<p>「累死人了,总算做完啦……」</p>
<p>最先察觉到迹象的,是一名工人。</p>
<p>他看向手指缝隙间在远方即将下山的夕阳,把铲子扛在肩上,重重呼一口气。</p>
<p>他是个不值一提的人,既不打算成为商家的长工,却又没有钱一辈子玩乐度日。</p>
<p>结果就是像这样拿着铲子,流着汗水工作,但连这样他都不满意。</p>
<p>── 该死,女冒险者真是赞啊。</p>
<p>有些女子虽然说不上是白白净净,但穿着方便活动的衣服跑来跑去。</p>
<p>也有些女子穿着魔法师或神职人员会穿的那种松垮的长袍。</p>
<p>和那些靠脂粉或香水弄得花枝招展出来卖的女人不一样。</p>
<p>当然若是真正高级的娼妓,就完全是另一个世界,但那样的世界和他无缘。</p>
<p>而冒险者就和这些女冒险者寝食与共。</p>
<p>他心想,一定很自在。顺着自己的心意活着,死去。他心想,好羡慕啊。</p>
<p>「过得真爽。宰怪物抢财宝,变成大富翁是吧?」</p>
<p>他当然也明白,事情并不是那么简单。</p>
<p>然而,人都会想认为「只有我不一样」、「只有我会成功」。</p>
<p>也就当然会想只看事物「对自己有利的那一面」。</p>
<p>妄想着当冒险者的他,实实在在就是这种情形。</p>
<p>不必大成功。当不上勇者也无所谓。</p>
<p>只要凑得出一身品质还不错的装备,拯救一两个村庄,被村里的姑娘感谢……</p>
<p>啊啊,也可以去帮沦为奴隶的贵族千金赎身,照料她下半辈子。</p>
<p>团队成员则找些长得漂亮的魔法师,慢慢增加同伴。而且要找美丽的女子。</p>
<p>要钻个其他人谁也想不到 ── 连他自己也想不到 ── 的漏洞,做出成绩。</p>
<p>最后和喜欢的女人成家,但麻烦自己找上门来,然后就意气风发地说一句:「好啦,该去冒险啦!」</p>
<p>「……嘿嘿!」</p>
<p>他所谓「还过得去的成功」,在现实中绝对不可能「过得去」,但他才不管。</p>
<p>说穿了他就只是在享受顺着自己心意妄想的乐趣罢了。</p>
<p>不会被别人指指点点地嘲笑。只是找些没什么大不了的乐子。</p>
<p>工作、喝酒、吃饭、找女人或朋友玩、发牢骚,有时作作梦,就这么活下去。</p>
<p>这样就好了。</p>
<p>「……啊?」</p>
<p>于是,最先察觉到迹象的,就是他。</p>
<p>训练场 ── 栅栏已经搭得差不多,逐渐接近完工的这个角落。</p>
<p>有着一处陌生的土堆。</p>
<p>土也是资源,所以照规定,挖出来的土砂,必须堆到指定的地方。</p>
<p>「真是的,是谁偷懒了啦?」</p>
<p>会嫌麻烦的心情,他也不是不懂。他也曾经偷偷地胡乱堆置。</p>
<p>但现在注意到别人偷懒的是他,而且既然非收拾不可,也就难免忿忿不平。</p>
<p>他也想过干脆假装没看见,但不巧的是他手上有着铲子。</p>
<p>「……真没办法啊。」</p>
<p>好啦,只是挪一下位置。与其明天弄得不开心,还不如现在做一做,回去睡个好觉。</p>
<p>他想到这里,走近土堆,发现土堆后头有个人影微微在动。</p>
<p>傍晚昏暗的光线下,看到一个大约孩童大小 ── 但面相丑怪的生物,正在那儿爬动。</p>
<p>── 哥布林!</p>
<p>这个时候,他并未惊呼出声,这点应该值得夸奖。</p>
<p>接下来的对应,也绝对不应受到非议。</p>
<p>他双手握紧铲子,压低脚步声走过去,举起铲子。</p>
<p>「GROB!?」</p>
<p>被土砂磨利的铲刃,以媲美战斧的威力,击碎了小鬼的头盖骨。</p>
<p>哥布林黑而稠的血与脑浆四溅,当场软倒,男子用力踏住它的尸体。</p>
<p>「哈哈!怎么样,活该……!」</p>
<p>他慢慢拔出铲子,黏答答的血牵着丝,让他皱起眉头。</p>
<p>冷静一想,这是明天也要用到的工具。得先洗干净才行。</p>
<p>但在产生嫌恶感的同时,也觉得铲子完全符合他的期待,劈开了哥布林的头,让他觉得十分靠得住。</p>
<p>「不过,这些家伙是从哪里……是挖地洞来的吗?」</p>
<p>男子贼笑着挥去铲子上的血,朝地洞窥看。</p>
<p>这垂直坑道虽然粗陋,却挖得很扎实。会是哥布林挖的吗?</p>
<p>坑道深不见底 ── 不对,不只是因为坑道内很暗。是因为太阳转眼间已经下山。</p>
<p>「……」</p>
<p>男子打了个冷颤。一股来路不明的恐惧从背脊上窜过。</p>
<p>「不对,不对。用不着我来调查。这里可是有冒险者啊。」</p>
<p>就交给他们吧。这不是自己的工作。但话说回来,还是非得回报不可。</p>
<p>就在这个时候。</p>
<p>「……」</p>
<p>右脚传来一阵尖锐的疼痛,紧接着视野倾斜,倒到地上。</p>
<p>他心想怎么回事,强行扭转身体一看,发现脚踝渗出血。</p>
<p>「GROB!GROORB!」</p>
<p>接着看见一把沾有不明黏液的短剑,握在一只哥布林手上 ── 不对。</p>
<p>大声嘲笑的小鬼,有足足十几二十只,从夜色中醒来似的现了身。</p>
<p>「…… ── !……」</p>
<p>工人开口想求救,但舌头也打了结似的发抖,讲不出话来。</p>
<p>被刺中的脚传来热辣辣的痛楚。</p>
<p>喉咙干渴麻刺,嘴里黏答答的,有血的滋味。吸不进空气。视野反转。</p>
<p>他为什么会没能发现,哥布林不只一只呢?</p>
<p>因此,他当然也无法察觉到哥布林拿着毒短剑。</p>
<p>没过多久,他死了。</p>
<p>但说来理所当然的是,今晚死去的人 ── 他不是第一个,也不是最后一个。</p>
<p>「今晚要讲解八种无声杀死哥布林的方法……」</p>
<p>哥布林杀手对新手们说到这里时,外面传来了哀号。</p>
<p>从傍晚到夜晚,并非所有冒险者都会回到镇上。</p>
<p>没有人可以保证不会在夜晚进行冒险。即使不在晚上,遗迹、迷宫或洞窟里,也都很昏暗。</p>
<p>靠着双月与星光进行夜间训练,绝非白费工夫。</p>
<p>至少有一群冒险者这么认为 ── 例如红发少年、圃人少女,以及新手战士与见习圣女。</p>
<p>还有十几人,也都在其他冒险者踏上归路后,聚集在训练场的广场上。</p>
<p>「怎、怎么了……!?」</p>
<p>「是哀号……对吧,刚刚那声。」</p>
<p>年少的冒险者们战战兢兢地面面相觑,窃窃私语。</p>
<p>「……」</p>
<p>只有哥布林杀手手按腰间的剑,拔了出来。</p>
<p>他的行动很迅速。</p>
<p>他无视于一头雾水的少年少女,视线往四周扫过,找出了哀号声的来源。</p>
<p>哀号不是只有一声。短短的间隔后,又有第二、第三声。</p>
<p>「喂、喂,这是出事了吧……!?」</p>
<p>「别吵。」</p>
<p>红发少年一头雾水地开口,哥布林杀手立刻让他闭嘴。</p>
<p>「靠到墙边。围绕施法者组成圆阵。前锋,拿起武器。」</p>
<p>「知道了。」新手战士以紧张的神情,把见习圣女护在背后。</p>
<p>「……我说啊,这不是演习之类的吧?」</p>
<p>「就算是演习。」哥布林杀手简短地回答。「也不应该马虎。」</p>
<p>「呜、呜呜……讨厌!我,到底是怕,还是不怕,都搞不清楚了!」</p>
<p>圃人少女发出啊哈哈几声干笑,也举起小小的剑盾,摆出备战</p><p>架式。</p>
<p>她的表情很僵硬,即使在夜色中,也能明白看出她脸色苍白。</p>
<p>恐惧,紧张,显然两者都有。没有森人那么长的尖耳朵微微颤动。</p>
<p>「啧……」</p>
<p>啐了一声的,是红发少年。</p>
<p>他举起杖,转身面向尚未掌握事态的其他新手。</p>
<p>「喂,你们没听见吗!不要发呆!要组成阵势啦!」</p>
<p>「喔、喔喔……」</p>
<p>「知道了,知道了啦……!」</p>
<p>会是因为这声喝叱来自同梯而非前辈吗?</p>
<p>其他思考尚未跟上状况,还掌握不住事态的人,也终于开始动作。</p>
