第十五卷第一章获选者们

「啊啊啊啊啊──！麻烦死了！」

葛伦的哀号与喊叫，被晴朗的天空吸了进去。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场，中央设置著宽阔的椭圆形赛场，四周则有阶梯状排列的观众席环绕。

目前观众席上几乎没有人，显得冷冷清清。

不过，竞技场上倒是有几名学生，所有人皆专心一志地进行魔术的锻炼。

他们是从帝国三大魔术学院脱颖而出，代表国家参加魔术祭典的选手队。

为求以万全准备迎接即将到来的魔术祭典，校方特别安排了集训，让获选为选手的学生们，得以心无旁鹜地进行特训和最终调整。

「所·以·说！为什么！我非得！担任这些家伙的总监督啊！？」

葛伦把头发抓得乱七八糟，不停发著牢骚。

「唉，高层的那些大人物到底在想什么啊！？」

「啊哈哈……大家都对老师寄予厚望喔。毕竟老师的战绩很显赫呀。」

站在一旁的鲁米亚安慰著葛伦。

鲁米亚撩起耀眼地反射著阳光的蓬松金发，温柔天使般的脸上泛起一抹苦笑。她继续说道：

「老师不只领导二班在魔术竞技祭夺得优胜，在生存战那一役，还率领我们战胜了玛契席姆老师。」

「那又不是我的功劳────！」

「而且若不是有老师在，女王陛下早就遭到暗杀，菲杰德也早已被《炎之船》夷为平地，斯诺利亚也遭受毁灭了……现在的老师俨然是帝国的英雄呢。」

「那全都是误打误撞和偶然的结果啊────！」

「我身为帝国代表队的经理之一，也会尽全力从旁辅助老师的……所以拜托老师不要再那么消沉了……好吗？」

「呣……」

鲁米亚都说到这个份上了，葛伦即使满腹牢骚，也只能闭上嘴巴。

魔术祭典。这是北塞尔佛德大陆以往都会定期召开的魔术竞技大会。

参加国会推派由十名优秀年轻魔术师组成的代表队，彼此透过魔术试炼相互竞争，角逐顶尖魔术师的宝座──是属于世界级规模的祭典。

由于北塞尔佛德大陆两大国家──阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的冷战局势持续恶化，魔术祭典已经停办不少年了；这次基于复杂的政治因素，在睽违数十年后，终于决定重新举办。

（……好不容易选出了要代表帝国参加魔术祭典的代表队……问题是，为什么要由我担任总监督啊！？这也超出我的能力太多了吧！）

根据听到的消息，就连政府高层中也出现不少力荐葛伦担任总监督的声音。

甚至有传闻指出，连那位女王陛下也二话不说地就同意了这项提案。

葛伦一直觉得自己不够格踏上这种世界级舞台……可是上头的大人物们似乎个个都太高估他的能耐了。

「啊，休息时间就快到了，我先去帮大家准备飮用水喔？」

鲁米亚带著温和的笑容离开了。

（唉〜我是不是真的该做好觉悟了啊？）

葛伦叹著气，目送鲁米亚的背影离去。

无限循环的帝国代表选手选拔会结束后，很快地两个礼拜过去了。

被提拔为总监督的葛伦，必须设法提升帝国代表队的实力水准、预测有可能会在魔术祭典登场的试炼并构思对策、研究其他国家的代表队等等……诸多超乎想像的繁忙工作，让他忙到不可开交。

自愿揽下代表队经理一职的鲁米亚，则是从旁支持著这样的葛伦，实在是精神可嘉。

她那奋不顾身的工作态度，有时候甚至把自己搞得比葛伦还忙。

（她都这么帮我了，如果我还继续絮絮叨叨地发牢骚，未免也太难看了……）

葛伦无奈地叹了口气，抬头一瞧。

「注意！还是一样太慢了！你们下判断的速度实在不够快！」

只见学生们正在被推举为代表队魔术战教练的伊芙指导下，埋头苦练。

「伊芙那家伙，已经完全习惯指导学生的工作了……那个对战功抱有异常执著的冷血歇斯底里女人啊……」

伊芙摇曳著火红璀璨的头发，仔细且热心地指导学生。

葛伦恍惚地远眺著她的侧脸。

虽然伊芙看起来依旧是拒人于千里之外的冰山美人，可是即使撇开她的美貌不谈，无论是那因为卖力指导而泛红的脸颊，督导学生时严厉而不失温柔的眼神，以及始终挂著一抹浅浅微笑的嘴唇，在在充满了魅力。现在的伊芙，比她从军时更有活力。

