外传剑姬神圣谭9 第二章短暂的平稳

「准备返回都市，加快准备。」

开战后到了第五天。

与王国（拉几亚）军的战斗仍在如火如荼进行中时，芬恩下达了这种指示。

「王国（拉几亚）只是一味徒增被害而不展开攻势，看样子似乎是想拖延这场战争。目的是让欧拉丽的战力停留在都市外（外头）。」

他的说法是：敌人的目的在欧拉丽之中。

没有人对聪明绝顶的团长做出的决定提出异议。为了不让王国（拉几亚）得逞，有必要让一部分【眷族】返回都市──只要听了芬恩的「推测」，管理机构（公会）想必也会接受归返的理由。用不著一天，应该也会唤回部分战力。正当理由已经有了。

战局本身也是从开战首日起就大势已定，只需留下【芙蕾雅眷族】与【迦尼萨眷族】就完全足以应付。在洛基的坏主意之下，这份工作就被推到了与他们水火不容的芙蕾雅派系头上。

【洛基眷族】迅速从大草原出发，仅只留下团旗以免撤退行动遭人察觉。

然后，当天傍晚就抵达了欧拉丽。

「战争期间不能跟黑暗派系挑起争端。要是弄到最后被迫同时应付王国（拉几亚）的问题，后果不堪设想。」

一行人穿过染成夕阳色的巨大市墙，一边引来民众的惊讶与疑问，芬恩一边在都市门前的广场将今后方针告知【眷族】全体人员。

「关于王国（拉几亚）想必已经送进都市的密探，由我与里维莉雅负责应对。其他人收集情报，并继续搜寻『钥匙』……再来就是适当地休养生息。我想大家不习惯打仗，神经一直都很紧绷，况且从半个月前就没放过假了。劳尔，麻烦你把休假申请收上来给我，日期由我这边做调整。」

「好的！」

这天起，【洛基眷族】团员们就这样转为各自采取行动，并进入短暂的假期。

＊

就在一行人即将离开与王国（拉几亚）的战场，返回欧拉丽之前。

格瑞斯与几名随行人员跟芬恩他们主队兵分二路，正在彻底调查都市周边。

「找到啦。」

「竟、竟然真的有……」

在欧拉丽正南方，相隔四K公哩之遥的一处岩石地。

在看得见海岸线的位置，一个洞窟悄悄张开洞口；冒险者们踏进洞窟内，发现了一条从天然岩石表面转变为人工石材的通道。

「从听到那些人将食人花运进港都（梅伦）时，老子就这么猜了。虽说有商行或【伊丝塔眷族】的协助，但小型或中型也就算了，如果把大型怪兽经由都市城门运送出去，再怎么做都会引人怀疑。」

格瑞斯等人一从王国（拉几亚）战争获得解放，立刻作为别动队展开了行动。目的是完成【洛基眷族】眼下的目标，也就是收集人造迷宫（克诺索斯）的相关情报。

一旦进入欧拉丽，离开都市必须办理繁琐的手续。格瑞斯不愿意浪费时间，于是拿战争当藉口，打算趁机查出通往都市外的地下暗道。

「人造迷宫的食人花就是从这里运到外头………」

「粮食以及建造迷宫所需的大量物资，想来也是从这里运送的吧。」

「您的意思是说，这里是能够绕过都市盘查的另一个出口？」

「唔嗯。搞不好芬恩在怀疑的那些王国（拉几亚）密探，也是使用这条暗道。」

格瑞斯回应哑然无言的犬人（chienthrope）考斯与男性团员等人。同时也考虑到过去黑暗派系可能为了筹资而徵收高额过路费，纵容一些不法之徒侵入都市内部。

Lv.4的考斯高举魔石灯，目不转睛地观察这条人造通道。

「不过话说回来，真亏我们能找到这条暗道……当听说要翻遍都市周边每个角落时，老实讲，我还感到一阵头晕眼花呢。」

「老子可不是随便乱找一通。玩泥土是矮人的拿手本事，什么事都靠经验啦，经验。」

来到欧拉丽之前……再往前追溯，在认识洛基还有芬恩等人入团之前，格瑞斯在故乡的矿坑或矿山从事过许多坑夫工作。他曾前往危险火山工作，也发掘过许多银矿矿床。除此之外，也参与过地下隧道的建造工程。从人造迷宫（克诺索斯）的假定规模与迷宫都市（欧拉丽）的土地范围推测，再加上必须在不显眼的地方，这些条件让格瑞斯找到了这个地点。

「把这里先毁了再说。会用爆炸『魔法』的家伙都在吧？」

「都、都在！」

「要把这里炸到整个坍方，这样主要的补给通道就断了。虽说人造迷宫连接了都市与地下城，这样做只能达到捣乱之效就是了……。等这里搞定，老子我们再去找有无其他暗道。欧拉丽的东西南北，附近各处都要翻过来找。」

「我的天……了解。」

在【洛基眷族】当中属于少数的男性团员们开始咏唱咒文时，一旁的考斯接到格瑞斯的指示而叫苦，做好了心理准备。光是迷宫都市就够广大了，若是连附近周围也包含在内，其范围无以测量。

