第十六卷虚幻的圣骑士第二章迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）

1

艳阳洒落，和式风格的华丽阳伞在海滩留下浓浓影子。

阳伞正下方摆了看似昂贵的藤编凉椅，上头优雅地躺著穿泳装的年轻女子。

金色的发丝色泽偏暗，而且也许是保养不周的关系，发根附近呈现些微的渐层色彩。虽然姿色绝不算差，倒也称不上任何人都会回眸一顾的美女，彷佛挂在嘴边的浅浅笑意使她有种不太能信任的气质。

另一方面，女子的身材极为出色。丰满又婀娜多姿的胴体就像要展现给旁人欣赏，被剪裁大胆的原色比基尼包覆。假如肩膀上没有披著白袍，大概没有人会相信事实上她就是攻魔专校的教官。

她名叫真贺斋祸子。

国营恩莱岛攻魔高等专科学校十四班──通称香菅谷班的班任教官。

「打扰您了。」

身穿制服的香菅谷雫梨正经八百地朝祸子唤道。祸子将遮住半张脸的太阳眼镜随手一挪，回望立正不动的雫梨。

「唷，是你啊，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。那块头巾看起来还是一样热。你要不要也换上泳装？感觉有一套刚好适合你穿──」

「心领了。我还得上课。」

「那可真遗憾。」

祸子露出著实失望的表情，接著就把看起来几乎和绳带无异的超小比基尼收进白袍口袋。你怎么会认为那种不检点的泳装适合我啊？雫梨心里涌上想认真逼问班任教官的冲动。

雫梨设法克制住内心的动摇，尽可能面无表情地发问。

「真贺斋教官，现在方不方便占用您一些时间？」

「行啊，没问题，欢迎。你有什么事？」

「是关于昨晚第八演习校舍那件事。我应该已经将报告呈给您了。」

「第八演习校舍……喔，那个啊。」

祸子从茶几上拿起冰凉的热带鸡尾酒吸了一口。

酒精味隐约飘来，雫梨不由得板起脸孔。

即使如此，雫梨仍没有抱怨，这是因为她认同祸子的手腕。

尽管祸子的值勤态度这么不正经，身为魔法师的实力却高人一等。就算在强者云集的教官阵容中，她仍是无庸置疑的第一人。

预言失忆的晓古城会漂流到恩莱岛，还吩咐雫梨把人带回来并予以监视的也是祸子。古城能顺利获准进入攻魔高校就读，跟祸子自愿担任他的教官应该也不是毫无关联。

「我当然读过报告了。」

斜拿鸡尾酒杯的祸子淡然说道：

「破兽出现在地上这项情报，说来有些令人难以置信呢。何况你还表示是幽灵少女救了你们。」

「可是……！」

雫梨急著想辩解，祸子随手一举制止了她。

「我并没有怀疑你的报告喔。有幽灵的传闻在学生之间流传这一点，我们也已经有所掌握。至少演习校舍就实际被破坏了。」

「是的【Si】……」

雫梨不甘不愿地点头退让。祸子望著这样的她，不知道在乐些什么地露出了微笑。

「再说，目前我们学校并没有学生使得出破坏力如此可观的魔法，包含你──香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉在内，我有说错吗？」

「不。」

应该就是那样吧──雫梨心想。虽说是上了年纪的木造建筑，校舍终究是校舍。建筑物规模及牢靠度与普通民宅没得比，光用一发魔法就要将其轰倒，人类施术者不可能办到，兽人与吸血鬼当然也不可能才对。

是的，寻常的吸血鬼办不到──

「唯一的例外就是晓古城吧。凭第四真祖眷兽之力，大概可以轻易毁掉一两栋校舍。」

「晓……晓古城并不是凶手！」

祸子话还没说完，雫梨就反射性地喊了出来。哼哼──祸子越显愉悦地眯起眼，雫梨则红著脸摇头。

「呃……我的意思是破兽出现时，他就在我的监视之下。再说，他目前根本召唤不出眷兽。」

「我信任你，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

祸子把鸡尾酒杯摆回茶几，缓缓地撑起上身。傲人的丰满胸脯强调出乳沟，雫梨不禁被吓倒。

「不过根据报告书来看，事件应该发生在深夜，你跟晓古城两个人是在做些什么？」

「啊……？」

雫梨摸不透班任教官提问的用意，愣愣地眨了眼睛。祸子则露出坏心眼的贼笑，兴致勃勃地望著这样的雫梨说：

「事发现场在演习校舍，那附近是既阴暗又不会被人瞧见的安静地方呢。」

雫梨听懂她提问的用意以后，便语塞地惊呼：啥──

「我……我只是以监视者身分与晓古城一同行动，万万没做过任何亏心事──」

「不不不，我是在佩服你对任务所付出的热忱，并没有怀疑你们之间有什么不纯的行为喔。」

「那当然！」

雫梨满脸通红地回嘴。身为修女骑士，她是在只有女人的环境里长大，对于这种玩笑话极端缺乏抗性。

祸子看雫梨气急败坏，便出声笑了一会儿。

「非常好。那么，我要交派新课题给忠于任务的你们。」

「您说……课题吗？」

祸子终于讲出像教官的话，雫梨则猜疑心毕露地朝她望了回去。

「先前的战斗实习还没有补考完毕，所以就用这代替。」

祸子煞有介事地补充说道。先前的战斗实习，应该就是指古城丧命的那次模拟战。由于雫梨不小心用了违反规定【Regulation】的秘迹兵器「炎喰蛇」，实习的学分便无法得到认可。

「是。不过，您提到的课题是……？」

雫梨莫名感到不安而提出疑问。

祸子懒洋洋地托著腮帮子，和气地笑道：

「我要你们探查迷宫。」

「咦！」

雫梨吓得睁大眼睛。

「请等一下。我们这班还不到足以潜入迷宫的等级啊。」

「你这就谦虚了。天濑优乃担任斥候的能力属A级，格斗方面也有校内第四的实力；宫住琉威则是宫住咒工的接班人，更是学年榜首的秀才，含国中部时期在内，迷官探索经验达二十次以上，早就算老手了。」

祸子一边扳著指头数一边纠正。

「再加上你这个带著秘迹兵器的修女骑士，即使在我们学校里，我想你这班的实力仍然可以排到前五名。」

「我、我们这班有晓古城在啊。以攻魔师而言，他还是跟外行人一样！」

「哦，你担心自己监视的吸血鬼？」

「即、即使他只是监视的对象，如今也成为我们班的一分子了啊！」

尽管雫梨讲话结巴，面对祸子像在逗弄人的质疑还是立刻予以反驳。

真替伙伴著想呢──祸子夸张地表示佩服。

「用不著担心，他不会死的。」

「因为他是第四真祖吗？」

「嗯，对啊，那也是原因。」

祸子含糊地回答。号称不死不灭的吸血鬼真祖具备异常再生能力，雫梨对此也有深切体会。古城被装甲式神打成肉片以后，在当天就轻松复活给大家看了。凡人自然不用说，连「旧世代」吸血鬼都无法模仿那种把戏，可怖光景堪称众神遗下的咒诅。