<p>他们各自拿起武器,虽然手脚笨拙、不好看,但仍开始组成一个从墙壁延伸出来的半圆阵。</p>
<p>「那边,盾牌举好!保护好旁边跟后面的人!」</p>
<p>见习圣女出声喝叱,指挥还不习惯的人。</p>
<p>这让人想到,虽说新手战士与见习圣女专门在打老鼠,但已经有过实战经验。</p>
<p>圃人少女与红发少年也是一样。这多半证明他们已经确实从初学者的领域踏出了一步。</p>
<p>只要这一步,能够继续通往第二、第三步……</p>
<p>「……」</p>
<p>看到他们这样,哥布林杀手以其他人听不见的音量小声沉吟。</p>
<p>该丢下这些新手,去查清楚事态吗?还是应该继续保护他们?</p>
<p>不但犹豫……还忍不住觉得,不想丢下他们不管。</p>
<p>── 这是愚蠢的想法。</p>
<p>连他自己都觉得不可思议。</p>
<p>明知在这种状况下怠忽收集情报,无异于白白等着全军覆没。</p>
<p>光是想这些,都是在浪费时间。因为根本想都不必想。</p>
<p>「在这里待命一阵子。」</p>
<p>哥布林杀手做出了结论,目光在众人身上扫过一圈,毫不犹豫地说了。</p>
<p>「过了十五分钟我还没回来,就自己行动。」</p>
<p>「自己行动……」</p>
<p>「没回来就表示我死了,就算没死也受了伤。」</p>
<p>哥布林杀手淡淡地说了。新手们交头接耳,他刻意不去听。</p>
<p>「能回到镇上是最好,如果有困难,就想办法撑到早上。」</p>
<p>接着跑了起来。头也不回,直线往前跑。</p>
<p>哀号声继续增加。雄叫、怒号。武具碰撞的声响。刀剑对砍声。</p>
<p>不知不觉间,声音分散到四面八方,像要压扁他似的包围了他。</p>
<p>春天的夜晚,还留有冰精气息的冰冷夜色中,根本无从判别事态。</p>
<p>盖到一半的房屋延伸出来的影子大得令人毛骨悚然,哥布林杀手舒了一口气。</p>
<p>── 不。</p>
<p>「……一。」</p>
<p>哥布林杀手一边飞奔,一边随手掷出右手剑。</p>
<p>建设中的设施旁堆放的建材影子。掷出的剑刃造成了嘎一声垂死的哀号。</p>
<p>哥布林杀手进了遮蔽处,踏住喉咙被刺穿而断气的小鬼腹部,拔出了剑。</p>
<p>一把有着红褐色脏污的铲子,从倒毙的哥布林手中跌落,碰撞出声。</p>
<p>「果然是哥布林啊。」</p>
<p>真不知道这短短一句话里,蕴含了多么沉重的意义。</p>
<p>潜伏在黑暗中的小鬼,数目还有两只。即使黑暗中看不见身影,仍看得到那燃烧般的眼睛。</p>
<p>而且脚底感觉到沾黏的感觉 ── 铁锈的气味弥漫。</p>
<p>是个缩在地上,已经毙命的新手冒险者。</p>
<p>职业看不出来。年龄和种族也是。</p>
<p>这个冒险者,没有脸。</p>
<p>恐怕是被尖锐的物体,毫不留情地从头顶到颜面都劈开了。</p>
<p>但微微鼓起的胸口,以及频频痉挛的手脚线条,看得出是一名女性。</p>
<p>「GOROROB!」</p>
<p>「GROOOORORB!」</p>
<p>小鬼发出叫声扑上来,哥布林杀手默默把剑砸了上去。</p>
<p>金属与金属碰撞的清澈声响。哥布林的手上有着十字镐。应该是抢来的吧。</p>
<p>哥布林杀手毫不犹豫地踏步上前,一只手按住十字镐。然而。</p>
<p>「GROB!」</p>
<p>另一只同样握着十字镐的哥布林,将镐尖毫不留情地劈了下来。</p>
<p>「……!」</p>
<p>钢铁的镐尖贯穿了哥布林杀手举起的盾牌。尖刺的穿甲能力本来就强。</p>
<p>但,这样就对了。</p>
<p>哥布林杀手左手强行一拉,把陷进盾牌的十字镐,从小鬼手上抢了下来。</p>
<p>同时朝右边的哥布林毫不留情的一起脚,撩向它的跨下。</p>
<p>「GROOOROROROBB!?!?」</p>
<p>「二。」</p>
<p>脚上传来踢烂物体的恶心感觉,但他根本不理会哥布林浑浊的哀号。</p>
<p>他例行公事似的踏在痛得动弹不得的哥布林头上,手上的剑呼啸而过。</p>
<p>朝着左方,刚刚被抢走武器而正要逃走的哥布林背后,毫不留情地掷出。</p>
<p>「GOROORB!?」</p>
<p>「然后。」</p>
<p>哪怕并非当场毙命,一旦脊髓遭铁块击碎,应该就无法动弹。</p>
<p>脚底下的哥布林还在挣扎,哥布林杀手毫不留情地踏烂了它的后脑勺。</p>
<p>感觉就像踏在腐朽落地的果实一样,令人觉得恶心。他挥开鲜血与脑浆,走上前去。</p>
<p>接着用刀刃刺穿频频痉挛的哥布林延髓,用力一弯,彻底让它断了气。</p>
<p>「三。」</p>
<p>接着哥布林杀手强行拔下了还卡在盾牌上的十字镐。</p>
<p>镐尖还沾着全新的土。多半是从外部挖地洞过来,袭击这座训练场。</p>
<p>它们不惜这么大费周章,也要攻击这个地方?是想杀了这个地方的人?</p>
<p>哥布林。</p>
<p>哥布林。</p>
<p>哥布林。</p>
<p>他不满意。</p>
<p>对一切都不满意。</p>
<p>天地转了一圈。</p>
<p>尸体四具。哥布林三,冒险者一。</p>
<p>就像十年前的那一晚。</p>
<p>他再也逃不了。这不是早就明白至极的事情吗?</p>
<p>自己是哥布林杀手。</p>
<p>「……有人,在那边吗……?」</p>
<p>就是在这个时候。</p>
<p>随着一声尖锐的喝问,一个新的人影 ── 一名冒险者,跑进了遮蔽处。</p>
<p>这也难怪。</p>
<p>黑暗中看到一个弥漫血腥味,手持武器的人站在那儿,相信换做是谁都会这么做。</p>
<p>然而这名握持锡杖的冒险者,一掌握住对方的身份,眨了眨眼睛后,立刻破颜一笑。</p>
<p>「哥布林杀手先生!」</p>
<p>「你没事吗。」</p>
<p>「是!」</p>
<p>女神官双手牢牢握住锡杖,开心地连连点头。</p>
<p>「今天我也负责治疗,用完了神迹,所以在房间里休息……」</p>
<p>她的视线,看向倒毙在地的小鬼……以及冒险者的尸骨。一双柳眉皱起。</p>
<p>女神官也不顾一身白色法袍会沾上血,跪在地上,握住了反射性痉挛的死者一只手。</p>
<p>「是哥布林,吗?」</p>
<p>「对。」</p>
<p>哥布林杀手对她看也不看一眼,挥去了剑上的血。</p>
<p>「神迹还有剩吗?」</p>
<p>「……我休息过了,所以能够祈求整整三次。」</p>
<p>「其他的……」哥布林杀手微微停顿。「……同伴,都来了吗。」</p>
<p>「大概……」</p>
<p>「好。」</p>
<p>到了这个时候,哥布林杀手才首次转向女神官。</p>
<p>女神官一直在仰望哥布林杀手。</p>
<p>微微射下的月光,照亮了她苍白的脸。</p><p>哥布林杀手忽然觉得,她的脸晶莹剔透,就像玻璃珠似的。</p>
<p>「你可以吗。」</p>
<p>「……我可以。」</p>
<p>她用力咬紧嘴唇,以颤抖的嗓音说了。她不擦眼角。因为她才没有哭。</p>
<p>「我们上吧……!」</p>
<p>「好。」</p>
<p>哥布林杀手点点头。</p>
<p>「哥布林就该杀光。」</p>
<p>没过多久,两人来到了等一切完成之后,将要做为训练场行政楼的建筑物。</p>
<p>这里虽是中枢,但由于尚未完工,反而更像座废墟。</p>
<p>屋顶和墙壁都有很多地方还空缺着,看得到拿着武器聚集过来的冒险者身影。</p>
<p>所幸开出活路来到这里的冒险者,似乎不算少。</p>
<p>「等等,喔,这不是哥布林杀手吗!你那边没事吗?」</p>
<p>率先出声的,是在门口警戒四周的长枪手。</p>
<p>感觉他会打头阵杀出去,却还留在这儿,说来也真有点令人想不到。</p>
<p>「嗯。」</p>
<p>哥布林杀手缓缓点头。他正确地接收到了对方问这个问题的意图。</p>
<p>「我负责的那批都没事。」</p>
<p>「这样啊。毕竟其他人,大多都是傍晚一到就回去了啊。」</p>
<p>「在天色……变暗,之前……对吧?」</p>
