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第五卷 第2章『大规模战斗(Mass Combat)』

作者:蜗牛くも 字数:41573 更新:2024-02-22 14:37:47

<p>——哥布林杀手先生惠鉴。</p>

<p>冰雪精灵飞舞的时节已至,寒冷彻骨时分,近来可还安好?</p>

<p>冒险者是一种迎向危险,以身体为资本的职业,请小心别著凉了。</p>

<p>至于我,不可思议的是,自那次以来,连梦中都不再有那些小鬼出现,日子过得十分平静。</p>

<p>这也全都是拜您和您的伙伴所赐,谨在此表达由衷的感谢。</p>

<p>原先也心想,应该尽早写封信给您……</p>

<p>但没什么要事却捎信,总让我有些难为情,况且又自制地想到不该打扰。</p>

<p>还请见谅。</p>

<p>那么,这次之所以提起笔来,所为无他。</p>

<p>乃有一事相求,想委托您处理。</p>

<p>事情的开端,是一位千金小姐离开双亲的庇护,当上了冒险者。这是很常有的事。</p>

<p>而她接下委托出发后,便音讯全无,很不幸的,这也并非稀奇之事。</p>

<p>双亲前来委托公会搜寻女儿下落,也绝对称不上罕见。</p>

<p>问题在于,这位千金小姐所承接的委托,乃是剿灭哥布林。</p>

<p>之后的情况,您一定已经明白了吧?</p>

<p>搜索委托中,加上了一个条件:「请由最值得信赖的高阶冒险者处理」。</p>

<p>然而,相信没有高阶的冒险者,会愿意接下剿灭哥布林的任务。</p>

<p>公会的人来找我商量,而我除了您以外,再也想不到第二个人选。</p>

<p>想必您诸事繁忙(收获祭的事,我也有所耳闻)。</p>

<p>倘若有余力,能否请您对这位可怜的姑娘伸出援手?</p>

<p>无论是否允应,小女子都由衷祈求您平安。</p>

<p>顺颂 时祺。</p>

<p>「剑之圣女恭祝安好——……信上是这么写的。凡人(Hume)的信可真热情。」</p>

<p>森人(Elf)轻快的话声,开朗地在冬季的大道上响起。</p>

<p>一条道路延伸得很长很长,从荒凉的原野间横贯而过。</p>

<p>景观一成不变,一路所见,尽是枯树与积了雪的树下矮草稀疏散布。</p>

<p>天空就像涂满了铅色的云,一望无际,毫无趣味。</p>

<p>在这灰色的世界中,她神采奕奕的开朗嗓音,听来分外鲜明。</p>

<p>这名森人苗条的躯体上,穿著一身猎人装束,背著弓箭,愉悦地摆动长耳朵。</p>

<p>妖精弓手(Elf)那猫一般的好奇心,当然不是只会发挥在冒险上。</p>

<p>她将手上的信俐落地折好,用长长的手指夹住,传给身后的人。</p>

<p>「我没看过几封别的信,所以不太清楚。大家都这么热情吗?」</p>

<p>「谁知道呢……」</p>

<p>接过信的凡人少女露出含糊的笑容,委婉地表达自己的不知所措。</p>

<p>她娇小的身躯上穿著炼甲,炼甲上披著圣袍,手持锡杖,乃是神官。</p>

<p>原来如此,是一封内容有点情书味道的信。要说会不会好奇,的确是会。</p>

<p>——可是,这样传阅实在觉得过意不去……</p>

<p>要是自己的信被人这样传阅,真的会一蹶不振。</p>

<p>「……不、不过,天气的确很冷呢。」</p>

<p>因此她决定强行把话题带往保险的方向。</p>

<p>愈是往北,天空就愈是布满了厚重的云层。阳光被遮蔽,照不到地上。</p>

<p>吹过的风冰冷刺骨,还开始掺杂著少许白色的物体。</p>

<p>是冬天。</p>

<p>任何人看了大道上微微积起的雪,自然都会明白。</p>

<p>「我大概是因为里头穿著炼甲,还是觉得有点凉……」</p>

<p>「所以我才说金属的东西不好!」</p>

<p>妖精弓手挺起胸膛哼哼两次,得意地上下摆动长耳朵。</p>

<p>一看之下,她的一身猎人装束,的确并未使用任何金属。</p>

<p>而一旁回答「啰嗦」的,则是矿人(Dwarf)术师。</p>

<p>「我才觉得亏你穿那么薄的衣服都不会冷呢。」</p>

<p>「哎呀,森人可是意外的强健喔?」</p>

<p>「不就是俗话说的什么什么不会感冒吗?」</p>

<p>矿人捻著胡须这么调侃,妖精弓手随即面红耳赤地逼问:「你说什么!」</p>

<p>吵吵闹闹。和平常一样的热闹互动。女神官微笑著说了句:「真拿你们没办法。」</p>

<p>「唔……还有精神如这般斗嘴,著实令人羡慕。」</p>

<p>在女神官身旁重重点头的,是高大的蜥蝪人(Lizardman)。</p>

<p>蜥蜴人本身具有可怕的龙族血统,但他们是来自南洋的种族。</p>

<p>雪地的寒冷几乎令人冻僵,让蜥蜴僧侣(Lizardman)长满鳞片的身体不停颤抖。</p>

<p>女神官看不下去,战战兢兢地仰望他的脸。</p>

<p>「……请问你还好吗?」</p>

<p>「听说贫僧的父祖辈也很畏寒,也许已经严重到灭绝的地步。」</p>

<p>蜥蜴僧侣大大的眼珠子一转,伸出舌头,以开玩笑的语气说下去。</p>

<p>「小鬼杀手兄似乎不怕冷,果然是特别锻炼过吗?」</p>

<p>「……不。」</p>

<p>被叫住的是走在一行人最前面的凡人战士。</p>

<p>脏污的皮甲与廉价的铁盔。腰间挂著一把不长不短的剑,手上绑著一面小圆盾。</p>

<p>即使是初出茅庐的冒险者,穿戴的装备肯定也比他像样点。</p>

<p>人称哥布林杀手,是位列第三阶的银等级冒险者。</p>

<p>唯一和平常不一样的地方,在于双手握住的是做工单纯的箭。</p>

<p>「因为我受训的地点就在雪山。」</p>

<p>他一边行走,一边用力扭转箭尾一带,回答时看都不看同伴一眼。</p>

<p>「喔喔?」蜥蜴僧侣表示佩服,说道:「贫僧可万万学不来。」</p>

<p>「我也不想再来一次。」</p>

<p>哥布林杀手对挥动尾巴的蜥蜴僧侣说了这么一句,也不放慢脚步,继续往前走。</p>

<p>他的步伐一如往常毫无迷惘,大剌剌而粗犷。</p>

<p>「哥布林杀手先生,请等一下!」</p>

<p>女神官双手握住锡杖,踏著小鸟般笨拙的步伐,小跑步来到他身旁。</p>

<p>「这个,谢谢你。」</p>

<p>对于让他停下手上工作而过意不去,女神官说了句「对不起」后,递出的就是那封信。</p>

<p>矿人道士与妖精弓手还在背后争吵的此刻,就是大好机会。</p>

<p>她心想除了现在这个时机以外,再也没有别的机会把信还他,于是做出了这个极具决断性的行动。</p>

<p>「委托内容都了解了吗?」</p>

<p>哥布林杀手改用单手持箭,以另一只手随手摺起接下的信。</p>

<p>塞信时微微可以瞥见的杂物袋还是老样子,杂乱地装满了各种破铜烂铁。</p>

<p>但相信对他而言,这些都是经过整理、分类,而且必备的装备。</p>

<p>——我是不是也该多去筹备各式各样的道具?</p>

<p>女神官忽然想到这样的念头,在脑海中刻下迟早要好好问一问的待办事项,点了点头。</p>

<p>「呃……也就是说,只要去救这位女性就可以了吧,从哥布林手中救出来。」</p>

<p>「对。」哥布林杀手点点头。「换言之就是剿灭哥布林。」</p>

<p>事情的前因后果是这样的。</p>

<p>边境之镇举办过收获祭后,水之都寄来了一封信。</p>

<p>一封与过去一样、指名哥布林杀手进行委托的,由至高神大主教——剑之圣女寄来的信。</p>

<p>只要是牵扯上哥布林的工作,这个古怪的冒险者不可能不接。</p>

<p>他领著同样经神殿告知这个消息的女神官,以及妖精弓手、矿人道士、蜥蜴僧侣等人,向北出发。</p>

<p>他们要前往一个位于雪山山腰上的小小寒村,正午刚过的现在</p><p>,眼看再不久就要抵达。</p>

<p>「但愿人还平安……」</p>

<p>「嗯唔……这个嘛,我是不太想说这种话。」</p>

<p>妖精弓手似乎吵架吵腻了,连连摇手,以半打趣的语气插嘴。</p>

<p>她垂下的一双长耳朵则与脸上表情相反,为她忧郁的心情代言。</p>

<p>「……坦白说,我实在不觉得被哥布林掳走,人还能平安。」</p>

<p>「这,是没错啦……」</p>

<p>只要看看彼此僵硬的笑容,女神官与妖精弓手在想什么也就不言可喻。</p>

<p>当然这也不限于哥布林。</p>

<p>无论小鬼还是龙,冒险者一旦落败,下场都将凄惨得无法用「平安」两字来形容。</p>

<p>「活著就救援,死了就回收部分遗体或遗物。」</p>

<p>因此,哥布林杀手的回答也是理所当然。他的嗓音平淡、低沉,无机质。</p>

<p>「不管人如何,哥布林都得杀,这委托就是这样。」</p>

<p>「……你总可以说得委婉点吧。」</p>

<p>也难怪妖精弓手会一脸厌恶,但他显得毫不在意。</p>

<p>女神官苦笑著说:「那样太为难他了喔。」微微耸了耸肩膀。</p>

<p>想来并非顾虑到女性成员的感受,但蜥蜴僧侣就是在很自然的时机下开了口:</p>

