第二卷《爱女》葛蕾缇第3章败露

这是过去发生过的事情。

为了备战不可能任务，葛蕾缇正接受克劳斯的集中训练。他们夹着桌子，好像要下棋一样面对面，只不过代替棋盘的是乌韦宅邸的平面图。

「下午2点，乌韦会在待客室里。我会扮成配送员潜入进来。口袋里藏着A——」

「……好的，首先先让莎拉小姐的动物去确认火器的位置——」

是模拟演练。

仅在脑内进行平常的训练。克劳斯作为敌方杀手出场，而葛蕾缇则要快速地给予同伴以指令。就如同国际象棋对局一般，双方轮流说出行动，移动设计图上的棋子。

葛蕾缇逐渐将克劳斯逼入绝境。她缴械对方的武器，把对手逼入房间的死角。她觉得这样下去应该没有问题，但是——

「在这里我要展出拿在口袋里的A。」

克劳斯把最初盖在棋盘上的纸条展示了出来。纸条上，记录着可以扭转战局的物品。从一开始，他就预料到这一步了吧。

葛蕾缇叹了口气。

就结果而言，是杀手方的胜利。同伴的棋子全都倒在了一边。

「还不错。」克劳斯对此评价道，「再来一次吧。你还能行吗？」

「好，当然……」

改变设定，便可以立刻重新战斗。

葛蕾缇摆正棋子，说道：

「……平时的训练也能像这样的话，Boss的负担会减轻不少……」

「不，模拟和实战是不一样的。关于这点，具体我也说不太清楚。」

比如，对于『让吉薇娅从背后袭击』这一行动，克劳斯会给出『我会像老虎一样去处理』。太不讲道理了。

不过，单从效率上来说，模拟作战十分高效。

仅仅一晚就可以重复与克劳斯战斗数十次，并积累名为失败的经验。

「说起来，有个问题想问——」

有时候，两人在休息的时候会喝着红茶聊起来。

葛蕾缇听了，先点了点头。

「……嗯，今天穿的内衣的颜色是——」

「我没问那个。」

「——是白色。」

「别强行说出来啊。」

克劳斯一脸无奈。

这是葛蕾缇听取了某个伙伴『冲他不断地抛出大人的话题吧』的意见后，忠实地遵从所产生的结果。

总之「……和我预想的一样」她坚信。

「我本来，还想问个更认真的问题来着。」克劳斯抵住了自己的额头。

「认真?」

你要订婚礼的会场？——葛蕾缇压住了想说这话的心情。说不定真的会被讨厌。

克劳斯向葛蕾缇投去了锐利的目光。

「——你为什么没能在培育学校里发挥出全部的实力呢？」

这是非常认真的问题。

她看出了克劳斯那对深沉眼眸中的含义。

「当然我从教官那也获取了其他队员的情报，莉莉有些冒失，而且她的性格有点奔放，所以她没能和周围的人打成一片。莎拉原本对间谍的热情并不高。吉薇娅因为出身，一度品行非常糟糕。」

