第一卷第六章校内淘汰赛

在这个法雷恩王国的所有冒险者都听过盖札德家的名号。

这个家族历史悠久，而且每一代都会出现『优秀』的魔法师。

在大约一百几十年前，盖札德曾是『最强』魔法师的代名词。

但因为那名『大贤者』的关系，他们失去了顶点的地位。

大贤者卡萝缇•吉德雷亚是人类史上最高强的魔法师。

没有人对此有异议，连想要挑战她的人都不存在。

没错，没有人敢挑战。

大家只能仰望她，而且就算把头抬得再高，还是看不清她的全貌，所以只好放弃。只能安慰自己那是和自己没有关系的人，两者所处的境界完全不一样。

就连曾经站在顶点的盖札德家，也只能跟那些平凡的魔法师一样，将视线从卡萝缇•吉德雷亚身上移开。

夏洛特从以前就难以忍受这件事。

她多次从父母口中得知伟大祖先的事迹。

建立好几项新的魔法理论、发现古代遗迹、甚至能对国王提出建议，并在战争中担任关键王牌。

父母谈起祖先的事迹时总是得意洋洋，却从未对现状感到羞耻。

祖先很伟大？

这样啊，那又如何？

你们就这样一直输给大贤者，难道不会觉得丢脸吗？

父母、兄弟姐妹和祖父母都一样，你们没有资格以盖札德家自称。

我会自己夺回过去的荣光。

打败大贤者卡萝缇•吉德雷亚。

夏洛特怀抱着这种幼稚又陈腐、只有小孩才会有的梦想不断地努力。

她马上就发现自己的才能就算在盖札德家中也是十分优秀。

我办得到、我碰得到、我能打败大贤者。

夏洛特对此毫无疑问地深信着，并且进入了吉德雷亚冒险者学圔就读——

然后遇上了真正的天才。

认清自己只是个普通的人类。

所谓的天才和人类是不同的生物。

萝拉•艾德蒙。如果无法赢过她，想要挑战大贤者根本是不可能的梦想。

「很好。如果对手是个怪物，那我也放弃人类的身分就行了。」

在不知不觉间，她已经不再把盖札德家放在眼里，而是以个人的立场在追逐着萝拉。

我想赢过那个女孩。正因为是朋友，才更不想输。

她如此心心念念了许久——最后终于等到了。本来还觉得才刚入学没多久，结果一转眼之间，已经来到距离学期末的校内淘汰赛只剩下半个月的时期。

时机成熟了。

现在已经不是去学校上课的时候了。

夏洛特从现在起将要放弃人类的身分，化身为魔鬼。

「这就是盖札德家的修行场，深渊之门……」

独自座落在深山的洞窟。

入口由铁门牢牢封住。

据说洞窟深处住着以前听令于盖札德家的灵兽。

牠们遵从命令，只要一发现入侵者，就会活生生地折磨他们，等待着盖札德家的人前来修行。

不过，据说这里已经超过一百年无人使用了。

夏洛特从老家偷出了铁门的钥匙。

还带了吃下去就能不眠不休、持续活动的秘药。

（我记得吃一颗应该能够持续三天……）

夏洛特在打开门前吞下了黑色药丸。

在那个瞬间，她的心脏猛然跳了一下，身体深处开始发热。

总觉得连视觉也变得莫名敏锐。

「药效快成这样……显然是很危险的药呢……但如果不这么有效就没用了。」

她已经决定要不择手段达成目的了。

所以毫不犹豫。

好，接下来该打开门了。

这是百年来从未有人踏入的洞窟。

夏洛特将钥匙插进封住洞窟的门锁。

喀锵——

她终于解开门锁了。

结果夏洛特还没有施力，门就自己开启了。

接着充斥于内部的黑暗中冒出了黑色的手臂。

数也数不清的手臂。

「这、这是什么！？」

那些手臂缠上夏洛特的身体，以难以置信的强大力气紧紧勒住她，把她拉进了洞窟。

她的骨头受到挤压，皮肤也绽裂开来。

「呜、呜呜……！」

这时夏洛特已经浑身是伤。

剧痛让她没有余力使用回复魔法。

伤口却在逐渐愈合。

她发现一件可怕的事，原来是那些黑色的手臂，它们会一边伤害夏洛特一边治疗她的伤口。

活生生地折磨入侵者——这就是祖先的命令。

原来如此，的确很忠心。

「这真是太好了……！只要克服这项试炼，我一定能超越萝拉……」

夏洛特咬牙忍耐让人几乎要晕过去的剧痛，接着睁大双眼。

红色的眼睛在黑暗中闪烁着光芒。

不是只有一双或两双，而是数十……不，应该超过一百吧。

接着，一阵感觉不是来自这世上生物的低吼声响起，夏洛特的身体便在刹那间——

※

「爱蜜莉亚老师。还没查出夏洛特究竟去了哪里吗？」

萝拉在早上的上课时间开始前，跑到教师办公室寻找爱蜜莉亚，问了那个已经不知道问过几次的问题。

爱蜜莉亚的回答也和之前一样。

「我也不知道。她的父母也很担心……但目前已经向卫兵提出搜索申请，我们也在拚命地找她，所以萝拉还是先专心上课吧。」

「是……」

她在宿舍房间留下了一封信，上面简短地写着：「我去修行了，请不要找我。」

萝拉一开始还笑着说真有夏洛特的风格，但等了三天都不见人影，令她真的担心起来了。

马上就要放暑假了，在那之前会举办校内淘汰赛。

校内淘汰赛是以学年为单位举办的武斗大赛，目的是调查学生们成长了多少。

不过，每个学年都各有大约八十名学生。

如果按照正式规则举办淘汰赛，不知道要几天才比得完。

所以校方会先把学生分成几个区块进行群体战。

在群体战脱颖而出的学生才能参加淘汰赛的正式比赛。

剑士会使用真剑，魔法学系的学生也会认真地用魔法攻击。

所以教师们都会以比赛有人受伤为前提，为了能随时使用回复魔法而在一旁待命。

除此之外，只要判断状况可能导致学生死亡，就会立刻停止比赛并决定胜负。

吉德雷亚冒险者学园创立后已过了大约半世纪，目前举办的校内淘汰赛还没有出现过死者。

今年大概也没问题吧。

对自己的身手有自信的学生都很期待校内淘汰赛。

萝拉和安娜也是一样。

依照夏洛特的个性，她应该是为了准备校内淘汰赛而躲在山里修行。

所以应该不需要这么认真地担心才对……但萝拉还是很担心。

虽然自己跟安娜也很夸张，但夏洛特乱来的程度可是非比寻常。

她经常练习到昏迷，然后被爱蜜莉亚扛回房间。

像夏洛特这样的人，放任她独自行动真的没问题吗？

（不过，夏洛特比我成熟很多，应该会好好照顾自己吧？）

萝拉一直很在意，根本无法专心上课。

爱蜜莉亚敲了一下她的头，惹得班上的同学一阵笑。

※

放学后。

萝拉一如往常地来到训练场，一边和安娜练习剑术一边向她发牢骚。

「这样啊……夏洛特还没回来啊。」

「是的……我真的好担心……虽然我想她应该会在校内淘汰赛开始前回来啦……」

既然她们像这样子在闲聊，就代表没有使出真本事对打。

不过，彼此的动作都已经超越一年级生的程度了。

不仅如此，三年级生中也很难找到跟得上她们动作的人。不，或许根本就找不到。

安娜的肌力强化魔法和刚学会时相比进步了许多。

她现在能够强化到平常状态的两倍以上。

而且她最近连防御魔法都进步到实用阶段，就算被熊打到也不会有半点擦伤。

如果要和现在的安娜战斗，就连萝拉都得使用肌力强化魔法才行。

不过，如果使出全力，力量差距会大到无法对战，所以萝拉把魔法抑制在与安娜同等的强度。

她也借此在修行剑术时顺便练习控制魔力。

「对了，萝拉，我有个提议。」

「嗯？什么提议？」

「要不要换个地方？这里太窄了，无法尽情挥剑。」

「……哦，原来如此。」

任何人都可以自由使用这座训练场。

所以这里除了萝拉跟安娜之外还有十几名学生。

训练场的空间本来足以同时容纳这些学生进行训练，但使用了肌力强化魔法的萝拉和安娜两人已经超越了学生的程度。

要是这两人以全力互砍，恐怕会波及周遭，害训练场变成大屠杀现场。

「也就是说，妳想要认真地打一场吧？」

「嗯。就算在校内淘汰赛赢不了萝拉，至少也不想输给夏洛特。」

要是夏洛特听到自己被排在第二顺位，一定会火冒三丈吧。

「我知道了，那我们去操场吧。为了准备淘汰赛，社团应该都暂时停止活动了，所以现在操场很空旷！」

「原来如此，真是盲点。」

萝拉与安娜拿着剑轻快地跑向操场。

虽然关于她们正要做的事情，似乎有个很重要的规定……但还是之后再想吧。

「好了，开始吧，安娜！」

「妳做好觉悟吧，我不会手下留情。」

两人在没有其他人的操场上拿好剑对峙。

先出招的是安娜。

安娜出手速度之快，让萝拉大为惊愕。

她的脚力甚至可以刨开坚硬的地面，安娜伴随着扬起的尘土往萝拉冲来。

动作本身很单纯，速度却远远超出预期。

萝拉强化剑的耐久度跟自己的肌力，勉强挡下了安娜的一击。

「难、难道妳之前根本没有使出全力吗！？」

「在训练场使出全力会闹出人命。不过，我相信如果是萝拉一定没问题。那么，我应该可以再加快速度吧？」

「等、等一下！等等啊——！」

如果就这样继续对打，萝拉一定会输掉。

但是如果不限制肌力强化的程度，又会失手杀死安娜。

她想强化到适当的程度，却没有多余的心力调整。

「喝！」

安娜使出了两人认识以来最强的一记横扫。

萝拉勉强防御住了。

剑没有受损。骨头也没有出现裂痕。

不过，她试图稳住身体却失败了。

九岁少女娇小轻盈的身体，像是被踢出去的球一样飞向高空。

——就这样画出一道抛物线冲进校舍。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

最惨的是，她坠落的地点是教师办公室。

（啊，不过应该比掉进男生厕所好吧。）

萝拉一边这么想，一边把教师办公室的玻璃窗户撞了个粉碎。

※

魔法学系的一年级导师爱蜜莉亚•亚科兰在教师办公室沉思。

她正在思考失踪的夏洛特的事。

夏洛特离开宿舍不知去向的事情，目前已经告知她的父母，卫兵也在帮忙找人。

爱蜜莉亚能做的事情都做了。

但萝拉担心的样子看起来实在很可怜，无法掌握学生的行踪也让爱蜜莉亚难以放心。

（反正现在没什么要紧的工作，我干脆也去找人好了。）

就在她这么想的时候——

窗外传来了十分刺耳的金属撞击声。

「喂喂，是谁在战斗啊？」

「真是的，校规不是说只能在训练场跟竞技场内战斗吗？」

「真是大胆，竟然敢在教师办公室前面违规。根本没把教师放在眼里。」

战士学系的教师们全都站了起来。

这座王立吉德雷亚冒险者学园的教师全都当过冒险者，毫无例外。

因为是经常与危险为伍的人，所以有很多品行比一般人差的家伙。

（尤其是战士学系的老师，该怎么说呢……很容易就发火啊。）

虽然违反校规的学生肯定是不对的，但爱蜜莉亚不禁有些同情他们。

如果是十几岁的爱蜜莉亚被那些一脸凶恶的男人团团围住，或许会吓得哭出来。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

