第十六卷六章期望的代价

感觉到自己正渐渐从沉眠中苏醒。

睁开眼睛。视野中是陌生的木板墙壁，以及被廉价的窗帘挡住的窗户。

房间中的味道也很陌生，令我回忆起自己昨晚是在哪里度过了一夜。

「早上了…………？」

以及，谁曾经在我身边。

「希尔小姐！？」

这时，我才终于发现床上只有我一个人。

本应睡在旁边的她不在这里。我直起身看了一圈，发现搭在椅子上的衣服也消失了。也不在旁边的淋浴间里。她一个人出去了？虽说我十分疲劳，但上级冒险者竟然连这都没注意到，也太疏忽了。

但是，为什么？

其实她已经对我心灰意冷？

还是说约会已经结束？

或者是……被【芙蕾雅眷族】带走了？

最后的想象令我心生动摇。毕竟我什么事都没有，所以这种可能性很低。但如果是希尔小姐保护了我……

我也知道这是在瞎想。但一想到这里，我就变得坐立不安。

于是，虽然半干的衣服穿着很难受，我还是急忙将其穿上。

「……！」

在慌忙跑出房间的前一刻，我停了下来。

桌子上放着一个首饰。上面点缀着苍蓝色的装饰，是成对的其中一半。

我仔细盯着这件银饰，然后把它塞进口袋里，飞奔出房间。

「希尔小姐，到底去哪了……！」

我叫出一楼的矮人店主询问，他也不知道她去了哪里。

似乎也没有留言。我听完直接离开了商人旅馆。

天空被一层灰色覆盖。

女神祭第二天与昨日截然不同，偏偏是阴天。

云层很厚。我不喜欢这个颜色。说不定还会下雨。

我仿佛被什么催促着一般跑了起来。

不停朝左右看去，同时逆着昨天走来的道路前行。

英雄桥，浑身湿透着爬上的岸边，船走过的水路边缘。发生了一场骚动的『水船之匙』平安回到了原处。大概是在我们离开后，艾丝小姐她们与【芙蕾雅眷族】也没有了发生冲突的理由，因此得以和平收尾吧。昨天见过的工作人员也在这里，我询问起希尔小姐的下落，虽然没有获得和她有关的情报，但对方将我落在这里的箱子换给了我。里面的魔道具也十分完好。我向对方道了谢，然后继续开始搜索。

然而，仅靠没头没脑地四处搜索当然没办法找到。

「希尔小姐，会不会回去『丰饶的女主人』了……」

这话我自己都不太相信，但还是抓住最后一缕希望，朝西大街走去。

如今还是清晨。但还是看得到似乎通宵忙碌至今的酒馆，出入的人已经比平时要多出不少。哪怕经过一晚上，祭典的活力依然没有冷却。

我刚走到西大街，就看到穿着男服务生衣服、一脸疲惫的韦尔夫正要走进『丰饶的女主人』。

「韦尔夫！」

「嗯？呃，贝尔！？我说你，昨天跑哪去了！」

韦尔夫回过头，发现是我以后立刻慌张地环视四周，然后跑了过来。

「你一直都没回来，我可是担心坏了啊。……然后呢，昨天晚上是跟那个女的待在一起的？莉莉跟班当时大喊大叫，然后脸色铁青地想要出门，我可是费了好大力气才把她拦住……还有那只狐狸倒在地上，也要照顾她才行……」

