第八卷第9章『小鬼的手是毁灭的印记』

信仰是无私无心地祈祷——不仅如此。

平息诸神的怒气、献上供品，带来对自己有利的助力也属于信仰。

那么，哥布林的信仰又是如何？事到如今，大概谁都无从知晓吧。

「呜、啊……！」

女神官痛得挣扎，却连呼出来的气都当场结冻，导致她更加痛苦。

昏暗的迷宫世界已被抹成一片雪白，冰雪的寒气锐利得能划破肌肤。

空中的鬼火瞬间消失，连残留的热度都不存在于现世。

但她并没有离开原地。

因为怀里的少女正在害怕、颤抖，发出微弱呻吟，因无法逃离恐惧而扭动着身躯。

她用纤细的手臂抱住她，用娇小的身体努力守护她，绷紧身子。

「唔、喔喔……！」

因此，采取对策的是率先察觉到异变的蜥蜴僧侣。

他吐着白烟飞奔而出，张嘴发出足以撼动墓室的咆哮。

「喔喔，超越白色毁灭之人！手盗龙〈Maniraptora〉啊！恳请明鉴贫僧战斗的身姿！」

巨大身躯化为盾牌，挡住魔神之手释放的猛烈暴风雪。

鳞片结霜。皮肤冰冻。牙齿、爪子都被白雪覆盖，身体倾斜。

女神官眨了下快要冻住的眼皮，移动几乎黏在锡杖上的手指，握好锡杖。

「我、现在……就用神迹……！」

「万万、不可……！」

蜥蜴僧侣用一如往常、以仿佛在教导她的语气对女神官说。

「贫僧，已用不了法术……！」

没错，无论是法术还神迹，改变世界法则的秘术都会消耗体力。

蜥蜴人本来就不耐寒。闭上一半的眼睛，象征他的体力已到极限。

因此，不能在这种时候使用珍贵的——女神官最后的神迹。

女神官紧咬下唇，将「但是」、「不过」之类的词吞回去。

「长鳞片的！」

然而，状况并不会因此好转。这样下去会全灭。

看不下去的矿人道士呐喊，妖精弓手抱着身体警告：

「喂，情况……不妙啊……！」

哥布林杀手话都没回就行动了。

他用绑在手上的圆盾及铠甲，抵御冰雹和冰霰，直线前进。

「还活着吧。」

「……暂且、死不了。」

随后拿剑指向制造暴风雪的魔神之手，像要把他扛起来似的，撑起蜥蜴僧侣的巨躯。

他勉强支撑住蜥蜴僧侣沉重的身体，逐渐退后。

来不及奔跑了。现在的他，没有针对结冰地板的对策。

蜥蜴僧侣说「感激不尽」，哥布林杀手简短回道「不会」，在铁盔下移动视线。

「做出……墙壁！」

「做墙壁……！」矿人道士的胡须在暴风雪中剧烈飘动，大叫：「用雪吗！」

他立刻将手掌往地上的积雪拍下去，妖精弓手看了那边一眼，拔腿狂奔。

对与自然为伍的森人来说，结冰的地板和平地没有太大差别。

「……这边，快点！」

「是……！」

用锡杖撑住身体、护着王妹爬行的女神官，看来也到了极限。

脸色苍白，娇嫩的嘴唇也冻成紫色，冷到牙齿打颤。

赶过去的妖精弓手，也没有御寒工具。

但她却用纤细的身躯努力护住她们，协助她们后退。长耳颤抖着。

「欧尔克博格，快点……！」

「好……！」

只过了数十秒，差不多一步棋。

冒险者们花了这段感觉异常漫长的时间重整态势。

一群人聚在矮小矿人身后的画面，想必十分滑稽。

「『冰姬啊冰姬可否劳驾，为这样的勇者舞上一段』！」

但在如此绝境下，没有比那宛如巨岩的背影更可靠的了。

由「灵壁〈Spirit Wall〉」召唤出的冰雪精灵，于冒险者周围飘舞。

白雪迅速堆积，接着化为坚固的冰墙盖住冒险者。

以雪防雪。连寒冷都能用雪遮蔽。

「简易的雪洞……怎么样？」

「……勉勉、强强……」

蜥蜴僧侣气若游丝，女神官碰触他冰冷的身体，迅速诊断。

她并非医生。不过身为地母神的神官，还是拥有相应的知识。

「治愈……不对，用活力药水〈Stamina Potion〉！」

「好。」

哥布林杀手从杂物袋里拿出两只瓶子，扔给女神官。

「你和那孩子也喝。」

「是！」

女神官用冻僵的指尖着急地拔开瓶塞。

接着从行囊里拿出布，用药水浸湿，让蜥蜴僧侣含住。

他意识不清，不能硬灌药水害他窒息。

见蜥蜴僧侣吸啜着，女神官也喝下结冻一半的药水。

喉咙流过一股暖流，腹部阵阵发热，女神官松了口气。

「啮切丸，长耳朵的，你们也喝。」

施展完法术的矿人道士灌着酒，一副已经完成任务的态度，扔出酒瓶。

