第六卷第三章熄灭的光辉

阳翔等人走出根据地后，触碰咲月让她发动魔导带领大家飞上天去。转眼间，众人已飞升到足以将这片大陆一览无遗的高度。

一行人以咲月为首，阳翔与贵法分别摸著咲月各一边的肩膀，希再牵著贵法的手，而艾莉希亚则是握住阳翔的手。

《Re"Union》目前已进入日暮时分，能看见夕阳逐渐沉入诺亚基斯大陆的地平线。不久之后，就只能看见城镇的路灯以及发光魔物而已了。

「少了克莱布真让人不习惯，就连〈天翼（Graion）〉都没办法施展。」

「按照你的说法，旭姬不在也同样令人浑身不对劲啊。」

咲月有些沮丧地把话说完后，阳翔淡淡地如此回应。

「……你居然有办法在飞行途中说话，还真是罕见呢。」

「还好啦。」

「算了，倒是你之前飞上天时，简直快吵死人了。」

阳翔似乎感到心虚，随即把脸撇开。

「不过我们现在有了希，终究还是有可靠的同伴们陪在身边呀。」

「嗯，我会加油的。相信克莱布很快就会回来，这段期间就由我负责辅助，而且现在还有艾莉希亚的帮忙。」

希握紧空出的那只手，态度坚定地点头以对。

尽管之前曾以敌人的身分交手过，不过阳翔也亲眼目睹过希的实力，心底不禁感到一阵踏实。

希除了原本透过梦境召唤使魔的能力以外，现在还得到一股全新的力量──就是让使魔们附在身体各部位的才能，此能力在一般队伍里，完全可以胜任前锋一职。

另外对阳翔而言，她也是帮忙取回昔日力量的必要人选。

「那么，我们要飞去哪呢？」

艾莉希亚紧闭双唇，在咲月提问之后，俯视著下方说：

「就快到了，你先朝著大陆的东南方前进。到了那里之后，就可以降落了。」

「印象中，那附近并没有迷宫之类的存在。大不了只有主动攻击的野外魔物在那边徘徊。」

贵法露出质疑的表情，针对艾莉希亚的回答进行补充。其实贵法所创公会〈光明会〉的情报网遍及全大陆，因此对于自家公会所提供的情报抱有绝对的信心。

「目的地就位在该处底下。」

「底下？」

「抵达那里之后，你们就会明白了。」

见艾莉希亚住嘴后，贵法稍稍皱眉地发出叹息。

虽然贵法看似很想继续追问，不过如今已没打算再与艾莉希亚针锋相对。

一行人破风而去，翱翔于苍穹之中，很快就抵达大陆的尽头。

放眼望去是一片汪洋，阵阵巨浪拍打著岸边。

这天的风势相当强劲，令身处高空中的他们感到有些寒冷，而且这部分的感受也忠实反应在人体上。

远方能看见一座港都，以往港口内在这个时间点总会挤满了返航的船只，但此刻却是人烟稀少，出奇地安静。不知是今天鲜少有船只出港，或是大家都提早收工了。

大家降落在陡峭的断崖边，贵法低头探视下方。

此处的断崖特别突出，下侧被海洋侵蚀出一个半圆。

下方的浪涛不停撞向断崖，激起阵阵巨大的水花。这个断崖的高度约莫有六十公尺。

「那么，接下来要怎么做？」

「从这里一跃而下。」

「咦……」

艾莉希亚没有理会神情困惑的贵法等人，毫不犹豫地纵身跳入海中。

她以完美的姿势跃进海里，即使站在这里观察，也能看出她入水时并没有激起多少水花。

「……她是跳水选手吗？」

「阳翔，现在是说笑的时候吗？总之我们只能赶紧追上去。」

就在贵法准备追上去时，咲月皱眉提问：

「非得像这样跳海吗？总觉得利用魔导进入海里也差不多吧。」

确实依照眼前所见的环境，应该不会误撞暗礁才对。

但是跳水姿势稍有不慎，还是可能摔成重伤。这么一来，就会受到摔伤所造成的伤害。

「快出发吧，我可没打算在这边浪费时间。」

贵法没有一丝犹疑地紧追在艾莉希亚之后，从断崖一跃而下。

贵法以头下脚上的方式入水，虽然他没有发出哀号，但确实激起一阵剧烈的水花，想来是入水姿势不太标准。一想到如果现在是置身于现实中，就令人感到一阵胆寒。

「……我们用魔导进入海底吧。」

咲月无奈地如此表示，同时转身面向希──

只见希的身边，出现好几只外观犹如吉祥物那般可爱的使魔们。

「现在时间有限，小咲月。」

「你、你想做什么？希，不会吧……？」

咲月眼见苗头不对，不由得开口发问。

「出发！」

「不、不要──！」

转眼间，咲月就被吉祥物们扛了起来，根本来不及发出尖叫。

吉祥物们抱著咲月，直接跳进海里。

希则是无所畏惧，迅速地紧追在后。

能看见眼前接连激起两朵盛大的水花。

「我也出发吧。」

现场已没有旁人，只剩下阳翔一人自言自语。

阳翔没有一丝情绪波动地低头俯视海面，接著静静地、没有一丁点踌躇地跃向大海。从他身上感受不到任何以往那种因为惧高症而产生的惊恐。

蔚蓝的海面迅速逼近，不到四秒就入水了。

阳翔没有受到多少伤害，顺著落势迅速沉入海中。

当浮力超过重力而让速度减缓后，阳翔扭头环顾四周──在不远处发现了艾莉希亚的身影，并且还有贵法、希跟咲月等人。

艾莉希亚确认阳翔他们全员到齐后，便以手势要求大家跟著自己走。

阳翔等人朝著艾莉希亚所前进的方向看去，是刚才跳入海里的那座悬崖峭壁底下。

因为不懂究竟要去哪里，阳翔困惑地皱起眉头，但在接近峭壁后，发现前方竟然有个宛如洞穴般的坑洞。

高度只足够一个人弯著腰走进去，真的是非常狭窄。

艾莉希亚一跑进那里，有如被往上吸走般地消失了。

众人不明所以地面面相觑，不过阳翔率先跟了上去。

进入坑洞后抬头一看，发现洞穴是呈现圆柱状直通上方。洞穴的直径大约有两公尺，前方则是漆黑一片。

阳翔全身放松，顺应浮力往上漂。

在阳翔担心自己进入水中过久，即将受到持续性伤害的时候……终于浮出水面了。

等视力习惯黑暗后，能看出这是一个呈现圆顶状的空间。至于阳翔的所在之处，位于此空间的中央附近、海水宛如一座池塘的地方。

艾莉希亚已经爬上岸，正准备点灯来当作照明。

在阳翔从水里爬出来时，咲月、希、贵法也依序从水里浮了出来。

「呼……」

咲月等人安心地呼出一口气，从他们的衣服上流下大量海水，逐渐将地板染湿。

咲月运用火焰魔导，迅速烘乾所有人的衣服。

「……希，晚点再跟你算这笔帐。」

「啊哈哈……对不起喔。」

咲月幽幽地看向希。

希回以苦笑地开口道歉。

「……这里是……海底洞窟？」

咲月使用魔导提供足够的光源，在照明的帮助下终于看清楚周围。

这里是由黑色岩石所组成的空间，海水从岩壁各处的裂缝中微微渗出，沿著墙壁缓缓流下。基于这个原因，岩石受到海水不停地侵蚀，摸起来更是有股滑滑的触感。

观察海水渗出后的流动方向，能看见一条可以让人往前走的道路，但那实在算不上是走道，纯粹是一个洞穴。

散发著由大自然打造而成的氛围。

「居然有这种地方……看来还有许多我所不知道的迷宫。」

贵法说完后，艾莉希亚看向阳翔等人。