少女的惨叫声逐渐逼近。

咦？这个声音好像在哪里听过。

（不对，这是萝拉的声音！？）

一名娇小的少女随着撞破玻璃的「喀锵——」一声巨响，冲进了教师办公室。

她一路撞翻桌椅、推倒文件，直到栽进了铁柜才终于停下来。

绝对没错，那是爱蜜莉亚的学生•萝拉。

「敌袭吗！？」

某位教师如此叫道。

萝拉的冲劲和炮击相差无几，会误认成敌人来袭也不能怪他。

如果不是有先听到萝拉的声音，爱蜜莉亚应该也会有同样的想法吧。

至少她完全无法想像会有学生在窗外战斗。

「魔法师快展开防御魔法！准备好随时使用回复魔法！」

「到底是谁这么大胆啊！竟然跑来大贤者的吉德雷亚冒险者学园踢馆，可别以为能活着回去啊，这个混蛋！」

「不能留下半条命，要彻底杀死才行！我要好好教育他，让他知道自己惹到的是何方神圣！」

所有的教师都露出了还在当冒险者时的表情。

这里的教师全都是A级或B级的强者。

这样的人们杀气腾腾地摆出了迎战姿态。

就连已经是个大人的爱蜜莉亚都快哭出来了。

「那、那个，各位老师，这并不是敌人来袭，那个……好像是学生闯祸了……」

「啥？爱蜜莉亚老师，妳在说什么？就算是我们的学生，也不可能大胆到跑来教师办公室找碴……」

这名教师说到一半，看见了瘫倒在地的萝拉。

然后他就露出了像在说「哦，是这家伙啊」的表情。

「爱蜜莉亚老师！妳要好好教育学生啊，这种事情简直是前所未闻！」

战士学系的一年级导师跑来对她说教。

「可是……另外一个人是战士学系的学生喔，你看。」

「咦？」

他朝破掉的窗户外面一看，发现安娜正在那里探头往办公室窥视。

「安、安娜，妳这家伙给我站住——！」

「救命啊、救命啊……」

安娜使出全力逃走了。

这也不能怪她。

这间教师办公室太恐怖了，比育儿中的龙巢还危险。

不过，就算她成功逃走，也已经被知道是犯人了。

差别只在于现在被骂或是之后被骂得更惨而已。

「痛痛痛……」

萝拉一边悠哉地喊痛，一边坐起身子。

她似乎还搞不清楚自己处于何种情况。

但是她在几秒后便发现自己被教师办公室的所有老师瞪着，脸色逐渐变得铁青。

「那个、呢、这是……」

「喂，萝拉•艾德蒙。没想到妳的个子这么娇小，胆子却挺大的嘛，嗯？」

没救了。所有的老师都忘记自己是教育者了。

全都变得跟队伍遭受羞辱的冒险者一样。

虽然不至于杀死学生，但或许会把人打得半死不活。

如果是这样，萝拉应该也会反抗。

王立吉德雷亚冒险者学园的教师们VS萝拉•艾德蒙。

要是开战，学园将会从地图上消失。

不，最糟糕的情况是王都会面目全非。

爱蜜莉亚决定以率先惩罚萝拉的方式试图控制场面。

「萝拉，看看妳做了什么好事！这次我真的没办法再原谅妳了！」

「爱蜜莉亚老师，请妳饶了我吧，我真的没想到会变成这样啊！啊啊啊啊啊好痛好痛对不起——！」

如此这般，爱蜜莉亚成功以打屁股、打扫教师办公室和写十篇悔过书的惩罚安抚了其他老师的怒火。

不过，逃走的安娜会面临怎样的命运呢？

因为她是别的学系的学生，爱蜜莉亚无法替她说情。

只能祈祷她还能留下半条命……不，是至少能留下三成性命。

到了隔天，爱蜜莉亚在学校目击到安娜头上有个十分巨大的肿包。

爱蜜莉亚放心地想：只有受到这点处罚，真是太好了。

※

校内淘汰赛是各年级分开举行。

因为不可能让三个年级都在同一天比赛，所以会花上三天消化赛程。

地点是学园内的圆形竞技场。

明天终于就是淘汰赛的第一天了。

也是决定最强一年级学生的日子。

「来，各位，这是明天预赛的分区表喔。因为是战士学系和魔法学系混在一起的群体战，赢得胜利的诀窍是防御胜于攻击，比起得胜更要着重于避免落败喔。」

爱蜜莉亚在魔法学系一年级的教室黑板贴了一大张纸。

一年级的两个学系加起来共八十二人。

这些学生会分成八个区块进行群体战。

只有获胜的八人才能参加淘汰赛的正式比赛。

「……咦？爱蜜莉亚老师，上面没有我的名字耶！」

萝拉仔细凝视分区表，却怎么样都找不到自己的名字。

纸张上学生的人数也只剩下八十一人。

「因为萝拉是种子选手，妳只要参加淘汰赛的决赛就好了。」

「咦咦咦咦！？为什么啊！为什么啊！我也想和大家决斗啊！」

「妳就忍耐一下吧。因为要是萝拉依照一般情况参赛，原本可以晋级的学生就会不断被淘汰了……」

爱蜜莉亚很不好意思地这么说完，班上的同学们纷纷点起头。

「萝拉，妳就忍耐一下吧。光是在决赛之前不会碰到妳，安心感就截然不同了。」

「是啊。这样我们也有机会晋级了。」

「唉，就算没有希望参加决赛，好歹还有能够参加淘汰赛的机会啊。」

班上的同学全都很团结地劝说她。

萝拉虽然「唔唔唔」地发出不满的呻吟，但她可以理解大家想表达什么。

因为萝拉也确实完全没有要对他们放水的意思。

「我知道了……种子选手就种子选手吧。对了，夏洛特该怎么办呢？她今天也没有来上课。如果明天还是没出现……」

「夏洛特被分在第八区，要是她在该区的群体战开始前还没出现，就算失去资格啰。」

「怎么这样……」

夏洛特已经失踪半个月了。

目前仍旧下落不明。

学园里甚至谣传她已经死了。

当然了，萝拉并不认为夏洛特死了。

她只是在为了明天的淘汰赛进行秘密修行。

不过，就算是在修行，如果赶不上比赛就没意义了。

「没问题的，萝拉，夏洛特一定会赶上的。因为我从没看过比那孩子还要渴望胜利的学生……」

「……说得也是。」

爱蜜莉亚似乎对夏洛特有信心。

萝拉也很相信她。

她会锻炼自己到最后一刻，变得强大到让萝拉大吃一惊才出现。

否则萝拉是不会原谅她的。

让别人担心了这么久，结果却没赶上比赛，这不是夏洛特•盖札德会做的事。

夏洛特在入学当天展现给萝拉看的光属性攻击魔法。

那是萝拉有生以来第一次觉得魔法很帅气的瞬间。

她想在这次的决斗场上，再次见到那种光芒——

※

吉德雷亚冒险者学园的竞技场规模还算庞大，就算容纳了全校学生，观众席仍有许多空位。

因此在举办校内淘汰赛时会对一般民众开放，有空的市民或学生家长也会前来观战。

如果在这场比赛留下好成绩，毕业后或许会被实力坚强的队伍挖角，所以三年级生都拚尽了全力。

至于刚入学的一年级生，则只是抱持着享受庆典的心情。

「哇……原来会有这么多人来参观啊。」

在擂台附近等待自己上场的萝拉抬头看向观众席，佩服地说道。

「说不定有一千人左右。」

安娜也是一副很惊讶的样子。

她一想到要在这么多人面前比赛，就忍不住感到紧张。

话说回来，这世上的闲人好像意外地多。

不过，毕竟是免费入场，教师们也会用防御结界保护观众席，所以不会有危险。

毕竟可以亲眼欣赏到一般人平常没机会看到的各种剑技和魔法，应该算是相当有趣的娱乐活动吧。

「对了，夏洛特最后还是没有来吗？」

「是的……她被排在第八区，所以还有时间……」

萝拉本来还乐观地觉得夏洛特肯定会在当天早上回来，但是直到现在仍未看见夏洛特的身影。

她究竟打算怎么做呢？

当萝拉还在忐忑不安时，第一区的群体战开始了。

十名学生一起在擂台上用剑、枪、弓箭或魔法互相交战，直到剩下最后一人。

因为都是学生，实力差距并不大。

而且因为是大混战，胜败的走向可说是瞬息万变。

看来会花上不少时间——就在萝拉这么想的下一秒，局势一口气失去平衡，擂台上只剩下拿着斧头的男生。

魔法师自暴自弃地使出大规模爆炸魔法，把其他学生都炸飞了，只有他明明被火烧伤，却还是站在擂台上。