总之，伊芙的事情先搁著不提。

「话说回来……该怎么说……这批代表队的成员个个来头不小啊……」

葛伦依序注视认真投入训练的代表选手们。

首先映入他眼帘的是──

「接招吧！法兰馨──！」

「哦呵呵！尽管放马过来！」

在竞技场另一头进行著模拟魔术战的柯莱特和法兰馨。

她们是来自圣莉莉魔术女学院的代表选手。

「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

柯莱特拔腿冲刺，向法兰馨挥出缠附著闪电的拳头。

或许可以说是野生的直觉吧，柯莱特拥有非常出色的近距离格斗战天分。

她自小学习古式拳击术这项贵族运动，并以此为主体，发展出用拳击搭配魔鬪术的独门绝活。

除此之外，她也非常擅长强化身体能力的魔术，在代表队担任足以信任的前卫。

「唔，厉害。虽然现阶段还不成气候，不过将来肯定会成为我的强化版啊。」

当葛伦以钦佩的目光注视著向法兰馨发动凌厉攻势的柯莱特时……

「哼！太天真了！」

「呜──！？」

见柯莱特朝自己进逼而来，法兰馨以瞬速召唤连续施放鬼火，藉此封锁她的攻势。

法兰馨擅长召唤术──尤其是精灵系的召唤。她手中持有雪精和鬼火等契约精灵，数量非常丰富，令人难以相信她只是一介学生。

不仅如此──

「《我揽镜自照·却在镜中看见你·我等表里一体·乃追求真理一族》──！」

法兰馨大声唱出咒文后，虚空开启了一扇门，一名白色天使从中降临。

*马尔哈──一种反映了施术者灵魂的魔术随从。（编注：mal`akh。天使（angel）的希伯来语写法。）

被召唤出来的马尔哈张开翅膀在空中飞翔，手上挥舞著细剑，杀向柯莱特──

「天啊……那可不是适合学生学习的魔术耶。」

葛伦半眯著眼，受不了地盯著眼前的光景。

马尔哈说穿了就是施术者自身的内心面（Persona）。由于那就是自己，所以马尔哈受到的伤害也会反馈到施术者身上。相对的，也因为那就是自己，召唤时几乎无需承担任何风险和消耗。

基本上，这是在某方面开窍的贤者经过漫长修行，才有可能悟得的魔术。

两名少女年纪轻轻，一个擅长魔鬪术，另一个则习得了马尔哈召唤术……实在是令人肃然起敬的天才。

「不过，这两个人只要一激动就会顾此失彼的毛病，算是唯一的小瑕疵吧。」

砰轰轰轰轰！

「喔哇啊啊啊啊啊啊！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」柯莱特和法兰馨不约而同地，触发了事先设置在赛场上做为障碍物的魔术陷阱，携手被炸飞了。

葛伦无奈地耸耸肩，东张西望寻找下一个学生。

赛场上设置了一道由树林、岩石、峭壁、悬崖、起伏地势等各式各样的障碍物组成的挑战关卡。

「呼──！」

一名少女施展出令人叹为观止的矫健身手，速度飞快地接连突破光看就令人感到疲惫的挑战关卡。

她是同属圣莉莉学院的代表队选手──吉妮。

吉妮透过身体强化能力，进一步地提升自身的矫健度，利用手里剑陆续处理掉阻挡在面前的无数陷阱，一路向前挺进。

（不愧是出身自忍者之乡的人，果然名不虚传……）

吉妮的魔术能力并不怎么突出，不过她懂得活用魔术补强过去学会的忍法，确立出独树一帜的实力。

或许应该称她是选手队最阴险的狠角色吧。她不只擅长消除气息、隐身等隐形术，以及趁虚收拾敌人的暗杀术，还具有丰富的毒物知识，就连潜入与解锁等盗贼技能，都是无人能出其右的个中高手。

