第十四卷第六章突破口

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────……

「──老──……师！老……师……！」

一如既往，意识从黑暗中浮上。

「──老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

一如既往，西丝蒂娜以尖锐刺耳的声音在一旁嚷嚷。

「吼！你也差不多该醒──」

碰！

葛伦在意识苏醒的同时猛然起身，狠狠瞪了西丝蒂娜一眼。

「吵死了，闭嘴。」

葛伦那令人不寒而栗的声音和阴暗的眼神，令西丝蒂娜吓得发抖。

就连离两人有一段距离的鲁米亚和梨洁儿，以及其他正在谈天说笑的二班学生们，也吓了一跳，转头注视葛伦。

「啊……那、那个……对不起！我说的、太过火了……」

「……啊。」

看到西丝蒂娜有些害怕的模样，葛伦心中立刻产生了罪恶感。

「不……应该道歉的人是我……可恶！我到底在做什么！？」

葛伦苦恼地责备自己，「碰！」的一声握拳敲上黑板。

二班的学生面面相觑，一头雾水。

「……老、老师……？」

西丝蒂娜正经地注视著葛伦苦恼不已的侧脸。

于是，为期七天、一成不变的选拔会就此开始。

葛伦就像在处理例行公事般，跑著每天的流程──他只能硬著头皮跑下去了──

──自从葛伦发现这一个礼拜会不断重复后，已经过了很长的时间。

不能找人商量，也不能跟艾伦进行接触。

在这种恶劣的状况下，葛伦只能以自己的方式，寻找突破瓶颈的对策，拚命想办法。

引发回圈的根源，无疑是艾伦手上的谜之怀表。

所以葛伦为了接触艾伦，想尽了各种手段。

他也想过该如何从艾伦手中夺走那只怀表。

可是，结论是没有方法可行。每当他要采取行动时，那名异形的机械少女就会立刻感应到他的企图并且现身，面对那名少女的不明攻击，葛伦完全无计可施。

【抗性提升】、【力量护盾】、【肉体强化】、【空气护罩】……不管事先为自己施放多滴水不漏的魔术性防御，也没有效果。

到头来，葛伦还是在胸口突然被开了一个大洞的状况下死去。

渐渐地，不断面对死亡，对葛伦的精神造成了无法承受的压力，所以他在最近几次的回圈里，已经放弃从艾伦身上下手了。

忙了这么久，状况还是原地踏步，只有回圈的累计数字不断增加。

（……在这个无限回圈中唯一有变化的……应该就是艾伦了吧。）

没错，很意外的就是艾伦。

随著回圈增加，唯独艾伦慢慢出现了改变……只不过是往最糟的方向。

（最近几次的回圈……艾伦在选拔会的成绩明显退步了。）

精神性因素，会对魔力状态和战斗表现带来深远的影响。

即使是同一个人，每天的魔力容量、魔力浓度以及战斗表现，都会视当天的肉体与精神状况而出现极大差异。这是理所当然的事情。

最近，随著回圈次数增加，艾伦无论是在魔力容量·浓度以及战斗表现上，都变得愈来愈差劲。

（换句话说，艾伦也快到极限了。她恐怕也在某个瞬间意识到了吧──自己已经达到了在这个没有出口的回圈中，所能抵达的最高境界了……可是，即使在最高境界的状态下，她还是轻易地就被白猫击败了……所以她的精神快崩溃了……）

一旦过了巅峰，接下来就像石头从山坡滚下来一样。

尽管艾伦的成绩目前仍勉强保持在前段班，然而……

「看来看去，最有机会当上主巫师的，果然还是阿尔扎诺的西丝蒂娜·席贝尔和克莱特斯的雷文·克莱特斯吧？」

「对啊，虽然艾伦也满厉害的，可是跟他们两个一比，感觉就是差了一点。」

「明天魔术模拟战的对战组合之一，就是西丝蒂娜和雷文对吧？」

「对啊！我已经迫不及待想看他们一决胜负了！」

现在是选拔会的第五天。

在做为循环魔术决斗战的赛事场地──魔术竞技场的观众席上。

现在艾伦的状况已经大不如前，甚至随处能听到学生们讨论著这些内容。可以想见，她在往后的回圈，表现只会愈来愈退步。

「……没救了。」

监看了艾伦今天的比赛过程后，葛伦叹了口气。

艾伦因为犯下基本的失误，连续败给莉婕和迦伊尔，现在正抱膝蹲坐在赛场的角落，模样憔悴，让人看了都不禁心生同情。

（虽然我也不太希望看到这种结果……可是现在看来，祈祷艾伦赢过白猫拿下主巫师宝座，这种奇迹是不可能发生了……）

葛伦抓抓头，长长地叹了一口气。

不管采取什么行动，不管怎么搜集情报进行考察。

最后明朗的事实只有一个。

──那就是走投无路、完全无计可施、拿这个状况一点办法也没有。

（至少，如果能查清楚艾伦的那只怀表……那只怀表变形而成的不明怪物，只要能揭露它的真面目的话，或许还能想出什么对策……）

无奈的是，葛伦无法接近艾伦。

既然连打探都没办法，那就更不可能对怀表和怪物展开调查。

（还剩几次？还剩几次这个回圈就会『完全闭锁』？）

「可恶……！」

一筹莫展的葛伦忍不住破口大骂。

葛伦的拳头「咚！」地打在座椅上。

那道声音传到四周的观众席上，引来了其他学生注意。

「怎、怎么了吗！？」

「葛伦，你还好吗？」

坐在隔壁的鲁米亚和梨洁儿吓了一跳，看著葛伦猛眨眼。

「吵死了，没事啦！」

「啊！？老师！？等、等一──」

葛伦不理会鲁米亚的制止，拔腿逃离了现场。

（到底该怎么做才好？到底该怎么做……！？）

在不断往后流逝的景色中，葛伦的思绪持续在绝望的迷宫中徘徊。

（还剩多久时间？还是说，这个时空间已经像纳姆露丝所说的，被隔离开来了？我们已经永远──无法迈向未来了吗？）

在完全看不见前方的黑暗中，唯有焦虑不断膨胀──

（再拖下去，学生们的未来就要断送在这个毫无意义、不断重复著同一个礼拜的封锁世界里了！到底该怎么办──我到底该怎么办才好啊！？）

然而，没有人回答，也没有人能回答葛伦的问题。

真的是走投无路了。

不管是忍耐一再重复发生的事，还是为了未来而想办法挣扎，葛伦开始觉得这些行为根本毫无意义。

于是，世界就在束手无策下重复──重复──一再重复──

────

「──老──……师！老……师……！老师──……咦？原来你醒著吗？奇怪，刚才你不是睡著了……？」

「………………算是吧。」

这是第几次了？葛伦早就已经放弃了计算。

所以他一如既往，随著西丝蒂娜的声音清醒。

一如既往，随后展开了首日的交流欢迎会。一如既往，西丝蒂娜和雷文在会场上针锋相对。

看来，明天也会一如既往，进行第二天的魔力检测吧。

后天也会一如既往，展开第三天的学科测验吧。

一如既往、一如既往、一如既往。

然后，循环决斗战也将一如既往，从第四天开打吧……

────

某个回圈的第二天。

葛伦一如往常地前往魔力检测的会场。

一直以来，葛伦在这时候会带著鲁米亚和梨洁儿同行。

可是不知道为什么，这次和葛伦结伴的成员不太一样。

「──所以说，我无论如何都想成为主巫师。」

「哦，主巫师啊……」

是西丝蒂娜。不知何故，这次西丝蒂娜也在一起。

按照之前的回圈模式，这个时间点的西丝蒂娜，早就自己一个人提前进会场，为魔力检测做准备了，所以不会跟葛伦一起行动。

然而──

「或许老师会觉得我很傲慢，可是我想要跟随祖父的脚步……」

西丝蒂娜此刻却待在葛伦的身旁。

或许是因为这个缘故，西丝蒂娜在这时才提起她对于选拔会所怀抱的抱负，原本这项情报应该是在第一天就揭露了。

这种展开还是第一次发生。

「所以为了自己，我一定要成为主巫师。我也想跟祖父一样，站上世界级的大舞台与人较量魔术……亲眼见识祖父看过的风景……」

西丝蒂娜边说边偷偷观察葛伦的脸色。

「……为什么？」

葛伦只能向这样的西丝蒂娜提出质疑。

「咦？所以说，我想要跟随祖父……」

「不，我问的不是那个。白猫，你为什么会在这里？」

仔细想想，行动模式慢慢出现变化的人，不是只有艾伦而已，西丝蒂娜也是如此。她对葛伦采取的行动，渐渐出现了变化。

「对你而言，这是一场足以影响未来的目标，事关重大的选拔会吧？既然这场选拔会这么重要，与其跟我在这里慢慢走，应该还有更要紧的事情等你去做吧？」

没错，至今为止，在这个时间点，西丝蒂娜不会出现在这个地方。

她应该一早就自发性地前往会场，心无杂念地做著精神集中、魔力炼成等自我锻炼和热身运动，让自己处于准备万全的态势才对。

然而，为什么，西丝蒂娜现在会待在自己的身旁？

葛伦实在想不通。

在葛伦提出疑问之后──

西丝蒂娜沉默了一段时间，然后低声说道：

「因为……我不能放下老师不管。」

西丝蒂娜如此表示，她显得有些伤心，又彷佛有些气愤。

「老师，你有照过镜子吗？知道你现在的脸色有多难看吗？」

「…………」

「而且，在昨天老师打瞌睡到一半……虽然你实际上好像没睡，不过从我准备把老师叫醒的那一刻开始，老师就像突然换了个人似的。明明老师之前还好端端的……就跟平常的你一样。」

