第六卷第十一章

这里没有风，唯有犹如波浪摇曳的阳光穿透天上的湖面投射到地面，映照出泡沫的纹路。五十铃联盟的大本营位于湖底四面如同水族馆的地方。最深处，重要干部齐聚一堂的庭院中，米菈和双手分别拿著短剑的喵呜族女性蝎对峙。

（九贤者邓不利夫是召唤术的顶点。这么一来，她当然也会以召唤术为主吧。可是九贤者的故事中应该也有他用仙术应付近身战的故事。既然是弟子，她就可能有学过；但拉开距离就只会变成召唤术的目标……人家又不擅长远距离……）

面对完全看不穿的对手，蝎自回忆的深井中汲取关于邓不利夫的记忆，思索该如何应对。

「准备好了吧？那么，开始！」

钿女的信号听起来有点轻松，不过蝎没有受到影响，在眨眼间加速。拉开距离让对方使用召唤术就麻烦了。既然如此，只要开场就立刻展开自己最擅长的近身战就好。这就是蝎的结论。而她也具有使这化为可能的敏捷性，快如飞箭地紧贴地面逼近米菈。

蝎转瞬之间进入近身战距离，刺出的短剑快如闪电。只要把刀刃架在对手脖子上就胜负底定了。

短剑精准地划向对手的脖子。然而就在这一瞬间，米菈的身影却有如海市蜃楼般消失无踪。

「奇怪？」

蝎发出呆愣的声音，仍毫不犹豫回头重新加速。她看破那招是幻影步，旋即探查米菈的气息。

（不愧是精锐吶。）

米菈分析第一手使出幻影步对具有一定程度的对手也能发挥功效。在此同时，也对不愧是神乐手下的精锐感到钦佩。和一味追逐幻影，胡乱挥剑的骄傲贵族凯洛斯不同，蝎迅速采取对策。蝎感应到气息立刻看穿米菈的真身，向米菈疾奔而来。这个动作替她扎实的经验与修练背书。

历经几次交错，敌我距离进入短剑攻击范围的瞬间，蝎使出锐利的一闪。短剑贯穿最快最短的距离，米菈却以部分召唤的塔盾挡下刀刃，来不及剎车的蝎就这样撞上盾牌。

「这是什么？从哪里出现的！？」

蝎在千钧一发之际招架，勉强将冲击压抑在最小限度。部分召唤是米菈开发不久的新技术。第一次看见尽管惊讶，蝎仍然小心翼翼地凝神观察。

随后盾牌消灭，应该在盾牌后方的米菈也忽然消失无踪。蝎冷静地搜索她的气息。下一秒，她感觉到虫在背上爬的恶心寒意，立刻向后跳开。瞬间，地面出现遭到捶打的凹陷，震荡五脏六腑的冲击余波穿透蝎的身体，爆裂声响彻四方。

（这应该是仙术的……冲波！）

从现象看出法术，并自轨道计算出发动地点。蝎一面警戒下一发攻击，一面转头向上。米菈确实就在那里。米菈用部分召唤的盾牌作为障眼法，踩著空阔步跳到蝎头上。

米菈本人在确认手感的同时对蝎的反应速度咋舌。即使完全从死角发动攻击，她也在命中的前一剎那躲开；但米菈还是认为搭乘车厢移动时想到的战法确实有效，在心中记下一笔。

「还在范围内！」

就在米菈佩服的时候，蝎眨眼间凝聚斗气集中于短剑之内，朝空中挥出一闪。小小的龙卷风彷佛蛇一般张开血盆大口，飞上空中袭击米菈。米菈用仙术将风缠绕于双手捏碎这一击，俯视蝎咧嘴微笑。

「有两下子嘛。」

在空中漫步架开第二发龙卷风，米菈欣喜地看著自己的对手。失去目标的飞蛇在空中散去，压缩的空气化为旋风流窜中庭，米菈的裙襬便和草木一起轻盈地飘起。看到勉强位在影子内的圣域露了出来，统筹员代表的柯芬发出欢呼。下一瞬间，他被蛇亲手肃清。开阳及玉衡都为了不被立刻执行的判决波及，用自然的动作从变成禁止区域的圣域移开目光，然后对嘀咕「和外表不符，还挺成熟的呢。」随即追随柯芬脚步而去的金刚合掌。

