第八卷残遗的希望序章Ｉ曾经存在的历史

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怀抱希望者，立于绝望深渊之际。

若跌落其中，便无可祈愿。

被逼上绝路之人，发出坚定无比的祈求。

◇◆

琥珀色的龙正翱翔于天际。

巨大的存在以发出酷似宝石辉芒的装甲覆盖其身，在天空中飞翔。

然而龙的双目毫无生命光彩，相当于眼睛的部分，内侧有着人类的身影。

龙的头部──坐在驾驶舱的人们操作着操纵杆与计数器，驾驭着琥珀之龙──模仿龙之外形的巨大兵器。

兹拜亚皇国第一特殊机甲团──【琥珀之深渊】队。

这是他们的名号，也是他们所驱使的兵器之名。

驾驶舱里有四个人，分工操作着巨大的人工龙。

「机长，在本机的速度之下，将会于二十分钟后进入战斗区域。」

负责监控雷达的队员向身为指挥官的中年男人报告。

「这样啊……终于到了这个时候。」

「弗拉格曼大师开发的煌玉龙初次投入实战呢！」

机长的口气虽然沉重，手握操纵杆的年轻队员却发出开朗的声音。

「是啊，不只我们的【琥珀之深渊】，其他国家也得到弗拉格曼大师提供技术，正在制造煌玉龙系列。另外，弗拉格曼大师亲手制作的煌玉人与煌玉马似乎也要投入于战线了。」

「好厉害哦！」

机长向天真无邪地开心欣喜的队员露出苦笑，同时于心中低语「这也表示我们被逼到必须跨越国家间的隔阂，互相合作的地步了」。

事实上，不仅是他们隶属的兹拜亚皇国，这座大陆的所有国家都面临了存亡危机。

这样的危机，是某个敌人的存在之故。

「言归正传，担任先遣队的飞翔龙骑士团还没有回应吗？」

「是的，似乎发生了强力的魔力障碍……因而无法传播通讯魔法。」

「……这样啊，继续呼叫他们。」

机长面对现状──先遣队毫无回应，感到自己的背上渗出了滴滴冷汗。

他在不安之下重重地叹了一口气，转而看向其他队员。

于是，他发觉手握操纵杆的队员正对着手上的照片微笑。

照片上映现一位抱着婴儿的年轻女性，其年龄约与拿着照片的队员相当。

「少尉，那张照片是？」

「啊，机长！嘿嘿嘿，这个呢！是今天早上从疏散处送过来的！我的小孩出生了唷！是男生哦！」

「什么？既然如此，你为何没有提出辞意！我们要去的地方可是……！」

「我知道！」

少尉出声打断了机长的责备之语。

「我也、知道啊……！新型机没有经过测试就直接上阵，而且对手还是那群怪物……！」

「少尉……」

男人开朗的模样已然消失。

他刚才提到自己孩子的那副模样，大概是为了掩饰恐惧而佯装乐观吧。

现在这位少尉脸上出现的，是拼命而迫切的容颜。

但是，他还是露出了积极向前的男子汉神色。

「可是，我不能逃避……不打倒那些家伙的话，无论是皇国……还是爱蜜莉雅以及我尚未取名的儿子……大家都会死的啊……！」

「少尉……」

「所以！我、我们，必须靠着这架【琥珀之深渊】打倒那些家伙才行！我们得让大家看见眼下还是有希望的！！」

「……你说得没错。」

机长听了少尉的话后，压抑自己的不安……再度看向前方。

「各位……我们要，赢取希望！」

「「「是！」」」

驾驶舱的四个人坚定地团结一心。

为了成为人们的希望，他们向前迈进──接着抵达了战场。

「煌玉龙一号机【琥珀之深渊】，到达战斗空域！！」

「没有来自于先遣队──飞翔龙骑士团的通讯回应！」

「能量反应增大！是『异大陆船』的眷属……『武装之化身』！！」

他们发出口头确认，提防着意图朝人工龙接近的敌人。

对方位于地平线的彼端。

然而，雷达确实已捕捉到非比寻常的能量。

「『武装之化身』将在二十五秒后到达地平线观测域！」

「把他引过来！初击就收拾掉他！！」

「了解！《深渊炮》……准备发射！！」

操纵着人工龙的成员们遵循机长的指示，开始进行攻击准备。

人工龙张开大口，为内藏于其口腔内的兵器──压缩魔导式重粒子加速炮蓄能。换算为MP数值将远远超过百万的庞大能量从人工龙的动力炉中产生，并全部逐渐地收束、压缩起来。

在受到特殊术式防壁保护的人工龙口腔之中，形成了一颗以庞大的压缩魔力为核心且拥有巨大热量的火球。这股能量在形成之后仍不断增大……

「能量填充八〇……九〇……一〇〇％！」

「连同地平线一起击穿！！」

在能量到达界限的瞬间，少尉按下了操纵杆的扳机。

「【深渊炮】……发射！！」

刹那间，受到压缩的魔力火球，自人工龙的口腔发射出去。

释放于外的火球挟带的巨大热量扭曲了空间，与地表接触后──贯穿大地，命中了位于地平线彼端的敌手。