看来，葛伦这次的脸色，似乎是回圈开始以来最难看的一次。

甚至让西丝蒂娜不惜改变预定，把关心葛伦摆在第一优先。

「所以我当然会担心，老师是不是碰上了什么事。不，不是只有我而已……还有鲁米亚、梨洁儿……二班的同学每个人都很担心老师喔？」

「…………」

葛伦不发一语地，瞄了后面一眼。

一如西丝蒂娜所言，鲁米亚和梨洁儿都面露忐忑不安、欲言又止的表情，一直注视著葛伦。

但葛伦只是轻声叹了口气，闹别扭似地别开了视线。

他感觉得到鲁米亚和梨洁儿都伤心地垂下眼……可是现在的葛伦也无可奈何。他甚至已经懒得再一一应付这三名少女了。

葛伦在精神上，已经被逼到快要窒息了……

「少啰嗦，不关你的事……拜托你，别再管我了。」

「看来老师是不打算说了呢。」

「…………」

葛伦逃避西丝蒂娜的视线，加快了步伐。

理智上，葛伦也知道这种情商表现不及格，可是他无法控制。

他的精神已经疲惫不堪，被压得喘不过气。

（看来我迟早会精神崩溃吧……）

正当葛伦事不关己似地想著这种事的时候──

某人「唰！」地挡住了葛伦的去路。

「哼，我等你很久了。」

一如既往，魔导考古学教授佛赛尔·路福出现在葛伦面前。

「事情我听说了，你就是葛伦对吧？时间紧迫，跟我来。」

然后，佛赛尔一如既往，粗鲁地一把抓住葛伦胸前的衣服。

「唉──」

于是，当葛伦正要一如既往，机械性地把佛赛尔摔飞出去时──

「……佛、佛赛尔老师……？你回来了吗！？」

一旁突然传来惊讶的声音，葛伦下意识地停止了动作。

转头一瞧，只见西丝蒂娜眨了眨眼后，仔细凝视著佛赛尔。

「呣？你是西丝蒂娜·席贝尔吗？干嘛？叫我有什么事？」

佛赛尔以傲慢的眼神回瞪西丝蒂娜。

「老师不要装傻了！我还记得很清楚！以前我报名参加你企划的遗迹探索时，你像在鸡蛋里挑骨头似地挑剔我的论文，恶意把我踢出遗迹调查队！」

西丝蒂娜也杏眼圆睁地回瞪佛赛尔。

「哼，你是女的吧？怎么能让女人参加那么危险的活动。女人闭上嘴巴，乖乖待在安全的地方做家事就可以了。赌上性命是男人的工作。」

「所以说，你那种观念太古板了！现在的时代──」

刚才西丝蒂娜和葛伦交谈时的那股沉重气氛，顿时烟消云散。

西丝蒂娜和佛赛尔吵吵闹闹地开始激烈争论。

这个焕然一新的展开，让葛伦睽违许久地忘记心中的郁闷，一愣一愣地眨起了眼睛。

「唉……你这小孩还是一样啰嗦。我很忙，现在没空跟你吵架。你看看这尊雕像。」

接著，佛赛尔从怀里掏出一尊雕像给西丝蒂娜看。

「啊！那、那个是──」

一看到那尊雕像，西丝蒂娜原本充满了愤慨的表情，瞬间像小孩子一样，整张脸都亮了起来。

「那个雕像该不会是天空的双生子的眷属吧──！？」

「噢？你居然知道？还挺博学的嘛。」

「当、当然知道了！对钻研魔导考古学的人而言，这是常识好吗？常识！因为天空的双生子，可是古代文明之谜的最大关键呀！」

「……噢？原来如此。席贝尔，你虽然是女人，不过你似乎是『内行的』。不过看在一般世人的眼里，我们的想法似乎才是异类喔？」

「哼！错的当然是一般世人，而不是我们！」

「没错，你说的对极了！我们是──」

「我们是──」

「「神！」」

「……这个气氛是怎样……？」

「啊、啊哈哈……」

见到佛赛尔和西丝蒂娜在眼前一搭一唱，葛伦傻眼地看著他们，鲁米亚脸上浮现苦笑。

「──总之，等一下我要去学院的附属图书馆，详细调查这尊雕像的情报。你不要碍事。」

「辛苦老师了！等老师完成调查结果的论文，请务必让我拜读！」

「哼，你就尽管引颈期盼吧。这次的论文可是很惊人的喔。」

「啊，不过佛赛尔老师的论文有时候理论太过牵强，或者说牛头不对马嘴，到时我会照例投书批评指教的！」

「什么！？可、可恶！这么说来，老是针对一些鸡毛蒜皮的问题提出意见，彷佛是在向我找碴的匿名投书，原来就是你写的吗！？」

「好好好，你们两个慢慢吵吧……」

葛伦转身背对两人，催促鲁米亚和梨洁儿跟他一起离开。

「──先别走，葛伦老师！我跟你的话还没说完！」

佛赛尔不肯就这样放过葛伦，立刻伸手抓住他的肩膀。

「我需要你的力量。老实说，这次我并没有得到使用图书馆封印书库的许可，我有百分之百的自信，此行将有去无回。怎么样，认输了吗？」

「这种事情，干嘛说得那么得意啊……？」

葛伦感到十分傻眼，整个人虚脱无力。

「去找其他人吧，我还有魔力检测的工作要……」

「拜、拜托你！我不怕死，也不怕被学校开除，可是我最讨厌写不出论文！我相信这篇论文，一定会在魔导考古学会引发波澜！所以──」

「够了──！烦不烦啊，闭嘴！你这不正经的家伙──！」

这时──

西丝蒂娜在看了葛伦和佛赛尔的互动后，开口打岔：

「……欸，老师。」

「干嘛？」

「我知道现在不方便……可是等魔力检测结束后，老师再和我一起去帮佛赛尔老师好吗？」

或许是另有盘算，西丝蒂娜突然做出了莫名其妙的提议。

「喔喔，你愿意帮忙吗！？席贝尔！」

「……嗄？等等，白猫……你干嘛突然说要帮忙……？」

「佛赛尔老师他啊，明明马上就要三十七岁了，可是他完全没有成熟大人应有的沉著与余裕，至今单身未婚。他为了魔导考古学的研究舍弃了一切，偏偏他的论文总是支离破碎，难以获得他人的理解。更惨的是，他个性自私任性又顽固，毫无可取之处，可以想见他未来注定会打一辈子光棍，成为人生的失败者……」

「喂，白猫，你说得太过分了，佛赛尔老师都快哭出来了。」

「……即使如此，万一他被学校开除，姑且会是魔导考古学会的损失。」

语毕，西丝蒂娜无奈地耸起肩膀。

「问、问题是……现在的我没有余力做那种──……」

西丝蒂娜闻言，笔直注视著葛伦的眼睛说道：

「现在老师需要的，应该是喘一口气。」

「什么？」

「现在的老师给人的感觉，不知道该说是神经太过紧绷呢……还是说被逼到走投无路呢？总之在这种时候，不管做什么事情，往往都会事倍功半喔？最好还是尝试一些平常不太做的特殊事情。」

「…………」

见葛伦一脸茫然，西丝蒂娜微笑著继续说道：

「我不会再过问老师的烦恼了。不过，老师不宣泄一下压力的话，迟早会撑不住的。你就当作是转换心情，和我一起帮忙佛赛尔老师吧？」

「…………」

「当然我不会强迫老师。如果老师有其他非做不可的事情，就以那边为优先也没关系。」

「我没有……非做不可的事情……」

不如说，葛伦根本不知道自己该做什么。

「既然如此，那就跟我一起帮忙佛赛尔老师如何？应该会满有趣的喔。」

葛伦注视著微笑的西丝蒂娜。

那是种新鲜的感觉。彷佛为受够了无尽的重复回圈而枯竭的心灵涂上乳液，使心灵稍微恢复了一点润泽。

每当葛伦迷惘、踌躇不前时，西丝蒂娜总是会强行牵起他的手，领著他往前走。她那姿态看在葛伦眼中，是如此的高贵而神圣。

已经竭尽所能了，不可能再有任何变化发生……当葛伦万念俱灰时，少女却一口气带来了显著的变化，那道身影十分耀眼夺目──

「……啊啊，好啦……」

反正也没有其他事情可做。浪费一天时间在不相干的事情上也无所谓吧。

葛伦为自己找了这样的理由，不禁点头答应。

「呵呵，西丝蒂……老师就拜托你啰？」

「嗯，葛伦就拜托你了，西丝蒂娜。」

「咦！？不、不……你们是不是误会了什──」

葛伦心不在焉，丝毫没把在背后三名少女的对话内容听进耳里。

于是，魔力检测结束后──

「呼，谢啦，葛伦老师、席贝尔。」

这里是魔术学院附属图书馆的地下书库，弥漫著浓郁的黑暗和油墨味。

葛伦和西丝蒂娜跟在佛赛尔后面，通过两侧摆满书架的狭小通道。

葛伦等人仰赖指尖的魔术光源，一路往黑暗深处前进。

附带一提，西丝蒂娜提出申请后，校方很乾脆地发放了封印书库的阅览许可。

平常老是惹事生非的葛伦，绝对不可能享受到这种待遇，让他这个大人完全挂不住面子。

「说到书，其实我也写了不少著作。内容都是记录关于我过去在古代遗迹探索的丰功伟业，属于纪实性的传记，当然，每一部都疯狂热卖。」

「他说的是真的喔，老师！佛赛尔老师的著作真的很有意思！我可以承认他是我的竞争对──咳咳咳！」

「听了不要吓一跳，我达成了全系列累计一千本的纪录性销售成绩。」

「哇，好厉害喔！跟上一次相比，又大量再版了五十本呢！」

「唔呣，现在我的名字在出版业界，应该是无人不知无人不晓吧。」

「这成绩明明烂得要死吧。」

葛伦完全无法融入佛赛尔和西丝蒂娜的世界。

「我收到了很多的粉丝来信呢，像是『去死吧』、『无聊』、『作者的脑袋有病』、『拜托封笔吧』、『浪费纸资源』等等……」

「呵呵，大家都很傲娇呢！」

「就是说啊，这些人都无法坦率地夸奖优秀的作品，真是群害羞鬼。」

「不，那些不都是实际的感想吗？」

葛伦果然完全无法融入佛赛尔和西丝蒂娜的世界。

「不过，书店好像都对伟大的我敬畏三分，迟迟没有上架我的作品；读者们似乎也好心想要帮忙把我的作品推广给更多的人，所以很快就把我的书转卖给二手书店了。」

「就是说啊……佛赛尔老师的作品把古代遗迹描写得非常详尽，可以说是近乎病态、偏执的地步……常理而言，大家应该会想要把这样的作品，留下来自己收藏才对……只能说帝国人民为人著想的心，已经堪称是美德了！」