<p>「不过,小鬼为何会在冬天也袭击村庄?」</p>

<p>他刻意让巨大的身躯发抖,强调现在这时节有多冷。</p>

<p>「乖乖待在洞窟里,明明要快活多了。」</p>

<p>「这个啊,长鳞片的,不就和熊之类的动物一样吗?」</p>

<p>矿人道士捻著白胡须回答。</p>

<p>「来,喝个一口,暖暖身体吧。」</p>

<p>「喔喔,这可感激不尽。」</p>

<p>他用长而大的双颚大口咽下酒液,拴上木拴,把酒瓶还给矿人道士。</p>

<p>矿人道士摇摇酒瓶,从酒水在瓶中摇动的声响估计剩下的量,又把瓶子挂回腰间。</p>

<p>「毕竟要过冬,饭啊酒啊点心啊,都非得有储备不可啊。」</p>

<p>「哎呀,如果是这样,应该要在秋天去攻击村庄才对吧?」</p>

<p>身为猎兵(Ranger)的妖精弓手,用食指在空中划圈,自信满满地说了。</p>

<p>「诸如熊之类会冬眠的野兽,都是这么做。」</p>

<p>「可是吶,冬天不也偶尔会看到熊慢吞吞地在外面闲晃吗?那又是怎么回事?」</p>

<p>「因为找不到可以冬眠的洞穴,或是秋天的收获太少,无可奈何才出来的。」</p>

<p>单论狩猎这方面,再也没有别的种族像森人这么专精。</p>

<p>即使矿人道士再怎么爱斗嘴,也只能不情愿地点头回答:「说得也有理啊。」</p>

<p>女神官听著他们两人的对话,手指抵上嘴唇,「唔」的一声思索起来。</p>

<p>她隐约觉得,思考所需的材料都已经在脑海中备齐,之后就只差拼凑起来这一步——……</p>

<p>「啊。」</p>

<p>「怎么啦?」</p>

<p>女神官灵光一闪而叫出声音,妖精弓手朝她歪了歪头。</p>

<p>「我在想,」女神官先顿了顿,然后说:「会不会是因为已经收割完了?」</p>

<p>——嗯,只有这个可能。</p>

<p>女神官说著,想法也渐渐整合起来,于是随著思绪到哪就继续说下去。</p>

<p>「等村庄或城镇收割完农作物,谷仓满了以后……」</p>

<p>「……再一次清空。」</p>

<p>蜥蜴僧侣接过话头,女神官微微点头回应:「是。」</p>

<p>「原来如此,小鬼也会做些合理的盘算。」</p>

<p>「我倒觉得单纯就只是坏心眼罢了。」</p>

<p>矿人道士捻著胡须,哥布林杀手摇了摇头说了声:「不。」</p>

<p>「那些哥布林笨归笨,但不傻。」</p>

<p>「听你的口气,好像很清楚嘛。」</p>

<p>哥布林杀手点点头,「嗯」了一声,回答妖精弓手的话。</p>

<p>「他们脑子里只有掠夺,也因此,在掠夺这件事上会动脑。」</p>

<p>他上下打量用力扭转过的箭,然后收进挂在腰间的箭筒。</p>

<p>看来他对自己边走边做的手工艺成果还算满意。</p>

<p>「以前有过经验。」</p>

<p>「是这样吗……」</p>

<p>女神官正佩服,身旁的妖精弓手则应了一声「哼嗯~」,但并非针对他的发言。</p>

<p>是对原本属于她专门领域的弓箭。</p>

<p>「……那,欧尔克博格对这箭做了什么?」</p>

<p>「改良。」</p>

<p>「这算改良?」</p>

<p>妖精弓手以令人察觉不到徵兆的动作一个伸手,从箭筒中抽出了箭。</p>

<p>「小心。」</p>

<p>从哥布林杀手并不责怪这点看来,他也已经习惯了她的「不懂装懂」。</p>

<p>妖精弓手对他一副嫌麻烦模样说出的话哼了一声,查看这枝箭。</p>

<p>是枝平凡无奇的便宜货。品质(Rating)和森人的箭无从相比。</p>

<p>妖精弓手用指尖,往被冬天的阳光照得微微反光的箭头上轻轻一碰。</p>

<p>「看起来也没有上毒……」</p>

<p>「今天还没。」</p>

<p>「等等,别这样啦。」</p>

<p>妖精弓手听到他淡淡说出的这句话而皱起眉头,将箭翻转过来,结果眨了眨眼说声:「咦?」</p>

<p>「这枝箭,箭头都松掉了吧?这样会掉耶?」</p>

<p>听妖精弓手这么一说,不难发现的确如此。</p>

<p>由于哥布林杀手用力扭转箭头,让这枝便宜货的箭头松开了。</p>

<p>这样一来,即使射中目标,箭身多半也会脱落,而且射击的精度应该也会下降。</p>

<p>「欧尔克博格真是的,实在拿你没办法。」</p>

<p>妖精弓手刻意摇头耸肩表示「受不了」。</p>

<p>矿人道士在后头说「又在倚老卖老」,而她置若罔闻。</p>

<p>「来,整个箭筒都给我,我帮你重新装好。」</p>

<p>哥布林杀手盯著她轻轻伸出的手掌看。</p>

<p>接著他说:「不了」,摇摇头回答:「这样就好。」</p>

<p>妖精弓手瞪大了眼睛。</p>

<p>「咦,为什么?」</p>

<p>「因为这次,我们还不清楚那些小鬼的巢穴在哪。」</p>

<p>「这和这些箭有什么关联?」</p>

<p>莫名其妙!</p>

<p>一遇到想不通的事情,妖精弓手就很缠人。</p>

<p>认识她已经快要一年,哥布林杀手叹了口气。</p>

<p>「箭插上去,箭身会脱落,只剩箭头留下。」</p>

<p>「然后呢?」</p>

<p>「铁就是毒。」</p>

<p>哥布林杀手伸出手,妖精弓手就「嗯」了一声,乖乖还箭。</p>

<p>拿回箭的哥布林杀手,小心翼翼地将之收进箭筒。</p>

<p>「除非挖出箭头,否则回到巢穴,肌肉就会腐坏,让疫情扩散。」</p>

<p>而哥布林之中并没有会医术的个体——目前还没有。</p>

<p>狭窄而污秽的巢穴。始终难以痊愈的伤。腐败。疫情蔓延。如此一来……</p>

<p>「还不到一网打尽,但能造成重大打击。」</p>

<p>「……欧尔克博格还是老样子,专做一些莫名其妙的事。」</p>

<p>妖精弓手以声带抽筋似的语调吐露心声。</p>

<p>一旁女神官露出一副觉得无可救药的模样,仰天长叹。</p>

<p>——神啊,神啊。他并……大概有恶意,但还是请您宽恕他。</p>

<p>组队这么久,如今还要为他的言行吃惊,那真的会吃不消,但她就是无法不这么祈求。</p>

<p>哥布林杀手原本正视前方,踩著大剌剌的脚步往前走,这时将铁盔转过来面向她。</p>

<p>「……有这么奇妙?」</p>

<p>「……这、呃,这个嘛——」</p>

<p>女神官回答时视线乱飘。</p><p>「……毕竟是哥布林杀手先生嘛?」</p>

<p>听到哥布林杀手低声说了句「是吗」,蜥蜴僧侣哈哈大笑。</p>

<p>「别放在心上。这的确很有小鬼杀手兄的风格。」</p>

<p>「也是啦,啮切丸下手狠辣也不是今天才开始的……」</p>

<p>矿人道士拿起挂在腰间的酒瓶灌了一口,藉以抵御寒冷。</p>

<p>只是这么一开瓶,燃烧般的火酒就让四周飘散出一股酒精气味。</p>

<p>听见他的打嗝声,妖精弓手捏著鼻子连连摇手。</p>

<p>矿人道士以手臂用力擦去胡须上沾到的酒,看了哥布林杀手一眼。</p>

<p>「应该会吃掉吧?照常理来说。毕竟人质也得分粮。如果要过冬,应该没有理由放她们活命。」</p>

<p>「因为冬天很长。」</p>

<p>哥布林杀手点点头,淡淡地说道:</p>

<p>「它们会想要娱乐。」</p>

<p>这句话说完后不久,一行人发现山脚下的村子冒出了黑烟。</p>

<p>§</p>

<p>「欧尔克博格……!」</p>

<p>最先出声的,是长耳朵忽然一震的妖精弓手。</p>

<p>道路前方不算太远的地方,窜起了黑烟。是炊烟吗?不对,不是炊烟。</p>

<p>「哥布林吗?」</p>

<p>「村子。火。烟。烧焦味。声响。惨叫……大概,没错!」</p>

<p>「哥布林啊。」</p>

<p>哥布林杀手犀利地点点头,毫不犹豫地拿起背在背上的短弓。</p>

<p>他加快脚步之余,以熟练的动作拨动弓弦,搭上箭,拉弓。</p>

<p>同时整个团队更不需要谁吩咐,开始迅速奔跑。</p>

<p>攻击村庄的哥布林正满脑子想著劫掠,并没有发现他们来到的迹象。</p>

<p>他们又如何会犯下放过这个良机的错误?</p>

<p>「哥布林杀手先生,神迹的祈祷……」</p>

<p>女神官的脸因为紧张而绷紧,喘著气跑来,认真地对他提问。</p>

<p>「麻烦你。」</p>

<p>「好的!」</p>

<p>女神官也已经过了一年的冒险者生活。</p>

<p>虽说净是在剿灭哥布林,但冒险的密度并非其他新手所能相比。</p>

<p>所以她不是在问要施展哪一项神迹,而是要求他下达祈祷的许可。</p>

<p>因为一行人中,和哥布林杀手合作最久的就是她。</p>

<p>「『慈悲为怀的地母神呀,请以您的大地之力,保护脆弱的我等』。」</p>

<p>女神官立刻将锡杖拢向胸口,死命对自己信奉的神献上祈祷。</p>

<p>消磨灵魂的祈祷所引发的奇迹。让自己的意识与天上的诸神接触,是实实在在的神迹。</p>

<p>淡而清澈的光从天洒落,笼罩住哥布林杀手与蜥蜴僧侣。</p>

<p>是无数次将哥布林杀手一行人从绝境中拯救出来的「圣壁(Prote)」。</p>

