第四卷第二章繁星的邂逅

隔天早上九点时分——

距离阳翔的住处大约十分钟的脚程、在城镇与城镇之间的交界处、一共有四线车道的巨大铁桥上，阳翔和咲月肩并肩沿著桥边的步道往前走。

行驶于车道上的车辆，几乎都是电动车，很难看见使用汽油的车辆。

由于电动车不会排放废气，即使车辆从旁驶过，也不会让人感受到热气，但是高挂于天上的艳阳，却比起往常更加炽热。流经桥墩下方的河川，被阳光照得金光闪烁，令人难以直视。

「真的好热啊……」

「就是说呀，连日来的高温，真叫人吃不消，甚至让我觉得《Re"Union》都能当成避暑胜地。」

「依照克莱布的说法，已经觉醒的你，能在现实中施展魔导吧？拜托你快召唤冰精帮忙降温。」

「你少在那边胡言乱语，仙精根本不存在于现实世界里……况且他也只说我是接近觉醒的阶段罢了。」

咲月深深地发出叹息，但是依照她的反应来看，不光只是因为天气太热。

「像这样去拜访希，我总觉得有点紧张。」

咲月使用手帕擦拭微微渗出的汗水，脸上表情则一如她所说出的这句话。

与希重逢，这叫人怎能不开心。不过阔别六年的时光，终究在他们之间形成了一道名为尴尬的隔阂。

毕竟双方至今从来没有取得联络，会这样也是在所难免。

再加上他们过去总是毫不在意地跑去希的家里玩，更是让人深刻体认到这件事。

「老实说我也很紧张。感觉上，贵法才是最佳人选。」

「就是说啊，他竟然说『因为希挺怕我的』。当初我还以为他很可靠，到头来也是半斤八两，真叫人失望。」

「怎么，你说的半斤八两是指谁啊？」

「当我没说。」

咲月似乎不太开心，语调也变得不耐烦。这种时候，对咲月说再多也只是火上添油。阳翔认为没必要继续提升现场的温度，便乖乖闭上嘴巴。

「我看看喔……应该差不多快到了。」

咲月把详尽的地图显示在With的画面上。

现在的GPS，误差只在五公厘以内，精准度可说是无与伦比。再加上还有设置IMES（Indoor MEssaging System）的专用接收器，在屋内也能正确掌握自身的位置。这年头除了军用设施与少部分特殊设施以外，大家可以查询一切座标。在这几年之间，科技进步的速度更是加快不少。

「真是便利的社会耶。」

「若是没有这个系统，我有自信会四处迷路。前面的路口右转……就在那里。」

咲月确认著周围的地形，在路口处向右转。

此次预定前往的屋子，映入了两人的眼帘。在这片区域里，一般都是两层楼的平房。大概是希刚住进去不久，这栋屋子显得乾净漂亮，想来是新盖好的房子。

小院子里有一块当成家庭菜园的空间，能看见争奇斗艳的花朵，以及外观多采多姿的绿色植物，不畏酷暑努力生长著，不难看出受到细心的栽培。

外围有一扇对开式大门，铺设的石板小径另一端能看见玄关。

两人确认门柱上的门牌，上面写著「日下」二字。这是希的姓氏。

咲月感受到阳翔的目光后，轻轻地点了点头。

阳翔略显犹豫地按下电铃。

屋内响起一阵门铃声，稍待片刻后——

『喂喂，请问是哪位……哎呀，哎呀哎呀，难不成是阳翔和咲月吗！？』

对讲机传来妙龄女子的声音。一股熟悉的感觉，从记忆的抽屉中迅速涌现。此声音的主人正是希的母亲。

两人还来不及回话，对讲机就已经挂断，眼前的玄关大门一口气被打开。

从中走出来的人，是外表与六年前一模一样的日下伯母。她在见到两位出乎意料的访客后，显得喜出望外。

「哎呀哎呀哎呀，真令人怀念呢。」

「你、你好，日下伯母，真高兴你还记得我们。」

「好久不见，伯母您别来无恙吗？」

「哎呀～阳翔变得好帅气呢！咲月也长得既成熟又可爱喔～当然我们家都过得很好～」

「谢、谢谢夸奖。」

「伯母你太客气了。」

面对日下伯母那让人感受不出阔别六年的亲切态度，尽管两人感到有些困惑，心情仍轻松不少。实在让人难以想像，生性内向的希有个这样的母亲。

「你们是来见希吧？不好意思让你们顶著大太阳来这里。啊～相信你们有很多话要聊吧，只是希今天刚好不在家耶。」

日下伯母将手贴在脸颊上，遗憾地发出叹息。

「是的，我们是来找希的……她不在家吗？」

「对呀，她似乎刚好和朋友有约，稍早之前就出门前往会合地点。」

阳翔总觉得有些不太对劲。

说起以前的希，朋友就只有阳翔等人，若是没有他们的邀请，总会待在家里看书，不曾听说希有跟其他朋友一起出去玩。

希与他们结识当初，在班上只敢跟阳翔等人说话。阳翔仍记得很清楚，希唯独在必要时，才会以一副畏畏缩缩的模样，与班上其他同学交谈。

阳翔也有印象为了让希至少能跟班上同学正常聊天，于是在大家的协助之下，情况多少有改善一点。

「是、是和朋友……出去玩吗？」

阳翔有些难以置信，确认似地再次询问，日下伯母十分自然地点头说：

「就在不久之前，出门前往车站了。」

「这……这样啊。」

也不知咲月是感到遗憾，还是松了一口气，神情显得很复杂。

当阳翔觉得只能改日再登门拜访时——

「啊，但希说跟朋友会合之前，会先去药妆店买防晒乳，或许你们能在那边遇见她，因为她和朋友是约十一点见面。」

目前还只是九点半，相约十一点在车站会合，这时候出门根本太早了。

「如何，阳翔，要追上去吗？」

咲月一脸迷惘，向阳翔徵求意见。

一想到要在这样的酷暑中找人，就令人觉得受不了——

「我们过去看看吧。」

希是否愿意登入游戏，对于〈昴宿〉的复活来说是最后关键，因此越早解决越好。

「你们要去找希吧，那我先用With通知她。另外，希今天打扮得很feminine，还请你们多多指教。」

希的母亲露出微带淘气的笑容，用一种「马上就要揭晓秘密了，请忍耐一下」的语气。

「菲、菲咪……？」

「就是很有女人味的可爱穿扮。谢谢伯母，我们这就过去看看。」

「那么，你们有空要再来玩喔～就这么说好啰～」

在她的目送之下，阳翔和咲月快步前往车站。

「还真是不巧，早知道就早点过来了……」

「这也没办法嘛，毕竟你说过太早来拜访会给人添麻烦，我也同意你的说法。」

「后悔再多也于事无补。」

两人沐浴在耀眼的阳光之中，加快脚步赶往车站。

「话说咲月啊，伯母说希是跟朋友出去玩喔。」

「对呀，这是最让我讶异的一件事。明明从前的她，在面对亲朋好友以外的人都会害怕……」

希在班上总是不跟人交谈，一直沉浸在书本里。

对于旁人的搭话都会心惊胆战，与别人交谈时也会手足无措，宛如一只误闯狮群、惊恐害怕的小白兔。「记得当初因为帮希打扫教室才结识，然后旭姬就约她一起玩吧。」

「想想旭姬还真主动耶，劈头就问『你接下来有空吗！？』还有『记得你经常在看很多书吧？』不过我们最终当真因为这样而玩在一起。」

「听见希有结交新朋友，不知道旭姬会感到寂寞，还是会为她高兴呢？」

「我想她会说『我也想见见希的朋友！并且跟她们交朋友！』这种话吧。」

「我完全同意。」

虽然旭姬几乎都是和阳翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她与许多人都十分要好，也是班上的灵魂人物。

因此旭姬过世时，大家都为她的死感到难过，班上气氛也变得很阴郁。

「说起药妆店，希会在哪间药妆店啊？」

抵达车站后，阳翔露出不耐烦的神情。这里一如往常人山人海，令阳翔想打退堂鼓。因为越是接近正午，气温就会变得越高，所以阳翔希望能尽快找到希。

「就从最近的地方开始找起。」

阳翔听从咲月的建议，迅速走向距离车站最近的药妆店。

当两人一走进店内，原先曝晒在阳光下的身体，一口气冷却下来。

「那么，得赶紧找到希才行。」

「在此之前，你先把脸上的汗水擦乾，不然看起来很邋遢喔。」

阳翔勉为其难地用手擦掉汗水，然后把手在裤管上一抹。

「唉唷，这样子很难看耶。」

咲月拿出手帕，直接按在阳翔的脸上。

「啊，喂，咲月。」

「别说了，乖乖站著别乱动。」

阳翔感到有些害臊，仍顺从地默默承受。

「好，这样就行了。」

阳翔害羞地双颊泛红，于是扭头从咲月的手中挣脱。

「好、好啦，快去找希吧。」

「你是在急什么嘛……」

阳翔避开咲月的目光，转头环顾店内，发现这里搞不好比一般超市更宽广。商品以医疗用品为中心，也有贩卖化妆品、生活用品以及点心等食品。

现场的顾客以成年女性居多，同龄的女孩子偏少，在场的高中生也就只有三、四名而已。

「……是那个女生吗？」

其中有一位浏海偏长、整体气氛较为阴沉的女孩子。

在场同世代的女性之中，就属她最接近希给人的印象。

「那身打扮算是女人味吗……？也不能算是没有啦。」

「老实说，我也没自信。如果她能面向这里，至少可以看清楚她的长相。」

「拿以前的记忆来比对，应该算是……挺相似的。」

这种时候，烦恼再多也无济于事。

两人为了确认，慢慢接近该名少女——

「难不成是阳翔和小咲月？」

突然之间，身后传来了这股声音。

即便语调和嗓音都不一样，但显然是希的声音。毕竟以前已听过无数次，哪有可能会忘记。

两人同时转过身去。

出现在眼前的——是一名成熟的女性。

不对，再仔细观察，能看出对方与阳翔他们年纪相仿。

长及腰间的秀发有如丝绸般柔顺，并且以复杂的样式绑到后方。浏海也有别于过去，不再是长到遮住双眼，让人能清楚看见她那张完美无瑕的瓜子脸。而那双黑曜石般乌黑亮丽的眼眸，即使位在店里也散发著微微光泽。她那小巧的鼻子，让人不禁联想到可爱的幼猫。往下看去，是涂上樱花色的唇膏、近乎艺术品的唇瓣。

