的教学能力遭到揭发而停顿。那个克劳斯又再次把少女们叫出来，这次他在黑板上大大写下「打倒我」之后就迳自离去，教人完全摸不着头绪。

唯独前一天和克劳斯见面的百合，能够隐约察觉他的意图。

并且率先注意到黑板边缘的变化。

「阳炎宫共同生活守则」多了新的内容。

「㉘让老大宣布『投降』者，能够获得报酬。

㉙关于前项，不限时间、手段。

㉚最好至少每十二小时袭击一次。」

「这是什么？」

一名少女傻眼地说。

其他少女也无法理解，各自不停地眨眼。

「这大概是新的教学方式吧……」

以沉静口吻如此说道的，是特征为留了一颗鲍伯头的红发少女。

少女的身材纤细高挑，年龄是十八岁。没有多余赘肉的美丽肢体及沉稳的语调，使她给人一种娇弱的印象。她宛如一件精巧的玻璃工艺品，好像只要动作粗鲁一些就会将她弄碎。

「他可能是打算以接近实战的形式训练我们……交涉、威胁、色诱……制造出能够自由掌控目标的状况……这是间谍必备的技能……」

红发少女仔细地解说。

后来其他同伴也都了解了，不过少女之中最清楚明了的还是她。

「不过，『不限时间、手段』啊。」

黑发少女优雅地偏头。

「就算老师再强，若是七对一进攻，他照样会完蛋。我们可以在夜深人静时袭击，或者在食物中下毒让他无法动弹、抓住他的某个弱点威胁他，这样就能轻松取胜了。」

「那种想法太轻率了……」红发少女蹙起眉头。

「什么意思？」

「他可是超一流的间谍……对间谍的手法无所不知……」

黑发少女舔了舔嘴唇，露出笑容。

「哎呀，那不是很有趣吗？」

对于克劳斯堪称挑衅的提案，少女们大半都表现出好战的态度，脸上带着仿佛随时要进攻的笑意。

但是，也有一部分的少女仍然无法理解状况。

「等一下，妳们为什么要随他起舞啦。」

白发少女凛然发言。

「那家伙有多厉害确实可以想像，可是作为一名教官，他却是个废物耶！妳们打算乖乖地顺从他吗？我可是没办法相信他。他到现在都还没把这个团队的目的详细告诉我们耶。」

「那样不是正好吗？」

「嗯？」

「袭击、捆绑、拷问，只要能够制造出让他『投降』的状况，不管什么要求都能逼他接受。我们可以尽情地盘问他，也能提出更换老大的要求。」

「喔，这倒是。」

眼见少女对惊悚的提议表示赞同，褐发少女向她投以怯懦的眼神。

「不行不行，身而为人却以训练的名义进行威胁，小妹觉得这样实在是……」

「如果是威胁，百合已经执行完毕了喔。」

「百合小姐？」

「而且还和训练无关。」

「那样单纯只是犯罪耶。」

百合挠挠脸颊，说：「我只是稍微让他暴露在毒气中啦。」

「真的假的？」褐发少女一脸错愕。

总之争辩到最后，少女们决定一起袭击。

实际上，少女们只了解克劳斯一部分的实力，因此她们也想测试看看，究竟他有没有当自己老大的资质。假使他没有足以挑战不可能任务的实力，到时就应该像百合所执行的一样，威胁他解散「灯火」。

最后，黑发少女以煽动般夸大的举止，统整意见。

「如此一来，全员的方针都一致了。老师他心里一定很瞧不起我们，轻视我们只是一群吊车尾的！所以我认为这是一个好机会！就让他见识一下我们的实力吧！」

黑发少女高举拳头。

「目标是，在十秒内决胜负！」

她们意气昂扬，「喔～！」地高举拳头应和。

顺道一提，最初的袭击一如预告，只花了不到十秒就结束。

少女们在克劳斯来到走廊上时，以训练用刀突袭他。她们从天花板和左右两旁气势汹汹地冲出来、奔跑、包围，然后──所有人的脚都被铁丝绊住。

少女们同时跌倒，脸部狠狠地撞上地板。

「……连游戏也谈不上。」

克劳斯践踏少女们的背部，沿着走廊离去。

自此之后，不再有人对他新的教育方式发表异议。

◇◇◇

正当百合在回顾原委时，只见黑发少女的眼角一阵一阵地痉挛抽动。仔细一看，她的美貌果然也蒙上了倦意。

「……呵呵，竟敢愚弄本小姐……我绝饶不了你……」

「妳好像相当恨他耶。」

「明明每天都向对方挑战却老是受挫，这样当然会火大呀。」

新的教学方针实施至今已经过了五天，少女们却一再地失败。

克劳斯毫无破绽。

即使是就寝时，只要少女潜入房间一步，他就会立刻醒来。在克劳斯将通过的走廊布下陷阱，他轻易就能将之解除。就算不耍小花招从正面攻击，所有人还是全都被他以手铐拘束起来。跟踪他、试图抓住他的弱点，却一下就被甩掉。黑发少女性感地「老师……今晚，要不要来我床上找乐子？」这样诱惑他，克劳斯却带着西洋棋盘前来拜访，而且还在打倒躲在房内的少女们之后，以多人对战的西洋棋局进一步击败众人。

起初，少女们袭击他是因为这是课程的一环，然而随着每次失败──

「连游戏也谈不上。」

屡屡听到克劳斯这么说，她们开始感到烦躁。

不知不觉间，所有少女都怀抱着近似同仇敌忾的心情。

──想要给那个装腔作势的男人好看！

于是，少女们不择手段地决定要突击浴室。

「不过，老师会这么凑巧地刚好去洗澡，真是幸运耶。」

百合提出疑问。

黑发少女拨了拨自己乌亮的秀发。

「其实呢，是因为我刚才假装送咖啡过去，故意泼在老师身上啦。」

「喔喔，老师居然中计了。」

「呵呵，男人这种生物很单纯的。此时此刻，老师一定正一边淋浴，一边满脑子都在猥亵地妄想要怎么处罚笨手笨脚的我。在老师的脑袋里，身穿女仆服的我一面『主人……对不起』地道歉，一面敞开衣领，对他百般谄媚……」

