第三卷第一章寻求剑

『超高端公会〈神圣会〉已毁灭，两位会长都GAME OVER了。』

这个新闻，立刻传遍整个《Re"Union》。

特别是诺亚基斯大陆的首都，亚尔特花园。当阳翔等人回到那里时，当地已掀起天翻地覆的骚动。

『〈昴宿〉推翻了自以为是的超高端公会。』

这类传闻也随之出现。

〈神圣会〉乃是〈南十字星〉与〈维利会〉合并组成的工会，似乎有不少玩家饱受这两大超高端公会的欺凌。

原因是〈南十字星〉属于我行我素的暴力型公会，〈维利会〉则是对于公会成员以外的玩家限制太多。

由于累积至今的不满与不安终于获得解放，有许多玩家都为此竖起大拇指，或是高声欢呼。

明明天色已是从晚霞迈向夜幕降临的期间，大街上却是人满为患。酒吧与餐厅皆热闹非凡，挤不进店内的冒险者们则成群站在户外，讨论著〈昴宿〉的丰功伟业。

对于身为高端公会的玩家们而言，这肯定是最棒的消息，毕竟自己的眼中钉终于消失了。为了争夺两大超高端公会的空缺，相信今后也会发生局部性的纠纷。

「〈昴宿〉万岁——！」「前往他们被毁的根据地后，我找到了自己之前被抢走的武器……」「我也找到了同伴留下的遗物。」「一切全拜〈昴宿〉所赐！」「他们的传说果然并非空穴来风。」「为〈昴宿〉乾杯！」

〈昴宿〉所引发的社会现象，简直就跟成功推翻暴政毫无分别。

不过对于〈昴宿〉的成员们而言，并非全是好事。

「啊，是【狮子心王（Coeur de lion）】，请帮我签名！」「是【仙精女王（lnocia）】，拜托请收我为徒！」「旭姬小姐，请替我引荐〈昴宿〉的成员们！」

群众一看见他们，马上引发这样的骚动。

他们立刻被人团团包围，根本是寸步难行。

由于不像之前那样遭受攻击，因此他们无法当场发飙，这情况反倒更让人难以应付。

如果被人攻击，只须把对方轰飞就好，不过当接近的人是基于善意时，也就不能那么做了。

「啊～我们现在想休息了，所以下次再说吧！」

摧毁敌方要塞、返回城镇的阳翔一行人，纷纷露出无奈的表情，为了避免招惹麻烦，只能绕开难以通行的大街，行经建筑物的屋顶前往目的地。

「他们在哪？」「不在这里！」「直到收我为徒之前，我都不会死心的！」

阳翔利用斗气感应其他玩家的动静，就这么避免被人发现，一路小心翼翼地前进。

走进《Re"Union》唯一安全区域的旅馆里，与阳翔一同进入室内的咲月，在来到能看见柜台的大厅时，不禁发出叹息。

「未免也太极端了吧。」

「不能走在大街上，果然很不方便。」

「毕竟他们没有恶意，不能把人通通炸飞～」

旭姬也困扰地露出苦笑。

既然此设定是想要反映出现实，也就无法加以改变，只是这样仍会造成诸多不便。这点也曾被公会利用来进行大规模的妨碍，说穿了就是礼仪方面的问题。

「不过……旅馆也受到瞩目了耶。」

「都闹出那样的传闻了，这也是理所当然吧。」

即使来到这里，骚动仍未停歇。

阳翔一脸沮丧，重重地垂下肩膀。

「【狮子心王】，下次与我决斗吧！」「不对不对，是我先来的！」诸如此类的叫唤声，情况与户外半斤八两，群众单方面显得一头热。光是没有把他们包围堵住，就该谢天谢地了。

能够感受到来自远方的视线。在旁人交头接耳的内容里，参杂著纯属臆测的情报。

『狮子与龙直接吞了超高端公会。』『要塞被夷为平地。』『近千名玩家消失了！』……就算诸如此类的内容都与事实吻合，却被人当成天灾看待，阳翔他们也不是自愿想这么做的。

由于在旧世界时，阳翔一行人都是直接返回根据地，因此并不清楚外界的传闻，不过一想到像这样顺水推舟流传出去的谣言，多少会让人感慨万千。

「待在这里也静不下来，先回旭姬的房间吧。」

咲月疲倦地如此提议后，阳翔等人便走上阶梯，前往旭姬平常过夜的房间。

因为旭姬无法登出《Re"Union》，所以他们把这里当成根据地。正确说来，是不得不这么做。

「呼～终于能喘口气了！」

「这情况，比战斗时更令人疲惫。」

旭姬与咲月一如往常地坐在床边，不过旭姬彷佛想撒娇般，侧身躺在咲月的大腿上。

「唉唷，这样很痒耶。」

「耶嘿嘿，咲月的大腿又软又温暖呢～」

「你也真是的……」

咲月一脸拿对方没辙的模样，温柔地摸著旭姬的头发。

其实旭姬在一小时前，还是敌人的阶下囚，所以现在才想跟人互动也说不定。

「旭姬，你应该没办法继续住在这里了吧？」

阳翔以反坐的姿势，坐在房间附设的椅子上，将双手放于椅背上，正眼看向旭姬。

「嗯～大概吧……虽然有许多人都挺风趣的，可是现在越来越多人聚集在旅馆前等我，会给其他人造成困扰喔～」

假如只有今天倒还无妨，不过像这样引发骚动，只会妨碍到其他玩家。

就算大多数玩家懂得自律，仍有一些玩家并非如此。

「现场也能感受到零星的杀气。」

阳翔眉头深锁。在当时广受欢迎的气氛之中，阳翔仍然可透过斗气感受到些许抱持著恶意的人。

无法确定对方是基于当时的状况才没有动手袭击，还是因为实力不足而作罢……

咲月一边梳著旭姬的头发，一边思考。

「得考虑设置一个全新的根据地。话说回来，之前提过要前往其他大陆去寻找克莱布吧……」

躺下的旭姬撑起身体，来回看著咲月与阳翔。

「这件事是可以啦……不过，我们要再去那里看看吗？」

「去哪里？」

咲月眉头深锁，等待接下去的回答。

旭姬神情得意地竖起食指，左右来回摆了摆，并且发出啧啧啧的咂嘴声——

「当然是〈昴宿〉的根据地啊！」

她笑脸盈盈地大声宣布。

▼　　▼　　▼

隔天。

阳翔等人收拾行李（item）从旅馆退房后，便朝著根据地前进。

〈昴宿〉昔日的根据地，与亚尔特花园相隔一段距离，位于险峻的山岳与茂密的森林之间。

这天，阳翔他们一离开旅馆，就利用咲月的魔导飞向天际，并且飞升到一般玩家无法抵达的高空。

天空晴朗无云，美丽的大陆景色尽收眼底。

「摔下去肯定会没命的……」

阳翔的表情十分僵硬，身体也紧绷地完全伸直。

「凭你现在的身手，就算从这里摔下去也不要紧吧。只要使出斗气，就能够挺过去。你以前不就曾经冲上大气层，然后再落下使出攻击吗？记得那招叫做『宇宙兵器，〈神之杖（Judgment）〉』什么的。」