这三个人是这次组队的伙伴。

克劳斯只告诉了自己吧。

「但是，葛蕾缇。我唯独不了解你。发生了什么？」

「…………」

他似乎在关心自己。

这个话题不怎么愉快，但她不由地露出微笑。

「就算说了Boss也一定不会相信吧……」

「不，你说的话我会相信的。」

「……谢谢。」

这句话让她十分安心。仅仅有了这句话，她的心跳就剧烈地跳起来。

她用双手包住茶杯，说出秘密：

「……其实，我不擅长应对男性。」

十分意外，克劳斯用了好久才反应过来。

他没有说话，没有表情，就连眼睛都没眨一下。

仿佛时间静止一般，他一动不动：

「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

有的只有漫长的沉默。

「……Boss？」葛蕾缇一脸疑问，「您不是说好要相信我的吗？」

「抱歉，我不明白。」

克劳斯淡然地对她说出过分的发言。

「……就是，我在男性面前，会感到胃痛。」

「在我的面前，好像没什么问题。」

「Boss是例外。」

「这随便的设定是怎样。」

克劳斯还是有些不能接受的样子。

他投去怀疑的目光，再次沉默下来，似乎在深思，但他最终说了一句「我相信你，毕竟都约好了嘛」这种既可以当成感叹也可以当成放弃的话。他又喝了一口红茶，摇了摇头。

「你的少女心谜团真多啊。」

「是这样吗……？」

这对自己来说是正常的，但是看样子果然还是让他觉得不可思议。

真是奇怪。

明明克劳斯让葛蕾缇的人生价值起了决定性的变化。

不过，比起说明这事的欲望，她还有着更加优先的事项。

「那么，也请让我问一个问题。」

话锋一转。

「什么？」

「Boss手上的伤，是怎么来的……？」

克劳斯的手上缠着红线。平时的他不可能会受伤这样的伤。

啊——他好像毫不在意似的嘟囔。

「白天有个紧急任务。我真是不小心，稍微擦到了。很快会好。」

「……疲劳是受伤的导火索，请您好好休息。」

「别在意，我还有一大堆的报告书要写——」

葛蕾缇拿起了放在桌上的钢笔。

这是克劳斯爱用的笔。葛蕾缇却双手将它抱在了怀里。

「……在Boss去休息之前，这只钢笔我是不会还的。」

她凝视着克劳斯说道。

克劳斯有些不满地皱了皱眉，但他最后还是嘀咕了句「——极好」，便收拾起了宅邸的设计图纸。这暗示着今天的训练到此结束。

「知道了，今天我就直接去睡了。至于你——」

「嗯，当然会陪在一张床边给你唱摇篮曲——」

「给我出去。」

「…………」

明明还没说完，她就被先一步制止了。

「葛蕾缇，你也累了吧。我马上就会睡，能把房间的灯——」

克劳斯的话刚说到一半。

葛蕾缇回头看去，克劳斯已经在了床上睡着了。他闭着眼睛，浅浅地呼吸着。这种切换就就好像电源被切断了一样。

「…………好快。」

这么睡下去搞不好会感冒。葛蕾缇连忙给他披上毛毯。

「…………」

平时的话只要自己一接近，就会醒过来，不过现在的他却仍旧沉睡着。是因为平日里积攒着的疲劳的关系吧。这是他第一次对自己露出破绽。

「……是因为在我的面前才会这么大意吗？」

葛蕾缇带着愿望所发出的疑问，并没有得到他的回答。

她悄悄摸克劳斯的手。克劳斯依然没醒过来，正深深地沉睡着。

「……仅仅一小会也好，这算是您对我撒娇了吗？」

葛蕾缇一边感受着坚硬、温暖的手的触感，一边陪伴在他的身旁。

——心脏在剧烈跳动。

仅仅是在他的身边，看着他那安稳的睡脸便让她的心被填满了。她的身体仿佛被太阳的温暖包围了。

爱是不能寻求回报的——即使她脑子里这么想，欲望也难以压抑。

（我一点也没有期待过这份恋情会成全，但是……）

葛蕾缇紧紧地握住了他的手。

「若是在任务完成之后……在回应了你的期待之后……

……即使寻求百分之一的爱，也是贪心吗……？」

那是她难以忘怀的一刻。

◇　◇　◇

由于完成了对乌韦的怀柔，谍报工作一口气有了很大的进展。

葛蕾缇成为了指挥中心。

她一手做着女仆的工作，另一手向其他少女们发去一个个指令。

吉薇娅遵从她的指令，得到了各式各样的成果。

「……Boss传来指令说『像擦拭深海礁石一般去试探乌韦』。」

「能不能说点人话。」

「大概是从乌韦先生那打探出明天参加宴会的人员情报的意思吧。」

听到这一指示，少女们「哦」的一声，立刻冲向了书房。

「早咧，乌韦先生，差不多可以出发了吧？」

吉薇娅手拿着车钥匙，随意地对乌韦说道。

虽然乌韦斥责说「这不是比平时早了一个小时吗」，但吉薇娅花言巧语，没有展现出不友好：「天气不太好嘛。算了，要是到得早就聊聊明天的事情吧。」

想必等到他们再次回到宅邸的时候，她已经达成目的了吧。

她在完成任务的同时，还跟雇主保持着良好的关系。

就现在而言，她是任务的关键。

莉莉在与吉薇娅在截然不同的方向上活跃着。

那与生俱来充满魅力的长相，以及开朗的性格，让宅邸中的住客对她颇有好感。虽然在培育学校的时候并不顺利，但她这个人，本来就犯了错也会被原谅。这让她哪怕做出奇怪的举动，也不会引起别人的怀疑。

「……莉莉小姐，我准备在宴会上多装几个窃听器，请去引开别人的注意。」

「就知道你会这么说，我早就弄倒水桶，把走廊浇得湿漉漉一片了。」

「…………」

「我是发展出预测才能的莉莉酱。」

莉莉一脸兴奋，在脸前比划起了剪刀手，这时走廊下传来了奥莉维亚的悲鸣。莉莉「这么快就暴露了吗！」哭叫着逃走了。

手段虽然豪放，但正因为有她在，同伴们才得以在暗中行动。

她被充分地运用着那独特的个性。

在屋子外面的莎拉被分去了干杂物。

她给动物们派去了各种差事。虽然她为人谦逊，但其实有许多事情只有她才可以办到。

葛蕾缇在去街上购物的路上和莎拉交换起了情报。

「很遗憾，在我动了手脚的陷阱里没能发现任何痕迹咧。我家孩子也没嗅到东西，那边看来也有所准备咧。」

葛蕾缇也预料到了这个回答，所以她仅仅点了点头。

「……那么，明天一天的警戒也拜托你了。一直在房子四周待机就好……」

「了解咧。」莎拉点头回应道，露出软弱的目光，「顺、顺便问下，杀手还有可能会再来吗……」

「不能断定说不能呢……」

「唔。也是咧——嗯，没事咧。我也会加油的。」

她为了鼓舞自己似的拍了拍脸颊，便消失在了街角。

少女们的合作开始走上了正轨。

◇　◇　◇

夜晚的最后一辆客车离去了，宅邸被宁静祥和的氛围所包围。

汽车的灯光依次照亮着山里的树木，很快从视野里消失，刚才的喧闹就好像不存在一样。只有那大门关闭的声音，莫名地留在耳边。

葛蕾缇大口喘着气。

在乌韦的宅邸里举办的宴会，平安无事地结束了。

哪怕在这深山老林里举行，也有近30位宾客来访。他们都是仰慕着乌韦的政治家和有权人士。就连平时不用的空房也用上了，这让四位女仆来来回回忙了好久，总算撑过去了。

葛蕾缇刚在大门口歇息着，吉薇娅就摆着一副困扰表情的走了过来。

「吉薇娅小姐，出什么事了吗？」

「啊，稍微有点问题。」

她竖起食指，指了指楼上笑道：

「乌韦先生正因为宴会的费用而在发怒呢。不过，这算是老毛病了吧。」

「不，我不是说那个……」

吉薇娅点了点头，用手势说明：

『没有入侵者。可疑的家伙都大概翻过一遍持有物，不过没有武器。』

葛蕾缇也用手势回应道：

『警戒的莎拉没有异常，莉莉也很少见的在干活的时候没出错。』

情况确认完毕。

也就是说，一切都很顺利。

「都是因为葛蕾缇的指示很完美的关系，不愧是你呢。明明觉得这种日程绝对做不到，可是做起来魔法一样顺利。」

「不，应该夸奖的是吉薇娅才是，我只不过是在幕后的罢了。」

葛蕾缇虽然表现的很谦逊，但其实内她心也有些自负。

——一切都井井有条。

即使没有克劳斯的指示，她也自己判断现场的情况，然后给其他人发出了准确的指令。她们应该在着实地收集情报，并一步步确实有效地把敌人逼入绝境。

在她的脑中，是不断乱来的心上人。

（……一定要让Boss依靠自己才行。）

葛蕾缇抿了抿嘴唇。

她在全力去做。多亏同伴的帮助，事情正按照预定发展。

总之，为了完成女仆的工作她回到了食堂。大量的餐盘仍然摆在里面。她是打算立刻收拾的，但来场的人实在是太多了。尽管她按照乌韦的方针，只按人数准备了最少的食物，却还是有许多被剩下了。