「我觉得很明显是基于商业性的理由吧。」

「对了，葛伦老师。稍后送你我那超过十本的个人全套著作，当作协助我的谢礼吧，当然会附上我的签名。」

「呜哇，好好喔！恭喜你了，老师！」

「哇咿～好开心喔～暂时不愁没废纸用了。」

三人聊著这种不著边际的话题，往地下书库深处前进。

坦白说，葛伦的心情倒也不坏。至少他已经很久没有这种自己还活著的感觉了。

『未知的展开』……这种在平凡的日常生活里，极其理所当然的现象，原来是那么难能可贵，葛伦如今有了深刻的体悟。

然后，三人终于抵达了封印书库。

「唔，原来如此……这样啊这样啊……这个古代文字……在象徵学上……唔呣，或许可以把莫里亚王朝王室隐匿书式的应用解读法拿来套用吧……」

雕像被摆放在固定式读书台的中央，而四周堆放著堆积如山的资料。

佛赛尔比照著资料和雕像，专心一志地进行分析。

根据佛赛尔的说法，他所偷来的那尊雕像是仿造古代神的眷属，佛赛尔本次的调查目的就是查出那尊雕像代表的眷属真名。

佛赛尔仰赖放在读书台上提灯的微弱灯光，浑然忘我地查阅文献。

「喂，葛伦老师！那边的书架上应该有『旧古代大卢恩外法辞典』！帮我拿来！快点！」

「老师、老师！我要『古代象徵学秘术书』！请快点帮我找！」

「……好啦好啦。」

葛伦不知不觉间被当成了助手，他露出死气沉沉的眼神，任佛赛尔和西丝蒂娜呼来唤去。说穿了，这两人根本毫不留情地使唤著他。

「……可恶！猜错了！真是奇怪，你到底是第几号的眷属啊？」

佛赛尔动作粗暴地翻阅著文献，恶狠狠地瞪著雕像。

「失落的编制外眷属──这名称听起来固然浪漫，可是我无法接受这种结果。我一定要揭露你的真面目……」

「对了，佛赛尔老师。目前我们都是从造形学和象徵学上的观点进行调查，用雕像材质做魔术上的特定如何呢？」

一改过去冷静沉著的模样，西丝蒂娜整个眼神都变了，她高速翻阅著文献，兴冲冲地向佛赛尔提议。

「唔，你这女人还挺敏锐的嘛。从那方面考察确实也是个办法……」

「嗯，另外，如果照年代对照出土目录的话……」

佛赛尔突然把堆积在台上的文献高塔，一口气推到地板上，腾出了空间。

「好，我去魔导地质学专区挖宝！」

「那我去把隐匿等级A的出土目录找出来！」

「对了，葛伦老师！麻烦你先把那些收拾乾净！已经用不著了！」

「要照目录编号整理归位喔！这是基本礼貌！」

「真想揍他们两个……」

葛伦露出不爽的眼神，看了地上乱七八糟的书堆一眼，用力握紧拳头。

他心不甘情不愿地收拾书本，后悔自己答应跑来帮忙。

「白猫那家伙……说什么为了我，其实是她自己想做魔导考古学的研究而已吧？唉……」

佛赛尔和西丝蒂娜在讨论魔导考古学时，葛伦根本插不上嘴。这门学问完全不是他擅长的领域，所以葛伦彻底变成两人的跑腿。

「真是，这种怪里怪气的雕像，到底有什么好调查的啊？」

葛伦收拾著书本，看著孤零零地摆放在台上的雕像。

那尊雕像看起来就像人类的少女和鸟类在交配，充满了亵渎的气息，带有一种邪恶又恶心的感觉，令人光看就觉得反胃。

（……嗯？话说回来……我好像在哪里看过这尊雕像……？）

一股不可思议的既视感油然而生，葛伦纳闷地拿起了那尊雕像，就在这时──

「咦？老师你对那尊雕像有兴趣吗？」

走回来的西丝蒂娜在读书台上堆叠著书本，同时向葛伦问道。

「也没有啦……」

「我知道了！那么我就破例为老师从头开始说明吧！这个嘛，首先……老师你知道『天空的双生子』吗？」

看来西丝蒂娜只是想满足自己的发表欲而已。

西丝蒂娜得意地挺起胸部，混沌在那双充满热血的眼眸里翻腾著……葛伦用兴趣缺缺的眼神看著西丝蒂娜，无奈地回答：

「那点知识我当然知道……那是古代文明的主要宗教……星辰信仰里，神格最高的神明吧？双胞胎的姊妹神。」

「没错，在我国国教圣艾里沙雷斯教的第一位：炽天使里面，有《时之天使》莱·堤莉嘉和《空之天使》蕾·菲利亚这对姊妹天使，对吧？有某一派的说法指出，这对姊妹天使就是天空的双生子。」

「嗄……？」

听了西丝蒂娜主张的说法后，葛伦叹了口气。

「为全知全能的至高神代行神圣意志的忠实天使，其实是异教的最高神格？只能说……还好这里是帝国阿尔扎诺，你要是在邻国雷萨利亚说这种话，肯定要被处以火刑了……」

「这、这只是一种可能啦。不过，这种说法也不是毫无根据。首先，只要针对散布在各地的古代神话和宗教体系进行分析，然后循序瞭解随著时代的变迁，从主要的星辰信仰改信圣艾里沙雷斯教的过程与顺序，以及圣艾里沙雷斯教的祭典仪式变化和编篡过程，答案自然就水落石出了。换句话说（略）──追根究柢，莱·堤莉嘉和蕾·菲利亚这两个名字的语源是（略）──（略）──（略）！」

「好好好，我知道了我知道了！换句话说，星辰信仰跟北塞尔佛德大陆各地的民族风俗，有很深的渊源对吧！？所以圣艾里沙雷斯教为了传教，不得不吸收星辰信仰的神明，可是对教会而言，这个做法等于证明了异教的神比他们自己所信奉的至高神，还要广受民众爱戴，所以他们极力想要隐瞒这种不名誉的权宜之计对吧……好了！我知道了啦！」

不强行归纳出结论的话，西丝蒂娜会一直没完没了地继续发表长篇大论。

葛伦不耐烦地说道：

「所以呢！？你说的那些跟这尊恶心的雕像，又有什么关系！？」

这时──

「你还看不出来吗？外行人就是外行人……」

正巧佛赛尔也回来了，他顺手就把一大堆书本摆到了桌上。

你们知道这些书到头来都是谁要负责收拾的吗……葛伦不耐烦地看著那座高到必须抬头仰望的书塔。

「就是说啊……我都已经说明得这么仔细了，居然还没联想到……」

「唉，愚昧也该有个限度。」

然后西丝蒂娜和佛赛尔默契十足似地耸起肩膀，向葛伦投以轻蔑的眼神。

好想揍他们两个……葛伦握紧青筋暴现的拳头，等两人把话说完。

（话说回来，白猫这家伙到底是怎样！？之前我就知道她只要谈到魔导考古学，就会变得很奇怪，没想到居然这么夸张……！）

「简单地说，这尊雕像很有可能是天空的双生子之一──《时之天使》莱·堤莉嘉的眷属。」

「喔，是喔。」

葛伦用有气无力的口吻回应佛赛尔。

「不过，大天使的眷属实在太多了。如果要坚持天空的双生子等于《时之天使》这套说法是对的，必须先确定出这尊雕像是第几号眷属，真名又叫作什么，找出其关联性才行……这里就要用到象徵学和召唤术上的根据了。你看这尊雕像的造形和形象，它所暗喻的意义有太多共同点了。如果根据宗教象徵学上的──」

「等一下，我不懂。什么共同点？在哪里？」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！？老师你听不见刻在这尊雕像里的古代人声音吗！？你感受不到历史的脉动吗！？这个造形、材质、年代、文字、形象、制作技术──根本就是古代文明情报的集合体啊！？」