「喔、喔喔？虽然不是很懂，不过这个计划感觉好有成熟的大人感。」

不明白后半段是什么意思，百合愣愣地猛眨眼睛。

「百合，妳不要轻易相信她的话。依我看，她对男性的想法非常扭曲。」

在一旁待命的白发少女凛然吐嘈。

黑发少女清了清嗓子。

「说这种话的妳，完成自己的工作了吗？」

「这还用问吗？我早就从那家伙的口袋偷来了。」

白发少女一副自豪地拿出钥匙。

「这么一来就万事具全了。」黑发少女窃笑。

「好期待啊。洗澡时，灯光顿时熄灭，窗户也被堵住，突然间又有三名异性闯进来。他想必会非常惊慌吧。」

就各方面而言，都是教人担忧的残酷行为。

「……突击前十秒。」

少女说出这句话的同时，包括百合在内的三名突击组少女闭上眼睛。让眼睛习惯黑暗十秒后，少女们睁眼的瞬间，走廊和浴室的灯光熄灭。

──作战开始。

少女们一起冲向浴室。

以已经适应黑暗的双眼顺利通过脱衣间。

白发少女抵达浴室的门前。浴室的门上装了锁，她把事先取得的钥匙插进孔内。

「奇怪？」

然后，停下动作。

「快点打开！」黑发少女喊道。

「锁打不开。好奇怪啊，该不会是被骗，拿到假钥匙了吧？」

「啥？」

「没办法了。破坏整扇门。」

「太随便了！」

白发少女将浴室的门踢飞，门连同锁一起飞了出去。不顾之后的修理问题，少女们闯入浴室。

浴室的大小顶多只有十平方公尺。

百合发现了克劳斯。他正握着肥皂站着。所幸室内昏暗，看不见克劳斯的胯下。

尽管在意浪费了一些时间，但是克劳斯的眼睛应该还没有习惯黑暗。

只要就这么将他压制、拘束起来──就在雀跃地这么心想的瞬间。

「汪！」

克劳斯忽然大叫。

平时沉默的男人发出怪声，再加上黑暗，以及声音容易变得响亮的浴室环境。

少女们畏缩了。

像是要乘虚而入一般，克劳斯将肥皂朝这边扔过来。

以极佳控制力飞来的肥皂，滑入了百合脚下。

「要跌倒！」百合的身体浮上半空中，「了啦啊啊啊！」接着牵连其他少女，所有人摔倒在地。

跌倒后才发现，原来地板上早就撒上了洗发精，变得非常容易滑倒。

突击的三人全都滑倒在浴室地板上。撞上墙壁停止后，她们虽然想要站起来，却因为在黑暗中不知道彼此是什么姿势，于是不小心勾到同伴的脚，又再度跌倒。

「冷、冷静下来！」黑发少女喊道。「目标别说是武器了，连衣服都没有！我们还有机会！」

「──好极了。」

克劳斯一派从容地走近窗户。窗户早已被屋顶组覆上了盖子。克劳斯以掌根破坏那个盖子。

太阳光从窗外射进来，一扫浴室的黑暗。

「那份不屈不挠的精神非常好。但是，工夫下得完全不够。」

克劳斯背对阳光直立着。

以全裸的姿态。

「要把目标当成野生动物一样看待。像接触在草原上奔跑的公鹿一般交锋，像欣赏准备过冬的松鼠一般观察。妳们还没有达到足以挑战不可能任务的水准。」

「……不管怎样，你先围上毛巾啦。」白发少女凛然指谪。

「另外，如妳们所见，受过训练的间谍，不会因为被人看见裸体这种小事就心生动摇。」

「围上毛巾。」

「相反的，妳们也要有看着我而不感到羞耻的──」

「围上毛巾。」

克劳斯总算把毛巾缠在腰上。

也许是多心了，总觉得他表情看来一脸无趣。

「──尽管需要改善的地方不胜枚举，但是这项尝试本身并不赖。妳们再在十二小时内来袭击我。」

黑发少女「呵呵」地露出优雅笑容。

「哎呀，你以为自己逃得了吗？浴室的门虽然坏了，不过脱衣间的门上了密码锁喔。」

「要我像平常一样盘问妳们也是可以……」

克劳斯走过少女们面前，把手搭在脱衣间的门上。

「不过幸好我有万能钥匙。」

锁轻易就打开了。

虽然密码锁照理说不可能会有万能钥匙──

克劳斯回头望向愕然失声的少女们。

「还有，有一件事我忘了说。」

「嗯？」

「妳们要为了训练袭击我是无所谓。但是，麻烦最后再基于不纯洁的动机袭击正在洗澡的我。」

「才没有什么不纯洁的动机啦！」

也不晓得他是在开玩笑还是认真的，总之少女们深感屈辱。

就这样，少女们一再吞败。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么就是赢不了他啦啊啊啊！」

「居然……看见老师那里了。啊啊，唔哇……」

「我说啊，下次让我来指挥啦。我保证一定会成功。」

「总之，小妹觉得最好的办法就是收集情报。要是不冷静地找出弱点……就太可怕了。」

大厅里，少女们各自哀号着。她们围着桌子，互相提出袭击地点和时间上需要改善的地方。毕竟没有时间了。她们被要求在十二小时内进行一次袭击。

克劳斯的崭新教学风格彻底发挥了效果。

透过与一流间谍之间的对战，少女们不断地累积经验──

「可是，我不明白耶。刚才那是怎么回事？脱衣间的锁应该打不开才对吧？」

黑发少女优雅地偏头说完，另一名少女「嗯？」地起了反应。

「妳该不会是在跟在下说话吧？」

将蓝银色头发胡乱扎起的少女，脸上露出傲慢的笑容。

那是一名难以捉摸的少女。体型中等，年龄是十六岁。长相虽然清秀，却也不是会让人眼睛为之一亮的美女。就连堪称唯一特征的发型，也让人想不出该如何称呼。她浑身散发出一种超然的氛围。

「说得一副事不关己的样子……负责装锁的人是妳吧？」

「可是在下什么都不知道啊。在下装的是密码锁，除非转出正确的六位数数字，否则不可能打开。」

「……不管怎样，妳应该先承认错误。」

「奇怪？突击组应该失败得更惨烈吧？」

「……唔！」

由于十分优秀，经常摆出傲慢态度是她的坏习惯。顺道一提，来到阳炎宫的第二天，唯一在时限内打开挂锁的就是她。

百合赶在争执升温之前拍手插话。

「好了好了，现在最重要的是团队合作，是同伴之间的情谊！好了啦，妳们两个冷静点。我买了超高级的费南雪蛋糕，分一个给妳们吃。」

「哎呀……真美味！」「啊！好吃耶。」

「呵呵，如果妳们还想再吃一个，就称赞我是『优秀队长』吧！」

「妳少在那边得意忘形了」的奚落声四起。

少女们虽然不清楚详细原委，仍接受了队长的任命决定。

尽管心中有诸多疑问，百合这个当事人──

「嗯～不管听多少次，队长这个词听起来还是如此美妙。妳们就敬请期待这个时代的宠儿──百合的传说揭幕吧，呵呵呵！」

还是喜孜孜地接受了。

冷眼旁观一副像在说「我的时代已然来临」的百合，少女们热烈地讨论袭击方法。面对这个无法轻易找出答案的难题，她们的言词中充满着热度。尽管那份热情有大半都是对克劳斯的憎恨，却也有着理性的判断。

死亡率九成──硬生生摆在少女们面前的数字。

虽然克劳斯答应会让她们生还，却没有可以盲目听信那句话的根据。

「总之，现在只能加深合作了。」黑发少女统整意见。「连一个男人都打不倒，更遑论完成不可能任务了。」

「哼。也是啦，那的确是现在唯一能够做的事情。」

蓝銀发少女傲慢地用鼻子哼气，表示同意。之后，她忽然想起来似的，望向坐在远离桌子的沙发上的少女。

「欸，妳一直不吭声──」

蓝銀发少女说出她的名字。

「爱尔娜，妳都没有意见吗？」

金发少女──爱尔娜一脸厌烦地抬起头。

耀眼的金发和透白的肌肤，宛如一尊工匠打造出来的人偶。身上那袭缀有许多褶边的礼服，也是她看起来有如人偶的原因之一。不只是外表，始终不发一语的行为更是加强了那种工艺品般的氛围。少女是「灯火」的成员之中，发言数量最少的人。

年纪是最年少的十四岁。

那名少女一副勉为其难地开口：

「──不是的呢。」

第一句话就这么说。

「是百合姐姐的话，让爱尔娜一直觉得很在意呢。」

「嗯……？」百合不解地歪头。

「什么情谊的，根本就是好听话。爱尔娜等人是间谍，不可以轻易信任他人呢。」

仿佛将人一把推开的措辞。

其他少女同时将视线投向爱尔娜。她们不懂在现在这个状况下，做出破坏团队和谐的发言有何意义。所有人的眼神中混杂着责难和疑惑。

「那、那个，妳要吃费南雪蛋糕吗？」

百合敏感地感应到气氛变得令人窒息。

「不需要呢。」

不理睬装傻的百合，爱尔娜站起身。

「……爱尔娜去散步呢。」

像在表明自己不参与讨论一般。

明确地遭到拒绝，成员们的反应分成满脸错愕，以及面露不满两种。

对此毫不在意的爱尔娜没有停下脚步。

百合出声唤道：

「爱尔娜，请妳要相信同伴。这样才是团队啊。」

她缓缓地转身。

「要是相信就输了。这就是所谓的间谍呢。」

冰冻般的冷漠眼神。

大厅笼罩在凝重的沉默之中。

◇◇◇

爱尔娜溜出阳炎宫，走在黄昏时分的街道上。

她漫无目的地散步。从桥上俯视蒸汽火车，沐浴在烟雾之中。在车站前林立的商店购买可丽饼，在广场上进行街头演奏的乐团前摇摆身体。被告知六点的教堂钟声吓得肩膀一震，可丽饼因此掉落在地。为了解闷于是把硬币投入投币式的音乐盒里，音乐盒却一动也不动，她「咚咚咚」地拍打几下后放弃。