她正在收拾，吉薇娅向她搭话：「这么说来，葛蕾缇。」

「你啊，听你说你出身自一个政治家的家庭对吧。」

「……是的。怎么了？」

「像这样的社交晚会也会出席的吧？有点羡慕你呢。那个，『灯火辉煌』地。」

吉薇娅似乎是看着这地的杯盘狼藉，再一次想起了宴会的场景。

吉薇娅露出了沉醉的表情

今天的宴会，确实与灯火辉煌相称。

被招待的客人当中，有着支持乌韦政见的财阀人士，还有孤儿院出身的演员带笑交谈。一同被带来的夫人也穿着美丽的礼服，全身戴着宝石。

即便是激进的左派人士，政治家的宴会还是非常的华美。

对吉薇娅来说，这似乎看起来非常炫目。

葛蕾缇摇了摇头。

「……不，对我来说，那是个实在无法融入的世界。」

这是她诚实的回答

当然。若不是这样——自己不会成为间谍。

「唔嗯。」吉薇娅回了个无力的帮腔，「是啊，毕竟你不擅长对付男人吧。」

她应该也注意到了这一点吧。

葛蕾缇感激她没有追问下去。

「……今天就先专心干活吧。这个话题以后再聊。」

葛蕾缇像是要糊弄过去般笑了笑，继续专心收拾。吉薇娅也只是随口回了一句「明～白」。

葛蕾缇打起了精神。

（对，不集中精力可不行……为了Boss……）

一瞬，她感受到内心的痛楚，但她摇头不去理睬。

回到走廊，奥莉维亚正等着她

「葛蕾缇，耽误你一会行吗？」

她用比平时略微低沉的声音说道。是说教么。从她的声音里葛蕾缇就猜到了。

——必须要跨越这道难关。

为了鼓舞自己，她暗自说道：「……和我预想的一样。」

葛蕾缇被奥莉维亚叫到了她的房间。

床边周围堆满了她的私人物品。衣服被毫不在意地堆在了椅子上。她好像偶尔吸烟，房间里散发着气味。平时，她不会让少女进她的房间。她一直说她的屋子很脏，这下看来是确有其事了。

奥莉维亚一屁股坐在了变成衣架的椅子上。她让葛蕾缇站在她面前，然后用力瞪向她。

「喂，刚才的宴会，你为什么一直待在厨房里？我是希望你一直陪在客人身边来着。」

果然是要训斥吗。

葛蕾缇急忙低下了头。

「……非常抱歉。我身体不太舒服。我想可以去洗碗。」

「唔嗯，洗东西这种活之后再干不就行了吗。」

葛蕾缇身体不太舒服这点并不全是谎话。

在大群的男人面前，她会感到胃痛。至少这点是真的。

而且，不仅如此，她还暗地进行间谍活动。若是不想办法把这件事糊弄过去就不好办了。

奥莉维亚开始玩弄起自己的头发。她不打算掩饰自己不耐烦。

「我说啊，葛蕾缇你都18岁了也应该知道的吧，政界是男性社会哦。全是看不起女人的混蛋。像这样的宴会，只要有可爱的年轻女仆站在那边就可以顺利地进行。所以我才要你去那边啊。」