<p>蜥蜴僧侣滑行似的蹬地飞奔,看著绕在身上的磷光,眯起眼睛。</p>

<p>「唔,如此灵验的地母神如果是龙,贫僧倒也不是不能考虑改宗。好了……」</p>

<p>他完成了对可畏的父祖龙之祈祷,手上握著锋利的刀。</p>

<p>蜥蜴僧侣维持随时都能扑向猎物的敏捷,凝神观看村庄,犀利地问道:</p>

<p>「小鬼杀手兄,剿灭小鬼或是保护村民,如何抉择?」</p>

<p>「想也知道,两者都要。」</p>

<p>他淡淡地回应蜥蜴僧侣。</p>

<p>妖精弓手持弓奔跑的模样活脱像个猎人,发出了「哦?」的一声。</p>

<p>哥布林杀手自己也在观察状况,同时对蜥蜴僧侣简短地徵询意见:</p>

<p>「你怎么看?」</p>

<p>「……不太妙啊。」</p>

<p>蜥蜴人的神官战士回答时透出老手(Veteran)的风范。</p>

<p>「猎兵小姐没听见刀剑声。贫僧认为八成是战斗已经结束,正劫掠得如火如荼。」</p>

<p>「如果它们以为已经赢了,就趁机痛击。虽不清楚敌方战力……」</p>

<p>这是常有的事。哥布林杀手毫不犹豫。</p>

<p>「我们正面杀进去。」</p>

<p>「龙牙兵(Dragon Tooth Warrior)呢?」</p>

<p>「不叫。理由晚点再说。」</p>

<p>哥布林杀手说完,加快奔跑的速度。</p>

<p>女神官拚了命跟上,矿人道士则踩著笨重的脚步跑得下巴都朝前突出了。</p>

<p>他从不敷衍。既然说会解释,就是会解释。</p>

<p>因此一行人并未反驳。最重要的是,现在已经没有时间议论了。</p>

<p>「别用药,但其他法术不用省。」</p>

<p>「好唷。」</p>

<p>应声的是团队中的施法者(Spellslinger),矿人道士。</p>

<p>「要用啥法术,我可以任意决定吗?」</p>

<p>他用短短的脚奔跑,同时手已经伸进抱著的袋子,翻找触媒。</p>

<p>敌人的数量想必很多,但也不限于哥布林,在这世上施法者总是占少数。</p>

<p>从五个人之中足足有三名施法者这点来看,这支团队的确得天独厚。</p>

<p>「交给你。」</p>

<p>哥布林杀手点点头,看向妖精弓手。</p>

<p>「你上高处查看状况,支援大家。」</p>

<p>「好。」</p>

<p>森人就像猫一样笑容满面,以优雅的手势举起大弓,慢慢搭上箭。</p>

<p>准备已经就绪。哥布林杀手正视前方奔跑之余,说道:</p>

<p>「首先,一。」</p>

<p>箭无声无息地射出,陷进在村庄入口悠哉的小鬼后脑。</p>

<p>「!?」</p>

<p>脑被伤到的小鬼往前软倒,就不知道它的同伴是否注意到了。</p>

<p>「不、不要啊!?救、救命啊,姊、姊姊!」</p>

<p>小鬼正忙著把一名躲在住宅旁桶子里的少女拖出来。</p>

<p>哥布林抓住尖叫挣扎的少女头发,尚未掌握住状况。</p>

<p>第一只小鬼断气软倒的同时,木芽箭有如雨点般洒落。</p>

<p>哥布林的喉咙与眼睛插上了箭,连呻吟也发不出来就倒毙在地。</p>

<p>「欧尔克博格,你给我等一下!擅自开始太贼了啦!」</p>

<p>射杀小鬼的妖精弓手噘起嘴发著牢骚,同时轻快地依序踏上桶子、柱子,攀向屋顶。</p>

<p>这是只有以树为家的森人才会有的漂亮身手。</p>

<p>「咦、啊——……?」</p>

<p>「我们是冒险者。」</p>

<p>哥布林杀手跑向茫然失神的村姑,简短地这么说。</p>

<p>少女年纪幼小,大概才十岁出头。</p>

<p>她衣著虽然朴素,却是毛皮所制,一眼就看得出父母把她照顾得很好。</p>

<p>少女看见他挂在胸口的银色识别牌,当场热泪盈眶。</p>

<p>银等级——第三阶的冒险者。等级就等同于实力与社会信用,银色更是边境最佳的证明。</p>

<p>哥布林杀手一边毫不大意地警戒四周,一边接连问出几个问题。</p>

<p>「哥布林在哪?有多少?其他村民怎么了?」</p>

<p>「啊,这,呃,我、我,不、不知、道……」</p>

<p>少女因恐惧与后悔而脸色苍白,连连摇头。</p>

<p>「可是,大家,被集合到,村子的广场……姊姊,叫我,躲起来……」</p>

<p>「……不痛快。」</p>

<p>哥布林杀手愤懑地撂下这句话,从箭筒抽出了一枝新的箭。</p>

<p>「一切都让我不痛快。」</p>

<p>这句话中透露出了各式各样的情绪。</p>

<p>女神官关心地朝他使了个眼色,毫不犹豫地在少女身前单膝跪下。</p>

<p>「不用担心喔。我们,一定会救出你姊姊。」</p>

<p>「真的……?」</p>

<p>「是真的。」</p>

<p>女神官拍了拍自己平坦的胸部,露出花朵绽放般的微笑。</p>

<p>她轻轻摸了摸颤抖</p><p>少女的头发,拿出地母神的圣符给她看,望著她的眼睛说:</p>

<p>「你看,我是侍奉神的仆从。而且——」</p>

<p>没错,就是这个而且。</p>

<p>女神官转头仰望,少女的视线也跟著看过去。</p>

<p>脏污的皮甲,廉价的铁盔。男性凡人战士(Human Fighter)。</p>

<p>「……哥布林杀手先生,不会输给哥布林。」</p>

<p>哥布林杀手看看少女,又看看女神官,然后瞪向传出劫掠声响的村庄。</p>

<p>「敌人还没发现。我们上。」</p>

<p>「不管怎么说,确实棘手啊。」</p>

<p>蜥蜴僧侣沉重而慎重地,说出自己对当下状况的看法。</p>

<p>「以小鬼而言,敌方的行动很有条理。想来大意不得。」</p>

<p>「考量它们大白天找上门,也许有高阶种。」</p>

<p>——如此一来,或许不该让它们活著把消息带回巢穴?</p>

<p>哥布林杀手在一瞬间的迟疑后,把这枝用来让哥布林活命后害死同伴的箭,收回了背上。</p>

<p>接著一如往常,拔出了不长不短的剑。</p>

<p>「让外围的小鬼跑掉固然棘手,被据守在中央广场,处理起来也很费事。」</p>

<p>「既然这样,广场就由我来吧,用法术一网打尽。」</p>

<p>矿人道士拍著大肚子自告奋勇。</p>

<p>「唔……」</p>

<p>哥布林杀手沉吟一声,用脚把脚下的小鬼尸体翻成仰躺。</p>

<p>简陋的毛皮,武装则是状似抢来的柴刀。血色良好,没有饥饿的迹象。</p>

<p>「得看数目而定。」</p>

<p>哥布林杀手一边踏烂小鬼的手,抢下柴刀,别到腰带上,一边说道。</p>

<p>他扬起视线瞥向之处,只见妖精弓手正从屋顶上用手遮挡阳光,盯著广场。</p>

<p>一双长耳朵颤动似的微微摆动。想必她正从声响判读状况,探寻敌情。</p>

<p>「广场上应该有五、六只!」</p>

<p>听到她以坚毅的声音回答,哥布林杀手点点头。</p>

<p>「只说看得到的范围就好,整村大概多少?」</p>

<p>「如果它们躲起来就看不到……不过我想全部应该不到二十只!」</p>

<p>「应该是先遣队。」</p>

<p>哥布林杀手这么断定,然后迅速拟定策略。</p>

<p>包括刚才解决的两只在内,假设合计不到二十只,广场上有六只。</p>

<p>这么算来,在外围劫掠的数目应该在十只以下。</p>

<p>虽然只是预测,但总不会差得太远。</p>

<p>既然敌人数目很多,分散战力就是愚不可及的举动,但状况不容他们不分头行动。</p>

<p>「……我们分成广场跟外围两组。」</p>

<p>「既然如此,贫僧就与术师兄一起前往广场吧。」</p>

<p>哥布林杀手对自告奋勇的蜥蜴僧侣点头:「就交给你们。」</p>

<p>在屋顶上听著他们谈话的妖精弓手,眼睛与耳朵始终朝向村内,说道:</p>

<p>「矿人,你要去的话我会支援你!」</p>

<p>「好唷,拜托啦。」</p>

<p>矿人道士喝了一大口酒瓶内的液体,用手擦了擦嘴,然后用拳头捶了一下蜥蜴僧侣的肚子。</p>

<p>「那长鳞片的,我们上吧!」</p>

<p>「小鬼杀手兄,祝您武运亨通。」</p>

<p>蜥蜴僧侣临走之际,用强而有力的手拍了拍哥布林杀手的肩膀,飞奔而去。</p>

<p>「……」</p>

<p>哥布林杀手沉默了一会儿,然后缓缓摇头,有了行动。</p>

<p>他脚步大剌剌的,但并不发出脚步声。</p>

<p>所向之处,是他们救出的少女,以及搀扶著她的女神官。</p>

<p>「……她还好吗?」</p>

<p>「是。我想是因为紧张的情绪放松下来了……」</p>

<p>被哥布林杀手一问,女神官坚强地微微一笑,抬起头来。</p>

<p>她的正前方,有著缩在地面睡著的少女。</p>

<p>想必是看到冒险者来,告知了姊姊的事情后,就断了线似的失去意识。</p>

<p>「该怎么办呢……?」</p>

<p>「我们没空再陪著她。」</p>

<p>「啊……」</p>

<p>女神官还来不及说话,他那套著护手的粗犷双手,就抱起了少女。</p>

<p>哥布林杀手把她就近放到一个桶子里。</p>