西丝蒂娜的眼神就像看到真正的愚者一样，发出惊愕的叫声。

如果是像西丝蒂娜或佛赛尔，这种对魔导考古学有研究，而且拥有丰富相关知识的人，或许真的能看出什么事实。可是看在葛伦眼中只有一头雾水。

「哼，如果能证明这是事实，长年以来的圣艾里沙雷斯教神学会和魔导考古学会，可就站不住脚了。因为原来神根本不存在！换言之，我就是神！」

「不，我才是神！」

（不懂……我真的不懂……）

就在两人胡闹的同时，佛赛尔慌忙地不断翻阅文献，西丝蒂娜也带著较劲的意味在文献中东翻西找，以惊人的速度转动眼球阅读文章。

「你到底叫什么名字呢？可爱的小猫……你那随著韶光荏苒，被人们淡忘的名字……让我来猜猜看吧……咯咯咯……」

（好吧，应该是有转换到心情吧……）

葛伦打了个呵欠，继续将散落一地的书籍重新堆叠整齐。

不管怎样，比起一个人抱著解决不了的烦恼钻牛角尖，还不如跟西丝蒂娜和佛赛尔一起聊著摸不著头绪的话，至少精神上比较健康。

「『亚路齐欧』……感觉还是太近代了……『亚齐欧』……还是太近代了……要再古老一点……」

「参考纳司族的古语方言……『路·齐欧』这个名字如何？」

「干得好，很接近了，席贝尔，相当接近。不过从出土年代来看，语言的经年变化过程应该还有将近一千年的空窗期……」

「原来如此，所以还需要再往前回溯呢！」

「没错，所以说……可恶！这个文献没用！不值得参考！」

西丝蒂娜和佛赛尔拋下手中的书籍，在四周的书架东翻西找，简直快把书架拆了。

（你、你们两个不要太过分了……）

葛伦按捺著性子，收拾像雨一样纷纷洒落在地上的书本。

而后──

「我找到了──────────！」

佛赛尔突然把一本翻开的书，用力砸在读书台上。

那阵冲击让四周堆叠得高高的书堆全部崩垮，散落一地。葛伦好不容易才收拾好的地方，瞬间又被书本淹没，连走路的空间也没有……

（我真的好想揍人……欸？我可以痛扁这家伙一顿吗？）

然而佛赛尔丝毫不把葛伦的愤怒放在心上，像是终于遇见了自己的梦中情人般，比对著雕像与文献，陶醉地喃喃说道：

「『路·奇尔』。原来你叫路·奇尔吗？好美妙的名字。」

「宾果！佛赛尔老师，一定就是那个名字没错！恭喜！」

霎那──

──不情不愿地收拾著满地书本的葛伦，倏地停止了动作。

（嗯？……路·奇尔？……名字叫路·奇尔吗？）

这名字……好像似曾相识？

──……那是在写什么？『路·奇尔』？什么意思啊？──

「──对啦！就是路·奇尔！」

一道灵光闪过脑海，终于重新想起的葛伦，把捧在怀里的书堆随手一拋，冲上前盯著摆在台上的奇妙雕像猛瞧。

「喂，葛伦老师！这些书本为我们带来了伟大的智慧，是前人的血汗和辛苦结晶！你对它们怎么可以这么不尊重！？知不知耻！」

「就是说啊！要更加对书本怀抱敬意！」

「你们没资格骂我！不，重点是路·奇尔！艾伦手上的诡异怀表也刻有这个古代语！因为发生太多事情，我都忘得一乾二净了！」

葛伦心头一惊，赶紧摀住自己的嘴巴。贸然泄露太多事情的话，有可能会害佛赛尔和西丝蒂娜丧命。

不过，根据过去的经验来看，只要别让第三者发现这个世界陷入不断重演的回圈，应该就不会有事。虽然是意外的收获，好不容易终于掌握到了细微的线索，现在审慎地循著这条线索往下追查，才是明智之举。

「吶，白猫、佛赛尔，那个路·奇尔是什么？」

「噢？你也发现魔导考古学的魅力了吗？」

「别管这个了！拜托快点告诉我！」

「唔呣。」

佛赛尔用手托著下巴回答道：

「好吧，那只好从神在这个世界的存在性开始说起了。」

「嗄！？扯太远了吧！？废话少说，快点告诉我路·奇尔的──」

「闭嘴，外行人。就是因为两件事情有关系，我才会提。」

「──！？」

佛赛尔以强硬的语气说道后，葛伦噤口了。

「葛伦老师，我问你一个问题：『这个世界有神明存在吗？』什么宗教论和信仰论都先姑且不提，单就魔术师的理论来讨论。」

葛伦皱起眉头，回答了这个意义不明的问题。

「以魔术师的理论而言，严格来说，这个世界并没有所谓的神、天使和恶魔。」

「正是如此，神、天使和恶魔是我们人类所想像出来的产物，在我们人类的共通深层意识领域广泛地被共有，最后成了一种普遍性的客观存在……亦即『概念存在』。」

「…………」

「没错，我们魔术师的确可以经由召唤术，把存在于意识帐幕另一侧的概念存在召唤出来，使其获得肉身，进而控制他们。可是，他们终究跟拥有实体，实际存在于这个世上的人类不一样。毕竟神与恶魔是应我们想像诞生的产物，他们因我们而存在，并且获得定义。假如人类灭亡，他们也难逃毁灭的命运……你懂吗？他们是我们人类内心的一面persona。」

「啊啊，所以才说『神是不存在的』。」

「唔呣……不过，虽然只有极少数……不过这个世界还是有『真正的神』存在。」

「……喂喂喂，怎么突然改口啊。」

「你先听我说。那些真正的神，不是我们人类催生出的概念存在，而是拥有实际个体的超越性存在。说他们是神，或许不是那么精准。人们称他们是超乎人类智慧的怪物，有时候也会把他们称作是『神』。也因为『真正的神』是实际的存在，哪怕人类消灭了，他们也能永远存在于这个宇宙之中吧。」

「…………」

一开始，葛伦因为觉得莫名其妙，所以听得有些心不在焉。

可是过没多久，葛伦想通了一件事，他微微地眯起了眼睛。

「……等一下，你该不会是在暗示天空的双生子……《时之天使》莱·堤莉嘉和《空之天使》蕾·菲利亚就是『真正的神』吧？」

「你答对了。更进一步地说，在两百年前魔导大战出现的那些邪神……他们也不是概念存在，我认为他们也是一种『真正的神』……跟天空的双生子是同类。」

「你知道你现在说的这些，等于是在挑战圣艾里沙雷斯教吗！？只能说幸好你生在『自由』的帝国了！？」

「挑战教会正是我们一族的家风。」

家风？什么意思？

佛赛尔没有回答葛伦的疑问，继续往下说道：

「言归正传，根据我的研究成果，事情是发生在遥远的太古时期，人类的黎明期。天空的双生子自遥远天空的另一端……恐怕是来自有别于这个世界的外宇宙，来到了这个世界。然后她们为古代超魔法文明奠定了基础，并且赐予了头一个在这世上称『王』的人──『贤王帝多斯·库洛』加护，把她们那非人的力量借助给他。」

「……帝多斯·库洛……」

「天空的双生子是什么样的神，还需要更多的遗迹挖掘和研究才能佐证……不过，可以肯定的是，她们似乎具备了『可以把自身力量给予他人的能力』。而且，天空的双生子为了方便她们所加护的『王』管理这个世界，创造了许多眷属给他。其中一个眷属就是路·奇尔。」

「天空的双生子之一《时之天使》莱·堤莉嘉的眷属……吗？」

这时葛伦蓦然地想起了一件不著边际的事：这么说来，瑟莉卡用来发动固有魔术的那个魔导器怀表，名字就是叫莱·堤莉嘉……

「总而言之，麻烦你告诉我更多关于路·奇尔的事情。」

葛伦重新集中注意力，向佛赛尔催促道。

「如果想瞭解路·奇尔，我建议参考这些资料。『莱·堤莉嘉碑文抄本』第一册到第六册……」

西丝蒂娜搬出了几本很有历史感的古书放在台上。

「噢噢！那不是抄写与莱·堤莉嘉的眷属有关的古代碑文，汇集而成的决定版吗！虽然里面记载的眷属大部分都不知道真名，使用的是一般的俗称……不过，我们已经掌握到路·奇尔这个真名，现在要利用隐藏在这个名字中的意义，进行反向搜寻可谓轻而易举！干得好！」

「对了，老师。古代文字不只是表意文字，同时也是表音文字。因为文法带有暗号的性质，意义甚至会随记载的年号产生变化，即便是相同的文字罗列，也能解释成各种意思和各种发音。所以只要知道发音，意即只要知道真名，意义和时代就能水落石──」

「好好好，我知道！你说的这些我都知道！拜托快点进入正题！」

在葛伦的催促下，佛赛尔翻过了一册又一册的文献。

「呃……那是内容很艰涩的抄本吧？……你看得懂吗？」

葛伦探头看了文献一眼，发现上面密密麻麻地填满了意义不明的古代文字。那恐怕只是把从遗迹出土的碑文原封不动地直接抄写上去，几乎没有经过翻译吧。

「当然。」

不过，佛赛尔却摆出一副理所当然的样子回答葛伦。而且从他翻页的速度来看，他似乎还能速读，简直是怪物。

过了一段时间后──

「呣……『带来毁灭的风之翼路·奇尔』……就是这个吗？」

「啊，原来如此。『带来毁灭的风之翼路·奇尔』……的确是可以念作路·奇尔。年号也完全吻合。」

佛赛尔盯著抄本的某一页说道，西丝蒂娜也心有灵犀地表示附和。

（完……完全无法融入他们……）

「噢？根据阿塔拉斯克三号碑文的记载……路·奇尔似乎是《时之天使》莱·堤莉嘉所创造出来的眷属中，力量最强大的。路·奇尔跟莱·堤莉嘉一样都有操作时间的能力……只不过有限制。」

