第十一卷 第7章『向前迈进（One Jump Ahead）』

<p>「我想他们应该正在经历这样的冒险！」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>柜台小姐笑咪咪地竖起食指，牧牛妹露出难以形容的表情歪过头。</p>

<p>上午的冒险者公会──要前去冒险的人已经出门，反之则还在睡梦之中的时间。</p>

<p>原本人满为患的柜台也变得没半个人，柜台小姐应该很无聊吧。</p>

<p>因此，她们才会忍不住闲聊起来，牧牛妹倒是来这边叨扰、喝茶聊天的。</p>

<p>──会飞的毛毯、油灯精灵、可燃之水、星之沙。</p>

<p>只有耳闻过，从未亲眼见过的沙漠之国相当梦幻、不可思议，一千个晚上都说不尽。</p>

<p>牧牛妹下定决心，等他回来要叫他分享经验给自己听。</p>

<p>她有很多想问的──大概，也会有想跟他说的话。</p>

<p>因为那是很久很久以前，她就想对他做的事。</p>

<p>「哎，不管怎样……只要大家平安归来，就是最好的。」</p>

<p>毕竟异国又有没有看过也没听过的怪物，柜台小姐微微皱眉。</p>

<p>不同于以往的冒险、不同的环境。意气风发地踏上旅途的冒险者，再也没回来的情况也很多。</p>

<p>冒着危险才叫冒险。</p>

<p>安全安心，保证能活着回来的，不能叫冒险。</p>

<p>「大家都是经验丰富的人，我想不会不懂这个道理……」</p>

<p>话虽如此，等待的那一方还是会担心。</p>

<p>柜台小姐带着无精打采的微妙表情，拿起手边的羽毛笔把玩。</p>

<p>牧牛妹也──非常能体会她的心情。</p>

<p>她不太了解冒险是什么。</p>

<p>她望向在送食材到公会的过程中，慢慢认识的冒险者。</p>

<p>背着大剑的冒险者、扛着长枪的冒险者、戴着宽帽的魔女。</p>

<p>自己也受过他们的照顾，看到他们平安归来，她不禁松了口气。</p>

<p>因为会觉得，跟大家同等级的他也能平安归来。</p>

<p>假如柜台小姐也跟她有同样的感觉──</p>

<p>「我认为不必担心喔？」</p>

<p>牧牛妹笑着说。</p>

<p>「哦？」柜台小姐眨眨眼。「为什么？」</p>

<p>「昨天呀，我收到他托人送来的长瘤的驴马。」</p>

<p>简单地说，牧牛妹心情这么好的原因就是这个。</p>

<p>他记得出门前那段琐碎的对话。</p>

<p>而至少，在提出委托时他是平安的。</p>

<p>──……大可附上一封信吧。</p>

<p>但他却附上了类似饲养教学的东西，在奇怪的地方很贴心。</p>

<p>「噢，是叫骆驼的动物。」</p>

<p>「落坨？」</p>

<p>听见柜台小姐这句话，牧牛妹心想「落坨啊」。奇怪的名字。</p>

<p>长瘤的驴马叫骆驼。本以为是童话故事中的生物，牧牛妹这辈子第一次看见。</p>

<p>等他回来再告诉他名字吧──虽然他可能已经知道了。</p>

<p>不过，该不会那个骆驼就是土产吧……</p>

<p>──不，他的确做得出这种事。</p>

<p>牧牛妹笑出声来，看见柜台小姐一脸疑惑，连忙摆手。</p>

<p>「对了……」牧牛妹扯开话题。「……妳跟我聊了这么久，没问题吗？」</p>

<p>「有问题。」柜台小姐笑容灿烂。「毕竟现在是我的工作时间。」</p>

<p>牧牛妹露出难以形容、模棱两可的表情，试图打马虎眼。这个人原来也会这样。</p>

<p>──她是贵族家的公主呢。</p>

<p>数年前的她，作梦都想不到自己有一天能跟这样的人轻松交谈。</p>

<p>「而且，今天我本来打算处理文件。」</p>

<p>要保密喔？她边说边偷偷拿出文件让她看。</p>

<p>牧牛妹心想「我可以看吗」，一面忍不住探出头，窥见熟悉的名字。</p>

<p>是跟他共同行动的那名神官少女。</p>

<p>「这是……那个叫升级审查的东西？」</p>

<p>他接受过好几次升级审查，才成了现在的银等级，所以她知道。</p>

<p>然而，她是第一次实际看到文件，明明不太了解，仍然忍不住「哦──」地赞叹出声。</p>

<p>「本人好像还没有自觉，但她的能力、经验应该都足够了……」</p>

<p>柜台小姐边说边整理资料，整齐地放在自己面前的桌子上。</p>

<p>「自觉这种东西，是自然而然就会产生的。」</p>

<p>「对呀。因为没人知道自己能做到什么地步。」</p>

<p>若能像订货单一样列得清清楚楚，肯定谁都不用那么辛苦。</p>

<p>牧牛妹稍微审核了一下自己的能力（Status），发现毫无意义，哈哈大笑。</p>

<p>「她现在肯定在担心能不能顺利升级。」</p>

<p>「也有可能因为忙着冒险，根本没那个心思顾虑。」</p>

<p>或许是。或许不是。</p>

<p>──等她回来时，这个人会用什么样的表情迎接那孩子呢？</p>

<p>一定是先说声辛苦了，然后听她分享冒险的见闻。一定全是哥布林。</p>

<p>然后……在最佳时机提到升级审查。</p>

<p>那孩子会大吃一惊，手足无措，惴惴不安，神情紧张……</p>

<p>──啊啊，这样呀。</p>

<p>想着想着，连她都开心起来了。开心到不安的情绪快要烟消云散。</p>

<p>「妳一直都是这样等大家回来的吗？」</p>

<p>「这个嘛……」</p>

<p>柜台小姐把手抵在唇上思考，接着点了下头。</p>

<p>「……嗯。对呀。」</p>

<p>相信他们会回来，整理好冒险者回来后要用到的文件，事先做足准备。</p>

<p>牧牛妹喃喃说道「是吗」。正是如此。</p>

<p>「那……我也这么做好了。」</p>

<p>她缓缓起身。午餐时间将近，冒险者应该也快要多起来了。</p>

<p>不晓得是今晚还是明天，所以。嗯，虽然对舅舅有点抱歉。</p>

<p>「哎呀，要走了？」</p>

<p>「嗯……得回家做晚餐。」</p>

<p>她打算今晚煮一大堆炖菜，等他回来。</p>