第十五卷第五章灼热的首战

隔天。

阿尔扎诺帝国代表队上场比赛的日子终于到了。

第一战的对手是沙漠之国哈拉萨──由占星天文塔的学士生阿迪尔·亚尔哈萨德担任主巫师的队伍。

瑟莉卡·艾薇特大竞技场的观众席，呈现大爆满状态。

明明离比赛开始还有一个小时，可是现场的气氛早已沸腾不已。

大竞技场的选手休息室和比赛场地相隔了一段距离，依然可以感受到现场观众的热情与欢呼。

（对手是阿迪尔……第一天和其他选手打照面时的那一位……）

西丝蒂娜想起自己差点和法尔勒里亚统一神学校的马尔科夫·卓拉古洛夫爆发冲突时，阿迪尔所做出的反应。

──光是回想那股气魄，就让人忍不住打起哆嗦。

（是国家特色使然吗？那个人肯定很习惯实战……）

其实西丝蒂娜也拥有一般学生所没有的丰富实战经验，可是她本人并未意识到这个事实，而是抱著不可思议的心情思忖。

（说来奇怪，以前的我……如果碰上拥有那种气魄的人，明明会害怕得不停颤抖……不对，我现在还是会觉得可怕……可是已经不会发抖了，而且心情莫名地镇定……更正确地说，我心中有一部分很期待能跟那么厉害的人交手……）

我是不是有哪里变得不太正常了呢？

「──以上就是我们首战的比赛内容和规则。」

西丝蒂娜猛然回神，才发现葛伦正站在大家面前解说今早才公开的首战比赛内容和规则。

「你都听懂了吗？白猫。」

「……咦？嗯……没问题。」

或许是因为处在注意力高度集中的状态下，明明西丝蒂娜刚才恍神思考起其他事，但她也完整无缺地将葛伦说明的内容全记在脑中。

即便要她一字不差地重复葛伦说过的话，应该也没问题。

「……话说回来，我从昨天开始就对这套夸张的规则很有意见了……一个不小心，搞不好还会闹出人命……想出这套规则的人，铁定是个超级虐待狂。」

「魔术祭典出现伤亡也不是什么罕见的事情吧？以前就时有所闻了。」

葛伦一脸傻眼地喃喃说道，伊芙只是见怪不怪地闷哼一声。

「无论是魔术、拳鬪还是剑术，只要是透过战斗的形式决定胜负，就可能伴随著死伤。主办单位也尽可能地做好了保障学生安全的防护措施。而且现场也有高明的法医师待命，只要不是当场死亡，应该都能救得回来。

拜托你可别在这个节骨眼抱怨这种比赛太危险，又犯了过度保护学生的毛病喔？」

「我知道啦。站在这个魔术祭典舞台的人都深知这点，并对此有所觉悟……我身为局外人，没资格向下定决心而踏上战场的家伙说三道四。」

葛伦叹了口气，转身面对西丝蒂娜和其他学生。

「所以我能跟你们说的只有一句话。你们千万要注意安全。」

葛伦如此说道后，学生静静地点了头。

柯莱特、法兰馨、吉妮、基伯尔、海恩克尔、玛莉亚……每个人都或多或少显得有些紧张。至于莉婕、迦伊尔、雷文等强者，虽然看上去态度跟平常无异，可是也变得相当沉默寡言。

「尤其是你，白猫。你可得振作一点啊，主巫师……总觉得你好像心不在焉的……是因为太紧张，所以脑袋停摆了吗？」

「不……没有啦……」

宁可说恰恰相反。西丝蒂娜反而很困惑，为何自己的思绪会变得如此清晰敏锐。

（好比说……我现在可以听见休息室外面有脚步声接近……）

而且她可以从那个脚步声的特色，听出那是谁的脚步声。

照理来说，那些脚步声的主人不应该出现在这种地方。

（……奇怪？为什么他们会跑到这里来呢……？）

当西丝蒂娜茫然地想著这个问题时──

碰！

「嗨！老师〜〜！状况如何啊〜〜？」

「再过一个小时，比赛就要开始了吧？幸好我们赶上了呢！」

「什么────！？你们怎么会出现在这里！？」

卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩猛然冲进了休息室，看到班上学生无预警地冒了出来，葛伦吓得下巴都快掉了，西丝蒂娜则只是微微眨了眨眼睛。

「这还用问吗！？我们向学校申请短期休学，来帮老师你们加油打气啊！」

「我稍微动用了老家雷迪商会的管道，解决了移动问题。」

「你们可是赢过本小姐成为代表队选手的人！你们一定要拿下冠军，否则我咽不下这口气！」

「我还是想亲眼看到大家在世界级舞台大展身手的模样，所以……」

「嗯……大家要加油喔……」

卡修等人你一言我一语地为选手们打气。

「……哼，你们这些家伙还是一样闲呢。」

尽管基伯尔把头撇向一旁，语带嘲讽地说道，不过看得出他其实也满开心的。

「真是的，局外人怎么能跑到这种地方来啊……」

「啊，抱歉，老师。是我和艾伦让他们进来的。」

鲁米亚面带苦笑，回答无奈地发著牢骚的葛伦。

学生们把葛伦和鲁米亚晾在一旁，一群人已经聊开了。

「怎么样？克莱特斯的雷文同学？状况好吗？有几分自信？」

「哼……还算马马虎虎吧。」

「柯莱特、法兰馨，你们还好吗？脸色很难看耶。」

「我、我、我们好得很啊！？对不对！？」

「就是说呀，温蒂！我们才不会把这种比赛看在眼里──」

「玛莉亚同学和迦伊尔同学都要加油喔。我会支持你们的。」

「谢、谢谢你，泰瑞莎学姊〜〜！感激不尽！」

「……哼。」

意外登场的啦啦队，炒热了休息室的气氛。

准备上场比赛的学生们，紧张的情绪也因此获得了纡解。

就在大家一团和乐时──

「时间差不多了。请今天上场的阿尔扎诺帝国代表队往比赛会场移动。」

工作人员来到休息室，提醒选手准备移动。

登上世界舞台的战斗……第一战终于要揭幕了。

西丝蒂娜跟著工作人员准备离开房间，此时──

「西丝蒂娜。」

葛伦以铿锵有力的声音，在西丝蒂娜身后背后呼喊她的名字，西丝蒂娜因此回过了头。

「……加油。向众人展现你的实力吧。」

「是的！徒弟这就去大展身手，师父大人！开玩笑的啦♪」

西丝蒂娜露出万夫莫敌的笑容，戏谵地向葛伦行了一鞠躬，离开了房间。

经过通往赛场的漫长通道，穿过门。

映入眼帘的，是红褐色岩壁的广大山脉与溪谷所呈现出的复杂景观。

「……好、好惊人！？这里是什么地方！？这真的是那个瑟莉卡·艾薇特大竞技场吗？」

看到让所有人为之震撼的壮阔大自然美景，玛莉亚不禁发出了惊愕的叫声。

「阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场也有环境操作机能，只不过……」

「跟这个会场的机能比起来，恐怕是小巫见大巫吧……」

空间应该是因为魔术的关系而扭曲了，这个赛场的面积明显变得比原本还大。

面对这个超乎想像的大竞技场机能，莉婕和基伯尔都忍不住发出感慨。

「先确认一下规则吧？」

西丝蒂娜面朝众人说道。

「话虽如此，规则其实还挺单纯的。这场比赛，端看哪一队先让对方的主将……也就是让对方的主巫师失去战斗能力，就能获得胜利。」

「不过，这个赛场内放养了许多透过召唤术支配召唤的魔兽。它们都被下了看到人就要攻击的命令……但是不至于会取人性命。」

莉婕从旁补充。

众人探查了周遭环境的气息，发现有危险的魔兽在附近游荡。

「说穿了，重点就是得在应付魔兽，或者无视魔兽的状况下，设法击破对方的主巫师……并且还得努力保护己方的主巫师吗……原来如此。」

雷文撩了一下头发，装腔作势地说道。

「所以接下来怎么做？西丝蒂娜，你想怎么行动？」

基伯尔提出疑问后，西丝蒂娜先是沉默了半晌……

「……我们兵分二路吧。」

然后，她冷静地做出了分析。

「反正对方也有擅长索敌魔术的高手。东躲西藏也没有意义。与其如此，我们不如积极确保对自己有利的战场吧。总之，我们要先下手为强。」

「！」

「等一下我们分成索敌组和扫荡组两组人马。双方用通讯魔术维持联系和合作，索敌组负责侦查敌方队伍和魔兽的行动，扫荡组则根据索敌组提供的情报，扫荡魔兽确保阵地。取得有利的布署位置后，两组人马立刻会合，一口气发动攻击。」