「啊～那招真的很帅气呢～！在落地的瞬间引发轰然巨响，产生一阵很厉害的爆炸，记得阳翔你说过想让这招变得跟火山喷发一样。」

这单纯是阳翔在小学生当时看了一部电影，想有样学样罢了。至于命名方式，也是受到电影的影响。「记得当时造成的大坑，到现在还有遗留下来，要去看看吗？」

阳翔因为聊起往事而板起脸来，在他逐渐释怀时，终于抵达森林了。

咲月缓缓地降落在树林间。

「唉，就算不是第一次飞行，我仍觉得有些头昏……」

「谁叫你老是看下面，明明只要看向前方就好啦。」

「脸朝正面会有很强的风压，我不喜欢嘛。」

阳翔把咲月的嘀咕当成耳边风，抬头仰望眼前的峭壁。彷佛山丘被削开的这面峭壁前，堆叠著许多巨大的岩石，看起来就像是发生过大规模的土石坍方。

「嘿咻。」

阳翔搬开一颗岩石后，出现一个足够让一人通过的入口。

走入其中，能藉由入口的光线，看见一个已然远超过洞穴规模的大型洞窟。

此处的空间足以容纳一整个足球场，中央处有一座大小适中的池塘，不时能看见有鱼儿激起一阵水花声，轻盈地跃出水面。

阳翔看著这片光景，轻轻地发出叹息。

「怎么了？你刚才并没有做什么费力的事情吧。」

「……没什么。」

在这个充满无数快乐回忆的根据地里，最新的回忆却是旭姬与咲月爆发口角，自己则因为恼羞成怒就愤而下线。

这件事令阳翔害羞到很想宰了自己，也窝囊到很想把自己埋进土里。

基于这个原因，阳翔不太想来这座根据地，不过没有比这里更适合的藏匿地点，也是个不争的事实。

因此，如今他实在无法基于自己的任性而不肯来这里。

「不必理我，走吧。」

待旭姬与咲月走进洞窟后，阳翔把刚才搬开的岩石移回原位。

外侧的光线被完全遮蔽，此处漆黑到伸手不见五指。

「——照亮吧，凯兹尔。」

光精显现于漆黑之中，替周围带来光明。

三人沿著岩壁前进，最深处又有一颗与入口相同的岩石。

搬开那颗岩石，众人终于抵达真正的入口。这是一处设有双重入口的根据地。

洞窟内的空间有十张榻榻米大，存放道具用的棚架与箱子随处可见，在被挖开的墙壁里，还有木造的床铺。

另外也有石造的桌椅，六人以前经常在这里假装召开会议。

三人随手找个地方放下行囊，然后坐在石椅上，这才终于放松下来。至于整理道具的事情，就留待之后再处理。

「只要没发生意外，这里应该不会被人发现。」

在《UNION》时，没有其他人能够发现这个根据地。

尽管此根据地的外观溶入大自然，并且设下双重入口，其实当时还加上克莱布的变幻，因此看在〈昴宿〉以外的人眼里，此处只是一座山壁。

「由于现在少了克莱布，这里应该比以前容易被人发现，但是应该没有外人知道这个地方——」

阳翔说到一半，忽然想起一件事。

就是那位少女，曾与自己在这里交谈过。

「……不对，还有一人知道这里。」

「谁呀？」

「艾莉希亚，你们也见过她吧。」

阳翔说出这个名字，她们两人立刻板起脸来。

接著，咲月显得一脸冷漠，旭姬则是鼓起双颊。

「嗯～……这样呀～你居然隐瞒这么重要的事情。」

「阳翔你也真是的，我还想说你是何时跟那个女生变得这么要好，哼。」

「咦，不对不对不对不对，我也是没办法啊！？」

艾莉希亚是忽然出现在池塘前，并且擅自来与自己攀谈，光是这样就被指责与对方十分要好，阳翔感到十分无辜。

不过他确实很在意艾莉希亚。

因为直到现在，对于她的真实身分仍是一无所知。

「我只有跟她聊过一、两次而已……」

「那么，你跟她聊了什么？」

「关于这部分，我就一头雾水了。」

艾莉希亚当时提及的内容，全都让人摸不著头绪。

『正确说来，她的〈未来视（Profeta）〉并非属于心奏才能。』

『她拥有难得一见的资质，是千真万确的事实，面对即将到来的变革，她也是足以扛起半边天的人才。』

『有一群人怂恿玩家们袭击旭姬，为的就是让她陷入危机，加快她觉醒的脚步……』

听似警告又像是忠告的内容。

她究竟是何方神圣，又到底知道哪些事情？

谜团重重。

「既然这里已被外人知道，或许会有危险。」

「那个，我总觉得……那个女生并没有这么危险。」

「这样呀～为何你会这么说呢？难道是因为她长得很可爱？谁叫阳翔你对于可爱的女生特别心软。」

咲月柳眉倒竖，一旁的旭姬也鼓起脸颊，显得十分气愤。

为了避免引来更多误解，阳翔发出叹息，决定坦白说出真相。

「……其实她有救过我一命。」

「这是什么意思？麻烦你解释得详细点。」

咲月露出困惑的神情，开口提问。

「还记得不久前，我们被三个公会联手打造出来的浓雾拆散吧？当时我被〈南十字星〉包围时，就是艾莉希亚出手帮我。说起她的身手……当真十分了得，即使是以前的我，也未必打得赢她。」

旭姬听完后，不再是臭著一张脸，而是佩服地发出「喔～～」的惊叹声。

尽管这模样有些孩子气，不过旭姬从以前就对于强悍的玩家，不分敌我都很感兴趣。

「居然能让阳翔说出这种话，看来她真的很厉害呢！她是拥有哪种才能呢？」

「心奏才能……老实说连我都有些难以置信，她射出的箭矢，接连把周遭玩家的才能封印起来。就连〈南十字星〉的会长，雷托斯也一样，他当初可以透过斗气，随手炸开地面，后来就变得完全办不到了。」

咲月微微皱起眉头，目光也变得犀利。

「封印才能……对于以才能为核心系统的这款游戏来说，几乎算得上是最强招式吧。真是无耻的才能。倘若是削弱才能，我倒还能够理解，但是封印才能就不太寻常了。」

「只是当时的对手们，实际上是真的无法发动才能，所以我也只能这么形容。根据艾莉希亚的解释，好像只是暂时性的。」

「就算是这样，也是相当不得了的才能。」

对阳翔而言，此事不单单只带给他关注与错愕的感受。

尽管这么形容，会让人觉得很奇怪，不过阳翔对于艾莉希亚的才能，莫名有种怀念的感觉。

那样的才能，可说是前所未见。

「话说回来，我想起来了……我在遭受包围时，也有受到帮助。」

咲月也回想起当时情境，开口说著。

「帮你的人是艾莉希亚吗？」

「我没看到对方的身影，但我想应该不是。那时射来的不是箭矢，敌人也没有陷入才能被封印的情况。」

咲月露出困惑的表情，看似很烦恼该如何解释。

面对耐心倾听的阳翔与旭姬，咲月略显犹豫地把话说下去。

「……当时射来的是短刀，多亏有那波攻击，我才能够突破包围网。」

「短刀呀，感觉很像是克莱布会使用的武器呢！」

旭姬的眼神中充满期待。

克莱布使用的武器是短刀与短剑，并且会在剑柄上连接钢丝，藉此随心所欲操控它们。

再加上他的变幻才能，招式当真是千变万化。

即使是上级者（epert），也难以全数识破。

经常能看见克莱布利用短刀在表演杂耍，而他实际上就是将短刀驾驭得如此熟练。

所以旭姬在听见短刀时，也难怪会产生这种想法。对于〈昴宿〉的成员而言，提起短刀这个武器，大家首先联想到的人就是克莱布。

「短刀吗？与雷托斯他们交手时，周围也有短刀射过来。」

咲月听完阳翔的发言，轻轻地点头以对。

「嗯，而且是帮贵法度过危机……」

当时暴走的雷托斯，挥动大剑准备袭击贵法。

那个攻击可是无法闪避与防御，由于短刀射中雷托斯的肩膀，才让攻击偏离轨道。拜此所赐，贵法得以死里逃生。

雷托斯身上那套邪气逼人的铠甲，坚固到足以挡下阳翔与贵法的必杀技，却被一把短刀贯穿了。纵然是偷袭，能办到此事的玩家仍屈指可数。

「你想说，是克莱布在暗地里帮助我们吗？」

咲月神情踌躇地微微点头。

在《Re"Union》里，擅长使用短刀的玩家相当罕见。

原因是短刀的攻击距离太短、攻击力太低、硬度也上不了台面……是不受大众欢迎的武器。

就只有初级者（rookie），或是主武器遭破坏时，需要副武器以备不时之需，才会动用短刀。

把短刀当成主武器的克莱布，在当时的《UNION》里，是极为罕见的存在。

「不过要说帮忙的人就是克莱布，感觉上又过于穿凿附会，而且这也会连带产生出一个疑问，就是他为何不跟我们接触？所以最好别抱持这种想法。」

咲月像在告诫自己似地说著。

「哎～毕竟当真是克莱布的话，总觉得他会先跑来捉弄咲月你，而且是笑嘻嘻地说出『难道你目前身陷危机，需要我帮你吗？』这种话。」

阳翔轻笑出声，咲月则是露出十分微妙的表情，大概是她想起一些不开心的回忆。

「啊哈哈，这确实很像是克莱布会说的话呢～然后咲月就会露出这种表情，气呼呼地回答『这种事情还看不出来吗？你快来帮忙啦！』这种话。」

「………」

旭姬为了模仿咲月，挤出一张柳眉倒竖的表情。咲月见状后，露出十分灿烂的微笑，这是她即将大发雷霆的前兆。

阳翔使了个眼神，心领神会的旭姬立刻闭上嘴巴。看来从小磨练出来的眼神交流，到现在仍然通用。

咲月疲倦地发出叹息，无奈地开口说：

「总而言之，我们必须找出克莱布。短刀这条线索也不能忽视，或许他还在这片大陆上喔。」

「可是情报贩子的联络网里，都找不到克莱布耶～」

「是没错啦……」

咲月将手指贴在脸颊上，露出沉思的表情，继续把话说下去：

「依照那小子的个性，有可能会伪造自己的名字喔？」

「伪造名字？这要怎么做……啊，变幻确实办得到。」

听完阳翔的发言，旭姬表示赞同地用力点头。对于克莱布的变幻来说，即使做出这种事也不足为奇。

但是——

「就算真能做到这点，伪造自己的名字有何意义？意思是他不想被我们找到吗？」

只有在不想遇见熟人的情况下，才会刻意伪造名字。

「这个嘛……是能这么说，但他可能有什么苦衷也说不定。」

「毕竟是克莱布，搞不好他是想对我们挑衅说，有本事就把他找出来！」

旭姬抬头挺胸地说出自己的猜测，她应该是对于自己的答案很有自信。

阳翔与咲月在内心深处都认为，倘若此刻讨论的人不是克莱布，他们肯定会一笑置之，不过最令人伤脑筋的地方，就是无法从正面否定这个可能性，而且就算克莱布当真做出这种事也不足为奇。