「不需要仰赖魔术的忍法……在某些情况下，或许能发挥给予致命一击的效果吧……」

葛伦抱著这种片段感想，继续移动视线。

「由我先攻！你们两个配合我！」

「哼，真拿你没办法。」

「……收到。」

有三名学生和约莫是一般成人两倍高的训练用魔像展开对峙。

「《咆哮吧风灵》──《咆哮鸣放吧》！」

带头冲上前咏唱咒文的是，阿尔扎诺帝国魔术学院代表选手莉婕。

她以同时起动的方式，连续击发了三发黑魔【晕眩弹】。

三发压缩空气弹，在空中划出弧形的轨迹，命中了魔像。

充满魄力的声响和震荡撼动大气，魔像也连带受到冲击，动作变得迟缓。

──与此同时……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莉婕手持细剑，如一阵疾风般突进。

她身上裹著强风，藉此提升速度──这是黑魔【急速飘游】的效果。

莉婕把身体交给风带来的疾速，挥下细剑。

她手中的细剑则透过黑魔【武器附魔】附上了高浓度的魔力，即便是硬邦邦的魔像，也能轻易地刺穿和切开。

莉婕的剑术十分纯熟，一点也不像是学生。

「不愧是三年级的首席……那家伙是浑然天成的全能高手。」

她不是什么博而不精，而是博识多通。

尽管莉婕看起来有点弱不禁风，但无论是近距离战斗或魔术战，她都能拿出相当高水准的表现。

此外，她所习得的咒文囊括了攻击咒文和法医咒文，数量和种类都十分丰富，随机应变的能力也很优秀，论应变力和柔软度，莉婕应该是整个代表队的第一名。

于是，在莉婕让魔像露出破绽后──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

迦伊尔紧接著拿著变种剑，从旁边冲上前来砍击。

迦伊尔拥有不符合魔术师形象的高大健壮体格，以及不苟言笑的严肃脸，一如外表给人的印象，他擅长自我强化系的魔术，是天生的前卫盾役兼力量型战士。

迦伊尔的剑彻底破坏了魔像往下挥击的手臂，将其砍飞得老远。

虽然迦伊尔的剑术是自己摸索出来的，可是拥有足以弥补我流缺憾的强大破坏力。

论原始的身体能力，他是全代表队第一。精神防御力也名列前段班。

此外，迦伊尔也很擅长自我防御系的魔术，白魔【肉体强化】和黑魔【抗性提升】的技术更是一等一，属于顽强的硬汉。

「呿……真烦！」

所以，他也能面不改色地做出「以赤手空拳挡下魔像粗壮的手臂」这般超乎常理的事。

不管置身在什么状况下，迦伊尔恐怕都能顶天立地地坚持到最后一刻吧。

「那家伙……到底是何方神圣啊？真的只是一般的不良学生吗？」

葛伦心里又是佩服又是讶异，此时战况又有了变化。

「哼……终于完成了。你们两个快点退开。」

在后方观察著局势变化的少年推了推眼镜，淡淡地说道。

他是入选代表队的二年二班学生──基伯尔。

基伯尔如此指示后，莉婕和迦伊尔立刻跳开。

瞬间，猛烈的冻气往魔像脚下奔窜而去，进而刺出无数冰柱。

只见魔像的脚彻底被冰柱贯穿，身体也被冻结成冰块，再也无法动弹。

黑魔【地面冻结】──这是基伯尔不动声色地设下的魔术陷阱。

「之后就交给你们了。」

基伯尔以一副「工作已经搞定了」的态度转过身。

实际上，行动遭到封锁的魔像根本不是莉婕和迦伊尔的对手，胜负在转眼间便分晓了。

以结果而论，基伯尔在这一战以最小的劳力，做出了最大的贡献。

「这小子还是一样喜欢装模作样……不过他确实有一套。」

帝国代表队里有不少堪称奇葩的魔术师，当中风格最传统的人，应该就是基伯尔了吧。

或许是拜过去的努力所赐，论魔术知识和习得的咒文数量，基伯尔都是名列前茅。

同时，他也是一板一眼地实践著『魔术师的实力，不是取决于手上握有多强的卡片，而是如何运用现有的卡片』这套葛伦的教诲，擅长以智取胜的魔术师。

虽然身体能力方面有些不可靠，但在这支代表队里，能在走投无路的状况下，冷静地思考出逆转一著的人，肯定只有基伯尔。

「对了，现在正在接受伊芙指导的海恩克尔，他的远距离支援火力也是超越了一般学生的水准啊……」

葛伦把视线投向来自哈雷班上的代表队选手海恩克尔。

长得瘦瘦高高、沉默寡言的少年，在伊芙的指导下，施展了火焰魔术，接连攻击标靶用的魔像，使其爆炸燃烧。海恩克尔似乎很会拿捏魔力操控的感觉，他比其他人都还擅长驾驭远距离的大范围制压系攻击咒文。

