第二卷第三章重重阴谋

「贵法大人，〈南十字星〉夺取旭姬大人的行动再次失败。他们看准两人返回亚尔特花园之际，掀起一场小规模的遭遇战，此次是阳翔大人负责击退。」

这里是〈光明会〉公会根据地的最顶层，一整层楼都是会长的专用房间。贵法露出严肃的表情，坐在设置于深处的高级办公座椅上。

站在正面的秘书，她手中的玩家戒指正发著光，在眼前显示著好几个立体投影介面。不光是关于旭姬的事，一切情报都会传入贵法的耳里，但在向贵法报告之前，都会先由秘书负责挑选与整理。

「我知道了，虽然这件事已无须我再提……」

「没问题的，监视方面绝无一丝怠慢。」

「无论是〈南十字星〉，或是旭姬他们都一样。」

「遵命，请会长放心。」

在〈光明会〉对外发布公会命令后，盯上旭姬的人已大幅减少，但是〈南十字星〉仍不以为意，持续对旭姬下手。

「另外稍早之前，〈维利会〉再次与旭姬大人接触，阳翔大人即刻拒绝对方的邀请。」

「真亏他们能这么不厌其烦耶。」

与〈南十字星〉规模相同的〈维利会〉，也经常与旭姬接触。目标很明显是〈未来视〉，但他们仍想拉拢旭姬等人。至于从〈南十字星〉的手中保护旭姬他们，想必是为了留下好印象。

不过……

『若是你们做出扰乱世界平衡的举动……我会倾尽全力打倒你们。』

一如〈维利会〉会长安凯斯的发言，他们并不是旭姬等人的同伴，纯粹是假装尊重自治权。如果这场混乱延烧太久，在认定旭姬等人绝对不会加入之后，他们肯定会兵戎相向。

「状况即将产生变化，那帮人的耐心差不多快磨光了。」

「这个情报，是来自于贵法大人您专属的密探吗？」

〈光明会〉为了加快收集情报，于大陆各地都有安排密探，甚至还渗透敌对公会的内部。

「我真没想到密探竟有如此功效，真不愧是贵法大人。」

「不光是我，对手也同样这么做，应当也有多名间谍溜进〈光明会〉。」

「这件事……」

「只不过我们无法逐一监视公会成员，我之所以把你们这群足以信赖的人留在身边，也是有其相应的理由。」

「这是属下莫大的荣幸，属下一定不会辜负贵法大人您的期许。」

「那么，麻烦你做好迎接客人的准备吧。」

秘书露出不可思议的表情。

「我最近听说〈南十字星〉与〈维利会〉之间进行过非正式的会谈，而且还十分频繁。」

「这是为什么，难道是为了打压我们而准备结盟吗？」

「这么说不太贴切，因为这会导致他们无法达成自身的最终目标——成为超高端公会的龙头。虽然我们〈光明会〉只不过是刚加入超高端公会之列的新人，不过这件事也能套用在〈南十字星〉与〈维利会〉身上。我们上面有〈诺斯底〉，再上去还有〈毕宿〉。而摔出超高端公会之列的〈Re end〉，也未必无法再次崛起。即使〈南十字星〉与〈维利会〉结盟，也无法与〈诺斯底〉抗衡，但是把〈光明会〉也算进去的话，打倒〈诺斯底〉就不再是痴人说梦。」

「您说他们会来提议结盟吗？我们已经因为旭姬大人而相互敌对，这实在是不可能吧……」

贵法缓缓地摇了摇头，为了跟秘书解释而继续说下去：

「那些人的目标是〈未来视〉，并不是旭姬，这部分与我有所区别，因此我刻意让密探在对方的公会里放出风声。」

「换言之，利害未必相反……是吗？」

「正是如此，打倒〈诺斯底〉，打倒〈毕宿〉，等一切平定之后，再由我们三大公会角逐霸权……他们肯定会为了实现这个蓝图，前来与我谈判。」

超高端公会互相争夺霸权，早已是家常便饭，特别是这三个公会的名声，几乎是落在同一条线上。

威胁世界的〈南十字星〉。

提倡世界自治的〈维利会〉。

与两大公会对立的〈光明会〉，以新锐之姿展露头角。

「就算只是暂时，与我方结盟一事，在对方眼中反倒是一种屈辱。」

「但是缺乏信赖或利益交换的同盟，不难想像只会演变成把敌人塞给对方吧？如何能在避免削弱自身的力量，并迫使盟友在元气大伤的情况下，联手打倒共通的敌人……从古至今的历史中，这种事不知上演过多少次了。」

「换言之，就是斗智。这点我是不可能落于人后的。」

贵法的会长室内响起一阵急促的敲门声。贵法说了一句「进来」之后，一名女性公会成员，神情焦急地走了进来。

「贵、贵法大人，〈南十字星〉的会长雷托斯……与〈维利会〉的会长安凯斯前来拜访，请问您意下如何？」

听闻报告的贵法，一脸正合我意地扬起嘴角。

秘书像是十分佩服似地呼出一口气。

「去替我准备资料与录音用道具，接下来会有一场十分漫长的会议。至于远道而来的两位公会会长，把他们带去会议室，记得拿高重现度的最顶级茶叶招待他们，切勿失礼了。」

「遵命。」

负责传话的玩家离开之后，秘书露出欣喜的表情。

「果然如同贵法大人所言，他们居然真的找上门了……」

「接下来，那两个人会表明说『我们只要能够获得〈未来视〉就好，对于旭姬本身不感兴趣』，与我是恰恰相反。这么一来，旭姬就能得到三大公会的保护。」

「只是我们的利益该怎么办？更何况那些人是否真的能信任……」

「不成问题，我完全不相信那两人，就暂时假装与他们联手。走吧，一切都是为了〈光明会〉的胜利。」

贵法从座位上起身，把背上的披风一甩，飒爽地步出会长室，朝著会议室所在的下层前进。

他领著秘书走向会议室的途中，在脑中来回思索著。

让旭姬愿意接受贵法保护的必要条件，最主要就是取得她的信赖。

也就是说，要在没有失去这个最重要的前提，并且无须弄脏自己的双手，除掉旭姬目前最信赖的某些人。

「让旭姬认清事实，也是我的责任。」

贵法以秘书也听不清楚的音量，像是想把此事藏于心中地喃喃自语。

▼　　▼　　▼

三大超高端公会的非正式会谈结束后，雷托斯与安凯斯离开了〈光明会〉的根据地，唯独两人传送至另一栋建筑物里。

这里是能够彻底确保隐私的空间，也就是旅馆的房间里。他们在高级旅馆里租了一间大型套房，打算展开更进一步的会谈。

「哼，贵法那个家伙，似乎已经看穿我们的计画了。」

雷托斯不悦地啐了一口。

「那点程度的计画，任谁都能够想出来。他应该有在我们的公会成员里安插间谍，甚至可能有人已经被收买了。」

安凯斯以温和的口吻出言安抚，继续说下去：

「无论如何，多亏他才让我们有了捕捉旭姬的眉目，接下来就是如何抢在〈光明会〉之前。为此，我们也得采取必须的手段。」

「眉目……不过真亏你想得出那么毒辣的手段，做出这种事情还想提倡自治，简直是可笑透顶。」

「雷托斯，你误会了。当我能以心奏窥探人心时，我才首次明白这个世界并不是由善良所构成的。若是随波逐流，这个游戏终有一天会衰退……这可不是在说笑，这里必须是永远存在的世外桃源。像旧世界当时那样突如其来的停止营运，如今我们已无法默默接受，所以非得彻底铲除危险的芽苗不可。为此，原则上我会尽可能采取合法的手段。」