「《Re"Union》直到现在还有诸多尚未被玩家发现的迷宫。陆地上也有几处，其中又以这种海底洞窟最容易被遗漏。」

「确实《Re"Union》有著重在大海这一块。这里的地图和现实一样，海洋与陆地的比例是七比三，海洋的面积占了大部分。」

希听见后，发出「喔～」的惊叹声，同时点了一下头。

「继续待在这里也只是浪费时间，我们赶紧出发吧。」

阳翔将目光移向那条唯一的通道。

「不过，旭姬的封印石当真藏在这种地方吗？记得你说过会存在于旭姬有著深刻回忆的场所吧。」

贵法以较为强硬的语气提出质疑，艾莉希亚毫不犹豫地点头回应。

「确实就在这里。封印石藏在位于此处的某个存在……总之我会边走边说明。」

阳翔宛如无视两人的交谈般径自往前走，咲月看了连忙把照明移至阳翔的前方，所有人都紧跟在后。

「喂，你别一个人擅自乱跑啦。」

「总比在那边闲聊好多了。」

咲月错愕地眯起双眼看著阳翔。

可是阳翔对此浑然不觉。咲月只好死心地跟在阳翔的身旁。

「这里完全是一座天然形成的迷宫耶。」

咲月换个姿势继续往前走。

由于这里并非有人为整顿过，因此路面崎岖难行，岩顶也偏低，而且宽度只足够让一人通行，有些地方更是只能侧身才有办法穿过。

根本没有设计成能让玩家易于行走在此。

「虽然这么说有点理所当然，不过一路上并未看见有人行经的痕迹。」

希改以同样的姿势前进。

「毕竟这种参照天然洞窟制作的迷宫，大多都没什么好东西。」

「从《UNION》时代起就一直是这样。」

贵法与咲月以夹杂著叹息的语气说出感想。

《Re"Union》里设计的迷宫，分成人造与天然形成两种。

所谓的人造迷宫，就是官方基于某些意图设计而成。在人造迷宫里都会确实安排魔物、头目以及宝箱。意思是只要达到一定等级就能够通关，有设定所谓的等级限制。至于该处的宝箱，自然也会开出符合该等级的宝物。

天然形成的迷宫就恰恰相反。

内部构造会随著水流以及地壳运动而有所改变，里面完全不会设置任何宝箱，栖息在此的魔物更是千奇百怪，有时甚至是不会出现魔物。

「别大意，此处魔物是以特有的方式进化。」

艾莉希亚开口补充说明。

无论是何种迷宫，都有可能发生魔物决定栖息于其中的现象。不过，这类迷宫特别容易出现这种情形。

而且至今也经常发生魔物之间互相杂交，再牵扯上适者生存等自然淘汰法则，最终诞生出全新的魔物。

在《Re"Union》的世界中，一天的时间比较短，因此魔物的成长速度以及生命周期也快速到足以令人生畏，进化速度可说是日新月异。

「我先提醒一下，此处魔物的强度，就算是现在的你们也未必能够轻松获胜。所以我才会为了避免耗费才能而直接纵身入海。」

「这是什么意思？」

咲月难以接受此说词地反问，至于她似乎因为亲身感受到跳海的恐惧而双眼发直。

「这片海域的潮流特别强劲，无法顺著潮流抵达此处。当然用你的魔导强行突破是可以过来，却也会消费不少体力。为了与此处的魔物一战，并且为了打倒深处的头目，我才会希望尽可能在不使用才能的情况下来到这里。」

「……既然如此，你就事先提醒一下嘛。」

「我没想到你竟然会因为这点小事而害怕。」

咲月一脸五味杂陈地鼓起双颊。

那张表情像是写著……虽然无法接受这种说法，但又莫可奈何。

「等等，艾莉希亚。」

「什么事？」

「虽然这么说是有点鸡蛋里挑骨头，不过这情况无法称之为头目，只能算是负责带头的魔物吧？」

「那不是带头的魔物，而是头目级魔物。」

「这就怪了，天然形成的迷宫确实会有魔物在里面徘徊，并且拥有独立的生活圈，就算存在著较强的个体负责带领族群，也应该很少会出现头目级魔物。」

头目级魔物在《Re"Union》的定义里，是指带有特殊性的魔物。

和带头魔物之间的差异，纯粹就是它本身所具有的强度。不论带头魔物变得多强，终究只是从该种魔物衍伸出来。

但是存在于《Re"Union》里的头目，就并非属于任何一种魔物，意指它是一种特殊个体。

艾莉希亚淡然地往前走，针对贵法的提问回答：

「自《Re"Union》开放以来，这里就无人出入过，可说是魔物们的乐园。」

「意思是这里只有魔物会彼此竞争，不过……」

贵法似乎仍抱持疑问，艾莉希亚自顾自地说了下去：

「后来从中诞生出一头魔物。」

「……是经由杂交诞生的新品种啊。」

艾莉希亚轻轻点头同意了贵法的说法。

「该魔物本身并没有多么强悍，但是……它具有一个非常危险的特性。」

贵法皱起眉头。

「那就是吞噬其他魔物。」

「在魔物之间，互吃并不是什么罕见的情形，何来所谓的危险呢？」

「问题在于它的特性……会将吃掉魔物的特性据为己有，甚至可以将能力值完整吸收。」

贵法生硬地吞下口水。

「……所以它现在……」

「没错，它接连吃下各种魔物，甚至吸收了经由杂交所诞生的新物种，因此算得上是头目级魔物。而且它逐渐成长为相当可怕的魔物……不对，是已经成为那样的存在也说不定。」

「居然存在著这种魔物……」

「而且这里存在著魔力涡动（Travel Door）。」

「……那我就可以理解了。起先我以为这里不可能存在足以当成粮食的大量魔物，原来是这么回事。」

魔力涡动（Travel Door）──

那是会将存在于某处的物体，强制传送至涡流所在之处，是《Re"Union》独有的现象。相传这现象类似海中的漩涡，是源自于仙精们交织而成的魔力波动。

虽然魔力涡动算是传送魔法阵的另外一种版本，但其实传送魔法阵是某位玩家在分析过魔力涡动后，重现出其效力才开始普及的。

涡流以稀少的数量四散于各地，此现象在过去被称为神秘失踪。偶尔会有被卷入此现象之中，就这么离奇失踪。

现在已有人将魔力涡动的地点标示于地图上，对于长期接触《Re"Union》的玩家来说，这是众所周知的情报。上级者（epert）们有时也会利用它来移动，但这不同于传送魔法阵，鲜少能传送至有意义的场所。

「魔力涡动会不断吸引魔物过来，其中不乏存在于各地野外地区的头目级魔物，甚至还可能包含仙精。虽然也有玩家被卷入，但既然这个迷宫不为人知，我想应该没人逃出过这里。」

咲月一听见仙精也有可能受害，便不悦地眯起眼睛。

「老实说，它究竟变得多强还是未知数。或许因为吞噬到相反的特性而弱化，但也可能强大到凌驾于〈无垢之暗〉之上。」

「可是……旭姬的封印石就在它身上吧？」

面对阳翔的发问，艾莉希亚重重地点头肯定。

「其实封印石原本并不存在于这里……大概是魔力涡动把拥有封印石的魔物引来这里，结果被那头魔物给吃了，而那颗封印石最终就被此处的头目所继承。我原先有粗略掌握到封印石的座标，后来却忽然换了位置。」