<p>然后从杂物袋中拉出一条毯子,盖了上去。</p>

<p>即使不能说安全,却是她姊姊挑上了这里,算是可以放心的地方。</p>

<p>而地母神与至高神,又如何会是不聆听她姊姊祈祷的冷酷天神呢?</p>

<p>「……这样,应该就行了吧。」</p>

<p>哥布林杀手喃喃说完,女神官微微点头说了声:「是」。</p>

<p>她并未握著锡杖的左手在空中游移,踌躇地放到哥布林杀手背上。</p>

<p>「一定,不会有事的。」</p>

<p>「……嗯。」</p>

<p>哥布林杀手点点头。</p>

<p>他握剑的手上灌注力道,举起盾牌,看向前方。村子在燃烧。里头有著哥布林。</p>

<p>「我们上。」</p>

<p>「……!好的!」</p>

<p>女神官双手用力握住锡杖,毫不迟疑地点头。</p>

<p>被他依赖,她不可能拒绝。因为自己这条命就是他救的。</p>

<p>自己本领低微,还不成气候,这些她都再清楚不过。</p>

<p>啊啊,可是……</p>

<p>「背后,请交给我……!」</p>

<p>战斗就这么开始了。</p>

<p>§</p>

<p>有著成排圆木所建住宅的雪道上,哥布林杀手与女神官这两名冒险者,就像影子似的奔跑。</p>

<p>雪后头的太阳,已经开始西沉,相信傍晚很快就会来临。</p>

<p>那些小鬼的时间就要来了。考虑到村子,已经几乎不剩什么时间。</p>

<p>「在村子里,战斗……」女神官一边奔跑,一边喘气。「……我还是,第一次。」</p>

<p>「遮蔽物多得不是洞窟可比。要注意能躲的东西跟头上。」</p>

<p>哥布林杀手话一说完,将手中的剑掷向上方。</p>

<p>剑咻一声撕裂空气,插在爬上屋顶的小鬼胸口,要了它的命。</p>

<p>「!?」</p>

<p>小鬼发出哀号跌落的同时,哥布林杀手从腰带上拔出了柴刀。</p>

<p>他轻轻试挥,发现比单手剑重。接著拿摔到地上痛得打滚的小鬼头盖骨试刀。</p>

<p>「GAAROROROO!?」</p>

<p>垂死的哀号拖得很长。哥布林杀手满意地听著。不坏。</p>

<p>「这样就是四。」</p>

<p>「广场有六只,所以剩下应该不到十只……是吧。」</p>

<p>女神官微微闭上眼睛,祈求地母神让死去的小鬼在通往地府的路上不会迷路。</p>

<p>无论是谁,终归一死。这当中没有任何差别。死亡是这世上最温柔,最平等的事物。</p>

<p>「嗯……没时间慢慢找了。」</p>

<p>哥布林杀手一口气跑到十字路口,和女神官背贴著背靠在一起。</p>

<p>两人的距离忽然间缩短,即使明知现在不是这种时候,她仍忍不住怦然心动。</p>

<p>「刚才的哀号吸引了小鬼。要来了,准备好。」</p>

<p>「……啊,好、好的!」</p>

<p>女神官点点头,双手握紧锡杖,收到胸前。</p>

<p>心脏会怦怦直跳,脸颊会发烫,大概都是因为跑得气喘吁吁。</p>

<p>这种状况下,没有余力去想些暧昧的事。她这么告诉自己。</p>

<p>「小心脚下。要是因为雪滑倒,会死。也要小心毒刀。」</p>

<p>「好的……呃。」</p>

<p>听到他的吩咐,女神官微微歪头。</p>

<p>遮蔽物、头上,还有脚下、淬毒武器。</p>

<p>「……结果还是跟平常一样,对周遭的一切都要小心……就是这个意思吧。」</p><p>哥布林杀手发出「唔」的一声。</p>

<p>女神官隔著背感觉到他在点头,不由得脸颊一缓。</p>

<p>「这种指示,岂不是和没说一样吗?」</p>

<p>「抱歉。」</p>

<p>「真是的……拿哥布林杀手先生没办法呢。」</p>

<p>女神官轻声微笑,几乎完全是在逞强,强颜欢笑著。</p>

<p>她曾多次只和哥布林杀手两人一起出任务。</p>

<p>但像这样和他并肩上前线,也许还是头一遭。</p>

<p>如今她的团队有五个人。</p>

<p>虽说专业的前锋只有哥布林杀手一人,但蜥蜴僧侣也是战士。</p>

<p>身为后卫的女神官站上最前线的机会,比以往大大减少。</p>

<p>这是因为有众人保护她,让她不免有种使不上力的感觉,然而……</p>

<p>——正因为这样,才更非得尽到自己分内的职责不可。</p>

<p>而且不管怎么说,能让他为自己操心,还是令人高兴。</p>

<p>她双手用力握住锡杖,眼中映出了雪烟后蠢动的影子。</p>

<p>「来了,吧……」</p>

<p>「挥武器的动作要小。牵制就好。杀敌交给我。」</p>

<p>「好的……!」</p>

<p>之后两人连对话的余力都没有。</p>

<p>小鬼们看出对手只有两人,而且其中一个还是女人,于是从十字路的四个方向一拥而上。</p>

<p>「GAAORRR!」</p>

<p>「GROOB!」</p>

<p>「五……!」</p>

<p>哥布林杀手就像劈柴似的,以柴刀劈向率先扑上来的一只。</p>

<p>「GOROB!?」</p>

<p>他任由这只柴刀陷进额头的小鬼软倒,接著就朝左边的一只挥出圆盾。</p>

<p>磨得十分锋利的盾牌边缘无异于武器,小鬼的脸被割开,发出了哀号。</p>

<p>小鬼头往后仰,哥布林杀手毫不犹豫地握住它骯脏的缠腰布上所插的短剑。</p>

<p>他一脚踹在哥布林肚子上让它躺平,顺势拔出短剑,举起掷出。</p>

<p>握著短枪赶来的哥布林,猛抓著插上短剑的喉咙而滚倒毙命。</p>

<p>「六。」</p>

<p>他踏住第一只小鬼的尸骨,拔出柴刀,把挣扎著想起身的第二只小鬼脑袋劈开。</p>

<p>「七!」</p>

<p>双拳难敌四手。话是这么说没错,但哥布林杀手却也有他的盘算。</p>

<p>背后交给她防守,所以不必担心,自己只要专心对付眼前的小鬼即可。</p>

<p>小鬼即使想破墙突袭,这里也无墙可破。只要不忘警戒十字路四方就够了。</p>

<p>再也没有哪种对手,像出了自己领域的哥布林这么好驾驭。</p>

<p>「嘿,呀!」</p>

<p>女神官额头冒出汗水之余,持续以小而迅速的动作,将锡杖挥来挥去。</p>

<p>同时还拚命回想为了在上次庆典执行仪式而修习的演舞课程。</p>

<p>不是重重打在哥布林身上,而是挥开。要把它们挥开。驱退。击打武器,拨开攻势。</p>

<p>不让敌人近身,不让敌人黏上,不让敌人拉近距离。</p>

<p>大幅度挥动也许可以牵制,但只要被敌人抓准空档扑上来,就没戏唱了。</p>

<p>——而且,身后有哥布林杀手先生。</p>

<p>自己的背后交给他。他的背后交给自己。</p>

<p>安心感与使命感。两者交杂在一起的昂扬感。</p>

<p>「啊……!」</p>

<p>忽然间 ,她感觉到哥布林杀手往右踏步。</p>

<p>女神官不犹豫也不迟疑,跟上了脚步。</p>

<p>两人就像跳舞似的转了半圈,前后互换。</p>

<p>「八……九!」</p>

<p>哥布林杀手的柴刀,夺去她架开的两只小鬼的命。</p>

<p>沉重的刀刃劈在肌肉与骨骼上的声响,让女神官不管听几遍都难以习惯。</p>

<p>何况还要与跨过同胞尸体,眼睛燃烧著仇恨与欲望的哥布林对峙,实在远非她所能独力承担。</p>

<p>第一次冒险中痛入骨髓的恐惧,至今仍未消失。相信以后也不会消失。</p>

<p>「……呀,啊!?」</p>

<p>喀。挥下的锡杖被小鬼格挡住。</p>

<p>一瞬间势均力敌,优势随即倒往小鬼方。即使是瘦弱的怪物,膂力仍胜过她苗条的手臂。</p>

<p>而既然有这样的力气,要拉倒她,在她喉咙割上一刀,相信也是轻而易举。</p>

<p>女神官脸色苍白,脑海中浮现过去的同伴,那名女魔法师最后的下场。</p>

<p>「呜!『慈悲为怀的地母神呀,请将神圣的光辉,赐予在黑暗中迷途的我等』!」</p>

<p>「GORRUURUAAAA!?!?」</p>

<p>然而她不可能就这么玩完。这些日子里她也累积了经验。</p>

<p>「圣光(Holy Light)」的神迹,毫不留情地烧焦小鬼的视网膜。</p>

<p>小鬼按住脸挣扎,女神官一把将锡杖抢回手上。</p>

<p>这绝非用来制造伤害(Damage)的神迹,但世上万物皆看如何运用。</p>

<p>没有想像力的人会先死。这是哥布林杀手教会她的。</p>

<p>「十……!」</p>

<p>而他又如何会错过哥布林露出的破绽?</p>

<p>他与女神官互换位置之际挥过的柴刀,水平击碎了哥布林的颈骨。</p>

<p>他朝痉挛著在地上颤动的小鬼那角度变得奇妙的脖子,再补上一刀,要了它的命。</p>

<p>哥布林杀手制造出一座小山似的尸体,就像呼吸一样自然。接著他面无表情地看向女神官。</p>

<p>「……没受伤吧?」</p>

<p>「啊,是的。」</p>

<p>他一如往常,问得平淡。女神官赶紧手忙脚乱地检查自己的身体。</p>

<p>即使自己以为没有受伤,实际上却受了擦伤,这样的情形是有可能发生的。</p>

<p>尤其小鬼会用毒,所以小小的伤口也可能致命。</p>

<p>「我想……应该没事。」</p>