「拜托大家多花点时间战斗啊……夏洛特也快点回来吧！」

萝拉甚至考虑过是否干脆乔装成夏洛特代替她参赛，但因为身高怎么看都不够高，最后还是只能放弃。

※

在校内淘汰赛期间，任何人都可以进入竞技场的观众席。

所以家人会来观看自己的孩子究竟有多少成长也是理所当然的。

甚至还有人为了这天特地从王都外赶来。

朵拉•艾德蒙也是其中一人。

其实她的丈夫布鲁诺本来也想一起来，但因为城镇附近出现魔物，他只好取消行程。

虽然他失望到快哭出来，但这也是没办法的事。

就好好地连丈夫的份一起替女儿加油吧。

「话说回来，萝拉什么时候才会出场啊？真想知道她已经变得多强了呢。」

萝拉可是经过了父亲的严格锻炼才入学。

或许同年级的学生根本就比不过她。

她一定可以轻松获胜吧。

朵拉怀抱着这种傻父母般的想法，观看擂台上的群体战。

朵拉一直深信女儿是在战士学系学习剑术。

毕竟是自己和丈夫的女儿。

她有把握女儿会以压倒性的强大力量成为学年首席，甚至威胁到高年级生的地位。

她完全没想过萝拉会以魔法天赋全9999脱颖而出，进入魔法学系就读，而且不仅是高年级生，连教师都打不过她。

※

「哈啾！」

明明没有感冒，萝拉却打了个大喷嚏。

「那是什么可爱的喷嚏声？」

「呜……是不是有人在讲我的谣言啊？」

「萝拉这么有名，可能性很高。」

「我其实并不喜欢受到大家注目……」

「咦……这太令人震惊了……！」

安娜惊讶地瞪大双眼。

这到底哪里令人震惊了？

别看萝拉这样，她其实已经很低调地在过日子了。

「接下来是第七区，轮到我上场了，我会尽量多争取一点时间。」

「拜托妳了，安娜！妳要加油喔！」

安娜竖起大拇指，走上了擂台。

只要第七区的比赛结束，就轮到夏洛特出场了。

如果她没有在那之前出现，就会失去比赛资格。

拜托了，一定要赶上啊——萝拉如此祈祷。

※

包括安娜在内，第七区总共有三名剑士、一名长枪兵、一名斧手和五名魔法师。

在这十人之中，只有一个人可以参加正式比赛。

而安娜已经作出结论，十人之中最强的是自己。

如果是一对一的战斗，自己肯定能赢。

不过，这是群体战。

在混战中根本不知道会发生什么事。

事实上，在比赛开始之前，场上就已经飘荡着危险的气息。

不知道为什么，所有人的视线都集中在安娜身上。

（这种情况难道是……）

她被盯上了。

安娜的预感在比赛开始的信号响起的同时获得了证实。

战士学系的四个人一同袭向安娜，魔法学系的五人则为他们施加了强化魔法。

他们肯定在比赛开始前就串通好，要先一起击败最强的安娜再进行群体战。

但是他们的眼神早已暴露了计划。

安娜感谢他们的愚蠢，直线冲刺，向着正前方的长枪兵发动袭击。

「什么！」

在群体战被所有人盯上的情况让安娜乱了阵脚！对方原本应该是这么预测的，可惜的是她早已做好觉悟。

所以反而是对方慌了手脚。

她用剑弹开陷入混乱的长枪兵的枪，攻击其要害并把对方撞飞到场外。

这样一来，安娜就脱离包围网了。

她立刻转身向后，对斧手的头部使出飞踢，只用一击就打昏了对方。

「啧，真不愧是安娜！不过，目前还是七对一喔！」

两名剑士从安娜的左右两方同时砍向她。

但和平常与安娜交战的萝拉相比，他们的动作慢到令人想打呵欠。

她以一把剑从容地弹开了两把剑。

不过，安娜的移动还是瞬间停了下来。

五名魔法师瞄准了这一瞬间，同时发射火焰魔法。

他们显然是打算把两名剑士也一起解决。

看来在这些魔法师心中，共同战斗的协议已经无效了。

安娜伸出脚袢倒那些可怜的剑士，让他们落在自己与火焰魔法之间的直线上。

魔法师们放出的五团火球击中了擂台与剑士。

升起了一道鲜红的火柱。

全身着火的剑士们惨叫着跑向擂台外。

教师们立刻以水系魔法灭火，并对他们施放回复魔法。

安娜不管他们，她以闪电般的步法冲向了魔法师。

「好、好快！」

魔法师唯一能做到的就是大叫。

别说是瞄准了，连要以眼睛追上她的动作都有困难。

安娜毫不保留地使用了肌力强化魔法。

她以双手握住大剑、使劲挥舞。

五名魔法师中的四人被她以剑背一口气挥倒了。

他们飞上天空，朝着观众席落下。

不过，观众席前方有一道由教师展开的防御结界形成的隐形墙壁。

那些魔法师用力撞上那道看不见的墙壁，然后反弹回来坠落地面。

他们的骨头大概断了好几根，说不定连内脏也受伤了。

不过，吉德雷亚冒险者学园的教师十分优秀，应该会把他们治疗到不留后遗症吧。

好了，只剩下一个人。

（只要不断回避这家伙的攻击，在夏洛特回来之前尽量争取时间……）

当安娜在心中这么想时——

「我、我投降！」

「咦？」

与安娜一对一的人脸色惨白地主动认输，退到了场外。

「胜利者，战士学系安娜•雅涅特！」

以魔法放大声音的广播在竞技场内响起。

场内爆出了热烈的欢呼声。

观众们都在夸赞安娜的战斗表现。

「……怎么会变成这样……」

她明明和萝拉约好要延长比赛时间。

结果对手却比她想像的还要缺乏毅力，一下子就结束了。

安娜感到很抱歉，低着头走下了擂台。

萝拉却带着笑容抱住了她。

「安娜，妳好厉害喔！竟然连九对一的情况也能反败为胜！」

「谢、谢谢妳的夸奖……但是夏洛特还没出现……」

很可惜，她没有多余的心力延长比赛时间。

已经没办法再等下去了。

但那名留着一头螺旋金发的大小姐仍旧不见人影。

「太可惜了……」

萝拉像是感同身受似地喃喃自语。

竞技场内马上响起了呼唤第八区学生的广播。

学生们带着迫不及待的表情走上了擂台。

第八区共有十一人。

现场却只有十人。

「夏洛特同学。夏洛特•盖札德同学。如果妳不在十秒内走上擂台，将会失去比赛资格。」

无情的倒数计时开始了。

但不在现场的人，是不可能在十秒内走上擂台的。

「三、二、一……」

在夏洛特即将确定失去资格的瞬间。

「让大家久等了！」

一道人影从天而降。

最后一人掀起一阵狂风、金发随风飘逸，翩翩降临在擂台中央，让竞技场内的所有人都目瞪口呆。

（她是飞过来的……？）

怎么想都只有这个可能。

可是，飞行魔法在特殊魔法中也属于高阶的技巧，这种程度的知识连战士学系的安娜也知道。

而且根据她所听说的，如果不是其实力足以成为吉德雷亚学园教师的魔法师，是无法使用飞行魔法的。

「……萝拉以前用过飞行魔法，结果失败了，妳现在能飞吗？」

「不……我没有把握……」

夏洛特在大家认为绝对来不及的时间点，以最夸张的方式登场。

萝拉看着在擂台上露出自信笑容的夏洛特，开始觉得自己之前那么担心好像笨蛋一样。

于是，群体战就这么开始了。

结果当然是夏洛特大获全胜。

※

八区的预赛全都结束，落败的学生不是前往医务室就是移动到了观众席。

胜利的八人与种子选手萝拉则留在擂台附近。

「夏洛特、夏洛特！」

萝拉紧紧抱住了半个月不见的室友。

「哎呀，萝拉，妳的心情挺好的嘛。」

「因为啊、因为啊，夏洛特赶上预赛了！真是的，妳之前到底跑去哪里了？我真的非常担心耶。」

「对不起，我躲在山里……不对，是躲在洞里稍微修行了一阵子。」

「真符合夏洛特的个性！」

虽然她本来就在想应该是这样，但从本人那里亲口听到还是觉得很傻眼。

肯定是除了吃饭和睡觉之外都一直在修行吧。

「夏洛特，恭喜妳通过预赛。」

「安娜，谢谢妳。原来刚才的战斗是预赛啊，因为一抵达就马上开始战斗，我还在想到底是什么情况呢。」

