第９卷闲谈：某徒弟志愿者如是说

大家好，我是个名不见经传的小小冒险者。可能因为我是犬族兽人的关系，周遭的冒险者总是叫我「小狗」。我从来没有自称为小狗过，而且除了我以外明明也还有其他犬族兽人啊。换做是其他兽人，被这样叫有些人可是会生气的。不过，不是冒险者的女生有时候也会叫我「小狗狗」。我都已经十八岁了，这种幼稚的昵称让人很不好意思，不过老实说，有漂亮女生这样叫我、逗我玩，感觉倒还不错。对不起。我的一天，就从狭小的旅舍开始。「！」睁开眼睛之后我马上就清醒了，我也觉得自己算是很不贪睡的人。我从下铺坐起身来，小心不撞到上铺的床板，然后吸了一口早晨的空气。昨晚有同房的人喝醉酒才回来，而且整间房间住的都是男人，所以没什么好闻的味道，不过各种气味当中还是夹杂了一点点早晨清澈的空气，我很喜欢。我一边感受着睡觉时折在头上的耳朵慢慢竖起来，一边打了个呵欠，然后把身体往前倾，顺便伸展一下。把双手全力往前伸，舒展身体的感觉让人神清气爽。周遭传来的鼾声和说梦话的声音我都习惯了，完全不在意。我没有组队，所以同房的所有人也都是没有队伍的冒险者。这里并不是冒险者专用的旅舍，不过狭小的房间里挤了三张上下铺，通道窄到两个人没办法擦肩走过，很明显就是开给冒险者住的一般旅店，所以房客果然也全都是冒险者。有组队的人就能整队一起租一个房间，有钱的高阶冒险者队伍也会分住几间两人房或三人房。我也好想快点变成那样喔。「好，起床！」我小声自言自语，跨过低矮的栏杆下床，开始做准备。其他人都还在睡，所以我尽量小心不发出声响。我猛地拉出设置在床底下的置物篮。啊，是上铺那个人的东西，拉错格了。我默默把篮子推回去，拉开隔壁的置物篮，稍微检查一下自己的行李，确认物品没有缺失。冒险者几乎不会去偷其他冒险者的东西，因为一旦事迹败露就会被周围所有人孤立。不过这种事也不是完全没有，所以我还是会姑且注意一下。我身上没什么贵重到值得偷的东西，反倒是消耗品最花钱，被偷拿也很难发现，不能大意……再来就是零钱之类的。我是没被人偷过东西啦，而且小东西就算真的少了一、两个我也不会发现。「嗯！」全部都在，大概吧。接下来就是换衣服了。我把向旅舍租借的睡衣脱下来丢在床上，之后只要把睡衣丢进房间门前的篮子，旅舍就会帮忙清洗。我从内衬开始按顺序穿上衣服，不过这时候还不会穿戴武器和手脚上的防具。那些防具穿起来很不舒服，又重，戴久了会腰痛，所以我会等到真的要出门的时候再穿上去。「防具多了很占空间啊……」是最近买了新护手的关系吗？我把快要弹出篮子的护手压回去，把置物篮推回床底，然后把手伸进床单底下，拿出装着钱的布袋。我把布袋装进皮革制的腰包，再把腰包系在腰上，这样终于准备完成了。现在这时间，旅舍的餐厅应该还很空吧。「呵啊……喔，小狗，你还是这么早起啊。」「早安——」我准备走出房间的时候，同房的其中一个室友从上铺坐了起来。冒险者起得很早，接下来大家应该会一个接一个起床吧。室友边打呵欠边搔着肚皮，我也小声跟他道了早安，他随兴抬起一只手，目送我出房间。空气里有烤面包的味道，今天一定也是面包配汤的惯常菜色吧。等我顺便绕到洗手台洗了把脸、把睡翘的头发压平，然后来到餐厅的时候，餐厅里还只有五个人。餐厅里摆着六张四人座的桌子，在众多旅店当中算是宽敞了，但拥挤的时候还是完全找不到位子坐，没桌子可以吃饭是常有的事。这时候我们会从其他地方搬椅子来坐，或是直接坐在楼梯上吃。先到的五个人果然也全都是冒险者，有的人睡眼惺忪，有的人吃得津津有味。我跟他们也只有在眼神对上的时候会简单打个招呼而已。早上要去抢委托，一般来说大家都是迅速准备好、迅速到公会去。不过我没有固定的队伍，不晓得什么时候会跟谁搭档，所以还是会好好跟大家打声招呼。「早安！」「嗯，早安。」这间餐厅隔着一道吧台就是厨房。我探头往厨房里看，打了声招呼。老板看起来很忙，不过还是迅速看了我一眼回应。在餐厅超级拥挤的时候，老板的招呼声听起来就像怒吼，不过那种时候我也拼了命想拿到饭吃，所以不会介意。我立刻就拿到装着早餐的托盘，兴匆匆地找了个空位坐下。在这里天天都是并桌吃饭，所以彼此之间都不会特别说什么。今天的早餐跟我猜的一样，是配料丰盛的汤，还有有点硬的面包，再配上一颗带壳水煮蛋和椰奶，是阿斯塔尼亚的经典早餐菜色……虽然我们每天吃的都差不多啦。