他们还要等一阵子才能放假了。

「对不起，伯特•罗卡，还是找不到～」

「啧……白跑一趟了吗。」

欧拉丽夜幕低垂。在沐浴著月光的都市东南区域，有一群人在风月街的重建区四处行动。就是伯特他们【洛基眷族】，以及前【伊丝塔眷族】的丽娜。

返回都市的当晚，伯特从战场硬是将丽娜带来，按照约定要求她带路追寻「钥匙」的下落，于是来到了美神（伊丝塔）的住处「女神宫殿（Bélit-Babili）」。

「有没有可能是黑暗派系那帮人比我们早来……不可能。没那帮人的气味。」

「嗯，也没有被东翻西找的痕迹。应该还是伊丝塔女神或知道内情的团员带走了吧。」

伯特等人待在伊丝塔神室（寝室）深处的暗门里。架子或挂衣架上虽然弃置著纯金王冠或宛若镶缀星砂般的美丽薄纱，但看不到伯特等人在找的人造迷宫「钥匙」──「代达罗斯宝珠」。丽娜之前说看过的桌上小盒子早已空空如也。

伯特一边被丽娜责怪，一边粗鲁地乱翻密室，然后火大地东张西望。

「伯特──，我去找过你说的团员塔木兹的房间了，可是没找到──。过劳无功啦，讨厌～」

「是徒劳才对，猪头。你不会是随便找找交差了事吧，白痴亚马逊人。」

「我才不会那样好不好──！」

「我们也请安琪还有兽人女生帮过忙，但连密室或什么的都没有，我们可是连天花板都找过了喔。」

蒂奥娜、蒂奥涅还有其他团员都来到神室跟大家会合。

听了她们的报告，伯特知道最后一线希望也落空了，啧了一声。

「这下又回到起点了。现在还有希望的，就剩那个什么瓦蕾塔原本持有的『钥匙』，可是……」

「伯特你把所有人都揍扁了，对吧？」

「……不行吗？」

岂止揍扁，根本是全烧成了灰，但伯特不悦地别开了脸，不去看蒂奥涅与蒂奥娜她们。就算想从来到地表的敌方干部身上找「钥匙」，以现况来说就是没有线索。

虽然只是听人转述，不过蒂奥娜她们知道当时伯特怒火攻心，并没有不知趣地追究伯特没向瓦蕾塔•格雷德那些人问出「钥匙」下落的责任，然而……

「不要这样！不要责怪伯特•罗卡！全都是我不好！」

不知为何丽娜羞红著脸蛋，活跳跳地袒护了伯特。

「伯特•罗卡以为我惨遭毒手，竟然就发誓绝对要报仇雪恨……唔嘿嘿嘿嘿……这就是爱吧，爱！是伯特•罗卡爱我爱到死去活来的证据！」

「你要逼我堵住你的嘴就是了吗死丫头！？」

「咦！？要用伯特•罗卡的嘴堵住我的嘴！？讨厌啦，当著这么多人的面前，真不怕羞！不过只要你一句话──嗯～」

蕾娜闭上眼睛想献上香吻，伯特的铁拳狠狠捶在她的额头上。

「噫哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「我真的会送你上西天喔，爱妄想的死丫头……！」

「麻烦一下，别在那里晒恩爱好吗？真的不知道该说碍眼还是……信不信我揍死你们啊？」

「你到底是在嫉妒什么啦，蒂奥涅──！？」

丽娜按著额头满地打滚，伯特青筋暴突；蒂奥涅被迫目睹同胞（亚马逊人）的热恋（耍甜蜜）（本人视点）而涨满超越狼人的杀意；蒂奥娜拚命从背后架住握紧拳头的姊姊。

看到房里转瞬间一片混乱的惨状，猫人安娜琪蒂跟其他团员都在叹气。

「蕾菲亚……是这里吗？」

「是的，艾丝小姐……」

在地下城第18层──安全楼层（safety point）的最东端，艾丝、蕾菲亚与娜维等其他团员，待在穿过大森林之后的空间。

彷佛巨石圈（stone circle）的蓝水晶森林，刺激著蕾菲亚的记忆。约莫一个半月前，她在这里追踪黑暗派系的残党，将偶遇的少年（贝尔）卷入其中，与地底门卫（陷阱怪兽）展开过一场战斗。当时蕾菲亚终究没能逮住残党，未曾掌握到半点线索，然而如今大家已经得知人造迷宫的存在，于是【洛基眷族】再次前来调查。