听到夏洛特的话，萝拉和安娜互看了对方一眼。

没错。因为夏洛特之前一直不在，所以不只是分区表，连预赛的规则都不知道。

「夏洛特！妳这样子不行啦，好歹得在前一天回来才行。妳刚才如果再晚一秒抵达，就会失去比赛资格了喔！」

「咦？是这样吗！？」

萝拉与安娜简单地说明了今天的比赛规则。

「原来如此……也就是说，剩下的八人会进行淘汰赛，只有获胜的人才能与萝拉决斗。太好了，规则这么简单明了。」

「话先说在前头，会进入决赛和萝拉战斗的人是我。」

安娜眯着眼瞪向夏洛特。

虽然两人的交情绝对不算差，但只要牵扯到战斗，她们就会展现出毫不退让的一面。

在实际开始交战前就已经爆发盘外战了。

萝拉提心吊胆地在一旁看着她们。

令人意外的是，夏洛特并未被安娜的挑衅激怒，而是带着平静的微笑看向她。

她的态度充满了无与伦比的从容。

「唔！」

安娜呻吟一声，后退了半步。

「不好意思，安娜，现在的我满脑子都只想着要打倒萝拉喔。这样子会不会太自以为是了呢？」

夏洛特将视线转向萝拉。

萝拉顿时起了一身鸡皮疙瘩。

她的确是夏洛特•盖札德，看起来却像是不同的生物。

「……夏洛特。妳究竟进行了什么修行呢？」

「这是秘密喔。不过，我敢保证自己在这半个月里确实努力过了。」

不管怎么想，「努力过了」这几个字恐怕都还太过谦虚了吧。

她一定做了什么旁人无法想像的事情。

否则不可能只花半个月就让自己的气息改变这么多。

「真让人期待呢。不过，安娜也变强了喔。」

「我想也是。不过，获胜的人会是我。」

她不是在虚张声势，也不是在威吓别人。

而是理所当然地说出了理所当然的事情。没错，她的语气听起来就像是在谈论天气。

「……不实际比比看是不会知道输赢的。」

安娜像是从喉咙挤出声音似地喃喃说道。

不过，两人的程度差距在旁人眼里是一目了然。

她们以前明明没有差这么多。

虽然对安娜很抱歉，但是今天的淘汰赛结果恐怕已经确定了。

夏洛特会一路顺利地赢下去，然后与萝拉对决。

必须是这样的结果才行。

因为和夏洛特满脑子只想着要打倒萝拉一样，萝拉也满脑子只想着该如何迎战夏洛特。

※

萝拉•艾德蒙是只参加决赛的超级种子选手。

所以本来应该有两场的准决赛只剩下了一场。

安娜晋升到了准决赛。

她碰上的对手当然就是夏洛特。

她们都只花了几秒就把其他对手打倒。

所以淘汰赛以快得吓人的速度顺利进行。

而且她们都完全没有使出全力。

夏洛特的情况尤其夸张，不是以光箭攻击就是以强风把对手吹到场外，只以基础的魔法战斗。

不过，她不惜躲进山里所学到的技巧是不可能如此单纯的。

而且她出现在竞技场的时候可是飞在空中。

如果她在比赛中使出这招，对手就会如字面所示地毫无招架之力。

「仔细想想，这是我第一次和安娜战斗呢。」

两人在擂台上碰面时，夏洛特的脸上仍旧带着从容的笑容。

安娜心想，至少要让她无法再露出这种笑容。

「因为夏洛特老是独自修行啊。」

「原来如此，的确是这样。那么，请妳趁这个好机会让我看看什么是一流剑士的剑术吧。今天和我交战的其他剑士都太没有挑战性了。」

「我或许会太有挑战性，害妳战败喔。」

「哎呀，那还真是令人期待呢。」

宣告比赛开始的大鼓声响起了。

安娜并不打算观望夏洛特如何出招。

基本上，战士在与魔法师对战时，保持距离才是不利。

善用自己的身体能力拉近距离，不停地发动攻击，让对方没有空档使出魔法。

这是安娜在课堂上学过的对付魔法师的基本方法。不过，这对目前的夏洛特是不管用的。

「妳的速度意外地快呢，真让人惊讶。其实我本来是想以反击技瞬间结束比赛。」

她空手挡下了安娜的剑，而且还是单手。

她大概是把防御魔法覆盖在手掌上，再以肌力强化魔法接下斩击的重量吧。

不过，如果要同时发动两种魔法，应该会消耗相当的集中力才对。

安娜在比赛开始时就冲了过去。

她并不打算给夏洛特集中精神的时间。

不，应该说剑术被看穿这件事让她大受打击。

因为之前能跟上她的剑术的人明明只有教师与萝拉。

「安娜，在战斗时发呆是不行的喔？」

「！？」

夏洛特把空出来的手放到安娜的腹部上。

安娜下意识地把贫乏的魔力从肌力强化魔法切换成防御魔法，保护自己的腹部。

夏洛特像是在等待安娜这么做似地引发了爆炸。

一阵仿佛要把内脏翻过来的冲击把安娜炸向了后方。

虽然处于搞不清楚前后左右的情况，但安娜还是勉强握紧了剑。

然后她朝向感觉是地面的方向刺出剑身，设法让自己停下来。

她的双脚落地后，发现自己站在擂台边缘。

只差一点点就是场外了。

她捏了把冷汗，庆幸自己勉强捡回了一命。

不过，这种情况似乎很难说是捡回一命。

一股热流从她喉头涌上。

她在原地蹲下，咳出了一口血。

「真不愧是安娜。我原本以为刚才那击能让妳出界呢，妳真的很强。怎么样？还要继续打吗？」

夏洛特从比赛开始就一步也没动地完全压制住安娜。

在这种情况下，实力差距早已显而易见。

不过，她的手脚还能动。

不到最后一刻是无法决定胜负的。

「……我想问一件事，妳抵达竞技场时是从天上飞来的，为什么比赛时不飞呢？妳在小看我吗？」

「是的，我是小看妳。因为我不用飞也能获胜。」

她以老实到令人惊讶的态度回答了。

不过，她的确有资格小看安娜，她的实力足以让她这么做。

要是利用她的这份自信，或许还有机会。

「啊，不过呢，请妳不要再让比赛继续延长了，因为我必须和萝拉决斗才行。从现在开始我会稍微加强攻击的力道，安娜还打算继续战斗下去吗？如果妳要继续打，我可以再陪妳几秒喔。」

夏洛特笑了。

那不是嘲笑，而是充满了慈悲的微笑。

接着，她开始唱歌，像是唱歌似地咏唱起咒语。

「雷之精灵啊，献上我的魔力，顺从契约现身吧——」

一阵炸裂声「啪」地响起，擂台上闪过了一道蓝白色的光。

闪电从夏洛特的身体延伸而出。

它发出耀眼的光芒在竞技场上空化为人形，俯瞰着地面。

是雷之精灵。

观众席传来了一阵喧闹声。

或许有些来自学园外的人被这幕情景吓得双腿发软。

因为它十分巨大。

甚至足以覆盖整座竞技场。

说不定比之前萝拉和爱蜜莉亚决斗时召唤出来的东西还庞大。

「妳的回答是？」

夏洛特仿佛在对安娜下达最后通牒，她稍微歪着头问道。

「……我投降。」

自己竟然被对手关心了。

体认到这项事实让她的斗志彻底瓦解了。

因为这场比赛打从一开始就毫无胜败可言。

夏洛特在这半个月究竟做了什么？

那应该不是修行或特训这种轻松的训练可以到达的境界。

「这没什么好讶异的喔，安娜。」

夏洛特像是看穿她的想法似地说道。

「只是我夏洛特•盍札德对努力的定义和你们不一样而已。我努力了半个月。没错，我努力过了，除此之外我什么都没做。就只是这样而已。」

※

决赛要开始了。

观众的兴奋情绪照理来说应该要到达最高点，竞技场将会笼罩在欢呼声之中。

但因为夏洛特在准决赛的表现太过吓人，场内反而陷入一片死寂。

安静到连耳朵都会觉得不舒服。

在这样的竞技场里，只听得见两道脚步声。

那是萝拉与夏洛特的脚步声。

两人站在擂台中央，互相注视彼此。

「总而言之，夏洛特，恭喜妳晋级到决赛。」

「谢谢妳，我现在终于可以和萝拉决斗了呢。」

「是的。话说回来，夏洛特真的好厉害，竟然完全没有让任何人受到重伤就一路赢到这里，真的是压倒性的力量差距呢。妳瓦解安娜斗志的手腕也相当出色，只用了一瞬间就分出胜负了呢。」