「抱歉！这些过后再说，希尔小姐有没有回来这里！？她人突然之间就不见了！」

韦尔夫好像很怕莉莉发现这边，我则是打断他的话，询问此事。

韦尔夫先是眨了眨眼睛，然后换上一副认真的表情面对乱了阵脚的我。

「总之，你先冷静一下。我们去那边。跟我讲讲怎么回事。」

『丰饶的女主人』一旁的狭窄小巷中。

韦尔夫靠在墙上，我将从昨天到今早发生的事情对他大致讲了一遍。

「被【芙蕾雅眷族】追赶，然后早上起来人就不见了，是吗……」

「嗯。我在想，她说不定是被人带到哪里去了……」

我仍然是一脸担忧，这时韦尔夫松开了抱在胸前的双臂。

「抱歉，贝尔。先回答我一个问题。」

「诶？」

然后与我正面相对，认真地看着我。

「你找到那女的以后，要怎么办？」

一开始，我没能理解这句话是什么意思。

「怎么办，是指……」

「虽然我也不是很懂女人的小心思，可是……酒馆那个女的，毫无疑问对你是有着好感的。」

「……！」

「并不是作为朋友。而是把你当成一名男人。」

看我倒抽一口冷气，韦尔夫吊起眉毛，加强了语气。

「所以告诉我。你找到她以后，打算怎么办？装作什么都不知道的样子，回到一如既往的关系吗？不给出答复这种行为，可是很过分的。就连我都明白。」

「……她、她怎么会对我……」

「你是想说，她不可能喜欢你是吗？」

韦尔夫不允许我搪塞过去。

他的眼神在对我说，你自己应该也发现了才对。

「你要是现在还装成迟钝的样子，那我可要看不起你了。」

就像这样，明确地对我说道。

双眼游移不定。

韦尔夫绝对不是在责备我。但是，我却感觉到自己的胸口仿佛被铁锤重重地敲了一下。

……我确实已经发现了。

至今为止，我都在说服自己，不能自作多情，如果是我误会了，那岂不是又丢人又难为情。不对，我一定是想要骗过自己。

但在昨天的约会中，我隐隐约约地，并且确凿地触碰到了希尔小姐的思绪。

听到了『喜欢』这句话。

已经无法……不了了之了。

我哑口无言，垂下了脑袋。

「谦虚并不是坏事。你没有自信，动弹不得我也能理解。不过啊……记得不要对自己说谎。不要一直让女人蒙羞。」

「……」

「睡醒以后发现人不见了这件事，其实是对你心灰意冷了这种理由，是最有可能的。」

实在是太凄惨了，我什么都无法反驳。

说到这里，韦尔夫慢慢地叹了口气。

「……照你这个样子，喜欢你的那帮家伙可真不容易啊。」

「诶！？」

「啊，不是，我是说那个，成为上级冒险者以后也有人对你使美人计对吧？我是这个意思。不用在意。」

看到我不由得一下抬起了头，韦尔夫左手捂住了嘴，仿佛自己说漏了什么事情。然后似乎要蒙混过关一样露出苦笑。

「我说这些，不是想让你更自大一点。连心意都不传达，却想着『给我注意到！』的人才更加傲慢。至少作为一个男人，我认为这种事女性也有责任。」

「……」

「但是，如果面对已经将表达出好感的人……就不要再逃了。」

我希望自己的搭档是个明事理的家伙。

这只是锻造师我的任性想法罢了。

韦尔夫笑着如此说道，这令我心中满是愧疚的心情。

【眷族】长兄给我提出的建议，全都打动了我的内心。

「我……」如果。

如果，到了必须作出答复的时候，到那时——

「……下定决心了吗？」

「……嗯。我不会再逃了。」

「那么，我就什么都不说了。抱歉啊，跟你说了些多余的事情。」

「不会……。我才是，很抱歉，韦尔夫。……谢谢你。」

我小声说道，只见韦尔夫仍然是一副兄长的表情，笑了出来。

紧接着他说道「说回正题」，一改刚才的气氛。

「我不知道那女的去了哪里，但和【芙蕾雅眷族】有关是毫无疑问的对吧？那就干脆与对方接触算了。」

「和【芙蕾雅眷族】……？」

「啊啊。我实在不觉得一介街娘能够躲过这群拼了命四处找人的上级冒险者的眼睛。」

看来韦尔夫也和我想的一样。虽然说是保护也有点奇怪，但希尔小姐已经被【芙蕾雅眷族】抓住的可能性很高。

确实，感觉直接询问他们是最省事的。

「你不用担心什么要是轻易与他们接触会给我们眷族带来麻烦。再怎么说都不可能变成斗争的。……大概吧。」

「嗯、嗯，大概……」

「我倒是也想帮你，可是……不好意思，我和莉莉跟班她们今天一整天都哪也去不了。要在酒馆这里强制劳动……」

「强、强制劳动？」

「那群猫人们跑了出去，结果给我们带来了大麻烦。要瞒过那个老板娘矮人逃出去是不可能的……我说真的。」

似乎昨天晚上韦尔夫他们被强行安排在酒馆的别馆住了下来。

据蜜雅小姐所说，这是代替那群傻姑娘，所以要住在这里干活。

我不禁领悟到，刚才看他累得不成样子，原来是因为这个。

说起来，昨天琉小姐她们就在『水船之匙』来着……难道说，是在监视我们？

「琉小姐她们，也没回来吗？」

「啊啊。顺带一提赫斯缇雅大人也是。」

韦尔夫耸了耸肩，我说着‘明白了’，点头回应。

总之，选项十分有限。那就只能全都尝试一遍了。

我将手里的箱子交给韦尔夫帮我保管，然后转过身，又回过头来。

「谢谢你，韦尔夫。我走了！」

「啊啊，去吧。」

我再次对韦尔夫道了谢，跑出了小巷。

「刚想着他作为冒险者有所成长，结果这方面还是小孩子啊……」

看着他的背影远去，韦尔夫低声说道。

以异端儿事件作为开端，他的搭档表情和之前大不相同，可一旦离开了冒险，又会展现出和他年龄相符的样子。可以说反而过于纯粹了。

虽然这也是他的优点就是啦，韦尔夫笑着说道，紧接着，他又皱起眉头。

「店员被都市最强芙蕾雅眷族保护着……雇佣她的店铺，和那个老板娘知道这件事吗？」

不对，莫非这家店本身就和『美之女神』有很大的关系——

韦尔夫紧紧盯着『丰饶的女主人』的看板，几乎就要发现『真相』。

我与人们擦身而过，跑在西大街上面。

被女神祭妆点的大道上可以看见许多公会职员。他们正将麦子和水果塞进变得空空如也的木箱中，用新的收获物加以补充。挤在路边的一排露天店铺也开始准备营业了。

我正看着这一景象，同时考虑着如何与【芙蕾雅眷族】接触，突然注意到一件事情。

「监视的『眼睛』消失了……？」

昨天和希尔小姐约会的时候，那么多监视的视线将我贯穿，如今却完全感觉不到。

是我们住进旅馆后，他们跟丢了吗，还是被迫去应对其他事情了呢。

【芙蕾雅眷族】已经解除了对我的监视？

要是能和师父……和赫定先生接触是最理想的——

（——不对，有人。）

只有一名。

有一个人正抑制住自己的气息窥视着我，手法巧妙得可怕。

唯独对他人的视线变得异常敏感的我先停下脚步——然后电光石火一般极速奔跑起来。朝着视线的源头，连着大道的一条小巷中的建筑。

我以决不让对方躲藏的气势跑过去并跳起，踹向其他建筑的墙壁，猛地跳上目标所在的屋顶。

「……！」

在这幢颇高的建筑的屋顶上方，投来视线的人物既没有逃跑也没有躲藏。

这是一名黑妖精，身上漆黑的外套随风舞动。

与赫定先生齐名的【芙蕾雅眷族】第一级冒险者。

我立刻理解到这一点，咽了口唾沫。

……不过，咦？

为什么他要特意用异常装模作样的背影对着我……？

「洁白之兽于灰暗天空下到来啊——狂风正在哭泣。」

嗯嗯……？

「何事来访，不速之客。今日天公不作美。若不想被卷入狂乱之宴，则速速退去。」

完全听不懂他在说什么……嗯嗯嗯？

被风吹动的外套猎猎作响，看着十分孤高，他的背影也很炫酷，很帅气。

但是，其实我不太懂，只是觉得，有那么一种，十分好闻的香气……

这个人，难道——

「那个……请问你是神明大人他们说的『zhonger病』吗？」

「——别用那个可憎的名字唤吾！！」

我如此询问的瞬间，只见黑妖精——【芙蕾雅眷族】第一级冒险者赫格尼·拉格纳猛地回过头。

端正得惊人的妖精面貌之中，吊起的新叶色眼睛有些泪眼汪汪。

「吾之身躯并无任何疾患！众神之风土病怎可能加诸吾身……！」

「非、非常抱歉！」

「——呜呜呜，别这样啊。求你别这么看我了，别用那个中二病名字来叫我了。虽然不知道什么意思，但总觉得对方非常看不起我啊啊啊。」

「………………对、对不起。」

「初次见面，真的没办法。好丢人，好想去死。……咕，吾之漆黑假面即将剥落……！」

呃，嗯……。神明大人们所描述的性格，感觉我现在能彻底理解了。

这个人大概比艾丝还不善言辞，而且更容易紧张。

他的言行，只是因为这个才变得扭曲了而已……

说起来，我曾鬼迷心窍地向赫定先生问过第一级冒险者他的同伴的事情，他什么都没有透露，却唯独恨恨地说过「赫格尼就是个傻子」来着……

「……那、那个。请问，你知道希尔小姐去了哪里吗？」

我边因他用力擦着眼角的身姿感到内疚，边如此问道，接着赫格尼先生就眯起眼睛，变回了刚才那种氛围。

「……圣之公主的去处，吾等也正在追寻。」

「嗯、嗯？」

「众多眷族已解开汝之牢狱，追寻名为福音之足迹。正如肆虐之狂风，席卷辽阔之都。此身则心忧万一之刻，故设下劝诫白兔之永恒缚锁…………正是如此，吾名即为审判之理阿尔弗！」

还、还是不懂他在说什么，但是……大概能明白他是什么意思。

毕竟以前有段时间，爷爷说话也是这个样子！

也就是说，大多数其他团员芙蕾雅眷族都不再管我，正拼命寻找不知道跑哪去的希尔小姐。赫格尼先生则是监视着我以防不测。大概是这么回事吧。

【芙蕾雅眷族】也找不到希尔小姐……

那希尔小姐她，到底去了哪里。

心中涌起一股类似于焦躁的感情，就在这时，一直在眺望虚空的赫格尼先生转过头，紧紧地盯着我。

「……汝可有构筑起恒久之美好记忆……永不褪色之追忆？」

「诶？」

「无人应允惜别之时。故，吾正问汝别离已毕否？」

有一瞬间，我没听懂他刚才对我说了什么。也不明白他正在说什么。

只是震动着耳朵的单词令我有所反应，于是我大声喊了出来。

「回忆……？别离？你在说什么！？」

「邀请汝之人并非女神，而是女孩。无论汝作何选择，将至之命运皆无转机。吾之睿智已预见此事。……至少，我是如此理解的。」

他说的还是那么难懂。既无法直译也无法意译。根本不明白是什么意思。

但是，他那副口气简直像在说『那个人就要消失』，令我剧烈地动摇起来。

「希尔小姐发生了什么事情！？希尔小姐即将发生什么事！？」

「噫噫！？别别别别、别靠过来！？你离我这么近的话，视线好可怕！啊，不行了——该跑了！」

「啊！？等、等一下！」

我探出身体这一行为令赫格尼先生害怕不已，结果他竟然从屋顶跳下。

我也跑近栏杆，然后看准上下翻飞的外套消失在哪个小巷，跳了过去。

希尔小姐会消失不见？会就此告别？

这是怎么回事！到底什么意思！！

在小巷中着地后，我拼命地追着赫格尼先生。追着若隐若现的外套，穿过错综复杂的路口，偶尔也向擦肩而过的人们询问是否看见了黑妖精。

然而，对方不愧是第一级冒险者。

Lv. 4的追踪被轻松甩开，我跟丢了他的踪迹。

「哈啊，哈啊……！在哪里……！？」

我到达了中央广场。

都市中央已经是人山人海。

一无所知的众人正要享受第二天的女神祭。

他是混入人群里了吗，还是说根本就不在广场上？

只有焦躁愈发强烈，我拼命环视四周——就在这时，那个『祭坛』映入我的眼帘。

『丰饶之塔』。为了祭祀女神祭的象征而建造的四根石柱。

我有一半是下意识地看向这四根中的一柱，昨天看见『美神』的那根北面的柱子。

「————」

于是，我和那里的一名猪人对上了视线。

这位武人拥有磐石一般的巨躯。

就连我都认识，他是『都市最强』的冒险者。

他用安静的眼神俯视着我，仿佛一直在等我看过来，紧接着缓缓抬起有如树木般粗壮的手臂。

手指则指向都市的东北方。

「……？」

我不明白他的意图。也不知道他真正的想法。

只是，我似乎感觉到他在对我说『去吧』。

于是，呆立在原地的我看向塔上的猪人指出的方向，身体转了过去。

仿佛被引导向灯塔照出的前路，又如同只能依靠灯塔的光芒前行的船只。

心中并不自信。也有着不安。即使如此，也只能遵从直觉。

我穿过人群，离开中央广场，前往他指出的方向。

都市东北部是生产魔石制品的『工业区』。

平时是匠人和工人穿梭其中的地方，如今也是一片祭典的景象。

我调整了好几次方向，在『工业区』中前行。

接着，

「——希尔小姐！」

我找到了。

这里是弃用的公共马车车站。

这个如同亭子一样的地方看上去也像是一幢小小的废屋，她正坐在里面的长椅之上。

车站十分冷清，而且不太干净。也多亏周围的建筑物形成了一个死角，如果事先不知道，没人会发现这个被人们忘却的地方。

「……！贝尔先生！」

希尔小姐被我的声音吓得肩膀一震，然后猛地站起身体。

简直像是因自己的夙愿得到实现而万分感动一般。

「——？」

她淡灰色的瞳孔有些湿润。

双手按在胸前。

笑容看上去有些虚幻。

面对她这一身姿，我慌得不知所措。

看上去随时都会哭出来的她，如今对我展现出的『感情』是——

「……好开心。还能见到你。被你找到，我真的好开心。」

「……这是，什么意思呢？」

「……对不起。请当做没听到好了。」

这种事，我怎么可能做到。

一头雾水的我正要靠过去，只见她突然环视周围。

我不知道原因。但是从她的侧脸中，我仿佛看到了一丝，简直像要违背『契约』一般的决意。

她盯着一处，正如同下定决心一样，抿紧了嘴唇。

「贝尔先生……请跟我来。」

「诶？那、那个！？」

「我想离开这里……不对，我想去一个地方。」

她握住我的手，拽着我前行。

我向她搭话，她也没有回应。

淡灰色的头发翻飞，同样颜色的眼睛回头看向我，然后露出了笑容。

「昨天，贝尔先生带我去了你想去的地方。今天，就让我们去我期望的地方吧。」

——拜托了。

她如此向我恳求，仿佛这是她一生中最大的愿望。

看到头顶上遮天蔽日的灰色云朵，大部分欧拉丽的居民都会这么想吧：

这大概是要下雨了。

不同人的反应也各不相同，有人感到遗憾，有人发出叹息，有人打算趁还没下雨尽情享受祭典。

「…………希尔，贝尔…………。哪里都找不到……哪都没有回去……两个人过了一夜？……夜不归宿？……不可能……骗人的……明明还没有缔结婚姻……」

而有的人，心中既不是忧郁也不是叹息，而是绝望。

正是琉。

这里是北大街。

船上骚动之后，她就一直没能找到希尔她们，直到现在，如今她的脸色已经青到不能再青。顺带一提，她一直没睡，到处找了一整个晚上。

洁癖且是贞操观念集合体这种妖精的本性被她发挥出来，口中发出无力的低语。

「琉！别在道路正中央脑袋宕机喵！？周围全都在看喵！！」

琉呆立在人潮之中，露出世界末日来临一般的表情，正被库洛艾拽着前行。她抓狂地喊着「吐槽和苦命人角色是露诺亚负责的喵！」，拼命地想令妖精重新启动。

「喂！发现希尔她们咯！阿妮娅闻到了冒险者君的气味！」

「什喵！？干得漂亮喵，阿妮娅，露诺亚！」

就在这时，露诺亚毫不在意会引人注目地大声传来这一喜讯，库洛艾听闻发出了欢呼。

「听到了喵，琉！快去追少年喵！」

「还没有在森林中互道爱之誓言……哪怕不是森林，至少也要在神明面前宣誓……」

「不行了这个妖精废柴坏掉了啊！？」

库洛艾连猫语句尾都忘掉，大喊出声，这时露诺亚说着「啊—都说别墨迹了！」插了进来。

「琉！赶紧给我恢复正常啊啊啊啊啊啊！」

「——哈！？」

露诺亚抓住琉的衣领，反复拍打她的双颊。

强烈的痛楚令细长的耳朵一抖，制服身姿的妖精终于回过神来。

「露诺亚，库洛艾……我到底……」

「都说已经发现希尔她们啦！」

「——！！真、真的吗！」

「你要让喵说多少次喵！赶紧走了喵！然后确认一下少年的屁股是不是失去了贞操喵！！」

「「希尔又不是你！！」」

「琉，露诺亚，库洛艾~！你们在干什么喵，快一点喵！」

手刀与反手拳落在呼吸粗重的库洛艾身上。

琉她们边争吵着，边朝用力挥着手的阿妮娅身边赶去。

「拜托了啊啊啊啊啊啊啊，赫尔墨斯~~~~~~~~~~~~~！！帮帮我嘛————！」

「喂，别这样，别拽我衣服赫斯缇雅！？」

在酒馆店员们慌忙开始行动的同一时刻。

东大街上，女神与男神的叫喊正在四周回响。

「贝尔君他，没有回根据地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！说不定已经被希尔某某君美味地享用了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！拜托你了，快帮我找找他嘛————————！」

「我已经让阿斯菲去找了！所以快把手放开啊啊啊啊！」

赫斯缇雅双手抓住他的裤子哭喊着，赫尔墨斯则严防死守，拼命阻止裤子被对方脱下。

数分前，从大早上开始就一直在寻找贝尔的赫斯缇雅，以及艾丝正巧遇到赫尔墨斯他们。脸色苍白，大脑混乱得不输给某处妖精的处女神一发现他就立刻扑了过去。然后她的感情就爆发了。

