第十三卷猎首兔之战闲话王都遇袭

■？？？

从放置于房间角落的某个机械里，响起了电子音效。

一位女性……【盗贼王】洁塔听到了这个音效。

「…………」

这个机械是皇王借给她的。只要按下成对的开关，就会对应被按下的开关发出两种电子音效。就只是如此单纯的机械。

将设计重心着重于长距离运作与防范受到阻碍，而且只有这个功能。

不过以机械的用途来看，只要能发出声响即可。

因为这就只是传达与王国谈判破裂或中止作战的机械。

而现在响起的……是告知谈判破裂的音效。

告知从平和而恶毒的计划A，转移为更为强硬的计划B的音效。

「遗憾。响起这个音效，代表我的愿望无法实现了。」

皇国列出的第二项条件的初期方案，是洁塔所冀望的。

目的是为了解放被囚禁于「监狱」里的〈IF〉经营人杰克史•威尔菲（葛蓓菈则是顺便的）。

不过，洁塔曾告知如果王国拒绝这项条件，或是像这样谈判破裂而无法实现她的愿望，也无所谓。如果能够实现，她预定前去协助对付卡尔迪纳的工作；要是不行，她的想法则是「那样也好」。杰克史应该还是会靠自己逃狱。

既然如此，就只要完成这件已经收下报酬、目标为王国的工作……她在皇国最初也是最后的工作。

「无妨，以及实行。来完成我的工作吧。」

洁塔说完，便取出【宝珠】……将其打碎。

光之尘埃从破掉的【宝珠】里袅袅升起……并化为人形。

不仅是一个人，共有四个人影。

「实证。透过实战展露你们的力量吧。」

洁塔向她放入【宝珠】里偷偷带进王都的对象如此说道。

「期待。要做的事就和我之前说过的一样。再来就是期待你们……以及调整过你们的拉•克利玛有多少手腕了。」

这一句话，让四人里的三人笑了。

有了测试自己力量的机会，让他们纯粹地笑了。

不过，唯独一人没有笑……他茫然地将视线移向可透过窗户望见的巨大王城。

「──你在那里吗？」

此人的眼神空虚……但其深处熊熊燃着强烈的意志。

◇◇◇

□王都阿尔特亚•王城•啬薇园

耸立于王都阿尔特亚的王城，建造于建国国王初代石青治世的时期，并使用至今。

王城由建国国王当时的同伴──木工系统的超级职业【大栋梁】所设计，内部施加了几种机关。

这些机关的用途不仅是防盗，也有许多是用于起居。

其中最为美观的，就属位于室内中庭里的蔷薇园吧。

让照射于城堡外壁的日光反射至室内，即使位于城堡的中心地带附近，也能以与室外相同的明亮与温暖培育出蔷薇园。从建国国王的时代以来，在这座蔷薇园与亲近者开茶会，已成了王族的习惯。

