第一卷「花园」百合 4章谎言与夺回

研究所西边的仓库旁，气体槽保管场──

基德所释放的炸弹威力并不大。大概是因为少女们身旁是成排的气体槽，不能使用强大的火器吧。

可是，其冲击波依然令百合的身体麻痺。她强忍着不适，钻也似的逃到管线的缝隙间，躲在储水槽后方。

百合冷静地分析，炸弹的目的或许只是要发出声响，是告知其他人开始战斗了的讯号。虽然她并不知道是要告知谁。

桶槽的缝隙间，管线好比大树的树枝一般恣意延伸，宛如一座森林。其他同伴也巧妙地躲藏在管线旁。

基德在远离桶槽的地方等着，没有追来。

「怎么办？」白发少女的凛然说话声从某处传来。「要是敌人过来这边，到时应该无法使用枪和手榴弹吧？」

蓝銀发少女态度傲慢地回答。「那当然，我们并不晓得桶槽的强度是多少。假使里面装的是汽油或可燃性气体，到时有可能全员都会被炸死。」

「这么说来，只能用刀子作战或逃跑了。可是──」

「这两者都非常高难度……那个轻浮男可是老师的老师耶。」

经过刚才那一瞬间，所有人都感受到他是一名卓越的间谍。完全看不见打赢他的未来，更何况是采取近身作战。

百合不知道该怎么回答才好，只能噤声不语。

她很擅长毫无根据的激励，但是提出具体对策不在她的管辖之内。

储水槽另一头传来沉静的说话声，是红发少女。

「若是逃跑，我们会一个一个被抓起来…………所有人一起作战是最好的办法……」

没有人反驳。

全员皆下定决心。

尽管胡乱逃窜也许会有某个成员活下来，但是无法期待全员脱身。即使被讥讽这样的想法太过天真，她们也完全不打算抛下任何人。

基德似乎也察觉到少女们的意图了。

「七对一啊。」

他脸上露出兴致高昂的笑容。

「我要一个一个将妳们打倒在地。三分钟后，妳们所有人都将屈服于我。」

三分钟。

最坏时，恐怕连五分钟也撑不了──原本这么猜想的百合，发觉自己的想法太天真了。

基德将手绕到背后，从那里抽出一把没有收在鞘中的刀。那样和间谍不相配的武器，似乎正是他最擅长的武器。

某个少女吞咽口水的声音传来。

他沉下腰，摆出架式。

少女们潜藏的桶槽群和基德相距十二公尺。以他的运动能力，抵达只需一瞬间。

数秒的寂静。

信号是响亮的口哨。

少女们同时从潜伏地点现身，各自发射手枪。

「不要让他靠近！」黑发少女喊道。「要是他接近管线，我们就无法开枪了！」

七把枪对准一个男人，毫不留情地射击。没有半点踌躇。假使在这种时候留情，死的人就会是自己。

若是常人，肯定会被打成蜂窝、即刻丧命的枪击。

要是能够在这里将他制伏，那该有多轻松啊。

基德以Z字形奔跑，时而以手中的刀弹开子弹。他的脸上没有一丝畏怯，嘴边甚至还带着笑意。

一转眼，基德就抵达管线遍布之处，少女们于是放弃射击。接下来无法使用火器。

七名少女同时一跃。她们将铁丝勾在管线上移动，潜伏在黑暗之中。所幸，这里是由桶槽和管线所形成的森林，不缺可以藏身的地方。

基德不理睬其他少女，朝百合追来。

感觉像是被狮子追逐的兔子。她在管线上全力奔跑，然而基德却以更快的速度追过来。

要被追上了──

有此预感的瞬间，百合的耳边传来口哨声。

陷阱的信号。

听到那声口哨，百合不多不少地在两秒后大大跳跃。

「很抱歉！」百合大喊。「和比自己厉害的高手交战，对我们早已是家常便饭！」

不管是重拟计划，还是凭临场反应彼此合作，全都受过无数次训练──

百合在半空中朝前方旋转半圈，望向后方。

基德握着刀追赶百合，然后，他停下来了。

他的右腿上缠绕着无数铁丝。

大概是某人搞的鬼吧。

──诡雷。

百合落地后仰望天空，只见蓝銀发少女竖起中指。

其他少女们朝着在原地无法动弹的基德掷出刀子。灰桃发少女拿着电击棒，从背后突击。

合作无间地将敌人逼入绝境。在右腿遭到固定的状态下，不可能闪避得了从上下左右无情袭来的刀子。

「──妳们是不是脑袋很差啊？」

冷笑声传来。

百合见到那幅景象，不禁愕然。

刹那间──

缠住基德右腿的铁丝突然断裂，他的右腿狠狠刺入扑过来的少女的腹部。他朝少女一踢，同时毫不费力地避开刀子的攻击。

「妳们是在哪个国家学会那个陷阱的？」

基德大大挥动右腿，让少女的身体重重撞上气体槽。灰桃发少女发出不成声的呻吟，倒在地上。

「共和国的技术对我没用。」

冷酷的说话声响起。

受到猛烈撞击的少女躺在基德脚边，没有起身。

「剩下六人。」

少女们正确地理解了那幅景象。

纯真无邪的开心果，灰桃发少女──「安妮特」脱队。

◇◇◇

加尔迦多帝国在恩蒂研究所内配置了几名情报员。

考虑到内有生化武器，本来是想在此据点投入更多人，但是在世界各国树敌的帝国没有那么充裕的人力。再说，担任设施的守卫并非情报机关分内之事，保护研究所完全是陆军的职责。

看在帝国的间谍眼里，迪恩共和国这个国家早就已经完蛋了。

必须小心提防的「火焰」已经毁灭，又得到了间谍协助者的清单。如今，需要警戒的对象就只剩「火焰」的幸存者。只要在研究所等他上门，然后派出大量军人，让他掉入陷阱就好。之后便能将整个国家纳为己有。

加尔迦多帝国的情报员──伊娃在研究所的管理大楼内打呵欠。

「我说啊～共和国那些家伙已经死光了吗？」

伊娃是二十岁中段的女情报员。褐色短发，外表有如少女一般。在帝国的情报机关内主要担任防谍──也就是以秘密警察的身分找出敌方间谍。

通讯室里还有她以外的军人在待命。尽管军人对她悠哉的态度面露不悦，她依旧笑笑地不予理会。无论在哪个国家，军人都受到纪律的束缚。见到她舔着糖一边等候通讯，军人想必很恼火吧。

可是，军人却敢怒不敢言。

军方和情报机关之间没有明确的上下关系。帝国的情报机关和陆军部是完全独立的两个组织。可是，随着情报机关掌握住陆军部的丑闻消息，注意到时，双方已经发展出只要情报员方觉得有必要，即可随意对军方下令的优劣关系。

「『苍蝇』正在西仓库附近和间谍接触。」

一名青年军人清楚明了地回答。

「别支部队也表示在东门附近，发现到敌方间谍的痕迹。现在正在进行追踪。」

「哦～那么就和事前得到的情报一样了。」

伊娃重新坐在椅子上，把脚跨上桌子。

周围的军人蹙起眉头。

「那个……可以请问一个问题吗？」青年出声。

「嗯？」

「妳认为迪恩共和国的鼠辈有多少胜算？」

伊娃「嗯～」地低吟。

「应该是零吧。」

「再怎么样，也总不可能会是……」

伊娃态度轻蔑地哼了一声。

「基德……不对，现在是叫做『苍蝇』。那家伙倒戈帝国的时候，把迪恩共和国的间谍资料全抖出来了。不管是敌人的做法、强项、弱点，当然还有这次的计划也是。」

「如此说来，应付起来不成问题喽……？」

「他啊，在以前的住处装了窃听器，而敌人没有发现窃听器的存在，浑然不觉地在那里生活。所以，我们早就掌握住这次潜入的间谍的情报了。而且敌人还不晓得自己被设计，依循着假情报来到这里。」