不过，即便是近距离魔术战，他也能发挥高水准的实力，就算敌人杀到面前，也不用担心他会成为拖油瓶。

海恩克尔想必会是值得信赖的后方支援角色。

「啧，大家怎么都那么厉害啊……这教我的面子要往哪里摆啊。」

葛伦相信这些代表队的成员，未来都会成为令他自叹弗如的魔术师。

身为理应做为好榜样的教师，他现在也只能苦笑了。

「不过呢……真正教人头痛的是，还有比他们更夸张的家伙在。」

最后，葛伦把视线投向他始终逃避面对的方向。

在那个决斗战的赛场上，有两名学生频频用魔术过招。

「有机可趁！《强大的风啊》──！」

这两人分别是来自克莱斯特魔术学院的代表选手雷文──

「太天真了！《秩序永在》！──《大气的障壁啊》──！」

以及获选为帝国代表队主巫师的少女──西丝蒂娜。

这两个人展开的魔术战，和其他选手明显不在同一个层次。

「厉害！真了不起啊，西丝蒂娜！居然能在那种状态下反应过来！」

「你别以为这么简单就能赢过我！」

「好，那么这一招如何！？《雷精的紫电啊》──！」

「什么！？差点就被打中了！？那是双重咏唱！？你是什么时候学会的！？」

「这就要感谢伊芙老师的指导了……」

「呜，好吧……我只好使出杀手锏──了！」

「──呜！？这、这是延迟起动吗！？难道你早就预先唱好咒文了！？」

（这　两　个　人　是　怎　样　啊！？）

葛伦有一种想要双手抱头、仰天长啸的冲动。

虽然雷文和西丝蒂娜发动的都是【休克电流】这种初阶咒文，但他们发动魔术时所使用的技术都非常高阶。

「拜托！双重咏唱和预唱咒文的延迟启动都是超高等技术，就连在军队里也只有少数人会使用耶！？你们这两个家伙不过只是学生，不要用得像喝水一样简单啦！？」

雷文拥有他人难以望其项背的才能。

西丝蒂娜则更胜一筹。

所谓的天之骄子，指的就是这一类人吧。

「真受不了……」

奇迹般地齐聚一堂的精锐们。

照这种状况，我们帝国队岂不是能够轻松获胜吗？

就在葛伦半眯著眼想著这些事时……他忽然发现了一件事。

「咦？说到这个，那个问题人物跑去哪了……？」

这时……

「救救救、救命呀，葛伦老师〜〜！」

葛伦身后突然传来狼狈的哀号。

唉，又来了吗……葛伦叹了口气转头一瞧，果不其然，出现在他眼前的人，正是那名问题人物。

「我不行了！要死了……我要死了〜〜！」

那个问题人物冲上前抱住了葛伦。

对方是身穿阿尔扎诺帝国魔术学院制服的女学生。从制服颈部的缎带颜色判断，她是比西丝蒂娜小一岁的一年级学生。

少女有一头天生颜色偏浅、带了一点桃色的头发，胸口上悬挂著十字架，或许是艾里沙雷斯教的虔诚信徒吧。

她的身材非常痩小，彷佛可以将她整个人搂进怀里。

虽然五官还残留有小女孩的稚嫩气息，却十分端正。皮肤就像丝绸般白皙滑嫩，脸颊柔软富有弹性，小小的鼻子又挺又直。那双大大的杏眼，骨碌碌地就像兔子一样可爱，给人小动物般的感觉。

楚楚可怜的少女，像是和阔别许久的饲主重逢的宠物，睁著泪汪汪的大眼睛缠著葛伦不放。

「真是的……又是你吗？玛莉亚。」

葛伦不耐烦地俯视著紧抱著他不放的少女头顶。

她的名字是玛莉亚·路德尔，是就读阿尔扎诺帝国魔术学院一年级，入选帝国代表队的少女。

身为一年级学生，她能入选并非没有原因，她不只拥有出类拔萃的魔力容量，白魔术的技巧也比一般学生优秀，是近来备受瞩目的才女。

不过玛莉亚终究只是一年级学生，体力和实战经验都逊于其他队友。

因此，玛莉亚在本次的强化集训被赋予的课题，便是以基础体力训练和魔术战的自由对练，这种单调却非常吃力的菜单为主。

也由于如此──

「因为我真的快死了嘛！再这样下去会出人命的！要我维持身体能力强化的状态跑操场一百圈，根本是叫我去死嘛！？太过分了啦！」

她三不五时便会哭哭啼啼地缠著葛伦哭诉。

「我已经精疲力尽了……与其教我继续训练下去，我宁可一死，我好想死。」

「唉，你也太缺乏斗志了吧！？到底为什么会想加入代表队啊！？」

「因为、因为人家〜〜！」

「你要是跷掉训练，到时被伊芙烧成焦炭的人可是我喔！？我可不想被她宰掉，你快点回去练习！然后去死一死吧！」

「怎、怎么这样〜〜〜〜！」

玛莉亚放开葛伦，一蹶不振地在地上瘫坐不起。

「用这种态度对纤弱的女孩子，也太冷酷了……呜呜……真不敢相信这就是我崇拜了这么久的英雄老师的真面目……啊啊，世界怎么会如此残酷无情……」

随后玛莉亚闭上眼睛，双手在胸前紧握著十字架，双脚并拢地仰躺在地上。

「『主啊，主啊，为什么祢要对我见死不救呢？至少让我的灵魂陪伴在祢的身旁……诚心所愿。』」

「吵死了啦────────！」

葛伦再也忍不住，向微微张开眼睛、频频暗自打量他的玛莉亚大叫。

「啊，上帝告诉我，如果老师你对我这种弱不禁风的女孩子见死不救，你以后会下地狱的。」

「好，我知道了。下地狱就下地狱。我乾脆顺便把你埋起来。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦压制住躺在地上的玛莉亚，把土往她身上倒。

