第十一卷第二十八章

地下斗技场的霸主，萨巴德•腥风血雨•金布雷德。

米菈与索尔霍尔曾经参与过不少与他相关的事件，对他过去身为冠军时与现在担任祭司的气质截然不同讶异，同时也对究竟发生了什么事情感到好奇。

将战斗视为至高无上的喜悦，将血祭敌人作为毕生的使命。他曾经说过这种话，无时无刻不处于备战状态，对待事物总是张牙舞爪，眼神凶狠到足以射杀他人。那个萨巴德，现在居然散发沉稳内敛的气息，面带充满慈爱的表情，对参拜者讲述神话故事。

这副模样，对于当时认识他的人来说确实判若两人；但这就是现实。

「从冠军变成祭司吗？究竟发生了什么事呐？」

「天晓得，这个组合我也看不懂。」

米菈和索尔霍尔对谜团感到好奇时，碰巧回来的冒险者团体一看到祭司，就如同身处危险地带一般隐藏气息，蹑手蹑脚地走向出口。

索尔霍尔见状，叫米菈去问他们。他说这种时候比起自己这种可疑男子，美少女比较容易套出情报。

米菈嘀咕了声「真没办法呐。」拉住其中一个冒险者。

「呐呐，老朽有一事相问，可否请教请教呐？」

米菈对被逮到的年轻男子如此低声说道。

男子听了，轮流看了看米菈和祭司，下定决心似地转向米菈说：「什么事？妳尽管问。」

回避祭司的说教还是跟美少女说话，男子似乎选择了后者；但是他的音量压得很低。

「那个祭司似乎不是泛泛之辈，汝晓得些什么吗？」

米菈移动视线示意祭司，把声音压得更低，讲悄悄话似地靠近男子的脸。

「那个，金布雷德祭司的事情吗？难道说妳刚来这座城市？」

米菈一把脸凑近，男子就红了脸颊。即便如此，他依然故作无事地想套出米菈的情报。

「嗯，老朽刚到不久。是说，那名祭司似乎被称作『铁拳祭司』。祭司与铁拳这个组合不是很不寻常吗？」

「的确是这样。这个故事很有名，妳会觉得他不是泛泛之辈眼光非常确实。听说那个祭司以前是地下斗技场的冠军。」

男子得意地炫耀知识，但是米菈早就知道这件事了。他在意的是为什么冠军会变成祭司。

「喔，那还真了不起呐。是说，为何冠军会来当祭司呐？」

米菈随便装了个惊讶的反应，接着问出最好奇的问题。

男子听了迅速确认了一眼周遭，把声音压得更低说了声「我也是听来的。」然后才娓娓道来。

萨巴德•腥风血雨•金布雷德至今依然以最强的名号，名留欧兹斯坦的地下斗技场。

过去经历过大风大浪的他只相信强大。对他来说，胜利就是唯一证明自己存在的方式。他更基于只要落败就会失去存在意义的理念战斗。简单来说，他可以说是俗称的肌大无脑的极致。