伊娃弹响手指。

「我们只要杀死闯进来的飞虫就好啦。」

在他们可能逃往的地方，安排设置军人和陷阱。等待着他们的只有灭亡。

青年可能还是无法接受，继续说道：

「可是，『苍蝇』先生说有一个男人需要警戒。」

「你是说敌人的老大？啊～不过没问题，听说那家伙是『苍蝇』的徒弟。」

「徒弟……？」

「他们在训练时交手过好几百次，不过呢，『苍蝇』一次也没有输过。所以，这次只要交给他就不会有错。」

「苍蝇」是如此打包票的。

敌人是「苍蝇」自幼抚养长大的人，就连作战方式也了若指掌。

「应该说，这次的计划正是为了确实杀死那个男人所安排的。他们早已落入我们的手掌心，接下来即将展开的是单方面的虐杀。」

青年听了这番话，深深地叹息。

「我已经开始替他们感到悲哀了。」

「嗯～说着说着，我也开始觉得他们实在好可怜。」

伊娃想到了一个好点子。

「不如就由我亲自出马，收拾掉他们好了。」

周围的军人慌张起来。

「不，妳得在这里待命才行。」

「啊？你们那是什么表情？想反抗我不成？」

「可是……」

「可是什么？」

伊娃狠狠瞪着军人们。

似乎是受不了被女人瞧不起，青年下定决心往前走出一步。

「请恕我直言，这间研究所是由我们军人负责警备工作。如果只是要和引诱进来的间谍战斗，交给我们来比较──」

他没能说完那句话。

青年粗大的脖子被线紧紧地缠住，他发出类似蛙鸣的凄惨哀号声。

线则是连往伊娃的指尖。

伊娃在线中施力，俯视痛苦挣扎的军人。

「你说……战斗怎么样？」

体格比伊娃壮硕许多的男人翻着白眼。

她踹了那名青年的头。

「我说啊，我是不晓得你在军中是多了不起的人啦，不过现在早就不是军人的时代了。只会以武器虐杀的猴子时代已经结束。在科技进步的时代，高风险又高成本的战争根本一无是处。明白吗？」

所以才有间谍暗中活动。

不必使用飞弹和战斗机就能支配敌国的人受到重视。

像是要教会他那一点似的，伊娃不停地踹青年的脑袋。

「那副只是经过锻炼的身体有何意义？你以为敌人会从正面打过来吗？暗杀、谋杀、毒杀──如果没有能够防止那些的头脑，无法在新世界存活喔。」

在军人快要失去意识的瞬间，伊娃松开手中的线。

「好了，我要去杀死那些间谍了。」

青年调整呼吸，在伊娃身后阻止她。

「请、请等一下。敌人毕竟也是一流的间谍──」

「没关系、没关系。我啊，在暗中偷袭这方面绝对不会输。我已经以秘密警察的身分，用这个线杀死好几十名敌国的间谍了。」

伊娃伸出被线缠绕的手掌。

「我会把敌人的项上人头交给『苍蝇』的。」

就在她如此笑道时，通讯室收到了通知。入侵者好像已经抵达研究室所在的大楼。

来得正好，就由我来暗杀吧。

虽然表现出轻佻的态度，但是伊娃没有大意。紧握手枪，准备好一有动静就能立刻行动。她蹑手蹑脚地前进，确认敌人的气息。

研究设施是一个冷冰冰的人造空间。最先进的油毡地板在兼顾卫生的同时，也不易发出很大的脚步声。

伊娃悄悄地掷出线，扩大自己的支配范围。当然，线不会发出声音。在微弱的灯光下，布下的线不可能以肉眼辨识出来。

接下来，只要等待蝴蝶落入蜘蛛网就好。

细微的震动传至指尖。

（抓到了……以这个重量来看，是成年男性啊。）

她拉扯线，紧紧地捆绑起来。

敌人果然没什么大不了的。

伊娃暗自窃笑，循着线准备枪杀猎物──

「啊呸。」

喉间发出怪声。

不知不觉间，她的背后躲了一个男人。

男人一副厌烦地擦拭刀上的鲜血。

伊娃连发生了什么事都不晓得。因为感觉到热度，她伸手触摸喉咙。大量鲜血涌出──喉咙被割破了。

「什么嘛，原来只是个废物啊。」

男人嘀咕。语气显得很没劲。

那幅景象令人不敢置信。伊娃应该确实抓到了某人才对。

看来是她所布下的线瞬间被切断，反过来遭遇攻击。

「看来帝国也是人手不足。居然只派出这种货色来看守。」

男人在伊娃的身体倒下前抱住她，然后翻遍她的衣服。一发现没有武器，便将她扔在地板上。

「我有点忙，没空理妳这种人。」

男人没有给伊娃最后的致命一击。

他一副不感兴趣地跑走，不久就消失在视野中。

◇◇◇

「剩下六人。」

基德的声音，在夜晚的研究设施内冷冷地响起。

「安妮特……」

假设在百合心中化为确信。

不是谎言。基德的战斗技术确实是克劳斯的等级，说不定还在他之上。

他解除陷阱的动作举止，隐约和克劳斯相似。他无疑是克劳斯的师父。

百合躲藏起来，心脏紧缩的感觉不断袭来。

和连续挑战一个月都没能打败的对手同等以上的敌人。而且，如今已有一人脱队。

百合凝视倒地的灰桃发少女。

受到基德猛烈一击的她，胸口微微地上下起伏。她还有呼吸。

「她还活着──」

「杀人是二流手段。」

链子应声掉落在基德脚边。

是拘束道具。基德用链子绑住灰桃发少女的四肢，高声说道：

「限妳们十秒内出来。每过一秒，我就折断这家伙的手指。」

百合咬牙切齿。

在间谍的世界里，人质不是姑息的手段──不对，是没有姑息的概念。

攻其不备是基本作风。毫不犹豫就挟持人质的判断，让人一方面也不禁感到佩服。

时间一秒一秒地流逝，汗水滑过百合的脸颊。

她和躲在暗处的同伴眼神交会。

「老师现在不在这里……」

百合以眼神示意。

「就靠我们自己来救人吧。没有其他办法了。」

下定决心。

百合悄悄地从管线后方现身，与强敌正面对峙。

「妳下判断的速度挺快的嘛。」基德以佩服的语气这么说。

「经常有人这么称赞我。」

不过反过来说，也没有其他地方值得称赞了──现在先忘了这一点。

黑发少女的低语声从背后传来。

──我们趁百合在争取时间时准备好作战计划。

百合转动肩膀，假装很放松的样子。

看样子，我现在得负责吸引基德的注意力。非常好。

「但是，这是错误的判断。」

对方也不急于分出胜负。

「妳们应该要抛下同伴逃走，被抓的人则应该要立刻自杀才对。光凭幼稚的友情游戏，无法在这个世界存活喔。」

「很不巧地，我们只有学到『人质就好比受伤的天鹅一样』。」

「……我明明有更仔细地教导他啊。」

基德抚摸后颈。

百合握紧拳头，直盯着敌人。

「我们已经决定要所有人一起活下来了。」

抛下同伴逃走──不可能做出这样的选择。

「有老师和像我这样的七名美少女，才是完整的『灯火』。彩虹是七色，大罪也是七宗。七才是完美的数字。负责色欲的缇雅、负责愤怒的席薇亚、负责贪婪的我……像这样子分配七大罪。」