玛莉亚泪流满面地挣扎。

就在这时候……

「啊哈哈，老师。你就饶了她吧？」

提著大热水壶的鲁米亚刚好回来了。

「别看玛莉亚同学这样，她其实非常认真地投入训练喔？甚至超出她被要求达到的标准……这些事老师你也都看在眼里吧？」

「我是知道啦……可是这家伙这种夸张的态度，让人看了就满肚子火！」

「老师，不要那么计较嘛。」

见葛伦一脸不悦，鲁米亚盈盈一笑。

「虽然时间还有点早，但要不要先休息呢？把自己逼得太紧，有时只会适得其反。」

「唉，真没办法。好啦，就休息吧……」

闻言。

「鲁米亚学姊〜〜〜〜！我最喜欢你了〜〜！」

乐不可支的玛莉亚立刻从地上爬起来，牵著鲁米亚的双手上下摇晃。

「看来你很有精神嘛。」

玛莉亚那现实的反应，让葛伦深深地叹了一口气。

于是，所有代表选手都放下训练开始休息。

「辛苦了，老师。请喝水。」

「噢，谢啦。」

为代表选手们一一送上茶水后，鲁米亚最后端了一杯水给葛伦。

葛伦从鲁米亚手中接过水杯，坐在设置在一旁的长椅上将水一饮而尽。

必须一直指导学生的葛伦活动量也很大，冰凉的水渗透进乾渴的喉咙里，喝起来十分美味。

「呼〜〜重新活过来了……」

「对了……老师觉得大家的状况如何？」

鲁米亚在葛伦的旁边坐下，如此问道。

「啊啊，我觉得成果还算不错。」

葛伦环视著分散在操场各处休息的学生们回答道。

然后，葛伦把焦点转移到远处的西丝蒂娜身上。

「西丝蒂！西丝蒂！你真的很厉害耶！好帅气喔！」

只见克莱特斯魔术学院的女学生艾伦一脸兴奋，喜孜孜地照料著西丝蒂娜。艾伦和鲁米亚一样都是代表队的经理，负责为选手们打理繁琐的杂务。

只不过──「来，西丝蒂，请喝水！」

「呵呵，谢谢你，艾伦。」

「我帮西丝蒂做了砂糖柠檬！不嫌弃的话请吃吧。」

「啊，真的耶！这对纡解疲劳很有效呢。谢谢你这么费心。」

──艾伦太喜欢西丝蒂娜了，都快变成西丝蒂娜个人专属的经理。

「为了让西丝蒂下午也能尽全力训练，我来帮你按摩吧！」

「咦！？不用那么麻烦啦！太不好意思了──」

「不用那么客气，我就是想帮西丝蒂按摩。你快点躺下来吧……」

「呀！？等、等一了艾伦，你有点强硬耶……」

「啊哈哈，我要开始按啰，西丝蒂……」

「啊呜！？等等，艾伦！？你在摸什么地方！？那、那里……啊、啊嗯！？」

──总觉得她似乎太过喜欢西丝蒂娜，都快一头栽进危险的领域里了。

「……哎，这也没什么不好的。」

艾伦是之前让代表选手选拔会陷入无限循环的幕后黑手，但她同时也是受害者。

和当时深陷绝望、濒临崩溃的艾伦相比，现在的艾伦显得健全多了。虽然失去了历经好几千次回圈所培养出来的强大力量和经验……可是像现在这样幸福洋溢地笑著的样子，更适合她。