这真的是一趟没有目的的散步。

有时──世上会有两种人。

「和他人分开后感到满足的类型」与「和他人分开后会开检讨会的类型」。

爱尔娜是典型的后者。

（说得太过火了呢……）

就这样，她独自陷入沮丧。

她离开车站前，漫无目的地走在小路上。

（爱尔娜明明只是想表达「间谍应该要对一切抱持怀疑」这个正确的道理，为什么会说出那种话呢…………气氛完全冻结了呢……）

由于只有大马路上有设置路灯，因此只要稍微离开大马路，四周就会笼罩在黑暗之中，仅剩下尚未完全西沉的太阳照亮道路。

爱尔娜垂着肩，持续走在昏暗中。

（再这样下去，爱尔娜会在任务中遭到孤立呢……）

周围的人都以为她个性冷酷，但其实她相当细腻。然而，她却常常在奇怪的地方发挥自尊心，加深和他人之间的隔阂。

对间谍来说，在团队中孤立将招来死亡。

明明脑袋很清楚这一点──

（而且，爱尔娜还忍受不了尴尬，逃了出来呢……）

散步只是借口。

因为害怕与人对话，于是到处逃跑。

（得快点回去道歉才行……这种时候，应该要装出和外表相称的可爱女孩模样，向百合姐姐说对不起……可是，就算勉强接近她，也只会把她卷入爱尔娜的「那个」之中……）

尽管知道应该怎么做，却因为不善沟通，使得思绪游移不定。

「不幸……」

爱尔娜落寞地低下头。

就在这时──

「呐，小姑娘，等一下。」

「咦？」

突然被叫住，她停下脚步。

转头一看，两名浑身刺青、看起来素行不良的男人正瞪着自己。他们大摇大摆地走近，堵住爱尔娜的去路。

不知不觉间，爱尔娜走到了港口。她曾经听说，码头工人生活的区域治安很差。酒和厨余混杂而成的臭味弥漫，感觉随时会崩塌的砖造房屋林立。

脑中早已有了情报。港口附近，逃离过度严苛的码头工作的男人们，形成了一个不良组织。他们也是其中一员吗？

「瞧妳那件漂亮的衣服，妳应该是有钱人吧？呐，妳可以跟我们到巷子来一下吗？」

「不要呢……离我远一点。」

爱尔娜边说边后退，但是这时，又有一个男人出现在后方。他们大概是同伙吧。

真是太大意了。

居然会在不知不觉间遭人包围。

「别轻举妄动啊。妳就当作自己是在助人，我们好好相处吧。」

好好相处？

对这句话起了反应，爱尔娜不由得开口。

「大叔，我问你……你觉得要怎样才能跟人好好相处呢……？」

「嗯？这个嘛，只要让对方见识自己的力量就行啦。」男人从怀中取出刀子。「好了，小姑娘，妳应该也想和大叔我好好相处对吧？」

他将刀子的刀尖伸向爱尔娜。

这是足以对少女构成威胁的凶器。

「不幸……」她微微动了动自己的鼻子。

「嗯？」

「小巷……只要往这边走就好？」

见到爱尔娜顺从地迈开步伐，男人露出下流的笑容。

「瞧，我们这下不是变成好朋友了？就跟大叔说的一样。」

「………………」

虽然粗暴，不过男人的话确实有几分道理。

人会受到有力量的人物吸引，将对方视为值得信赖的伙伴、能够放心的搭档。

──要和他人好好相处，只要展现自己的力量就好。

察觉之后才发现，这个想法是多么简单。

啊啊，没有错，有一个简单易懂的方法──由自己来让其他同伴不断失败的课题成功。解答就是如此单纯明快。

「小姑娘，妳父亲叫什么名字？是哪里的社长？还是议员？方便的话，能不能介绍我们认识一下？」

「…………」

「妳少在那里不说话。妳想在这里被剥光衣服吗？」

男人打断爱尔娜的思绪，朝她逼近。

三个男人将爱尔娜团团包围。

此刻所在的地方是小巷的尽头，无路可逃。

「不幸……」她喃喃地说：「爱尔娜的人生真的永远都是如此呢。」

虽然不小心说出了自己的名字，但幸好并未传进男人们耳里。他们以疑惑的目光看着她。

爱尔娜继续说──为了在那个时刻来临之前争取时间。

她微微抽动鼻子──

「意外、悲剧、灾害──总是被卷入其中，每天都遭遇到那些呢。」

「妳在胡说八道什么──」

「不过，渐渐知道了。能够隐约掌握不幸发生的地点和时机。」

时机即将到来。

爱尔娜的嗅觉察觉到那个事实。

「代号『愚人』──屠杀殆尽的时间到了呢。」

爱尔娜仰望头顶上方。

受到她的视线吸引，男人们也仰望天空，随即浑身颤栗。

──砖头雨。

数十块砖头从空中落下。

当男人们还在屏息之时，爱尔娜已经采取行动。

他们所在的一角，有着许多古老的砖造建筑。经过长年的风吹雨打，有时砖头会从外墙崩落──和早已发觉那个预兆的爱尔娜不同，男人们来不及移动双腿。

爱尔娜迅速抵达安全地带，转过身，朝着此刻快要被砖头吞没的男人们──

「永别了，大叔。」

投以轻蔑的目光。

◇◇◇

爱尔娜回到阳炎宫时，百合发出惨叫。

「妳是怎么了？怎么会弄得这么脏！」

几个小时不见的爱尔娜全身都是脏兮兮的泥土。裙䙓破裂，裸露出她白皙的大腿。虽然看起来没有受伤，模样却十分狼狈。

和惊愕的百合相反，爱尔娜的反应相当冷淡。

「这是常有的事呢。」

「就算妳说得这么轻松……」

爱尔娜抢在百合接下去说之前，低声开口。

「下一次袭击，由爱尔娜动手。」

「咦……」

「希望姐姐们负责支援就好呢。」

只留下这句话，爱尔娜便消失在楼梯上。

百合只能注视着她那落寞的背影。

「没问题吗……？」

这是一句自言自语。

可是，突然间──

「当然有问题啦～！」

脚边响起好大的说话声。

百合吓得「唔喔！」地往后仰，一边急忙往下看。

一名娇小的少女站在那里。

大概是很高兴自己恶作剧成功了吧，她脸上浮现纯真的笑容。

灰桃色头发──那名少女有着一头让人想要这么形容的灰粉色头发。和爱尔娜一样，是最年少的十四岁。她甩动任其生长的头发，大大摇晃娇小的身躯，一如往常天真无邪地笑着。宛如壁画中的天使一般惹人怜爱。

「本小姐曾经和爱尔娜同校一段时间！所以知道她的传闻！她是个非常倒楣的女孩喔。」

灰桃发的少女一边小小地跳跃、一边说明，一副忍不住想告诉别人的模样。

「倒楣？感觉好不科学喔。」百合小声回应。

「可是好像是真的喔！因为本小姐的朋友也因为她遭遇过意外。因为那件事，爱尔娜后来被踢到别间学校了！」

少女开朗地说着沉重的话题。

那就是爱尔娜被当成问题儿童的原因吗？

无法和同伴合作的人会遭到淘汰的现实，百合自己再清楚不过了。

「嗯～这个故事听起来好感伤喔……」

「哪里感伤？」

「咦，这不是那种感伤的故事吗？」

「真是的！妳把耳朵借我一下！」

灰桃发少女扑过来，在百合耳边低语。

「……只要让爱尔娜领导，就一定会遇上意外。这件事情会被当成意外死亡，而非杀人事件处理喔。这不正是最完美的暗杀吗！」

听了她的说明，百合睁大双眼。

让人无法以「不科学」一笑置之的事实。

招来不幸，散布不幸──假使那种事情有可能发生，就能制造出毫无破绽的完美犯罪。

不需要使用武器。

也不会留下杀害对方的痕迹。

佯装成偶然──制伏目标。

百合的背脊顿时一阵发寒。

「意外灾害的专家──这就是爱尔娜！」

这是令人安心到甚至毛骨悚然的事实。

当她尽情发挥那份力量时，究竟会引发出什么呢──

◇◇◇

那一天，克劳斯外出了。

根据收集情报的结果，少女们已经掌握住克劳斯的生活模式。起床后到健身房运动，然后淋浴。用完早餐后直到傍晚为止，都在阅读处理可疑的文件，以及在自己的房间打电报给间谍本部。晚上不是外出，就是在房间作画。外出时，似乎都是独自完成琐碎的任务，目的地形形色色。餐点基本上都是自炊。在阳炎宫内的厨房烹调，在自己的房间用餐。每隔几天就会上街一次，采买食材和杂货。

