第十六卷二章泪水与悲鸣的前夜祭

秋天的清晨，感觉得到日出时间变得越来越晚。

我离开根据地，朝『丰饶的女主人』走去。

为了和希尔小姐谈一下昨天收到的信。

「虽说如此，也不知道该说什么好……」

我走在还没什么人的街道上，同时自言自语。

约会是什么意思？

不是在耍我，而是字面意思吗？

是想要让我误会吗？

……当然也不可能问这些奇怪的问题。

说到底，我总觉得这些是不能问的。

好吧，要真是误会了也挺好，大概就会变成，

『诶，贝尔先生真是的，只是说了个约会，竟然都妄想到这种程度了吗？真是抱歉让你误会了。我没想到贝尔先生竟然这么像个小孩子。真是可爱呀贝尔先生~』

要是她这么说我倒能轻松不少了。……不对我说谎了，果然还是会很受伤。

我心中仍然困惑不已，同时看向右手拿着的信。

由于她用手写信件的方式发出邀请，令我不得不去意识此事，而且还莫名感到紧张。假如这也是希尔小姐计算好的……果然，我还是赢不过那个人。

要是和通常一样顺路走去酒馆，闲聊时顺带被邀请的话，决不会变成这种心情。

大概会像初次见面，我被她强行约好光临酒馆的时候一样，笑着想到她真是狡猾，同时接受下来。

「……那以后，已经过了快六个月了啊……」

我在大街正中央停下，仰头看向天空，以及高耸入云的巨塔。

第一次见到希尔小姐，也是在这样的清晨。

那时比现在更早，春天的阳光刚从墙壁那侧照来。

如今照亮我的则是有些凉爽的秋日阳光。

而且，也有些寒冷。

从那时开始，到现在。

我们是否有所改变呢。

「……总之，先去见希尔小姐吧。再想下去也无济于事！」

在不符合我风格地沉浸于思考之后，我猛地晃了晃脑袋，左手紧握成拳。

没错，哪怕将其延后也不会有好事发生。那么就更像冒险者一点，勇敢地前进吧。更那时候比起来，我也应该稍微成长了才对。

好，我点了点头。丢掉了刚才那沉重的步伐，跑着穿过街道。

然后冲向建有『丰饶的女主人』的西大街，

「——唔嘎！！」

的前一瞬间。

我被什么人给抓住了。

一只手突然从狭窄的小路里伸出堵住我的嘴，然后竟然顺势把我拉了进去。

而且——我还甩不开！

拥有Lv. 4的【能力值】却依然被一只纤细的手臂给固定住，这一事实给我带来极大的混乱。没有任何人注意到一个冒险者突然消失，我就这样被带到昏暗的小路深处。

视野中的景色高速流过，双脚一直浮在空中没沾过地，脸还被一只手给抓住——好痛好痛好痛！？不止是脸疼脖子也疼得仿佛要被拽出来一样！！

我的嘴被塞住，因此无法发出悲鸣。在心中哭喊了数十次后，我被唰地一下扔到了罕有人迹的小巷之中。

「啊咕！？到、到底是…………！？」

屁股着地，眼睛翻白的我抬头看去，接着就变得哑口无言。

站在眼前的正是将我拐骗（？）的犯人。

不露出一点皮肤的黑色战斗衣。如同表现出主人的洁癖一般，上面缠着白色的围腰和披肩，两边都有金色的刺绣。这副姿态并不像冒险者，反而像魔导士，甚至会令人联想到身穿圣衣的神官。

四肢十分纤细，很难想象他只用一只手臂就把我带到了这里。

最引人注目的金色长发之中，可以窥见正宗妖精那尖细的耳朵。

十分端正又理性的相貌毫无疑问属于妖精一族。

「你，你是……！？」

我像个傻瓜一样，嘴巴不停开合。

看我随时都可能喊出声音，这位冒险者推了下带着的眼镜。

「不要吵。喊出声我就把你喉咙废了。」

喉咙！？

我脸色铁青，知道对他来说这『并非不可能』。

他俯视着如同胆怯的野兔一般战战发抖的我，平淡地告知他的来由。

「现在我要把你带走。你没有拒绝的权利。」

这要求实在是过分，可我无法做出任何反驳。

这是当然了。毕竟眼前的人物其实力在整个都市中也是君临最高层次。

那张脸就连我都认识。

「赫、赫定·塞尔兰德……」

别名【白妖魔杖】。

【芙蕾雅眷族】的第一级冒险者！

我被随意且快到人眼无法察觉的速度诱拐——不对带过去的地点，竟然离【赫斯缇雅眷族】现在的根据地很近。

都市西南的第六区划。

建在复杂的窄路中，名为『维榭』的一家颇有格调的咖啡馆。

「这家店的红茶味道很棒。空闲的时候我经常会过来。」

店里的一个席位上。

将我带来的第一级冒险者……赫定先生若无其事地拿起茶杯，优雅地品着温暖的红茶。

「最重要的是，我与这里的店主关系不错。比只是吵个不停的低俗地方好说话多了。就像现在这样。」

和他说的一样，这里被轻松地包了下来，店里只有我和赫定先生，以及柜台深处的妖精店主。他和赫定先生一样戴着一副眼镜，事不关己一样悠闲地读着书。进来之前我就看到门上挂着『关店』的看板，看来是早已计划好。