汤里有很多大块芋薯，用汤匙舀起来一口吃下去，表面入口即化，内部绵密松软，好好吃。而且好烫喔。其他还有洋葱和红萝卜之类的配料，都切得很大块，不过都很好吃。培根切得有点厚度，总是只放了一片，每次吃到的都是这样，而且别人碗里的怎么看也都是一片，应该是固定配额吧，可恶。汤里只加了胡椒盐调味，但搭配食材熬出来的味道喝起来非常美味，我狼吞虎咽地把面包和汤都吃个精光。蛋我剥得有点失败，不过也吃得一干二净。再添一碗要多付一枚铜币，所以还是先忍耐吧。「我吃饱了——」「好、好。」等我吃完时，餐厅里的人也逐渐多了起来。我把托盘拿去厨房回收，老板应了一声，听起来很忙碌。顺带一提，要是把托盘丢在原位会被老板臭骂一顿，隔天早餐就没得吃了。走出餐厅，认识的冒险者刚好从前面走过来，于是我跟他打了声招呼。「嗨，小狗，你今天也要去公会？」「对啊，缴住宿费的日子也快到了。」「啊，对喔……你之前不是说你开到大奖？」「我买了新的护手，钱就花光光啦。」对方听了大爆笑，还一边用力拍我的背，差点没把我刚才吃下去的东西拍出来。这点程度的事情在冒险者之间很常见啊，甚至有人说吝啬花钱的家伙算不上冒险者，也不用笑成这样嘛。稍微多花了点钱买了高级护手，就得努力赚钱才行。「所以说，你们今天需要帮忙吗？」「不好意思啦，我们今天人手够了。」对方说完，笑着走进餐厅。不缺人吗……我搔着耳根回到房间。自我推销，是独行冒险者最重要的命脉。刚才那个人有固定的队伍，不过他们队上只有三个人，人手不够的时候曾经找过我几次。队长在队伍里握有各种事情的决定权，还是难免牵扯到信赖关系之类的问题，所以人数少的小型队伍也满多的。接委托的时候，小队伍之间会一起联手，或是寻找像我这种独行的冒险者凑足人数。因此我才想说今天能不能跟他们一起，结果不行。我也没有那么期待啦，所以也不觉得可惜，没机会就算了。我回到房间，穿上所有装备，然后把装着紧急粮食的袋子挂在腰上，准备当作午餐。说到冒险者的紧急粮食，当然就是大家最爱用的树果了，一颗可以补充一餐份的营养。树果跟大颗的糖果差不多大，壳里面包着果肉，口感像偏硬的奶油，反正不好吃。不过它可以连着壳直接咬着吃，在魔物数量多的迷宫里面是必备品。今天也不知道会接到什么委托，所以还是带着备用吧。顺道一提，树果的价钱也不便宜。只带几颗在身上，一方面是一粒就有点重量的关系，另一方面也是因为我无法大量购买。空间魔法包包真是梦幻逸品啊……虽然价格完全与我无缘，而且我连哪里有卖都不知道。「喔，你总是来得很早啊。」事做；我只有一个人也无计可施，要等别人开始募集队员。也可以自己拿着委托单募集队员，可是在大厅还空荡荡的时候也征不到人。而且，召集人负责当队长是不成文的规矩，我的个性又不太适合当队长。「怎么样，有没有看中什么委托啊？」「看那上面的选择，刀蝙蝠或绯色蝶感觉很适合我！」我现在使用的武器是短剑。运用的是重视敏捷的战法，所以比较适合对付体型小、速度快的魔物。一开始我用的是小刀，接下来想练习单手剑之类的武器，希望最终可以学会挥舞大剑。现在我还挥不动太重的剑，所以要努力锻炼身体。我每天都会练肌肉喔。「刀蝙蝠……这么说来，一刀他们之前也接过啊。」我忍不住翘起尾巴用力摇晃。「……你还是这么喜欢一刀啊。」「一刀不是很让人向往吗？」没错，我之所以想用大剑，就是因为那是一刀的武器。两年前我当上冒险者时，就已经听过一刀的传闻了，但真的开始仰慕这个人是最近的事。那天，我跟一起接委托的同伴在森林里走散了，遇上我一个人打不过的魔物袭击。在我就要被杀掉的时候，有个漆黑的人影现身，一击打倒了魔物。剑光一闪而过，当时隐约看见的轨迹实在太过凶暴又俐落，美到让我向往。顺带一提，后来同伴们听到魔物临死的惨叫声，顺利跟我会合了，我们还不忘把那头魔物身上的素材都捡起来分赃，我分得比其他人多一点。对不起。「不过，一刀好像只是砍死他前进路径上冲过来攻击的魔物而已。」「最近我慢慢了解他们了，感觉真的就是这样没错啊。」一刀过来的方向和通过我面前离开的方向连成一直线，没有半点偏差，绝对不是为了救我才出手，但我一点也不在意。用力摇晃的尾巴一直打到我屁股，但反正要停也停不下来，我就不管它了。就在我们聊天的期间，公会里的人也多了起来。