蕾菲亚等人伫立于森林中的空地，楼层的最边缘──岩石巨墙就耸立在他们面前。以艾丝为中心，团员们开始四下搜寻。

「……」

「艾丝小姐？」

「这里……虽然做了掩饰，但地面比其他地方踩得更紧实。」

开始调查后没多久，第一级冒险者就一手扶著巨墙，简短地说：「挖挖看吧。」蕾菲亚与其他团员一齐紧张起来，走上前去用炮击咒文（灵弓光箭）轰炸墙面。

岩壁表面轻易就被炸碎，露出内部的空洞，也露出通往前方的巨大金属门。

「最硬金属（山铜）的门……！」

「嗯，找到了……」

蕾菲亚等人之间一阵哗然，艾丝以金色眼光定睛注视那门。

她们终于找到了事前推测的地下城与人造迷宫之间的甬道。【洛基眷族】顿时陷入紧迫气氛，开始慎重检查墙壁内部通道与阻挡前进路线的「门」。同时也不忘提防敌人来袭。

「黑暗派系的残党是否就是从这里，将食人花运到地表上的呢……？」

「这就……难说了。除了这里之外，也许还有其他与地下城相通的『门』……」

艾丝对蕾菲亚指出，人造迷宫与地下城之间的甬道可能不只一条。

然而这下至少确定了人造迷宫深达第18层──也就是「中层」的深度。就在这个瞬间，芬恩的推测获得了证实。蕾菲亚等人重新体会到人造迷宫超越人智的恐怖。

「艾丝小姐，还是找不到『钥匙』。该怎么办？是否要派人留在这里看守，监视有无敌人出入？」

「……不，还是算了。我想他们那边，恐怕也已经发现我们来了……」

娜维仔细调查过整扇「门」后回来报告，艾丝听了之后，轻轻摇了摇头。

她注视著门扉的左右两侧，那里有著形似恶魔的雕像。石雕的瞳孔中暗藏著苍白光辉，恐怕与【洛基眷族】误闯人造迷宫时，用来远距离操纵「门」分散他们的监视之「眼」是同一种技术。敌方也已经察觉到艾丝等人的动静。

艾丝的言外之意是：进行监视只是徒劳，而且留下不够多的人员，反而有遭到大量刺客暗杀的危险性；团员们听了，只得苦著一张脸离开门前。楼层的再生速度很快，一行人走出岩壁后，转眼间墙壁就堵塞了起来。

「向芬恩……报告吧。再来，我们再稍微看一下这附近……」

「好的，要搜查看看有没有任何线索，对吧。」

艾丝以派系干部而言讲话致命性地笨拙，不过蕾菲亚等人都听懂了她的指示，并付诸实行。金发金眼的少女双眉歉疚地下垂，脸颊微微泛红；团员们都在笑著，就像特别溺爱这样的她。

总而言之，她们又做出了一项成果。虽然没能发现攻略迷宫的「金钥匙」，不过【洛基眷族】确实在逐步包围人造迷宫了。

「蕾菲亚……那时候，贝尔也受到波及了，对吧？」

「是、是的，艾丝小姐。再来就是……有位蒙面冒险者救了我们……」

「蒙面冒险者……」

与艾丝一同行动的蕾菲亚拭去汗水，原地停步。

团员们四散于不缺遮蔽物的森林或巨石圈之间，两人从树木空隙间沐浴著楼层天顶的白水晶（white crystal）光芒。蕾菲亚一边眯眼看著地下城的叶隙光，一边不动声色地偷瞧环顾四周的艾丝。

（即使听里维莉雅大人说了艾丝小姐以前的事，可是……嗯──我到现在还是无法置信……艾丝小姐竟然会耍任性又孩子气……）

蕾菲亚反覆思量在露营地的一晚，听里维莉雅说过的话。

淘气，感情比现在更容易写在脸上，让人为她捏一把冷汗……看著前方身姿凛然的美丽剑士，实在很难想像那一切。蕾菲亚还好几次怀疑自己的耳朵。

（啊啊不过有点想看看掉牙的可爱艾丝小姐（七岁）……！咦，不过只要拜托洛基，她应该会让我瞻仰艾丝小姐的乳牙…………不对我在兴奋什么啊！我又不是什么变变变变变变变变变变态……！！）

精灵让妄想力大爆发，一下恍惚出神，一下神色严肃，一下又抱头苦思，想叫别人不要注意到她的一堆怪表情是不可能的事。

「蕾菲亚，你怎么了……？」

「咦啊！？」

被艾丝转过头来呼唤，蕾菲亚惊慌失措──误以为妄想内容被艾丝本人发现了──为了掩饰内心想法而讲出一大串藉口：

「呃，这个，那个！是因为里维莉雅大人说以前的艾丝小姐跟我很像！所以我才会盯著艾丝小姐瞧……啊，啊哈哈哈哈哈哈哈！」

对于拚命乾笑的蕾菲亚，艾丝略为睁大了双眼。

咦？就在蕾菲亚感到不解时，金发金眼的少女专注地凝视著她。

然后直接来到了她的眼前。

「请、请问……？」

「……」

艾丝注视著精灵困惑的脸蛋，低头看著轻轻执起的左手，又用手指穿进柔顺的浓金色发丝轻抚它。蕾菲亚受到艾丝这种宛如触诊的接触，一下「咦咦？」一下「呀呜！」地惊叫，又惊愕又羞赧，忍不住扭动身子。

