第七卷第十一章

幻影回廊的作战行动结束后，米菈等人直接搭上车厢，先行飞往五十铃联盟的总部。蜘蛛等人则是为了以防万一，决定先调查幻影回廊之后再归还。

夜色渐深的时间，四人在车厢内召开今后的作战会议，内容主要是关于将情报回传总部之后的行动。

由于四人都已经做好前往圣波利的准备，大家兴奋地说著自己想用什么方式，查探什么地方。

就在这个时候，熟悉的铃声突然在车厢内响起。

「呼哇！什么！？」

蝎吓到尾巴直直竖了起来，慌张地四处张望，直接钻进蛇的长袍。她好像会怕太大的声音。

「这个声音是……」

米菈不理会蝎的反应，打开传出声音的壁橱。声音越来越大，蝎的尾巴开始抖动痉挛。

「何时放在这儿的？」

打开放在壁橱深处的箱子，里头装著叮铃作响的黑色通讯装置，形式和银之连塔房内的一样。

或许是因为装置的形状接近电话，米菈自然而然就理解该如何使用，于是回应铃声的呼唤拿起话筒。

『啊，终于接通了。喂～听得见吗～？』

吵杂的声响戛然而止，熟悉的声音同时响彻车厢内。那是米菈熟识的人物，所罗门的声音。

「咦？什么！？谁的声音！？」

蝎从蛇的长袍里探出脸来大叫。

「是通讯装置吗？真了不起啊。」

米菈手上拿著话筒，又听见不在这里之人的声音。亚伦从这两点立刻想到原因。看来他知道这是什么，也知道这有多昂贵。

『奇怪？怎么有好多人的声音？喂～』

「老朽听得见，五十铃联盟的人也在吶。」

米菈回头，看著车厢内的众人回答。

『这样啊，原来如此，收到收到。看来你在跟他们一起行动呢。呃……我是提供米菈各种资助的赞助S，大家好。』

车厢内响起轻松的自我介绍，放松的感觉让亚伦愉快地笑了，蛇则是在跟害怕的蝎说明通信装置是什么。

「是说，有何贵干？」

米菈大大打开壁橱，跳到第二层坐在上头，放松姿势摇晃双脚。

『没啦，你还记得之前那件事吗？攻击你的恼羞男。』

「啊啊，记得记得。」

恼羞成怒攻击他的人，指的是全身装备阴性精灵武具，阿尔凯特学园的魔术科学生凯洛斯。米菈正巧刚和类似装备的对手战斗，马上就想到了。

『咦，居然记得，真意外。不过算了，这样就好说了。我们找到那个精灵武具的出处啰。』

「喔喔！真快吶。是说，在哪儿？」

不擅长记名字的米菈居然秒答，所罗门的声音充满讶异，但是米菈不在乎他的反应，对精灵武具的情报表示好奇。

如今几乎可以确定阴性精灵武具和奇美拉克劳森的关系，这份情报具有逼近核心的可能性。报告来得正是时候，米菈忍不住催促。

『你比想像中还感兴趣呢。算了，那个，我想让你知道我有多努力，所以照顺序说明。』

所罗门先这么说，才道出侦讯凯洛斯和他父母亲的结果。

首先，凯洛斯全身上下每一件精灵武具，都是跟不同的商人买的。

那些商人没有关连性，但追溯他们买进精灵武具的途径，最终找到三个商队，共通点竟在这里出现。

共通点是，三个商队都属于梅尔维尔商会旗下。

梅尔维尔商会。此商会长年来以旅行经商为中心经营，在商业公会中约从十几年前开始就处于中坚地位。然而，近年来他们的业绩直线上升，规模直逼以悠久历史及实绩为傲的三大商会。

