第十一卷光荣的选择者第一幕黄金灾厄

■二○四四年十一月——管理AI四号作业领域

【由四号保管库选出对象】

【开始解冻时间停止保存处理————完毕】

【无启动障碍】

【从阿尔塔王国内国境地带第十一区中选出投下地域】

【决定————阿尔塔王国西北部〈雷龙山〉】

【实行投下】

【第三次超级进化诱发干涉——开始】

◇◆◇

□■王国·皇国国境地带附近〈雷龙山〉

阿尔塔王国与多铼夫皇国两国之间交流兴盛，但人类可通行的国境只有两处。

一处是王国东北方的卡捷拉坦领地，与皇国东南方的巴尔巴洛斯领地之间的宽广平原。

另一处是王国西北方的路宁古斯领地，与皇国西南方的耶尔德那领地之间的山道。

这两处国境地带之间横亘着人称〈境界山脉〉的险峻山脉，先不论人类是否适合出入其中，但至少完全不适合作为交易干道。

然而，真正的问题并非路途险峻。

以群山为地盘的龙，才是人类无法通过此地的真正理由。

据说位于〈境界山脉〉中心的最大山岭——〈天盖山〉里，居住着天龙种最强的【天龙王铎拉葛赫文<DragHeaven>】，其他山岭也栖息着龙种之首——天龙种的龙王。

【天龙王】与据说居住于〈严冬山脉〉内部的【地龙王】，以及不断回游于东西南北〈外海〉的【海龙王】合称三大龙王，堤安自然不会踏足于它栖息的山岭。

偶尔会有对于武艺自豪的武者与近年增加的〈主宰〉为了爬上〈天盖山〉而进入〈境界山脉〉，但在这片纯龙四处横行的环境里，这些人几乎都还未见到【天龙王】就一命呜呼了。

而得以遇见【天龙王】的少数人，也会在一瞬间化为粉尘。〈境界山脉〉，是不会让不速之客活着离开的世界。

不过，居住于〈境界山脉〉的众天龙虽然对待侵入者十分严苛，但除此之外的对象则抱持宽容的态度。

它们很少下山狩猎其他生物，也不会对来去于东西国境的人类出手。只要不跨越境界，对于王国与皇国而言，它们是一群危险性很低的邻居。

〈严冬山脉〉的地龙们就不一样了，由于环境条件严峻加上粮食稀少，使得它们会从山里出来捕食其他生物。过去地龙与岩鸟种之间发生过的生存竞争，也是造就严峻环境的原因之一。

