第一卷间章追忆～the side of Satsuki～

六年前——

当天，咲月看准机会，决定将某个东西交给那个人。

她情绪激昂地来到秘密基地，只是随著与同伴们打招呼，心中的觉悟也逐渐动摇。由于她在那天表现得莫名不自然，甚至连希也忍不住前来关切。

就在咲月摇摆不定时，一场风暴突然来袭。

「吶～大家听说了吗，名为『深奥之暗』的任务，似乎还没有人完成喔～！那里面好像有个很强悍的头目呢！」

跑进秘密基地的旭姬，露出兴高采烈的笑容，就连打招呼都省去了，开心地说著这件事。

「深奥之暗」——

这是《UNION》刚发布不久，最新任务的名称。

目的就只是攻略迷宫，打倒位在最深处的头目，可说是与平常大同小异的标准任务。

起初大家都觉得这是《UNION》搭载的自动扩充机制——任务生成系统所产生的其中一项任务，不过直到最近才被人发现，有一名强悍无比的头目等在里面。其实咲月也从With的讨论版上得知此事。

原先想提议此事的咲月，变得一脸阴郁，克莱布发出「咦～」这种缺乏干劲的声音，在一旁泼冷水。

「NO，反正肯定不是什么强悍的魔物吧？」

「NO～NO～克莱布，你不觉得率先打倒这种敌人很棒吗？无人能够战胜的头目，由我们出面打倒！It"s Cool喔！」

「有很酷吗？如今再拿到那种称号，好像也没什么耶～」

「……大家有听说吗？该任务的头目〈无垢之暗〉好像很强悍喔。」

面对总是率性而为，鲜少拿出干劲的克莱布，咲月从旁插入话题。

尽管被旭姬抢先提出此事，不过咲月有信心，自己所掌握的情报量不会输给任何人。

「许多队伍与公会都无功而返，由于直到现在仍未找出攻略方法，因此大家都望之却步。」

「啊，咲月你也知道这件事呀！」

「那当然啰，旭姬，这点小事我怎么会不知道。谁叫大家都不会调查这类情报，所以每次都是我率先帮忙调查喔！」

贵法此时像是忽然想起般，开口说：

「原来如此，〈雷光〉之所以连忙展开行动，就是基于这个理由啊。」

「喔～结果如何呢？」

这是咲月也不知道的情报，她在被勾起兴趣后，情不自禁地出声询问。

贵法双肩一耸，摇摇头回答：

「听说他们抵达头目那里，撑不到十秒就被痛宰，在GAME OVER之前逃回来了。」

他像是十分瞧不起似地嗤之以鼻。

「听起来真有意思。」

语毕，阳翔从椅子上起身，用力握紧拳头。

咲月的目光，反射性地追著阳翔的动作而去。

——我究竟是从何时开始，变得无法不去注意他举手投足间的任何一点动作呢？

无论是在这个世界，或是在现实里，待咲月回神时才惊觉，自己经常注视著阳翔。

「或许这个任务，难得能够让我们使出全力喔。」

阳翔的语气强而有力，干劲十足地如此宣言。

〈昴宿〉成为此世上的最强队伍，已经持续很长一段时间。

自从他们不久前反杀来袭的上百名上级者之后，再也没有玩家或公会上门挑战了。

此世界的头目级魔物也几乎屠杀殆尽，导致〈昴宿〉最近闲得发慌。

「话说……这应该是营运方对我们的挑战吧？既然无人有办法打倒，就表示只有我们能够战胜了。简直就是营运方在对我们说『有本事就打倒来看看』嘛！」

「没错没错！大家不好奇这个头目会使出怎样的攻击吗？」

阳翔与旭姬开始煽动成员们。

「既然旭姬都开口了，我愿意参加。」

贵法点头同意。

「如、如果贵法……答应前往，那个，我也愿意……参加。」

希含蓄地与贵法同调。

「算啦，既然阳翔跟旭姬都这么说，我也算是提起干劲，若是能让我终于有机会全力以赴的话，我倒是有点期待。」

克莱布也跟进。

于是另外五人，同时望向咲月，一脸像是「难道你不参加吗？」的模样。

咲月无奈地叹了口气。

「真是的～大家到头来决定要去挑战吗？假如少了我的魔导，可就太不像话啰！」

咲月理所当然般地跟著大家起哄，决定前去挑战任务。

这就是他们平常的相处方式。

阳翔与旭姬先说出鲁莽的提议，带领〈昴宿〉向前进，其他成员像是被卷入般地追随在后。

至今绝大多数完成的任务，都是以这种方式决定参加。

咲月本身并不讨厌这种相处模式。

除了阳翔笑著点头同意旭姬的提议……

「既然同意要做，就要全力以赴。你也要仔细挑选道具喔，贵法。」

「也不想想你是在跟谁说话？反倒是阳翔你，到时可别故意放水啊。」

众人从各自的保管箱里取出道具，挑选准备带去的物品。

无论对手是谁，在决定前往挑战后，就会全力以赴。

这就是他们〈昴宿〉的原则。

「那么，要带哪个去呢～比较大的吗？」

阳翔拿起两个道具，相互比较著。

——还是明天再交给他呢？

此想法闪过咲月的脑海中。

但再这样下去，将会无法把东西送出去。如此一来，今早的决心又算什么？

假如想把东西送出去，机会只剩下现在了。若是选择明天再送，到头来非得再次鼓起勇气不可。

咲月做好觉悟，走到阳翔身边。