艾丝连服装或魔杖等装备都确认一遍后，放下了手，点点头。「嗯……不要紧。」

「不、不要紧……？」

「蕾菲亚，比我……更独立。」

「咦？」

「跟以前我那种样子，一点都不像。」

讲到这里，艾丝微微笑了。

那种笑意足以令蕾菲亚吃惊──她明明没有见过儿时的艾丝，那却足以让蕾菲亚想像到她儿时的笑容。

蕾菲亚不禁说不出话来。

那副微笑并没有自虐或任何类似的意味，感觉就只是如实说出想法。只是蕾菲亚不明白艾丝为何要说这种话，因而感到困惑。

结果蕾菲亚什么话都说不出口，就跟回来的团员们一同离开了楼层。

＊

眷属四处奔波时，主神也在行动。

「阿瑞斯那个白痴应该也知道双方力量差多少，干嘛还一直攻打过来啊。」

洛基吞下一个呵欠，接著收起了慵懒的氛围。

她将手臂搁在坐著的神座扶手上，往就坐在旁边的美神略为探出上身。

「讲到这里，换个话题，芙蕾雅。」

「什么事这么慎重？」

「──你知道一个叫塔木兹的孩子吗？」

当战场的叫唤声回荡过来时，洛基变得犀利的声调直指芙蕾雅的内心。

注视前方的银发女神仅仅沉默了一瞬间后，将银瞳朝向洛基。

「……那孩子怎么了吗？」

「不要用问题回答问题。你到底知道还是不知道？说。」

「我不知道你想说什么，洛基。若是不能掌握你的神意（真意），我也只能回答『不知道』。」

看到两尊女神之间的气氛突如其来变得剑拔弩张，双方负责护卫的团员一口气进入紧张状态。正当眷属们互以视线牵制有意加害于自己主神的敌对派系时，洛基对于芙蕾雅的回答彷佛早已猜到一半，连声说道：

「你找上伊丝塔搞了那场给人添麻烦的械斗，在那当中，那个女人那边的副团长失踪了。我想知道他到哪里去了。」

「为什么要来问我？」

「那个男的消失的当天，是你家的孩子在风月街到处大闹。我问你有没有看到、有没有解决掉这个人，或是有没有藏匿这个人，清查这些可能性很正常啊。」

「你为什么要找这个孩子？」

「我啊，在找一个东西。一个刻有奇怪记号，令人心里发毛的魔道具（magic item）。」

「……」

「东西本来在伊丝塔身上，不过如今本人已被遣返天界，东西也许被那女人的左右手带出去了……我是这么猜的。」

追踪【伊丝塔眷族】副团长塔木兹•贝利利的下落，进一步找出人造迷宫（克诺索斯）的「钥匙」所在处。

为了查出这两点，洛基才会利用与王国（拉几亚）开战的机会亲赴此地，目的是跟极难见上一面的任性美神会面。

芙蕾雅这下也明白到，与王国（拉几亚）的战争不过是顺便，洛基是为了与自己见面才特地跑这一趟。

「欸，洛基，我打个比方唷？」

明知如此，芙蕾雅泰然自若的表情毫无动摇，对她说道。

「比方说，假设你所说的那孩子被我看上了眼……假设虽不知道出于何种理由，但有人在追杀他……」

「……」

「你认为我嘴巴有那么松，会说出这孩子人在哪里吗？」

芙蕾雅司掌的事物为「美」与「爱」。

无论发生什么事，她都会保护自己娇宠的孩子。无论发生什么事，芙蕾雅都不会让任何人抢走他。

芙蕾雅带著微笑，如此暗示沉默不语的洛基。

换言之，就是这么回事。

「不过嘛，我想想。如果我知道了什么，也许……会通知你一声。」

芙蕾雅也不把话说死，不忘给地位或战力都旗鼓相当的天神留面子，然后彷佛在表达「话就说到这里」似地，移开了视线。

至于洛基，则是把腿一踢站了起来。

「哎，大概就这样吧。光是知道他让最麻烦的女人包养著，就算是个收获了。」

「呵呵，我不懂你在说什么。」

「不过我丑话说在前头，继续像平常那样摆女王架子，小心后悔莫及喔。」

「哎唷，你在威胁我吗？」

「我是实话实说。搞不好一回神才发现，你连同你的城堡都被铲平了……假如变成那样，我会把你当成呆子，狠狠笑你一顿。」

洛基不悦地以鼻一哼，伴著护卫团员离开现场。

在芙蕾雅沉默的视线凝望下，戏谑之神速速扬长而去。

那是开战第一天的事了。

「洛基他们也在追查塔木兹的下落，是吧……」

在都市外的大平原，【芙蕾雅眷族】的军营。芙蕾雅在主神专用巨大营帐中回想几天前发生的事，一边坐到让人准备的神座上，一边对眼前的人物开口：

「塔木兹，请你再告诉我一遍，伊丝塔当时在打什么如意算盘。」

「遵、遵命，芙蕾雅女神！伊丝塔女神为了诛杀您，除了战神的派系（迦梨眷族）之外，也勾结了黑暗派系残党！她打算将【猛者（王者）】等人引诱进人造迷宫，利用『仙精分身（demi spirit）』击败他们……！」