在先王埃德尔•哲欧•阿尔塔去世后，除了负责维护的园艺师外，已很少有人会来这座蔷薇园，但今天在王族的意愿之下召开了睽违已久的茶会。

茶会的参加者都很奇特。

「哦哦──苍带来的茶有着很奇妙的味道呢──」

「是的，这是黄河的茶。我手边有未开封的，想说刚好可以拿来泡。」

喝了倒在白瓷茶杯里的黄河茶并道出如此感想的是茶会的主办者，也就是王国的第二公主伊丽莎白。

与伊丽莎白坐在同一桌并微笑着回应她的，则是黄河第三皇子苍龙。

今天的茶会，是伊丽莎白为了招待自己的未婚夫苍龙而召开的。

而参加者并不只他们两人。

「……为──什么这个爆米花也拿出来摆在茶会里呀？」

不解地吃着爆米花的人是苍龙的护卫，也是〈超级〉的【尸解仙】迅羽（她考量到TPO，已取下了手长足长）。

「这个啊！是我前天在镇上碰到的熊熊先生给我的！」

露出笑容说出这句话的人，是带来爆米花的当事人。

也就是近卫骑士团副团长莉莉安娜•葛兰多利亚的妹妹米莉安妮。

米莉安妮在过去已经好几次偷跑进王城里玩耍，她今天也偷跑进来，而且被朋友伊丽莎白发现，伊丽莎白心想难得有这个机会，便也邀请她参加茶会。

米莉安妮作为回应邀请的谢礼所提供的便是爆米花。

「我有好好收在道具储存箱里唷！」

另外她的姊姊莉莉安娜负责为这场茶会进行警戒保护，当她看到自己的妹妹时，十分吃惊地想着『为何这孩子会……』，并且担心米莉安妮是不是闯了什么祸而心惊胆跳。

此外要先说明，城堡里的警备网正常运作中。

无论如何，这场尽是孩童、平均年龄很低的茶会就此召开……不过参加者还另有其他两人。正确而言，应该说一人以及一具。

「……好好吃。这是修做的点心吗？」

『睡──』

道出此言者是伊丽莎白的妹妹，也是王国的第三公主……特蕾莎。

她不是坐在椅子上，而是坐在巨大的仓鼠……睡睡的身上。

特蕾莎也被伊丽莎白邀来参加茶会。

「特蕾莎！你也喝喝看苍带来的茶！」

「好的，谢谢。伊丽莎白姊姊，我要喝了。」

于是这对姊妹和乐融融地一起喝着茶。

或许……邀请特蕾莎才是这场茶会的主要目的也说不定。

（…………伊丽莎白殿下。）

莉莉安娜看了开心享受茶会的伊丽莎白她们，想起了前天的事。

在爱缇密雅隔天就要前往出席谈和会议的那一天，伊丽莎白告知爱缇密雅『妾身要嫁给苍龙』。

这是从基甸的那场爱斗祭过后，她反覆思考而得到的结论。

（这一定是……伊丽莎白大人在王国的最后一场茶会吧。）

今天的谈和会议若能谈成，伊丽莎白将会配合苍龙明天的归国行程，出嫁到黄河。

即使谈和成功，时代依旧处于动荡不安的涡流之中。

若嫁到黄河，她要再回来王国就很困难了。

所以伊丽莎白才邀请妹妹特蕾莎并举办茶会。

为了与体弱多病、不知能活到什么时候的妹妹开一场最后的茶会。

为了让妹妹看看自己将要结婚的对象。

为了让妹妹看到自己与未婚夫开心度日的模样，告诉她『我很好』。

莉莉安娜揣测着伊丽莎白的心思，眼角渗出了泪水。

『睡──睡──』

就在这时，睡睡发出隐约有些刻意……具体而言，就是『其实可以流畅说话，却硬要学动物叫声』的声音。

「睡睡？……哦，是这样啊。」

「特蕾莎？怎么了呢？」

「……差不多到了要吃药的时间，但我好像把药忘在房间里。我回去拿过来。」

「请女仆去拿不就好了吗？」

「这是很重要的药，所以我放在上锁的地方。我等等就回来。」

特蕾莎说完，让她坐在身上的睡睡便以四只脚站立，用小碎步走出蔷薇园了。迅羽目送着她们的背影呢喃道：

「……呐，其实我一直满在意的，为什么体弱多病的公主会养仓鼠……养老鼠当宠物啊？这很奇怪吧。」

对于病人而言，鼠类小动物是有可能成为病原体温床的危险存在。

何况睡睡的体型，已经可以算是鼠类大动物了。

「追根究柢，那只鼠是谁带进来的啊？如果要上贡给公主当宠物，应该还有别的选择吧？就像你的龙那样。」

富兰克林事件过后，基甸伯爵曾上贡一只纯龙给伊丽莎白作为护卫之用……但由于伊丽莎白有将之用于逃家的前科，现在由负责护卫的骑士轮流管理。

「妾身也不晓得是谁带来的，不知何时之间，它就在特蕾莎的身边了。」

「……什么？」

伊丽莎白的回答更加深了迅羽的疑问。

「……也就是说有怪物潜入王城，跑到特蕾莎殿下的身边吗？」

「父王曾说过『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧……它一定是为了保护她才来的』，所以就直接让它当特蕾莎的宠物了。」