<p>「是吗。」</p>

<p>哥布林杀手点点头,检查沾满血的柴刀,轻轻啐了一声。</p>

<p>姑且不说油脂,似乎是因为砍断过骨头,刀刃有了缺损。</p>

<p>「……刚才的『圣光』,时机不错。」</p>

<p>「咦……?」</p>

<p>接著他才想起似的说了这么一句。</p>

<p>女神官隔了一拍,才了解这句话的意思。</p>

<p>——被夸奖了?</p>

<p>「啊,呃、呃!谢、谢谢……夸奖?」</p>

<p>——这是在夸我,吧?</p>

<p>暖意与喜悦眼看就要从脸上洋溢而出,女神官赶紧绷紧松弛的脸颊。</p>

<p>「……嘻嘻。」</p>

<p>尽管仍忍不住流露笑意,但这种状况下,也不能就这么高兴得冲昏头。</p>

<p>她立刻绷紧脸颊,单膝跪下,抓住锡杖献上镇魂的祈祷。</p>

<p>哥布林杀手也绝对不会为此见怪。</p>

<p>「一开始二,这里七,这样就是九。」</p>

<p>他毫不大意地把箭搭上弓,警戒四周。</p>

<p>仔细一看,被蹬得溅起的血与泥土弄脏的路上,零星滚落著几具尸体。</p>

<p>这些尸体几乎都是凡人,但也有几具是哥布林。</p>

<p>十之八九是村民抵抗造成的吧。小鬼们的死因,似乎是受到铲子之类的农具击打。</p>

<p>小鬼的尸体有两具——不,是三具。</p>

<p>「……十二,是吧。」</p>

<p>哥布林杀手为了确定小鬼已经死亡,踢开了它们的尸体。</p>

<p>途中有短剑从哥布林手上掉落,于是他捡起来,插到腰带上。</p>

<p>他不打算挑剔武器。哪怕只有一颗小石子,或是赤手空拳,也有方法可以杀哥布林。</p>

<p>但近战武器的有无,有时将是决定性的差异。搜刮武器非常重要。</p>

<p>「她说广场上有五、六只吧。」</p>

<p>「这样一来,全部就</p><p>是十七或十八只?」</p>

<p>女神官祈祷完毕,一边拍掉膝盖上沾到的泥土一边站起。</p>

<p>哥布林杀手的表情被铁盔遮住所以看不到,但她脸上带著不解。</p>

<p>「的确,是不满二十只……」</p>

<p>「把人质集合到一处,抵抗的村民尸体完整,都让我不痛快。」</p>

<p>「……不像哥布林,是吧?」</p>

<p>女神官手指按住嘴唇思考,说了这么一句话。</p>

<p>洞窟、遗迹,以及在这些地方的最深处经历过的许许多多,不太愿意回想起来的记忆。</p>

<p>无论哪种场合,哥布林打败敌人后,都会想就地开起宴会来。</p>

<p>这是因为对他们而言,那儿就是「巢穴」,是可以放心的领域。</p>

<p>而对手愈抵抗,哥布林施加的暴力就会变得愈残忍。</p>

<p>它们狡猾、胆小、坏心眼、执念重,而且对欲望很忠实。</p>

<p>相信再也没有哪个字眼像「忍耐」一样,和哥布林如此无缘。</p>

<p>现在却会在敌地集合俘虏,不享用胜利的果实而默默持续劫掠——</p>

<p>「……难道又有食人巨魔(Qgre)或暗人(Daker Elf)在领导吗?」</p>

<p>「不知道。」哥布林杀手说了。「也许只有哥布林。」</p>

<p>他的口气实在太有他的风格,让女神官莫名觉得安心得不得了。</p>

<p>哥布林杀手。古怪、奇妙、另类、顽固。</p>

<p>跟了这个人一年,当然也有过很多太冒险的事。</p>

<p>虽然也有令人觉得不能丢下他不管,感到没辙的一面。</p>

<p>「也对。」女神官回答的声调,非常柔和。</p>

<p>这时……</p>

<p>「……奇怪?」</p>

<p>女神官微微动了动鼻子,嗅出了空气中掺杂的些微气味。</p>

<p>甜腻,令人有点晕头转向,像是酒的香气。</p>

<p>「这个,大概是酩酊(Drunk)的法术……吧?」</p>

<p>「让哥布林连著人质一起睡著吗。」</p>

<p>哥布林杀手看看四周,再将视线朝向多半就是气味来源的广场方向。</p>

<p>原来如此。广场上的确正以只有魔法才可能造成的势头,不断冒出浓烟。</p>

<p>「很有效率。」</p>

<p>「啊、啊哈哈……」</p>

<p>——……总比把整个巢穴的哥布林一起催眠要来得……还是别想了……</p>

<p>这些念头她想归想,只是并不说出口。</p>

<p>§</p>

<p>「欧尔克博格,你好~慢喔!」</p>

<p>「是吗。」</p>

<p>妖精弓手挺起平坦的胸膛,哥布林杀手嫌麻烦似的应声。</p>

<p>这是广场占领完毕之后的事了。</p>

<p>人质被集合到中央,周围杂乱地摆放著堆积如山的战利品。</p>

<p>被集合到广场中央的数十名村民仍睡眼惺忪,但看上去并没有受伤迹象。</p>

<p>哥布林杀手查看完情形,先点了点头。</p>

<p>接著他注意的是哥布林的尸体,然而……</p>

<p>「是七只。」</p>

<p>矿人道士一直在把尸骨集中拖到同一个地方,厌恶地拍掉手上的秽物。</p>

<p>「啊啊,受不了,啊啊,真是的,哥布林实在是臭得让人受不了。」</p>

<p>「确定吗?」</p>

<p>「很臭跟死掉的只数都确定。至少,中了法术的是这样没错。长鳞片的,你说呢?」</p>

<p>「唔。」</p>

<p>蜥蜴僧侣在广场的另一头警戒,这时重重点头。</p>

<p>「贫僧以爪爪牙尾解决的有四只,猎兵小姐以弓箭杀了三只,合计七只,应该错不了。」</p>

<p>「是吗……十九啊。」</p>

<p>哥布林杀手低声沉吟,手伸进尸体堆起的小山。</p>

<p>因为他看到有只小鬼佩了剑。</p>

<p>他抽出剑,检查剑刃,觉得没有问题后塞进剑鞘。这才总算定下心。</p>

<p>「啊,欧尔克博格,那女孩怎么啦?」</p>

<p>她会称之为「那女孩」的对象,只有一个人。</p>

<p>「我让她去带小孩子来。」</p>

<p>「……不要紧吗?」</p>

<p>「嗯。」哥布林杀手简短地回答。「虽然也只是根据经验法则。」</p>

<p>哥布林杀手再度将视线朝向村民们。</p>

<p>他找出年纪最大,服饰也最高等的一人,踩著大剌剌的脚步走过去。</p>

<p>「你是村长吗?」</p>

<p>「是、是啊,这,我是……各位是?」</p>

<p>老人把满是皱纹的脸皱得更扭曲了,狐疑地抬头看著哥布林杀手。</p>

<p>对此,他以挂在胸口的识别牌做为回答。</p>

<p>「我们是冒险者。」</p>

<p>「冒险者……银等级……」</p>

<p>老翁村长眨了几次眼睛,理解的神色在眼眸中有如涟漪般漾开。</p>

<p>「该不会是,小鬼杀手……」</p>

<p>哥布林杀手轻声回答:「对」,村长就不由得惊呼出声:</p>

<p>「喔喔……!真亏、真亏您愿意来到这里……!谢谢、谢谢……!」</p>

<p>村长感极而泣,以乾得像枯木的手,牢牢握住他的手。</p>

<p>那做野外活儿而锻炼出来的手掌与手臂,健壮与力气都不复往年。</p>

<p>但哥布林杀手仍然确切地回应了村长上下摇动的握手。</p>

<p>「我有几个问题想问。」</p>

<p>「好的,您尽管问……」</p>

<p>「首先,村子里有药师或治疗师吗?神官之类的人也行,只要位阶能够施行神迹。」</p>

<p>「这……神官这方面,我们全靠巡礼路过的神官;药师也是,说有是有啦……」</p>

<p>村长脸色渐趋黯淡,显得有些过意不去。</p>

<p>多半是以为他要要求酬谢或支援吧。</p>

<p>「是个前阵子流行病导致双亲过世,才刚继承家业的女儿。本领就……」</p>

<p>「知道了。」</p>

<p>哥布林杀手说得毫不犹豫,理所当然。</p>

<p>「我们帮忙治疗。团队里」他说到这里先顿了顿,然后接著说:「有两名神官。」</p>

<p>「啥——……?」</p>

<p>「不巧的是,我们没有多的药水(Potion)。」</p>

<p>说著他拍拍杂物袋,小玻璃瓶之类的物体在里头碰撞,发出喀啷几声。</p>

<p>「既然药师不成气候,也没办法补给吧。我们只能提供神迹和急救。」</p>

<p>被哥布林杀手追问:「不满意吗?」村长慌慌张张地连连摇头。</p>

<p>眼中浮现的狐疑转为惊愕,接著渐渐变化为敬畏。</p>

<p>无论是多么寒酸的村子,只要受到小鬼袭击,就会赶来加以讨伐的冒险者。</p>

<p>流浪的吟游诗人所唱的歌,经过美丽的词藻点缀,说得十分动听,然而……</p>

<p>——原来诗歌之中也包含了真相的片鳞半爪吗?</p>

<p>「哈哈哈,原来如此。之所以不让贫僧叫出龙牙兵,理由原来是要节省法术?」</p>

<p>「而且开拓村的人,很迷信。」</p>

<p>哥布林杀手对慢慢走近的蜥蜴僧侣点头。</p>

<p>「魔法姑且不论,骷髅就不太妙。」</p>

<p>「小鬼杀手兄可真清楚。」</p>

<p>「因为我以前也是。」</p>

<p>这句短短的话,让蜥蜴僧侣恍然转了转眼珠子。</p>

<p>「的确,虽说是龙骨,但操纵骷髅兵,难保不会被当成是死灵术师啊。」</p>