「原来如此……」

葛蕾缇当然知道这些内容，但她装作第一次听到一样点头。

奥莉维亚有些释然般的笑了笑

「一开始有些不习惯，但是不差哦？随便去奉承几句就可以得到小费，还有大叔会带你去旅行或者看话剧呢。」

「……那是因为奥莉维亚小姐特别漂亮的缘故吧。」

「哎，你真这么想？真高兴——啊不对。」

奥莉维亚那一瞬弯上去的嘴角又耷拉了下来。

「所以，你到底哪里不舒服了？」

「…………」

嗯——要怎么说呢

葛蕾缇不会用话术，所以必须说个适当的借口。

硬编出来的谎言会让人没有真实感，但是，即使她说出无聊的事实，对方也不会接受。

这里还是找一个万金油的借口比较好吧。

「……其实我，有一个喜欢着的男性，所以不太想和其他男人有所接触。」

「哎？来来来，具体说说！」

奥莉维亚站了起来，弄翻了椅子。

「…………………」

她比预想得还咬着不放。

不如说，接连咬钩。

「哎，哎哎……」葛蕾缇顶着她的压力解释，「……原来如此，是关于恋爱的烦恼啊。因为爱恋着对方，所以对和其他男性的接触有顾虑……」

「啊，难道说，是那个人？」

「……那个人是？」

「之前的那个帅哥。啊，对了。葛蕾缇酱没看见过吧。在杀手袭来的时候，有个正巧路过的帅哥路过。」

奥莉维亚描述了下那名男性。

是一个中性外表，留着长发，表情僵硬穿着西服的年轻男子。

「那个，看上去和吉薇娅她们也很熟的样子，他是个什么样的人？」

「……你问什么样，我也说不明白。」

「他是为了看你才来这里的吗？告诉我，那个男人现在在哪里？」

「……不，他只是我的学校的老师罢了……可能就只是来看看在打工中的学生的样子。」

「啊，这样啊。看来是个很认真的人呢。真是的，我误会了吗。」

奥莉维亚接连抛出一连串问题，笑了笑。

「抱歉啊，在这里工作没什么八卦，所以憋坏了。不过，真好啊。恋爱吗，这种缘由确实不好说出口呢。」

虽然感觉她没到她说的憋坏了的地步，不过葛蕾缇还是随便打了个帮腔。

奥莉维亚长舒了一口气，扶起椅子又坐了回去。

总之，这番话好像博得了她的好感。葛蕾缇也轻轻地缓了口气。

可是，奥莉维亚这时却说出了让人意想不到的话。

「那，我能收下吗？」

听到奥莉维亚的提议，葛蕾缇感到疑惑。

「收下？」

「葛蕾缇的意中人，不是那个老师的话，那我把他收下总可以吧？」

就像是处理东西一样的说法。

奥莉维亚淡淡的说道。

「下次让我见见吧。我会空出时间来的。」

「……但是，就算和那个人见面了，也不一定会成为情侣……」

「哎～，这种事情谁知道呢～？我，长的还不错，对自己的身体也很有自信哦。」

「…………」

「对方肯定也在忍耐吧。喝点酒，假装自己醉了，扑进他的怀里，把他骗上床把能做的都做一遍之后——」

这时，奥莉维亚不说话了。

笑容从脸上消失，摆出一副在观察葛蕾缇的样子。

「怎么。」

奥莉维亚说道。

「——葛蕾缇，你也会露出这样的表情呢。」

「……………………」

自己到底是什么样的表情呢。

现在的自己真的没有去照镜子的自信。

奥莉维亚抱着肚子笑了起来。「开玩笑的啦，葛蕾缇真是太好懂了」说着拍了拍手。似乎是戳中了笑点。

随后她站了起来，拍了拍葛蕾缇的肩。

「不过，对老师的恋爱烦恼先不管。工作可不能懈怠哦。没事的，别担心，那个男人肯定会对你展露芳心的。」

「……是这样吗？」

「嗯。葛蕾缇是美女嘛。要多相信自己一点」

说着她对葛蕾缇笑了。

「像我们这样的美人就活的风流一点吧。太过执着的女人可得不到男人的怜爱呢。」

这一定是她鼓励他人的话语吧

是成熟女性对懵懂少女的人生经验。

她虽然想坦率地接受——

「——那种想法我不喜欢。」

葛蕾缇给出了完全相反的答案。

「……我喜欢不上懈怠于为人所爱的人。」

「那是什么话。」

难得的忠告被人一口回绝，好像使得奥莉维亚不爽起来。

她把手从葛蕾缇肩上收回来，用充满烦躁的锐利眼神瞪了过来。

「——所以，你才得不到那个人的怜爱吧？」

「……」

葛蕾缇咬住了嘴唇。

她的脑海里闪过了许多话语，忍住不吐出来。

「啊，说中了。」奥莉维亚嘲讽似的笑道，「也是呢，你这么的阴暗。」

这才是她的真心想法。

奥莉维亚仿佛要赶走她一样挥了挥手。

「居然对人家难得的建议不屑一顾，算了。反正，让你一脸不情愿地站在会场里也只会让气氛变差呢。」

谈话似乎结束了。只剩下向着自己的冷淡视线。

自己或许不会再来这个房间第二次了。

葛蕾缇抱着这种感觉，瞬间观察了房间的每个地方。她注意到了桌上端端正正摆着的工艺品。翡翠色的宝石正闪闪发光。

「……说来，这枚胸针，真好看呢。」

奥莉维亚皱了皱眉。

「这是从恋人那得到的礼物哦。怎么了？」

「没，没什么……」

葛蕾缇礼貌地低下了头，离开了奥莉维亚的房间。

那是加尔加托帝国的工艺品吧——她忍住想要如此发问的心情——

逃过奥莉维亚的审问后，葛蕾缇躺倒在了佣人房间的床上。

（……累、坏了…………）

每当迎来一天的结束，疲惫就会积累。

她想着要振作起来，可身体却盼望着怠惰，脑袋有些转不过来。

得换上睡衣。即使脑袋这样判断，陷入被窝的身体却没有立刻动起来。这股疲倦感恐怕不仅仅是因为过于劳累吧。

奥莉维亚的话语，深深地刺进了葛蕾缇那内心柔软的一隅。

『——所以，你才得不到那个人的怜爱吧？』

她自己有感觉。

没有莉莉那样集万般宠爱于一身的外表，也没有吉薇娅那正直豪爽的性格，更没有莎拉那可以激起他人保护欲的娇柔。

自己不过是阴暗的、只会理论的、说不来话的女人。

——克劳斯，没有对自己抱有恋爱的情感。

这一点葛蕾缇自己也察觉到了。

（正因如此，才只能用尽一切办法啊……）

去努力，去展现成果，去回应期待，去被怜爱。只有这样。

葛蕾缇把手伸向了床边的柜子放着的某样东西。

——钢笔

葛蕾缇将它握紧，抵在了自己的胸口。

（……Boss那边拿走的笔，一直没有机会还回去。）

结果葛蕾缇把它当成护身符带在了身边。她摸着钢笔，沉浸在与他的回忆中。

这是对从恋人那得到胸针的奥莉维亚的一种反抗。

——自己也有从思念之人那偷走的钢笔哦！

当然，这种胜负，一眼就能看出来。

「……Boss。」

只是轻轻地低语，自然没人回应。

在她沉浸在幻想里的时候，房门被人敲响了。

隔壁的莉莉探出头。

「啊！辛苦了～。」

「莉莉小姐……？」

葛蕾缇坐起上半身，朝她望去。

这么说来，自己还没报告。这事完全被她忘在了脑后。

「啊，对了，关于今天宴会的事情——」

「——总之，工作的事情先放一边。」

没想到，莉莉把葛蕾缇的话当成了耳旁风。

「摸摸～摸摸。」

莉莉跳上了床，抚摸起了葛蕾缇的头。她露出天真的笑容，像哄小孩一样抚摸葛蕾缇。

葛蕾缇眨了眨眼。

「……这是怎么了？」

「没什么，感觉葛蕾缇酱好像累了，想来宠爱一下。」

「啊……」

「老师不在，就用我的手来凑合一下吧。」

这一下子到底怎么了。

葛蕾缇一片迷茫，被莉莉抚摸着，莉莉笑着说道：

「如果回复老师的疲劳是葛蕾缇酱的工作，那回复葛蕾缇酱的疲劳就是我的工作哦。请不要考虑得太复杂。」

她好像在担心自己的疲劳。

莉莉走到葛蕾缇的身后，开始给她做起了按摩。她用熟练的手法，让头、脖子、肩膀、后背都放松下来。莉莉说她经常给莫妮卡按摩。虽然恐怕是『作为道歉被命令按摩』才对，但总之她的手法十分娴熟。

