第四卷 序章

<p>双眼发出晶亮红光的异形怪物，正低头看着自己。</p>

<p>那怪物的身材比例与人类差不多，但是身高超过三十切特（约三公尺），肩膀肌肉高高贲起，手臂粗壮如船桅。皮肤苍白得诡异，而且额头上还长着三支角。</p>

<p>就算以胆大自豪的人，看到这样的怪物，也会吓得屁滚尿流、落荒而逃吧。</p>

<p>但是，桂妮薇亚不惧也不怕，勇敢地与怪物正面对峙。</p>

<p>她手中握着剑身由漆黑与黄金交错而成，半圆形的护手与剑柄一体成形，剑柄末端连接着黄金锁链，造型奇妙的宝剑。尽管就外形看来，它更像是一把艺术品，但是剑刃上却缠绕着足以压倒众人的魄力。</p>

<p>不知何时，数名男女出现在她身边。来自布琉努王国，外号「黑骑士」的骑士罗兰、武艺高强，能以一当千的吉斯塔特王国战姬琉德米拉•露利叶与苏菲亚•欧贝达斯，以及拥有奇妙黑弓的年轻人堤格尔维尔穆德•冯伦。</p>

<p>「──大家上！」</p>

<p>桂妮薇亚带头朝怪物冲去。她轻巧地闪过打横挥来的粗壮手臂，却被紧接而来，伸缩自如的角打飞。</p>

<p>某人温柔地抱住了从空中落下的桂妮薇亚。是罗兰。见桂妮薇亚平安无事，罗兰欣喜地对她露出温柔的笑容，桂妮薇亚也回以微笑，站回地上。</p>

<p>五人再次与怪物对峙。桂妮薇亚与同伴们正面朝怪物猛攻，怪物无声地粉碎……</p>

<p>就在此时，桂妮薇亚醒了过来。</p>

<p>眼前一片黑暗。秋季中旬的夜晚寒气抚触着肌肤。也许是月儿的照明吧，窗口附近有朦胧的薄光。</p>

<p>这里不是战场，是她在港湾城市杜里斯的宅邸寝室。</p>

<p>「梦……」</p>

<p>发现自己是在做梦的桂妮薇亚，不但没有因此沮丧，反而开心地笑了。</p>

<p>与魔物战斗，与罗兰等人合力打倒怪物的事，是千真万确的现实。</p>

<p>虽然梦境中有与现实不同的部分，但毕竟是自己的梦，有这么一点点出入无伤大雅。</p>

<p>等到眼睛习惯黑暗之后，桂妮薇亚微微歪头，看向靠在墙边，她在梦中使用的剑──在英雄传奇中被讴歌为『由雷电锻造而成』的，亚斯瓦尔王国的宝剑•卡里博恩。</p>

<p>──我拿着这把剑，与罗兰阁下并肩战斗。</p>

<p>桂妮薇亚脑中浮现第一次遇见罗兰时的光景。一年前，由于想亲眼见识真正的战场，桂妮薇亚带着少数随从，来到布琉努王国西方的纳瓦拉要塞附近，但是不幸碰上强盗。</p>

<p>把桂妮薇亚一行人从危机中解救出来的，就是正在带领分遣队进军的罗兰。</p>

<p>尽管能从桂妮薇亚的谈吐举止，看出她是身分高贵的人物，但罗兰不但没有挟持她为人质，甚至不对自己救了桂妮薇亚一事，要求任何回报。</p>

<p>从小熟知圆桌武士传说的桂妮薇亚，最崇拜的就是武艺高强，人格高尚的骑士。虽然说亚斯瓦尔也有那样的骑士存在，但是罗兰那无与伦比的强大，在她心中留下鲜明又深刻的印象。</p>