「……时间……！？」

好像快掌握到什么了，感觉离核心只剩一步之遥。

葛伦紧张得心脏噗通噗通跳，继续深入追问。

「麻……麻烦再多说明一点跟路·奇尔有关的事。」

「噢？葛伦老师，你也对魔导考古学产生兴趣了吗？那好，唔……根据文献的记载，库里尤托斯地方有不少关于路·奇尔的传说。」

「库里尤托斯地方？那是哪里？我怎么都没听说过。」

「啊啊，那是旧古代时期前期的古语发音。库里尤托斯就是现在的克莱特斯。所以说，克莱特斯伯爵家的姓氏，是来自古代的地方名。」

克莱特斯──这个意外浮现的名词让葛伦眯起了眼睛。

这是偶然？还是奇迹呢？

感觉就像拼图一块一块地慢慢拼凑了起来。

「说到这个……我记得那尊雕像是你从克莱特斯领偷来的对吧？」

「这样的说法太没礼貌了，我只是借用一辈子而已……另外，虽然不知道理由，不过根据库里尤托斯各地流传的传说，莱·堤莉嘉为了贤王帝多斯·库洛创造出路·奇尔，可是路·奇尔却忤逆了贤王。后来贤王在一气之下，把路·奇尔改造成了具有某种魔术机能的怀表。」

「换句话说，路·奇尔从神的眷属，变成一般的魔导器……不，应该说是魔法遗产吗？而且还被百般轻贱。也未免太残酷了……真令人同情。」

「『贤王帝多斯·库洛』这号人物虽然被称为『贤王』，可是也有人称他为『魔王』。他的统治带来了既荣华又绝望的暗黑时代……听说在『墨尔卡斯的魔法使』登场的邪恶魔王，就是以他为模特儿。这点程度的事没什么好大惊小怪的。」

「…………」

葛伦默默地聆听佛赛尔和西丝蒂娜的考究与分析。

「而且，这个《路·奇尔之表》的机能呢……哈哈，虽然古代人制造的魔法遗产能力，基本上都像作弊般离谱，可是这个真的太夸张了。居然是『时间重置』。」

「这边有《路·奇尔之表》壁画的临摹图。」

西丝蒂娜指著抄本上的一张图画。

葛伦的视线也跟随著西丝蒂娜的手指，看向那张图。

那张图看起来似乎可以称作是表的设计图──而且，葛伦对那个奇特的造型有印象。

「……宾果。」

没错，那张图上的表，外型十分酷似艾伦持有的怀表。

（果然就是那只怀表吗……！艾伦持有的那只怀表，就是制造出这个该死回圈的最大元凶……！）

隐藏在事件后面的真相，终于渐渐显露出端倪。

克莱特斯魔术学院最负盛名的地方，就是保存有初代克莱特斯卿所搜集的大量魔导书与魔法遗产。

拥有操作时间能力的路·奇尔，以及由她改造而成的《路·奇尔之表》──可以操作时间的强大魔法遗产。艾伦为了获得符合自己期盼的结果，使用这个魔法遗产不断重复同一个礼拜的时间。这就是这个回圈的真相──

（但这下头痛了！都已经距离真相这么近了，却还是束手无策！）

但是，葛伦只能懊恼不已。

（到头来，我还是无法接近艾伦！只要我对那只怀表抱动歪脑筋，一旦接近艾伦，百分之百会被那只怀表的看守者杀死──想要直接阻止她是不可能的！）

这个回圈和艾伦，都受到那个看守者保护。

（可恶，好不容易离真相这么近了！结果我还是拿艾伦这个幕后黑手没辙……艾伦利用《路·奇尔之表》的力量，周而复始地重复著这个回圈……可恶，就算知道回圈的肇因，无计可施的话，也没有意义……）

葛伦心有不甘地叹了口气，突然──

「……嗯？」

当西丝蒂娜和佛赛尔看著《路·奇尔之表》的图片，七嘴八舌地讨论时，葛伦冷不防觉得哪里怪怪的。

「……什么？这种不对劲的感觉……这只表……好像有哪里不太一样……？」

实物和传闻有所出入，并不是什么值得大惊小怪的事……即使如此，葛伦的心里还是感觉到一股无法忽视的不对劲。

葛伦把印象中艾伦的怀表，和图画上的怀表放在一起比较……很快地，他想到了原因。

「……图画上的这只表……有表冠。」

图片上的表，明确地画有一个形状奇特的表冠。

表冠的作用是操作、调整表的机能，对表而言是不可或缺的重要零件。

然而，艾伦持有的怀表却少了表冠。原本应该插著表冠的地方，不自然地开了个洞。

「哈哈，不过就是表冠而已，少了又怎么样？」

对于自己感到的不对劲，葛伦只是一笑置之。

「这只表可是古代的产物喔？表冠不小心脱落遗失，也没什么好……」

想到这里，葛伦突然陷入沉默。

表冠。操作、调整表的机能的零件。

葛伦的脑海里，冷不防浮现了一个假设。

（……难道这就是主因吗？所以艾伦才会憨直地重复著相同的回圈？明明精神上已经濒临极限，她却仍旧重复著心智正常的人早就受不了的事吗……？她不是不肯放弃……而是无法放弃吗？）

若这个假设没错，就能合理说明艾伦不自然的行动了。

如此一来，真正的幕后黑手……这回圈的真正主谋是……

「…………」

葛伦默默地沉思的同时──

「好了，《路·奇尔之表》固然有趣，只可惜我今天的目的不在这里。接下来，要把从这尊雕像推导而出的──」

佛赛尔把跟《路·奇尔之表》相关的文献，丢到读书台上。

接著他一把抓起雕像，准备深入封印书库内部。

「先别走，佛赛尔。」

葛伦出声叫住了佛赛尔。

「拜托你，你可以留下来继续透过那张图，为我分析《路·奇尔之表》的机能吗？」

「《路·奇尔之表》的机能？」

佛赛尔兴趣缺缺地哼了一声。

「那玩意儿有趣归有趣，可是它不是我今天的重点。改天再讲吧。」

「拜托！佛赛尔！算我求你了！」

葛伦缠著佛赛尔不放，放低姿态低头向他请求。

「！」

看到葛伦那豁出去的态度，西丝蒂娜忍不住睁大眼，定睛注视著他。

「但我拒绝。」

不意外地，佛赛尔毫不留情面地拒绝了葛伦的要求。

「哼，本人喜欢别人照我说的做，但我讨厌听到别人要求我怎么做。」

表现出了令人叹为观止的人渣嘴脸后，佛赛尔拂袖而去。

这时──

「……我也拜托你，佛赛尔老师。」

连西丝蒂娜也弯下腰，低声下气地请求。

「白、白猫！？你……？」

西丝蒂娜向大吃一惊的葛伦使了个眼色后，向佛赛尔说道：

「请你答应葛伦老师的请求吧。」

「唉，怎么连你也来这套？真是的……干嘛对一只连实物在哪都不知道的表……」

西丝蒂娜向还是无心配合的佛赛尔祭出了压箱宝。

「当然，我不会让老师免费帮忙。我们席贝尔家收藏了我祖父雷德尔夫·席贝尔所搜集的，贵重古文书和碑文抄本，还有几篇他执笔的未发表论文。」

「……你说什么？本人唯一尊敬的雷德尔夫大人的论文吗？」

佛赛尔露骨地换了个脸色。

「是的。那些秘藏文献，是祖父穷尽一生所留下的魔导考古学研究成果，连这间附属图书馆也找不到。我愿意提供阅览权限做为交换条件……老师意下如何？」

「喂、喂！？白猫！？」

葛伦愣住了。

西丝蒂娜的梦想是成为功成名就的魔导考古学者，并且解开墨尔卡斯天空城之谜。照理来说，她祖父所留下的秘密藏书和论文，在她实现梦想的过程中，扮演了至关重要的角色。怎么能将如此珍贵的宝物轻易让他人阅览──

「别说傻话了！快点收回这种草率的决定！」

葛伦连忙劝阻西丝蒂娜。

「可是……《路·奇尔之表》跟老师现在深刻烦恼的问题，应该有极大关联吧？而且……那一定是非常重要的事情吧？」

但西丝蒂娜只是抱著确信与信赖，注视著葛伦。

「虽然老师坚持不肯透露内容……不，我相信老师应该只是没办法说吧……可是我感觉得出来事有蹊跷！我也想帮老师的忙……所以──」

西丝蒂娜话还没说完。

「哼，不要把我瞧扁了，西丝蒂娜·席贝尔。」

声音里夹带著怒气的佛赛尔，用令人不寒而栗的语调说道：

「你以为我会贪求别人的施舍吗？我要靠我自身的实力，解开古代文明之谜……我把我毕生的心力都用在追求这个理想上。那种彷佛剽窃他人成果的事情，我才不屑一顾。不要侮辱我了。」

「──！？」

看来西丝蒂娜提出的条件，正好踩中了佛赛尔的地雷。

被怒目横眉的佛赛尔恶狠狠地瞪视，西丝蒂娜歉然地垂下了眼帘。然而──

「……不过，你为了帮助葛伦老师，不惜把重要的文献与资料让给他人，我很欣赏你的义气……好吧，我就免费帮忙这一次。」

「咦？」

「哼。只要我想研究，《路·奇尔之表》有什么机能，都瞒不过我的眼睛。等著瞧吧。」

撂下这句大话后。

佛赛尔「哗啦！」一声，粗鲁地推倒了堆放在桌上的书堆，然后在桌面摊开图片，开始研究了起来。

「呿，刻意使用艰涩的古代语书写耶……隐匿神官文字……不对，难不成是神圣王家文字的暗喻变化？看来想要解读没那么容易，连我也会稍微陷入苦战……喂，你们两个！把三期的德克·史东抄本全部找出来！我要当参考资料！动作快！」