「……只要知道这些就足够了。」

阳翔彷佛打从一开始就对此话题不感兴趣地直直往前走。

艾莉希亚对此稍感不安，于是出声制止说：

「阳翔，你这样鲁莽行事会……」

「我问你，艾莉希亚。」

阳翔以炽热的目光射向艾莉希亚，并且提问说：

「这家伙跟赛特对打，是谁会赢？」

「赛特。」

艾莉希亚毫不犹豫地给出答案。

面对这个答覆，阳翔像是无须多言地叹了一口气。

「既然如此，如果这点程度都打不赢的话，也就绝对战胜不了那帮家伙。光是打倒〈无垢之暗〉，与他们仍是天差地远。」

赛特的实力深不可测。

他的才能肯定不单单只有攻击无效化，不过他还没有使出压箱绝活，阳翔等人就已是兵败如山倒。

阳翔透过直觉明白到这件事。

「那家伙的实力非比寻常，我相信攻击无效化只是他诸多能力中的冰山一角，所以──」

阳翔用力握紧拳头。

「从现在起我非得变强不可，纵使要赌上性命，我也必须以飞快的速度变强……！」

语毕，阳翔看向通道的前方，笔直地朝著深处前进。

其他人也随即跟上他的脚步。

他们的心中没有一丝迷惘。

不过──

「……阳翔。」

咲月一脸焦躁不安地注视著阳翔的背影。

「拜托你们了！」

希召唤的使魔们，接连清除徘徊在附近的魔物。

不时出现于迷宫内的魔物们，种类是千奇百怪且毫无规律性，而且等级落差极大，甚至还有踹一脚就可以打倒的弱小魔物。

其中还有体型极小、数量多达上千只、与现实中的蚂蚁无异的魔物，希便透过使魔发动直接攻击、间接攻击、吐息等各种攻击方式将它们全数歼灭。

在这样的钟乳石洞里发动高火力魔导，难保会导致洞窟崩塌。每当在这类场所中面对数量庞大的敌人时，希麾下那群会自动帮忙击败敌对魔物的使魔们，可说是再称职不过。

「越是接近深处，魔物却没有随之变强。换成是一般迷宫在越深入其中，魔物就会变得越强。」

阳翔散发出斗气，在进行侦测的同时如此低语。

算不上是通道的这条路，坡度缓和地不断向下，一行人已潜入很深的地方了。

以一般迷宫来说，现在的深度大约是地下五层。

每一层都相当辽阃，令他们在行进上花费不少时间。

其实这里并没有明显区分出各个楼层，每层的地形也并非一片平坦，有时甚至会出现陡坡，坡度本身也没有规律可言，另外也存在著宽度不足以让人通行的道路，令他们必须设法在避免洞窟崩塌的前提下进行挖凿。

完全可说是经过岁月累积而成的天然洞窟，而这也让人窥见《Re"Union》在程式设计上的高明之处。

有海水渗出的岩石被侵蚀得相当圆滑，至于未有海水流经之处则是粗糙无比，整个空间就宛若一个巨大的钟乳石洞。

尽管地面凹凸不平，算不上是适合应战的场所，不过这对希的使魔们并不会产生多大影响。

「在敌众我寡时，使魔就显得相当可靠。」

「而且使魔本身也比起过去更为强悍了，虽然类型总以肉盾或辅助类偏多，但它们现在也可以使出强力一击了。」

咲月与贵法一脸佩服地望向希。

过去每逢遭遇必须六人一同对抗的头目级魔物时，使魔们都不得不转为辅助，原因是就算它们数量再庞大，也难以对头目造成一丝伤害。

对于当时的希来说，这结果恐怕是基于个性使然。

但是现在的希已经不一样了。

除了使魔们本身的强度有所提升，最重要的是希也抱持自信。

「往这边走吗？」

不光如此。

希正在跟路边的松鼠型小魔物交谈。她透过梦境才能，可以听见魔物的声音，并且能够与它们进行沟通。

「往下走再右转是吧，谢谢你喔。」

小魔物被希摸了摸头之后，开心地叫了一声，便转身离去了。

「好，我已经掌握一定程度的路线，出发吧。途中似乎还有能够供我们休息的区域。」

「你的这个才能还是同样高明。」

「耶嘿嘿。」

希的另一项才能──

就是跟魔物和平共处。除了可以沟通之外，也能够像这样与魔物交好问路。

即便她的个性改变许多，也依旧保有这项才能。

虽然这条小径狭窄得让人必须不停调整姿势才能够通行，但确实一如希先前所言，没多久就走到一处宽敞的场所。

空间恰好足够让五个人在此休息。

「这里就是能供人休息的地方？」

咲月让照明移动至洞顶后，现场随即变得与根据地里同等明亮。

「那就稍微休息一下吧。」

贵法如此提议后，咲月、希以及艾莉希亚都找了个位子坐下来。

「应该还没必要休息吧？」

可是阳翔没有坐下。

脸上写著很想再继续往前走。

「现在是该休息的时候。你也一直在侦测周围的状况，想必精神方面已有些疲乏了。」

贵法坚持己见。

「但我们并没有受到多少伤害。」

「所以呢？精神疲惫最终会令人露出破绽，甚至犯下致命性的失误……不论是你或我，都曾在《UNION》里亲身体会过吧。」

阳翔懊恼地咬紧牙根。

他在理性上也清楚知道，现在应该休息一下。

接下来都是未知的领域……不对，不如说是越往深处，情况就越是混沌不明。

就算一路上的魔物都不强，之后也未必同样如此，特别是这种天然形成的迷宫，更是毫无规律性可言。

一时大意有可能就足以致命。

既然无法确定这个迷宫中会出现哪些魔物，若是勉强前进将可能导致灭团，那就不是闹著玩的。

如此简单的道理，阳翔不可能会不明白。

纯粹是身体被焦虑的心情给推著往前跑。

一股声音不停在耳边呢喃，告诉他现在不是休息的时候。

「你稍微放轻松点。」

咲月缓缓走到阳翔的身边，伸手搭在他的肩膀上。

接著强行让阳翔坐下。阳翔起先有些抗拒，但最后还是拗不过咲月的坚持。

「大家都和你一样心急如焚，不过精神方面的疲劳在《Re"Union》里可是大忌，为的是避免在紧要关头时出错。」

「知道了啦。」

原本被怒火冲昏头的脑袋，在深呼吸之后慢慢冷静下来了。

休息并非错事。

就算旭姬此时此刻也正饱受煎熬──

这时，阳翔看见静静靠在墙边坐下的艾莉希亚，于是前往她的身边席地而坐。

「有事吗？」

「那个，就只是有些事情想问你。」

艾莉希亚一脸困惑地轻轻颔首。

「你说自己是来自未来吧。」

「你还无法相信吗？」

「我不是这个意思，但是……就算我们救出旭姬，对你的世界也没有任何益处吧？既然如此，你为何要为我们做这么多？你说过想要切断迈向绝望未来的枷锁……但我还是颇为在意。」