安凯斯散发出一股神秘的压迫感，令雷托斯的背脊窜起一阵恶寒。

无论是正式或非正式，两人的会谈已多达几十次，不过雷托斯在面对名为安凯斯的男子，总觉得此刻才是第一次接触到他的本质，而且给人一种很不舒服的感觉。

「终有一天，我会站上能够针对营运事项提出意见的立场，然后让这里变成更为理想的世界。」

「……是那个谣言啊，相传官方会向〈诺斯底〉、〈毕宿〉徵求意见。」

「说得没错，纵使此情报的真伪不明，却值得让人关切，正所谓……无风不起浪，事出必有因。」

「这就是你的第一步……对吧。」

「正是，毕竟不与人结盟，就无法往上爬。」

安凯斯露出傲慢的笑容，那双深不可测的眼睛，散发著诡异的光芒。

「贵法打算利用我们，但我们也抱持著一样的想法。准备工作已结束，之后就把他们利用到连骨髓都榨得一乾二净。让我们好好欣赏一下，他那聪明反被聪明误的瞬间吧。」

房间内响起令人头皮发麻的狂笑声。

▼　　▼　　▼

自从〈南十字星〉与〈维利会〉明目张胆地展开行动后，阳翔等人变得无法公开在外走动。

有时甚至只是走在街上，就会遭到〈南十字星〉的袭击。比方说昨天从迷宫回到城镇时，双方便狭路相逢，爆发混战，根本无暇让人放松。

当时也给其他玩家造成困扰。被卷入完全不相干的战斗，当事人势必是难以忍受，〈维利会〉也同样不会保持沉默。

由于对方的人数实在太多，一脚踏进这种天晓得何时才会结束的战斗，阳翔可是敬谢不敏。

光凭阳翔与咲月两人，人手真的不足，可是待在能够确保安全的旅馆里，无论是寻找旭姬的记忆，或是搜寻克莱布与希他们都办不到。

「所以说～如果有克莱布与希在这里的话，事情就好办啦～」

在已经缔结长期住宿契约的旅馆房间里，旭姬坐在床上，神色得意地如此说著，一副像是说出绝佳妙案的表情。

阳翔坐于房间内附有的椅子，将身体躺靠在椅背上，轻轻发出叹息。

「这种事我也知道，问题是该如何找到他们。若是两人主动与我们接触，事情便会很好办，不过你的名字已在网路上疯传，甚至惊动超高端公会，假如他们有心想见我们，应该早就有所反应了。」

「嗯～克莱布生性别扭，希又十分被动……可能会毫无反应喔？」

「我能理解你这样形容希，不过克莱布的个性有很别扭吗？」

毕竟至今未曾听闻过这种事，对阳翔而言倒是挺新鲜的。

「因为因为，克莱布老是喜欢捉弄我喔。」

「根据咲月的说法，克莱布也经常捉弄她。」

「搞不好克莱布是要给我们一个惊喜，看准与我们接触的时机喔？所以我们要在此之前先找到他，反过来吓吓他！」

这怎么可能嘛……偏偏克莱布的个性，就是无法让人像这样一笑置之，著实令人伤透脑筋。

因为克莱布基本上是个捉摸不定的人，根本猜不透他在想什么，过去甚至在战斗中假装自己陷入危机，就只为了开玩笑。

他平常会冷静分析战况，采取最恰当的行动，但有时也会突然做出不适合他平日作风的热血举动。

「因此，我们得去寻找克莱布跟希。」

「是可以啦……不过咲月还没来，那丫头究竟是怎么了？」

「她还没跟我联络喔，难道是现实里发生了什么事吗？」

说起发生了什么事，阳翔率先联想起昨天的事情。

「她还很在意昨天的事情，所以不好意思上线吗？」

「毕竟咲月的个性很纤细……有可能是这样喔。阳翔你在现实中没有和她联络吗？」

「基本上是没有耶。」

「你这个人就是这样——」

此时，阳翔的玩家戒指开始发光。真是说人人到。

阳翔挥动右手，开启讯息清单的立体投影介面后，发现有来自咲月的讯息。

『抱歉，我会晚点上线，你们先行动，我之后会追上你们。』

讯息的内容十分简短，完全没有提及昨天的事情。

甚至无法从字面上看出她是否在生气，也没有提及迟到的理由。

「……她叫我们先出发。」

不过文字里透露出咲月会上线的意志。能够确定这个部分，就已是万幸了。

「阳翔，你还是找个时间向咲月道歉吧。」

「即使我想道歉，也搞不懂原因……是她被白雾魔像攻击后，我的应对不恰当吗？确实我以半开玩笑的口吻吐槽她，难道她对此很反感吗？」

「我认为应该没这回事……总之咲月看起来十分沮丧。」

「你用心奏技能看出来的？」

「我无须技能也明白，算是儿时玩伴长年以来的直觉吧。」

「……直觉啊～」

阳翔露出惊讶的表情，同时站起身来。

「总之，在咲月上线之前，先处理目前能搞定的事情吧。由于我们无法安全在这个镇上寻找克莱布与希，因此先离开这里吧。」

包含旭姬引发的事端在内，亚尔特花园并不欢迎阳翔等人。为此，在情报方面也难以得到他人的援助。至于购物方面，就只能利用NPC经营的商店，其他玩家因为担心遭到〈南十字星〉的报复，几乎都选择低头，不肯贩卖东西给阳翔他们。能光顾的个人商店，就只有位在城镇角落的少部分店家而已。

「嗯～既然咲月也不在，这也是莫可奈何啦～」

旭姬似乎也挺在意前天、昨天都遭人袭击的事情，坦率地点头同意。

两人离开旅馆后，沿著后巷直奔城镇外围而去。

「先去传送工房，再从那里前往其他城镇或村庄，最好是能够放心寻找情报贩子的地方。」

「好～……话说回来，为何大家满脑子都只有〈未来视〉，想想还真是失礼。」

旭姬到现在还无法接受这件事，她鼓起双颊开始闹脾气。小时候，经常能看见她露出这样的表情。

「因为无人能模仿〈未来视〉吧。」

「但是我也同样不能模仿阳翔你呀。而且有时间去模仿别人，倒不如思考能让自己变强的方法呀～真是一群怪胎。」

「……所谓的人，无法轻易想通这种事。假如能轻松得到力量，势必都会选择跟风。」

「这种做法有什么开心的？」

「比起开心那类的情感，大部分的人更重视虚荣心、面子……这类问题吧。」

「靠自己变强，靠自己找出新才能，绝一对比较开心喔～！」

「我并不是想帮他们辩护，而是这世上也有这种人存在。」

阳翔小时候也抱持跟旭姬一样的想法。

靠自己变强，靠自己找出新才能，才是最有趣的玩法。

而且直到现在，这股心情未曾改变过。

不过他也开始能够理解，迫切追求力量的那种心态。

不久前还缺乏力量的阳翔，在与〈无垢之暗〉交战，眼看同伴身陷危机时，是真的渴望能获得力量，而且是不计一切后果……

尽管后来多少有取回力量，顺利突破困境，但到头来就只是在绝妙的时机，重新找回力量罢了。

想得到力量的愿望，是玩家们目前最普遍的想法。

但是为此付出的代价（努力），与获得的报酬（力量），绝非是对等的。

「自己的想法不代表一切，对于有趣的标准是因人而异。」

既然有人觉得只要能变强就好，势必也有人追求自己是强悍的存在。

只要有人排斥与他人战斗，肯定也有人是与他人战斗为乐。

「嗯～总觉得阳翔你在说很复杂的事情耶～」

「喂，这一点都不复杂好吗！？」

不知是否因为旭姬的时间停留在六年前，所以即使她的身体有所成长，脑袋方面却是毫无长进。

话虽如此，阳翔又莫名觉得旭姬的发言一针见血，才会不禁吼了出来。

「不必把事情想得那么复杂～只要自己开心就好啦。」

「就是因为这样，大家才会想抓住你啊！」

「既然如此，为了能够玩得更开心，我们可不能被人抓住。」

旭姬露出开朗的笑容说著。

事实上，阳翔是想替连日来的紧张生活画下休止符。

无法放心去找人，很明显是一大问题。

两人沿著后巷绕远路，最终抵达一间规模不大的传送工房。

位于亚尔特花园南端的这间传送工房，并非隶属于官方，而是私人经营。该玩家在各地设置昂贵的传送魔法阵，藉由其他使用者来赚取费用。比方说前往A地点要价六百尤洛，前往B地点则是五百尤洛等等。