佛赛尔身为学者的血液似乎沸腾了起来，在他一声令下，葛伦和西丝蒂娜为了寻找资料，匆忙冲向了两侧被书架包夹的狭小通道。

「呃，那个……怎么说呢，白猫……谢、谢谢你啊……」

两人并肩奔跑的时候，葛伦瞥了西丝蒂娜一眼，向她嘟囔道。

「呵呵。」

西丝蒂娜接受葛伦的道谢，向他回眸一笑。

────

──第三天。这一天的测试项目是学科测验。

测验一如既往地顺利结束。

测验结果一如既往地出炉了，学生们在看过成绩后，有人开心，有人难过。

但这些事情早与葛伦无关。问题在于学科测验结束之后。

「…………」

冷冷清清的教职员室里，伊芙一如既往地，忙著筹备明天开打的循环决斗战。

葛伦站得远远的，默默观察著忙碌的伊芙。

倏地，他低头看了手中的怀表。

……时间到了。葛伦没有向伊芙搭话，静悄悄地离开了教职员室。

专心工作的伊芙，完全没注意到葛伦离开。

离开教职员室后，葛伦悠哉地走在学院校舍内，踩著阶梯一阶一阶往上爬。

他要前往的是──那个地点。

这个时间点──那个人就在那里──

（啊啊，冷静想想，艾伦不可能有能力操作那个魔法遗产怀表……因为那只怀表……）

葛伦发出脚步声走上楼，在心中思忖。

他在脑海里重新整理，昨天佛赛尔和西丝蒂娜帮忙调查的《路·奇尔之表》的情报，踩著校舍楼梯往上爬。

（我被艾伦拥有那只怀表并继承了回圈记忆的事实，以及这个异常的周而复始状况蒙骗了。艾伦对西丝蒂娜表现出的激烈情感，蒙蔽了我的双眼。我一心以为艾伦是这个回圈的幕后黑手，以至于忽略了其他的单纯可能性……那些都是妨碍思考的杂讯。其实只要别想得太复杂，就知道整件事明明很单纯，甚至俗不可耐──）

回想起来，在某次回圈中，当葛伦向伊芙透露回圈的情报，导致她被怀表怪物杀死的时候──

伊芙在遭到毒手前，就准备把答案说出来了。

──假如你说的这些事情，不是为了戏弄我的玩笑，而是事实……首先应该调查的，不是艾伦和怀表──

（啊啊，伊芙那家伙说的没错。平心而论，艾伦是幕后黑手的假设，乍看之下好像很正确，其实并不合理。毕竟，连只继承了少数回圈记忆的我都快精神崩溃了，何况是艾伦，她不可能凭自身的自由意志控制时间。既然如此──）

葛伦一路整理思绪，不知不觉爬到了楼梯尽头。

通往屋顶的门就挡在葛伦面前。

葛伦把手放在那扇沉重的门上，用力推开。

（……决战的时候到了。做好觉悟吧。）

此刻葛伦的注意力已经完全放在门后，以及随后有可能爆发的战场上。

所以，葛伦完全没有发现……

「…………」

一名隐藏了气息的少女，一路远远地从后面跟踪他──

「这样就对了，我的孙女！有志者事竟成！在经过成长后，现在你终于配得上克莱特斯这个姓氏了！我深深以你为荣！」

「是的……谢谢夸奖，祖父大人。」

屋顶的大门随著「砰！」的巨响打开。

早一步来到屋顶的那两人吓了一跳，回头望向推开门的葛伦。

「……啊。」

其中一个是艾伦──

「什么！？」

──另一个则是克莱特斯魔术学院的学院长，盖森·鲁·克莱特斯。

只见葛伦迈开大步，大摇大摆地走上了屋顶……

「让这场愚蠢的骚动画下句点吧？」

接著，他向目瞪口呆的两人不客气地如此说道。

「葛、葛伦老师！？你还想再死一次吗！？请你快点回去！」

艾伦焦躁地恐吓葛伦……

「放心。我已经掌握住《路·奇尔之表》的机能了。从神的眷属被改造成怀表，降格之后的路·奇尔，如今只能乖乖地自动实行主人所排定的命令，跟傀儡没有两样。换言之，只要我没妨碍到你……只要别满足特定条件，她就不会有任何行动。」

但葛伦保持极其冷静的态度如此回答道。

「老、老师……？」

「而且……这次我要找的人不是你。」

语毕，葛伦转身面向盖森，以犀利的语气说道：

「而是你，盖森·鲁·克莱特斯。」

「──！？」

艾伦难以置信地瞪大了眼睛。

「你、你这没有礼貌的臭小子！找我有什么事！？」

盖森像是感到莫名其妙，显得气愤填膺。

那个反应看起来不像是假的，不过葛伦没理会他，继续说了下去：

「仔细想想，有一个人可以不需要继承回圈记忆，只要让艾伦一再重复回圈，照样能从中捞到好处……那个人就是你，盖森──克莱特斯的主家。所以我要跟你说的只有一句话……『快点把表冠交出来』。」

听了葛伦的说法后，艾伦一脸呆滞地喃喃说道：

「为什么……？你是怎么知道的……老师……？」

艾伦从怀里掏出了那只怀表。

那只怀表少了表冠。应该插著表冠的地方，如今只剩一个洞。

「表冠的持有人在控制这只怀表和这个回圈……你是怎么知道这件事情的……！？」

「其实事情很简单，只要冷静思考就知道了。」

葛伦耸耸肩说道。

「表型魔法遗产……会刻意制作成表的样子，表示这东西操作起来就跟表一样。否则便失去刻意做成表型的意义了。换句话说，那个该死的表型魔法遗产，应该就是靠表冠来操作机能。就跟一般的表是一样的。」

没错，表是『靠表冠操作指针和发条机关』的道具。

「可是我后来想到你的怀表少了『表冠』。明明应该要插著表冠的地方，却明显开了个洞。既然如此，那只怀表要如何操作？追根究柢，为什么表冠会和怀表分开？『会不会是从怀表拔走了表冠的某人，在远距离操作怀表呢？』」

「那、那是……」

「这个假设已经获得了证实。佛赛尔那家伙帮我调查了《路·奇尔之表》的构造。果不其然，《路·奇尔之表》的魔术机能，只能靠表冠操作与控制。表冠不只能重置时间，还能操作被改造成怀表的路·奇尔……也就是看守者。

另外，怀表本体则被施放了继承记忆的魔术性附魔。换句话说，这个回圈不是受到艾伦的自由意志控制。而是有人强迫你带著怀表，让你变成了被卷入回圈的被害者。没错吧？」

艾伦的脸色变了。

「可是，想到这里，我还是有几个疑问。『表冠』的持有人明明不能继承回圈记忆，做这种事情到底有什么意义？

后来，我就想到这种事情对谁会有意义了，也想到谁有可能会持有那个表冠。克莱特斯家的资产里面，有不少古代魔法遗产吧？现任克莱特斯当家盖森先生？」

「什么！？」

葛伦以锐利的眼神瞪著睁大眼睛、浑身僵硬的盖森，接著说道：

「你垂涎的只有『艾伦获选为主巫师』的事实。过程的记忆对你而言一点都不重要。不如说，那个过程是有害精神健康的。

你在选拔会的这七天，不断操作表冠重置时间，直到出现符合你期待的结果为止。而最终会在你面前登场的现实，只有『艾伦获选为主巫师的展开』这个结果。

乍看下，这个方法似乎很折腾人，可是对你而言，这可是绝妙奇招。因为你没有继承回圈记忆，所以在你看来，你只花了短短七天，就获得了理想中的结果。你不需要花力气与时间去干一些骯脏勾当，也不需要以假装有意外发生的方式排除任何人……只需要闭上眼睛，不去正视孙女一个人默默饱受地狱折磨的事实就好。

垃圾，我都快吐了。这比亲自干下三滥勾当的人还要龌龊……你有把自己的孙女当人看吗？」

「混、混帐！你这没礼貌的家伙，不要突然含血喷人！」

闻言，盖森暴跳如雷。

「我完全听不懂你在说什么，简直荒谬透顶！追根究柢──」

可是，在看到葛伦突然举枪指著他后，盖森不禁倒抽一口气，安静了下来。

「我已经识破你的手法了，白痴。我向你公开了事实，而你却仍好端端地活著，这就是你是幕后黑手的最有力证据！」

「啥！？我不懂你的意思──！？」

「《路·奇尔之表》是回圈的看守者。为了让七天的回圈能顺畅地进行，凡是『妨碍艾伦的人』和『获得了回圈情报的第三者』都必须灭口……这是你为看守者设定的指令对吧？目的在于让七天回圈能效率良好地无限重复。假如你是无关的第三者，为什么直到现在还没被看守者杀死？」

「我、我听不懂你在胡说八道什么！看守者！？那是什么东西！？」

「闭嘴。检查身体的时间到了。我要把你从头到脚彻底检查一遍。表冠肯定藏在你身上。很遗憾，你没有拒绝的权──……」

葛伦无视手足无措的盖森，对他举著手枪慢慢逼近。

这时……

「……唉，真不敢相信。居然有人能拆穿我的阴谋。拆穿也就罢了，还能这么接近真相，也实属不易了。」

……突然，盖森的表情变了。

他的脸上浮现出阴森又鄙俗的表情。

只见盖森从怀里掏出某个东西，伸到葛伦眼前让他瞧个仔细。

那是状似小型齿轮的零件。只见齿轮朦胧地绽放著不可思议的魔力之光、不断溢出点点磷光，悬浮在盖森向前伸出的掌心上。

「表冠……！……你果然……」

「你说的没错。我打算利用让艾伦带在身上的克莱特斯秘宝《路·奇尔之表》，不断重复这七天时间，直到艾伦获选为主巫师为止。」

看到盖森那丝毫没有罪恶感的模样，感到反胃的葛伦放声怒吼：

「打算个屁！你早就实际在进行计画了！」

「我想也是。毕竟连这个没用的废物艾伦，都养出了这等实力，还发生了像你这种不在预期之中的情况。虽然我自己对回圈毫无自觉……不过我猜应该累积到相当可观的次数了吧？100次吗？200次吗？还是不只这个数字？咯咯咯咯……」