下跪的褐肤黑发青年脸上浮现红晕，对女神有问必答。

芙蕾雅一边听著，一边把玩右手里刻有「D」字记号的金属球体──「代达罗斯宝珠」。

风月街沦陷的那一天，芙蕾雅「魅惑」了美神的宠儿（塔木兹）。不是在其他地方，就是当著伊丝塔的面前横刀夺爱。一如洛基的推测，重要人物正是受到【芙蕾雅眷族】所藏匿。

起初只是出于好奇。为了问出伊丝塔想用何种方法打倒芙蕾雅等人，她将塔木兹带回了大本营（总部）。然而就在几天后，塔木兹的性命受到了威胁。有神秘刺客入侵芙蕾雅的城堡，企图暗杀他。

武艺高强、容貌秀丽又忠心耿耿的塔木兹早已获得芙蕾雅的赏识，接受著她的宠爱。「美之女神」不可能拋弃自己如此疼爱的孩子。为了保护他，芙蕾雅让奥它等人料理掉了那些暗杀者。而且做得彻底，不让更多情报外泄。

为了守护自己的眷属，芙蕾雅没有将这事告诉洛基……但现在她完全明白，塔木兹为何会遭人千方百计暗杀了。

一切都是在【伊丝塔眷族】沦陷时，被带出来的这份「钥匙」引发的风波。

「黑暗派系的残党、人造迷宫、『仙精分身』……」

芙蕾雅眯眼看著反射魔石灯光的「钥匙」，水嫩双唇沉吟著塔木兹带来的情报。

「看来在我所不知道的地方，发生了很有趣的事呢。」

「该如何处理呢，芙蕾雅女神？」

在神座旁边候命的野猪人（boars）武者──奥它谨肃地等候主子吩咐。

芙蕾雅尽管获得了关键字，但光凭塔木兹的情报仍然无法将所有事情联系起来；隔了一小段沉默后，她开口道：

「现在欧拉丽发生了什么状况，我倒是想掌握一下。」

「您的意思是要与【洛基眷族】做接触？」

「不，洛基在提供情报的同时，一定会要我交出这份『钥匙』作为代价。」

芙蕾雅回答奥它，娇艳地笑著抬头看他。

「我觉得这份『钥匙』，目前最好还是留在我手上……虽然只是直觉。」

芙蕾雅拿出「神的直觉」做引证，从神座上站了起来。

「叫艾伦过来。我要派他去都市。」

「我会准备报酬，你们找出这个魔道具。」

洛基来到某个【眷族】的根据地，一开口就如此告诉眼前的神物（人物）。

「这么突然啊。我们不是组成了同盟吗？跟我说这是什么嘛。」

荷米斯用手指夹著洛基让芬恩画出的「代达罗斯宝珠」的正确素描，晃了晃纸张，脸上浮现花美男的笑容。

这里是【荷米斯眷族】的大本营「旅人客栈」。目前都市外头还在打仗，洛基回到欧拉丽，连护卫也不带就只身闯进这里，引来了亚丝菲或露露妮等荷米斯众眷属的一阵骚动。

「再说关于『代达罗斯路』，你们什么都没告诉我啊。你不是照我们讨论的，去调查过那里了吗？我问过狄俄尼索斯，但他什么都不肯跟我说耶。」

「因为就是狄俄尼索斯他本人说过，要我防著你一点。」

「喂喂，我可是荷米斯耶？从没做过什么亏心事啊。」

「是你教唆芙蕾雅去捣毁伊丝塔的地盘的吧。」

「……」

洛基无视于对方装傻的说词这样说完后，荷米斯既不肯定也不否定，举起双手摆出投降姿势，对她笑了笑。

「算啦，你行踪可疑也不是一天两天的事了。只是，先不论狄俄尼索斯的说法，我也对你有点疑虑。──乌拉诺斯在隐瞒什么，又有什么企图？」

「这个嘛，我也不知道耶。我们虽然也常常接到公会的委托……但他们并不是全面信任我们。乌拉诺斯不肯把事情全部告诉我。」

全部，是吧。

洛基真巴不得一拳揍向神室桌子对面男神的下巴。

──真是够了，每个家伙净是些不吐真话的老狐狸。

洛基并不反省自己，只觉得受够了诸神这种存在。

「你如果要装糊涂，我们找到的『收获』也统统不告诉你。」

「伤脑筋耶，我真的一无所知啊。」

「你继续装吧。不过──假如你找到了那个魔道具拿来给我，我就跟你分享情报。」

这是交换条件。洛基如此告诉荷米斯。

【荷米斯眷族】虽然打著探索（地下城）类的招牌，但同时也充当情报贩子或进行交涉，是在各种领域表现活跃的派系。标榜中立不是虚有其名，手腕相当高明。要找东西的话，没有比他们更适任的人选。