哥布林杀手接过，从铁盔缝隙间倒进去，再递给妖精弓手。

「喝。会变暖。身体动不了的话，会死。」

「……我不爱喝这个的说，虽然现在由不得我挑剔。」

妖精弓手「恶」地皱眉，双手接过酒瓶，小口喝着。

然后从冰墙上方探出头，观察魔神之手。

以哥布林的血肉为种子和土壤的那只手，还在祭坛上。

召来暴风雪后，根部——从断面伸出的肌肉纤维蠢动着，不停抽搐。

惊悚的画面。这画面实在让人不太想看，但她是斥候。没办法。

「……那只手，好像伸不到这里。」

「目的已达成。」哥布林杀手说。「那孩子的状况如何。」

「……很虚弱。」

女神官将自己喝了一口的药水凑近，让王妹含住。

「我想，应该没办法在这里待太久。」

「怎么看？」

如此询问的哥布林杀手见蜥蜴僧侣奄奄一息，轻声咂舌。

「……不，要不进攻，要不撤退吧。」

他改口说道，把剑收进腰上的剑鞘，吐出一口气。

接着环顾众人。

剩余的施法次数剩下矿人道士一、女神官一。蜥蜴僧侣想必已经到极限了。

杀了哥布林。救了少女。地面上还有哥布林。

暴风雪愈发猛烈。那只手明显是混沌之流，不过——……

「没理由非得打倒他。」

结论只有一个。

对呀。妖精弓手微微一笑。

「确实。用欧尔克博格的说法就是，那又不是哥布——」

到此为止。

冰墙发出巨响被击碎，妖精弓手话讲到一半，身体飞向空中。

「啊、哇……咿!?」

伴随类似树枝折断的声音，她撞上墓室的墙壁，吐出鲜血。

发生什么事？答案很简单。

魔神之拳将他的肌肉纤维如绳索般拧在一起，弹了起来。

媲美巨人的粗壮手臂，轻而易举打碎防壁。

冒险者们被冰的碎片击中、掩埋，不幸的是，只有担任斥候的她遭到直击。

女神官尖叫着呼唤如枯叶般无力摔在地上的妖精弓手。

「我……没、事……」

微弱、断断续续的声音。哥布林杀手在铁盔下望向女神官，她一脸快要哭出来的样子点头。

他吐出一口气。

那就没问题了——不足以致命。倘若妖精弓手有生命危险，她不可能不如实以告。

「那家伙，会动吗……！」

哥布林杀手拍掉雪站起来，却无法立即行动。

眼前是状似一只抬起头的蛇的魔神之手。

——这东西看得见？

他不这么觉得。是具备超自然的感应力，或其他能力吗？

他的脑海突然闪过猎鹿的方法。把雪含在口中，与大自然融为一体，然后下手。

「怎么做，啮切丸！」

矿人道士像要把自己盖住般，扛起蜥蜴僧侣巨大的身躯。

女神官抱着王妹爬向前，搀扶住摇摇晃晃站起来的妖精弓手。

哥布林杀手无法马上回答。

不是哥布林。该怎么做。不是哥布林。不是哥布林。

不是那个不知道叫什么的怪物，不是下水道的怪物，不是暗人，不是那只海蛇。

他为自己有多么缺乏经验而感到惊讶。

他在思考。老师也说过。你只能持续思考。

没有才能。没有智慧。没有技术。有毅力。所以去思考。

他思考着。掉下来的会是冰柱还是雪球。

自己的口袋里有什么。在那之中——……

「我有计策。」

他终于挤出声音。

「……要上了。」

连他自己都不相信，自己会发出这种声音。

「是！」

回应立刻传来，没有一丝踌躇。

用冻僵的手握紧锡杖，拼命驱使瑟瑟发抖的身体行动、直盯着这边的少女。

女神官展现出的态度——正是所谓的信仰。

§

魔神之手又饿又渴。

夺取再多的小鬼血肉与灵魂，都满足不了。

——冒险者。

得杀掉那些冒险者，那些祈祷者〈P r a y e r〉。

想必正在准备赴死的、可悲的人们。他们的生命。魂魄。绝望。

魔神之手渴望着那些事物，爱怜地抚过空中。

——有了。

魔神的感觉、思考方式都与人类截然不同，无法理解。

究竟他——还是她？——在想什么，我等也只能凭空想象。

不过，看见抱着蜥蜴人、森人少女、凡人祭品缓缓退后的矿人——

他的肌肉蠕动的原因，想必是出于喜悦或欲望。

魔神之手的肌肉纤维膨胀成粗绳状，整个身体——整只手拧在一起。

在他准备跳跃的瞬间——石块从旁边砸来。

魔神之手停止动作，晃动手腕，有如一只被拍掉的手。

「我在、这边……！」

区区的小石头。即使用了投石索，少女瘦弱的手臂扔出的石头也无法造成伤害。