「……你这混蛋……！？」

盖森烦躁地向火冒三丈的葛伦耸起了肩膀。

「哼，你这卑贱的平民是不可能懂的。克莱特斯家可是历史跟帝国一样悠久的贵族，我们有义务让这个祖先流传下来的家族变得更繁荣、兴盛。

可是，有没有搞错？艾伦身上流的可是克莱特斯直系的纯正蓝血，现在却要舍弃她，让雷文那个混了骯脏平民红血的杂种小鬼做为当家？岂有此理！你也认同我说的吧？艾伦！？」

「是、是的……祖父大人……！您、您说的没错……！」

艾伦一脸惧怕地附和盖森的怒吼。

「唔！回答得很好！既然如此，你必须在选拔会中，当众堂堂正正地击败西丝蒂娜·席贝尔、雷文·克莱特斯、莉婕·费尔玛等跟你同世代的顶尖魔术师，坐上主巫师的宝座，向外人证明你有配得上成为当家的能力！」

原来如此──葛伦心想。

艾伦之所以不考虑用不当手段排除西丝蒂娜，原因就出在这里。

因为即使她靠不当手段成为主巫师，要求完全胜利的盖森也不会接受这种结果，到头来还是会强制发动回圈。说不定，盖森设下的其中一项规则就是「一旦艾伦使用不当手段，看守者就会杀掉艾伦，使回圈重来」。

盖森这家伙真的是仗著自己不会继承记忆的优势为所欲为。

「我那英年早逝的不肖儿子古拉哈姆，以及孙子雷欧司……是谁代替他们照顾、保护你这个不成材的废物？艾伦。」

「当、当然是……祖父大人……」

「是吧？所以你有向我报恩的义务。你一定要继承克莱特斯家，把纯正高贵的克莱特斯血统传给下一代……你明白吧？」

「是、是的……我明白……！」

艾伦浑身发抖，努力挤出声音说道。

「在达成目标以前……或许你会有些辛苦，你能撑过这场试炼吗？」

「……是、是的……我会忍耐……我会卯足全力的……！」

艾伦眼眶里噙著泪水，用沙哑的声音喃喃说道。

「噢噢噢，乖女孩，艾伦。我爱你喔，我的宝贝孙女……」

然后，盖森以一副称心如意的嘴脸，转头向葛伦露出贼笑。

「怎么样？你也听见了吧？没有人强迫，艾伦是自愿接受眼前这个状况的。所以你这个局外人没有权利干涉。何况──」

霎那──

加速冲刺的葛伦所挥出的右直拳，直接灌进了盖森的脸。

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

盖森被一拳击飞后，在地上翻滚。

葛伦忍无可忍似地向狼狈的盖森大吼：

「说那什么屁话！爱她！？让孙女露出那种表情、把她逼哭的人就是你，你到底有什么资格讲这种话？你爱的只有家世而已！爱的只有你想像中的『阔气的克莱特斯家』而已！去死吧，老贼！」

接著，葛伦把矛头转向了艾伦。

「你真的无所谓吗！？你要继续受这种臭老头的摆布，不断重演同样的过程吗！？你要困在回圈中，然后继续迁怒、怨恨白猫……西丝蒂娜这个重要的朋友，只为了帮这种臭老头，实现他可笑的愿望吗！？」

「──！？我、我……」

「你应该也早就认清事实了吧！？在这个封闭的时空，你永远打不赢西丝蒂娜！你已经一蹶不振了！接下来不管重复多少次，你的表现只会一落千丈！这么明显的事，你不可能看不出来吧！？」

「可是……我只剩这条路了……！我必须一直重复下去……！」

「不要再原地踏步了！在未来奋斗吧！」

「──！？」

葛伦的斥责，让艾伦不禁忘记了呼吸。

「为了实现自己的愿望，每个人都是朝著未来在奋斗！从来没有人在原地踏步，还能抓住荣耀！没错，你天生有比较劣势的部分……即使如此，你还是只能咬紧牙关，脚踏实地一步步往前走啊！怪罪自己的出身、环境、才能也没用，就算那是事实，情况也不会有任何改变，也不会有任何人帮你改变！这个世界就是这么难混！」

听见葛伦的斥责，艾伦老实地噤口了。

「我再问你一次。艾伦……你还想继续这个荒芜的回圈吗？」

对于葛伦提出的质疑……

「……我……不要……」

终于……

「我、我受够这种一再重来的过程了────！感觉都快疯了！我快受不了了……谁来救救我……谁来救救我呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾伦双手抱头，吐露了隐忍许久的情绪。

「哼……瞭解了。」

确认艾伦的想法后，葛伦走向趴倒在地的盖森。

然后，他揪住盖森的胸前上衣，将他拉了起来。

「喂，快点把表冠交出来。还有，麻烦你解除怀表的力量。我不会让你再发动这种没有意义的回圈……」

可是，盖森却扬起嘴角，露出不怀好意的笑容。

「咳……咳咳……咕哈、咕哈哈哈……」

「……有什么好笑的？」

「唉，最近的年轻人真的有够荒唐……面对值得尊敬的人生前辈，竟然回以这种行为和态度……实在令人摇头。真不晓得帝国未来会变成什么样子……」

「……你的脸皮还真厚啊，老贼。年轻人也有权利选择尊敬的对象吧？」

闻言，盖森语带轻蔑地说道：

「你好像搞错了一件事情，葛伦小弟。」

「什么？」

「你以为《路·奇尔之表》的看守者是只会遵循事先决定好的命令的傀儡……真的是这样吗？表冠的作用是操作、调整表的机能……你还记得你自己这么说过吗？既然如此，为什么你会忽略了另一种可能性呢？」

「──！？」

这才注意到那个的葛伦，倏地瞪大了眼睛。悬浮在盖森的掌心上的表冠不知不觉间充满了不祥的魔力，正猛烈旋转著。

「啧──！」

几乎是直觉使然，葛伦当机立断地往旁边跳开。

霎那，葛伦感觉到有一阵微弱的风，划过右边的肩膀──

「啵！」的一声，葛伦的右肩突然炸开，喷出了鲜血。

「咕啊啊啊啊啊啊啊──！？该死！」就在葛伦放声惨叫的瞬间──

「老、老师────！？」

屋顶的大门突然「碰！」地一声，被某人打开了。

「什……！？白、白猫！？」

从门后现身的那名人物正是西丝蒂娜。

「老、老师！振作点！」

西丝蒂娜赶紧冲上前，为葛伦的肩膀紧急施放法医咒文。

「啊啊，好严重的伤势……！你是怎么受伤的……！？」

「你……！你偷偷跟踪我吗！？」

「到底发生了什么事！？连艾伦也在场……这是什么情况……！？」

「笨蛋！现在不是多管闲事的时候了！快点离开这个地方！」

葛伦没理会西丝蒂娜的问题，站起身来回头一瞧。

映入他眼里的是──

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊……！？」

脸上写满了惊恐的艾伦。只见艾伦持有的《路·奇尔之表》喷发出惊人的魔力，浮在她的头顶上。

而且，怀表在半空中开始变形。

那个过程就跟葛伦过去曾经看过的画面恰恰相反。

怀表展开后，零件也一个接著一个展开。不久，手脚四肢成形了，躯干成形了，废铁般的翅膀张开──怀表构筑出了一个彷佛由人类和机械交配而成、全身被拘束器具五花大绑般的丑陋诡异人偶。

这个怪物，便是屡屡以不明手段杀害了葛伦的《路·奇尔之表》的看守者──不，应该说是从神的眷属被贬为怀表的可悲存在。

路·奇尔。

堕落的神之使者，如今再次出现在葛伦面前──

「艾伦！那个怪物是怎么来的！你到底做了什么！」

「西丝、蒂娜……不、不行……快逃……快逃啊啊啊啊啊──！」

「艾伦……！」

看到那一幕，西丝蒂娜也忍不住发抖，哑然失色。

「唔……有奇怪的第三者闯了进来……算了，无所谓。」

盖森对西丝蒂娜视若无睹，继续说道：

「你看到她了吗？没错，只要我握有这个表冠，就能随心所欲地控制路·奇尔……这也是为什么艾伦无法反抗我。」

「王八蛋……！」

葛伦目不转睛地紧瞪著现身的路·奇尔。

由于她的身体有一半变成机械，而且全身被拘束器具严重束缚，所以葛伦之前没有发现，可是现在正面直视后，他终于看出来了。如果把看守者身上的机械和拘束器具全部拔掉的话……从底下显现的姿态肯定是──

「啊啊，原来……她就跟佛赛尔偷走的那尊路·奇尔雕像的造型一模一样！果然如传说所言，那只怀表就是路·奇尔本身吗……！」

「你答对了。操作时间的神之眷属路·奇尔，后来被改造成能在限定条件下操作时间的魔法遗产──也就是《路·奇尔之表》。这只表是克莱特斯家的秘宝，唯有克莱特斯家的当家有资格继承。这只能随心所欲让时间倒退的怀表，为克莱特斯家带来了莫大的恩泽。」

表冠在笑得下流的盖森掌心上，不断转了又转──

「而我们自然比任何人都要清楚，这只怀表的使用方式……好比说像这样！」

受到束缚的看守者──路·奇尔呼应旋转的表冠，展开了行动。

她拍打著被锁链捆绑住的废铁翅膀，刮起了风──

这时，葛伦突然想起西丝蒂娜和佛赛尔所说过的话。

（──『带来毁灭的风之翼路·奇尔』──！？）

这句话瞬间让他联想到，刚才肩膀突然遭受到攻击的现象──

「白猫──────！」

「呀啊！？」

葛伦魔力全开强化身体能力，抱起西丝蒂娜往旁边跳开。

虽然葛伦勉强让西丝蒂娜脱离了迎面吹来的风的范围，可是路·奇尔翅膀所刮起的风还是拂过了葛伦的侧腹。

「咳噗──！？」

葛伦的侧腹「啵！」的一声爆开了……是致命伤。

即使用手按住血流如注的侧腹，大量的鲜血依然滴落到了地上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？怎、怎么了？到底发生了什么事！？为什么会瞬间受到这么严重的伤！？」

