第九卷 间章 “冒险开始前的故事”

<p>是比礼服方便行动没错，但跑步时大腿会从开叉的部分露出来，很难为情。</p>

<p>对于这身还穿不习惯的服装，她的感想如上，在走廊奔跑时不太方便。</p>

<p>她踩着毛很长的地毯，跑过漫长的走廊，推开尽头那扇厚重的门。</p>

<p>“哥──不对，陛下！有事向您报告！”</p>

<p>“受不了，这次是什么？天之火石？邪教的阴谋？还是有火龙飞来？我去处理！”</p>

<p>“陛下。”</p>

<p>一如往常，打断办公桌前的幽鬼胡言乱语的，是一旁的红发枢机主教。</p>

<p>存在感特别薄弱的银发随从则守在办公室入口，无奈地摇头。</p>

<p>即便是被宫廷众女性誉为一头金狮的美男子，在这种操劳困顿的状态下也会显得失色。</p>

<p>王妹──如今也是地母神的信徒──忍不住苦笑，歪过头问：“没事吧？”</p>

<p>“让自己看起来没事，即为王公贵族应有的姿态。”</p>

<p>年轻国王做了个深呼吸。</p>

<p>然后彷佛在看待耀眼之物般，望向有过惨痛的经历，却依然天真烂漫的王妹。</p>

<p>当然只是表面上的吧。想必是不愿让人为自己操心，才表现出活泼开朗的模样。</p>

<p>不过，她变得会为他人着想，无疑是成长的证明。</p>

<p>是因为有地母神的引导？国王在内心简单地谢过神，点了下头。</p>

<p>“那么，让我听听地母神的寺院有何禀报。”</p>

<p>“嗯。虽然知识神方面表示，有些部分不对照历法无法确定。”</p>

<p>──今年冬天果然变长了。</p>

<p>“不单纯是气候恶劣？”</p>

<p>“从北方山峰吹来的风，比以往还要冷冽……夏季期间也没任何征兆。”</p>

<p>“这次换天地异变啦……”</p>

<p>“……商会那边也有点令人担忧呢。”</p>

<p>平静凛然的嗓音，配合国王靠到椅背上发出的吱嘎声响起。</p>

<p>王妹会“哎呀”一声睁大眼睛也不是没道理。</p>

<p>办公室一角，在客人用的桌椅上堆起文件山的，是她从未见过的女商人。</p>

<p>与很久以前某场晚宴上看过的千金小姐有点神似，究竟是──？</p>

<p>“因为万一大家担心发生饥荒，把物资囤积着不卖，金钱跟粮食就不会在市场上流动……”</p>

<p>“……到头来还是会闹饥荒。真难办。”</p>

<p>不过，尽管只是在谈公事，贵为国王的兄长却一副跟她很熟的样子。</p>

<p>这样看来，是值得信赖的人啰？王妹瞥了红发枢机主教一眼，对方点头。</p>

<p>──那就好。</p>

<p>王妹的思考模式很简单，兄长信任的人就是自己人，如此罢了。</p>

<p>“果然得派冒险者走一趟啊。需要斥候。希望能力别太差。”</p>

<p>“我来安排。”</p>

<p>听他们转眼就制定好对策，王妹毫不犹豫地插嘴──提出自己的疑问。</p>

<p>“不能派兵吗？”</p>

<p>“兵是用来打仗，而不是送去北方边境漫无目的探索的。”</p>

<p>“……况且如果要出动军队，从事前整备、军粮到善后，又是一笔开销。”</p>

<p>国王苦笑着点头，赞同帮自己补充说明的女商人。</p>

<p>“没错。要是觉得一切都能靠出兵解决，士兵跟人民就太可怜了。”</p>

<p>世上不存在能无限产出士兵的魔法壶。因此有时得轮到冒险者出场，不然可就头痛了。</p>

<p>“不过这项任务很累人啊……我想想。”</p>

<p>国王望向走近书柜、翻开今年度冒险者武鉴的女商人。</p>

<p>王都周边一带，有能够派至北方群山的冒险者吗？</p>

<p>擅长探索、脑袋转得快、生还能力高、也有一定本领──……</p>

<p>“真是，标准未免太高了吧。”</p>

<p>“似乎有一位人选……”</p>

<p>女商人皱着眉歪过头，用美丽的指尖滑过书页上的文字。</p>

<p>“……但对方性格有些乖僻，不晓得会不会答应。”</p>

<p>“准备一份横着看竖着看都长到不行的契约书送去。”</p>

<p>末尾加上一句赐他一样想要的财宝。国王半是自暴自弃地说。</p>

<p>“若是热爱冒险之人，这点条件应该就会上钩吧。”</p>