敌人埋伏在官方传送工房的可能性很高，这类私人经营的传送工房将会成为漏网之鱼。毕竟要在个人商店也埋下眼线，无论人手再多也不够用。

接下来只要对方没有认出阳翔等人，或是认出来也愿意供他们使用，也就足够了。

「距离咲月上线还有一段时间，谨慎点总是比较好。」

「感觉上这游戏变得很不自在～我有点想登出游戏了。」

阳翔很想帮旭姬实现这个愿望，只是在厘清原因之前，他也爱莫能助。

因此，至少也要帮她实现另一个心愿——就是让〈昴宿〉复活。当然阳翔不愿承认，这是一种逃避心态。

「好啦，快进去吧。」

进入店家后，整体气氛与官方传送工房截然不同，看起来有些阴森。把这里称为魔导工房，反倒还比较贴切。

柜台前坐著一名穿著黑色长袍的玩家，现场没有其他客人，不过该玩家也没有做出赶人的举动。

店员默默把地图与画上三个红点的牛皮纸，放在两人的面前。地图上画有很像是诺亚基斯大陆的图案，红点是此传送工房设有魔法阵的地点。与官方不同，不仅能传送的地点很少，地图也很简陋，但在这种偏僻的小店并不罕见。

「咦，当初有这个城镇吗？」

「这个城镇的名称确实很陌生，应该是《Re"Union》之后才出现的吧？」

店员点头以对，看来被他们说中了。

在《Re"Union》营运后，阳翔并没有旅居各地，因此尚未掌握新城镇的情报。换作是咲月，或许会知道吧。

——这么一来，更加不适合与旭姬两人单独踏上旅程。

因为两人都不太会思考繁琐的问题，所以总是漫无计画。

「那就前往这个名叫菲连村的地方吧，它就位在诺亚基斯大陆的最北边。」

「克莱布他们会在这种地方吗～？」

「继续待在这里，就连想找个能帮忙寻人的玩家都很困难，眼下最重要的就是先离开这里。」

如果是个小村落，也不容易引人注意。

阳翔支付两百尤洛，进入隔壁房间后，看见该处设置一个几乎占据整个房间的传送魔法阵。

阳翔和旭姬踏进魔法阵，描绘在地板上的线条与文字开始顺时针旋转，并且发出光芒，一颗微微发光的球体逐渐上升，在光芒强烈到充斥整个视野，能从身上感受到一股被羽毛轻轻抚过的触感——待强光散去后，眼前的景物已经变得不一样了。

两人站在一座小山丘上，周围是一座有枯叶舞落的树林。由于系统不会产生寒冷的感觉，因此难以看出端倪，不过附近一带似乎是冬季。

阳翔等人脚下的魔法阵，在慢慢失去光芒的同时，逐渐没入地面之中。

预定前往的村落就在下方，这里能够把周围的景色一览无遗。

「居然出现在野外，而不是位于建筑物内。算了，毕竟是私人经营的传送工房……」

「这里全年几乎都处于冬季，假若体感温度能如实反映，总觉得自己会直接结冻。」

两人沿著不像是步道的羊肠小径走下山丘。

这里有一座外围仅是一道篱笆的乡下村落，再加上位于两座山丘中间，若是没有从空中俯瞰的话，应该很难发现这里。

一个地方之所以会形成村落或城镇，是基于以下几种理由。

首先第一个理由是附近存在著实用的迷宫或魔物——这种情况，就是指掉落道具或经验值特别优渥。做生意的玩家决心在此建造建筑物或架设流通管道后，其他冒险者也纷纷跟进，开始在这里设下临时根据地或经营道具商店，到时就会形成村落，进而发展成城镇。

另一个理由是有钱人的娱乐。他们会收集必要的素材，在风景幽雅的地点兴建房舍，在吸引人潮后，强行拓展成村落。这种时候，发起人就会影响当地的兴衰。即使发起人感到倦怠，若是有人接续经营，还是能运作下去。

最后是有些公会，为了彰显自己的权势而兴建村庄。由于会被当成公会的一大事业，投入大笔的资金，因此非得是位置优异的地点不可。

即使世上存在著传送工房，村庄与城镇依然宛如生物般不断形成，这就是名为《UNION》的世界，而《Re"Union》也有将这方面的精神继承下去。

「看来这里是有钱人打造出来的，假如附近有优质的迷宫，应该会吸引更多人潮才对。」

「即使很简朴，也不失为是个好村子。就是所谓的……别有一番风情？」

「你当真明白这句话的意思吗……？」

「啊，那一大片的白烟是什么？」

旭姬像是想转移话题似地，伸手直指远处升起的烟雾。

很明显不是失火，毕竟烟雾的颜色太淡了。

「应该是水蒸气。」

「水蒸气……所以是温泉吗！？我们去泡温泉吧！」

「……我说你啊，寻找克莱布与希的事呢？」

「等泡完温泉再找！阳翔，我们一起泡吧！」

面对这出乎意料的提议，阳翔呛得用力咳嗽，脸色犹如被温泉烫熟的章鱼。

「就、跟、你、说、了！我们从小学三年级起，就不再一起洗澡啦！」

「咦～偶尔一起洗又没关系。」

「偶尔也不行，我们不再是小孩子了。」

「……明明你都和咲月去约会了。」

旭姬露出闹别扭的表情，如此低语著。一个无法装作没听见的单字，传入阳翔的耳里。

「啥？先等一下，你这句话是什么意思？」

「之前你们一起比较晚上线那次，你是和咲月去约会对吧？真是太狡猾了！」

「比较晚上线那次……？咦，啊～是我们去买Encephalo的时候。那算不上是约会，就只是咲月陪我去买东西，所以我请她吃顿饭。」

「太～狡～猾～了～！」

如此抗议著的旭姬，也只是令阳翔感到很伤脑筋。

阳翔无奈地搔了搔头，开始思考折衷方案。

「……啊～虽然我不能跟你去泡温泉，倒是可以陪你在村里逛逛，这样总行了吧。如此一来，或许也能打听到关于克莱布与希的消息。」

「唔～总觉得你好像在打马虎眼……算了，不跟你计较！」

旭姬笑得双肩发颤，看起来心情大好。面对情绪变幻无常的旭姬，阳翔莫可奈何地轻叹一口气。

接著两人便走在村子里。

由于人烟稀少，他们难得度过一段宁静的时光。

「啊！阳翔，这个好可爱喔！」

不过身边的搭档特别聒噪。

旭姬看见陈设在店内棚架上的饰品后，显得非常兴奋。

「嗯～我该买吗～」

「这东西又没有附加效果。」

根据阳翔的观察，这东西既无法提升能力，也没有加强才能的辅助效果，单纯是用来装饰的道具。

「单纯以性能来考量的话，就无法配戴自己喜欢的装备啦。」

「这么说是没错啦，不过这种事怎样都行，你应该没有忘记我们原本的目的吧……」

接著两人逛遍了武器店、道具店、旅馆以及餐厅，顺便收集情报，但却是一无所获。

在这之后，他们很幸运在此找到拥有联络网的情报贩子，却并未得到预期的结果。

在诺亚基斯大陆里，有数个名叫克莱布的玩家，不过显示出的长相，都是外表相差甚远的陌生人。

至于希，此大陆中甚至不存在这样的ID。由于玩家ID必须使用本名，因此意味著她并不存在于此大陆的联络网里。

「至少能确定他们都不在诺亚基斯。如果想寻找两人，就要前往波罗梅提与沙巴耶亚，或是典佩、提尔海纳，也有可能是位于空中的席连。」

「总觉得克莱布会跑去席连，理由是那里的景观比较好。」

两人已经无计可施，不得不透过幻想来安慰自己。

「到时跟咲月商量一下，我们也是时候前往其他大陆了。」

「也得想办法让阳翔你补充武器，毕竟今天买的，也没有使用多高档的金属吧？」

「是啊，我希望有能够更耐用点的。一般市售的长剑，假如没有分点斗气过去，一下子就被我打坏了。」

「毕竟就连希打造的剑也不堪你使用……你以前那把〈七星剑（Pleiades）〉呢？」

「那把当然是无可挑剔，但在系统初始化之后，我也不知它跑哪去了。」

由于初始地点的亚尔特花园城镇就位在诺亚基斯大陆上，因此人们自然容易群聚在这里，大部分的商品都很齐全。

相较于诺亚基斯，其他大陆就各具特色。比方说光是走在那里，HP就会不断下降的可怕大地，甚至存在著每日都会造成不同异常状态的岛屿，不过这种地方才能够发现想要的道具，或是让人磨练才能。