她们找了这么久都没发现，那就只能拜托消息灵通的【赫尔墨斯眷族】了，这就是她的结论。

听到答应她的声音后，赫斯缇雅拽着裤子将其拉得老长的双臂啪嗒！一声，落到石板上面。获得解放，不再被拘束的赫尔墨斯大口喘着气，这时在一旁看着两人的艾丝过意不去地对他说道：

「抱歉，赫尔墨斯大人……贝尔，怎么都找不到……」

「啊啊，小艾丝……不用在意。从赫斯缇雅和你组成共同战线开始，就已经是一件大事了。而且，我也很在意贝尔君他们。」

幼女神趴在地上伤心地念叨着「贝尔君~~~~~~~！」，艾丝正摩挲着她的后背，听到调整好呼吸的赫尔墨斯如此回答，她歪了下脑袋。

「赫尔墨斯大人，也在意贝尔他们……？」

「准确来说，应该是在意小希儿才对。」

看到橙黄色的眼睛眯起，艾丝这次露出了讶异的表情。

虽然提了一句，但男神也只是紧紧盯着『巴别塔』，没有继续说明。

然后，过了一阵子，

「赫尔墨斯大人，找到贝尔·克朗尼他们了。正在都市东北部，第二区划中移动。」

「噢噢，干得漂亮阿斯菲！」

一阵微风吹过，就在这一瞬间，阿斯菲如同从虚空中渗出一般突然现身。

魔道具飞翔靴塔拉利亚，以及漆黑头盔哈迪斯头盔的组合。她边保持透明化注意不被一般人发现，同时在空中仔细搜寻，于是发现了贝尔他们的行踪。

「——都市东北部！第二区划！贝尔君就在那里是吗！？」

「是的。正与莉昂的同僚……希尔·弗洛瓦一起行动。」

「终于找到了！我们走，华伦某某君！！」

「好、好的。」

赫斯缇雅唰！地一下从地上站起，然后带着艾丝猛地冲了出去。

阿斯菲在一旁看到这副景象，叹了口气。

「明明应该是休养才对的……结果又要将麻烦事推给我处理了吗，赫尔墨斯大人？」

「歉抱！！」

「过后请让我朝您这张脸上来一拳好吗……」

笑得一脸灿烂的主神令阿斯菲紧紧握住了拳头，然后她又叹了口气，两人也跟上了赫斯缇雅她们。

我们拐过道路，进入蛛网般错综复杂的小道，急步前行。

这里是远离主干道的第二区划深处。仿佛在逃离什么一般，一路向前。

被拽着走的我冲着眼前晃动的淡灰色头发发出声音。

「那、那个，能不能说明一下……！」

「对不起，现在赶路要紧……！尽可能跑得远一点……！」

她身上的礼服上下翻飞。

跟昨天一样的小巧手提包晃动着，发出声响。

呼吸十分急促，最终，仿佛在宣告体力已消耗殆尽一般，那双可爱的靴子停了下来。

「哈啊，哈啊……！」

向上延伸的宽阔台阶，头上发挥桥梁作用的拱梁，铁栅栏的门扉，散落在四处木箱和木桶。一块熏黑的看板，总觉得刚才还看到一块一模一样的。在小巷之中这里也算很深入的位置，如果不熟悉这一带，基本就和迷路没什么两样了。

这里没有别人，只有她按住胸口进行呼吸的声音响彻四周。

我难掩脸上的困惑，眺望着她的身姿，然后轻轻地按了下口袋。

在犹豫了很久要不要在这里说出来之后，下定决心，将它拿了出来。

「那个，这个。」

「啊……！」

我将从旅馆桌子上捡起来的『银饰』递了过去。

看到带有苍蓝色装饰的首饰——成对饰品中的一边，她停下了动作。

注视着我手上的东西。

仿佛面对着自己曾与之告别的事物一般。

最终，她慢慢地拿起了那件首饰。

「抱歉……看来是离开房间的时候，把它给忘了。」

「……太过分了呀。明明是希尔小姐求着我买的。」

「呼呼……真的很抱歉。」

她将其戴在头上，作为发饰。

苍蓝色的饰品与淡灰色头发相映成趣，果然和昨天一样美丽。

与此同时，她的笑容仍然十分虚幻。

——因为我想着，就算有也没有意义了。

我确确实实地听到这句呢喃，而就在这瞬间。

她扑进了我的怀里。

「什……！？」

「求你了，贝尔先生。这是最后一次了。」

我仓促之间接住她的肩膀，紧接着，垂下脑袋、趴在我胸口的她挤出了声音。

然后她抬起脑袋，我不禁屏住了呼吸。

如同高烧般发烫的脸颊。异常湿润的眼瞳。

仿佛一名热恋的少女，又仿佛无法抵抗内心冲动，即将成为一具傀儡。

这双淡灰色的双眸，注视的只有我一个人。

「我已经，只剩现在了。要是错过这个机会，我将永远无法实现自己的期望。」

「……你在说，什么……」

「因为这就是『契约』。因为我进行了『交涉』。所以绝对会被拉离你的身边。」

她苦闷地，仿佛抓住最后一缕希望一般，无力地。

抬起眼睛看着我的脸庞，拼命地罗列着话语。

然后，踮起脚，将脸朝我靠近。

我身体一抖，正要按住肩膀制止她，然而——

「求你了……不要拒绝我。」

——和昨晚不同。

那一晚，希尔小姐没有这么拼命。

仿佛无法避免的『期限』正在逼近，仿佛为了逃避『命运』一般，她期望着这件事情。

在我看来，她就像是在哭。

最终，她将嘴唇缓缓地靠近——

「【盛宴不止——杀戮不息】」

的一瞬间。

咏唱响彻全场。

「——」

在时间与时间的狭缝中。

永恒被压缩为刹那，我在这刹那中感觉到那个，紧接着。

如同被发出悲鸣的本能驱动一般，我踹向了地面。

「【戴因斯莱夫】」

猛烈的一闪飞驰而过。

漆黑的斩击切断了一切。

从头顶打来的这一击，我能做出反应只能称之为奇迹。

我将她搂在怀中后不顾一切地跳了出去，紧接着石板就发生了爆炸。

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

我被余波震飞，数次切削地面后终于停了下来，然后抬起头。

只见一秒前还站着的地方已经变成粉末。地基被掀起，宛如龙爪划过一般，看到这副景象，我脸上瞬间喷出大量汗水。

惊愕的眼神前方，飞舞的尘埃深处……一位黑妖精伫立在那里。

我震动喉咙，发出声音。

「……赫格尼，先生？」

随风舞动的外套，不祥的漆黑之剑，常人无法发出的压迫感。

看来是在甩开我之后再次进行了跟踪，而且还注意着没有将视线投来。在本应只有两人的小巷中，有资格称为【芙蕾雅眷族】第一级冒险者的存在现出了身姿。

——这是谁。这是怎么回事。

情况不太对劲。那个人跟我刚刚接触的黑妖精，真的是同一个人吗。

他周身的氛围就是变化得如此剧烈。

完全不知道到底发生了什么。

唯一可以确定的，就是刚才第一级冒险者朝我砍来这件事情。

（不对，刚才那是——）

那下斩击并不是瞄准我的。

那把漆黑之剑，是瞄准了她！？

「——你要干什么。」

冰冷至极的声音响彻四周。

声音十分锋利，且被愤怒所支配。

黑妖精回过头，双眼笔直地盯着我怀中脸色铁青的少女。

「洁白之兔是女神的祭品。小姑娘，绝没有你可以出手的道理。」

兔子？是指我吗？

而且他说女神的祭品？

赫格尼先生到底在说什么！？

对方不顾我心生动摇，眼前的存在释放出压倒性的『杀意』，明确地做出宣言。

「我要将你了结。」

我吓得面如土色。

指尖就要开始抽搐。

我猛地站起身，这时身边那淡灰色的头发抖了起来。

「赫、赫格尼先生……我……！」

「不必多言。我看到的，只有不可饶恕的事实。」

面对着第一级冒险者不断膨胀的杀气，我下意识地拔出腰间的《神之匕首》。

黑妖精那严厉的视线这次将我贯穿。

「躲开，兔子。那位愚蠢的小姑娘违背了和女神的『约定』。那么只有将其斩杀。」

「你在……你在说什么！？」

「我说要葬送你背后之人。」

这不是威胁。

是认真的！！

「一切都是为了女神。——去死吧，女人。」

漆黑的妖精翻动外套，向我们砍了过来。

哪怕是Lv. 4的动态视力也根本看不清这股加速。

超级迅速的斩击在接近的同时就斜着挥下，慢了一步的我能做到的，只有挺身而出将她护住。

「别碍事！」

「咕！？」

我的身体与匕首一起闯入斩击的轨迹，结果被黑妖精剑士轻松弹飞。

漆黑的匕首与漆黑之剑撞在一起，巨大的冲击似乎要将手部骨骼震得粉碎。

猛烈的震动晃动着视野，这时打横飞出的我匆忙抓住了礼服的肩膀部分。

「呀！？」

然后强行拽过来，和她一起飞了出去。

我利用猛烈攻击的反作用，难看地在地面上翻滚，再次成功拉开了距离。

然而，根本放不下心。我迅速站起，同时流下大量的冷汗。

仅仅一次攻防，就令我认识到彼此的力量差距。

——敌人瞬间就能将我杀死，不止是反击，甚至不会允许我进行像样的防御。

跟锻炼以及异端儿们的事件时，总是不出全力和我战斗的艾丝小姐不同。

这就是第一级冒险者……这就是Lv. 6！

拥有无可颠覆的力量之人！

「倒下吧！」

黑妖精的身姿再次变得模糊。

他踹向地面，跳到头顶，如同蝙蝠一般发起袭击。

面对这迅速，且从后方发动的一击，我只能再次把自己的身体当做盾牌。

猛烈的冲击袭来。匕首处迸出火花。

尽管姿势难看地歪掉，我还是拼命踩住一只脚，恢复成原来的姿势。

接着，赫格尼先生发起了怒涛一般的攻击。

「咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔！？」

右侧，左侧，头顶，下段。凶猛的剑击或是挥出、或是刺来，我防住了无数次。

在无数次的防御之中——只觉得体力以惊人的势头被剧烈削减！

「退开，兔子！想被我的剑砍成两半吗！」

「……！！」

「不要再让我烦躁！我手会不稳，没法彻底压制！说不定会砍掉你的首级！！」

斥责激烈得丝毫不逊于斩击，殴打着我的脸颊。

刚才那泪眼汪汪地说着与人交流好可怕的样子，如今已彻底不见踪影。

锋利的气势，看不出丝毫软弱的语气。

哪怕说他被愤怒所支配，也该有个限度。

（这个样子，简直就像是『另一个人』！）

遭到袭击前，我确确实实地听到了咏唱。确实听到了『魔法名』。

他正在发动某种『魔法』？

既不是攻击魔法也不是赋予魔法，而是更加不一般的特殊魔法……！

「……？」

除了体力被瞬间收割之外，我还注意到另一件事。

——难道说，他不能攻击我？

以他的精准程度，恐怕甚至能准确地砍中树上的一片叶子，而正因为他的斩击精确得可怕，反而令我能够看穿。

敌人的目标依然『只有她』，如今正被我护在身后。

不知道是谁发出的指示，他似乎不能伤到贝尔·克朗尼哪怕一根毫毛。

察觉到这点后，我积极地把自己当做盾牌来用。

「啧。」

跟我预测的一样，看到我强行闯入斩击的效果范围，赫格尼先生咂了咂舌，似乎觉得十分棘手。

正常来说，我应该是完全挡不住第一级冒险者的攻击，对方最初的一击就会宣告结束。自己勇猛地冲上去被砍更是奇怪得不行，然而在如今的状况下，这就是我能够作出的唯一一种抵抗方法。