店里虽然很小，但很干净，还摆着各种花和植物。墙边的书架上摆有许多厚重的书本，看着很深奥。整个房子是木制的，因此我第一个感想就是‘妖精应该会很喜欢’。

实际上，这家咖啡馆我之前来过一两次。

第一次，是与命小姐一起跟赫尔墨斯大人讨论为春姬小姐『赎身』的时候。

第二次，是芬恩先生为了向莉莉求婚而向我打探的时候。

但无论哪一次，我都不像现在这样承受着极度的紧张感。

这也没办法。

毕竟是从未见过的一名最强等级冒险者说得如同威胁一般把我带过来的。

「那、那个……然后……不知您找我，有什么事情呢……？」

我努力活动着快要打结的舌头，小心翼翼地问道。

隔着这张雅致的桌子、坐在对面的赫定先生将茶杯放到杯垫上，那双红珊瑚色的瞳孔锐利地朝我看来。

「这还用说。是希尔大人的事情。」

我不由自主地咽了下口水，发出咕咚一声。

虽然只停留在预感，但刚才我就猜测会不会是这样。

毕竟海伦小姐送来信也就是昨天的事情。

但是，他说『希尔大人』……

「那、那个，希尔小姐她……与【芙蕾雅眷族】有什么关系吗？」

眼前的赫定先生自不用提，【女神战车】那件事情也是，可以看出派阀的干部级人物都与希尔小姐有关。护卫，以及尊称……简直像是公主一般的待遇。

希尔小姐到底是什么人？

之前我从未考虑过这种事，如今我则是不由得询问起她的背景，然而，

「你没必要知道。」

对方十分冷淡。

他干脆地结束话题，眼前锐利的双眼将我压制得无法动弹。

「说到底，你知道了又能怎么样？假如她有着某种秘密，你就会一改至今为止的态度吗？」

我恍然大悟。不对，应该是对方令我回过神来。

没错……即使，希尔小姐与【芙蕾雅眷族】有关。

至今为止发生的事情会有任何变化吗？

——不会，什么都不会改变。

那个人给予我的事物，那个人帮助过我的事情，全都不曾改变。

「不会……唯独这种事情，我不会做。」

所以，我将其化为明确的话语。

嘴唇擅自动起来，坦白出我真实的想法。

这种答案是不是令他满足了呢。

只见赫定先生哼了一声，却没有再责备我。

「我知道你已从那位大人手中拿到了文书。也知道偏偏是你被选为在女神祭上幽会的对象。因此我要来将你看得一清二楚。」

仿佛在说时间宝贵一般，赫定先生切入了正题。

虽然他说话总是带刺，令我有些害怕就是了……他说看得一清二楚？

这、这是什么意思？

「…………」

「您、您怎么了？」

我被他紧紧盯着，有些不明所以。

他依然在盯着我，像是要用视线开个洞一般，当我感到有些别扭的时候，

「品性不足。举止也很粗鲁。只是个毛头小子，完全称不上洗练优雅。」

「嘿！？」

「连用词都难听至极。一眼就可看出缺乏教养。」

「呜咕！？」

「最关键的是，你这张蠢脸。哪怕只像这样跟你面对面都会令人烦躁。如果我是女性，一想到要和你幽会，大概会恶心得吐口唾沫，然后坚决拒绝吧。」

「噶哈！？」

一连串否定有如风暴般突然袭来！！

我的身体屡次弯曲，仿佛肚子被狠狠打了一拳一样。被长相端正的妖精这么无情地评论，实在是令我振作不起来！

赫定先生将手放在扶手上托住脸，修长的双腿搭起，如同国王一般对我进行『品评』。还带上了满是失望的眼神。

啊，好难受，难受得我好想去死！

「……但是，那位大人亲自选择了你。所以我也不能有什么异议。」

这时，他如同自言自语般轻声说道。

赫定先生调整了下眼镜的位置，然后换上一副审讯犯人般的语气。

「幽会当天，你打算穿什么？计划呢？已经想好要转哪里了吗？」

「诶，诶！？」

「我让你说一下你打算怎么取悦希尔大人，傻子。你的脑袋还不如畜生吗。」

无情的责备不断冲我飞来。

也太尖刻了！莉莉她们的抱怨根本无法相提并论！！从刚才开始就是，到底怎么回事！？

不，不对，这不重要……！

「请等一下！我还没有决定要和希尔小姐约会……！？」

「蠢货。你怎么会有拒绝的权利。你被允许做的唯一一件事就是因这件光荣的事情而抽泣。」

「抽泣！？」

「要给你选项的话，就只有你用下界中最大的幸福来满足希尔大人，或者给她带来永恒的喜悦，没别的了。」

「两个都是一样的！！」