基于这个原因，其他大陆上也是高手如云。

「喔，咲月已经上线了。」

玩家戒指发出光芒，阳翔开启立体投影介面后，显示著咲月已登入游戏的讯息。

阳翔把自己的行踪告知咲月之后，却换来『你们怎么跑去那种边境呀……』的怨言。

不久后，咲月前来会合。

「久等了。」

乍看之下咲月一如往常，彷佛昨天的事情从未发生过。

不过——

「咲月，你果然显得很没精神喔。」

才刚碰面，旭姬连招呼也没打，直接点出这件事，咲月动摇地皱起眉头。

「你怎么了？突然说这种话。」

「因为你好像还很在意昨天的事情……」

听见旭姬担心地如此说著，咲月无奈地轻轻发出叹息。

然后对旭姬与阳翔鞠躬道歉。

「昨天很对不起，我已经冷静了，都怪我想了一些多余的事情。」

「真的没事了吗？咲月，瞧你今天比较晚上线，难道发生了什么事情……」

「我没事了，今天之所以比较晚上线……大概是因为作了有些不舒服的恶梦。」

「恶梦？」

「……没什么，就是以前……令人怀念的梦。」

阳翔与旭姬都感到有些担心。

「那、那个，咲月，我也应该向你道歉，可能是我的语气太轻浮，让你觉得被人瞧不起。」

「不会啦，不是阳翔的错……所以，你们别这么耿耿于怀，我不要紧，不会再犯下跟昨天一样的失误了。」

即使咲月如此表示，仍然无法抹去阳翔心中的不安。

「那么，你们有在这里找到克莱布与希吗？算了，看你们的表情也能知道答案。」

于是，话题彻底换了一个，现场的气氛已不适合继续追问下去。

阳翔只得交代这段期间所获得的成果。

「能在这里找到联络网涵盖此大陆的情报贩子，算是很有收获了吧。」

「咲月，那我们前往其他大陆找人吧。」

「瞧你说得这么简单……不过事已至此，大概也只能这么做了。继续待在这里，只会引来更多敌人。」

既然达成共识，就要准备前往其他大陆——

「敌人应该已埋伏于一般传送工房，这么一来，只得寻找有设置魔法阵通往其他大陆的传送工房……」

「距离魔法阵越远，就越讲求魔导或天理之力，有能力抵达其他大陆的传送工房相当有限，尽管官方的传送工房可以前往，但肯定已有敌人守在那里。」

「既然传送工房相当有限，想必对手也能轻松加以封锁。」

咲月微微点头。强行使用敌人已布下眼线的传送工房，势必会暴露行踪。咲月想表达的，也包含此事在内。

「那么，就只能从空中飞过去了！」

旭姬兴奋地仰望天空，阳翔则厌恶地看向天际。

目前是阴天，周围也开始起雾了，整个村子逐渐染成白色，村民们纷纷回到屋内。

同样望向天空的咲月，表情也不太好看。

「这样的天气很危险，而且一到冬天，龙之要塞也会出现在诺亚基斯的上空。」

「那是一座只要有人接近，就会无限出现飞龙进行防守的迷宫吧。假如擅长梦境的希在这里，或许还有办法搞定。比方说让飞龙通通睡著，或是利用〈无限召唤（Eternity drive）〉，召唤魔物帮忙压制飞龙。」