<p>接着又有一个人说话。</p>
<p>长枪手身旁,如影随形依偎着他的肉感美体魔女,让一颗淡淡的燐光球飘在空中。</p>
<p>「鬼火」……不对,不是精灵。大概是「光明」的法术吧。</p>
<p>虽说是魔法造成的火焰,但相信不会有人想在这种状况下用火。</p>
<p>因为春夜的风很强,一旦闹出火灾,问题就大了。</p>
<p>「两位也没事吗……」</p>
<p>女神官似乎因为见到认识的人而放松下来,松了一口气。</p>
<p>她鞭策事到如今才发抖起来的膝盖,用双手握住锡杖,拼命撑住。</p>
<p>「我们也在喔!」</p>
<p>一个仿佛在她背上推了一把的清新嗓音响起。</p>
<p>紧接着,女神官的脸上就漾出了花朵绽放般的笑容。</p>
<p>「各位!」</p>
<p>「哎呀,真伤脑筋。虽说人生随时都是战场,但贫僧真没料到事态会如此发展。」</p>
<p>「害我没吃到晚饭啊。」</p>
<p>与平常无异的蜥蜴僧侣,以及悠哉摸着肚皮的矿人道士。</p>
<p>女神官忍不住跑了过去,妖精弓手用力抱紧了她。</p>
<p>「你还好吗?有没有受伤?有没有被哥布林怎样?」</p>
<p>「没事,我没事的。太好了,大家都没事……!」</p>
<p>── 还好没变成那个时候那样。</p>
<p>被同伴们围绕,让女神官忍不住眼角透出泪水。又有谁能怪她呢?</p>
<p>没有人能够忍受三番两次失去同伴。</p>
<p>「……」</p>
<p>哥布林杀手看着这样的光景几秒钟,然后缓缓转动铁盔。</p>
<p>总之随时都要思考。思考该做什么,能做什么。</p>
<p>这栋建筑物尚未完工,很脆弱,相信无法坚守太久。</p>
<p>那么就需要有战力。不是在角落担心受怕的那些新手。正想到这里……</p>
<p>「喔喔,你们那边也没事啊,哥布林杀手。」</p>
<p>他的视线和轻轻举起一只手的巨汉战士交会。</p>
<p>重战士似乎已经打过一场,微微飘散出血腥味。</p>
<p>被杀的当然是哥布林。不用说也知道。</p>
<p>哥布林杀手朝四周一瞥,确定没看到其他认识的人。</p>
<p>「今天你一个人吗。」</p>
<p>「她也是女人,会有些日子不能活动。我们队上的小伙子在旅馆照料她。」</p>
<p>重战士以难以言喻的深奥表情这么说,耸了耸肩膀,带得盔甲与武器摇动。</p>
<p>「毕竟做为头目,管理好同伴的健康,也是职责所在。」</p>
<p>而他的努力奏了效 ── 应该可以这么说吧。</p>
<p>因为以同伴健康状况不佳为理由而让他们休息的结果,就是让他的团队免于被牵连进来。</p>
<p>「可是啊。」</p>
<p>重战士露出了像是狰狞的鲨鱼会有的笑容。</p>
<p>「三个边境第一的好手聚在一起,应该搞得出一些有意思的花样。」</p>
<p>当然了,若要说到状况是否急迫,当然急迫。</p>
<p>未能抵达此处就丧命的冒险者所发出的垂死哀号,还在回荡。</p>
<p>每次传来那些哥布林震耳欲聋的怒吼,来到这里的新进冒险者就露出担心受怕的表情。</p>
<p>所谓的冒险者,几乎都是「袭击的这一方」,而不是「受袭击的一方」。</p>
<p>当然了,想来他们曾经受过奇袭,也接过护卫的委托。</p>
<p>然而无法否认的是,内心深处这种意识仍然根深蒂固。</p>
<p>他们作梦也想不到,自己会处在受到袭击的立场。</p>
<p>从得以改掉这种意识的这点而言,女神官虽然遭逢不幸,但这也是一种幸运。</p>
<p>不管怎么说,若不逃脱出去 ── 不,是若不剿灭哥布林,他们就没有明天。</p>
<p>对此众人似乎都有共识,长枪手朝外窥看,皱起眉头。</p>
<p>「要是被它们就这么大举涌来,可就没意思啦。我可不想和这栋楼共存亡。」</p>
<p>「总,之……还是,先全部,会合……比较,好吧。」</p>
<p>「嗯。」哥布林杀手点点头。「我负责的那些人,在广场上待命。」</p>
<p>「那就需要传令。」</p>
<p>重战士立刻说了。</p>
<p>「状况已经掌握住了,是哥布林。叫他们过来这里。对其他生存者也得通知一声,让大家集合才行。」</p>
<p>「我去!」妖精弓手毫不犹豫地举手。「因为我们之中就属我脚程最快!」</p>
<p>「好,拜托你了。」</p>
<p>「包在我身上!」</p>
<p>妖精弓手有如疾风一般,朝夜色飞奔而去。</p>
<p>重战士目送她的背影离开后,视线在众人身上扫过一圈。</p>
<p>小鬼杀手与他的团队共五个人。长枪手和魔女,还有自己。</p>
<p>虽然还得看新手当中堪用的有几个人,然而……战力顶多就只有十个人左右吧。</p>
<p>担心受怕而缩在墙角的那些人就不用提了。重战士很干脆地判断不能指望这些家伙。</p>
<p>「那么,哥布林杀手。敌人是哥布林,头目呢?」</p>
<p>「恐怕也是哥布林。」</p>
<p>哥布林杀手的回答中不带迷惘。</p>
<p>「多半是高阶种,但我不认为王会这么容易又诞生。从耍小聪明这点看来是萨满……」</p>
<p>「根据呢?」</p>
<p>「由哥布林以外的种族指挥,哥布林会被当成杂兵,而非主力。」</p>
<p>这是事实。</p>
<p>特地让小鬼挖地洞来袭击训练场,这种事情除了小鬼以外不可能想到。</p>
<p>重战士点点头,「小兵也要杀,但还得击溃大本营才行啊」地做出结论。</p>
<p>「就不知道敌人的大本营在哪……」</p>
<p>「依贫僧所见,实在不觉得他们的地洞只有一处。」</p>
<p>蜥蜴僧侣立刻插嘴。他用尾巴拍打地板,竖起覆盖鳞片的手指。</p>
<p>「应该就在四面四角吧。从这些洞口回溯到根本处,应该最省事。」</p>
<p>「可是啊 ── 」长枪手一边警戒外面一边说道。「你们知道哪条才是主干吗?」</p>
<p>「那当然。而且,里头八成全都相通。」</p>
<p>就地下的知识而言,没有人赢得过矿人。</p>
<p>矿人道士从腰带抽出酒瓶,一口接着一口喝,「恶噗」一声吐出满是酒臭味的气息。</p>
<p>「还不就是一条地洞挖过来,到袭击地点前不远才分成好几条吗?因为这</p><p>样最不费事。」</p>
<p>「看来是定案了。我们从最近的洞口进去,可以吧,哥布林杀手?」</p>
<p>「无所谓。」</p>
<p>「那么,问题,就是孩子们,了。」</p>
<p>魔女以煞有深意的动作,朝新手们侧目。</p>
<p>「新手,还,不止,这些,吧?要怎么……办?」</p>
<p>「看是要留下他们、带他们去,或是叫他们逃走是吧……」</p>
<p>长枪手贼笑着,顶了顶重战士的肩膀。</p>
<p>「洞窟里用大剑应该行不通吧?」</p>
<p>「随你去说。」</p>
<p>重战士被他挖出过去的丑态,表情剽悍地歪过脸。</p>
<p>「也是,上头比底下适合我。那些小伙子就包在我身上,坑道就拜托你们了。」</p>
<p>「好。」长枪手挂保证,「没问题。」哥布林杀手回答。</p>
<p>老兵们转眼间就拟定了计划。</p>
<p>虽说女神官已经从新兵的领域踏出了几步,但终究没有能力插嘴。</p>
<p>她不像不在场的妖精弓手那样「不参加」,而是「无法参加」。</p>
<p>那个森人反而有点把在外围插科打诨,当成自己的职责。</p>
<p>有各式各样的观点与意见,议论才能够成立。反驳与相反方案,并不是在否定其他提议。</p>
<p>而现在的女神官,压倒性地欠缺观点 ── 欠缺基于经验的观点。</p>
<p>但她也不能只是闲着杵在那儿,于是频频瞥向外侧警戒。</p>
<p>── 可是。</p>
<p>这种难以言喻的不安,是怎么回事呢?</p>
<p>也说不定,这是一种启示。</p>
<p>第一次冒险中去闯洞窟时,她心中的警钟声响就不断上冲。</p>
<p>翻腾在她小小胸口的,来路不明的焦躁 ── 一种觉得非做点什么不可的想法。</p>
<p>不能就这样放着不管。非得做些什么不可。</p>
<p>── 可是,要做什么?</p>
<p>「啊。」</p>
<p>当女神官突然想到这个可能性时,忍不住惊呼出声。</p>