「为了取得胜利，盘外战术也是不可或缺的。不过，萝拉，我是不会对妳使用心理战术的，因为我不认为会有什么意义。我的目的是和萝拉正面对决。妳学会怎么在天空飞了吗？」

「嗯，应该没什么问题。」

萝拉低声说道，试着让身体稍微飘起来。

她之前尝试飞行魔法时不懂得拿捏力道，害自己的头撞到了天花板。

不过她参考那次的失败和夏洛特飞行的样子，修正了自己的魔法。

「很好。那么，我们开始吧。一起以力量互相碰撞吧。」

夏洛特的样子看起来好像已经等不及了。

这个人对『胜利』的渴望真是强烈啊——萝拉这么心想。

如果遇到比自己弱的对手，不只会发动奇袭，也会使用心理战术，目的是迅速获得胜利。

但是在挑战比自己强的对手时，却会等到对方处于能够完全发挥力量的状态才开始战斗。

她的想法和一般理论完全相反。

不过，对夏洛特来说，所谓的胜利就是这么一回事吧。

为了不让盼望已久的胜利混入杂质，夏洛特刻意在萝拉面前使用了飞行魔法。

夏洛特想战胜萝拉的心情就是如此强烈。

「呐，夏洛特。我一直把妳当成我的朋友，每天晚上和妳一起睡觉也让我很开心。不过，夏洛特是抱持着什么想法和我在一起的呢？」

只有这件事她无论如何都想在战斗前先弄清楚。

结果夏洛特却打从心底感到讶异似地眨了眨眼，笑着说：

「这还用说吗？萝拉是我很重视的朋友。我非常非常喜欢妳，而妳同时也是我必须打倒的竞争对手。这两件事之间应该没有矛盾吧？」

「这样啊……那我就放心了。因为夏洛特真的变得太强了，害我忍不住担心自己是不是被讨厌了。」

这是真的。

夏洛特变强了，强到让萝拉心生恐惧。

能够弥补差距近百倍的天赋值的努力，这并不是人类会做的事。

但是。

夏洛特的声音听起来十分平静。

同时也毫无破绽。

萝拉终于明白了，夏洛特只是单纯想与她战斗并取得胜利。

「如果我会变得讨厌萝拉，那只会是——」

——是萝拉手下留情的时候，或是萝拉故意战败的时候。

「我知道。我也是冒险者的孩子，所以不会手下留情。我不会让夏洛特半个月的努力白费，我会以全力击溃妳。获胜的人绝对是我。」

「不，获胜的人是我才对！」

担任裁判的教师连要发出比赛开始的信号都忘了。

但是萝拉与夏洛特并不在意这种事情。

宣告开始的是两人的意志。

「就让我们……」

「堂堂正正地……」

「「——一决高下——」」

首先是小试身手。

只是把魔力集中在掌心并释放的光箭。

双方使用了同样的招式，然后互相冲突——

刹那间，吸收了学生血汗长达半世纪的竞技场擂台，便从地面完全消失了。

出界这种让人扫兴的比赛结果也自然而然地不复存在。

尘土盘旋飞上天空，擂台的碎片四处飞散，并在撞上保护观众席的防御结界时被弹开。

这时已经有许多观众逃离竞技场了。

不过，萝拉和夏洛特当然不会把他们放在心上。

应该说，她们的眼里只有彼此。

火、水、雷、风、光。

正如方才所宣言，她们互相碰撞并互相防御。

萝拉并未克制自己使用的魔力。

但夏洛特的双脚还是直挺挺地站着。

萝拉对这件事心怀感谢。

这是她入学后第一次遇见『敌人』。谢谢妳，真佩服妳能锻炼到这种程度。

这样的竞争心态让她十分高兴。

所有的钻研都是为了打倒自己。

她感谢上天让她幸运地与夏洛特•盖札德这位好对手待在同样的学年。

（我最喜欢妳了。妳真的很棒。）

所以，她要用上所有心力，毫无慈悲地彻底打败对方。

这就是夏洛特想要的战斗。

她的目的就是正面击败想以全力获胜的萝拉。

「我会使出全力——所以连剑也会使用。妳应该不会介意吧！」

「是啊，我当然不介意！让我见识萝拉的全力吧！」

萝拉拔出剑，并以魔法强化剑身。

强化、强化、强化，彻底强化。

强化到有自信可以胜过传说中的超级金属山铜的程度后，便对着夏洛特挥下剑。

当然了，萝拉的动作已达到超音速，她的剑尖则比这更快。

光是造成的冲击波就可以轻易地杀死十几人。

夏洛特却把手掌叠在她的斩击上。

「妳该不会以为这样的攻击就能够伤到我吧？」

夏洛特以魔力制造出高温，让萝拉的剑如泥巴般融化了。

萝拉吓了一跳，她没想到经过强化的剑会被破坏。

不过，她早已预料到这记斩击会被挡下来。

所以她使出了下一波攻击。

她在竞技场上空召唤巨大的雷之精灵。

并命令它把自己连同夏洛特一起踩扁。

「来这招吗——既然如此！」

地面顿时隆起。

擂台的碎片和土混合在一起，变成了巨人的模样。

夏洛特在竞技场的地面制造出巨大人像，并让土之精灵附身在上面。

土之精灵举起了巨大的手臂。

它的目标当然就是雷之精灵。

土壤发挥了接地的作用，保护夏洛特不受电击伤害。

不过，因为置身于超高热环境，一部分的土壤玻璃化了。

两只精灵就这样展开激战，雷电四散到空气之中，土壤则化为玻璃碎裂散开。

而且在精灵们战斗的时候，萝拉与夏洛特仍旧不停地以魔力互相攻击。

「妳为什么能在仅仅半个月内变得这么强呢？为了将来着想，请妳告诉我原因。」

「我不是说了吗？我做的事情只有努力。」

「只有努力……所以妳有睡觉吗？」

「没有喔。」

「吃饭呢？」

「在躲进山里之前，还有今天来到这里前各吃了一次。」

简直是疯了。

根本不是人类会做的事。

「追上萝拉……追上天赋值9999就是得这么做。我成功追上了吗？我和妳并驾齐驱了吗？我成功超越妳了吗？我还不知道萝拉的实力有多少。真本事……请妳拿出真本事吧！」

「我已经使出真本事啰，夏洛特。不过，说得也是，如果是和妳一起，总觉得自己好像可以走得更加遥远，不是在这么狭窄的地方……我们先暂时飞离这里吧！」

战斗的舞台已经脱离竞技场，移到了王都上空。

这已经不是吉德雷亚冒险者学园的校内活动了。

而是决战。

因为她们是朋友。

为了好好享受。

她们要认真地。

完全不顾虑任何人地。

前往高空。

前往只有两人的世界——

※

「这根本不用讨论，应该立刻停止比赛才对。」

已经彻底消灭的擂台、落荒而逃的观众与学生。

原本在战斗的两人也飞上高空离开了。

校内淘汰赛已经失去了该有的模样。

因此聚集在擂台遗迹的教师们一致地做出了『停止比赛』的判断。

这也就表示教师们要组队介入萝拉与夏洛特的决战，用尽全力阻止她们。

只能这么做了。

光靠一两名教师已经无法赢过她们。

（不只是萝拉，连夏洛特也追过我了。）

爱蜜莉亚抬头看向天空，咬住了嘴唇。

在她的视线前方正有无数的爆炸连锁发生。

两名少女的魔力互相碰撞，撼动了整座王都的大气。

爱蜜莉亚很想干脆独自冲到空中加入她们的混战。

但她的实力无法这么做。

她连该做什么才能到达那种境界都不知道。

她不能再让学生继续超前下去——

「快点住手吧，你们这样实在太难看了。」

一道威风凛凛的女性嗓音如风一般流过他们之间。

一听到这声音，吉德雷亚冒险者学园的所有敎师便立刻端正姿势。

声音的主人是一名留着银白色长发的女性。

拥有『美丽大贤者』称号的人类史上最强的魔法师。

这座学园的校长。

卡萝缇•吉德雷亚。

「可爱的学生努力地让自己变强，现在正尽情地发挥，结果教师却聚集起来想阻止她们？为什么？这座学园的理念不是让年轻人的才能发光发热吗？这项理念难道已经消失无踪了吗？」

「但是，校长！再这样下去，整个王都都会……！」

爱蜜莉亚提出了抗议。

这应该是极为正当的主张吧。

大贤者所说的话反而让人觉得莫名其妙。

教师们纷纷试图上前靠近大贤者。

就在这个时候。

除了大贤者以外的人，脸上全都露出了更胜于紧张的恐惧表情。

他们的脚都无法动弹。

就算施加肌力强化魔法并使出全力，双腿仍旧文风不动。

「你们的动作已经被我封锁了，你们根本没有察觉吗？真是没出息。等到校内淘汰赛结束就是暑假了，是不是所有教师都该由我重新好好锻炼一次呢？」

接受大贤者的指导。

这对他们来说是求之不得的幸运，但现在应该关注的问题并不是这个。

「校长……拜托您了。再这样下去，王都真的会被破坏。」

「我已经用结界覆盖王都了，就算是邪神的攻击也打不破半片玻璃。」

「就算如此，那两人也不可能平安无事啊！」

「只要脖子以上的部位还留着，我就能让她们再生。好了，这样应该就没有问题了吧？」

他们的问题多得很。

像是让学生进行不算是比赛的死斗究竟有没有问题。

或是引起这么大的骚动，该怎么对女王陛下解释才好。

以及再这样下去，教师的面子会挂不住等等。

（面子……？等等，那是什么啊？）

爱蜜莉亚对自己的想法感到惊愕。

「你们这些人啊，只是在嫉妒在空中战斗的她们而已，已经嫉妒到看不下去了吧？不过，我很高兴看到你们还能嫉妒喔。因为在你们之中，并没有因为那是和自己不同世界的强者就没出息地选择无视的人，所以我也松了一口气呢。你们都还有机会变强喔，恭喜你们。」

大贤者对着天空发出了宣言。

「萝拉、夏洛特，妳们不需要担心会破坏王都。只要头还留着，不管受到再严重的伤都没关系，一切问题我都会想办法处理，所以妳们就尽情地战斗吧。我以大贤者卡萝缇•吉德雷亚之名允许妳们的决战。」