「他是世界最强的吸血鬼，原本在我们学校应该位于比任何人都高的层次。」

祸子露出若有所指的笑容说道。

「可是，晓古城目前没有过去的记忆啊。现状是他连吸血鬼最起码要有的能力都没办法好好发挥耶。」

「既然如此，那更需要改变环境，试著给他不一样的刺激吧？好让他取回记忆。」

「或许话是这么说没错……」

找不到否定的根据，雫梨讲话便失去力道了。

雫梨和晓古城在恩莱岛海岸认识，大约已过了半年。有关他的真相，清楚的实在太少。晓古城对于咒术及魔族只有相当于常人的知识，更令人傻眼的是他连自己为什么会成为吸血鬼真祖都不明白。

照这样监视下去，古城的记忆会不会还是无法恢复──雫梨自己感受到如此疑问并不是一次两次的事情。

祸子冷冷地点头，压低了声音。

「换个方式想，这将是辨明他真面目的好机会。假如那个晓古城是正牌的第四真祖，入侵迷宫或许就能让他露出本性。万一你到最后发现他的存在会对世界造成危险──」

「到时我会斩了他。」

雫梨用不具感情的嗓音如此回答。祸子像是感兴趣地眯起眼。

「没错，那是你的任务。不过你真的下得了手？」

「何必问这种笨问题。我毕竟是领有『炎喰蛇』的圣团修女骑士。」

雫梨无意识地用手碰了腰际的剑。

砍中对手便可将其魔力吞为己用的「炎喰蛇」，恐怕是唯一能诛灭吸血鬼真祖的武器。既然雫梨继承了这项武器，就有义务除去危险的魔族，哪怕对方是重要的班员亦同。

「答得不错。」

看似在笑的祸子吐了口气。

「课题的详细内容之后再联系。记得在今天内完成进迷宫的准备。」

「我明白了。」

雫梨正色敬礼，然后掉头就走。

等到看不见她的背影，祸子便将手掌伸向半空。半透明的萤幕在她眼前浮现了，萤幕上映著雫梨所写的报告与几张照片。遭到破坏的校舍，以及诡异发光的破兽，还有穿著陌生制服的少女照片。

「雪霞狼……使用那把可恨长枪的人出现了啊……比想像中要早呢……」

少女如幻影般不鲜明的身形让祸子扬起了单边嘴唇。分不出是愤怒或嘲弄的奇特情绪从她眼里一闪即逝。

「尽管白费力气挣扎吧，别碍到我的工作就好。」

被炫目阳光照耀的沙滩上冒出充满憎恶的微微笑声。

不久，祸子用粗鲁得好似要把东西捏烂的动作将眼前的萤幕消除。

2

「泛用咒符、人工鬼火【Instant Wisp】、护身用结界、闪光弹、手榴弹、塑胶炸药、引爆装置……」

看似阴暗仓库的建筑物里头响起雫梨念清单的声音。

设计诡异的店面让人联想到军火商或黑帮武器库。阴暗通道两侧有占满整面墙的巨大棚架，商品密密麻麻地堆到接近天花板。

陈列出来的商品涵盖危险的武器弹药、用于咒术的特殊触媒，还有日用品、衣物及口粮，生活所需的物资一应俱全。这里是攻魔专校的福利社【P】。

「短刀、绳索、绳环、绳桩、地图、罗盘、医护包、通讯器。」

「…………」

古城照著雫梨的吩咐，把商品陆续塞进购物车。原先那一台早就满了，第二台的置物篮也塞得满满的。

他们俩会来福利社，目的是要替明天的迷宫实习采买装备。在广阔的迷宫里调查往往要花好几天，携带的行李就会随之变多。不只需要预备的武器以防长期战，口粮、饮用水与露营用装备也都是必须的。话虽如此，要是毫无计画地增加行李，所添的重量也会让机动性变低落，搬运消耗的体力也不可小觑。迷宫实习要带的装备得精打细算地让质与量达到均衡。

即使如此，雫梨翻阅清单的手仍没有停。

「携带口粮、饮用水、手帕、卫生纸、手巾、毛巾。」

「…………」

「零食、香蕉、喉糖、红茶、烧水壶、茶杯、茶壶──」

「够啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

古城打断找商品的雫梨，大声吼了出来。他毫无预警的奇怪举动让雫梨目瞪口呆。

「忽、忽然大叫是怎么了？」

「行李未免也太多了吧！这些全都由我一个人拿吗！」

古城指著满载商品的购物车嚷嚷。雫梨理所当然似的予以首肯。

「自然就是这样喽。总不能让担任前卫的优乃与我扛著行李战斗，宫住同学应该光带自己的装备就腾不出空了才对。由战斗方面派不上用场的你替所有人拿行李，理论上是合情合理的总结。」

「我对负责拿行李这件事没意见啦！不过凡事总有个极限吧！这些全部装进去不就超过六十公斤了吗？恐怕比你的体重还重！」

「哪、哪有什么恐怕，我的体重本来就不到六十公斤！」

「把衣服和剑算进去，要超过那个数字很容易吧！」

「才、才没有！」

雫梨莫名其妙地赌气，拚命开口反驳。古城则生厌地摇头说：

「随便啦，那种小事无所谓，我在叫你减少行李！」

「那、那种小事？无所谓……？」

「说起来，清单里为什么要把零食跟香蕉还有喉糖分开列项？基本上，茶壶和茶杯又是要干嘛的？」

「你不晓得吗？那是用来泡红茶的器具啊。」

雫梨「哎呀呀」地把手凑在下巴，轻蔑似的低头看向古城。我不是在问你这个啦──古城气歪了嘴。

「就说了你为什么非得连那种东西都带进迷宫！喝水将就啦！」

「不可能。纵使在作战行动中，还是要重视舒展身心的时间才行。」

「什么道理！你是贵族吗！」

古城准备对不改主张的雫梨大发牢骚而吸气。就在此时──

「趴下！」

他被雫梨粗鲁地推倒，摔在硬梆梆的地板上。

「怎、怎么了？」

「嘘！安静！」

雫梨硬是按住古城想要抬起来的头。她看著福利社窗外──户外的饮食区。被树丛挡住的不显眼的长椅上坐著熟面孔的学生──同为矮个子的一对男女。

「那是……天濑和宫住吗？」

「……是啊。」

古城与雫梨确认过两名同班【Party】伙伴的身影以后，便看向彼此的脸。

长相和气的棕发少女，与长相端正有如模范生的少年。肯定正是优乃与琉威。他们俩肩并肩坐在一块，手里各拿著霜淇淋在舔。

他们的举动当然并没有什么问题。因为这是迷宫实习前一天，香菅谷班获准不必上课。只要完成实习的准备，接下来想在哪里做什么都是自由的。当然这是指在不违反公序良俗的范围内。