<p>紧接着其他冒险者的视线就刺在她身上,让她脸颊微微泛红。</p>
<p>「怎么了。」</p>
<p>最先问起的,是哥布林杀手。</p>
<p>「……哥布林吗。」</p>
<p>「请、请问!」</p>
<p>说话声破嗓,引来了更多瞩目。光是这么一下,就让女神官想当场拔腿就跑。</p>
<p>「其他的新进冒险者,已经回去了吧?」</p>
<p>「对。」长枪手点点头。</p>
<p>「除了说想练习夜战的家伙以外。他们到了傍晚就都回去啦。」</p>
<p>「现在……不知道他们在哪儿?」</p>
<p>「你想说什么?」</p>
<p>这道瞪视般的视线,是来自重战士。</p>
<p>相信他也不是要吓女神官。</p>
<p>而是对任何想法与情报都不放过的认真,化为压迫感显现出来。</p>
<p>「呃,这个……」</p>
<p>女神官窘迫起来。</p>
<p>自己的意见真的值得说出来吗?</p>
<p>不会只是心血来潮或想太多吗?</p>
<p>而且像自己这种新手……</p>
<p>「说出来听听。」</p>
<p>哥布林杀手的嗓音低沉,平淡,又粗鲁。</p>
<p>这一如往常的嗓音,让女神官吞了吞口水。</p>
<p>她双手握紧锡杖,掩饰手上的颤抖。</p>
<p>吸气,吐气。</p>
<p>「……我想,哥布林的目标,也包括回家路上的……各位新人。」</p>
<p>「你说什么……!?」</p>
<p>重战士忍不住放粗了嗓子。装备碰出的声响,让女神官吓得一瞬间缩起身体。</p>
<p>但她并不住口。万万不能住口。</p>
<p>「毕竟,这样不是很奇怪吗?我知道哥布林是一种胆小又狡猾的生物。」</p>
<p>── 因为他教过我。</p>
<p>要站在哥布林的立场来思考。哥布林的生态。哥布林的可怕。</p>
<p>「换做我是哥布林,才不会想在有着一大堆强悍冒险者在的时候,跑去袭击。」</p>
<p>而大军就该当作诱饵 ──这是以前他和哥布林王对决之际,所说的台词。</p>
<p>她还不成熟,经验不够。可是,并不是全无经验。</p>
<p>只是她自己尚未发现。</p>
<p>「……不是真的目标吗。」</p>
<p>哥布林杀手低声沉吟。</p>
<p>「疏忽了啊。」</p>
<p>「因此,我有个……提议。」</p>
<p>一旦说出口,接下来就轻松了。</p>
<p>因为要一再思索,将思考整合为嗓音,也就没办法说得流畅。</p>
<p>但说出话语这件事本身则并不停滞,其中也没有迷惘。</p>
<p>「所以,这个,由我去。」</p>
<p>女神官如今已然集众人瞩目于一身,拼命说出自己的主张。</p>
<p>「那里有些冒险者是我朋友,呃,有两名战士,神职人员,还有魔法师……」</p>
<p>她掐指数起。新手战士、圃人少女、见习圣女,还有红发少年。</p>
<p>「因为只要多一个神职人员,就会很不一样。」</p>
<p>我去救他们。我想去。</p>
<p>银等级的冒险者们听了她率直的话,对看一眼。</p>
<p>「……没有,太多,时间……了,呢。」</p>
<p>魔女朝外面的情形一瞥,诱人地嘻嘻一笑,像是在催众人做出结论。</p>
<p>「我不知道这小丫头的实力,不予置评。」</p>
<p>看到她这样,率先举起双手投降的是长枪手。</p>
<p>「……也是。」</p>
<p>接着重战士眯起眼睛,打量着女神官娇小的体格。</p>
<p>「分散也可能带来被各个击破的风险。你的本事够吗?」</p>
<p>「贫僧倒是觉得很好。」</p>
<p>蜥蜴僧侣思虑深远地点了点头,眼珠子转了一圈。他对女神官闭起一只眼睛。</p>
<p>「敌人的大本营非攻破不可,但又不能对新兵见死不救。这一步棋八成是妙手。」</p>
<p>「当成升级的考验正合适。」</p>
<p>矿人道士哼笑几声,捻了捻白色的长胡须。</p>
<p>「怎么样啊?嚙切丸。要让雏鸟离巢试试看吗?」</p>
<p>── 哥布林杀手先生。</p>
<p>女神官以有点像是求救的心情,看着这个身穿脏污装备的男子。</p>
<p>回想起来,从第一次冒险以来,这几乎是她第一次要离开他身边,自行去冒险。</p>
<p>自己真的办得到吗?</p>
<p>虽然绝对不是只靠自己一个人,但终究得仰赖自身的力量。</p>
<p>有办法和哥布林战斗吗?</p>
<p>大家说她办得到。相信不在场的妖精弓手,也不会例外。</p>
<p>这令她非常高兴,绝对不能奢望更多。</p>
<p>可是。</p>
<p>── 如果这个人说不行。</p>
<p>到时候,就乖乖闭嘴吧。因为不管对谁而言,这样应该都是最好的。</p>
<p>但他说的不是这句话。</p>
<p>「你办得到吗?」</p>
<p>「我……」</p>
<p>就只有一句问句。</p>
<p>他的提问简短,单纯。每次都是这样。</p>
<p>── 可是。</p>
<p>正因如此,她更想回应他话里所蕴含的心意。非得回应不可。</p>
<p>女神官吞下本来要说的话,咬紧了嘴唇,然后呼喊似的回答:</p>
<p>「……要做!」</p>
<p>哥布林杀手盯着她看。</p>
<p>虽然他的眼神隐藏在铁盔下,让人难以得知表情。</p>
<p>「是吗。」</p>
<p>他缓缓点头,做出了决定。</p>
<p>「那,就说定了。」</p>
<p>「欧啦!」</p>
<p>「GROBR!?」</p>
<p>在狭窄的洞窟内挥来挥去的真银枪尖,贯穿了小鬼的咽喉。</p>
<p>长枪手收短刺出的长柄武器,</p><p>发出高亢的魔力呼啸声,不断开出死亡的花朵。</p>
<p>一枪一杀。四枪四杀。</p>
<p>根本不把哥布林举起的那些像是简陋木板的盾牌当一回事。</p>
<p>狭窄的地方不能用长枪,是外行人的想法,长枪可说是一种万能武器。</p>
<p>扫、打、拨、刺。一刺二刺拖回再刺。</p>
<p>刺出的攻击点所形成的集合,势头猛烈得几乎压制得住整个面。</p>
<p>强化过的长枪有如旋风般肆虐,小鬼脑浆与鲜血,斑斑溅上土墙。</p>
<p>即使是在状似平缓下坡的洞窟内踏脚处,熟练的战士也全不当一回事。</p>
<p>「我可不会放你们到我身后!」</p>
<p>「里头有六 ── 不对,三!」</p>
<p>小鬼被发下豪语的长枪手震慑住的瞬间,箭从长枪手身旁掠过,往前飞去。</p>
<p>妖精弓手有如魔法般接连射出的三箭,射穿了潜伏在坑道深处的三只哥布林的眼窝。</p>
<p>「GORRB!?」</p>
<p>「GROB!GROORB!」</p>
<p>剩下不是六,而是三。这是单纯的减法。若非有必中的把握,根本无法这样射击。</p>
<p>「一……!」</p>
<p>这时哥布林杀手杀了上去。</p>
<p>当他飞奔而出,手上的剑已经掷出,刺穿了一只小鬼的咽喉。</p>
<p>「GRRRO!?」</p>
<p>他无视于溺水般伸手乱抓而断气的小鬼,从眼睛插了箭的小鬼尸骨上摸走短剑。</p>
<p>转眼间就有四只同伴被杀,让哥布林陷入混乱,而他就一刀割开了这哥布林的咽喉。</p>
<p>接着用盾牌击倒喉头冒出血泡的小鬼,掷出短剑。</p>
<p>或许是因为投掷的姿势太勉强,短剑偏离了目标,插中哥布林的肩口。</p>
<p>「GORB!」</p>
<p>「三。」</p>
<p>哥布林杀手不慌不忙,从溺死在血海中的哥布林手上抢走短斧。</p>
<p>然后将斧头埋进最后一只哥布林头上,这场遭遇战就结束了。</p>
<p>由熟练的冒险者团队出手,要杀十只小鬼,只要一回合就够了。</p>
<p>长枪手呼吸丝毫不乱,扛着枪看着哥布林杀手说:「我说你啊。」</p>
<p>「武器不要这样咻咻用过就丢啦,太浪费了。」</p>
<p>「因为是消耗品啊。」</p>
<p>「只要肯去找,好歹也有在卖会自己回到手上的魔法飞刀吧?」</p>
<p>「那东西哥布林也会用吧。」哥布林杀手说了。「被抢走怎么办。」</p>
<p>「等等,没时间了,帮忙收箭啦!」</p>
<p>长枪手一脸厌恶,哥布林杀手则从小鬼身上抢夺武器,妖精弓手朝他们吼了。</p>