再也没有人对大贤者的决定有异议了。

※

萝拉以略胜夏洛特一筹的技巧和她在空中盘旋对峙。

她的才能实在太让人火大了。

夏洛特光是要让身体飘起来就花了整整四天。

她今天却只用看的就成功使出飞行魔法，而且还愈来愈熟练。

她的动作已经比夏洛特还要复杂了。

长期战对夏洛特很不利。

如果不赶快分出胜负，她又要追不上萝拉的背影了。

不过，究竟该如何分出胜负呢？

目前夏洛特还能够勉强追上萝拉，但差距正逐渐拉大。

夏洛特的攻击全被萝拉完美挡下，夏洛特的防御结界却出现细小的漏洞，并且一点一滴地被削弱。

虽然没有遭受致命伤，但制服已经破破烂烂，肌肤也布满伤痕。

只要一瞬间就好，如果可以设法停止萝拉的动作并且召唤那个东西，夏洛特就有胜算了。

就是因为无法争取到那一瞬间，她才会居于下风。

明明已经那么努力了，结果还是追不上吗？

夏洛特潜入了深渊之门长达半个月。

那是灵兽群聚的空间，是盖札德家的祖先做出的地狱。

夏洛特在里面被殴打被践踏被烧灼被啃噬被磨碎被溶解，每一次都被强制回复，不眠不休地承受痛苦。

那些灵兽对她使出了各式各样的招式。

她看到那些招式后偷学起来，反过来打倒灵兽。

这是相当乱来的试炼，想出这种方法的祖先肯定是疯了。

因此她花了很多时间才脱离灵兽的包围网，还差点赶不上预赛。

不过，这种方式的确让她变强了，所以祖先的想法应该是正确的吧。

问题在于她明明变强了，却仍旧赢不过萝拉。

夏洛特即将沉入绝望深渊，但还是抱着一丝希望用攻击魔法与萝拉互相射击。

就在这时，她听见了一名女性的说话声。

那个人自称是大贤者卡萝缇•吉德雷亚，说会保障王都的安全与她们的性命。

她十分感谢对方的协助。

不过，在听到这段话之前，夏洛特根本没有想过这些事情。

无论是王都的安危还是自己的性命，她都没考虑过。

她停止思考，只想着要获得胜利。

只要今天能获胜，就算明天会死也无所谓——

「我们别再继续了吧，夏洛特。」

攻击突然停止了。

那些足以让王都上空被火焰笼罩的猛攻，像是玩腻似地结束了。

「咦？」

她说的是「别再继续了」吗？

为什么？她们明明都还能动，她可是抱持着就算持续到死也无所谓的心态在战斗的。

这表示对萝拉而言，夏洛特只是这种程度的对手吗？

已经不值得战斗了。再继续打下去也没有好处，很无聊。

她让萝拉产生了这种想法吗？

「我们不要再继续保留力量了。」

不过，萝拉接下来所说的话却与夏洛特想像的完全相反。

「我已经看出来了。妳是在寻找使出某种大招的机会吧？因为夏洛特的想法都会表现在脸上，我一看就知道了。我们不要再以小招式回应对方了，直接进入重头戏吧。幸好大贤者大人似乎答应会替我们保护王都。」

萝拉停止了动作。

她在空中静止不动，展开双臂欢迎夏洛特。

「妳认为我还留有大绝招……而且打算接下我的攻击吗？萝拉。」

「是的。我会毫不闪避地接下攻击。我不希望夏洛特输得不上不下。要是使出那招早就赢了、如果用这种方式战斗就会赢了，我不希望妳心里留下这些疙瘩。所以妳不要客气，尽管攻击吧。没问题，我一定会赢的。」