不过，也有让她在意的事情。

——后脑勺上那柔软的触感。

「——莉莉小姐，身材真的很好呢……」

「怎么了，这么突然？」

她的胸一直有碰到。

莉莉突然开始慌张，从葛蕾缇身上跳开。虽然平时她的心态非常好，可一旦牵扯到自己的身材、有关性的话题时，她就会一下子害羞起来。

——自己是不是也需要这种程度的羞耻呢。

葛蕾缇不由地叹了口气。

「……不，以前也诱惑过Boss几次，不过一直失败了，就有些神经质。」

「不不不，没必要这么失落啦，葛蕾缇酱的身材也非常——」

莉莉说到一半就不说了。

她的视线，落在了葛蕾缇那平坦的胸上。

「那、那个……」

「哪个？」

「………………………………………………看上去很擅长扮男装呢。」

「………………」

好不容易挤出来的话，似乎就这。

莉莉好像察觉到自己了踩雷，马上开始一个劲讲道：

「不、不愧是变装达人！在身材管理上非常完美！」

「…………」

「不需要裹胸就可以化妆成男人的天才！」

「…………」

「说是打一出生就在扮成男人也不为过呢！」

她握住了莉莉的手。

「可以掰断你的小手指吗……？」

「真的生气了？」

莉莉发出了悲鸣。

可是，受到不少伤害的是葛蕾缇。她让后背离开莉莉，向前扑倒。这充满痛苦的世界——她呻吟着捶打被子。

被人指出自己抱有复杂心理的地方，她很想哭。

就在这时，她的脑海中闪过了那句对克劳斯说过的话。

（『请在我的胸中安眠』这句话……我自己知道很痛苦……）

客观来说，很过分。

要是克劳斯指出『你哪里有胸了』，自己可能会咬舌自尽吧。

正当葛蕾缇的内心变得伤痕累累的时候，莉莉从背后拍了拍她。

「放心吧。葛蕾缇酱也有许多非常有魅力的地方哟。」

莉莉用开朗的声音说道。

「所以，我们无论何时都要做伙伴。」

虽然葛蕾缇觉得比起治愈伤害更多，但是莉莉面带微笑地离开了。

在莉莉离开后的房间里，葛蕾缇叹了口气。

虽然很感谢莉莉，但是葛蕾缇终究无法接受她的话。

（……我还是不觉得自己有魅力…………）

她抱着头，把脸埋进了床单里。

一度沉寂下来的内心，唤起了过去的伤痛。

——『我没法爱你这样的女儿！』

那些诅咒不肯离开。话语无数次在脑中回响。

她捂住头。又不小心想起来了。

——『为什么连理所当然的笑容都做不出来！』

她想消除那些声音，躲进被子。

——『为什么会生下像你这么恶心的女儿！』

然而，那些余音始终没能消失。

◇　◇　◇

克劳斯在一家旅馆里读着报告书。

这是一份从培育学校拿来的资料。考试内容和葛蕾缇的成绩。笔试几乎满分。但是，在实践考试中，成绩却一落千丈。但是，如果是考试内容中不与人接触的项目，她会保持优异的成绩。

问题出在潜入与交涉——与人接触的考试。在这些考试里，她的成绩勉强合格。

——我不擅长应对男性。

虽然不曾有过怀疑，看来她的话果然是真的。

（男性恐惧症么……）

她的父亲是政治家。上议院的国会议员。父亲作为稳健派的代表人物，与激进派的乌韦有着些许互助的关系。从公开的资料上看，他有3个儿子和1个小女儿。那个小女儿13岁就为了养病而去了海外。