身体因恐惧及寒冷颤抖不已，却努力克制住的少女。

看见她的瞬间，魔神之手的速度快到令人瞠目结舌。

散发不祥气息的手指在转向的同时如蜘蛛般蠢动，咬住地板。

「……呜!?」

喀唦喀唦地爬过来的恶心动作，害女神官忍不住尖叫。

这个速度，她根本来不及反应。

会被抓住、握住，在扭动身子挣扎时被捏烂、绞烂。

骨肉变成烂泥，各种液体都从内脏榨出，化为活生生的破布。

「休想得逞……！」

「——!?」

女神官直到最后都没有闭上眼睛，在她快被抓住的前一刻，魔神之手滑向旁边。

是因为结冻的地板吗？不对。那么是因为魔法吗？不对。

「可燃之水〈G a s o l i n e〉，又称美狄亚之油或石油。」

廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，腰间挂着一把不长不短的剑的冒险者。

装备大概连新手冒险者都不如的那名男子，将小瓶子扔到地上。

黏稠的黑油洒了一地。

「——！」

魔神之手的脚——手指？——被油绊住，在地上滑动、挣扎。

「哥布林杀手先生，火……！」

「太冷，点不着。」他严厉地对女神官说。「退下，快跑！」

「是！」

女神官一面注意别滑倒，拼命跑向墓室深处。

哥布林杀手将她护在身后，手伸进杂物袋。

「——冒险时别忘了带吗。」

他喃喃念出像是女神官口头禅的这句话，取出钩绳。

钩子射向在黑油与冰上挣扎的魔神之手。

仅仅勾在其上的钩绳，果然无法造成伤害，然而——……

「呣……！」

哥布林杀手用力一扯，巨腕便开始在黑油上滑动。

这样就能稍微弥补肌力与重量的压倒性差距。

当然，即使如此仍不足以逆转战况，因此什么都不能浪费。

「过来……！」

哥布林杀手仿佛在对待一只不听使唤的牛，拉住绳子控制他的动作。

他趁魔神之手还应付不了油，将绳索在手上缠了好几圈牢牢握住。

在地上拨油是可以，但自己也踩到就没意义了。他以滑步移动，维持距离。

身体蹲低，双腿使力。能活着回去的话，该保养一下鞋钉……不，该贴上毛皮。

「——！」

可惜，敌人也不可能任他摆布。

魔神之手硬是抬起手腕，像要赶走烦人的苍蝇般挥下手指。

「唔、喔……!?」

哥布林杀手身体浮到空中。

下一刻，他就被砸在墓室的墙壁上，如同小孩子用绳子甩着玩的玩具。

「呜!?」

铠甲扁掉的声音传来，但他仍未放开绳索。

要摔到地上了。他在用力坠落前拍打地面，减缓冲击。没事。没有骨折那么痛。

「哥布林杀手先生！——哥布林杀手先生！」

冲向墓室深处的女神官回过头，发出撕心裂肺的哭声。

「没…………问题……」

他啧了一声，站起来。

——没错，还能战斗。很危险，不过还能打。

比之前在遗迹地下，被那个忘记叫什么的怪物痛殴时来得好。

搞不好那是比想象中更高阶的怪物。

莫非是因为自己的能耐〈L e v e l〉有所提升？

——不管怎样，敌我间的力量差距并没有看起来那么悬殊。

他对自己可笑的想法嗤之以鼻，撑住摇摇晃晃的身体站起来。

「你那边，如何。」

「是、是！」女神官急忙面向自己的目标。「我……马上好。」

她抵达墓室深处的双开式门前，握紧手中的物品。

蓝色缎带〈BlueRibbon〉。

剑之圣女交给他、他又在刚才托付给自己的道具。

女神官紧张地用缠着缎带的手触碰门扉。

门旁发出蓝色的光，浮现一排印记。

那是失落的神秘光辉。在光芒照耀下，女神官咬紧嘴唇。

——果然。

女神官想起剑之圣女说过的话，将手放在平坦的胸前。

——这是这里的钥匙……！

纤细的手指迅速按下按钮。没问题。可以的。

「准备好了！」「是吗……！」

哥布林杀手使出最后的力气，拉扯钩绳。

魔神之手嘎吱一声紧抓地面，试图定在原地。

势均力敌——不过那也只是一瞬间。

「呶……!?」

掌中的拉力忽然消失，哥布林杀手脚步一阵踉跄。

放弃抵抗的魔神之手，一面被哥布林杀手拖着，一面抬起手指。

「…………——咿!?」

女神官下意识叫出来。墓室的温度仿佛又下降了几度。

魔神的手掌压缩空间，凝聚起魔力。

——又是，暴风雪…………!?