正在接近中的敌手因承受了足以蒸发大地的热量而停下动作。

受到压缩的中枢魔力核即刻随着热量的爆裂而解放。

被解放的一半魔力用远程启动重力魔法。

剩下的魔力则进一步化为热量，与超重力一同沉降于地层之中。

透过庞大的热量与重力场让对象无处可逃，并将之完全烧毁的必杀兵器──这就是【深渊炮】的真本领。

数秒钟后──巨大的火柱从地平线彼端的地底深渊升起。

在那之中……没有任何有所动作的存在。

「……『武装之化身』，沉默！！」

「好！！」

机长百感交集地握紧了拳头。

「成功了耶！煌玉龙搭载的压缩魔导式重粒子加速炮果然也对那些家伙有效！」

「终于，将那些家伙里的其中一具……」

「是啊，这次的胜利并非唯一一次的胜利。既然能打倒其中一具……就证明也能够打倒其他个体。」

「要完全打倒『猛兽之化身』感觉很麻烦就是了。」

「但一定办得到的。我们还有希望。」

他们笑了。

在绝望的战况之下，自己操作的人工龙化为希望一事，让他们展露笑容。尽管战况尚处于劣势，但如果心中已有可能得胜的预期，那代表了无尽的希望。

但是……这是在真能与其抗衡的情况下。

「…………咦？」

「怎么了？」

雷达监控人员的表情因惊愕而凝固了。

「『武装之化身』，再度开始活动……！！」

不只是雷达，龙双眼上的光学感应器也观测到其身影。

是某种东西自穿破地层的深渊缓缓浮起的姿态。

借由几千面被唤为传说级的盾牌重重堆叠，挡下了人类最大火力的──人形身姿。

能够自由操纵成千上万个武装的敌对一方──「武装之化身」依旧健在。

「为第二次发射蓄能……！」

但是他们无法追击。蓄能的时间不足。

在这段时间中，「武装之化身」瞬间收起几千面盾牌，取而代之地拿出一柄不知由何处取得的剑。

──《有如满天星辰万花筒》。

转瞬间──「武装之化身」将剑增加为好几千柄，接着发射出去。

相当于传说级的数千柄剑在敌人的手中，化为超超音速飞翔体。

这些剑刺中了【琥珀之深渊】，并轻易地贯穿了其装甲。

【琥珀之深渊】的装甲当初被设计为即使是被【深渊炮】攻击，也理应能承受数发炮火，现在却瞬间成了蜂窝。

机长在发出恸哭的同时，命丧于贯穿驾驶舱的剑下。

「爱蜜莉雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

手握操纵杆的少尉及其他队员们，也迎来了同样的结局。

他们寄托的希望──【琥珀之深渊】……顷刻成了原子尘埃。

◇◆

【琥珀之深渊】与「武装之化身」的交战，不过是这座大陆的人类与「异大陆船」相接的其中一幕罢了。

与「化身」的战斗不仅止于空中。

「我、我们是第七魔导步兵师团！请求救援……不！向后方地域发出避难通知！！我们已经撑不住了！！」

「敌方……『猛兽之化身』！目前总数不明……但在那些家伙的身影之下，已经看不到大地了！！」

被埋没地表的猛兽蹂躏的步兵师团。

「这里是兹拜亚近卫舰队！最终防卫线被吞没了……！」

「那家伙……『黑涡之化身』要登陆本土了！！」

在海上被黑涡空间吞噬而消失的舰队。

无论身处何处，皆难以抵抗。

在战力差距悬殊到无法与其对抗的情形之下，人类……后世称为上古文明的繁荣文明，就此败亡。

遮蔽天空的蹂躏武装。

埋没大地的无数猛兽。

吞尽海洋的无底黑涡。

在人们面前的是数个存在，以及统合于一个意志之下的毁灭与绝望。

◇◆

战线已然崩溃，三具「化身」正在接近的消息传播开来，使首都陷于恐慌之中。

兹拜亚皇国的国民拼命地挣扎着，意图逃往世界的角落或者地底。

这些人的模样，映现在一名男人的眼中。

他正是大陆首屈一指的先进国家兹拜亚皇国──现在已即将灭亡之国的皇王。

「神明并不存在呢……」

兹拜亚皇王看着逐渐毁灭的国家，如此呢喃着。

在人们的生活会如此轻易崩毁的无常世界里，向神祈祷是没有意义的。

因为与人们敌对的众「化身」，才更像是神明……

「往后的时代里，肯定不会有人求神问卜了。不过……那也要人类有幸存活至那时，才能讨论这个问题就是了……」

皇王眺望着逐渐毁灭的皇国，这时，有一位青年向他开口道：

「陛下，将居民送往地下都市避难，以及各地下工厂的封印处理工作……都已经完成了。」

「这样啊……」

「五架煌玉龙中，已确认其中四架受到完全破坏，剩余的一架沉没于海中下落不明。煌玉人有三具受到完全破坏，两具行踪不明。所有的煌玉马皆不知去向。目前能够使用的战力无法与敌方抗衡，已是明确可知的事实。」

