第七卷第二章迈向终结之路

在艾莉希亚的引导之下，阳翔等人动身前往「狭缝」。

滋滋滋滋滋……以上这种杂讯声不绝于耳。

一股像是强行橇开门板的声响，从远而近地传了过来。

不过这只持续了一瞬间──

「到了，大家可以张开眼睛了。」

阳翔他们听见艾莉希亚的声音后，纷纷将眼睛睁开。

可是无论张开或闭上双眼，视野都没有出现变化。

不管看向何处，尽是足以将光明完全吞没的黑暗。

让人不觉得自己是置身在迷宫里。

甚至令人怀疑是否有站立在地上。

现场感受不到气流与温度，不觉得冷或热。感觉上除了自身的存在以外，任何一切都感知不了……可说是极其诡异的场所。

不过，很快就能察觉到身边同伴们的存在。

「大家都在吧？」

希语带不安地出声询问。

现场就是如此漆黑，甚至足以冲淡身旁之人的气息。

就连使用斗气感应周围的阳翔，都有稍微受到影响，也难怪希会感到不安。

「放心，还听得见彼此的声音。不过充斥在现场的这股氛围……感觉上十分危险。」

「应该可以使用照明吧？」

咲月振鞭一挥，在光精的照耀之下，大家终于可以清楚看见同伴们的脸庞，一行五人都站在彼此身边。

不过，周围仍是一片漆黑。

即便是黑曜石都不足以形容眼前的光景。

那是就连反光都不被允许、无穷无尽的黑暗。

天花板也很矮，用力一跳即可轻松伸手触及顶部。

彷佛是一座由神秘黑暗物质组成的迷宫。

众人目前所在的小房间前方，有几条呈现叉子状的岔路。

贵法把配戴手甲的那只手摸向墙壁，试著利用天理进行分析。

「这是一种十分不可思议的物质，结构上与石头差不多。虽然可以进行破坏，但它具有当密度下降至一定程度时，就会立刻复原的特性。这么一来，行进时最好还是避免摧毁墙壁，毕竟难保会被困在墙里。」

「说穿了就得当成一般迷宫那样探索是吧。」

阳翔讲出结论后，艾莉希亚点头说：

「这里是为了进行各种测试而迷宫化的区域，另外为了维持因应变动的耐久度，墙壁本身已封装化，才会变成现在这样。简而言之，就是这里的程式经常变动，发生什么状况都不足为奇，迷宫自身有时也会突然产生变化。」

「简直就像是希之前打造的城堡，只要不是无法使用才能的区域就好。」

「那、那部分并不是我做的……」

对于咲月的感想，希似乎想辩解什么而连忙开口。

「这里也是才能的实验场，因此无法加入不能使用才能的设定，他们也不会这么做，毕竟这将会对营运造成影响。」

听完艾莉希亚的补充说明后，众人皆安心地松了一口气。

「既然可以充分使用才能，那就没问题了。」

阳翔把白金斗气缠绕在身上，闭起双眼开始侦测周围。

「……完全没有魔物的气息，至于人──玩家的气息则是零零星星。」

「应该是〈诺斯底〉的成员吧。」

艾莉希亚提出忠告后，贵法神情严肃地发问说：

「他们在这里做什么？进行才能的实验或测试吗？」

艾莉希亚点头肯定。

「在未来也能明确肯定，这时的他们是针对才能进行多样性的研究，也会针对六大才能该如何贡献社会一事展开探究。比方说利用魔导操控天候、藉由心奏支配他人，以及透过梦境产生能源等方法。」

「……虽然他们以电玩游戏的形式来掩人耳目，不过像这样暗中执行如此大规模的计画，原因就出在你之前提过的第二者纳哈修身上吗？」

「是的，不论是才能的研究人员或游戏开发人员，全都遭到纳哈修的洗脑，恐怕是为了避免情报外泄。这群人很可能只觉得自己正在制作相当先进的游戏而已。」

贵法不悦地啐了一口。艾莉希亚紧接著继续说明：

「事实上，他们甚至没有身为〈诺斯底〉成员之一的自觉，在被赋予适度的自由和虚假的记忆之下，他们只是尽情享受这个世界。」

换言之，就是打倒这群人也无济于事。

非得击败罪魁祸首──纳哈修与赛特不可。

这时，咲月一脸认真地对阳翔提问：

「阳翔，你有发现旭姬的气息吗？」

「还没有……重点是目前有办法侦测到旭姬的气息吗？」

「我想应该是很勉强。」

艾莉希亚懊恼地说著：

「严格说来，阳翔的斗气差不多就只能侦测到当事人散发出来的气息，如果当事人被消除意识，也就不太容易侦测出来。虽然针对快要消失的气息进行搜索，或许有办法能发现旭姬，不过这么做势必得费上一番工夫。等到更接近旭姬时，应该能更强烈地感受到她的气息。」

「OK，我明白了，不论要我费上多少工夫都行。」

阳翔态度坚定地点头以对。

──我一定会救出你的，旭姬……！

他不自觉地握紧双拳。

「但是该怎么说呢？这里看起来是个岔路很多的迷宫耶……」

希在环视四周的同时如此低语。

「毕竟这里根本不是针对等级所设计的迷宫。」

艾莉希亚讲完这句话后，贵法继续补充说：

「尽管那些画于图纸上的迷宫都非常复杂，但在一般游戏里的迷宫，若以俯瞰视角来观察，就会发现岔路其实不算特别多，不过这里是一座货真价实的迷宫。」

「再加上这里的通道会无端产生变化吧，我们又该如何探索？」

阳翔罕见地露出伤透脑筋的模样。

「若是寻常的迷宫，倒还可以套用左手法则。」

贵法发出叹息，咲月几乎在同时开口说：

「你是指用手贴著左侧墙壁来寻找出路的那个方法吧，但那个法则是在出入口都只有一个的情况下才适用。反观我们必须找出并拯救旭姬，以及打倒纳哈修……有太多得要完成的目标，这么做太费时了。」