过去的战斗如同闪光，于女神官脑内闪现。

巨大的食人鬼〈O g r e〉。

高高举起的手。

庞大的魔力——火焰。

以及他的背影。

之前，她没有用尽手段行动。

现在。

可是，现在……！

「哥布林杀手先生！」

「欧尔克博格！」

——据说，高度熟练的技术〈S k i l l〉堪比魔法〈Sp e l l〉。

妖精弓手的弓术正是如此。

她单膝跪地，以此为支撑，用牙齿拉紧架在身体左侧的弓。

这副模样虽不寻常，却美丽又威风凛凛。至于弦上的箭……

「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』！」

蜥蜴僧侣以稍微恢复的活力，研磨出龙牙刀〈Sharp Claw〉。

「巨大的灾厄又如何！欲取我等性命，少说得用从天而降的火石！」

因寒冷而火势减弱的生命之火，烧得比刚才旺了些。

否则就算他还有意识，也无法获得父祖最后的助力。

当然——并非靠一己之力。

「『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我』！」

而是多亏矿人道士以石炭为触媒发动的「点火〈Ti n d e r〉」。

他凭借矮人特有的强壮身躯，将三人搬到升降机前，得意地咧嘴一笑，拿起火酒喝。

「上，长耳朵的！」

「——喝啊！」

白光伴随不符合森人形象的嘹亮吆喝声，贯穿墓室。

龙之牙，伙伴的牙，刺中魔神之手。

「——!?」

果然——只能说不痛不痒。

再怎么优秀，终究是姿势不稳的森人射出的箭，对手则是——尽管只有一只手——最高阶的魔神。

能射穿他的表皮已经很了不起——没错，这样就够了。

因为，可畏的龙牙确实具备打断魔神之手使用法术的威力。

魔神之手受到刺激，反射性后仰，魔力漩涡逐渐自掌中消失。

扭曲的空间如浪涛起伏般恢复原状，这个瞬间。

「喔……！」

哥布林杀手不可能放过这个机会。

靠蛮力拉扯的钩绳，以及地上的油，让魔神之手滑了出去。

「——！」

——就是现在。

面对高速接近的威胁，女神官一秒都没犹豫，按下升降机的按钮。

门静静开启。魔神之手如字面上的意义，滑进门后。

「——！」

门后是通往深渊的奈落竖穴。

掉下去的话，任何存在都不可能保住性命——然而，魔神之手也不会那么简单就坠落。

即使沾到了油，他还是张开钩爪攀住内墙，爬向上方。

那是蜘蛛般的诡异动作，骇人的异界生物的动作。

要掉下去，也得抓这名少女陪葬。

也许就是这样的执念，让魔神保有意识。

——没错，正因如此。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」

正因如此，现在，此时此刻，该轮到她出马了。

磨耗灵魂的祈祷上达天听，慈悲为怀的地母神引发神迹。

不可视的「「圣壁」〈Prote〉为了守护勇敢的信徒，将竖穴盖上。

「呜……！」

遭到拒绝的魔神之手仍未放弃，每当他拍打障壁，女神官都会因障壁受到的冲击呻吟出声。

但也就到此为止了。

魔神之手很快就滑向下方，不死心地抓着墙壁，向底下的黑暗落去。

一点声音都没发出——……不久后，妖精弓手晃着长耳吁出一口气。

「成功……了？」

一副不敢置信的模样。

然而，女神官没有回答。不对，是无法回答。

脖子隐隐作痛的感觉尚未消失。

——还没结束……！

「——！」

沉闷声响响彻四周的瞬间，「圣壁」像即将碎裂的玻璃般出现裂痕。