梅尔维尔商会以贩售武器为主，独自详细调查他们武器的流通管道，似乎找到了几个不自然的疑点。

疑点在于一部分进货的武器，会经由梅尔维尔商会变成精灵武具，数量更超越一次进货的一半。

但是他们交给商队贩售时，会标示为一般武具出货，在行商途中慢慢销售避免引人注目。

所罗门说，这方面是旅行商人的黑暗面，不详加调查就不会发现。

『也就是说，这个梅尔维尔商会十分可疑。我想说不定跟你们正在调查的事件有关。』

所罗门暂时以可疑作为结论，接著这么说。从调查结果厘清的情报看来，所罗门独自找到了奇美拉克劳森的线索。

「嗯，疑点重重吶。」

米菈这么回答，以任务中得到的情报作为回报，详细说出在天秤城塞，以及幻影回廊看到的一连串事件。

这可以说是泄漏机密任务的内容，但是亚伦跟蛇都没有出面阻止，蝎也认为两人既然没有动作，应该就没问题而没有开口。

『原来如此，确实疑点重重呢。而且说到圣波利，不就是梅尔维尔商会总店的邻国了吗？太明显了吧。』

米菈说明结束，所罗门便笃定地说。

「喔？竟是邻国，确实可疑度破表吶。」

『对吧？本店所在的萝丝莱茵公国贸易兴盛，贵族几乎都是商人，现在正在争夺政权。而最接近下次大公宝座的，就是梅尔维尔商会的首领，艾维斯•梅尔维尔。这个名字有点拗口呢。』

所罗门类似玩笑的声音在车厢内响起，不过这个情报似乎不假，亚伦也兴奋地嘀咕「真有意思。」梅尔维尔商会在短短数年之内就从中坚窜升到下届大公的位置，奇美拉克劳森在背后若隐若现，相当值得调查。

「那么，要事仅此而已吗？」

『嗯，只有这些。』

「怎么，真难得吶。老朽以为汝又会喋喋不休了。」

不知不觉间在车厢里安装通讯装置，还特地打给自己，米菈原以为会有什么麻烦，结果似乎并非如此，让人有点失望。

『这次比较像是忠告吧。目前只知道奇美拉跟梅尔维尔之间可能有关联，换句话说，不知道谁才是家长。如果你们还没厘清这点就打倒奇美拉，奇美拉又是小孩的话，梅尔维尔商会就会断尾求生，产下下一个小孩。』

「嗯，就没完没了了吶。」

对方失去奇美拉克劳森难免会变弱；但对方若是产下奇美拉的家长，就很有可能具有他们的技术与知识。斩草不除根，春风吹又生。

『然后，如果是反过来的话，虽然利益会减少，不过梅尔维尔商会已经长大到不需要家长的规模了，一般社会可能只会认为他们跟不好的部分切割。而且要是他们学会了奇美拉的技术，就很有可能自己成为家长。』

「确实如此吶。换言之，要确定两者间的联系，再一网打尽吗？」

『就是这样。』

这种状况相当有可能发生。如果彼此有关，只解决一边也没有意义。想要斩草除根，得必须同时处置奇美拉克劳森与梅尔维尔商会。

「不过吶，要如何证明才是？」

米菈烦恼的是该如何确定两者间的关系。他直接向后倒，躺在壁橱内把脸埋进棉被里。即使嘴上这么说也无心思考，决定把方法丢给所罗门想。

『我想潜入应该是最好的办法吧。只要能找到梅尔维尔和奇美拉之间的交易纪录，或加工精灵武具之类的帐册，就算及格了。』

「能那么容易发现吗？」米菈手持话筒这么说，翻身用棉被把自己捆成毛毛虫。

『没办法说绝对找得到呢。只不过，我觉得很值得一试喔。』

「嗯，确实如此。」

米菈从棉被中探出头来点头。亚伦等人用温暖的眼神看著少女挥舞双脚的悠闲模样。

『然后呢，找到证据的话一定要提供给伊伯提斯商会。我已经安排好了。』

「商会的问题就交给商会解决吗？」

『差不多就是这样。你们跟武装组织奇美拉克劳森战斗没有问题，可是梅尔维尔商会虽然只是商会，却也是下任萝丝莱茵公国大公的候补人选。简单来说，对方是国家。考量到未来和对社会的影响，最好是能公开他们跟奇美拉的关联，给予法律上的制裁。在这方面，萝丝莱茵大公第二候补的伊伯提斯愿意帮助我们。』

如所罗门所说，不论有多么正当的理由，对手只要是下任大公，就几乎与国家同义。而对国家的战斗行为由「限定停战条约」全面禁止。五十铃联盟以武力威胁梅尔维尔商会将会违反条约，不利于他们的立场。

