第十二卷第三章银龙祭的举办

隔天早上。

银龙祭的开幕仪式在庄严的气氛中展开了。

在人潮汹涌的观光客注目下，身穿白色长袍担任巫女的少女们领着数名随从，分别从白色城镇的东口、西口、南口进入市内。

那些巫女分别代表斯诺利亚东边、西边和南边的聚落。

巫女手上提着银制的灯笼，灯笼里装着透过各聚落的炉灶点燃的圣火。

至于巫女率领的随从，则是个个捧着斯诺利亚的在地食材，例如利用在溪谷捕获的溪鱼或在山间猎到的鹿肉做成的熏肉，大羊驼的奶酒、哥雅番薯等等。

三组巫女和随从就在这庄严神圣的气氛中，分别从有大量警备官维护秩序的东、西、南三条大道，朝着白色城镇的中央大广场前进。

中央大广场盖了一座仿佛舞台的大型祭坛，四周被安静观赏游行的观光客挤得水泄不通。

不久，三组巫女和随从抵达祭坛，献上了圣火与供品，接着，由在祭坛待机的神官依循传统古礼进行仪式。

然后，事先在祭坛待机的第四名巫女将三把圣火合而为一，带领抱着供品的随从们，一起沿着北方大道北上。

第四名巫女的责任是把圣火和供品，送去供奉在位于北方山脉山脚入口的《龙祠》。

「欸，老师。这仪式有什么意义吗？」

鲁米亚一边目送巫女一行人北上，一边好奇地问道。

「嗯……我对这种边境地方的土着宗教也不是很清楚耶……」

葛伦搔着头含糊地回答。

「哼哼！看来终于轮到我表现了！」

见状，西丝蒂娜得意地挺起胸膛。

「关于民族学、考古学的问题就包在我身上吧！那个仪式呢，是——」

「那是向斯诺地方的守护者白银龙献出感谢的仪式。」

然而，当西丝蒂娜准备发表长篇大论时，瑟莉卡抢先给出简单俐落的答案。

「……白银龙？就是那个地方土着宗教白银龙信仰所信奉的神吗？」

葛伦转头望向瑟莉卡如此回问。

「没错。据说过去斯诺利亚曾有名为白银龙的神在守护这一带。多亏白银龙的保佑，人民才能过着安和乐利的生活。也就是说，人民在这块土地所收获的农作物，都是支配这一带大自然的白银龙所赐予的恩惠。」

「一听就知道是掰的。所谓的龙也不过只是魔兽吧。是会对人类造成危害的恶兽。」

「谁知道呢。不过如果那个传说是真的，白银龙很有可能是历经久远的岁月，得到超凡智慧的古代龙。只是现在已经无法确认真伪了。毕竟现在就算找遍整个斯诺利亚，也无法发现任何龙的踪迹。只剩『当年这块大地曾有白银龙存在』的传说继续在民间流传了。」

「到头来，传说终究只是传说罢了。怎么可能真的有那种龙。」

「这就难说啰？听说龙在活了漫长岁月后，有可能变身成人类的姿态。说不定那个白银龙现在就隐藏在我们的身边喔？」

「哈！那怎么可能！」

葛伦对瑟莉卡的说法嗤之以鼻。

「咕奴奴……不愧是阿尔佛聂亚教授！啊，对了，老师！这段故事其实还有一段值得玩味的轶闻喔！那个仪式其实是——」

西丝蒂娜似乎打算接着补充什么，这时——

「而且有一派的说法指出，那个仪式原本是『向白银龙献出活人献祭的仪式』。」

「——呜咕!?」

又再一次被瑟莉卡捷足先登，西丝蒂娜不禁抱起头。

「活人献祭？喂喂喂，也太耸动了吧？」

「那个前往北方祠堂进贡的巫女，其实是在象征过去那些牺牲性命以求镇压发狂神龙的活人祭品。也就是说，过去的风俗如今以不同的面貌保留下来了。」

「真的假的啊……好可怕。」

「就、就是这样没错。所以说啊，老师，在我看来呢，那个白银龙——」

「白银龙是保佑人民的善神？还是危害人类的恶鬼？我觉得这两派的说法或许都没错。」

「——呜咕。其、其实我的看法也和教授一致……那个根据就是……」

「我之所以这么认为，是因为银龙祭做为仪式的一部分，会跳奉纳舞踊献给白银龙，而那个奉纳舞踊的内容，恰好就像在诠释白银龙的两面性。」

「奉纳舞踊？有这种活动？」

「是啊。用意是透过舞蹈的形式，表现斯诺利亚某个民间传奇。听说那是银龙祭的重点活动之一。」

瑟莉卡点头回答葛伦的疑问。

西丝蒂娜抓到机会开口抢话：

「就、就是这样没错！而且，在我看来，那个奉纳舞踊——」

「我认为，那个奉纳舞踊所提到的传奇，正是『墨尔卡斯的魔法使』所参考的典故之一。」

瑟莉卡早就有所准备似地又抢先一步说出答案，使得西丝蒂娜在雪地摔了一跤。

同样的情况三番两次发生，西丝蒂娜甚至怀疑起瑟莉卡是不是故意在整她了。

「什么？怎么会突然提到『墨尔卡斯的魔法使』～～？」

葛伦对那个宛如埋伏已久才冒出来的字眼，感到不以为然。

童话『墨尔卡斯的魔法使』。那是魔导考古学者兼童话作家罗兰·艾多利亚所创作的童话故事，在阿尔扎诺帝国广受欢迎。

作者罗兰·艾多利亚搜集了帝国各地的传说、神话及民间传奇，而它们都有「全是关于正义魔法使与魔王之战的轶闻」的共通之处，罗兰以此做为主轴，加上自己独到的见解，最后编篡成『墨尔卡斯的魔法使』这部作品，那不只是一部童话，同时也是古代神话的集大成。