<p>三人气氛悠哉,但动作毫无停滞。</p>
<p>他们毫不松懈地警戒四周之余,检查自己的武器,因应下一场战斗。</p>
<p>哥布林杀手低声咒骂。</p>
<p>看得出这些小鬼对装备很不珍惜,除了用坏的武器以外,没什么好货色。</p>
<p>「哎呀呀。」</p>
<p>蜥蜴僧侣看着这幅光景,重重点头。</p>
<p>「有两位前锋,就相当稳定呐。」</p>
<p>「毕竟你每次都还得上前啊。」</p>
<p>「就是、呀。」</p>
<p>魔女说得心有戚戚焉。</p>
<p>「我们彼此,都只有……一个,战士,嘛?」</p>
<p>这些冒险者把训练场的新手交给重战士照顾,从角落挖出的洞口钻进地下。</p>
<p>不同于他们平常组的五人与两人团队阵容,现在是六人一组。</p>
<p>因此队列也和平常不一样。</p>
<p>前锋是哥布林杀手与长枪手,而妖精弓手居次,施法者当后卫。</p>
<p>妖精弓手的箭,与蜥蜴僧侣的法术,何者珍贵?答案非常明白。</p>
<p>「拔来了。」</p>
<p>「啊啊,真是的,箭头都缺了啦。」</p>
<p>妖精弓手忿忿地将树芽箭头的箭扔进箭筒。虽然这也是无可奈何。</p>
<p>「欧尔克博格呢?有什么好武器吗?」</p>
<p>「连选项都没有。」</p>
<p>「倒是啊,为什么我不在的时候,你们就决定让她去?」</p>
<p>「你不满吗?」</p>
<p>「也不是不满啦。」上森人撇开视线。「你不担心吗?」</p>
<p>「如果担心,她就能做得好的话。」</p>
<p>真受不了……就在妖精弓手叹气的这时,长耳朵忽然频频摇动。</p>
<p>「来了。」</p>
<p>「方向和数目?」</p>
<p>哥布林杀手迅速问了,从腰间的杂物袋里抽出一只皮袋。</p>
<p>那是他装了无数枚硬币的钱包。上面有着花朵刺绣,相当老旧。</p>
<p>哥布林杀手绑紧钱包的束口,空挥几下,发出尖锐的咻咻声。</p>
<p>「听不出来……回音太响了……!」</p>
<p>「可没时间犹豫啰!」</p>
<p>长枪手挥去枪上的血,擦掉枪尖的油脂大吼。</p>
<p>「不管从哪条路,都不能放它们上去啊!」</p>
<p>「也没办法……就打吧?」</p>
<p>既是如此,熟练的冒险者就对应得很快。</p>
<p>矿人道士嘀咕之余,手伸进装满触媒的袋子,准备施法。</p>
<p>魔女缓缓举起杖,为了施法而让气高亢起来,蜥蜴僧侣则双手合掌。</p>
<p>「真是的,剿灭小鬼这种事情,就像是下了满天的棘手和麻烦呐。」</p>
<p>「真的,呢。」</p>
<p>魔女嘻嘻一笑,水嫩有光泽的嘴唇,轻声说出了具有真实力量的言语。</p>
<p>「『沙吉塔……赛弩斯……欧菲罗。』」</p>
<p>魔法师的法术,是窜改世界定律的一连串辞汇。</p>
<p>整支团队受到一股隐形的流体保护的同时,妖精弓手与长枪手大喊:</p>
<p>「来了,来了……两边墙壁!」</p>
<p>「退下!」</p>
<p>土沙从两旁落向冒险者们,以及他们往后跳开,几乎是在同时。</p>
<p>「GRROOROOBB!」</p>
<p>「GROOBRR!」</p>
<p>所谓万众如云,说的就是这样的情形。</p>
<p>虽说是冒险者,一般而言一辈子会看到的哥布林,也就那么十几二十只。</p>
<p>现在却有远超越这个数目的哥布林,一举冲出来想压扁他们。</p>
<p>这些哥布林发出野兽般的嚷嚷声,意味十分明白。</p>
<p>杀掉、抢走、报仇。报同伴的仇。这些冒险者去死就对了。</p>
<p>男人就大卸八块,让他死得难看;女人就蹂躏之后再杀,让她死得难看。</p>
<p>对那个女的可以抢走她的杖绑住她的脚,当孕母用到死为止。</p>
<p>森人的肉嫩又好吃,又耐放,就从手脚前端一点一点割来吃。</p>
<p>管她怎么哭着嚷嚷求饶。</p>
<p>就像他们对我们所做的那样,杀了他们!</p>
<p>「『喝吧歌唱吧酒的精灵,让人作个唱歌跳舞睡觉喝酒的好梦吧。』」</p>
<p>想必有几只小鬼困在这梦境中,结束了这辈子。</p>
<p>是矿人道士将含在嘴里的酒精化为雾,引发了「酩酊」。</p>
<p>带头的几只倒下,其余哥布林被它们绊倒,推骨牌似的纷纷跟着跌倒。</p>
<p>几只哥布林就被这些想强行上前的后方同胞踩死了。</p>
<p>惨叫,哀号,地狱般的叫唤。</p>
<p>「蠢货。」</p>
<p>哥布林杀手毫不留情地挥动皮钱包,扑向靠近的一只哥布林。</p>
<p>装在皮袋里的硬币靠着离心力加速,要粉碎小鬼的头盖骨是轻而易举。</p>
<p>用寒村的人们每天拼命赚来的钱击杀小鬼,是再直接不过的因果报应。</p>
<p>「GRB!?」</p>
<p>「GRORB!?」</p>
<p>把眼球眼底击碎,从眼窝打进脑里,接着从侧头部把脑袋敲烂。</p><p>只要解决一两只,接下来就是他的天下。</p>
<p>哥布林杀手立刻踹倒一只,从腰间的剑鞘抓住了剑。</p>
<p>「……唔!」</p>
<p>一只小鬼趁机举起毒短剑扑了上来,他用盾格挡,撞开。</p>
<p>紧接着射来的箭,被隐形力场带偏,所以不予理会。根本不成问题。</p>
<p>「一只滚过去了!」</p>
<p>「啊啊,别增加我的工作!」</p>
<p>他嘴上抱怨,功力却令人佩服。</p>
<p>长枪手长枪一刺,将正前方的几只一网打尽,再利用拔出的动作,顺势以另一头往后一顶。</p>
<p>被盾牌打得滚倒在地的小鬼,紧接着就被枪尾撞得折断脖子而死。</p>
<p>「看这样子,一只也不能放到后面去啊。」</p>
<p>「我从一开始就这么打算。」</p>
<p>两名战士背贴着背站立,正面迎击有如洪流般的哥布林。</p>
<p>要比花俏与强悍,长枪手的本事显然超乎哥布林杀手之上。</p>
<p>他每次长枪一动,就有哥布林被他像砍草似的宰杀。</p>
<p>哥布林杀手的行动,也就必然贯彻在不让敌人欺近长枪手背后。</p>
<p>解决长枪手没杀干净的敌人,并攻击自己正前方的敌人,处理不来的就转给长枪手应付。</p>
<p>飞来的箭则任由防箭弹开,不考虑防御。</p>
<p>他们心无旁骛地持续挥动武器。</p>
<p>然而,哥布林当然也不会这么好应付。</p>
<p>「萨满!」</p>
<p>小鬼群后方拿着杖的哥布林所吐出的诅咒,盖过了妖精弓手发出的喊声。</p>
<p>举起的杖头转眼间就有一道光芒不断膨胀,哗啦一声溅开似的洒落。</p>
<p>所有攻击法术当中,基础中的基础 ── 「力箭」</p>
<p>威力虽弱,却是百发百中,在乱战中有时会是一大威胁。</p>
<p>而且这属于法术,所以「防箭」的保护不管用。</p>
<p>以小鬼来说,很会耍小聪明。但长枪手开开心心地呼喊。</p>
<p>「交给你啦!」</p>
<p>「『玛格那……雷莫拉……列斯丁基图尔。』」</p>
<p>魔女微笑着说真拿你没辙,咏唱得像是在吟咏诗篇。</p>
<p>这是能和哥布林萨满那具有真实力量的言语抗衡的「抗魔」之术。</p>
<p>魔力的箭雨一碰到魔女的话语,大部分都当场烟消云散,只有极少数落在长枪手身上。</p>
<p>「可以,别增加,我的,工作……吗?」</p>
<p>「这明明就是你该做的工作!」</p>
<p>魔女的玩笑话,换来的一样是玩笑话。</p>
<p>长枪手脸颊的伤口滴着血,但完全不当一回事,继续攻击大群小鬼。</p>
<p>「真是的,要比弓箭的本事,我可强多了……!」</p>
<p>妖精弓手轻快地咒骂,拉紧蜘蛛丝弦,一放。</p>
<p>箭咻的一声撕开尘埃与湿气飞去,精准地射穿了萨满的咽喉。</p>
<p>「好!」</p>
<p>「有受伤吗!」</p>
<p>蜥蜴僧侣在后方技痒难耐,用尾巴拍打地面呼喊。</p>
<p>既然女神官不在场,他就是唯一的神职人员,唯一习得治愈神迹的人。</p>
<p>不能贸然动用法术,却又不能上前打斗,似乎让他有些不痛快。</p>
<p>「没有问题。」</p>
<p>哥布林杀手简短地回答,检查自己全身。</p>