「呜、啊啊……!?」

魔神之手让整只手的肌肉纤维膨胀，弹跳起来殴打障壁。

仿佛是自己被击中的痛楚，令女神官痛得尖叫出来，双腿一软。

接着是第二拳。

「呜呃……!?」

视线模糊。冲击贯穿心窝，喘不过气。女神官倒在地上呻吟。

「咿、呜……」

第三拳。直达腹部深处的一击，导致她抬起腰部抖了一下。

——可、是……！

她咽下口中冒出的苦涩唾液，瞪向前方。

——还没……还不可以。还不行……还不行！

她并不具备确信。

只是觉得，必须撑下去。

不能在这里倒下。

哥布林。被偷走的炼甲。得救的少女。被拯救的自己。剑之圣女。伙伴们。

乱成一团的思绪。是走马灯吗？不，不对。没时间想这些了。

——哥布林、杀手、先生……！

「要来了！」

他的声音有如福音。女神官以此为寄托，以此为支柱，站起来。

魔神之手绷得紧紧的，从下方往神圣之壁推。

——怎么了……怎么了？

不知为何，女神官能轻易理解魔神的困惑。

因此她痛得扭曲的面容上，依然露出无畏的笑容。

「这可是……升降机唷……！」

从下方升上来的「箱子」，招致致命的结果。

迅速升上地面的铁块及「圣壁」，将魔神之手夹在中间——

「——！——……!!　!!!!　！」

撑了几秒后，魔神之手发出恶心的噗滋声，变成单纯的肉块。

与魔神混杂在一起的小鬼血肉随即滴落，大概是咒术的联系消失了。

从升降机缝隙间流出的黑色液体，发出骇人的异臭。

不久后，完成任务的「圣壁」消失，与这个空间格格不入的轻快声音在墓室响起。

升降机的门静静打开。据说，那是通往遥远深渊——奈落之底的入口。

每个人都气喘吁吁，呼吸微弱，好一段时间说不出话。

「……槌子，跟……铁砧……」

女神官终于喘着气开口。

快要站不住的她踉跄了几步，急忙拿好锡杖。一只手抚上闷痛的腹部。

已经到极限了。祈祷统统用完，进入城塞都市后，一直战斗至今。

粗糙的手甲一把抓住她倒向前方的纤瘦身躯，拉过来。

「没错。」哥布林杀手说。「亏你记得。」

「因为……」

女神官汗水淋漓的脸上，总算浮现笑容。

「因为，是你教我的。」

「……是吗。」

「是的。」

哥布林杀手没再说话，撑住她的肩膀迈步而出。

一步，一步。踩着被油、水、血、肉弄脏的地板，向前，向前。

来到又近又远的另一座升降机前，伙伴们果然互相搀扶着，在等待他们。

——跟之前完全相反。

女神官脑中冒出这个想法，眯起眼睛。

看起来并没有特别顾虑到她，却走得比平常慢的步伐，令她觉得格外开心。

然后——她突然发现。虽然只是件无关紧要的小事。

——这是第一次……被他扶着走路呢。

她感受到自己脸颊开始发热，低下头。他的鞋子与自己的脚并排着。

所谓第一次——大概，一定，不会全是不好的回忆吧。

她在迷宫的中心如此想道。

§

当然，事情不会就这样结束。

「跑去……那边了！」

「啊啊，讨厌！」

搭乘升降机回到一楼的他们，再度遭遇哥布林。

「GRBB！」

「GBBOROOROB！」

数量比刚才少。是余党吗？还是从其他楼层来的？

「GOOBOGB！」

「喝、啊……！」

女神官拼命挥动锡杖，牵制带着下流笑容逼近的哥布林们。

妖精弓手迅速放箭——然而，她的动作和平常相比，迟钝得仿佛白瓷级。

再加上她用的箭并非树芽箭，而是从小鬼手中抢来的生锈铁箭。

「好……痛……！」

「GOOBOG!?」

就算这样也够了。眼窝被箭射中的哥布林倒向后方。

「五！」