为了扰乱赫格尼先生的距离感，我不停地朝斩击圈内扑去。

勉强看清势头大减的长剑，好不容易用匕首弹开，重复数次之后，黑妖精外套翻动，跳向后方。

「哈啊，哈啊，哈……！」

「真是气人。竟然寄希望于束缚住我的枷锁。这也配叫Lv. 4吗。」

「……！」

「你可是必须回应崇高的女神所赐下的宠爱。可不要令我太失望了——不然我真会杀了你。」

呼吸已经极度紊乱，赫格尼先生则是一滴汗都没有流过，他零度的眼神将我贯穿。

我身体不住发抖。并不是因为遭到轻蔑，也不是被他的威势所压倒。

而是因为妖精那双依然眯起的双眼，正持续不断地朝背后瑟瑟发抖的少女灌注着杀意。

（昨天为止，【芙蕾雅眷族】还一直在保护希尔小姐……！）

眼前的赫格尼先生一定也是这样。

明明如此，为什么突然就发动了袭击！

违背了『约定』？造成『违规』？根本不懂他在说什么！

和韦尔夫分开的时候，他说肯定不会变成和【芙蕾雅眷族】的斗争！

确实如此！

代价就是——一名女孩子被盯上了性命！

到底发生了什么事情！

「吵闹的『四胞胎』和凶暴的『猫』马上就会来了吧。与其被他们五马分尸，吾之一击可谓慈悲至极。不要逃了。停下。接受它。我将令死之刹那变为永恒的冥福。——因此兔子，我没工夫与你嬉戏。」

不逃不行。不能令她被杀。

内心如此想到，可根本找不到机会。

正当我拼命寻找突破口时，赫格尼先生双臂散漫地垂下的身体——沉了下去。

「你休想再做任何事情。」

接着，将我的知觉远远地甩开。

「————」

神速的初动。动作瞬间消失在视野之外。

在凝固的时间之中，只有外套留下了残影，在只够我捕捉到这一残影的瞬间，黑妖精的脚已经踢向耸立在旁边的建筑。

刚刚还与我正面相对，却从侧面发起了强袭。

如同跳弹一般，用出荒唐的突袭。

凝固的时间被打碎，我回过头瞬间伸出手，然而为时已晚。

漆黑之剑贯穿手脚僵硬的她的胸口，

「——哈啊啊！」

的前一瞬间。

一旁闯入的疾风一击在千钧一发之际挡住了漆黑之剑。

「什么？」

「啊……琉小姐！」

架起两把小太刀的妖精将我们护在背后。

突刺的轨道被偏移，在旁边的地上划下一道痕迹的瞬间，赫格尼先生迅速拉开了距离。猛烈的风压吹得酒馆制服随风舞动，我则不由得因意想不到的援军而发出欢呼之声。

「贝尔……！这到底，是怎么回事……！」

然而，本应飒爽现身的琉小姐的脸庞也因强烈的焦躁而变得歪曲。

她的视线无法离开站在正面的同胞，盯着原处出声问道。

「为什么【芙蕾雅眷族】会盯上你们！」

就连被称为【疾风】的琉小姐都藏不住脸上的动摇，这时三个影子从头顶现身，仿佛跟随她而来。

「等下！这怎么回事！？」

「刚听到不一般的争吵声，结果是以希尔和少年为中心的修罗场喵！？」

「……！」

露诺亚小姐，库洛艾小姐，以及阿妮娅小姐气势十足地落地。

她们围住我们，将我们护在中心，其中只有阿妮娅小姐看到赫格尼先生后变得哑口无言。

「闪开，小姑娘们。我要用剑劈开那女人，仅此而已。」

「哈啊！？你开什么玩笑！」

「超强的冒险者对着普通人杀气全开也太没个大人样了喵~。看你还是冷静一下，去趟厕所好了喵。——不如说请你快去吧求你了行行好吧。」

哪怕是对赫格尼先生的话语异常愤怒的露诺亚小姐，还有开着玩笑的库洛艾小姐，我也感觉得到她们正胆战心惊。

就连沉默不语的琉小姐也无法解除备战姿势。

三对一。不对，算上我就是四对一。

尽管如此，我们还是被仅仅一名冒险者的气势所压倒。

「「「「你在干什么，赫格尼。」」」」

在此之上，宛如祸不单行一般。

四道声音同时响起，传到屏住呼吸的我们耳边。

「这女人已经没用了。」

「她违抗了女神的绝对神意。」

「那就和罪人没什么区别。甚至不用征求主神的意见。」

「处以血祭。你要是再磨蹭就由我等来进行处分。」

所有声音都一模一样，如果闭上眼睛，甚至会以为是一个人在说话。

身上穿戴着统一的砂色铠甲与头盔。

手上则拿着与那娇小的身躯格格不入的长枪，大锤，大斧，以及大剑。

四名小人族站在四个方向的建筑上，仿佛将我们包围，冰冷的眼神俯视着我们。

「【炎金四战士】……格列佛四兄弟。」

露诺亚小姐脸色铁青地叫出他们的名字。

平时开朗快活的她如今显露出我从未见过的胆怯。

露诺亚小姐按住自己发抖的手脚，用尽全力咬紧自己的嘴唇，对我说道：

「冒险者君。快带着希尔逃跑。」

「诶！？」

「一分钟。我只能坚持这么久。」

语带确信的话语令我哑口无言。

露诺亚小姐看都没看我，她的侧脸甚至不允许我反驳。

如今甚至没有制止我反驳的时间。

所以去吧。快点去。逃到不能逃为止。快一点。

否则，瞬间就会『全灭』。

第一级冒险者的包围网，就是这么回事。

「去吧！！」

被露诺亚小姐的话语推了一把后，我只得跑了起来。

这里是不允许有任何迷茫的『刑场』，为了从中保护一名女孩子，我甚至没工夫犹豫，立刻握住她的手。

在转身的瞬间，杀意猛然膨胀。

四个影子那漆黑的外套翻动，从头顶落下。

琉小姐她们也踹向地面，宣告『单方面蹂躏』正式开场。

猛烈的斩击不断挥出，形成了旋涡。

正常来说，自己无论如何都必须离开这片决死领域，可琉如今却要强迫自己一直置身其中。

因为在紧贴着自己的背后，露诺亚，库洛艾和阿妮娅正在阻拦可怕的小人族四战士。那么琉也必须只身抵挡住眼前的敌人——漆黑的同胞妖精。

「不要碍事，同胞。想被我将你的骄傲带着那双耳朵一起砍断吗。」

「【黒妖魔剑】赫格尼·拉格纳……！Lv. 6的第一级冒险者！！」

这个称号意味着他是远远凌驾于【疾风】之上的绝对强者。

双手拿着的高速舞动的《小太刀·双叶》正发出悲鸣。每次与漆黑长剑互相接触都会发出高亢的金属音，无法削弱的冲击传遍琉的全身。

（太快了！！太沉重了——！！）临机应变，经验，灵光一闪，哪怕全都用上也无法转为攻势。如果不用心防御，一定会被斩击一刀两断，她所能做到的只有架开斩击，将其躲过，集中精神回避攻击。反击的突破口被悉数剥夺。

她与刚才的贝尔一模一样。哪怕琉拥有比少年更加优秀的『技巧』与『策略』，在赫格尼面前都同样幼稚——准确来说，要是没有『技巧与策略』，琉早已命丧当场。

交战每多出一秒，都证明着她与不讲道理和荒唐战斗至今的那份炽烈的战斗经验。

绝对的能力差距。

这一点将琉与赫格尼明确地分开。

面对与白色的自己不同的黑色妖精剑士，琉不禁感到了战栗。

但与此同时，琉在逆境之中仍然气势高涨，决不让眼前的敌人通过此处。

「——是吗。你就是，不对，你也是那位大人的『中意之人』吗。」

这时，仿佛察觉到什么事情一般，赫格尼眯起眼睛。

「什么？」

「和那只兔子一样。不可凭我一己之见将你葬送。真是麻烦至极。」

赫格尼没有回答琉的疑问，只是更加激烈地砍了过去。

刚架开第一击，手就感到麻痹，猛烈的斩击将她压制，但琉仍然驱使着两把武器，奋力追上敌人的速度。

制服被切开无数次，洁白的肌肤渗出血液，她正在敌人的斩击旋涡中翩翩起舞，一刻不停地防御。

（不清楚敌人的真意，但攻击开始瞄准我的手脚！对方无法夺取我的性命！虽然手下留情毫无疑问是种耻辱，但这样的话，就还有希望！）

琉准确地感觉到敌人的剑技有所变化，和贝尔一样看穿了赫格尼的『束缚』，并想要维持这种拮抗状态。她心想如果自己不会倒下，能尽可能长地将赫格尼留在原地，那么贝尔他们也能得以逃脱。

然而，

（右下段挥出的上撩斩——可以后退闪开！）

琉的预测，

「——眼力越好，越会成为奈落之饵食。」

被赫格尼的『必杀』轻易击溃。

「！？」

不祥的漆黑长剑的斩击距离——伸长了。

本应只是擦过一部分衣服就结束的剑尖，轻而易举地切开了琉的胸膛。

（剑伸长了——不对——）

决定性的一击令时间被压缩至极限，琉在其中领悟到了这点。

（是斩击范围扩大了！）

领悟到并不是剑刃伸长了。

而是如同产生了真空剑刃一般，『斩击的效果范围』得到了扩张。

自己的身体吐出鲜血构成的大块花瓣，此时她终于找到了答案。

「诅咒武器——！！」

紧接着，一记回旋踢击中胸口被切开、战栗不已的琉。

赫格尼带着席卷旋风的外套一同锋利地转了一圈，在他视野一角，翅膀惨遭拽下的妖精狠狠地砸到了墙上。

「噶哈、啊……！？」

「吾之爱剑《受难深渊》……是屠戮了不知多少剑士的『前卫杀手』。」

面对着肺部空气被强行挤出、痛苦挣扎的琉，赫格尼挥响利剑，甩掉她的鲜血。

这既是以锋利著称的第一等级武装，在制作时也有某位咒术师参与其中，正是所谓的特殊武装——《受难深渊》。

正如琉所看穿的，这是一把蕴含着纯粹的杀戮属性的诅咒武器。

在展现了压倒性的实力差距后，赫格尼悠然地离开当场。

无法阻止这副景象，被悔恨烧灼着全身的琉倒在了地上。

「「「「你这家伙，以前见过啊。」」」」

听到小人族们四道重合在一起的声音，露诺亚的脸庞极度歪曲。

「那已经是好几年前了吧。」

「是暗派阀那群渣滓还在这里的『黑暗期』。」

「确实有个『赏金猎人』不知天高地厚的袭击我们。」

「虽然根本没记住长什么样，但只有这个『拳头』的战斗方式我还记得。」

声音仿佛在发出嘲笑。

实际上，四胞胎也确实在嗤笑吧。

战斗早已开始，尽管露诺亚发动攻击，那足以击碎钢铁的拳头却全都只是划破空气。套在双手上的拳套发出空虚的挥空之声。

她打不中对方。目标多达四个，却不会令她命中哪怕一人。明明动作没有多么迅速，明明对方显然正在手下留情。可四人同时做出的动作却仿佛令露诺亚的意识、集中力、目标这一切都被『扰乱』。