无论如何，多亏了守序的天龙们，两处国境今日依然能够无碍地往来。

『嗯，人类的动向变得比以往还要频繁，可能在人界又发生了大事件。是北边或南边的国家换了国王吗？』

有只巨龙在位于山脉西端的〈雷龙山〉山顶，眺望着人们的往来。

这只龙的整体体格苗条，翼膜与头部的角相较之下显得巨大。

而且无论是翼膜还是角，都有蓝白色的电光在内部游走，可以推测出其身体内部蓄着庞大的电力。

他的名字为【雷龙王铎拉葛伏特<DragVolt>】，是【天龙王】的第三子，也是治理着靠近国境的〈雷龙山〉的【雷龙<Lightning Dragon>】种龙王。

『最近还有收获祭，不如《人化》到城镇里看看也好。』

他喜欢观看人类的世界，有时也会使用一部分纯龙具备的《人化》技能，在祭典等时期到街上散步。

特别是南方的路宁古斯领地领主知道这件事，即使知晓【雷龙王】的真面目，他也对周遭隐瞒，是【雷龙王】一同享受祭典的好友。

他喜欢人类的世界。

『到时得从弟弟里找人来代替…………唔？』

虽然还有一○共里以上的距离，但【雷龙王】已经察觉到有龙的气息接近。

『……这气息并不平静，是打算加害于人界吗？』

若在国境附近有龙抱持害意前往人界，加以统驭也是他的责任。

如果恶意向人界进攻的龙增加，总有一天会发展成龙与人类的大战争。

为了避免此事，【天龙王】与属于其系谱的龙王们抑制着这座山的龙。

更重要的是，依【雷龙王】自身的性情，他不会放过欲加害于人类世界的同胞。

『是某座山乳臭未干的小子吧…………？』

【雷龙王】一开始的推测是「大概是某座山里的龙，得到力量后就自信过剩了吧」。

但是随着彼此间的距离拉近，他便从传过来的气息中发现并非如此。

接着，在他见到比自己还巨大的躯体时就明白了。

那是——不同于自己与同胞之物。

『你……不是天龙种吧？』

现身的龙十分异常。

它有三颗理应只会有一颗的头，甚至连每颗头上的角也数量各异。

若是海龙种或地龙种也就罢了，但眼前的存在于天龙种中，会在出生时就被当作畸形而杀死。

这是因为天龙种中的畸形大半无法正常生育，令多数个体的恶意不断加深。

【雷龙王】自从出生以来，从未看过像这只三头龙般长大成龙的畸形。它显然不是这座山脉的龙。

『快回答！你是从哪来的！』

【雷龙王】以龙语大声询问对方来历，而神秘之龙的回答是……

『SHUEWOOOOWWWWWW。』

单纯的，咆哮。

并非龙语，只是没让自己的狂骚化为言语而吼出的……原始呐喊。

『这只狂龙！连语言都不通吗!!』

在这瞬间，【雷龙王】将三头龙识别为应予以排除的敌人。

同时，他也发动了自己的固有能力兼最大攻击技能。

【雷龙王】背部与角的发光现象变得强烈，紫电于他的口中增幅——

『——《雷光涡流<Lightning Vortex>》!!』

——化成了卷起涡流的巨大雷光，一瞬之间穿过了数共里的距离。

这正是〈神话级UBM〉【雷龙王铎拉葛伏特】最快且最强的一击。

以电速奔驰于天空、能量比战术核弹爆炸多上数倍的雷电，将会烧毁一切事物。

击中三头龙后产生的余波，甚至让山的表面也为之融解。

在这股威力之下，生物会在全身体液沸腾、蒸发的状态下死亡，乃是毫无疑问的事。

『愚蠢的狂龙，以为吾与二哥是为了什么而据守于东西国境？只不过是只得到了点力量的龙，怎可能赢得了吾？』

西方的【雷龙王】，以及东方的【风龙王】。扣除坐镇于〈天盖山〉的【天龙王】以及身为其最大心腹的长子，天龙种的最强战力都被配置于国境附近的山中。目的即是为了确实击灭这种蛮不讲理的龙。