「我记得应该是『墨尔卡斯的魔法使』第七章吧？虽然银龙祭举办奉纳舞踊的目的，是为了帮现在已经消失不见的白银龙镇魂，可是跟故事第七章的内容有不少相似之处。呼……罗兰·艾多利亚本人当年或许也曾经来到斯诺利亚进行古代史研究，并把成果用在自身的创作上了吧。」

「哦，原来如此啊。不愧是瑟莉卡，学识真是渊博。」

「呜咕咕咕咕咕咕咕～～……！」

想要分享的知识全被瑟莉卡说光光，西丝蒂娜只能咬牙切齿。

「西丝蒂娜，你满脸是雪。好奇怪。」

「这、这也是没办法的啦，西丝蒂。有阿尔佛聂亚教授在，就轮不到你表现了……」

梨洁儿纳闷地歪着头，鲁米亚则含泪安慰西丝蒂娜。

（话说回来，『墨尔卡斯的魔法使』第七章的内容是什么啊……？）

葛伦试图从埋藏在深处的幼时记忆中翻找出蛛丝马迹。

「喂，你们几个。开场仪式已经结束了。机会难得，我们去参观白色城镇举办的各种活动吧。」

兴致异常高昂的瑟莉卡，不由分说地拉着葛伦的右手就走。

「啊!?喂、喂……等一下啦！不要拉我！真是的，年纪那么大的大人为了区区一个祭典兴奋成这样……你是小鬼吗？」

不过，葛伦实际表现出的态度，倒也没有像他嘴上说的那么排斥，任由瑟莉卡拉着他四处走动。

「呜奴奴奴……」

「啊哈哈，看来教授是超乎想象的强敌呢。」

「呣……老是跟瑟莉卡黏在一起，太狡诈了。」

西丝蒂娜一脸心有不甘，鲁米亚面带苦笑，梨洁儿则隐隐蹙起眉头，三人各自露出不同的表情，眼睁睁地看着葛伦和瑟莉卡离开了。

银龙祭的开场仪式结束之后。

在挤满了观光客，气氛十分热闹的白色城镇，展开了正式的祭典活动。

由于是一年一度的『银龙祭』，整个白色城镇的街景被形形色色的装饰布置得非常梦幻华丽，简直就像圣夜一样。

街头随处可见演奏着欢乐乐曲的乐队，钟声不绝于耳。一发发陆续射上天空的盛大烟火，让人看得目不暇给。

东西南北的大马路上，密集地排满了贩售热蜂蜜酒或香肠等小吃的摊贩，还有一群身上穿着龙布偶装的人组成队伍在街上游行，忙到连停下来歇口气的时间也没有。

这股轻松又欢乐的气氛，范围并不只局限在大街上而已。

从西门离开市区，宽敞的平原正举办狗拉雪橇竞赛，气氛热闹。

东南门前有一座结冻的湖泊，上头设有溜冰场，除了有大批观光客在场中享受溜冰的乐趣以外，也有本地人即席召开溜冰讲座。

位在市区南边的稀疏杂木林里则举办有雪雕大赛，为了这一天特地设计制作的精美雕像，让前来散步的游客大饱眼福。

葛伦一行人逛遍了人声鼎沸的白色城镇，走到两条腿又痛又酸，充分地沉浸在祭典的欢乐气氛中——

「呐，葛伦！要不要到西北区的高台瞧瞧!?从那里可以远眺西边的艾斯里亚山，风景非常优美喔！你一定也很想欣赏那个景致吧!?我的徒弟呀！」

「好好好，想去就去吧。我陪你就是了，我的师父。」

「看，葛伦。我也买了你的份呢。快吃吧。」

「啥!?为什么非得在这种冷死人的天气吃冰啊！」

「在天冷的时候吃冰的东西才别有一番风味啊。好啦，快吃。还是说让我喂你好了？来，张开嘴巴……」

「谁要啊!?」

玩得很开心的瑟莉卡，自始至终都黏着葛伦不放。

不管做什么，她都霸着葛伦身旁的位置，并且比以往更豪放不羁地拉着葛伦团团转。

——然而。

「我才不会认输呢！」

面对瑟莉卡的凌厉攻势，西丝蒂娜终于再也咽不下那口气了。

「我明白老师是教授在这世上独一无二的家人！可是现在这样也太夸张了，搞得我们几个就像电灯泡一样……！」

西丝蒂娜不甘心地握起拳头。

「再这样下去，我们不但无法在这趟旅行让老师对我们改观，把我们当成女孩子看待，搞不好他甚至会把连我们有一起来旅行的事也忘了！」

「是呀……我们不能再这么被动消极了！嗯！」

「虽然我不是很懂……可是我也想跟葛伦一起玩。瑟莉卡一直霸占葛伦太狡猾了。」

就连向来走温和秀气路线的鲁米亚都一反常态一脸严肃，梨洁儿也貌似不满地噘起了嘴。

「无论如何，我们一定要抢下主导权！」

西丝蒂娜开始绞尽脑汁思考方法。