在此同时，两名主角的攻防继续进行。

米菈这次在中途化解蝎用短剑使出的旋风；但第三只风蛇还没失去獠牙。看似圆锯的薄型暗器紧跟在后，穿出达成使命的蛇身飞向米菈。暗器的刀刃上原本会涂毒，而这次比试中使用的是没有毒的。看来，蝎是想只要擦过就能宣告自己获胜。

刀刃飞向米菈的脚。蝎也曾经思考要瞄准脸附近，可是考虑到擅长的招式被徒手化解的结果，决定瞄准手伸不到的部位。

「又来！？」

尖锐的金属音响起，暗器缺了一角如树叶般落下。蝎再次看到不知从何出现，毫发无伤的盾牌，发出厌倦的声音。

下一瞬间，米菈已经和盾牌一起消失了。挡下暗器的同时，米菈在盾牌后面的视线死角召唤了另一面盾牌，把那当作立足点施展缩地飞越对方头顶。

蝎立即感应到气息回头，盾牌消失后不到一秒就做出反应。米菈对她敏锐的反应速度赞誉有加，大表欢迎。

「呃……」

蝎脸颊抽搐苦笑发出这一声。她有自信尽可能以最快最短的速度反应；然而眼前最该戒备、邓不利夫弟子的召唤术依然确实成形，伫立在眼前。这时的蝎清楚看到自己心中召唤术的基准跟眼前对手的不同，切身体会到等级差距。

（而且居然是两只……我记得召唤术是……指定、选择、消费、发动才对。那家伙就算是低等，最少也需要两秒，明明需要两秒的说！）

蝎在心中对认识的召唤术士迁怒之后，皱起眉头思考究竟该如何是好。彷佛守护公主的黑骑士与白骑士摇曳著红色双眸静静伫立。

（不行不行，面对这种程度的强者，可不能耐不住冒然出手啊。初衷吶初衷。得好好使出召唤术才行吶。）

米菈在两只骑士后轻抚下巴，瞥了观战的人们一眼，边反省边重新振作精神。

「那么，注意了。」

米菈这么说，黑骑士便毫无预备动作，一开始就以最高速向前奔驰。当然，他的目标是在正面摆出架式，毫无破绽的隐士之一──蝎。

相反地，蝎喊了声「哇，好可怕！」虽然对脱离人类的外表与动作吃惊，但仍冷静无比地应战。

钻过如狂风暴雨般毫不留情斩裂空气的黑剑，她挥舞短剑钻进敌人的破绽。基于武器的差异，她判断不能接下攻击，采取专心回避再伺机还击的战术。

然而对方是用法术形成的虚构身体，只要内在的玛那没有耗尽就能够无限再生。即使以确切的技巧留下深深的伤痕也会立刻修复，蝎见状又厌烦地皱起眉头。她认识召唤术士，对于召唤术的理解也不浅，所以只有抱怨而已；但如果缺乏知识，肯定会因为怀疑对手杀不死而削减战意。

话虽如此，面对黑骑士令人一瞬间也不得松懈的巧妙剑技，加上比见闻中还极端快速的再生速度，蝎还是有点后悔。

就算是这样，她依然接二连三地攻击，顺利诱导对方的姿势，在绝佳的破绽挥出利刃。使尽浑身之力的一击撕裂黑骑士的腹部，终于超越他的再生容许量。

黑骑士如同玻璃般碎裂，碎片接著变成微粒散去。蝎看到这一幕心情高亢，微笑短短一瞬间立刻露出锐利的眼神向前奔驰。不，是正想向前奔驰。

「骗人……」

应该倒下的黑骑士若无其事地站在她眼前。蝎情急之下立刻向后一跃拉开距离。她擅自以为只剩下神圣骑士必须对付，却因为黑骑士媲美高等召唤体的战斗力忘了召唤术的精随──只要有玛那就能无限追加战力这基础中的基础。