暗处传来白发少女「谁跟妳负责愤怒啊」的吐嘈。

即使是这种时候，她的态度依旧凛然。

为此感到安心，百合的表情顿时放松下来。

「不管是八人还是六人，都让人不舒服。我们七人要一起和老师回去。」

「我就说那种想法太天真了啦。」

闲聊似乎到此为止。基德改成反手握刀，将刀尖朝向人质。遭到拘束的灰桃发少女发出呻吟。

「放马过来吧。」

──妳如果再继续拖下去，我就杀了人质。

他传达出这样的言外之意。

「既然你有老师那种等级的实力──」

百合向其他少女使眼色。

「──我们现在就在这里超越老师。」

这一个月来，少女们一直反覆做着同样的事。

弱者们携手合作，对抗实力惊人的强者。

现在是展现成果的时候了，她们将这份决心铭刻于心。

虽然至今一次也不曾达成，但是她们知道要怎么做。

──骗倒对方。

布下重重谎言，让对方把零误认为一、把一误认为五，然后抓住可乘之机。

红发少女走到百合身旁，悄悄地在她耳畔说出计划。百合眨眼表示同意。

某个少女朝基德扔掷炸弹，而那正是开战的信号。

烟幕。

白烟在黑暗中扩散，不久便逐渐散去。

基德动也不动，十分冷静，没有离开人质半步。

当烟雾散去时，少女们已移动完毕。冲出来的是两个人。白发少女和蓝銀发少女。

她们分别戴着手套和短刀，包夹基德展开攻击。以战斗技术来说，她们两人是少女们之中的前两名。基德稳当地以刀子搪开她们的猛攻，她们也在千钧一发之际闪避对手的反击。

白发少女当然卸下了巨大后背包应战。卸下重担的她，以暗藏钢铁的手套抵御刀子。蓝銀发少女则是灵巧地挥舞短刀，趁着同伴挡下攻势的空档加以攻击。

然而，她们还是开始节节败退。

基德丝毫面不改色，甚至散发出乐在作战的从容。尽管如此，少女们仍渐渐地转攻为守。

「！」

眼见白发少女发出低吟，其他少女立刻前来助她一臂之力。

赶来的黑发少女再次释放烟幕。

四周再度笼罩在烟雾之中，白发少女和蓝銀发少女乘隙暂时撤退。

「真麻烦耶。」

基德喃喃地嘟哝。

他转换目标，离开人质跑了起来。对象是黑发少女。

黑发少女急忙后退，却被没有因为路上满是管线而减速的基德追上。

她在管线上滑了一交。

「糟了……」

为自己的失态悲叹，她坠落地面。

在坠落地点，基德早已握着刀在等她。

「妳逃不掉了。」

「……住手。」

黑发少女硬挤似的出声。她的眼中噙满泪水，一屁股坐在地面上，狼狈地往后退。由于她为了自保扭动身体，使得凹凸有致的身材曲线更加醒目。

大概是在逃走的过程中，布在什么地方被勾住了吧。衣服裂开，大腿露了出来。

每当她拖着臀部后退，布就跟着裂开，逐渐显露出她娇艳的美腿。

「别过来……不要过来……」

和总是勇猛的她相差甚远的柔弱语气。

「…………」

基德的反应十分冷淡。

「是向敌人献媚的母狐狸的眼神呢。妳打算靠这招煽动男人的嗜虐心吗？」

她倏地停止假哭。

「已经太迟了。」

无数钢琴线包围基德，向他袭来。有如蜘蛛网一般缜密的陷阱已彻底将他围绕。

当然，如果是他，就有可能在被剁碎之前逃脱──

「──好极了。」

所以少女们准备了追击手段。

从夜色中忽地现身的男人占领了头顶上方。他手持刀子，闯入钢琴线网唯一的出口。

那个男人，理应是连基德也无法忽视的人物。

「这一局是我赢了，基德──」

「妳以为我无法识破变装吗？」

没有出现破绽。

基德完全没有因为突然现身的假克劳斯产生动摇，迅速切断钢琴线。他冷静地应付终究不及克劳斯本人的迟缓攻势，抓住对方的手臂。

「唔……」

变装成克劳斯的少女发出呻吟。

「妳的变装很完美，不过那小子都是叫我『师父』喔。」

基德用力甩动假克劳斯的手臂，将她扔了出去。

少女被扔出去后，中途头部摩擦到了地面，使得脸上的面具渐渐剥落。翻滚一阵后，她虽一度用手把自己撑起来，最后还是无力地倒下。

以参谋角色，沉静地拟定「灯火」的作战计划的红发少女──「葛蕾特」脱队。

「剩下五人。」

基德将红发少女拘束起来。

那个动作只花了短短几秒，不够黑发少女逃跑。

基德用刀背殴打后退的少女的下颚。虽然感觉并未使劲敲打，少女仍因此昏厥倒下。

美丽成熟，优雅地将团队集结起来的黑发少女──「缇雅」脱队。

「剩下四人。」

这时，身为战斗组的白发少女和蓝銀发少女终于追了上来。

基德闪过两名少女的攻击后，跑上气体槽，像在寻找下一个猎物地四处张望。

结果和躲起来窥探状况的百合对上了眼。

「那两个小鬼从刚才就一直追着我不放。」

他将刀尖指向百合。

「对我呛声的妳在做什么？」

「…………」

百合边跑边偏头。

此时此刻，不管是想法子、指挥、战斗，她把一切都交给了别人。

「…………帮大家加油？」

「妳的个性还真不错啊。」

没办法，人总是有适合和不适合做的事情。

虽然很想这么主张，但是很不巧，她没有时间。

基德似乎已将百合锁定为下一个目标。他以好比从天而降的闪电般速度，逼近百合。

闪避不了。

他漂亮俐落的飞踢，眼看就要击中她的肩膀──

「骨气！」

──百合仅凭着一股气势，抓住那条腿。

当然，她所能做的并非只有替大家加油。她有着独一无二的武器。

毒气从她全身释放出来！

「毒气……？」

基德瞬间瞪大双眼后闭上嘴巴。

「就是现在！」

百合紧抱住基德的腿大喊。

尽管随后就会被甩开，但是她已完成了使命。

基德的身体摇摇晃晃。

擅长战斗的两名少女展开第三次攻击。白发少女凛然地喊着「该给我去死了」扑上来，蓝銀发少女则傲慢地露出浅笑，伸出短刀。

胜负在一瞬间决定。

以与百合预想中相反的形式──

「剩下三人。」

首先，下颚遭刀背殴打的白发少女倒下。

「剩下两人。」

接着，被他的回旋踢击中的蓝銀发少女重重地撞上管线。

态度凛然，总是以天不怕地不怕的发言带领团队前进的白发少女──「席薇亚」。

尽管傲慢，却不断以优秀表现做出成果的蓝銀发少女──「莫妮卡」。

两名少女脱队。

──开什么玩笑啊。

百合再次拔腿奔跑。

目睹两名同伴遭到殴打，她极为愤怒。不过更重要的是，她不会错失这个千载难逢的机会。她的毒不可能无效。

基德对百合投以佩服的目光。

「妳有特异体质是吗？居然在这个麻痺毒气中还能动。」

「不过你应该是无法动弹了！」

她下定决心，握着刀子冲向敌人。

可是，基德却轻易地挡下百合的刀子。

动作毫不迟缓。

「不会吧……」百合愕然。「我的毒居然无效……」

这个她最拿手的毒，是曾经让克劳斯也暂时动不了的毒。

为什么基德能够安然无恙？

「啊～的确有效喔。虽然我马上就闭上嘴巴，不过坦白说还是相当难受。妳瞧，我的手指都麻了。」

基德挥手向百合展示，之后将手用力紧握。

「所以──妳以为光是这样就能赢过我吗？」

「百合前辈快逃！」

这时，一个说话声从背后传来。

一名泪眼汪汪的少女冲出来，从基德背后扑向他。

「趁小妹争取时间的时候──」

「给我闭嘴。」

她话还没说完，便也成了刀下的牺牲者。在那把神速的长刀面前，她连奋战个几秒都办不到。

个性怯懦，比谁都还要有危机意识、爱操心的褐发少女──「莎拉」悲惨地脱队。

「剩下一人。」

要逃？还是对抗？