爱尔娜跟踪外出的克劳斯，在街上的画材行向他搭话。

「老师，好巧呢……」

「嗯，就是啊。」

克劳斯的手里拿着大纸袋。纸袋满到都澎了起来。

「昨晚，百合踢翻了我的颜料，害那些颜料全都不能用了，无可奈何只好重买。妳一个人吗？」

「今天轮到爱尔娜出来采买呢。其他成员正在为了下次的袭击进行训练呢。」

「这样啊，我很期待妳们的表现。」

「是呢……」

「…………」

（对话中断的速度快到让人反感呢……）

爱尔娜本来就不善言辞，而克劳斯也是沉默寡言的类型。那样的两人凑在一起，根本不可能聊得多热络。

依照计划，这时爱尔娜必须邀请克劳斯到街上走动。

可是，爱尔娜却无论如何都说不出「陪自己去购物」这句话。她身为间谍的基本技术是很优秀没错，但唯独交涉这一点极度不擅长。

这样下去，目标说不定要回家了。正当爱尔娜着急地如此心想时──

「到底要买什么？」

克劳斯开口了。

「咦？」

「就是妳要买的东西。」

在对方的催促下，爱尔娜流畅地回答。

「食、食材，还有肥皂、闹钟。因为窗帘破了，所以也要买一些布。如果有找到可爱的，就买爱尔娜的新睡衣。」

「一个人拿这么多东西很辛苦吧？我也来帮忙好了。」

没想到目标居然对自己伸出援手。

为意想不到的发展心怀感谢，两人走在商店街上。

（不过……对不起。老师接下来即将遭遇不幸呢。）

事情演变成了利用对方的亲切，不过这也无可奈何。活在尔虞我诈的世界的人，应该不会认为这点程度的手段卑鄙无耻。

爱尔娜抽动鼻子，察觉到那股「气味」。

不幸体质──这是某名精神科医师的诊断结果。

自幼时起，她就一直很倒楣。虽然出身贵族的上流阶级，豪宅却遇上了火灾，父母因而双亡。只要搭乘火车，火车就会脱轨、走在路上就会遭到暴徒攻击，甚至还曾经差点被落雷劈中。

此刻还活着就是最大的幸运。

累积太多不幸经验到最后，爱尔娜变得能够感应到即将发生的不幸。

凭着嗅觉──闻出气味。

不晓得是什么原理，总之她能够嗅出发生地点和时机。

（压制谁也打不倒的老师，将他击溃。因此受人尊敬、夸奖、围绕的爱尔娜，这一次一定要和大家融洽相处──然后，实现梦想。）

若无其事地诱导目标，爱尔娜暗自窃喜。

（代号「愚人」──屠杀殆尽的时间到了呢。）

就在两人来到大马路时──

一辆黑头车以高速朝两人的方向冲了过来。

失控车辆。

事前早有预料的爱尔娜火速闪避。即使将要遭逢不幸，只要具备间谍的技术和觉悟就能顺利避开。

（不幸……）爱尔娜心想。（虽然早知道会发生事情，但万万没想到会是失控的车辆。这下或许做得太过火了呢。）

尽管能够感应到前兆，却无法得知实际上即将发生的意外详情。

车子没有减速，驶上了人行道。

克劳斯可能是无法对突如其来的悲剧做出反应吧，站在原地动也不动。

其他行人的尖叫声传来。

爱尔娜忍着不闭上双眼。

车子和克劳斯猛烈撞击──克劳斯的身体飞上半空中。

某种迸裂声响起。

失控车辆撞到克劳斯后高速旋转，在偏离人行道的地方停下。人行道上留下焦黑的轮胎痕，诉说着撞击的惨烈。

克劳斯的身体被高高地弹到空中，无力地旋转往下坠──

「嗯，真危险。」

然后漂亮地落地。

（嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？）

爱尔娜无法相信眼前的景象。

被失控车辆撞飞的男人为何安然无事？

没有流血、没有外伤，甚至看起来一点都不惊慌失措。

克劳斯拍了拍手，走了过来。

「妳没受伤吧？」

「老、老师，没事吗？」

「不晓得耶，我想应该是没有受重伤才对。我是很想抱怨几句，不过还是交给警察处理好了，不然太引人注目了。」

「爱尔娜是问老师，不是驾驶呢！」

「如妳所见。」

一副「妳怎么会问这种问题？」的口气，克劳斯若无其事地迈步而行。别说是受伤了，他的服装甚至没有任何脏污。

看来，他好像是在和车子猛烈撞击的瞬间，朝车子的引擎盖一踢，跳了起来。那是只要稍微抓错时机，就有可能死亡的神技。

爱尔娜观察停止的车辆。

这辆车到底为什么会高速旋转？

撞击那瞬间的破裂声又是什么？

「我让轮胎爆胎了。」大概是感应到了爱尔娜心中的疑惑，克劳斯解释﹕「因为车子要是继续行驶，可能会有人因此丧命。」

「在那一瞬间……？」

「妳想知道方法吗？」

「那就不必了呢。」

「只要用刀子刺破轮胎就好。」

「爱尔娜并不期待听到这些呢。」

一边进行有些愚蠢的对话，顿时恍然大悟的爱尔娜绷紧神经。

身旁这个男人，是感受力和常人相差悬殊的怪物。光凭被车撞这点程度，没办法让他受半点伤。

（不、不过，不幸的气味并未就此结束呢……！）

现在不是心怀罪恶感的时候。

说不定，一般的不幸无法对这个男人带来任何伤害──

爱尔娜的预感准确预测到了不幸。

在她诱导前往之处，克劳斯一一回避掉不幸。

走在商店街上时，装满热水的锅子从摊贩朝两人倒了过来。爱尔娜彻底躲了开来，但克劳斯没能避开。他以皮外套当成锅盖，接住了锅子。

锅里的热水几乎没有洒出来。

来到住宅区时，遇上了凶猛的大型犬。

也不知道究竟是哪里激怒到牠了，爱尔娜一和那只狗对上眼，狗立刻就露出尖牙，扑了过来。原本系住狂犬的链子松脱，狂犬以人类绝对逃不掉的速度，冲向爱尔娜。

「好有精神的狗。」

结果克劳斯只是轻轻用掌根推了推狗的下颚，牠马上就安分下来。

爱尔娜吓到无力逃跑，只能在原地颤抖双腿。

一进到小巷，就像昨天击退恶徒们那时一样，砖头垮了下来。

这个时候──

「糟糕。」

克劳斯的语气中带着屈辱──

「稍微缺角了。」

然而根本没什么大不了的。

没能将落到头顶上方的十四块砖头，全部完好无缺地接住──就只是那样小小的失败而已。他甚至还有余力去关心附近吓到腿软的女性。

（这个男人……真的是怪物呢…………）

尽管狠狠地瞪着他，克劳斯却永远都是一脸泰然自若的表情。

随着时间过去，感到意志消沉的人是爱尔娜。

目标则是精神抖擞、活蹦乱跳。非但如此，他似乎连自己被卷入不幸的自觉都没有，从头到尾一副什么事也没有地陪爱尔娜购物。明明行动应该受到购入物品的限制，却始终顺从爱尔娜的诱导。

另一方面，爱尔娜则是重新有了自觉。

对于自己的力量有多令人厌恶这件事。

（爱尔娜果然是个可怕的人呢……）

平时，她不会连续接近不幸的气味。

一旦感应到，逃跑是很普通、很正常的判断。

（若是常人，就算受好几次重伤也不奇怪呢……）

每次遇上不幸，她都会陷入有人在自己耳边低语的错觉。

──这场悲剧是因妳而起。

这次在自己身旁的是异于常人的人物，所以还好。可是，如果是和自己一样的少女呢？如果是「灯火」的同伴呢？即使如此，她们还会愿意跟自己和睦相处吗？不对，话说回来，即使是这个男人，他在得知自己的力量之后，会不会也远离而去呢？