「……！」

琉威用食指抹掉优乃沾在脸上的霜淇淋，而优乃含住他的手指舔了舔。雫梨目睹前前后后的过程，惊讶得倒抽一口气，肩膀发抖。

「霜、霜淇淋……沾到脸上……还、还舔掉……」

「这样啊……原来他们两个是那种关系……」

古城对于男女情事绝不算敏锐，可是看了刚才那模样，也实在不可能对那两个人的亲密关系浑然不觉。尤其是琉威，他平时的言行举止都有股酷劲，打情骂俏时的落差就特别明显。倒不如说，或许就是因为他够酷，才敢毫不害臊地在户外打情骂俏──

「……欸！等等，卡思子！你想做什么！」

古城发现雫梨忽然使劲站起来，便立刻捉住她的手腕。

雫梨粗鲁地甩开他的手说：

「我要去阻止不纯的异性交往！」

「喂，白痴！住手啦！那样未免太尴尬了吧，双方都一样！」

香菅谷班会出现存续危机喔──古城说著便架住雫梨。

「如果优乃怀孕了，你打算怎么办！身为班长，我不能坐视不管！」

「你傻了吗！只是舔手指头，不可能会那样吧！难道说，你到了这个年纪都还不懂怀孕的机制吗……」

「我起码也懂性交的方式啦！」

血气冲脑的雫梨连旁人眼光都不顾就大叫出来。她的怒骂声在通道回响，福利社里面的其他学生与职员都一起转头关心出了什么事。

雫梨察觉到他们的目光，顿时回神僵住了。古城连忙将她紧靠著自己的身体放开。

为了粉饰现场局面，古城环顾四周，然后目光便意外停在眼前陈列的盒装食玩。那是重现动画角色外型的可动式人偶。

「哎、哎呀～～这是矽胶（注：音似性交）做的耶。最近的食玩真精巧，作工真好，连细部都有顾到！」

「是、是啊，这个关节的构造好精巧喔！而且是矽胶做的耶，既精密又巧妙！」

古城与雫梨高高举起盒装食玩，还刻意似的扯开嗓门称赞。或许是这招见效，福利社的顾客们好像就对他们失去兴趣了。

等福利社里的气氛冷却以后，古城才把盒装食玩摆回架上。经过刚才的风波，雫梨似乎也就恢复冷静了。

「……我问你喔，你是在嫉妒天濑他们吗？」

古城低头看著泄气地蹲下的雫梨，战战兢兢地问了她。

雫梨有些傻眼地挑眉说：

「才不是那样。只是他们两人什么都不肯跟我说，让我受了刺激而已。」

雫梨说著便软弱地叹气。古城带著苦笑摇头。

「嗯，那也没办法吧。要讨论感情事，感觉你就帮不上忙嘛。」

「为、为什么！」

雫梨用愕然的脸色看古城。古城认为雫梨打著修女骑士的名号，并不适合当讨论对象，这对她来说似乎是动摇人格根基的重大指谪。

「呃，也没有为什么啦，感觉你根本就没有恋爱经验啊。」

「啥！」

「哎，就算有，顶多也就小学生等级吧。」

古城尽可能挑委婉的修辞方式，并且道出他对雫梨的客观印象。尽管雫梨屈辱得脸颊抽搐，却好像无法反驳。

「要、要不然你呢！难道你有喜欢过什么人的经验吗！」

「喜欢过什么人……吗……」

雫梨恼羞成怒的质疑让古城感到有点困惑。

一瞬间，怀念的少女容貌像闪光一样在古城脑海中复苏。那阵幻觉立刻就云消雾散，再次消失于记忆深渊，只留下一丝心痛。

「……古城？」

雫梨的呼唤声传来耳边，使得古城的眼睛重新取回焦点。她不安地仰望著古城沉默不语的脸。

「哎，不行。我还是什么也想不起来。」

古城笑著摇头，用格外轻松的语气说道。

雫梨却愁眉不展。她紧咬嘴唇，好像对自己讲的话感到很后悔。

「对不起……我对失去记忆的你讲了过分的话。」

「你不必介意啦，卡思子。不过谢啦。」

古城说著便抬起手臂，把手轻轻摆到垂头丧气的雫梨头上。这是彷佛在安慰沮丧小朋友的无心之举，然而在那个瞬间，雫梨却恐惧似的将全身缩成一团。

「……卡思子？」

「没、没事！」

雫梨捂著头巾后退，还用发抖的声音这么说。接著，她脸色苍白地露出僵硬的笑容，就把购物清单硬推给古城。

「剩下的交给你了。因为我想起有急事要处理──」

「啊，喂……！」

古城茫然目送逃也似的离去的雫梨。

留著的只剩长上加长的购物清单，还有满满两台购物车的商品，无论如何都不是一个人搬得动的分量。

「这些行李要怎么办啦？」

真是的──古城微微咂嘴，软弱地仰头向天。

3

「所以喽，这就是迷宫的全貌，虽然说到底只是已知的范围。」

真贺斋祸子一副在泳装外面披了件白袍的离谱模样，在大岩石上盘腿而坐。有摊开的卷轴型旧电脑装置摆在她的腿上。

电脑萤幕秀出了3D绘制的洞窟面貌。

洞窟直径平均约为八九公尺。与其说迷宫，感觉那巨大的空间更适合称为大型地底洞。洞窟里分歧复杂，据说总长度在一百公里以上。某方面而言，要说这座大空洞才是恩莱岛的真身也不为过。

探索那座大空洞，就是隶属香菅谷班的古城等四人在今天被赋予的课题。

「跟我想像中差满多的耶。」

古城探头看向祸子手边，说出老实的感想。迷宫的全貌在攻魔专校也被当成机密，他本身是头一次实际看到这些。

「我想也是。远东最雄伟的巨大洞窟与热带雨林，外加人工地下建筑物的复合体。景观相当壮丽吧？」

祸子回望背后的洞窟入口，得意似的扬起单边眉毛。

大空洞的入口只有一处，就落在恩莱岛中央耸立的火山山腰。开在岩层上的巨大裂缝充满著堪称地狱之门的魄力，确实壮观。

「感觉找观光客来生意会很好呢。」

优乃一边重绑手甲的绳子，一边悠哉说道。

她今天的服装是大胆暴露出全身各部位的女忍者式战斗服。布料面积小，似乎是重视兽人化时的灵活度甚于防御力的结果。

「那实在有困难吧。」

扛著狙击用步枪的琉威温柔地苦笑并摇头。

与轻装的优乃呈对比，他穿著颇为可观的重武装。近身战斗用的突击卡宾枪与大口径手枪各两把，装填的皆非训练使用的模拟弹，而是专门对付魔族的高膛压弹药。样式近未来的战斗服似乎是刻有咒术迷彩的最新试作品。