「这没什么啦。」

「即使是为此赌上性命？」

艾莉希亚被阳翔的一番话吓得瞪大双眼。

「我之前应当有说过，救出旭姬或许能让我找到拯救未来的方法……这样仍然无法说服你吗？」

「也不是啦，就只是少了种真实感。」

「……说得也是，就连我也感到有些意外。当初穿越时空来到这里时，我就连作梦都不曾想像过自己会这么做。」

艾莉希亚的神情有些落寞，至此之后就保持一贯的沉默。

意思是她不愿再多作解释了。

「那么，大家应该都休息得差不多，是时候该出发了。」

一段时间后，艾莉希亚率先站起身来，其他人见状也跟著照做。

于是，一行人继续探索这座狭窄的洞窟。

一路向下前往深处约莫一个小时左右，道路逐渐宽敞起来。

路面也变得很好走，岩壁与洞顶甚至有加工过的痕迹。越是往前，构造就越是接近一般迷宫。

咲月好奇地眺望四周。

「沿途能看见镶坎在岩壁里的夜光石……那究竟是什么呢？」

「那些东西在哥布林的巢穴里十分常见。沿途的挖掘和加工方式，也像是出自哥布林之手。难道这里是哥布林的住处？」

贵法摸著墙壁低语。

「我透过斗气进行了大范围的侦测，并没有感受到哥布林的气息。」

「对呀，沿途的魔物也没有提到这件事。」

阳翔和希都大感不解。

「大概已经不存在了。一方的魔物在争夺地盘中落败，是很常见的状况。」

艾莉希亚不以为然地说著。

「这很常见吗？虽然魔物之间会互争地盘，但很少会打到灭族吧。」

「……没事，当我没说。」

面对咲月的质疑，艾莉希亚无力地摇摇头。

恐怕是勾起了她痛苦的回忆──发生在未来里的往事。

「艾莉希亚……」

在咲月面露一脸不安之际，阳翔像是察觉到什么，将目光移向咲月。

艾莉希亚也在同一时间拉弓，直接射出一箭。

这箭穿过咲月的脸旁，射中一只状似海葵的触手型魔物──树蝇怪。被打倒的魔物全身发光，无声无息地当场消失。

在阳翔出声提醒之前，战斗已宣告结束。

「小心大意失荆州。」

「谢、谢谢你。感觉刚才的树蝇怪十分强悍……你果然很有一套。」

「这点才能在未来不算什么，反抗组织里还有比我更厉害的人。」

阳翔展开探索后，所有人都跟著他往深处前进。途中，艾莉希亚对咲月说：

「……关于刚才的话题，全是些让人听了会觉得不舒服的内容，根本毫无希望可言。」

咲月听见后不发一语，恐怕是觉得再继续追问也得不到回答。

走在对前头的阳翔，头也不回地提问说：

「在未来里，能够随时在现实中施展才能吗？」

艾莉希亚状似有难言之隐地深锁眉头。

「为什么你要问这件事？」

「我是想说只要了解未来的才能，搞不好会有打倒赛特的线索。毕竟你也很厉害啊，艾莉希亚。」

艾莉希亚先是露出不知能否回答的模样，经过一段时间后才开口说：

「……未来是在现实中也可以使用才能，就连在这个世界里，才能也不光只是运用在战斗里吧？比方说加工、航海、料理、锻造……可以应用于各种领域。就连过去曾面临的能源跟环保问题，也都多亏才能（sense）才得以解决。」

阳翔表现出并非想得到这些答案的态度摇头以对。

「不好意思，我对于未来的环境不感兴趣，纯粹是想打听可以强化战斗才能的方法罢了。」

「说来遗憾，我并不知道这些事情。假使真有那种方法，我就不会来到过去了。我之所以决定穿越时空回到过去，心态就跟紧抓住最后一根救命稻草没两样。」

「这样啊，那就无所谓了。」

艾莉希亚显得一脸错愕。

「我也有一件事想问你，阳翔。」

「什么事？」

「如果我知道赛特的弱点──你会想知道吗？」

「这是哪门子的问题？我当然想知道啊。」

阳翔态度冷漠地回答。

艾莉希亚似乎感到难以释怀地皱起眉头，暂时不发一语。

「弱点……假如能知道这些，问题就简单多了。但是事情不可能这么顺利。」

「说得……也是。」

贵法跟希都以莫名阴郁的口吻表示同意。

话题就此中断，阳翔一行人最终是静默无语地走在迷宫之中。

前进一段距离后，迷宫的环境又变回原先那种蛮荒之地。

地面崎岖不平，岩壁也半斤八两。

不久后，阳翔等人走进一个宽阔的空间中，范围差不多有两座网球场。洞顶很高，上头有著被魔物抓过的爪痕。看著那爪痕、足迹以及巨大身躯冲撞后形成的裂痕，彷佛是受困于此的猛兽所造成的。

「……这里有魔力涡动，虽然目前好像没在运作。」

咲月开口的瞬间──地面开始微微摇晃。

『吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！』

从地底下传来一阵咆哮。

那是野兽般的惊天一吼。

「……它已经察觉到我们了？」

咲月的脸上满是紧张。

艾莉希亚摇头否认。

「不对，这叫声比较像是肚子饿了。」

「艾莉希亚，这声音是来自变成头目级的魔物吗？」

「没错，贵法。之前我在半路上也听见了相同的咆哮声。」

阳翔的脸色变得更加凝重。

「找到了，只要再稍微往下走，就能看见它了。」

阳翔向前跨出一步之际──忽然传来静电爆裂的声响。

那是魔力运作时所产生的自然反应。

「咦！？魔力涡动启动了！」

咲月此话一出，地面上同时出现一个发光的魔法阵。那是近似于传送魔法阵却又与之不同的存在──是属于传送阵根源的天然产物。

周围笼罩在一片像是提出警告的红光之中。

「有东西要来了！」

现场迸射出一阵强光，覆盖住阳翔等人的视野，等亮光消退后，一头魔物轻飘飘地浮在半空中。

那是身长至阳翔他们的腰间附近、犹如一个巨大胶质的圆形真核生物──又被称为阿奇亚（Archaea）的魔物。

那是《Re"Union》内的稀有魔物，由于被它缠住不仅会无法动弹，还会造成各种异常状态，可说是许多玩家不愿碰上的魔物。阿奇亚立刻把阳翔等人视为攻击目标，以铺天盖地的攻势展开攻击。