在西丝蒂娜的父亲雷纳多的穿针引线下，艾伦终于得以离开长期虐待她的克莱特斯本家，不久之后将来到阿尔扎诺帝国魔术学院长期留学。

（至少一切都是朝好的方向发展──）

「哈啊……哈啊……嗯呜！？不、不可以……艾伦，那边……啊！」

「……西丝蒂……啊啊，西丝蒂……」

（──应该是朝好的方向发展没错吧！？没问题吧！？）

看到艾伦叠在趴卧的西丝蒂娜身上，发出苦闷的吐息，肢体煽情地缠上对方的模样，葛伦整张脸一阵青一阵白。

（她对白猫的好感度也高得太异常了吧……艾伦那家伙是不是还记得一点点回圏的记忆啊！？话说，都没有人要去阻止她们吗！？）

尽管各方面上似乎有不少问题……

「总、总之，虽然我不晓得其他国家代表队的实力如何……不过依这些家伙的表现来看，就算把他们摆到世界级的舞台，应该也能达到不错的水准吧？我是这么觉得啦。」

葛伦说出心中真实的感想，向鲁米亚面露微笑。

「太好了！呵呵，我好期待西丝蒂他们在世界级舞台上的杰出表现。」

听到葛伦的评论，鲁米亚像是自己受到夸奖般，笑得十分开心。

「我也要感谢你。幸好有你在，很多事情才能圆滑地进行。」

「不会……是我自己自愿帮忙的。」

葛伦如是说后，鲁米亚面露羞赧的微笑，把视线投向远方。

「就是这样才了不起啊。明明是跟自己无关的事情，你却愿意帮忙，很少有人会这么热心。」

葛伦诚心地赞美鲁米亚后，抬头仰望天空。

「你真的很了不起呢。」

「…………」

只见鲁米亚沉默了好一会儿……

……然后，她下定决心地开口说道：

「……老师。你还记得我以前说过的那句话吗？」

「什么？」

「就是……『我希望在真正的意义上，把魔术变成人类的力量』。」

说来怀念，那是葛伦和鲁米亚刚认识时的事情了。

当时葛伦还是个对工作毫无热诚的约聘讲师，鲁米亚的这句话意外让他大受感动，从此改变心态。

不过，直到现在葛伦才算完全理解。鲁米亚那句话真正的含意是──

「当然，我不否认那多少是为了过去曾经向我伸出援手的『某人』……不过，说不定我只是想表现得像个『好孩子』而已。」

「…………」

葛伦不禁保持沉默。

没错，鲁米亚是被废嫡的阿尔扎诺帝国王女──不折不扣的王室成员。

身为异能者的她，基于复杂的政治理由，被迫当成不存在，成为被废位的王女。

正因为如此，她必须表现出『好孩子』的模样，牺牲自己照亮别人，做一个众人公认的『好孩子』。

过去的鲁米亚，就是因为这种消极的理由促使而成的『好孩子』。

「可是，鲁米亚，那已经──……」

葛伦忍不住想要反驳什么。

「放心吧，老师。我明白你想说什么。请不用担心。」

鲁米亚俏皮地笑著，向葛伦眨了眨眼，食指抵在嘴唇上。

「以前我确实很努力想要扮演『好孩子』……可是，不是只是那样而已……尽管花了不少时间，但我现在终于认清了这个事实。」

「……鲁米亚。」

「而且，我被老师、西丝蒂、梨洁儿以及学院的大家拯救后，我发现……原来挺身为他人而战，为了某个人活著，是一件非常美好的事情。」

鲁米亚说著，拢起被风戏弄的柔软秀发，抬头仰望天空。

她的侧脸看起来是那么成熟稳重。

「老师……我也想要为了某个人活著。」

「！」

「当然，我这么做不是想扮演『好孩子』……单纯只是因为我觉得为某个人而活，是一件可以让自己和其他人都能获得幸福的美好事情。」

「…………」

「我现在还不晓得具体要怎么做。是要像之前我之前所说的，透过把魔术真正转化成人类力量的方式，把生命奉献给他人吗……还是另有其他途径呢？目前我正拚命思考这个问题。即使如此……我还是希望能为某个人活著。」

葛伦用充满敬意的眼神，注视著鲁米亚的脸庞。

或许是突然觉得不好意思，鲁米亚脸一红，头垂得低低的。

「不好意思……突然自顾自地讲了一堆事情……虽然变得很迂回曲折……总之，为了摸索出那条道路，我想学习更多事情、获得更多经验……所以我现在之所以会在这里帮忙，其实也是为了很自私的理由……当然，有一部分也是因为我想为大家尽棉薄之力……」

「…………」

「所以我不是值得老师夸奖的学生。请老师不用客气，尽管使唤我吧……我会全力以赴的……所以……」

当鲁米亚低著头，心慌意乱地说著这种事情的时候──

「……你变了呢。」

葛伦露出和蔼的笑容，粗鲁地摸了摸鲁米亚的头发。

「咦？」

「你果然变了……变成比以前好上几百倍的好女人了。」

「……咦？咦咦咦咦……！？」

「坦白说，我很想诅咒以后娶走你的那个臭男人去死。」

「咦咦！？老、老师！？那、那、那是什么意思……！？」

有别于面露爽朗的笑容、说著恐吓言词的葛伦，鲁米亚面红耳赤，显得十分狼狈。

葛伦并未理会这样的鲁米亚，望向天空思忖──

（没错……每个人都会改变……无时无刻都在改变……）

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿，还有其他班上的同学，每个人都会以未来为目标，慢慢地改变、成长。