但是，换作是属于同国势力的伊伯提斯商会，只要有确切的证据，不必依赖武力就能打倒对方。而伊伯提斯商会势必会因为这项功劳，以及竞争者消失，进而稳坐下任大公的宝座。

「原来如此吶，汝想藉此卖人情啊。」

米菈理解所罗门的意图，在黑暗的壁橱中歪嘴冷笑。

『啊，被发现了吗？我从以前就跟他们有交情，这次碰巧遇到好机会。』

「汝还真敢说吶。都忘了这儿还有其他三人吗？」

『没关系没关系，因为我是神秘的赞助S呀。你问问看他们，对他们有没有坏处？』

所罗门愉快的声音在车厢内响起。米菈在壁橱里坐了起来，看了亚伦等人一眼观察他们的反应。

「老实说，有种被使唤的感觉不太舒服，不过我们没有这方面的人脉。如果能让梅尔维尔商会失势，确实求之不得。」

亚伦用力点头，这么回答。

五十铃联盟表面上是外国的慈善团体，相形之下，伊伯提斯是在国内具有确切话语权的商会。若是提出相同的证据，明显是后者对国家的影响比较大，也能更妥善地发挥。

「看似如此。既然这样，取得证据之后交给汝便可吧？」

不只有亚伦，蛇也点头同意。米菈见状和话筒另一头确认，再次钻回被窝里。顺带一提，蝎始终带著复杂的表情。

『当然，我发誓会让你们毫无后顾之忧。』

所罗门如此断言，隔著话筒也能清楚听出他充满自信，从他的态度更能隐约看见他的后盾有多么强大。

「明白了。那么老朽就去看看梅尔维尔商会有何蹊跷吧。啊啊，最后还有一事。K 2132、6、18是这儿的头头。」

米菈许下承诺，低头看了一眼从包包里拿出的纸，直接说出暗号。所罗门过去寄给他的信上写的英文字母和数字是九贤者的缩写，以及他们出现在这个世界的日期。换言之，暗号的意思是五十铃联盟的创办人是神乐。

『……这样啊，原来如此。我知道了。』

他似乎听懂了，尽管隔著话筒，也能听见他的声音有些惊讶。

『关于家长方面我会继续行动，后续就麻烦你了。还有什么我会再跟你联络。』

得知事实之后，他好像想到不少追加策略，语气匆忙地单方面说完，对话就突然切断了。

心动不如马上行动，这就是所罗门的一贯作风。

「正是如此，老朽擅自约好，没有问题吧？」

米菈把话筒收回箱子盖了起来，从壁橱里探头说。

「没问题。这场交易不错。」

「是啊，没有问题。只要怀疑有关联，就不能置之不理。」

蛇跟亚伦都没有意见。不只没意见，甚至还相当起劲。

这次得到的情报感觉起来准确度相当高。即使没有确切证据，两人仍依稀察觉到通话对象是谁。

首先是通讯装置，以及米菈嘟哝的「何时放在这儿的？」换言之，这个昂贵的装置是在米菈不知情的情况下安装的。能够做到这种事的人，在这个条件下就已相当有限。

再加上他能从商人贩卖的一件商品向上追查，掌握源流的交易状况，就连贵族都无法轻易做出这种事情。

再者，还是能跟可能成为下任大公之商会有交情的人物。

最后，米菈自己身为阿尔凯特王国使者被派遣而来的事实。

「有点像是被引导到答案，感觉不太舒服啊。」

亚伦低声抱怨。所罗门没有说出真名，不过两人的对话毫无隐瞒，甚至有点像是在暗示。

结果，亚伦跟蛇都自然而然地想到答案。就这样，所罗门不只卖人情给伊伯提斯商会，同时卖人情给五十铃联盟。

话虽如此，五十铃联盟并没有多大损失。不仅没有，还取得能撕裂敌方喉咙的利牙。即使不情愿，也没有不利用的道理。

「圣波利跟萝丝莱茵，目的地变成两个了吶。」

米菈这么嘀咕，从壁橱上层一跃而下，关起门来。对米菈来说，人情买卖在他的兴趣范围之外，纯粹只是需要调查的地点变多了而已。

「说得也对，就兵分二路吧。」

亚伦看到米菈事不关己的模样轻轻微笑，提出妥当的提案。

就这样，四人再次面对面，根据稍早的情报重新召开作战会议。

第七卷 第十一章