这时。

「不过……阿尔佛聂亚教授到底是怎么了呢？」

鲁米亚突然发现不寻常之处，用手扶着尖下巴。

「怎么了？鲁米亚？」

「虽然……教授她一直黏着葛伦老师，看起来好像非常快乐，可是……」

鲁米亚微微绷起脸，谨慎地挑选用字遣词后说道：

「我总觉得她心里好像十分焦虑……」

「焦虑？教授她？」

听到鲁米亚意外的发言，西丝蒂娜瞥了瑟莉卡和葛伦一眼。

瑟莉卡和葛伦正在游戏摊比赛射靶。

「耶！我赢了～～！知道厉害了吧！」

「下流！你太龌龊了吧！你最后偷用了魔术对吧!?我有看到木栓子弹飞到一半突然急转弯喔！喂，你不要装死啊！」

明明身处在这种酷寒之地，可是和葛伦嬉戏笑闹的瑟莉卡，侧脸却宛如盛夏的太阳般光辉灿烂。

从她的模样，西丝蒂娜完全感受不到一丝焦虑。

「嗯……教授果然正因为某些事感到焦虑吧……」

不过鲁米亚似乎充满了把握。

「我也说不上来为什么……总之教授给我一种在钻牛角尖的感觉……好像一旦错过这次机会，往后就再也没办法和老师共度欢乐时光一样……」

「嗯……有吗？会不会是你想太多了？」

「……如果是这样就好了。」

鲁米亚带着苦笑回答西丝蒂娜。

虽然西丝蒂娜很希望这一切只是鲁米亚的错觉，可是就过去的人生经验来看，鲁米亚对于他人的心境变化非常敏感。所以鲁米亚今天会有这样的感觉，不免教人在意。

……话虽如此。

「可是，你也赞同我们不能再旁观下去了吧？毕竟难得有机会一起旅行……（而且我也希望有更多可以跟老师一起玩的机会……）」

「……西丝蒂？你最后说了什么？」

「咦!?没、没有啦！真的没有，啊哈哈……！」

差点被鲁米亚听见自言自语的内容，西丝蒂娜连忙挥手否认。

「不过现在我们到底该怎么做？感觉上，好像没什么容我们介入的空间……」

西丝蒂娜等人一边无精打采地跟着肩并肩走在前面的葛伦和瑟莉卡，一边叹气，这时。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?你、你们是——!?」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?你、你们这几个家伙是——!?」

突然有人在西丝蒂娜等人的后面大呼小叫，令她们不禁回过头。

只见眼前站着三个面露惊愕表情的少女。

一位是留着螺旋状的鬈发，一看就知道是出身自富裕家庭的金发大小姐。

另一名则是拥有一头黑色长发及细长的眼眸，言行举止带了点男孩子气的少女。

最后一个则是绑了两条辫子，表情没什么明显变化的灰发少女。

「咦、咦……？」

「你、你们是……？」

这三名少女让西丝蒂娜等人觉得很眼熟。只不过三人现在身上穿的是御寒衣物而非制服，所以她们第一时间才没有认出来，不过——

「法兰馨!?柯莱特!?还有吉妮!?」

没错。她们就是西丝蒂娜等人之前去圣莉莉魔术女学院短期留学时，在当地所认识的问题人物大小姐三人组。

「西丝蒂娜！鲁米亚！梨洁儿！好久不见了哪——！」

「真没想到会在这种地方碰见你们呢！」

柯莱特和法兰馨喜不自胜地冲上前来。

「三位好，久疏问候。」

吉妮一动也不动，表情也毫无变化，打起招呼还是一样没什么热情。

「你们怎么会来这里!?」

「原因应该跟西丝蒂娜你们一样吧！」

「我们是利用秋假来斯诺利亚旅行的！」

「唉……难得的假期还得照顾笨蛋大小姐。真的是快教人干不下去了。」（嘀嘀咕咕）

「咦？吉、吉妮？你、你刚才说什么……？」

「不，没什么。不才吉妮愿诚心诚意地妥善照顾法兰馨大小姐。身为法兰馨大小姐的随从，是我最大的喜悦。」（坚定）

「吉妮……还、还是一点都没变呢……啊哈哈……」

于是——

意外重逢的六名少女浩浩荡荡地走在一起，简单地互相分享近况。

听说自从那次的事件之后，学院内的两大派系『白百合会』和『黑百合会』彼此握手言和了。而且双方不单只是和平共处而已，甚至还努力展开正向、积极的交流，促进彼此切磋琢磨。