和那时一模一样。

被丰饶的酒馆捡到前，还热衷于从事血腥工作的『赏金猎人』时代。

和接下委托，袭击某群小人族四战士，然后『惨败』到可笑的那个时候一模一样。

「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

同样的身姿，同样的眼神，同样的黑影。怎么看都是一模一样，如同恶梦一般的景象。

看到从头盔的护目镜深处望向这边的四对眼睛，露诺亚回忆起当时的屈辱与恐怖，大喊出声。

为了不被绝望吞没，她做出拼死的抵抗。

「不要冲过去喵！你被对方耍了！」

「露诺亚，不行喵！这四个人是……！」

库洛艾与阿妮娅出言阻止，却没有任何意义。

打算掩护露诺亚的这两人也发起了攻击，但果然还是被躲开了。

无论是『敏捷』属性优秀的库洛艾发出的暗剑，还是从她那里拿到匕首的阿妮娅闪动武器挥出的一击，全都无法击中小人族四胞胎。连边都擦不到一点。

没过多久，只见他们静静地将武器挥响。

同时迎击，同时接近，同时击破。

她们被允许进行持续战斗的时间为，五十秒。

三人在一瞬之间被一同打倒，这令血液淌在石板上、积攒成一片血泊的露诺亚颤抖着，仅仅抬起头，唇边漏出悔恨与痛苦的呻吟。

格列佛四兄弟。

据说身为Lv. 5，却不会输给不低于Lv. 6的冒险者，他们强大的秘诀就是无需交谈、甚至无需视线交汇就能在零秒内以心传心的四重攻击。

被誉为都市最高峰的『无限连携』。

在丝毫不在意种族优劣的小人族四战士面前，露诺亚昏了过去。

「啊，噶……喵……！？」

阿妮娅用颤抖的手撑住地面，站起身体。

周围堆起来的木箱与木桶哗啦哗啦地崩落，她按住出血的肩膀，摇摇晃晃地走了出来。

「「你怎么回事，贝尔林。」」

「这不是没解决掉吗。」

「啊啊，真是失态。……说起来，你曾经也是团员，我们的连携也见过许多次了啊。」

四兄弟之中，贝尔林的声音朝着阿妮娅发出。

呼吸紊乱的阿妮娅环视四周，愣在了原地。

「露诺亚，库洛艾……琉……」

同僚们都凄惨地陷入一败涂地的状况。

阿妮娅已是孤身一人。

五对一。敌人全是第一级冒险者。

绝望席卷全身，她就要跪倒在地。

「还要与我们作对吗，【战车半轮】。」

「……！」

听到阿尔弗利克叫出的别名，阿妮娅的耳朵动摇地晃动着。

「在派阀内竞争中脱落的败犬，不对是败猫啊。」

「不应该叫丧家之猫吗？」

「被芙蕾雅大人抛弃的杂种。」

「好……好啰嗦，好啰嗦，好啰嗦喵！喵才不是什么【战车半轮】喵！喵是『丰饶的女主人』的阿妮娅喵！！」

她忍受着小人族的弟弟们那挖出往事的无情话语带来的痛楚，闭上眼睛，摇了摇头，然后发出呐喊。

这是守护着她内心的最终城寨。

既是被抛弃的她的容身之处，也是证明阿妮娅·弗洛姆存在于此的证据本身。

她正巧背对着贝尔他们逃跑的小路，瞪向对面的黑妖精与小人族。

「就由喵来保护……！保护希尔……保护家人……！」

她手无寸铁，却如同亮出爪子的猫一般，向手上灌注力量。

边对抗着恐惧，同时依靠『家人』这一词语鼓舞自身。

然而。

「你在这干什么，蠢货。」

听到这冰冷的声音后，她对『家人』的决意轻易地崩溃了。

「——————」

阿妮娅冻结的视线前方。

对她来说，比面对五名第一级冒险者更加严酷的存在，仅仅一名猫人现出了身姿。

「兄……兄长大人……」

阿妮娅·弗洛姆呼唤着世上唯一的一名亲人。

呼唤拥有【女神战车】别名的亲生哥哥，阿伦·弗洛姆。

「……为、为什么，兄长大人会……！」

仔细一看，她和他长得是很相似。

眼睛的形状，带着淡淡的黄金之色的虹膜，以及只是颜色不同的毛皮。

两匹猫身上的相似之处实在是太多了。

「不许反问我。现在是我在问你。」

「对、对不起！？对不起，兄长大人！」

开朗又乐天的酒馆店员的身姿已经消失不见。

她的声音和身体都不住颤抖，极力避免惹兄长生气，这一身姿仅仅是饥渴地寻求『爱』的悲惨弃猫罢了。

「喵、喵们只是，想要保护希尔……！不想让重要的家人死去喵！所以兄长大人——」

「——把那不正经的语气给我扔了！！」

「噫！？」

阿妮娅拼命的辩解被怒吼打断。

阿伦杀气上涨，同时恨恨地说道。

「一句话要我说几遍？你那缺根弦的大脑，连一句话都理解不了吗。……真是事事都让我来气。」

「啊，对、对不起！！我、我……！」

阿妮娅的牙齿格格作响。悲伤与恐惧令她的身心都回想起曾经刻在上面的伤痕。

兄长那失望的眼神与话语全都将阿妮娅的身体贯穿。

「别碍事。快滚。趁我的枪还没把你丫的脑袋打飞。」

「等、等下……等一下，兄长大人！我怎样都好，唯独希尔她……！」

「闭嘴。」

阿妮娅拼命地试图抓住最后的希望，然而，这句平平常常的话语就断绝了她反抗的意志。

「弱智。就连在这跟你说话都没有任何意义。给我让开。」

阿伦走了过来。

眼看就要来到阿妮娅眼前。

「我……我要……让希尔……让家人……」

她眼中盈满泪水，如同发高烧一般重复着同样的话语。

那具颤抖的身体想着至少要守住自己背后的道路，然而，

「让开」

还是无法违抗眼前的兄长俯视自己的眼睛。

「…………是，兄长大人。」

泪水从眼里掉下。全身失去了力量。

阿妮娅对让开道路的自己感到失望，瘫倒在地上。

战意被彻底挫败，她的脸庞有如流下泪水的人偶一般。

阿伦看都没看这样的阿妮娅，从眼前走过。

赫格尼与格列佛兄弟也跟了上去，阿妮娅则一直在放声痛哭。

泪水不住流淌。

活泼开朗的猫咪已经消失不见。

只有她被留了下来，这一身姿，正如失去了一切的『迷路猫咪』一般。

那简直像是冒险者的直觉发出嘶吼一样。

赫斯缇雅注意到艾丝有了某种反应。

「怎、怎么了，华伦某某君？」

「……前面，有人在战斗。」

「诶诶！？」

乌云之下，赫斯缇雅她们正在朝贝尔他们身边赶去。

从东大街出发朝正北方前进，如今就快接近都市东北区划的中心，也就是刚才阿斯菲看到贝尔的地方。

「不是祭典的吵闹声之类的吗！？」

「嗯……并不是那种『玩闹』。」

「……阿斯菲。你有兴趣透明化去侦查一下吗。」

「请恕我拒绝。就连我都清晰地感觉到讨厌的气息。……像是超乎想象的怪物正在大闹一样。」

看到艾丝锐利的眼神，以及阿斯菲的冷汗，赫斯缇雅倒吸一口气。

仔细倾听，确实可以感受到。仿佛什么东西砸向墙壁或地板的声音与些许震动。还有不断互相击打的刀刃间发出的高亢金属音，如果不是特别去关注，听起来如同乐器的演奏声一样。

赫斯缇雅她们在平平无奇的街道正中央彻底停下了脚步，仿佛眼前有着一个结界一般。

「哈啊，哈啊……！……诶？神大人！？还有艾丝小姐，连赫尔墨斯大人你们都在！？」

就在这时。

正在寻找的少年上气不接下气地在眼前现身。

接着，『那个』闯入了赫斯缇雅的视野。

「————————」

赫斯缇雅的时间于此冻结，即将出口的话语也烧得一点不剩。

她与淡灰色的瞳孔对上了视线。

少女注意到这边后垂下了眼帘，仿佛因『一直在躲避的事态』终于来访而感到悲伤。

她挪到贝尔背后，想要尽可能藏住自己的身体。

「贝尔，出什么事了？」

「……我们被【芙蕾雅眷族】……被第一级冒险者们袭击。琉小姐她们正在拦着对方……」

「你说什么！？莉昂她们吗！？」

这本该是一份无法忽视的危险情报，但赫斯缇雅甚至没有任何反应。

她，到底是怎么回事。

不对，这个，到底是什么东西？

不知是不是察觉到赫斯缇雅遭到了冲击，只见赫尔墨斯走了出来，开口问道：

「……是你被对方盯上了吗，小希尔？」

少女紧紧攥住一边手臂，抱紧自己身体，然后她下定了决心，探出身体。

「拜托了，赫尔墨斯大人！请帮帮我！」

「……」

「仅此一次就行，请为我争取时间！哪怕我违背了神意，但和女神之间的契约依然有效！」

「……好吧。我就答应你的请求。」

赫尔墨斯摆出一副神秘的表情，答应了少女的恳求。

「小艾丝，能帮我一把吗？只要拦住第一级冒险者们就行了。我决不会令其变成洛基和芙蕾雅大人的斗争。以调停者赫尔墨斯之名发誓。」

「……我知道了。」

「阿斯菲，你也去支援小艾丝。」

「等、等一下，赫尔墨斯大人！把我卷入第一级冒险者的战斗中，我可是——！！」

「你不是也很担心小琉她们吗？」

「……！啊啊真是的！」

赫尔墨斯仿佛在道歉一般，轻轻拍了下只得听从命令的阿斯菲的脑袋。

阿斯菲眼带怨恨地挥开他的手，跟在跑出去的艾丝后面。

目送她们的身影之后，赫尔墨斯最后转身面对呆立在原地的贝尔。

「虽说对方人多势众，但小艾丝和阿斯菲应该能拦住他们一阵子。去吧，贝尔君。……要保护好她啊。」

「……好的，赫尔墨斯大人。」

少年点了点头。

然后拉起少女的手，跑了出去。

「啊——等、等一下，贝尔君！？」

这时停止了思考的赫斯缇雅回过神来，然而为时已晚。

声音还没传过去，贝尔他们就已经从赫斯缇雅的视野中消失。

「……赫尔墨斯。」

「什么事，赫斯缇雅。」

赫斯缇雅脸上一副仍未理清现状的表情，回头看向表情淡然得可恨的赫尔墨斯。

「她是，怎么回事……？」

「……」

「这什么情况……那个到底是什么啊！？」

颤抖的声音变成了叫喊。

仿佛要进一步扰乱赫斯缇雅混乱的内心一般，激烈的剑戟之声响起。这是宣告剑姬与第一级冒险者们产生冲突的武器旋律。然而仅限这一时刻，哪怕这件事她都没有心思去顾及。

看到她一副仍未摆脱动摇的样子逼近过来，赫尔墨斯第一次展现出他的心情。

那是如同精疲力尽的老人一般的脸庞。

「说实话，我对她……对小希尔也不是特别了解。我心里倒是有个不值一提的猜测，然而却无法将她看穿。既不知道她是什么，也不知道她是『谁』。其他的神也是这样。在此基础上，享受着和她在一起的短暂时光……同时也在害怕。」

