第十一卷光荣的选择者幕间过去终将化为现在与未来

□■〈挪维斯特峡谷〉遗迹

【〈SUBM〉【三极龙古洛厉亚】已被讨伐】

【选出MVP】

【【费加洛】、【扶桑月夜】、【修·斯特林】……】

修讨伐了【古洛厉亚】之后，立刻显现出了这样的通知讯息。

不过，有看到这个通知的人并不多。

因为能看到〈UBM〉讨伐通知的，只有被选为MVP的人与其队友而已。

费加洛、月夜已经不在了，而修……

「…………」

他的眼睛闭着……【昏迷】过去后从空中掉了下来。

说到底，修能够保持意识至今本来就是件怪事。他与能力值超常到凌驾机械巨神的【古洛厉亚】进行了极为耗神的激战。

再加上他于战斗终盘疾奔过空间破坏之处，使得全身受到重伤。

无论本人愿意与否，【出血】与身体的伤害已让修失去意识而【昏迷】。

接着在【古洛厉亚】消灭的同时，从其体内掉到空中。

他受了重伤的身体在没有做出防护动作的情况下坠落的话，就这样受到死亡惩罚也不足为奇。

但是，这样的事并没有发生。

在修即将撞到地表时，他的身体飘了起来。

接着缓缓地——像让他睡在被褥上似的被放到了地面。

「…………」

一位人物……不，一具存在往下俯视着躺在地上的修。

那具存在的外形，是个被类似蛋壳的椭圆形薄膜包住的女性。

她，便是管理AI二号矮胖子。

她以旁人难以看透其想法的表情……看着修昏厥过去的面孔。

「在这次的事件中故意将你排除在外的份，这样就抵消了。」

矮矮所说的，是关于管理AI选择修不在王国的时候投入【古洛厉亚】一事。

在修也责问过的这件事上，她自己觉得有点对不起修。

所以她才让战斗后的修免于受到死亡惩罚，而在自己的内心清算此事。不过矮矮自己也明白，会因为她这么做而有些释怀的只有自己的心灵而已。

「……哎呀。」

矮矮察觉了某件事，因而移动视线。

「你也来啦，睡鼠。」

她的视线前方，有只眼皮闭着的巨大仓鼠……第三公主特蕾莎的宠物睡睡慢条斯理地走近。

不过，特蕾莎的宠物只是表面假象。

管理AI八号才是它真正扮演的角色。

被矮矮搭话的睡睡，以不合乎外表的低沉声音说起话来：

『是特蕾莎叫吾辈来的。她拜托我——如果修还活着又处于无法动弹的状态，就在被其他人发现前抬到城里去。』

「那和你的职责完全没有关系吧？」

『这哪有什么，以爱丽丝为首的其他人大多都顶着造型人偶恣意妄为，吾辈同样只是过着轻松自在的宠物生活罢了，这也算是一种自由啦。不过像兔子那样感觉就不太好了。』

「这也没办法。兔子性格恶劣，与个性恶质的杰伯沃基和态度差劲的潘达斯奈基是同类。」

『哈哈哈，真要这么说的话，你就是爱欺负人吧。吾辈从以前就觉得你活像会对喜欢的人恶作剧的小孩……』

「我修理你哦？」

『抱歉抱歉，饶了吾辈吧。』

睡睡对着真的瞪起自己的矮矮道歉并露出苦笑。

「……哎，算了。如果你要把修抬走的话，之后的事就交给你可以吗？」

『嗯，交给吾辈吧。别看吾辈这样，吾辈可是惯于让人坐在身上到处跑呢。』

「你好像真的很享受宠物生活耶。」

无论如何，这对矮矮而言是件好事。王国与〈主宰〉察觉到战斗结束后，马上就会过来调查了。她本来还在想在那之前要怎么处理修，这下刚好能顺水推舟。

「那之后就交给你啰。」

『嗯。』

于是睡睡便背着【昏迷】的修跑掉了。

矮矮目送了他们一会后，自己也消失于原地。

就这样，直至刚才都还是战场的〈峡谷〉没有留下半个人影，让前来调查的人们疑惑不已，想不透崩毁的〈峡谷〉发生过什么事。

◇

之后虽然有一段时间，人们都喧嚷着到底是谁打倒【古洛厉亚】，但三天后费加洛与扶桑月夜经过死亡惩罚时间并回归，他们拥有冠上【古洛厉亚】之名的奖赏武具使此事真相大白。

由于两人说出【破坏王】也同在战场的证言，【古洛厉亚】被阿尔塔王国的三位〈超级〉讨伐，便成了众所周知之事。

之后，人们开始以「超越【古洛厉亚】三颗头的人们」、「代表阿尔塔王国的三位排行榜榜首」之含意，称呼他们为〈阿尔塔王国三巨头〉。

◇◆◇

■阿尔塔王国·地下空洞

【〈SUBM〉【三极龙古洛厉亚】已被讨伐】

【选出MVP】

【【费加洛】、【扶桑月夜】、【修·斯特林】】

【——【杰克史·威尔菲】已被选为MVP】

【将【再诞器官古洛厉亚δ】赠予【杰克史·威尔菲】】

『……啊，看来修也赢了呢。』

地下空洞回响着杰克史的声音。

他刚刚才结束与四角头的战斗。

所以四角头已消灭于此。

但是，地下空洞也遍寻不着杰克史的身影。

虽然听得到声音，但无论是他的身姿还是史莱姆的身姿都不存在。

『刚才的场面对本人而言也很危险，不过修还是打倒了能力值上升的第三颗头是吧。真了不起啊，修。』

屹立于地下空洞里的，是漆黑的巨大人偶。

外表质感让人联想到黑钢的巨大人偶在得知战斗结束后立刻开始缩小，不久后人偶就恢复为戴着眼镜的不起眼青年……杰克史的身姿。

「那么【天龙王】，这样就达成您的委托了。」

『嘿嘿嘿，辛苦你了，杰克史。吾会准备奖赏，你有想要什么吗？如果想要龙王的首级，吾就从部下里找个适当的给你。』

「不了，就交给您选吧，因为我现在没有想要的东西。」

『这样啊，那就由吾来想吧。』

「啊，不好意思，有一件和报酬无关的事想要问您。」