<p>穿透粗陋的皮甲与炼甲造成的损伤、渗血、疼痛。</p>
<p>── 这也就表示自己还活着。</p>
<p>他一边朝眼前的哥布林挥剑,一边在杂物袋中翻找绳结的手感。</p>
<p>然后抽出药水一口气喝掉,用左手掷出瓶子。</p>
<p>「GROORB!」</p>
<p>「去死。」</p>
<p>小鬼被突如其来的冲击打得退缩,哥布林杀手毫不留情,刺穿它的咽喉。</p>
<p>他踢倒喷着血泡断气的哥布林,拔出剑,挥去剑上的血。</p>
<p>「法术还有剩吧?」</p>
<p>「多亏,你,啰。」</p>
<p>哥布林杀手一边吐气调整呼吸一边问起,魔女笑咪咪地回答。</p>
<p>「我们也还有。」</p>
<p>「要放个龙牙兵吗?」</p>
<p>「不……」</p>
<p>听同伴们回答,哥布林杀手若有所思地摇摇头。</p>
<p>他低身沉吟,瞪着这些小鬼挖通的坑道上方天花板。</p>
<p>妖精弓手半放弃地叹气。</p>
<p>「……欧尔克博格,你又在打什么坏主意了吧?」</p>
<p>「对。」</p>
<p>哥布林杀手点点头。</p>
<p>「对那些哥布林而言。」</p>
<p>战斗声响远去,聚集在建设中行政楼的冒险者们松了一口气。</p>
<p>「……是不是,走远了?」</p>
<p>「好像是。」</p>
<p>也许会得救。也许可以活着回去。爸爸。妈妈。</p>
<p>众人面面相觑,小声交头接耳,说的尽是些丧气话。</p>
<p>── 看这样子不行啊。</p>
<p>重战士一边在门口窥探外头的情形,一边暗自叹气。这些家伙都丧失斗志了。</p>
<p>虽然他也不是不明白这种心情。</p>
<p>失败的时候,遭到惨痛教训的时候,任谁都会这样。会害怕,会裹足不前。</p>
<p>而且最重要的是,不想被哥布林这种货色给杀了。任谁都是如此。</p>
<p>但不冒险,还当什么冒险者?</p>
<p>哪怕陷入天大的惨状,到死都不死心,才是冒险者。</p>
<p>明知下次众神掷出的骰子,说不定就会起死回生。</p>
<p>就在这时 ──咚的一声闷响。</p>
<p>一个沉重得像是伴随地动声的脚步声响起。</p>
<p>新人们全身一震,害怕地倒抽一口气,闭上了嘴。</p>
<p>是个黑影。</p>
<p>黑影拖着钝重的块头,手上握紧巨大棍棒,十分异样。</p>
<p>不用在脑中翻找怪物知识,重战士早已知道这是什么怪物。</p>
<p>「跑出来啦,乡巴佬。」</p>
<p>乡巴佬 ── 大哥布林。</p>
<p>返祖的小鬼高阶种。没有智慧也没有武艺,只有力气大的个体。</p>
<p>在许多巢穴中,都是哥布林的头儿或保镖,是强敌。</p>
<p>「喂,小鬼们,给你们看一场好戏。」</p>
<p>重战士往手掌吐口水,抹在大剑的握柄蒙皮上,牢牢握住。</p>
<p>「我不知道他们教了你们什么,但我能对你们说的只有一句话。」</p>
<p>重战士说到这里,悠然从门口跳到外头。</p>
<p>「HHOOOORRB!」</p>
<p>一步,两步,三步。他开始走向巨汉哥布林。</p>
<p>哥布林不足为惧,却也不容忽视。</p>
<p>即使和以前对峙过的小鬼英雄比都没得比。</p>
<p>然而,以它那种力气挥出的攻击,想必非常沉重。要是打在要害上,也可能当场毙命。</p>
<p>「那就是,不管什么样的怪物,只要有实体!」</p>
<p>不可以想用双臂的力量来挥动这巨大的武器。</p>
<p>往前踏步。</p>
<p>把全身的动作与势头灌注在剑上。只要力气够,就不会做不到。</p>
<p>扭转身体。</p>
<p>钢铁的双手剑。他花在这剑上的金额,不是其他装备所能相比。价钱不一样啊,价钱。而他将这剑 ──「哪怕是神,都一样宰得掉!」</p>
<p>── 高高举起,劈了下去。</p>
<p>小鬼的脑子里,装的尽是坏主意。</p>
<p>童话里经常这么说,但很少有机会切身感受到。</p>
<p>「GROB!GROORB!」</p>
<p>「GORROOR!」</p>
<p>为什么会弄成这样呢?</p>
<p>他一边跑得一身还有点硬的全新皮甲摩擦出声,一边拼命思考。</p>
<p>手上本来应该拿着长剑,是跑到一半不小心掉了吗?</p><p>每踏出一脚,空的剑鞘就碰出尴尬的空洞声响。</p>
<p>夜晚的黑暗中,小鬼的嘲笑声似乎弥漫在万物之中。</p>
<p>从双月延伸出来的树林诡奇长影中,有着许多星星般粲然燃烧的眼睛。</p>
<p>那实实在在是一幅令人觉得只会在恶梦中见到的光景。</p>
<p>这些新人 ── 而且还是早早就下课回家的冒险者,或许作梦也不曾想到。</p>
<p>相信任谁都是如此。</p>
<p>想象逆境时,多半都会在脑海中描绘出自己挥洒自如而加以克服的情景。</p>
<p>即使想象的是闯进洞窟,被哥布林围住,然后找出方法反败为胜……</p>
<p>却作梦也没想到,会被哥布林围住,被迫在夜路上跑个没完没了。</p>
<p>「……该、死啊!」</p>
<p>「快点,这边!」</p>
<p>听到有人呼喊,他们手忙脚乱地跑向森林的方向。</p>
<p>因为他们觉得待在森林里,总比在旷野上受到包围要好。</p>
<p>起初,大概有十五个人左右吧。</p>
<p>他们结束训练,懒洋洋地走在傍晚的路上,正在回镇上途中。</p>
<p>明天也要训练。可是差不多也想去冒险看看。他们聊着这样的话题。</p>
<p>结果呢?最后面传来了哀号。回头一看,一名少女被一大团黑色的影子淹没。</p>
<p>── 不要啊啊!不要,不要,啊,呜、喔咕啊啊啊啦……!?</p>
<p>这垂死的哀号,仍然在耳边缭绕不去。她以浑浊的嗓音哭喊着「妈妈」。</p>
<p>等他扑上去,勉强把她拖出来时,对方已经断气。</p>
<p>被一刀刀割得稀烂的破布、绞肉与骨头,当然不可能还活着。</p>
<p>……之后就是一团混乱。</p>
<p>「是哥布林!」</p>
<p>他们叫喊着奔跑、逃走,虽然也有人挺身对抗,但一个个消失、分开……</p>
<p>现在剩下的,只剩六个人,或是五个。</p>
<p>「哥布林这种生物,不是待在洞窟里的吗……!」</p>
<p>「它们就是在这里,有什么办法!总之,想办法回镇上……」</p>
<p>跑在一旁的战士嫌热,脱掉头盔。</p>
<p>但其他人没能听他说完话。</p>
<p>从头上飞来的石头,砸烂了他的脑袋。</p>
<p>「这、啊……!」</p>
<p>── 上面!?</p>
<p>他赶紧擦去溅到脸颊上的脑浆,仰头看向树上。</p>
<p>「我可没听说它们会爬树啊!?」</p>
<p>光是没哭出来,也许就算是不错了?</p>
<p>他才十五岁。是村子里最能打的一个。他就只凭着这点,离开了故乡。</p>
<p>挥剑的方法。探索的方法。露营的方法。还有其他种种。</p>
<p>只学到这些,就以为自己「懂了」。当他发现不够,也已经太迟。</p>
<p>活下来的五名冒险者,鞭策自己的膝盖,渐渐聚集在一处。</p>
<p>握着武器的手都不听使唤,想咏唱法术却觉得舌头打结,想祈祷也被过度的恐惧干扰。</p>
<p>哥布林又发出了猥琐的嘲笑声。</p>
<p>「GOORORB!」</p>
<p>「GRRORB!」</p>
<p>小鬼朝怕得发抖的冒险者步步逼近,大声嚷嚷。</p>
<p>要是这些冒险者有能力听懂哥布林的语言,多半会陷入更加恐慌的状态。</p>
<p>手两分,脚三分,头十分,躯干五分。</p>
<p>男人没有追加分,女人追加十分。</p>
<p>它们谈的是一种太骇人的靶子算分法。</p>
<p>明明投石或标枪,根本不知道是谁掷出的,根本无法计算点数,到时候一定会吵起来。</p>
<p>这些哥布林觉得想到了有趣的游戏,开开心心地拍手,各自握起自己的武器。</p>
<p>已经没戏唱了吗?</p>
<p>冒险者们也咬得牙关格格作响,瞪着这些哥布林。</p>
<p>接着生锈的刀刃、枪尖,以及粗犷的石头,残忍地举起……</p>