要么说出老神（乌拉诺斯）有什么阴谋，要么找出「钥匙」的下落。洛基逼荷米斯交出其中一项。

荷米斯重新看看羊皮纸上的素描。

「如果是委托的话，我是愿意接……不过有没有什么线索？」

「没有，就在这都市里的某个地方。」

「喂喂，这样根本大海捞针吧？」

「有了，一个可能在芙蕾雅那边。喏，线索给你了，摸进去找吧。」

「拜、拜托一下，这不是等于叫我去死吗……」

听到洛基最后敷衍了事地说，荷米斯的笑脸真心变得僵硬。

看他满头大汗，洛基不负责任地吐出了舌头。

「想要我信任你，这点小事总该做到吧。忘了告诉你，那个魔道具不只一个。那就拜托你啦。」

洛基把该交代的事交代完，就拍拍屁股走人。

她吸引著虎人（weretiger）以及小人族少女等人的狼狈视线，离开了宅邸。

洛基离去后，荷米斯轻叹一口气，回头看向背后待命的眷属们。

「伤脑筋……两面不是人，真难搞呢～」

你现在才知道啊？

花美男天神遭到亚丝菲还有露露妮等人用鼻子哼了一声。

＊

日子一天天过去。

人造迷宫的包围网一步步完成，【洛基眷族】能够实际感受到，他们已经将固守地盘的怪人（creature）们与黑暗派系残党逼入了绝境。问题在于就是找不到突破现况的契机，只有时间徒然流逝。时间的经过对敌方有利，将会间接带来迷宫都市（欧拉丽）的倾崩。蕾菲亚等人对这种状况感到心急如焚。还缺「一手」。缺乏对这种局面给予影响的「一手」。【洛基眷族】强烈感觉到这点。

至于王国（拉几亚）那件事则是渐趋平息。他们接获消息，得知在芬恩的安排下，【阿瑞斯眷族】的密探已被逮捕。据说功劳归给他们分享情报、请求协助的【赫菲斯托丝眷族】，不过【洛基眷族】团员们以蒂奥涅为首，都在大声叫好：「不愧是团长！」

「可是，这些事情镇上的居民们都不知道吧。」

在蓝天辽阔的上午时段，蕾菲亚一边走在都市街道上，一边喃喃自语。

管理机构（公会）不愿引发无益的混乱，并未公开密探潜入都市的事。听说入侵的人数还不少，而且连传说中的武具「克罗佐的魔剑」都运了进来。只要弄错一步，部分市区也许就陷入一片火海了；然而城镇的喧嚣一派和平，对这件事浑然不觉。

王国（拉几亚）没有其他招数可用，都市外的战争很快也会平息。蕾菲亚等人相信如此，因此总算能专心想对策应付黑暗派系了。

此时她出来帮【眷族】做采买，同时顺便收集情报。

『欸，听说了吗？【小新秀】……好像叫做楼层主？总之听说他打倒了超可怕的怪物（怪兽）！』

『看来在战争游戏（wargame）中的表现果然不是凑巧哪。』

『真的，搞不好又有一名厉害的冒险者要诞生了。』

「唔，唔唔唔……」

王国（拉几亚）密探的事情没有传开，取而代之地听到的都是关于【小新秀】的声望。像是店门口、路上行人或路边摊老板之间的对话，街坊各处都在聊少年的消息，蕾菲亚不情愿也会听到，忍不住发出不高兴的呻吟。

战争游戏结束才不过一个月，民众的狂热还没冷却。谁都在赞美一举成名的重量级新人（super rookie），对他寄予期待的声音。

（我在这边拚命往上爬，那个人却耀武扬威，蹦蹦跳跳的……！）

那个少年的名声，简直像在故意招惹为了变强而在错误中学习的蕾菲亚。当事人并没有恶意，然而蕾菲亚的心情，却像是气喘吁吁地爬上坡道时，亲眼目睹一只兔子轻轻松松蹦跳著超越自己一样。