做为交流的一环，两边的派系分别派出志愿者，企划了这场旅行。听说现在来到白色城镇的圣莉莉魔术女学院学生一共将近四十个，只是其他人刚好不在场。

「……艾尔莎呢？她没来吗？」

梨洁儿左顾右盼，向法兰馨等人问道。

「很遗憾，艾尔莎小姐并未参加这次的旅行。」

吉妮淡然地回答了梨洁儿的问题。

「艾尔莎小姐应该已经回到故乡，在山上闭关修行吧。」

「自从梨洁儿离开后，艾尔莎便全心投入剑术的训练，现在她的实力已经提升到令人刮目相看的地步了呢！她的目标是变得跟梨洁儿一样强喔。」

「那家伙肯定连放假都在锻炼技术吧。不久前还有军方的人来挖角她咧……」

「唉……如果不必照顾笨蛋大小姐的话，我也想回故乡请祖父带我训练。」

「吉妮……你、你最近是不是愈来愈有话直说懒得掩饰了!?」

「是吗？艾尔莎在努力锻炼……嗯，我也要加油。」

得知艾尔莎的近况后，梨洁儿似乎感到有些遗憾又有些开心，嘴角漾着笑意。

「虽然没有艾尔莎那么夸张，不过我们的实力当然也是有所进步的喔？很期待未来有机会可以和你们再次交手呢。」

「哼，我们才求之不得好吗？」

柯莱特和西丝蒂娜互相耀武扬威，相视而笑。

然后，因为意外的重逢而欣喜雀跃的一群少女，最后果然聊到了那个话题。

「对了……西丝蒂娜。那个……莲恩老师最近过得如何？」

「呃，你们都跑到这里来了……莲恩老师呢？」

法兰馨和柯莱特两人红着脸，心神不宁地询问道。

莲恩是葛伦以女性身份在圣莉莉魔术女学院担任讲师时所使用的名字。

她们不知何故对莲恩情有独钟。

「葛……莲恩老师就在那里啊。」

西丝蒂娜伸手一指。

只见葛伦和瑟莉卡正在路边摊挑选装饰工艺品。

「什么!?等、等一下，老板！你不要胡乱推荐东西啦！我跟这女的才不是那种关系！我们单纯只是——」

「我们是夫妻。」

瑟莉卡揽着葛伦的手臂开玩笑地说道，葛伦被她搞得心慌意乱，不知所措。「咦？莲恩老师还没变回女儿身吗？」

「那个金发女是谁啊？为什么跟莲恩老师卿卿我我的……？」

「唉～～好麻烦喔……这该怎么说明呀？」

有预感事情会变得麻烦，西丝蒂娜不禁头痛了起来。

——过了一会儿后。

「「莲恩老师其实是男的————!?不会吧————!?」」

「正常人早就发现了吧。你们也未免太迟钝了吧？」

法兰馨、柯莱特都做出了意料之中的反应。吉妮则接在后面吐槽。

「怎怎怎怎怎、怎么可能！老师的真实身份居然是男性，换换换、换句话说，我和莲恩老师有机会可以结结结、结合在一起啰——」

「本、本、本来想说大家都是女的，只好死心，咦咦咦!?真是天无绝人之路——」

法兰馨和柯莱特一下子脸色发白、一下子满脸通红、一下子露出陶醉少女般的表情，非常忙碌。

「……我就知道会这样，所以本来不想讲的。」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚的心情变得非常复杂。

「既然老师是男性，那就更不可原谅了！就算阿尔佛聂亚教授贵为老师的恩师，独占老师这种行为还是太过分了！」

「没错！老师是我的！」

「……老师才不是属于你们的。你们这些发情的母猫。」

「吉妮……你的毒舌愈来愈辛辣了呢。」

而且吉妮在挖苦人的时候语气一派轻松，比梨洁儿更面无表情，这正是她恐怖的地方。

言归正传。

「……事情就是这样，我们正烦恼不知道该怎么突破困境呢。」

「再这样下去的话，这趟难得的旅行看来是不会有任何进展了。」

大致说明了来龙去脉的西丝蒂娜和鲁米亚苦着脸叹气。

「原来如此，葛伦老师的师父……看来是强敌呢！」

「既然如此，我们想到了一个点子。」

这时，法兰馨和柯莱特突然说道。

「咦？」

「耳朵凑过来吧。其实——」

柯莱特做出了提案。那个作战就是——

日正当中。

趁葛伦被瑟莉卡指派去附近的摊贩购买全部人的午餐，刚好不在场时……

「欸，阿尔佛聂亚教授……要不要跟我们一决胜负呢？」

西丝蒂娜冷不防地向瑟莉卡下达了战书。

「嗯？怎么了？西丝蒂娜……胜负指的是？」

吓了一跳的瑟莉卡不可思议地睁大了眼睛……不过她似乎意识到有好玩的事情即将发生，脸上露出了从容的笑容。

于是，鲁米亚亮出在街上收到的宣传单给瑟莉卡看。

「什么什么？『决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会』？地点在东边的里尼杂木林？」

「是的，听说奖品很豪华，不过重点不是那个。我们一起参加这场大会，成绩最好的人……那、那个……就能获得明天一整天跟葛伦老师一起参观银龙祭的权利……教授您觉得如何？」