另一方面，古城的服装跟平时一样，穿的是学校规定的制服与旧的军用连帽衣。尽管他对感觉不像同班同僚的压倒性落差不太能释怀──

「会那样说，是因为这里属于『魔族特区』吗？」

「你指的是要维护秘密？那当然也是因素之一啦。」

琉威对古城提出的单纯疑问含糊带过。捧著电脑装置的祸子代替他继续说明：

「迷宫最深处存在真面目不明的巨大魔力源，从中流出的魔力充斥于内部。结果便造成迷宫中的生态系进化异常，我们拥有的常识可说几乎无法通用。这地方危险得没话说喔。」

「把学生丢进那种地方行吗？」

「你们应该能顺利突破啊。只要是我们攻魔专校的学生就可以。对吧，香菅谷同学？」

「是、是啊，当然了。」

雫梨忽然被祸子点到名字，便慌张地急著回答。昨天在福利社发生那件事以后，感觉上她恍神的情况变多了。古城并非不在意，然而他也没有余裕关心雫梨。

「可是我在攻魔专校的实习就差点没命了耶……」

「的确，迷宫内有许多未知的部分，无法断言绝对安全也是事实。希望你们对鲁莽的行动加以严律。」

祸子回望不安地嘀咕的古城，并且难得地收敛表情。

「为求方便，我们将迷宫分为七个阶层。第七阶层是最深处，没有人到达这个阶层还能活著回来，以目前而言。」

「……原来如此。」

古城看向祸子所指的地图，微微点了头。呈阶梯状逐步变深的地下空洞中，最底层的部分几乎空白一片，对攻魔专校的教官们来说也是未知领域。

「第六阶层是破兽的巢穴，已知遇到破兽的机率极为频繁，魔力浓度也超乎寻常地高，连想保有意识靠近这一层都有难度。因此，第五阶层就是人类实际上可以抵达的最底层。」

「第五阶层有什么？」

古城朝继续说明的祸子发问。雫梨他们之前有过几次调查迷宫的经验，当然早就具备最起码的迷宫相关知识。换句话说，祸子的讲解只有针对古城一个人。

「这个阶层是用来封锁破兽的防波堤。为防止它们入侵，设有城墙般的结界。『魔族特区』应该有近六成的经营预算是用在维护这道结界，设施的重要性可见一斑。」

祸子随口道出恐怖的事实。迷宫内部的结界花了「魔族特区」过半的预算来维持。反过来说，那也代表不展开如此强大的结界就无法封锁破兽。

「当然了，这道强力结界对人体多少也会造成影响，对于像你这样的魔族尤具致命性。我会建议你别随便靠近。」

「承蒙你的忠告，不胜感激。」

古城挖苦似的答谢祸子轻描淡写的说明。哪里哪里──祸子满意地笑道：

「多亏有这道结界，到第四阶层为止的领域相对安全。既有企业的研究设施，也有研究员常驻于此。毕竟对魔导技术研究者来说，这就像梦寐以求的环境。」

「……研究设施？原来迷宫里有那种东西？」

「算是比测候所强一点的小型观测基地就是了。守备那些据点也是攻魔专校【我们】的工作。」

祸子告诉讶异的古城。大多数基地都是无人据点兼为学生们的避难所──她顺口补充。

「第一阶层到第四阶层的区别，主要在于地形与破兽出现率的差异。至于个别的特徵，你可以亲眼去确认。」

「照你这样说，表示比第四阶层高的地方也会有破兽出现吗？」

「第五阶层的结界就像网目大的网，无法完全防止小型破兽漏网而出。因为网目变小，结界承受的负担就会相应提高。」

「于是狩猎那些突破结界的小型破兽就成了我们的课题。」

接著替祸子说明的雫梨悄悄地碰了剑鞘。虽然有过度逞强之嫌，那份自负仍符合她一丝不苟的作风。

「居然把这种危险的差事推给学生啊……」

「攻魔专校的学生能够得到宝贵的实战机会，『魔族特区』则可以节省经费。这就叫相辅相成。」

祸子对生厌地嘀咕的古城坦然相劝，并伸手在白袍的口袋里摸索。不久，她掏出了一块尺寸放在掌心刚刚好的电子器材。

具弧度的长方体让人联想到大块橡皮擦，黄色塑胶制外壳附有用来挂在脖子上的系绳。

「这个是？」

「进迷宫专用的配给品。」

「感觉……好像小学生用的随身警报器耶。」

古城看著收下的黄色电子器材，失望似的喃喃自语。那种造型让就读专校的候补攻魔师带在身上，总觉得挺难为情。

会吗──祸子却看似意外地摇头说：

「万一在迷宫里感觉有生命危险，你就用力把系绳拔出来。教职员听见警报声，会立刻赶去现场。」

「实际上根本就是警报器嘛！」

器材的功能与外观所见太过一致，古城不禁浑身无力。把这个黄色警报器挂在脖子上走动，一看就知道是菜鸟，感觉怪丢脸的。

祸子坏心地露出贼笑说：

「在魔力浓度高的迷宫内部，构造复杂的魔法装置会有误启动之虞。像这种单纯的道具反而可靠。」

「或许话是这样说没错啦……欸，这玩意儿就只有一个？卡思子他们的份呢？」

「不需要。除了你之外，每个班员起码都能自己保护自己。」

雫梨不讲情面的冷漠评语让古城气得咬牙嘟哝。说来说去，雫梨他们似乎也觉得这种新手用的随身警报器很丢脸。

「会把这种东西交给我，表示真贺斋教官没有要一起进迷宫？」

「叫我祸子美眉。」

祸子像是在跟发问的古城打哈哈，还用让人分不出是说笑还是认真的语气说道。

「由教官带队有损学生的自主性啊，迷宫实习只由学生进行是攻魔专校的传统。难不成你会怕吗？」