即使是眼花撩乱的攻击，阳翔他们依然轻松闪开。毕竟他们已跟阿奇亚交手过无数次，应对方式可说是再清楚不过。

「……原来是阿奇亚啊，只要破坏它的核心就好了。」

阿奇亚是一种不论身体受到何种攻击，都可以立刻再生的魔物。因此，必须破坏构成其生命、渺小到不足两公分的核心。

但是老老实实去攻击核心，阿奇亚自然会设法躲避。

如此一来，只要施展范围足以涵盖整只阿奇亚的攻击即可。

『哔！』

阿奇亚发出奇特的叫声，再次扩张身躯发动攻势。

阳翔握住尚未出鞘的剑柄，做好准备等待袭来的阿奇亚。

「〈狮子刃•闪（A1terf）〉！」

毫不拖泥带水的水平斩击，化成一道剑影。这道攻击范围极广的斗气之刃，犹如飞燕般破空而去。

阿奇亚无暇闪避，连同核心被一刀两断。

失去力量逐渐分解的阿奇亚，就这么啪地一声落于地面。

「居然能一剑击中那么小的核心，真不愧是阳翔。」

希露出相当钦佩的模样，反观阳翔却好像感到十分纳闷，状似无法接受眼前的结果。

「大家小心！这只阿奇亚不太对劲，它还在动！」

其他人还来不及出声提问，贵法厉声提醒大家提高警觉。

阿奇亚的身体仍在蠢动。一般来说，它早该一命呜呼了。

「核心都已经被破坏了，这是怎么回事！？」

阿奇亚无视咲月因为难以接受这个事实而提出的怨言，就这么在分裂的状态下重组身体。

被切成两半而呈现半圆的核心，分别再次化为能构成身躯的球状内核。

胶质般的肉体也重拾弹性完好如初，简直就像是细胞分裂。

「居然具有分裂的特性，这还真是难缠。」

艾莉希亚神情苦涩地吐苦水。

「那么──」

咲月将鞭子一挥，仙精随即现身在周围。

「──发射吧，艾伊利（Iweleth），苍之钢丝。」

从仙精的小手飞射出无数的丝线。

纤细到几乎无法用肉眼看见的冰丝，瞬间贯穿两只阿奇亚的身体，把它们都变成冰雕。

接著冰雕应声碎裂，从中喷发出水蒸气，最终化成一缕白烟散去。

结果，阿奇亚变成四只。

「什么！？」

咲月为了看清楚状况而眯起眼睛，不过精通此类分析的专家早已展开行动。

「喝！」

贵法像是想削下阿奇亚的身体般，一拳打进它的体内。

以这个时机来说，应当是可以直接破坏核心，但贵法还是谨慎地专注在分析上。

可是──阿奇亚在受到贵法攻击的瞬间再次分裂。

「这家伙是对于攻击本身产生反应而分裂吗？根本与核心无关。」

「咦，所以……用我的使魔进行攻击也一样吗？」

希战战兢兢地派出一只鸟型吉祥物，从上空袭向阿奇亚，但在鸟爪抓中之际，阿奇亚同样再次分裂了。

「既然如此──」

艾莉希亚迅速拉弓，箭矢所在之处迸射出光芒。

「装性封印（Quality fall）。」

飞出的光箭刺入阿奇亚的身体内。

但是阿奇亚并没有遭到封印，依旧继续分裂。

「……原来如此，在攻击和封印的判定上，似乎是攻击的优先度比较高。因此在封印生效之前，它就会进行分裂。而且当它分裂后，又会成为两个新个体，导致封印无法生效。」

「艾莉希亚，你没办法在不会造成攻击判定的情况下进行封印吗？」

「没办法，我的〈想念矢（Mortal arrow）〉无论如何都会产生攻击力，我没料到会有不需要攻击力的情形发生。」

「这算什么，意思是要恨就恨未来真的如此可悲吗？」

「另外依照我的猜测，分裂条件不是攻击判定，而是目标判定吧？」

「什么！？」

贵法连忙回头，看见咲月已召唤出仙精。

「──捕获吧，凯姆达（Chemdah），树冠牢笼。」

树枝从咲月的手掌中迅速延伸，制造出天罗地网困住所有的阿奇亚。

受困的阿奇亚们彷佛在抗议般，更是加速度地接连在牢笼里进行分裂。

确实如同艾莉希亚所言，阿奇亚光是成为攻击的目标──

「唔！」

牢笼被众多阿奇亚的身体填满，而且它们还不停在里头继续分裂。

牢笼自然是装不下它们，就这么从内部被撑破了。

阿奇亚已增加到没办法一眼就算出总数。

「贵法，这下子要怎么打倒它？」

阳翔催促地开口提问，贵法不知所措地眨了眨眼睛。

贵法似乎也有话想说，但最终只交代了重点。

「……没有任何方法可以一击打倒它。透过天理分析，可以确定它只要进行分裂，就会消耗储存于核心里的再生能量，但问题在于它会分裂到何种地步──」

「只要知道这些就足够了。」

阳翔没等贵法把话说完，便朝著阿奇亚不停挥舞七星剑。阿奇亚一遭受攻击就接连分裂，导致它们的数量直线上升。

「唉唷，那个笨蛋……！」

咲月无奈地使用魔导支援阳翔。

她看著不停在阳翔身边分裂的阿奇亚，神情显得更是纳闷。

「这个特性还真是得天独厚耶。」

看阿奇亚的行动，似乎不会因为分裂而导致自身能力下降。

既然分裂不会对本体造成弊端，此特性确实是相当优秀。

「而且分裂后，该特性并没有消失。」

「这未免太奇怪了吧。也不知它会分裂到何等程度，难道你不能用天理破坏这个特性吗？」

「我刚才有说过，分析需要花时间。更何况它们已化成不同的个体，你是要我分析多少只啊？」

「你好歹可以一口气修改所有目标的特性吧？」

「你忘了我们曾经没有好好解析完就随意乱改，导致敌人拥有另一种可怕的特性吗？我可不想重蹈覆辙。」

「说得也是。不过说起以数量决胜负……」

迫使敌人的数量达到临界点，再一口气全数歼灭。

在这种情况下，攻击手段最多的人就属希。

「我们上，希！」

「唔、嗯！〈无限召唤（Eternity drive）〉！」

希在脚下──在崎岖的地面上产生一个魔法阵，从中跑出许多吉祥物模样的使魔。希似乎刻意挑选体型和阿奇亚差不多的使魔，都是些身材较娇小的布偶们。

「──疾走吧，希尔韦斯特（Silvestre），皇之刃迅。」

咲月的背后产生无数的风刃，一齐射向阿奇亚。

阿奇亚们无力招架地全被切成两半，随后无一例外地又再进行分裂。

不过，希的使魔们逐一击败了分裂的阿奇亚们。

艾莉希亚的箭矢也从旁支援。

阿奇亚彷佛快把现场淹没般，以飞快的速度不断出现。它就这么不厌其烦地分裂，渐渐把周围挤得水泄不通。

「──化为焦土吧，伏尔坎（Vul）！霸炎闪光！」

此时，咲月使出火炎进行扫荡。视野被浓烟所覆盖──

「阳翔！」

「我知道！」

阳翔制造出许多斗气球，接连扔向周围。

利用气息锁定目标的这些斗气球，完全不会受到视线不良的影响，一个个准确地击中阿奇亚们。

尽管阿奇亚继续分裂，不过希的使魔们也身手矫健地针对每一只阿奇亚发动攻击。

阿奇亚在不断分裂的期间，也渐渐开始出现异状。

「它分裂后的身体有稍微缩水！看来储存于核心的能量逐渐被耗尽了。」

一如贵法所说，阿奇亚的身体小了一圈。

「虽然它不停分裂，乍看之下没什么变化，不过核心一直在劣化，最终会没办法维持原本的身形。这情况确实一如我的分析！」

阿奇亚遭受攻击后不断分裂，持续增加数量，但是体型已缩小到跟一个拳头差不多大。

「大家！使出大范围吐息！」

使魔们一齐施展吐息，炎、冰、雷──各种属性的吐息淹没了绝大多数的阿奇亚。

阿奇亚随之再次分裂──然后就消失了。

「看来核心的能量已经耗尽，就算再继续分裂也无法维持住形体。」