「这样啊……」

「王座依然没有启动。由于流向建造地点的自然魔力路径已经断绝，要让主机点火可能会花上预定时间的一〇〇倍……一〇〇〇年以上吧。不过量产型【煌玉人】……【煌玉兵】系列的自动量产系统已经建构成功，目前让系统在艾尔迪姆山地下进入休眠模式并待机。决战兵器三号【阿克拉•巴司塔】也于相同设施里建造中。」

「这样啊……」

「【阿克拉•巴司塔】使用从『化身』收集而来的资料进行自动设计与开发，以上行动会小心在不让对方察觉的状况下，于艾尔迪姆山地下实行。可预期对其能力的模仿与订定对策的过程难有进展之故，预计要花三〇〇〇到四〇〇〇年的时间方能完成。」

「……呵呵，听起来还真悠哉啊。」

「是的。不过，总有一天……我们会对那艘『异大陆船』还以颜色。在见证此事之前，我不会死。」

「这样啊……那么，也连我的份一同见证吧。我的朋友……弗拉格曼。」

「遵命。那么，我要去其他目前未灭绝的国家进行准备了。」

「嗯，拜托你啰……」

「是……长年以来，受您照顾了。」

被称呼为弗拉格曼的青年说完话，就从皇王的面前离开了。

他明白皇王……将以君王的立场迎接灭亡。

「那么，会是哪一个毁灭降临于此呢……」

他的人民已有多数死去──葬身于「异大陆船」的「化身」手下。

因此，他也打算与人民走向相同的道路。

皇王的人生将在此告终。

不过，他们的愿望不会终结于此。

即使面对灭亡，他们仍于胸中抱持着一丝希望。

「总有一天是吗……我会在冥府里期待着那一天的，弗拉格曼。」

皇王如此呢喃后，几具猛兽轻易地打破城墙，现身于他的面前。

「……是『猛兽之化身』啊。不是面对无法做出任何抵抗的对手，就值得庆幸了。」

皇王说完后，站起身来，厚重的机械铠甲瞬间包覆全身。

「【机皇】沃夫冈•玛葛纳•兹拜亚，身为君王的最后一战，就请你们奉陪吧……『猛兽之化身』啊！」

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◇◆

那是镌刻于〈Infinite Dendrogram〉这座舞台上的历史之一。

以内部时间而言，是玩家们踏足于此的二〇〇〇年前。

后世称之为上古文明的时代就此结束。

在这个时代中繁荣鼎盛的一个国家，其君王……在自己的王座上被吞噬于毁灭之中。同样遭到灭亡的国家与君王不计其数。

但是他们在消逝之时，并非没有留下任何东西。

他们在敌对者的攻势相对较缓的地底与海中，遗留下许多设施。

这些设施在后世被称为<遗迹〉。

他们把许多力量──亦是幸存者们的希望──托付于其中。

他们留下大量的物品与技术，希冀毁灭逝去的文明能有再度复兴之日。

这些事物即使经过二〇〇〇年的时光，也依旧等待着下个时代的人们来访。

然而，遗留下希望的人们，有两个很大的误算。

第一个误算是他们与之交战的「化身」以及其母舰「异大陆船」都一并消失之事。

另一个误算则是……遗留下来的希望并未符合他们的期许。

他们所遗留的希望，出现了许多不合乎其意的动作。

在某座地下工厂里，用于调整环境的细菌失控，开始吞食其他生物。

在某座地下都市里，防卫用的魔像兵器【麦格农巨像】失控，化为但凡接近者皆格杀勿论的看门者。

不晓得是技术上的疏失，还是由于时间的流逝，上古文明遗留下来的物品无法发展成符合当初人们所期望的结果。

为了后世所遗留的希望，成了人们的绝望。

无论对于遗留者还是被托付者，这都是一场只能以「其中出了差错」来形容的恶梦。

因此，某些人士就将这些事物称为「误失Error」。

艾尔迪姆山……在这座现在已另有名称的山里沉眠的〈遗迹〉，也是「误失」之一。

经过时光流转，那座山已成兹拜亚皇国以外国家的领土。

也就是阿尔塔王国领土的一部分──卡捷拉坦领地。

──那里正是阿尔塔王国与多铼夫皇国的国境地带。

第八卷 残遗的希望 序章Ｉ 曾经存在的历史

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