身材窈窕的她，穿著一件淡樱花色的无袖衬衫，搭配一件裙襬微微澎起、长度及膝的深粉红色荷叶裙。而且脖子上那条银色项炼，更是有画龙点睛之效。

「……你、你是希？」

「果然是小咲月，太好了！」

希开心地绽放出甜美的笑容。

希的这身打扮，一如自家母亲所言，很有女人味，让她看起来更加成熟。其肤色也很有健康美，实在不像是过去那位柔弱的少女。

「我听妈妈说了，没想到你们真的过来找我，我好开心呢～」

希牵起咲月的手，紧紧握在手里。

面对希的反应，咲月震惊得瞪大双眼。

阳翔也一脸难以置信地看著希。他根本无法把过去的希，与眼前这名女性联想在一起。

昔日那个性内向、说话方式有些吞吞吐吐的希，早已不知消失到哪里去了。由于她说起话来口齿清晰，与过去简直是判若两人。

不过——相貌仍保留过去的一些影子。小巧的鼻子、完美的唇形，越是仔细回想那张标致的脸庞，就越是与记忆中的模样产生同步。

「希～！发生了什么事吗～？」

商品架后侧走出三名女性。这几人的外表都不输希，全都既可爱又成熟，乍看之下也像是大学生。

「耶嘿嘿～有两位令人怀念的朋友来见我喔。」

「喔～这样啊，居然还有男生！」

「他们都是我的儿时玩伴，有六年没见了。」

「喔～六年呀，真厉害呢。意思是从小学毕业以来啰！」

希与朋友们开心地聊著天，而阳翔和咲月却搞不清楚状况般愣在原地，直到现在仍难以接受希的变化。

「怎么办？那要取消今天的行程吗？」

「没关系，到了十一点我会直接过去，毕竟都买好防晒乳了。那么，很抱歉我得……」

「OKOK，难得与老朋友重逢，你跟他们去叙叙旧吧。我们会找间餐厅休息，吃吃冰打发时间。」

希目送自己的三位朋友离开店内后，转身重新看向阳翔他们。

她脸上露出十分欣喜的神情。

「吶吶，我也有话想跟你们说，一起去那边的咖啡厅坐坐吧？不过我跟朋友约好十一点要出去玩，只能聊到那个时候，不好意思喔。」

希左一言右一句，就这么掌握了主导权。

他们两人仍呆若木鸡，只能乖乖地跟在希的身后。

三人走进一间以连锁店而言，价位偏贵的咖啡厅里。

他们分别领取各自所点的饮料后，找了一张略显拥挤的座位坐下，并且把各自的饮料与托盘摆在桌上。

「那我们就重新再打一次招呼。好久不见呀～真令人怀念呢。」

希举起塑胶制的饮料杯，摆出乾杯的姿势。阳翔与咲月也跟著照做，连忙举起自己的杯子。

庆祝完，希吸了一口自己的冰咖啡欧蕾。

她的举止优美得犹如一幅画，甚至能直接拍下来当成广告。

「就、就是说啊。」

「真是好久不见呢。」

直到现在，两人依旧无法把眼前的希与过去的她联想在一起。

无论是气质、语调、发型、穿著等等，都跟以前截然不同。

明明从声音和相貌，能够认出她就是希。

这样的她与当年在游戏内，克莱布利用变幻所产生的成年外表，根本是判若两人。当年以变幻产生的外表，看起来像是图书馆的管理员，给人一种文静的感觉，但如今站在眼前的少女，就算说她是一名模特儿也不为过。

「嘿嘿～该不会是对于我的改变感到很吃惊吗？」

「喔、嗯……」

原先显得十分成熟的希，突然换上一张小恶魔般的笑容。她与阳翔四目相交，一副像是想捉弄人的神情。

「因为发生了很多事情，让我决心挥别小学时代的自己。」

「那个，起初我根本没认出你就是希，直到现在脑中仍一片混乱。」

「那我就把这句话当作是赞美啰，耶嘿嘿～」

希开朗地笑著。从前的她，并不是这种笑容如玫瑰般妖艳的女孩子。反而是像一朵蒲公英，在脸上浮现出温柔婉约的笑容。

虽然咲月的改变很令人吃惊，希的情况更是在咲月之上。

「这样子真的没关系吗？看你刚才应该是和朋友在一起。」

「没关系没关系，因为就像我先前说的，其实是约十一点见面。至于刚刚的三位朋友，我们原先只是在讨论要找间店休息一下。反正等等就会与她们会合出去玩，我现在更想跟你们聊天喔。」