「说是接近，不过它们的警戒范围十分辽阔，等天候稍微回稳后，我们再以低空飞行前往其他大陆，在此之前就先耐心等待吧，我可不想在云里发生意外。」

在明白今天无法成行后，旭姬愤恨地瞪著上空。

咲月也痴痴地仰望天际——接著突然眉头深锁。

「……雾气好像比刚才更浓了？」

「咲月，怎么了吗？」

「这阵雾产生得很不自然。依照地面的温度，辐射冷却效应与雾气的浓度并不一致，这很明显不是自然发生，而是刻意造成的障眼法——！」

咲月连忙架起鞭子，像是无暇说明的样子。

咲月握住的鞭子微微颤抖著，彷佛对这阵雾心生畏惧。

「咲月……？」

「为何这种地方会产生浓雾啊……！？」

咲月如同咒骂似地低声抱怨。

「三十人？不对，这是百人规模的魔导……！而且是针对我们而来！」

「咦——我怎么完全没发现！？不对，是我根本没有感应到！」

「对方把气息掩饰住，你当然无法感应到！这是什么？这股魔导之雾的结构相当复杂，里面还包含了心奏才能？是想进行洗脑吗……不过并非针对我们……？」

这股雾气似乎令咲月冷到发抖，她用双手环抱住身体。

既然是百人规模的魔导，雾中势必会飞出某种惊世骇俗的事物……抱持以上觉悟的阳翔等人，眼前景象就只是逐渐被染成白色，到头来并没有任何攻击来袭。

雾里也没有附带剧毒，更不会让人麻痹，彷佛只是为了遮住视野……

「旭姬！」

阳翔立刻跑向旭姬的身边。既然这是敌人有意图的攻击，目标肯定是旭姬。

「咲月，立刻用风把雾吹散！」

阳翔相信咲月也明白该怎么做，但他仍催促地大喊著。

只是咲月毫无反应，换作是以往，应当会换来「我知道啦！」「我正在准备！」这类的回答。

阳翔回想起先前与白雾魔像的战斗。

雾气愈发浓郁，犹如眼前被涂上一层白漆。

斗气侦测到的反应也越来越模糊。

当初确实能侦测到旭姬与咲月的反应，曾几何时都已消失。即使是擦肩而过的玩家们，也都感应不到了。

周围变成一片雪白，别说是伸手不见五指，就连自己的双脚都看不见了。

突然间——从头到脚被包覆在一股羽毛轻轻抚过的感觉之中。

「这是……传送……！？」

这是天理的上级才能，世上应当不到五人能够使出来。

——我被传送到哪里了！？

「旭姬！咲月！」

得不到任何回应。

周围只剩下自己一人。

阳翔彻底受制于敌人的魔导。

就算集中斗气，仍搞不清楚自己身在何方，唯独雾气确实缠绕在肌肤表面。

「成功了。」

周围传来一股耳熟且浑厚的嗓音。

接著雾气慢慢散去。

「欢迎来到死亡空间，阳翔。」

阳翔的眼前是一片与原先所在之处截然不同的草原——〈南十字星〉的会长，穿著金属板甲的雷托斯，以肩膀扛著大剑站在前方。

阳翔警戒地环视四周，发现自己已被对方的公会成员们团团包围。

阳翔一鼓作气以斗气侦测对方人数，但在超过三百之后，就不再计算下去了。

「呼～……呼～……」「我已经……不行了……」「就连一丁点的魔力都没了……」

对方有好几名魔导士，像是战斗已经结束般瘫倒在地。

咲月口中的「百人规模」的魔导，应该就是这群人使出来的。

问题是这群人都穿著以蓝色为主的装备，并非〈南十字星〉那种以红色为主的装备。

「为何〈维利会〉的人会在这里……」

「因为不这么做，将会被你们识破，让你们逃之夭夭。我们与〈维利会〉联手，在村子里制造出让人无法进行魔导与感应气息的雾气。」

对手号召众人使出魔导，产生足以剥夺视野的浓雾。一般情况下，咲月都能够察觉出来，不过敌人利用强大的魔导掩饰气息，而且精心打造出无法透过魔导侦测的招式。

然后把阳翔等人拆散。为了避免计画遭到识破，利用雾气遮蔽视线。

「没想到超高端公会之间会互相联手……」

「这算是一场战争，纵使并非全员到齐，你们终究是〈昴宿〉。如果有必要的话，就算是不共戴天的仇敌，我也愿意与对方握手言和。」

超高端公会组成同盟，这也并非首开先例。

为了战胜无法打赢的头目级魔物，为了打倒更强大的超高端公会……人类会为了达成目的而选择合作。

不过相较于个人，超高端公会互相联手，就已经太超过了。

或许双方是各怀鬼胎，只是现阶段还看不出来。

「话说回来，你们之中居然有人的才能可以施展传送，当真是令人钦佩。」

「那不是我们的成员，毕竟这种人屈指可数，相信你应该知道是谁吧？」

一股不祥的预感，从胃里逐渐涌上来。

难道是——阳翔最不愿面对的疑虑，从脑中闪过。

「我应该还没说过吧，此次同盟不光是〈南十字星〉与〈维利会〉，连〈光明会〉也包含在内，说穿了就是三大公会结盟。」

「〈光明会〉……！？意思是——」

「没错，就是御门贵法，相信你应该很熟悉吧。」

贵法能透过天理进行传送，而且他的才能，甚至可以同时传送许多人。

在无法透过才能感应的浓雾里，就算阳翔三人被各自传送至不同地方也不足为奇。

「被昔日同伴背叛的感觉如何？阳翔，相信你应该很懊悔吧。」

阳翔也心知肚明贵法很讨厌自己。

还有贵法想保护旭姬的心情。

但他万万没料到，贵法竟会基于这件事与敌人联手。

假如贵法发动袭击，将是单枪匹马过来。

阳翔甚至笃定他会这么做。

「那小子……果然已经变了。」

六年。

如此漫长的岁月——足以改变一个人的性格。

若是从根本改变的话，也未必是绝无可能。

「意思是旭姬和咲月也……！」

「嗯。」

雷托斯露出邪笑。

「〈维利会〉负责咲月，旭姬则是被〈光明会〉包围。」

▼　　▼　　▼

「当初觉得你会是最难缠的一个，结果还是顺利让你无力化。」

在阳光难以透入的阴暗森林里，咲月与〈维利会〉的会长，安凯斯对峙著。

〈维利会〉的成员们，与咲月保持八公尺的距离，把她层层包围于其中。

树枝上也有布署人员，组成半圆球体的包围网。

「虾兵蟹将来再多也不成问题，看我用魔导把你们通通炸飞。」

十二名仙精，轻飘飘地出现在咲月的身边。

「奉劝你别继续逞强，无论你再厉害，也无法应付半径一公里、由一千人组成的包围网，你势必会先精疲力尽。倘若〈昴宿〉的同伴们也在场，确实得另当别论，不过现在只有你一人，集结〈维利会〉所有力量的我们仍有胜算。」