（或许，放弃想要和某人好好相处的想法比较好呢……）

「最好不要接近她喔。」

在培育学校里，散布这个谣言的人是谁呢？

迟早有一天，「灯火」内也会流传着相同的谣言──

「好了，这下东西都买完了吧？」

正当爱尔娜陷入思绪的泥沼中，克劳斯如此对她说。

她赫然一惊。

事前告知要买的东西已经全都买好了。克劳斯抱着清洁剂，刚从商店走出来。

然而她却尚未让目标感到一丝疲倦。

「是、是吗？不过，爱尔娜还有想去的地方呢──」

「妳就别再演了。」

克劳斯停下脚步。

爱尔娜一回头，就见到克劳斯以平静的目光俯视自己。她不禁背脊发凉，全身冒出汗水。

（咦……）

威吓感。

纸袋从手指间滑落。她甚至没有心思去捡拾落在地上的纸袋。

「爱尔娜，其实我已经从培育学校的教官那里听说妳的能力了。听说妳是『吸引不幸的少女』。」

「……！」

「我终于明白那则警告的真相了。」

他早就知道了。

他的行动全是演技。他早已识破爱尔娜的攻击，只是为了测试她的能力才陪她演这出戏。

克劳斯朝爱尔娜伸手。

下一刻，克劳斯将「灯火」的少女们抛出去的景象掠过脑海。

爱尔娜反射性地闭上眼睛。

即将遭殃──

「妳一直被周遭人们误会对吧？」

和爱尔娜担心的相反。

克劳斯抚摸爱尔娜的头。

「这才是真正的不幸。像妳这样的才女，却没有得到正确的评价。」

「什、什么？」

无法理解状况，她忍不住发出疑问声。

「妳做得很好。」

在她眼前，克劳斯以怜爱的神情点头。

「妳──比任何人都幸运。」

那句话，超越了爱尔娜的理解范围。

她在温暖的手底下，回想起某个精神科医师的话。

◇◇◇

「嗯，小姐。我要宣布妳的诊断结果了。」

「不幸体质……虽然我为了方便而如此称呼，但实际上不可能有那种不科学的体质。」

「或许应该称之为自罚倾向吧。」

「贵族豪宅的火灾……我记得在那场火灾中，只有一名千金小姐存活下来。」

「因为那件事，妳被『只有我还活着太狡猾了』这个妄想给缠住。」

「所以，妳会无意识地寻求惩罚。」

「有自杀倾向者会有割腕的行为，而妳这应该算是近似的病例。就像反覆自残的人不会马上自杀一样，妳虽然也反覆自罚，却不会给予自己死去的惩罚，因为这纯粹只是一种让精神稳定的手段。是自罚倾向，不是自杀倾向。」

「幸存下来的我要拯救许多人……就连妳的这份梦想，从客观的角度来看，自罚意义也相当浓厚。」

「不可以责怪自己喔。因为那样又会让妳有自罚倾向。」

「不过，我想妳──恐怕会持续反覆那个循环吧。」

◇◇◇

那段说明，也许是爱尔娜的能力的合理解释。

爱尔娜是自己走向不幸。她会无意识地寻求不幸，但同时理性又会制止她那么做。无意识不断地寻求、发觉能够惩罚自己的不幸，让爱尔娜朝着不幸而去。

尽管要她不要责怪自己，但是能够忍住不那么做才奇怪。

假使因为不幸而受伤的只有她那就算了，但是，爱尔娜的不幸却时常牵连到周围其他人。不只是旁边的东西，甚至连温柔善待爱尔娜的人也是。

她一直觉得那样的自己好丑恶。一直瞧不起肮脏的自己。

在培育学校里，交不到任何朋友也是理所当然。

然而，眼前的男人却不知为何抚摸着自己的头──

「多亏有妳，许多人因此得救。失控的车辆有冲撞其他行人之虞。倾斜的锅子要是就那么猛地倒下，热水有可能会溅到商店街的人们。狂犬会咬伤孩子，砖头会砸到女性。」

「耶？」

她不由得发出怪声。

克劳斯的话，有一方面的确正确。

今天经历到的不幸，全都发生在有他人在场的地方。要是没有克劳斯出面处理，一定会出现其他牺牲者。

爱尔娜诱导，克劳斯助人。

经他这么一提，好像也是可以从那方面来解读──

「那、那是碰巧呢！」

爱尔娜拉开嗓门。

「纯属意外！爱尔娜是故意诱导老师，好让老师受伤的呢！我们计划趁老师疲惫虚弱的时候，全员一起袭击你呢。什么助人的只是偶然的呢！」

她情不自禁地将计划全盘托出。

为什么自己会这么激动，这一点连她也不知道。

「爱尔娜！是不幸、不祥、不受欢迎的人物呢！就算老师漫不经心地说什么幸运，也只会让人觉得火大呢！不要随随便便说那种话。居然还摸爱尔娜的头，老师把爱尔娜当成小孩子是吗！在老师身边的，是既丑恶，又会为了自我满足而把他人卷入不幸的恶魔呢！」

「可是我没有被卷入不幸啊。」

「那是……」

「嗯，妳的头发沾到灰尘了。」

始终一副我行我素的态度，克劳斯又碰了一次爱尔娜的头。

（为什么他有办法这么毫不迟疑地触碰爱尔娜呢……？）

爱尔娜急忙用力甩开他的手。

（明明遭遇到那么多不幸，却还是顾虑爱尔娜的感受呢！明知爱尔娜的力量、恶意，却还是能够平心静气呢！世上怎么会有如此离谱的──）

「爱尔娜，妳怎么了？」克劳斯问道：「──妳在哭吗？」

「………………呢！」

「嗯？」

「呢！」

「呢？」

「才、才没有哭呢……！」

「这样啊。」

克劳斯没有点出事实。

那份温柔让人舒适得不得了。

让人内心温暖得不得了。

「总之，国民因妳的幸运而得救，我要好好地奖励妳。妳有希望我带妳去哪里吗？」

面对克劳斯的提议，爱尔娜摇摇头。

「爱尔娜哪会知道那种事情呢。」

「我是在询问妳的愿望耶。」

「这是……第一次呢。」爱尔娜擦拭眼头。「这是爱尔娜有生以来第一次和某人约会呢。」

「……这样啊。既然如此，那就由我来护送妳吧。」

没有否定这是约会，克劳斯轻巧地迈步。

彻底遗忘袭击一事。

克劳斯笃定地说「迪恩共和国里，没有其他乳酪蛋糕能够超越这个」的蛋糕，味道确实格外美味。在位于地下室的会员制餐厅里，爱尔娜原先很紧张，不过吃了送上桌的蛋糕后，立刻就转换了心情。仿佛消失在舌尖的滑顺口感，即使是以贵族千金身分生活的时候，也从未品尝过如此美味的甜点。她一下就把蛋糕吃光了。

克劳斯也吃完一块之后，又替两人各追加了一份。

「……我还年轻时，师父曾经带我来这里作为奖励。」

他很难得地谈起过去。神秘的他似乎也有「老师」。

不知为何因此感到开心，爱尔娜也开口说道：

「真是的，爱尔娜真的很惨呢！第一次来阳炎宫那天也是，不仅搭火车时发生意外，预计要搭的巴士也坐过站，好不容易搭上的巴士又爆胎，实在是有够倒楣的呢。」

「妳突然变得很多话呢。」

「老、老师这样说，让人好难为情呢。」

「不，我懂妳的心情。我也是在亲近的人……在家人面前就会变得滔滔不绝。」

「是同伴呢！」

就在两人一来一往地交谈时，爱尔娜突然感应到一股刺激窜入鼻腔。

──感应到不幸的气味。

──而且相当强烈。

克劳斯眼尖地察觉到她的不对劲。「怎么了？」

「没、没什么……」

爱尔娜犹豫了。

（要是说出来，老师说不定会离开呢……）

她无法连所有不幸的细节也预测出来。

她只是凭直觉嗅到了「也许会降临在自己身上的不幸的一部分」，不知道具体是什么。

那个「气味」是平时的她，绝对不会去接近的刺鼻味。

（可是……如果是老师，他一定没问题……？）

好想要测试看看。

看看眼前这个人，是否会一直陪在自己身旁。

这是傲慢又幼稚的想法。爱尔娜有这样的自觉。

可是，她依然受到想要确认克劳斯是否值得信赖的欲望所驱使。

──说不定到头来，他一样也会离自己而去。

──如果这种想法是错的，希望他能证明自己不是那种人。

爱尔娜下定决心，探出身子。

「老师，希望你能陪爱尔娜去一个地方呢。」

两人前往的地方，是往来行人稀少的巷子。

港口的仓库林立。由于此刻已是市场即将打烊的黄昏时分，四周一片寂静。海浪在码头上拍打出声，然后又渐渐退去。连白天看起来都是蓝黑色的港口海水，到了夜晚又更增添了几分阴森感。无数摆不进仓库的货柜堆叠，制造出宛如巨大城市的黑影。