她之所以进了培育机构，也是父亲力荐的结果。

简单说来，或许可以看作是被抛弃了。

（政界有很强的男尊女卑的传统。向女性寻求的是美貌与良好的气质……不适合男性社会的女性，存在价值将持续否定……这是地狱吧。）

对葛蕾缇来说，那无疑曾是极度残酷的处境。

据说『爱女』这个代号，是她本人取的。

多么讽刺的名字。

克劳斯把报告书撕碎，扔进了烟灰缸里。

「——但是，仅凭这几叠纸是读不懂她的内心的啊。」

他点燃了火柴，将报告书烧掉。

「总之，现在先去完成任务吧。」

克劳斯下了结论，然后把凌乱的头发扎到脑袋后面。

「差不多开始吧——狩猎杀手。」

◇　◇　◇

莎拉正在山中的小屋喂食着宠物们。

乌韦的宅邸与城镇有段距离，所以她就偷偷住进了这间空着的小屋子。鹰，鸽子，狗，老鼠。罗列着各种各样的笼子的屋子就好像宠物店一样。

搬运，佯攻，搜查，动物有着多样的使用方法。

哪怕是在科学技术快速发展的时代，依然有着许多只有动物才能做到的事情。

——调教。

在和他人说明的时候，为了方便，她都是这么称呼自己的能力的，她认为自己与动物之间有着互相信赖的关系。

特别叫做巴纳德的鹰，她们在进入培育机构之前就已经是好伙伴了。

「乖乖，你从很久以前就一直很喜欢猪肉呢。」

它可是美食家，只有莎拉特制的饵料才可以满足它。

正当她给伙伴们添加饵料的时候，小屋的门被敲响了。

「咿！」她吓得一哆嗦。

敌人来了吗。

要是出了什么事就让巴纳德守护自己。正当她在老鹰旁边举起枪的时候，「是我」，门的对面传来了熟悉的声音。

「啊，是老师耶。」

莎拉打开门，就看到克劳斯站在那里。

莎拉不知道他在哪、在做什么。不过从他包里装着的文件看来，他这次收获颇丰。

莎拉把桌子搬到房间中央，瞄着克劳斯的资料。

另一方面，她把吉薇娅偷回来的资料递给克劳斯。

被杀手杀害的是乌韦的旧识。恐怕在他的周围潜伏者杀手或者杀手的同伙。

「情报都凑齐咧。我看差不多可以列出嫌疑犯咧。」

克劳斯说了句「是啊」，一边拿出了新的资料。

是被认为是『尸』杀害的政治家的详细资料。

「假装成坠楼自杀是最为常用的手法吧。因为不需要使用凶器，追查起来很难。大概还有多到数不完的暗杀事件只是没被发现，被当成了自杀。」

「真是悪趣味咧……」

「死去的是，为战后复兴尽职尽责的政治家。太遗憾了……」

克劳斯的表情黯淡了下来。

若是只顾眼前的事情，就会失去展望全局的视野。

这不仅仅是杀人。人没了，政局动荡，改变国家，世界被重塑。

抹杀帝国忌惮的政治家，让气通一处的政治家当选上台。不需要引发耗费资源的战争就可以支配邻国。

（这就是影之战争咧……）

莎拉不由地屏住了呼吸。

被称为『尸』的杀手——仅仅是为了查明他的身份，世界各国就有数十人就被他葬送。不单单是目标人物，有时为了不被追踪，连周围的人都一同杀害。当被追上的时候就卷入一般人杀掉，争取时间得以逃脱。