这二选一也太不合理了！

正当不得了的事态令我混乱至极时——赫定先生脸上的表情消失了。

「假如。我是说假如。愚蠢的你拒绝了那位大人的邀请——我就会把你带着【赫斯缇雅眷族】一起灭了。」

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？」

冰冷到极致的宣言放出，悲鸣震撼整个店面，而妖精店主依然在读着那本书。

在王座前方被宣判死刑的村民，大概就是这种心情吧。我脸色发青，犹如见到了世界末日。

白妖精稳稳坐在椅子上，做出如此宣言，他的样子正可谓是一位暴君。

是认真的。这个人，是认真的！

他打算动用都市最强芙蕾雅眷族的全部军队令我（+神大人们）在地表上消失！

我拒绝不了！！

虽然还没从希尔小姐那里问到任何事情，可约会已经被强行定下来了！

「那位大人的愿望，与女神的神意等同。」

赫定先生对脸色如万花筒般不停变化的我说道。

「因此，若是她希望，我等就会成为她的手足。哪怕她很厌烦，我们也要在暗处行动。」

听上去仿佛是在宣誓。像是在堵住我的退路一般。

汗水不住流淌。

猛烈的危机感迸发。

我还有着『憧憬』。有想要追上的人。

要是不说这件事，就随便去约会的话——总、总感觉会很糟糕！

感觉会变成绝对无法挽回的事情……！

「那、那个！？我还有着憧憬的人——！！」

这是一瞬间的事情。

他的右手闪了一下，再次抓住我的脸，速度甚至快过了雷电。

「！？」

「别让我强调好几次，蠢兔子。幽会当天，你只需要看着希尔大人。挂念其他女人自不用提，连脑袋里想起其他女人的脸都不行。不要有邪念。只需要思考她的事情。只为了取悦她而行动。她就是你的世界的中心。」

我被拽了起来，身体离开椅子，或者说脚已经离开了地面。

我如同双耳被抓住的兔子一样挣扎起来——可一点意义都没有！！

赫定先生自己也站起来，稍稍低头，说出一连串听着有些病态的话语。

然后他将手臂打横甩出，我发出「咕啊！？」的怪声，滚到了地板上。

抬起头来，只见那里有一名比怪物可怕得多的妖精，那双极寒的双眼正俯视着我。

「不行啊，果然只是看清你还不够。从面对女性的心理准备到为淑女引路，我要对你进行彻底『改造』」

「改造！？」

「从今天开始到女神祭这五天，你就别想着能睡觉了。」

「我、我还有事情要和【眷族】的人去做……！？」

「蠢货。区区同伴与希尔大人，哪边更重要？」

啊，不行，他根本听不进去！

和琉小姐一样，这个人也同样是贯彻自身意志的妖精！！

黑影覆盖在如同女孩子一般倒在地上的我身上。

我眼中带泪，脸上血色尽失，而他却毫不在意，对我如此宣告：

「我所做的只是展现自身的忠义。做好觉悟吧。」

啊啊啊————————————————————————————————！？

「贝尔君还没回来吗！？已经晚上了啊！」

「早上去了酒馆就没回来过。我们虽然也找过了，可是……」

「莉莉刚才也去了一趟『丰饶的女主人』！但那边说贝尔大人今天还没有去过……！希尔大人似乎也真的什么都不知道！」

「小女也拜托了阿伊莎小姐她们，可哪里都找不到……！」

「你到底去哪里了呀，贝尔君—！」

「赫斯缇雅大人！收到了一封写有贝尔阁下名字的文书！」「真的吗，命君！？让我看看！」

『为了拯救眷族

我决定和希尔小姐约会

请不要找我

救命』

「这到底是不让我们找他还是要我们救他啊！？」

「话说拯救派阀跟与希尔阁下约会有什么关系吗！？」

「感觉又被卷入麻烦事了……！春姬大人，请去找米赫大人与建御雷大人发出搜索兔子的委托！十万火急！！」

「好，好的——！」

「总觉得事情不妙啊……」

月光之下，兔子宠物尚未归家的【赫斯缇雅眷族】会馆陷入了混乱。

到最后，他们还是没能在女神祭之前找到贝尔·克朗尼。

爷爷收

我曾经十分憧憬漂亮的妖精

但是现在我觉得妖精好可怕

妖精

好可怕

我如今终于知道了『逼入绝境』是什么意思，以至于这种智商低到极点的话语在我脑海中不断出现又消失。跟我如今面对的『地狱』比起来，无论是埃伊娜小姐的授课还是艾丝小姐的锻炼，或者是琉小姐的晨练都显得十分可爱。