爱尔娜用双手按住鼻子。

周围弥漫着呛鼻的「气味」──只有她才能感应到的不幸气味，此刻正不断刺激鼻腔。

心脏怦通怦通地跳动。

除非有必要，否则她不会主动投身不幸。

接下来即将发生什么事情，她难以想像。

就在她屏住气息时，克劳斯缓缓地停下步伐。

「爱尔娜，我想妳已经知道了。」他开口：「我们被包围了。」

爱尔娜没有发觉。

克劳斯才说完，就有好几个男人接连从仓库后方现身。八个男人举着手枪，包围住爱尔娜等人。他们个个长得凶神恶煞，看起来并非善类。

「你们是谁？」克劳斯皱着一张脸问。

脸上有刺青的男人低声威胁。

「不准动。我们手上有人质。」

「人质？」

「我已经知道了啦。你们是区议会议员的千金和保镳对吧？」

克劳斯微微倾首。「千金？你认错人了吧。」

「哈，我就知道你会这么说。不过啊，我们全都调查清楚了。」

包围四周的男人们面露奸笑。

「议员的女儿应该不会对区民见死不救吧？就算装傻也没用喔。我们已经掌握所有关于你们的情报了。」

被挟为人质的，似乎是某个「区民」。

无法理解眼前的状况，爱尔娜小声向克劳斯问道：

「这是怎么回事呢？」

「不晓得。对方应该是误会了……不过他们好像不肯听人解释啊。」

男人们确实似乎十分坚信自己获得的情报──

爱尔娜将身体贴近克劳斯。

「……老师，你有办法打倒他们吗？」

「…………」

「老师？」

克劳斯吁了一口气。

「没办法。」

「咦？」

「对方手里好像真的有人质。只能顺从他们的要求了。」

克劳斯的语气极为冰冷。

眼前顿时一黑。

出乎意料。这样的不幸实在来得太唐突了。

光凭爱尔娜无法应对，克劳斯也毫不反抗地举双手投降。

「用链子把他们绑起来。」刺青男吐了口口水。「把他们全身绑好、上锁，再用蜡把钥匙孔堵住。这么一来，就算是大象想必也逃不了。」

爱尔娜没有漏听克劳斯口中吐出微微的叹息。

男人们拿出来的链子，直径将近一公分那么粗，不可能扯断。那条链子被以挂锁固定住，一旦被涂上蜡，就算要解锁也办不到。

虽然应该是偶然，不过这群男人对克劳斯做出了完美的因应对策。

不幸──

爱尔娜仰天叹息。

行李全被抢走，爱尔娜两人被迫坐上车。车子开了两小时，抵达位于市郊的山中小屋。这里似乎就是大本营。就算大喊，恐怕也不会有人听见。

唯一可以依靠的克劳斯采取静观态度，完全没有反抗。

「老大来之前，给我在这边待着。」

两人被推进山中小屋的仓库。男人们从外面上了锁。

那是一个两人一坐下，就会显得拥挤的狭小空间。空气潮湿，而且因为没有窗户，所以光线昏暗。

克劳斯在旁边不住扭动身体。

守卫大骂﹕「敢乱动就开枪杀了你！」

仓库里有小窗子，一个男人从那里目不转睛地瞪着两人。

「没办法开锁啊。」克劳斯低喃﹕「全身动弹不得，没有可以出入的窗户，又有手持步枪的守卫。虽然有可能是自诩为革命家的共产主义者，不过手法也太高明了。他们究竟是什么人？」