「……噢？」

瑟莉卡眯起眼睛露出妄自尊大的笑容，瞥了西丝蒂娜等人一眼。

「我、我个人对那种权利一点兴趣也没有啦！只是觉得一直让教授当老师的保姆好像太辛苦了！虽然这样的理由听起来很牵强，总之和我们决斗吧！一决胜负！」

「对不起，教授。我们也想和老师一起玩……能请你接受这场决斗吗？还请给我们一个机会。」

「嗯，瑟莉卡，决斗吧。」

三名少女怀着各不相同的心情，定睛注视瑟莉卡。

难为情与混乱，害羞与下定决心，似懂非懂可是充满了干劲与气势。尽管三人的表情都不一样，可是她们的眼睛所流露出的，无非都是恋爱中的少女的眼神。

「…………」

瑟莉卡正经地注视着三名少女，没多久就忍不住笑了出来。

「这样啊，抱歉。看来葛伦似乎被我独占太久了。请原谅我。」

「教授？」

「坦白说，如果我不像这样定期补充葛伦养分的话，可是会死的。真的。」

「咦!?」

瑟莉卡一脸淘气地说出了真假莫辨的话，西丝蒂娜等人听得眼睛直眨巴。

「毕竟我真的太久没补充葛伦养分了……所以一不小心就兴奋到浑然忘我了。咯咯咯……」

然后，只见瑟莉卡一瞬间面露有些落寞的神情，喃喃说道：

「……呼，原来那家伙的身旁有这么一群他高攀不起的好女孩了啊。既然如此，就算有一天我再也不是我了，那也……」

「咦？教授？你说什么……？」

「好。我就接受你们的挑战吧。」

然而下个瞬间，瑟莉卡胜券在握，笑容满面地做出宣言。

那个笑容灿烂得有如盛夏的向日葵，让人怀疑她前一刻所露出的表情单纯只是幻影。

所以西丝蒂娜等人也错过了深入追究的机会。

「只不过！你们说这是决斗对吧？既然是决斗，那就要全力以赴。我先警告你们，不管比什么项目，我可是都很强的喔？做好心理准备吧。使出你们的浑身解数来。不管是要找打手，还是要请久违的朋友助你们一臂之力，我都无所谓。」

「呜……」

不知何故，法兰馨她们的存在被瑟莉卡知道了。不晓得她是从什么地方了解状况和搜集情报的。第七阶级果然高深莫测。

不过事已至此，现在已经不能畏惧也不能回头了。

「我、我们放手一搏吧，鲁米亚、梨洁儿。」

「嗯，没问题，西丝蒂。」

「嗯，交给我吧。」

于是……

西丝蒂娜等人斗志高昂地带着瑟莉卡前往了雪仗会场——

——然后。

「……这会不会太过分了？」

葛伦双手捧着大量食物，辛辛苦苦回到原地一瞧，原本应该坐在长椅上等他回来的瑟莉卡等人全都消失不见了。

「把我叫去当跑腿，然后这是什么意思？新形态的霸凌吗？我可以哭吗？」

我该拿这堆食物怎么办啊？……葛伦也只能长声叹气了。

白色城镇的东边有一大片针叶树的杂木林。

这片树林的空间不至于过度拥挤，里头的树都保持着恰当的间隔距离，白雪妆点了各个角落，地上也累积一层厚度十足的柔软细雪。即便摔倒，应该也不至于受伤。

而且整体面积也很宽敞，是个非常适合打雪仗的好地方。

现在有将近两百人的参赛者来到树林中央的大空地集合。

那群参赛者里面，当然也包括了西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡。

法兰馨、柯莱特、吉妮则站在和她们有段距离的地方。

『感谢各位来宾踊跃的参与！那么，决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会在此正式揭开序幕！』

大会主办者使用扩音机向人山人海的参赛者喊话。

『现在每个参赛者身上所穿戴的号码布已经施放了魔术，只要被雪球砸中身体，该穿戴者的身体就会变得愈来愈沉重。遭受太多攻击的话，甚至会重到连站都站不住。擅自拿掉号码布的人将当场丧失资格。所以比赛规则很简单，由坚持到最后的人获得优胜。除了自己以外，其他参赛者都是敌人。』

银龙祭的主办单位为了让活动可以推行得更顺利，于是申请执照，导入了好几项魔术道具，这块魔法号码布就是其中之一。

之所以能做到这种事，应该也是拜乔恩市长的政治协商能力所赐吧。

「哦～这块布有这样的力量？真不可思议……」

「这就是魔术吗……」

来到这里的观光客，大部分都是上流阶级，或者生活过得比较富裕的中产阶级者，这些人通常对魔术习以为常。贵族里面亦有不少人把学习魔术当作是一种修养。所以当他们听说道具上面施放有魔术，也不至于会做出少见多怪的反应。

『比赛场地就是这一整片杂木林。离开比赛场地便当场丧失资格。这块场地会随比赛时间经过，用绳子划分出禁止进入的区域，渐渐缩小参赛者的行动范围，请务必多加留意。』

换句话说，想要从头到尾躲起来是不可能的。

『最后，因为这是雪仗，唯一承认的攻击手段只有雪球。请注意，如果使用其他方式攻击其他参赛者，同样也是二话不说，立即丧失比赛资格。只要遵守以上规则，参赛者想要互相组队、共谋、夹击，无论使用什么战术都可以。重点是设法让自己成为最后站着的那个人。那么——』