我结束了跟职员大叔的对话，环顾周遭一圈，想着该怎么办。委托先抢先赢，有人在委托告示板前面起了点小争执，也有队长赶紧从告示板前方脱身，趁柜台还空着的时候去办手续。我要找的是募集人手的声音。单纯的独行冒险者凑在一起，联手战斗或是分配报酬的时候常常起纠纷，所以最理想的应该是加入想要多找点攻击人手的队伍吧。我把平时就竖着的耳朵竖得更直，仔细聆听周围的声音。毕竟是一大清早，四下不时传来招募同伴的声音。「『孤岛迷宫』的地图多少钱？」「有办法打碎赤石巨人的家伙快来……欸，这样要怎么办啦……那再收两个人！」「你的魔力量还算不错吧？有个需要用魔道具的委托……」「绯色蝶鳞粉采集——擅长应付灵敏魔物的家伙来喔——」啊，找到适合的了。「我我我！擅长打绯色蝶！」「好喔，那就决定啦。」阶级也一样是C，马上就确定下来真是太好了。我加入的是三人队伍，加上我一共四人。一般来说会希望再多找一个人，不过打的是绯色蝶这种小型魔物，人太多反而会有人闲着没事做，报酬分起来不划算，所以四个人刚好。出入阿斯塔尼亚的冒险者很少，因此大多数的冒险者我都有印象。我是在大约半年前过来的，今天组队的这些人当时应该已经在阿斯塔尼亚活动了。虽然那时候的事我完全不记得。「啊，那不是沉稳小哥吗？」「真的欸。」「咦？」我们趁着那三位同伴的其中一人，也就是队长去办理接取委托手续的时候闲聊，聊着聊着，大家的目光突然转向门口。这种事最近常常发生。有人进门的时候当然难免有人转头去看，但大多时候都不会多加理睬，只有在某一群人进来的时候，所有冒险者都会往那边看过去。「他们今天是三个人一起来啊。」「那应该会去阶级比较高的地方吧。」今天跟我组队的另外两人，也看着那个方向这么说。那三人之所以吸引这么多人注目，我觉得是因为他们很有存在感的关系。该说是气质吗？当然外表也是一个原因，但不只是这样……是气场吧？年纪比他们三人大的冒险者比比皆是，他们看起来却特别成熟，给人游刃有余的感觉。之前明明有女生说冒险者全都是长不大的小孩耶。再加上他们有种难以预测的特质，谁也不知道他们下一个瞬间会做出什么事，应该是这种调皮多变的特性使他们格外引人注目吧。那三个人在委托告示板前面交谈，内容听不太清楚，不过一定是很成熟的对话吧。「你的尾巴摇得好大力喔。」「什么，是看到谁啊？沉稳小哥？啊——是一刀喔。」在我盯着他们看的时候，尾巴好像不知不觉摇了起来。同伴循着我的视线看去，马上就发现我在看谁了。「崇拜一刀的人很多喔。」「相反吧？看他不爽的人感觉比较多。」「也是啦。」我听了有点生气，尾巴停了下来。但这是事实，我也没办法反驳。毕竟这些同伴好像也不讨厌一刀嘛。不过，在同行当中既优秀又显眼的人，果然还是有些人看他不顺眼。假如一刀是S阶或许还不至于，但他是B阶……冒险者最看重的是实力啊，阶级明明就没有关系。「劫尔，这个委托如何？」「那座迷宫远得要命。」「那还是算了。」话说回来，沉稳小哥（平常不讲名字也知道是在说谁，所以我没有固定用什么方式称呼他，现在就配合另外两人这样叫吧）总是会征询队伍成员的意见。队长讲话太没分量好像很容易变成这样，但从旁看起来沉稳小哥一点也不像没分量的样子，我觉得非常不可思议。面对一刀能这样讲话太厉害了，站在一起一点突兀感也没有真的很让人佩服。「我也想跟一刀搭话……！」「真的假的，你太有挑战精神了吧，我完全无法。」「我也是。啊，不过他跟沉稳小哥在一起的时候我说不定敢去搭话。」一刀独自一人的时候确实很难亲近，但就是这样才帅啊。并肩站在一刀身边，不晓得是什么感觉。我想应该很有优越感吧，虽然沉稳小哥从来不会给人那种感觉。「只要变成碰面会打招呼的关系就很好了！希望我打招呼的时候他会回答！」「这家伙到底知不知道这个最低门槛有多高啊？」「你干脆拜他为师好了，去当他的徒弟啦。」拜他为师！同伴只是敷衍似地这样讲，对我却是醍醐灌顶。不仅可以在最近距离观摩一刀的剑法，说不定自己也能学会，简直魅力无限。不过应该很难吧，不只是我的实力够不够格当他徒弟的问题……但真的好想拜他为师喔。「是说我们队长怎么搞那么久啊？」「那边那个疯狂杀价鳞粉采集道具的好像是我们队长欸？」「真的欸，快假装不认识。」拜他为师啊……在迷宫里前进了一会儿之后。