就连那瞬间的犹豫都足以致命。

在她的双腿往前移动的瞬间，基德已经移动至她眼前。

拳头深深地刺入百合的腹部。

「这么一来就结束了。」他简短地宣告。

这一个月来，她们非常努力地训练。

训练没有背叛她们。她们确实变强了，能力水准比起一个月前有了飞跃性提升。被克劳斯看重的才能大大地绽放。

可是──才短短一个月。

基德以间谍身分，在第一线存活了超过二十年。没有一天怠惰训练，累积下来的实战经验是少女们的几十倍。

他不过是展现其成果罢了。

简单来说就是──根本不是对手。

「剩下零人。」

严肃的宣告残留耳畔。

百合无力瘫倒。

◇◇◇

克劳斯拔腿狂奔。

令他挂心的是刚才听见的爆炸声。

他怀着焦躁的情绪，尽可能快速地在研究所内奔驰。

──不可以着急。

──我不能再次失去同伴。

克劳斯踢破玻璃窗，一度冲出设施外。那里是三楼。他抛出铁丝，挂在相邻的建筑屋顶上，然后踢破窗户、入侵内部。他并不喜欢这么高调的移动方式，但是没办法，这是捷径。

不晓得那群少女和一流的间谍交手，能够撑得了多久？

不，敌人若只是一流间谍程度，那倒还好。

（假如正在和她们作战的是那个男人……）

要营救她们，只能尽快行动。

一预想到最坏的可能性，双腿便移动得更加快速。

可是，一道大门却像是要阻挠他一般堵住走廊。金属材质的门。克劳斯取出开锁工具，跑到门前。可是，那扇门上却没有像是钥匙孔的东西。

背后传来低沉的说话声。

「那扇门是打不开的。和你的开锁技术无关，是因为那只是一道普通的墙壁。」

转过身，一名中年男子站在那里。从他的打扮来看，可以看得出来是熟练的情报员。他的身旁站了四名军人。

看来又有新的阻碍出现了。

克劳斯试着踹门，门却文风不动。从脚底传来的震动来推测，这似乎真的是墙。

中年男子以夸耀的口吻说道：

「你想以最短路径前往气体槽保管场对吧？去救你的部下们。」

「哦，你知道我的个性吗？」

「我听某人说了。然后，你们的行动全都掌握在我们手中。」

不晓得有什么好笑的，他高声大笑。

「你的部下取得的地图是假的。这里是死路。」

「…………」

「居然到现在才发现这是圈套，真是愚蠢的男人。」

对方一副无奈地耸耸肩。

接着再度放声大笑。

「真难看啊。」

男人的语气十分刺耳。

「你也身兼教官对吧？你的学生实在太滑稽了，居然连我们帝国已掌握住一切都没发现，还为了得到假情报一副沾沾自喜的模样。她们大概觉得间谍游戏很有趣吧。」

「…………」

「听说你的那群学生，原本在培育机关是吊车尾的？你该不会作梦以为光凭几个劣等生，就能骗过我们吧？」

「……………………」

「为你自己的教导无方后悔吧。」

外观仿造门的墙壁前没有窗户，完全是一条死路。

中年男子身旁的军人同时将冲锋枪朝向克劳斯。在空无一物的直线型走廊上，这是最具效果的武器。

他举起右手，准备做出冷酷的宣言。

「好了，给我去死──」

「我没时间陪你们玩。」

原本期待对方会泄露情报，然而男子吐出的全是无关紧要的恶言恶语，不值得理会。

中年男子和军人站立的位置──脚边喷出猛烈的火焰。

在封闭的走廊上被释放出来的火焰充斥整个空间，让男人们连逃的时间也没有就被团团包围。克劳斯则因为预先将距离拉到最大，并且把经过防火加工的西装在身体前方展开，所以唯有他逃离那场爆炸冲击波。

火焰一下便消失，但军人们一个个失去意识。

只有把同伴当成挡箭牌的中年男子活了下来。身上着火的他一边哀号，一边狠瞪着克劳斯。

「你、你设了炸弹……？」

「我是故意掉入陷阱的。」

克劳斯重新穿上西装，吐了口气。实在太轻而易举了。

中年男子一副不可置信地瞪大双眼。

「太奇怪了……伊娃的线也是，为什么你能够察觉到陷阱……？」

「不自觉就──虽然也可以这样回答，不过，总之我下了一点工夫。」

「区区小国的情报员竟然……」

男子开始后退。可是，他随即就绊倒失去平衡。冲击波似乎伤到了他的脚。

「就、就算逃得了这关，你终究还是死路一条。」

男子口沫横飞地叫嚷。

「和你那群不成熟的部下，一起被『苍蝇』残杀吧！」

真有精神，居然都输到这种地步了还能大声嚷嚷。

可是，克劳斯没有闲情逸致佩服那种戏言。

「不要乱吠。」

他取出一把武器，逼近男子。

「噫……」

「我不擅长接下来的工作。你可别触怒我啊。」

男子的脸色瞬间变得惨白。

克劳斯取出的，是一把又粗又黑，而且钝到无法一下就砍断的──拷问用刀。

◇◇◇

击倒百合之后，基德「哎呀呀」地吁气。

（也太轻而易举了吧……竟然连几分钟都撑不了。）

不可思议。她们难道真的以为自己赢得了我吗？明明连续袭击克劳斯一个月都不成功，面对身为克劳斯师父的我怎么可能会有胜算。

他朝着被自己打倒的少女们一一扔出手铐。手铐一碰到她们，便有如生物般缠住四肢，将她们拘束起来。虽然就算不绑起来她们大概也动不了，不过还是以防万一。

正当他准备朝百合扔出手铐时，通讯器响了。

『「苍蝇」，你那边情况如何？』

是来自同伴的呼叫。

一边对不习惯的代号感到不快，他用手指转动手铐。

「大致结束了。我让大半的入侵者失去行动能力，正在捆绑中。」

『你果然有一套。』

「找到克劳斯了吗？」

『大约五分钟前，同伴在B栋发现他，但是好像被他给逃了。同伴受到威胁，将情报全部说出来的可能性很高。』

基德瞪大双眼。

他事前有吩咐同伴要逐一报告潜入中的克劳斯的动向，不料克劳斯的动作比预想中快上许多。单凭负责守卫的军人们似乎还是解决不了他。

（离他抵达这里剩下七分钟……不对，恐怕只有五分钟。）

尽管他有自信就算遭遇攻击也不会输，但世上没有比骄傲自满更危险的东西了。

基德非常清楚他的实力和才能。

「……看来我得快点让所有人无法动弹才行。」

基德将手铐扔向最后一名倒地的少女。

「喝呀！」

那副手铐被弹开了。

望向该处，只见一名少女正瞪着自己。

銀发少女──其他同伴好像称呼她为百合。

「订正……还是剩下一人啊。」

更改倒数的数字，基德对少女开口。

「不要抵抗。妳应该一动身体就会发出哀号。」

基德准确地击中了她的肝脏。只要碰撞到一个点，血液就会聚集到肝脏，一口气夺走全身的体力。如果在虚脱状态下勉强移动身体，将会带给肌肉非常大的负担。

「……你不杀死我们吗？」

「啊？我才不会那么做呢。」

基德微微挥手。

「别担心。我不打算立刻杀了妳们，妳就安心地睡吧。」

「──既然如此，那我更不能睡着了。」

语毕──

百合开始摇摇晃晃地站起来。她大大地晃动上半身，慢慢地伸直腿想要起身。中途虽然跌倒了，但是她不气馁地又再度试着站起来。

「妳为什么要起来？就凭妳打不赢我。」

「我知道你的目标是谁了……」

百合露出洁白的牙齿。

「是老师对吧？从一开始，你的目标就是……」

「嗯，答对了。」

基德为她送上掌声。

这不是在挖苦她，而是由衷的赞美。

「妳说得没错。对帝国来说，这是和生化武器同等重要的事项。」

当然，将成为最强遏止力的「地狱人偶」也被严格下令必须死守。在帝国的政治家眼里，军力是支撑权力的力量。尽管战争本身的效率很差，然而暗示、威胁敌国将发起战争的行为如今十分受到重视。