对于希结交到其他朋友一事感到不对劲，应该算是一种傲慢吧。

不过阳翔仍有其他在意的事情。

「希，你搬回这里应该没多久吧，与那些朋友是怎么认识的？」

「咦，你们为何这么快就得知我搬回来住了？」

「我们也是从贵法那里听来的。」

希的眉头稍微颤了一下。

她的眼皮彷佛透露出自身动摇的心情，眨眼的次数变得更为频繁。

「这样啊～不愧是贵法，毕竟是有钱人嘛～能够打听到各种情报。」

希双手环胸，佩服地发出沉吟。

她点点头表示瞭然于心后，从包包取出一本杂志。封面上有一名打扮时髦的女性，周围写满了各种与服饰有关的用语，看来是一本时尚杂志。

「这是我从刚才那群朋友收到的杂志样本，你们看看这边。」

希翻开杂志的其中一页，能看见里面有四位读者模特儿，其中一名是—

「这、这是希吧？」

「嗯，没错，我目前正在担任读者模特儿。基于兼职的关系，我挺早之前就来过这里几次，而刚才那些朋友，都是我工作上的同事。」

与六年前的强烈落差，令阳翔感到一阵头昏脑胀。

刚才一见面，就觉得希像是一名模特儿，没想到她真的就是模特儿。

如果对还是小学生的希说『你以后会当读者模特儿喔』这种话，她会相信吗？总觉得她一定会摇头否认，不难想像她会回答说：「……不、不可能！那对我来说太勉强了！」

「小咲月的感觉也变得不太一样，相较于以前沉稳了许多。」

「有、有吗？」

「嗯，看起来就像一位大小姐，你是就读哪所高中呢？」

「圣信女中。」

「喔～大小姐学校耶～」

「阳翔也说过类似的话……」

「我的学力偏差值刚好只差一点，没能考进那间学校。因为那里的制服很可爱，所以我挺想去那间学校呢～」

「我就读那间学校的理由，也是因为制服喔。」

希与咲月开心地聊天。

咲月起先也显得很困惑，后来就逐渐习惯了眼前的状况。对于女孩子在这种时候特有的适应能力，阳翔不由得心生感谢。

「很高兴你们真的来见我了。其实我一直抽不出时间去找你们，再加上长时间没联络，总觉得会很尴尬。」

「我们的情况也差不多。对不起喔，希，因为我们……也发生了许多事。」

「这样啊……没能陪伴你们度过那段最艰辛的时期，对不起喔。」

希两手捧著杯子，坐立难安地绞弄手指，略显犹豫地提问说：

「话说……贵法没有一起来吗？」

「啊，那小子有点忙。」

「这样啊。真可惜，原本还想让他瞧瞧现在的我呢。」

希的表情显得有些落寞。

「……果然他才是来见希的最佳人选。」

咲月为了避免被人听见，不满地在嘴里喃喃自语。

「阳翔，你过得怎么样呢？」

在被人点名后，阳翔将双手交叉于胸前说：

「原则上，跟你转学前大同小异。」

「啊……」

希的表情蒙上一层阴影，恐怕是她想起了旭姬的葬礼。

「老实说，我对于国中生活毫无印象，仅仅是往返于学校跟家里，像个具有重复功能的程式那样日复一日。就算升上高中，仍是半斤八两。」

「……可是相较于当时，你给人的感觉不再那么阴郁啰？」

「说得也是，该说是这一周之中……我终于找回了我自己。」

希觉得难以理解地偏过头去。

「是发生什么事了吗？」

「我登入游戏——进入《Re"Union》里，总之在那里发生了许多事。」

希听见这个单字，眨了眨眼睛说：

「《Re"Union》？不是叫做《UNION》吗？而且，那个游戏已经结束营运了吧？」

「它又重新开放了，而且我们都再次登入那款游戏。」

「哇，这样呀，我完全没搜寻过那类的情报呢～」

这消息对希而言有如晴天霹雳，她吃惊地用双手掩住嘴巴。

既然希未曾听说过《Re"Union》，表示她可能不太接触网路上的各类新闻。

《Re"Union》再次营运的消息，甚至登上SNS与各大讨论板的头条，可说是相当热门的话题。

「我们最近透过《Re"Union》，再次见到克莱布。」

「是喔，那真是好消息呢。因为我当时比较怕生，一直没办法好好跟克莱布说上话……」

希说到这里，脸上那开心的表情就消失了。

「这样啊，《UNION》吗……」

她的神情变得莫名阴沉。

「……说实话，由于发生过那样的事情，我可能有点刻意避开了关于这类游戏的消息……」

希彷佛回想起当年的往事，脸上布满抑郁的神色。她将手贴在胸口上，慢慢地紧握成拳。

「我们并没有做错什么，但在实际失去小旭姬之后，我仍放不下心中的疙瘩。」

不管希的变化有多大，发生在旭姬身上的那场悲剧，依然在希的心中留下难以抹去的伤痕。

可是，旭姬目前仍活在游戏里。

阳翔挺烦恼该如何把这件事传达给希知道，在心生犹豫的同时，他决定直接切入主题。

「其实我们来找你……是希望你能登入《Re"Union》。」

希状似听见出乎意料的话语，吃惊地睁大双眼。

随后，便神情黯淡地微微低下头去。

「我、我办不到，毕竟我也得顾及现在的生活……像这样与你们在咖啡厅里聊天，我是真的很开心，但要我进入那个世界就……」

「稍微一下就好……这样也不行吗？」

咲月也帮忙劝诱，只是任谁看了都明白，希毫无一丝同意的打算。

「我已经没办法像以前那样……」

假如就此放弃，自己又是为了什么来到这里——

阳翔把手往前一伸，直视希说：

「我相信这件事令你百感交集……但是求求你，无论如何都非你不可。」

「阳、阳翔？」

「不求你答应跟我们一起去冒险，但至少登入游戏一下也好。我希望能像当年一样，六个人齐聚一堂。」

希一脸困惑地陷入沉默。

从那烦恼的神情，能看出她确实不愿登入游戏，却又无法忽视昔日好友的请求。

不过希从刚才开始，只要一聊到关于《UNION》的话题，就会痛苦地咬紧下唇。

是因为回想起旭姬过世当时的事情吗？

还是对于当年的自己抱有悔恨呢？大概是各种情感沉睡在心底，令她不愿忆起这段往事。

「希，旭姬还活在那个世界里。」

希紧张得整张脸都僵住了。

「喂、喂，咲月？这件事……」

「这部分早点说清楚会比较省事，毕竟这是事实。」

但是希的神情，仅有短短一瞬间产生变化。

她随即轻笑出声说：

「啊哈哈哈！什么嘛～原来小咲月你在开玩笑呀。」

「不、不对，我们没在开玩笑。」

纵使阳翔帮忙解释，希还是完全不肯相信。

「我已经不是当年的我，不会再上当受骗啰～？」

希略显得意，脸上浮现出无所畏惧的笑容。

她那模样也很可爱，以结果而言却是说服失败。

小时候仍相信有圣诞老人存在于世上、梦想能与动物交谈的希，已经不复存在了。

「而且拿过世的人来当作题材，也有点不厚道喔。虽然觉得小旭姬应该会挺开心的。」

「你、你误会了，希，不是这样的，旭姬是真的还活著。我起初见到她时也难以置信，像这种死者从洞窟宝箱里冒出来的情况，我还以为是幽灵或系统漏洞咧。」

咲月当初听见阳翔提起旭姬的名字时，也不禁大发雷霆，但实际见面后就改观了。

「记、记得阳翔你以前，不是会开这种玩笑的人呀。」

印象中未曾见过阳翔如此著急解释的模样，希感到有些迟疑。

「我这番话都是认真的，旭姬也很想见到你，期盼著〈昴宿〉能够复活，如今只缺你一人了。」

「…………」

「拜托你相信我们……！登入游戏好吗……！」

可是希的反应并不佳。

即便如此，阳翔也不能轻言放弃。

「求求你，就算只有一次也好！」

阳翔如同将额头贴在桌上似地低下头去，扯开嗓门大喊。

「不、不行啦，阳翔，你快抬起头来，而且这种台词……」

「等等，阳翔你这个笨蛋，这样会引人误会啦！」

阳翔被咲月警告后，随即端正坐姿。

周围的客人们纷纷走避，但仍默默在一旁关注。看来阳翔他们相当引人侧目。

「啊哈哈……阳翔，在说这种话之前，最好注意一下场合喔？」

希以略为说笑的态度谴责阳翔。

「啊，已经这么晚了。」

希看了看自己的手表。

阳翔也连忙确认时间，再过十分钟就是十一点，距离希与人约定的时间没剩多久。

「不好意思喔，另外这个。」

希拿起With，朝著阳翔与咲月的方向晃了几下。

两人的With显示出希的ID。这是透过定位资料来登录好友的服务，能够将自身ID发送至近距离的With上。

「这是我目前的ID，我们先加个好友。这么一来，也能再找时间好好聊聊吧？」

希从座位上起身。

「真高兴你们来见我，我也会保持联络，到时再抽空约出来见面。另外……下次记得带过贵法一起来喔。」

希将托盘放于餐具回收区，朝著两人露出一抹柔和的微笑，然后就离开店内。

现场只剩下呆若木鸡的阳翔跟咲月。

阳翔和咲月重重地垂下双肩，浑身虚脱地发出叹息。

「六年……真的是太长了。」

「就是说啊，这段时间足以让一个人脱胎换骨。」

希的改变令人吃惊，而且她一直掌握著对话的主导权。

如果希没有主动告知ID，下场就是包含她的联络方式都未能取得，甚至是她所就读的学校，也没有打听出来。

不过彼此的羁绊仍紧紧相连。

阳翔操作With，把希传来的ID登录为好友。

「就算今天搞砸了，还有机会能说服希，毕竟她已经回来这里。」

「说得也是……可是她一听见那段往事，脸色就变得很难看。」

「果然不是我的错觉……」

聊起关于《UNION》的话题时，这种情况最为显著。意思是想要突破希的心防绝非易事。

「不过，今天能见到希已是大有斩获。」

咲月点头同意阳翔的话语，阴郁地敛下眼帘。

「只是该如何跟旭姬解释呢？」

想必旭姬会很沮丧吧。

阳翔喝完剩下的咖啡欧蕾，明明口味偏甜，却莫名有股苦涩的味道。

▽　　▽　　▽

「咦～失败了吗～！？」

根据地里回响著旭姬既吃惊又悲伤的声音。

「希看似对于这类游戏不感兴趣。」

登入游戏的两人，交代完结果后，旭姬紧闭唇瓣，神情显得很失望。

正因为多少预料到会是这种情况，阳翔的胸口传来一阵刺痛。

「难道希不想见我吗……」

「没那回事，我们有向她提起你的事情，但她无法相信你还活著。」

咲月说完后，旭姬垂下肩膀，发出「唔……」的沉吟声。

「哎呀，一般都会不相信啦。像我在实际见到旭姬之前，也同样半信半疑喔。」

克莱布以无可奈何的口吻帮希说话。

「克莱布你是半信半疑呀。我反倒认为，就算彻底抱持质疑的态度也不足为奇喔。」

「谁叫我只是经由别人口耳相传，以及从新闻上得知旭姬的死讯，算是一直无法接受旭姬过世的事实，再加上我这个人是秉持眼见为凭的态度。」

「就是可曾亲眼见到的差异……吗……」

对于参加了葬礼的阳翔等人而言，他们不得不硬著头皮接受旭姬的过世。

即使无法再看旭姬最后一眼，但在听见旭姬的父母目睹遗体时的叹息与悲泣声，纵然身为孩子，对于现场气氛也能感同身受。

这对并未出现在此的希也是一样。正因为如此，在尚未实际亲眼见到之前，想必是难以相信旭姬还活著。不过要她来与旭姬见面，本身就是一大难题。

「既然能够见到希，接下来只要说服她就好了！」

旭姬不气馁地重振精神，以期待的眼神交互看著阳翔与咲月。

咲月不由得开口反问：

「那要怎么说服呢？」

「嗯～……告诉希，现在的她一定会喜欢上这里……之类的。」

「这就跟撒谎骗人没两样，而且说得不够具体，对于情况也毫无益处。」

旭姬双手环胸，一边沉吟一边在根据地内来回踱步。

克莱布提议说：

「强调现在的《Re"Union》，有趣到足以颠覆人生如何？」

「确实相较于《UNION》，总觉得娱乐性有提升啦……」

「我们的感觉并不重要，只要传达这里的有趣之处，应该也能勾起对方的兴趣吧？日本不是有个类似的神话？就叫做天岩户对吧？」

「没错。故事是天照大神一直躲在洞窟里，但是听见其他人在外头享乐后，终于忍不住离开洞窟。真亏你会知道耶。」

咲月补充说明完后，克莱布满意地点头说：

「没错没错，就是那个。我以前曾听希讲过这个故事，就上网查了一下。」

「要采取类似天岩户的方式吗？当真会这么顺利吗……」

「根据贵法的描述，希当初也不太愿意登入《UNION》吧？」

「是没错啦。因为我们当时曾对希说，她在这个世界里可以活得自由自在。可是现在的希，似乎已在现实中获得自由了……」

既然希对于游戏本身没兴趣，并且压根不相信关于旭姬的消息，能够让她登入游戏的手段就相当有限。

「现在的希，有改变这么多吗？」

「她与过去截然不同，根本称得上是脱胎换骨。聊天时的主导权也完全掌握在她手里，我们一直处于被动。」

「嗯～现在的希还真是难缠呢。」

旭姬继续发出沉吟。

「幸好她很有精神！假如她失魂落魄的话，就根本见不到她了。」

「真像是你会说的话呢。」

咲月回以苦笑。

旭姬说得很对，光是能够再次见到希，就已是老天保佑了。

因为至少没有演变成再也无法重逢的局面。

「说得也是，幸好希看起来很有精神，我们就先为这件事庆幸吧。」

纵使阳翔和咲月当下有些胆怯，但在庆幸与希重逢之前，却单方面向她提出登入游戏的请求。

由于两人在重温旧梦之前，率先提及《Re"Union》的事情，希才会感到困惑。

「总响之。」

克莱布轻叹一口气，继续开口说：

「现在也只能不断拜托希，请她至少登入游戏一次不是吗？你们就先听听她怎么说，向她解释来龙去脉。」

希不相信关于旭姬的消息，也能说是阳翔与咲月还无法取得她的信任。

如此一来，还是只能先坐下来谈谈。

「也对，这件事暂且从长计议。」

「没错没错，只要希肯登入游戏，就能见到旭姬。一旦见了面，怎么可能不相信呢？」

阳翔和咲月彼此对视，并且点头以对。

就算起头不顺利也没关系。

「我们得从了解现在的希开始才行。」

「嗯，让我们慢慢弥补这六年来所产生的隔阂。」

两人在取得共识后，旭姬一脸不服气地注视著他们。

「你怎么了，旭姬？」

「没什么，就只是觉得你们看起来挺开心的。」

旭姬装傻似地如此说著。由于她的口气明显带有不满，而且双唇紧闭，想来原本没打算说出这句话。

「啊……」

咲月似乎听出话中的含意，显得一脸尴尬。

至于搞不清楚状况的阳翔，只是不解地歪著自己的脑袋瓜。

关于希的事情，在决定好日后再找机会去拜访她之后，四人便前往首都，亚尔特花园。

此处的嘉年华也同样是盛况空前，比起昨天的哈里斯花园更加热闹，似乎是昨天没有登入游戏的玩家们，也纷纷闻风而来。

「虽然昨天稍有失败，但今天非得继续努力赚钱不可！」

旭姬今天也干劲十足，那模样彷佛不把昨日尽情玩耍的疲惫当成一回事。

「咲月，我们目前存了两千五百万尤洛对吧？」

「没错，但以行情来说，我想大概得再多存一倍的钱。最便宜的传送装置是能以三千万买到，可是大家也不会希望连接地点只有一处吧？因为这样就只能前往一个地方。」

传送装置连接至其他传送装置的数量都有上限，即使可以无限制地重新设定连接地点，但是同时连接的数量无法更改。

「大家应该都想要连线数是二十处的那种吧，假如能够从根据地前往其他大陆，那就再好不过了。」

连线数越多，就能够前往更多地点。纵使连线数只有一个也有其用途，就仅限于长期攻略某个特定地点。

不同于官方营运，私人经营的传送工房在决定连接地点时，实际上也是伤透了脑筋。原则上大家都想锁定受欢迎的地点，各种热门地点也有其需求。若是未能掌握潮流，也就招揽不到客源。