苍龙询问后得到的答案，让他与迅羽陷入了沉思。

他们思索着先王『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧』这句话的意义……但想不出答案。

黄河的两人面对这道谜题，散发出隐约有些紧张的氛围……

「不过，小睡睡很可爱对吧！」

而这样的氛围，被不带着半点疑问的米莉安妮以一句话缓和了。「嗯。」

「……哎，它的外表是很符合小孩子的喜好啦。」

「迅羽大人您也是小孩子吧？」

于是他们将疑问暂时束之高阁，再度喝起茶来。

特蕾莎离席过了几分钟后，有人向莉莉安娜发话。

此人是与莉莉安娜同样负责警护的近卫骑士团员──林多斯卿。

「葛兰多利亚卿。」

「林多斯卿，怎么了吗？」

「正门那里发生了纠纷，似乎有人未经许可就意图进入王城。」

「咦？但就算如此，只要先确认过后再请对方离去就好了吧？」

「那个人物本身就是问题。据守门卫士所言，现身于正门的人是……」

林多斯卿说出某位人物的名字，让莉莉安娜吃了一惊。

「咦！？是本人吗？」

「需要确认。在我们之中，就只有你看过数年前的那场战斗。」

莉莉安娜接受了林多斯卿的说法，明白自己有必要到正门进行确认。

「伊丽莎白殿下、苍龙殿下，我要暂时交接警戒保护的岗位。」

「知道了呢──」

「林多斯卿，麻烦你执行蔷薇园的警备工作。迅羽小姐，万一有什么事就麻烦你了。」

「明白了。」

「我是苍的护卫，不过也会保护伊丽莎白和你的妹妹啦。」

「……谢谢你。米莉安妮，不可以给人家添麻烦哦？」

「知道了──！」

于是莉莉安娜离开蔷薇园并前往正门。

在这时，她还无从察觉来访者的真面目……

◇

莉莉安娜走到了可以从室内望见正门的走廊后，映现于她眼底的是看起来有些困惑的守门卫士们……以及面对着卫士的三个男人。

三个人都披着魔法职业会穿着的法袍，并以兜帽遮住眼睛。

以外表来看，只能说是可疑人物。

但其中特别引人注目的，是站在前方的老人。

这名男性身披红色法袍，蓄着长须……看起来就是标准且老练的魔法职业者。

身上的气场显然不同于后方两人的这名人物是……

「那个人……真的是他？」

莉莉安娜认识那张面孔。

因为他是在四年前，与王国的重要人物【大贤者】较量魔法技术的人物。

「费尤……拉兹邦大师。」

石青以前寻找过的有力堤安之一，火属性魔法的大行家。

而且理应行踪不明的人物。

莉莉安娜也听闻过此事，她对于这样的人物为何会来到王都……还现身于王城门外感到疑问。

「呃，费尤•拉兹邦大人？请问您有什么事情……？」

似乎认得出拉兹邦长相的守门卫士如此问道。

然而拉兹邦没有看向那名士兵，咕哝地动起嘴巴……

「……在哪里？」

「咦？」

「【大贤者】……在哪里？」

守门卫士以及莉莉安娜都无法理解他在说什么。

因为他要找的【大贤者】已经于上次的战争中死亡了。

照理说，这件事是举国皆知的。

「呃，【大贤者】大人他……」

「那个家伙，应该在这里才对。如果不在……也会来找我……需要、狼烟吗？」

守门卫士正要向拉兹邦说明，但他仿佛听不到卫士的声音，只顾着喃喃自语。

守门卫士将视线转向站在身旁的同事，同事也不知该如何应对而烦恼着。

所以，知道最为正确的应对方式者……只有从上往下俯视的莉莉安娜。

「──快躲开！！」

在守门卫士们对莉莉安娜的声音产生反应之前……

「升起……狼烟吧。」

拉兹邦的背上就长出了两只手臂。

之后，【炎王】费尤•拉兹邦的形貌随即有了更大的变化。

肌肉从皮革内侧隆起，体积膨胀起来，大大地改变了外形轮廓。

扭曲的双臂从背上长出，巨大化的躯体让人想像不到是老人……想像不到是人类。

他的皮肤变成了烈焰般的红色。

接着他将四只手臂伸向守门卫士──背后的城门，如此咏唱道：

「──《深红领域》。」

刹那间，四发巨大的火球从本为拉兹邦的生物手上释放出来。

火球转眼间吞没且蒸发了两名守门卫士，并命中了城门。