在大会主持人一声令下，雪仗大会终于正式开打了——

比赛开始没多久。

「被你猜中了呢，柯莱特！」

西丝蒂娜等人先行和瑟莉卡保持距离后，悄悄地和柯莱特等人会合。

两组人一边在杂木林并肩奔跑，一边交换眼神和讨论。

「按照这个规则，不管教授魔术再厉害也派不上用场！因为唯一认可的攻击手段只有雪球而已！」

「我就说吧？所以暂时联手的我们占了压倒性的人数优势！」

「迷惑了我心爱的葛伦老师的阿尔佛聂亚教授……我们之中直接打败她的人，就拥有明天一整天和老师参观银龙祭的权利……说好不可以记恨的喔？」

「唉，好麻烦。为什么连我也被拖下水……？」

柯莱特和法兰馨笑得很得意，吉妮则是不耐烦地叹气。

「唉……总觉得好像做了对不起教授的事情呢。擅自把老师当作比赛奖品也让人觉得不是很妥当……」

「可是，我也想跟葛伦一起玩。」

梨洁儿向心有愧疚似地苦笑的鲁米亚轻声说道。

「想那么多的话就输定了，鲁米亚！反正我们现在参加的可是祭典呀!?没有人会在意身份地位的啦！难得出来旅行，稍微放下矜持又有什么关系！」

「没错、没错！要敞开心胸才会获胜！」

「正是如此！大家都敞开心胸就没什么好害怕的了！」

西丝蒂娜似乎已经决定不计后果豁出去了，柯莱特和法兰馨也高声同意她的论调。

「既然大家已有共识，首先——」

一行人跑着跑着，不久便发现前面有一个由数名参赛者组成的集团。

见状，六人立刻迅速散开，边跑边捞起脚下的积雪，捏成球状……

「——在和教授决战前，我们先收拾掉所有碍事的局外人吧！」

然后，六人不约而同地猛然砸出捏好的雪球。

雪球仿佛流星群般锐利地划过空间飞行。

「敌、敌袭——！」

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

惨遭为爱疯狂的少女们攻击，令人同情的牺牲者们纷纷惨叫，声音不断在杂木林反射回响。

——

雪仗俨然陷入一团混战的状态。

不分大人小孩，所有参赛者都童心未泯地全心全意投入比赛，一来一往地互砸雪球，身体渐渐沾满了白雪。

「呜……身、身体好沉重……呼……呼……」

「已经动不了了……好不甘心……哈啊……哈啊……」

而且陆续地有参加者退出比赛，趴倒在雪地上。

比赛才刚开始约一个小时出头，绝大多数的参赛者都被驱逐出场了。

强得像鬼一样的少女六人组，称霸了整个赛场。

「呼……！呼……！其他参赛终于差不多都解决掉了！」

西丝蒂娜背靠着树干躲了起来，祈祷似地手中紧握着雪球。

碍事的局外人已经扫荡干净。本身只有受到轻微的伤害。身体还很轻盈、行动自如。

没错，接下来才是重头戏。好戏要上场了。

「胜负才刚要开始。无论如何，教授不可能已经被其他参赛者干掉才是……不过，既然比赛禁止魔术攻击，我就有获胜的机会……！」

在经过一团混战后，西丝蒂娜和鲁米亚跟梨洁儿她们走散了，她从树后露出半张脸，环视赛场的状况和寻找瑟莉卡的踪影。

过没多久。

（找到了……！）

西丝蒂娜发现瑟莉卡和吉妮在一片林子后方展开正面对峙。

「瑟莉卡女士。虽然我和你无冤无仇，不过我还是得奉大小姐的命令击败你。」

吉妮双手拿着雪球摆出架式。

「其实我的故乡代代流传东方的『忍』技，丢掷飞行道具是我最得意的项目。从你的架式看来，你应该也是个中高手——」

「噢？」

只见瑟莉卡貌似愉快地从怀里掏出某块金属片——

「《罪孽深重的我·在逢魔之时的黄昏·独自缅怀着你》。」

然后咏唱了某个咒文。

瞬间，瑟莉卡的气场产生了变化。

瑟莉卡的存在感和威压感突然上升到一个惊人的程度。

「……啊。和她交手的话等于自寻死路。」

正因为本身也有一定水准的实力，吉妮看出来双方的战力在一瞬间产生了令人绝望的差距，她放弃抵抗似地抬起半睁的眼睛仰望天空——

只见瑟莉卡所掷出的无数雪球如骤雨般纷纷打在她的身上。

划出锐利的飞行轨迹的雪球，就跟达人的剑技一样华丽而且精准无比。

「嗯嗄～」

可怜的吉妮就这样被击晕，栽倒在雪之大地上。

（刚、刚才那个咒文是……黑魔改【读取经验】!?这样的话，那个金属碎片难道是艾薇特的断剑碎片!?）

偷看到这一幕的西丝蒂娜不禁起鸡皮疙瘩。