他似乎姑且试过开锁，可是好像失败了。

「其他成员怎么了？依照预定计划，妳们不是打算让我筋疲力竭之后袭击我吗？」

爱尔娜微微摇头。

「通讯器被拿走了，没办法通知地点呢。」

「这样啊，这下麻烦了。」

「老师，对不起。」

从口中溢出的是道歉的话语。

「全部都是爱尔娜害的呢……是诱导老师的爱尔娜的错……」

「不对，错的是那些男人。」

「爱尔娜总是带给人们不幸……牵连、伤害某人……所以，爱尔娜好希望有一天可以拯救众人……结果却无法和任何人合作。」

「……」

「爱尔娜果然应该要孤零零的才对呢……」

自己害克劳斯受到连累。

因为不安而轻率地测试了他。

爱尔娜紧咬嘴唇。

心里想着，不管何种报应都愿意承受，只希望克劳斯能够活下来。

「……………………」

克劳斯沉默无语。

即使看着他缺乏表情的侧脸，也察觉不出他的想法。

「妳太自虐了。还是快点打破现状好了。」

「……老师有解决办法吗？」

「不晓得耶，毕竟这些家伙的真实身分还是个谜。」

克劳斯大口吸气。

「不过，我会使用万能钥匙啦。」

低声说了句「这点程度算不上危机」，克劳斯开始行动。

等了一阵子，仓库的门打开了。

两人被带到山中小屋的本馆。像是大厅的地方里，聚集了十名一脸凶神恶煞的男人。在中央的，是一个让部下陪侍在侧、深深坐在椅子上的男人。大概是集团的老大吧。

「嗨，好久不见啦，小姑娘。」

爱尔娜对那男人的长相有印象。

「你是昨天的……」

是把爱尔娜带进巷子里的男人。他全身包着绷带，虽然看似受了重伤，不过仍保住一命。

不幸──

原以为对方只是小混混，没想到居然是有十名手下的集团老大。

「我听说了喔。听说妳是议员的女儿？其实我本来是想辗死妳，但是因为听说绑架比杀了妳要来得好，于是就改变计划了。」

「那辆失控的车子是──」

「是我下令杀死妳这个狂妄小鬼的。不过妳放心，后来我得到了值得一听的好情报，决定不杀妳而是掳走。这下可以靠赎金获得丰厚的革命资金了。」

大概是伤口发疼吧，男人皱着脸站起身。虽然他说不打算杀人，眼中却显然藏着对爱尔娜的复仇火焰。

双腿顿时无力。

就在男人朝爱尔娜走近、伸出手时，克劳斯开口：

「不准碰那孩子。」

即使被链子绑住全身，克劳斯的态度依旧不变。泰然自若，大大方方地毫不畏缩。

「我劝你住手。只要你现在马上放人，我就不跟你们计较。」

他一脸无趣地叹了口气。

「你们是甚至没被列入警察情报网的弱小团体吧？根本不配当我的对手。」

那副态度只会煽动男人的情绪。

「少给我装模作样了！」

男人怒吼一声，殴打克劳斯的脸。

克劳斯发出呻吟，倒在地板上。尽管在爱尔娜看来，他似乎转动脖子、降低了冲击力道，但是真伪不明。

「我也得到关于你的情报了喔。听说你是厉害的保镳？不过啊，现在你只是一个被链子绑住，钥匙孔也被堵住的人偶罢了。」

男人用脚踹克劳斯。

「真可怜。不过，这也没办法，谁教你要当这位小姑娘的保镳，过着富裕优渥的生活呢！你这只有钱人的走狗！」

话说完的同时，男人将克劳斯的脸往上一踢。

听似痛苦的呻吟从他口中溢出。

那或许不是演技。

男人好几度践踏克劳斯，而每一次，克劳斯都咬紧牙根。

「给我安分点，要是敢嚷嚷，小心我真的杀了你。」

可能是累了，男人肩膀上下起伏喘气。最后他又踹了克劳斯一脚，才把身体转向爱尔娜。

这次轮到自己了吗？

爱尔娜的眼眶渗出泪水。

但是，当男人走近爱尔娜时，铿锵有力的说话声又在房内响起。

「──我再警告你一次。」

克劳斯一脸痛苦地站起来。

「你……你这家伙──不准碰那孩子。」

男人将视线转向克劳斯。

「你搞不清楚状况是不是？」

他语气中混杂着极度的不耐烦。

「我要变更计划。虽然情报说可以把你当成谈判筹码，别杀比较好，但我改变主意了。」

「……你是从哪里得到那个错误不实的情报？」

「干你屁事！」

怒吼一声，男人从怀中掏出手枪。

周围的手下们也「老大！」地出声，劝阻他的行动。

可是，男人没有罢手。他将枪口对准了克劳斯。

事到如今，克劳斯依然面不改色。「情报来源是……少女吗？」

「……！」一瞬间，男人脸上浮现动摇神色，随即又开口说「我要杀了你」，将手指扣在扳机上。

「老师！」爱尔娜大喊。

下一刻，房内响起枪声。

克劳斯的身体微微弹跳。

周围的男人们后仰身体。

「──好极了。」

用缠满全身的链子弹开子弹。

克劳斯在受到拘束的状态下起身。

犯罪集团的男人们张大嘴巴，僵在原地。他们大概谁也没察觉克劳斯的技能吧。

「我现在非常感动。上一次内心如此澎湃，究竟是几年前的事情呢？」

和话语相反，克劳斯面无表情地开始说。

「以巧合来说太完美了。明明搞错对象，应付我的对策却十分周全。」

集团的老大可能是想消灭眼前的事实吧，接连开了第二、第三枪。

克劳斯利用链子弹开所有子弹。

没多久，当手枪的子弹用尽时，克劳斯再次开口﹕

「让我来猜猜看吧。企图辗死少女却失败的你，这个嘛，遇见了一名銀发少女。銀发少女像在谈论传言似的，说出关于我们的不实情报，而你相信她，策划了绑架行动。你选为当作人质的人，是偶然遇见的黑发少女吧？我们的去处则是从白发少女口中听来的。我猜对了吗？」

「你怎么会……」

好像说中了。老大瞪大双眼。

克劳斯吐了口气。

「原来如此，可真有她们的。才短短十天，就有了远超乎我预期的成长。」

说话声音变小。

他用只有爱尔娜才听得见的音量低语。

「哎呀呀，居然做到这种地步？只是为了一堂课──『为了抓到我，就把整个犯罪集团给牵扯进来』？原来如此，这样不可能察觉得到。这些男人是认真要挟持人质，认真地在威胁我们。这项手法实在厉害。」

克劳斯说：

「她们体内沉睡着无限的才能。我果然没有看错人。」

这时，大概是忍受不下去了，老大激动地吼叫。

「你在嘀嘀咕咕些什么？这次我一定要杀了你！」

可能是放弃用手枪杀人了，他取出刀子指着克劳斯。

「我只希望你告诉我一件事。」

克劳斯满脸无趣地看着那幅景象。

「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」

他这么撂话。

那句话是信号。

山中小屋的窗户同时破裂。

犯罪集团的男人们发出惊呼。

踢破窗户闯进来的，是「灯火」的少女们。

蓝銀发少女带着傲慢的笑容，在转眼之间用拳头一一猛击男人们的下颚。接着，百合将涂有毒液的针扎进男人们的皮肤，接连让他们昏睡。

红发少女钻也似的跑过战斗现场，迅速来到爱尔娜和克劳斯身边。

「对不起，爱尔娜小姐……」

沉静的语调。

红发少女取出巨大的剪刀，只剪断爱尔娜的链子。

「妳带来了超乎想像的幸运，所以在第一次的意外后，我们就紧急改变了计划……」

百合和蓝銀发少女接着说。

「啊，我有阻止其他人喔。毕竟怎么能让爱尔娜感到寂寞呢！」

「妳不要顾着自保啦。」

克劳斯傻眼地垂下视线。

「快点作战。在两分钟以内压制敌人。」

受到那句话的激励，少女们在房间内奔驰。

蓝銀发少女以惊人的速度接连打倒对手，百合则用毒药让倒地的男人昏睡。外面大概也有少女在待命吧，可以听见枪响和男人的惨叫声传来。然而，那些声响也在转眼间就停止了。

爱尔娜只是静静地眺望同伴们的活跃表现。

「我找来的这群成员真的都相当厉害呢。」克劳斯在一旁耸肩说道：「爱尔娜，妳应该要和周围其他人合作才对。」

「咦？」

「『灯火』也和我一样，不会因为被卷入妳的不幸而丧命喔。」

过了指定的两分钟后，犯罪集团所有人都昏迷不醒，被捆绑起来。

灰桃发少女以纯真的口吻说「地下室有违法药物～！」，一边高举着大袋子。如此一来，只要将犯罪集团交给警察，他们全员都会遭到逮捕。

接下来的问题是──

少女们包围住全身被链子捆绑的克劳斯。

站在中央的百合挺起胸膛。

「好了，老师！这次我们总算胜利了！」

「居然使出这种手段。我差点就被杀掉了。」

「区区手枪应该要不了你的命吧？」

这应该就是计划的全貌吧。

少女们恐怕是在爱尔娜险些被辗死时，发现犯罪集团想要取爱尔娜的性命，于是就变更了原先的计划，打算让他们拘束住克劳斯之后，再将犯罪集团瓦解。

虽然是游走在伦理边缘的奇招，却有了成果。

身为目标的克劳斯被粗大链子绑住，动弹不得。

「好了，老师，再过不到五分钟，警官应该就会赶到了。」

「妳们已经报警了吗？手脚真快啊。」

「噗噗！再这样下去，连老师也会被带走喔。间谍被自己国家的警察侦讯，这样实在很难看。不过，只要你宣布投降，舔舐我的脚、尊称我一声『百合大人』──」

「是时候了。」

一个饼干碎掉般的「啪叽」声响起。

少女们全员发出「嗯？」的声音。

只见克劳斯微微晃动身体后，链子就掉落在地板上。

克劳斯轻而易举地就恢复自由之身。

百合轻轻拾起断掉的链子。一公分粗的链子裂了开来。

「呃，这个链子……是用来捆绑猛兽的链子耶……」

「妳们下次最好准备给恐龙用的。」

克劳斯弄响关节，望向少女们。

「就凭妳们几个，是当不了我的对手的。」

由于之后的发展不看也知道结果，于是爱尔娜闭上双眼。

只有声音传入耳里。

听起来，成员们只抵抗了不到二十秒，就全部被抛出去了。

◇◇◇

那天晚上──阳炎宫的大厅里。

「居然都做到那种地步了还赢不了他，究竟是怎么回事啊！」

「本小姐也觉得好挫败！那个作战计划明明相当惊世骇俗啊～」

「真不愧是我们的老大……看来下次得把警察卷进来才行……」

「灯火」的少女们投入地举行已成为例行公事的检讨会。她们拍打桌子，互相争论。

尤其这一次，是连克劳斯都为之惊讶的大规模计划，而且在彻底逮住他之前，一切都进行得非常成功，因此当时她们个个都雀跃地心想自己就快获胜了。可是，那份确信却轻易瓦解。众人激昂地议论。

「我们应该重新从根本来思考。」黑发少女以优雅的语调陈述。「要捕获目标是不可能的，袭击也没有意义。应该要掌握住他的弱点或秘密加以威胁才对。」

「我们不是已经得到那么做行不通的结论了吗？」蓝銀发少女傲慢地用鼻子哼笑。「妳的色诱也一样。」

「唔！那完全是一个错误！世上没有男人不会屈服在我的性感魅力之──」

「妳打算再彻夜下西洋棋吗？」

「实在太不合常理了！居然邀请来自己房间说『人家睡不着……』的少女下棋，听到对方说『我们快点来做有趣的事情吧？』就拿出棋盘，接着听到『我可以跟你撒娇吗？』这句话后又在西洋棋上让步。这个男人到底是什么人啦！」