西丝蒂娜面向全队，堂堂地下达指令：

「索敌组就交给雷文、海恩克尔、基伯尔、吉妮你们四位，由雷文担任组长。我、莉婕学姊、迦伊尔同学、柯莱特、法兰馨、玛莉亚剩余六人则组成扫荡组，由我担任组长。」

西丝蒂娜不带一丝迷惘，充满自信地调度后，大家都自然地点头附和。

所有队员都认同了──面对这个大场面也丝毫不紧张怯场，像女武神一样英气凛凛、坚定地瞄准著胜利的西丝蒂娜，就是他们的领导者……帝国的主巫师。

「哦……我还以为你会使出消极的守株待兔战术呢……原来如此，没想到你这女的居然会做出如此大胆的调度……我很欣赏你的胆识。」

迦伊尔向她露出狰狞的笑容。

西丝蒂娜也气焰高涨地回以微笑。

与此同时，宣告比赛开打的烟火飞升到赛场上空。

「──各位，出动吧！请把你们的力量借给我！」

「噢！」

「交给我们吧！」

于是，西丝蒂娜等人把魔力注入到已经刻在身上的身体能力强化术式，如疾风般瞬间散开──

「……比赛开始了。」

「嗯，是呀。」

「……加油喔，西丝蒂……」

──观众席上。

葛伦、伊芙、鲁米亚、艾伦正屏声息气地关注著赛场上的动静。

话虽如此，这次的比赛场地透过空间扭曲的方式扩大了面积，所以葛伦他们坐在观众席往下看，就像在看一个微型战场一样。

为了方便观赏，会场以光之魔术在空中投射了许多方形的影像画面。

那些影像画面有些来自选手的视角，有些来自场地的视角，内容五花八门，让所有观众都能清楚掌握到赛事经过和整体局势。

观众席上的群众无不伸长脖子盯著上空的影像，随著开打的比赛开始鼓噪了起来。

「……看来暂时可以放心了。虽然我们之前一直小心翼翼，提防第十三圣伐执行队何时会出手破坏……」

「是啊，赛场上也施放了断绝结界，避免有人从观众席进行干涉。这下不可能会被干涉，即使有人想这么做，也会被我们识破。说来讽刺，只要那个极度危险的比赛持续进行，选手们的安全就能获得保障。」

伊芙和葛伦抱著复杂的心情讨论。

「话说回来，白猫那家伙下的判断还挺优秀的。」

葛伦抬头看著西丝蒂娜以卓越的技巧，处理掉主动攻击的暗影狼的画面，如此说道。

「魔兽会保护自己的地盘。什么魔兽会盘踞在什么地方？安全地带又在哪里？能否尽早掌握这些资讯十分重要。她放弃让全队一起死守，而是大胆地将队伍分成索敌组和扫荡组，这个判断下得很好。」

「是呀。那孩子……说不定拥有做为将领的潜力呢。」

伊芙难得也语带骄傲地附和了葛伦的说法。

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！上啊！西丝蒂娜！」

「大家都好棒……面对那么多魔兽的威胁，却一点都不害怕……」

葛伦身后的卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩也频频发出欢呼，关注著西丝蒂娜等人的战况。

「……唔，他们占领阵地相当顺利哪。适合魔术狙击的制高点也拿下来了……如果以魔导兵团战的角度来看，可说是完全符合理论。」

葛伦拿著手上的赛场地图，和西丝蒂娜等人的侵攻路线做比照后，做出了这样的判断。

「话说回来，没想到哈拉萨那群选手对于占领阵地的态度会那么拖拖拉拉……」

葛伦观察了一下，发现哈拉萨的队伍似乎并不怎么积极发动攻势。

话虽如此，他们也不是采取专注于死守主巫师的守株待兔作战。

而是属于那种难以分类的半调子行动模式。

「照这态势看来，白猫他们可以利用高处的十字炮火做为掩护展开夹击了……呵，说不定这场可以轻松拿下胜利呢。」

葛伦乐观地哈哈大笑。

但严肃地抬头注意著战况的伊芙，却一脸复杂地嘟囔道：

「……原来如此。」

「什么事情原来如此……？」

「西丝蒂娜面对这类型战役所下达的战术，确实完全遵照范本。要说无懈可击也没错。比赛才开始三十分钟，她就已经取得了战场上的优势……若是一般情况，现在就可以确认胜利是帝国的囊中物了……如果是一般情况的话。」

「怎么了？你的说法听起来好像话中有话？」

「我想说的是，常识性的理论无法套用在不合常理的对手身上。尤其当对手是蠢到无以复加的笨蛋时。」

「……什么？这话怎么──」

就在这个时候……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？

观众席突然一阵骚动。

「……什么？不可能吧……？」

西丝蒂娜透过通讯魔术接获语气急迫的基伯尔所做的报告，顿时哑口无言。

然而基伯尔的报告并没有错──有人逼近了。

那个人攀上岩山，越过溪谷，以三角跳征服起起伏伏的复杂地形，用手上的刀斩杀了所有自上空来袭的鸟类魔兽。

笔直地、直线地、一路地──

对方以不像人类的速度，剽悍地接近此地。

「──喝！」

没多久，那名全身缠著风的少年降落在西丝蒂娜等人面前。

「……唷，我们又见面了。」

「你是──阿迪尔！？」

西丝蒂娜惊讶地露出瞠目结舌的表情。

哈拉萨的主巫师──阿迪尔。敌军的大将，居然独自一人出现在西丝蒂娜等六个人面前。

这个出人意表的展开，让西丝蒂娜半晌都说不出话来。

「哼！你一个人就想挑战我们全部吗！？」

「……看、看来我们被彻底小看了……！」

阿迪尔那不知天高地厚的行动，令柯莱特和法兰馨十分愤慨。

「啊哈哈，不要那么生气嘛。要一个人单挑六个实力足以踏上世界舞台的强者，对我来说有点困难。所以──我打算这么做。」

阿迪尔举起左手，只见他的指缝夹著四颗宝玉。

「难道──」

「呿──混帐！」

发现苗头不对的莉婕和迦伊尔举剑杀向阿迪尔。

可是他们已经慢了一步。

「喝！」

阿迪尔念念有词地唱了咒文，丢出四颗宝玉。

四颗宝玉像是拥有意识，各自在空中迅速地划出弧线，包围站得比其他人更前面的西丝蒂娜和阿迪尔后，坠落在地上。

宝玉分别坠落在四方形的四个顶点，发出了惊人的魔力光芒。

光的魔力线在地上奔窜，将四个顶点串联起来──只见四面光之障壁沿著那些线条拔地而起。

「断、断绝结界！？」

「不用把事情想得太复杂。西丝蒂娜……我们一对一单挑吧。」

阿迪尔挑衅般地向一脸错愕的西丝蒂娜招了招手，笑得十分灿烂。

「啊啊，我先提醒你们，这个结界可是打不破的喔？你们习惯用系统性魔术的逻辑思考，可能会很难理解……总之，是『一对一对决』的『誓约』让结界变得牢不可破的。」

「『誓约』……？」

「要形成如此强力的结界必须付出牺牲。我那立下『誓约』要和这四颗宝珠命运与共的四名队友……现在大概因为魔力耗尽的关系，已经无法再战斗了吧。」

这种前所未闻的魔术，让现场的西丝蒂娜等人难掩困惑。

「所谓的魔术，就是一种福音与代价表里一体的神秘力量。所以，预测自身的命运，藉由施加在自身命运上的『誓约』介入世界的《星天术》，就是最强的魔术，我会向你们证明这一点的。」

「虽然不太懂……总之这个结界是你牺牲四名队友换来的对吧？就为了和我一对一单挑？」

「如果要用你们比较容易听懂的方式说明，就是这样。」

西丝蒂娜露骨地把不快写在脸上，阿迪尔满不在乎地回答她。

「这种做法未免也太……！」

「怎么了吗？你想想这场大会的主旨吧，西丝蒂娜。这场比赛的主角原本就是主巫师。」

「！？」

「副巫师为了帮助主巫师，即使粉身碎骨也在所不惜。把副巫师当作垫脚石的主巫师，则有义务赢得胜利。一切都是为了争取国家的荣誉，以及攀上自己锁定的高峰。主巫师就是必须挺身承担一切的那个人。」