『什么事？』

「修因为与【古洛厉亚】战斗而受到死亡惩罚了吗？」

『不，他还活着。不过好像【昏迷】了。』

「这样呀，谢谢您。」

『这没什么，吾才该道谢呢，因为把这桩事件当作一场戏来看，还挺精彩的。』

「我想也是。」

『那么，改天再送你奖赏吧。』

就这样，杰克史与【天龙王】透过不死生物的通讯关闭了。

只剩自己一个人的杰克史细细寻思刚刚得到的情报。

「说不定修不知道本人讨伐了【古洛厉亚】呢。而如果在通知讯息的纪录档消失之前，修没有从【昏迷】中醒来的话……啊，这么说来，本人得到了什么样的奖赏武具呢？」

杰克史说完，便看向自己刚得到的【古洛厉亚δ】。

那是个蛋形的饰品，其效果……

「哎呀，这……该如何是好呢？」

让杰克史很罕见地困扰起来。

「效果的确很优异，但对于本人没有意义呢……之后去请教瑞斯可先生好了。」

对于效果的意义抱持疑问的杰克史，决定去请教与他同样受到通辑的一位〈超级〉——【器神】瑞斯可·黑色缟玛瑙。

他认为若是瑞斯可——拥有「遗迹杀手」的绰号且精通许多道具之人，应该会知道如何活用这个奖赏武具。

「那么，就回去吧。」

杰克史将【古洛厉亚δ】收进道具箱里，并让自己的身体恢复为史莱姆。

他就这样以液体的状态钻入地下空洞的龟裂之中，踏上回到地表的归途。

阿尔塔王国的地下空洞，已经什么也不剩了。

无论是【古洛厉亚】的备份曾置身于此，还是新的威胁被更为恐怖的威胁埋葬于黑暗之中，都只有极少数的人知晓。

距世界得知曾发生过这场战斗，以及杰克史·威尔菲在此战中获得的物品有多么恐怖……还有一年以上的时间。

◇◇◇

□决斗都巿基甸·中央大斗技场

那块地方，是中央大斗技场……这座令人联想到罗马竞技场的建筑物顶部。

在这块不会有人出入的场所，经过死亡惩罚时间而归来的费加洛一个人头朝上地望向天空。他以眼睛追着浮在天上的些许云朵……像是在寻找着什么。

「嗨，费加洛，你又跑到这里来啦——？」

与那一天一样，汤姆猫来到了费加洛的身边。

让〈创胎〉古灵猫精坐在头上的汤姆蹲下身，使视线迎合躺着的费加洛。

「怎么啦？你看起来像是又在烦恼什么事。」

「刚才夏迩卡来过了。」

「夏迩卡……哦，是〈巴比伦尼亚战斗团〉的……」

「他辞掉了副经营人，好像要去旅行。」

〈巴比伦尼亚战斗团〉的副经营人夏迩卡为了向费加洛就讨伐【古洛厉亚】一事道谢以及告别，来到了基甸。

根据他的说法，〈巴比伦尼亚战斗团〉的活动休止了。

原因在于经营人佛尔堤斯拉退出游戏以及母镇库列米尔毁灭，要继续经营战队会有困难。

「他说自己无法胜任经营人，继续待在〈巴比伦尼亚战斗团〉内心也很难受。好像是因为这样，他才把副经营人的位子让给留下来的成员，请他们维持住战队。」

夏迩卡决定离开王国，去周游诸国。

他还对费加洛说，待在王国会想起太多事情。

留下来的成员将会担起维持战队的责任，而其代表则是决斗排行榜入榜者的其中一人——假面奇士。

听说他表示自己『就只是暂代而已』，他似乎决心要等待佛尔堤斯拉与夏迩卡总有一天归来，同时记住那日没能守护住的库列米尔转而守护基甸。

费加洛听了这些事情后，也向夏迩卡问道：

『等到佛尔堤斯拉在某一天归来时，你也会回来吗？』

夏迩卡对于这道问题，只回了『我也希望如此』，就启程旅行了。

「啊，关于这件事——除了佛尔堤斯拉以外，〈巴比伦尼亚战斗团〉中的决斗排行榜入榜者也有好几名不见了，让我很在意说……变得有点寂寞呢。」

「是啊。」

他们望向中央大斗技场前的排行榜布告，回想起现在已经消失的名字。佛尔堤斯拉没有办理手续，所以他的名字还在……但只要持续不战而败，过一阵子也会从排行榜上消失吧。

「不过，我会留在这里。一直留在这里。」

费加洛看着排行榜，说出自己已下定的决心。

「在将来某一天佛尔堤斯拉回来之前……我要继续坐在决斗王者的位子上。」

「嗯，我也觉得这样最好。」

决斗排行榜入榜者的第一名与第二名，之后没有继续交谈。

在形状不定的流云之下，费加洛看着排行榜逐一变动的名字，于内心决定『我就保持着现在这样，在这里等待吧』。

◇◇◇

□〈墓碑迷宫〉

「咱还以为练功会更轻松一些，没想到还挺辛苦的呢——」

【女教皇】……不，【祭司】扶桑月夜与自己的秘书月影一同在〈墓碑迷宫〉里练功升级。

之所以会选择〈墓碑迷宫〉，是由于若要取回月夜在这次的事件中所失去超过一○○○的等级，就必须杀怪杀到扭曲生态系统的地步。

以月夜的辉夜与月影的叶尔肯尼希配合杀怪是很轻松，但弄个不好，他们将会让存在于王国地图上的生物全灭。

考量到这点，在属于神造迷宫的〈墓碑迷宫〉里练功，即使无视生态系统也会自动重新生怪，便轻松得多。

但即便如此，还是存在着问题。

「使用辉夜的技能会减少MP与SP，没法持续太久——」

现在的月夜等级很低，能力值当然也很低。

辉夜是处女型的〈创胎〉，同时也属于领域类的TYPE：侵入性世界<Invasion World>。她与守卫等类型不同，行使技能时基本上是消耗月夜自身的MP与SP（属于处女型的辉夜基本上是有能力值，但她的MP只能发动极短的时间，就像是在与双角头的最后攻防中所行之事）。