这次让我加入的伙伴们不愧是固定队伍，战斗起来非常安定，不过好像不太擅长应付陷阱。我提前发现几个陷阱，被大家夸奖了。走了一阵子终于找到绯色蝶，它比一般的蝴蝶更大，但在魔物当中体型算小，翅膀张开大约五十公分左右。「小狗，上面！」「好！」对付绯色蝶，首先必须把它的脚全部砍下来。那些脚的尖端就像锯齿状的刀刃一样，被它抓到会毫不留情刺进肉里，有够痛，还好我买了护手。「同时对付两只很勉强耶！」我说。「你就想赚到的钱也会变两倍啊。」「我有干劲了！谢啦！」它还会从嘴巴吐出奇怪的黏液，沾到身上就糟糕了。这种黏液碰到绯色蝶的鳞粉就会爆炸。鳞粉是红色的，闪闪发亮，但肉眼几乎看不到，从上方洒下来会很难避开，所以总而言之躲开黏液就对了。没喷到人的黏液还是会沾在地上，碰到鳞粉一样会爆炸，所以战斗中也必须注意脚下才行。的假的，它听到声音可能会跑来这边……来我们换个地方，往这边！」我不擅长对付史莱姆，得救了。「脚全灭，触角和眼睛都破坏了！」「好，我们赶快把它嘴巴绑起来。」换了地方之后，负责另外一只的同伴们马上就准备好了。绯色蝶必须维持在活着的状态才能采到鳞粉，事前得尽可能削弱它的战斗力。切掉触角它就飞不稳，再破坏掉眼睛它就无法感知到我们；这种状态下的绯色蝶会到处乱吐黏液，麻烦得很，所以普遍的做法是先把它的脚全部砍掉，以便在这时候立刻捉住它。捉到它之后，立刻把它触感像铁丝的嘴巴紧紧绑好，这样它就吐不出黏液了。「一个人就这样把它压制住喔，另一个过来这边支援！」「好喔，久等啦——」一位同伴过来帮忙了。我们这只的脚也已经全灭了，不过不能大意，在魔物的拼死抵抗之中，我勉强砍下了它的触角。绯色蝶开始不规则乱飞，另外两人设法破坏了它的眼睛。趁着同伴从上方压住它的身体和头部的时候，我努力把它坚硬的嘴巴绑好。其实我不太喜欢这工作，绯色蝶在手掌抽动，完全就是摸到虫的感觉，既担心沾到黏液，万一没戴手套也很担心皮肤被割破。「好啦，那我们来采集鳞粉吧。一个人警戒，两个人各固定一只，剩下一个人负责刺针。」「我想刺针！我没有试过！」我说。「你看起来手很拙嘛。」「怎么看都不像手巧的人。」我唰地举起手自荐，结果被同伴嫌得一文不值。虽然他们说得没错啦。「不过也没关系吧？反正目前没有魔物。」「嗯。你不要失手就好。」「谢谢！」这也是我想找已经组队的人当同伴的原因之一。独行冒险者也一样拥有各方面的丰富知识，不过谁负责了哪些事情必然会影响到报酬分配，所以他们很重视自己才有的技术，不会随便教给我。有固定队伍的冒险者就不同了，只要情况许可，他们就愿意教我。当然，大多时候还是情势紧迫到没有那种空档，也有很多人不喜欢指导别人就是了。「好啦，那先把皮革铺在地上。」「是！」为了采集鳞粉，必须在魔物下方铺上一层薄薄的皮革。这皮革跟针具一组，是跟公会租来的，质地强韧又柔软。我把皮革一点一点塞到被同伴按住的魔物底下，尽可能调整到能接住最多鳞粉的位置。「一只蝴蝶用三根针。首先是这边，从翅膀根部往它头部底下刺，整个插进肉里。」「是！」「周遭没有异常——」「另外一只我来刺吧，针给我。」我还要有人帮忙压着才有办法，看来习惯之后一个人就可以完成了。我按照指示把针刺进去，一边听着「再里面一点」、「再左边一点」的指令，一边把针插进绯色蝶头部与身体之间的交界。然后在左右对称的位置，再刺上另一根针。原来如此，刺住身体的时候两根针在头部连接处交叉，能把头部和身体固定在一起，绯色蝶就不容易乱动了。我也看过别人刺针，不过自己实际动手比较能清楚体会到原理。「然后就剩下屁股啦。刺太后面万一它身体裂开会乱动，所以刺在这个花纹正中间的位置差不多。」「是这里吗？」「对，就是那边。你的干劲不用表现在声音上，太大声啦。」「抱歉！」会不由自主表现出来，没办法嘛。「远处有碧色蝶——没注意到我们所以没有异常——」「然后就从那个位置正上方，直接把针一口气刺到底。」「是！」细针贯穿绯色蝶的身体和铺在地上的皮革，手上传来针尖刺进泥土地的触感。我刚才就在想，其实绯色蝶的触感还满硬的，没想到这工作没力气还做不来。「好了，接下来就丢着不管啦。」「谢谢指导！」我一边伸手抹掉汗水，一边站起身，低头看向被钉在地上的魔物。绯色蝶从头到尾被固定成一直线，使劲挣扎也只能微微扭动身体，只有翅膀不停拍动，散落鳞粉。