咕呶呶呶呶！蕾菲亚不禁因为懊恼与妒意等感情而低吼。

（……不过，我好像能明白。）

然而她的表情，慢慢带有理解的色彩。

她知道艾丝为何会答应锻炼那个少年了。

艾丝一定是想知道少年以惊人速度不断变强的「成长」秘诀。

个性认真又温柔的她想必没把这当成锻炼的回报，而是视为一种企图，因此真挚地回应了少年的求教。

蕾菲亚彷佛能体会艾丝当时的心情。

现在这个被人说过「很像以前的她」的蕾菲亚能够体会。

「虽然很不情愿……虽然一百个不情愿……但，我也去问问看好了。」

正当蕾菲亚轻声低喃著这些时……

「啊。」

蕾菲亚在街角，与当事人不期而遇了。

就是白发红瞳的少年──贝尔•克朗尼。

「蕾菲亚……小姐？」

「您、您您您您！您怎么会在这里！？」

「呃，只能说我正好经过……」

突发状况让蕾菲亚一阵惊慌，但对方说得没错，既然居住在同一个市镇，在路上撞见对方也不是奇怪的事。

「呜咕……」蕾菲亚哑口无言，然而贝尔并不介意，向她问道：

「请问一下，您有没有看到神仙……赫斯缇雅女神？」

「赫斯缇雅女神……您是说您的主神吗？」

「是的！她跑出了总部……我正在找她。」

少年（贝尔）都这样请教常把自己视为眼中钉的蕾菲亚了，可见一定是出了状况。再看看他微微冒汗的额头，就很容易猜到他必定是满街跑著找人。

女神赫斯缇雅。虽然没有直接来往过，不过蕾菲亚也知道她。因为主神洛基动不动就讲她的坏话。而蕾菲亚也看过她当「炸薯球」的店员顾摊贩。

「我没看到她耶……发生什么事了吗？」

「啊，没有，那个……我不小心……算是跟她吵了一架吧。」

蕾菲亚忍不住好奇地问，贝尔好像觉得尴尬，视线左右游移。

听到这个回答，蕾菲亚不禁眨眨眼。

「真意外……我以为您该说是拿女性没辙还是怎样……好像看到女生就会色眯眯地抬不起头来……」

「呜……！？」

可能是被蕾菲亚说中了，贝尔稍稍往后仰，露出窝囊的表情。

蕾菲亚想起初次见面时的状况。两人于邂逅的瞬间撞个满怀时也是，贝尔一发现蕾菲亚是精灵，立刻变得语无伦次，满脸通红，一副失去镇定的模样。

蕾菲亚现在是为了艾丝的事情而多方怨恨贝尔，然而当时她曾经觉得这个男生态度谦卑，为人好像很纯朴。这样的少年居然会与美丽动人的女神吵架，让她大感意外。

蕾菲亚想著这些，忽然发现到一件事。

贝尔的深红（rubellite）眼瞳覆著一层阴霾。脸色就好像心事重重似地不开朗。

「……真的只是吵架而已吗？」

「为、为什么这样问？」

还问我为什么……

看到贝尔为之语塞，蕾菲亚不禁扭曲著一边眉毛。恐怕谁都看得出来现在的贝尔有心事。眼前的少年就是这么好懂。

蕾菲亚轻叹了一口气，开口说了：

「我如果看到赫斯缇雅女神，会告诉您的。」

「咦？」

「您不是正在伤脑筋吗？我是说既然这样，我愿意帮忙。」

「这、这怎么好意思。况且蕾菲亚小姐……呃，对我……那个──……」

「您把我当成什么人了？我是很讨厌您没错，但我心胸还没狭窄到不愿意帮助有困难的人！再说我可是会收取谢礼的！」

没错，蕾菲亚这样做就跟艾丝一样。

这不只是纯粹的善意，而是有企图的。如果自己能找到赫斯缇雅并告诉少年，就问问他有什么成长的秘诀吧。蕾菲亚勉强掰出藉口，决定帮助贝尔。

「谢、谢谢您！」

「……反正又没帮什么大忙。」

蕾菲亚扭开头不去看道谢的贝尔。同时她感觉到脸颊因为直率的谢意而发烫。

少年一再低头致谢后，就往都市的西部去了。蕾菲亚则是一边寻找「钥匙」的情报，一边顺道追寻女神的行踪。

在广大的迷宫都市中无论是寻觅一件魔道具，还是寻找一尊天神，都是一件难事。只是以后者来说的话，也许有别人看到过她。蕾菲亚将目标摆在人潮较多的大街，到处打听。

（好厚的云层……天气原本这么晴朗，这下可能会下场雨了。）

在高耸市墙的后方，蕾菲亚从北方看到了灰色云团。看见遥远前方低垂的黑云，蕾菲亚自然而然加快了脚步。

然后，偶遇少年后过了一段时间，蕾菲亚终于掌握到稚嫩女神在都市北方徘徊的情报；但就在这时……

欧拉丽的喧嚣忽然起了变化。

「……？总觉得镇上的气氛，好像变得慌张起来了……？」

精灵细长的耳朵做出了反应。

平时听见的都市生气蓬勃的声音中，混杂了异物。脸色大变跑来的兽人抓住商店街的人们，气急败坏地不知道在讲些什么。人类商人们交头接耳，手指都指向同一个方向。冒险者或公会职员也都头也不回地跑了过去。

蕾菲亚看了看冒险者们赶往的方向──北方。

「发生了什么事……？」

她感觉到都市的气氛变得浮躁不安，双脚正要前往北边时……

「蕾菲亚！」

「蒂奥涅小姐、蒂奥娜小姐！？」

「蕾菲亚，大事不好了，出事了！」

她碰上了从街道飞奔出来的蒂奥娜与蒂奥涅。

两人各自装备起了大双刃（乌尔加）与反曲刀（佐亚斯）。蕾菲亚更加觉得事情不对劲了。

「出了什么事！？」

「听说王国（拉几亚）发动了特攻！」

「说是他们出现在北门，把现场一位欧拉丽的女神掳走了。」

听到两人告诉自己的内容，蕾菲亚大惊失色。

蒂奥娜她们似乎也是才刚接到消息，情报错综复杂。她们说能行动的公会职员与冒险者都被火速召集到了北门。

「是、是哪里的女神被掳走了！？」

「这……听说是阿尔戈小英雄那边的女神……」

「什……您说赫斯缇雅女神吗！？」

「是呀。而且已经出发的救助队当中，包括了──」

蕾菲亚原本已经被意外事态吓得说不出话来，蒂奥涅又追加了一项情报。

「咦！咦咦咦咦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

而当蕾菲亚听到她说的内容后，当场发出了尖叫。

＊

「……」

里维莉雅的视线，落在摊开的书本上。

地点是「黄昏馆」。在全体团员外出的大本营（总部）里，她来到这个地方，正在阅览芬恩详细记载的【洛基眷族】书面纪录。

自从将据点设在迷宫都市（欧拉丽）以来，【眷族】的历史载录至今，其中包括当时地下城的到达楼层以及成员人数，甚至连团员们的【能力值】Lv.等等都记述得钜细靡遗。虽然无法连「魔法」、「技能」或发展技艺（ability）等机密情报都记载下来，不过团员们的活跃表现或成长等等都写在里面，如实呈现了芬恩试图有效率地运用派系的认真个性。