蝎从认识的术士听说高等召唤需要耗费时间咏唱。只要用近身战不给对方咏唱时间，就能封印召唤术士的最大战力。取而代之，低等召唤只要两秒就能进行召唤。她亲身体会到低等召唤的差异，但是米菈的黑骑士实力早已训练到超脱低等召唤的等级，害蝎在战斗中一直以为自己在面对高等召唤体。连这种强者对米菈来说都是能无限补充的棋子。

米菈自黑骑士后方探头，看起来就像是在试探，又像是在享受似地看著蝎露出凶猛的笑容。而且，召唤术士以低等召唤争取时间，进行高等召唤是常见手段，米菈却没有这么做的迹象，态度彷佛在说不需要高等召唤出马。

蝎尽管对这件事愤慨，还是瞥了一眼正面的黑骑士与后方的白骑士呵呵笑了出来，心想这就是大陆最强术士的弟子。她没有骄矜自满，但似乎还是有点觉得自己比较强的骄傲。她在这时改变心态。

「看你这招能用到什么时候！」

忘却当初的目的，蝎抱著挑战对方的心理朝黑骑士疾驰。

战斗越演越烈，蝎使出浑身解数击破黑骑士，而黑骑士每次都会重新召唤。纵使她战意高涨，依然确实累积疲劳，动作渐渐开始迟钝。即使如此，她仍然用更加锐利的招式砍倒第十二只黑骑士。

（难免开始觉得累了……我到底是为什么战斗的……？）

打倒一只又会有下一只出现，感觉像是被强迫多吃一碗。蝎打从心底感到疲惫，也因此恢复冷静。然后，她在毫发无伤的神圣骑士前大大叹了一口气。看到这一幕与这个状况，旁观的五人其中之一发出「这还真惨……」这声含有同情的声音，其他人也都说出类似的话。

「汝还挺有两下子的嘛。」

米菈趁这个机会验证在空闲时间只能想像的战术，刻意加入世界变成现实之后，性能产生各种改变的法术。现实果然与想像不同，米菈将得到的经验刻在心中，打算继续实验。

「还没完，现在才正要开始吶～」

变成现实的现在，米菈一直没有机会好好实验法术，像是喝醉了一般心情愉悦。钿女，也就是神乐看到米菈的模样，回想过去的光景苦笑。

「骗人……」

蝎绝望地嘀咕。米菈得意忘形，竟同时召唤五只黑骑士。一对一还能应付得来，这样的话难免超过极限。

「我投降──！」

蝎清楚乾脆地宣告投降的声音响彻中庭，短剑早已落地，她举起手帕取代白旗。

「嗯……也罢。如何，召唤术厉害吧？」

米菈跑上神圣骑士的肩膀挺胸炫耀。面对五十铃联盟的精锐得到这种结果，他心想召唤术一定相当受到承认而感到心满意足。

然而，他在这时有一点点误解。毋须多说，五十铃联盟的顶点是九贤者之一神乐。她当然十分理解彼此切磋琢磨的邓不利夫，也对召唤术具有一定的理解，并在联盟内重用召唤术士。蝎认识的召唤术士也是五十铃联盟的成员，这里的人对于召唤术的认识和一般印象中的没落召唤术不同。