【雷龙王】自从接下守护这座山的任务后，于五百年之间不断地像现在这样打倒龙，直至今日。

因此，他对于自己的胜利毫无疑念。

但是——他对付的龙也抱持相同想法。

『——SHUOOOWWW。』

在山的表面蒸发所生的蒸气后方，那只龙再度现身了。

它的身上……没有任何一处受伤。

『……怎么可能。』

太没道理了。【雷龙王】的思考被这句话堵塞了。

若是在他的最大攻击之下活下来、挡下来，或是受到轻伤，都尚能够理解。

但是，毫发无伤是毫无道理的。

因为这种事……就连【雷龙王】的父亲【天龙王】都不可能办到。

既然如此，就代表眼前的龙更胜【天龙王】。

『……不对。』

不过，【雷龙王】否定了这样的比较。

那并非出自于他身为儿子的感情，而是基于一只身经百战的龙的经验法则。

『应该是有挡下攻击的手法……』

对方以某种不明的技能挡下了《雷光涡流》。

【雷龙王】认为只要没有破解该技能，就算再怎么施展攻击都会化为无力。

于是，他下定了决心。

『……父亲！大哥！你们有在看吗!!』

【雷龙王】朝天吼叫。

当然了，【天龙王】与其长子所居住的〈天盖山〉离这里远得无法目视。

但是他确定自己的声音传达了过去，确定父亲与哥哥正在观看着这场战斗。

『从现在开始，吾将会为了揭穿这家伙的手法而尽力死战！』

【雷龙王】在吼叫的同时，将力量注入四肢。

『请跨过吾的尸首，成功讨伐它吧！』

【雷龙王】已经作好了一死的觉悟。

他不认为眼前的龙能够胜过【天龙王】。

但在这时，他已经确定对方更胜自己。

『吾要上了，狂龙！就算拼上吾的性命，也要将你的防御手法……予以拆穿！』

就这样，【雷龙王】向那只龙飞扑而去……

『——SHUHAHAHAHA。』

在狂龙发出有若嘲笑的声音后——就此绝命。

◇◆

□■阿尔塔王国·路宁古斯领地

路宁古斯领地位于王国的西北部，稳定温暖的气候是其地区特色。

王国有几处谷仓地带，该地区即为其中之一，现在正处于收获期。

前来视察的路宁古斯领地领主——路宁古斯公爵环视着直直延续至远方山脚的小麦田，满意地点了点头。

「嗯嗯，看来今年似乎尤其丰收。」

谷仓地带的村长笑容可掬地回答公爵的话：

「是的，今年还有〈主宰〉们的帮忙，无论是收获量还是营养价值都比去年来得高，土地的养分也尚未用尽。」

「这样啊、这样啊。在三年前〈主宰〉急遽增加时，还不晓得情况会变得如何，实际上也有像【犯罪王<杰克史·威尔菲>】这样惊动国土的〈主宰〉……但在我的领地上似乎是往好的方向发展。嗯，很好、很好。哈哈哈。」

公爵听了村长的报告后，快活地笑了出来。

「这么一来，今年的收获祭将会很盛大呢。」

公爵边说边心想：『一定也能让【雷龙王】大爷玩得很开心。』

这是他无法向村长与家人透露、只属于自己的秘密。

「嗯嗯，这样的话，礼物就不会太伤荷包了。」

「您说的礼物是？」

「嗯。就如你所知，这块路宁古斯领地邻接多铼夫的国土，我们与那边的耶尔德那领地也有深厚的交谊。因此每逢多铼夫发生喜事，除了国家的赠礼之外，我们也得另外送礼过去才行。」

「多铼夫的喜事吗？」

「嗯。据说皇王于上个月驾崩后，服丧期已经结束，新任皇王即将即位。虽然还不晓得是由皇位继承者中的哪一位继承……但应该是前任皇王的长子古斯塔夫皇子，或是古斯塔夫皇子的儿子哈隆大人吧。生下古斯塔夫皇子的皇后出身于耶尔德那侯爵家，所以耶尔德那领地从今以后，很可能会发展得更为繁荣。」