而且凭月夜现在的能力值，几乎无法使用〈超级创胎〉辉夜的技能。

以月面除法结界对周围的所有怪物施以减益效果，再由月影打倒怪物时，月夜理应也会视其贡献而分到相当量的经验值，但现在就连做到这件事也很困难。

「照这样来看，一年后都不晓得能不能恢复到本来的等级呢。」

月夜「呼」地叹了一口气。

她并不后悔使出最终奥义，但现在才觉悟到复健过程可能会拖很长。

「要是这玩意至少能够对怪物使用就好了说——」

月夜取出的，是有着眼睛造型的短杖。

那正是相当于双角头的超级武具——【绝死邪眼古洛厉亚β】。

「什么限定于一○○级以下的人类范畴生物，也弱化得太多了吧……但相对地，完全防御住从结界外发出的攻击有保留下来就是了。」

要是如月夜所说，在怪物亦可适用的情况下配合《薄明》，就会连〈UBM〉也可轻松杀掉。「调整得太明显啦——」则是她的意见。

也可能是超级武具在输出方面不可能两者兼具，所以干脆将资源分配于重现防御效果，而非即死效果。

「啊，不过这样一来，咱就安全多了耶。平时总是中距离无敌的阿影在保护咱，本来就很少被人近身了，再加上辉夜的暗夜与叶尔肯尼希的暗影，防御方面就更完美啦。」

「是啊，只要没人以超过我的速度贴近月夜大人，并使用可让暗夜与暗影消失的光之吐息，就不会有事吧。」

「你的例子太具体了，听得咱好怕啊……」

两人就这样聊着天，并长期间持续进行月夜的复健练功。

附带一提，扶桑月夜将会在一年多之后，如同月影叙述的流程败在费加洛的手下。

◆◆◆

■皇都郊外·〈睿智铁三角〉总部

「果然读取不到能力值的资讯呢。侦察用怪物一进入一公里范围内就会死掉这点真不好，也不用这样子吧……」

地点是多铼夫皇国顶级战队〈睿智铁三角〉的总部，位于其中心部的经营人私室里，【大教授】Mr.富兰克林正苦恼地看着影片。

放映的全是【古洛厉亚】在库列米尔的战斗影片。

「我想知道王国有怎样的战力，就让侦察用怪物与机甲大队同行取得了资料，但这个啊……」

影片大半都是放映到一半时被光芒照耀成一片白色，就没有后续了。这是【古洛厉亚】的《终极》蒸发掉机甲大队时，侦察用怪物也一并被消灭的缘故。

剩下的则是〈巴比伦尼亚战斗团〉所拍摄，为了协助他人讨伐【古洛厉亚】而透过〈DIN〉广为散布的影片。

「嗯——哎，从这影片里还是能得知一些事啦。」

富兰克林以手上的笔敲着笔记本与桌子，同时自言自语地道出自己的分析：

「它的基本能力值并不算高，除了HP以外，应该与阁下的【羯罗欧伯】强化前的状态差不了多少。它是因为包含能力值强化在内的几种强力技能，才提高了威胁度。」

他在笔记本上写下一些事，并继续分析：

「从其能力上的不均衡与输出来看，它可能搭载了复数个〈UBM〉的力量之源吧。我是没看过实物，但三强时代的记述有提到此事，所以应该是可以实现的。」

以〈Infinite Dendrogram〉的时间为准，从现今往前推回六○○年前，是【霸王】、【龙帝】、【猫神】竞相争霸的三强时代。当时的文献记载着曾有驱使多种力量、强得异常的〈UBM〉现身于战场上。

大概就是【古洛厉亚】的同类吧。

「我也……做得到同样的事吗？虽然我的技能没那么夸张，但还是可以对每个零件……尽可能多一点……既然如此，就不要以纯粹的生物为基底，包含附属零件在内，与机械合成……说得也是，嗯，就照这个构想来筹划吧。这样的话……」