他毫无伦理观念，是最恶劣的那种特工。

——从现在起不得不去打倒的敌人。

伴随着愤怒的情感，莎拉的身体涌出了一阵阵寒意。

「莎拉，」克劳斯对她说道，「不用担心，世界最强的我一定会干掉他的。不用那么害怕。」

仅仅一句话，就让紧绷的身体放松了。

世界最强——这自负和自豪听上去甚至有些幼稚，自己却被拯救了好几次。

对于胆小的莎拉来说，这句话就像是心灵的支柱一般

克劳斯像是完成了使命一般点了点头，走向了屋外。

「可是，我！」

对着他的背影，莎拉不由得喊出来。

她有着不得不传达的事情。

「虽然很可耻，但我感到安心咧。老师能拜托我，我很开心，但老实说，老师保护我更……」

「这不是什么可耻的事情呀。」

「那个，所以，希望老师去关心一下葛蕾缇前辈咧。」

克劳斯一副不可思议的表情回过头来。

莎拉说出口之后才明白自己想要表达什么，那是正因为自己胆小才能说出口的话。

「葛蕾缇做的事，比老师想的更需要勇气咧。」

「…………」

克劳斯一言不发，表情比以往更加的冷酷，看不到任何感情。很快，他小声说了句「是吗」，便离开了莎拉的小屋。

◇　◇　◇

在第一次袭击的5天后——第二次袭击发生了。

听到枪声的吉薇娅一跃而起，径直冲向乌韦所在的寝室，发现窗口的玻璃碎了一地。

幸好，乌韦还活着。他手上拿着枪，正喘着粗气。他正向着黑夜开枪，吉薇娅阻止了他。

「第二次暗杀吗……」

好像是失败了。

从窗外的狙击，暗杀。或是想通过击碎窗玻璃来杀伤的目标吗。所幸家具的位置有过调整，这才让对手没能瞄准到床铺。

——奇怪。如此精通的杀手居然会在这么短的时间内失败2次？

子弹落在了地板上。

吉薇娅拿到子弹，盯着它看。

对方用的是小型手枪。点25口径。从窗口到树的距离目测是30米。相对距离而言，这手枪口径太小了。

是没有打算杀他吗？搞不清楚。

吉薇娅用手帕把子弹包好，放进了口袋里。

这时，其他的住客终于赶来了。没什么存在感的秘书确认者乌韦的伤势。

「算是逃过一劫。」

乌韦大大地喘了口气。

「白发的，多亏了你。要不是你擅自移动了床的位置，我说不定就要被窗户玻璃给刺死了。」

吉薇娅「哪有～，纯属偶然罢了」笑着回应道。

当然，这是计算后的行动。吉薇娅考虑到房屋周围的树木位置和窗的配置后，为了应对外面的狙击改变了家具的配置。

「又是那个丑陋的伤疤男，」乌韦哼了声，「可恶！下次一定要干掉你！」

「夜盲症的情况还好吗？」

「多亏了你们的料理，已经好很多了。那家伙下次出现时，就是他的忌日。」

经过两周营养丰富的料理，乌韦的症状有所改善。这虽然是好事，但还是希望他太逞强为好。

吉薇娅拿起乌韦的步枪，挂在了墙上。

「有胆量是件好事，可是乌韦先生。一般来说，是不是雇佣些警卫比较好？」

「嗯，这主意听起来不错……」

乌韦抱起手陷入沉思。他好像在把这事和节约理念放在天平上衡量。

不过，从吉薇娅看来，那并不是坏事。只要是可以自证身份的人，用来加强警备也不错。

「——不行哦，那种事。」

突然传来一声否定的声音。

是奥莉维亚。注意到的时候，她已经站在了自己的身后。

「乌韦先生，连杀手在哪里都不知道，就轻易增加外人的数量，我反对哦，那太可怕了。」

奥莉维亚喋喋不休地讲道，说服乌韦。

她一边说着，一边贴到了乌韦的边上。

「说来，乌韦先生。要不把最近刚来的外人都解雇了吧？」

吉薇娅反射性地向前走了一步。

「你在说什么，这次的袭击要不是我——」

「你们这几个，一点都没害怕嘛？这是为什么呢？」

奥莉维亚用胆怯般颤抖的声音说道。

「第一次袭击的时候你们表现的很勇敢，是因为对纷争早已习惯了的缘故吗？喂，你说？床铺位置的改变，真的只是偶然吗？」

「……」

「乌韦先生，再调查一遍他们的背景吧？比如说，好好检查下她们携带的物品什么的……」

奥莉维亚从衣服上握紧了乌韦的手臂。她凑近到几乎可以吻上对方的距离，注视着她的主人。

乌韦好像也在慌张。

他似乎正在怀疑与信赖的女仆之间挣扎。

吉薇娅一下子不知道该怎么回答。如果他觉得自己行为可疑，说不定会把自己赶走。

奥莉维亚仿佛炫耀胜利一般的笑了。

「那是因为——」

「奥莉维亚小姐，这么说来……」

在吉薇娅准备开口的瞬间，她的后方传来了伙伴的搭救。

「……直接用手去捡玻璃，是很危险的哟。」

是葛蕾缇。

不知道什么时候葛蕾缇出现在了房间里。她一边捡着碎玻璃，一边静静地看向了这边。

奥莉维亚回蹬了过去。一脸冷淡，不愉快的样子。

但是，她立刻露出了笑容

「……是啊，害的我手都破了，我去洗一下。」

说着，她摊开了右手。

3英尺的玻璃碎片落到了地板上。

她一副没劲的样子离开了乌韦身边，走出了寝室。

她与葛蕾缇擦肩而过的瞬间，两人互相瞪了一下。

「…………」

这次眼神相错到底意味着什么呢。

包括吉薇娅，其他人都不知道。总之，吉薇娅先打扫起了屋子。

吉薇娅小声对葛蕾缇问道。

「那个，奥莉维亚小姐是什么时候拣起的碎玻璃？」

那简直就是暗器。

专业人士的话，用玻璃片就能割断人的颈动脉。玻璃片是可以对应紧急情况的武器。但是，即使被他人寻问到持有的理由，也可以随意糊弄。

——毫无疑问，这是间谍的手段。

「她悄无声息的站在了我的身后呢。要是奥莉维亚想的话，我可能已经——」

「吉薇娅小姐。」葛蕾缇用静淑的口吻说道，「现在请把女仆的工作做到底。」

她恐怕已经已经知晓了某些事情。

虽然她催促着让吉薇娅继续演下去，但吉薇娅还有一件事需要确认。

「那个，老师是怎么判断的？」

「……他说，交给我负责。」

吉薇娅瞪大了眼。

「居然把这些都交给你了吗？」

葛蕾缇轻轻地点了点头，继续干起了清扫作业。

太出人意外了。就算老师想把这事交给现场来处理，但他居然让葛蕾缇承担这么多。

「…………」

她偷偷看向葛蕾缇的侧脸。她的脸上毫无戾气。她原本就不是体魄强健的类型。内心已经疲惫不堪。

（真是的，那个混蛋现在到底在哪里啊？）

吉薇娅看向了虚空。

◇　◇　◇

结果，她们一直收拾到了深夜。

葛蕾缇捂着头回到了佣人的房间。头渐渐痛了起来。是由于日以继夜持续工作的原因吧。感觉只要放松下来，就会失去意识。

但是，她还不能放松警戒。

有成堆的事情等着她去思考。

（……恐怕她现在还没有行动吧。如果她现在行动，增加别人对她的怀疑，不利的是她……或许她的内心有些愤怒，但她应该警戒着Boss，不能行动……）

葛蕾缇有拜托莎拉，调查奥莉维亚的护照履历。

出身是东方小国。不久前从乌韦那边取得了长期休假的她，刚从海外旅游归来。而她旅行的目的地，与假定『尸』进行暗杀活动的地方重合。

被杀害的都是与乌韦在政界有关系的人。想必是乌韦手上的情报被利用了。

（……只是，还不清楚对方的实力……虽然想从袭击事件上观察对方的反应，一点点了解对方的实力……但是现在实在不能继续下去……）

终于到了关键的一步。

从这开始的一手手棋将影响任务的成功与否。

——若是自己下错一步，同伴会死去。

「……啧。」

想到这里，葛蕾缇有一种心脏被紧紧揪住的感觉。

这就是，克劳斯背负着的重压啊。