哥布林杀手立刻杀向另一只。

「GBBOOGB!?」

他用盾牌挡下棍棒，分散冲击，推倒哥布林将他压在地上。

拿圆盾制伏白费力气挣扎的小鬼，刀刃刺进喉咙，用力一转。

「GOB……!?」

哥布林被自己吐出的血泡溺死。

「六。」

哥布林杀手喃喃说道，女神官、妖精弓手喘着气看向对方。

墓室里到处都是小鬼尸体，包括在刚才的战斗中没吸引来的部分。

哥布林杀手一面蹂躏那些尸体，一面环顾四周。

「附近的情况如何。」

「没问题。」妖精弓手无力地晃动长耳。「我有点没自信就是了。」

语气中带着强烈的倦意。她左肩靠着墙壁，护住垂下的右手。

「……那我去叫大家过来。」

女神官打起精神回答，尽管没有受伤，她的状态也好不到哪去。

她因疲惫而拖着脚步，摇摇晃晃走到门边，打开门。

「可以出来了。」

「噢，抱歉……」

苦着脸的矿人道士，从门后缓缓走出。

矮小的身体扛着蜥蜴僧侣的巨躯，以及瘦弱的王妹。

「真对不住……贫僧实在动不了……」

蜥蜴僧侣咕哝着道歉。

虽说他的体力恢复了一些，也只是一些而已。

从极寒魔法下生还的他，动作明显缺乏活力。

不，缺乏活力的不只蜥蜴僧侣……

「别这么说……如果我更有力量就好了。」

女神官摇摇头。她所说的力量是指单纯的肌力，也是指信仰之力。

如果神授予她更强大的治愈神迹……

如果她还拥有能让灵魂与天上连接，维持虔诚祈祷的集中力及体力。

矿人道士感觉出她的内疚，露出疲惫笑容：

「可是，你背不动这两个人吧？」

「不过……」

「再怎么有力气，凡人与矿人还是有差的。」

因此，这叫适才适所。

即使她这么说，女神官还是深深体会到自己力量不足。

她咬住嘴唇，为蜥蜴僧侣与王妹检查身体。

她此刻能做到的，就是这个。

本来就生命力强韧的蜥蜴僧侣暂且不提，处于虚弱状态的王妹很危险。

女神官轻轻抚上她的脸颊，她小声说了些什么。

「谢谢」和「对不起」。

如同梦话的话语，不时掺杂进「哥哥」、「爸爸」、「妈妈」。

仔细一看——她要不是和自己同年，就是比自己小吧。

十六岁的女神官仿佛看见令人心痛的画面，闭上眼睛。

一年半前的自己也是这样。

一无所知、天真无邪、实力不足，又愚蠢。

——她就是我……！

女神官抱紧王妹伤痕累累的身体。

在那之后，自己做了多少事？

为她做了什么？

有为他派上用场——

「没有的东西就是没有。」

突然传来的低沉声音，使女神官马上抬头。

哥布林杀手没有放松警戒，监视着周遭，靠在墙上站着。

他难得这样。

「既然如此，只能凭手边有的东西去做。」

「……我想你应该是叫她不必在意，不能换个说法吗？」

妖精弓手苍白的脸上冒出冷汗，跟平常一样责备哥布林杀手。

不时会绷紧身子，按住侧腹。

只是瘀伤的话倒还好。万一骨折了……

「两位——」女神官努力让声音不要颤抖。「没事吗？」

「嗯。」哥布林杀手点头。「动得了。」

「没问题。」妖精弓手简短地说，闭上眼低下头。

他们都没有说自己没事。

所以女神官也只轻声回答「好的」，陷入沉默。

冒险者稍事休息后，再度开始行动。

不能在这停留太久。

谁都没有说话。

可是所有人都知道，前方有什么东西在等待他们。

一行人警戒着走过弯道，像要填满一格又一格的格子般，在阶梯上前进——迈向地面。

去程他们是一面战斗一面猛冲，仅仅花了十几分钟不到。

尽管中途有停下来休息，如今却觉得这段路走了一小时、两小时那么久。

等到终于爬上漫长的阶梯，他们看见的是——