富兰克林嘴里念念有词，一边思考，一边于笔记本上写下满满的备忘事项。

就在这时……

「小富你在干嘛——？我揉我揉。」

「噫呀!?」

忽然有人前来搭话……还揉了富兰克林的胸部，让他发出尖叫。

另外，富兰克林的造型人偶是男性，所以并没有什么东西可以揉。

「AR<爱>·I<莉>·CA<嘉>…………」

被揉了男性胸部的富兰克林，含恨看着干出这种好事的侵入者。

对方是位右眼与左眼的颜色相异……其中一颗是义眼的女性——【击坠王】AR·I·CA。

她是〈睿智铁三角〉的成员，也是富兰克林的挚友。

「我敲了门没有回应，往房间里瞧，就看到你边碎碎念边写着东西，所以一不小心就出手啰！」

「『一不小心就出手』个头啦，够了哦……」

大概是因为与挚友两人独处，富兰克林并非是以造型人偶的口吻，而是以玩家芙兰洁丝卡自身的口吻说话。

「所以说，那是什么？和之前会唱歌的引擎要装设的机体有关系吗？」

「是不同的东西哦，那架机体再过一个月就能做好了。」

「这样啊，那我就先看过那个后再来实行吧。」

「？」

「那么，你写的点子是什么呀？」

挚友意义不明的发言让富兰克林感到奇怪，但接续而来的提问让他没有把疑问诉之于口。

「这支影片拍摄了侵袭王国的〈SUBM〉。我正在想能不能参考它制作出新的怪物。」

「哦，要使用小富你那个感觉像在玩别种游戏的〈创胎〉对吧。」

「……还挺难否定的耶。不过说得也是，要做的话，说不定需要用上盘德魔狞墓。可是……」

「怎么了？」

「输出肯定还不足。在第六形态下无法到达我冀望的性能。」

富兰克林的〈创胎〉这时还是第六形态。在不是〈超级〉的状况下，自己追求的性能与可实现的性能之间有着难以填补的鸿沟。

「那等到以后你变成〈超级〉再来做不就好了？」

「你说得真轻松……但也只有这个方法了。」

「先记在『以后要制作的清单』上，现在先想好名字怎样？」

「名字哦……会用到机械，还要听起来很强悍的词汇……嗯，还是……」

AR·I·CA说的话让富兰克林稍微思索起来……接着如此说道：

「名字……就叫做【MGD<Mechanics God Dylan>】如何？」

这是将『机械』、『神』，以及芙兰洁丝卡以前养的『宠物之名』组合起来的名称。

「好帅气哦！话说回来，小富明明出生于法国，但为何老是取英文名称呢？」

「……是因为你之前说『人家一点都不懂法语啦！』的关系喔？」

于是富兰克林斜眼瞪向笑着说『啊哈哈，有这回事吗？』的挚友。

不过他的嘴角……有些愉快的微笑着。

这是王国与皇国发生战争的半年前……

也是AR·I·CA离开富兰克林身边不久前发生的事。

◆◆◆

■王都阿尔特亚·贵族街

王都阿尔特亚的贵族街里，有栋老旧的宅邸。

那是一栋会让人感觉是否已经盖了一、两百年的建筑物，不过只要善于魔法的人凝神细看，便可察觉到建筑物施加了堆积如山的保全设施与排除侵入者的魔法。

这栋宅邸正是被人誉为阿尔塔王国的代表人物——【大贤者】的住处。

但是，这栋宅邸现在是完全关闭的。窗户全都关了起来，还拉上了厚窗帘。【古洛厉亚】事件解决之后，【大贤者】表示要为亡故的徒弟们服丧，而在宅邸里闭门不出。

【大贤者】也没有到城里去，不过知道事情缘由的国王等人抱着「老师偶尔也需要放个长假吧」的想法让他休息。

然而，【大贤者】既没有在服丧，也没有在休息。

他反而……正在处理多到快忙不过来的作业。

「【三极龙古洛厉亚】是只恐怖的怪物，但对于『化身』而言，它大概也只是一颗棋子罢了。这些可恶的妖孽。」

在宅邸的地下室里，【大贤者】说着某件事，并继续进行著作业。

作业内容……不像是【大贤者】会研究的魔法，他反而使用着邻国会经常用到的机械。

这些作业不合乎【大贤者】给人的印象，但【大贤者】却以比这世上的任何人都来得洗练的动作加以执行。

「而且，还有以少量人数击破【古洛厉亚】的〈超级〉。若与所有的〈超级〉与『化身』为敌，即使是已完成的一号也胜不了。」

【大贤者】呢喃着，在终端机上输入资料，不断进行着将资料送至某处的处理。

「……但透过这次的事件，已经很清楚〈超级〉即使受到『化身』的管理，也并非受其支配。」

经过【古洛厉亚】事件后，【大贤者】已明白〈主宰〉的行动是自由的，即使是他所敌视的「化身」——管理AI也无法加以限制。

「如果能拉拢〈超级〉，状况也会改变。〈超级〉之中有没有具备优异的力量，而且对『化身』抱持敌意的人呢？」

【大贤者】列出了条件……接着就因自己讲的话而露出苦笑。

「……呵，怎么可能有那么刚好的存在。」

【大贤者】似乎放弃了某些事，将精神拉回作业上。在他操作的终端机上，显示着『对「化身」用决战兵器一号【阿尔甲士·马革纳】』这样的代号。

「无所谓。我，会达成我的目的，达成我的遗志。」

接着【大贤者】像是咬牙切齿……像是吐出鲜血般说出话来。

「我们【大贤者】弗拉格曼必定……会消灭『化身』与其党羽。」

在二○○○年前与「化身」战斗，于遭到覆灭的上古文明时代开创最大全盛期的男人……【大贤者】弗拉格曼重新道出自己的决心。

◆◆◆

■「监狱」