名为克莱布的少年，就是这么让人难以捉摸。

『而且啊，我也很想跟〈昴宿〉交手一次。』

——忽然间，阳翔总觉得有一股熟悉的声音，从记忆深处传入脑海里。

当他准备深入挖掘自己的记忆时……

「说得也是，既然眼下没有线索，就只能脚踏实地展开搜查。如果那小子希望我们找到他，势必会暗中留下提示的。」

咲月的这番话，把阳翔拉回现实。

确实现在思考再多也于事无补。另一方面，旭姬似乎回想起什么，抬头仰望著天花板。

「嗯～……说起这件事……」

接著她像是从记忆里找到线索，慢慢地张开嘴巴。

「你想到什么吗？」

「嗯，我想起一件很重要的事情……你们会肚子饿吗？」

旭姬一脸认真，彷佛刚刚说出一个相当重要的消息，惹得阳翔与咲月大大地叹了一口气。

「……你这个小妮子，又一次把话题打断，而且还打断得相当彻底……」

「真像是旭姬你会做的事……不过，我确实也想吃点东西。」

《Re"Union》里存在著空腹的概念。

尽管并非与现实相通，但假如在登入状态下，一直没有摄取饮食的话，最大HP会持续下降。由于必须透过用餐来化解，因此挺接近是一种异常状态。

再加上味觉如实重现，所以有人会利用才能来提供餐饮。虽然无法与这里的料理如出一辙，但甚至有人逆向操作带进现实里。

「真拿你没辙。那么，其他事情就边吃边聊吧。」

「之前去过的那座温泉村就位在附近，我们就到那里用餐吧。反正那里比较没人，应该不会引起骚动。」

面对咲月的提议，另外两人点头同意，接著马上前往位在附近的那座村庄——之前曾经造访过的菲连村。

一阵寒风吹过，三人在抵达菲连村后，为了取暖立刻走进餐厅。

餐厅的装潢风格偏向酒馆，粗制的圆桌毫无章法地摆放在餐厅内。店长似乎是玩家，服务生则是由NPC担任。

此餐厅还算宽敞，但是这天用餐的客人三三两两。

阳翔在就坐前，先走到柜台前，抬头望著菜单。

「麻烦来三杯牛奶、三份黑麦面包，还有三份马赛鱼汤。」

「好的。」

「另外……今天有推荐什么料理吗？」

「今天刚进一批新鲜的鸡蛇肉，卖剩的是打算做成肉乾，不过现在能够提供现煎肉排。」

「听起来不错喔，就来三份那个，另外麻烦多加点豆子。」

「啊，我还要松饼，餐后再上。」

「我想吃油炸苹果馅饼～」

咲月和旭姬点完甜点后，三人便离开柜台，找了张座位坐下来。

店里有些冷清，气氛却还不赖。比起喧嚣的首都，这里是既清静又舒适。深处还有一名女玩家正在弹鲁特琴，演奏出疗愈人心的音乐。

〈昴宿〉的大名也有传进这个偏远之地，却没有玩家特地上前找他们攀谈或是提出决斗。事实上，在场的玩家相当稀少，外加上造访此处的玩家们几乎都与争名夺利无缘，绝大多数都是想独自一人，自由自在地享受这个世界。

由于此世界存在著SENSE OVER这项规则，导致玩家们不得不磨练才能（sense），但是想跟〈昴宿〉找碴的那种人，并不存在于这里。

服务生放下装有牛奶的木杯、黑麦面包以及装有马赛鱼汤的大碗之后，便拍拍屁股迅速退开了。

柜台后方，能看见肉排放在由火精加热的铁板上，被煎得滋滋作响，随之飘来一股香气，不过距离料理完成还有一段时间。

阳翔喝了一口牛奶，开口说：

「那么，接续之前的话题……真要说来，先重新确认我们的目标。首先，最紧要的就是找回旭姬的记忆，以游戏的方式来形容，类似于史诗型任务。」

「也就是游戏的主线剧情啰。」

咲月全面赞同地点头回应。

坐在一旁的旭姬咬了一口切片黑麦面包，率先举手提议。

「也得想办法让贵法回到〈昴宿〉，还有找出希。要不然就无法让〈昴宿〉复活！」

另一个目标，就是旭姬最殷切的期望，让〈昴宿〉的成员们再度团聚。

只是这些事情，并不像嘴上说得那么容易。

「比起克莱布，眼下更是欠缺关于希的线索吧。」

「是没错啦，但搞不好她其实近在眼前喔……」

「那也只能脚踏实地慢慢找，毕竟希与克莱布不一样，没办法改变名字与外貌。」

咲月的脸色忽然变得很难看。

「这种事对梦境才能来说，也并非完全办不到吧？」

「毕竟那个才能也同样充满谜团……只能说即使当真做出那种事，也不足为奇。」

希的才能是梦境。

是能够把梦境与幻想中的事物，如实打造出来的才能。由于这股力量难以驾驭，因此操控上相当困难，相传当事人需要拥有坚定相信自身梦境的意志力。

不管是斗气、魔导、变幻、天理，甚至包含心奏在内，上述才能都属于能够经由他人的说明，理解其中的奥妙。

但是唯独梦境，就只有自己才能够明白，因此梦境士在互相解释自己的招式时，经常会牛头不对马嘴。

「想找到希应该不容易，要拉拢贵法也同样很困难，毕竟他已拥有自己必须保护的公会了。」

「咦————」

「这也是没办法啊，更何况贵法现在继续待在公会中掌握权势，反倒对我们更有益处。」

「这跟有不有益无关啦……」

「我明白你的意思，总之现在先忍著点吧。」

「是～～」

阳翔将双手交叉在胸前沉思著。

「以现阶段来说，除了调查以外，没有其他必须优先处理的事情耶～」

语毕，咲月摇摇头，提出异议。

「不对，还有一件事，就是关于阳翔的那个，非得赶紧解决不可。」

「啊～说得没错。」

咲月和旭姬像是想互相确认般，对著彼此露出苦笑。

「什、什么事？」

接著，两人彷佛约好似地——

「「剑！」」

同时说出答案。

阳翔有如泄了气的皮球，心不在焉地发出「啊～～」的声音。

「阳翔你已逐渐取回力量，但是武器却配合不上，市售的那些剑，打没两下就坏掉了。」

「哎，确实是这样啦……」

在突击〈南十字星〉与〈维利会〉合并而成的〈神圣会〉根据地时，阳翔事先在道具袋里准备了几十把剑，才前往战场。

无论是哪把剑，交锋数回就断掉了。

「能够承受我使出全力的剑，即使是魔物掉落的稀有武器，应该也没几把喔。」

「贵法花费上百万尤洛，请铁匠特地打造出来的剑，也是与人交锋十次就断了。」

咲月似乎回想起当年的往事，傻眼地说著。

「贵法当时露出近乎绝望的表情呢。」

「克莱布看见后，甚至开始大笑，还说出『要命咧，未免太搞笑了！』这种话。」

「谁叫花了那么一大笔钱打造出来的武器，转眼间就成了废铁。」

事后，根据六人一起商量以及调查后的结果，得出了一个结论，就是在金属上附加各自的才能，或许能制造出不会毁坏的金属。

希利用梦境制造出金属，克莱布透过变幻调整其外观，咲月以魔导进行淬炼，贵法用天理改变元素，旭姬替剑赋予心，最后由阳翔将斗气注入其中——经过这一连串的程序，终于完成出阳翔的剑。