话虽如此，继续耗在这里也没有意义。以寻常方式探索此处，无论是人手和时间都彻底不足。

「也就是说，需要有人帮忙搜索迷宫内部对吧？」

希一派轻松地说完后，贵法面露苦涩地回答：

「是可以这么说，但眼下没有适合的帮手……」

「那就轮到我出场啰。」

希把手贴在地面上，嘴里开始念念有词。

「〈无限召唤（Eternity drive）〉。」

现场随即出现一个平面的魔法阵，并且沿著线条开始发光。

然后，魔法阵上出现一群体型娇小且模样奇特的使魔们。以外观来说类似于蚂蚁，总之很像是某种昆虫。

转眼间，它们的数量就以等比级数不断暴增，多到无法用三位数或四位数来计算。

「总觉得一不小心就会把它们踩死，感觉挺吓人的……」

咲月低头看著这群四处蠢动的小家伙们。

「小咲月……可以拜托你一件事吗？」

希腼腆一笑地出声询问咲月。

「……是可以啦，但你真的有办法应付吗？」

「我也不确定……但是我相信有办法解决的。」

「我知道了，你等一下。」

咲月维持著若有所思的表情，架起手中的鞭子。

「──传递吧，赛克洛斯（Cyclops）、索尔（Thor），鹰之空眼。」

两位仙精在无数使魔身上赋予蓝色光芒，使魔们便射出一条条光线连接至希的头顶。

这些光线随著时间逐渐减弱，最终消失无踪。

与此同时，希振臂一挥下达指令。

「散开。」

使魔蚂蚁们有如鸟兽散地奔向各个通路。

数量随著岔路不断减少。

「原来如此，由它们负责去探索迷宫啊。」

贵法佩服地点了一下头。希这时又紧接著做出指示：

「迷宫的构造正逐渐流入我的脑中，能麻烦小咲月你制造出一个可以在上面绘图的纸板或类似的物品吗？尺寸要易于拿在手上。」

「收到了──设置吧，薛里达（Sheriruth），钢之正盘。」

一块钢板出现在咲月的面前。

希看向艾莉希亚说：

「小艾，麻烦你将我脑海里的情报传递给贵法。」

「好的。贵法，你准备好了吗？」

贵法似乎已看出端倪，伸手摸著咲月制造出来的钢板。

「原来如此，利用才能来绘制地图啊。」

每当贵法放在钢板上的那只手微微发光，钢板就会被刻上线条，将迷宫中的岔路逐一呈现出来。

阳翔像是忽然想到什么似地，望向艾莉希亚和贵法。

「艾莉希亚，贵法，有办法把我透过斗气侦测到的气息也标记出来吗？」

「这确实可行。阳翔，那我也进入你的内心。」

「如果只有座标的话是没问题。」

艾莉希亚与贵法纷纷点头肯定。

于是贵法以圆点的形式，在钢板上标记出阳翔所侦测到的玩家情报，进而慢慢地掌握这座迷宫的全貌。

尽管这是所有人临时起意，运用各自的才能互相合作来绘制地图，结果却出乎意料地十分顺利。

「按照现状来看，前方那些呈现叉子状的岔路都是死路。」

咲月观察著钢板如此低语：

「反方向的通道则是不断向外扩张，而且还有状似房间的区域，我想旭姬应该是位在这里才对。」

「我同意。旭姬被囚禁的地点，肯定放有许多器材。原因是她被关在巨大的水槽里，必须要有充足的空间。」

艾莉希亚解释完后，所有人都点头同意。

「那我们就边绘制地图边前进，到时再依照变化做出应对就好。」

阳翔出声认同贵法的提议，转身朝著叉子状通路的尾端前进。

一行人由阳翔带头开始探索迷宫。

并且在钢板上即时描绘出迷宫的构造。

阳翔等人参照呈现在钢板上的地图，逐渐深入这座结构复杂的迷宫。

钢板上持续描绘著迷宫的地图。上万只的小小使魔们，为了探索每一条通道而勤奋工作。

这么做也能避开〈诺斯底〉的研究员们。由于这座迷宫的路线相当复杂，几乎不存在呈现一条直线的通道，因此有好几条路径都可以通往同一处地点。

「嗯……」

观察钢板的贵法，似乎注意到什么。

钢板上显示出某种不同于一般通道的线条，而且唯独此部分的线条特别粗。

「难道这是房间？」

贵法灵巧地在部分的钢板上刻画出一个区块。

那是个呈现正方形的辽闹空间，另外还有数名人员的气息存在于其中。

「那里很可能是工作室，用来进行测试或实验的场所。」

听完艾莉希亚的说明，贵法表示认同地点头以对。

「意思是旭姬就在这里吗？」

阳翔却摇摇头。

「不对，那里并没有旭姬的气息。」

绘制地图用的钢板上，接连被刻下状似房间的图形。

「上面是有显示出几个房间──」

咲月瞥了钢板一眼，能看见在此处西北方稍微有一段距离的前方，刻有一个远比之前的房间大上一、两圈的辽阔区域。

「所以……是在这里？」

贵法疑惑地看著艾莉希亚。

艾莉希亚没有点头，却也并未摇头否决。

「有此可能。」

只给出以上这个简短的答案。

「那么，第一个目的地已经确定了。」

阳翔说完后，咲月便立刻召唤仙精。

「──引导吧，夏莉丝，天之鸟道。」

随后，钢板上显示出一条被涂上色彩、从目前所在位置前往目标地点的最短路径，而且有避开途中的研究人员。

「好，首先是直直往前走。」

当众人迈出步伐之际──

突然传来一股十分低沉、犹若敲钟般的声响。

下个瞬间，钢板上的地图乱成一团。

咲月注记好的最短路径有一部分被截断，该条通路已被封死。

「希，发生什么事了？」

贵法提问后，希神情紧张地解释说：

「好像是迷宫的结构产生变化。」

「恐怕是这里面正在进行某种程序处理，才会产生影响。」

艾莉希亚轻叹一声，随即补上这句话。

「你说迷宫会突然改变，就是指这个意思呀。」

咲月释然地点点头。

「大家先等一下，我再指挥使魔们继续探索。」

钢板上又描绘出一张新地图。

特别是被截断的部分，又马上有其他道路接通。

然后，通往目标地点的路径也涂上色彩醒目的线条。

「照此看来，往回走会比较快。」

阳翔一行人沿著原路折返，按照线条指引的路径拔腿狂奔。

「存在于地图上的某几个大房间，位置原则上都没有改变。」

贵法观察画著地图的钢板说出感想。

「想来是实验室本身不会移动，但从那里产生的结果则会对通道造成影响。」

听完艾莉希亚的说明后，贵法点头同意。

距离上一次路径发生变化的十分钟后──

再次传来那股沉重的声响，强烈到足以撼动整座迷宫。

「又来了……」

钢板上的地图再度重新修正。

「一想到希此刻没在这里的话，我就吓出一身冷汗。」

「你太抬举我了，这张地图是多亏在场的每一个人，才有办法绘制出来。」

事实上要是少掉在场的任何一人，很可能就会被困在这个迷宫里，并且遭遇敌方成员发生战斗。

阳翔等人毫不气馁地继续探索迷宫。

一段时间后，他们渐渐掌握构造改变的法则。

变化的内容并没有规律性。虽然大多是迷宫的路径产生更动，但有时也会忽然改变颜色，或是气温出现变化。

问题就在于间隔时间，约莫每十分钟就会改变一次。

自前一次的改变已过了十分钟以上，眼下的情况是何时产生变化也不足为奇。

「差不多是时候了……」

艾莉希亚喃喃自语的瞬间──传来一股低沉的钟响。

这次只是迷宫内部的颜色，一瞬间都变为鲜红色。

「距离下一次变化还有相当充裕的时间，我们终于快要抵达起先决定好的目的地了。」

贵法忍不住松了一口气。

事实上，那个房间就近在眼前。

「……那里头是有一股气息，不过……」

阳翔露出诧异的神情。

贵法立刻一脸凝重地询问：

「怎么了吗？」

「感觉上像是旭姬的气息。」

「你是说真的吗！？」

「嗯，可是……」

「快到那个房间了！」

一如希所言，阳翔等人冲进一个宽敞的房间。

尽管此空间的高度与通道内并无分别，不过这里远比地图上的任何一个房间都更辽阔，空间差不多等同于一个田径比赛用的标准操场。

咲月提升照明的亮度，能看见四方的墙壁从通道一路延伸而去，架构与钢板上的地图一模一样。

现场能看见旁边摆放著多台器材和显示器，可是似乎通通都尚未启动，完全没在运作。

另外还有一个值得注意的地方──

就是有人倒卧在房间的中央。此人浑身上下都被水沾湿，状似刚从水槽里爬出来。

而且那个人不管怎么看──

「旭姬！」

贵法率先注意到这件事，准备冲上前去。

「等等，贵法！」

阳翔却突然伸手拉住贵法制止他。

「你做什么？刚才你不是说有感应到旭姬的气息……」

「像这样接近之后……我能肯定此人不是旭姬。」

贵法咬紧牙根，像是难以接受地眉头深锁。

「但、但是……」

「你先冷静点，贵法。」

希也出声面阻止贵法。

「若是小旭姬当真独力逃来这里，一路上不知会碰上多少研究人员，重点是她不可能在没被人发现的情况下脱逃才对。」

至此，贵法才终于冷静下来。

他为了平复心情，重重地呼出一口气。

「抱歉，希，所以这个人……」

「是个彻头彻尾的冒牌货。」

阳翔信心满满地点头以对。他越是观察对方的气息，就越有把握。

「……你们怎么这么狠心。」

原先倒在地上的旭姬，就这么全身滴著水地慢慢站了起来。

她表情哀伤，眼中含泪，并且愤恨地瞪著每一个人。

「……你的品味真差，旭姬这时才不会露出那种表情。」

咲月嘲笑人似地说完后，旭姬露出一张诡异的笑容。

接著──

「……也对，像这样冒充他人的伎俩，西蒙之前就使用过了。」

忽然出现一道白色波动，从旭姬的头顶流向脚底。

接著身体像是被取代般改变外观。

一名身穿灰色长袍、以帽兜盖住头部的男子就站在该处。

他的手里握著好几把微微散发寒光的手术刀。至于他的右手背上，果然印有一个奇特的红色徽章。

「意思是这点程度的雕虫小技，没办法让你们上当。」

此人正是擅长变幻与心奏的双重才能拥有者──第二者纳哈修。

他摘下帽兜，从中露出一张彷佛彻底失去理智的脸庞。

明明目光完全失焦，但那状似注视某处的眼中竟散发出惊人的杀气。

纵使此人身材矮小，而且看起来十分苍老，双眼却透著杀意。

「没想到你会来到这里，第二者纳哈修，我还以为你依然会像个跟屁虫一样，尾随在赛特的身旁。」

艾莉希亚语带讽刺地挖苦完后，纳哈修气得横眉竖眼说：

「【失刻魔女（Alter period）】，拜你所赐，我们的计画全泡汤了！！」

「那还用说，因为我的工作就是要毁了你们的计画。」

「别开玩笑了……！赛特大人称呼你是未来的改变者，但我绝不认同！由赛特大人、旭姬和我所打造出来的世界里，不该存在像你这种不洁之物！既然你来自未来，就必须为了美好的未来牺牲自我才对！」

「你说美好的未来？别闹了，那可是由狂热信徒所打造、令人毛骨悚然的封闭世界，我是绝对不会认同的。」

「竟敢大放厥词……！我就藉著这个机会，赐予你最凄惨的死法！」

纳哈修激动得神情扭曲，把手术刀当成指挥棒那般挥舞著。

他双眼圆睁到彷佛眼球快凸出来，同时摆出有如音乐指挥家的动作。

于是──现场突然出现许多人，将阳翔他们团团包围。

人数多达一百名左右。

可是这群人都神情恍惚，看不出拥有自我意识，简直和丧尸没两样。

「这群人是我从〈诺斯底〉里精挑细选出来的棋子，个个都拥有不亚于你们的才能。」

贵法见状后──

「哼。」

当场冷笑一声。

「因为觉得光靠自己打不赢人，所以就决定以量取胜，真是跟屁虫会有的想法。」

纳哈修用力地瞪大双眼。

「我绝不容许……绝不容许有人侮辱我……！就凭你们这群蝼蚁，根本不用劳烦赛特大人亲自出手！我是为了赐予你们最凄惨的死法，才找来这群帮手！」

「就是说你这种想法了无新意。不过你这样傻呼呼地主动送上门来，倒是省去了我们的麻烦。再加上刚才那个低水准的变幻，赛特有你这种部下，想来也挺辛苦的吧。表示他实在没什么看人的眼光。」

「你、你这家伙你这家伙你这家伙！！」

贵法出言挑衅后，纳哈修完全将视线锁定在贵法的身上。

「不可饶恕！像你这种卑贱之人，光是侮辱我就已经不能放过，还像那样污蔑赛特大人，更是罪该万死！竟敢对神明不敬……！御门贵法！我决不允许你安详地死去，而是赋予你永恒的痛苦！」

一旁的咲月用目光提醒阳翔，希则是和艾莉希亚交换眼神。

两人心领神会地轻轻点头。

接著──

「〈原子繁殖（Ruin boot）〉！」

贵法将手撑向地板，房间内的墙壁如同开始膨账般一口气变大。

他的另一只手则是抓著阳翔，而阳翔拉住艾莉希亚的身体。

「〈传送〉！」

阳翔与艾莉希亚瞬间移动至房间东侧的通路附近。

至于通路的出入口，已被贵法的〈原子繁殖〉给堵住了。「唔……」

「既然是密度降至一定程度以下便会复原的材质，反之使其增加就没问题了。」

阳翔跟艾莉希亚在出入口被封住之前，迅速朝著通道跳去。

两人回头望向后方，位于房间里的贵法举起拳头说：

「拜托你们了！阳翔、艾莉希亚！」

「好！贵法、咲月、希！你们务必要当心喔！」

由于出入口已被堵住，没办法听见里头同伴们的回应。

一切都按照作战计画──

「若是遭遇纳哈修时，就由贵法、咲月和希负责牵制，这部分是相当顺利。」

阳翔得意一笑，艾莉希亚点头说：

「嗯，我们趁著这段期间找出旭姬。」

「是啊，这我知道。」

「虽然贵法看起来并没有轻敌，不过敌人相当狡猾，能够把对手逼入绝境的手段可说是多不胜数，等救出旭姬之后，我们就赶紧回来帮忙。」

阳翔与艾莉希亚快步跑向通道的深处。

◇　　◇　　◇

贵法站在咲月和希的前面，与纳哈修对峙。

他的目光不偏不倚地锁定住纳哈修，为了避免错过对方的一举一动而凝神注视。

「喔、喔喔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不过纳哈修看著阳翔等人离去的方向，近乎发狂似地放声大喊，并且跪倒在地，双眼则是不停流下大量的泪水。