『改造』可谓酷烈至极。

「姿势太差了。收紧腹肌。保持这个姿势在镜子前练习发声。这也能够锻炼舌头灵活度和表情肌肉。」

「早安希尔小姐午安希尔小姐晚上好希尔小姐你真漂亮啊希尔小姐你真可爱啊希尔小姐你真美丽啊希尔小姐希尔小姐希尔小姐请救救我希尔小姐。」

「你这笑容也太难看了。」

「啊噶噗！？」

训练站在镜子前方不停地说话，时常注意笑容与姿势，每十秒就会领受第一级冒险者赫定先生的脚踢。我身心俱疲，渐渐分不清镜子里的我和现实中的我，精神快要崩坏。

「妖精圣经十册，给我全背下来。两小时以内。去关注和留意英雄。将自己投影为登场人物的话，你会更快理解。」

「好的师父master！我明白了师父master！」

「声音太大了闭嘴。」

「咕哦！？……我明白了师父！！」

训练绝对无法违背赫定先生的命令。我被允许说的词语就只有「好的！」或者「我明白了！」。虽然并不是强制的，但我开始将这个人称为师父master。

「剩下三天去地下城待着。给我一个劲地狩猎怪物和女人。」

「诶！？」

「你刚才妄想什么了渣滓。」

「噢呼！？肥、肥肠煲歉！？」

训练掌握约会知识。

女性是很花钱的，约会的话就更是如此。最初就不打算在约会上花钱是下下策，『以金钱展示诚意是最省事的』，我得到了这种令我想哭的教诲，于是约会新手的我为了增加资产，一路上的怪物看到了就狩猎狩猎狩猎狩猎个精光（可能会成为异端儿的怪物，非常抱歉……）。在路上，我也盯上了女性冒险者。

「我给那个女性队伍来个『怪物奉送』。你来飒爽地拯救她们。这是吊桥效应。」

「不管怎么说这做法也太旁门左道了吧师父！？」

「哪怕堕入邪道也要取悦希尔大人，给我带着这种觉悟去追她蠢兔子。」

「嘿噗！？」

「你太缺乏对女性的免疫力了。给我去摸。去笑。去学会如何引导她们。只要一开始就有一定程度的好感，就不会遭到戒备。」

训练以女性冒险者为对象，引导她们。虽然我的良心受到很大的苛责，但还是在女性冒险者被师父那假装自然产生的大群怪物突击后，将她们拯救，重复了不知多少次。我遵从教导，飒爽地救助她们，发动我满是罪恶感的意志，表现出牢牢记住的那绅士一般的举止，只见刚刚还发出悲鸣的同业者们突然都脸颊泛红。

「还好吗，各位姐姐。有没有哪里受伤？」

「白、【白兔迅足】！？」「诶，真的假的！世界最快兔！？」

「『前途无量』第一名，『嫁入豪门就趁现在！』第三名，『想被男性冒险者叫《大姐姐！》』第七名的那个贝尔·克朗尼！？」

（这个人在说什么呢……）

训练无论女性做出任何反应都要正确应对。感性的差别，不讲道理，异常事态，全都要妥善处理。将师父教授我的一切都投入这场实战之中。以无数人、无数人、无数人作为对象。从她们那里彻底学到『我想看见你的笑容』这种献身与奉献的精神。跟师父的铁拳不对是惩罚相比，实战反而令我又难为情又容易着急，真是辛苦。

「我对【白兔迅足】改观了！没想到竟是这么优秀的男人！」

「而且也没有莫名地忘乎所以，偶尔还能见到青涩的一面！你表现得这么害羞，是有多想让我们心动啊？真是的真是的~！」

「那个……一次就好，能叫我『大姐姐』吗？哈啊，哈啊……」

「啊，啊哈哈哈……既、既然我们都到12层了，之后应该没问题了吧？」

「嗯！谢谢你送我们过来，【白兔迅足】！」

「『上层』的话我们自己也能回去！」

训练将女性送到最后。只有一直顾及对方的安全到最后，约会才会以下省略。

「……哎，等一下。今晚，有时间吗？」

「诶？」

「……！毕竟你救了我们嘛，所以就想着要还个人情！」「对对！所以——」

「「「要不要跟我们去吃饭？」」」

「啊，诸位的好意心领了。我家门限和限制很严格。会惹怒神大人的。」

「——【永世纷争，不灭之雷兵】」

「噼噫！？」

训练不令女性对我失望。每当女性对我的评价跌落在地，师父的超短文咏唱就会只将我神速贯穿并烤焦。

训练，训练，训练……一切都是训练。不浪费任何时间，没睡过哪怕一刻。

将知识硬塞入脑海，一旦犯错要不被踢要不被烧焦，被惩罚无数次，我就这样经受着持续不停的『改造』。被压缩到极致的时间甚至没有呕吐的闲暇，我可以断言，这就是我人生中最为严酷的时刻。