<p>「『慈悲为怀的地母神呀,请将神圣的光辉,赐予在黑暗中迷途的我等』!」</p>
<p>就在这时,神迹发生了。</p>
<p>有如太阳般灿烂的光芒,伴随着强烈的压力涌向这些小鬼。</p>
<p>「GROOROROB!?」</p>
<p>「GPRRRB!?」</p>
<p>小鬼惨叫退缩,一个,两个人影冲向这些小鬼之中。</p>
<p>「喝、呀啊啊!」</p>
<p>「呜哒啦啊啊!」</p>
<p>圃人少女挥动双手剑,新手战士挥舞名叫甩甩丸的棍棒。</p>
<p>一阵虽然生嫩,但卯足了浑身力气的强击、强击、双手强击。</p>
<p>大旋风呼啸着扑向这群哥布林。</p>
<p>「GORB!?」</p>
<p>「GOROORB!?」</p>
<p>两者虽然都未能将敌人一刀两断,但只要刀刃从肩膀切断骨头与肉,直至躯干,敌人就会死。</p>
<p>对付小鬼,不需要会心一击。</p>
<p>「呜、呜,我还是不习惯这种手感啦!」</p>
<p>「还有很多要来啦!」</p>
<p>少女为了拔砍进敌人身上的剑而费了一番工夫,新手战士喝叱她,帮她踢开了小鬼的尸体。</p>
<p>这是跟哥布林杀手有样学样。虽然换做是他,就会抢走敌人的武器。</p>
<p>又或者换做是长枪手,就会更行云流水而精准地刺中敌人的要害,毫不间断地行动。</p>
<p>换做是重战士,肯定只要大剑一挥,就能轻易劈开小鬼。</p>
<p>── 实在没办法像他们那样啊……!</p>
<p>正因目标远而高,新手战士也才更加燃起斗志。</p>
<p>「好啊,放马过来……!」</p>
<p>「真是的,我告诉你,要是你又弄丢武器,在买到新的以前你都没有零用钱!」</p>
<p>见习圣女尖声喝叱新手战士之余,迅速跑向其他冒险者。</p>
<p>「来,伤患!过来这边,我帮你包扎!神迹只给重伤的人!」</p>
<p>见习圣女到处跑来跑去,跑得法袍衣摆屡屡掀起,几名冒险者求救似的聚集到她身边。</p>
<p>大致看去,没有伤势紧急的人,也没有人中毒。</p>
<p>还好赶上了 ── 他们当然不可能这么想。</p>
<p>沿途已经看到了十具凄惨的尸体。</p>
<p>见习圣女咬紧嘴唇,从包包拿出绷带。她没有余力对所有人施展小愈。</p>
<p>「你、你们……」</p>
<p>「我们来,救你们了!」</p>
<p>这个坚毅的嗓音,来自高高举起大放『圣光』光芒法杖的女神官。</p>
<p>她纤细的脸庞冒出汗水,凛然瞪着小鬼,坚定的信仰让她维持住神迹。</p>
<p>「大家聚集起来,去到旷野上!因为在狭窄的地方,正合哥布林的意!」</p>
<p>「可、可是,要是在宽广的地方被包围……」</p>
<p>「我会用『圣壁』保护大家……快点!」</p>
<p>女神官一边呼喊,一边冷静地思索自己的神迹用途。</p>
<p>这趟要一边抵挡哥布林攻势一边进行的撤退行动,途中想必还得重复祈祷一次。</p>
<p>自己被赋予的神迹,至今仍然是三次。再浪费就会带来致命的结果。</p>
<p>── 也就是说,这次也轮不到「小愈」上场,是吧。</p>
<p>对此她并非无怨无尤,但这才是她的战法。</p>
<p>正是因为这么相信,慈悲为怀的地母神才会赐予她益发旺盛的光明。</p>
<p>「 ── 」</p>
<p>而赶来救人的冒险者当中,唯一沉默不语的,是红发少年。</p>
<p>刀剑声。两名前锋的喊声。小鬼的哀号。两名神职人员的喝叱。冒险者们的回应。</p>
<p>少年广览这一切,握紧法杖握得手指发白,紧闭嘴唇。</p>
<p>因为在这五个人的团队中,拥有最强大火力的人就是他。</p>
<p>─</p><p>─ 不能贸然动用法术。</p>
<p>万万不能再犯上次那样的错误。</p>
<p>哥布林数目很多。包括自己在内,己方能好好应战的只有三个人,对手则有十只以上。</p>
<p>那么该用「火球」一网打尽吗?不,办不到。</p>
<p>敌人很分散,一发火球没办法伤到多名敌人。</p>
<p>解决一只小鬼就用掉一个法术,划不来。</p>
<p>但他没有时间烦恼了。哥布林的数目很多,停下脚步就会沦为一个好打的标靶。</p>
<p>就像那个成了俘虏的侍祭。真不知道周围的少女们沦落到什么下场。</p>
<p>姐姐沦落到了什么下场……</p>
<p>少年魔法师拼命让忽然间滚烫得像是有火在烧的视野镇定下来。</p>
<p>那个有点怪的冒险者 ── 哥布林杀手,就冷静沉着得令人不痛快。</p>
<p>要是现在任由愤怒驱使而施展法术,自己就会真的输给那个冒险者。</p>
<p>不,哥布林杀手大概什么都不会说吧。可是自己不能原谅自己这样。</p>
<p>── 那,要怎么做?</p>
<p>不是只有丢火球丢闪电,才叫魔法师。</p>
<p>那,该怎么做 ── ?</p>
<p>这个时候,他的脑海中闪过一道闪电般的灵光。</p>
<p>「大家,捂上耳朵!」</p>
<p>「等、喂、喂,现在正在战斗……!」</p>
<p>「快!」</p>
<p>「啊啊,真是的!」</p>
<p>突如其来的指示,让新手战士与圃人少女发出哀号,但不能收回。</p>
<p>他们没有多余的时间可以浪费了。</p>
<p>红发女神官朝女神官瞥了一眼,她也同样以正经的表情点了点头。</p>
<p>「就交给你处理!」</p>
<p>就像在庆典后的那一战,还有雪山那一战,哥布林杀手对待她的方式一样。</p>
<p>要有头目的信赖与指示,施法者才能放手去运用法术。</p>
<p>受到托付的少年 ── 红发的少年魔法师,好好点了点头,举起了法杖。</p>
<p>「来,你们也捂上耳朵,快!」</p>
<p>在背后则可以听见见习圣女对她保护的一群冒险者大吼。</p>
<p>新手战士与圃人少女,也都砍倒眼前的小鬼,然后急急忙忙拉开距离。</p>
<p>── 良机,只有一瞬间。</p>
<p>少年高声念出具有真实力量的言语,对世界解放出咏唱的咒语。</p>
<p>「『克雷斯肯特』『克雷斯肯特』『克雷斯肯特』!」</p>
<p>串起的辞汇只有三个。隐形的力量翻腾,飘游,在少年身前鼓荡。</p>
<p>接着他发出的,只有一个音。</p>
<p>「 哇 啊 啊 啊 啊 ! ! ! ! 」</p>
<p>大气晃动了。</p>
<p>摧枯拉朽。一刀两断。</p>
<p>重战士在高亢的吆喝声中,大剑一挥。</p>
<p>那是一次骇人的强击,将大哥布林的骨肉连着棍棒一起劈开。</p>
<p>高大的小鬼溅出黑而浊的血泡,从头部被一刀劈开,当场毙命。</p>
<p>重战士朝看呆了的新人们瞥了一眼,把挥到底的武器扛到肩上,就在这时。</p>
<p>「喔?」</p>
<p>一声撼动耳膜的强烈咆哮,响彻了附近这一带。</p>
<p>是谁的叫声,又从哪里发出?</p>
<p>即使仰望天空,也不可能看见,然而……</p>
<p>「看样子总算打起了点精神啊。」</p>
<p>重战士说完,露出鲨鱼般的笑容。</p>
<p>这一瞬间,哥布林杀手摸到从天花板跌落的土片那湿黏的感觉,做出了决断。</p>
<p>「上面。」</p>
<p>哥布林杀手将标枪砸向哥布林的咽喉。</p>
<p>他一脚踹开这具溺死在血泡中的尸体,同时放开武器,从小鬼的腰带上抢走柴刀。</p>
<p>尤其在长枪的运用上,自己远远不及长枪手,这点哥布林杀手很明白。</p>
<p>「在上面开洞!」</p>
<p>听到他朝后方呼喊的这句话,矿人道士将触媒从包包中抽出,回答:</p>
<p>「又要?来唷!包在我身上!」</p>
<p>「开洞?搞这个干么?」</p>
<p>长枪手一边以一柄长枪,压制住有如怒涛般涌来的哥布林,一边大吼。</p>
<p>但他全身有着几道细小的刀伤,显示他绝非无敌。</p>
<p>哪怕有多名熟练的冒险者一起上前线,仍然敌不过数量的暴力。</p>
<p>即使只是些微的伤害或疲劳,若是不断累积,该死的时候就是会死。</p>
<p>「我有计策。」</p>
<p>哥布林杀手简短地这么回答,用磨利的盾牌边缘劈开了小鬼的额头。</p>
<p>他判断小鬼还不会就此断气,就用刚抢来的柴刀,劈柴似的往下一挥。</p>