「呃……也不是说怕或不怕啦……」

根本连迷宫有什么样的危险都不懂才是问题──古城如此认为。话虽如此，就算穿著泳装、白袍与海滩鞋的祸子肯一起来，古城倒觉得她那身对勤务藐视至极的装扮只会添麻烦。

「无须担心，古城。只要装备齐全，我们香菅谷班才不会逊于区区破兽。」

雫梨大概是想对古城表示一下关心，便毅然地断言挺胸。

「就是这样喽。不要紧，我会连晓同学一起支援。」

琉威毅然地对雫梨没多大根据的发言表示赞同。他带著一如往常的温和表情，把右手朝古城伸过来。

古城觉得琉威这样的举动意外地令人放心，并握了他的手。

优乃把双手叠到那上面。

「大家同心协力吧。城城也是，我会期待你帮忙拿行李。」

被优乃用未必是在开玩笑的口气一说，古城的笑容就僵掉了。因为他想起自己接下来得背著四人份的笨重行李进迷宫。

幸好有你帮忙──琉威以现实的语气说了，优乃则望著臭脸的古城笑了笑。

雫梨来不及加入他们，便维持右手伸到一半的姿势，无事可做似的杵著不动。

4

地下洞窟的内部并不平坦，扭曲的地形就像熔岩在冷却后直接凝固那样。莫名光滑的地面带有湿气，一不小心似乎立刻会滑倒。

原本以为是这样，后来又有崎岖的岩石地带以及近乎垂直的连绵断崖，都让古城大为伤神。进入洞窟不到三十分钟，古城就满身大汗了。

「好慢！你打算让我们等多久啊！」

理应走在队伍前头的雫梨停下脚步朝古城喊道。

青白色火球摇摇晃晃地飘在半空，照出了他们在黑暗中的身影。那似乎是称为人工鬼火的一种式神，几乎不需要消耗咒力，又能长时间维持，连亮度都可以随意调整的好东西。

雫梨等人率著鬼火伫立于地下迷宫的身影，与其说是实习中的攻魔师培训生，看起来倒更像线上游戏里的角色。

「没办法吧！有意见的话，你也帮忙拿一点行李啊！」

古城背著巨大的背包一边喘气一边回嘴。连初级咒术都不会用，导致他没有点鬼火，而是拿普通的手电筒。或许因为这样，只有古城一个人来错地方的感觉便难以抹去。

「都已经帮你去掉那么多行李了耶，你那是什么口气？」

雫梨一脸傻眼地望著总算追上来的古城，并且恼火似的叹气。

「原本就有太多没用的行李啦！还全都是你的私人物品！像养生用具、锻炼器材还有茶具组之类。」

「茶具组才不会没用！」

「那是最不需要的行李吧！」

古城发了一阵子牢骚以后，目光便停留在眼前耸立的奇特柱子上。

让人联想到神社鸟居的两根水晶柱。连没有咒术知识的古城都能理解，那两根柱子正在散发强大的咒力。那恐怕是封锁破兽的一部分结界。

「这表示……前面就是真正的迷宫……？」

「我们还在第一阶层的入口。请你千万要小心，别碰到结界之门。」

雫梨说著举起了锤矛；琉威也默默解除枪械的保险装置【Safety】；优乃脱掉附兜帽的大衣，把藏著的兽耳露了出来。他们摆好随时都能进入战斗的架势了。尽管表面上表现得跟平时一样，他们内心的紧张仍在无意间传达给古城。

霎时间，古城心里涌上奇怪的感觉。他觉得以前好像也有在哪里看过他们这种表情。

「古城？」

古城皱著眉头沉默下来，雫梨便纳闷地仰望他。

「呃，没事……没什么啦。」

他连忙摇头，朝已经迈步前进的优乃等人追了过去。

越过水晶柱走上一会儿后，迷宫里就变了样。

洞窟的窟顶高度不变，底部则像险崖一样急遽变深。

原本就相当广阔的洞窟宽度进一步加宽，靠鬼火的光量已经看不见对岸的模样。阶梯状的巨大龟裂构成了让人想喻为大峡谷的绝景。

而在地下峡谷里，到处都有光芒闪烁──和雫梨他们一样的鬼火光辉。除了古城隶属的这一班以外，似乎还有其他潜入迷宫的学生。

飘在峡谷内的鬼火数量，光是古城所见就有六七个左右。看来在迷宫里徘徊的人比想像中还多。

「那些光……难道全都是攻魔专校的队伍吗……？」

「是啊。晋级审核差不多要开始了。」

「审核？」

「毕业的必须条件中，包含了破兽的击破数，不冒著危险潜入迷宫就拿不到学分。」

琉威淡然地为纳闷嘀咕的古城说明。原来如此──古城的脸色变严肃了。

攻魔专校的课程几乎都是自习，没有共通的必修科目【Curriculum】。毕竟就读的学生无论种族或技能都五花八门，说来当然会变成这样。

在校内举行的模拟战终究只是训练的一环，似乎不会直接关系到学生的评价。否则古城大概早就因为成绩不振而被退学了。

那么，校方是如何审核学生成绩的呢──迷宫的存在就是该问题的解答。

「这制度满狠的耶。」

「嗯，或许啦。」

琉威直爽地认同古城那句难保不会被视为批评校方的话。

「可是缺乏实战经验的攻魔师就算接了任务，也会有悲惨的结果等著。如果连这种程度的难关都无法克服，还是从一开始就不要以攻魔师为志向比较好。」

「攻魔师是吗……」

古城爬下难以立足的悬崖，抱著苦闷的心情沉默了。

所谓攻魔师，就是身怀技能可以对付魔导犯罪的人员总称。有时候，他们也会跟危险的魔族或魔法师直接交手才对。是否适任当然就该用实战的战果来论定，而非笔试成绩──其道理很能让人理解。