「我、我……」

「我已经立下了不惜牺牲同伴也要获胜，带回胜利的『誓约』。他们相信我而献出了自己，我则肩负著他们的信任和你对峙。这是因为我确定你这个对手值得我付出这种代价和你战斗。」

阿迪尔直勾勾地凝视著西丝蒂娜，他的眼眸里不存在一丝阴影。

当中只有不可退让的信念，以及对胜利的纯粹执著。

「请你们别再用自己的常识，衡量我们的信条和对胜利的渴望。好了，摆出应战姿势吧，西丝蒂娜。丑话先说在前……一对一单挑，我必胜无疑。」

阿迪尔「锵」地拔出了锐利的弯刀。

他的身体不断喷发出旺盛燃烧的炙热斗气。

西丝蒂娜定定地注视著这样的阿迪尔后，突然盈盈一笑。

「……我要向你道歉。刚才我差点对你产生轻蔑之意。你……不，你们对于胜利真的抱著纯粹的执著呢。是认真、全心全意来赢得胜利的。」

在中间隔著结界的莉婕等人关注下，西丝蒂娜摆出了架式。

短短一瞬间的空档过后──

「──《强大的风啊》──！」

西丝蒂娜大声唱出了咒文。

我在此立下誓约

「《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

阿迪尔也咏唱咒文，手持弯刀冲向西丝蒂娜。

他将左手手指高举过顶迅速跃动，瞬间绘制出一幅星象图。

霎时，阿迪尔的弯刀劈开了西丝蒂娜所放出的烈风。

「《雷精的紫电啊》！」

西丝蒂娜毫不迟疑，立刻以一道雷闪进行反击。

与此同时，她连续发动黑魔【急速飘游】使出了疾风脚。

西丝蒂娜纵身一跃，踩著结界的障壁继续往空中跳。

「──好快！？可是──……」

阿迪尔一时没能掌握住西丝蒂娜的踪影，不过他立刻用手指改变展开在上方的星象图，发动了某个超加速的魔术，藉此追上西丝蒂娜的速度。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呼──！」

唱咒的两人在空中交错、猛烈冲突。

当两人在结界内侧展开激战时……

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这东西到底要怎么处理啊！？」

「感觉根本打不破呢！」

柯莱特和法兰馨发动了魔鬪术和马尔哈，攻击结界的障壁。

然而，结界的障壁却纹风不动。

「……看来也没办法用解咒的方式消除。这应该不是单纯的铜墙铁壁。」

「彷佛『一开始就注定不会破掉』一样……这种奇怪的魔术，我还是第一次看到。」

迦伊尔和玛莉亚也一筹莫展地苦著脸。

「《贤者之眸啊·看清万物的真理·向我展示伟大的智慧吧》……」

唯独从刚才就不断喃喃唱咒的莉婕，冷静地表示：

「……分析完成了。放心，这结界可以突破。」

原来她刚刚是在利用黑魔【机能分析】解析阿迪尔的结界。

「噢噢！这是真的吗！？不愧是莉婕大姊！」

「这个世界的魔术没有『绝对』。这个结界也不例外。要维持这个强大的断绝结界，负责在远距离控制结界的副施术者，肯定就躲在附近。根据解析结果判断，只要解决掉那个副施术者……」