模样简直就像是目睹了某种骇人的光景，令贵法感到一阵心惊。

「我、我的任务可是得在这里逮住〈昴宿〉！如今我却让最应该注意的两个人溜走了！！这……这下子我该如何向赛特大人谢罪才好！」

纳哈修彷佛没将其他人放入眼里，开始仰天痛哭。

第三者凯因是个沉默寡言、让人难以猜出心中意图的男子。反观眼前的男子却是情绪过于不稳定，任谁看了也无法理解。

但是，贵法毫不犹豫地朝著纳哈修摆出战斗架势。

「〈龙影击（Fullerene）〉！」

其手甲上出现一道状似黑龙的波动。

那是把碳分子和周边分子结合，引发一道由矿物组成的黑色龙卷风。黑龙犹若想一口撕裂纳哈修似地冲了过去。

纳哈修硬生生接下这记攻击，位于其后侧的敌方玩家们也全被吹飞出去。

遭攻击的对手们都扎实地撞在深处的墙壁上。

「你们这群杂碎，就在悔恨中消失吧。」

纳哈修沿著墙壁慢慢跪坐在地。

「真的非常对不起，赛特大人……对不起……我似乎确实一如您所言，并未拥有能够令您满足的才华也说不定……！」

不过，他的嘴里仍然念念有词。

「你这个人真恶心！冰冻吧，艾伊利（Iweleth）、薛里达，白色冰蚀。」

纳哈修周围的气温开始下降。

飘浮于空气之中的水分逐渐凝结，将纳哈修冰冻起来。

他的身体慢慢结冻，彷佛要把他囚禁于冰块之中那样渐渐覆盖全身。

可是──

「啊～我！！我该如何赔罪才好！？这不会劳烦到大人您吧！？倘若真是这样，我再怎么赔罪也是罪无可逭！啊～我怎么会……！我怎么会犯下如此过失！」

纳哈修那近乎哀号的道歉声仍未停止。

明明他整个人应当已被封进冰中。

但在即将完全冻结之际瓦解碎裂──

「啊～我到底该如何道歉才好。」

最终就这么消散了。

「……我的魔导失效了？」

咲月眯起眼睛，仔细观察纳哈修。

「……他浑身上下都没有伤口，衣服也并未破损。」

如同希说的，纳哈修的身体没有任何变化。

他应当是从正面扎扎实实被贵法的黑龙与咲月的魔导所击中。

他现在却有如毫发无伤地站了起来。

「就算如此，我也非得完成目前能做的事情不可！」

纳哈修露出罗煞般狰狞骇人的表情，举起手说：

「你们几个……给我去弱化那帮家伙！」

然后他就把那只手朝著贵法等人的方向往下一挥。

位于贵法他们周围的敌方玩家们，视线完全没有看向贵法他们就开始发动攻击。

斗气士们挥舞著刀剑、长枪、斧头和弓箭，魔导士们则是发射火焰、冰晶、强风与土块。

利用各种攻击渐渐堵住贵法等人的退路。

「雕虫小技！建筑吧，基姆劳特（Qimranut），土之壁垒。」

咲月设下一道土墙。

不过──

那些攻击竟然穿过防护罩，直接袭向咲月他们。

「咦──！？」

三人勉强避开攻击。

却还是挨了几发。

不仅是咲月，贵法跟希也因为来不及防御而受伤。

敌人们紧接著又对咲月等人发动攻势。

「──防守吧，菲洛妮雅（Feronia）、阿克裘斯！翠之要塞──！」

一道龙卷风像是想保护咲月他们地挡在周围。

那是透过强风将所有攻击都阻挡在外的魔导。

但是，敌方玩家的攻击依然穿过了龙卷风袭向咲月等人。

「像这样让攻击直接穿过魔导，当真有可能发生吗？」

贵法难以置信地说出这句话，但事实上绝无可能出现这种情况。

防护罩是会被超越其防御力的攻击力给破坏掉，因此不论是龙卷风或土墙，都有可能被更强大的能量所突破。

不过这些攻击是直接穿透进来，也就无法归类在上述情形里。

「重点是这些攻击都无法分析……」

「所以，答案就只有一个。」

「原来如此，都是幻觉──」

纳哈修是精通心奏和变幻的双重才能拥有者。

「当初看见攻击穿过土墙时，我就有注意到……！不过伤口跟痛觉都能重现的话，也就和一般攻击毫无分别了！」

「与真实毫无分别的幻象……！这就是第二者纳哈修的才能……！」

贵法回想起在动身之前，艾莉希亚曾说明过对手的能力。

『纳哈修的其中一个才能叫做〈眼界治世（Eidos）〉。此能力是在他目光范围里的人，视野都会遭到控制。』

换言之，咲月他们看到的一切攻击都是幻象，就连大家以为打在纳哈修身上的攻击，也同样是遭人控制视野所目睹的假象。

「唔！」

咲月被穿过防御的一剑给击中，并且受到伤害。

那是并非实际存在、来自于幻觉的攻击。

『他的幻象可以深入至你们的深层心理，最终让人打从心底认为那些幻象都是真实，想要挡下这招──』

就必须仰赖自身的精神力──艾莉希亚如此说著。

坚定自我意志，可以减弱或化解幻觉所造成的伤害。

『虽然这招的发动条件，犯规到只需目标位于纳哈修的视野范围内，但缺点是对于精神的侵蚀非常缓慢，因此你们只要在此之前突破并打倒他即可。若是无法短期内击败纳哈修……他的心奏将会完全掌控你们的灵魂，就此达到洗脑的效果。』

再次出现的全方位幻觉攻击袭向贵法一行人。

「这些都是──幻觉！」

贵法直视攻击，做好觉悟地放声怒吼。

不过──

「你真以为全都只是幻象吗？」

攻击接连命中贵法他们。那不是幻象，而是敌方玩家使出的真实攻击。

浓烈的白烟逐渐扩散开来。

「既然如此！剥夺吧，倪克斯（Nyx），暗之天涯。」

来自四周的黑云，慢慢包覆住纳哈修的身体。

「既然他是用眼睛来操控我们的视野，只需剥夺他的视力就好。」

「愚蠢！蠢死了蠢死了蠢死了！真是一群肤浅的人！」

纳哈修像是十分感叹地拋出这句话。

「小咲月！幻象攻击依然没有消失喔！？」

希发出惊呼。

来自幻象和实体的攻击，到现在仍交错于咲月他们的周围。

「嗯……原来是这么一回事。」

「你看出什么了吗？贵法！」

「道理很简单，心奏是针对他人的灵魂产生效果，也就应当可以与对方共用五感。若是被洗脑的对象，势必很容易办到这点。」

「难不成……」

「没错，纳哈修能够利用这些帮手的视野来看著我们。」

「所以说，得要封住所有人的视线才行啰……！」

纳哈修得意洋洋地窃笑说：

「以猴子来说，你算是挺聪明的！不过你们想如何破解？剥夺在场所有人的视力吗？没用的，我随时都可以再找人替补！」

贵法与咲月从一开始就有进行反击，逐一打倒来袭的敌人，但不知基于什么原因，对方的人数完全没有减少。

确实如同纳哈修所言，这些玩家彷佛被量产般不断增加。尽管贵法早已察觉情况有异，但实在没有余力去确认原因。由于他们既能够攻击贵法等人，又可以成为纳哈修的耳目，因此必须迅速摆平他们。