<p>蜥蜴僧侣说:「既然如此,可得先按照受伤程度把伤患分类才行」,说完就摇动尾巴展开行动。</p>

<p>蜥蜴人原本就是能征惯战的种族,处理夜战医疗,有其一日之长。</p>

<p>「还真吓了我一跳。」忍不住说出这么一句话的,是在远处看著他们互动的妖精弓手。</p>

<p>她似乎闲著没事,持弓警戒四周,藉此来消磨时间。</p>

<p>她</p><p>努力将哥布林杀手的身影,纳入宽广的视野角落。</p>

<p>如今他已经坐在村民群里,用从杂物袋拿出的治疗器具,迅速处理伤势。</p>

<p>夹住止血药与有消毒效果的药草,以绷带包住伤口,用力加压。</p>

<p>光是这样的处置,就会产生很大的差别。</p>

<p>「对不起,对不起。」在他身旁鞠躬道歉的长袍女性,应该就是村长所说的药师吧。</p>

<p>妖精弓手缓缓摇动长耳朵,秀气的脸上像猫似的满溢笑容。</p>

<p>「原来欧尔克博格只要肯做,也有办法跟人说话嘛。」</p>

<p>「也是啦,毕竟我们之中,就属啮切丸的名头最响亮。」</p>

<p>矿人道士在她身旁捻著胡须点头。</p>

<p>他和负责警戒的妖精弓手不同,战斗结束之后,他等于已经没事做。</p>

<p>但绝非派不上用场。</p>

<p>尽管并未学过急救,但他随身携带许多用品,做为魔法的触媒。</p>

<p>其中之一的火酒,更是他誉为「可喝可洒」的好货。</p>

<p>强烈的酒精用作消毒,也有著足够的效力。</p>

<p>矿人道士把一只瓶子交给药师少女,对连连鞠躬道谢的她摇了摇手。</p>

<p>不忘恩情、感谢与仇恨,但不拘小节。矿人就是这种个性。</p>

<p>「边境最优秀,小鬼杀手……等等,你不就是听了这诗歌,才来找他的吗?」</p>

<p>「这——是没错啦。不过诗歌和实情,实在差得太远了。」</p>

<p>妖精弓手一边鼓起脸颊表示不服气,一边回想起过去听过的歌。</p>

<p>刚毅不阿,沉默而诚恳。无论酬劳多么微薄都在所不辞,清心寡欲的男子。</p>

<p>只要有小鬼出没,即使地处偏僻,也会毫不犹豫现身救人,一刀灭去小鬼。</p>

<p>简直是当成了圣人、当成白金等级的勇者来吹捧,然而……</p>

<p>「可是仔细想想,那家伙跟公会打交道的手腕也很高明嘛。」</p>

<p>「俗话说会眼红嫉妒的,都是不知实情之人。不管什么事,在哪里,都没两样。」</p>

<p>他仰望森人的双眼,歪成恶作剧的神色。</p>

<p>「所以你也不能因为自己的胸部像铁砧,就羡慕其他女人喔。」</p>

<p>妖精弓手的脸抽动得几乎听得见声响。</p>

<p>「毕竟森人和那个神官丫头不一样,要花一两百年来长大嘛。」</p>

<p>「你还真敢说,你这酒桶的亲戚……!」</p>

<p>「呵呵呵呵。身宽体胖可是矿人帅哥的条件啊!」</p>

<p>吵吵闹闹。争吵一如往常,但绝不表示他们两人松懈了。</p>

<p>矿人道士的手从未离开装满触媒的袋子,妖精弓手的长耳朵也在摇动。</p>

<p>她不会漏听接近过来的两个脚步声。</p>

<p>当然也听出其中一个是小孩子,另一个则是耳熟的女神官。</p>

<p>妖精弓手确实地辨识出来。</p>

<p>「姊姊!」</p>

<p>「啊……!」</p>

<p>在伤患间跑来跑去的药师少女,当场表情一亮。</p>

<p>她张开双手,迎接跑来的幼童,手臂牢牢缠住,拥在怀里。</p>

<p>也难怪少女会不管他人的目光,当场号啕大哭。</p>

<p>「……」</p>

<p>哥布林杀手注视著这幅光景好一会儿,然后缓缓移开了视线。</p>

<p>因为去接小孩的女神官,莫名露出一脸笑咪咪的表情。</p>

<p>「怎么?」</p>

<p>「呵呵。啊,没有……」</p>

<p>听他粗鲁地问起,她微微眯起眼睛,摇摇头。</p>

<p>「只是想说哥布林杀手先生好像很高兴。」</p>

<p>「……是吗?」</p>

<p>「是啊。」</p>

<p>「……是吗。」</p>

<p>哥布林杀手检查自己的铁盔,护颊并未松动。</p>

<p>「算了,没关系。麻烦你治疗村民,还有,葬礼也要。」</p>

<p>「葬礼……」</p>

<p>女神官白细的手指按上嘴唇,略一思索。</p>

<p>「我只学过地母神的仪式……这样可以吗?」</p>

<p>「没什么不可以。只要是秩序方的神,他们不会挑剔。」</p>

<p>「我明白了。那就请包在我身上。」</p>

<p>女神官乾脆地回答完,迅速看看四周,然后单手拿著锡杖跑了开来。</p>

<p>「对不起,我来迟了!」</p>

<p>「喔喔,你来啦。」</p>

<p>蜥蜴僧侣正以粗犷而长著鳞片的手进行治疗,慢慢转动他的长脖子回话。</p>

<p>她强而有力地点头回答:「是」,同时翻找背包,准备绷带与药膏。</p>

<p>「我还剩一次神迹,所以如果有人伤势较重,可以用『小愈(Heal)』……」</p>

<p>「那么这边这位就麻烦你。似乎被重重殴打过。贫僧的法术也用完了。」</p>

<p>「我明白了!」</p>

<p>毕竟她还待在神殿时,就曾尽女神官的职责对冒险者们进行治疗。</p>

<p>她俐落地卷起袖子,在伤患间来来去去的模样,有著超乎她年龄的沉稳。</p>

<p>哥布林杀手视线一边追著她转,一边思索接下来该怎么办。</p>

<p>相信总不会就这么结束——</p>

<p>「欧尔克博格!」</p>

<p>就在这个时候。</p>

<p>妖精弓手坚毅而清新的示警声,让整支团队都一起抬起头来。</p>

<p>仔细一看……相信它应该是躲在桶子后面窥探情势。</p>

<p>只见一只小鬼从桶子后方冲向道路,想逃出村子。</p>

<p>动如脱兔说的就是这种情形。哥布林连滚带爬地奔跑,影子转眼间就愈来愈小。</p>

<p>——不。</p>

<p>「『妖精(Piie)呀妖精,不给糖,快捣蛋』!」</p>

<p>矿人道士在咏唱「捕缚(Hold)」的同时掷出的绳索,像蛇一般从空中掠过。</p>

<p>绳索圈住小鬼的脚。尽管哥布林并未摔倒,仍大大绊了一下。</p>

<p>「臭小鬼,别想跑……!」</p>

<p>有这一瞬间的空档就够了。</p>

<p>妖精弓手以彷如绘画中完美的动作,举起背上的大弓,跳了出去。</p>

<p>桶子、墙壁、空中。她这么一高高跃起,就已经确保了射线。</p>

<p>「果然是二十吗……!」</p>

<p>这时哥布林杀手从腰间的箭筒抽出一枝箭,扔了出去。</p>

<p>「别杀死!让它带病毒回去!」</p>

<p>妖精弓手在空中一把抓住这枝箭,动作有如表演特技。</p>

<p>下一瞬间,咻一声射出的箭,化为一道光轨窜过。</p>

<p>妖精弓手著地,与小鬼在远方跌了个跟斗,同时发生。</p>

<p>她如何搭箭上弓、拉弦、放箭,没有一个人看得出来。</p>

<p>高度熟练的技术,实实在在得出了无异于魔法的结果。</p>

<p>「……这样你满意了吗?」</p>

<p>妖精弓手轻巧落地,把赤柏松木制的大弓挂回背上。</p>

<p>「啊啊。但……」</p>

<p>哥布林杀手凝视远方,咒骂似的说著。</p>

<p>小鬼拔出插在肩上的箭——不,是拔去箭身,扯断脚下的绳索,再度往前奔跑。</p>

<p>方向是北方——那座寒风呼啸,高高耸立的雪山。</p>

<p>「还没结束。」</p>

<p>这是早就再明白不过的事。</p>

<p>在劫掠之前先把居民集合到广场,从全村收集劫掠来的战利品。</p>

<p>却又不率先对女人下手——这也就表示,是要搬回巢穴。</p>

<p>袭击村庄的二十只,果然是先遣队,这点应该是错不了。</p>

<p>既然如此,后头就还有大队。只是不知道这大队人马会大举涌来,还是会撤退。</p>

<p>哥布林杀手盘算清楚,毫不犹豫地下了结论。</p>

<p>「等用完的法术恢复,我们就开始追击。」</p>

<p>他来到瘫坐在地喘气的村长面前单膝跪</p><p>下,与村长目光交会。</p>

<p>面对以为又要发生战斗而表情紧绷的村长,先从这个角度切入正题:</p>

<p>「我们想借宿一晚,也顺便防范对方夜袭,可以吗?」</p>

<p>「喔、喔喔!这、这、这当然没关系了!既然能请各位保护我们,那反而是求之不得……」</p>

<p>「还有先行的冒险者团队情报。另外,村里有猎师吗?」</p>

<p>「有、有的。当然有了。有一个……虽然年纪大,但的确有。」</p>

<p>「我想知道山上地理环境。给我地图,简单的就好。」</p>

<p>村长一再连连点头,忽然想到一件事,讨好似的笑了。</p>

<p>「啊,可是,酬劳……」</p>

<p>「先不管。哥布林比较重要。」</p>

<p>他一刀两断地截断话题,无视傻眼的村长,瞪著北方山脉。</p>

<p>满天乌云的另一头,太阳已经落到山后。</p>

<p>夜晚的气息,已经随著呼啸的寒风来临。</p>

<p>「等准备就绪——就去剿灭哥布林。」</p>

<p>§</p>

<p>也不知道该不该说是运气好,村庄所受的损害并不算太严重。</p>