但每次真的只掉下一点点，这东西不能一口气迅速采完吗？「好啦，这边也结束了——」「大家辛苦了——」「边吃饭边等吧。」「啊，那换我把风，反正我带的是紧急粮食。」我从腰间的袋子里取出一颗树果抛进口中，自愿轮班。他们队伍好像一开始就打算接绯色蝶的委托，所以带了饭团过来。碰到有空闲时间的委托，也有很多冒险者会带这种扎实的午餐来吃。顺带一提，饭团容易散开又不方便吃，所以我不喜欢。话虽如此，在迷宫里什么时候会遭到魔物袭击都不知道，吃饭的时候还是得轮流警戒、休息，一刻也不能松懈。组队的同伴们虽然坐着休息，但都采取随时能够起身的坐姿，武器也摆在手边。「鳞粉就没有办法一口气快速采完吗？」我问。「是有方法可以一下子采到很多啦……」「咦?!」有这么棒的方法怎么不用，是很困难吗？「话是这样讲，可是我从来没看过有人真的那样采。」「简单说，就是让它狂拍翅膀就行啦。方法就是不要像我们这样破坏必要的部位，而是直接一把把它抓住。」要是办得到就不用这么辛苦了。绯色蝶会到处乱飞，不容易抓住，而且手一靠近就会被它的脚刺到千疮百孔，有时候一被黏液喷到还会马上沾到鳞粉、引发爆炸。就算运气好真的抓得到它，也不可能在一只魔物疯狂挣扎的时候成功绑住它的嘴巴啊。可是如果办得到，应该可以采到很多鳞粉吧。这样要怎么收集呢？「只有穿全身铠甲的家伙有办法这样搞吧。」「绯色蝶到处飞，穿全身铠甲抓不到啦。」「这还真矛盾……」「话说这消息到底是哪来的啊？」就在我们这么闲聊的时候，组队的同伴们也吃完了饭团。其中一人说要跟我换班负责警戒，我就不客气了。我呼出一口气坐了下来，觉得脚好酸，在活动的时候明明没什么感觉。这种身体状况会对战斗造成影响，所以能休息的时候我会尽量休息。「感觉还要一段时间耶。」我说。「希望不要有魔物靠近。」「要是有魔物在近处撒野，蝴蝶会飞走嘛……」鳞粉要收集到绯色蝶筋疲力尽为止，所以我们暂时离不开这个地方了。后来在等待期间，我们碰上一次魔物袭击，蝴蝶稍微飞走了一下，不过最后还算顺利地收集到了鳞粉。垫在魔物底下的皮革正中间划有折痕，把两端往上折，就能把收集到的鳞粉集中在一起，装进瓶子里。我们立刻出了迷宫，搭乘马车回到公会领取报酬，这样委托就完成了。「来，辛苦啦。」「能、能不能再多一点……！」「采集鳞粉的学费我帮你扣掉啦，所以不——行——」这种时候的金额交涉，我超级不擅长。在那之后又过了一段时间。那天委托提早结束，我兴高采烈地摇着尾巴走进公会大门，结果下一秒就立刻卷起尾巴，速度快到只能以本能形容。我没有察觉自己的尾巴已经缩到大腿之间，视线一直离不开正在跟某人谈话的沉稳小哥。沉稳小哥的态度总是那么温和，面带微笑又温柔，但今天好像有哪里不太一样。乍看之下跟平常没有任何不同，但该说是恐怖吗……不对，也说不上恐怖，我不知道该怎么形容。「我不会说一刀配不上你……在看见你现在的样子之后。」我记得跟沉稳小哥谈话的那些人，是目前待在阿斯塔尼亚的其中一个A阶队伍。正在说话的那个人，各方面都给我一种「诚实」的印象。我没有实际跟他说过话，但他的言行曾经让我觉得诚实并不总是好事。不过他们确实拥有A阶的实力，队伍里个个都是实力坚强的高手，我还完全比不上。「没错，果然是这样！你还搞不懂吗？只是你配不上一刀而已！」是在找他麻烦？还是想要挖角？我也听过传闻说，有人只是因为沉稳小哥跟一刀同队伍，就跑去纠缠他。怎么办？沉稳小哥什么也没说，只是面带微笑，我却完全被他的气场吞噬，一步也动不了。冒险者之间的争执是家常便饭，平常大家都会从旁起哄，现在却没有任何人吭声，说不定大家都跟我一样被震慑住了。我只能保持着刚打开门的姿势，呆呆观望事态发展，这时后面忽然传来一个声音。「让开。」这一次我害怕到连耳朵都塌了下来，完全是直觉反射。我看也不看路就急忙从大门前面跳开，结果狠狠撞到了别人，不过对方也没有心思凶我。我的视线牢牢锁在刚进门的那道漆黑人影上，看他踏着不算缓慢、却充满强者气场的脚步，往这场纠纷的中心走过去。「想也知道嘛，即使有你在……」一刀拿出了某样东西，摆在那张桌子上。A阶冒险者的说话声因此中断，整间公会一瞬间鸦雀无声。沉稳小哥高兴地把那样东西拿在手中，一刀低头看着他的举动，同时碰触他的肩膀，让他远离桌面。下一秒，一刀伸出另一只手，一把抓住A阶冒险者的头就往桌上砸，吓得我全身不由自主抖了一下。