「……这还真是难缠。」

「再怎么说，他好歹也是第二者。」

纵使陷入颓势，贵法在听完希的这句话之后，仍扬起嘴角轻轻一笑。

并且举起自己的手甲。

「幻象是来自于视觉，而视觉又是由光线所组成──」

贵法的右手中出现一颗绿球，球里能看见一股气旋。

他将球捏碎后，绿光瞬间喷向周围，接著流进贵法、咲月跟希的眼中。

此刻不曾间断过的攻击全数消失，现场恢复成一片寂静。

「那就只要修改光线的构造，也就看不见幻象了。」

贵法说完此话的下个瞬间──

「真是个笨蛋。」

一支箭矢深深刺入贵法的腹部。

「唔……！」

箭矢随即被分解成细小的分子，并且被贵法改写成身体构造的一部分来强行止血。

「到底发生什么事──」

看不见的刀刃、火焰与冰块，不断对贵法造成伤害。

「贵法！你这个混蛋！钻开吧，黑帝斯（Hades），暗之螺旋。」

贵法的脚下随即出现一道黑色漩涡把他包覆于其中，将那些隐形的攻击阻挡在外。只要是全方位的防御手段，物理性质的攻击也就无法对他造成伤害。

「这是怎么回事！？」

「这有什么好意外的。」

咲月的背后传来这股声音。

咲月在感受到恶寒的剎那间，一个尖物刺向她的侧腹部，而且肉眼根本看不见这把凶器。即使有避开致命伤，伤势还是十分严重。

鲜血不断从伤口中涌出来。

「小咲月！」

看不见的攻击也袭向希，幸好她有勉强躲开。

使魔们拚死以身体阻挡这些避无可避的攻势。

「……这是什么情况？」

在希大感困惑之际，原先被黑暗笼罩的纳哈修，竟然出现在她的身旁。

「你是何时──！？」

纳哈修举起手术刀，一把刺向希的胸口。

这刀刺得又快又猛──不过希轻松弹开了。

「唔……」

希的手臂、双腿、腰间、背部、头顶、肩膀以及发梢，都被涂成纯白色。

状似涂上战斗彩绘的肌肤被逐渐掩盖，她的模样随之产生变化。

希的头顶长出尖角，双手化成虎掌，两腿变成龙的后足，背上还长出天使翅膀般的羽翼，臀部则出现一条尾巴。

浑身上下都长满坚硬的鳞片。

「〈圣化梦想（Make up）〉！」

这是希进入《Re'Union》后学会的新才能，虽然日前的外观看起来是邪气逼人，不过在她取回自我之后，模样是如此神圣高雅。

希冲向贵法用右手搂住他，紧接著来到咲月身边，一口气赶跑附近敌人帮忙化解危机。

「幸好有你的帮忙。」

「谢、谢谢你，希。」

「这没什么，同伴本来就该互相扶持。」

三人退至房间的角落，背对墙壁紧盯著逐渐缩小包围网的敌人们。

「究竟是怎么一回事……？」

咲月像在抱怨似地低语著。

反观纳哈修，则是心满意足地露出邪笑。

「此事相当单纯，就只是他使出无法用肉眼看见的攻击。」

贵法跟咲月立刻恍然大悟。

实体攻击与幻觉攻击──两人拘泥于上述的框架内，忘了提防纳哈修本身的变幻才能。

「原来如此，在里面加上经过透明化的攻击。我们居然连这点小事都没察觉。明明克莱布也经常使出修改可见光的变幻……！」

贵法擦掉从额头流下的鲜血，为了平复心情而深呼吸。

「……眼下虽然稍微受制于人，但是从现在起，就由我们主动出击！」

贵法将配戴手甲的右手向前伸，同时能看见从手的前端逐渐产生扭曲。

「〈龙神光波（Ash break）〉！！」

这是将大气中的微粒子进行收缩，产生足以贯穿万物之能量、专属于贵法的天理才能。

随之发射的龙形波动，接连吞噬周遭的玩家们。

「既然问题出在视觉上，那就摧毁一切相关的存在即可！」

贵法让手甲化为光芒，改成覆盖住自己的上半身。

这道光芒也包覆住咲月与希，随即硬化变成实体防具。

「包含防御力在内，我会尽可能提升大家的抗性。这么一来无论是实体或隐形攻击，全都用抗性来弥补就好。」

「……真是蛮干的战术，很不符合你的作风喔。」

「是吗？贵法有时就是会这么做喔？」

两位少女轻笑出声。

「就说了打倒他们是没有用的！」

纳哈修再次召唤帮手。能被纳哈修当成耳目的玩家们接连出现，渐渐逼近贵法等人。此时位于后侧的纳哈修，为了支配贵法他们的视野、精神以及灵魂，正用力睁开眼皮瞪大双眼。

「真是的，接二连三地不断冒出来……毕竟这些家伙都会成为纳哈修的耳目，得设法摆平他们才行。」

咲月吐苦水地说完后，贵法却是──

「无妨，我想这帮人都是他的──算了，先不提这些，反正很快就会真相大白。」

将拳头往前一伸。

「尽管放马过来，看我让你们通通都GAME OVER！〈龙霸绝唱（Flooding wave）〉！」

透过控制分子所形成的黑色旋风，接连把敌人吹飞出去。

「──毁灭吧，巴奇卡尔（Bacikal）、伏尔坎（Vulcan）！双炎劫霸！」

蓝色和红色的火炎化成一道螺旋，钻进贵法制造的黑色旋风里。

惊人的热浪烧灼大气，转眼间令敌人当场蒸发。

紧接著又出现一群敌人，但他们在被召唤出来的瞬间便消失了。

「可恶，还以为他们至少能撑住一次攻击──！」

在纳哈修如此抱怨之际──

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

希被〈传送〉至纳哈修的背后。

纳哈修猛然回头，却被刚猛的虎爪一掌拍在脸上。

随之产生一股如同被铁球直接砸中的冲击力，让纳哈修形同一颗在房间里弹跳的皮球，豪迈地飞射出去。

「这一拳的手感相当扎实！」

刚才的触感明显不是幻觉，而是确实命中了目标。

希用她的龙腿大力蹬向地板，朝著被打飞出去的纳哈修展开追击。

「就是现在，咲月。」

「我知道！」

「开启通往世界的大门！」

贵法将双手一张，大声吶喊。

世界彷佛被替换般，逐渐染成一片白。

眼前所见全都化成虚无，就像是为了摧毁纳哈修所使出的变幻。

并且──

「──诱导吧，夏莉丝、凯兹尔（Kaitul）、狄俄涅（Dione）！」

咲月一鞭挥向地面，天精、光精与空精立刻现身。

仙精们介入贵法所打造的虚无世界，从中产生色彩。

「合作才能，〈真正世界〉！」

纳哈修的变幻从根本遭到分解。

空间内的所有幻象逐渐消失。

被召唤来的玩家们，宛若打从一开始就不存在似地失去踪影。他们只不过是纳哈修使用变幻才能制造出来的假象罢了。

「这是绝不容许任何虚假之物存在的才能！」

贵法像是想打碎一切的假象，一拳揍向地面。

空间当场瓦解，纳哈修的幻象也消散于无形之中。

「纳哈修透过心奏洗脑他人，应当是利用那些玩家的视野来进行的。所以这么一来，他就再也不能这么做──」

「真是一群蠢材……！」

原本……理应是这样才对。

幻象全数消失后，最终只会留下真实。

可是──

在真实显现之后──

等待在贵法他们眼前的却是更为可怕的深渊。

「这、这是什么……」

难闻的恶臭。

温热的空气。

以及脚下那股柔软湿润的触感。

「真相是最为脆弱的存在。想倚赖真相而活的人，也同样不堪一击。」

不知从何处传来一股嘴巴被东西蒙住、语气极其不屑的说话声。

四周的墙壁和天花板，看起来就像是由人的内脏所组成。

并且有如肉体发生痉挛似地不停蠕动著。

甚至给人一种被困在内脏里的错觉。

「难道这里是……」

「赛特大人将一部分的『狭缝』安排给我当成实验室。这里被我打造成用来修复与改造自己的身体，并且与自身肉体互相连接的地方。若是我在现实中的肉体有所变动，这个房间也会产生变化……可说是再真实不过、没有一丝虚假的空间。」

这时，纳哈修从内脏里冒了出来。

那就是纳哈修本人。

头部相较于身体异常巨大。

这副身躯有多处溃烂，以形体而言实在算不上是人类。

将他形容成一块丑陋的烂肉也不为过。

「天底下怎会存在这样的人类……！」

贵法不屑地拋出这句话。

「当初明明是你们执意要看清真相。现实中的我已经无法行动，唯有才能可以使用。为了对赛特大人做出贡献，我可是一直持续改造自己的肉体。我平常在现实中活动的肉体，只不过是那些被我以心奏洗脑的人们罢了。」

纳哈修从肉体中伸出触手，然后将手上的手术刀当成指挥棒那般挥舞，接著四周内脏开始激烈痉孪，而且表面长出无数颗眼球，同时有许多条触手伸了出来。

「正因为这里是位于现实和虚拟的交界处，所以我才可以透过意识来控制自己的细胞。不仅是内脏可以藉由自我意识来控制，就连呼吸也同样操控自如。我这么做就是为了凭藉自己的意识，去控制大脑里用来驾御才能的领域──也就是脑潜能。」