<p>对抗哥布林而被杀或受伤的人,当然是有的。</p>

<p>被放火烧毁的住家,被棍棒或短斧破坏的住家,当然也是有的。</p>

<p>但受到劫掠的物资与妇孺,都尚未被送进巢穴。</p>

<p>冒险者们及时赶到,成功地救了他们。</p>

<p>这样看来,还是应该说运气好吧。女神官这么认为。</p>

<p>——可是。</p>

<p>仍旧说不出这种话的她,在村庄的墓地里巡视。</p>

<p>和药师少女以及蜥蜴僧侣等人一起治疗完村民后,等著她的是协助下葬的职责。</p>

<p>「慈悲为怀的地母神啊,请以您的御手,引导离开大地之人的灵魂……」</p>

<p>她收拢锡杖,轻声咏唱祷词,对要被埋葬的人一一结过圣印,洒上泥土。</p>

<p>即使不考虑若置之不理,尸体有可能复活为亡者(Undead),这么做仍是分所当为。</p>

<p>不和死者道别,生者甚至会无法向前迈进。</p>

<p>葬礼固然是为死者而办,但更是为了让生者活下去所必须的行为。</p>

<p>世界就是如此循环运行,生生不息。</p>

<p>「想来今晚应该不会有袭击……但不能保证。」</p>

<p>哥布林杀手交由村民将尸体完全埋进墓穴,自己淡淡地说道。</p>

<p>「你应该累了,好好休息。」</p>

<p>他的话还是一样不容分说,然而……</p>

<p>女神官也早已明白这就是他关心的方法。</p>

<p>这个人真的是让人拿他没辙。</p>

<p>不管怎么讲都不听,但反抗他也不理。</p>

<p>所以她心想,即使有话想说,这种时候还是乖乖听话最好。</p>

<p>「哈,呼~」</p>

<p>于是女神官现在正泡在温暖的热水里。她从体干深处呼气,让全身松弛。</p>

<p>是温泉。</p>

<p>听说那座雪山曾是会喷火的山,还说火的精灵会透过土壤将水加温。</p>

<p>雪中盖起的凉亭屋檐下,以石块围起的温泉,冒著热腾腾的水气。</p>

<p>这里的浴场也一样,有著以石材组合而成的浴槽神神体。</p>

<p>但会打造成双面神,应该是因为这里是不分男女的混浴浴场吧。</p>

<p>因此女神官这次身上缠著布……但话说回来……</p>

<p>苗条的身躯一泡进这白浊的热水里,与寒冷抗战而僵硬的身体,简直像是要融化了。</p>

<p>会忍不住发出松懈的呼声,也是无可奈何。</p>

<p>「呜、呜呜呜呜……」</p>

<p>但看来妖精弓手例外。</p>

<p>一丝不挂的身体没什么肉,纤细而娇弱,实实在在就像个妖精,然而……</p>

<p>她就像只担心受怕的幼兔,在温泉边缘往左走几步,又往右走几步,一如字面涵义地左右来回。</p>

<p>她双手用力握紧,战战兢兢,把脚尖泡进热水,随即跳开。</p>

<p>「呜~呜~……我说啊,你真的不要紧吗?」</p>

<p>看到她和讨厌沐浴的小孩一样——很像那些年纪比自己小的少女神官,女神官不由得微微一笑。</p>

<p>「不要紧,一点事都没有。毕竟就只是会涌出热水的涌泉嘛。」</p>

<p>「可是水、土、火、雪的精灵混在一起弄得一团乱,你不觉得恶心吗……?」</p>

<p>「会吗?我是觉得非常舒服啦……」</p>

<p>「真的吗……」</p>

<p>妖精弓手的视线在自己与女神官身上来来去去,长耳朵无助地摇动。</p>

<p>过了一会儿,她用力咬紧嘴唇……</p>

<p>「嘿、嘿!」</p>

<p>「呀!?」</p>

<p>妖精弓手不顾三七二十一地跳进温泉,溅起大量水花,洒到女神官身上。</p>

<p>「噗啊!」</p>

<p>妖精弓手的整颗头都没入水中,就像掉进水里的猫一样,抬起头来用力摇动,甩去发丝上的水分。</p>

<p>接著摆出一脸瞪大眼睛的表情看著女神官,松了一口气。</p>

<p>「……啊,这个,暖暖的,好像不错。」</p>

<p>「真是的,所以我不就说了吗?……不可以这样跳进来啦。」</p>

<p>「抱歉抱歉。可是如果不一鼓作气,我会怕嘛。」</p>

<p>「……呵呵。」</p>

<p>「……啊哈哈。」</p>

<p>湿了满头满脸的两人对看一眼,愉快地相视而笑。</p>

<p>无论升到多高阶,战斗的紧张都不会消失。</p>

<p>妖精弓手虽是银等级,却仍年轻而火候不够,女神官更不用说。</p>

<p>无论种族差异如何,两名精神年龄相近的年轻女子,并肩泡在热水里,仰望著天空。</p>

<p>天空被铅灰色的云层遮住,没有星星,两个月亮也只朦胧可见。</p>

<p>他说小鬼是来自那个绿色的月亮,是什么时候的事情了?</p>

<p>她们先前与小鬼战斗时所用的武具,和浴场旁折好的衣服放在一起。</p>

<p>因为哥布林杀手说,入浴中要小心奇袭。</p>

<p>——那个人,会不会连泡澡的时候,也不脱掉盔甲?</p>

<p>一想像这光景,就觉得好有趣,两人更是嘻嘻笑个不停。</p>

<p>「其他几位明明也可以来泡的说。」</p>

<p>「他说『还是泥巴比较合贫僧的个性』。泥巴浴是怎样啦,泥巴耶?」</p>

<p>真搞不懂蜥蜴人。看到她的模仿,女神官加深了笑意。</p>

<p>「矿人那家伙则是『要恢复精神力就要喝酒~!』,至于欧尔克博格……」</p>

<p>「站哨,对吧。」</p>

<p>女神官眨了眨被热气沾湿的睫毛,在热水中轻轻抱住膝盖。</p>

<p>「要是不休息一下,实在很令人担心呢……」</p>

<p>「可是他整个人神采奕奕耶。只要是剿灭哥布林。」</p>

<p>「……你不觉得这样也不太好吗?」</p>

<p>就是说啊。这就是两名少女的共通见解。</p>

<p>她们能够轻易想像出他一边喃喃说著哥布林哥布林,一边警戒雪原的模样。</p>

<p>「要是放著他不管,他一定就这么过掉一辈子。」</p>

<p>「……说得、也是。」</p>

<p>女神官微微点头回应。</p>

<p>真的是这样。</p>

<p>认识他的一年来,他变了很多。自己也变了。只是话说回来……</p>

<p>「不过也因为陪他耗著,我才能来到这么北边的地方……我是没关系啦。」</p>

<p>妖精弓手趁著思考的空档,一掌拍响水面,伸手搅动。</p>

<p>女神官朝著周遭热气升起的她瞥了一眼。</p>

<p>「呃,记得……你是说要来见识见识森林外的世界……对吧?」</p>

<p>「对啊?」</p>

<p>森人舒畅地舒展四肢放松,女神官来到她身旁坐下。</p><p>「就算能够『活到死为止』,只见过森林里的世界实在让人不甘心,是不是?」</p>

<p>「……光是能活上几千年,我就已经没有办法想像了。」</p>

<p>「没什么了不起的,就像大树一样。待在那儿。就只是那样。」</p>

<p>虽然这本身并非什么坏事。妖精弓手用食指在空中划圈。</p>

<p>女神官的视线自然而然地被吸引过去。</p>

<p>森人的一举一动,哪怕只是这么一个小小的动作,永远都那么洗练。</p>

<p>「那么——」</p>

<p>女神官泡进水几乎淹过嘴的深度,掩饰微微看她看得出神的尴尬。</p>

<p>「就是因为生活太无聊,才来到外面……吗?虽然我常听说是这么回事。」</p>

<p>「你说对了一半,也说错了一半——因为从有该做的事这点来看,我过得很充实。」</p>

<p>猎捕增加的野兽,使其回归土壤;摘下增加的果实,滋润喉咙;凝神观看天地的动向。</p>

<p>那景色令人目不暇给。工作永远是有的。而森林绵延不绝。</p>

<p>——可是啊。</p>

<p>妖精弓手慧黠地一笑,闭起一只眼睛。</p>

<p>「有一次,我看到一片叶子被河流冲著走。然后,我开始想这叶子会被带到哪里,结果……」</p>

<p>她笑著说,结果就再也停不下来。</p>

<p>她急急忙忙回到家中抓起弓箭,比母鹿更快地奔跑在树林中,追著叶子而去。</p>

<p>不知不觉间,已经来到森林外。跳舞似的在冒出河面的石头上跳过,一直追,一直追……</p>

<p>「结果看到了什么?」</p>

<p>「结果啊,根本没什么大不了的。」</p>

<p>妖精弓手像猫似的眯起眼睛笑了。</p>

<p>「就是堤防。凡人做的堤防。我是第一次看到,那真的好有意思。」</p>

<p>被河水冲上冲下,不断漂流的叶子,卡在河堤上停了下来。</p>

<p>虽然她并未把这当成神圣的启示。</p>

<p>妖精弓手微微一笑。她笑著,浅浅地张开嘴,吸进一口气。</p>

<p>「河流的尽头有些什么</p>

<p>鸟儿振翅高飞之处有花开</p>

<p>若说风的源头在远方</p>

<p>彩虹又是挂向何处</p>

<p>要走去路途虽远</p>

<p>但不走就无缘得见」</p>

<p>清新的嗓音交织出来的,是一篇诗歌。</p>

<p>女神官眨了眨眼,妖精弓手随即得意地「哼哼」两声。</p>

<p>的确,再也没有别的种族像森人这么典雅,然而……</p>

<p>妖精弓手的视线朝女神官的胸部一瞥,叹了一口白色的气。</p>

<p>「才正要开始发育啊……好好喔。」</p>