「嗯？你怎么了，咲月？」

注意到有人接近的阳翔，转身向后看去，咲月顺势将双手往前伸去。

「阳、阳翔！这、这个！」

她的手掌中，有一枚戒指。

咲月能够感受到自己的脸颊在发烫，甚至连身体发热到让她以为自己发烧了。

阳翔仔细打量戒指。

「这是什么？」

「这、这是礼物！我碰巧发现这个好东西，因为我不需要，所以就送给你吧！」

话才刚说完，咲月就感到后悔。

难道自己的说法不能更巧妙点吗？若是阳翔不收的话，该如何是好？

依照阳翔的个性，他是不会糟蹋别人的好意，但咲月仍深感不安。

「吁～！你们还真相爱耶！」

克莱布在一旁起哄。

「才不是呢！是因为我之前给阳翔添麻烦，想说买礼物跟他赔罪！」

「不过你的脸很红啊。」

「我才没有脸红呢！应该是你的电子视觉出问题吧！？」

咲月过于动摇，语气变得很激动，并且怒眼瞪著克莱布。

阳翔收下戒指，张嘴露出爽朗的笑容。

「谢啦～咲月，那我就心存感激收下啰。」

咲月听见后，心情变得有些复杂。

毕竟她并不是想听见这样的答案。

「下次我也会送点回礼，你有想要什么吗？」阳翔的语气莫名轻浮，更是令咲月感到难以接受。

只是咲月对阳翔那迟钝的个性早已不抱希望。这点程度的挫败，她是不会认输的。

总之已经顺利将礼物交出去，咲月不禁松了口气。

此时，彷佛在一旁观察两人的旭姬，露出满面笑容说：

「——希望大家今后也能永远在一起！」

尽管这句话十分唐突，旭姬的言行总是出人意表。

咲月早已习惯这种情况。其他成员也露出不解的表情，但仍以平常心看待。

「这种事无须你来提醒。」

阳翔伸出拳头，率先回答。

「嗯，我们〈昴宿〉是永远在一起的好伙伴！」

咲月为了不输给旭姬，大声呼应。

「这是当然的，我完全无法想像大家会各分东西。」

贵法哼了一声，表情随即放松，支持旭姬的意见。

「我也一样……想永远和大家在一起。」

平常不太说话的希，偷偷瞄著贵法，轻声说出这句话。

「我总希望自己能成为你们的儿时玩伴，所以我十分赞成今后能和大家永远在一起。」

「你在胡说什么？克莱布，你早就等于是我们的儿时玩伴吧？现实中无法见面就算不上是儿时玩伴，你这种想法可是跟不上时代喔。」

「……Thank you，阳翔。」

克莱布露出害臊的笑容。

看著两人的反应，咲月认为阳翔果然是这个队伍的核心人物，她静静地露出微笑。

「不过我还是想在现实中，与克莱布你见面。」

「这真是个好主意！若是我有机会去日本，就一起约出来见面吧。假如你们来我这里，我就带你们去观光。」

阳翔与克莱布彷佛心意相通般，彼此相互击掌。

所有人整理完道具后，自然而然地群聚于房间中央，围成一圈。

他们犹若心意相通般彼此点头以对，并且纷纷伸出戴著戒指的左手。

「〈昴宿〉所有成员在此约定！！」

旭姬笑脸盈盈地开口宣布。

「要相信同伴！」

咲月一脸认真地接著开口。

「要锻炼才能。」

贵法自信满满地说著。

「要比任何人都更强！」

克莱布露出挑衅的笑容。

「在、在这个世上发光发热。」

希怯生生地出声附和。

「大家赌上羁绊立下誓言！并且——」

「「「「「「让我们成为传说！！」」」」」」

六个人将拳头伸向天际。

——那是不同于玩家戒指，证明彼此是毕生最棒的伙伴，专属于〈昴宿〉的队伍戒指。统一刻上星星花纹的这六枚戒指，如同夜空中的星座般反射著亮光，彷佛见证著这段誓言的六连星。

「好～出发吧！」

阳翔一声令下，〈昴宿〉出发朝著「深奥之暗」——〈无垢之暗〉讨伐任务的迷宫前进。

抵达迷宫时，已有好几名上级者玩家群聚在门口。毕竟这是未完成任务，大家都虎视眈眈地想要通关，也有看准商机在此摆摊的商人。

当众人做好最后的准备时，咲月注意到阳翔与旭姬不见了。

「咦？克莱布，阳翔跟旭姬呢？」

「我不知道，应该是去摊贩寻找稀有品吧？」

「贵、贵法也不在……」

站在一旁的希，左右摇了摇头。

不知为何，咲月感到心乱如麻。

她离开克莱布等人后，来到迷宫入口附近找人。

不久后，在毁损的石柱之间发现了阳翔与旭姬。

「……他们在做什么？」

看著气氛有别于平常，彼此面对面的阳翔与旭姬，咲月反射性地躲在一旁。

她竖起耳朵，仔细聆听两人的对话。

「怎么啦？旭姬，忽然把我找来这里。」

「有件事情，希望你能答应我——就是啊……」

旭姬露出微笑，好像在说些什么。

「我——————————所以阳翔你————————」

语毕，旭姬将自己的队伍戒指递给阳翔。

阳翔一脸害臊，从自己的手指取下戒指。

然后两人将各自的戒指，戴在对方的手指上。

「这是做下约定的交换戒指仪式喔，阳翔。」

这幕光景，如同一场神圣的结婚典礼——

咲月就只能屏住呼吸，默默待在一旁看著。

第一卷 间章 追忆～the side of Satsuki～