第八卷第十三章

为决战拟定缜密策略的隔天早晨。亚伦及艾梅拉等分遣队的众人一早便前往控制基地所在的小村庄。

分遣队有白虎式神吼太同行，能够藉由神乐独自开发的联络用法术互相交换情报。

此外，吼太前天为止都跟在远方行动的另一支队伍在一起。这次为了终于到来的决战才呼唤回来，配至于各个队伍担任联络要员。攻略控制基地的第一阵中已经有纽藏陪同了。

「话说回来，那个绯红钟琴的首领以前居然是玩家。算了，说不意外倒也不意外。」

神乐上下打量了赛罗全身一番，感触良多地说。

玩家大多都实力坚强，就某种意义上来说是这个世界的常识。当然也有例外，不过实力越是显眼，就越有可能是玩家。

「我也吓了一跳，没想到环境保护团体五十铃联盟居然是对抗奇美拉克劳森的组织，创立人又是九贤者之一的神乐小姐。」

赛罗也看著神乐，表示游戏时代身为佣兵，加入九贤者「超常之芙蓉」的部队时曾经看过她，开心地笑说在米菈之后遇到的玩家也是个大人物。

赛罗一眼就认出钿女是神乐了。由于她赫赫有名，外表又没有改变，就算有人认识也不奇怪。再加上她跟自称九贤者邓不利夫弟子的米菈一同现身，说这是关键线索也不为过。

攻坚部队的米菈、神乐和赛罗一面谈笑，一面在城市稍远处的岩石地带与魔物战斗，藉此掌握彼此的实力，确保决战时能够顺利配合。

「那边那两个，给老朽好好看啊！」

米菈直接骑在飞来的天马上，召唤无数黑骑士及神圣骑士，率先展现召唤术的威风，听到两人轻松地聊天，忍不住回头怒吼。

「我在看我在看，我看得很清楚啦。」

神乐挥挥手回应。神乐原本就和米菈同为九贤者，不用看也对米菈的实力瞭若指掌，配合与走位的方法也早就建立好了。因此这次的主要目的，是让赛罗理解两人的实力，并评估赛罗的能耐。

赛罗和神乐不同，在聊天的同时不忘仔细观察，开口称赞米菈的黑骑士与神圣骑士之配合确实精彩。

米菈听了心情愉悦，得意地喊「此乃新招！」用部分召唤的塔盾挡下身披岩石铠甲的野猪魔物，再部分召唤出黑剑将对方大卸八块。

六把剑转眼间出现，同时砍下，能够出其不意又威力十足的性能令赛罗咂舌。

「嗯嗯，这在跟蝎的模拟战里也用过呢。居然能同时发动这么多，了不起了不起。」

部分召唤是游戏变成现实之后，因为系统限制消失而化为可能的新召唤技术。这招获得神乐的认可，却因为她是熟知彼此的同伴，而没有太过惊讶。换作是米菈，当然也会先有这种感觉。

话虽如此，米菈感觉起来还是有点消化不良。或许就是因为这样，米菈最后赌气说「因为太过显眼，老朽不太想召唤皇龙。一到关键时刻，甚至可以连同根据地把整座山轰飞。」结束法术展示。

「那么，接下来轮到我吧。」

神乐和噘著嘴回来的米菈交棒，取出一张符咒向前一步，三只新的魔物就从她眼前逼近。

蜥蜴型的魔物虽然比米菈葬送的岩猪（Rock Boar）还小，但同样有一身岩石般的表皮，以及快上一倍的速度。

魔物群瞬间拉近距离，神乐念念有词，射出符咒。符咒以阴阳术士的特殊技能《御灵附身》自由自在地在空中飞翔，笔直飞向魔物，随后在接触的前一刻炸开。变化发生在转瞬之间，一大片地表向下凹陷，三只魔物霎时坠落数十公尺的深坑。地壳变动的规模与速度难以想像是在瞬间发生，这优秀的范例令人清楚看见九贤者的能力。