<p>「呜……呀!?」女神官发出奇怪的喊声,脸一口气变红。</p>

<p>「你、你没头没脑,突然讲这什么话嘛……!」</p>

<p>「我是在说时间啊,时间。不管是歌,还是刚刚那句话。」</p>

<p>嘻嘻。妖精弓手从喉头发出铃铛摇动似的笑声。</p>

<p>她笑著伸出手,帮女神官梳起湿润的头发。</p>

<p>「……你也知道,我啊,还有很多时间,可是……」</p>

<p>「时间、是吗?」</p>

<p>女神官任由她把自己的头发摸来摸去,低头复诵。</p>

<p>妖精弓手点点头说,嗯。</p>

<p>「……因为凡人,不是短短一百年左右就会死掉吗?」</p>

<p>「这……」</p>

<p>「为什么大家不能都一样长命?还是说,如果我生作凡人,也就会懂?」</p>

<p>「……要是你生为凡人,我想应该会想变得像森人那么漂亮。」</p>

<p>就是因为这么觉得,女神官才会喃喃吐露了这样的心声。</p>

<p>即使对于现在的自己并不后悔,但叫作「如果」的这种向往、这种愿望,始终存在。</p>

<p>像今天这样和哥布林杀手并肩时,让他把背后交给自己时。</p>

<p>如果自己更能打。</p>

<p>如果更善于运用神迹、运用法术。</p>

<p>是不是就能帮上他更多忙了?</p>

<p>以前,她对他承诺过,说:「当你遇到困难,我会帮你」。</p>

<p>现在的自己,对他而言算得上「助力」吗?照这样下去——……</p>

<p>——要是放著他不管,他一定就这么过掉一辈子。</p>

<p>她觉得将无法避免迟早会来临的这个结局。</p>

<p>「……」</p>

<p>「……要是你生为森人,你会想生为凡人的。」</p>

<p>妖精弓手最后紧紧抱住女神官的头,然后轻巧地分开。</p>

<p>剎那间,女神官觉得有森林的香气掠过鼻子。</p>

<p>想必是错觉。因为这里是土、水、火的精灵交融的地方。</p>

<p>可是……如果不是错觉。</p>

<p>——相信森人即使离开了森林,也还是与森林相连。</p>

<p>女神官应了声:「说得也是」,呼出一口气。</p>

<p>她感觉到心中沉积的情结,似乎微微得到抒解。</p>

<p>「……也差不多该起来了吧。毕竟没有太多时间悠哉了。」</p>

<p>「也对。」</p>

<p>妖精弓手哗啦一声甩掉水珠,站了起来。</p>

<p>「……这世上,真是十之八九都不如意。」</p>

<p>§</p>

<p>「状况不太好。」</p>

<p>哥布林杀手站在烧得劈啪作响的暖炉前,对众人说道。</p>

<p>这里是村中的酒馆。二楼是旅馆,是很常见的设施。</p>

<p>以圆木盖成的建筑物填满了暖炉的热,成排的标本(奖杯)影子在火焰下跃动。</p>

<p>冒险者们休息完毕,围在一张排上满满好几杯蜂蜜酒的大桌旁。</p>

<p>以药师姊妹为首,村民们都争相提议:「请务必来我们家过夜」,然而……</p>

<p>哥布林杀手坚决辞退。</p>

<p>「我们全都付钱住旅馆。要是分散开来,有状况时无法立刻反应。」</p>

<p>女神官听他这么说,觉得莫名松了口气的自己很不可思议。</p>

<p>此刻村民们坐在外围,为冒险者们空出一块地方。</p>

<p>一半期待,一半好奇。也有人对女性成员投以好色的眼神。</p>

<p>女神官感觉到这些盯著她看的视线,觉得很不自在,扭捏起来。</p>

<p>——虽然这表示我们没有可以怀疑的地方,的确算是不幸中的大幸啦。</p>

<p>「……我们是不是不太受欢迎呢?」</p>

<p>之所以这么说,是因为看到桌上排出的菜色。</p>

<p>蒸过的芋头、芋头、芋头、芋头……满桌都是芋头。</p>

<p>当然女神官也没什么奢侈的要求,她已经很习惯质朴的生活。</p>

<p>但即使正值冬天,必须为了因应大雪而节约粮食,她仍未料到桌上会只有芋头。</p>

<p>「不。」矿人道士摇摇头。「我听说,是上一批冒险者买走了一大堆食材。」</p>

<p>「买那么多?」</p>

<p>「说是剿灭哥布林会用到的。」</p>

<p>女神官不可思议地问,矿人道士拄著脸颊回答。</p>

<p>「哈哈~这可真是。」</p>

<p>蜥蜴僧侣甩动尾巴拍得啪啪作响,像是在表示这很难说。</p>

<p>「对村民要求不给粮就不去剿灭小鬼。这算是半威胁了啊。不,也许有其必要……?」</p>

<p>女神官手按嘴唇思索,头一歪带得发丝垂下。</p>

<p>这种时候,该问谁是再明白不过了。</p>

<p>「这是必要的吗?」</p>

<p>「看时机、场合跟状况。」</p>

<p>杀小鬼的专家斩钉截铁回应。</p>

<p>「也存在没有巢穴而四处徘徊的部族。追踪起来可能要长期抗战。」</p>

<p>「但,我们可不能花太多时间呢。」</p>

<p>妖精弓手一边用舌头一小口一小口地品尝著蜂蜜酒,一边说道。</p>

<p>她的脸颊已经微微泛红。虽然</p><p>刚泡完澡也是原因之一,但显然原因出在酒精上。</p>

<p>「巢穴中的情形不详、数目也不详。冒险者还活著的可能性也是有的吧。」</p>

<p>「村民没被抓,是不幸中的大幸。我们未必有余力去救援村民。」</p>

<p>哥布林杀手点点头,推开桌上的盘子,摊开一张羊皮纸。</p>

<p>「不能等疫病从箭头蔓延到致命的地步,但也许已经多少削弱了它们的战力。」</p>

<p>这是他请猎人制作、用简单线条画下的一份从村庄到山上的地图。</p>

<p>一些细小的附注,从笔触来看,应该是哥布林杀手自行补充上去的。</p>

<p>「根据猎师说法,哥布林比较可能定居的巢穴,在这。」</p>

<p>「可是啊——」妖精弓手的手指在地图上滑动,估量村子与洞窟的距离后说:</p>

<p>「如果没有村民被掳走,为什么他们不马上进洞窟?」</p>

<p>「先来的冒险者打什么主意,我大概想像得到。」</p>

<p>哥布林杀手集众人的视线于一身,把炸过的芋头丢进嘴里。</p>

<p>他摇动头盔咀嚼、吞咽。</p>

<p>「我听药师少女说,他们还买了木材之类的东西。」</p>

<p>「木材?买那种东西干么……啊啊,慢著慢著。」</p>

<p>矿人道士大口喝著蜂蜜酒这么说。</p>

<p>他用手擦去胡须沾到的酒液,也不管妖精弓手狐疑地看著他。</p>

<p>矿人中的智者沉吟一声,过了一会儿后「喔,我明白啦!」地弹响手指。</p>

<p>「不是买用来烧的柴薪,所以应该没打算把小鬼熏出来,而是要搭建某些东西。然后,买光粮食也就表示……」</p>

<p>「对。」</p>

<p>哥布林杀手以极其理所当然似的口气断定。</p>

<p>「断粮战术。」</p>

<p>暖炉的炉火爆出一声响。</p>

<p>好一阵子,谁都不说话。</p>

<p>蜥蜴僧侣拿起火钳,无意义地翻动暖炉中的柴火。</p>

<p>柴薪在火焰中崩塌,应声溅得火花飞散。</p>

<p>「……不过我觉得敌人数量很多,我方应该是少数啊。」</p>

<p>「有效的时候就是有效。」哥布林杀手说得平淡。</p>

<p>「但这不是以少数闯入歼敌时该用的战术。」</p>

<p>结果就是贸然饿著了哥布林,导致它们大举反扑,接著更引发了劫掠。</p>

<p>既然他们长达数周都并未从剿灭哥布林的任务归还,连全军覆没的消息都没传回来……</p>

<p>——除此之外,不会有其他状况了……吧。</p>

<p>女神官想像情景,全身僵硬。</p>

<p>与饥饿的哥布林连续对峙多日的恐惧。</p>

<p>——实在不觉得自己撑得住。</p>

<p>而且。她接著又想。</p>

<p>至少村民就是为了避免粮食被劫掠,才提出委托,实在不应该买走他们的粮食来进行这样的作战。</p>

<p>「我们连一把剑、一瓶药、一餐饭,都没办法自己生产。」</p>

<p>哥布林杀手喝了一口蜂蜜酒。他从铁盔的缝隙间,灵活地倒进嘴里。</p>

<p>「被截断补给的冒险者,早晚都会溃败吧。」</p>

<p>「……欧尔克博格,你对其他事情也应该多顾虑一下。」</p>

<p>「我有在努力。」</p>

<p>他这么回答妖精弓手,然后又连连喝了几口蜂蜜酒。</p>

<p>四名同伴脸颊微微放松,看著他这样。</p>

<p>因为如果这个人不是这样,他们肯定不会组成团队。</p>

<p>「那么。」隔了一会,参谋风格已经愈来愈有模有样的蜥蜴僧侣开了口。</p>

<p>「小鬼杀手兄拟定了什么样的战术?」</p>

<p>「没什么。」</p>

<p>哥布林杀手的声调难得显得快活。</p>

<p>巢穴的内部构造与剩余的敌人数目都不清楚。</p>

<p>既然冒险者说不定还活著,就不能采取毁掉整个巢穴的计策。</p>

<p>而既然小鬼曾被击退一次,就肯定会展开第二波、第三波的袭击。</p>

<p>因此,能选的战术只有一种。</p>

<p>「速战速决。」</p>

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