由内脏组成的墙壁分离出一块肉，接著逐渐化成人形。

这个东西没有五官和指头，只像是一尊泥娃娃。

此物体转眼间开始膨胀，并且进行分裂不断增加数量。

「那、那是什么？难道这就是他口中的真相吗！？」

咲月近乎尖叫地喊著。

「其实我的身体正受到癌症侵蚀，但在脑潜能的发挥之下，我也能凭著意识去抑制或增加癌细胞！」

「你这头怪物……」

希眨了眨眼睛，似乎希望能藉此令这只怪物从眼前消失。

「当人类能够驾驭病源时，才会得到真正的救赎。就连透过病源来改造肉体，也该当成是人类进化的手段之一！」

「别开玩笑了……！看我连同这整座恶心的设施全数破坏殆尽！」

「御门贵法，就凭你是办不到的。」

纳哈修将握有手术刀的触手用力一挥，那些彷佛由泥巴组成的人形肉块，随即以排山倒海之势同时扑向贵法等人。

◇　　◇　　◇

脱离纳哈修所在之房间、跟贵法他们分开行动的阳翔与艾莉希亚，不停朝著深处拔腿狂奔。

从分离到现在已过了约莫三十分钟，迷宫的构造却不曾改变过。

「恐怕是纳哈修正专注于战斗的关系，对游戏的运作造成影响也说不定。」

「是因为研究员们的洗脑暂时解开，作业就此中断吗？」

「很有可能。」

阳翔听完艾莉希亚的话之后，开始有些担忧。

「他们不要紧吧……」

「以他们三人来说，在不是太危急的情况下都没问题的。」

「那个，我对他们的实力是有信心……」

纯粹是因为他们不在身边，不安才会如此强烈。如果能并肩作战，心情就会轻松许多。

「只要他们能压制住纳哈修，那些研究员就不会有任何动作。而他没有余力继续洗脑开发人员，也就无法对我们造成妨碍。」

「所以我们才得赶紧趁现在救出旭姬吧。」

「没错，而这便是我们的原定计画之一。」

阳翔等人在闯入敌阵之前，有拟订过各种作战计画。

比方说五人遭遇赛特时的情况、率先救出旭姬的情况、沿途都没发现任何人的情况……

至于率先碰上纳哈修的这种情况，其实他们打从一开始已经说好，让阳翔和艾莉希亚毫不犹豫突围，继续设法救出旭姬。

原因是遭遇赛特时，好歹能撑上一段时间的人选，就属防御力出类拔萃的阳翔，以及拥有封印才能的艾莉希亚。

至于能够对抗纳哈修的人选，就是可以使出暂时破除一切幻象之合作才能〈真正世界〉的咲月与贵法。另外以希目前的能力，可以帮两人争取施展出这招的时间。

也是可以将各自的才能发挥到淋漓尽致的组合。

「重点是我们不必在敌阵里交手。只要一救出旭姬就立刻脱离此处，设法前往对我们有利的地点与敌人战斗。」

「这我知道，毕竟在召开作战会议当时，已经听你们说了无数次。」

「因此，你只要对贵法他们抱持信心就好。」

「嗯。」

为了挥别心中的迷惘，阳翔随著艾莉希亚继续前进。

目的地是比起刚才那个房间小了一圈，不过希的使魔表示该处摆有大量机具。

两人沿途避开阳翔以斗气侦测到的玩家气息，快步朝著深处奔去。

「……印象中，我们也曾经像这样两人单独穿梭在迷宫里吧。」

阳翔说完后，艾莉希亚像是感到相当意外地睁大双眼。

「那时因为迷宫崩塌，我们一行人被迫分成三组行动。旭姬配上克莱布的组合，几乎可说是万无一失。」

「说得……也是。」

「当时我为了追上你，为了超越你，可说是拚尽了全力。像个笨蛋一样横冲直撞，什么方法都试过了。」

艾莉希亚轻笑出声。

「但你现在已远比那时强上许多。」

「……也就只有斗气而已啦。」

从黄金斗气变成白金斗气。

这变化是这么地显而易见，而且是真的变强了。

不过，阳翔总觉得仍缺少了什么。

「该说是当时的爆发力更强吗……感觉上这部分有些不足。」

阳翔在拔腿奔跑的同时，用力握紧手中的七星剑。

艾莉希亚像是想起什么似地开口说：

「在未来里……相传提升才能的方法，就是去逼迫自己。」

「逼迫自己？」

艾莉希亚点头以对。

「事实上，我的才能也是因为这个方法而大幅成长。但是像你们这样急遽提升才能，感觉上就不是经由这种方式。」

「……这样不就是有说等于没说啦。」

「可是我之所以能够使用才能……是因为在未来的设施里经由人为植入，有可能是基于这个原因也说不定……」

阳翔露出一张微妙的表情。

他不知道这种时候，究竟该说什么才对。

「阳翔，其实自从我加入〈昴宿〉之后，才能多少有获得提升喔。」

艾莉希亚宛如将某种珍贵之物拥入怀中，将手贴在自己的胸口上。

「我与〈昴宿〉一同冒险时，是真的感到很开心，内心被一种绝对无法在未来里体验到的喜悦给打动，甚至令我差点忘了自己的任务。」

阳翔默默地继续仔细聆听。

「但在未来里，拥有才能并不存在『乐在其中』这种概念，大家只是一昧追求该如何提升才能。因此，赛特才会藉由斗争来区分阶级，为的是摸索人类迈向全新境界的可能性。」

「意思是……赛特把这种做法当成信条对吧。」

「没错。」

才能是一种有趣的存在。

能够实现自我梦想的这套系统，总会令阳翔感到兴奋不已。

或许发现这套系统，并且达成实用化的人就是赛特。不过，阳翔至少是愿意认同这部分。

「放心，你的实力完全在过去之上，要对自己有信心。」

听完艾莉希亚的这番话，阳翔笑著说：

「谢啦，还麻烦你像这样鼓励我。」

「无须言谢，因为你们从前也为我做过类似的事情。」

身处于黑暗之中的两人，快步穿梭在迷宫里。

阳翔利用斗气照亮周围，一心朝著目的地前进。

随著逐渐接近下一个房间，阳翔的心跳也开始加快。

「……我有隐约感应到旭姬的气息。」

这次肯定错不了。

尽管相当虚弱，却与先前截然不同，千真万确就是旭姬的气息。

「很好，附近还有其他人吗？」

「没有赛特的气息，不过大约有八名玩家在那里。」

「那应该是负责监控旭姬的监视人员，没什么威胁性。」

两人笔直地往前进，很快就抵达目的地。

他们探头观察房间内部，发现里面满是机具。

墙边有著密密麻麻又复杂的控制面板与机器，能看见红色、蓝色、黑色跟白色的电线从中延伸出来。

另一头则接著巨大的圆柱状水槽。

位于水槽里的人──就是旭姬。

内部似乎装满了水，能看见大量的泡泡不停由下往上漂，像是正在透过帮浦加压将氧气送进去。

旭姬的脸上没有配戴任何东西，就这么以站立的姿势漂浮在水槽里。

虽然她有睁开双眼，却显得两眼无神，存在于她体内的光明──自我意识彷佛随时都会消失。

器材上的萤幕不停变化，附近的玩家们不发一语地注视画面，并且淡然地操作与之连接的机器。

「旭姬……！」

阳翔打算摧毁水槽，立刻使劲握住手里的七星剑。

艾莉希亚却制止他说：

「先撂倒附近的那群人。」

语毕，艾莉希亚架起弓，手中随之出现八根光之箭矢。

她将弓弦拉满后，箭矢应声射出。

「〈精气封灭（Lost rise）〉。」

箭矢转眼间就射中了附近的玩家们，就此夺走他们的意识。

「……照此情况看来……你没让他们GAME OVER。」

「我只是让他们的灵魂陷入沉睡，二十四小时内都不会清醒。毕竟这群人是无辜的，就请他们稍微休息一下。」

阳翔他们大摇大摆地走进房间里，站于旭姬所在的水槽前。

此时，阳翔从背后感受到一股非比寻常的气息。

「没想到你们竟然主动找上门来。」

阳翔和艾莉希亚反射性地回过头去。

站在那里的人就是第一者──赛特。

身穿〈诺斯底〉制式长袍的赛特，看起来没有那么充满压迫感，甚至给人一种安祥的感觉。他此时的姿态，恍若一片平静无波的水面。

那一头浅色的白发，隐约透露出此人天生缺乏情感，却又静静地散发出独特的气息。

他的眼神显得是如此温柔，又莫名带著一股冰冷刺骨的空虚感。

不论是他出现在现实世界的咖啡厅里，以及掳走旭姬当时都曾目睹过。

那双对于自己以外的世间万物，全都不抱任何情感的眼眸。

赛特朝著阳翔等人伸出自己的手。

「麻烦你们把那个东西交出来。」

他的语气是这么地理所当然。

一副像是骑士就该为君王鞠躬尽瘁的态度。

「别开玩笑了！」

阳翔以七星剑的剑尖来当作回应，而赛特则是露出无法理解的困惑神情。

「你们是打不赢我的。」

「那又怎样？即使赢不了，我也没理由束手就擒。」

「嗯，这回答真令人满意。」

「啥？」

「为了提升才能，必须设法随时逼迫自我。」

赛特仍是面无表情，却以略感兴趣的口吻开始解释：

「人类的生存之道，就存在于才能提升的前方。」

「那你就自己一个人去做啊，别把其他人牵扯进来！」

「这样的问答根本毫无意义。」

赛特的手中出现一股黑暗气旋。

接著他将右手伸进里面。

从中抽出一把长度在他的身高之上、邪气逼人的黑色镰刀，他以单手轻松试挥了几刀，确认完手感后便摆好架势。

「就由我来应付你们。」

赛特只是站直身子，把镰刀握于手中，模样可说是破绽百出，乍看之下是从哪里都可以展开进攻。

相较于第三者凯因，别说是压迫感，他在任何方面都输了一大截。

可是又有种莫名的诡异感，在这方面倒是赛特占了上风。

光是这样对峙，内心就逐渐被不安所侵蚀。

即便阳翔他们曾一度惨败给赛特，不过他身上散发的氛围，就是会对人造成这种感觉。

赛特轻轻一蹬，迅速接近阳翔。

为了迎击逐渐逼近的镰刀，阳翔架起七星剑，冲向赛特挥出一剑。

可是──

「唔……！？」

明明阳翔已做好准备，明明已经向前冲去。

但他别说是待在原本的位置上，甚至还后退了一大段距离。

接著阳翔像是忽然想起般，身上出现一道血淋淋的伤痕。

「你居然撑住了。」

「哼……原来你的攻击力只有这点程度而已。」

假如和上次一样，阳翔这时应该已被打趴在地。

不过这次他没有倒下，就算攻击遭人化解，也只是被打退罢了。

「看来你大幅提升了自身的防御力。」

「毕竟你的才能是回到过去，并藉此干扰对手令人无法攻击──所以答案很简单，我只要加强防守来抵御你回到过去所造成的干扰，也就是撑住你的攻击即可。如此一来，我就不会倒下了。」