那就是——相传甚至能斩断天上繁星的〈七星剑（Pleiades）〉。

如今，成员们并未全数到齐，因此无法重现这把武器。

「不管怎么说，包含其他超高端公会在内，若是今后又有玩家们成群结队前来袭击，你也不能没有一把能够信赖的武器。」

「到头来，还是离不开调查吧。我就连《Re"Union》里目前存在著哪些剑，都是一头雾水。」

「也是啦……」

咲月焦虑地紧闭双唇。

香气四溢的肉排已经上桌，但是这个话题刚好讨论到一半，于是三人都将双手交叉在胸前，烦恼地不断发出呻吟。

「——依照你们的谈话，请问是想寻得一把上等宝剑吗？」

在阳翔等人隔壁桌用餐的冒险者们，忽然前来攀谈。

这四个人看起来像是大学生，分别是两男两女，每个人的长相都不太容易让人留下印象。

根据他们的装备与穿扮，应该是中级者（in plete）水准。尽管每一件装备都是市售品，由于全都采用上等素材，因此价位并不是初级者有能力负担的。

「嗯，我们想要一把绝对不会毁损的剑。」

「这样啊。」

其中一位身材瘦长的男子，紧接著说下去：

「我不清楚那东西能否符合你的期望，但我有听说过一把很有趣的剑喔。」

「喔～……是怎样的剑呢？」

阳翔开口反问，男子却一副不知详情的模样挥了挥手。

「老实说我并不清楚那把剑的性能，但能肯定它是一把相当优异的武器。」

「听起来不像是掉落道具。」

「嗯，没错，因为那把剑就插在海底里。」

「海底？」

由于阳翔做出意料中的反应，男子轻轻地笑了一声。

「这传闻在玩家之间算是挺有名的，只是直到现在还没人能把剑拔出来。」

「难道是因为洋流太汹涌，或是地形上难以接近吗？」

自《UNION》起就有海洋存在，也供玩家潜入其中探索。

但是当时的海洋不存在任何大型活动或任务，既没有魔物出没，也并未埋藏宝箱或财宝，海面总是风平浪静，很适合让人游泳。

海里大不了就是存在著洞窟与沉船，让人能进入其中探索的程度，算是一项稍有人气的休闲娱乐罢了。

男子缓缓地摇了摇头。

「你说错了，单纯是没人能拔起来，这把剑彷佛正等著可以拔起自己的主人。」

「难道没办法切开周围的岩石，再从中取出来吗？」

「这招当然有人尝试过，但听说周围的地面硬得不像话，无论如何攻击都没办法造成丝毫伤害。再加上海底难以行动，根本没办法进行破坏，因此无人能取得那把剑。」

「所以大家都不知道那把剑的性能啰。」

「正是，不过那把剑位于海底却完全没有生锈，也从未失去原有的光辉。假如说它是一把破铜烂铁，肯定是骗人的吧？」

既然难度高到这种地步，几乎与任务无异。换言之，这把剑是任务的报酬吧。

外加上「那把剑位于海底却完全没有生锈，也从未失去原有的光辉」，这可是相当重要的情报。表示这把剑很可能拥有不会劣化，或是自我修复的特性。

若是那把剑不管被阳翔打断几次，都能回复原样的话，或许适合拿来当成阳翔的武器。

「谢啦，诸位大哥大姊，话说那把剑位在哪里呢？」

「哎呀，接下来的内容，可就无法免费提供啰。」

「不会吧。」

「哈哈，你别紧张，只要请我们喝杯麦酒就好。你们是鼎鼎有名的〈昴宿〉吧？被誉为传说公会的成员请喝饮料，我们也能拿来跟人炫耀一番啊。」

「真是个精明的人耶……」

阳翔露出苦笑，并且多付了四杯麦酒的钱。

三人用完餐便离开村子，朝著有船只出海的港都前进。因为距离不远，所以决定徒步穿过森林。

茂密的树叶略为遮住阳光，整座森林充满光明。

由于树荫的浓淡之别，与冒险者们前进的步道几乎一致，因此根本不会迷路。

「《Re"Union》有大幅强化海洋的部分。」

途中，咲月针对全新的游戏系统进行说明。

「旧世界的海洋就只有波浪，还有鱼儿在里面悠游与潮汐变化，但在《Re"Union》里，大海甚至会依照洋流与温度产生变化，听说也会大幅影响气候变动。」

「这应该不光只有强化气候特效吧？」

「嗯，反倒是在战斗部分追加了很多，说穿了就是导入海生魔物，比方说只会出现在沿岸的魔物，而且海上也有设置魔物。」

在《UNION》时代里，阳翔曾经多次潜入海中。

不过从来没有遭遇过敌人，最多就只是在海里跟贵法打过架，绝大多数都是在海中嬉戏。

「首先就是亲眼确认看看！想想好久没去海边了呢～！」

旭姬兴奋到双眼闪闪发亮，一如往常那样显得非常开心。

没有花费多少时间，三人便穿出森林，抵达目的地。这里是囊括了诺亚基斯大陆北侧贸易活动的港都，塔尔西斯。

远方能看见停泊于港口边的大小船只，在更深处的断崖上，设置著一座灯塔。因为还是白天的关系，灯塔并没有运作，不过能看出建筑物本身已历经风霜。

城镇本身的规模不大，但能看见许多玩家来往穿梭于大街上，当真是热闹非凡。尽管店铺偏少，摊贩的数量却是盛况空前，不仅有贩卖战斗用的道具，也能看见方便让人边走边吃的美食摊位。

「话说，以前有超高端公会之间在打海战吧？」

「是呀，那时〈Re end〉与〈南十字星〉各自搭乘几十艘船开战，我们只是站在远处欣赏。」

「当时的炮击战，真的好壮观呢！」

虽然海里不常发生战斗，但利用船只在海面上开战的情况倒是经常出现。

〈昴宿〉几乎没有接触航海这部分，不过游戏里经常爆发海战。由于此世界没有所谓的领海，因此根本是公会之间赌上彼此的面子而开战。

「那么，先寻找愿意出航的人吧。」

三人走进设立于港口附近的一座建筑物里。那是一栋以岩石砌成的简易平房，能在这里打听与航海有关的情报，或是帮人介绍出航的船只。在《UNION》时，许多关于新大陆的情报，都是从这里流传出去。

原则上是能仰赖咲月飞往目标海域，但因为三人是第一次进行这么正式的海底探索，为了以防万一，在海面上有个中继站会比较妥当。

「不好意思，我们想搭船。」

咲月率先走向柜台，与一名看似是NPC的美丽柜台小姐说话。

「请问您要前往哪里呢？」

柜台小姐取出地图，摊开放在柜台上。

「那个……差不多是这附近。」

咲月指出的地点，就是外表看似大学生的那群人所提供的资讯。

「所以是塔尔西斯海与荷尔尼斯海的交界处啰。」

这句话，在周围的玩家之间掀起一阵骚动。

「喂喂，小妹妹们想前往那片海域吗？」

站在墙边的中年男性玩家，一脸吃惊地看著咲月。

「是的……」

「我良心奉劝你打消念头，那附近被称为绝舰海域（Lost pentagon），天候与洋流激烈得就连大型船舰都会沉没，根本是船舰的坟场。」

「听说有一把剑，插在那附近的海底。」

「这消息在我们之间也相当有名……但还是奉劝你们最好别去，没人愿意出航前往那片海域，毕竟小命还是要顾，有许多人无缘无故在那里沉入大海，就这么GAME OVER喔。」

此时，柜台小姐像是想打断男子的话，继续开口解释：

「没这回事，亚儿碧妲小姐设定的条件是，任何海域她都愿意出航……」

室内所有玩家在听见这句话后，全都恍然大悟地安静下来，接著面面相觑，彼此交头接耳地讨论著。

「话说还有这号人物……」「也对，那个笨蛋确实没在怕……」「她的驾船技术是很优秀啦……」

只是，所有人都露出一副有口难言的模样。

「怎么办，阳翔？」

「既然没有其他选择，就拜托那个人吧。」

咲月点头同意后，再次看向柜台小姐。

「那么，我们想聘雇这位亚儿碧妲小姐。」

「好的，我这就替各位预约，不过她目前正好出航捕鱼，需要一段时间才会返航。」

「一段时间是多久呢？」

「这部分无法确定。」

NPC对于这类问题，一般都会估算平均值或中间值来回答。比方说依照出航捕鱼的时间、返航时间、当天的天气与气温等资讯，计算出大略的数字，因此很难得会换来「无法确定」这种答案。

「谁叫那个女人，每次出航都相当随兴。」

在阳翔露出讶异的表情时，方才与咲月搭话的男子帮忙说明。

「亚儿碧妲就是这么让人难以预测，捕个鱼也令人捉摸不定，有时她返航的成果是一条鱼都没捞到，有时却会捕获非比寻常的大猎物，她甚至曾经拖著一条比船更大的鱼回来，简直是莫名其妙。」