<p>从来没有特别学过剑术的自己，竟与那样的罗兰并肩战斗了。</p>

<p>如果是现在的自己，应该可以像「霸王」瑟菲莉亚那样，一马当先地率领士兵战斗吧。</p>

<p>假如能让王国恢复和平与安宁，宫中的大臣与诸侯贵族就会认同自己。坐上王位，成为女王，将不再是梦想。</p>

<p>──父亲大人的身体有好转吗……？</p>

<p>国王撒迦利亚从春天起就一直卧病在床。春末时，桂妮薇亚曾到宫中探望父亲，可是他睡着的时间比醒着时要长，而且日益消瘦，听说连饭都吃不太下去。</p>

<p>身为子女，桂妮薇亚当然希望父亲身体好转，但于此同时，她又有难以拂拭的不安。</p>

<p>假如撒迦利亚王的身体在这时痊愈，事情会变得如何呢？</p>

<p>自己的孩子们因意外或疾病相继过世。身为大公主的自己与大王子杰梅因为了争夺王位，拥兵对立。假如撒迦利亚王知道这些事的话，会怎么样呢？</p>

<p>──父亲大人肯定会命令我与杰梅因兄长大人别再争了。</p>

<p>问题在之后的部分。父亲大人会不会为了解决事态，直接指名兄长大人为下任国王呢？</p>

<p>在亚斯瓦尔，女性也有王位继承权。但是历代国王中，很少出现女王。看得出来，亚斯瓦尔并不积极拥立女王。基本上，王位都是由王家的直系男性继承。</p>

<p>虽然桂妮薇亚也有王位继承权，但是顺位远远不如杰梅因。假如父亲直接指名杰梅因，桂妮薇亚是无法违逆撒迦利亚王的意见的。</p>

<p>──虽然我不觉得，父亲大人会那么简单地指名就是了……</p>

<p>为什么撒迦利亚王迟迟不肯指名杰梅因作为下任国王呢？桂妮薇亚心里有数。</p>

<p>亚斯瓦尔王国掘起于亚斯瓦尔岛，后来才将势力扩展到大陆。因此，亚斯瓦尔的人民可以分为「岛民」与「陆民」两派。为了让两派和平共存，撒迦利亚王一直苦心积虑地安排宫中人事，不偏重任何一方。</p>

<p>可是杰梅因并不如此。也许是因为深受陆民支持吧，杰梅因相当重视陆民，轻视岛民。就算撒迦利亚身为国王，也无法简单地指定这样的儿子为继承人。如果真那么做，不难想像岛民将会出现多么激烈的反弹。</p>

<p>但这种事，其实只要杰梅因回心转意，就能解决了。所以还是大意不得。</p>

<p>最理想的状况，果然是趁着父亲身体好转前，与杰梅因分出胜负。</p>

<p>桂妮薇亚并不讨厌父亲。虽然父亲没有帮她安排教师，也不给她任何地位，更没有为她介绍成为后盾的诸侯贵族。</p>

<p>但是，父亲给了她自由。托福，桂妮薇亚才能成为现在的模样。而且父亲很喜欢听桂妮薇亚在国内外旅行的见闻。</p>

<p>──可是……别说是兄长大人了，我要走的道路也与父亲大人不同。</p>

<p>桂妮薇亚以鲜红的眸子凝视卡里博恩。</p>

<p>她的心中所想，虽然还没有明确到可以化为言语的程度，不过仍确实地存在于胸中。为了走访所有与圆桌武士有关的地点，桂妮薇亚接触到各式各样的人，与他们交流，孕育出她现在的想法。</p>

<p>过去的自己，只是不想输给两位在占尽优势的环境下长大的兄长而已。</p>

<p>但是现在不同了。桂妮薇亚有想做的事，所以不能输。不能输给哥哥，也不能输给父亲。</p>

<p>现在，还不能将卡里博恩公诸于世。</p>

<p>被父亲知道的话，他应该会命令桂妮薇亚把剑交出来吧。因为这是王国的宝剑。</p>

<p>但卡里博恩是桂妮薇亚的最后王牌，不能交给任何人。</p>

<p>──我一定要赢给你们看。</p>

<p>桂妮薇亚看着静静靠在墙边的宝剑，在心里发誓。</p>

<p>──话是这么说……</p>

<p>桂妮薇亚在床上翻了个身。自从得知艾略特的死讯后，她开始思考起某件事。她原本没有很在意这件事，但是二哥说过的话，一直留在她的记忆之中。</p>

<p>──为什么他要留妳和我这两个活口？</p>

<p>为什么要先杀死继承权远远排在他们后面的小弟小妹？</p>

<p>杜里斯之役的战后处理告一个段落后，桂妮薇亚命令威尔调查弟弟妹妹的死因，但是目前没有任何进展。</p>

<p>──杰梅因兄长大人是不是知道些什么呢？他应该也有进行调查才是……</p>

<p>在思绪翻转之中。睡意再次朝桂妮薇亚袭来。</p>

<p>她闭上了双眼。</p>