「GB……！」

「GOBOG！」

「GRROOR！」

「GBBG！GRB！」

——哥布林。

女神官带着夹杂恐惧、镇定、觉悟的表情，站在原地。

绿皮肤〈Green Skin〉的怪物，淹没迷宫前的广场。

他们奸笑着妄想要如何凌虐女神官、妖精弓手、冒险者们。

手上拿着杂七杂八的武器，数量是——二十、三十吗？还是四十、五十？

「……哎，不意外。」

矿人道士一副兴致缺缺的模样。

「毕竟刚才那个什么魔神的手闹那么大。要是没有他大概不会被发现吧。」

「……跟平常相反呢。」

妖精弓手干笑道。表情和过去在下水道遇到小鬼群时相同。

「搞得像我们才是要被驱逐的那一方……」

「迷宫有龙，洞窟有巨人，深渊〈A b y s s〉有冒险者〈Adventurer〉。呵呵呵。」

合理，合理。蜥蜴僧侣蹒跚地从矿人道士背上下来。

「长鳞片的，你行吗？」

「什么话，贫僧早已决定，临终时要直立于大地。」

他狰狞地动动下颚，露出利牙。

做好觉悟了——不，他们蜥蜴人无论何时都怀抱着觉悟。

因为对蜥蜴人来说，今天是结束生命的好日子。

「那么，小鬼杀手兄，有何妙计？」

蜥蜴僧侣愉悦地问，转动眼珠子。

这段期间，哥布林仍在步步逼近。

没有马上冲过来，意图显而易见。

他们喜欢看冒险者缩在迷宫入口。

与自己立场对调的人类四处逃窜的模样，实在很有趣。

看到平常屠杀自己的家伙这么窝囊，小鬼打从心底觉得痛快。

那就让他们尝尝苦头，让她们怀孕，吃掉他们吧。

女人没什么肉。一下就会死。那就玩到她们没命。

不，死了又怎样。扭断头做成玩具吧。

等一下，把他们埋进地底，只露出一颗头，比赛谁能用斧头把头砍得最远也不错。

「GOOBGBOG！」

「GRRRBB！」

「GGGRB！」

哥布林们奸笑着接近。

哥布林杀手一语不发。

「哥布林……杀手、先生……？」

女神官靠到他旁边，抬头望向铁盔。

她觉得自己应该开口。

但不知道要说些什么。

想说的话、脑中的思绪太多，好不容易才控制得住。

因此，到最后她只是默默凝望他的铁盔。

廉价的铁盔。

虽然看不见面罩下的表情……

「国家和军队，不会为这起事件行动。」

「……是。」

哥布林杀手谨慎地寻找立足点。

他确认迷宫入口处的面积，深深蹲下，拿起武器。

他待在小鬼无法善用数量优势的位置。

他打算迎击。

他没有放弃。

「也不想让其他人知道家人被小鬼抓走。」

铁盔动了一下。视线移到王妹身上。

是的。女神官再度点头。

喀啷喀啷的声响传来。是锡杖上的环。她的手在发抖。

女神官重新握紧锡杖，声音并未消失，牙齿打颤，发出喀喀声。

「哥布林、杀手……先生……」

她知道这样很愚蠢，却不得不这么做。

小小的手像在寻求依靠般，伸向他粗糙的皮护手。

他没有甩掉她的手。

而是盯着哥布林说：

「这是指剿灭哥布林。」

哥布林来了。

妖精弓手好不容易将剩下的箭架到弦上。

哥布林来了。

矿人道士轻轻放下王妹，拿出手斧。

哥布林来了。

蜥蜴僧侣凶猛地张开双手与尾巴，直挺挺地站着。

哥布林来了。

女神官咬住嘴唇，用瑟瑟发抖的一只手拿好锡杖。

哥布林来了。

装备廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，拿着一把不长不短的剑的冒险者说：

「但，倘若不只如此。」

哥布林——……

§