路宁古斯公爵预料到这点，便期望与耶尔德那侯爵家的往来能更加密切。

公爵本来打算以公爵家的储蓄来支付礼物费用，但多亏了今年的大丰收，这笔费用似乎可以降到最低，因而安心了下来。

近年来，王国与北方的皇国和南方的瑞涓达璃雅都维持着良好的关系。

公爵认为，这次的收获宛如代表着西方诸国今后的和平稳定与丰衣足食。

那么——或许不应该如此比喻。

「……唔？」

公爵的视线前方。

麦田后方的某座山——铺有通往多铼夫道路的山岭，其颜色与前一刻相异。

整座山理应直到山顶都是绿意丛生，但山顶不知为何变成了褐色——植物都枯死了。

草木的变化不仅止于山顶，慢慢地、慢慢地——仿若从山顶往山坡前进似的，逐渐向小麦田靠近。

「那是怎么回事？是毒吗？有排放毒气的怪物吗？」

王国也存在着几种散布毒气的怪物。

但拥有的毒会仿佛为整座山着色般令植物枯死，这种程度的怪物就很有限了。

「难道是【大王巴西利斯克】!?那不正是纯龙级中也颇为棘手的种族吗！」

路宁古斯公爵联想到在王国被指定为特级危险生物，即使不属于〈UBM〉，也随时在悬赏名单里的怪物。

如果让那样的怪物进入小麦田以及城镇里，将会造成庞大的损害。

路宁古斯公爵的心中产生了重大的危机感。

不过，村长反倒一派镇静。

「【大王巴西利斯克】啊，那应该没问题。」

「哪里没问题了啊!?」

「有〈主宰〉将这座村落作为据点。自从这里变得丰饶之后，曾有纯龙级数度前来侵袭，但每一次都被他们讨伐了。请您看看那里。」

村长指示的，是向逐渐枯死的山岭进发的五人队伍。

路宁古斯公爵的《识破》显示出他们每人都超过了三○○级，其中还有人骑乘着地龙种的纯龙。

「哦哦！如果是那些人的话！」

「是的，就算是【大王巴西利斯克】，应该也能立即讨伐。」

〈主宰〉们看起来远比路宁古斯领地的骑士团来得强，他们的勇姿让村长寄予莫大的信任，也令路宁古斯公爵抱持很大的期待。

而这队〈主宰〉队伍……

——在靠近枯草死木的瞬间，就化为了光之尘埃。

「…………什么？」

等级超过三○○的〈主宰〉立刻死亡，连地属性的纯龙都不例外。

（纵使是【大王巴西利斯克】，也不可能拥有如此剧毒……!!）

公爵确定，比【大王巴西利斯克】更为恐怖的怪物，就在那片枯死的树林之中。

「莫、莫非……是像【埃德巴萨】那样的神话级〈UBM〉吗!?」

闪现于公爵脑中的，是将近三十年前在王国东北方——卡捷拉坦领地的国境地带出现的神话级〈UBM〉，也就是【无命军团埃德巴萨】。

当时，公爵对于该起事件抱持隔岸观火的心态。

这是因为神话级并非常常出现的怪物，而且在这一带由拥有神话级力量的〈境界山脉〉天龙统御，不会加害山外的人类。

「是抱持着恶意的天龙从那座山跑出来了吗……不对，如果是那样的话，【雷龙王】大爷应该会出面阻止才对……唉，到底发生了什么事？」

公爵闭紧了眼睑，压抑对预料之外的状况产生的难忍情绪。

「总而言之，得立刻采取对策才行！首先要让居民去避难！再来就是赶紧回到城镇，不对，用村里的通讯魔法设备联络王都……！」

公爵开始迅速地思考今后的对策。

他打算向王都与冒险者公会取得连系，紧急请对方派遣多数名列前茅的入榜者〈主宰〉，前来收拾这个状况。

谷仓地带在这段期间可能会受到毁灭性的打击，但公爵认为只要人活下来，便可东山再起。

他思考的应对法并没有错。

如果要说他有错——那就是对那只怪物的威胁度认知有误。

在曾经出现于王国的怪物中，最高阶的是神话级的〈UBM〉。

——如果将其视为最高等，就无法推量对方为何种存在。

「公、公爵……公爵!?」

由于寄予全面信任的〈主宰〉队伍于一瞬间毁灭而受到冲击，而茫然自失的村长……瞪大了眼睛凝视着某样东西。

「什么事！……………………那是什么？」

路宁古斯公爵在探讨应对方案时被村长打断，因而急躁地回应后……也与村长一样瞪大了眼睛。

他们的视线所向为枯萎树木的间隙……并非如此。

让草木枯死，并使〈主宰〉受到毁灭的怪物，打从一开始就不在那里。

它还在山岭的另一面。

它的速度像在缓慢步行，其身姿渐渐从山岭的另一边露了出来。

首先映入眼里的，是头部。

长着三只角的金色头部，缓缓从山脊后方现形了。

接着从公爵的方向看去，可以望见金色头部的左边有长着一支角的头，右边则有着两支角的头。

颜色与头部相同的鳞片毫无间隙地铺盖的金色长颈，连结着三颗头。

过了不久，当可以看到攀住山顶的前脚时，公爵便察觉到那只怪物是什么了。

「黄金色的三头龙……」