没错，瑟莉卡透过【读取经验】把原先依附在断剑碎片上的英雄艾薇特的能力与技术，转移到自己身上。

就凭那样子的断剑碎片，英雄能力的还原程度肯定不高……即便如此，那好歹是帝国史上最强的剑士与知名英雄的力量。面对吉妮这个对手已经绰绰有余了。

（等、等一、等一下!?这招会不会太卑鄙了!?）

西丝蒂娜躲在树后冷汗直流。

这时瑟莉卡又开始喃喃地唱起某个咒文。

「噢？原来你躲在那里啊，西丝蒂娜。」

瑟莉卡露出窃笑，目光投向西丝蒂娜所藏身的树木。

（索、索敌魔术——!?）

西丝蒂娜发现自己犯了愚蠢的错误。

只是稀松平常的雪仗？只能用雪球攻击对手，所以自己也有胜算？

大错特错——这可是实实在在的魔术战。

这是封印了攻击咒文，限定只能使用雪球攻击的魔术战。

如果不发挥自己所有的知识，马上就会被干掉。从战场上被淘汰——

「好吧……我也懒得自己用手丢雪球了。」

瑟莉卡弹了一下手指，发动念动魔术。只见四周的雪自动凝聚成球状，眨眼间就产生大量的雪球，悬浮在瑟莉卡身旁。

「还、还有这样的吗——————!?」

瑟莉卡倏地伸出手指，指向了发出惨叫的西丝蒂娜。

所有雪球在空中画出自由奔放的轨迹，同时高速杀向西丝蒂娜。

「疾、疾、《疾风啊》啊啊啊啊啊——!?」

西丝蒂娜不假思索地发动了《疾风脚》。

她挟着强风，一路蹦蹦跳跳地踩着树木往前跃进，飞也似地冲向杂木林的深处。拼命逃离死缠烂打地在后头追杀的雪球——

在一棵棵的树木如湍流般向后流逝的风景之中，西丝蒂娜纵声大喊：

「好、好呀，正合我意！难得有这样的好机会！面对世界最强的魔术师，就来试试我们目前的实力能讨到多少便宜吧——————！」

西丝蒂娜眼泪就快夺眶而出，俨然开始自暴自弃了。

如今，比赛已经演变成瑟莉卡一个人单挑西丝蒂娜她们五个人的情势了。

面对实力如此强大的劲敌，西丝蒂娜她们早已没有余力思考谁能够第一个解决瑟莉卡。

眼下，西丝蒂娜她们只有联手对抗瑟莉卡一途可走。

费尽一番工夫，终于和法兰馨与鲁米亚等人会合之后，西丝蒂娜立刻联合她们一起围攻瑟莉卡。

「《来一起嬉戏吧·诞生于风雪中的·雪白公主们》！」

法兰馨唱出了召唤术【召唤雪妖精】的咒文。

存在于周遭一带的雪之妖精们，在法兰馨的召唤下紧急集合。

只见背后长着冰翅膀、体型只有巴掌大小的白色少女们陆续出现。

「去吧！」

小巧的雪之妖精抱着雪球飞向瑟莉卡。

雪之妖精的飞行速度快如白色闪光，在瑟莉卡的四周盘旋，将她包围起来。

然后，雪之妖精从四面八方发动攻击，试图连人带球撞向瑟莉卡，然而——

「《太嫩了》。」

瑟莉卡以一节咒文发动炼金【形质变化法】。

「锵！」随着铃铛般的声音，四周的大量白雪变形成了冰枪，就像无数根针一样包围住了瑟莉卡。

可怜的雪之妖精通通被冰枪刺成肉串，一眨眼就宣告全军覆没。

「咦咦——!?」

看到数量可观的妖精在眨眼间就被消灭，法兰馨目瞪口呆。

「什么————！我不会这么简单就认输的！」

柯莱特使尽力气，把捏得跟冰块一样硬的雪球砸向瑟莉卡。

雪球飞出去的声音尖锐得仿佛切开了空间似的。透过白魔【体能爆发】强化身体能力后，柯莱特掷出的雪球飞行速度可比一道流星。

雪球咻地一直线地射向瑟莉卡，这时——

「《无形的手啊》！」

柯莱特接着咏唱白魔【精神念力】，改变了雪球的弹道。

只见雪球突然转了个弯，攻向瑟莉卡的死角。

然而——

「笨蛋。做得那么明显，摆明就是要我介入嘛。」

瑟莉卡用手指画了个圆。

雪球的弹道突然脱离柯莱特的支配，落入瑟莉卡的掌控之中，并且来了个一百八十度的大回转。

「咿咿咿咿咿咿咿咿!?」

柯莱特立刻缩头，雪球像子弹一样擦过她的脸颊飞走了。

截夺咏唱。利用敌人咏唱的咒文反过来发动魔术，进而完全取得该魔术的主导权，前面值得冠上三个「超」字的高等魔术技法。前提是必须透过对方的嘴形事先识破对方准备使用什么魔术，一旦成功就能发挥绝大的威力。

当然，能做到这种绝技的，整个广大的世界也只有瑟莉卡一个人。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿接着从瑟莉卡的侧面猛然逼近。

