<p>叩、叩──脚步声在地下回响。</p>
<p>此处的位置大概是王座厅的正下方附近,不断往上延伸的巨树与山铜大矿脉看起来就像是互相束缚了彼此。</p>
<p>沿着地下要塞的隐藏通路来到这里的两个人影──「Ouroboros」的游戏掌控者詹姆士以及吸血鬼拉弥亚.德克雷亚都停下脚步观察眼前的状况。</p>
<p>拉弥亚因为担心在地上的飞鸟或许会在战斗中丧命,显得很心神不宁。要是飞鸟有个万一,就会跟着失去「天丛云剑」的力量。</p>
<p>换句话说,连拯救拉弥亚她母亲的手段也会一并消失。</p>
<p>「我说……詹姆士,我真的不必参加战斗吗?」</p>
<p>「没问题,我的小淑女。我已经观察过主权战争的参赛者,看起来好手如云。就算靠我的拳击技术,恐怕也有点难以应付。」</p>
<p>「讨厌,你又这样转移话题!凭詹姆士的武术水准,怎么可能真的把参赛者怎么样!如果主权战争里有谁比你还弱,反而才让人感到惊讶!」</p>
<p>拉弥亚气得面红耳赤,詹姆士则回以带着困扰的笑容。</p>
<p>「没错,动起手来我应该是最弱的一个。所以只能像这样绞尽脑汁,想办法抢在其他参赛者之前──嗯,这附近的树根大概就可以了。」</p>
<p>他从大树树根里挑出最粗的一条,招着手示意拉弥亚靠近。</p>
<p>「我的小淑女,能不能麻烦妳把血滴在这棵树上?然后我希望妳命令它立刻枯萎。」</p>
<p>「……?可以是可以,但是让大树枯萎没问题吗?」</p>
<p>「当然没问题,我正是为了让它枯萎才来到此地。」</p>
<p>听到这句回答,拉弥亚的表情更是充满疑问。她记得在先前的会议中,应该已经说好要把「星辰果实」种到矿脉里,让新的大树能够抽芽成长。</p>
<p>然而詹姆士却带着温和笑容摇了摇头。</p>
<p>「毕竟胜利已落入我们的手中,而且根据小淑女的意见,我要建立武勋是个难题吧?」</p>
<p>「是……是那样没错,因为詹姆士你真的很弱。」</p>
<p>「所以我们没有必要继续留在亚特兰提斯大陆上,接下来参赛者们想必会自己找出办法解决。」</p>
<p>「可是这个星辰之树的种子要怎么办?」</p>
<p>「当然是带回去。何必在这种地方使用世上罕见的噬星之树,要是将来能在什么场合派上用场更算是赚到……这是个好主意吧?」</p>
<p>詹姆士笑着回答,拉弥亚却皱起眉头。</p>
<p>「好是好……可是这种做法不会导致其他参赛者过于敌视我们吗?」</p>
<p>「哈哈……不愧是我的小淑女。妳说得对,身为第一战胜利者的我已经遭到其他人排挤。为了避免引起更多反感,至少要做到最低限度的联络与报告。」</p>
<p>语毕,詹姆士从恩赐卡中拿出过时的转盘式电话。接着他伸手指向树根,带着微笑对拉弥亚做出指示。</p>
<p>「由我来跟那个人说明,小淑女去让大树枯萎吧。完事之后我们就可以先离开亚特兰提斯大陆,然后去享用下午茶。」</p>
<p>「哎呀,听起来很棒,我喜欢詹姆士挑选的红茶。」</p>
<p>「实在荣幸,看来我还得准备最高级的蛋糕才行。」</p>
<p>听到红茶和蛋糕的拉弥亚心情很好地割伤手腕,把吸血鬼的鲜血滴向大树。大树随即开始膨胀并急速成长,短短数秒后却突然干枯萎缩仿佛耗尽了生命,最后成为一棵干扁的白色死树。</p>
<p>詹姆士确认结果后,利用偷偷入手的号码打给逆回十六夜的手机。</p>
<p>嘟嘟嘟……呼叫声才刚响起,十六夜就接起电话。</p>
<p>「你这混帐……现在到底是在做什么?我这边可以看到原本缠住结晶体的大树开始枯萎了!」</p>
<p>「果然如此,我的眼前也发生了同样的状况。实际上我已经来到了大矿脉,大树却突然当着我们的面急速枯萎。」</p>
<p>「……你想说这是时限到了?」</p>
<p>「实际上如何呢?我倒认为比较可能是某人故意让大树枯萎。但是在这种状况下,就算直接把种子种下去也不知道会发生什么事情,因此我希望目前继续只靠地上部队再多撑一下。」</p>
<p>觉得詹姆士根本没资格讲这些话的拉弥亚满心不以为然。</p>
<p>不过逆回十六夜当然无法确认他们这边的状况。</p>
<p>「……知道了,总之你赶快去达成目的!」</p>
<p>「哎呀,没想到你如此冷静,我本来还担心自己很可能会被你痛骂一顿。」</p>
<p>「我只是不想浪费时间骂人!不要讲这些废话了快点行动,你这个诈欺犯!」</p>
<p>十六夜怒吼完就挂掉电话,只是詹姆士已经捂住耳朵,似乎早就预料到他的行动。</p>
<p>拉弥亚摇着头叹了口气。</p>
<p>「……詹姆士,你刚刚故意讲了一些会惹火对方的发言吧?」</p>
<p>「哈哈,何必讲得那么难听,我只不过是害怕被那些还在地上奋战的勇士瞧不起而已。」</p>
<p>詹姆士耸着肩回应。</p>
<p>注意到大陆开始出现更进一步的异变后,他带着认真表情抱起拉弥亚。</p>
<p>「亚特兰提斯大陆这一战的胜负已经是时间问题,我们要先行撤退。」</p>
<p>「好……啊,但是飞鸟遇到危险时必须去救她!万一飞鸟死掉了,我会跟你绝交!」</p>
<p>「这……这真是让人心痛,我尽量妥善处理。」</p>
<p>詹姆士摆出一副极为慌乱的模样,也不知道是出自真心或者是在演戏。随后,两人的身影都在半空中倏然消失。失去大树支撑的地下道在地震中崩塌,能查明此地发生过什么事的线索也自然而然地随之消灭。</p>