「毕竟都过了一天，我们可以再去挑战斗技场吗？」

旭姬拔枪摆出架势，兴高采烈地说著。

阳翔无奈地摇了摇头。

「通过比赛的人就不能再次参加，并不是时间上的问题。」

「那么，让克莱布利用变幻帮我们改变外貌呢？」

「这类活动在报名时都会核对ID，我们应该无法蒙骗过去。而且修改ID这部分太过困难，我也只能改变自己的，没办法顾及你们。」

「这样啊～我还以为会是个好主意呢。」

「还有许多活动可以赚钱，我认为不必执著于斗技场。」

「嗯，克莱布说得很对！我们就去挑战其他活动！更何况也有马车游行呀！」

于是，阳翔等人迅速前往马车游行的报名处，向该处的NPC提出申请。

不过——

「咦——！？八个小时后才开始！？」

在完成报名后，他们才发现活动太受欢迎，需要很久之后才会轮到〈昴宿〉出场。

旭姬彷佛被人泼了一桶冷水似地垂下双肩。

「嗯～附近有什么好玩的吗～？」

「要先回根据地一趟吗？」

排斥人挤人的阳翔出声询问后，旭姬连忙摇头说：

「毕竟时间有限，所以我们要尽可能享受每一分每一秒！」

「说得没错，时间是有限的资源，因此要懂得有效利用。」

「就是说啊！克莱布真是明白事理呢～！」

旭姬扭头四处张望，为了寻找新鲜好玩的东西，在人潮拥挤的街道上到处乱窜。

阳翔等人拚了命紧追在后，万一在这样的人群之中走散，天晓得何时才能够再次会合。

三步并作两步来回穿梭的旭姬，忽然停下脚步。

阳翔跟著把目光往前移，发现是个可疑程度与周遭摊位有著明显差距的店家。

店门口挂著一块遮蔽光线的布帘，帐篷内看起来相当昏暗。探头窥视里面，能看见桌子上放著一颗水晶球，在深处有一名身穿长袍的可疑玩家。

入口旁的看板上写著「占卜」二字。

旭姬的眼眸中逐渐充满期待，彷佛透露著「就是它了！」这句话。

「走吧！阳翔，我们来玩玩这个！」

阳翔被旭姬拉著往前走，不禁感到一头雾水。

「啥，占卜？你想占卜什么，财运吗？」

「那种事怎样都行！快嘛快嘛！」

阳翔的手被旭姬勾住，强行拖进帐篷里。户外应当吵闹不已，但室内却是寂静无声，外头的喧嚣形同不存在。大概是周围有安装隔音道具，或是使用相关的才能。

「等、等等我们啦，旭姬！」

咲月和克莱布也相继走进帐篷里。

「客人，您这样闯进来会令我很困扰，这里一次最多只提供两位客人入内占卜。不好意思，除了最先进来的两位客人以外，其他人请退至外头等候。」

占卜师的嗓音听起来应该是女性，但她沉稳低沉的语调，让人难以判断出实际年龄。

「好啦好啦，别站在这里打扰人家。」

「唔……就算克莱布你没说，我也知道啦！那我们先到外头等著！」

略显恼怒的咲月，就这么被克莱布牵著穿过布帘走出去。

「来让人占卜看看吧，阳翔！」

「我对这个没……唉～知道了啦。」

正所谓骑虎难下，事已至此，再如何抗拒也毫无意义。

旭姬与阳翔坐在原先摆于桌子前的凳子上，正眼看向占卜师。

占卜师的帽兜压得很低，口鼻都被一层网状的薄纱遮住。

「我的占卜是源自于心奏……就让我来为两位的契合度进行占卜。」「拜托了！」

「那么，请两位尽量放松…………………………」

占卜师捧起水晶球。

水晶球发出光芒，随后忽然传来一股被人轻轻抚摸胸口的感觉，令阳翔不禁全身一颤。

这是心奏发动时特有的现象。这表示内心的表层正遭人窥视。

倘若身体遭人操控，或是被人窥视心底深处时，阳翔的斗气就会不自觉地产生反应，不过现在完全没有出现这类情况，证明对方没有敌意。

一段时间后，水晶球内显现两道光芒，分别是金黄色与银色的光辉。

这两道光芒各自发出闪光，同时颜色不断变化，形状忽大忽小毫无规律，有时还会分开或迅速接近，出现了各式各样的反应。

阳翔看不懂这究竟在做什么，可是一旁的旭姬却十分认真，兴致勃勃地注视水晶球。

「占卜出来了。」

两道光像是被吸走似地突然消失。

「结果如何！？」

「你们可说是天生绝配。」

「好耶，最佳拍档！」

旭姬笑容满面地摆出胜利姿势。

这种情况可以形容成最佳拍档吗——当阳翔如此思索时，占卜得出的结果似乎还有后续。

「不过两位想要在一起，必须跨越十分艰辛的阻碍。老实说，我至今未曾见过如此困难的考验。两位是否能跨越难关、该如何克服阻碍，将会决定你们的将来。」

占卜师说出一番令人不安的话语，旭姬的脸上却没有一丝阴霾。

「哼哼～～没问题的！只要我和阳翔在一起，可说是无所不能喔！」

「我也在此祝福两位。」

隐约能看见藏在薄纱里的唇瓣微微上扬，占卜师朝著两人鞠躬致意。

「所谓的心奏，还能看穿对方的未来吗？」

面对阳翔的询问，占卜师轻笑一声。

「这位客人是在怀疑我吗？」

「我不是这个意思……谁叫我不会使用心奏。」

旭姬抢在占卜师之前摆出一张臭脸。

「咦～都得出好结果了，阳翔你还要质疑吗～？」

「契、契合度佳是可以，但总会想搞清楚『契合度佳』这句话代表著什么意思吧？」

占卜师似乎不觉得受到冒犯，以平淡的口吻说：

「说得也是……可能是基于才能的关系，我能够看出一个人内心的颜色。简单说来……就是代表著当事人的特质与个性。」

「颜色吗？就是水晶球里刚才出现的光芒吗？」

「没错，客人你是金黄色，这位小姐是银色。光芒的大小与形状，都是因人而异。这些光芒就像齿轮……倘若齿轮契合，即可打开两人之间的大门。至于门的另一头，就能看见所谓的未来。」

「类似预知未来吗？」

「还不至于达到那种程度，毕竟我占卜出来的结果十分模糊，再加上未来也没有所谓的绝对性。在我的认知里，未来是相当脆弱的，两位之中只要一人做出不同的选择，一切都会产生变化。」