「但是你的攻击依旧没办法生效，这实在算不上是已经破解我的战法。」

赛特再次挥动镰刀。

「再加上你将斗气遍布全身，也会导致你更快精疲力竭。」

阳翔配合对方的动作，准备用七星剑进行格挡。

等到他回神时，别说是挥舞七星剑，身处的位置又再次向后移。

「……」

与方才的光景如出一辙。

只是赛特隐约察觉有哪里不太对劲，眉头微微一皱。

「怎样？比起前一次后退得比较少喔。」

「你是在预测我的攻击啊。」

阳翔注视著赛特。

「我只需预测你在十秒前会攻击我的哪个部位，再针对该处凝聚斗气防御即可。像这样只保护两、三个部位就很容易，也能大幅提升我的防御力。」

阳翔将七星剑的剑尖对准赛特。

「你下一次就阻止不了我了，假如你不想让自己的脑袋搬家，奉劝你做好防御或闪避的准备。」

阳翔压低身子，以水平的轨道将剑从后侧往前挥。

「接招吧！〈狮子刃•闪（A1terf）〉！」

阳翔一剑挥去。此招式是让剑气犹如燕子在空中滑翔般往前射去。

赛特睁大双眼，发动〈时溯〉。

不过──

阳翔并没有停下动作。

现场传来一股硬物被弹开的声响，同时能看见剑气射向赛特。

赛特进行闪躲后，与阳翔拉开距离。

「要是你没能阻止我的攻击，也就无法改变我发动攻击的过去。你的招式已被破解，休想再故技重施。」

「意思是你预测出我的攻击，并且进一步做出反击是吗？」

「交手的次数越多，就越是能看出对手的习惯，预测也会变得更加精准。」

位居前线的阳翔，一直以来都置身在必须于零点一秒内做出反应的世界里。

在这种一旦误判就会受到致命伤、导致同伴遭到攻击的压力之中，他对于战斗的直觉和经验可说是再敏锐不过。

阳翔藉由斗气捕捉赛特的气息，同时将他在几秒前可能会使出何种攻击，一个不剩地全都预测出来。

「我已经识破你的打法了！」

阳翔高高举起七星剑。

赛特再次睁大双眼，发动〈时溯〉。

现场传来斗气挡下刀刃的声响，表示阳翔再一次挡住攻击。

「我也看破了你在知晓我会进行预测后，刻意改变的攻击方式！」

剑刃没有停下，继续朝著赛特砍去。

赛特又一次躲开攻击，并且迅速退开阳翔的身边。

「这下子我能肯定一件事，就是你再次施展〈时溯〉需要间隔将近十秒，而且〈时溯〉无法回溯超过十秒的时间。」

阳翔紧追在赛特身后，举起手中的剑。

〈时溯〉已无法发动，原因是每次施展必须间隔十秒。

「毕竟这十秒就是你介入过去的时间，表示你不能二度修改过去！」

「竟然这么快就看透到如此地步，你确实很有一套。」

「你最好别再这么跩啰，接下来只要把七星剑刺进你身体里就结束了。」

事实上，这么做依然算不上是已经破解〈时溯〉。

随时都要预测对手在数秒前的行动，可是会异常消耗脑力。

外加上即使有进行预测，但用来防御的斗气量仍是耗费得相当惊人。换作是一般玩家，单单做到这点就已经先累倒了。

「即使是你也会先耗尽体力。」

赛特明确地点出事实。

持续将斗气用在防御上，自然会非常费力。

更何况没有在攻击里使出斗气，也就无法击倒敌人。任谁都不觉得一般攻击有办法撂倒赛特。

「因此──我非得完成自己分内的工作不可！」

阳翔一脚踏向地面，强大的冲击波朝周围扩散开来。

赛特使出〈时溯〉，这却无法阻止阳翔的行动，现场只是传来挡下攻击的剑戟声。

好几台机器受到波及被打坏，里头的零件散落一地。

阳翔顺势挥动七星剑，朝著赛特砍了好几剑。

每一剑都直取要害，但是赛特有如早已得知攻击路径般，用镰刀接连挡下。

并不是阳翔使出了容易被人看穿的攻击。

他藉由视线与肢体动作，接连不断地做出假动作。

但是所有的虚晃一招都没能奏效。

赛特脸上浮现出感到略显乏味的表情。

下个瞬间──旁边传来玻璃碎裂的刺耳声响。

「唔。」

位于房间中央的水槽遭到破坏，水从中不停流出。

原先被关在里面的旭姬──已被艾莉希亚抱走。旭姬似乎是暂时失去意识，浑身瘫软地倒在艾莉希亚的怀里。

「你现在暂时没办法使用〈时溯〉吧！」

赛特若是想从艾莉希亚的手中夺回旭姬，势必得动用〈时溯〉。

但他才刚使出〈时溯〉没多久，而此技能必须间隔十秒才可以再发动。

换言之，赛特眼下没有方法能够阻止艾莉希亚。

「原来你们打从一开始就没有想战胜我。」

「你说咧！」

阳翔一脚踢向赛特并跳开，最终落在艾莉希亚的身边。

然后，以一只手分别抱起艾莉希亚与旭姬。

接著将斗气凝聚于双脚上，一鼓作气蹬向地板。

随即从房间跑向通道，沿著原路折返飞奔疾走。

「嘿，计画十分顺利。」

阳翔对艾莉希亚露出笑容。

「这都多亏有你缠住赛特。」

这也同样是当初制定好的作战计画。

当阳翔与艾莉希亚发现旭姬，并且碰上赛特时，就要设法先带旭姬逃跑。

若是赛特全力以赴，光凭阳翔跟艾莉希亚两人仍难以抗衡。对于没有发挥出全部实力的赛特，他们最多就只能帮彼此争取时间。

两人趁赛特大意之际救出旭姬，假如贵法他们能趁著这段期间击倒纳哈修，将会是最好的结果。

「若是〈昴宿〉没有七人全员到齐，就无法战胜赛特。」

「嗯，我知道。」

基于这个理由，唯一的应对方法就是逃跑。

两人决定不去追求仅凭自己就能打倒赛特的幻想。

眼下的逃走，并不代表自己认输了。

而是追求胜利所不可或缺的手段。

「……记得之前也有遇过类似的情况。」

「嗯，就是克莱布背叛我们的时候。」

「虽然我们那时也是逃跑，却没有放弃希望。就算现在的情况不太一样，不过都是唯有采取必要的行动才可以获得胜利。此刻非得活用〈昴宿〉至今一切的经验不可。」

对阳翔来说，他并没有想逃走。

眼睁睁放走诱拐旭姬的罪魁祸首，说出来简直是让人啼笑皆非。若是不能狠揍对方一拳，阳翔说什么都咽不下这口气。

不过，他还是明白眼下该怎么做才正确。

那就是先让旭姬取回意识。

「赶快跟贵法他们会合吧。」

「嗯。」

阳翔和艾莉希亚穿梭在漆黑的迷宫之中，快步赶往同伴们正在奋战的地点。

◇　　◇　　◇

感觉上，彷佛真的是在人体里战斗。

周围尽是一片暗粉色，上头覆盖著一层类似带毒体液般的汁液，微微反射著光芒。

若是攻击命中该处，便会轻易地打穿一个洞，从中喷出如鲜血般的液体。

「这空间真令人难以忍受……！」

面对那一根根彷佛血管般从内脏中长出来的触手，贵法在闪躲攻击的同时，忍不住低声咒骂。

纳哈修每一次挥动触手，就会从墙上分离出由肉块变形而成的人偶，或是从其他地方伸出的触手忽然袭来。

至于那些不会说话的肉块人偶们，也不曾放缓攻击的步调。

「再躲啊再躲啊，你们就等著在我的体内被玩弄至死，然后化成我身体的一部分！」

「我死都不要！冲刺吧，希尔韦斯特（Silvestre），皇之刃迅。」

咲月利用岚精产生一道风刃，把肉块当场切开。

不过周围竟然飞来其他仙精，制造出一面风盾。风刃与风盾相撞在一起，当场溃散。

「仙精！？」

那自然不是咲月的仙精，不过现场就只有咲月一人是魔导士。

纳哈修先前制造的玩家们，应当已经全都消失才对。

咲月凝神注视此空间深处，发现有一个肉块人偶正在操控仙精。

「它会使用魔导……？」

不对，不仅如此。

无论是天理、斗气、梦境、变幻和心奏──那些人偶会使用各种才能。

「他怎么可能会使用所有才能……？」

希对使魔们下达指令的同时，也动手把人偶们打飞出去。

不过三人隐约被各种才能压制住，战况并不乐观。起先还以为纳哈修只会变幻与心奏，但是眼下情形已超乎预期，战斗方式的落差也越来越大。

「我正与别人的大脑相互连结，而且是其他活生生的大脑。我就是利用对方的大脑，藉此发挥出那个人的才能！为的是让我超越名为人类的种族！」

「你居然做出这种事……」

对于这等毫无伦理道德可言的行径，咲月嗓音颤抖地说著。

「我给每个肉块人偶都安排一颗大脑，让它可以自主行动！这就是我的另一个才能〈群生终脑（Multi processor）〉！」

这些人偶只是一昧地攻击敌人──也就是贵法他们。

有的人偶对咲月发射巨大的斗气波动。

不过，人偶的身体随之开始崩解。

这就是将斗气发挥至超越极限的下场，恐怕是肉体跟不上过度提升的能力值所导致。

「──偏移吧，菲洛妮雅，光之歪盾。」

咲月驱使仙精设下一面光之墙。射来的斗气打在墙上。在墙壁将斗气挡回去的同时，也稍稍调整角度让攻击偏移轨道。

斗气飞出去命中另一个肉块人偶。地面被轰出一个洞，从中飞溅出如鲜血般的液体。

「……这也太有碍观瞻了吧。」

咲月控制所有仙精，继续施展魔导。

不过，从内脏接连产生新的肉块人偶。

「〈无限召唤（Eternity drive）〉！」

希也进一步召唤使魔们，单以数量来说并没有趋于下风。

可是希召唤的使魔们就算会自主行动，可是战力实在比不上会使用才能的人偶们。

它们接连被敌方的魔导与斗气给打倒。

即使希本人也有逐一打倒人偶们，但人手还是不足。

「既然如此！来吧，希！仙精们──〈共生〉吧！」

咲月一口气让仙精们通通出现在自己身边。

是与她签订契约的二十八名仙精。

所有仙精全部寄宿到希的使魔们身上。

于是──

『朱红闪电！』

『苍之钢丝！』

『皇之刃迅……』

『霸炎闪弹！』

希的使魔们开始施展魔导。

在主人下令之前，仙精是不会自主做出行动。

原因是仙精们只会把力量借给主人，自身不会参与战斗。

但是──

加上使魔们的意识后，情况就不一样了。

使魔们决心打倒敌人的意念，能够驱使仙精的力量，进而施展魔导。

这就是咲月与希联手使出的合作才能。

「──扫荡吧，巴奇卡尔，赤色霸道。」

而且，它们同样会听从咲月的指令。

光是这样，就足以发挥出强大的力量。

人偶们被清除的速度，至此终于稍微凌驾在产生的速度之上。

人偶的数量随著时间逐渐减少。

「……真是一群没用的人偶！」

明明那些人偶都是自己所制造的，纳哈修却愤怒地甩下这句话。

纵然目睹人偶们接连被打倒，但他的眼中依然没有一丝动摇。

「不对，说穿了是名为人类的物种过于脆弱！只不过稍微改造一下就轻易死去！看了真叫人作呕！」

纳哈修双手掩面，有如歇斯底里地大喊：

「那时也一样！亏我特地施予治疗实验，竟然三两下就被吓死了！人类真是过于脆弱又可悲了！面对终将到来的未来，这样怎有办法存活下去！」

「你这个家伙！究竟对多少人下过这种毒手！？」

对于贵法态度强硬的质问，纳哈修双手一傩，瞪大眼睛说：

「什么叫做下毒手？你少在那边胡说八道！我可是帮助全人类根绝疾病！他们才应该庆幸自己能够成为这个理想的基石！结果那群人竟然把我赶出医学界！说什么生命是可贵的？这是哪门子的梦话啊！」