于是，终于到了最终训练。

「最后将对象限定为一人，进行幽会的事先演练。地点是旅馆街。虽然以那些杂七杂八的女人为对象很不爽……但你要将其想成是希尔大人。」

「好、好的，师父……我明白了……」

18层『迷宫乐园』。

我们在『中层』进行实战训练，然后来到了这个安全楼层，炫目的水晶光辉照在我们身上。看到这和地面上的光芒相似的亮光，我有点想哭。

经过连续五天真的从未睡过的日子，我的身体已经摇摇晃晃，疲惫不堪。与其说上级冒险者的肉体经受不住，反而是精神疲劳更加严重。一直在做我不习惯的事情，已经将精神和心灵侵蚀到差一步就要崩溃的地步。对时间的感觉早已消失。

师父说了一句「好臭」，将我踹到森林的泉水中——虽说事到如今才说这个，可赫定先生真是毫不留情——给我喷了他自备的妖精香水，接着，我踏入了建在浮在楼层西部的『岛』之悬崖上的『瑞维拉街』。

「现在，只有这个旅馆街在卖名为『终极地下城三明治·珍珠豪华版』的甜品。」

「终、终极……？珍……？豪华版……？」

「顺带一提，这是只有一对情侣客人才能购买的这种脑袋有毛病的生意。」

「为什么！？」

「另外两位男性或是两位女性似乎也可以。」

「所以说为什么！？」

「店主则是在喊着『在地下城寻求治愈是否搞错了什么』这种蠢话。」

要吐槽的地方太多了，完全不知该如何是好。

大概是事先调查过了吧，只见师父根本不用记笔记，流畅地发出指示。

「对接下来遇到的女人搭话，把这个买了。然后两个人互相喂食。」

「诶诶！？」

「我不是说要想成希尔大人了吗。幽会中，一定会去逛食物摊贩。给我增加点抵抗力。再补充一点，既然都在互相喂食了，那个女人一定对你敞开了心扉。把那家伙当做幽会的预演。就在这条街上。」

意料之外的课题吓了我一跳。说起来，我本来就吃不下太甜的东西……不过说了也没用吧。我又没办法反抗师父，他也不会让我反抗。于是我丧气地垂下头，放弃了挣扎。

去吧，他如此说道，于是我下定决心走了起来。那家店位于街道中心的『水晶广场』。上面装饰着超级显眼而且色彩相当丰富的看板，肯定是那个了吧……

「咦……？贝、贝尔先生！？」

「诶？卡珊德拉小姐？」

这时，我不由得睁大了双眼。

因为我正巧遇见了【米赫眷族】的卡珊德拉小姐，还有达芙涅小姐。

「你在这种地方做什么呢？莉莉露卡她们很担心哦？」

「啊、啊哈哈哈……就强行接下了冒险者委托之类的东西……」

听到晃动着短发的达芙涅小姐向我发问，我支支吾吾地回答道。为了不让希尔小姐发现我在进行约会训练而在地下城做各种各样的事情，这种话我实在是说不出口……

达芙涅小姐她们歪着头表示不解，我则是慌忙切换了话题。

「达、达芙涅小姐和卡珊德拉小姐为什么在这里？」

「这个嘛，卡珊德拉吵着说有个甜品她怎么都想吃。什么终极什么豪华版……于是就在探索途中顺便过来了。明明女神祭就在明天了啊。」

「不、不是的！？不是这样的！！我才没有说得像个贪吃鬼一样，贝尔先生！！」

「你不是干劲十足地说什么想要吃奶油大增量吗。」

「小达芙涅~~~~~~~~~~~~！」

脸庞通红的卡珊德拉小姐眼中带泪，彭彭地敲着旁边的达芙涅小姐。

理解缘由之后，我露出了苦笑，然后「啊」地想起一件事，对她说道。

「那么，要不要和我一起买？」

「……诶？诶诶诶！？」

毕竟师父跟我说去邀请下一个碰到的女人，目的似乎也是一致的。

我心中也盘算着说不定熟人反倒更加轻松，因此提出了建议。

听到之后，卡珊德拉小姐则是吃惊得有些好笑。

「那、那个地下城三明治……不、不是一对就买不了……所、所以我本来想着拜托小达芙涅的来着……和、和贝尔先生，一对？」

「实际上我也想要尝一尝。……不行，吗？」

我不由得条件反射般露出了被师父灌输的绅士笑容。

紧接着，就见卡珊德拉小姐嘭！地一下，脸庞变得通红。

我刚刚吓了一跳，又见她以猛烈的势头点起头来。

「我、我去！请和我去！我想去！」

「那、那么……」

我翻起白眼，同时和卡珊德拉小姐两人一起朝店铺走去。不知为何愣住的达芙涅小姐则在一旁注视着我们。

这家店是木制房屋，店主是一位身体比街道头目波鲁斯还要魁梧的巨汉。他那可怕的神色怎么看都不像是在卖终极什么东西的甜品，只见他紧紧盯住走过来的我们——或者说是在观察念叨着「哈呜呜呜呜」，两手挡住通红脸颊的卡珊德拉小姐——然后说了句「合格」，闭上眼睛笑了出来。到底是怎么回事……