「这个人那么出名呀。」

「是啊，她从《Re"Union》开始营运的第一天，就出航捕鱼或航海。一般人起初都会选择租船，但她竟是借钱购买自己专属的船只。哎，不过她没多久就把债务全还清了。」

「但是，好像也只有她愿意出航前往任何海域。」

「你们高兴就好，到时发生什么事，我可不负责喔……」

阳翔等人已确定好聘雇的船长。

却依旧无法改变不知对方何时返航的事实。

「这个人有可能在两分钟后返航，也可能是三天后，甚至可能会花上一个月去环游世界，唯一能肯定的部分，就是她在今天早上出航。」

柜台小姐从柜台下方取出一颗石头。

「等亚儿碧妲小姐回来之后，我会发送通知至玩家戒指，请您先在此登录资料。」

咲月将戴于左手的玩家戒指对准石头，石头与戒指宛如互相同步般闪烁著。

这下子就完成登录程序，接下来就是等待通知了。

因为没有其他玩家愿意出航前往那片海域，三人最后只能离开该处。

于是，他们前往位在港都附近的沙滩。

「已经没有要做的事情了～」

看见面对大海伸懒腰的旭姬，阳翔也跟著照做。

「绝舰海域啊，当真很有电玩游戏的感觉。」

「哎呀，在古时候，现实中也存在著这类场所喔，比方说造成指南针失灵、整艘船连同船员都失踪等等，堪称是船只的坟场。」

咲月略显得意，发表著自己的小知识。

「感觉上是神秘学发烧客会喜欢的话题。」

三人离开港都，前往附近的海岸，看著阵阵浪涛潮起潮落。

海风吹得阳翔心旷神怡，完全不觉得自己身处在电子世界里。

今天的气温十分舒适，是个宜人的好天气。

「怎么办，暂时先回根据地吗？」

「既然没有人愿意出航前往那片海域，我们也只能乖乖在这边等著，若是那个人到了晚上都还没返航，再回到根据地等待通知如何？」

阳翔也想请教旭姬的意见，于是将目光移向她。

映入眼帘的是——身穿泳衣的旭姬，她穿著蓝色比基尼，露出一身健康的白色肌肤，沐浴在耀眼的阳光之下。

目睹旭姬那成长后的身材，阳翔不禁倒吸了一口气。

「喂，阳翔。」

阳翔目不转睛地看著身穿泳衣的旭姬，结果立刻被咲月恶狠狠地斜眼瞪著。

「真是的……我说旭姬你呀。」

「又没关系，我们来游泳吧。既然都要在这里等著，倒不如一起玩耍还比较开心。」

于是，旭姬一口气跳进海里。

「这孩子也真是的……」

咲月将手贴在额头上，沮丧地垂下头。

「咲月～！」

突然喷出一道强力的水柱，直接命中咲月，害她瞬间全身湿透，成了一只落汤鸡。

旭姬神情得意地将一把枪架在腰间。那是一把巨大得令人傻眼的水枪，由于距离太远，令阳翔无法看清楚材质，不过应该是木制的。

「她是何时做出那种东西啊……」

有别于露出苦笑的阳翔，咲月大怒到浑身发颤。

阳翔望向身旁的咲月，发现她先是有如一只小猫甩掉身上的水，接著似乎强压下心中的愤怒，咬紧牙根挤出笑容，由于那副模样过于骇人，导致阳翔怕得不敢插嘴。

「旭姬，再胡闹也该适可——」

咲月还没把话说完，就被一道喷射而来的水柱给打断，当场全身湿透。

「来嘛来嘛，一起玩吧！」

旭姬将枪口对准咲月，一副兴致勃勃的模样。

「……你给我适可而止——！」

咲月再也压抑不了怒意，迅速挥动玩家戒指，把身上的装备全数更新，换上一套白色的连身泳衣。

「——发射吧，艾伊利，淡化水柱！」

咲月召唤仙精，从对准旭姬的手掌之中，发射出好几条如同雷射般的水柱。

旭姬灵敏地移动身体，藉由手中的水枪击落喷来的水柱。

不过咲月发射出去的水柱变化莫测，甚至中途改变路径，旭姬在无从闪避与拦阻之下，就这么挨了一发，当场激起一阵强烈的水花。

「咳咳咳咳……竟敢这样对我～！」

「我可是秉持以牙还牙主义，相信你很清楚吧。」

「好～！我是不会输的！」

旭姬笑脸盈盈地架起水枪，反观咲月则是露出得意的笑容，使唤著身边的仙精。

海边开始掀起一道道惊人的水花。

眼前是夏日海边常见的光景……才怪，每一记攻击都运用了足以让玩家GAME OVER的才能。

「怎么连咲月都跟著胡闹嘛……」

阳翔露出苦笑，表情也随之放松。

这是令人怀念的光景。

他们以前经常透过这类打闹，互相磨练才能。

不对，正确说来，他们并没有考虑到要磨练才能，而是同伴之间在开心打闹的同时，自然而然更熟悉自己的才能。

看著正眼面对旭姬的咲月，阳翔相信她已经解开心结了。

当他以关怀的眼神望向两位少女时——

忽然有水柱从四面八方喷射而来。

「咦！」

阳翔根本来不及闪躲，水柱已落在身上，转眼间就成了落汤鸡。由于水压太强的关系，他还一屁股跌坐在地。

阳翔甩掉身上的水，从地上爬起来。

「我说你们啊……」

「阳翔你也一起来玩吧～！」

「谁叫你露出一副置身事外的模样！」

「你们是想逼我认真吗！」

阳翔放出斗气，一口气跳向大海，然后以凝聚斗气的拳头揍向海面。

现场激起惊人的水花，受波及的旭姬与咲月都被吹飞出去。

「唉唷，你下手好歹也轻一点嘛！」

「既然阳翔认真起来了，我也要卯足全力！」

咲月与旭姬纷纷集中精神，发动各自的才能。

阳翔难得重拾童心，尽情地享受戏水的乐趣。

巨大的船舰航向海洋。

那是由木头组成，再由铁皮覆盖在表面，正式名称为铁甲船的船只。此船的稳定度有经过强化，就算遭受些许的风浪，也不会跟著摇晃。

张设在侧面的三面起倒式木棉风帆（注1：能够调整使其直立或平躺的风帆。），让船舰能迎风航行。

「嗯～居然有不要命的家伙想搭船前往绝舰海域耶～这对于一名船长来说真是太幸运了。」

身为船长的亚儿碧妲，一脸欣喜地站在甲板上，以巧妙的手法操控船舵。她头戴一顶海盗帽，脸上挂著一条独眼眼罩，腰间插了一柄短弯刀，外表看上去完全就是一名女海盗。

阳翔等人尽情享受过戏水的乐趣后，咲月的队伍戒指很快就收到联络，得知亚儿碧妲已经返回航海介绍所。听说这情况算是相当幸运，她就只是进行短暂的航海。

亚儿碧妲在得知详情后，二话不说便接受出航的委托。

「只要哪里有宝物，我们〈昴宿〉就会前往哪里！」

「是吗是吗，这就是所谓的宝藏猎人精神吧～真令人向往呢～」

「那个，我们并不是宝藏猎人……」

「意思是你们有著跟宝藏猎人一样的心态呀，哈哈哈！」

亚儿碧妲有著落落大方的大姊头性情，是个为人豪爽的玩家，感觉上与旭姬一拍即合，两人此刻正开心地交谈著。

「比起这个……虽然轮不到我说这种话，但是像那种一听名称就很不妙的海域，真亏你愿意接受委托耶，亚儿碧妲小姐。」

「哎，身为船长，就应该载送客人前往想去的地方。另外，叫我亚儿碧妲就好，像那样尊称我为小姐，反倒会令我浑身发痒得静不下心来，而我也会直呼你们的名字。」

「……那么，亚儿碧妲，请问你是从《Re"Union》开放后，才加入此游戏的新玩家吗？」

由于亚儿碧妲在听见阳翔等人的名字与〈昴宿〉时，几乎没有任何特别的反应，因此令阳翔颇为在意。毕竟无论是好是坏，〈昴宿〉这个名字在游戏里可是广为人知。

当他们三人在自我介绍时，亚儿碧妲的反应就只是看见一群「不要命的家伙」，令阳翔备感新鲜。

「是啊，多亏当初能够幸运通过才能的适性审查，我才能够游玩《Re"Union》。别看我这副模样，其实我使用的才能是魔导，我缔结契约的两名仙精，分别是海与风。至于这身海盗打扮，纯属个人兴趣，不过处罚那些扰乱海上的笨蛋们时，倒是可以用来吓唬人。」