那是身躯约占了山岭的一半……约有二○○共尺长的巨大三头龙。

若扣除长颈与尾巴可能就只有一○○共尺，但还是比公爵过去所见过的任何怪物都还要巨大。

更重要的是，他的生物本能理解到了。

理解到「不能待在它的面前，就算要舍弃性命以外的所有事物也必须逃跑」。

「那、那个是……!?」

接着，尽管注意力被怪物的威容吸引住，公爵也终于发现了。

其中一颗头……长着两支角的头，嘴上衔着某个东西。

「雷、【雷龙王】大爷……!?」

是【雷龙王铎拉葛伏特】的亡骸。

不，或许还不是亡骸。在那已然绝命的身体上没有任何伤势，遗体保持得过于完整而留有可复活时间，所以尚未消失。

但……

『SYEWOWAWOWAWOO。』

随着狞猛的叫声——如果它是人类，脸上可能还会浮现笑容——响起，长着两支角的头部咬断了【雷龙王】的咽喉，使其化为光之尘埃。

「怎、怎么会这样……怎么可能、会有这种事……」

就在公爵因知己之龙的死亡动摇时，三头龙已经爬过山顶，展现其巨躯的全貌。

『SHEEEWOOOOOO——』

同一时间，长着两支角的头……发出如吹笛声般的叫声。

两支角的头，其脸部中央镶着纵长的巨大眼睛。

而那只单眼不断散放出蓝紫色的诡异光芒。

其虚幻的光芒——让公爵产生了有生以来最大的恐惧。

他不明白其中理由。

为何会得到这样的答案，公爵自己也不明白。

即使如此，他还是理解了。

——双角头的那只单眼，正是植物枯死与〈主宰〉队伍全灭的原因。

——就是它杀死了【雷龙王】。

「……快去避难!!所有人立刻远离那只龙！否则会死的啊!!」

公爵使用扩声道具——为了在本日的视察中向领民发声而携带——向在田里工作的所有人呼吁避难。

于是在过于可怖的光景之下失了魂的人们也回过神来，他们发出仿若撕破喉咙的尖叫声，一心一意地拔腿奔逃。

公爵也骑上马开始逃跑。

受过训练的马在这种状况下，依然能载着主人奔逃。

被留在原地的村长也以自己的双脚拼命逃跑。

「呼……呼……！」

公爵策马急奔，恐惧与紧迫感使他心惊胆跳、呼吸急促。

他在跑了一分钟时回头往后看，发现那只三头龙还在山上。

它的步伐依旧迟缓，使植物枯死的范围虽然一点一点地及于小麦田，但进行速度比逃跑的村民还要慢。

公爵看到三头龙这副模样后安心下来，心想：「由于躯体巨大，所以它只能缓慢行动吗……！」

所有正在逃离三头龙的人们，一定都怀抱着同样的想法而感到安心吧。

或许就是因为这样，他们之中很少有人察觉到那件事。

察觉到他们看不见的龙背上——缓缓张开了大大的翼膜。

——啊，他们本应知道才对。

——龙，是会飞的。

三头龙张开两片与其胴体差不多大小的翼膜，使巨躯飞翔起来。

它在悠然翱翔的同时——让自身附近的所有生命体死于非命。

无论是公爵、村长，还是一千人以上的百姓，连非人类范畴内的生物怪物也不例外……

他们都没有留下最后的遗言……像是断了线的木偶般死绝。

就这样，王国的西北方……〈雷龙山〉与路宁古斯公爵领地毁灭了。

◆◇◆

『〈SUBM〉【三极龙古洛厉亚<Gloria>】，已投下于王国西北部。不过〈雷龙王〉死了啊，它本来是我多少抱持期待的个体呢。』

『这也是没～办法的。那么，如果事～前设定有～效，它会就～这样往东南方～低速侵攻，于一～周后～将王都纳～于《绝死结界》的效果～圈内。』

『再来就只要观看而已。让我们期待以〈超级〉为首的王国〈主宰〉……尤其是面对此一危难而新成为〈超级〉者能够现身，并打倒它吧。』

『…………』

『你好像想说些什么呢，柴郡。因为王国是你的主要活动场地吗？』

『投入无法以寻常手段打倒的强敌……〈SUBM〉，促使原地踏步的〈主宰〉得以进化。我能理解这个方法，上次也顺利成功了……但我还是有话想说。』

『什么话？』

『【古洛厉亚】……太强了。它与【唯一至尊<Greatest One>】和【双身莫比迪克<Moby-Dick Twin>】不同，在我们所回收的〈SUBM〉中也属于完成度极高的怪物。老实说，应该可以更晚些再投入才是。』

『所以才要投入啊。』

『……你说什么？』

『矮矮期待的【破坏王】、疯帽客偏爱的【超斗士】、爱丽丝喜欢的【女教皇】、以及你一直在注意的【犯罪王】。在凑齐了这么多人才的国度里里，即使投入了能力平均的〈SUBM〉……也一定什么事也不会发生。』

『…………』

『就好好期待王国的〈主宰〉能超越自己的极限，胜过最为完全的怪物吧。』

第十一卷 光荣的选择者 第一幕 黄金灾厄

第十一卷光荣的选择者第一幕黄金灾厄