能看透一切的估计只有洛基了吧，他如此说道。

听见赫尔墨斯说出自己的推理，赫斯缇雅喊道「我问的才不是这种事！」，激动地摇着头。

因为赫斯缇雅根本不知道还有这种事物。

这不在自己记忆之中的，空缺席位。

既不遵循法则，也违背了天理的理外之理。

如此程度的『下界未知』——异常集合体。

「那个真的是女神吗！？」

灰色的天空正在低吟。

简直像与女神混乱的内心同步一般，漫天的黑云吱嘎作响。

我们疾驰而过。

从都市东北部南下，利用隘路一般的小道，穿过杂乱的『工业区』。

为了不令身边的她失去性命。

「对不起，贝尔先生……！都怪我……」

无力又虚幻的低语中满是内疚之感。

我一向后瞥，淡灰色的眼瞳就垂下眼帘，看着令人心痛。

我不想听见希尔小姐的这种声音，不想看见希尔小姐的这种表情，于是大声喊道：

「请不要摆出这种表情！我根本不想看到这种样子！」

「贝尔先生……」

「请不要说什么都是你的错！大家都愿意向你伸出援手！所以，绝对不能放弃！！」

「……！」

「这之后，我们还必须向琉小姐她们、还有艾丝小姐她们拼命道歉才行！」

我将她的手握紧，将脑海中浮现出的话语尽数吐露出来。

连我自己都不知道自己在说什么。然而，我唯独清晰地感觉到身后的人不再低头，将我的手紧紧回握。

动动脑筋。想想如今的情况。

【芙蕾雅眷族】是认真的。

是认真地打算将她杀掉。

到底发生了什么事。这围绕着希尔小姐发生的状况到底变成了什么样子。

我必须确认一下。

如果不去理解现状，继续这样下去，事情是不会解决的！

「要是有什么地方可以藏起来就好了……！」

两人急促的呼吸交缠在一起。第一级冒险者的强袭虽然没出全力，但也大幅消耗了我的体力。我需要找个地方令身体休息一下。

「我知道一个地方，可以藏起来……！」

「真的吗！？」

「是的！就在前面……！」

如今已容不得我挑三拣四。

因此我立刻采取了这个建议。

「拜托你了！」

好的，我如此回答。

我深深地点了点头，回应着眼前他的笑容，他的眼神。

——刚才遇到了炉灶女神。

——与他的主神已经邂逅。

明明叮嘱了我那么多次『绝不可碰面』的。

我已经是罪人了。

没有任何借口可找，身上已经刻下了数条罪状。

打破女神叮嘱之罪。

和女神缔结的『契约』背后，另有企图之罪。

施行我的企图，像如今这样，正要夺去女神一见钟情的对象之罪。

眷族们他们当然会如此愤怒。想要拿走我这条性命，也是理所当然。

毕竟这本是约好要属于女神的，我却试图将其抢走。

我已经是死路一条了吧。

但是。

即使如此。

为了这样的我，他那纯白色的思绪正在燃烧。

将纯粹又透明的内心分给了我一部分。

呼吸变得混乱。胸口好热。脸庞正在发烫。

这时，我终于明白了女神对他一见钟情的真正理由。

毕竟，他甚至都将我的内心变得如此奇怪。

他那只纤细、却又强有力的手掌拽着我的手前行。

这就是女神所疼爱的手掌。

这手掌和手指，本应该只属于女神，唯独现在却由我将其独占。

——对不起，对不起，对不起。

我在心中对着女神，以及发誓向她献上忠诚的眷族们道了不知多少次歉。

我不会祈求他们饶恕我。但是，还请令我将其达成。

达成这份『期望』。

达成这份，我与他一同缔结的『大罪』——

我被带领着，来到了位于『工业区』角落的一个废墟。

这里似乎是某种工厂，可如今这座废弃的巨大箱型建筑上爬满了绿色的藤蔓。虽然出入口都施加了严密的封锁，但其中有一处墙壁崩落，开出的洞口隐藏在藤蔓瀑布之中。

确实，只要从这里侵入内部，一定不会有人发现我们在这里吧。

我弯下腰，穿过崩毁的洞口，沿着不长的通道走了一阵后，眼前豁然开朗。

「好大……」

废墟内宽广到能够轻松容下数千人。

后半部分的墙壁和地板上都有着显眼的烧焦痕迹，诉说着这里发生过一场火灾。金属柱弯折，顶端落在地面。一部分铺在地板上的货车轨道连着地面彻底消失。众多设备全都撤走，只剩下无法重复利用的垃圾堆在角落。

抬起头，能看到头顶那灰色的天空。

只见天花板上开了好几个大洞。

「有一次，孤儿院的孩子们跟我撒娇，让我带他们走出『代达罗斯街』……于是就发现了这个地方。毕竟很危险，所以之后就没再来过了……」这个解释令我深有同感。确实这里有点『秘密基地』的味道。

轻易就能想象出莱他们在这里开心地玩耍的情景——我边想着这种事情，边回过头。

与看向这边的她四目相对。

「……可以跟我讲讲，为什么被【芙蕾雅眷族】盯上了吗？」

「……因为，『女神大人』……芙蕾雅大人对你一见钟情。」

「……对我？」

「……是的。所以那些人才那么生气。因为我明明知道芙蕾雅大人的宠爱指向何处……却还是想要将你夺走。」

废墟内冰凉的空气将两人包住。

她坦白的内容令我有些动摇。

于此同时，我也无法立刻说这不可能，将其否定。

——『我爱你』。

因为我回想起来，那位银发的女神大人确实对我如此窃窃私语。

「我有很多话想对你说。我也对你说了许多谎言。但事已至今，我将会被迫和你分开，这句话毫无虚假！」

「……」

「我如今！！……只剩下现在了。」

她说，要实现这个愿望，只剩下现在这个时机。

如同宣泄一般喊了一阵之后，她又轻声说道，声音宛如一触即化的雪之结晶。

然后抬起低垂的目光，向我看来。

迫不及待地朝我接近。

在我面前停下之后，她如此说道：

「哪怕是可怜我也好，同情我也毫不在乎。如果你愿意接受我的话，还请——」

这便是她的哀求。

毫无虚假，毋庸置疑，正是她迫切的『期望』。

面对这一身姿，我先是静静地闭上了眼睛。

她缩短了最后的距离。

啪的一声，手中的手提包落到地上。

双手正要绕向我的后背。

接着，我——

他睁开了安静地闭上的眼睑。

每当看到这对深红色的双眸，胸口都会发疼。

我回想起很久以前，『女神』对我说过的话语。

她说的没错，无论是他这对红色的眼睛，还是那一尘不染的透明灵魂，都像是一块美丽的宝石。

『女神』和我被其吸引。

『女神』和我为其发狂。

如同被吸引过去一半，我缩短了最后的距离。

颤抖的胸口与胸口紧密接触，这时我将嘴唇凑了上去。

已经没有用处的手提包落在脚边。

我缓缓地抬起了手。

——为什么，是『女神』先遇到了你呢？

假如是我先与你相遇。

如果我知道会是这样的未来。

说不定，就会有什么发生改变啊。

一份思绪烧灼着我的内心。我嘴上拼命地念着‘不行，不行’，将就要满溢而出的那个压在心里。啊啊，但是，我不得不承认。我一直被眼前的存在所吸引。仿佛与对他一见钟情的『女神』同步一般。正因如此。正因如此。我才无法抑制这股冲动。我知道，这是我不可怀有的禁忌想法。也知道对于拯救了我的『女神』来说这是一种背叛。然而，这具身体已经不知道如何才能制止这种感情。没错，对于他，我——

不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕——没错，怎么可能会饶了他！！

就因为遇到了你，女神才染上了污秽！

因为你，女神即将堕落！

我能明白！只有我能明白！只有那位大人才会知晓神的内心，可只有我能够察觉！

所以，我好恨我好恨我好恨我好恨我好恨我好恨我好恨我好恨！！

是你，不对是你这家伙改变了那位崇高的女王。

——为什么先遇见你这家伙的是女神呢！

假如是我先与你相遇！

如果我知道会是这样的未来！在你遇见女神之前，我就会把你这家伙杀掉了！！

叹息无法生出任何事物。愤怒也无法平息任何感情。憎恨无法挽回任何遗憾。我知道。我很清楚。我也理解到这一点。

所以，所以，所以。

我要背叛女神。

凭借藏在『交涉』中隐藏的真意违背『约定』，犯下『禁忌』。

凭借对女神的『爱』，践踏了女神的『』。

这就是我的期望。

这就是我的恳求。

这就是我的忠诚。

这就是我赠予眼前的男人的，鲜红的吊唁花束。

眷族已经无法妨碍！

我将达成的『大罪』的象征就在眼前！

对你的『好感』这一错觉也无法成为制止我的利剑！

哪怕被女神责骂！

哪怕打上罪人的烙印！

哪怕被打得破破烂烂，被她所抛弃！

我也必将赶走女神的噩梦！

会蛊惑她的『英雄奥德』——夺走女神内心的『伴侣奥德』，没有必要存在！！

她缩短了最后的距离。

啪的一声，手中的手提包落到地上。

双手正要绕向我的后背。

接着，我——握住她纤细的手肘，如此说道：

「那么，你又是什么人呢？」

静寂因这句疑问而形成。

贯穿双耳的沉默在两人之间流淌。

眼前那双淡灰色的瞳孔大大地睁开。

她静止在那里，手臂没有动弹。

手臂前方，那把右手握着的匕首无法将我的后背刺穿。

冻结的时间碎裂，她猛地向手里灌注力气。

然而没有用处。我的双手按住了她两手肘的内侧。冰冷的匕首不可能透过后背，扎向我的心脏。

一定没有任何人会注意到我们在这座被封锁的旧工厂中。

就是说没有人能为我治疗。没有人会来救我。

这座废墟，就是她准备好的『我的棺材』。

「…………你在，说什么呢？」

「你并不是希尔小姐。我是这个意思。」

我明确地对嘴唇与声音都在颤抖的她说道。

这次是我双手加大了力气。只见眼前的脸庞歪曲起来，匕首从手中掉落。

刀刃掉到地面，发出哐当一声高亢又干燥的声音。

我放开了束缚，紧接着她按住双臂，后退着与我拉开了距离。

掉在地上的手提包——隐藏凶器的容器被她穿着的靴子撞到，扬起一阵灰尘。

「……贝尔先生，你为什么要说这种话？我就是我啊？今天，你不是也一直在保护我吗！」

「嗯，我是保护了。因为我根本搞不懂到底发生了什么……只是不希望任何人死去。哪怕你不是希尔小姐，也是一样。」

拼命想要用笑容挽回局面的她屏住了呼吸，这时我对她说出了『那件事情』。

「我，一次都没有……用『希尔小姐』来称呼你。」

没错。

从一开始，我就发现了。

今天，我先是寻找消失不见的希尔小姐，然后找到了她。

从我看到这双眼睛，看到这个表情后倒吸一口气的瞬间开始，就一直有一种『违和感』。

她不是一直在丰饶的酒馆劳动的那位店员。

她不是一直将午餐交给我的那个人。

她的笑容，并不是一直对我笑着的希尔小姐，所展现出的笑颜。

因为在我们刚刚相遇之时，她在一瞬间泄露出了一丝『杀意』。在我发现她无论陷入何种困境都决不会放开那个手提包时，『违和感』变成了『确信』。准确来说，是我经由升华强化过的听觉听到了她一直带在身边的手提包中，那刀刃特有的金属音——恐怕是凶器与金属物件摩擦的声音——发出的响声。