阿奇亚们这时究竟抱有何种想法，就只能调阅AI纪录。

不过唯一能够肯定的事情，就是它们看出光凭数量是无法战胜对手的。

因此阿奇亚们连忙转身逃跑。

「让它们溜了会很麻烦──刺穿吧，阿迪谢斯（Adyeshach）！圣枪！」

白金长枪逐一贯穿阿奇亚们。

再加上希的使魔们一起攻击，阿奇亚即将全军覆没。这时，有一只阿奇亚溜进了人完全进不去、位于地面的小洞里。

那是就连希的小使魔都无法通过的小洞。阿奇亚多亏它那胶质般的身体，才有办法钻入其中。

「──射穿吧，巴奇卡尔（Bacikal），焰之劫弹。」

咲月召唤焰精，朝著小洞发射火焰。

可是，咲月的脸色不太好看。

「……总觉得并没有打死它。」

「嗯，我还能感受到阿奇亚的气息，它正不断向下移动。」

阳翔让斗气缠绕全身，藉此来侦测气息。

最终竟有一只漏网之鱼，咲月沮丧地垂下双肩。

「如今也没办法通过那个小洞进行追赶。」

「没办法透过天理或梦境鏊开这个洞吗？」

「修改迷宫内部的情报，没人能确定会造成多少影响，我可不想害自己被活埋在此。」

「我、我的情况也差不多，而且梦境终究是属于创造的一种，稍作改变都会非常危险。倒不如直接修改这整座海底洞窟还比较实际。」

「毕竟你的才能并不擅于微调。」

驾驭创造这种概念模糊的梦境，虽是既方便又万能，但反之在控制上就必须特别细心。

若是一个不小心，有可能会伤及自己与同伴。正因为是希，才有办法驾驭得这么完善。既然希表示这么做会有风险，那就真的是非常危险了。

「继续执著于这种无法进入的地方也毫无意义，我们就继续前进吧。」

阳翔无意继续追击地迈开步伐后，咲月等人也跟著照做。

「也对，我们赶快往前走吧。」

阳翔先行解除斗气后──忽然停下脚步。

并且再次将白金斗气缠绕至全身。

「你、你怎么了？」

咲月诧异地看著忽然凝聚斗气的阳翔。

「那个……先等一下。」

阳翔让斗气环绕于肌肤上，以再谨慎不过的态度侦测气息。

「阿奇亚消失了……」

阳翔眉头深锁。

「你是说它死了？」

「……刚才有魔物发出咆哮吧，就是消失在那家伙的附近。」

用斗气侦测气息终究是一种模糊的感觉，只能够掌握位置与强弱而已。

至于目标是如何被杀，或是面临怎样的死法，都只能透过推测来判断。

「魔物之间互相竞争，并不是什么罕见的情况……」

以贵法为首，众人都显得有些不安。

「若是一般头目，像这样内斗对我们反而是件好事。」

咲月也抱持相同的感想，神情有些复杂。

「……快走吧。」

阳翔有股不祥的预感，领著众人再次迈开步伐。

周围不停传来滴水声，众人沿著算不上是通道的小路前进。哥布林的巢穴似乎只到这里为止，继续往前走又进入不曾经过修整的区域。

这条路是忽上忽下，有时甚至需要做出跳跃等体操动作才能够通过，费了一番功夫，阳翔他们终于抵达看似是终点的场所。

「这里应该就是终点，也是此洞窟的最深处。周围没有一丝气流。」

语毕，贵法扭头环视四周。

这片空间呈现圆球状不论是天花板和地板都是圆弧形。

海水从壁面渗了进来，在中央处形成一块水洼。

至于此处的范围，宽敞到让一头长达五公尺的巨龙来回乱窜都没问题。

「尽管手法不同于哥布林，但这里也有修建过的痕迹。」

贵法蹲下后，用戴有手甲的那只手摸向地面，开始进行分析。

「依照座标……阿奇亚就是在这里消失的。」

也是阳翔感应到强大气息的地点。

「四处不见头目级魔物的身影……」

就在咲月如此低语的下个瞬间──有个东西突然现身于此空间的中央处。

『吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼────────……』

飘浮在半空中的那只魔物，单论外表是近似于水母。

巨大的身躯配上无数的触手，半透明的躯体可以看见其内部，强大的能量犹若电流般窜过身体。

「……阿奇亚就在那里。」

阳翔目光敏锐地从水母体内发现阿奇亚。它还没有被完全消化，但已被吃进体内，几乎快要消失了。

「果真被吸收了！艾莉希亚，就是这家伙吗？」

「我想应该没错，你们也能感受到它那骇人的力量吧？」

它究竟吸收了多少魔物？

霸道的力量化成一股压迫感，不停刺激著众人的肌肤表面。

单论能力，甚至会让人觉得〈无垢之暗〉有如哪来的小儿科。

「若是让它吸收了阿奇亚的分裂能力，将会非常危险。」

说时迟哪时快，艾莉希亚迅速拉弓，形成一支能量箭。

水母见到飞来的箭矢，直接用一根触手轻松拍掉。

「啧……」

阳翔愤恨地瞪著飘在半空中的水母。

「我们怎能被这只水母拖延太多时间！」

既然对手拥有高强的能力值，就该轮到身为斗气使的阳翔出马了。

他开始凝聚白金斗气，提升自身能力值，甚至达到惊天动地的境界。

阳翔从剑鞘中拔出七星剑，然后大脚一蹬，地面随之激起大量的水花和尘土。

水母状似很排斥阳翔接近，以多条触手筑起一道屏障。

「你以为这样能挡住我吗！？」

剑光一闪。

阳翔将斗气注入七星剑，一剑斩向触手。

可是──剑刃却随著一阵剑戟声遭到弹开，只留下一道空虚的回音。

「阳翔的七星剑居然……！？」

「不会吧？这样都伤不了它……」

贵法和咲月神色动摇地低语著。

不过两人很快就注意到异状。

「……它失去了昔日的光彩。」

指出此事的艾莉希亚，脸庞蒙上一层阴影。

没错，换作是以往的话，七星剑在获得阳翔的斗气后，就会散发出如星辰般的光辉，但此刻它却状似一块锈铁黯淡无光。

面对这前所未见的景象，大家都震惊地瞪大双眼。

「这是怎么回事！？你在干嘛啊，七星剑！」

阳翔暂时从水母身边退开，然后将七星剑平举，注入大量的斗气来强化它──不过七星剑像是排斥似地加以抗拒，任由斗气泻出剑外。

其实七星剑具有自我意识，但它并不会处处和主人作对，它之所以会排斥阳翔的斗气，肯定是有原因的。

可是阳翔这次无法明白个中原由，明明它刺在埃吉尔（Aegir）身上当时，他都能够立刻理解它的意图。

这样一来，七星剑就形同一块普通的废铁。

「就、就算七星剑的剑刃变钝，我还是无法想像它不能对敌人造成丝毫伤害，难道那些触手有这么硬吗……？」

「不对，是七星剑让自己变钝的。」

贵法也看得一头雾水。

只知道目前不能指望阳翔的攻击力。

「你是怎么了？这样就连〈狮子刃•闪（A1terf）〉都无法发动喔！」

阳翔心浮气躁地破口大骂。

他无奈地把剑收入剑鞘，转而与水母展开肉搏战。

阳翔将凝聚斗气的拳头挥向触手──但由于水母是软体动物，因此无法对它造成伤害。

「我来分析！想办法瓦解这家伙所有的抗性！」

贵法让手甲化成光龙，迅速缠住水母的触手。

虽然光龙有暂时束缚住触手，不过它很快就消失无踪，变回原本的手甲。

「这构造是怎么回事……」

贵法似乎在这短短的一瞬间察觉到什么，随即脸色刷白。

咲月担心地提问：

「发、发生什么事了？」

「我是有完成一部分的分析……不过它的构造过于复杂，无法全数分析。由于组成它的分子太过繁琐，即使是觉醒后的我也得花上不少时间。」