（那我自己呢……？）

和以前相比，葛伦确实变得更积极正面，也放下了种种的纠葛。可是过了这么久，他依然无法乾脆地放弃想要成为正义魔法使的梦想，那份梦想即使想忘也忘不掉，至今仍悬在他的心头。

即使在偶然和误打误撞的情况下累积了不少战功，成为人们口中的英雄，还是有种十分空虚的感觉。

因为成为英雄从来不是葛伦的目标。

（搞不好……我在本质上根本没有改变……）

现在是因为有教师这个责任在身，所以才有动力前进……等到哪一天自己不再是教师了，还能继续前进吗？

（……赛拉……我……）

就在葛伦眺望著彷佛浮现在苍穹彼方的某张怀念面孔时──

「老师〜〜！」

一阵尖锐刺耳的叫声，毁了那个若有似无的感伤气氛。

「你啊……」

葛伦受不了地往旁边一瞥，只见玛莉亚站在那里。

玛莉亚像是要和鲁米亚夹住葛伦般，大剌剌地坐在葛伦的另一边，不只把头靠在他肩膀上，还亲昵地整个人偎著他磨蹭。

「讨厌啦〜〜！老师又在跟鲁米亚学姊卿卿我我了〜〜！」

「谁跟谁在卿卿我我啊？」

「老师也跟人家卿卿我我一下嘛〜！」

「我对小鬼没兴趣。」

葛伦可以感受到鲁米亚正面露苦笑看著他，深深地叹了一口气。

玛莉亚·路德尔……似乎打从一开始就格外欣赏葛伦。明显到连向来迟钝的葛伦也感觉得出来。

「话说，为什么你老是要黏著我啊？」

葛伦感到不可思议，提出疑问后……

「这不是当然的吗！」

玛莉亚得意地挺起胸膛回答。

「因为老师你是我们学院的英雄呀！有好几次都是你化解了这所学院的危机……身为情窦初开的少女，我完全被你迷得神魂颠倒呢！」

「……这样啊。」

「可是碍于学级不同，一直以来我跟老师都没什么交集……只能远远地以崇拜的眼神看著你……所以我很开心这次有机会可以跟老师接触！」

「…………那真是太好了。」

「其实我是为了接近老师才努力加入代表队的……呀〜！不小心说出来了！可是老师却对我十分冷淡，老是跟鲁米亚学姊黏在一起……好狡猾！好狡猾喔！」

看不出来玛莉亚到底是在开玩笑还是认真的。

葛伦实在无法理解这名一年级学生的想法。

（时下的小女生就是像她这样子吗？……真是搞不懂。）

「欸、欸，鲁米亚学姊你也有同感吧！？老师应该要对我更温柔一点，对不对！？」

「啊哈哈，对呢。老师，你就对玛莉亚同学再温柔一点吧。」

鲁米亚面露苦笑，支持著玛莉亚。

虽然玛莉亚在言行举止上确实有些毛病，可是她个性活泼、态度友善，实在很难对她采取刻薄的态度。她之所以格外喜欢缠著葛伦，单纯只是想要接近崇拜的对象，像小孩子一样兴奋过头而已。