萝拉说出这些话时，眼里并没有慈悲或怜悯。

她的双眼只充满了期待。

只有想快点看到夏洛特花了半个月学会的招式的好奇心。

她傻眼地想着，真是个笨蛋。

明明正在战斗，她却忍不住叹了口气。

究竟是对谁傻眼呢？是对萝拉还是对自己？

啊啊，一定两者都是。

「……我明白了。这是我的全力，请妳接下吧。获胜的人将会是我。」

她开始咏唱。

咏唱出呼唤沉睡在深渊底部的灵兽的咒语。

「居住在深渊的野兽啊，吞噬一切之物啊，献上我的魔力与血肉，所以现身吧。尽情奔驰、尽情狩猎吧——」

黑色的魔法阵在空中展开。

从那里冒出了覆盖着漆黑皮毛的脸，那是一只有着鲜红双眼的狼。

牠锐利的牙齿刺进了夏洛特的右肩。

狼用尖牙撕裂皮肤与肉，最后到达骨头，并咬下了她的右臂。

「——唔！」

这一下还是挺痛的，她忍不住眼眶泛泪。

不过，黑色的狼却看似十分美味地啃食着夏洛特的手臂。

契约成立了。

夏洛特对此感到放心，接着发号施令。

「好了，上吧！」

狼从魔法阵跳出来，显现了其全貌。

比马和象还要巨大的狼在空中以四肢用力一蹬，下颚还滴着夏洛特的血就直接冲向萝拉。

牠每前进一步，整个空间就为之震动。

牠的动力是永无止境的食欲。

似乎只要对手的魔力愈强，对牠来说就愈美味。

为了满足绝对无法满足的饥饿，牠会捕食自己发现的每一个强大魔法师。

看到这匹跑过来想吃掉她的狼，萝拉强化了笼罩全身的防御结界。

同时准备迎击。

她制造出炎弹、冰枪与雷剑，每一种都有十支，然后把这些武器全部砸向了狼。

一阵大爆炸笼罩了萝拉与狼。到处都在产生放电现象，看起来仿佛世界末日。

如果不是大贤者在保护王都，或许已经出现上百名死者了。

在爆炸的火焰消失前，夏洛特听到了萝拉的咏唱。

「居住在洞穴里的禽兽啊，我允许你在此奔驰。」

一阵狂风吹散了火焰与烟雾。

刮起这道风的是狼。

但不是夏洛特召唤出来的那只狼，牠早已死亡了。

首先，夏洛特呼唤出来的狼只有一只。

现在她的眼前却出现了三只。

萝拉又是只看了一眼就学会了。

从深渊之门把身为盖札德家灵兽的狼召唤出来的法术，她只用一瞬间就学会了。

「——去吧。」

三只狼以身体撞击夏洛特。

她已经没有魔力防御了。

因为夏洛特召唤出一只狼之后，魔力就变得跟被榨干的残渣差不多了。

她在逐渐模糊的意识中，想起了爱蜜莉亚对她说过的话。

在使用招式的瞬间就会被模仿。

想要赢就要一击必杀。

如果攻击失败，就会被强过好几倍的威力反击。

啊啊，完全就是这个样子。

她明明早就知道了。

却还是束手无策。

——要是使出那招早就赢了。

——如果用这种方式战斗就会赢了。

她心里没有这些疙瘩，输得十分彻底。

不过，下一次，她绝对会赢——

※

被三只狼连续撞击后，夏洛特飞向了王都外的辽阔草原。

她恐怕已经失去意识了。

萝拉已经稍微手下留情了，大贤者好像也说过，只要脖子以上的部位还在就没问题。

不过，萝拉把这些道理都抛在脑后，仍旧赶到了夏洛特身边。

她们已经分出胜负了，所以要快点治疗她才行。

萝拉其实也多少会使用一点回复魔法。

就算没办法让被扯断的手臂重生，至少还可以替她止血。

「夏洛特！」

夏洛特倒在一片草原上。

不只是被狼吃掉的右手臂消失了，连其他手脚也弯向奇怪的地方。

制服变得破破烂烂，已经失去服装应有的功能了。

裸露在外的肌肤布满了数不清的伤痕。

而且，不只是外表看起来狼狈不堪，该怎么说呢……总觉得她整个人变得很小。

因为她失去了一只手臂，所以物理上的体积会变小也是理所当然的。

不过，萝拉感觉到的并不是外表的变化，而是人类感官感觉不到的部分。

夏洛特的魔力很明显地萎缩了。

那种感觉并不是使用后减少了，而是类似最大值直接被删减掉的情况。

（夏洛特的灵体在与我战斗时发生了什么事吗……？）

萝拉差点就要认真思考起这件事，但她立刻摇摇头，认为现在不是沉思的时候。

「受伤的躯体啊，吸取我的魔力，获得新生吧——」

她先治疗表面的伤口，以及替夏洛特止血。

不过，骨折的地方和被扯断的右臂伤口仍然保持原样。

该怎么做才好？

虽然可以硬是把伤口治好，但骨头有办法直接接起来吗？

如果没让手臂再生，而是只把伤口堵起来，后续处理会不会更麻烦呢？

「怎么办……怎么办……」

虽然拥有庞大的魔力与才能，但萝拉的魔法经验是压倒性的不足。

所以萝拉根本不知道该怎么办才好，只能在陷入沉睡的夏洛特面前干着急。

「对了！只要把她带去王都，大贤者大人就会帮忙治疗了！」

萝拉对自己没有一开始就想到这件事感到丢脸，准备抱起夏洛特。

就在这个时候，有人温柔地拍了拍她的肩膀。

「妳放心，没有这个必要。」

她惊讶地转过头，映入眼帘的是飘逸的银白色头发。

「啊……是之前在保健室遇到的老师……！」

「妳还记得我吗？谢谢妳。还有，夏洛特现在的情况挺危险的，所以我先帮她治疗啰。」

连名字都不知道的老师，把手放到夏洛特身上。

夏洛特扭曲变形的手脚在瞬间就变直了。

而且右肩的根部还不断冒出肌肉，一下子就长出了新的手臂。

这些事情全都是在一瞬间发生的。

就算以萝拉的眼睛来观察，还是有许多步骤不知道该怎么模仿。

尤其是让手臂再生的法术，她甚至希望对方可以再施展一次给她看。

「唔嗯……这里是……哎呀，萝拉？」

「夏洛特！妳清醒了吗？太好了～」

「我明明应该失去了右手才对……而且我的魔力也恢复原状了。难道我潜入深渊之门以及与萝拉决斗的事情全都是梦……？」

夏洛特从地上坐起，仔细地检视自己的右手。

「不，那不是梦喔，是我让妳的手臂再生的。因为是新的手臂，皮肤应该很细嫩吧。不过，以妳们的年纪来说，应该本来就相当细嫩吧。」

留着銀发的老师蹲下来对夏洛特露出笑容。