「既然如此，占卜又有什么意义……」

「这是心境的问题。人如果得知可能会发生坏事，就能提高警觉吧？凭我的才能，无法清楚看见会面临怎样的麻烦，因此只能提出忠告，而这也是为了活用才能。」

意思就是尽力去完成该做的事情。

「由于凭我自身的感觉来形容会有点困难，不知这么解释能否让你理解……」

「至少我能明白，占卜师小姐你以自己的工作为荣。」

「谢谢你的夸奖，我们有缘再会。平常我都在主要干道的南侧外围经营道具店兼占卜屋，今后还请两位多多捧场。」

占卜师挥手目送转身离去的阳翔跟旭姬。

「耶嘿嘿～她说我们是天生绝配。」

旭姬走出帐篷后，欣喜地如此说著。

阳翔马上被气呼呼的咲月勾住手臂，一个向后转地又朝著帐篷走去，令他不禁一脸错愕。

「两位慢走喔。」

克莱布笑嘻嘻地目送他们，很明显是等著看好戏的样子。

「喂、喂，咲月！」

「怎么，难道你就不能陪我去占卜吗！？」

咲月一把揪住阳翔的衣领，用力摇晃著他的身体。阳翔不明白咲月为何这么激动，却能感受出最好别忤逆对方。

「不、不会啊，并没有那回事……」

「那就一起去吧！不对，是非去不可！听懂了吗！？」

眼见现场气氛不容自己拒绝，阳翔死心地垂下眼眸，顺从地跟著咲月往前走。

于是阳翔走进小小的帐篷里，再度见到占卜师。占卜师朝著再次光临的阳翔露出苦笑。

「我的占卜是源自于心奏……就让我来为两位的契合度进行占卜。」

「好的。」

「那么，请两位尽量放松…………………………」

占卜师说完与先前一样的话语后，阳翔再度感受到胸口传来心奏所造成的现象。

水晶球再次出现两道光芒，分别是金黄色与红色的光辉。

但是相较于之前的光芒，红光显得相当暗沉。

而且色彩与大小都不太改变，就只是不停颤抖，甚至不曾出现大幅度的移动。

咲月不安地注视著水晶球。结果应该会不太一样……阳翔看著咲月，不禁微微一笑。

「…………」

水晶球的光芒瞬间转强。

在发出一阵强烈的光辉后，形同被吸走似地失去踪影。

「出来了。」

「结、结果怎么样？」

「说实话……契合度算不上是特别好。」

咲月失望地垂下肩膀。

「你在沮丧什么啊，就只是占卜嘛。」

「你、你很吵耶，我又没放在心上……」

咲月嘴上虽然这么说，可是脸色却糟糕无比，让人看了不免有些担心。

「不过，契合度也并非绝对。」

占卜师继续说明。

「依照占卜显示，两位的契合度并不是特别好，但只要越过难关，一度结合的话，两位的羁绊就会直到永远，这可是相当罕见的结果。」

「直、直到永远……是吗？」

「没错，只要一度结合。」

咲月的表情逐渐放松，甚至面露喜色。

「这、这样啊～耶嘿嘿，原来如此。」

「……但是这位男性有些多情，可能挺困难的。」

「就是说啊。」

「那个，这句话是什么意思……」

「请你要加油喔。」

咲月在听见占卜师同情的话语后，轻轻地点头回应。

面对这一连串的对话，阳翔不解地偏著头，但咲月与占卜师只是静静地露出微笑。

于是，阳翔和咲月也走出帐篷。

「结果如何？」

「我们的羁绊能直到永远。」

「咦——！真令人羡慕～……」

两人聊著女孩之间的话题。至于咲月，已重拾昔日那种活泼开朗的感觉。

统整一下占卜师说过的话语，占卜就是一种虚无缥渺的存在，不必太过当真……阳翔想这么提醒她们，但在最后一刻看懂了现场气氛。

「女孩子还真是喜欢占卜耶。」

「就是说啊，也应该轮你去一下了。」

「我心领了，而且我去占卜能干嘛啊？」

「只有我一个人进去两次，这太不公平了吧。」

「我说阳翔啊，奉劝你在被那两人拿刀捅死之前，及早察觉她们想表达的心意喔。」

面对克莱布幸灾乐祸的一席话，阳翔疲惫地垂下头去。

结束占卜的阳翔等人，为了远离城镇而前往野外区域。

其中最醒目的东西，就是覆盖周围一带的黑色穹顶。

涵盖的范围，大到足以遮蔽住流进亚尔特花园的河川。

「是魔导产生的黑暗，不知那里头在做些什么？」

「既然是无法在光天化日之下进行的活动，可能是某种苟且之事喔。」

面对克莱布的回答，提问的咲月随即面红耳赤。

「你在胡说什么呀，怎么可能会有那种事！」

「别气别气，过去看看就知道啦。」

越是接近那片空间，天色就变得越暗。

至于现场——

「喔喔喔喔————！」

可以听见许多人同时发出欢呼。

望向宛如被夜幕垄罩的那片天空，能看见其中耸立著一座由光线艺术——由色彩缤纷的光之线条所组成的高塔。

「哇～～好美喔！」

旭姬看得双眼发亮，陶醉地欣赏这片景色。

「这是什么？我明白是魔导打造出来的，却有点不太一样……？」

「这算不上是魔导，而是仙精与其召唤者之间，透过微弱的光芒互相连结，藉由这股光芒所打造出来的艺术。」

打造出高塔的少女面前，站著另一名玩家。

该名青年状似继承了那道光，继续编织出别的东西。

高塔随即变成一棵神木。片片树叶彷佛由光线组成的这棵茂密大树，活灵活现地伫立在众人眼前。

观众们再度发出赞叹声。

「原来如此，类似利用魔导所组成的绳索在玩翻花绳啰。」

少女接收大树后，正准备再次编织出其他东西时，光线却支撑不住，失去形体般烟消云散。

「啊————……」

观众席传来遗憾的哀叹声。于是，现场公布由青年取得胜利。

在此期间，报名处不断呼吁大家踊跃参赛。

「听说这个比赛有提供奖金，作品评价最高的参赛者能获得一千万尤洛。奖金是很优渥，不过看来难度很高。」

咲月的眉头抖了一下。

接著嘴角微微上扬。

「有意思，我就去参加一下。」

「好主意！你加油喔，咲月！」

咲月卷起衣袖，意气风发地走进人群里。

一旁的克莱布轻声笑著。

「咲月还真容易被怂恿耶。」

「别这么说啦，好歹她也是为了〈昴宿〉在努力赚取资金啊。」

「阳翔你还是老样子少根筋，不过咲月应该就是看上你这点吧。」

阳翔等人站在远处关注著咲月。

她与先前编织出大树的青年互相对峙。

她的周围，飞舞著几十颗光点。

咲月不断召唤仙精。光是这项举动，就接连引来细微的惊呼声。【仙精女王（lnocia）】的真本事，现在才正要开始。

咲月伸手高举向天——在夜空中留下光线的残影。

光线以复杂的行进方向，交织出一个形体。

是一栋直冲天际的建筑物——高塔。

乍看之下，与前一位少女完成的作品属于相同类型，但精细度却有著天壤之别。

那可不是一座粗糙的铁塔，而是能够展现出建筑物之美的五重塔。

楼层越是往上，保持相同间距的屋檐就渐渐缩小，外观近乎完美。甚至是兽面瓦与砖瓦等细节也如实重现。

青年吓得呆若木鸡，抬头仰望著这座光之五重塔。

「太厉害了！真不愧是【仙精女王】！」「马上就分出胜负了。」「我看他光是接手，光线就会瓦解了。」

观众异口同声地赞叹欢呼。

阳翔等人也同样叹为观止，脑中只剩下赞赏的话语。

「别说是魔导才能，咲月的品味也很有一套呢。」

克莱布吹著口哨，开口称赞咲月。

阳翔也目瞪口呆，只是不停拍手。

「没想到她能打造出这么精美的作品。」

在青年准备投降之际——

「咦，怎么有其他人……」

多名参赛者群聚至青年的身边，情况好像不太对劲。

阳翔等人也惊觉到异状。

「除了咲月以外的参赛者，都跑到那边去了。」

「好像在商量事情。」

咲月以外的参赛者们得出结论后，合力接下咲月的五重塔。

「原来如此，他们决定结盟啊。」

几十个人携手操控著光线。

情况类似于之前〈南十字星〉、〈维利会〉及〈光明会〉联合打造的特殊雾气，与合作魔导如出一辙。

他们跨越公会与立场的隔阂，只为了超越咲月施展魔导所打造的艺术品而同心协力。

光线维持著微妙的平衡，彷佛被风一吹就会断，但还是勉强从五重塔蜕变成一头龙。

而且这头龙还会摆出嘶吼等动作，就像是被赋予了生命。他们自知在美观上难以匹敌，于是打算藉由动态的变化与咲月抗衡。

观众们发出截至目前为止最热情的欢呼声。

「……很有一套嘛！」

咲月的斗志似乎被完全点燃，眼神随之一变，似乎打算全力以赴。

她的身边原先只有几名仙精，现在已暴增至二十名以上。

咲月接近仍在活动的龙，双手一伸，以沉稳的指法操控著光线。

多道光芒宛若在半空中舞动般缓缓飞升。

飘上天际的龙分裂成三头，各自以复杂的方式重新组成。每一头龙都拥有不同的特色，一看即可辨识出火龙、飞龙以及冰龙，甚至纷纷从嘴里吐出各自所擅长、色彩缤纷的龙息。

如此绚烂夺目的魄力，绝非一头龙所能比拟。

观众们吓傻地欣赏著这幅美景，以最为热烈的掌声来表达心中的感动。

「这、这下该怎么办？」「肯定还有其他方法！」「总之快思考啊！」

其他参赛者们也不甘示弱，在夜空中展现出不同的艺术品。

与之对抗的咲月，再次编织出更高境界的光之艺术。

「这丫头还真是不服输耶。」

阳翔无奈地轻笑出声。

「要是少了这点就不再是咲月了。」

「旭姬说得对，而且……她以魔导划出的每个线条，当真是既坦率又漂亮。」

「这句话……说得很对。」

阳翔也无法把目光从天空中移开。

咲月的魔导犹如能摧毁一切，现在才明白原来还有这种使用方式，让人深刻体会到才能的奥妙之处。

「若是咲月自己，也能跟这个魔导一样坦率就好了。」

「那个，我觉得都是克莱布你惹咲月生气喔。」

被阳翔纠正后，克莱布苦笑说：

「我反倒认为，是阳翔你在惹她生气。」

「有吗～？我又没有捉弄过咲月。」

「唉～还真是苦了咲月呢。」

「……你这句话是什么意思？」

两人聊到一半，看见咲月孕育出来的光芒飞舞于天际。

这天，艺术之光填满了那一整片黑暗。

咲月在方才的魔导艺术大赛里获得优胜，显得一脸心满意足。

夕阳西下，四人在一阵舒爽的微风之中，沿著街道返回城镇。

「到头来，对面究竟聚集了多少人啊？」

「差不多有一百人吧？」

起初只有三十人左右，大概是互相呼朋引伴，接连又有魔导士们群聚过来，携手对抗咲月的光线艺术。似乎就连颇有名气的玩家也共襄盛举，根据观众们交头接耳传出的内容，现场状况简直就像是举办一场集结拥有称号之玩家的特卖会。

但他们最终都成了咲月的手下败将，完全能以「不堪一击」四个字来形容当下的状况。

「先不提魔导的威力，假如是比拚艺术的话，就算来了上百人，我也不觉得自己会输。」

「你还真厉害耶……」

阳翔与其说是钦佩，反倒是被咲月那充满艺术天分的过人魔导给惊呆了。

「此次的奖金是一千万尤洛，这下子就凑到三千五百万尤洛，就只缺一千五百万了。」

「可是具有高额奖金的活动并没有那么多。我们如今已无法再挑战斗技场，类似刚才的比赛也没有了。」

「希望剩下的时间里，还会举办其他新活动。话说没有什么容易赚钱的方法吗？」

旭姬以满心期盼的眼神望向克莱布。

「再让克莱布去赌龙吧。」

「不、不行啦，赌博的风险太高了，我可受不了又赔掉一亿尤洛。」

咲月用力地摇头否决。由于当时一度赚了将近两亿尤洛，不免让人有些难以忘怀。

「咦～只赌个一百万就好嘛～这次我不会再乱赌钱了！」

「就算只赌一百万，不行的事情就是不行！」

克莱布双肩一耸，笑著说：

「老实说，类似之前那种幸运的赌局是可遇不可求，已经无法再大捞一票。我有稍微看过今天的赛程表，每一场都很难预测，再加上评审也全是些精明的人，想使诈也得费上一番功夫。」

「对我来说，无论哪一场比赛都难以预测……」

「只要手边有足够的资金，我是有其他稳赚不赔的方法。」

旭姬与咲月纷纷竖起耳朵，等待克莱布接著说下去。

「比方说赌场轮盘那种赢钱就能赚两倍的赌博，假如输钱，只要再下注两倍的金额即可。就算下注一百、两百、四百都输钱，但只要下一场八百有赢钱的话，就能获得一千六对吧？像这种胜率五成的赌博，终有一次会赢钱的。」

「但、但是一个不小心接连输钱……」

咲月不安地反问后，克莱布露出洁白的牙齿，飒爽一笑说：

「就会输到脱裤子啦。」

「果然还是不准赌博，那只会蛊惑人心。」

阳翔等人就这么讨论著该如何赚钱。在回到城里后，嘉年华的活动仍是高潮不断，马车游行也持续不断地进行环街表演。

摊贩与店家的数量都比昨天更多。原本就已经相当狭窄的空间，因为人潮与摊贩的出现，导致现场拥挤到让人觉得「是否有地方能供人通行」的程度。

但是这里之所以人满为患到如此地步，似乎不光只是基于这个原因。

「欢迎各路玩家来参加〈光明会〉所提案的全新四对四竞技运动！」

突然传来一股这样的呼唤声。

〈光明会〉似乎特地来到亚尔特花园举办活动。

阳翔一行人面面相觑，朝著报名处走去。

随后，现场便能看见配戴〈光明会〉装备的会员们忙得不可开交。

他们站在摺叠桌前，向玩家们解释这项竞技的规则，只是许多人看似听不太懂，导致工作人员们陷入苦战。

站在附近的贵法，对著自己的会员们下达指令。

「伤脑筋……假如能实际对战一场，相信大家很快就可以理解了。」

当贵法烦恼地如此喃喃自语时，恰好与阳翔他们对上眼。

「旭姬？阳翔你们也在呀。抱歉，我现在很忙……等等，你们四人现在有空吗？」

双方才刚照面，贵法就如此提问。

「距离我们参加马车游行还有一段时间。话说你怎么了？重点是你怎么会跑来亚尔特花园呢？」

咲月开口询问后，贵法显得一脸尴尬。

「我想藉此在《Re"Union》提倡一种全新的竞技运动，在哈里斯花园当地早已推广完毕，只是规则难以解释清楚。虽然实际上演一场比赛会最快，但是才能足以炒热比赛气氛的会员人数却十分有限，所以希望你们帮忙一下。」

「我是无所谓啦……」

咲月回答后，旭姬跟克莱布也点头答应。如此一来，阳翔理所当然跟著接受了。

「那么，我得先听听你的说明，这究竟是个怎样的竞技运动。」

听完克莱布的发问，贵法露出一副包在我身上的模样点头说：

「还记得我们未能在《UNION》里推广成功，却曾经提案过的那个竞技运动吗？就是那个。」

贵法说完这句话，在场所有人立刻瞭然于心。阳翔也突然回想起当年，贵法莫名积极解释这项竞技的模样。

「我们已在空中备妥场地，比赛用具在这里。」

于是，阳翔等人正式参加〈光明会〉所举办的活动。

飘浮于天上的立方体中，分别站著手持球拍的四名〈昴宿〉成员，以及四名〈光明会〉的会员。立方体内似乎形成一个特殊的空间，里面的人宛如泡在水里般飘浮在半空中，移动方式也彷佛在游泳，却又不像身在水中那样难以行动，每个人的动作都轻快无比。

立方体的外墙几乎呈现透明，完全不会挡住内部玩家们的身影，表面却有如玻璃似地反射著光线。

进入其中后，由四人组成一队，两组队伍分别站在场地的左右两侧。

观众们抬头仰望进入立方体的八名参赛者，目光好奇地默默关注著。

「这项竞技运动，基本上与网球、气垫球很相似。双方阵营后方一整面全是得分区，只要球接触该区就能得分。而底部、天花板与侧面全是墙壁，能让球进行反弹。为了避免被人得分，要想办法将进入己方阵地的球，回击至对手的得分区内。至于进入己方阵地的球，不管挥拍击球几次都没关系。」