可是，对情报机关来说，还有比生化武器更具威胁性的存在──

「我就告诉妳吧，其实在『火焰』毁灭那一天，去执行其他任务的那小子本来也应该要死的。」

当天克劳斯之所以会在别的地方，并不是因为基德大发慈悲。

唯有那个男人必须个别设下陷阱，才能杀死他──不仅如此，他恐怕还会把「火焰」的成员救出来。是基于这样的判断。

「但是他却活下来了。而且还击败了好几名帝国的间谍。在帝国看来，他是最优先的抹杀对象。」

即使身处任何人都确定能够暗杀成功的状况，那个男人依旧活了下来。

简直不是人类。虽然克劳斯总是喊基德是「怪物」，但是在基德眼中，克劳斯更是异于常人。

是对帝国而言过于危险的人物。

「但是，一切就要结束了。身为师父的我敢如此断言。就算是克劳斯，这次他也必死无疑。」

他们为此做好了万无一失的准备。

基德朝着空中开枪。枪声响彻夜空。这个声音应该也会传入克劳斯耳里。

「那小子听到枪声或爆炸声后会赶来这里。在七名同伴被挟为人质的状况下，前来挑战我。面对在战斗这方面绝对赢不了的对手，他将在不利条件下勇敢地对抗──然后丧命。」

听了他的说明，百合笑了。

「哈哈，他真的会来吗……？搞不好，他会抛下我们几个──」

「那个笨徒弟会来的。」

唯独这一点──

身为师父的他敢笃定地说：

「绝对不会抛下同伴。不顾一切地豁出去，突破所有陷阱，无论如何都一定要赶到同伴身边──我徒弟就是那样的男人。」

即使身处尔虞我诈的世界，也绝不扭曲自己的正义。

与其抛弃少女活下来，他宁愿选择赌上自己的性命，以救人为优先。

「说得也是喔～啊哈哈，我大概懂你说的。他感觉一定会来呢。」

百合喘着气仰望天空。

「──然后，他一定会为了保护我们而死。」

「他太替同伴着想了。只要攻击这个弱点，就能成功拿下那个男人。」

「唔哇，这下没救了～老师如果来了，老师会没命；老师如果不来，就换成我们会被杀。令人绝望！」

少女「嘿嘿」地绽放笑容。

「如果是这样，果然还是得由我来对抗你才行。」

说完──

百合颤抖着双腿，拚命地起身。

「既然老师来这里会被杀死，那么我就得在那之前把你打倒。」

「妳应该已经察觉这是不可能的吧？」

基德轻轻掷出手中的刀子。

百合虽然弹开了那把刀，却因为失去平衡再度倒下。她的双腿似乎还没恢复力气。

「妳明明毫无胜算，为什么还要起身？」

他用鼻子哼笑。

笑声中，对于看不见现实的少女的舍身攻击，没有赞扬她年轻气盛的意思，有的只是嘲讽。

「因为舒适。」

百合喃喃地说。

「……什么意思？」

「这就是我努力的原因啦。」

她在说话声中施加力道。

「我想你大概不懂吧。每天大家一起为了打倒老师研拟作战计划的乐趣、在检讨会上彼此激烈争吵的夜晚，还有为了一起生活的同伴们，想努力当个好队长的热情──背叛同伴的你，不可能理解这些。」

百合站起身，吐了口口水。

「你这人真是可悲。」

「……………………」

可能是想挑衅吧。

她的眼中，流露出浓浓的轻蔑之情。

当然，基德并不会被这种程度的戏言所激怒。没有必要把自暴自弃的间谍的不服输话语一一听进耳里。

「可悲的是妳们。」

基德嗤之以鼻。

「妳说舒适？我想是吧。一群吊车尾聚在一起互舔伤口，还能够住在豪华的洋房里，想必妳们一定觉得很幸福，很想守护那样的生活吧。但是啊，和乐融融到最后的结果，不就是全员被挟为人质、成为克劳斯的绊脚石吗？」

妳难道还不明白吗？他不悦地心想。

明明她们之所以会惨败，都是无关痛痒的同伴意识所致。

他握紧一度收起的刀。

「一切都要结束了。」

利用刀背，他猛力殴打百合的腹部。速度快到百合完全来不及防御。

她的背部撞上管线，口中吐出鲜血。

「给我看仔细了。看看和乐融融的吊车尾，还有为了同伴而死的男人的下场。」

「唔……」

百合以虚弱的声音说道：

「老师，不可以……会被杀的……不要来…………」

「我就说那个男人会来的啦。」

无法抛下同伴，即使发觉自己赢不了敌人也不逃跑。身为间谍，却比起任务更重视同伴的性命、笨拙得致命的男人。

接到通知到现在，差不多已经过五分钟了。

那个男人该不会放着可怜的少女不管，在哪里闲逛吧？

或者是正在窥探情况。

「别再装模作样了，快点过来……你这个该死的笨徒弟…………」

居然让这么弱小的少女独自作战。

「反正你一定就在附近吧？快点过来…………你的敌人在这里！」

基德非常愤怒。

那个男人──那个我捡回来抚养长大的男人，有这么愚钝吗？

「杀死你家人的男人在这里！」

基德以震动黑夜的音量大喊。

「你应该超越的师父在这里！」

再度高声呼叫。

「你的学生有性命危险啊！」

声音被桶槽反弹，产生回音。

可是，没有听见除此以外的声音。

无论是高傲的说话声，还是悄悄接近的脚步声。

好奇怪。

明明早就已经过了五分钟──

「────为什么那小子没有出现？」

「基德先生，我问你……」

百合低声开口。

基德俯视少女。

然后，不由得背脊发寒。

少女脸上含泪的表情消失了，露出仿佛宣告寿命的死神般，令人毛骨悚然的冷漠眼神。

想不通。

如果克劳斯来了，克劳斯就会死。

如果克劳斯不来，少女就会死。

对她们而言，这应该是无比绝望的处境才对──

「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」

然而为何少女──却在笑呢？

这时，通讯器中传出说话声。

『──好极了。』

不可能听错。

那是从第一通讯室──也就是研究室旁边的房间传来的声音。

克劳斯没有去救少女们，而是以任务为优先。

◇◇◇

执行任务前，誓师大会的夜晚──

克劳斯在解散后，把百合叫到房间来。见到她不知为何红了脸颊，他发觉少女误会了，但因为嫌麻烦，决定当作没看到。

「我想把最危险的一件工作交给妳。」

然后这么告诉她。

百合满脸困惑，虽然又一如往常地一下表现出得意忘形的态度、一下做出滑稽的发言，最后还是「只要是为了同伴好，我非常乐意接受」地应允。

尽管那份纯粹的同伴爱也让人感到危险，但这正是她的魅力之一。

怀着对那样的她的期待，克劳斯小声地说：

「我们恐怕正受到帝国暗中监视。」

「咦？」

「我『提前先告诉妳』，其实阳炎宫内的对话遭到了窃听，我们的动向恐怕大致都被帝国掌握住了。妳们所收集到的情报，是敌人预先准备好的假情报，就算现在马上烧掉也没关系。」