同为魔导士的咲月，从刚才就一直站在亚儿碧妲的身边，并将注意力集中在周围。

「这艘船是藉由仙精在移动吧。」

这里没有其他船员，动力就只有风，像这种贴上铁皮的船舰都很沉重，应当很难光靠风力移动，不过这部分果然是利用才能来弥补了。

「喔，真不愧是魔导专家，你发现啦。没错，这当然是仙精之力，要不然这样的船舰早就被海浪吹翻，变成海底的残渣了。」

换言之，如果亚儿碧妲耗尽魔力，或是失去意识，导致她无法继续控制仙精，这艘船就只能停留在海上等死了。

旭姬听完后，露出兴致勃勃的表情。

「咦～！所以你至今都没遭遇过危险吗？」

「当然没这回事，我也曾经因为无法使用魔导而翻船，甚至还遇难过，所以最近雇来的船员全都被我吓跑了～啊哈哈哈！」

「啊哈哈哈哈哈！」

两人豪爽地放声大笑。

「总觉得这一点都不好笑喔……」

「别、别在意，倘若真有万一，我会想办法解决的……」

一旁的阳翔与咲月，则是被吓出一身冷汗，不安地窃窃私语。

只要有咲月的仙精，假如当真发生状况，也能直接飞到天上，船舰终究只是进行搜索时的中继站。

「万一出状况，只要游泳就好啦。等到习惯之后，即使身处于海中，也能像是站在陆上那样行动喔。」

亚儿碧妲漫不在乎地说著。

「是这样吗？」

「原则上还是需要相当程度的训练，记得之前遇到的斗气士，曾说过是花了一个月的时间才学会……喔？」

亚儿碧妲突然眉头深锁，警戒地望向周围。

不过她的表情却显得莫名欣喜，而且彷佛很期待危险降临般，用舌头舔了一下唇瓣。

「那么，我们已经进入绝舰海域了。」

出航至今经过一段时间，周围已看不见陆地。在这种没有任何标示的环境里，亚儿碧妲以笃定的口吻低语著。

不久之后，周围开始变暗，视野逐渐被雾气垄罩。

「我也是第一次进入这片海域，听说接下来会遭遇魔物袭击，大家可要绷紧神经啊。」

这句话才刚说完，现场就出现一道黑影。

在发出响亮的水花声后，有一群鱼鳍看起来相当霸气的鱼型魔物跃出海面。

它们的鱼鳞鲜艳得像在声明自己身怀剧毒，鱼鳍上也长有锐利的毒针。

这群体型能媲美小鲨鱼的魔物们，呲牙裂嘴在海面画出一道弧线，朝著咲月直扑而去。

「——贯穿吧，巴奇卡尔，焰之劫弹。」

咲月召唤火精，发射出去的火球精准命中目标，鱼儿们随即被烧成焦炭。

「啊～感觉上那种魔物做成盐烤口味，肯定会很美味的。」

亚儿碧妲的语气听起来似乎感到很遗憾。

「她居然想抓来吃……不过魔物肉确实经常被拿来交易……」

就在阳翔傻眼地如此说著时，魔物们再次跳上半空中，朝他扑了过来。

阳翔精确无比地举剑往上一挥，剑刃刺入魔物的嘴巴，一如字面贯穿了敌人。

当阳翔甩掉剑上的魔物，等待下个猎物上门时，瞬间又冲出其他魔物。

阳翔接连以横扫杀死敌人。

但是不管他如何斩杀，都无法减缓魔物们的攻势。

来自四面八方无数的魔物，纵横无阻地飞到半空中，有如锁定猎物般跃出海面，跳上甲板，再重新潜入海中，它们看似打算重复利用这种方式，一点一滴耗光对手的体力。

简直就跟狼群的狩猎方式没两样。

「敌人太多，已经斩杀超过能当成晚餐的数量了。」

「唉唷，明明数量很多，却一点都不可爱！」

因为浓雾的缘故，视野受到影响，旭姬射击的准度也略为下降，纵使每一枪都有命中敌人，一击毙命的次数却在逐渐减少。

「看样子，还是把雾气吹散会比较好。」

咲月架起鞭子，召唤出三名仙精。

「——狂扫吧，阿克裘斯、狄俄涅、希尔韦斯特，天空晴照！」

风精、空精、与岚精，朝著周围迸射出冲击波。

船下的海面产生一道圆形浪涛，转眼间便向外扩散开来。

周围的雾气与魔物们都无法招架这阵形同爆炸的半球体风压，直接被吹飞出去。

现场回复宁静，雾气也尽数散去，放眼望去是一片晴空，也不见魔物的踪影。

咲月露出泰然自若的模样，像是工作告一段落似地呼了一口气。

「呜哇，刚才那是什么？真是太强了！」

亚儿碧妲露出真心感到佩服的眼神，扭头望向咲月。

「我只是利用风精、空精与岚精，制造出半球体的风之防护罩，然后使其不断膨胀，此举也能将天上的乌云通通推走。」

「喔～你们果真很厉害，确实有本事提议跑来这么危险的地方。哪像我，光是操控两名仙精就已经精疲力尽，果然魔导无所不能呢。」

「能够同时控制越多仙精，魔导的世界就会越广阔，当然难度也会随之上升。」

「喔～那我下次也来挑战召唤第三名仙精吧～」

只不过是吹散周围的雾气，除了咲月以外的玩家也能够办到。

但若是咲月有心的话，还可以召来雨水，甚至让天上出现彩虹。正因为她能改变天候，才会被称为【仙精女王】。

「这样也能让人感到大惊小怪，真是个新鲜的体验呢。」

咲月困惑地低语著。

亚儿碧妲能同时操控两名仙精，表示她也具备相当的实力。

「这才算是正常的反应，是大喊『来一决胜负吧！』的人太奇怪了。」

在蓝天之下，船舰迎著风加快速度。

不过，这里是有大量船只沉没的绝舰海域。

没过多久，天空再次乌云密布。

「剑的所在位置，应该就在这附近。」

亚儿碧妲召唤仙精，藉由风力令船停下。由于海底太深，无法利用船锚固定，想停留在这种地方，非得借助风的力量不可。

四周仍是一片昏暗，阳光被乌云阻挡在外。

「真亏这里被称为绝舰海域，明明此处无风无浪，就连鱼儿的存在都感受不到，真是个冷清的地方。」

面对这片令人郁郁寡欢的风景，亚儿碧妲不满地抱怨著。

「也是啦，这种地方实在是让人不想待太久。」

「我这个人喜欢自由航行在大海上，所以你们可要赶快回来喔。」

「我们会尽力的。」

三人准备潜入海中，将手搭在甲板的扶手上。

海水清澈到晶莹剔透，假如天空放晴，或许能看见一片赏心悦目的碧蓝色。

但是此刻的海面，只有船舰所造成的波纹，而且稍纵即逝。

「所谓的绝舰海域，不光只是因为这片浓雾的关系吧。」

「阳翔小哥，你可要当心点，并且保护好咲月跟旭姬喔。」

在三人准备潜水的瞬间，亚儿碧妲彷佛想留住他们似地开口提醒。

「她们两人可没有柔弱到需要别人保护，若是船只有危险，你就赶紧逃走，我们自己会想办法离开的……大概吧。」

语毕，阳翔便从船上一跃而下，坠入海中。

咲月与旭姬也紧跟在后。

咲月召唤光精照亮附近，一行人朝著海底游去。

周围没看见任何鱼儿或魔物，寂静到就连微生物似乎都不存在。

现场唯有阳翔等人呼出的气泡，扰乱了此处的海水。

——记得在水中要注意自己的氧气量……

长时间潜水，会因为氧气用完而受到持续性伤害，最后导致HP归零。为了防止此事发生，必须在一定时间内换气。

一如受到魔物的攻击时，身体完全不会产生痛觉那样，《Re"Union》里也不存在无法在水中换气的痛苦。

再加上这里可以远比现实中进行更长时间的潜水，假如太过大意，有时也会发生HP在不知不觉间已经开始下降的情形。倘若潜水过深，也会面临在HP归零之前都游不到海面的窘境，到时也就回天乏术了。