贵法在解说的同时，把手掌大的白球投进立方体里。

投进里面的球，再也无法离开立方体的范围内，一旦接触到外墙就会反弹回去。

「得分区类似于射飞镖那样，分数会根据击中的地点而有所差异。」

得分区的中心处是呈现半透明的红色，颜色随著向外扩张而逐渐转淡。中心处是十分，向外依次递减两分。

至于其他相关规则，在用球攻击对手时，遭攻击的玩家HP会降低，当低于一半就会被淘汰，把对手全数淘汰也能取得胜利，但是严禁利用球以外的手段直接攻击对手。

每场比赛限时三十分钟，如果分数相差五十分以上，就会提前结束比赛。

「全力争取得分、想办法淘汰对手，以上选择将会大幅影响战术。那么，各就各位。」

〈昴宿〉的成员们站好位置。

阳翔站在最前面，旭姬和咲月位于中间，由克莱布负责防守得分区。

〈光明会〉的配置是前卫与后卫各站两人，刚好分成前卫是女生，后卫是男生。

「请各位观众好好欣赏这场比赛。」

哨声响起，比赛正式开始。

由〈光明会〉负责发球。

担任前卫、身材娇小的少女一口气挥动球拍，直接击中球，让球以猛烈的速度飞向正下方。

她把球打去哪啊？观众们才刚冒出这个疑问没多久，球已从底部反弹至天花板，又从天花板反弹到底部，由于角度的关系，球逐渐朝著对手的得分区飞去。

咲月跟旭姬都跟不上球的速度，让球轻松入侵成功。

转眼间，球已飞到得分区前。

「真可惜啊，这里可是请勿通行喔。」

镇守最终防线的克莱布站了出来。

但是他离球还很远，根本构不到。

「嘿咻！」

克莱布利用变幻让球拍伸长，勉强把球接住，并且回击至对手的阵地内。

另一名担任前卫的少女，迅速把球打回来。

「球消失了！？」

旭姬暂时陷入混乱。

球转眼间就飞进〈昴宿〉的得分区上，正中红心十分。

「呜啊～被耍了～」

「刚才那球怎么会消失呢？」

旭姬和咲月垂头丧气地发出叹息。

「那是变幻，藉由配合周围的颜色，尽可能让人难以看清楚，并不是真的消失了。」

克莱布像是看家本领被人偷走似地轻声解释。

「我是有感受到空气的流动，可是来不及反应，抱歉。」

阳翔道歉后，飞向轻轻飘在空中的球。

比赛继续进行。

「那我可得回敬一下对手才行！」

阳翔将斗气凝聚至球拍上，把球击出。

球因为斗气化成一道金光，直直飞向对手的得分区。

为了避免球与球拍遭到破坏，皆打造得十分坚固，足以承受阳翔的斗气。

〈光明会〉无人能够正面回击这记充满斗气的球，在担任后卫的两名男生齐心协力之下，才勉强让球偏离原来的轨道。

球不再飞向得分区，而是在对手阵地内的天花板与底部之间来回反弹。

担任后卫的男生重新站稳身子，把球击向〈昴宿〉的阵地。

击回的球分裂成五个，〈昴宿〉四人大惊失色，分别拦下一颗球，不过那些全都是幻影，真正的球直接贯穿了得分区。

这么一来，〈光明会〉已获得二十分。

「刚才的分裂是利用天理吗？」

「那招好像是调整材质的反射面，令反射光分散，藉此让球看起来像是分裂了。对方还真有一套耶。」

克莱布佩服地点点头。

「就算战斗赢不了你们，我们也绝对不会输掉这场比赛的。」「好歹我们也接受过各种特训！」

〈光明会〉的四名会员显得自信满满，看似游刃有余。

话虽如此，被人压著打也很没意思。

「差不多该认真了。」

克莱布轻轻挥动球拍。

下个瞬间——连人带球都消失了。

「人呢——！？」

说时迟，哪时快。

球已贯穿〈光明会〉的得分区，而且是打在代表十分的红心上。

随后，克莱布现身于与先前截然不同的位置。

「咦——」「球、球消失了？」

「这算是消失的魔球，因为我让可见光直接穿透球，也就不可能有办法以肉眼看见球了。」

或许是已逐渐熟悉比赛，接下来由〈昴宿〉展开反击。

明白该如何把才能应用于此竞技上的〈昴宿〉，攻势可说是锐不可当。

「火焰直球！」

咲月击出的火球，直接烧毁对手的球拍。

「就是那里！」

旭姬像是早已看穿破绽，有如狙击手般把球准确打向得分区。

「这招如何啊！」

阳翔将金黄色斗气注入球中，直接把四名对手轰飞出去。

克莱布也透过变幻，以巨大化的球拍防守得分区，而且攻击手段不光只有消失的魔球，更是使出各种花招来扰乱对手。

转眼间，战况已经逆转。

〈昴宿〉获得四十四分，〈光明会〉获得二十分。

「真是太不像话了！更换选手！」

「对、对不起……贵法大人。」

贵法状似再也按耐不住，快步进入立方体内。取而代之，原本担任后卫的其中一名男生，从立方体里退了出来。

「就用我的天理来支配这场比赛！」

贵法加入战局后，比赛重新开始。

尽管这只是正式比赛前的友谊赛，不过贵法的天理仍在立方体内大放异彩。

这段期间，参赛者们都找回了当年的童心。

观众们也大呼过瘾，没有特别声援其中一方，尽情欣赏双方才能上的比拚。

在高潮不断的战况之中，终于传来蜂鸣器的声音，宣告比赛结束。

「没想到会被对手追成同分，而且就这么结束比赛。」

「嗯～真是好可惜呢～」

咲月和旭姬都显得相当不甘心。

「如、如何……我已经付出身为提案者应有的劳力了。」

「您辛苦了，贵法大人。」

「剩下的就由你们自己处理……」

坐在椅子上的贵法，让秘书拿扇子替自己搧风，藉此让疲惫的身体获得舒缓。

此时，活动已开放让一般玩家参与，大家于半空中展开四对四的比赛。只要参赛者有搞清楚比赛规则，其他问题都能迎刃而解。

〈光明会〉的会员们忙进忙出，以流畅的动线为参赛者们带路。

时间已从下午进入晚上，但在灯光的照明之下，可看见白球在明亮的立方体内来回穿梭。

「谢谢你们。希望这么一来，也能够让这项竞技在亚尔特花园里流行起来。」

贵法恢复精神后，从椅子上起身，走向旭姬等人。

「既然是贵法你的请托，这点小事不算什么。」

「日后，我一定会想办法答谢你们。」

咲月听见这句话后，狡黠一笑说：

「既然如此，你帮我们凑齐一千五百万尤洛吧。」

「少、少说傻话了！我私人的口袋里根本没这么多钱！」

「那么，你能帮忙出多少呢？」

「我就连十万都拿不出手。」

咲月一脸不满。贵法略显无奈回答说：

「就算你这么看我，我目前仍有许多事情都需要花钱，没办法帮忙出钱。老实说我们也在拚命凑钱，非得替会员们筹措装备不可。」

「啊哈哈，这没什么好答谢的，难得能和贵法你玩在一起，我很开心喔。」

「旭姬……嗯，谢谢你。」

贵法露出温柔的笑容看著旭姬。他在阳翔和咲月面前，从来不会显露这种表情。

当两人注视著彼此，旭姬不解地偏过头去时，她的玩家戒指突然发出光芒。想来是收到讯息了。

旭姬在看完讯息后，如同百花齐放似地面露喜色。

「里面写著要我们前往等待地点！再过不久就轮到我们进行马车游行了！」

「啊～已经这么晚了。」

现在已是晚上七点过后，比原定时间更早，想来是有队伍临时退出比赛。

「好～各位，我们快走吧！」

「嗯。」

「贵法也一起来！」

旭姬自然而然地牵起贵法的手。

「咦？」

旭姬没有把贵法的困惑放在心上，继续拉著贵法的手向前走。

「因为是〈昴宿〉的马车游行，所以贵法你也得参加！」

「先、先等一下！马车游行？你忽然要我参加也——」

贵法的意见遭到无视，他被旭姬拖著跑向指定地点。

阳翔等人莫可奈何地轻轻发出叹息，紧追在旭姬与贵法的身后。

工作人员留下一句「请在这里稍待片刻」后，包含贵法在内的〈昴宿〉一行人，便于马车停放区里等待安排。另外，〈昴宿〉搭乘的马车似乎还没有过来。

「旭姬你总是这么鲁莽，做任何事都应该要循序渐进。」

在等待的期间，贵法语气严厉地对旭姬说教。

不过——

「瞧你一脸暗爽在心底的模样，说再多都毫无说服力喔。」

咲月以傻眼的语调开口吐槽。

「我才没在暗爽咧！」

「居然还恼羞成怒……反正我看你也没事要忙吧。」

「……确实在那之后，我只要监视活动进行，但就算那样……」

贵法仍是一副无法接受现状的模样。

「那你要先离开吗？只不过占用一个小时，这样也无法答应一名女孩子的请求吗？」

克莱布刻意挑衅后，贵法露出有苦难言的神情。

「我没说要先离开，既然是旭姬的请求，这点时间不算什么。」

「这才是我熟悉的贵法。」

在遭人骗上贼船后，贵法透过玩家戒指下达一连串的指示，才终于冷静下来。

「假如希也在这里，所有人就到齐了……」

阳翔环视在场的每一个人，如此低语著。

「对了，还没听你们提过希的事情，你们见到她了吧？」

贵法来回看著阳翔跟咲月开口发问。

咲月宛如想到什么似地反问说：

「贵法，如果我说希在当读者模特儿，你会相信吗？」

「你在胡说什么？即使天地反转也不可能有这种事。」

「照你这么说，天地当真要反转啰。」

贵法露出难以置信的表情。

咲月开启立体投影介面，用指头进行操作。

「从这里连接网路情报……有了。你看，就是这个。」

点进网路购物的网页后，画面里显示著杂志的缩图。从该处点开网页，上头刊登著希含蓄地摆出姿势的照片。

「哇～是希耶！虽然打扮变了很多，但我不会认错人的！」

「喔～～与当年被我使用变幻后的模样完全不同，真叫人甘拜下风。」

旭姬和克莱布看见后，纷纷说出感想。

「这还真是……判若两人，她现在变得很漂亮呢。」

「你这句话去对本人说啦，她一定会喜极而泣。」

「你也太夸大其词了。不过我真的很意外，当年的她居然……对了，希愿意登入游戏吗？」

「希拒绝了，但她很想见见你。相信由你开口的话，她就会愿意上线的。」

贵法听完后，彷佛感到很傻眼似地双肩一耸。

「你在无凭无据说些什么，既然你都说服失败，换我去也影响不大吧。」

「……你真是没救了。」

咲月先是表情僵硬，紧接著有如死心似地深深叹了一口气。

此时，预计由〈昴宿〉搭乘的马车驶进停放区。

「来了！」

坐在驾驶座上的青年，朝著阳翔等人点头致意，然后将马车停在他们的面前。