「就能破坏结界了吗！？好，那我们立刻──」

玛莉亚等人迫不及待地准备展开行动，此时……

「休想得逞。」

一道凛然的声音响起，同一时间，天空降下了大量的火球雨。

帝国代表队立即分散开来，躲避火球的攻击。

「什么──！？」

「哼，终于来了吗！」

往上一看，只见数名人影出现在断崖上。

从对方的衣著判断──那些人是阿迪尔的队友。

「你们休想破坏阿迪尔的决斗。我来当你们的对手。」

有著美丽黑发和小麦色肌肤的少女，笔直地俯瞰著莉婕等人。

「……看来，按照理论兵分二路的决定，这下造成反效果了。」

「哼！求之不得！快点来大干一场吧──────！」

柯莱特一改赛前畏缩的模样，瞬间烧起了斗志。只见她露出凶猛的笑容，魔力全开，拳头因为魔鬪术发动而喷出火焰，以迅捷如野兽的身手冲上断崖。

「好，去吧！」

法兰馨也张开双臂，召唤出背上长著白色翅膀的马尔哈。

马尔哈一路紧跟著柯莱特。

「啧──那两个蠢女人。」

「哇、哇哇哇！柯莱特学姊和法兰馨学姊！？突击是不智的行为啊！」

「进入状况4！现在由我接替西丝蒂娜指挥全队！众人各自组成两人小队迎击敌人！索敌组立即赶回来会合！我们去支援那两个人！」

莉婕当机立断地接下了指挥权，利用通讯魔术向全队下达指令。

一场混沌不明的大战，就此点燃战火。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

全场欢声雷动。

哈拉萨的阿迪尔所执行的策略尽管胆大包天，却发挥了让敌人措手不及的效果。

哈拉萨彻底吃定了阿尔扎诺帝国……当每个人都觉得大势已定时，莉婕冷静地带领队伍重整态势。战况诡谲多变，已经分不清楚到底是哪一队占优势了。

而且双方展开的魔术战，都有著高水准的表现。

尤其是西丝蒂娜和阿迪尔，这两人的对战早已经超出了学生的层级。

不管哪个画面，都是值得一看、紧张刺激的战斗，让现场观众无不看得血脉贲张。

「那个叫阿迪尔的家伙是蠢蛋吗……主将单枪匹马直接杀进敌人阵地，和敌方大将单挑，这也太夸张了……怎么会有这么异想天开的念头……」

「哼，碰到那种不按牌理出牌的家伙，感觉很讨厌吧？那就是你一直以来都在做的事情呀。」

葛伦抱著头伤脑筋，伊芙便如此挖苦他。

「什么啊？好像意有所指。」

「没有呀。」

言归正传。

葛伦抬头凝视投射在上空的战况画面。

「西、西丝蒂！？小心后面！呀啊啊啊啊啊啊！？啊，就是那样，干得好──────！上啊啊啊啊啊啊啊──！呀啊啊啊！」

一旁的艾伦不停鬼吼鬼叫吵得不行，葛伦努力当作没听见。

「…………」

葛伦板著一张脸，注视著和阿迪尔你来我往展开魔术大战的西丝蒂娜。

阿迪尔无庸置疑是个强敌。

坦白说……西丝蒂娜目前处于被压著打的态势。

在上空展开的星象图，以及带有奇特音韵的咒文……面对阿迪尔所使出的前所未见的魔术，西丝蒂娜似乎有些惊慌失措。

西丝蒂娜随时有可能败下阵来。

「……请放心吧。」

鲁米亚轻声向忐忑不安的葛伦说道。

「西丝蒂是老师一手栽培出来的得意弟子……她一定不会辜负老师的期盼的……西丝蒂就是这样的女孩。」

「鲁、鲁米亚……」

「我相信老师，连带地，我也能够信任老师栽培出来的西丝蒂。所以……请老师也相信西丝蒂的实力吧。」

「……啊啊，说得也是……如果连我都不相信她，那也太不像话了……」

如是说后，葛伦做好「无论结果如何，都要看到最后」的心理准备，目不转睛地看著头上的画面。

在观众们屏气凝神的关注下，战斗进入白热化的阶段。

西丝蒂娜和阿迪尔在近距离以魔术正面交手。

莉婕、迦伊尔、柯莱特、法兰馨、玛莉亚使出浑身解数，迎击取得制高点优势的哈拉萨选手们。

雷文、基伯尔、吉妮、海恩克尔则是一路击退来袭的魔兽，则快马加鞭赶回现场支援队友。

究竟是哪一队能获得胜利，目前还难以下定论──

──同一时刻。

大竞技场的某个角落……

「……是时候了。」

一名单独站在该处的男子，喃喃地自言自语。

「虽然我跟你无冤无仇，可是很抱歉……我得在这里让你退出比赛了，西丝蒂娜·席贝尔。」

男子全身喷发出令人不寒而栗的黑暗魔力，目不转睛地注视著远方──

隔著暴风之墙，西丝蒂娜召唤出雷电交加的雷闪。

「……厉害！」

被迫拉开距离闪避的阿迪尔，忍不住赞叹。

「没想到我已经向自己施加这么强力的『誓约』了，却还是有无法一举拿下的对手……这就是世界吗！」

透过魔术强化了身体能力的阿迪尔，以猎豹般的敏捷身手蹬上岩山，暂时和西丝蒂娜保持距离。

「《BREA（火啊）＼FREA（炎啊）＼BREA（焰啊）》！」

拉开距离的同时，阿迪尔咏唱咒文，操控头上的星象图。

下一秒，西丝蒂娜四周掀起了猛烈的火焰风暴，将她包围了起来。

火焰的行动非常诡异，彷佛拥有自我意识。

「《阻挡拦截吧·暴风之墙·延缓敌人的速度吧》──！」

然而西丝蒂娜见状，立刻唱起咒文反制，现场一阵狂风肆虐，把火焰往外围吹散。

「……连这招也被你挡下了吗？」

「我不知道『誓约』是什么！但我也有非赢不可的理由！不要以为无论如何都不能输的人只有你们而已！」

西丝蒂娜发动疾风脚，追击往后退避的阿迪尔。

单论最快速度，西丝蒂娜比阿迪尔突出。

可是阿迪尔拥有柔软的体术，搭配精密的身体能力强化术式，发挥出绝伦的效果。

他身手矫健得如野生动物，来去自如地驰骋在崎岖不平的地形上，轻松甩开西丝蒂娜的追击。

（未免太快了吧！？不对，是很敏捷！他的速度快到连我都觉得不可能追得上！）

对速度颇有自信的西丝蒂娜，有点受到打击。

「虽然有点远，但也只能这样了！接招！《爆发吧暴风的战槌》──《敲击》《猛击》！」

西丝蒂娜唱出了黑魔【爆裂冲击波】。

由庞大的空气压缩凝聚而成的风之破城槌，连续三发直直射向阿迪尔。

镜子啊镜子

「呜──！？《MERKATRA（镜子啊）＼MITRA（镜子）》──！」

即使闪掉前两发，也会被第三发打个正著──阿迪尔瞬间下了这个判断，咏唱咒文化为幻影，迅速逃离现场。

耳里接著传来了破坏与破碎声所组成的轰然巨响。

失去目标的风之战槌，击碎了阿迪尔所攀爬移动的岩山。

「怎么可能！？居然被躲过了！？那是什么魔术！？」

原本以为这下赢定了，西丝蒂娜一脸错愕。

「……距离这么远，还能有那么强大的威力啊。」

另一方面，在远处凝结成像的阿迪尔，也露出了目瞪口呆的表情。

「只要练到炉火纯青，风之魔术也可以发挥出如此惊人的力量吗……？这个世界果然很宽广哪……」

唰！

于是，两人纷纷在四周缺乏遮蔽物的开放性空间著地。

相隔约莫十几梅特拉的两人，观察著彼此的动静，丝毫不敢大意。

「你真的很了不起。」

阿迪尔警戒地摆出应战姿势说道。

「能和你这样的对手在世界舞台交手，让我备感光荣。」

「……彼此彼此。」

「不过……最后的赢家终究是我。」

这时，阿迪尔伸出左手，抓住他举起的弯刀刀身──往旁边一划。

只见他的左手掌心被浅浅地割开一道伤口，鲜血滴滴答答地滴了下来。

「哼，本来我也不想在第一战就使出这招，可是面对像你这样的对手，我也不能再固执己见了……《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

──来了！

西丝蒂娜的第六感发出了警告。

阿迪尔恐怕要使出某种被他视为压箱宝的秘术了。

（要是我以不上不下的半调子魔术对抗的话，肯定会马上败下阵！我得搬出现阶段我最强大的魔术，和他分庭抗礼──！）

西丝蒂娜对自己的判断深信不疑。

她迅速展开了行动。

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》──！」

随著令灵魂快要脱离身体的巨大魔力消耗，西丝蒂娜大声唱出咒文。

西丝蒂娜脚下的地面迸出猛烈的魔力光，瞬间形成魔术法阵，以她为中心开始旋转──强烈的风有如受到转动牵引，开始聚集在西丝蒂娜的脚底下。

此乃黑魔改贰【暴风之钳】，发动后可以完全支配四周所有的风。

「──《EREREREET＼ERFUREET＼AREET》！」

阿迪尔用手指修改星象图，从伤口滴落的鲜血不断蒸发。

简直就像拿阿迪尔的血做为燃料一样，血雾不仅冒火，还喷出了火焰！彷佛滚烫的岩桨般，一个闪耀著刺眼红光的火焰巨人逐渐具体成形。

「该不会是火之魔神（依弗利特）吧……！？」

「呵……那副姿态……我懂了，西丝蒂娜。你是风之魔神（吉茵）吗？」

一边是火焰的支配者，另一边则是统御风的公主。两人对峙的画面，意外地十分酷似哈拉萨的耶路·罗德神话所描述的二柱神之战。

「好了……看起来我们两个都没办法让这么强大的力量长驻。」

「是呀。」

光是要维持住【暴风之钳】的发动状态，西丝蒂娜的魔力就以惊人的速度被鲸吞蚕食。

阿迪尔的状况也没有好到哪里去，鲜血源源不绝地自手上的伤口流出，蒸发成血雾，进而转化成火之魔神的燃料。

那应该就是所谓的『代价』吧。稍有差错的话，阿迪尔很有可能会因为出血过多而死。

「准备接招吧……不管结果如何，都不可以怨恨对方。」

「──那当然！」

于是，阿迪尔的火之魔神。

所有受西丝蒂娜支配的风。

眼看两人正准备要朝对方释放那股惊天动地的力量时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

突然间，四周响起了极为骇人的猛兽咆哮声。

磅！

与此同时，把西丝蒂娜和阿迪尔包围起来的断绝结界也应声崩解了。

「什么──」

「……咦！？」

阿迪尔和西丝蒂娜吓了一跳。

这个不在预期之中的突发状况，让两人下意识地解除了魔术。

风和火焰就像昙花一现似地消失了。

「……怎么可能？难道萨拉丁被干掉了！？也太快了吧……」

阿迪尔不可置信似地呆站在原地，转头望著其他方向。

这时——

『西丝蒂娜！不好了！』

基伯尔的声音透过通讯魔术传进西丝蒂娜耳里。

「发生了什么事！？」

『我知道这个状况很难以置信，可是你要保持冷静！现在，你那里──』

心急如焚的基伯尔如连珠炮般向西丝蒂娜报告，这时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

一阵彷佛天塌下来般的咆哮声，盖过了基伯尔的声音。

「──那是什么！？」

西丝蒂娜和阿迪尔惊讶得目瞪口呆。

张开的皮膜翅膀、如小山般的巨大身躯、作势要吃掉猎物般的血盆大口。

从天而降的，是一个闪耀著银色光辉，具有压迫性的暴力化身。

只见那只魔兽随著一阵天摇地动，降临在两人面前，扬起长长的脖子睥睨著他们──

「银翼飞龙……！？」

「骗人！银翼飞龙怎么会出现在这里！？」

这个赛场确实配置有形形色色的魔兽。

银翼飞龙也是其中之一。

虽然银翼飞龙不是学生可以轻松应付得来的对手，不过其实它是草食性魔兽，除非贸然入侵它的巢穴，否则它鲜少会主动攻击人类。

（明明基伯尔他们慎重地帮忙测量出银翼飞龙的活动领域了！按理说我们和它保持了充足的缓冲距离！怎么会──！？）

西丝蒂娜还没来得及恢复冷静，银翼飞龙便开始行动了。

那双冰冷锐利的蓝色眼睛，定定地俯视著娇小的西丝蒂娜不放。

「……咦？」

连思考「为什么？」的时间也没有。

银翼飞龙突然发挥以那巨大身躯难以想像的敏捷度，冲向西丝蒂娜发动攻击──

「什么──！？《疾》──！」

西丝蒂娜不假思索，立刻连续发动黑魔【急速飘游】。

西丝蒂娜透过疾风脚，从银翼飞龙那粗得像圆木一样的尖牙下跳开，逃过了一劫。

原以为那只是银翼飞龙一时发狠的举动，没想到它那双冰冷锐利的蓝色眼睛似乎锁定了猎物，持续死盯著利用疾风拉开距离的西丝蒂娜──

银翼飞龙用力拍击背上的翅膀，在四周掀起了一阵狂风，起飞冲向西丝蒂娜。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「为、为什么只针对我──！？」