纳哈修将手术刀一挥，于是从各处内脏里纷纷长出触手，为了抓住贵法他们飞射而来。

贵法、咲月和希努力除掉来袭的触手。

但还是有好几只使魔被抓住，就这么被当场捏烂。

「各位……！拜托大家再借给我力量！〈无限召唤〉！」

使魔们再次现身，可是数量有所减少。

这是因为希的精神感到疲劳，才导致梦境之力逐渐下滑。其中一部分的理由，是她得维持附加于身上的〈圣化梦想（Make up）〉。

偏偏纳哈修并没有放缓攻击的步调。

「不管我怎么做，人都会因为生病而死！没用！没用！真是太没用了！从古至今，人类为何一直输给疾病！？为何无法根绝疾病！？为何非得畏惧疾病不可！？」

纳哈修露出近乎疯狂的表情，瞪著贵法等人。

「那是因为人类完全没有进化！」

他如同心中没有一丝怀疑，笃定地张口说：

「老是在同个地方打转，未能达成任何一丁点的进化！因此，我们必须接受赛特大人的引导！为的是不必再惧怕疾病，迈向全新的境界！人类啊，心存感谢吧！贱民啊，痛哭流涕吧！你们这群盲目的羔羊，赶紧追随我们的脚步往前走！我们会替大家铺设出一条康庄大道！一条通往理想未来的道路！」

「住口！」

贵法彷佛再也听不下去，不屑地拋出话语：

「这只不过是你的先入为主，人类确实有在慢慢进化，有在往前迈进，至今未曾停下过脚步！历史也足以证明这点！」

「你是指像现在这种有如老牛拉车的进化速度吗！？就连此时此刻，病魔也不断侵蚀人类，使人类向下堕落！因此我们必须加快脚步！倘若不能让人类进化，人类终有一天会因为可怕的疾病而灭亡喔！」