「那我就擒贼先擒王，藉此找出活路。」

「先等一下，碓冰咲月，我们并非无缘无故想杀死你。」

「说穿了，你就是希望我们放弃旭姬，或是成为你们的同伴。很遗憾，我无法实现你的心愿。」

「两者都不是，你不必急著做出结论，先请你收下一个东西。」

安凯斯朝著咲月拋出一小颗蓝色宝石。

被咲月接在手中的这个道具，是能用来传话的石头，主要是让男女谈情说爱、制造气氛的道具。

「这是〈光明会〉会长，御门贵法送你的礼物。」

「在被传送时，我就已经隐约猜出来了……刚才果然是贵法搞的鬼。」

「嗯，在得到他的帮助，我们才制造出就连才能也无法感应出来、结构复杂的浓雾。」

「那个笨蛋，真是有够肤浅……」

「当初我已经答应过他，会在杀死你之前先帮忙传话，因此我必须贯彻应有的仁义道德。」

纵使咲月很想破口大骂，率领这么多人包围一个女生，拿什么脸谈论仁义道德，但她还是忍了下来。现在发动攻击，终究不可能有办法突破包围网，必须想办法让对方露出破绽。

为了争取时间，咲月老实把宝石贴在耳朵上。

贵法的声音传入耳里，并且随著时间越来越清晰。『咲月，很抱歉以这样的方式失礼于你，不过依照我们目前的关系，这也是莫可奈何，原因是你拒绝加入〈光明会〉。』

在阳翔进入《Re"Union》之前，贵法曾经邀请咲月加入〈光明会〉。

咲月当时的回应是「我只想沉浸在这个世界里」而予以婉拒。

『言归正传，关于你的行动，我有一项提议。』

「……你到底想说什么？」

这是单方面传递的讯息，此疑问不可能传入对方的耳里，咲月却难以克制提问的冲动。

『我就打开天窗说亮话，旭姬不存在的世界，对于现在的你反而更方便。』

贵法缺乏情感的言语，确实刺入咲月的心。

稍早之前，咲月一直生活在那样的世界里，但她没有勇气与阳翔见面。

但在一次的契机之下，咲月与阳翔再次相遇了。

如果阳翔与咲月就这么GAME OVER，现实中将不再有人阻碍他们的恋情。

即使想进入《Re"Union》，帐号在遭到删除之后，无论如何都无法再登入游戏。帮助旭姬的行动将全面遭到封锁。到时就会无法进入游戏，可说是绝对不容动摇的藉口。

——这真的十分令人遗憾……阳翔已经很努力，但你还是忘了旭姬吧。

咲月的脑中忽然闪过，自己平心静气地说出这番话、极其丑陋的嘴脸。

『当时……我们否认眼前的一切，就只能眼睁睁看著彼此的心上人，在那里互相交换戒指。』

就算再抗拒，那幕神圣的景象，仍强制性地浮现在脑海里。

咲月说什么都忘不了。

纵使旭姬已过世，唯独那幕光景绝对无法从心中消除。不管她如何抹去记忆，每当她意识到这件事，就宛如生锈般在脑中挥之不去。

『但是，旭姬已不存在于现实，而你与现实中的阳翔重拾友谊。那么，《Re"Union》对你而言，究竟还有什么意义，你还有理由继续待在这里吗？』

想拯救旭姬。

咲月确实抱有这股想法。

不过与此同时——

希望旭姬消失的邪念，确实隐约存在于自己的心中。

如果贵法是站在眼前说出这句话，自己有办法当面否定吗？

咲月陷入思绪的漩涡之中，找不出任何答案。

就只是不断产生「自己是个既可悲又丢脸的女人」这样的自觉罢了。

贵法那形同忏悔的自白，以平淡的语气持续下去。

『这点对我而言也一样，不过情况与你恰恰相反……我如今已在这个世界里与旭姬重逢，再也无法从现实中找到任何意义。对我来说，实在不希望阳翔存在于这里，所以……』

贵法像是下定好决心般，暂时止住话语。

『咲月，回到没有旭姬的世界去吧。至于阳翔，我会负起责任让他GAME OVER的。』

接著，他把最后一句话说出口：

『我们必须把自己所处的世界隔离出来。』

讯息到此结束。完成使命的石头当场碎裂，化成粉末从咲月的指缝间落至地面。

各种情感在咲月的心中翻腾著。

想要拯救旭姬。

想要旭姬消失。

想要阳翔喜欢自己。

想要阳翔保护自己。

想要阳翔注视著自己。

如同显示出内心的扭曲，只剩下投机取巧的愿望，在思绪之中稍纵即逝。

无论是被〈南十字星〉袭击时、在现实中一起外出时、与白雾魔像交战时，阳翔优先顾虑旭姬的光景闪过脑海里。每次看著他们，胸口都会产生一阵纠结，内心不断发出悲鸣。

「那么，贵法说过你在听完留言后，有可能会选择投降……究竟是要抵抗还是投降，你的答覆是什么？想怎么回答都可以，我都会在这里断绝世界的乱源。」

此刻，咲月的思绪混乱到无法开口回答。

「保持沉默，这就是你的答覆啊。这么做是很令人煎熬，但我们只能毫不留情地对你展开攻击。就以你的败北，化为我等〈维利会〉的基石吧！」

——败北？

在混沌的自问自答中，唯独这个单字，清晰地从耳朵传进脑里。

——我……输了？输给谁？

当安凯斯举起手来，向下一挥的瞬间——

「咦……？」

他发出不像是自己平日风范、极为错愕的惊呼声。不知从何处飞来的短刀，深深刺入安凯斯的二头肌。

「哪、哪来的攻击！？」

安凯斯的动摇，随即扩散至〈维利会〉所有成员。

咲月的思绪还很混乱，像是蒙上一层雾，无法从中找出答案。

但是唯独反骨心，从心脏随著血液涌入大脑。

——我不想输。

输给什么？

输给眼前的〈维利会〉？

输给一针见血说中自己心事的贵法？

——我不知道。

「就算是这样……我现在可没空陪你们浪费时间。」

咲月那空洞无神的眼眸，重新取回些许光明。

——现在要想办法突围！

「其他事情到时再说！扫荡吧——巴奇卡尔，焰之劫霸！」

全身充满火焰的仙精，朝著包围网一隅发射熔岩般的火焰。

不过对手好歹也是著名公会麾下的玩家们，不会轻易让人瓦解阵型。

「假如觉得不够看，我就继续免费大赠送！」

「就凭那点程度，休想突破我方的包围——」

此时，又有好几把短刀飞射而来。

那是就连咲月也无法目测的攻击。明明速度看起来并没有特别快，大量短刀像是一闪神就飞到面前似地出现了。

这波攻击确实瓦解包围网的一角，彷佛在帮咲月开路。

「好机会！一口气冲过去——！飞翔吧，并且奔驰吧！阿克裘斯，翠之重压与暴走！！」

咲月将龙卷风般的暴风铠甲缠绕于全身，一口气跳向天空。

风压弹开所有的攻击，吹飞了接近的对手，站在远处的敌人，就只能抱著树干才有办法站稳脚步。

假如敌人预先做好提防魔导的对策，这招应该会被挡下来，不过多亏有那些飞刀，才让咲月有机可趁。

「我得赶去阳翔……不对，是旭姬的身边才行……！」

咲月突破包围网，持续向前迈进。

「那些飞刀……」

飞来的短刀，很明显是在支援咲月，只是从头到尾都没看见出手之人。

由于咲月没有余力深究，到头来还是未能查明对方的身分。

▼　　▼　　▼

「喝！」

草原上的杂草，伴随泥土接连被铲上天际。雷托斯挥舞大剑，毫不留情刨开大地，甚至直接改变地形。

阳翔勉强挡住攻击，但是刚买不久的武器已磨损得十分严重，几乎快被打断，应该无法维持太久。

「唔……！」

像这种大幅度的攻击，阳翔是可以直接闪开，此刻却又无法忽视来自周围玩家们的攻击，导致他不能自由行动。

包围网与阳翔、雷托斯保持著一定距离，无穷无尽地朝著阳翔发动远距离攻击。

若是想挡住飞来的长枪或箭矢，架势上会露出破绽，如果进行闪躲，雷托斯的大剑就会劈过来。

话虽如此，若是正面承受攻击，即使全身布满斗气，受到的伤害仍不能小觑。就算没有丧命，HP也会大幅下降。

阳翔从刚才就一直想发射斗气突围，只是眼下根本无暇凝聚强大的斗气。

他能做的事相当有限，攻击随之变单调。纵使打倒一名敌人，很快就有人递补包围网的空缺。

仅凭现在的力量想突破眼前的难关，简直是痴人说梦。

倘若是单挑，阳翔能够找出打倒雷托斯的方法，但是遭受来自四面八方的攻击，导致他无法集中精神。昔日从旁支援自己的同伴们，如今已全都不在了。

「就算如此……我要变得更快！变得更强……！」

尽管阳翔已将体能强化至极限，他仍继续提升斗气。

黄金色的斗气变得更加耀眼。

「〈狮子刃•闪（A1terf）〉！」

刀光一闪，阳翔朝著雷托斯挥出一记横砍。大范围扩散出去的斗气之刃，如同飞燕般在空中滑行。

「唔！」

雷托斯赶忙架盾防御。

应当注入了斗气的盾牌，直接被砍成两半，应声落在大地上。

位于雷托斯背后的多名玩家，在遭受攻击后GAME OVER，当场消失无踪。

「……没想到我最自豪的盾牌，竟然三两下就被破坏了。意思是就算如今再窝囊，传说终究是传说，你们全盛时期是有多霸道啊。」

雷托斯的语气，带有些许的敬畏。

「我不得不承认，即使是和现在的你单挑，我也毫无胜算吧。」

「你若是肯放弃，就赶快滚。假如答应今后不再骚扰我们，我是能放你们一马。」

「那是我的台词，现在我有部下帮忙，最终仍能磨死你……不过这么做太可惜了，所以跟我走吧，【狮子心王】，让我们一起站上斗气的——」

「我拒绝。你这个混帐！」

阳翔开口大喊，挥剑斩断雷托斯的胡言乱语。

雷托斯以大剑挡住攻击，随即用腿甲踢向阳翔。

阳翔在化解攻击的同时，往后方一跃，在半空中调整好姿势，落于地面。

「发射！」

发出号令的下个瞬间，公会成员们的攻击，迅速逼近刚落地的阳翔。

「喝啊！」

阳翔使出更强的斗气，将攻击全数弹开。

「这家伙是怎么回事！？」「HP完全没下降～」「少说废话，继续攻击！」

不同于周遭错愕的反应，阳翔持续释放超越极限的斗气，可是开始有萎靡的趋势。之前随时保持能力提升状态的身体，也逐渐感到吃力。

不过他至今的奋战，成功导致〈南十字星〉成员之间的动摇扩散开来。

——想要一决胜负……只能趁现在！

阳翔做好觉悟，试著一口气接近雷托斯。

「真是的，你那不计后果的直肠子个性，还是一样没变呢。」

咻地一声——伴随划破大气的声响，一枝箭矢划过阳翔的侧脸。