【古洛厉亚】被讨伐的消息，在「监狱」内部也成了话题。

即使身处「监狱」之内，还是有很多人注意着外面的动向。

尤其是这次还有在「监狱」里也很有名的【狂王】般若，挂着满面笑容到处向人述说与自己亲近的费加洛有多么活跃——这可能也是主要原因吧。

「不过还真猛耶——那些叫〈三巨头〉的家伙到底是得到了怎样的奖赏武具啊？」

「唉，我……是王国出身的说。要是在外面的话，就能拿到MVP了……」

「……你才二○○级多一点而已吧，根本不够哦。」

「监狱」里的〈主宰〉们看着流传于「监狱」内部的【古洛厉亚】战斗影片，以像在参加祭典……也像在隔岸观火的态度闲谈聊天。

在这有些悠哉的气氛之中……

「救我啊！救救我啊……！」

一位〈主宰〉发出尖叫，逃到了大道上。

周遭的人看到他的模样，就明白发生了什么事。

看不到男人的右臂。

在能够选择视野的〈Infinite Dendrogram〉里，真实、CG、动画这三种视点都能呈现出毫无残影的完全视野。

然而，那个男人的右臂却浮现出0与1的数列，还有杂讯在流动着。

变化不仅止于此，杂讯领域仍持续地侵蚀，让男人的造型人偶逐渐损坏。

其他〈主宰〉只是看到这样的光景，便理解到发生了什么事。

「救救我！这是什么啊!?我的造型人偶跟能力值数字都变得很奇怪，连名字都……！」

「你是新来的对吧？在你来到这里时，没有人向你讲过别进入那座迷宫吗？」

「因、因为我听说那里藏着很好赚的练功场……」

「你这笨蛋。『别进入那座迷宫』、『别说费加洛的坏话』、『情侣别在大街上卿卿我我』，这些全都是有意义的警告哦！」

「就、就算你这么说……!?这、这没有方法能解决吗!?」

男人展示逐渐被侵蚀的右臂，但与他说话的〈主宰〉摇了摇头。

「死心吧。一旦中了那家伙的技能，就没得救了。反倒是你不快点得到死惩就要来不及了。」

「咦，这是什么意思……」

接着，男人立即被人从身后砍下首级，得到了死亡惩罚。

做出此事的人也是〈主宰〉之一，但他并不因为让男人得到死惩而欣喜。

反而是『我为他【注】介错了』、『我帮了他』的情绪较为强烈。（译注：古时日本武士在切腹时，为了避免切腹者受痛苦折磨而砍下其首级的行为。）

「……来得及吗？」

「大概没问题。这张地图还没有当掉，应该是没被侵蚀到出现后遗症的程度。那个新人的等级与〈创胎〉到达形态好像还不低。」

「之前是般若小姐连同整块区域全部毁掉才解决问题，她不在的时候就麻烦了。」

「至少像般若小姐这样能够沟通……平时能够沟通的〈超级〉如果再不增加，我们不用多久就压不下他了哦。」

「……富塔是吗……？为何会有那种〈主宰〉存在呢……」

聚集于此的〈主宰〉露出苦涩的表情，并朝着居住区域之外……某座迷宫的方向看去。

正确来说，他们看的是身处于那里……只能以灾厄来形容的一位〈主宰〉。

◆

现在这座「监狱」里，有两位〈超级〉。

一位是【狂王】般若。只要不触及禁忌，她就是位通情达理的人，也多多少少受「监狱」里的居民们仰慕。

而另一位……则时常待在某座迷宫里。

那里有两位人物。

一位是……少年。身上穿着破破烂烂的初期装备，抱着大腿坐在洞窟地上的十来岁少年。

另一位站在少年的身旁，是个披着兜帽、戴着连视孔都没有的素色面具的男人。

他像是在守护少年般，沉默地站在原地。

「又有玩家来了。」

少年想起前一刻发生的事，并低声呢喃道：

「脸上挂着傻笑，快乐地来到这里。」

他如此回忆，同时将臼齿咬紧到流出血的地步。

「有什么、好快乐的啊……！」

少年将无法忍耐的情绪注入拳头之中，殴打墙壁。

少年无力的手臂无法让墙壁受损，只让沙尘散落下来。

但是，墙壁立即变了个样子。0与1四处飞舞，杂讯也随之而生……最后墙壁成了长着眼睛与嘴巴的怪物。

不过，那是只奇怪的怪物。

其图像颇为拙劣，难以想象这是〈Infinite Dendrogram〉里的怪物。

虽然在〈Infinite Dendrogram〉里这样形容有点语病，但那简直就像是游戏里会有的怪物。

「我，绝对要破坏掉，这种游戏……」

少年吐露出怨言，他看来并不在意墙壁因自己的攻击而化为怪物。

「我，绝对要毁灭掉，这种世界……」

他注入所有的憎恨，将自己的话语掷向没有任何人在的空间……掷向整个世界本身。

「——一定会。」

潜藏于少年眼里的，是杀意。

他的眼中带着仿佛双亲被杀死的恨意，怒瞪着这个世界。

他的名字是「天道无视<Astray Bug>」富塔。

没有就职任何职业的等级0〈超级〉，在「监狱」的角落不断磨砥自己的爪牙。

伴随着他的，则是身旁的使徒……【终焉侵蚀阿波刻里普斯<Apocalypsis>】。

◆◆◆

■管理AI四号作业领域·四号保管库

「…………」

杰伯沃基一言不发地在呈现奇妙质感的通道上走着。

这里，是四号保管库。

也就是管理AI四号杰伯沃基所管理的〈UBM〉保管库。

在前一刻，杰伯沃基已目睹以自己的最高杰作来称之也不为过的【古洛厉亚】被消灭的情况。无论是获得最强能力值的本体，还是即将开拓出崭新地平线的再生体，都灭于两位〈超级〉之手。