桌子完全裂成了两半，那个瞬间我第一次知道，原来人头比木头还硬。后来其他队友也攻向一刀，像要为他们队长报仇，但全都反过来被一刀制伏了。一刀太厉害了，可以把A阶瞬杀太厉害了。就算用的是迷宫品，一般人也不可能把对方的剑直接砍断，但一刀就是办得到，太厉害了。和当时一样凶暴绝美的剑法、足以砍断剑刃的本领，凭着绝对的力量彻底慑服对手，一切的一切都让我向往得不得了。让人移不开目光的攻防过程一下就结束了，我茫然傻在原地，怎么办，还想再看下去的心情压抑不住，让我心神不定。「是说我重新体认到沉稳小哥……啊不对，应该叫他沉稳大人，为什么是他们的队长了。」忽然听见这声音，我猛地抬起脸来，看见接绯色蝶委托的时候曾经合作过的那个队伍。他们低头看着陷在桌子残骸里的A阶冒险者，不晓得在说些什么。但那时候支配了我整个脑袋的，是跟他们一起接委托那天，那个人曾经说过的话：『你干脆拜他为师好了，去当他的徒弟啦。』这么一想，源源不绝的冲动涌上胸口，再也停不下来。这时候的我各方面都处于极限状态，先是被沉稳大人的气场吞噬，接下来一刀带来的恐惧又使我混乱。亲眼看见自己向往的强者让人心跳加剧，莫名涌上的亢奋情绪完全无法平复。我跌跌撞撞地冲到正要走出公会的一刀面前，直接把内心的激动大喊出来：「刚才的打斗太厉害了！请让我当你的头号徒弟！拜托你了！」我只感觉到整间公会的气氛顿时冻结。「啊？我记得那家伙是……真的假的，他还真的去了喔。」「冲劲真惊人啊……」我竖直的耳朵微微颤抖，周遭的声音听起来格外清晰。好像有人说我什么，但我每条神经都集中在眼前那两人身上，什么也听不进去。沉稳大人眨了眨眼睛，露出笑容看向身边的一刀。但一刀只对他回以一道无奈的视线，就这么不发一语地走出了公会。走过我身边的时候，沉稳大人稍微对我苦笑了一下。我目送他们两人离开，竖得直挺挺的耳朵和尾巴都失去干劲似地垂了下来。后来，其他冒险者纷纷用力拍打我，跟我说：「你尽力啦！」我也不觉得一刀真的有可能收我当徒弟，只是无法压抑那种心情嘛，冲出去也是没办法的事。那之后又过了几天，我来到了公会。昨天晚上，我跟一起接委托的成员彻夜喝了一整晚，早上实在没办法在平常的时间起床。本来想说今天不要去公会算了，不过最后还是抱着碰碰运气、看有没有轻松委托的心态过来了。不过剩下的委托里面没有适合的，接那种可以独自解决的低阶委托又很丢脸。今天还是去采买好了，我坐在椅子上，趴在桌上蹭着桌面，看着冒险者们来来去去。就在这时，大门打开的声音响起，所有视线顿时都往那个方向集中过去。这是最近习以为常的景象，我也不禁坐起身来。沉稳小哥一个人站在那里，四下环顾了公会一圈。好像常常看到他呢。不过这么说起来，除了沉稳小哥以外，也还有很多冒险者每次到公会都会见到面，可能是因为沉稳小哥引人注目，所以容易留下印象吧。跟其他冒险者比起来，沉稳小哥还算是比较少来公会的了。笔挺的站姿自然不做作，就连指尖的每个动作都优雅高贵，就算知道他是冒险者，老实说我现在还是难以置信。「啊。」「呃……」正准备走向委托告示板的时候，沉稳小哥仿佛发现了什么似地露出笑容。一个正在排队等着办理委托手续的冒险者，对此发出一声喉咙抽搐的「呃」。这个人是谁啊？我时不时会见到他，不过没有合作过，不知道他叫什么名字。沉稳小哥往那边走近，那个冒险者正在排队，无处可逃。「好久不见，最近过得如何呀？」「呃、喔，也没有如何啊，就普普通通。」「幻象的公演也即将结束了呢。」「哪壶不开提哪壶啊！不要让我想起这件事啦，很难过欸！」听见沉稳小哥面带微笑这么说，男性冒险者仿佛吃了悔恨的一击似地哀号。幻象？我没有听过这个名字，不过既然提到公演，应该是街头艺人或是剧团之类的吧。这些人要移动到下一个国家的时候通常会提出护卫委托，既然公演快结束了，近期会不会在委托告示板上看到这个名字呢？我接过一次护卫委托，可是当时委托人跟我们提出任性的要求，而且旅行一整天害我身体好痛，所以不太想再接了。「……那个啊，差不多在公演结束的时候，有个庆典……」「这个国家的庆典很多呢。」沉稳小哥说。「对啊，如果把小庆典也算进去的话……不是，我不是要说这个啦。」话说回来，还满常看到沉稳小哥跟周遭其他人交谈的。冒险者之间的情报交换不可轻忽，培养人脉也很重要。