视野里的风景就像洪水一样往后方流逝。

西丝蒂娜不敢多看阴魂不散地在后头追杀著自己的庞然大物一眼，只能拚命翻山越岭、穿过溪谷，设法逃亡──

「──有人作弊！快点停止比赛！」

现场观众在看到这惊人的一幕后一阵哗然。

葛伦也忍不住站起来大声嚷嚷。

「……你冷静一点。」

「这教我怎么冷静得下来！？」

葛伦吼叫似地回应态度冷静的伊芙。

「那头银翼飞龙会脱离活动领域，用龙的咆哮打倒结界的守护者，并且只针对白猫攻击，很明显就是人为操作！」

「不能排除这可能是敌队的魔术战略。说不定他们用了精神支配系或召唤系的魔术，控制住银翼飞龙……」

「怎么可能啊！？你睁大眼睛看看哈拉萨的选手！哪个人不是露出大吃一惊的表情！」

「我知道，拜托你冷静一点。」

见爱徒身陷危机，葛伦整个人心慌意乱，伊芙泼冷水般地说道：

「我也觉得这十之八九是第三者的恶意干涉。问题是，赛场和外界中间隔著顽强的断绝结界，能完全抵挡住外界的干涉。

而魔术更是受到严格管制，所以按理而言，不可能有第三者透过精神支配术或召唤术进行恶意干涉。

至少主办单位相信他们的防卫滴水不漏，所以现在他们也只能判断那是哈拉萨所采取的某种作战。比赛没办法说停就停。」

「你应该也知道银翼飞龙的魔术耐性有多夸张吧？学生怎么可能有办法控制得了它──」

「昨天比赛的时候，曰轮之国的佐久夜·木叶不就示范过一次了吗？」

「……那种超乎常人的怪物是例外吧……！？」

葛伦不禁咬牙切齿。

正因为选手里面不乏有那种出乎寻常的怪物存在，所以比赛不会因为一点异常状况就轻易喊停。

「无论如何……总算等到这一刻了。」

伊芙愤恨地撩起头发，露出了满是冷汗的额头说道。

「第十三圣伐执行队……他们到底是怎么动手脚的……？」

面对敌人那无影无踪、捉摸不定的行动。

葛伦和伊芙也只能按捺焦虑的心情，继续关注赛况。

「……现在到底是什么情况……？」

阿迪尔呆若木鸡地站在原地，看著西丝蒂娜和银翼飞龙的鬼抓人游戏，这时──

「……阿迪尔！你有没有受伤！？」

一名小麦色肌肤的黑发美少女，降落在阿迪尔身旁。

「艾儿希德。」

「虽然你可能对这种做法感到不齿……不过现在是大好机会。」

艾儿希德向面露复杂表情的阿迪尔如此说道。

「虽然我们占了地形之便，可是对方有人数优势。目前战况暂时陷入胶著，但我们迟早会被对方压著打。」

「…………」

「西丝蒂娜……既然她成为银翼飞龙的猎物，事情就简单多了。她不是三两下就能摆平的对手吧？我们必须在她重回战线以前削弱敌方的战力，否则到时候落败的人就是我们了喔？毕竟我们不知道银翼飞龙一时兴起的攻击会持续到什么时候。」

胜利。

奉这两个字为圭臬的参谋，冷酷地做完局势分析后，阿迪尔点头附和。

「……你说得对。虽然很遗憾，好好的一场胜负最后变成这样……不过我们肩上也承担著祖国的名誉……所以我们千万不能输……不管发生什么事。」

「……阿迪尔。」

「我知道了。我亲自出马，一口气压制对方的攻势。」

「……对不起。」

「这不是你的错。只不过……我是真心想和她（西丝蒂娜）公平竞争。」

阿迪尔瞥了一眼在对面岩山的小小身影，西丝蒂娜正使出浑身解数，想要摆脱张著血盆大口、在后面穷追不舍的银翼飞龙。

「好，我们上吧！这场战斗……最后胜利的会是我们！」

阿迪尔和艾儿希德宛如一阵风，火速赶往了激战区──

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

会场所掀起的狂热，随著时间流逝不断升高。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？西丝蒂！？危险！？」

观众席上的艾伦铁青著脸惊声尖叫。

「可恶────！那只龙是有什么毛病啊！？太不公平了吧！？」

卡修也难掩气愤地叫嚣著。

「呜……大家都在节节败退……！」

「毕竟我方的主巫师现在处于形同无法战斗的状态啊……！」

「没、没有其他办法了吗……！？」

「再这样下去……局势很不乐观呢。」

温蒂、瑟西鲁、琳恩、泰瑞莎等人则是心惊胆颤地关注著战况。

「老、老师……」

「啧……！」

葛伦也不知道该怎么回应不安地望向自己的鲁米亚。

西丝蒂娜受制于银翼飞龙的追杀，被迫脱离战线。

敌方的主巫师阿迪尔也因此获得了自由发挥的空间。

在哈拉萨队把阿迪尔推上前线后，帝国队现在完全被压著打。

投射在上空的众多影像里，其中一个就是西丝蒂娜被龙追著跑的画面。

『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

发动了疾风脚的西丝蒂娜加速冲刺，凌空飞驰。

她以极快的速度掠过超低空，一路扩散著冲击波，驰骋在裸露出岩壁的大地上。

她稍稍错开飞行轨道，有惊无险地闪过了从头上劈下的银翼飞龙尖爪。

霎时，西丝蒂娜以三角跳的方式攀上了岩山。

银翼飞龙的尖爪来势汹汹地粉碎了先前西丝蒂娜所踩过的位置。

越过绵延不绝的溪谷后，西丝蒂娜一举飞上了天空──就在那个瞬间，银翼飞龙从后方强势来袭。

眼看它的爪子就要撕裂西丝蒂娜的时候……

西丝蒂娜突然一个扭身，失速往下坠落──

银翼飞龙剎车不及，只能眼睁睁地让西丝蒂娜逃过一劫──

往溪谷的悬崖下方坠落的西丝蒂娜，再次发动了疾风脚，以惊人的速度踩著悬崖壁面往下冲──

最后当西丝蒂娜就快迎头撞上地面的瞬间，她又突然一个翻身，以疾风为助力踩著地面往上蹬，一口气跃上了左右两侧被断崖包夹的细长裂缝。

在空中盘旋的银翼飞龙见状，再度锲而不舍地从后面追击西丝蒂娜──

少女与飞龙的死亡赛跑彷佛没有尽头，愈演愈烈──

「怎么办？葛伦。」

当观众们为西丝蒂娜搏命演出的赛跑陷入疯狂时，伊芙冷冷地向葛伦问道。

「即便西丝蒂娜的魔力容量跟怪物没两样，照她目前的消耗速度，很快就会枯竭了。要阻止悲剧发生……要弃权的话，只能趁现在了。总监督有弃赛的权利。现在弃权的话，至少可以保住西丝蒂娜一命。」

「……呜！」

「老师！」

见葛伦按捺不住站了起来，鲁米亚不禁大叫。

葛伦的手中握著宣布弃权用的照明信号弹发射筒。

已经没有转圜余地了。虽然不知道为什么，总之银翼飞龙死缠著西丝蒂娜不放。而且葛伦也无力阻止这一切。

那么，身为总监督，葛伦有责任停止这场比赛。

（没办法了……！这也是无可奈何……！）

当葛伦准备射出照明信号弹，向主办单位宣告弃赛决定时──

「────什么！？」

映照在半空中的画面里的西丝蒂娜，和葛伦对上了视线。

当然，他们实际上没有四目相对。

但葛伦还是可以感受得出来──西丝蒂娜的确透过会场的影像转播器注视著葛伦。

她用眼神向葛伦传递了一个讯息──

──我还没认输。我办得到。请让我继续奋战下去──

那双闪耀著坚定光辉，仍对胜利充满了强烈执著的眼眸，如此向葛伦疾呼，带有胜过千言万语的说服力。

「……西丝蒂娜……！」

看到她坚定的眼神，葛伦放下高举到一半的照明信号弹发射筒。

他咬著牙压抑自己的过度保护心态，决心要相信西丝蒂娜这名魔术师。

「……好……你就放手一搏吧！」

或许是感受到了葛伦的信任吧。按理来说，西丝蒂娜应该看不见葛伦的表情，可是画面里的她此时却露出一抹浅浅的微笑。

紧接著，西丝蒂娜以高速的机动力摆脱银翼飞龙，像结印般凹折右手手指，变化出各种复杂的手势。

「……！？」

「那是在打暗号吧。」

伊芙发现西丝蒂娜手指做出不自然的动作，下了这番结论。

「那是你跟西丝蒂娜专用的原创暗号吧？换句话说，她在向你传递讯息……所以呢？她说了什么？」

「没、没错……呃，『龙』、『行动』……『不自然』……『有规则性』？」

「龙的行动模式有不自然的规则性？这是什么意思……？」

伊芙似乎联想到什么，摀住了嘴巴。

「这么说来……虽然银翼飞龙总是紧追著西丝蒂娜……但有时候会在奇怪的节骨眼变得迟钝，彷佛跟丢了目标一样。」

「我们是透过画面，从第三者的角度观看，所以每次看到这种情况，都以为是白猫偶然躲进了死角……不过看在白猫的眼里，飞龙的行为很明显是令人匪夷所思的……也就是说有不自然的地方？难道说……！？」