一匹马配上没有屋顶的木制台车，款式当真朴实得令人胆寒。

「在抵达起点之前，都由我负责驾驶。」

旭姬听见这句话，喊了一句「我们上——！」率先跳上台车。

贵法、咲月、克莱布依序上车。

最后轮到阳翔准备跳上车时——

「稍等一下。」

身后突然传来一股声音。

回头望去，是一名少女站在那里。

「艾、艾莉希亚？」

面对一如往常神出鬼没的艾莉希亚，阳翔不禁睁大双眼。

阳翔被这突如其来的状况吓得当场慌了手脚。其他人都没有注意到艾莉希亚。车夫以眼神催促著阳翔，偏偏阳翔也有事想请教艾莉希亚。

「很抱歉像这样临时叫住你，不过我有东西要交给你。」

阳翔来回思索著该如何是好——

「抱歉！」

「呀！」

从艾莉希亚嘴里发出了可爱的惊呼声。

阳翔不由分说地抓住艾莉西亚的手，拉著她一起跳上车。

〈昴宿〉的成员们这才注意到艾莉希亚的存在，大家目瞪口呆望著这位贸然现身的闯入者。

「你、你这是在做什么？」

「想说不能让其他人等太久，更何况有什么事，也能在车上说吧？」

艾莉希亚听完这番话，难得将情感表现出来，露出十分傻眼的模样。

于是她以轻轻的叹息来代替回答。

「真是一位令人意外的稀客呢。」

克莱布表示欢迎地张开双臂。

「嗨，克莱布，看来你有顺利与〈昴宿〉会合。」

「这都是托你的福。那么，你今天来这里有什么事吗？感觉上不像是来找我的。」

「嗯，我今天不是来找你，而是有东西要交给阳翔。」

艾莉希亚从道具袋里取出一样东西。

是个刻有螺旋花纹的剑鞘。

「这是——」

「没错，是〈七星剑〉的剑鞘。瞧你完全忘了这样东西，明明当时就掉在剑的附近。」

阳翔收下剑鞘，然后将〈七星剑〉握在手上。

他犹若回想起当年般，以行云流水的动作把剑收进鞘中。〈七星剑〉就像是被吸入其中般，完美契合地纳入剑鞘。

剑鞘本身，并没有内含任何惊人的能力。

但还是拥有几种方便的功能，这也是希当初为了〈七星剑〉，透过梦境打造出来的贵重之物。

「谢啦，艾莉希亚。」

「不客气。那么，我先告辞了。」

语毕，艾莉希亚准备转身离去。

可是——

「等等，艾莉希亚！」

旭姬大声喊住艾莉希亚。

「……有事吗？」

「谢谢你！」

面对这没来由的道谢，艾莉希亚不知所措地睁大眼睛。

「你之前救过我吧？」

「啊、啊～那件事啊，你看见当时的影像啦……」

「我不清楚到底出了什么事……不过，谢谢你救了我！」

旭姬毫不犹豫地接近艾莉希亚，紧紧握住她的手。面对这张坦率又真挚的笑容，艾莉希亚显得有些窘迫。

「……你真是一点都没变呢。」

「咦？」

「你给我离旭姬远一点。」

贵法介入握著手的两人，警戒地瞪著艾莉希亚。

「嗨……这算是我们第一次见面吧，御门贵法。」

「你就是艾莉希亚吧。」

贵法对咲月使了个眼色。

咲月心领神会后，召唤出一名仙精，随即将周围的声音隔绝在外。

为了避免被窃听，咲月在周围设置了一面无法目视的屏障。

「不必对我抱持这么强烈的敌意，我没有任何加害于你们的打算。」

「是要我们相信你吗？相信你这个来历不明的人……既然如此，你就应该透露更多情报给我们，要不然总觉得像是被你玩弄于股掌间，让人很不是滋味。」

艾莉希亚微微地摇了摇头。

「但是你会相信我告知的真相吗？」

「只要逻辑性与合理性都没问题，就有可能是事实。」

「阳翔与克莱布应当有跟你说过，而你也只能相信他们说的内容。」

「但是那样的内容太过荒谬——」

「再怎么荒谬，旭姬被人盯上就是事实，而且由不得人颠覆。就算我说出真相，无论如何都改变不了。」

贵法被人堵得说不出话来，一脸难以接受地紧闭双唇。

这次轮到咲月接近艾莉希亚。

「吶，你说过我已经觉醒了是吧？那么，我能在现实里使用魔导吗？」

「原则上你已掌握到窍门，可是……这么比喻好了，就跟你挪动从未使用过的身体部位没两样，没有累积足够的训练根本办不到。外加上，无人知晓适当的练习方法。」

「……这是真的吗？」

「撒这种谎并没有任何意义。像我在现实中就可以使用心奏，可是无法透过言语来解释发动方式，相信你的情况也一样，而这就是所谓的才能（sense）。」

听完这番说词，咲月仍难以心服口服，露出哑口无言的模样。

「唉唷，那种事现在怎样都行！」

旭姬为了打断大家说话，不满地大声吶喊。

面对旭姬那我行我素的态度，阳翔轻笑出声说：

「这可不是怎样都行的事情喔……」

「至少目前是怎样都行，因为现在正准备参加马车游行！咲月，麻烦你解除隔音墙，不然总觉得怪寂寞的。」

咲月轻轻叹了一口气，让仙精消失后，周围恢复了原有的喧嚣。

「这里就是起点了，诸位客人。」

此处位于建筑物之间，显得有些昏暗，现场只有工作人员与参赛者们。

不过望向深处的出口处，可以看见大量的观众站在那里，也能听见热闹的欢呼声。

车夫向阳翔他们一鞠躬，便转身离开了。

「那么，再过不久就轮到我们了。那我坐驾驶座。」

克莱布决定担任车夫，把缰绳握在手上。

「那么，这次我就真的告辞——」

「不行！」

「咦……」

「艾莉希亚你也一起参加！」

「你在说什么呀？」

「克莱布，出发！」

「收到～」

现场已由不得艾莉希亚反悔，马车摇摇晃晃地向前驶去。

「你说我也一起参加……这句话是认真的吗？」

「那还用说，因为艾莉希亚你也是我的朋友呀！」

似乎在不知不觉间，旭姬已把艾莉希亚视为朋友了。

难得看见艾莉希亚脸上闪过动摇的神色。

眼前的情况，就连贵法也看不下去了。

「旭、旭姬，先等一下，这种事——」

「贵法，你还是死心吧。事到如今，任谁都阻止不了旭姬的。」

阳翔也同意咲月的这句话。

纵使本该先徵求艾莉希亚的意见，但阳翔也附和说：

「想摆脱旭姬可是比登天还难。比方说我以前，还曾被她用〈未来视〉追著跑咧。」

「阳翔，怎么连你也……」

语毕，艾莉希亚发出一声微弱的叹息。

就在他们交谈的同时，马车即将抵达观众的眼前。

「……既然你们如此坚持，我说再多也是白费唇舌。那我就不客气，一起参加此次活动。你们没意见吧？克莱布、咲月以及贵法。」

「我很欢迎。」克莱布说。

「毕竟这情况算是已成定数了。」咲月接著回答。

贵法忍住怒火地吐出一句「这也是不得已的。」不甘不愿地点头同意。

「但你可要记清楚，我并没有认同你，单纯是旭姬的请求才勉强通融。」

面对贵法的这席话，艾莉希亚点头回应，但是她的神情却显得莫名欣喜。

旭姬满意地点了点头。

「那么，克莱布，Let"s go——！」

「咦，你要以这副模样出发吗？」

被克莱布这么一问，旭姬才恍然大悟地捶了一下自己的手心。

「仔细想想，这么穷酸的马车能在街上游行吗？」

「只会惹来一阵耻笑。」

贵法跟艾莉希亚都提出类似的看法。

「其他公会都是使用自己购买的马车，大概只有我们这组是租来的。」

「大家的装饰也都很豪华喔。」

在阳翔和咲月皆感到不安时，旭姬却摆出一副保证没问题的模样看向克莱布。

「放心放心，没问题的！对吧，克莱布！」

「你这么信赖我，反而会让我很伤脑筋……算了，我就来想想办法吧。」

克莱布弹了个响指，马车的外观开始变幻。

颜色、造型都产生了变化，阳翔等人不断被向上推去。

台车的侧面化成一片漆黑，并且带有些许的蓝色。

「咦～克莱布，这样只是变得黑漆漆的，感觉很朴素耶。」

旭姬担心地看著马车，克莱布则是无所畏惧地笑著说：

「你别慌。咲月，过来一下，我有事想拜托你。」

「什么事呀……嗯，这点小事没问题。」

克莱布在咲月的耳边说起悄悄话。

「——照亮吧，凯兹尔。以及——诱入黑暗吧，安普洛迪亚斯。」

咲月召唤两名仙精。

光精与暗精轻飘飘地来到克莱布的身边。

「稍微借用一下。」

克莱布伸手摸向两名仙精，他们便马上消失了。

旭姬歪著头等了一下——

「好，完成了。」

侧面的黑暗里逐渐浮现小小的光辉。看来克莱布是对光进行变幻。

有如星象仪投影在墙壁上。

墙上的图案慢慢移动，能看出正在旋转。

而且还特地在上面显现七颗明亮的星星，与〈七星剑〉上的花纹一模一样。

「哇，是星星。」

「有让你满意吗？」

「嗯～是很漂亮啦……不过现在太阳还没下山，这不等到晚上——」

旭姬刚开口的下个瞬间——

〈昴宿〉所乘马车的四周慢慢变暗，宛如只有他们的周围变成黑夜。

「咦，这是……」

「我借用一下咲月的魔导，让这附近一带都变暗。而且不光是变暗，你们看看天空，就像是已经入夜对吧？」

「啊，真的耶！」

太阳不知不觉已经消失，变成月亮高挂在天上。

「其实这是我以往惯用的可视光变幻，影响范围只有这附近。唯独接近这辆马车周围的玩家，才有特权看见这片景色。」

克莱布说得很轻松，其实已将变幻才能发挥到极致。

「不愧是克莱布，总是很有一套。」

「能得到艾莉希亚的赞赏，真是我的荣幸。」

克莱布看向旭姬，表情显得十分得意。

「这样如何啊，旭姬？」

「嗯！不愧是克莱布，也谢谢咲月的帮忙！」

旭姬欣喜地跳来跳去，甚至让人担心她会从马车上摔下去。

此时，咲月露出沉思的表情，窥视著台车侧面的图案。

「话说我从以前就在思考，记得昴宿是六连星吧？为何我们会替〈七星剑〉画上七颗星星呢？」

「咲月，你的说法在日本是比较广为人知，不过昴宿本来是源自于普勒阿得斯七姊妹，因此它原本就是由七颗星星组成的。」

贵法将双手交叉在胸前，如此解释著。

「毕竟这把剑是很久以前打造的，我已经记不清楚了。」

于是，换成艾莉希亚帮忙补充说明。

「那些星星，就只是人们观测到六颗与七颗的差别罢了，而且也会依照观测地点而改变。另外还有一说，是普勒阿得斯七姊妹之一的厄勒克特拉，化成彗星消失了。因此说是六连星也没有错，形容成七连星则是更符合典故。」