「应该是西洋棋爱好者吧。」

「不然妳有什么法子吗？目标不但能打开挂锁，连猛兽用的链子都能扯断喔！这样是要怎么捕获──」

「好了好了～不可以吵架！」

眼见议论再度白热化，百合又拍手劝阻。接着，她把烘焙点心塞进互相激辩的少女们口中。

「现在最重要的是团队合作，是同伴之间的情谊。来，这是特制费南雪蛋糕。」

「好吃……」「真的好美味……」

「呵！我又确实完成队长的工作了。」

让白热化的议论冷静下来，百合装模作样地吐气。

在她身旁，红发少女以沉静的语气说道：

「可是……就现状而言，要赢过那个人，最好的办法就是将他捕获……」

「话是这么说没错。」

「真令人焦躁啊……我们连一个男人都抓不到，是要如何达成不可能任务呢……」

这番直接道出现实的冷静发言，令大厅的气氛变得沉重。

没有人接话。尽管唯独百合一人做出了积极正面的言论，但是就连她毫无根据的鼓舞话语都无法改变气氛。

在那样的情况下──

「那、那个。」

爱尔娜红着脸，举手发言。

「老、老师能够扯断链子是有原因的呢！」

显然调整错音量的说话声。

爱尔娜颤抖双唇之后，面红耳赤地说下去﹕

「…………我、我们被抓的时候，老师将藏在口中的宝石吐出来，收买了守卫呢。接着，他让对方用手枪对链子造成损伤呢。」

「啊，这么说来，他在浴室也有提到准备过冬的松鼠……」

若是细细咀嚼克劳斯的话，或许能够得出以下推论。

有许多间谍会将武器或宝石藏于体内──

他利用宝石和话术收买了守卫。之后挑衅对方的老大、诱使他开枪，对链子进一步造成损伤。即使是坚固的链子，只要击出好几发子弹仍能加以破坏。

当然，克劳斯在离去之际，并没有忘了收回之前交出去的宝石。

「宝石和财富，换句话说就是收买。那是能够打开所有锁的万能钥匙。」

「万能钥匙……」蓝銀发少女低喃。

「老师之前打开挂锁恐怕也是使用相同的手法。他收买爱尔娜等人之中的某个人，要对方事先告诉自己密码呢。」

「意、意思是，我们之中有间谍吗？」

听了爱尔娜的话，百合大声惊呼。她一边后退，一边对「灯火」的成员们投以怀疑的目光。

白发少女凛然直言：「我们所有人都是间谍啊。」

之后，少女们陷入沉默。

有一件事情必须优先检讨。

「说到这里……」黑发少女说：「每次我们因为锁的问题起争执，都一定会有人出面仲裁呢。」

「嗯！还有人会特别强调『唯独必须相信同伴』、『同伴之间的情谊』！」

灰桃发少女以纯真的口吻接着说。

蓝銀发少女一副已经明了一切般，面露傲慢的笑容。

「呐，百合，在下有个问题想问妳……」

「咦？」

「那个费南雪蛋糕，妳是从哪里取得的？」

百合浑身僵硬。

汗水从额头流下，她以沙哑的声音喃喃地说：「现在最重要的是同伴之间的情谊啊……」

「「「「「「「………………………………」」」」」」」

当然，少女们并没有把那种戏言听进去。

百合步步倒退，和成员们拉开距离，结果背一抵到墙壁，她便颤抖着双唇开口：

「我、我只是……那个啦，是老师强硬地向我提议的。他说要对我进行『说谎训练』，对大家进行『怀疑自己人的训练』。哎呀～我真是受教了！原来协助者倒戈对手这种状况，在实战中有可能发生！真不愧是老师！答应他提议的我也好了不起！有时也会牺牲自己扮坏人的队长！我、我绝对不是因为超级美味的甜点才上钩喔！」

「……………………」

「话虽如此，我也只有告诉老师挂锁的密码而已。袭击浴室的失败和锁无关！我并没有做出需要被责备的背叛行为！」

「……………………」

「我要引用爱尔娜的话。『要是相信就输了。这就是所谓的间谍呢』。欸嘿！」

啊，这家伙没救了。

少女们透过眼神共享想法。

那么，要如何制裁叛徒呢──

「在下有个提议。」蓝銀发少女代表发言。「百合应该还有利用价值吧？目标现在还相信百合是自己人。既然这样，我们就可以乘机下手了。」

「没、没错！双重间谍！这样好有间谍训练的感觉──」

「那就现在立刻执行吧。」

百合的表情瞬间冻结。

「呃，这、这样恐怕会落得被老师痛扁的下场耶……」

「妳加油。」

「哎呀，妳们还是对我做更有效的利用啦。我保证不会再背叛妳们了，好吗？」

「快点去。」

「…………是。」

百合垂下肩膀，离开大厅。

过没多久──

「老师！我窃取到不错的情报喔！请看看这份计划书！好了，你再靠过来一点……哈哈！有机可乘！给我觉悟吧唔喔！居然把颜料涂在少女的鼻子上！」

天花板传来这样的声音。

叛徒似乎已遭到制裁。

少女们满意地点头。

「爱尔娜！」

这时，灰桃发少女带着纯真的眼神，蹦蹦跳跳地跑到爱尔娜身旁，然后神情愉悦地握住她的手，一下子将脸靠得很近。

见到那张天真无邪的笑容，爱尔娜不由得退缩。

「什、什么事呢……？」

「妳好棒喔！」

听了那句话，爱尔娜瞬间愣住。

抬起视线，只见其他成员也都对爱尔娜露出温暖的笑容。

爱尔娜强忍着泪水，「……那当然呢。」地虚张声势。

◇◇◇

过了一会儿，爱尔娜来到克劳斯的房间拜访。

被绳子捆绑住的百合遭弃置在地板上。看来她彻底反遭压制。

「爱尔娜。」面对着画布的克劳斯开口﹕「妳可以帮我把那个没用的家伙撵出去吗？我只要碰她，她就会大声嚷嚷。」

爱尔娜听从他的话，滚动百合。

百合开始表情狰狞地大呼小叫。

「老师！拜托你！无论什么我都愿意做！如果吃不到老师的费南雪蛋糕，我觉得自己好像会发疯──」

「妳又背叛了呢！」

「快点把她赶出去。」克劳斯挥挥手。

深有同感的爱尔娜把百合送出房外。

「那个糕点有毒性吗？」

「怎么可能有。」

克劳斯递出盘子。

上面排放着奶油如宝石般闪闪发亮的费南雪蛋糕。

「妳也要尝尝味道吗？我正好想要下一把『万能钥匙』。」

「不用了呢。」

「我刚烤好喔。」

爱尔娜将鼻尖凑近盘子。闻到浓郁的砂糖香气，她忍不住塞了一个到嘴里。松软的蛋糕化开，甜味在口腔内扩散开来。

「爱尔娜要背叛同伴了呢。」

「我开玩笑的。」克劳斯把整个盘子交给爱尔娜，要她也分给其他成员。「要是过度扰乱团体秩序就没法训练了。」

克劳斯虽然莫名给人一种机械般冰冷的感觉，但是嗜好出乎意料多。他会下西洋棋、烹饪，和画水彩画。他是万能的天才吗？

爱尔娜走近克劳斯，观察他正在画的油画。以红色颜料随意泼洒的画，看起来毫无进展。

画布右下角写了「家人」两字。

「老师不完成这幅画吗……？」

「这个嘛……亏我都买好新颜料了，却迟迟没有灵感。」

克劳斯的眼中流露出哀愁。

尽管认识的时间不长，然而在成天袭击又反遭压制的过程中，也渐渐地开始能够掌握他所流露出的微妙情感。

「阳炎宫之前的居住者，是老师的家人……？」

克劳斯屏住气息。

以他来说，这是十分罕见的惊愕反应。

「没想到这么快就被妳看穿了。」

「因为有很多线索呢。」

「妳推理到什么程度了？」

克劳斯跷起腿，盯着爱尔娜。

爱尔娜一一地分段说明。

「阳炎宫之前有别人居住，老师一定是那支间谍团队的一员。既然前居住者不在，就表示团队已经解散，或是毁灭。恐怕是『灯火』即将挑战的不可能任务──」

「原来如此，妳不用说下去了。」

克劳斯打断爱尔娜的话，点点头。

「妳的猜想大致正确。只不过，现在还不到可以公开的阶段。」

「嗯……？」

「放心吧，我会在二十天后揭晓。如果是妳们，一定能够顺利撑到那时。」

正当爱尔娜疑惑地心想「为何是二十天后？」，他铿锵有力地说。

「然后我们就一起挑战吧。挑战令人迫不及待的不可能任务。」

第一卷「花园」百合 2章 合作