在那瞬间，管理AI们之间产生的应该是安心的氛围吧。

其中唯有皇后以担心的眼神看向杰伯沃基，但杰伯沃基没有将她的反应放在心上。

对杰伯沃基而言，为了达成「增加〈超级〉」这个目的而放出的【古洛厉亚】，连一位〈超级〉都没有增加就被消灭一事含有许多种意义。

例如现今的〈超级〉超乎杰伯沃基的想象，到了足以完全消灭【古洛厉亚】的地步一事。

就结果而言，自己毫无意义地用掉了最大的王牌一事。

以及——失去了教材一事。

杰伯沃基思考着此事带来的各种负面意义，于四号保管库里前进。

将视线移向通道旁边，便可看到好几个像是战舰船坞的巨大物体耸立着。

那些物体各自被如此命令：

【四灵万象四灵】

【五行灭尽灭丸】

【六门开口六道门<Gate of Six>】

【七曜统率元素指令<Elemental Order>】

那是终将降临于大陆各地展开蹂躏的各只〈SUBM〉。

不过，杰伯沃基没有在它们面前停下脚步……而走向更里面的地方。

那里有被施予层层封印的……一口棺材。

「【古洛厉亚】失败了。」

杰伯沃基向棺材说话后，棺材便微微摇动。

忽然间，棺材的一部分……相当于为了观看死者面容的小窗部分打了开来。

在那处——有巨大的眼珠俯视着杰伯沃基。

「真是遗憾啊，如果时机配合得好，应该能够以【古洛厉亚】来完成的。」

杰伯沃基说的话，让棺中物骨碌碌地转动眼珠。

那视线看起来像惊讶，像悲伤，像愤怒……也像是什么都没在思考。

「王国……不，地球的〈主宰〉之中真的有很多人才，该说不愧是地球吗？若不论计划的话，我也有些欣喜。」

不过对于杰伯沃基的「欣喜」一词，棺中物就像抗议般瞪向他。

「别那么生气嘛。反过来说，就是还有往最高层次迈进的余地。感到高兴吧……我的半身。」

将棺中物称为半身的杰伯沃基笑道：

「现在就先等待，能够变得比重启之前更强的机会终将来到，不用太久就会轮到你出场了。应该不用十年吧，这与过去不断等待的时间相较之下，算是非常短暂了。」

接着，杰伯沃基像是想起某些事般闭上了眼睛。

仿佛在回想着长久到足以让十年显得过于短暂的时间。

『…………』

「在最坏的情况下，只要以其他〈无限〉的资料来强化即可。不过从整体计划来看，我们的强化单纯只是个插曲，有别于主题就是了。没问题，这次虽然尝到大败，但依旧没有漏洞。一定会凑齐的。」