不过，九贤者的力量不仅如此，因应对策的对策，进行两、三重攻击是理所当然的。

尽管自高处坠落，魔物似乎也毫发无伤，立刻重整态势再次奔驰。此时，神乐射出第二枚符咒。

符咒飞进凹陷的大地中，再度引发堪称异常的变化。只有砂砾与岩石的大地忽然涌现绿意，转眼间充满凹陷地带。

「九贤者的力量原来这么不同啊。」

阴阳术士顶点的法术和凡人正是有著天壤之别，刚才空无一物的眼前忽然出现一片树海。赛罗感到佩服，却又愉快地看著这一幕。

这是阴阳术之一，产生树木的【木之一式•树木林】。施术者常会施展这招创造对己方有利的情况，是场地控制的代表术之一。

通常会使出这个法术作为逃走的掩护，或是防御远程攻击的遮蔽物，又或者是提供高机动性的伙伴辅助；但是除此之外，还有个更适合的使用方法。

「之后还会点火，可是做到这个规模就太显眼了呢。」

点火，也就是引发森林大火。

木生火。阴阳术创造的树林和自然界的森林相比，遇上阴阳术创造的火焰时更容易燃烧。若是九贤者神乐点燃宽数百公尺，深数十公尺，位于凹陷大地这限定空间中的树海，结果显而易见。

「这点小事还算普通，我就示范到这里。」

在几天后的决战之前，她不太想做太显眼的事情。神乐这么想，并没有点火。取而代之，森林像是有自我意识一般开始蠢动倾倒，吞噬仿徨其中的三只魔物。

几分钟后，只留下魔物的残骸，原本绿意盎然的地点变回普通的岩石地带。

神乐的功力不输从前。米菈见状，说了声：「还好还好。」

预定接下来示范招式的赛罗面带苦笑「真伤脑筋呢。」他嘀咕著，同时优雅地拔剑出鞘，看著正面压低重心。

身披岩石铠甲的猿猴型魔物群，轻而易举地翻越无数岩石现身。这是在附近一带出现的魔物中，立于顶端的强敌，铠猿（Armor Ape）。每一只的身高都超过两公尺，其中最威武的个体甚至有超越四公尺的巨大身躯。

铠猿群一来到米菈等人前方，随即崭露敌意一起发出咆哮。它们省略威吓或警告，争先恐后地冲了过来。

铠猿在岩石地带间畅行无阻地飞跃，丝毫不把恶劣的地形放在眼中，转眼间逼近米菈等人。

下一瞬间，赛罗身形一晃，一只铠猿同时发出惨叫。定眼一看，它的胸口出现一道巨大的伤口，血液喷溅而出。

赛罗站在一旁，鲜血自手中的剑滴落。

速度很快。米菈和神乐佩服地看著他的背影。在此同时，铠猿不理会胸口的伤，发出怒吼朝赛罗挥下手臂。

然而此时赛罗的身影早已消失无踪，它的手臂只有划过空气。

几瞬间后，魔物们的惨叫接连响起，不知道什么时候，每一只胸口都出现一道巨大的伤口。可是伤口都不至于致命，铠猿恶狠狠地瞪著弄痛自己的赛罗。

赛罗身在敌阵中心，集所有敌意于一身，依然挥落剑上的血滴收剑回鞘。铠猿虽然负伤，却都仍然健在，战斗还没结束；不过赛罗反而转向米菈的方向，像是战斗早已结束一般迈开步伐。

身躯最大的铠猿朝在战斗中背对敌人的赛罗发动攻击。下一剎那，每一只铠猿的胸部都喷出大量血液，悉数当场毙命。

「怎么样呢？我有自信不会扯两位的后腿。」

回来的赛罗谦虚地苦笑，试探地这么说。

「十分充足了吶。」

「嗯，实力完全不会不够，还很可靠呢。」战士职业的《发劲》是凝聚斗气，发挥各种力量的技术，组合起来的招式便称为《斗术》。而发劲的组合方式五花八门，人人的《斗术》都不尽相同，使判断基准模糊不清；不过赛罗的技术毫无疑问，说是剑术的极致也不为过。米菈和神乐看到精湛的技巧，都佩服地称赞。