似乎因为刚好被阳翔挡住，箭矢应声刺在雷托斯的右肩上。

「唔喔！这根箭矢是怎么回事……！？拔不下来……！？」

阳翔扭头向后看去，银发少女——艾莉希亚就站在那里，她手里握著一把高贵得前所未见、散发银紫色光芒的长弓。

「你是……艾莉希亚？为何你会在这里！？」

「若是你死在这里，一切计画将会付诸流水。按照原先的剧本，我不该在此时出手帮忙……毕竟贵法的选择也出乎我的意料之外。」

艾莉希亚出现得很突然，而她说出的内容，同样让人摸不著头绪。

「……你到底是什么人？」

「基本上……算是你的同伴。」

被箭射中的雷托斯，一口气把箭头拔出来，愤怒到满脸涨红。

「不过是多了一只漏网之鱼，你们就以为自己能逃出去吗？全都给我死在这里！」

「真是不巧，我现在还不打算死去。」

大剑由上而下挥来，刨开大地。

应当紧接而来的冲击波却没有产生。地面上只出现一道与刀身等长的裂痕，没有先前那种足以撕裂大地的威力。攻击所产生的特效，只带有基本的能力值与武器效果而已。

「岂有此理！？别开玩笑喔，只是一根箭矢产生的伤害，不可能导致我的攻击力下降这么多……！」

「心奏才能——〈心意封印（Ideal fall）〉，被箭矢射中的目标，所有才能都会遭到封印。」

「封印才能？这算什么……！」

形同从根基抗拒整个游戏系统，威力强大无比的反义才能（Antisenese）。

可说是前所未闻。

不知为何，阳翔竟感到莫名怀念。

「这招才能……」

「晚点会跟你解释，阳翔。眼下的第一要务，就是趁他无力战斗的期间，赶紧离开这里。」

艾莉希亚再次架弓，瞄准天际，弦上却没有箭矢。

「未知的才能——有意思！我愿意把你收为部下，这可是你的荣幸！」

面对这种从未听说过的才能，眼神宛如猛禽般犀利的雷斯托，隔著面罩都能看出他的双眼炯炯有神。他将手中的巨剑朝著艾莉希亚挥去。

艾莉希亚不为所动，彷佛深信阳翔会来保护她。

「休想得逞！」

阳翔挡下了袭向艾莉希亚的剑刃。

「〈想念矢（Mortal arrow）〉。」

下个瞬间，弓上出现一根由能量组成的箭矢。

「〈心意封印〉•〈散华（Divide）〉。」

朝天际射出的箭矢，在上升二十公尺左右，忽然变成球状。

接著洒下放射状的光之雨。

那一根根的光箭，接连射向敌方的包围网。

「才能失效了！？」「技、技能使不出来～」「快出来呀，仙精！」「我无法读取他们的心思！」

应该是使用在雷托斯身上那招的简易版——专门用来对抗多人的才能。转眼间，周围玩家们的才能都遭到封印。

阳翔将凝聚斗气的长剑一挥，无法使用才能进行防御的玩家们，有如被台风卷走的瓦砾般，接连被拋向空中。

阳翔不费吹灰之力，就把〈南十字星〉的包围网瓦解了。

「你们两个……！给我站住！」

「雷托斯，我严正拒绝成为你的部下，因为我有自己归属的地方。」

艾莉希亚的力量，足以与当年的〈昴宿〉分庭抗礼——

「难不成你是〈毕宿〉的成员吗？还是〈诺斯底〉的……」

面对阳翔的提问，艾莉希亚像是觉得毫无回答的价值般抿起嘴唇。

「……走吧，旭姬有危险了。」

艾莉希亚与阳翔，匆忙赶往旭姬的身边。

▼　　▼　　▼

阳翔等人原先所在的村子里，此刻充斥著一股异常的紧张感。

平日只有以温泉为观光卖点、充满田园风情的这个地方，此刻已被超高端公会控制在掌中。滞留于当地的玩家们，都躲进屋子里，甚至不敢待在窗边观望。

旭姬警戒地观察四周。

阳翔和咲月都不见了。

在场的人——只有贵法，以及〈光明会〉的成员们。

「……我并没有想把你抓来吃，请放心，旭姬，我愿意在此发誓，我是绝对不会做出任何伤害你的举动。」

只是旭姬仍没有放松表情，她不是露出面对儿时玩伴的模样，而是换上注视著敌人的眼神。

「为什么……为何你要把阳翔与咲月传送至其他地方？」

「为了让你能冷静下来听我说，他们对你而言只是杂音，导致你无法说出真心话，我想知道你真正的心情。」

「既然你这么说……！」

旭姬彷佛将情感宣泄出来般，放声大喊：

「为什么！？为何你不跟我们一起行动！？我只是想和大家……以〈昴宿〉的身分玩在一起而已！」

「这么说是很残酷，但你得要正确认清现状，旭姬。我们的内心都经过六年的岁月，无法再像从前那样了。反倒是你无法登出游戏的现象——」

「又是六年，大家老是强调已经过了六年！要我明白这点，要我体谅这点，这对我来说太勉强了！因为在我的心中，根本没有经过那么久的时间！」

「………」

「无法登出游戏，这确实令我感到寂寞……但是不能和大家一起玩，更加令人寂寞！而且贵法你，老是跟阳翔吵架……！」

「旭姬，你……」

旭姬彷佛将累积六年的泪水，从眼眶中宣泄出来。

在旭姬的眼中，阳翔不曾有任何改变，就算容貌稍有变化，个性也略微不同，但是最根本的部分却一点都没变。

咲月也一样没有改变，即便用字遣词不一样，性格举止也成熟许多，自己仍是最了解她的人。

唯独贵法，真的是判若两人。过去，无论他与阳翔如何争吵，仍一如「不打不相识」这句谚语，让人能够安心地露出笑容，默默在旁关注两人的斗嘴。

现在的贵法——与至今前来袭击他们，为达目的不择手段的那帮人毫无分别。

「——贵法，让我们再次携手成立〈昴宿〉，像从前那样跟大家在一起吧。」

这既是令人肝肠寸断的说服，就某种角度上而言，也是最后通牒。

但是，贵法却沉默不语。

无法答应邀请的理由，贵法本身也抱有深深的自觉。

——若是没有阳翔就好了。

这句话足以代表一切。

假如只有旭姬和咲月，当她开口邀请贵法重新成立〈昴宿〉，他应该不会有任何迟疑。

当年未能保护旭姬的阳翔，贵法说什么都无法原谅。

「……我办不到。」

贵法是一路咬牙努力到现在。

自从旭姬过世之后，他就像是著了魔，别说是学业或运动，他也有磨练自己的社交能力，掌握身为领导者的资质。

为的是想证明，唯有自己才配得上旭姬。

他就读县内排名第一的升学学校，一年级就成为学生会副会长，是旁人眼中的下届会长候补。每次模拟考都是榜首，他加入的体育社团还打入全国赛，从未辜负过老师们对他的期许。

为的就是要超越阳翔。

并且确信自己已经超越阳翔了。

这一切，都是为了将败北的苦涩，替换成胜利的滋味——

但是不管他多么努力，得到再多赞赏，那段屈辱的记忆仍挥之不去。

在《Re"Union》开放之后，贵法成立的新公会以有史以来最快的速度挤进超高端公会之列，却依然无法抹灭那段记忆。

——如果无法占有旭姬，一切都改变不了，一切都没有改变。

「我……除了与阳翔敌对以外，没有其他方法能压抑心中的思念。」

后来，奇迹似地与旭姬重逢。

不过旭姬最信赖的人，果然还是阳翔。

正因为单恋著旭姬好几年，就连旭姬死后，这股心情仍令他煎熬。

所以贵法再清楚不过，就算到了今日，阳翔在旭姬的心目中，依旧有著无人能及的地位。

——我已经变成配得上旭姬的男性，阳翔根本望尘莫及！

因此旭姬也会明白这点，势必会察觉出来的。

「即便是逼你就范，我也要得到你，到时再慢慢解开你对我的误会。」

贵法像是发号施令地将手举起，〈光明会〉所有成员同时摆出架势。

「把她捉起来。」

现场出现宛如是由玻璃组成的小型透明箱子，将旭姬关在其中。

旭姬为了摆脱透明墙，使用身体进行冲撞，却整个人被反弹回去，于是她举枪射击，透明墙仍是丝毫未损。

「贵法……！」

感受到旭姬既愤怒又哀伤的眼神，贵法一脸沉痛地咬紧牙根。

「夺走……她的意识。」

透明箱子的周围绽放出大量花朵，每朵花都有著硕大的粉红色花瓣。

「这是……许普诺斯大丽花（Hypnos dahlia）！？」

与那楚楚可怜的外表恰恰相反，这种花被当成强力催眠剂的原料。一旦吸入花粉，就会让人迅速进入梦乡。

「……怎么……这样。」

旭姬浑身无力地躺靠在透明墙上。

透明箱子消失后，旭姬整个人倒在地面。

此时，几十名〈光明会〉成员冲到旭姬的身边，将她团团包围。

但是——

「站住，谁允许你们接触旭姬！」

情况不太对劲。

包围旭姬的玩家们，抱起她的身体——甚至将武器对准身为会长的贵法。

那些人个个眼神涣散，彷佛心智遭到侵蚀……

「你们几个……难道被人操控了？」

在心奏才能中，存在著能对人心造成影响的力量。

「是谁做的？不对，我并没有露出破绽，也并未感应到才能的发动，我的天理不可能会遗漏……」

贵法随即想起一件事。

就是三大公会联手制造的特殊浓雾。

那是经由多重缜密计算而组成的魔导之力——为了避免被阳翔、咲月这种级次的玩家事先察觉，刻意打造出来的特殊雾气。

若是安凯斯的心奏——〈洗脑支配（Mamluk dynasty）〉也混在其中呢？

「我肯定无法察觉出来……！」

设计出这个完美无缺的匿踪才能，正是贵法自身，想当然不会有任何破绽。

安凯斯的洗脑，对于阳翔、旭姬、咲月以及贵法等这些上级者并不管用。

不过中级者水准的玩家，就会受到他的支配。

「你们几个……！赶快清醒过来！」

贵法用天理侦测出造成洗脑的缘由。

受控制者原本的意识会保留下来，可是身体却会依照〈洗脑支配〉施术者的命令展开行动，因此他们目前都因为身体不听使唤，神情痛苦地包围旭姬。

而且只要贵法做出抢人的动作，他们就会立刻伤害旭姬，甚至有人的命令是利用自爆进行无差别攻击。对方就是看准贵法不会伤害旭姬，才刻意使出这种诡计。

「唔……剩下的所有人，上前阻止受到洗脑的人，但是切勿伤害他们！」

被洗脑者都是无辜的。

若要追究谁是罪魁祸首，就是深信在抓住旭姬之前，仍能维持同盟关系的贵法自己。他打从一开始就不相信雷托斯与安凯斯，却以为对方在事成之后才会动手，自认为已先设好圈套，蒙蔽了自己的双眼。