<p>一声清脆的声响中,脑浆飞溅到洞窟的墙上。</p>
<p>「在这之前,我想先让它们害怕,往里头躲。」</p>
<p>「要同时施展『恐惧』和『隧道』可有点吃不消!」</p>
<p>「小鬼杀手兄,只要把它们往里面赶就行了是吧!」</p>
<p>矿人道士把丢到脚边的包包当成踏脚石,摸到了天花板,开始刻下咒印。</p>
<p>蜥蜴僧侣上前护着他,凶猛地露出牙齿。</p>
<p>让保留至今的精神力说话的时候到了。</p>
<p>蜥蜴僧侣以奇怪的手势一合掌,吸一口气,将空气摄取到肺腑之中。</p>
<p>宛如龙要吐息前的预备动作。</p>
<p>「『伟大的暴龙呀,君临白垩之园,将您的威仪借予我等』!」</p>
<p>紧接着,「龙吼」被解放到洞窟中。</p>
<p>蜥蜴僧侣的双颚喷出的音波吐息,撼动了大气。</p>
<p>一想到回荡在洞窟内的,是可怕的龙发出的咆哮,这些哥布林就由衷怕得发抖。</p>
<p>哥布林本来就不是勇敢的种族。</p>
<p>它们只有在自己占上风时,或是迁怒时,才会大打出手。</p>
<p>而且即使害怕了,也不会学到教训而变乖。</p>
<p>「GBROOB!」</p>
<p>「GROB!GGROB!」</p>
<p>这些哥布林嚷嚷着自私的话,抛下武器,开始往里头逃命。</p>
<p>魔女施放的「光明」咻的一声,像追赶它们似的飞了过去。</p>
<p>蜥蜴僧侣盯着这些小鬼难看的模样,觉得无奈似的从鼻子喷气。</p>
<p>「不过,它们马上又会回来。即使是龙的力量,终究无法永久维持。」</p>
<p>「无所谓。」</p>
<p>哥布林杀手简短地回答,但毫不大意地沉腰,瞪视深渊。</p>
<p>显得有几分疲劳的妖精弓手,轻轻拍了拍他的肩膀。</p>
<p>「倒是欧尔克博格,你该不会又像上次那样用卷轴吧?」</p>
<p>「卷轴就只有那一卷。」</p>
<p>「……听了也根本没办法放心耶。」</p>
<p>哥布林杀手一边看着矿人道士默默往土上画出纹路,一边点头。</p>
<p>「这上面,是池塘。」</p>
<p>少年那经过魔力增幅的叫喊,撼动大气,响彻整片森林。</p>
<p>就只是大声喊叫。以运用具有真实力量的言语改变了世界定律的结果而言,未免太过简陋。</p>
<p>要是在学院用到这招,免不了遭到训斥,但现在不一样。</p>
<p>即使没有「火球」的威力,这种大音量仍然是压倒性的。</p>
<p>最重要的是范围完全不能比。</p>
<p>就近听到声响的小鬼当场昏厥,吓得呆住,也有零星的几只开始逃跑。</p>
<p>「GOOROB!?」</p>
<p>「GROOB!?GRRO!?」</p>
<p>少年握紧法杖,嘴唇咬得渗血,瞪着这些小鬼的背影。</p>
<p>他很想杀了它们。</p>
<p>这些家伙想怎样就怎样,为所欲为,大闹,杀人。现在却跑了。跑掉了。</p>
<p>不划算。</p>
<p>姐</p><p>姐的份。被杀的冒险者的份。当时救出的侍祭的份。</p>
<p>大家所受的屈辱、绝望、悲伤、愤怒。令他怒火中烧的一切。</p>
<p>要是能把这些情感全都暴露出来,发泄在小鬼身上,那该有多轻松!</p>
<p>该有多美妙!</p>
<p>啊啊,可是……</p>
<p>「我们撤退!」</p>
<p>让少年回过神来的,是女神官拼命大喊的指令。</p>
<p>她高举仍然亮着「圣光」的锡杖,朝该前进的方位一指。</p>
<p>「直线离开森林,往镇上去!」</p>
<p>「好!」</p>
<p>新手战士率先回应,用刀刃刺进在自己身旁昏厥的哥布林咽喉,然后上前。</p>
<p>「我们走,总之回去才是最优先!跟我来!」</p>
<p>「领头有他负责,这几个家伙由我看着,后方就交给你!」</p>
<p>「好~!」</p>
<p>被见习圣女叫到,圃人少女活力充沛地跑过去。</p>
<p>打了那么久,却毫无疲劳的迹象,就不知道这是种族差异,还是她个人如此。</p>
<p>圃人少女为了前往最后排,从少年身旁穿过。</p>
<p>「你挺行的嘛。刚刚那下,很厉害。」</p>
<p>「……嗯。」</p>
<p>她错身而过之际,脸上浮现出由衷的微笑。</p>
<p>少年听她这么说,犹豫了一会儿后,点了点头。</p>
<p>几名同伴围绕着这群冒险者开始奔跑之际,他悄悄回头窥看。</p>
<p>刚才的法术,不是用来杀敌的法术。</p>
<p>就只是用来掩护同伴逃走的法术。</p>
<p>没错,这次的目的,不是剿灭哥布林。</p>
<p>而是救出他们。救出他们,平安回到镇上。</p>
<p>如果能把哥布林杀个精光,不知道心情会多么畅快。</p>
<p>可是 ── 没错,就是这个可是。</p>
<p>── 我才不是哥布林杀手。</p>
<p>少年挥开脑中的念头,转头向前,跟着大家一起奔跑。</p>
<p>再也不回头。</p>
<p>有如怒涛般涌出的哥布林,沉进了实实在在的怒涛之中。</p>
<p>从天花板喷下来的池水化为泥浆水,洒向小鬼的坑道,不断往深处流。</p>
<p>不幸的是,这个巢穴是下坡。</p>
<p>冒险者团队只要往上爬一小段距离就没事,但逃往坑道深处的小鬼则……</p>
<p>「GORRRBB!?」</p>
<p>「GBBOBBG!?」</p>
<p>这些小鬼在泥浆中溺水、载浮载沉的模样,只有一句凄惨可以形容。</p>
<p>「说活该也是活该没错啦……」</p>
<p>长枪手用枪尾朝溺水的哥布林脑门一顶,让它沉入水中,同时歪了歪头。</p>
<p>「没办法追击啊。等水退了,我看它们又会大举进攻吧?」</p>
<p>「等『隧道』的时间过去,就施点冰的法术。」</p>
<p>哥布林杀手对表情含糊而难以捉摸的魔女,发出下一个指示。</p>
<p>「冻结后冰会膨胀,很快就会让坑道崩塌……这条入侵路线就没办法再用。」</p>
<p>「好,知道,了。」</p>
<p>「之后,就从地上找出巢穴,剿灭它们。」</p>
<p>哥布林杀手脑中,已经安排好了大致的计划。</p>
<p>这些哥布林只偷走工具,对粮食动也不动。</p>
<p>先前的剿灭哥布林任务也是一样,它们掳走的,都是消遣用的俘虏。</p>
<p>这也就表示,它们的大本营离得不会太远。</p>
<p>这些哥布林看到建设现场,以及聚集在这里的冒险者,有了什么样的想法……他无从得知。然而……</p>
<p>「……这个你们自己去搞。我可累了。」</p>
<p>长枪手历经千辛万苦似的抱着枪,在坑道角落坐下。</p>
<p>「下次要找我,麻烦挑哥布林以外的……冒险的时候再找我。」</p>
<p>「知道了。」</p>
<p>仔细想想,这几个小时以来,每个人都不眠不休。</p>
<p>这一战打到通宵。大家都想睡个够。</p>
<p>六名银等级冒险者当中体力最差的妖精弓手,邋遢地垂下长耳朵。</p>
<p>「……我好累喔。」</p>
<p>「来,别瘫在那儿。不是才刚说还得去剿灭巢穴吗?」</p>
<p>「这我是知道啦。」</p>
<p>妖精弓手靠到墙上,却被矿人道士指责,噘起了嘴唇。</p>
<p>倒也不是有什么不满。</p>
<p>她用力搓了搓被泥土弄脏的脸,靠在墙上小声喃喃自语。</p>
<p>相信这句话,替许多冒险者说出了心声。</p>
<p>「所以我才讨厌打哥布林。」</p>
<p>浑浊的水面上,气泡冒出又消失。</p>
<p>不知道这是那些哥布林死前吐出的气,还是空气混进了水流。</p>
<p>「不过,真亏能清楚知道这里是池塘下方呐。」</p>
<p>蜥蜴僧侣看着水流,若无其事地说起。</p>
<p>「小鬼杀手兄,以前来过这里?」</p>
<p>「对。」</p>
<p>哥布林杀手低头看着溺死的哥布林,不带感情地说了。</p>
<p>「以前来过。很久……很久以前。」</p>
<p>这一天,很多哥布林死了。</p>
<p>也有很多冒险者死了。</p>
<p>然而冒险者们胜利了。</p>
<p>他们保住了训练场。</p>
<p>但,哥布林灭绝的迹象 ── 仍未出现。</p>