「呃，那我们之前那么努力有意义吗？」

「没有。」

「居然说得这么斩钉截铁！」

百合沮丧地垂下肩膀。

看起来受到相当大的打击。

「严格来说，就凭不成熟的妳们一个月的努力，是赢不了一流间谍的。况且还是在我草率的指导之下。」

克劳斯肯定她们的成长。可是，原本在培育机关险些遭到淘汰的她们，不可能一下子就达到足以和一流间谍们竞争的水准。唯独这一点无计可施。

百合难过地抱头。

「你说得很对，可是现在再跟我说这些也没用啊……」

「但是，那样就好。我们要假装不知情，潜入研究所。」

「那样要怎么拿回生化武器？」

「以为我们一无所知的敌人，大概会对我设下陷阱吧。只要能够事先预想到这一点，就有办法应对。我会击败来接触我的敌人，反过来夺取情报。」

「这样老师感觉好辛苦……」

虽是事实，不过也没办法。

所幸，这一个月来他持续受到少女们的陷阱攻击，可以说做足了暖身运动。

「我希望妳们去欺骗某个敌人。」

「嗯，意思是要声东击西吗？」

「没错──佯装弱者，乘隙下手。这才是妳们真正的任务。」

说到底，克劳斯集结她们、训练她们的理由，可以一言蔽之。

那就是──若「那个男人」是叛徒，他无法独力完成任务。

「嗯～虽然我不是很明白。」

克劳斯叙述完作战计划的详情后，百合用手指抵着脸颊，微微偏头。

装模作样的做作姿势。

「换句话说，只要把这一个月锻炼出来的谎言、努力和团队情谊，全部砸在暗中嘲笑、瞧不起我们的帝国间谍的鼻尖上，狠狠地给对方一击，然后烙下一句活该就好吗？」

她弯曲嘴角。

「总觉得──应该会非常痛快耶。」

正因为她顽强又胆大包天，所以值得信赖。

克劳斯以真挚而坚定的语气说：

「骗倒敌人吧。展现我们尔虞我诈的成果。」

◇◇◇

『你听得见吗，师父……？好久不见了。』

徒弟的声音传来。

看着通讯器上亮起的灯，基德知道讯息是从哪里发出。

（第一通讯室……？）

那间通讯室，位在生化武器所在的研究所南端旁，距离基德所处的地方很远。那里似乎被克劳斯压制住了。

『跟你报告一声，生化武器已经在我手里了。』

克劳斯以一如记忆中缺乏情感的淡然语气说道。

得知是第一通讯室的瞬间，基德便已料到这个事实，所以并不惊讶。

令他疑惑的是，这个男人没有来救少女们，反而前往研究室的这个事实。

「没想到你居然会不顾同伴的性命，以任务为优先。真是吓我一跳。」

他坦率地陈述感想。

基德一直以为克劳斯会毫不犹豫地来这里。

出乎意料──但是，还在可以应对的范围内。

「限你五分钟内来我这里。你要是不来，我就依序杀死少女们。」

到头来，只要少女的性命还在自己手上，情势就不会改变。

克劳斯一定会来，然后死去。

『不──』

克劳斯回应。

『──我不去。』

「啥？」

不禁怀疑自己的耳朵。

怪声脱口而出。

『任务已经达成，我要直接回去了。反正就算赶过去，我也无法靠战斗打赢你，还是优先保住自己的性命要紧。』

像是要结束话家常一样。

克劳斯淡淡地说明。

『什么「学生的危机」、「敌人是叛徒」，还有「理应已死去的师父」之类的，我很佩服你能够安排这么多花招，不过很可惜，我不会和你作战。』

「……你说什么？」

『保护生化武器和杀害我这两件事你都失败了。就只是这样而已。』

如果对方是一般的间谍，做出这样的判断十分正确。应该要舍弃同伴，以达成任务为重。

然而，对方是绝对不会下此结论的男人──

克劳斯不会抛下同伴。正因为如此，基德才会安排这项计划。

「不要让我说第二遍。给我在五分钟内到设施西边来。你要是不来，我就杀死少女们。」

『不要让我说第二遍。我不去。』

「你要对少女──对同伴见死不救吗？」

『正是。』

「帝国会毫不迟疑地对她们严刑拷问喔。」

『我建议殴打腹部。』

到了令人毛骨悚然的地步。

他那副不慌不忙的态度是怎么回事？

为什么他在同伴有性命危险的状况下，还能够表现得如此从容？

冷汗滑过背部。

部下窃听了阳炎宫内的对话。共同生活的第四天，克劳斯对少女发誓「我不会让妳们死的」。那个约定难道是谎言？难道他欺骗少女，将她们送入绝境？

不──这个男人绝对不会做出这样的决定。

比谁都了解克劳斯的自己敢如此断言。

『只不过，师父，有一件事情你完全误会了。』

「嗯？」

混乱之中，克劳斯的话犹如水渗入干燥土壤一般进入脑中。

『我早就料想到「火焰」的成员中有人是叛徒。虽然我很讶异那个人居然是你，不过我早就确信是某人的背叛使得「火焰」毁灭。』

「你又没有证据，你是怎么知道的？」

『不自觉就察觉到了。』

「……我都忘记你有多无能了。」

『若是硬要讲一个理由，大概是因为我发现了你安装的窃听器吧。再说，「火焰」的优秀间谍们要全灭，也只能想到内部有叛徒这个可能性。』

他早就发现有窃听器了？

这也就代表着──

『所以，我们的行动全是以「叛徒在窃听」为前提。』

「所有行动……」

『比方说有这样的规定──「特殊能力一定要在阳炎宫外使用」。』

基德赫然想起。

据负责窃听的部下所言，少女们一开始来到洋房时十分困惑。

因为「守则㉗外出时要拿出真本事」这个古怪的句子。

『你之前应该并不晓得其中一名少女会用毒。』

「……！」

『没错，你看似已经掌握住少女们的能力，但其实你根本一无所知。就算是你，也不可能知道「培育学校的机密天才」。』

克劳斯大声说道。

像是在高声夸耀自身优越一般。

『也就是说，我根本不需要过去。我可以斩钉截铁地说，你将会输给少女们。』

「啊？」

『即使是你也赢不了。她们是一群超越我的天才。』

完全无法理解他的发言。

克劳斯要抛下少女们。少女们将打倒基德。

乱七八糟。听起来根本就是梦话。

视野中，百合脸上洋溢着从容的笑意。

「……哈哈，看来已经争取完时间了。」

「争取时间……？」

「差不多是时候认真拿出真本事了。在共和国沉睡的奇才──百合即将觉醒。」

一副自己先前偷懒、没有发挥全力的口气。

少女再次试图站起身。尽管她已被打倒了好几次。

那份强烈的执念究竟是从何而来？

「……什么『培育学校的机密天才』。我之所以不知道妳，单纯只是因为妳是吊车尾吧？成绩优秀者的资料我全都了若指掌。」

「才、才没有那回事呢……」

她一副就是吊车尾的样子。

克劳斯的话八成是谎言。怎么可能会有七个超越他的怪物。

（……但是，我不明白。这个少女明明没有胜算，为什么笨徒弟不来救她呢？）

莫非他想耍手段？不，他肯定有计谋。

但是──他以为区区奇招赢得了自己吗？

「第二通讯室……」基德和别间通讯室联系：「克劳斯的讯息是从第一通讯室发出的没错吧？」

『是的，没错。克劳斯将通讯兵打昏，占领了第一通讯室。我们有赶到房间前查看，结果没有发现他移动的迹象。』

驻守在通讯室的情报员回答。

『克劳斯……人在距离您很远的地方。』

「这是怎么一回事……」

没有救援。实力差距之大，并非小花招所能填补。

可能性有两个。

一，百合是连基德都不知道的迪恩共和国的机密天才。

二，克劳斯真的要对少女们见死不救。

前者不可能。交手过就知道了，虽然其实力有部分值得认同，但还是缺点一堆。

既然如此，难道是后者？可是，那个一向重视、坚持保护同伴到底的男人会这么做？

「难道那个笨徒弟……变了……？变得不会去帮助同伴──」

「──我才不需要帮忙呢。」

打断基德的话。

百合冷冷地微笑道。

「你到底要把我误认为终究需要别人来拯救的公主角色到什么时候？我可是嚣张、强悍又帅气的美少女队长喔！」

她气势十足地以双腿站立。

「我在『灯火』这支团队里，找到了让我这个吊车尾也能盛开的方法。所以，我要以队长的身分，让你好好见识我们所有成员的实力！」

坚定的语气。

即使置身走投无路的处境，双眸仍洋溢着坚强的意志。

「吊车尾少得意忘形了……」

「要是瞧不起人，小心下场会很惨喔。」

百合大大地展开双臂。

「代号『花园』──狂乱绽放的时间到了。」

她以让人怀疑「间谍这么做好吗？」的大方态度报上名号。

变化十分显著。

仿佛花朵绽放一般，物体「啵啵啵」地从她的身体冒出来。

「泡泡──？」

基德低吟。

从百合的身体释放出来的，是大量的泡泡。

下䙓、衣领、钮扣的缝隙、裙子底下。

泡泡从衣服的所有缝隙中冒出，散落在百合的周围。掉在地面上的泡泡没有一下就迸裂，而是像缠住似的一一附着在管线和桶槽上。

光看就让人退避三舍，看似带有毒性的紫色。

百合的泡泡发出「啵啵啵」不悦耳的声响，不断扩散。

一转眼，周围一带全都被她的泡泡所覆盖。

「这个嘛，毕竟我的毒气也一度被老师所破解啊。」

「啊？」

「费时一个月终于达到的新境界。这是运用我的特异体质打造出来的毒泡喔。」

特异体质──基德已亲身体验过这一点。

她即使身处强力的麻痺毒气中，也能自由自在地活动。

即使是如果不立刻做出反应就会有危险的毒，她也能泰然自若地行动。

她对毒有抵抗力。

百合微微吐舌。

「这个毒泡──你觉得威力有多强大呢？」

百合以哼歌般轻快的口吻询问。

果然是有毒的泡泡啊。

基德后退，观察不断增多的泡泡。

（应该有一部分是虚张声势吧……）

他冷静地做出判断。

对方没有必要特意提起自己的特异体质。

（……但是，假如这个毒有一击毙命的威力呢？）

他不是害怕。间谍本来就该时时预想所有可能发生的情况。

百合在来历不明的泡泡围绕下，露出挑衅的笑容。

不见惧色。

尽管承认双方实力有差距，却不期待克劳斯的援助，反而摆明了想展开攻击。

莫非她真的是天才，不是吊车尾？

在孤立无援的情况下，真的有人能够表现得如此从容不迫吗？

思索一瞬后，他下定决心。

「笨徒弟，你还听得见吧？」

『怎么样？』

「我想你应该看不到，现在还能动的少女只剩下百合。」

『这样战力就够充分了。』

克劳斯的声音中流露出自信。

（好奇怪……）

这时，基德才真正开始感到焦躁。

（虽然很不甘心，不过他说得没错……我并不知道她的耐受力有多高……）

如果是其他间谍，不管怎样他都能保持从容。

若是迪恩共和国的间谍，或是培育机关的成绩优秀者，那些人的资料他全都一清二楚。除此之外，身为男性的基德对于男间谍培育机关的问题儿童的情报也有耳闻，可以想像得到对方会使出何种战略。