「白、白猫！别管了……快、逃……！不用管我了……！」

口吐鲜血的葛伦像是要保护西丝蒂娜一样，在她面前站了起来。

「我、我怎么可能对老师见死不救！」

但西丝蒂娜丝毫不领情，只是含泪持续向葛伦施放法医咒文。

看到两人的互动，盖森捧腹大笑。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！原来那小女孩是你的学生啊？你们这对师徒关系看起来还满美好的啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「该、死的……混帐……！给我住嘴！」

「快别那么生气，放心吧！死在这里也没什么好紧张的吧？反正只要重置时间，你马上就会复活了！」

对于随时可以重新来过的状况，盖森似乎已经感到麻痹了。

「问题是……像你这种直觉敏锐的聪明家伙实在太碍眼了。所以我要让你瞭解破坏我的好事会受到什么教训！让你再也不敢搅局！」

盖森灌注意念后，表冠转得更厉害了。

路·奇尔再次刮起风──

「呜──！《闪耀之壁啊·挡下眼前的灾祸·为我提供庇护吧》──！」

嘴角流下血丝的葛伦，唱出了黑魔【力量护盾】。

展开在葛伦眼前的顽强魔力障壁，挡下了来犯的强风，但──

砰！砰！砰！

挡住了风势的魔力障壁，陆续产生大洞──

（可恶！这果然不是什么物理性破坏力所造成的现象！？而是某种更高次元，透过另一种理论产生的『毁灭』──！）

换句话说，葛伦对此束手无策。

「呜──！」

「老、老师──！？」

「不、不要！求求您，祖父大人，住手吧──」

「哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「不行，要撑不住了──既然如此《大风吹吧·冲破敌阵·所向披靡》──！」

葛伦撤下【力量护盾】，改唱【狂风吹袭】。

从他向前伸出的手喷发的猛烈强风，抵挡了迎面吹来的毁灭之风。

「咳咳……如我所料……只能用风来对付风了……」

虽然不晓得原因是什么，总之，千万不能触碰到路·奇尔所刮起的风。否则就会遭遇无可避免的毁灭。

葛伦的随机应变起到了功效。

然而──风势强劲的毁灭之风，慢慢地压倒了葛伦的风。

「可恶，好重……！我的魔力很难撑下去……咳咳！白、白猫！你也来帮忙吧！风的魔术刚好是你最擅长的！」

葛伦吐著血向西丝蒂娜求助，然而──

「老、老师你在说什么呀……！？如果我现在停止法医咒文，你会死的……！」

脸色苍白的西丝蒂娜眼眶泛泪，拒绝了葛伦的要求。

「不用怕！不会有事的！所以──」

「可、可是……可是……！」

不行，西丝蒂娜对这个不断轮回的一周一无所知。

现在没有时间跟余力向她说明，并且让她相信自己了。只剩死路一条。

「怎么啦？年轻人！其实我已经让路·奇尔手下留情了喔！？不相信的话，看吧！」

盖森大笑著，表冠在他的掌心上旋转，转速不断向上攀升。

路·奇尔也跟著不断加快拍翅的速度──

应翅膀的拍动而产生的毁灭之风，势头像是没有极限般增长──

「可恶────────────────！」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！怎么样！怕了吗！？你这个不知好歹，妨碍我等克莱特斯寻回荣光的家伙！臣服在我等的威光之下──去死吧！」

这时，事情唐突地发生了。

路·奇尔的翅膀无预警地停止拍动。毁灭之风也戛然而止。

箝制住路·奇尔的拘束器具和锁链则是哔叽哔叽作响，浮现了裂痕。

「什、什么……？」

「嗄？」

事发突然，盖森和葛伦一时之间都愣住了。

「究、究竟是……？呣？……怎么了？」

盖森终于发现了异状。

「表冠……不听使唤……？住、住手……快点停止……！？为什么、为什么不受我的控制了！？登录为怀表主人的人，可是我喔！？」

盖森著急了起来，他掌心上的表冠正以前所未见的速度转动著。

表冠转动得实在太快了，使得掌上以表冠为中心的空间，看起来就像扭曲变形。

「怎么会……这是怎么了……！？之前从没发生过这种情况……」

就在盖森慌了神、不知所措的时候，表冠的旋转速度愈来愈快……连带著，箝制住路·奇尔的拘束器具也接连弹开。

最后，除了项圈和项圈上的锁链以外，其他的拘束器具全部都被破坏殆尽了。

「咿──！？到、到底是──……呜噗！？」

惊愕的盖森没能把话说完。

几乎完全恢复自由的路·奇尔拍动翅膀，猛然掀起强风，只见被卷入风中的盖森粉身碎骨，一粒灰尘也不剩地，彻底从这世上消失了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？祖、祖父大人！？」

「咦？这是……什么情况？人……消失了……？」

艾伦和西丝蒂娜一个人惊声尖叫，另一个人则哑然失色。

「终于……终于等到这一刻了……」

两人眼前的路·奇尔开口说话了。

路·奇尔的模样──令人怵目惊心，不忍卒睹。

挣脱掉拘束器具后，她身体的样貌变得更加清楚──只见她的身体有超过一半以上的部分被改造成机械，甚至能看见齿轮等零件卡进肉里，简直就像损坏的瑕疵木偶。

（那就是被贬黜的神之眷属吗……！？）

那怵目惊心的模样，让葛伦看了不禁咽了口口水，冷汗直流。

路·奇尔以生硬的动作，从后面抱住吓坏了的艾伦。

「咿！？」

「艾伦……是你的、功劳……因为你不断重头来过……一次又一次地、不停重复……我才能重获自由……」

「啊、啊啊……住、住手……住手……！？这不关我的事……！」

「只要再多重来几次……我就能、完全恢复自由……所以……跟我一起、继续这个轮回吧……艾伦……」

「不要……我不想再一直重复下去了……」

「让这个礼拜的时间……永远地循环不断……永远……永远……永远永远永远──」

「我不要──────────────────！」

当路·奇尔缠上艾伦时──

葛伦终于气力放尽，在血泊中倒下。

「老、老师！老师！请你保持清醒！这个状况到底是怎么回事？……我完全搞不懂……！老师……！」

虽然西丝蒂娜不放弃地进行抢救，可是葛伦已经连一根手指头也动不了了。

（可恶……可恶……可恶！……都是那个老贼……！）

意识逐渐坠入暗黑之中，葛伦咬牙切齿。

（不管是什么样的表，不断使用的话，终究会劣化故障啊……）

眼前的现象其实很单纯，并不是什么难以预料的事。

路·奇尔在被改造成怀表后，恐怕就被封印，无法真正发挥实力了。

她也因此沦为只能靠表冠发动「限定性时间操作能力」的道具。

不过，怀表的耐久度终于在此刻耗尽。在重复了好几千次的七天，反覆使用路·奇尔的力量之后，路·奇尔的拘束封印终于松脱了。

「永远──重复。这一个礼拜的时间。永无止尽地──周而复始──」

（这家伙可真不妙哪！）

葛伦只感到厌烦。

（虽然力量好像被削弱了，不过她跟那群出现在两百年前的魔导大战里的疯狂邪神，是同一种存在……这么危险的东西竟然被野放了……到底该怎么办啊？）

然后，葛伦又感受到过去已经尝过好几次的感觉……离死亡愈来愈近的感觉，以及时间倒退时，彷佛平衡感失灵的奇妙感觉，开始搅动著世界。

就这样，束手无策。

世界被黑暗笼罩、视野在旋转、时间开始轮回，一切倒回从前──

所有一切都将走向终结点Ω，再从起始点A来过──

「世、世界……发生了什么事……！？老师……艾伦……！」

身陷在渐渐失去光芒的幽暗世界中，西丝蒂娜显得惊慌失措。

「……不用怕。」

葛伦用尽最后的力气握住西丝蒂娜的手，试图安抚她的情绪。

「老、老师……？」

「放心吧……没事的……不会有事……的……」

闻言，西丝蒂娜频频眨眼，直直盯著葛伦。

「……不要……担心，白猫……相信我……」

「可、可是……可是……！老师你流了这么多血……而且天空也塌下来了──」

「咳！很快就会恢复原状了……一切都将重来……从Ω走向A……」

「……老师……？」

「『下一次』……我保证一定会救你的朋友，顺便毁掉这个天杀的世界……你们的未来由我来守护……所以……放心吧……」

尽管再也挤不出力气，葛伦还是握住了西丝蒂娜的手……

西丝蒂娜点了点头，像是终于厘清了所有的疑问。

「……好，我相信老师。」

西丝蒂娜用饱含泪水的双眼，注视著葛伦，紧紧握住他的手。

「我终于懂了……原来这就是老师你怀抱著的秘密吧……？老师你又为了我们孤身奋战了吗……？」

然后，西丝蒂娜向葛伦投以非常温柔、充满信赖的笑容……

「虽然我不知道老师口中的『下一次』是什么意思……可是，如果有『下一次』的话……那时候请让我陪老师一起……拜托了……」

葛伦感觉如释重负。光是有西丝蒂娜这句话，葛伦便深刻明白自己忍受这一连串枯燥的回圈，绝不是毫无意义的事。

原本荒芜枯竭的心灵获得了滋润。

与此同时，葛伦的意识与世界一起沉入了黑暗中──

第十四卷 第六章 突破口