「『司掌审判、执剑之君，天秤之人呀，显现万般神力』！」

§

——哥布林消失了。

「GB!?」

「GBB!?!?」

紫电一闪。

大气沸腾，从天而降的断罪之刃歼灭了哥布林。

被乌云覆盖的天空发出耀眼如正午的光芒，雷龙低吼着。

无声——不对，伴随使听觉麻痹的巨响降下的这一击，诚可谓神威。

「什……」

「哎唷喂……」

妖精弓手瞪大眼睛，倒抽一口气，矿人道士傻眼地叹息。

「原来如此，槌子与铁砧。」蜥蜴僧侣佩服地摇晃长脖子。「来这招啊。」

「GB!?」

「GBBOOG!?」

四处逃窜的哥布林，沐浴在暴雨般的闪电下，接连断气。

在这之中，女神官直盯着她的身影。

「各位，敌人并非小鬼。」

以黎明的淡蓝色天空为背景——站在城墙上的她。

「而是企图将混沌魔神招致四方世界的不祈祷者们，邪神之流。」

带着白鳄——圣兽的美女。

白色薄衣覆盖住丰满的肉体，金发在阳光下闪耀。

将有着天秤剑锷的长剑反转持握的法杖，象征正义及公平的律法。

若将至高神画成女神，想必就会是这样一名美女吧。

可惜的是，她的双眼被黑色眼带遮住。

但这绝对无损她的美貌。

不对，或许眼带还让她的美更加突出。

「有位冒险者曾对我这么说过。」

她把不符形象、字迹潦草的资料，抱在丰满的胸前，仿佛将其视为圣典。

然后高举天秤剑，像要吐出温柔的情话似的，轻启双唇。

「希望他们每一只，都不能活着接受制裁。」

——城门处传来回应她的咆哮声。

气势汹汹地杀过来的神官战士们，如字面上的意思蹂躏了哥布林。

天秤剑低鸣着，小鬼的头盖骨瞬间被击碎，让他们改过自新。

「战女神啊！请为我等带来胜利！」

「慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等！」

「司掌审判、天秤之君，剑之君啊，赐予我等光芒……！」

「我等绕行世界的风之神，尚请为我等的旅途赐下幸运！」

「蜡烛的守卫啊，请为我等前方的黑暗，带来一盏灯火！黑暗万万不可降临！」

高呼着诸神之名前进的他们，绝非国军，也不是冒险者。

只因为一道命令——一名伟大圣职者的一道命令赶来的神殿势力。

胜负不言自明。

曾经与魔神王交战的英雄在场。

即使是这个世界最恐怖、最幽深的迷宫也不足为惧。

区区哥布林算什么。怎么可能会输。

想包围人类却反被包围的小鬼们，哀号着东逃西窜。

八成是想跑进迷宫。他一如往常，对逃过来的哥布林集团拿起武器。

「我告诉过她。」

哥布林杀手说。

语气听起来，仿佛正在凝视耀眼的存在。

「剩下就要看她自己了。」

——啊。

女神官眨了下眼。

她确实看见了。明明不可能看见，但确实看见了。

剑之圣女手中的天秤剑，在摇晃。

嘴角微微抽动。牙齿不停打颤。

之所以靠着白鳄，是因为膝盖使不上力。

——不过。

她就站在那里。

背对朝阳，全身染上金色，宛如真正的女神。

怕得缩起身子、双腿发软、面露惧色，即使如此——依然勇于面对小鬼。

女神官察觉到，剑之圣女失明的双眼直盯着他。

那就是答案，那就是理由。

意识到自己一只手还抓着他的手，女神官脸泛红潮。

正准备松开手指，犹豫片刻，又轻轻碰触，然后才终于拉开距离。

她觉得难为情，觉得自己没用，觉得悲惨，可是。

——想成为。

这个人的力量。

这一天，她将小小的祈祷藏进小小的胸部。

总有一天，一定要。

第八卷 第9章『小鬼的手是毁灭的印记』

第八卷第9章『小鬼的手是毁灭的印记』