当时状况危急，因此哪怕是来帮助我们的琉小姐她们，大概也没有注意到。

不对，即使不是那样，说不定也注意不到。

这个人的身姿，声音，举止，就是和希尔小姐相像到了这种程度。

所以我才——不想听见希尔小姐的这种声音。不想看见希尔小姐的这种表情。

因为哪怕是同样的声音，同样的脸庞，『她』也不是希尔小姐。

「你从一开始，就是来杀我的。」

她肯定知道赫格尼先生正在跟踪我吧。

于是决定孤注一掷。

故意激怒第一级冒险者们，让他们聚集在我面前，然后逃脱，借此摆脱对方的跟踪。为了在这座废墟中与我单独相处。

「……！」

听到我淡淡指出这一点，她动摇地向后退去。

滚落在地板的匕首证明着她的杀意。

因此这把白刃即为证明她不是希尔小姐的确凿证据——倒也不是这样。

「说不定，希尔小姐也可能恨我恨到想将我杀死。虽然要真是这样我会很伤心，但毕竟谁也不知道他人内心是怎么想的。——但是，你并不是。你不是希尔小姐。」

「为……为什么？为什么你就这么确定我不是希尔呢！？」

为了掀开她的面具，我将『证据』摆在了她的面前。

「『发饰』。」

「诶？」

「今天，我递给你的那个『发饰』……你现在也戴在头上的那个，不是希尔小姐的。」

附着在淡灰色头发上的苍蓝色发饰抖了一下。

我的话语令她哑口无言。

「那个是我的。」

成对的首饰。

一共有两个，离开旅馆时，留在桌子上的只有我的那个。

真正的希尔小姐拿着成对的一边，从我面前消失。所以——

「我想着你会不会是假的希尔小姐，为了验证此事而递给了你。真正的希尔小姐应该有的那个你并没有，所以你……相信了我说的话，接了下来。」

「……！！」

「明明不可能骗过你的话语，却将你欺骗。」

她发抖的手拿下了发饰。

写在背面的，是表示『骑士』之意的共通语。

——『我想要精灵这个，可以吗！贝尔先生就拿骑士的！』

希尔小姐选择的是『精灵』的首饰。

对方收下了我的饰物，这一事实就是无可辩驳的证据。

「你大概，知道希尔小姐的所有事情。但是，那一定并不完美。因为你根本没有怀疑这个发饰可能是我的。」

记忆，或者是视野的『共享』。

虽然听着十分不可思议，但如果是『魔法』或是魔道具，就并非不可能。

尤其是倘若还有着『共享的对象仅限一个人』这种『限制』的话。

那么眼前的她恐怕就是因为这个『限制』而看漏了发饰的情报。

「所以，你并不是希尔小姐。」

再次告知对方的确信之声令一切宣告终结。

眼睛瞪到极限的她垂下了头，低到仿佛脖子会折断。

手中的苍蓝色首饰掉落在地。

首饰发出声响，滚到我的脚边，我将其拾起。

接下来是一阵漫长的沉默。

我们在废墟正中央互相对峙，这时，『她』缓缓开口说道。

「没想到你一开始就注意到了……真是蠢到无可救药。」

那是希尔小姐的声音，却也极度冷酷、冰冷，令我确确实实地感到胆怯。

低垂的脸庞抬了起来。

注视着我的淡灰色瞳孔中寄宿着昏暗的光芒。

希尔小姐决不会露出来的，暗淡的双眸。

「明明你要是什么都没发现，我就能将你温柔地抱住，然后让你死我的怀中……」

毫无感情到令人胆寒的话语。明确的敌意与杀意。

就连刚才【芙蕾雅眷族】的杀气，对比起来都令人感觉可爱。

我感受到一种仿佛肺腑被冰做的手掌紧紧握住的错觉，同时静静地问道：

「请问，你是什么人呢……？为什么，和希尔小姐是一个样子？」

「你没有必要知道。因为我已经在和那位大人的『赌局』中败下阵来。」

说完这些，她仿佛认命一般对我如此宣告。

「希尔大人就在连我都无法干涉的记忆中的场所……仅仅和你两个人留下回忆的地方。你过去吧。」

仅有我和希尔小姐，留下回忆的地方……？

听到这句话的瞬间，我条件反射般回忆起一副景象。

那是只有我和希尔小姐才会知道的，记忆中的情景。

我呆站在原地，回望站在眼前的，不是希尔小姐的什么人。

「……你，不走吗？再这样下去会被【芙蕾雅眷族】……」

「……明明知道我是冒牌的，却还要担心我是吗。你到底想让我变得多么凄惨啊。你真是个，残酷的伪善者。」

「……」

「你不在的话，我就不会被杀。虽说背叛了那位大人，但只要我将你放开，那顶多就是接受一些惩罚，不至于取我性命。」

「……真的？」

「没错，真是太空虚了。——所以，你快去吧。」

从她身上已经感受不到任何意志。无论是杀意还是敌意，全都如同雾气散开一般彻底消失。

我只能选择相信她的话语。

抿住嘴唇，看了一眼她不带任何感情的相貌后，我离开了废墟。

少年离开了废墟。

他的气息渐渐远去。

感觉到这点，有着女孩希尔身姿的少女——在下一瞬间，被枪柄砸中了太阳穴。

身体被吹飞。

以决堤之势粉碎的柱子，狠狠撞上了墙壁。

大量沙尘与巨响产生，挥舞银枪的当事人，阿伦咂了下舌头。

「擅自决定，搞了场闹剧……甚至连护卫的责任都放弃了。结果你丫的到底想干什么啊。」

烦躁的话语传了过去。

他说话的对象，身体挣脱墙壁，瘫倒在地上的少女手掌不住抽搐，已经是奄奄一息。

然而，如果是一般人接下刚才那下攻击，那岂止是脖颈折断，整个脑袋说不定都会爆炸，然而她的肉体依然完好。

女孩的脸庞被大量的鲜血染脏，四肢也全是伤口，受到了很重的伤害，但依然活着。

「在你死之前，先回答我的问题，海伦。」

这个名字如同契机一般。

如同融化的镜子一样的光膜覆盖了女孩全身，然后化为无数光粒碎裂。

超过上限的损伤导致『魔法』被解除。

光之粒子消失之后，躺在那里的——是一位美丽的少女，如同失去色素般的灰色头发，仿佛被暗夜覆盖一样漆黑的左眼。

「侍从总管这名号听着真是无语。」

「连神意都会违背，还叫什么『女神侍从』。」

和阿伦同样，格列佛四兄弟，以及赫格尼也从开了大洞的屋顶跳到废墟之中。

听到小人族杜华林与格尔的唾弃——海伦张开了颤抖的嘴唇。

「我不会，辩解……。我干下的事情，正是背神的行为……不该得到原谅……」

她晃动着盖住右半边脸的长发，断断续续地承认了自己的罪。

赫格尼听闻眯起眼睛，但果然还是显露出厌恶的感情。

「区区一位小姑娘，策略实在过于精妙……吾之宿敌赫定，以及奥塔也与你联手了吗。」

正是如此。

准确来说，这位名叫海伦的少女连参谋与团长都加以欺骗，然后打算借此杀掉少年贝尔。

第一天是真正的女孩。

第二天则是假冒的女孩。

所以阿伦他们才出离愤怒。

少年注定成为女神的所有物，凭一己之见想要任意摆布他的海伦就成为了愤怒指向的目标。

如果海伦请求他们进行协助，那么在那一瞬间，她的计划就会被他们彻底破坏。属于所谓『过激派』的阿伦他们会排除任何有违主神神意的要素。

一切都是为了女神。

「我说你，一开始就打算被我们杀了对吧。」

阿伦露出愤怒的神色，看穿了她的想法。

看穿了少女的计划从一开始就建立在自己的牺牲之上。

「……我为女神着想，为了向女神献上忠诚，而背叛了女神。那么无论我的『期望』是否实现，这条被她捡来的性命，就只有还给女神罢了……」

海伦用颤抖的手撑住地面，直起上半身，用微弱的声音做出回答。

脸上既没有痛苦也没有恐怖，少女那花了一层血妆的相貌，正如殉教之人一般。

「别把你那肮脏的自我满足性命强加在那位大人身上，渣滓。」

阿伦则将其一脚踢开。

海伦先是垂下了脑袋，然后抬起头，喊了出来：

「确实，我十分憎恨，嫉妒那位夺走了女神内心的少年！……可是，不只是这样！我是在担心！！担心女神会发生改变！这样下去，那位唯一无二的女王就会染上脏污，就会堕落！」

「……」

「你们才不会懂！但是只有我能明白！所以，所以，所以！！必须由我来做这件事！哪怕那位大人并不期望如此，哪怕我永远被她憎恨！为了那位大人，我必须犯下这项罪过！女神必须永远是一位女神才行！」