「是妳让我的手臂长回来的……？骗人，因为能做到这种事的魔法师只有……」

脸上冒出冷汗的夏洛特以颤抖的声音说道。

接着她看到这名老师的银白色头发，露出了恍然大悟的神情。

但是萝拉不知道夏洛特为什么会有这种反应。

这名老师回复魔法的技术的确高超过人，连她本身的魔力也强大到超出常规。

不过，既然这座学园的校长是那位大贤者，就算校内有这种等级的教师也没什么好奇怪的——

「我好像还没有自我介绍过呢。我是卡萝缇•吉德雷亚。也有人用『美丽大贤者』这种夸张的名字称呼我。对了，我也是妳们就读的学园的校长。虽然老是偷懒不工作就是了。」

大贤者——她报上这个称呼，同时从全身释放出一股魔力波动。

待在附近的小鸟们全都逃走了。

萝拉也感觉到腹部深处传来带有酥麻感的振动。

（这个人是怎么回事？她非常地强……我要花上几年才能追得上她呢？）

「哎呀，妳们都露出了想知道要花几年才追得上我的表情呢。」

大贤者高兴地笑了。

她摸了摸萝拉与夏洛特的头。

「很好，年轻的时候就是该这么自大才对，我一直在等待像妳们这样的学生出现喔。而且还一次出现两个，呵呵，真让人期待。我很希望妳们能变得比我还要强喔。」

明明是活了将近三百年的大贤者，笑容却和外表看起来一样年轻，而且还带着一丝调皮。不过，她的魔力强度倒是很符合大贤者的形象。

萝拉开始觉得有点混乱了。

「对了，夏洛特。妳好像对自己的魔力恢复原状感到很纳闷，但这其实是很正常的。因为妳是抱持着只要今天能获胜，就算明天会死也无所谓的觉悟在战斗吧？所以妳才能在深渊之门这种脱离常识的地方存活下来，并在今天发挥出那么强大的力量。不过，再怎么努力也就这样了。这种强大的力量只是暂时的，已经超越极限的妳的灵体，在战斗结束的瞬间便像失去空气的气球一样萎缩啰。」

「怎么会……所以您的意思是，我这半个月的努力都是白费功夫吗！？」

夏洛特的声音带着一丝颤抖，仿佛在忍耐心痛的感觉似地紧握拳头。

「这我就不知道了。不过，妳今天应该过得很开心吧。虽然只是暂时的，但妳可以和萝拉站在同一个领域战斗，还能在天空飞。虽然一只手臂被扯断了，还是觉得很开心吧？甚至足以让妳忘记疼痛。」

「这……是的。」

夏洛特点点头，证实了大贤者所说的话。

仔细想想，这实在是一件很荒谬的事情。一名十四岁的少女被吃掉一只手臂，却还是觉得战斗是一件很开心的事。

不过，萝拉却不认为夏洛特所说的话有什么问题。因为就算手脚被扯断的人是自己，她大概也不会停止战斗。那场战斗的滋味就是如此甜美。

「既然如此，应该就不算白费功夫吧。虽然只有短短的一瞬间，但夏洛特的确站上了向往的领域。只要记住这种感觉，每天脚踏实地地努力，妳的力量就会在不久后的将来回到手中，这点我可以向妳保证。不过，妳别再接触深渊之门了。那是以前的盖札德家为了和我战斗而设立的某种仪式场地。那是和今天的妳一样，抱持着只要今天获胜，就算明天会死也无所谓的觉悟，挤出超越极限的魔力的犯规装置。如果妳再踏进去那里，肯定会死喔。」

「盖札德家以前也和大贤者大人决斗过吗……？」

夏洛特先是倒抽一口气，然后一脸兴奋地这么问道。

「是啊，大概一百年前，他们很常跑来找我挑战喔。虽然结果都是我赢就是了。」

大贤者自豪地挺着胸膛这么说道。

她的态度简直像是在炫耀自己打架打赢的小孩子。

听见她这么回答，夏洛特仿佛放下心中大石似地吐出一口气，然后又再次躺回了草地上。

「这样啊……看来以前的盖札德家至少和我听说的一样，是很有上进心的呢。能知道这件事我就很开心了。」

「因为夏洛特继承了很浓厚的盖札德家的个性嘛。如果妳想和我打一场，随时都可以来找我喔。那么，我要先回去了。妳们进行了一场很棒的比赛喔。今天就好好地休息吧。」

大贤者站了起来。

就在这时，一粒灰尘跑进萝拉的眼睛，她忍不住用手揉了一下。

她只是闭起眼睛一瞬间。

大贤者就在这段时间消失无踪了。

「……她回去了呢。」

「是啊，简直就像是作梦或幻觉。」

「我们也回去吧？」

「不，让我再稍微休息一下吧。」

夏洛特在草原上伸展四肢，躺成了大字形。

她就这样注视着天空，喃喃说道：

「萝拉，恭喜妳获得了冠军。这次是我输了。至少今天是这样。」

「啊，对喔。我们是为了学园的淘汰赛才战斗的。冠军是我吗……谢谢妳。」

「哎呀，妳竟然忘记了吗？既然如此，我们的战斗就等于没有什么特别的理由了呢。」

「说、说得也是。这样感觉好像笨蛋喔。」

她们是以校内淘汰赛这个正当理由来进行比赛的。

虽然后来好像有很多地方脱离了淘汰赛的范畴，但是最一开始的契机还是这件事。

她们绝对不是因为争吵而打起来，更不是为『弄清楚哪一边比较强』这种血气方刚的理由才决斗。

完全只是在参加学校活动而已。

「对了，萝拉。」

「嗯？」

「我还可以再找妳挑战吗？」

「不需要特别的理由吗？」

「是的，不需要特别的理由。」

夏洛特一脸认真地说道。

萝拉也没有理由拒绝她。

「好啊。妳随时都可以来挑战我喔。」

萝拉也以大字形躺下，和夏洛特一起望着天空。

她听到旁边传来了睡着的平稳呼吸声。

夏洛特一定很累了吧，这也不能怪她。

连萝拉也觉得自己今天的确闹过头了。

眼皮好沉重。

「……要是不快点回去……总觉得……大家好像……会担心……但是……」

萝拉的意识就此中断了。

※

因为萝拉与夏洛特一直没有回来，教师们在王都和附近找了很久。

爱蜜莉亚当然也跟着拚命寻找。

她们的战斗如此激烈。

两人肯定都受了重伤。

爱蜜莉亚本来还忧心忡忡地这么想。

但在她终于找到萝拉与夏洛特时，她们却在草原上感情很好地一起睡午觉。

因为她们的睡脸实在太可爱了，让爱蜜莉亚就算想生气也气不起来。

第一卷 第六章 校内淘汰赛