这个理念给他力量，让他屡战屡胜，继续巩固自己的信念。

持续战斗了好几年，他终于成为人人认同，活生生的传说。

没想到，传说竟在距今七年前画下了句点。堪称不败的他，居然输给一名正在修行的少女。

他感叹自己的存在已经消失了，少女却对他说了一段话。

力量不过是证明自我的道具之一。她又说如果败北之后还留下一命，就代表生命还没有结束。

但是他无法认同少女的话。因为那句话等同于否定了他的人生。

少女听了，困惑地对他说「这是比你还强的我说的，我说是就是。」尽管她说力量不是一切，却竟然说出这种话。

可是，就是因为这样，那句话才能传进他心里。就算具有这么强大的力量，少女仍说力量不是一切。这份气魄刺激了他稳固的理念。

就这样，他从只有力量的世界中觉醒，问少女自己接下来该何去何从。

少女回答，要不要去做做看和之前完全相反的事情。

「所以说，他就受洗修行，现在变成了祭司。很厉害吧？」

男子说完金布雷德祭司的历史，露出类似崇拜的表情。

不使用使自己被誉为活生生传说的力量，在崭新的领域构筑稳固的地位。金布雷德祭司似乎不只受人畏惧，更受人尊敬。

男子又害怕地说，不仅如此，现在他那被称为活生生传说的力量，只对冒险者解禁。

据说，以前在礼拜堂中吵闹的A级冒险者团体曾经遭到祭司亲手肃清，跟破抹布一样被轰出礼拜堂。这就是「铁拳」称号的由来。

「原来如此呐，竟有这般过去……」

这个故事听起来很令人感动，也很蠢，却依然能窥见萨巴德耿直的个性。米菈看着沉稳讲道的祭司，吃吃地笑了笑。

「话说回来……妳果然也认为男人要越强越好吗？」

受到米菈若有所思的侧脸刺激，男子忽然这么说。

「唔嗯……当然是越强越好；不过身为男人，果然还得是绅士才行呐。」

米菈幻想自己目标中的理想绅士。事到如今，那已经是遥不可及，只能永远保留在向往中的身影了。

男子听了嘀咕「绅士吗……原来如此。」再次转向少女。

「小姐，不嫌弃的话，待会愿不愿意跟我吃──」

男子以生硬的绅士态度邀米菈吃饭时。

「你在这种地方摸什么鱼，会被祭司盯上──已经被盯上了啦！？」

应该是刚才和男子在一起的伙伴，他小心翼翼地跑回来，一望向礼拜堂的方向，就揪着男子的衣领逃跑了。

途中，男子似乎想对米菈说些什么；但是他不能在礼拜堂中喧哗，因此那句话并没有传进米菈耳中，而米菈也没有发现。

「似乎就是如此。」

不论如何，如此一来就知道称为修罗也不为过的冠军成为祭司的来龙去脉了。米菈完全没有提及强制退场的男子，回头看了一眼在一旁听着的索尔霍尔。

「人也有历史啊。居然因为这种理由变成祭司。」

索尔霍尔佩服又傻眼地说，米菈也用力点头表示「就是说，老朽不明白以拳交心之人究竟是怎么想的呐。」对萨巴德豪爽的生活方式表示无奈。

「真要说起来，长老比较靠近那边的说。」

「唔，汝说啥？」

「没什么。」

索尔霍尔随口说出的话，好像也没传进米菈耳里。

「不过，话说回来，故事中正在修行的少女难道是……」

走完全相反的路说起来简单，但是实行起来非常困难。索尔霍尔对此表示佩服，仍注意到话题中出现的少女。

米菈也有同感，喃喃说着：「有可能呐……」

两人脑中浮现同一个人物──九贤者之一，梅铃。

对梅铃来说，修行就是日常生活。

说不定，有可能是跟她一样正在修行的少女；但若是限定于近身战，又能战胜在玩家间传说仅次于三神国将军的萨巴德，就应该屈指可数才对。不对，两人反倒觉得不可能会有别人。

「若真是梅铃，祭司可能知道她身在何方吗？」

「天晓得，应该有困难吧。那不是七年前的事了吗？师父（梅铃）的修行里又没有再战这两个字，她也不是会安分待在一个地方的个性啊。」

「嗯，的确……」

如索尔霍尔所说，以修行之名度过每一天的梅铃，在游戏时代就时常四处漂泊流浪。她会回到银塔，几乎代表防卫战即将开打。

因此，祭司知道梅铃所在地的可能性无比趋近零。

「啊，我们好像也差不多该走了……」

索尔霍尔忽然望向礼拜堂，表情开始抽搐。米菈转头看是怎么回事，正巧和祭坛前的金布雷德祭司四目交接。

「……看似如此呐。」

祭司说话的声音和刚来礼拜堂的时候一样不停响起，唯有一点不同。

那就是刚才眺望整座礼拜堂的祭司，现在直直盯着两人。

看样子，他盯上长时间在礼拜堂角落逗留，又不停交头接耳的米菈两人了。

成为祭司之后，他的印象变得颇为圆滑，唯有眼光依然和担任冠军时一样锐利。

「得紧急逃离了呐。」

「是啊，就这么办。」

这样下去，传说中的铁拳绝对会飞来。米菈和索尔霍尔肃穆地决定撤退，沿着通道的箭头走向出口。

他们在途中也能听见金布雷德祭司的声音。看样子，今天的演讲是关于众神的预言。

「至今许久之前，黑暗垄罩世界，但是黑暗由神、精灵与人类合力打破。携手合作正是战胜所有黑暗的唯一方法。我们的神也会守候着我们的合作。这就是最重要的证据。」

三神教是大陆最多人信仰，最具影响力的宗教。

三尊神的教义则宣扬互相帮助才是突破各种苦难与弱小的不二法门。

而三尊神分别担任守护神的国家，就是大陆最大国，格林姆达特、欧兹斯坦，与爱丽丝法利欧斯。

因此，这三国也遵循教诲，不彼此相争携手合作，三国一同以霸主之姿君临不可动摇的地位。

米菈回想游戏开始时听见的故事。祭司的话继续进行，他们来到出口的门不远处。

「众神说我们应当同心协力，已备未来的威胁。未来，过去曾垄罩世界的黑暗必将再次出现。然而毋须害怕，只要携手合作，光明必会再次降临──」

走出出口关上门，祭司朗朗作响的声音便戛然而止。取而代之的是夜风的低语，以及远方热闹的喧嚣温柔地涌进耳中。

走出教会的侧门，他们来到一条静谧的小径。眼前耸立着高大的建筑，道路朝左右延伸。

小路为了夜归的冒险者挂起灯火，比想像之中还要明亮；但走出小径来到教堂正面，空间便充满更加庄严的光辉。

教堂前的大广场上，无数烛台围绕中央的喷水池，温暖地照亮周遭。

「已经这么晚了吗？」

天空昏暗，繁星闪烁。确认了一下时间，现在刚过晚上七点。探索研究设施，加上探究并解决侵蚀芬里尔的神秘力量耗费了不久时间，从早上起来后，短针已经绕了一整圈了。话虽如此，以游戏的角度考虑半天就攻略了那么大的设施，反而还挺快的。