葛伦目不转睛地注视著手上的地图。

那正是西丝蒂娜和银翼飞龙正以性命相搏的赛场地图。

葛伦抬头望向西丝蒂娜的影像画面，和地图对照。

只见西丝蒂娜似乎深信葛伦会帮忙验证，一路引著银翼飞龙在赛场上奔驰──

葛伦逐一在地图上标记出，银翼飞龙在诡异的节骨眼跟丢西丝蒂娜的地点。

──不久……

地图上浮现出了不自然的图案。

「看来，藏在细节里的魔鬼现形了……！？」

在高低起伏显著的赛场上，那些标记点只存在于遮蔽物的西北侧附近。如此不自然的现象绝非偶然。

「换句话说……银翼飞龙在进入东南侧观众席的视野死角时，它的行动就会变得不自然吗？」

「没错，也就是说，那个敌人就躲在这座大竞技场的东南方某个角落搞鬼。」

葛伦对自己的判断充满了信心，站了起来。

「伊芙！我要去东南侧的观众席逮人！你也来帮忙！」

「你傻了吗！？那怎么可能！？」

伊芙一口气回绝了葛伦不切实际的提案。

「你能锁定出敌人的大致位置，确实是很厉害！可是你知道现场有几千名观众吗！？一个一个调查，还没查完太阳都下山了！」

「…………」

「证据确实显示出有人在动手脚！不过，对方靠的不是魔术！毕竟赛场被断绝结界笼罩住了！而且，既然敌人没有使用魔术，我们甚至无法用逆探测魔力的方式找到对方！要在这种状况下揪出敌人根本不可能！」

然而──

「……呵。幸好在场的是伊芙和鲁米亚你们。」

葛伦露出了狂傲的坏笑。

「……啊？」

「咦？老师？」

「而且，也幸好赛场设有观众绝对无法用魔术干涉的断绝结界〜如果不是因为这个结界，让我能够确定对方使用的不是魔术，现在我也只能竖起白旗投降了呢〜〜」

葛伦戏谑地窃笑著，如此说道。

难道他是因为走投无路，脑袋变得不正常了吗？

「我们走吧，鲁米亚、伊芙。我们去给那些胡乱撒野的家伙一点颜色瞧瞧！轮到我们反击了！」-

──另一方面。

「劝你们早点放弃吧！」

小麦色肤色的少女艾儿希德带领其他四名哈拉萨队员，跟基伯尔、法兰馨、柯莱特、吉妮展开了激战。

目前战况由哈拉萨取得一面倒的优势。

阿迪尔突如其来参战后，海恩克尔很快地就被阿迪尔的火焰魔术击退了。

为了制衡火力强大的阿迪尔，雷文、莉婕、迦伊尔连袂出击，可是三人非但没有讨到便宜，甚至还一路屈居下风。在单枪匹马的阿迪尔面前，雷文等人是遍体鳞伤。

基伯尔、法兰馨、柯莱特、吉妮四人虽然想支援，却遭到以艾儿希德为首的哈拉萨魔术师五人组拦截阻断。

原先帝国代表队所拥有的人数优势早已不复存在。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！可恶的家伙！」