即使如此，古城心里还是有某个地方无法释怀。

古城并不是为了与谁交手才就读于攻魔专校，只是因为别人说没有攻魔师执照就不能离开「魔族特区」，他才不得不以攻魔师为志向。

那恐怕连身为兽人的优乃或以研究者为志向的琉威都一样。

既然如此，或许问题的本质并非在于攻魔专校的审核制度，而是将魔族隔离的「魔族特区」这个扭曲的制度本身。

「私下别做多余的交谈，要专心。你的紧张感不足喔。」

雫梨瞪著茫然陷入沉思的古城，语气辛辣地告诉他。是我不好啦──古城举了双手。「魔族特区」的症结点确实不是目前该在这里思考的问题。

「不过，第一阶层很少会出现破兽吧？」

「那是指……只有破兽出现率低！」

雫梨话还没说完就高高举起爱用的锤矛。接著，她朝站在眼前的古城奋力刺过来。

「咦！」

古城僵著不动，锤矛前端捅碎了他背后的岩壁──从壁面缝隙冒出的诡异形影。看似大型蜥蜴的黏液聚合体便发出令人反感的潮湿声音爆散。

那彷佛成了信号，有类似的形影纷纷从岩石地带出现了。

它们的尺寸都相当于小型犬，像是原生生物【Ameba】与野兽融合而成的奇特魔法生物，数量总共有十几只。古城等人的气味似乎正吸引它们从四周陆续聚集而来。

「这些家伙是什么！」

感觉背脊发毛的古城蹒跚地后退，众多魔法生物晃著臃肿的身躯尾随过来。虽然还不至于引发恐惧，总之就是令人不舒服。

「这是死灵的一种，在恩莱岛被称为恶灵【Larva】。」

琉威一边如此说明一边连射手枪，魔法生物们挨中大口径子弹便四散飞溅。一只只的魔法生物各别对付，似乎到底算不上多大的威胁，可是数量实在压倒性地多。

「……恶灵？」

「主要都是在迷宫里承受魔力而变成怪物的动植物遗骸，换个方式讲就是天然行尸【Zombie】。幸好目前在迷宫里丧命的学生不多，所以很少会遇见人形恶灵吧。」

「很少会遇见……就表示偶尔还是有吗……」

真令人厌恶的天然产物──古城认真地板起脸孔。光是腐坏的小动物尸体会动，就给人如此不舒服的印象。万一人类尺寸的恶灵出现在眼前，他可没有自信能平心静气。

「就算城城你是不死之身，死在这里也不晓得会出什么状况。像之前那样胡来好像不行喔。」

优乃躲在古城背后，担心似的说道。对主要用手脚施展打击的她来说，恶灵应该是尽可能不想碰的敌人。

「我懂了。说得也对，变成那样实在太令人毛骨悚然。」

古城老实地点了头。他目前就已经被人用「世界最强吸血鬼」这种莫名其妙的头衔称呼了，再变成行尸可就惨不忍睹。当然古城也不是自己想死才死掉的就是了──

「所以呢，要怎么样才能让那些鬼东西成佛？既然是尸体变成了怪物，不管打倒多少都会无限再生吧……？」

「恶灵并不是活过来的尸体。肉体一旦死掉就等同于无生物，它们只是凭著生前的记忆在做机械性动作。」

「它们只是看起来似乎有意志，实际上跟单纯的人偶一样……你是这个意思吗？」

即使被称为恶灵，也不是因为对人世有所留恋才会袭击古城他们──古城靠雫梨的说明理解了这一点，便稍微放心了。

「答对了。因此只要将它们粉碎到不留原形，就不可能再复活。」

雫梨说著重新举起被黏液弄脏的锤矛。

「你说粉碎──欸，要来回把这么多怪物打烂啊？」

古城视线越过雫梨的肩膀环顾四周，脸上露出凝重之色。一回神，在周围蠢动的恶灵数量已经超过五十只。要是这么多的怪物同时扑过来，感觉就连雫梨也应付不完。

「恶灵姑且也有它们的活动范围【地盘】，会这么多只一起出现，其实很罕见啦。」

琉威交换手枪弹匣【Magazine】，头痛似的耸肩。那怎么会这样呢──古城为此感到困惑，优乃便对他笑了。

「我猜啦，它们大概是被城城的魔力引来的。恶灵以迷宫内涌出的魔力为食，因此往高魔力之处聚集是它们的习性。」

「等一下，所以这是我害的吗！」

古城吃惊地反问，雫梨和琉威便若无其事地转开目光。他们那种态度让古城直接感觉到优乃点出的是事实。

会在据说较安全的迷宫第一阶层就忽然陷入困境，原因似乎出自从古城肉体任意散发出来的第四真祖魔力。

离谱归离谱，这种状况可无法一笑置之。既然恶灵看上了古城的魔力，无论逃到哪里，它们大概都会一路追过来。

凭琉威开枪射击，难以收拾那些躲在岩石死角的恶灵。话虽如此，总不能在这种悬崖边缘动用炸药。

古城想到由自己当诱饵引开恶灵的主意，却立刻打消念头。光是想像被那种黏液聚合体缠住就觉得不寒而栗，何况优乃才刚叮咛他不要胡来。

可是，古城也想不出其他能突破这种局面的策略。

该怎么办才好──他紧握沉重背包的背带。

就在随后，有阵呵呵大笑的声音突兀地传来。

「呵呵呵！我还想哪群人闹得这么大，这不是卡思缇艾拉小姐吗？会在这样的地方碰上可真巧！」

有个身穿铁灰色铠甲的壮汉从悬崖上俯视古城等人。

壮虽壮，个子倒没有特别高，只看身高的话，还比古城来得矮。然而宽阔肩膀与厚实胸膛，还有钢铁般包裹全身的肌肉质量，让男子显得特别魁梧。

男子在厚厚的唇边现出粗犷笑容，并且亲切地眯著眼。

「大仓山总代表……！」

原本面露倦色的雫梨说出了铠甲男子的名字。她的声音带著一丝安心的调调。

「那是谁？」

古城带著困惑的表情嘀咕。他没有想到居然会有好事分子专程闯进大群恶灵之中。

「担任学生总代表的大仓山狮堂学长。虽然他读四年级，在学校里仍是屈指可数的强者，也会代教官执行勤务。」

琉威原本还反射性地把枪口指向铠甲男子，现在便解除戒心放下手枪了。

「原来他还是学生啊……」

琉威所说的话让古城产生另一层意义的讶异。容貌、口气以及不凡的派头，导致古城原本料想铠甲男子的年纪应在三十岁左右。那副外表要说十八九岁，也会让他觉得是唬人的。

「会在这种地方碰上也算某种缘分。虽然违反实习宗旨，就让我助你们一臂之力吧！」

甭客气──大仓山豪迈一吼，便从背后拔了剑──媲美他本人身高的双手大剑。宽阔剑身既厚又重，与其说是剑，看起来更像建筑用的钢材。

大仓山轻而易举地挥动重得不寻常的那把剑，对眼底的恶灵予以痛击。恶灵连同周围藏身的岩块都被他二话不说地横扫而过，荒诞景象简直让人分不出谁才是怪物。

而在大仓山背后还跟著一个女学生。那恐怕是大仓山的队友。乌黑长发，泪湿般的黑色眼睛，是个气质文静的美少女。

她穿著攻魔专校的女生制服，不过或许是身材太好的关系，感觉格外妩媚。女用衬衫的扣子已经开到第二颗，胸口却还是显得拘束。

「希未学姊～～」

优乃开心地挥著双手唤了她。黑发女学生也浅浅一笑，微微地挥著右手回应。古城的目光被她那副模样吸引住了。

「那个美女是神木庭希未，去年曾在攻魔专校的选美比赛夺冠，属于D种喔。」

优乃回头仰望古城，使坏似的笑了笑，口气就像在暗示：你有兴趣吧？古城无法予以否认。

「D种……！」

古城连内心动摇都忘了要掩饰，忍不住惊呼。所谓D种，指的是第一真祖「遗忘战王【Lost Warlord】」的血族后裔──也就是一般为人所知的吸血鬼。换句话说，希未与古城属于同类。