结果，就是在场的每个人，都对召唤术抱持全新的印象。

「召唤术还真那个，真强势啊。」

「一旦陷入回圈里，竟然会如此一面倒。」

开阳审慎选择词汇这么说，玉衡便苦笑同意。

「啊哈哈哈哈哈！好厉害，好恶心喔！」

在难以言喻的气氛中，柯芬说出每个人心中所想，却都不敢开口说的话。没有人责备他，全场一致表达同意。

「汝说……什么……」

看到和预想中不同的反应，米菈的表情为之一变。

「不知道是召唤术如此，还是小姑娘你的个性……」

不论如何，能有优秀的战力加入就好。金刚这么嘀咕，看著露出呆愣表情站在神圣骑士肩上米菈那哀愁的身影。

比试结束在回到会议室的途中，米菈听金刚说了他眼中这场比试的客观意见。他说，米菈就像是一只猫在玩弄没有翅膀的小鸟。

钿女也说「她是例外。」安慰面对召唤术找不出获胜方法而失落的蝎。米菈看了一眼两人的背影，心想该如何是好，为今后的宣传方式烦恼。

不久之后一行人抵达会议室，负责服侍的侍女便看准时机分配茶水。所有人就座之后，玉衡清了清喉咙开口说：

「光是低等召唤就能压制蝎阁下到那种程度，实在令人吃惊。确实如钿女大人所说，我们不是她的对手呢。」

钿女一脸得意地回答「就是说吧！」这似乎是她基于九贤者的同伴意识自然说出口的话。

「就战力而言无可挑剔，身为友方更令人放心。」

一口气喝完茶杯里的茶，开阳瞥了一眼精疲力尽趴在桌上的蝎，表明自己没有异议。

结果他们掌握了米菈的实力，没有人对米菈前往天秤城塞有任何意见。唯有蛇似乎还有些困惑，低著头露出复杂的表情。追根究柢，这场比试本来就是因为金刚体贴必须留守而失落的蛇所说的那句话；可是现在已经完全没有顾及蛇的意见了。蛇不是对米菈的实力感到不安，纯粹是因为无法参与五十铃联盟史上最重要的任务而不满。实际上，她的发言也从没触及米菈的实力，只有提出自己渴望同行的意愿。

「怎么了蛇？你还是没办法接受吗？我也觉得很能交给她的说。」

发现蛇闷闷不乐的表情，金刚这么说。蛇听见他的话，缓缓抬头侧眼观察钿女的表情开口说：

「我不是对她不满。可是无法同行……我坐立不安。隐士只有我一个不能参加。」

「啊啊……」

听到蛇的发言，金刚终于理解。这次的任务原本预定由隐士总动员执行，却只有蛇一个人因为人数限制的理由被排除在外。直接说她处于战力之外还比较能让人接受。

金刚若有所思地交叉双手「嗯……」地沉吟，将严肃又温柔的脸转向米菈，又问了一次：

「小姑娘搭乘的车厢是那个吧？让使役系拉的那个。我没看过不清楚，三人是重量限制吗？」

「不，重量应该没有问题，纯粹是空间不够吶。三人坐也许稍嫌拥挤啊。」

第一次让金翅鸟看车厢时，它能轻而易举地抬起来，米菈认为重量不成问题。于是说明原因在于容量。这时听到这句话，蛇积极地把身体转向米菈说：

「坐不下也没关系。我可以站。吊在外面也可以。所以，我想同行。」

蛇双手撑著桌面倾身向前，露出被拒绝似乎会哭出来的表情，以祈祷的眼神恳求。

「怎么样，可以吗？」

听到钿女从旁这么问，米菈在脑中描绘车厢内部。然后将自己、蛇、蝎再加上尚未谋面的A级冒险者（女性希望）配置在里头，形成幻想中的后宫。心想就算有点挤也无所谓而微笑，做出完全没问题的结论。

「也对，虽然会有点挤，不过不在意的话就没问题吧！」

「……那么，嗯，既然如此就让蛇同行吧。」

看到米菈满脸展露出心怀不轨的表情，钿女在内心叹息准许同行。

「感激不尽。」

蛇把头砸在桌上一般低头道谢。

就这样，决定好天秤城塞由四人前往，会议正式开始成立作战计画。

经过一个小时左右的会议，决定方针之后，干部们在解散的同时，急急忙忙地开始联络和准备。

房内只剩下米菈及钿女。两人暂时放下作战相关的话题，彼此简单地报告了自己的近况。

途中还触及了五十铃联盟的成立经过，那时的米菈用有如守望孙女的眼神聆听，接著说了一句「包在老朽身上。」对神乐而言，米菈是许久没见的伙伴。虽然外表及声音都变了，但那句话仍深深传进她的心中，点燃一把火眨眼间照亮现在。在虚拟实境中培养的羁绊没有埋没在时间的洪流中彼此相通，给人如假包换的真实感。

神乐隐瞒自己的害羞，笑容满面地说：「谢谢。」

第六卷 第十一章