「真是死缠烂打呢！让我们过去！」

柯莱特和法兰馨双人组发动突击。

柯莱特挥舞燃烧著火焰的拳头，法兰馨也召唤出了马尔哈──然而她们的攻势全被哈拉萨的魔术师联手施展的结界障壁挡下，仅留下壮观的魔力火花。

「有机可趁──！」

艾儿希德掌握大好机会，手持弯刀钻到了落单的基伯尔跟前。

对不擅长近距离战斗的基伯尔而言，这是相当致命的距离。

「──得手了！」

解决掉一个对手了──艾儿希德对这样的结果深信不疑，这时……

「…………」

（咦……？他停止了呼吸……？）

艾儿希德那出色的魔术师直觉和洞察力敲响了警钟，要她赶紧离开。

与此同时，艾儿希德嗅到一股若非警戒心够强，否则根本不会察觉到的微弱刺鼻臭味─

「──呜！？」

艾儿希德连忙拉开距离。

「……你的感觉还挺敏锐的嘛。」

基伯尔悻悻然地瞥了当场逃离的艾儿希德一眼，自己也离开了那一带。

炼金【痹雾阵】──这是一种一旦吸入身体，就会失去行动能力的麻痹毒雾，刚才基伯尔正是把这种毒雾散布在自己周遭。

而且他站在不会对队友造成影响的下风处。他知道只要刻意露出一点破绽，偏爱近距离战斗的艾儿希德就会自投罗网，策划出这堪称杰出的一手。

（好险──如果我再往前踏进一步，被解决掉的人就是我了……！这个人真的是大意不得……！）

艾儿希德感到不寒而栗，正咬牙忍住这股从背部往上窜的寒意时──

「基伯尔同学！我来支援你了！」

艾儿希德发现有无数的手里剑，像流星雨一样从上空射了下来。

是吉妮。

「──！？」

艾儿希德用弯刀弹开手里剑，往后跳开。

「真可惜，刚才她差点就上当了呢，基伯尔同学。」

「哼，看来今后我得好好研究如何改善麻痹毒的气味了……」

基伯尔用鼻子发出闷哼回应吉妮的同时，注视著往后退开的艾儿希德。

「话说回来……我实在搞不懂你们。」

趁著战斗的空档，艾儿希德百思不得其解地说道。

虽然帝国代表队靠著顽强不屈的柯莱特和法兰馨，以及诡计多端的基伯尔勉强维系住战况，但全队都已经是在苟延残喘了。

这场战斗早就大势已定。接下来不可能发生逆转。而且从魔力消耗度判断，基伯尔刚才那一招应该是最后的挣扎了。

「胜负已经揭晓了。劝你们早点投降吧。」

艾儿希德向基伯尔轻描淡写地说道。

「继续拖延战事是不智的行为。担任主巫师的那个女孩……还有大好前程等著她。让她在这种地方陨落，岂不是很可惜吗？」

「这个嘛……你说得对。正常情况是如此。」

闻言，基伯尔推了推眼镜说道。

「只可惜我们这支队伍的主将老是不懂得服输。所以我们也只好继续死缠烂打下去了。」

「在这种逆境下挣扎，到底有什么意义？你们还是尽早──」

「逆境？你说这是逆境？」

艾儿希德的说法让基伯尔忍不住发噱，意有所指地笑了。

「……有什么好笑的？」

「逆境吗……如果这种程度的状况就叫逆境的话……哈哈哈，想不到你们还挺娇生惯养的嘛。」

基伯尔又推了一下眼镜，挑衅地说道：

「带领我们学习的那个老师，不知道克服过多少的逆境，我们现在所身处的状况跟他所经历的那些逆境相比，简直跟乐园没两样呢。」

「！」

「如果碰到这点程度的逆境就叫苦，肯定会被那个不正经的人瞧不起。我说什么也无法忍受。」

明明已经陷入绝境，却依然气焰嚣张，艾儿希德似乎被基伯尔这样的态度激怒了。

只见艾儿希德拉高音量回呛：

「你很喜欢强词夺理呢……我会尽快让你们解脱的！」

「真笨……这也是魔术的一种喔。名字就叫『拖延时间』。」

「〜〜〜〜！」

受到基伯尔挑衅，艾儿希德气到眼睛发红，举刀杀上前来。

「吉妮！你帮忙争取时间！不要让那家伙有机会靠近我！」

基伯尔唱著下个咒文，向吉妮下达指令。

「是是是，瞭解〜唉，你这人的个性还真是难搞呢。」

吉妮的身子压低到不能再低，以彷佛在地上爬行般的超前倾姿势冲刺，上前迎战艾儿希德。

────

──死斗仍未落幕。

为了摆脱银翼飞龙的攻击、持续逃亡的西丝蒂娜。

以压倒性的力量彻底压制住雷文、莉婕、迦伊尔三人的阿迪尔。

展开一场胶著魔术战的基伯尔和艾儿希德等人。

随著死斗进行，场上的观众渐渐对战斗走势形成了共识。

照这个战况发展下去，最后会是哈拉萨的胜利──

现场的所有人，都开始对自己的预感深信不疑。

────

「…………」

一名身材精壮的老人正站在通道上观看比赛。

不过，与在观众席上抬头看著画面的其他人不一样，这位老人是垂低视线直接注视赛场。

当老人盯著赛场盯得入神时──

叩。

一名青年一声不响地出现在老人身后，用枪口抵著他的背部。

「……喂，停止这场愚蠢的骚动吧。」

是葛伦。

鲁米亚站在持枪的葛伦身旁，握著他的手。

「……你居然能神不知鬼不觉地接近我。」

老人一动也不动地喃喃说道。

「你到底使用了什么伎俩？」

「改天有机会再告诉你答案吧。」

葛伦瞥了身旁的鲁米亚一眼，露出窃笑。

鲁米亚的手绽放出微弱的光芒……她正在发动《王者之法》。

「好，那我可以请教另一个问题吗？」

老人的身影渐渐失去色彩，变成了漆黑色。

只见老人变成宛如影子般的存在后，突然扭曲变形。

不久，那团影子重新结像成青年的模样。

由老人变身而成的那名青年是──杰斯·佛斯塔。

「你是怎么识破我的身分的？这么讲虽然有点自卖自夸，不过我的变身术堪称世界一流。甚至连气息和身体构造都能改变……」

「很简单。」

葛伦若无其事地说道。

「我有一个很擅长热源探知的帮手……这名伟大的小姐就叫依库奈特。」

「热源？太荒谬了……你知道现在这个会场里有多少人──」

「──我请她探知的是『体温低得异常的家伙』。」

杰斯顿时陷入缄默，有如要予以致命一击般，葛伦揭穿了他的真面目。

「你……是『吸血鬼』对吧？」

「…………」

「我不知道圣堂骑士团为什么要养吸血鬼，也不知道为什么你这个吸血鬼能克制吸血卫动，保持人类的理性。

不过吸血鬼是不死者。和正常人相比，体温异常冰冷。这里的场地非常辽阔，搜寻起来就像海底捞针，可是只要事先锁定出大致的范围，要把你揪出来就容易多了。」

「…………」

「而且──吸血鬼有支配和魅惑的魔眼。魔眼是一种能力，不是魔术。追根究柢，就跟投射到空中的影像一样，光可以传播到远方。所以我怀疑视线也可以控制远方的目标……即使办不到，魔眼依旧是强大到不合常理的能力。」