唯一的盲点是──女间谍培育学校的劣等生。

「不，无所谓……管他什么计策，只要正面破解就好。」

即使是情报不足的艰险处境，一路以来他也都顺利熬过了。

基德放掉全身的力气，等待百合出招。

把她当成人质，逼克劳斯出面──只要这样就好。

对方似乎也已下定决心。她在被泡泡缠绕的状态下……

下个瞬间──

──百合拔腿狂奔。

使出她的全力。

比起速度本身，她的气势更令基德绷紧神经。

将可怕的泡泡像盔甲一样包覆全身，朝这里逼近。

披散长发，大声吼叫，从正面冲过来。

「咦？」

然后发出这样的怪声。

「太慢了！」

基德最后导出的结论，是使出让对手什么也做不了的最快攻击。

百合没有注意到基德已拉近双方的距离。她什么也看不见。基德朝斜前方跨步，让对方误判彼此之间的距离。

甚至没有给她抵抗的时间。

他钻过泡泡、通过她身旁，用刀子确实击中百合的背部。

「唔！」

她大概也已到达极限了。可以感觉到她逐渐虚脱无力。

在胆大包天这方面足以和一流间谍并驾齐驱的銀发少女──「百合」脱队。

「剩下零人。」

这下打倒所有人了。

确定自己已破解对手的计谋，他挥挥刀，收进鞘中。

这时，他忽然见到手背上有泡泡。看来似乎没能彻底避开。

基德反射性地将泡泡甩开，然而皮肤毫无变化。不会疼痛，也没有起疹子。

感觉就只是普通的泡泡。

「……说有毒是骗人的吗？还是晚点才会生效？」

无论如何，似乎都不是剧毒。

傻眼的他环顾四周，地上倒着七名少女。

放眼望去，他发现少女们的发色各不相同──灰桃、红、黑、白、蓝银、褐、银。可以理解百合为何以「彩虹」做比喻，因为正好就是七种颜色。

看着惨败的少女，基德扬起嘴角。

「克劳斯，这下少女们全灭──」

他没能把话说完。

──突然间，头顶上方有影子逼近！

「──！」

上方的管线掉落下来。

似乎是战斗带来的震动，让螺栓松脱了。

他立刻跳向后方。

──是受到百合的泡泡影响吗？

尽管发生的时机非常凑巧，但是理性随即予以否定。

──不对，这是偶然发生的意外。

应该只是碰巧吧，他心想。只是接连发生的巧合。

至少并不存在于他的知识中。

基德并不知道有少女能够预见意外。

（况且，这种程度的麻烦──）

我能够应付自如──基德已远离管线掉落的地点。

这时，有东西动了。

百合制造出来的一堆泡泡──在视野的一端晃动。

反应慢了半拍。因为正在跳跃，所以无法闪避。

某个东西冲向基德的背部。

剧痛传来。

「啊──？」

鲜血从口中喷出。背部像着火似的灼热。

百合还倒在地上。其他六名少女不可能动得了。

发生什么事了？

他忍着痛，望向后方。

在那里的，是从「基德以为有毒的泡泡中」忽然出现的白刃──

「不幸……」

以及一名金发少女。

她握着刀，确实刺入基德的背部。

拥有人偶般美貌的少女，以带着忧郁气息的双眸望着他。

「第一次合作，就负责如此残酷的工作呢……」

不可能发生的景象。

基德再一次茫然地环顾周遭。

研究所西边的保管场里，倒卧着七名少女。他没有看错。

假使真有可能──

「第八人……？」

白发少女扛来的巨大后背包──是躲在那里面吗？之后，又潜伏在百合制造出来的泡泡后方。

然而，即使脑袋可以理解，他仍旧无法接受。

在阳炎宫里，克劳斯不是叫了好几次「妳们七人」吗？少女们不总是说「我们七人」吗？刚才百合不也一脸自豪地夸耀「彩虹也是七色」吗？

少女们应该是七人才对──

这时，第一通讯室再次传来讯息。

『有一件事我没有告诉你，』

冰冷的语气。

『其实还有一条守则是「八名少女要以七人的身分生活」。』

「啊……？」

『反正你应该全都推测出来了，我就特别跟你介绍一下成员吧。

第一人，喧闹的銀发，总是吵吵嚷嚷的麻烦制造者──百合。

第二人，凛然的白发，和百合要好、说话毒辣的特攻队长──席薇亚。

第三人，怯懦的褐发，总是以「小妹」自称、爱操心的正常人──莎拉。

第四人，优雅的黑发，擅长色诱、团队实质上真正的队长──缇雅。

第五人，沉静的红发，以文雅口吻称呼我「老大」的参谋──葛蕾特。

第六人，傲慢的蓝銀发，第一人称是「在下」的天才王牌──莫妮卡。

第七人，纯真的灰桃发，第一人称是「本小姐」、天真烂漫的疗愈角色──安妮特。

第八人，淡然的金发，因意外而晚来会合、一开始受到孤立的──爱尔娜。

我虽然一直说「妳们七人」，但是少女其实有八人喔。』

这是以遭到窃听为前提所设下的圈套。

假使有亲眼确认，就能一眼看出有八人，但是光凭说话声，很难分辨八名少女的声音。

「竟然编出……一个又一个的谎言……」

克劳斯和少女们的相遇是谎言，他对少女们的誓词是谎言，少女们的尔虞我诈是谎言，生活是谎言，百合的凛凛气势是谎言，毒泡也是谎言──所有的一切，都是为了掩藏这一击。

终于明白了。

她们从来不曾想过要打赢基德。

纯粹只为了一击，耗费一整个月的时间。

明白了，却也为时已晚。

鲜血从背部喷出。

◇◇◇

望着渐渐倒下的基德，百合握紧拳头。

纯真而由衷地感到兴奋、雀跃。

（作战成功……！）

八名少女以七人身分生活这件事──是克劳斯设下最大规模的陷阱。

「阳炎宫共同生活守则㉖七人合力生活」。

起初，少女们无法从这句话的字面，理解其中的文意。因为百合抵达、克劳斯现身时，一共也才只有七名少女。感觉这只是一条幼稚的守则。