阿伦他们默默地注视着她，这时少女浮现出凄绝的笑容。

「没错——决不能沦落成区区的『小姑娘』！！」

哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————……。

如同坏掉的自鸣琴八音盒一般，少女的喉咙中迸发大笑之声，穿过坏掉的房顶，直冲天空。

这阵笑声毫不怀疑自己的忠义。

瞳孔中那暗色的光辉梦见了主人那永恒的荣光。

构成她的一切要素都献给了唯一一位她所崇拜的女神。

「你才不是什么女神的侍从。」

最终，阿伦恨恨地说道。

「你他妈，就是一个『狂信神徒』。」

听到这句话语。

少女既没否定，也没有肯定。

她眯起眼睛，一缕血液沿着脸颊淌下，只是在那里发出笑声。

天上下雪的那一天。

美丽又残酷的白色碎片从天而降的那个夜晚。

女神发现我后，如此说道：

『我正想着要帮你一把……你有什么愿望吗？』

我做出了回答。

我说，想要放弃我自己，变成又美丽，又温暖的您。

『你说想要成为神我？你到底是有多么贪婪啊！至今为止，我可从来没见过会这么说的孩子！』

听到我那傲慢的『渴望』，那位大人笑了出来。

然后，如此对我说。

『那么，我就将名字给你。相对地，你能把你的名字给我吗？』

那是『命运』的——『真名』的交换。

令这具肉体和灵魂不再是孤独又肮脏的小姑娘的神圣仪式，也是契约。

献上『希尔』这个名字，领受了『海伦』这一神明之名。

于是，在成为那位大人眷族的瞬间。

当自己的渴望经由『神之恩惠』变得具体之时，我感到了欢喜。

【唯一秘法Vanir·Seier】————效果为『变神魔法』。

只为变成那唯一一位女神而存在的秘术。

在发动时，我会共享那位大人的五感，也会单方面接受她的情感。

她所感觉到的事物，与她有关的任何事物，我全都能够认知！

除了无法使用『神力』之外——我的身体，甚至内心都变成了女神！

这真是无上的光荣。兴奋直达头顶。一位小姑娘本来只是地上的一片脏污，如今却沐浴着上天的祝福。

啊啊！！

我即为女神之女海伦！

将平平无奇的女孩希尔归还原处，然后成为了『众神之女』的存在！

从今以后，我会成为那位大人的手脚，成为那位大人的耳与鼻，成为那位大人的眼睛，作为女神的一部分，与她共享同样的命运！

明明如此！明明如此！明明如此！

那个少年却冒了出来！

那个男的！！

他蛊惑了崇高的女神，蛊惑了比任何事物都要美丽的女神！

在使用发现的『秘术』，变为女神之际，我能够体会到那位大人的心情，只有我能明白！除了我以外，没有人能懂！

女神，正要摆脱女神的身份！

超然又高尚，人智遥不可及的天上的支配者，正要沦落为大地上不值一提的一块污垢！

女神沦落为区区『小姑娘』这种事情——决不允许发生！

因此！

没错，正因如此！！

我只得下定决心！

只能说服自己是对的，任凭『冲动』使唤自身！

哪怕这是有违神意的决断，也要前去面对『少年的暗杀』！

在日常生活中将他杀掉根本不可能。在我懊恼的时候，那位少年仍然在成长，已经强过了头。哪怕瞄准只身一人之时，如今的我连偷袭都办不到。而且并没有人会协助我。其他眷族虽然也嫉妒少年，但从未想过要夺去他的性命。我可以说孤立无援。

那位大人要我将『女神祭』的『邀请文书』交给少年的那一天。

我想，没有人会知道席卷我内心的是什么样的感情。

也没有人会知道，正是那扳机碎裂，只能任其暴走的情感令我做出了决断。

在宅邸前，第一次遇到那位少年的那一天。

没有人会知道，我拼命压制住无边的杀意，与那位大人的心绪保持同步从而对眼前的人物感到怜爱，没有人知道我的内心是多么的动荡！！

所以，我只能利用这个『女神祭』！

只有这种时候，我才能冒充那位大人，获得唯一一次能够接近那个少年的机会，能够潜入他的怀中！

名为『对少年的好感』的感情侵犯着我的肉体和灵魂，然而我的『忠诚』没有一丝动摇。我的信仰碾碎、淘汰了无聊的思绪，用使命的业火灼烧着这具身躯。

必须将女神摆脱诅咒的束缚。

就用我的性命，来完成这洗净污秽的仪式。

没错。

女神，必须仍然是一名女神才行！

女神，只有女神才能如此——！！

但是。

我的『期望』已经不会实现了。

激烈的怒火，冰冷的悲伤，还有安稳的喜悦。女神获得过于强烈的感情时，偶尔会逆流至我的身体，神的自我会吞没我卑微的意识。精灵大殿中发生的事情我只获得了部分情报，这就是我的败因——不对，我不会寻找借口。

我就是输给了他。

自己的真面目被他看穿。

没能将他杀掉。

也无法将他拦住。

我在对决中，败下阵来。

在『交涉』之中，那位大人加上了必须遵守的条件。

——你的『谎言』被看穿之时，就是你败北之刻。

——到那时，你不可再对那孩子做任何事。

现在回想起来，女神当时应该已经看穿了我真正的想法。

看穿了我用『对少年的好感』作为伪装，混在真实之中的『杀意』。

与此同时，猛者为了考验少年，白妖精仅仅是为了女神而开始了行动。

结果，我只是在女神的掌心上跳舞，还被他反将一军。

这终幕是多么悲惨，多么愚蠢啊。

我甚至无法成为小丑，结果和那位大人说的一样，无法成为任何人。

但是，即使如此，也好。

虽然很不甘心。虽然十分悲伤。

但是，要令那位大人从『恶梦』中醒来，还剩下别的方法。

我不想令那位大人受伤，因此采取了强硬的手段。

我本想着，只要我来背负一切罪孽，用性命偿还就好了。

因为不想让崇高的女神体验哪怕一次『受伤』的滋味，我才想要这么去做，然而——

嘻嘻，嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！

结局还是一样！

那名少年的眼睛会看向何方！

那透明得令人吃惊的思绪，是有多么一心一意！

无论如何祈求，无论多么狂热，结果都不会改变！

这下子她就不会再被诅咒所束缚！

不是别人，正是由他亲自下手！

正因为十分纯粹，所以会葬送女神的『期望』的，正是那名白色的少年！

知道这一点的，只有我就够了！！

没错。

在脸庞上流淌的泪水，其意义只有我一人可以知晓。

我正在奔跑。

朝着某个地方疾奔而去。

沿着记忆中的路线前往与我们二人缘分很深的地方，其实我也不知道是不是真的就是那里，但总觉得自己很确定就是那里没错。

而简直像为我的预感作证一般，随着我愈发深入，人变得越来越少，喧嚣渐渐远离，只有静寂越来越浓厚。

我前往复杂小径之森，跨过台阶崖壁，走下墙壁之谷。

灰色的天空发出低吟，厚实的云层正在移动……这时，我来到一个有点印象的小小庭园。

这里是迷宫街『代达罗斯街』。

而她就坐在砖瓦砌成的长椅上，心怀确信一般闭着眼，正在等人。

「希尔小姐……」

这里是她第一次对我说出『喜欢』的地方。

在发生了太多的事情，我变得伤痕累累的时候，她在这座庭园中将我拯救。

——『我……很喜欢勇往直前的你哦』。

彼此的内心紧紧地靠在一起，只有我们两人知道的记忆摇篮。

「！」

呆立在庭园入口的我察觉到什么，抬头看向头顶。

石制的建筑物上方，站在那里的是师父……赫定先生。

他站在护卫的位置上，没有像至今那样发出命令，强迫我做什么，也没有对我说任何话语。

那双不知道在考虑什么的红珊瑚色眼睛只是注视着我，然后转身离去，仿佛在说使命已经完成。

我眺望着妖精离去的身影，然后收回视线，再次朝她看去。

一阵微风吹起。

站在原地的我仿佛被推了一把似的，踏入了庭园。

与盆栽一起种在那里的花朵晃动着小小的白色花瓣。

她慢慢睁开眼睛，发现是我后，嘴角安稳地弯起一丝弧度。

「你找到我了啊，贝尔先生。」

「……跟希尔小姐长得一模一样的人，告诉了我。」

「真是的。这种时候不是应该说‘感觉你似乎就在这里’吗？」

她如同训斥小孩一般叮嘱着我。

声音里完全听不出认真的意思，反而十分温柔。

她站起身，我们仿佛被引导至庭园正中央一般，面对着彼此。

身上依然是昨天那件礼服。

淡灰色的头发上，别着我送给她的苍蓝色首饰。

象征着骑士与精灵的命运的，成对的发饰。

「为什么」

先开口的是我。

「为什么，要做这种事情呢？」

明明还有很多能问的，可我却问出了这个问题。

「昨天，我说过了哦。」

希尔小姐露出了微笑。

「我想向你传达我的心情。想要确认我的想法。」

同时轻轻伸出右手，触摸着发饰。

「心想哪怕你另有喜欢的人，却还能找到我的话，那我稍微自恋一些，也没问题吧。」

「……」

「还有就是，想要做到如今能做到的最好程度。我不想一事无成，令时间白白流逝。」

「……」

「最重要的是，我明明很讨厌无聊，却希望现在可以停滞不前，这令我变得很害怕。」

一直是她在说话。

这并不是辩解也不是解释，甚至不是希望我理解她的倾诉。

「但是，就连我也开始搞不懂了。」

在我眼中，她仿佛是在话语之海中寻找真正的自我。

「我现在，最不清楚的就是自己。」

不知为何，她脸上本应是我早已见惯的那十分正常的笑容，看起来却像是在哭。

一无所知的孩子迷茫地呆立在原地。

送去爱情，又索取爱情的存在迷失了方向。

看起来就像是这样。

「然后我终于明白了，一定，大概，无论尝试何种方法……要摆脱这种痛苦，必须要坦白自己的真相全部才行。」

事到如今，我才发现。

她的声音正在颤抖。

那个她正在故作开朗。

对即将发生的事情感到胆怯，却仍然要挤出勇气。

不知为何，我的膝盖有些发抖。

手感觉快要抽搐。

牙齿就要格格作响。

无法维持目前的关系，无法避免的分歧点即将到来。

于是，她对我说道：

「我喜欢你，贝尔先生。」

两手在胸前紧紧握住，身体向前探出。

「我好喜欢你。想和你一直在一起。希望你能选择我。」

淡灰色的双眸变得湿润。

「我好痛苦。好想将你紧紧抱住。我再也不想为明天担忧。」

这双瞳孔自身也不明白，为什么眼中盈满泪滴。

「明明不想知道这种事情，可我还是变得想要知道这份心情的前方，会是什么样的景色！」

话语伴随着迫切到撕心裂肺的声响，动摇着我的全身。

「我，好喜欢你……贝尔。」

胸口正在发抖。

渐渐听不见声音。

眼中的景色变得只剩她一个人。

世界成为仅属于我们二人的事物。

来访的是贯穿双耳的静寂，以及如同永恒一般的瞬间的沉默。

想要藏起来的事物。

想要蒙混过去的事物。

害怕得不行的事物。

她全都曝光出来，全都传达到我心中。

逃避不会得到允许。必须付出等值的代价。必须献上我的真相全部。

胸口吱嘎作响。

眉毛紧紧皱起。

剧烈跳动的心脏令我好想将其握碎。

真想不再这么痛苦，接受她的思绪，令自己变得轻松。

即使如此。

即使如此——

回想起来。

和韦尔夫说过的话语。

加以确认。

如今，在自己心中的存在。

发出询问。

自己是憧憬什么，寻求什么，立下什么誓言而奔跑起来的。

于是，得出答案。

——天生的大笨蛋贝尔·克朗尼，无法说出谎言。

滴答一下，水滴敲击我的肩膀。

空中孕育着泪水的气息。

她注视着我，我也回望着她。

两人之间剩下的那短短的距离，仿佛在象征着两人的结局。

我都不知道。

我都不知道，拒绝对方的好意——竟会这么痛苦。

「对不起……」

天空静静地开始哭泣。

第十六卷 六章 期望的代价