我签下派阀的字据，买了两个特大地下城三明治。

（呜……！单从名字去猜就感觉会很厉害，可这比我想象中还要大……！）

两片面包夹住了众多食材，不光有云果子和赤浆果这种迷宫产的水果，更有种类繁多的奶油。分量惊人到如果不是用纸包住，恐怕就要漏出来了。我不由得看向追加了奶油增量+红豆馅的卡珊德拉小姐，只见她如同小孩子一样双眼闪闪发光。

就在这时，她大概是注意到了我的视线——不对应该是误解了我的视线，来回看了几次我和她的地下城三明治，然后红着脸伸了过来。

「要、要不要也……尝尝我的？」

好可爱。害羞的卡珊德拉小姐真是可爱……可我的脸颊不禁抽搐起来。

要被甜品杀掉了。我正要委婉地拒绝。然而，没能做到。

因为视野一角，师父那无情的眼神将我贯穿，吩咐我『去做』。

我有点想哭，同时豁了出去。

拿出勇气，温柔地握住她伸过来的手，然后咬了口面包。

「呼诶！？」

我一只手握住卡珊德拉小姐的手，同时吃了一口。

脸颊好热。我害羞得连耳朵都变得通红。卡珊德拉小姐也是一样。

但多亏如此，也尝不太出甜品的味道。我好不容易将其咽了下去。

卡珊德拉小姐双眼大大睁开，脸颊仍然热得仿佛要喷出火来。

「……要吃吗？」

「诶？」

「我的这份……」

我害羞到难以想象的地步，然而师父的视线扎穿我的后背，命令我进行追击。

我也通红着脸，递出了自己的地下城三明治。

卡珊德拉小姐先是石化了一阵子，紧紧地抿起嘴唇，然后稍稍张开。

「啊……啊~」

轻轻一下。

小巧的嘴唇吃了一口奶油。

在她咀嚼的时候，卡珊德拉小姐一直没有说话。脸依然很红。

她脸上沾了一块奶油。

——怪物祭的时候，和神大人也有过同样的事情啊。

我一边感觉这场景有些似曾相识，同时自然地用手指抹去了沾在她脸上的奶油。

不可令对方蒙羞。我遵守着赫定先生这一教导。

「——被兔子舔舐脸颊——跟启示说的一样~~~~~~~~~~~~~~~~…………」

「呃，诶诶诶诶诶诶诶！？卡珊德拉小姐！？」

紧接着，卡珊德拉小姐就昏了过去。

我急忙接住差点倒下的她，抱起那柔软的身体。

大概是难为情的程度已经突破了极限吧，我胸前的卡珊德拉小姐双眼直打转。

「求你别让我胃疼了……」

「太好搞定了。不过就是这样才好。」

「这样根本算不上演习。」

在少年如同悲鸣般的叫喊响彻四周之时。

已被忘却的达芙涅显得精疲力尽，店主闭上眼露出笑容，赫定则是冷静地准备起下一次演习。

清冷的月光照亮了大地。

留有挽歌祭余韵的都市中，今天也飘荡着肃穆的氛围，而每个人心中都静静地积攒起期待与兴奋。

明日就是『女神祭』，如今正是祭典前夜。

「…………」

将制服袖子卷起来的琉在『丰饶的女主人』中默默地洗着盘子。

她视线盯着水槽，用熟练的动作迅速将其洗净。

一张，一张，又一张……她从未停下。

「你要洗到什么时候，蠢货。」

「呜咕！？」

岩石一般的拳头在她头顶落下。

发出呻吟的琉回头看向背后，只见站在那里的是身体魁梧得不像矮人的老板娘。

「蜜、蜜雅妈妈……？」

「店早就关门啦。这些洗完的盘子你还要擦多少遍才能满意？」

「诶……？」

被指出这点后，琉哑口无言。

店里已经关了灯，还在厨房的只剩自己。堆积如山的盘子早已消失不见，琉竟然将已经洗完的盘子从左边擦到右边，又从右边擦到左边，重复着这一无限清洁循环行为。她看向自己手边，再次愣住。