一刀和兽人不会做这种事，不过他们三人的队伍明明不需要借助周遭的力量，却没有受到孤立，说不定都是托了沉稳小哥的福吧。「在那个庆典上啊，男生要邀请女生跳舞啦，所以我也，呃……想说要不要邀请那个，演魔王的女生……」「有那种一起跳舞就能成为恋人的传说吗？」「有又怎样！！」如果只看他的行动，沉稳小哥意外是个满有冒险者样子的人，虽然真的很让人意外。所以我们也能够接纳他，不会觉得他瞧不起冒险者，也不会产生反感、看他不顺眼。我反而还听过传闻说，沉稳小哥本人很纳闷为什么都没有人把他当成冒险者看待……这也太强人所难了啦。「不过，这感觉是个不错的契机呢。」沉稳小哥说。「对吧！所以我有件事想找你商量……」「是？」「那个啊，我没有邀请过女生跳舞啦，想问你该怎么邀请比较好……！」公会里立刻响起「少女心冒险者！」的起哄声。冒险者对此怒吼回去，我把下巴搁在桌子上侧眼看着这一幕，远远打量着沉稳小哥。沉稳小哥看起来确实很习惯跟女性互动，不是说他常常去找女人的意思，而是说这男人感觉可以成为完美的护花使者。不晓得是不是也想邀请女生参加同一场庆典，有几个冒险者鬼鬼祟祟往那边靠近，打算偷听沉稳小哥的建言。至于我嘛……嗯……虽然我有一点点在意那个总是叫我「小狗狗」的女生，可是……邀、邀请她好像也不是不行喔……我忍不住全力竖起耳朵仔细听。「这个嘛……用你自己的话语邀请对方，我想是最好的。」「那个女生感觉那么细腻，要是像我这种人跑去邀请她，说不定会吓到人家啊！所以我才想说能不能想想办法，比如说用你这种家伙的方式去邀请她说不定就行得通了嘛！」是用普通的方式邀请最好吧？」「普通喔……像是，请跟我一起跳……」「像是I kiss your hand, Lady（请给我你的手），之类的。」公会里的时间顿时停止，普通的定义到底是？「你、你、你这……」「啊，你不知道吗？幻象剧团有一首曲子就叫这个名字，之前我听过剧团里的小提琴手演奏哦。」「呃……咦？」「饰演魔王的女生一定也知道这首曲子，我想她应该会喜欢这种充满戏剧感的情境吧，胜率或许会比平凡无奇的邀约更高。」「……、…………咦？」这说法莫名很有说服力，但这种话叫我讲我也讲不出口。不过如果是沉稳小哥这样邀请别人，感觉不仅不会被当成笑柄，反而还很适合呢，太厉害了。那位当事冒险者听了愣在原地，这时候轮到他去办委托受理手续，他就蹒跚地走向柜台了。沉稳小哥面带微笑目送他过去，然后就像什么事也没发生一样，往委托告示板走去。沉稳小哥平常一副温和的样子，却时不时会抛下刚才那种震撼弹，实在不能掉以轻心。我抬起手，揉了揉不知不觉间一直竖着而僵硬的耳根。「呵啊……」我打了个呵欠，仰起上半身伸了个懒腰。今天果然还是去采买比较好。身体感觉还有点疲倦，趁着这机会也把剑拿去打磨一下吧。「啊，果然你就是先前的那个男生吧？」我呛到了。「你没事吧？」「没、咳咳、我没、咳咳、我没事！」沉稳小哥轻轻触碰桌面，低头看着这里，我忍不住跳起来立正站好。下一秒，我开始觉得有点不自在，几秒之后才终于发现，这是因为整间公会的视线都聚集在我们身上的关系。在这么多人的瞩目之下，还真亏他们三人有办法照常行动。现在亲身体验这种感觉，我对他们实在太敬佩了。沉稳小哥对我露出无声的微笑。我跟这种安静的笑法无缘，忍不住紧张地别开视线。周遭的大家脸上都带着看好戏的笑容，这些浑蛋！「你今天不接委托吗？」「是的！因为没有适合我实力的委托在募集战力！」沉稳小哥露出了有点不可思议的表情。为何？「那方便占用你一点时间吗？」「麻烦你了！」我反射性答道，结果沉稳小哥有趣地笑了出来。刚才是因为脑中一团混乱，我才会凭着一股气势说出奇怪的回答。可是能当上一刀的队长真的很厉害，如果有机会我也想跟沉稳小哥好好谈话，虽然周遭的目光看得我有点不自在。沉稳小哥在我对面坐下，我也在他的敦促之下坐回刚才的椅子，背挺得笔直，尾巴也竖得直挺挺的。「很可惜呢，劫尔没有收你当徒弟。」「不会！那个，我也不觉得他真的会答应！」「假如他真的收你为徒，伊雷文应该会想尽办法欺负你……虽然这么说不太妥当，但这个结果或许对你比较好也不一定。」我回想起那个赤红色头发给人深刻印象的蛇族兽人。那个人个性好像很捉摸不定。