「呜呜〜鲁米亚学姊真的好温柔，深深打动了我的心……」

实际上，除了葛伦以外，玛莉亚也十分亲近鲁米亚。

不只他们两个，玛莉亚可是能跟任何人装熟、社交能力强大的怪物。

擅于交际的玛莉亚，很快地就奠定了她在代表队中的吉祥物地位。

（算了。队伍里有一个像她这样能炒热气氛的人也不错……）

葛伦试著从正面的角度思考玛莉亚的存在，此时──

「对了，老师跟鲁米亚学姊是不是在交往呢？」

玛莉亚却满面笑容，毫不留情地丢下这句爆炸性发言。

「咦？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？」

鲁米亚立刻面红耳赤，发出错愕不已的叫声。

「……为什么你会得到这种结论啊……？」

葛伦也只能傻眼叹气。

「就、就、就是说啊！玛莉亚同学，你在说什么呀！我、我怎么可能在跟老师交往呢！」

涨红了脸的鲁米亚惊慌失措地摇头否认。

「因为老师跟鲁米亚学姊总是形影不离嘛。」

「那、那纯粹是因为我是代表队的经理，在公事上跟老师有很多接触的机会……！」

「哇〜〜我从以前就认为，老师跟学姊真的是天造地设的一对！学姊可以心有灵犀地察觉到老师心里在想什么……简直就像夫妻一样！」

作为情窦初开的芳龄少女，玛莉亚根本没在听鲁米亚的解释。她双手捧在脸上，兴奋地喧嚷著。

「虽然老师跟西丝蒂娜学姊也有不少交集，可是西丝蒂娜学姊与其说是老师的女朋友，给人的印象更接近伙伴或战友之类的……」

「那、那个，我说……」

「相较之下，老师跟鲁米亚学姊看起来完全就是一对夫妻呢！你们如此恩爱又天造地设，丝毫没有容许第三者介入的余地！」

「所、所以说，不是那样的〜！」

「唉……如果情敌是鲁米亚学姊的话，我也只能摸摸鼻子放弃了呢……呜呜呜……」

「听人家说话啦！」

在玛莉亚的鼓噪下，鲁米亚始终一副慌乱无主的模样。

（奇、奇怪了？鲁米亚以前就是这样子吗？我还以为她是那种能用更成熟稳重的态度，坦然面对这种玩笑的类型呢……）

鲁米亚果然也有某些地方改变了。只是身为男人的葛伦不懂而已。

就在这个时候──

「喂，你们的对话我真的听不下去了。」

「没错！请勿擅自决定老师的终身伴侣！」

听到玛莉亚和鲁米亚交谈的内容，来自圣莉莉学院的大小姐──柯莱特和法兰馨，勃然变色地上前理论。

「又有难搞的人出现了……」

「怎么这么说呢！你那么不想见到我吗！？老师！」

「你们听好，老师早就已经决定好非我不娶了！对吧！？法兰馨！」

「没错！老师是最适合当我的伴侣的人，这是显而易见的事实！」

「嘿，就是这样！你们别想在我们的眼皮下放肆！」

「说得对极了！」

「…………你们在所有方面上，真的都没在听人讲话耶。」

葛伦打从心底感到疲惫。

「如果你们想要夺走老师……」

「那就先打倒我们再说！」

两个大小姐如此说道，作势要向玛莉亚和鲁米亚对决。

然而──

「真、真不愧是老师……有句俗语说『自古英雄无不好色』……老师身为活生生的传说英雄，超高密度的费洛蒙灵气就像故障的水龙头般，从身上源源不绝地喷发而出，不用开口说话也能让女孩子主动投怀送抱，已经进化成究极的花花公子了呢……」

玛莉亚非但没有畏怯，反而还愈来愈开心，更加崇拜葛伦了。

「啊啊，不知道老师今后还会让多少个女孩子伤心落泪呢……？明明是值得敬佩的英雄，却同时也是令人唾弃的女性公敌和恶魔！噢唤，上帝啊！」

「玛莉亚，拜托你！闭上嘴好吗！？」

「恶鬼必须扑灭！学姊们！我在此有一个提案！」

玛莉亚对葛伦的话置若罔闻，「咻！」地举起手。

「学姊们，你们觉得情妇如何！？」

「「「啥！？」」」

「大家都来当老师的情妇吧！这样大家就不用撕破脸了！」

玛莉亚无视错愕得像石像一样僵硬不动的三名少女，勾著葛伦的手臂撒娇。

「欸，老师？到时候……可以让我也当你的情妇之一吗？放心，我不会无理取闹的！我很清楚自己跟学姊们不一样，不但长得矮、还没有女孩子的魅力，所以把我的地位排在最后面也没关系！只要老师愿意偶尔宠幸我一下，我就很幸福了！吶？吶？不可以吗？」

「当然不可以！」

「当然不可以啊！」

「当然不可以了！」

只有在这种时候，鲁米亚、柯莱特和法兰馨三人完全同步了。

接下来玛莉亚持续提出天马行空的主张，鲁米亚她们则是一一打退票，闹得鸡飞狗跳。

从客观的角度来看，对话的主导权完全掌握在玛莉亚的手中。鲁米亚等三人彻底被年纪比她们小又喜欢胡闹的玛莉亚耍得团团转。

玛莉亚·路德尔。葛伦的身边过去从来没有像她这种类型的少女。

……就某种层面的意思而言，说不定她是最强的少女。

「唉，又冒出了一个特色强烈的家伙……」

明明是休息时间，却身陷少女们的唇枪舌战之中，葛伦无奈到了极点。

「总而言之呢，嗯……」

「不、不可以！艾伦！咿！？谁、谁来帮帮我……！？」

眼看西丝蒂娜和艾伦就要一只脚跨入不纯同性交游的领域，葛伦心想也该出面介入了，于是站了起来。

集训的日子就这么一天天地过去──

所有参加者都拿出了明确的成果，集训顺利地划下句点。

转眼间，魔术祭典的开幕日就在眼前。

西丝蒂娜等人向世界的舞台展翅高飞的时刻终于到来。

第十五卷 第一章 获选者们