「也不知道你是在想什么事情，才能变得这么蠢。真是的……这不是又回到刚雇你的时候那笨手笨脚的样子了嘛。」

「咕……！？」

蜜雅大叹一口气。刚出了丑的琉自然没有任何话能够反驳。

她洁白的脸颊染上红色，露出一副决不会展现在少年贝尔他们面前的羞愧表情。

琉今天一整天，准确来说从五天前开始一直就是心不在焉的状态。随着『女神祭』接近，这一症状越发严重。

至于原因，琉自己最清楚是什么。

「连你都这个样子，明天的『女神祭』我真是担心死了。真是的，那个傻姑娘偏偏说要明天出去玩……」

蜜雅混着抱怨的叹息令琉一惊。

她回想起刚刚提到的那位淡灰色头发的同僚的脸庞，不由得开口问道。

「……蜜雅妈妈，你不阻止她吗？」

听到这个问题，蜜雅瞥了她一眼。

「你想让我拦住她？」

明明只是一个反问，琉却感觉仿佛心脏被人紧紧抓住一般。

「不、不是的！我并不是想妨碍希尔！唯独这点绝不可能！……只是。」

只是……不知为什么。

她无法将自己深藏心中的思绪化为语言。就仿佛可以看到小妖精的飞行轨迹在森林深处闪闪发光，凑近了去看却又消失不见。

不过，她还是理解到自己正在何种事物之间动摇。

她唯独知道，自己既不想失去少女希尔的笑容，也不想失去少年贝尔这个人。

（我真的，背叛了知己……）

回想起几天前希尔询问她的话语。

（喜欢上他……喜欢上贝尔了吗。）

于是，她终于理解了自己的思绪。

虽然已从深层归来，自己却依然不太正常，她明白了导致这一状态的感情的真面目。

真不想承认。至少，不想在这种时候承认。

那本应是令自己心痒难耐，甘甜又温暖的心情，可对如今的琉来说，她只感到其如同深海之水冻结而成的冰块一般。现在她不知道该用什么表情去面对希尔，以及贝尔。

琉紧紧地握住了自己冰冷的手臂。

「……你真的依然是那个头脑顽固的妖精啊。从五年前开始，一点都没变过。」

也不知是不是察觉到了琉的心思，蜜雅无语地说道。

「诶……？」

「我的意思是，你多少也跟我们酒鬼矮人学习一下。」

说着蜜雅从架子上取出一个瓶子，按在琉的胸前。

花了好长时间，她才发现这是蜜雅爱惜地泡着的果酒。

「蜜、蜜雅妈妈！这是？」

「喝了这个赶快去睡。你越是摆出那副表情去思考，就越是浪费时间。」

意思是睡前酒吗。

琉察觉到这是蜜雅对她的关照，涌上一股不可思议的心情。

长久以来一直忘却的『母亲』的思绪令空色瞳孔有所震动，内心感到轻松了一点。

「……要是能阻止，我还真想给她绑住然后关押起来。我随便就能想象出那傻姑娘撒娇的样子。」

「……？」

「是说刚才的话题。」

这时，蜜雅轻声嘟囔道，回答了琉刚才的问题。

「最关键的是，麻烦的不是她自己，而是『周围那群家伙』。」

然后，她浮现出一副恨恨的表情。

「诶？」

「我在说那群对傻姑娘过度保护的笨蛋，都不知道他们会干出什么事情来。要是妨碍店里营业我一定会狠狠揍他们……可太不划算了。真是令我来气。」

蜜雅几乎是在自言自语，她皱紧眉头看向窗外，瞪着『巴别塔』那个方向。

抬起头的琉一脸困惑，这时矮人老板娘回过了头。

「总之，那个傻姑娘不在店里。」

粗壮的手指戳了戳琉的胸口。

「你要是翘班，可别以为我会留情。」

「明天的女神祭，要不要翘掉看店的活喵！？」

猫人阿妮娅的声音传遍周围。

今天也劳累了一天，如今是深夜，店面已经打烊。

她们并不知晓在店里和蜜雅面对面的琉怀抱着怎样的烦恼，阿妮娅，库洛艾和露诺亚三人正在别馆进行密谈。

「我在意希尔和白发脑袋会怎么样在意得不得了喵！还有喵也想去祭典吃好多红薯和水果喵！！」

「我看这才是你的本意吧。」

看到阿妮娅呼喵！地叫喊着，露诺亚白了她一眼。

然而露诺亚也叹了口气，轻声说道。

「毕竟是祭典，我也知道是店里最忙的时期，可是……女神祭整整三天都要工作确实很不妙。也根本没工夫休息……」

在欧拉丽的无数祭典中，『女神祭』尤其繁盛，而且特别热闹。

与围绕拥有圆形竞技场的第二区划——欧拉丽东部为中心举办的怪物祭不同，整个都市都会庆祝收获。因此不止是露天摊贩，『丰饶的女主人』等各酒馆也是干劲十足。

「蜜雅妈妈就是想让喵们过劳死喵！呼喵！！」

「竟然束缚无比热爱自由的猫，啊啊，这所作所为连神都会恐惧！矮人恐怖至斯喵！真希望能够放过喵们，只要随意使唤露诺亚就好了喵！」

「喂当心我扁你啊。」

于是被波及的就是依然在抱怨不公平待遇的这三个女孩。

阿妮娅奋力哭诉，一旁的库洛艾如同演戏般仰头望天，露诺亚则是握紧了右拳。

在个性十足的酒馆店员中，她们也是尤其爱惹事的问题儿童，因此老板娘将工作推给她们作为惩罚说来也是理所当然，可不巧的是，当事人们完全没有意识到这点。

就没有办法溜出酒馆，跟踪希尔和贝尔的约会吗。

两名猫人与一名人类正在压榨她们本就不太聪明的大脑。

「不管怎么说，即使要跟踪希尔她们，也需要足够的劳动力才行。人手够的话店里才忙得过来，就不会立刻暴露我们不在的事情。一定是的。大概。只要雇佣一些临时店员，应该也可以趁着休息流出来……」