火球发挥出远比一般的《深红领域》来得大的威力，将被魔法保护住的城门有如奶油般烧熔消灭。

轰声大作，黑烟四起，城门的异常状况传递到了城内……王都之中。

『给我出来！！【大贤者】！！』

这是不折不扣的狼烟。是本为拉兹邦的生物为了呼唤自己寻找的对手，所动手做出的蛮横行为。

然而，异常的并不只有拉兹邦。

跟着拉兹邦现身于城门前的男人们也大幅变化自己的形貌。

其中一人成了仿如蜘蛛与人类混合而成的身姿。

其中一人成了仿若蝙蝠与人类融合为一的身形。

三人的外表都变成了人类不可能会有的形貌。

「那是……什么啊！！」

莉莉安娜的尖叫肯定是目睹其姿态者的共同想法。

不过，她并不知晓。

纵使明白眼前的生物是多么地恐怖……

也不会知晓这些生物是出自于一名人类──一具〈超级创胎〉之手。

◆◆◆

■？？？

有一具名叫【真像改窜　理型Idea】的〈超级创胎〉。

它是外貌类似寄生虫的军队型，拥有潜入生物体内改造宿主的力量。

无论是将其容貌变得美丽，还是让身体变得健康，或者学到新的技能，都能够办到。可以在人类身上附加人类以外的力量。

可以让人类变得不再是人类。

有像拉兹邦这样种族尚属于人类范畴的生物者，但没有人只看他们一眼后，就晓得他们是人类。即使在分类上是人，但他们已经不是人了。

有的是透过肉体改造借以赐予远超过原本身体的力量，有的是改造脑部来控制其意志，抑或两者皆有。

【真像改窜理型】的〈主宰〉……「改造人源Error Souce」拉•克利玛施予改造的对象们。

既是〈超级创胎〉的受验者，也是〈超级创胎〉的终端装置。

也就是──改人Idea。

有位人物在贵族街的一隅，以不带感情的目光注视着改人们。

她正是将改人们从【宝珠】中释放出来，并支使他们前往王城的罪魁祸首。仿佛从坟墓深处爬出来般，全身缠着绷带的人物──【盗贼王】洁塔。

「很好。这是首次实际投入超级职业素体，尽管看似精神错乱，但身体状态良好，也能识别敌我。之后再将资料传给拉•克利玛吧。」

洁塔淡淡地如此低语，她看来不把改人们面对城里卫兵所引发的惨状放在心上。

「启动。确认【烈焰改人Ignis Idea】、【蜘蛛改人Aranea Idea】、【蝙蝠改人Vespertilio Idea】已侵入王城。」

她释放的改人们，是刺客。〈IF〉的成员拉•克利玛将这些改人借给单独行动的洁塔，她便在这次的恐攻中将改人们当作战斗员运用。

既是之后要让〈IF〉加以活用的测试，也是协助拉•克利玛──目前在拥有许多良好素体的天地里活动──收集资料，更是她这次为了达成皇王委托工作的道具。

「良好。即使是堤安，但以超级职业做为基底的话，便可引发出准〈超级〉以上的力量。」

在拉•克利玛出借的改人中属于最强层级的【炎王】费尤•拉兹邦……代号【烈焰改人】以四只手朝周围放火，同时正闯入城中。

两名改人……有着蜘蛛外形的【蜘蛛改人】以及有着蝙蝠身姿的【蝙蝠改人】，也从敞开的城门冲了进去。

「同时进行。已确认【女王蜂改人ReginaApis Idea】以及【蜜蜂改人Apis Idea】在城镇里的攻击行动。」

在如此低语的洁塔后方……王都阿尔特亚的街道上开始飘出黑烟以及传出尖叫。

洁塔为了压制城镇〈主宰〉的行动，便以引发混乱为目的，在那一边也投入了一具超级职业素体的改人，以及大量上级职业素体的改人作为其部下。

前几天发生了【兔神】袭击王都〈主宰〉，又要分出人手担任谈和会议的护卫，洁塔判断在这两项因素之下，王都〈主宰〉的战力将大副减弱，难以对抗这些改人。

「行动。已经下达指令了。虽然时机有变，但我的工作依然不变。」

洁塔──承接了皇王发出的最后恐攻委托的〈超级〉如此说道……

「目的。侵入王城，盗取应盗之物，除去应除之人。仅此而已。」

接着她在贵族街的宅邸上纵横飞跳，自己也成功侵入了陷入混乱的王城。

就这样，皇国以谈和会议为触发点，伸出了毒牙。

为了夺取应夺之物，抹杀应杀之人。

第十三卷 猎首兔之战 闲话 王都遇袭