「就算这样，也别把你们那种扭曲的理想加诸在他人身上！活在当下的每一个人，都没有想追求那种事情！」

「像这种由愚昧的羔羊所打造、一切都错得离谱的社会，自然会遭到破坏！就因为你们执著于那些无意义的感伤，才导致一切都太迟了！甚至错失真正重要的事物！」

「你少说得像是自己拥有先见之明，纳哈修。」

「我好歹比你这个毛头小子懂得更多。」

纳哈修更加激动地挥动手术刀。

「〈霸龙牙（Breaker）〉！」

贵法那条能分解万物的光龙，和纳哈修缠绕组成的巨大触手正面冲突。

触手变成粒子喷洒开来，挡住了周围的视野。

「就是现在！〈龙炮轰霸（Lasting blade）〉！」

贵法的手甲化成光芒，开始凝聚四周的粒子。

这是贵法从有机物吸收能量、集结成波动释放出去的才能。

他将龙嘴对准纳哈修，射出一道雷射。

「哼哼哼……！」

粒子散去，能看见人偶挡在纳哈修的面前。

「没用的，纳哈修！那点程度是抵挡不了我的攻击……！」

在人偶产生变化的下个瞬间──贵法的内心产生些许动摇。

才能会受到精神的影响。

贵法射出的雷射威力迅速衰减，最终没能打倒人偶。

「贵法！？」

咲月的模样像是十分困惑。

可是她随即露出和贵法相同的表情。

「怎、怎么会……」

希同样嗓音颤抖地说著。

前方接连出现应当是人偶的……人类。

那些人是──

「爸爸……妈妈……」

贵法的父亲与母亲。

咲月跟希的双亲也在其中。

不光如此。

在学校里一起上课的同学们也站在那里。

「这种幻象！」

不过这样的困惑也只出现一瞬间，咲月为了挥别迷惘，准备召唤仙精。

问题是这片刻的破绽极为致命。

「已经太迟了！！」

地面接连伸出触手。

三人就这么被五花大绑，遭人缠住四肢。

◇　　◇　　◇

从赛特手中顺利救回旭姬而转身逃走的阳翔他们，朝著贵法等人与纳哈修交战的房间直奔而去，可是迷宫却在这时开始产生变化。

此次的变化将道路全数封死，两人能走的每一条通道都是死路。

于是阳翔他们让旭姬躺在地上，暂时稍作休息。

能看见旭姬的胸口微微地上下起伏著。阳翔确定旭姬有在呼吸后，不禁松了一口气。

「我稍微确认一下，难道你的心奏无法消除旭姬被施加的洗脑吗？」

「没办法彻底消除……但总比什么都不做好上一点。」

艾莉希亚将手掌覆盖在旭姬的心窝上。

并且将另一只手伸向阳翔。

「麻烦你提供斗气，藉此来强化我的封印之力。」

「嗯，我当然是没问题……不过你是打算怎么做？」

阳翔使出斗气提供给艾莉希亚。

艾莉希亚的身体开始微微发光。当精神得到强化后，艾莉希亚的才能略有提升。

「旭姬是被人夺走意识。尽管我无法阻止，却可以减缓影响才对。」

「好，拜托你了。」

艾莉希亚的手中出现微光，注入旭姬的体内。

这股光芒从她的身体中央逐渐蔓延至头顶和脚底。

旭姬整个人被笼罩在光里，原先看似痛苦的神情也略有舒缓。

「需要我也把斗气送进旭姬的体内吗？」

「我已经一并这么做了，你放心吧。」

阳翔轻轻呼出一口气。

重新观察仰躺在地上的旭姬，发现她的身形相当瘦弱。

说起旭姬，可是从小就爱四处乱跑胡来，活泼得任谁都阻止不了她。

是一位彷佛失控的蒸气火车、不懂煞车为何物的女孩子。

「为啥是这个小丫头掌握世界的命运啊？」

阳翔以说笑的口吻说著。

艾莉希亚似乎看穿了阳翔的心思──

「老实说，你跟旭姬的立场也差不多喔。」

「有吗～？」

「不过……关于旭姬之所以会显现〈未来视〉的理由，我是有一些看法……」

「难道这还有理由吗？」

「毕竟才能是基于当事人的资质所产生的，因此她会使用〈未来视〉是必然的结果。」

旭姬首次使出〈未来视〉，是在对抗白雾魔像当时。

那日，咲月的魔导快要耗尽，拜此才得以与对手抗衡的阳翔等人，便一口气陷入危机之中，旭姬就是在这时发动〈未来视〉。

如果没有旭姬，阳翔他们很可能在当时就已经全军覆没了。

「为了保护同伴……是吗？」

「当然这也是原因之一，但我认为最核心的一点并不是这个。」

「难道还有其他理由吗？」

「我并没有任何根据，也说不上来为什么，但或许只有你们……精确说来是唯独你才知道的理由。」

阳翔像是陷入沉思，将双手交叉于胸前。

不光是旭姬的事情，他此刻也稍微自我审视。

「当事人的资质」──

若是艾莉希亚所言属实，阳翔的斗气也同样是属于他的资质。真要说来，自己根本无法从六大才能之中进行挑选。

阳翔能够肯定斗气最符合自己的喜好。

可以凭藉自身实力与对手战斗的斗气，与阳翔的性格是再适合不过。

不过，这种说法又像是事后添加的。

说穿了，就是觉得使用起来十分得心应手罢了。

在阳翔进入《UNION》之前，他就抱有一种想法。

那就是──「我想成为一名英雄」。

不是那种拯救世界的超级英雄。

而是能够帮助眼前有困难的女孩子。

设法让对方再也无须感到不安，从此展露笑容。

类似上述这样的无名英雄。

阳翔还记得当初遇见旭姬与咲月的那天。

回想起旭姬跟咲月游玩的场所遭人夺去，自己上前帮忙的那天。

虽然最终有顺利把对方赶出公园，但自己也被揍得鼻青脸肿，令她们两人露出十分不安的神情，阳翔直到现在仍记忆犹新。

「不知咲月、贵法……希以及克莱布，是否也一样。」

「那是自然，毕竟每个人都拥有各自的想法。」

就像咲月曾说过她想成为魔法少女。

至于她为何会这么想，也就不得而知了。恐怕答案只藏在咲月的内心深处。

更别提贵法与他的才能之间有何关联。

纵使觉得天理很符合他的个性，阳翔却不曾想过这个问题。

对于希也同样如此。

即便认为梦境很适合她，却无法看清楚核心的部分。

「艾莉希亚你的才能是……」

「我应当有说过，自己的这个才能是后天被植入，和你们截然不同。这些光箭本身就是后来附加的才能，如果没有这个，我就无法施展封印之力。」

艾莉希亚像是心情很阴郁地低语著。

「但或许你原本就有才能不是吗？」

「可能吧，不过最终没能显现出来，所以我才被送进设施里。」

「……原来在未来里，还会发生这种情况啊。」

「你不必同情我，因为我在设施里……结识了非常重要的人。我以前曾经说过……过去的记忆是组成一个人的珍贵事物吧。」

艾莉希亚的脸上浮现出柔和的表情。

阳翔有如想起什么似地开口提问：

「那个，艾莉希亚，假如我们在这里打倒赛特……」

「鬼会笑喔。」

现在就预先说未来的事会被鬼笑。（注：意指谁也无法预知未来的事。）

看来她对于日本谚语相当熟悉。

「你先听我说。假如我们在这里打倒赛特，终究没办法前往你所在的未来吗？」

「……为什么你要问这件事？」

「因为我也想帮忙完成你的目标。」

因为大家都是同伴。

因为自己想助对方一臂之力。

理由可说是多不胜数。

不过──

「确实你是为了未来在奋斗，但是除此之外，你仍然帮了旭姬和我们许多忙，现在更是与我们并肩作战，但我们偏偏没能为你做点什么……总觉得让人很不是滋味。」

艾莉希亚先是眨了眨眼睛，接著开心地笑了出来。

「你真是个滥好人。」

「我相信大家都抱有同样的想法。而且你还是拋下自己的世界来帮助旭姬，实在没资格这样数落我。」

「呵呵，这么说也对。」

语毕，艾莉希亚落寞地敛下眼帘。

「……说来遗憾，你们是无法前往未来的。」

「可是……」

「事实上，光是理论就不可行。从这个世界通往未来……就仅仅是一条单行道。」

「这是为什么？」

「若要说明这点，就必须先解释量子力学，你要听吗？」

阳翔实在不觉得自己有办法听懂。

艾莉希亚见阳翔摇头以对后，轻轻地笑了一声。

「所以你的好意，我就心领了。」

「但就算我们七人拚死击倒赛特，你在未来也只能孤军奋战吧？」

「……你放心，我在未来里也有可靠的同伴们（反抗组织）。」

艾莉希亚一瞬间显得有些语塞，这点未能瞒过阳翔的法眼。

绝非因为那些人不够可靠。

单纯是在对抗赛特时，人选也有著所谓的是否适合。

一个人就算再厉害，倘若能力不适合用来对抗赛特，也就毫无意义。

既然艾莉希亚明确否认这个可行性，就真的是无法办到吧。

「要是你们能开创出全新的未来……对我而言便是一剂强心针。」

艾莉希亚闭上双眼，彷佛在脑中幻想著不可能成真的未来。这时──迷宫产生变化。

画有地图的那块钢板上，终于出现可以通往贵法等人所在房间的路线。

「一切都等到救完旭姬再说。我们走，阳翔。」

「嗯。」

阳翔抱起旭姬，紧追在艾莉希亚的身后。

两人朝著贵法他们所在的房间往前奔跑。

不过──

「眼下的路线不太妙……」

艾莉希亚对于两处地点的相对位置颇有印象，喃喃自语地说著。要从这里前往贵法他们所在的地方，还有很长一段距离。

而且旭姬也没有一丝恢复意识的徵兆。

「既然旭姬没有清醒，表示他们还没打倒纳哈修吗？」

阳翔的语调里带有些许焦虑。

「真不愧是第二者，果然不是能轻松击倒的对手。」

艾莉希亚也显得忧心忡忡。

纳哈修不同于凯因，是个擅长耍手段的敌人，甚至怀疑他是否会正大光明地与人战斗。

「距离迷宫下一次变化只剩下五分钟……我们非得趁著这段期间赶到不可。」

如果通往该房间的通路又被堵死，就不能跟其他人会合了。

只是以距离而言，老实说相当勉强。

「阳翔，可以麻烦你扛著我和旭姬赶路吗？」

「我知道了。」

眼下势必得加快脚步。

在阳翔各用一只手分别抱起艾莉希亚与旭姬之际──

「到此为止。」

地板忽然掀起，化成一面墙堵死去路。

接著该处像是突然形成一个房间般，空间一口气变宽敞了。

并且接连出现各种器具。

看起来就跟旭姬被囚禁的房间如出一辙──

「麻烦你们交出空闲旭姬。」

「听你在鬼扯！」

阳翔把旭姬交给艾莉希亚，大脚一跨冲向赛特。赛特将镰刀横扫过来。

「呃……！」

下个瞬间──阳翔已经倒在地上了。

──〈时溯〉？不对，那也不该会变成这样……！

阳翔并没有大意轻敌。

他全程都有用斗气进行防御。

不对，在此之前──

总觉得身体很重。

彷佛身处在水中活动。

「我不想再看见计画遭到拖延。」

「赛特……！！」

艾莉希亚为了帮助阳翔而架起弓箭，尝试发动攻击。

但是转眼间就明白赛特已发动〈时溯〉，她的攻击遭到化解，整个人被打飞出去。

旭姬从怀里飞了出去。艾莉希亚则是一头撞在墙上，然后身体慢慢地沿著墙壁往下滑，失去意识地倒在地面。

在旭姬即将落地时，赛特把她抱进怀里。

「你今后非得活上数百年的时光，帮忙固定命运不可。」

阳翔目睹旭姬被赛特抱走之后，忍著疼痛从地上爬起来。

「把你的臭手──给我从旭姬身上拿开！」

阳翔架起七星剑，一鼓作气冲向赛特。

只是──赛特彷佛早已料到，抬起镰刀挡住了攻击。

镰刀轻易地在阳翔身上留下伤痕。而且挥动速度飞快无比，以肉眼根本追不上。

赛特一脸淡然，就像是即使正面交手也稳操胜算。

「唔……！」

纵使浑身出血，阳翔仍咬牙撑住。

他全力施展斗气，将回复力提升至极限，怒眼瞪视著赛特。

「……为什么不一口气杀了我？凭你的本事应该办得到才对。」

「毕竟我的才能仍有发展空间，为了促进成长，我十分期待你们的表现。」

「你说期待……」

「你们有资格成为助我提升才能的基石。」

「所以是希望我们加入你吗？」

「你们同样有可能超越已经脱胎换骨的旭姬。所谓的神觉，正是心奏的极致。若说心奏可以连接人的灵魂，神觉就是能够接通名为世界之灵魂的万物根源。」

赛特并没有和阳翔对视，而是凝视著虚空继续低语说：

「换言之……或许斗气也存在著极致。假如你们可以将此事展现在我的眼前，我就有理由让你们活下去。因为──我也想亲眼看看另外五大才能的极致。」

「开什么玩笑啊！」

赛特眯起双眼注视直奔而来的阳翔。

「〈狮子之银河一击（Leonidas origin）〉！」

阳翔举起七星剑，在极近距离下将凝聚斗气的剑刃劈向赛特。白狮在零距离里发出咆哮，准备一口吞噬赛特。

明明斗气当前，但赛特就只是将手往前伸，那副模样平静得令人浑身发毛。

不知何时，他的掌心出现一道黑色漩涡。

率先接触到那团黑暗的狮子，就这么被吸入其中。

伴随狮子准备一剑斩下赛特手臂的七星剑──也触碰到黑暗。

「咦……！」

「这把剑，我就先收下了。」

阳翔为了避免剑被夺走，立刻握紧剑柄。多亏他反应够快，在剑刃接触到黑暗之前，先划过了赛特的手掌。

但也仅只于此。

彷佛与握力无关，七星剑当场消失在黑暗里。

它像是为了避免主人受到牵连，就这么选择自我牺牲──

「七星剑──！」

「即便只对我造成一点小伤，你也能引以为豪。」

赛特将镰刀用力一挥。

阳翔来不及防御，直接被打飞至墙上。遭到撞击的那面墙壁上，立刻出现放射状的裂痕。

阳翔慢慢地沿著墙壁滑落，趴倒在地板上。

──刚才那是什么……？

〈狮子之银河一击〉被消除，就连七星剑也一并被夺走了。

──这是不同于〈时溯〉的才能……！？

但是关于赛特的才能，阳翔已没有余力继续揣测。

「这么一来，你的武器已消失在时间的尽头。」

赛特抱著旭姬的身体，一步步逼近阳翔。

「为了让你迈向极致，得将你的精神更进一步逼入绝境。」

赛特举起镰刀抵住旭姬的颈部。

趴在地上的阳翔，抬头看见这一幕。

他想爬起来，身体却不听使唤。

「你、你想干嘛……！？」

「断绝你们的希望。」

赛特以虚无的眼神低头注视阳翔。

「只要保住大脑，也就不成问题了。」

「你──」

「即使在这个虚拟空间里，当她的身体受损时，也会对现实中的肉体造成莫大的影响。比方说挖出她的内脏、斩下她的四肢，或是焚烧她的身体，又会令你们产生何种情感？会让你们的才能提升至何种境界？我认为很有一试的价值。」

「住……手……！」

镰刀更用力地抵向旭姬的颈部。

可是，倒地的阳翔无法挪动身体。

──快动啊，混帐！这种时候救不了人，还算什么英雄啊！

阳翔拚命鞭策著自己的身体。

看著垂死挣扎的阳翔，赛特微微眯起眼睛，一口气挥刀割向旭姬的脖子──

「赛特大人！」

赛特停下动作。

突然现身于密闭空间里的那个人是──

「是你啊。」

「是。」

第二者──纳哈修，他应当正在与贵法等人交手……

「你、你怎么会在这里……！？」

趴在地上的阳翔，以近乎哀号的嗓音提问。

纳哈修闻言后，脸上浮现失控发疯的可怕表情。

「当然是杀死了那群可憎的碍事鬼！到时在现实中回收他们的肉体，并且取下大脑吧！等到和我的大脑进行连接之后，一定能够制造出相当优秀的人偶！」

阳翔浑身开始颤抖。

──杀死了？

贵法、咲月与希都被杀死了？

──那么轻易就被杀死了？

「你骗人！」

阳翔扯开嗓门怒吼。

因为他无法相信贵法等人会战败，甚至被人杀死。

不过，纳哈修此刻确实是站在这里。

所以阳翔只能毫无根据地矢口否认。

「可悲的家伙！！等你看见这个后，还有办法坚称我是在撒谎吗！？」

语毕，纳哈修从长袍中取出某样东西。

是三枚戒指。

是上面刻有星辰的〈昴宿〉队伍戒指。

──既然戒指落在那家伙的手里……

「你懂了吧，这就是忤逆赛特大人的下场。」

纳哈修一说完话，犹如在炫耀自己的胜利般放声大笑。

那一枚枚的戒指，就这么从纳哈修的手中落至地上。

第七卷 第二章 迈向终结之路