「根本没有雇人打工的钱喵~。蜜雅妈妈肯定也没有这个打算喵！露诺亚真是笨蛋喵！」

「我真要扁你了啊！？我们不就是在谈这里要怎么办吗！」

因为诸般原因，她们还欠老板娘的钱，工资则是低到可以与某个打工女神相提并论。在酒馆中，『笨猫』的名号当仁不让地属于阿妮娅，而看到她看不起人的眼神，气得满脸通红的露诺亚终于架起了她紧握的拳头。

「——就是说，只要有听从喵们吩咐的『活祭品』就好了喵。」

就在这时。

一匹黑猫露出了坏笑。

「……你有办法吗？」

「反~正一定是在想什么奸计喵……」

露诺亚与阿妮娅眼带怀疑地看向言行和神明有几分相似的腹黑同僚。

库洛艾手指抵在嘴唇上，邪魅地一笑。

「喵有必胜之策喵~」

「您现在方便吗，芙蕾雅大人？」

奥塔如此问道。

他在耸立于都市中央的『巴别塔』最上层，向自己那在神室中放松的主神发出询问。

夜晚的天空很蓝。这巨塔也是都市的地标建筑，今天也能从顶端清晰地看到散发光辉的明月。

芙蕾雅正坐在豪华的扶手椅上，品尝着葡萄酒，她依然看着窗外，回问了一句：

「有什么事？」

「是『女神祭』的事情。」

「……你从海伦那里听说的？」

是的，奥塔做出肯定的答复。

崇拜主神的少女侍从总管不在这里。她主要负责的是芙蕾雅的起居，而绝不是谈话对象。她会率先接下那些奥塔他们无法做到，如果是异性就会被看做非礼行为的事情。现在大概是在别的地方待命，以便一旦摇响呼唤铃就会和其他侍从一同前来。

芙蕾雅像这样在『巴别塔』最上层品尝葡萄酒，尽情眺望欧拉丽的时候，在她身侧待命则是奥塔的工作。应对她的心血来潮，做出简短却直率的回答，偶尔提出建议或劝谏。这是只有身为团长的他才被容许的职责，也是荣耀。

平时奥塔不会自己挑起话题，只有今天，他少见地亲自踏入女神的领域。

「我听说……要进行『对决』，看哪一边会得到贝尔·克朗尼。」

「『对决』啊。那孩子现在还真是好战呀。」

「……您真的接受了吗？」

「是啊。毕竟那孩子说她也被贝尔吸引了嘛。」

真是吓了一跳，芙蕾雅笑了出来，似乎感到很有趣。

看到这个样子，奥塔只是闭上了嘴。光滑的巨大玻璃窗上反射出他的表情，那副表情仿佛是在问真的没问题吗。

「这算是反射？共享？还是连结？莫非那孩子的内心也受到了我的影响？」

「……我无从得知。」

「这倒也是。」

芙蕾雅看着并没有不悦，她抬起酒杯，润湿嘴唇。

奥塔努力维持着对话。

「阿伦他们对女神祭的事情感到不满。」

「阿伦不一直都那样吗？跟他说一声，让他去陪女孩希尔玩过家家。」

「是！」

「护卫也不用准备了，不过我这么说，也没用吧？」

「是的。唯独这点希望您网开一面。」

「好吧。那么，虽然不知道你们要投入多少人力，但加入护卫的眷族限制为至少第二级。指挥交给赫定就行了吧？」

「我认为没有问题。」

如今只是在确认各种事务。离切入正题还有一点时间。

奥塔在心中犹豫了很久之后，终于下定决心，询问起神意。

「芙蕾雅大人，请问您期望为何？」

听到这个问题。

芙蕾雅没有立刻回答。

冷冽的月光穿过玻璃窗，落在绝世美貌之上。

「女神我的『期望』从未改变。」

她顿了一下，过了一阵，开口说道：

「无论怎样，都要将贝尔变为我的东西。仅此而已。」

这就是女神的神意。这就是她的『期望』。

所以奥塔再也不开口，只是一动不动地站在那里。

「奥塔。你站在哪一边？」

「……」

「她不是找你帮忙了吗？」

女神的眼睛看穿了一切。

在神明面前无法说谎。奥塔本打算沉默到底，但还是决定放弃。

因为这时沉默，和肯定是一个意思。

「我所做之事，全是为了您。」

「你这个说法，我听着像是如果为了我，你也会帮那孩子哦？」

真是无法事事如愿。

奥塔这次闭上了眼睛。既不是肯定也不是否定，只是认同了自己的败北。

银发的女神轻笑出声，然后举杯对着明月。

「放在平时，只是一场无聊的丰饶之宴……今年，又会如何呢？」

就连我都不清楚。

女神仿佛在展望『未知』一般，如此说道。

第十六卷 二章 泪水与悲鸣的前夜祭