因此进行海底探索时，必须随时注意自身情况的变化。

——差不多该抵达海底了。

大家眼观四方地继续往深处游去，此刻双脚终于踩到地面，看来这里就是海底。

但是附近没看见剑的踪影。

因为视野太暗，咲月提供的光源，只能看清楚十公尺内的范围，导致搜索陷入瓶颈。

三人边移动边寻找了一段时间后，都没发现类似的物品。

突然间，阳翔的嘴里冒出大量的气泡。

——已接近极限了，先到海面换个气会比较好。

阳翔指了指上方，咲月和旭姬纷纷点头。

这次大家是逐渐往上浮地直指海面游去。

当脸部露出水面时，阳翔反射性地想获得更多氧气而大口呼吸。

在身体浮出海面后不自觉加快的呼吸，随著时间渐渐缓和下来。

「……明明并没有感到喘不过气来。」

「却又令人莫名想大口吸气～」

旭姬害臊地接著回应。

「看样子，果然没办法轻松找到那把剑。」

咲月召唤仙精。

「——隔绝吧，艾伊利、阿克裘斯，深远水珠。」

咲月身边的海水，如同远离似地迅速散去。

以咲月为中心，一颗空气球笼罩住阳翔等人。

大概是风将水驱散的关系，大量的海水飞溅在周围。

「……还是不行。」

咲月就此解除仙精的召唤，为了填补空缺，大量的海水迅速涌回。

阳翔他们再次浸泡于海水里。

「为什么，刚才那样看起来还不错呀？」

「像这种强行将水推开的方法，会因为产生泡沫而看不清楚四周。」

确实在方才那种状态下，根本没办法进行调查，视野完全被遮住了。

「还是制造出气泡，并且提升硬度就好呢……」

咲月开始喃喃自语，思考著该如何应付眼前的状况，甚至水深已达嘴巴附近，令她说起话来只剩下气泡声，看来她专注得浑然忘我。

看见整个人快沉入海里的咲月，阳翔连忙抱住她。

「既然想提升硬度，利用我的斗气不就好了？」

「说得也是，当初认为要有贵法或克莱布才可以解决，但以原理来说，这招应该可行。」

咲月再次召唤仙精，一颗巨大的气泡将三人罩在其中。

阳翔将手轻轻叠在咲月贴于气泡表面的那只手上。

「阳、阳翔！？」

「经由你把斗气灌注进去，总是比较妥当啊。」

若是直接触摸，可能会把气泡弄破。阳翔是基于以上考量才做出这种举动，但咲月却害羞得满脸通红，就这么低下头去。

阳翔在看见咲月的反应后，也不禁害臊起来，只是如今已无路可退。

多亏阳翔的斗气，起初容易受到海水影响而挤压变形的气泡，随即化成完美的球体，完全没有会被海水冲破的迹象。

「这、这下子就没问题了，不过维持这个状态还挺费力的……」

「就是说啊，若是没拿捏好斗气量，总觉得气泡会直接破掉。」

至此，基本上算是已经完成潜水的准备了。

但在这颗气泡里，却有一人气呼呼地鼓起双颊。

「盯——…」

旭姬露出闹脾气的模样，注视著咲月跟阳翔。

「你、你怎么了？旭姬。」

「没什么啊～只是觉得你们看起来很要好。」

「这也是莫可奈何啊，注入斗气相当费神的。」

「这种事我也知道啦～」

旭姬不悦地撇过头去，浑身散发出不开心的气息。

「她在搞什么呀……咲月，开始潜水吧。」

「嗯。」

咲月让气泡缓缓地没入海中。

阳翔与旭姬分别抓住咲月一边的肩膀。

「这么一来，也就无须担心氧气不足吧？」

即使是在电子世界里，大气的成分也有忠实重现。为此，除了魔导以外，无人有办法在缺少氧气的地方生火。

「仙精会帮忙把海水转换成氧气。」

阳翔和旭姬在讶异魔导如此万能的同时，一行人再次抵达海底，而且远比自行游下来迅速许多。

三人立刻观察周围，寻找剑的踪迹。咲月召唤光精照亮四周，却还是不见其踪影。果然在可视范围只有十公尺的情况下，寻找东西会相当费力。

「没看见耶，所以我们是被人耍了？」

「这也只是第二次潜入海中，哪可能有办法在这样的海底深处，轻易找到一把剑嘛。」

「事到如今，只能仰赖毅力了。」

此次能在气泡中确保氧气，因此无须浮出海面换气。

「尽管很耗时间，但也只能进行地毯式搜索了。」

「说得也是。话说旭姬呀，你在做什么？」

不同于正在交谈的两人，偏过头去的旭姬，目不转睛凝视著某个方向。

「嗯～虽然不太有把握……我总觉得在那边。」

「为什么？」

「直觉？」

「瞧你说得那么含糊不清……」

话虽如此，但旭姬的直觉可不能小觑。不仅因为〈未来视〉的关系，其实无论在现实或《UNION》之中，旭姬的直觉经常帮上大忙。

「我觉得无所谓，反正也只能沿途搜索，死马当活马医吧。」

咲月让气泡朝著旭姬所指的方向前进。

在毫无标的物的海底里，唯一能够仰赖的就是旭姬所指点的方向。

结果——一道看似长剑的影子，映入众人的眼帘。

「呜哇。」

阳翔发出以上这种罕见的惊叹声。

能够隐约看见一把剑，垂直地刺入地面。

「真的找到了……旭姬，难道你早就看见了？」

「没有呀，我当真只是瞎猜的……感觉上像是突然接收到某种电波。」

阳翔和咲月不由得相视而笑，这著实很像是旭姬会说的台词。

不管怎么说，这都帮他们省去了相当大的麻烦，因此无须深入追究。

阳翔等人继续接近那把剑。

随著距离越近，越能清楚看见剑的细部构造。

此时——三人惊觉到一件事。

「不、不会吧……」

阳翔不禁全身发颤。

他彷佛目睹了无法置信的事物般，直直凝视著那把剑。

象徵著星光的剑格上，镶著一颗宝珠，在这颗大宝珠上还镶嵌著七颗小宝珠，而且其剑身纵使位在海底，仍不失光辉。

「………」

咲月在看见那把剑之后，也吓得说不出话来。

——为什么？

从她的表情，能明显看出这个疑问在她脑中挥之不去。

「是〈七星剑〉！」

现场唯独旭姬露出笑容，宛如遇见一名许久不见的老朋友。

「这、这也太奇怪了吧，为何这把剑会在这里？」

看在阳翔的眼中，就只能以「无法置信」这四个字来形容。

这也是理所当然，毕竟在《Re"Union》里，几乎所有的道具都被初始化了。

仅剩下少部分的掉落道具有保留下来。因此这情况，就跟旭姬的队伍戒指被留存下来一样，与奇迹无异……

至于这个奇迹，竟然再次出现于眼前。

——不对，先等一下，这情况真能以奇迹二字带过吗？

旭姬的队伍戒指，是因为阴错阳差而遗落在某处，被系统当成掉落在野外区域的道具，才避免被初始化而保留下来。以机率来说，发生这种情况也不能说是毫无可能。

但是这个前提，完全不能套用在〈七星剑〉上。

——那天我登出游戏时，有舍弃这把剑吗？

在阳翔的印象中，他当时仍一如往常把剑装备在身上，并没有将它遗落在地上，而是带在身边。

既然装备会全数初始化，这把剑也就不该存在。

而且又是基于什么原因，插在这样的深海之中呢？

「也、也可能是外观十分相似……」

咲月还无法从震惊中回神，嗓音颤抖地说著。

这把剑不可能只是拥有相同的外观。

纵使没有握在手上，阳翔仍能透过斗气，以身体感应出来。

那就是他的七星剑（搭档）……

「阳翔，快把它拔出来吧！」

「啊，嗯。」

在旭姬的催促下，阳翔先是深呼吸一口气，然后站在剑的面前。

此次的目标，就是拔出这把剑，为的是取得一把能够承受自身斗气的武器。

阳翔握住剑柄。

一股怀念的感觉流遍全身。

触感与当年一模一样，明明都过了六年，身体仍记得那股感觉。

〈七星剑〉彷佛也感受到阳翔的存在，剑格上的宝珠微微闪烁著光芒。

当阳翔准备使力拔剑时——忽然发生异状。

「地震！？」

地震摇晃得相当剧烈，咲月反射性地抱住阳翔的手臂。

在《Re"Union》里也会发生地震，原因是系统就连地层活动都有确实设定进去。

不过根据阳翔的记忆，无法确定附近是否有能够成为震源的地点。

「……吶，不觉得这场地震很奇怪吗？好像是朝著同一个方向晃动……」

旭姬错愕地小声提醒。

阳翔集中精神，发现确实缺少了地震应有的反作用力，都是朝著固定的方向产生压力。

而且震动的速度逐渐加快。

由于强烈的压力袭向身体，阳翔不自觉地放开了那把剑。

包覆著阳翔等人的气泡，也朝著完全不相干的方向被推飞出去。

一道巨大的影子阻挡在眼前。

那是一只身长超过几十公尺的巨型魔物，它的头顶长有两根尖角，躯体很长，状似一条蛇，不过身体两侧长有对称且多不胜数的锐利附肢，其模样宛如一只蜈蚣。