「为什么你知道我是吸血鬼？」

「对我来说不难……毕竟以前我曾杀死过吸血鬼。」

葛伦瞬间想起一段苦涩的记忆……一个名叫卡蜜拉的少女脸孔浮现在他的脑海里。

「我从你的身上嗅到跟那孩子类似的气息……不过，最大的关键还是你的搭档说溜嘴的话……唤醒了我的记忆。」

「……你说露娜？她到底说了什么……？她才没有说溜──」

「『最喜欢吸血的变态』……不管她是在开玩笑或者吓唬我们，这种形容也太过具体了。如果是凭空捏造的事，是不可能像她那样不假思索就轻易说出口的。」

听了葛伦的分析，杰斯不可置信地睁大双眼。

「就这样……？你单凭这个状况，以及露娜不小心泄漏的、连情报也称不上的情报，就找出了真相吗……？」

杰斯轻轻闭上闪耀著红光的魔眼，垂下肩膀叹了口气。

与此同时，他从眼睛朝著远方施放某种力量的感觉也消失了。

「露娜，你果然太轻视他了。前特务分室的《愚者》……跟这个代号名称相反，你是个聪明得可怕的麻烦人物……」

「废话真多，吵死了，给我闭嘴，你这变态。」

葛伦用枪口用力地顶了杰斯的背部一下。

「这把枪里装了净银弹。就算你是力量强大无比的吸血鬼，碰到这把枪一样──」

「我先提醒你，这种程度的净银弹伤不了我。因为我可是如假包换的始祖。」

「……始祖……？」

「哎呀，不应该随便泄漏情报给你的。」

杰斯面露苦笑说道。

下一秒，杰斯的身体瞬间化成一团黑色的雾逐渐消逝。

「混、混蛋！想溜吗！？」

『是啊，没错，这次是我输了。我不打算在这里引发无谓的骚动。』

葛伦不甘心地瞪著逐渐消逝的黑雾时，脑海里直接响起了杰斯的声音。

『葛伦·雷达斯。你说什么就是不肯放弃吗？既然如此，我也不耍小伎俩了。我会全力以赴跟你一较高下。』

「呿……尽管放马过来吧，混帐东西。」

不久，确认杰斯的气息彻底消失后，葛伦收回了手枪。

「老、老师……」

「别担心。没办法，暂时就先这样吧。」

葛伦咧嘴微笑，试图让忐忑不安的鲁米亚放心。

接著他目不转睛地眺望著远方的赛场。

「……总之，状况应该会有所改变。接下来……就看白猫他们的表现了。」

这时，葛伦脸上的表情不再带著不安，取而代之浮现的是对他们的信心。

西丝蒂娜踩著岩山跳跃。

飞龙拍击著巨大的翅膀，像是要她吞进肚子里般穷追不舍。

尽管西丝蒂娜来去自如地在赛场上纵横驰骋，她终究是在地上奔窜的渺小人类，飞龙则是翱翔天际的霸者。

只见飞龙的血盆大口离西丝蒂娜愈来愈近、愈来愈近──

即使如此，西丝蒂娜一下子直冲、旋转、转换方向、快跑、疾驰──不疾不徐地一次又一次摆脱飞龙的追击──

然而，银翼飞龙总是有办法抢先一步拦截西丝蒂娜。

一个巨大的阴影覆盖住整片天空──只见飞龙挟著无比强大的压力和速度，从西丝蒂娜的正上方飞降，试图伸长利爪抓住她。

当所有观众都以为西丝蒂娜这次真的要被逮住的时候──

「──嗄呜呜呜……？」

只见飞龙突然停止了攻击，不停地拍击翅膀，停在半空中。

最后，飞龙在原地盘旋了两三圈后，没来由地放下了原先的执著。

它看似对西丝蒂娜失去兴趣，振翅朝著自己的活动领域飞了回去。

看到这一幕──

西丝蒂娜似乎早知道事情会这么发展，嘴唇勾出了微笑的形状。

「……我等这一刻很久了。谢谢你，老师。」

只见在空中疾驰的西丝蒂娜，行云流水地往后翻了一个跟斗。

她降落在附近的岩山上，以强烈的风压为助力，让自己转换方向。

她持续灌注魔力在疾风脚上，以和刚才相比有过之而无不及的惊人速度，朝著某个方向飞跃而去。

西丝蒂娜感觉得到其他人仍在奋战不懈的气息，而那股气息愈来愈强烈了──

「竟然能坚持到现在。你们真的很强。」

「呜──！？」

阿尔扎诺帝国代表队已经彻底陷入了绝境。

现场俨然成了灼热地狱。

眼前所见都是红色，不只是空气，甚至连天空都因为炽热的火焰而变成一片火红。

场上所有东西都在燃烧。就连岩石也是滚烫的，在烈火的焚烧下渐渐融化──

这一切都源自于阿迪尔的火之魔神引发的火海。

随著战况演变，帝国代表队的选手们陆续集合在一块，如今正受到地狱般的烈焰攻击。

「──好可怕的火势……！？」

「呣──！？」

「好、好热……好热喔……！」

「迦伊尔同学……！你要是再撑下去的话……！」

「少啰嗦，退到后面去……！」

防御能力最突出的迦伊尔，为自己施加了层层魔术防御，化身成肉盾，挺身站在其他队友前面，以肉身挡住了来势汹汹的灼热。

雷文、莉婕、基伯尔也从旁协助设下防御结界，为了尽可能地降低火焰的威力拚尽全力。

即使精锐们倾囊而出，那股压倒性的热量依然贯穿了防御，一点一滴地慢慢蚕食著帝国代表队成员们的身体……

「大、大家……！抱歉……！我的力量实在不够……！」

尽管玛莉亚施展了大范围法医咒文，全力治疗队友──可是缓不济急。

「可恶，怎么会这样……！？都已经把魔术防御加强到这种程度了……结果还是一样吗！？」

「……呜呜呜呜呜呜啊……！好热……呀……！」

柯赛特咬牙忍耐，法兰馨难过到忍不住呻吟。

帝国代表队四面八方都被岩浆般的厚重火墙包围，根本无处可逃。

没有比这更窘困险恶的境地了。

「还是不肯乖乖投降吗？……再撑下去，你们可是会死的喔。」

阿迪尔一脸从容地向帝国代表队下最后通牒。

依偎在阿迪尔身旁的艾儿希德，则放心不下似地向他耳语：

「……阿迪尔，你真的没问题吗？」

「嗯，放心吧。血量还很充足。」

阿迪尔看著以惊人的速度从手上伤口蒸发燃烧的鲜血回答。

「而且输赢在西丝蒂娜脱离战线的当下，就已经决定了。」

「没错。虽然费了很大的工夫……不过我们终于要获得胜利了。」

艾儿希德胜券在握似地环视四周后，发现其他静观其变的哈拉萨队员们脸上也都挂著沾沾自喜的表情。

那个表情就像在说「他们已经输定了，不可能发生扭转局势的奇迹」一样。

「好，是时候给他们一个痛快了……我要他们每个人至少都被烧断一条胳膊，谁教他们这么死脑筋……」

阿迪尔面露冷酷的微笑。

「哎，反正场上好像有厉害的苏生师在，到时再让苏生师替你们想办法吧？」

阿迪尔这么说完，准备解放更多的鲜血，强化火之魔神──就在此时……

「……唉，终于来了吗？」

基伯尔轻声地自言自语后，剎那间──

──一阵带有强大威力的龙卷风，席卷了现场。

「──什么！？」

场上的人无不吓得目瞪口呆。

就像愤怒的风神突然情绪失控，开始大肆破坏般，现场狂风肆虐，一片狼藉。

场上的大片火海悉数被暴风吹散，原本被火焰烧到半垮的岩山也不敌强大的风势崩塌毁坏，碎片被卷向远方的天空──

「呀啊啊啊啊啊啊──！？阿迪尔──！？」

「艾儿希德！？」

──就连艾儿希德等一票哈拉萨代表队的成员，同样被风卷走，消失在远方的天空。没有人抵抗得了那阵暴力与威猛的风。

现场剩下的，只有烧焦的大地和呆若木鸡的帝国代表队成员。

以及当机立断让火之魔神保护自己，不受暴风侵害的阿迪尔。

「……这阵风……难道是……！？」

阿迪尔抬头一看──像流星一样划过天际的银发映入了他的眼帘。

只见一名少女有如降临大地的女武神般，挟著风压从天而降。

她以惊人的超级神速，笔直地朝著阿迪尔飞去──

「──黑魔改贰【暴风之钳】！」

「西丝蒂娜──────────────────！」

阿迪尔放声嘶吼。

那不是一度错失手到擒来的胜利而发出的怒吼。

而是因为能在这进退维谷的关键时刻再次和劲敌对垒，所发出的喜悦咆哮。

空中的西丝蒂娜。

地上的阿迪尔。

两人的视线在半空中交会。与此同时，双方都领悟到一个事实。

下一步──下一步将决定一切。

彼此的消耗都已经来到了极限。

接下来两人只能燃烧自己，把最后的筹码赌在这场因缘际会促成的奇迹对决上。

「──《剑之乙女啊·于苍穹舞剑·于大地跳舞吧》────！」

西丝蒂娜咏唱了黑魔改【剑之舞者】，并且以【暴风之钳】强化。

西丝蒂娜的四周瞬间出现无数彷佛连空间也能劈开的可怕真空刃。

「《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

阿迪尔也不甘示弱地唱咒。阿迪尔的血液爆炸性地瞬间沸腾，站在他身后的火之魔神喷出凶猛的烈火，体型变得更大，愈来愈大──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

西丝蒂娜所施展的、数以千计的真空之刃乱舞。

阿迪尔所施展的、以螺旋轨迹向上喷窜的超高热红炎。

──两者在空中正面冲突。

猛烈的爆炸。

威力强大到足以引发天崩地裂的烈风与灼热，往四面八方扩散开来──

────

──最后……

咚！沙沙沙沙沙沙沙沙──！

和阿迪尔错身而过的西丝蒂娜著地后，鞋底和膝盖磨擦著地面，滑行了十几梅特拉的距离。

「……呜！？」

好不容易终于剎车的西丝蒂娜，痛苦地扭曲著脸。

她的左手严重灼伤，模样惨不忍睹。

「西丝蒂娜！？」

少了施展魔术用的左手，这下完蛋了。

屏住呼吸在一旁观战的其他人看到这一幕，不禁心头一惊，内心充满了绝望，然而──

「…………、……厉害……」

数秒钟的寂静被打破，众人回头一瞧，被阿迪尔的模样吓得倒抽了一口气。

只见阿迪尔的身体有一道很深的撕裂伤，范围从右肩横跨到左侧腹。

即便口吐鲜血，阿迪尔的脸上依旧挂著清朗的微笑。

「……是你赢了……西丝蒂娜……」

最后向胜利者献上赞扬后……

阿迪尔应声倒下，失去了意识──

哈拉萨的主巫师阿迪尔落败。奇迹的大逆转。

宣布胜负已分的信号弹，瞬间在大竞技场的上空盛大地炸开。

会场瞬间笼罩在一股惊天动地的狂热与欢声之下。

「呼……！呼……！」

西丝蒂娜心神恍惚地看著紧急赶到现场的救护班法医师们，为受了重伤的阿迪尔展开急救的画面，这时──

「干得好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「你做到了呢，西丝蒂娜学姊────────────────！」

帝国代表队的成员们一股脑儿地蜂拥而上，簇拥著西丝蒂娜。

「你这家伙真是的──！每次都抢尽锋头──！」

「西丝蒂娜学姊真的好帅气喔！本来是鲁米亚学姊派的我，都忍不住想要变心支持西丝蒂娜学姊了──！」

柯莱特、法兰馨、吉妮、玛莉亚无不欣喜若狂。

「辛苦你了，西丝蒂娜。」

「呼。真不愧是我的竞争对手……应该可以这么说吧。」

「哼，为什么不早一点现身啊，害我们撑得那么辛苦。」

莉婕、雷文、基伯尔、迦伊尔则是在一旁看著这样的西丝蒂娜。

彷佛这一切都不是真实发生的事情般，一时之间，西丝蒂娜只是茫然地注视著那些伙伴……

（……这样啊……原来……我赢了吗……）

随后，西丝蒂娜举头仰望天空。

冰凉的风吹在火烫的身体上，感觉十分舒服。

原本一片火红的天空，在热气被驱散后，现在又恢复成无比清澈的蔚蓝色。

（……如何呢？祖父……我是不是有稍微缩短和你的差距了呢……？）

西丝蒂娜像是在看著什么令人目眩神迷的事物般，彷佛是在看著故乡的天空之城似的，露出了豁达明亮的表情──

「……哦，算你厉害，白猫。」

「西丝蒂……辛苦了……」

在欢声如浪潮般起伏的观众席上。

站在通道上的葛伦和鲁米亚，透过空中的投射影像，关注著西丝蒂娜等人。

「……总之是解决眼前第一道难题了……」

不过，根本的问题还是没有解决。

第十三圣伐执行队。除非摆平他们，否则事情不会结束。

虽然不知道为什么，但那两个人铁了心要妨碍帝国代表队。

一想到他们之后很可能继续用这种卑鄙的方式介入比赛，葛伦就不禁感到头痛。

（不过我不会让你们得逞的……谁要让你们得逞啊。）

葛伦以视线守护著欢天喜地地沉醉在胜利中的学生，再度下定决心。

（倘若你们坚持要搞破坏的话……我肯定会狠狠打断你们高傲的鼻子。休想骚扰我的学生……！）

这时，鲁米亚轻轻握住了葛伦的手。

「不管是大家的梦想……还是西丝蒂的梦想，我们一定要好好保护。老师。」

鲁米亚用燃起决心的平静眼神注视著葛伦。

「我愿意协助老师。不对，应该说请让我协助老师。」

「……谢谢你，鲁米亚。」

语毕，两人相视而笑。

他们透过空中的影像，静静地注视著画面里，因为胜利的喜悦，兴奋得浑身发抖的学生们──

第十五卷 第五章 灼热的首战