古城曾听说攻魔专校里除了自己以外还有其他吸血鬼，不过他实在没想到会在这样的地方遇上。当然，对方这么美也出乎他的意料。

「在那边的少年，就是传闻中的第四真祖吧。」

大仓山单方面蹂躏著众多恶灵，还从容地开口攀谈。

「我叫晓古城。学长好。」

古城慑于大仓山的气魄，却还是不服输地大声报上姓名。即使他忘记了过去的记忆，深植在骨子里的体育派作风似乎仍未丧失。

「嗯。我才要仰仗你们！」

大仓山满意似的点头，然后维持举剑的架势转向雫梨。

「卡思缇艾拉小姐，话说你们也要去第一阶层的OS基地对吗？」

「当然了【Certamente】，我们是如此打算。」

雫梨一边掩护大仓山一边点头。所谓的OS基地，似乎是设置在迷宫内的观测基地之一。假如没有特殊缘故，来实习的攻魔专校学生按往例好像都会到那里休息。

「既然如此，我们也一道过去。神木庭同学。」

严肃地点头的大仓山叫了站在旁边的希未。

「是，总代表。」

希未拖著长长秀发走向前。

在古城等人的前方，仍有无数残存的恶灵好似要挡住去路而蠢动。然而希未并不畏惧，毫无感情地睥睨它们说：

「──麻烦你了，黛瑞丝。」

她伸出右臂，带有魔力的鲜血便像雾气一样从手臂扩散开来。

那阵深红雾气如蜃景般摇曳，并转变成被火焰笼罩的召唤兽身影。拥有巨大翅膀、猛禽类的腿以及人类上半身的妖鸟──哈耳庇厄。这是吸血鬼神木庭希未的眷兽。

眷兽。没错，吸血鬼能让眷属之兽随行于自己的血液中。

那是浓密得足以拥有自我意志的魔力聚合体，除了用更强大的魔力克制以外，就连伤也伤不了的怪物。正是因为有眷兽存在，众多攻魔师才会视吸血鬼为魔族之王而心存畏惧。

希未唤出的妖鸟张开灼热焰翼，由地面横扫而过。

数十只恶灵瞬间迸裂，不留痕迹地消灭了，藏在岩石缝隙的个体也一样。妖鸟的火焰连巨岩都能熔化，并且将潜伏其中的恶灵一同焚灭。

「这就是……吸血鬼的眷兽……？」

古城望著希未所操控的骇人又美丽的召唤兽，茫然地发出嘀咕。

吸血鬼用于打倒万般强敌、保护心爱之人的武器。来自异界的召唤兽。

抑或足以打倒一切，超脱常世之理的凶恶权能。

那是世界最强吸血鬼──身为第四真祖的古城以往曾经纳入手中，之后随著记忆一块丧失的能力。

5

「你们管它叫OS基地，我还以为有什么名堂……结果是温泉【OnSen】啊……」

弥漫著白色雾气的宽广地下洞窟。换了泳装的古城把下巴搁在岩石澡池边缘，脸上露出疲倦的神情。

进入迷宫后，古城等人花了约四小时抵达的第一座观测基地，是山中小屋风格的陈旧木屋。据说这里备有餐厅与简易医疗设施、差不多可供三十个学生住宿的床铺、强力结界，以及受聘于企业的常驻警备人员。

不同于普通山中小屋的是，屋里设有好几具用来测定魔力的昂贵机材。在位于地下的宽广洞窟里还有天然温泉涌出。抵达基地以后，香菅谷班一行人用完餐并结束装备保养，便来到这座温泉顺道休息。

「这是只有攻魔专校学生才泡得到的秘境温泉。虽然对外名义为疗养设施就是了。」

琉威在热水中伸展手腕，并语带苦笑地回答。

附带一提，据说这座温泉的泉质属于对轻度烫伤、割伤及疲劳有疗效的二氧化碳泉。更有人主张这对恢复消耗的咒力有益，古城也就说不出「现在不是泡温泉的时候吧」这种话了。何况雫梨等人刚对付过那种黏液性质的怪物，古城也很能体会他们想清洁身体的心情。

「卡思子会花大把时间挑泳装，原来这就是理由啊。」

古城想起昨天在福利社发生的事情，便慵懒地叹了气。

雫梨在购物途中发现有泳装区，就让古城拿著行李，自己反覆试穿泳装拖了快一个小时。现在回想起来，她大概从那时候就在期待这座地下温泉了。

「──你有什么意见吗？」

从热气中现身的雫梨听见古城嘀咕，就看似不高兴地瞪了过来。OS基地的岩石澡池只有将更衣室分开，里头澡池是男女共用的。加上使用者有义务穿泳装，以观感而言与其称为混浴，还比较接近温水游泳池的调性。