睁开眼睛的杰伯沃基如此说道：

「那么，我要回去工作了。你现在就先睡一觉吧——【耶博路宣】。」

杰伯沃基转过身，从棺材前方离去。

棺材中的眼珠——【耶博路宣】目送杰伯沃基离开后，也覆盖住了眼珠。

就这样，棺材的小窗关了起来，封印于内部的存在就此沉眠。

【无限进化耶博路宣<Evolution>】。

是杰伯沃基的半身，也是第一只〈UBM〉。

它现在……尚在静静地沉睡着。

◇◇◇

□王都阿尔特亚·王城最内部

『……这里是？』

修一醒来，就看到了眼熟的天花板。

自己与【古洛厉亚】展开战斗前到访的第三公主房间。

修察觉自己身处于这间房间，而且似乎还有人让自己躺在床上。

由于他之前处于【昏迷】状态，因此无法得知外界的情况。

〈主宰〉在【昏迷】时，精神会在空无一物的空间里等候，也无法登出。

如果急着登出，就需要执行〈自杀〉系统吧。

不过修没有受到死亡惩罚，现实中也没有任何通知传来，他便没有〈自杀〉，而是等待苏醒。

而苏醒后，发觉自己躺在第三公主的床上，就算是修也会感到疑惑。

他将视线移至旁边，便看到第三公主特蕾莎盖着毛毯睡在睡睡——代替被修占住的床——的身上。

睡睡长着天然的毛皮，身体就像个热水袋，触感舒适又温暖。

附带一提，睡睡是醒着的，它一直盯着修。

『嗯？』

修感到些许异样感而低头瞧自己的身体，便发觉了某件事。

不知何时之间，有人为他穿上了玩偶装。

那是在王都里贩卖的熊玩偶装，与修刚进入〈Infinite Dendrogram〉时所买的款式相同。

这是特蕾莎不知何时事先准备好的吗？抑或是睡睡将他抬到这里的途中得到的呢？

无论如何，修现在穿着熊玩偶装。

修回想着『这么说来，刚遇到特蕾莎妹妹时，我也因为诸多事情而穿着熊熊玩偶装』。

修想到说不定就是因为这样，她才帮自己穿上这件玩偶装时，特蕾莎因睡睡摇晃身体而醒来，坐了起身。

刚醒过来的修与特蕾莎视线相交了一会后……

『我赢了熊熊。』

「我知道。」

便如此报告与回答。

「在城里也起了很大的骚动，父王和爱缇密雅姐姐好像也很忙。」

『这样呀。』

修才恍然大悟地想「所以这间房间才又没有人啊」。

『是你拜托睡睡把我抬到这里来的熊熊？』

「对。」

特蕾莎大概在那个时候——修离开房间时，就明白他要去挑战【古洛厉亚】了。

所以她为了不让旁人在修获胜时知道他的真面目，便请回到房间的睡睡去接他回来。

「托你的福，我和那个都不需终结了。虽然我也不晓得这是否是件好事。」

『……你希望终结吗？』

「该怎么说呢？」

特蕾莎以感到奇怪的神情歪着头，好似想表达她自己也不明白。

「不过，我想想……」

但她似乎想起了什么事而继续说：

「直到刚才，爱缇密雅姐姐都在保护我。」

特蕾莎的姐姐爱缇密雅，一直都在特蕾莎与她另一位姐姐伊丽莎白的身边保护她们。

那或许是为了在王都真的陷入危机时，让妹妹们能够逃走的举动。

爱缇密雅虽然拥有强大的力量，但恐怕也难以对付【古洛厉亚】的《绝死结界》。

因为就算使用【元始圣剑】的力量，也只能短时间切断持续展开的结界。

然而，特蕾莎无法离开这座城堡。

所以她不知道姐姐到时打算做什么。

是尽可能找出方法好让特蕾莎逃到外面去吗？

还是自己也留下来，以她的剑守护特蕾莎直到最后呢？

她已将伊丽莎白托付给从彼此父亲那一代就有交情的朋友莉莉安娜，所以说不定是后者。

「然后我们得知阿尔特亚已经得救时，爱缇密雅姐姐就抱住了我。」