「意思是无法分析吗？」

「那怎么可能，我会想办法解决的……但是需要一点时间。」

艾莉希亚在射箭牵制敌人的同时，也来到贵法的身边。

「恐怕是它吸收的魔物全数都在体内，而且被它吞噬的AI也全都交混在一起，导致它就连自我意识和本能都丧失了。」

「那可不是吸收几千只就会出现的情况，而是上万只──不对，是数量还在此之上的魔物。」

「少在那边说废话！赶快打倒它就行了！」

这时──

阳翔发现水母体内的正中央散发著微微红光。

「就在那里！那就是旭姬的封印石……！」

阳翔再次大脚一蹬，一口气拉近距离。

「给我交出来！」

却被从旁窜出的触手给打飞。这完全是一记来自视野死角的攻击。

但是阳翔恍若不惜牺牲自身性命似地展开突击。

明知风险仍执意让自己置身于死地……任谁都能看出他抱持著上述心态。

「你在干嘛，阳翔！这么做太鲁莽了！换作是过去的你──」

「吵死啦，那种事我也知道！」

话虽如此，再这么打下去只会没完没了。

毕竟七星剑现在是那种状态，阳翔手边根本没有能让他突破僵局的武器。

不过──

还有希在这里。

「希，拜托你了！」

阳翔对希说出这句话后，头也不回地冲向水母。

希随即明白阳翔的需求，尽管略显犹豫，但还是闭上双眼。

「虽然许久没这么做了……！」

这种时候，希唯一能做的只有一件事。

其实阳翔以前有另一把佩剑。

是与七星剑并驾齐驱──不对，是和它成对的存在。

「开启圣域，星之真理啊，请让初始之源的剑刃显现于此。」

希以自己为中心，架设出一个立体魔法阵。

她和自身的梦境世界同步后，可以随心所欲将想像中的事物创造于这个世上。

「──投影，媒介，构成，记忆，收束，汝的主人就在这里。」

魔法阵随之扭曲，化成一道闪光。

「从梦境中显现于此，创星剑（Orion）！」

光芒消失后，半空中显现一把剑。

它不同于七星剑，有著鲜红色的剑刃，上面还有类似电路般的奇妙刻痕。

这把剑迅速飞向主人。

阳翔在接住之际──缠绕于身上的斗气稍稍变弱。

「唔！」

创星剑夺走阳翔的斗气。

它犹若终于等到这一刻般微微震动，剑刃上浮现出黑色线条，内部能量则化成红色波动散发出来。

彷佛终于尝到渴望许久的美食，为此而狂喜不已。

「这把剑还是老样子那么难搞……算了，反正它只要肯发挥出一把剑应有的功用就好！」

创星剑是透过梦境特有的未知矿物所打造而成。

这是与七星剑同一时期打造出来的武器，但它本身有个问题。

就是此矿物会毫不留情地吸收使用者的生命，直到它满意为止。

虽然阳翔是以斗气来顶替，不过换作是贵法或咲月来拿这把剑的话，他们的生命力将在短短几分钟之内就被吸光。

正因为如此，希每次在召唤这把剑之前，都会感到很犹豫。

「你也吃够了吧！我们上！」

阳翔任由澎湃的斗气宣泄出来，使劲地挥出一剑。

触手应声断成两半。

红色剑刃有如切豆腐般，轻松斩断水母的触手。内部的体液随之飞溅出来，并且当场蒸发。

造成此现象的原因，就是创星剑附带的辐射热。

『叽咿！』

水母气急败坏地将所有触手都伸向阳翔。

但是，没有任何一根触手可以接近阳翔。红色剑光甚至让四散的体液没能留下一滴，全数都被斩切殆尽。

触手全被斩下的水母，已经没有方法能够抵御阳翔的攻击。

「快把旭姬的记忆给我还来！」

阳翔轻而易举地接近至水母身旁，一剑刺进它的体内，并且仗著蛮力将剑刃一转，以纵向的方式切开水母。

水母的身体被斩成两半，瘫软地摔至地面。

不过──它落下的躯体正逐渐重生。

一分为二的身体，各自形成独立的个体，转眼间就回复原样。

「看来是没能阻止成功……」

贵法状似不愿多言，就这么紧闭著双唇。

水母在被阳翔斩杀的前一刻，已成功吸收阿奇亚的特性。

两只水母飘在半空中，一同对著阳翔显露敌意。

「管你分裂成两只还是怎样，我这就让你变得跟阿奇亚一样，最终被我给耗光核心的能量。」

但是，水母采取出乎意料的行动。

它将触手伸向另一个自己──剎那间就把对方吃进体内。

「先、先等一下，难道它……！」

「糟了！阳翔，快阻止它！」

咲月大惊失色，贵法则是一同冲向敌人。

不过他们还是慢了一步。

水母已吸收分裂的个体，让自身的能力提升为两倍。

阳翔与贵法的攻击慢了一拍才击中水母，导致它再次分裂。而分裂后的水母又继续吸收另一个自己，使得能力值再度倍翻。

至此，它的能力值比起一开始已提升四倍。

「再这样下去，它光凭蛮力就足以压制我们的才能了。」

「但是我们又该怎么做？就算连同核心把它的身体轰得灰飞烟灭是可以打倒它，不过凭它那巨大的身躯，除了〈十六炮阵〉以外肯定都行不通。」

动用这等火力的魔导，势必会摧毁这座洞窟，到时有可能导致大家惨遭活埋，即便大家幸运存活，也难以找回封印石。

「……如果──」

阳翔喃喃自语。

结果被耳尖的贵法给听见了。

「有何难处吗？」

「……时间差。」

阳翔习字如金地回答贵法的疑问。

贵法似乎光凭这句话就了然于心，一脸苦涩说：

「意思是无法使用另一把剑──缺少七星剑的情况下，也就不可能办到了。」

阳翔咬牙切齿地瞪著水母。

「这下子只能想办法逼它耗尽能量！」

阳翔大脚一抬，对准目标把剑举起。

可是──他却被来自上方的触手一巴掌拍落，重摔在地。

即便魔物的速度有加快，但阳翔这次的攻击简直是有勇无谋，就跟主动送死没两样。

「那小子从刚才起到底在搞什么啊……！」

贵法赶忙上前救援阳翔，却被触手阻挡，令他不得不改变路径。纵使这么做是绕远路，但眼下实在不想再让水母有机会分裂，因此不能把它当成攻击目标。

「贵法，我这就来支援你──」

咲月想使用魔导牵制水母，可是被希阻止了。

「你若是攻击会让它再次分裂的！」

「可、可是……！」

阳翔不顾同伴们的担忧，站起身来重整态势。

下个瞬间──他被一只触手卷住身体和双手，就这么被吊在半空中。

「糟了……」

阳翔连忙运行斗气──却未能奏效。

这股能量被水母经由触手吸收，反而让敌人得到强化。

「别、别开玩笑了……！」

不论阳翔如何释放斗气，都是徒劳无功。

所有斗气都被敌人吸收了。

根本没有为阳翔增加一分助力。

「我的性命可不能牺牲在这种地方──！」

再如何怒吼也无济于事。

有一种就连才能（sense）都背弃自己的无力感。

由于水母光是被当成攻击目标就会分裂，导致贵法等人不能随意出手。

这时──

「你没事吧？」

艾莉希亚爬上触手，用手抓住阳翔的身体，想帮他挣脱触手。

这实在是愚蠢至极、驽钝得不像是才能拥有者应有的行径。

但是为了避免水母再次分裂，确实不得不出此下策。

──我也太窝囊了吧！

自己竟然这么轻易就被敌人逮住。

自己竟然迫使艾莉希亚做出如此愚昧的举动。

当真是太可悲了。

「为什么你不肯服从我……！」

阳翔勉强挪动遭到束缚而失去自由的一只手，宛如想寻求协助地紧紧握住七星剑的剑柄。

脸上写满了自己竟遭七星剑背叛的哀伤。

艾莉希亚见状后，神情落寞地开口说：