梨洁儿高举着直径超过她身高三倍以上的超巨大雪球，然后使出与生俱来的蛮力砸向瑟莉卡。

特大雪球以奇快无比的速度直直飞来。威力足以一举击垮一般的小木屋，具备了压倒性质量与动能的雪球袭向了瑟莉卡。

「那么重的雪球，很难用念力挡下来哪……」

瑟莉卡面露游刃有余的表情弹了一下手指。

她发动的是召唤术【召唤元素】。一个雪巨人从厚厚的积雪出现在瑟莉卡面前，并且挥出巨大的拳头，一拳粉碎了迎面飞来的超特大雪球。

「好了……你们玩够了吗？……呣？」

这时……

瑟莉卡赫然发现脚下的地面正在结冻。

她的两只脚被困在结冰的雪里，动弹不得。

「……对不起，教授！」

定睛一瞧，鲁米亚跑到远方把手伸进雪地里。

「噢？黑魔【地面冻结】？」

那是设置附魔型的魔术陷阱咒文。

鲁米亚应该是在梨洁儿的雪球攻击掩护下偷偷发动的吧。

「教授，认命吧！」

趁着这个大好机会，西丝蒂娜发动《疾风脚》从半空中冲了过来。

她以三角跳的方式在林子间来去自如地穿梭跳跃，瞬间就来到了瑟莉卡正上方可以居高临下攻击的位置。

「——呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

接着，她瞄准动弹不得的瑟莉卡，不断射出捧在怀里的雪球。

「就是现在！」

「没问题，我们配合你！」

包围了瑟莉卡的法兰馨、柯莱特、梨洁儿也抓住这个大好机会，拿出事先捏好保存下来的雪球，猛烈炮火同时砸向瑟莉卡。

剥夺了瑟莉卡的行动能力后，再接着从上空和四面八方展开全方位的枪林弹雨攻势。

不管瑟莉卡怎么防御，肯定会被来自某个方向的雪球砸中——照理说，结果应该会是这样。

终于赢了！

一切都按照作战发展。

为了设计出这个必胜的局面，五个人一直按捺着冲动。

然而就在西丝蒂娜确信她们拿下了重大胜利的时候——

「……嗯，我就知道你们会来这招。」

喀嚓！

随着调整钟表指针的齿轮声响起，瑟莉卡突然消失了。

「咦？」

五人砸出的雪球空虚地穿过了前一刻瑟莉卡所存在的空间。

唐突的一幕让西丝蒂娜等人看傻了眼。

「哈哈哈！太可惜了！」

上空冷不防传来笑声，五人战战兢兢地抬头一瞧。

只见瑟莉卡伸长双脚，怡然自得地坐在附近某一棵树的树枝上。

她把老旧怀表的链子勾在手指上，甩啊甩地把玩着怀表。

「呵……欢迎来到【我的世界】。」

「时、时间停止魔术!?用这招会不会太小题大作了！」

西丝蒂娜能做的也只有哀嚎了。

「做到这种地步难道还不算犯规吗!?把贵重的魔术触媒浪费在这种地方和这种游戏上是在做什么呢!?」

「我不是说过了吗？要全力以赴。」

瑟莉卡开心地看着在树下气得直跺脚、大声抗议的西丝蒂娜。

法兰馨和柯莱特目瞪口呆地抬头，看着坐在树上的瑟莉卡。

「时、时间停止魔术……当初听到瑟莉卡·阿尔佛聂亚这个名字的时候，我就有点怀疑了……」

「原来那个金发的女人，真的是那个传说中的《灰烬的魔女》，瑟莉卡·阿尔佛聂亚吗……不会吧？我们怎么可能赢得了她。」

虽然她们俩之前就从西丝蒂娜的口中得知瑟莉卡的身份了，不过她们还是抱持着半信半疑的态度，不敢完全相信瑟莉卡就是真正的传说魔女。

「嗯……看来我们这下应该是输定了……」

鲁米亚面露苦笑。

「呣……不甘心。我不想放弃。」

蹲在地上的梨洁儿努力挖雪制作大型的雪球。

『呃、呃……现在是……』

在雪仗大会本部观战的主办单位全都哑口无言。

这场远超出一般人层级的高水准雪仗，似乎也让实况主播感到措手不及。

正确而言，这已经称不上是雪仗了。

「喏，还没有结束喔？」

轻飘飘地降落到地面上的瑟莉卡又弹了一下手指。

果不其然又有大量的雪球自动产生，悬浮在瑟莉卡的身旁。

「怎么了？好戏才正要开始呢？」

瑟莉卡面露邪恶的笑容，向深感绝望的少女们宣言：

「快点调整好呼吸，捏好雪球吧。酝酿你们的魔力，动动你们的脑筋吧。『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……这才符合魔术师的作风，不是吗？咯咯咯……快点用雪球，设法射中我的喉咙啊……你们不是很想要击败我吗？穷尽你们的智慧吧，魔术师！燃烧你们的生命吧，人类！我！《灰烬的魔女》！你们恨之入骨的仇敌就在这里啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

瑟莉卡张开双臂任大衣随风摆荡，气势汹汹地威吓眼前的少女们。

少女们哑口无言，冷汗直流，像被蛇盯上的青蛙般瑟瑟发抖。

瑟莉卡那凄厉的笑容，充满震撼力的气魄，还有笼罩全身的暗黑气场……说是魔王也一点都不为过。

瑟莉卡小姐俨然已经玩上瘾了。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「啊啊啊啊啊！可恶！事到如今只能放手一搏了——！」

「好、好，本大小姐就奋战到最后一刻吧——！」

少女们勇敢地对抗令人绝望的强敌。

在空中纵横交错的雪球。声嘶力竭地喊出的咒文——以及悲鸣。

瑟莉卡发出如凶鸟般的大笑声，在杂木林反响缭绕。

以雪球做为武器，仿佛以性命和灵魂相搏的死斗打得轰轰烈烈——最后——

「唉，我就知道结果会是这样。」

「不、不甘心……」

西丝蒂娜认输了，柯莱特的声音听起来也快要哭了。

究竟途中发生了什么状况，才导致这样的结果呢？

五名少女就像不倒翁雪人一样，身体被埋在巨大的雪球里面只剩一颗头露出来，模样十分狼狈。

「呜……我可是艾卡蒂娜家的千金大小姐……居然落到这种糗态……」

「啊哈哈……不过我们已经算是表现得很不错了吧？」

「嗯……而且，变成这样感觉还满有趣的。」

变成不倒翁雪人的梨洁儿，就这样滚啊滚地滚到别的地方去了。

「呼，你们几个的实力水准还算不错，可是想打赢我还早得很呢！如果想要从我身边抢走葛伦，回去再锻炼吧！开玩笑的啦。」

当瑟莉卡得意地耀武扬威的时候，大会负责人来到了她的面前。

「呃，你就是编号135号的……瑟莉卡小姐？」

「对啊，有什么事吗？啊，我知道了！我拿到冠军了对吧!?好开心啊！要怎么处理奖品才好呢？送给葛伦当礼物好了？那家伙肯定会很开——」

瑟莉卡显得乐不可支。

负责人面露祝福的笑容，拍拍瑟莉卡的肩膀说：

「你丧失资格了。」

「也是呢～」

瑟莉卡吐出舌头，握拳敲了一下自己的脑袋装无辜。

「正确而言，你们所有人都失去资格了。」

「「「「也是呢～」」」」

变成了不倒翁雪人的西丝蒂娜等人，不约而同地长声叹息。

就这样。

打了半天，决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会，最后宣告白忙一场。

附带一提，明年以后大会将明列『禁止使用所有魔术』这条比赛规则，不过西丝蒂娜她们现在也无从得知这件事情了。

第十二卷 第三章 银龙祭的举办