完全没想到，中了圈套的是自己——

受控制者们放出烟雾，准备逃离现场。

「等等……！别走，旭姬！」

没被洗脑的〈光明会〉成员们，为了避免旭姬被人掳走而上前阻止，只是贵法已下令不得打伤任何人，因此无法放手一搏。再加上对手是自己的同伴，也让他们于心不忍，所以包围遭突破只是时间上的问题。

抱住旭姬的玩家，逐渐飘向天际。

「旭姬————————————————————————————！」

贵法朝著人在天空的旭姬，拚死将手往前伸去。

不过那只手，仍距离目标太遥远了。

贵法想进一步采取行动，却担心会伤及同伴与旭姬，导致精神方面受到束缚。透过天理看穿洗脑所下达的行动指令，反而令他束手无策。

旭姬的身影，以肉眼难以追上的速度冲进云朵里，消失在一片灰色之中。

遭到〈维利会〉袭击的咲月，以及摆脱〈南十字星〉追击的艾莉希亚与阳翔，在终于赶回村落时——这场战斗已宣告结束，只能眼睁睁看著旭姬那逐渐远去的身影。

当天，以亚尔特花园为中心，有一篇声明在诺亚基斯大陆上发布了。

署名是〈南十字星〉与〈维利会〉两大公会。

此时才终于揭晓，他们之所以会相互合作，并非是基于同盟，而是合并。

这是《UNION》与《Re"Union》有史以来，第一次的超高端公会合并。

这个全新的公会，名称就叫做〈神圣会〉。

最后还追加了——

『〈未来视〉已在我等手中。』

这么一句话。

▼　　▼　　▼

阳翔与艾莉希亚分开后，在村里添购各式装备与道具。

「等等，阳翔，你打算做什么！？」

一起回到村里的咲月，神情慌张地提问。

「当然是去救回旭姬。」

「你是认真的吗！？〈南十字星〉与〈维利会〉可是已经合并，而且旭姬落在他们的手中喔？新公会〈神圣会〉的根据地里，少说也有三千名玩家严阵以待，你打算如何救回旭姬呢！？」

「所以我才尽可能多买些武器与道具，反正只要多准备点，无论打断几把剑也无所谓，要不然就直接强抢对手的武器也行。至于道具，攻击系与扰乱系我都有准备，毕竟我也想尽量提高胜算。」

「我不是这个意思！而是叫你想好计画或战术后再行动，只有笨蛋才会盲目地展开突击！」

「……那我情愿当个笨蛋！」

阳翔放声大吼。

「那帮人想得到〈未来视〉，若是旭姬拒绝配合，他们肯定会不择手段也要强迫她乖乖就范，我岂能坐视不管……！明明终于有机会实现她的心愿了……！」

即使咲月再不愿正视，也能感受出阳翔心中强烈的怒火。

此时她冒出一股想法。

——我对阳翔而言，也是会令他如此担心的存在吗？

紧接著，脑海中却出现令她肝肠寸断的那句话。

『咲月，回到没有旭姬的世界去吧。至于阳翔，我会负起责任让他GAME OVER的。』

咲月的心中也有一个想接受上述提案的自己。

她并没有全面接受，只是内心深处仍潜藏著愿意接受提案的自己，这个事实与罪恶感，在她的脑中挥之不去。

「咲月……你别跟来。」

「为、为什么？」

「相信你也很清楚，现在的你有所迟疑，那样会无法有效发挥才能。就跟我们失去旭姬、差点惨遭全灭当时一样。」

「那、那种事……！」

「我会救回旭姬的，毕竟我已答应她，况且〈昴宿〉也必须展现出拯救旭姬的意志，不过……」

阳翔将手搭在咲月的肩膀上。

「如果我失败的话……你就去跟贵法合作，看准时机确实救回旭姬。只要我不在，相信他会很乐意帮忙的。」

「但、但是！」

「我说咲月啊。」

阳翔目不转睛注视著咲月的双眼，彷佛能看透她心中的迷惘。

「换作是从前，我们肯定会不计一切去拯救旭姬吧？」

咲月震惊地瞪大双眼。

没错，假如是六年前，她根本不会有一丝犹疑。

无论有怎样的难关阻挡在前，她都会卯足全力前往救人。

为什么？

这个问题的答案，咲月早已心知肚明。

「等你挥别心中的疑虑，到时候——」

阳翔说到一半，便止住话语。

他明白自己无须多言，于是把手从咲月的身上收回来。

接著扛起一大包行囊，快步离开村子。

诺亚基斯大陆的最南端，此处宛如位于丰饶女神的庇护之外，眼前是一片没有生物出没的蛮荒之地。

原先会有相当棘手的魔物在此徘徊，如今却挤满了〈南十字星〉的红色、〈维利会〉的蓝色——以上两种颜色为装备主色调的玩家们。

〈南十字星〉与〈维利会〉昔日曾对外号称，各自都拥有一千五百名公会成员。换言之，〈神圣会〉公会的人数总计有三千名。

斗气、魔导、心奏、变幻、天理、梦境，六大才能的人才一应倶全。

再加上他们都绝非是初级者，所有人都是能够轻松通过天至塔、实力在中级者以上的高手。

装备方面也相当齐全。由于公会人数众多，自然容易取得各式各样的珍贵素材，再透过交换与内部分配，每个人都拥有既适合又强悍的装备。

如此强大的一群人，在此筑起固若金汤的防线。

「人数多到这种地步，真叫人郁闷耶……」

阳翔从山丘上俯视这片景象，大大地叹了一口气。

逐渐西沉的太阳，以令人生厌的高温烘烤著大地，但是阳翔的内心却异常冷静，冷静到就连他自己都感到不可思议。

「我应该是毫无胜算吧。」

独自一人单刀赴会，再加上实力还没有回复到全盛时期，就只有半吊子的才能。

这情况换作是在赌场里，就连站上赌局的资格都没有。

现在他必须打倒由上级者与中级者混杂而成的三千人大军，然后破坏结界，入侵要塞内部。

接著又要面对比镇守在外围的敌人更为强悍的干部级成员，才能够救回旭姬。

根本就跟专为主角设计的英雄电影没两样，太不切实际了。

明明面对如此战况，明明此行必败无疑，却有一股不可思议的激昂感充满全身。

「我必须前往那里。」

组成防线的玩家们后方，能看见一座要塞。该处有三道外墙隔绝四周，彷佛在对外强调其坚不可摧的防守。位于中心处、以钢铁组成的要塞，也巨大到像是时时警戒著周围。

旭姬就被囚禁在那里。

对方似乎无意隐瞒，阳翔运用斗气明确掌握到旭姬的气息。

「旭姬……我这就去救你。」

此刻，阳翔无所畏惧。

若是现在没有以〈昴宿〉之姿挺身而出，旭姬的心愿将无法实现。

阳翔必须做的事情，就是避免〈昴宿〉复活一事胎死腹中，将希望延续下去。

就算自己从这个世上消失——只要留下这股意志，〈昴宿〉就不会消失。

此次突击所迎来的结局，首先就是自己无法活著离开。

不过——阳翔也有自己的坚持。

这是发过誓要保护自己所重视的少女，身为一名男人的坚持。

黄金色的斗气，自然而然地包覆全身，在胸口里乱窜的那股情感，自己也不知该如何称呼。唯独勇往直前的意志，在心中熊熊燃烧著。

「你帮我找回了属于自己的一切，所以——我也会赌上一切，把你救出来。」

是她，帮自己填补了这六年来的空虚。

是她，让自己有勇气面对过去。

如今，已没有任何会令自己心生犹疑的理由。

「出发。」阳翔拔剑出鞘，将它高举在耀眼的阳光之下——纵身朝著三千名强敌冲杀而去。

第二卷 第三章 重重阴谋