全部一个人完成就好——她也能理解为什么克劳斯这样做。

上一次不可能的任务中，老师也几次陷入了这样的矛盾。葛蕾缇终于切身体会到了他的理由。葛蕾缇根本没有想过，依靠同伴如此让人感到恐惧。

她睡不好。

比起睡觉，哪怕一秒也好，想要更多地优化计划。

她吃不下东西。

要是在慢慢品尝的时候发生了事件，那要怎么办才好呢。

脚步很沉重。仿佛只要一放松，就会脚下一软，倒在地上。那样的话可能就再也站不起来。

然后，她被地毯的坑绊到了脚。

即将向前倒下的那一刻，身体被人抱住了。

「葛蕾缇酱。」

是莉莉。

她从侧面抓住葛蕾缇的肩膀，不安地看着她。莉莉在佣人房间的门前，好像一直在等着自己的到来。

「没事吧？总之，请先到我的房间休息。」

「……对不起，有些没走稳。」葛蕾缇马上从她的身上离开了，「没事的，只要回床上休息，这种程度——」

「这可不行。我还要给你按摩。我要把你揉到像水母一样软软乎乎才会停。」

莉莉不由分说地把葛蕾缇带回了自己的房间。比力气，葛蕾缇不是她的对手。她无法违抗莉莉的强势，一直被推着后背。

但另一方面，葛蕾缇也想要感激莉莉的提案。

实际上，莉莉的按摩技巧很好。除去会刺激自己精神上的痛处这一点，身体会变得十分轻松——

那么大意的话会被干掉。

「——被骗了吧。」

「……哎？」

莉莉说了奇怪的话。

当葛蕾缇反应过来的时候，已经晚了。

「抓住啦——————!」

莉莉发出了号令。

嘴巴被堵住了。蕾缇转过头来，看到吉薇娅在。她好像躲在了门边。葛蕾缇慌忙想要甩开，奈何手腕被攥住，她动不了。「老实点」耳边传来了强盗般的威胁。

就这样她被按倒在了床上。

她的嘴里发出了难为情的声音。

床边有莎拉在待命。她一屁股坐到了躺倒的自己的腿上。

右臂被吉薇娅抓着，左臂被莉莉抓着。

全身被完美的拘束住了。

「……那，那个，这到底是……？」

「对敌人就要毫不留情地审问。」

莉莉一边郑重的宣告者，一边拿出了绘画用的大号毛刷。

她用轻柔的刷毛挠起了葛蕾缇的脖子。

「～～～～～」葛蕾缇憋笑，但身上的拘束依旧没有解开。

「对敌人要毫不留情。」

「昨、昨天，不是说我们一直都是伙伴的吗……？」

「那是谎话。」

莉莉毫不犹豫的说道。

这是绝对不能说出来的谎话。

葛蕾缇用怨恨的眼神看向她，莉莉轻轻把手伸进了她的裙子。

「看招。」说着，她就把什么东西撕了下来，拿给自己看。

那是她眼熟的扣子一样的机器。

「窃听器……？」

「哼哼，要是一直觉得我是会被骗的那种人，可就大错特错了哦。」

这和屋子里装着的窃听器是同样的类型。

一定是她昨晚假装给自己按摩的时候偷偷放进去的。也就是说，自己的行动一直暴露在她的眼里。

莉莉自豪地笑道。

「那个伤疤男——他的身份，是葛蕾缇酱假扮的对吧？」

面对她的话，吉薇娅和莎拉都「「哎？」」，意外地睁圆了眼睛。她们好像没问莉莉解释就袭击了葛蕾缇。

葛蕾缇也颇为有些意外。

虽然她知道早晚会暴露，但没想到第一个发现的居然是莉莉。

她想要默守住秘密，而毛刷又一次抚过脖子，她忍耐着：「～～～！」

这不是审问，是拷问。

葛蕾缇叹了口气。

「……我投降……是的，犯人就是我，呀～～～！」

她刚想坦白，又被挠了。

莉莉看着毛刷「真好玩，这个。」如此感慨道，「那——你为什么要变装？」

「……刚才想说的来着，可被打断了。」

「因为反应太可爱了，没忍住。」

莉莉毫无悔意地说道。

幸运的是，她欺骗同伴的罪恶感消失了。

「扮成杀手的话，就可以观察到女仆和警备人员的反应……推测受过特殊训练的人……」

没错，朝乌韦和奥莉维亚开枪的人就是葛蕾缇。

受过训练的间谍听到枪声就一定会摆好架势。即使装作害怕，也会躲起来以避免受到攻击。她就是在寻找有没有那样的人。

这和乌韦所用手段如出一辙。只不过因为他的行动实在过于唐突，让受过训练的间谍都吓坏了。

莉莉好像全都知道了一样，微笑着说。

「是不是该坦白了呢？这次任务的全部内容。」

「……不，这应该是由我本人承担的责任。」

「葛蕾缇酱真是厉害呢。我们一直到最后也没能说出『我想要分担Boss身上的责任』这句话。」

她紧紧握住了葛蕾缇的手。

「但是，我现在要说出来——请让我分担葛蕾缇酱背负的责任。」

葛蕾缇看着莉莉那温柔的眼瞳，想到了她是如何看破自己的伪装的。

她一定是作为领队一直都在关注着同伴的苦恼吧。

或者，因果相反。

在她奔放的外表下藏着一颗替同伴着想的内心，所以她才被指名为领队。

听到莉莉的话，吉薇娅说了句「是啊」，莎拉也点头道「对咧」。她们也用温柔的目光看着葛蕾缇。

眼睛突然涌出热意。

即使没有遇到深爱着自己的男性，也有这么多关心自己的同伴么。

她不由地张开了口。

「大家，请听我说。作为目标的『尸』——」

葛蕾缇的话刚说到一半，耳朵就确确实实地听到了。

「你们果然是特工啊。」

一个缺乏感情的声音。

完美的隐藏了自己的气息。这是她磨练许久的——杀手的技能吗。

好像心脏被直接牢牢捏住一般的厌恶感。

「算了，这次就干一票大的。」

声音是从佣人房间的门口那里传来的。

正从门缝里往这里偷看的人，是奥莉维亚。

她咻的把一个东西扔了进来。

——手雷。

「往窗户！」葛蕾缇喊道。

最开始行动的是吉薇娅。

她一把抓住莎拉的脖子，一脚踹莉莉的屁股，就这样把同伴送往唯一的出口。失去束缚的葛蕾缇也紧跟着行动了起来。

吉薇娅一脚把窗户蹬开，全员这才从紧闭的窗户逃了出来。

她们一潜身站到建筑外墙，手雷便炸裂了。

顿时，烈火从窗口喷薄而出。玻璃与家具的碎片随着从窗内飞了出来。吉薇娅情急下抓住床单，盖在了同伴的身上。所幸的是众人和窗户离得较远，没有受到爆炸的波及。

「再来一个。」

然而，不知从哪里传来了让人厌恶的声音。

头顶上方，又掉下来一个手雷。

也就是说，对方看穿了她们逃走的方向。葛蕾缇的大脑飞速运转，但她的脑海中并没有浮现出躲过这场爆风的路径。

就在这枚炸弹即将炸裂的时候，一道黑影从头上闪过。

是鹰。

叫做巴纳德的鹰忽然出现，用鹰爪灵巧地抓住手雷。它把手雷运到空中，在远离主人莎拉的地方放开炸弹——可是慢了。

在鹰的身边，手雷爆炸了。

「────！」

莎拉发出了溃不成声的悲鸣。

飞散着的血，落在了葛蕾缇的脸上。

碎裂的鹰的羽毛漫天飞舞。

啪嗒一声，面目全非的鹰坠落在了地上。

「巴纳德氏……？」

呆住的莎拉念道。

奥莉维亚并没有继续追击。她好像早就已经逃走了。

她这么快开始行动，出乎预料。

「老——」莉莉对她说道，「老师在哪？得马上叫他！」

葛蕾缇深深地理解莉莉的心情。

这一点毋庸置疑。如果他在的话，绝不会出现这样的牺牲。

「……他不在这……」

然而，现况是如此的残酷。

「哎……？」

「……现在Boss不会出现在这里……」

必须告诉她们。把这次任务的真相，告诉她们。

告诉她们，他以悲肠之痛做出的决定——

「……这是一场，只能靠我们自己去赢的战斗……」

吉薇娅和莉莉、还有莎拉的表情都凝固了。

她们从没想过，之前没有说的秘密回在这个时候揭示。

——世界最强不在身边。

第二卷《爱女》葛蕾缇 第3章 败露