「阳翔，你之所以无法使用七星剑，理由其实很简单。」

「为何你会知道这种事……」

阳翔忿恨地瞪著艾莉希亚，脸上写著「你又懂些什么」。

艾莉希亚并没有将此事放在心上，拚了命地想把阳翔从触手中拉出来。

「因为你忘了这世上最重要的一件事。」

「什么……」

「你必须自己想起这件事。假如我告诉你答案的话，我想七星剑将会再也不肯把力量借给你……这孩子的个性就是如此顽固。」

这口吻听起来就像是七星剑的母亲。

「……但我可以提点你一件事，你现在所抱持的想法，当真是为了旭姬吗？」

阳翔觉得大脑隐隐作痛。

──这是……

一段回忆从脑海深处浮现出来。

『只要你没有忘记对于这个世界的──剑就绝对会回应你的。』

是谁在说话？

是一股很陌生的声音。

话虽如此，阳翔却感到莫名怀念。

「阳翔！」

贵法传送至两人的上方。

他抓住阳翔与艾莉希亚后，再次传送回到咲月她们所在的位置。

「很抱歉这么慢才去救你们。」

「……」

「阳翔？」

阳翔看著艾莉希亚。

他目不转睛地注视著艾莉希亚，像是在寻找著自己的回忆。

──我记得……那个声音是……！

但他最终还是没能想明白。

『你们之所以这么厉害，一定是──』

这股声音并不是听得一清二楚。

心底也没有十足的把握。

可是，阳翔的心中冒出一个疑问。

「所以是我错了吗？七星剑……」

七星剑上那颗硕大的宝玉，像在同意般发光闪烁著。

──你还真是一把顽固的剑耶。

七星剑和自己作对的原因。

阳翔已经明白了。

其实理由非常简单。

那就是阳翔没有求生意志。

整件事就是这么单纯。

为了打倒赛特，阳翔决定拿命去换。

即使两败倶伤也要杀死赛特。

完全没有顾虑在那之后的事情。

认为只要旭姬得救就好──

但是七星剑不许阳翔这么做。

剑所具备的意识，否定了主人这种不经大脑的做法。

于是，宝玉再次散发出耀眼的光芒。

彷佛想给自家主人一记当头棒喝。

「你的主人……一直以来都是从前的那个我。」

孩童时期的阳翔──

不曾觉得自己会死。

就算面对再强大的敌人，也深信自己一定会胜利。

操使强而有力的斗气。

有著可以信赖的同伴。

以及坚不可摧的宝剑。

他曾认为自己是天下无敌。

纵使遭遇强悍无比的敌人，反而还觉得越是强大就越是令他跃跃欲试。

即使碰上难以跨越的阻碍，他也会鲁莽地想要引领大家前进。

甚至当自己惹出麻烦时，还会抱有一股乐在其中的心态。

──反观自己现在变成怎样了？

就只是想要变强，除此之外一无所有。

仅仅是为了达成目标，才把变强当成一个必要的手段罢了。

说穿了。

就是如果能够打倒赛特，就算自己没有变强也无所谓。

认为这是为了打倒赛特的一种手段，肤浅地想糟蹋自己的生命。

曾经觉得假如没有赌上性命，就无法战胜赛特。

七星剑一眼看穿主人的心态不同于往常。

「……要我立刻认错，转换自己的心境是有点困难。」

阳翔像是终于放松下来般，语气轻松地说著。

他彷佛终于解开心结，脸上的表情不再那么凝重。

「不过……我想起来了。这简直就是理所当然，假如我死了……那丫头也不会开心的。」

对〈昴宿〉而言，这是所有规则的大前提。

这不是谁说过的事情，也不是谁决定的事情。

是大家都有这个理所当然的共识，是必须遵守的规定。

阳翔为了转换心情，大口地深呼吸。

一次、两次、三次……

接著──阳翔用力握住七星剑的剑柄。

「我们上，七星剑。我不会再犯错，为了让我可以像个傻瓜一样勇往直前……拜托你──再次把力量借给我吧！」

剑鞘内宣泄出耀眼的光芒，就此显现于众人眼前。

被阳翔握于手中的七星剑，有如回应阳翔的斗气般绚烂夺目。它的剑刃褪去黯淡无光的模样，重拾昔日那光彩耀眼的银色。

「那么，现在是双剑共舞的时候了！」

七星剑和创星剑互相交错。

阳翔的身上缠绕著白金斗气，将斗气注入在两把剑上。

七星剑散发出苍蓝之光。

创星剑散发出朱红之光。

两把剑像是产生共鸣般，一股嘶鸣声响彻整座洞窟。

这就是阳翔在六年前当时──针对攻击特化的战斗方式。

「你可终于想起来了，阳翔。」

「嗯，我们上，贵法。毕竟这下子就满足所有条件了！看我们大显神威！」

贵法先是感到傻眼地露出苦笑，接著重重地点头以对。

「就是执行你刚才说的那个战术吧？」

「嗯，拜托你了！」

阳翔在七星剑与创星剑里注入更多斗气。

散发出来的光芒依照比例变得更加耀眼。

蓝光跟红光就这么不断增强。

「〈狮子之银河一击（Leonidas in）〉。」

阳翔睁开双眼，架起创星剑挥出一剑。

从剑中释放出来的斗气，化成一头散发著白光的雄狮，伴随震耳欲聋的咆哮声袭向水母。

这股庞大的能量，一口气淹没敌人的身体。

这可是会造成洞窟崩塌的必杀技。光是产生出来的余波，就会令洞窟大幅震动。

可是，无人露出不安的神情。

「就是现在！贵法！」

「好！」

贵法令地面产生一个白色魔法阵，并且伸手接触阳翔的背部。

接著阳翔和贵法忽然消失──瞬间现身于水母的对侧。

那可是雄狮即将经过的路径。

于是──

「〈狮子之银河一击〉。」

阳翔犹若摆脱枷锁似地又挥出一剑──另一头雄狮从七星剑中一跃而出。

宛如两头雄狮从相反方向想撕碎目标般，将水母吞噬于其中。

这股惊天动地的斗气能量，简直就像是水母在准备分裂的瞬间就惨遭消灭。

水母被雄狮毫不留情地咬碎，转眼间就尸骨无存──

两头雄狮碰撞在一起，随之产生的冲击也应声消失。

「……你也真是的，只为了抵销这股威力就连续施展两次必杀技，未免也太浪费体力了吧。」

从恰恰相反的方向发动攻击，藉此让两股力量相互抵销。

此举除了能把对于周围的伤害压至最低，也可以一口气打倒水母。这就是阳翔想出来的致胜方法。

其中的问题就在于时机，不过这部分可以透过贵法的传送术来解决。

接下来，只要在两把剑上注入〈狮子之银河一击〉即可。

如此费劲的战斗方式，可说是阳翔在童年当时的作风。

洞窟内的头目消失后，现场回归原有的宁静──有一个东西落在阳翔的手边。

「嘿咻。」

那是红色的封印石。

是内含旭姬的才能和记忆的宝石。

在晶莹剔透的一片红色里，能看见涡流状的波纹。

「终于达成目的了。」

阳翔放松下来之后，咲月等人露出安心的眼神纷纷看向阳翔。

「当初很担心你有点怪怪的，幸好在最后的最后有回复原样。」

「抱歉，给你们添麻烦了。」

「就是说啊，也不想想我们有多担心你。而且说起你这个人──」

「啊～总之先回到地面上吧。」

咲月起先因为说教尚未结束而一脸不满，不过很快就换上一张无奈的苦笑。

当众人转身准备离去的瞬间──传来一阵轰然巨响。

阳翔他们同时将目光移过去，发现墙壁遭到破坏，掀起漫天沙尘。

「你们无须白费力气。」

待视野恢复后，一名穿著长袍的玩家站在那里。

此人的右手背上有一个红色烙印。

等他摘下帽兜，从中出现一张有如武士般剽悍的脸庞。

「第三者凯因，恳请赐教。」

来者正是──

〈诺斯底〉的干部之一。

第六卷 第三章 熄灭的光辉