独自来到公会的时候，他听到我们在聊沉稳小哥的话题，会一边问「什么什么」一边加入对话；原以为他听得正专注，又在我们说到一半的时候忽然说「这我听过了」，然后自顾自跑掉。他的态度也常随着当天的心情转变，但跟沉稳小哥待在一起的时候总是很亲切讨喜。虽然只是我个人的观感，但总觉得蛇族的人有一种惹到他们不知道会有什么下场的印象。「我两年前当上冒险者的时候就听过一刀的传闻了，最近第一次见到他本人实在太兴奋，才会忍不住……！」「不，请不用介意。劫尔也说偶尔会有人想拜他为师，他没有把这件事放在心上哦。」「那太好了！」果然不时有人想拜一刀为师啊，我恍然点点头。就在这时，沉稳小哥看着我，忽然微微偏了偏头说：「原来你的资历比我还深呀。不好意思，老实说先前见到你的时候，我还以为是刚当上冒险者不久的新人。」「没关系，很多人都这样讲！」一刀和那个兽人都有种冒险者不该有的威严，在他们身边看习惯了当然难免这样觉得。我不想被拿去跟那两个人比较啊。沉稳小哥一脸抱歉，我拼命跟他表示没关系。常常被当成新人也是实话，常有人动不动就以为我是菜鸟。「很多人都说我不够稳重、不够从容，还会叫我C阶要有C阶的样子！」「啊，原来我们同阶级呀。」真的假的啊。「所以我对一刀就更向往了！」「是这个原因呀。」沉稳小哥似乎感到不可思议。我越说越兴奋，尾巴用力摇来摇去。虽然我非常向往一刀的剑法，但不只是这样而已，他那种身为冒险者的威压感、充满强者气场的举手投足，也一样让我非常仰慕。我常常因为年纪轻被人瞧不起，假如能散发出强者的气势，就能减少这种情况发生吧。「他那种危险的气质和成年人的从容真是太帅了！」沉稳小哥高雅地喷笑了出来。为何？后来只要聊到一刀让我憧憬的部分，沉稳小哥总是面带微笑倾听。总觉得他身体好像微微颤抖，自家人被夸奖可能让他有点不好意思吧。沉稳小哥很擅长倾听，就算我单方面讲个没完，他也完全不会露出不耐烦的表情；他不会跟我抢话，在我还有话想说的时候也会鼓励我继续说下去。我们聊了好多想聊的话题，我也满足得笑逐颜开。一直聊到公会里的冒险者越来越少的时间，沉稳小哥忽然对我开口：「对你来说，劫尔就是理想的冒险者呢。」「没错！」沉稳小哥优雅地把搁在桌子上的双手交叠在一起，露出微笑说：「对于像我这样的人处在跟劫尔对等的位置上，你有什么想法？」我不禁僵在原地。第一个想法是，他居然没有说一刀的地位在他之下啊。沉稳小哥是队长，一刀是队员，一般而言说这是上下关系也完全不奇怪。这指的不是做为一个人的地位高低，但队员服从队长指令的状况还是比较常见嘛。这个人比谁都更有资格说自己地位高于人家，现在却说他处在对等的位置，让我有点搞不懂了，耳朵也忍不住垂了下来。谁来救救我啊。「这、这个……」那双高洁的眼睛看着我，仿佛不允许任何谎言，我忍不住吞了吞口水。我流着冷汗看向周遭，跟我一样冒出冷汗的人们全都不约而同别开脸。啊，这果然是沉稳小哥在测试我，我的尾巴已经完全缩到椅子底下去了。「很……」「很？」我想，一般来说应该会看他不顺眼吧。毕竟沉稳小哥看起来就不像冒险者，虽然他很有位高权重的气场，但不像是实力坚强的战士，也难怪有传闻说一刀是他花钱雇来的。我想，应该也有人无法原谅这样的人待在自己崇拜的对象身边吧。我下定决心，踢开椅子一鼓作气站起来大喊：「很适合！！」但是沉稳小哥站在一刀身边非常适合，所以我觉得完全没有问题。周遭的视线顿时聚集过来，仿佛在说「这答案太扯了吧」。我觉得自己搞砸了，怎么办？我战战兢兢看向沉稳小哥。看到我突然站起来，他好像有点惊讶，但并没有露出嫌恶的表情，反而对我露出柔和的笑容。「这样呀。」沉稳小哥有点开心地这么说道，然后一边说着「太好了、太好了」，一边站起身来。他很有礼貌地谢谢我陪他聊天，接着就离开了公会，今天好像没有他特别想接的委托。刚才到底是什么情况？正当我僵在原地的时候，站在附近的冒险者忽然走了过来，拍拍我的肩膀说：「沉稳小哥一直在逗你玩啊。」我也好希望自己游刃有余到跟人家谈话的时候还有办法逗对方玩。我没有报过自己的名字。那时我光明正大地对沉稳小哥说：「请叫我小狗！」我本来只是想报上名字，但看到一刀就在眼前，我一下子慌到不知道在讲什么。「那么，小狗，我有个问题想请教你，请问犬族兽人……」沉稳小哥就这么不以为意地接受了，非常强大。

第９卷 闲谈：某徒弟志愿者如是说