「咦——居然是魔物！」

「剑就插在它的后颈上！」

旭姬所指的位置上，能看见一把剑刺在那里。

原来那片地面，其实是魔物的背部。

消失在这片海域里的船只，原因有可能就是这只魔物。

巨蛇警戒地瞪向阳翔他们。

「在《UNION》里，并没有这种魔物吧？」

「嗯，不过我有听说过某个小道消息……相传有巨型魔物存在于海中，因为目击情报太少，我以为是空穴来风……没想到居然真的存在。」

咲月缓缓说出魔物的名称。

「死海王•埃吉尔（Aegir）——」

除了强度是未知数以外，就连攻击方式、生态以及各种相关情报都仍属不明。

是一只情报仅由危险二字点缀而成的魔物。

「你说关于它的目击情报很少……表示见过它的玩家，全都死在它的手中吗？」

「这也是原因之一，不过这怪物一如上述所言，几乎不曾现出原形……」

「所以是稀有怪啰。」

「有听说它是一条龙……但我却觉得完全不像。」

「假如单看头部，确实也能说它像是一条龙。」

实际上它是一只蛇型魔物，外观比较贴近蜈蚣。

因为其外型会给人带来生理上的排斥感，所以就算它十分弱小，一般人也不会把它列为优先挑战的对象。

「你们两个，它要过来了！」

能够悠哉对话的时间已宣告结束。

以旭姬的提醒为开端，埃吉尔张开嘴巴，从中发出电击。

三人赶忙脱离气泡，各自逃往不同的方向。气泡在遭受电击后，转眼间就破掉了。

电击随著海水进行传导，一阵酥麻的感觉窜过肌肤。这是直接命中会对神经造成影响，可说是相当危险的攻击。

——总之，只能硬著头皮上了！

阳翔用斗气缠绕住全身，朝著海底用力一蹬。

换作是以往，他的速度应该迅如闪电，但在水中却是缓慢到能以肉眼看清楚。

看著绝佳的攻击目标，埃吉尔张嘴露出獠牙，以犀利的动作一口气发动攻势。

——糟糕！

剎那间，咲月的仙精随之现形，在阳翔眼前制造出一面巨大的铁板。

埃吉尔顺势一口咬住铁板。

千钧一发逃离死地的阳翔，近距离看著对手的脸。

魔物的右眼，散发著如同火焰般的红色光芒。

——不对，那是……

是那颗眼睛里镶著一颗红色宝玉。

与能够让旭姬的记忆闪现于脑中的宝石，看起来极为相似。

——这是怎么回事？为何那颗石头会在这里！？

先前找到的红色宝石，是在打倒〈无垢之暗（Purgatorium）〉之后，以及前往天至塔打倒〈白雾魔像〉之后才取得的。

前两次都是离开迷宫后，在旭姬身上发现的，这次却是魔物直接带在身上。

阳翔不加思索地架起长剑，打算挖出魔物眼珠中的宝石，只是他无法如同身处在陆地上那样行动，挥剑的动作慢了好几拍。

即便利用斗气大幅提升体能，在水中的行动速度仍慢到令人不安。

不过埃吉尔的攻击动作，犹如位在陆地上般敏捷无比。它一个翻身，把尾巴当成鞭子甩了过来。

——我应该还是能够用剑挡住……！

阳翔使出全力将斗气注入长剑，挡住来自尾巴的攻击。明明身在水中，却有一股前所未见的冲击贯穿全身。

阳翔再也支撑不住，以惊人的速度往后方飞射出去。

他勉强重新站稳脚步，架起长剑——剑刃上竟出现无数的裂痕。

——一击就变成这样！？

埃吉尔像是已察觉阳翔无力再战，扭头望向旭姬。

旭姬开枪射击，身处在水中的状况似乎成为枷锁，导致她就连拖延敌人的行动都办不到。重点是子弹打在对手的巨大身躯上，几乎没有任何效果。

埃吉尔没有把这些攻击放在眼里，渐渐逼近旭姬。

——糟糕！再这样下去……！

旭姬身陷险境的机率倍增。

咲月准备施展魔导，速度却慢了一拍，那样会来不及阻止攻击，看来她也因为身在水中而难以适应。

埃吉尔张开鳄鱼般的血盆大口，打算一口吞了旭姬而露出獠牙。

——旭姬！

在埃吉尔即将无情撕碎旭姬的身体时——一把短刀飞射过来。

那把短刀在旋转的同时，刀刃也逐渐伸长，最终刺进埃吉尔的嘴中，宛如插入一根铁棒，阻止它阖起嘴巴。

——那是变幻的素材伸缩（Free stretg），短刀是从哪射来的！？

纵使位于水中，掷出的短刀仍精准到近乎异常。

拥有这等身手的人是——

——克莱布！？

阳翔冒出以上想法的瞬间，一名男子恰好就站在埃吉尔的头顶上。

那是一名容貌姣好到偏向中性的少年，身处在水中的他，头上戴著一顶黑色针织帽，隐约f窥见藏在帽子里的柔顺金发，他身上的红色夹克，其衣领与袖口都缝有黑色软毛，里面则穿著一件胸口大开的V领T恤，整体打扮给人一种既轻松又略显轻浮的感觉。

尽管服装和氛围与六年前截然不同，相貌却跟克莱布在《UNION》时，利用变幻显现出的大人外表一模一样。

即便处于现在这种状况，他仍是面无表情，自在到有如呆立在大街上没两样。面对这阔别许久的重逢，无论是阳翔和咲月，就连旭姬也露出十分开心的笑容，目不转睛望著克莱布的身影。

成长后的他，看起来真的相当可靠。

『沙！』

埃吉尔用它的利齿，把卡在嘴里的刀刃咬碎。

就算只有短短一瞬间，时间上依然足以让阳翔等人重整态势。

埃吉尔把妨碍它用餐的克莱布从头顶上甩下来，露出狰狞的目光瞪著他。

反观克莱布则是一副不以为意的模样，反手握住两把短刀摆出架势，挑衅地勾了勾食指，示意对手放马过来。

接著他冷不防地投掷短刀。

这记飞刀直接刺入并没有埋入红色宝石的左眼里。

——这小子的战斗经验有多丰富啊……

克莱布从以前就一直是这样，不论面对任何对手都无所畏惧。

不过他使用短刀的技巧，似乎更加熟练了。

克莱布没有理会痛苦挣扎的埃吉尔，伸手指了指上方，像是在提醒其他人赶紧趁现在逃走。

——〈七星剑〉与红色宝石……即便觉得很可惜，目前也只能先暂时撤退。

毕竟此次的对手不是没有准备就能够战胜的，再加上一直没有换气的话，将会身陷险境。

阳翔与旭姬赶紧游向咲月，分别抓住她的一只手，克莱布也伸手扶著咲月的肩膀。

咲月召唤风精与水精，以喷射机般的速度带领大家浮上海面。

在掀起一阵巨大的水柱，一行人冲出海面，飞向天际。

随后便发现位在下方的船舰，于是阳翔等人以粗鲁的方式降落，就这么洒下大量的海水，纷纷跌坐在甲板上。

「喂喂，你们到底是怎么了？」

亚儿碧妲连忙跑向阳翔他们。

「总之先离开这里。亚儿碧妲，马上脱离这片海域。」

「我不清楚发生了什么事……意思是你们晚点会跟我解释吧！」

亚儿碧妲立刻透过魔导，藉由风精与海精之力驾驶船只。平静的海面刮起强风，迎风的风帆为船产生动力，高速驶离埃吉尔所在的海域。

「真是不得了的对手耶。」

「状况真的非常危急，没想到在水中战斗竟是那么困难。」

阳翔与咲月简短说完对于战斗的感想后，扭头看向克莱布所在的位置——结果却四处不见他的身影。

「咦？克莱布刚才是在这里吧……」

旭姬一脸不可思议的模样，四处东张西望。

「他跑哪去了？难不成是刚才没抓紧我，就这么沉在海里吧！？」

咲月撑起身体，眺望著远方的海面。

就在大家议论纷纷之际，忽然间从空中飘落一封信。

「信？」

咲月拆开信封，从中拿出一张纸条。

纸上写著——

『我还有事要忙，先拜啰。』

如此简短的内容。

三人发出深深的叹息。

「那小子是怎么离开这里的？」

「他是在水中使用了回归用道具吗？」

「这确实很符合那小子的作风……不过先跟我们叙叙旧，晚点再使用也不迟吧。」

「依照他的个性，也不会因为跟大家许久未见而感到害臊。」

「不过这种拐弯抹角的态度，的确很有克莱布的风格。」

三人皆松了一口气，露出安心的笑容。

「克莱布也真是的，亏我有很多事情想问他耶。」

比方说他至今都在哪里？

是他救助咲月和贵法吗？

怎么会搜寻不到他的ID？

在现实中的生活如何？

除此之外，还有许多想问与想聊的话题。

只不过克莱布已经离开，想再多也是莫可奈何。

「意思是他跟以前一样我行我素，反倒是让人放心多了。」

咲月轻笑出声，阳翔和旭姬也随之放松了表情。

这句话说得一点都没错。

因为他就是让人捉摸不定、〈昴宿〉里的魔术师。

也是出类拔萃的变幻士——克莱布＝维巴里。

第三卷 第一章 寻求剑