当逼近王都的【古洛厉亚】之威胁已去除时，爱缇密雅紧抱住特蕾莎。

她边哭边抱着妹妹说『幸好你能得救』。

特蕾莎感受到姐姐的温暖后，产生了一种想法。

「当时我觉得『幸好没有终结』。」

『那就好了。』

若是如此，我们已掌握住了可能性——修在心中这般想着。

修认为这次与【古洛厉亚】的战斗，就算他独自耗费自己的一切，也一定无法获得现在达到的可能性。

佛尔堤斯拉与〈巴比伦尼亚战斗团〉揭穿【古洛厉亚】的力量……

费加洛打倒了毁灭一切的独角头……

而扶桑月夜打倒杀死一切的双角头。

所以修才能在最后一战中取胜。

如果缺少其中一项，修就无法胜利了吧。

或许还有人在修不知道的地方协助达成这个结果。

正因为所有人都豁尽一切掌握住可能性，才会有这个瞬间……得以让一位少女产生『幸好没有终结』的想法。

「你口渴了吧？我去泡茶。城里的水很好喝哦。」

特蕾莎以她的小手熟练地拿起红茶茶具组。

『哦，那难得有这个机会，就承蒙你招待啦熊熊。』

修走下床坐在椅子上，等待特蕾莎泡好红茶。

睡睡也缓缓地让大大的身体坐上椅子，等着红茶端过来。

在等待的时候，修与睡睡两人……〈超级〉与管理AI说起话来。

『睡鼠，这样一来，将〈SUBM〉投入于王国的程序就结束了吗？』

『原则上是这样没错，但从这次的经验可以清楚知晓杰伯沃基会不择手段。只要他觉得有必要，说不定还会再引发什么事情。』

『你们没办法制止同事的失控行为吗？』

『嗯，在我们的负责领域方面，他人是无法轻易插嘴的。就算可以建议或讨论，但最终决定权还是在负责人的手上。不过负责领域若有重叠就另当别论，像是柴郡因为负责打杂，在许多地方就有办法出手干预。』

『你们是公家机关哦。』

『毕竟原本就有点像了。但就算扣除这个问题，王国现今的问题也还是堆积如山。因【古洛厉亚】事件而产生的各种问题，可能会大幅左右王国今后的命运吧。之后应该也会发生许多事件，但我们不会多加置喙，就算只有堤安与〈主宰〉前去面对也是一样。』

『……是哦。』

既然如此，未来还是会发生如同这次攸关王国存亡的事件……悲剧吧。修想着到时自己又该如何应对。

另外他也想到了自己的弟弟。于内部时间还有一年，但于现实中只要再过四个月，他应该就会开始玩〈Infinite Dendrogram〉了。

『他……会怎么做呢？』

修思索着。

——以他的本性来看，肯定不会对即将发生的悲剧置之不理。

——所以，如果将我知道的事情全部告诉他的话……

——就等同让他背上无法卸下的重担，还叫他拔腿疾奔。

——那么，将来在他进入dendro时……

——我不会告诉他只有我知道的事。

——他会感受到什么、想到什么、选择什么……

——让他从零开始自由选择就好。

——他应当掌握住的可能性，肯定就在其前方。

◇

「哎呀，好像是绘本会有的光景呢。」

端着红茶壶的特蕾莎看到的，是熊玩偶装与巨大仓鼠坐在椅子上等待红茶，宛如童话般的景象。

这样的情景让她会心一笑。

『哦，我口渴啦熊熊——特蕾莎妹妹，Give me tea。』

「来了来了。」

特蕾莎对以小丑般的动作要红茶喝的修露出笑容，同时将红茶倒入茶杯里。

『我要喝了。』

纵使未来又会有左右王国与大陆命运的事件发生，此刻仍是段和平安乐的时光。

修细细地品尝特蕾莎泡的红茶。

Episode End

第十一卷 光荣的选择者 幕间 过去终将化为现在与未来

第十一卷光荣的选择者幕间过去终将化为现在与未来