在这份纪录里，里维莉雅追逐著一名少女的足迹。

「有令人不安的潜在因子」、「前往地下城需有人随行护卫」、「剑技有亮眼之处」、「我与格瑞斯都会一不小心锻炼过度」、「虽说有人护卫，但半年就能靠一己之力到达第10层，令人惊叹」诸如此类……看到除了纪录之外，芬恩还留下了一些有如日记的叙述，让里维莉雅轻声一笑。

她拿出收藏在书架上的好几本厚重书面纪录到桌上摊开，这种动作又重复了几遍。

里维莉雅慢慢地，解下束起自己头发的发饰。

森林清流般的翡翠色长发光滑地流泻而下，里维莉雅低头看著掌心里的黄金发饰。

「喔喔，里维莉雅，你在这儿啊。」

这时，正巧经过办公室敞开门口前的格瑞斯走了进来。

「格瑞斯，你回来了啊。什么事？」

「你手边有『灵峰（奥尔布）净水』吗？这玩意儿的顽垢黏得可紧了，不用那种道具（item）恐怕洗不掉。」

格瑞斯手中有一把收入剑鞘的短剑。

他亲手将剑拔出，满是伤痕的剑身露了出来。剑身上泛著淡淡波纹，是很少见的造形。虽然有著显眼脏污，让人感觉到岁月的流逝，但剑刃光辉历久弥新，看得出是一把够好的利器。

看到这把短剑，里维莉雅面露意外的表情。

「这把剑……原来在你那边啊，格瑞斯。」

「算是吧。也算有缘，老子就代为保管了。芬恩叫老子休息是无妨，但没什么特别的事要做，正不知该如何打发时间……无意间，就想起了这东西。」

矮人到处破坏都市外非法遍布的人造迷宫（克诺索斯）出入口，最近才刚回到欧拉丽；他举起他说从房间翻出来的这把短剑。

「不知怎的，老子忽然起了把它擦亮的念头。」

格瑞斯彷佛回忆起什么事来，眼睛弯成弓形，端详带有伤痕的剑身。

「话说回来，你又是怎么了？又不是要就寝了却解下发饰，老子还真是好久没看到你披散著头发了。」

格瑞斯抬起脸来一问，里维莉雅一阵沉默后，瞥了一眼手里的发饰。

「前两天……我跟蕾菲亚讲了艾丝以前的事。」

「哦？」

「也不能说是因为这样，不过……最近，我变得会回想起当时的事，反常地沉浸在感伤的心情里。」

格瑞斯听到这里，好像理解了手拿发饰的里维莉雅的心思，抚摸了自己的胡须。

「呼哈哈！这也是有必要的吧。老子也跟你一样。也许是如今战况变得激烈，才会让老子我们想回忆过去。要是死了，就连回忆也办不到啦。」

「别说这种不吉利的话，格瑞斯。」

被里维莉雅阖眼告诫一句，格瑞斯用笑做为回应。

「搞不好是老子我们离不开小孩哪。」

「……」

「不过嘛，艾丝也已经是独当一面的冒险者了。不会再像以前那样，动辄需要老子我们照料──」

格瑞斯讲到这里时……

从走廊传来激烈的脚步声，一个人影直接扑进办公室里来。

「里维莉雅大人！格瑞斯先生！」

「亚莉希雅？怎么了？」

里维莉雅与格瑞斯的目光，转向大惊失色地冲进来的精灵亚莉希雅。

精灵第二级冒险者喘著气，报上最新消息：

「艾丝她！跑出都市去追王国（拉几亚）的别动队……！似乎是跟【小新秀】一起前往『比欧山地』了！」

里维莉雅他们睁大了眼睛。

两人随即猛一转头，看向办公室的窗户。

窗外山脉相连的北方，可以看到灰色云层填满了天空──伴随著锐利雷光，将雷声送到欧拉丽这边来。

「……『比欧山地』天候恶劣……老子有不祥的预感。」

「是啊……至少今后状况将会难以预料。……真是。」

格瑞斯皱起眉头，里维莉雅也赞成他的看法。

他们即刻采取了行动。两人带著前来报告的亚莉希雅离开办公室。

为了与据说正在指挥士卒的芬恩他们会合，一行人在走廊上快步移动；里维莉雅小声叹了口气。

「果然还是需要我费心。」

外传 剑姬神圣谭9 第二章 短暂的平稳

外传剑姬神圣谭9 第二章短暂的平稳