但是，阳炎宫生活的第二天晚上，她们明白了。

因为一再遇到交通意外，抵达时间大幅延迟的爱尔娜到了。

八名少女被迫过着「七人」生活。

──假使同一空间内有八名少女，最少有一人不得说话。

──尽力不用名字称呼同伴。

团队全员共同编织出一个谎言。

这些全是为了利用窃听所设下的圈套。

（虽然大致上表现得只能说差强人意啦……）

百合暗自窃笑，展开下一个行动。

爱尔娜把手伸进基德怀里，找到了钥匙。

从她手中接过钥匙，百合开始帮助被捕的少女脱困。受到拘束的少女们无人受伤。为此放心的同时，也再次对基德的高超技术感到佩服。能够折磨敌人的身体而不造成半点伤害的技术，在间谍的世界里受到尊崇。尤其是在恐吓威胁的时候。

「好了，我们快逃吧！接下来就交给老师！」

眼见百合迅速释放其他少女，爱尔娜一脸错愕。

「妳刚才的气势到哪去了呢……」

「说到底，我们终究还是一群需要别人来拯救的公主！」

「好一个谜样的团体呢！」

遇到「火焰」的叛徒时，少女们的职责是绊住对方。取得生化武器这件事，则是完全交由克劳斯去进行。撇除场面话和漂亮话，她心里其实很想快点离开这种恐怖的地方。

百合动作迅速地依序释放少女，最后轮到了白发少女，就在她脑中闪过「干脆趁这个机会在她脸上涂鸦好了」的念头时──

「小心后面呢！」

爱尔娜的尖叫声传来。

她勉强避开朝自己飞来的刀子。百合用来绑头发的缎带被切断。

爱尔娜的危机感知能力实在惊人。她的人生一路走来都是如此不幸吗？

但是可以的话，真不希望见到眼前的事实。

基德已经站起来了。

双眼像头野兽般炯炯发光，反覆发出粗重的呼吸声。

「爱尔娜明明有刺中他呢……」

「我在被刺中后挪了挪身体，用骨头和肌肉挡下了刀……」他拭去口中流出的鲜血。「我稍微昏迷了一会儿。我得承认，我已经很久不曾如此狼狈了。」

爱尔娜在百合身旁紧咬嘴唇。百合没有理由责怪她。要她别被一流间谍给骗了，这才真的不合理。

「你真是货真价实的怪物啊……」

基德将头发往上拨。因为他的手上沾满鲜血，头发也被染成了红褐色，在风的吹拂下逐渐干燥。被血染色硬化的发型，震慑了少女们。

「大家快逃！」

百合此话一出，少女们立刻拔腿狂奔。

基德受了重伤，不可能动得了。她们做出这样的判断。

那副还很有精神的模样──只是演技。

然而，那个推测并不正确。

「──！」

基德展现出与万全状态相比毫不逊色的敏捷身手。

跳跃的瞬间，他像在空中奔驰似的不停踢蹬管线，一转眼就逼近少女们。他追到逃跑的少女们的头顶上方，从右手击出某样东西。

是血。

他大大地挥动右手，像霰弹枪一样地释出鲜血。带有黏性的血液，一旦跑进眼睛里就很难去除，牵制效果十足。

他的目标是百合。仿佛可以听见呼啸风声的踢击朝她的脸逼近。白发少女在千钧一发之际出手挡下那一招，但是没能止住力道。白发少女的身体撞上百合，两人一起飞了出去，之后又牵连背后的两名少女，一群人全被打倒在地上。

一记踢击就让四名少女悲惨倒地。

──太强了。

现在的基德，犹如一头负伤的野兽。

令人束手无策。

「零点一秒。」基德竖起手指。「我的动作慢了零点一秒。这就是妳们的成果。」

只能算是误差的数字。

用尽千方百计最后得到的，就只有这样。

基德俯视还起不了身的少女们，用手枪指着她们。他似乎不在意少女们背后的气体槽，大概是很肯定自己一定能打中少女们的身体吧。

就在基德褪去表情，将手指放在扳机上时──

「──好极了。」

冷淡却坚定的说话声传来。

手枪被弹开。基德远离了少女们。

方才他所在的地方──克劳斯轻快地降落在该处。

「老师！」百合发出欢呼。

克劳斯朝百合扔出公事包。

「这是生化武器。快带着这个逃走。」

「你一个人拿到的对吧……」

「多亏有妳们帮忙绊住了师父。」

克劳斯背对少女们，瞪着基德。

「我有点事情要处理，妳们先走，然后以路径四回国。别忘了要像在高原上猛然喷发的泉水般做好准备。」

「虽然不懂什么意思，不过我明白了。」

百合赶紧确认其他少女的安危。

在此同时，克劳斯和基德则是上演了一场久别重逢。

「好久不见了，师父……」

「克劳斯……」

理应已经死别的师徒面对面，究竟会发展出什么样的对话？尽管好奇得不得了，但现在不是参观的时候。

少女们朝研究所的腹地外跑去。

「我的部下做出了最棒的表现。」克劳斯的说话声从背后传来。「你的动作慢了零点一秒。」

语气中满是从容。

「我终于追上你了。」

对此，基德似乎满腔激愤。

「克劳斯！」近似咆哮的吼声大作。

百合在离去之际回头，见到了那幅景象。

基德举起手枪，朝克劳斯开枪。其速度之快，超越百合所能反应的程度。

「师父，很遗憾──」

克劳斯的嘴唇微微移动。

「就凭现在的你，根本不是我的对手。」

百合最后见到的，是基德展开四肢、在空中飞舞的光景。

甚至不晓得克劳斯做了什么。

两人之间超高水准的战斗，对她来说速度太快了。

可是，看样子是克劳斯赢了。她自然而然地理解到这一点。

五分钟后，少女们抵达研究所的墙壁，一边躲避无数枪击一边逃了出去。

躲藏起来的少女们搭上事先准备好的卡车，混在货物之中穿越国界。

就这样，不可能任务成功落幕。

第一卷「花园」百合 4章 谎言与夺回

第一卷「花园」百合 4章谎言与夺回