「听到两位这样夸奖我，总觉得特别开心，让人格外有信心呢。」

赛罗长年来锻练自己的剑技，周围却没有能够衡量极限的对手。听到九贤者这无人不知无人不晓的最强基准赞美自己，他坦率地感到开心。

就这样，确认完战力完全没有问题之后，三人将那天的剩余时间用来修练，提升「白银灭鬼」的熟练度。

隔天中午，在谨慎地替决战做准备时，蝎等人透过哔助传来联络。

内容是她们在梅尔维尔商会的仓库中发现大量的黑雾石武器。不仅如此，她们也已经做好准备，随时都能展开强制搜索扣押证据。

根据蝎的报告，伊伯提斯商会帮助她们获得三神教会之越境法制官的协助。

越境法制官是三神国之一，爱丽丝法利欧斯圣国名下，负责维护大陆全土戒律，隶属于教会的国际搜查官。

现在的预定是在决战开始同时，由蝎与蛇带领越境法制官前往梅尔维尔商会的设施，进行强制搜索。

这么一来，梅尔维尔商会即使收到奇美拉克劳森根据地遇袭的通知，也会忙著处理黑雾石制成之武器被发现的状况，无暇拟定策略应付袭击才对。

在这个状况下，说梅尔维尔商会的未来已经底定也不为过。

「以防万一，要在行动日的前一天做好随时开战的准备。还有，有任何不寻常的动静都要跟我联络。」

神乐如此做出指示后便结束联络。

「这样，和他们挂钩的商会方面也有著落了呢。」

虽然还没付诸行动，无法掉以轻心，不过或许是出于对蝎与蛇这两名部下的信赖，神乐胸有成竹地说。

又过了一天的夜晚，这次传来分遣队亚伦的联络。只不过，这边的报告并不理想。

他们率先进入当地侦查，发现从外表看来，控制基地所在的小村庄真的只是座普通村庄而已。

应该是保护基地战斗员的村民们完全以一般村民的态度对待外来人士，在田里采收的蔬菜也用相当合理的价格贩售。

但是，他们以村庄是保护控制基地的要塞为前提观察，发现村民们确实透露出监狱警卫般的警戒眼神。

芙丽嘉又在报告中补充，她感受到堪称异常的精灵气息，并断言气息最浓厚的地下肯定有蹊跷。

亚伦等人试著继续调查村子，却因为戒备森严而迟迟没有进展，无法获得更多关于村落的情报。

『我们有在村子还有附近绕绕，可是没有看到他的踪影。不知道是躲起来了，还是还没过来。』

紧接著，亚伦报告另一项挂念之事，即空之民男子的消息。看样子亚伦还没跟空之民男子接触，所以战斗不知道会在何时何地爆发。不仅如此，亚伦说连他在哪里都不晓得，无法依赖他分散敌人的注意力。

讨论的结果是，姑且不管什么时候开始，设想他不在的最坏状况，当天依照预定进行作战计划。

接下来联络的人，是率领五十铃联盟第一阵及根据地镇压部队的部队长金刚和开阳。他们说，虽然借用精灵的力量高速移动，但是部队规模高达数百人，可能还要半天才能抵达。

话虽如此，第一阵与镇压部队最慢就算当天抵达也还勉强来得及。神乐考虑到他们跟亚伦等人的会合地点、通往根据地入口的设施地点、无法预测的空之民男子，以及实际确认村庄的状况与地形等等之后，通知众人修正后的作战计划。

神乐结束和各部队的联络，取出一条绿色缎带盯著看。很久以前自己在游戏变成现实的当下而束手无策时，风精灵丽莎鼓励了她，那是神乐想送给她的礼物。

「就快了，就快了……」

神乐祈祷似地紧握缎带，抹去淡淡的泪水仰望夜空。距离地面遥远的繁星美丽到令人心痛，却远远不及那一天跟丽莎他们一起欣赏的星空。神乐只能静静地闭上双眼。

第八卷 第十三章