「你了解得真多耶。按照你的名字，应该不是日本人吧。」

「只要调查一下〈昴宿〉的典故，就算再排斥也可以了解。另有一说，其实消失的星星是星宿五，或是星宿三。至于这些，应该能算是远古的浪漫吧。」

「浪漫？瞧你总是摆出超然的态度，居然会说出这么有人情味的台词……」

在一行人如此闲聊的期间，慢慢向前驶去的马车，终于出现在观众面前。

当他们一出现在游行路线的大道上，立刻掀起一阵震耳欲聋的欢呼声。

「〈昴宿〉出现了！」「没想到他们会参加马车游行！」「变幻的克莱布也在里面喔！」「〈光明会〉的贵法怎么也在其中！？」「还有一位不知名的女孩子耶！她是谁呢……」「虽然不懂发生了什么事，怎么突然变成晚上了！？」「好美的星星喔～～」「居然还有流星耶！」

阳翔他们将全场观众的目光集于一身，得到的呼声也比其他公会大上一倍。

「耶——！」

旭姬得意忘形地开始向周围招手，引来群众更加热情的欢呼。

「咲月，阳翔！你们也一起招手呀！」

「我不用了……总觉得自己成了正在游街的犯人。」

「我也一样，话说我能蹲下来吗？」

依照旭姬的个性，可不会因为这些话就打退堂鼓。

「别那么说嘛，这样多可惜呀！」

旭姬不由分说地牵起咲月和阳翔的手，摆出万岁的姿势。

「等、等一下，旭姬！」

「……你还是死心吧，咲月。事已至此，没人能够阻止旭姬的。」

笑容满面的旭姬，站在咲月跟阳翔的中间。

「对呀对呀！这种时候就该好好享受，贵法与艾莉希亚也一起来吧！」

她这次的目标换成贵法和艾莉希亚。

旭姬握住贵法以及艾莉希亚的手，在台车上手舞足蹈。

「总、总觉得这并不符合我的风格……！」

「哈哈，随你高兴就好。」

贵法惊慌失措地被旭姬抓著手左摇右摆，艾莉希亚则是露出难以言喻的表情，配合旭姬起舞。

观众们因为旭姬的个人秀而热烈喝采。

咲月光是稍稍挥手致意，就引来一阵热烈的鼓掌声。

「谢谢你们保护这个城镇～！」「感谢你们帮忙打倒〈维利会〉跟〈南十字星〉～！」「终有一天，我会去挑战你们的！」「给我洗好脖子等著啊～！」

阳翔等人心胸开阔地接纳感谢与挑衅的话语，乘著马车往前走。

「被人这么感谢，想想还挺痛快的。」

阳翔轻声说出感想。

「既然如此，就应该站上前去，好好感受这股喜悦！」

就算你这么说……阳翔如此心想的同时，伸手摸向剑柄。当他拔出〈七星剑〉高举向天，随即爆出一阵喝采。

「那是相传能斩断天上繁星的〈七星剑〉！」「我也好想要一把那样的武器。」「那可不是你能驾驭的高档品喔。」

此时，阳翔不由得很想展示一下与同伴们之间的证明。

「各位，你们稍微退到角落一下。」

阳翔架好剑之后，其他人顺从地退至角落。

「喝！」

先是一记上段斩击，紧接著是一记横斩，然后又补上袈裟斩——现场闪过一连串的刀光剑影。

是剑术表演。尽管阳翔并未学过剑术，但他在对抗各种魔物后所锻炼出来、强而有力的一招一式，都受到观众们的注目。

当他跃上天际，把剑用力一甩，剑身开始凝聚光芒。眼前的光景，就像是流星群纷纷飞向剑上的月亮装饰。

「看我的！〈狮子之流星一击（Leonidas）〉！」

阳翔朝向天空挥出一剑，随之发射一道斗气之光，明亮到足以盖过整片夜空。

如同太阳照亮周围的黄金斗气，像是烟火般逐渐消失无踪。

阳翔落地后，以流畅的动作把剑收入剑鞘。

「喔——！不愧是阳翔！」

旭姬热情地为阳翔鼓掌。

随后，观众们近乎尖叫地发出铺天盖地的喝采声。

「我还是第一次亲眼看见〈狮子之流星一击〉。」「我以前曾站在远处看过，还以为自己死定了咧。」

成为众人瞩目的焦点，感觉上也挺不赖的。

「……哼，居然还模仿起剑舞来了。」

贵法似乎心有不甘地低语著。

「那么，我也来露一手吧。」

「喔，这次轮到贵法吗？上啊上啊。」

在旭姬的煽动之下，贵法显得更加干劲十足。咲月在一旁咕哝说「你也太明显了吧……」但是贵法似乎没听见。

贵法将护手戴在右手上，接著往前一伸。

「〈神树世界（Sephirothic）〉。」

贵法发动才能后，彷佛有一股力量涵盖整个世界，马车的周围出现好几棵状似由水晶组成的树木。有如冰雕的这些树木，反射著来自天上的点点星光，替四周带来柔和的光芒。

「哇～～好美喔！」

旭姬代替绝大多数的观众发出赞叹。

这片美景，就像是误闯了哪个不知名的幻想世界。

「这是我利用天理，从目前所在空间稍微位移产生的相位空间，算是〈第贰世界（Solitude）〉的应用版本。」

「贵法真厉害！」

旭姬兴奋无比地握著贵法的手。

观众们都一脸陶醉地欣赏〈神树世界〉打造出来的光景。

「你不来点什么表演吗？」

「表演……」

被艾莉希亚这么一问，这次换成咲月陷入思考。

接著她似乎想到了什么好点子，随即召唤出多名仙精。

「——横渡吧，狄俄涅、凯兹尔、倪克斯，〈通天之川（Milky way）〉。」

仙精们发出光芒，逐渐被吸入夜空之中。

当他们消失的瞬间——黑夜中流淌著一条有如霓虹灯、由星星组成的河川。

配上地面的冰雕之树，一个充满浪漫风情的世界展现在众人眼前。

所有人都沉迷于这片夜空里。

「阳翔，能麻烦你代替我驾驶一下马车吗？」

途中，克莱布将驾驶座让给阳翔，当他站在台车上时，附近随即传来女性的尖叫声。

「看我来免费大放送一次！」

克莱布令短刀产生变幻，彷佛化成天上的流星雨之后，周围的女性立刻发出震耳欲聋的尖叫声。

马车游行盛况空前，这天获得最多喝采声的队伍，非〈昴宿〉莫属。

游行宣告结束，阳翔等人交还马车后，纷纷松了一口气。

他们来到与游行路线相反方向的市区。

「虽然有得到奖金五百万尤洛……不过我们全都成了网路红人。」

阳翔小声地说出这句话，克莱布拍了拍他的背部说：

「哈哈，我倒是玩得很痛快，贵法跟咲月也同样大展身手了不是吗？」

「我并不是出于自愿！」

「克莱布你也同样跟著一起疯呀。」

当三人互相拌嘴时——

「真是玩得太尽兴了！毕竟过去没有这种活动，总觉得好新鲜呢！」

旭姬似乎想用全身来表达心中的喜悦，她用力地张开双臂。

在《UNION》当时，玩家们都是为了战斗而磨练才能，从未举办过类似庆典的活动。

不管是制作道具、制作武器、经营店家以及经营传送工房，全都是为了强化才能而存在，并且同样与战斗有关。

因此，众人还是首次将才能恣意用于炒热庆典的气氛上。

像这种未知的体验，真的令他们感到很开心。

「咦，艾莉希亚呢？」

旭姬为了分享这份喜悦，扭头寻找艾莉希亚的身影。

但她已在不知不觉间消失了。

「唔～真可惜～亏我还想再跟她聊聊呢。」

旭姬不满地嘟起嘴巴。

「反正她总是这样，哪天又会凭空冒出来的。」

阳翔以莫名轻松的语调回答。

果然艾莉希亚不是坏人。

她如同一位昔日就结识的好伙伴，溶入〈昴宿〉之中。

「比起这个，你们不觉得街上的情况有点奇怪吗？」

听见这番话，众人开始环顾四周。

一如咲月所言，路上的行人看起来都不太对劲。在一片喧嚣之中，弥漫著一股躁动的气氛。

仔细一看，大家都打开了立体投影介面，让讯息显示于半空中。

现场所有人的玩家戒指接连开始发光。

〈昴宿〉一行人也不例外。

「是来自官方的通知？」

阳翔仍维持以往的习惯，以挥动戴上玩家戒指的手指来开启通知。

内容跟嘉年华的告示如出一辙。

至于爱心图案里，仍写著秘密活动四个字。

但是这排文字却稍有改变。

『甜蜜夜之舞』——

多了这五个大字。

立体投影内飞舞著大量的爱心图案。

「居然是举办舞会？」

贵法微微眯起双眼。

看来最后一天将举办舞会。玩家们之所以显得这么浮躁，原因想必就是这件事。

「嗯～而且这不是一般的舞会喔。」

克莱布露出乐在其中的表情说著。

「舞会就是舞会，能有什么不一样啊？」

「就是类似毕业舞会，大家总有在西洋电影里看过吧？高中毕业时特别举办的那种舞会。」

「啊～我好像有听过，记得是……」

咲月把话说到一半，像是想到什么事情般，双颊突然染上一抹红晕。

「原则上都是男女配对参加，而且是由男性邀请女性。至于邀请在舞会里共舞的对象——说穿了就是自己的心上人。」

克莱布一副像是曾经参加过的样子，口齿流利地解释著。

「不、不过，这未必属于那类舞会呀……」

「就是说啊，这应该是让大家可以轻松参加的那种，与庆典最后围著营火跳舞差不多吧。」

感受到咲月跟贵法质疑的眼神，克莱布摇了摇头说：

「问题是……算了，你们把页面拉到最底下就会懂了。」

咲月等人听从指示，将通知页面往下滑动。

没多久就看见舞会的标语。

『在受到诸神祝福的神圣之夜，将能孕育出永恒之爱』。

在斗大的爱心图案里，写著这么一行字。

那里面还有一对男女的小动画，由男性拥著女性翩翩起舞。

「……那个，永恒是什么意思？」

听见旭姬以毫无紧张感的语气开口发问，咲月像是被打败似地垂下肩膀。

「所谓的永恒，就跟永远差不多。」

「喔～意思是永远相爱啰。」

旭姬不加思索地这样说著。

「换句话说……」

旭姬露出别有深意的眼神，先是看著阳翔，又将目光移向咲月。

「咲月，就是这个意思吗？」

「……就是这个意思。」

于是，两人心有灵犀地以直视著彼此。

「耶嘿嘿，我是不会输的。」

「我也一样。」

她们之间彷佛激起一阵小小的火花。

贵法的目光也变锐利。

他注视著旭姬，用力握紧拳头。

阳翔不解地偏过头去。

「他们是怎么了？」

「天晓得，我也同样是雾里看花。」

克莱布露出无奈的表情，言不由衷地附和著。

第四卷 第二章 繁星的邂逅