「哈～好久没到外面了。」

索尔霍尔仰望天空，感慨地喃喃自语。果不其然，长时间待在地下，就会令人想念无垠的天空。米菈也不是例外，低声说着「是外头呐。」回应，暂时仰望夜空。

「好了，汝接下来如何打算？这个时间便宜的旅馆都全灭了吧？」

不知从哪飘来料理的香味。米菈这时想到，由于他们整个中午都在到处探索，所以吃完早餐就什么也没吃了，不经意地问索尔霍尔。

「我要直接出发，所以没有问题。我想尽可能靠近下一个目的地。」

索尔霍尔将视线从夜空移到眼前的喷水池这么说。

舒服的床铺与能够放松的空间。他对这些只要住在旅馆就能获得的安逸不屑一顾，似乎想直接出发前往下一个目的地。

「怎么，汝要走了吗？真性急呐。老朽本想让汝在舒适的宅邸精灵里多住一晚呐。」

如果找不到适合的旅馆，就提供宅邸精灵。米菈如此提案，索尔霍尔就对他露出怀疑的眼神，叹了口气说：

「少骗人了，反正你一定是想把我当成厨师吧？」

「唔……可是那个，若是现在出发，不就得露宿野外了吗？」

米菈的企图被完全看破，指出这点敷衍。现在的时间出发，今天应该难以抵达别的城镇。如此一来，就势必得露宿野外。

索尔霍尔听了反而露出无惧的笑容，表示完全没有问题。

「我自从开始旅行，就一直是这样，事到如今没什么大不了的。更何况，虽然没有长老的豪宅舒服，我也有遮风避雨的方法。」

索尔霍尔自从开始旅行至今，最重视的就是移动时间。

哪怕在夜晚抵达城市，没有事情要办他也会直接通过，能走多远就走多远。只要不是在恰到好处的时间抵达城镇，他就会露宿野外。

那时，他会做出小型堡垒魔像，在里头躲避风雨。

「喔喔，小型堡垒魔像吗……」

「是啊，死灵术也很容易应用啊。」

那是游戏时代没有的死灵术。

听说那差不多有民宅大小，又坚固到足以承受暴风雨。多亏有这个法术他才能够好好休息，就算是强行军般的旅程，也能勉强支撑下去。索尔霍尔有些怀念地说，人类还是得在房间里休息最舒适。

「不过，跟长老不一样，里面没有淋浴、厕所跟厨房就是了。老实说那太犯规了。」

再怎么说，应有尽有的宅邸精灵仍让索尔霍尔大吃一惊。

听到他的话，米菈说「是与精灵的羁绊胜利呐。」得意地挺胸。

「那么，我差不多该走了。」

索尔霍尔这么说，发动死灵术。

随后，一旁出现一只一边角折断的二角兽骸骨。

令人毛骨悚然又不祥的身影让周遭微微骚动起来。索尔霍尔不以为意，想必是早就习惯了。

「汝快点把事情办完，早点回来吧。老朽会和那家伙报告汝确实明白了。」

米菈叮咛似地说。

他的任务是带九贤者回国，但是索尔霍尔有不论如何都必须达成的任务，没办法硬是带他回去。

取而代之，米菈和他约好结束之后就要回来，还叫他准备紧急情况时的联络方式。

「啊啊，我知道了。我想差不多快要结束了，等这件事做完我一定会回去。高等法术也解禁了，应该会比预定还早结束才对。还有，关于联络方式，我想先等抵达日之本委员会再说。总而言之，我会先跟所罗门说一声。」

尽管只是口头约定并非绝对，索尔霍尔仍然露出至今最认真的表情回答。

「那就好，老朽等汝啊。」

哪怕只是口头约定，米菈也点头表示十分足够。

所罗门以及九贤者之间的约定绝对不会说谎。只要加上「一定」，就等同于誓言。

「对了，话说回来，再帮我跟精灵王和玛黛儿女士道谢一次。多亏有他们帮忙，我的进度能提前不少。」

索尔霍尔跨上二角兽的背，再次回头这么说。

能使用过去封印的高等死灵术果然令他非常高兴，索尔霍尔的脸上难得浮现感谢的神情。

「嗯，老朽会说。不如说，他们已经听到了。他们说他们非常乐意，要汝加油呐。」

米菈点头，直接说出精灵王与玛黛儿即时在脑中响起的话。

精灵王和玛黛儿还在旁观，米菈说完之后，他们又继续叫索尔霍尔加油。

看样子，他们喜欢索尔霍尔到舍不得跟他道别。

「这样啊，那就再见了。多亏长老，你帮了我一个大忙。」

索尔霍尔像是能听见两人的话般微笑，最后有些难为情地向米菈道谢，这才骑着二角兽跳上附近的屋顶。

「嗯，汝就去达成使命吧。」

米菈如此激励索尔霍尔，目送他的背影沿着屋顶跳跃，转眼间溶入黑暗之中，这才朝反方向迈开步伐。

第十一卷 第二十八章