雫梨身上穿了与发色相配的白色单纯款比基尼。虽然造型并没有特别大胆，但是暴露程度比古城预料中还高。

「呃，没有。你的打扮合乎常识反而让我安心。该怎么说好呢？照你的个性，我还以为你会穿类似囚犯服的那种复古泳装。」

「你把我当什么啊？」

古城冷淡的反应让雫梨有些闹脾气地鼓起腮帮子。

裹得像特本【Turban】一样的浴巾取代平时所戴的头巾，遮住了她的头发。雫梨露出耳朵与后颈的模样很是新鲜，和她穿泳装的模样相比，古城反而比较注意那些部分。

「好像让你们久等喽？哇啊，有温泉的味道耶……！」

「喂，优……优乃同学！不要推──呀啊！」

雫梨被从后面现身的优乃摸到背脊，发出了可爱的尖叫声。

优乃穿的是色彩鲜艳的格纹三角比基尼，泳衣上镶了含蓄的荷叶边，衬托出她娇小却玲珑有致的身材。

「我昨天晚上跟雫梨一起选的。可爱吗？可爱吗？」

蹦进温泉的优乃像在秀泳装一样，当著琉威面前转来转去。

「是啊。非常适合你喔。」

琉威跟平常一样露出温和的微笑，还爽快地讲出肉麻台词。呵呵──优乃开心似的害羞起来。

我可奉陪不了你们──古城在嘴里嘀咕以后，便悄悄地跟调情的两人拉开距离。

随后，他跟待在岩石死角歇息的大块头男子对上了目光。

头顶著手巾的大仓山露出白色牙齿，朝古城笑了笑。

「怎么啦，第四真祖大人？瞧你愁眉苦脸的。」

「呃，没事。我只是对这个迷宫有点好奇。」

古城被大仓山意外敏锐的观察力吓到，不自觉就说了实话。

大仓山微微眯眼，并且「嗯」地大方点头。

「你似乎是在这次远征第一次进迷宫，会疑惑也难怪。」

「嗯，对啊。应该就是因为这样……总代表，可以请教你一件事情吗？」

「当然了，指导后进也是我的职责。你尽管问。」

古城听著大仓山浑厚的嗓音，偷偷苦笑。这个学生总代表实在不像十几岁的少年。他比祸子更有教官架势。

「我想问的是……总代表，你为什么会想成为攻魔师？」

古城冒犯的疑问使得大仓山看似兴趣浓厚地挑眉。

「你似乎对成为攻魔师一事心存迷惘。」

「对抗魔导罪犯或魔兽需要专业人员，这道理我姑且能了解。应该说，我有点想不通。至少在迷宫里来回杀恶灵或破兽，感觉好像不太对。」

古城一边对无法顺利化成言语表达出来的想法感到急躁一边回答。他在迷宫第一阶层和琉威讲话时就有这种感觉。

「魔族特区」目前的状态有些不对劲，包含迷宫及破兽的存在都十分扭曲，甚至让古城有种奇怪的感觉──自己正被关在出了问题的地方。

「我倒不是不能理解你想表达的意思。」

「咦？」

大仓山意想不到的回应，让古城愣愣地张了嘴。

学生总代表愉悦似的回望古城，并且自信地露出微笑。

「意外吗？不过，我也会有感到疑问的时候，尤其是看著身边有神木庭这样的分子。」

「你是说……神木庭学姊？」

「只因生为吸血鬼，她若不成为攻魔师，就连这座弹丸之岛都没办法随意离开。我在想，有著如此规范的世界是不是错了？」

「……对啊。」

古城点头并咬住嘴唇。大仓山点出的问题正是他所抱持的疑问。

「然而拥有力量，就得承受相应的重责才行。说这种老掉牙的话，连我都觉得惭愧就是了。但愿你是个能担起与夸张头衔相应责任的男人。」

「希望是这样啦。」

古城说著便慵懒地摇了头。

世界最强吸血鬼；第四真祖。古城晓得自己是这样的存在。并不是因为别人告知，而是他从一开始就明白了这一点。对目前失去记忆的他来说，只有自身头衔才是唯一不可动摇的事实。

不过要是撇开异常的再生能力，古城并无身为吸血鬼的能力。现实便是没有雫梨等人保护，他就连一只恶灵也无法收拾。

自己这样能改变「魔族特区」扭曲的现实吗──此般矛盾，恐怕正是古城迷惘的本质。

不知道大仓山是否了解古城这样的心思，自个儿笑了起来。

「但是，这样我就放心了。」

「……啥？」古城歪头表示不解。

大仓山在厚厚的胸膛前交抱双臂，看似满意地点头。

「力量理应比任何人都强大的你正在摸索力量的正确用途，这样的事实令我安心。」

「呃，我们谈的事情没有那么夸张啦……」

「听说你丧失了身为吸血鬼的大部分能力不是吗？或许那就是为了让你克服这层迷惘的考验。嗯，肯定不会错。」

「哈哈……」

古城跟著大仓山细声笑了起来，虽然带有苦笑的成分，但他心情确实愉快了些。大仓山似乎从一开始就看穿古城苦恼的原因了。看似豪迈却意外纤细的男子。看来学生总代表并非浪得虚名。

古城向大仓山道谢后，离开了浴池。他留意著凹凸不平的地面，走向男子更衣室。或许是因为泡在温泉中想事情，感觉脑子里就像蒙上了雾气。赶快到外头补给水分似乎比较好。

正当古城如此想著转向背后的瞬间。

有某种景象忽然闪过脑海。

如闪光般的片段记忆浮现于被白色雾气遮著的另一边。蓝色天空；强烈阳光；用碳纤维、树脂、金属与魔法打造的人工都市。明明只要伸手就可触及，实际想回忆却会远去，如此靠不住的画面。

然而，那终究只是片刻间的幻影。

差点抓住的记忆滑过指尖，像雾一样消失。

「晓学弟，你没事吧？」

杵著不动的古城背后传来了温婉的说话声。

古城未经思考就毫无防备地回头，还差点因此叫出声音。

神木庭希未担心似的抬头看著古城，距离意外地近。水亮眼睛与散发光泽的嘴唇；乌黑长发往上束起，导致细细的颈子被强调得格外明显；白皙肌肤泛著一丝红润，表情莫名娇媚动人。

不过，最让古城惊叹的是她露出来的纤瘦肩膀。

希未身上只围著一条白色浴巾，看不出底下该有的泳装肩带。明明肌肤的裸露程度比较低，煽情度却远胜泳装。

「呃，是啊。我想我只是稍微泡昏头了。」

古城说著打算把目光从希未身上转开。可是，她却早一步绕到古城眼前，彼此几乎要紧贴的距离感。

「是吗？那太好了。」

希未自然摆出往前弯下身的姿势，并且仰望古城。她围著的浴巾底下到底有没有泳装，古城无从确认。古城勉强可以确认的，只有希未丰满的胸部挤出的深深乳沟。就在此时──

「对不起喔，晓同学。」

「咦？」

希未忧愁地垂下目光，僵住的古城看她这样便歪头表示不解。

「我本来没有偷听的意思就是了。刚才你跟狮堂同学聊的事情，我不小心听到了一点。关于你无法使用吸血鬼能力那件事──」

「啊……不会啦，我并没有隐瞒那一点。」

古城若无其事地苦笑以后，打算穿过她的旁边。希未却好像猜出古城的动向，还移动位置反过来拉近与他的距离。

「假如你不嫌弃，要不要试试？」

「……试试？」

古城忍不住反问：试什么？希未挑衅似的扬起唇角，当著他面前把白皙喉咙亮了出来。

「吸血。」

「……啥？你说啥！」

古城察觉希未的意图之后，声音就变调了。

吸血鬼向异性索求血液的行为──吸血冲动并非来自食欲，而是性欲。换句话说，希未是在诱惑古城。

巧的是他们人在温泉，彼此都处于肌肤外露的状态，浓密雾气使他们不必在意旁人的目光。何况对方还是在攻魔专校选美比赛中获胜的美女。最好的条件全齐了。

「或许你可以藉著这样的行为，让吸血鬼之力觉醒。而我和第四真祖分享血之记忆，或许就能获得更强的力量，我认为对双方来说都不坏。怎么样？试一次就好。」

「呃，可、可是……」

希未就像在玩弄态度不乾脆的古城，把裹著浴巾的胸脯朝他贴过来。那种诱人的触感让古城「咕噜」地发出了吞咽声。希未露出尖锐的犬齿微笑，并用湿润的舌尖舔了舔嘴唇。

「呵呵，还是说，你不满意我这个对象？」

「不是啦，我怎么会……我并没有对学姊不满意──」

「没有不满意是什么意思？」

后退的古城耳边响起了一阵冷冷的质疑声。穿著白色比基尼的女学生把吓得僵住的古城粗鲁地拉了过去。

「卡、卡思子……！」

「哎呀。」

希未眨眼看向雫梨。雫梨毫不留情地将古城的右臂反扭，并且杀气腾腾地瞪过来。

「你终于露出本性了，古城！你趁我稍微放松监视的空档，想跟神木庭学姊做什么！」

「白、白痴！我什么都还没有做吧！」

「……还没有做？」

雫梨用毫无起伏的音调嘀咕以后，握著古城胳臂的手加重了力道。好似要冲上脑门的剧痛让古城发出溃不成声的惨叫。

哎呀呀──希未看著他们那副模样，事不关己地悠哉摇头说：

「不可以喔，香菅谷同学。在澡堂闹事会违反礼节。」

「这才不是谈礼节那些的时候！神木庭学姊，也请你不要诱惑香菅谷班的班员！」

「哎呀，我才没有诱惑他呢。对不对？」

「你一边说还一边用胸部贴住他是什么意思！学姊，你就是这样才会被讲成专害自己人还有团体破坏者吧！」

「讨厌，香菅谷同学，你好凶喔。」

希未用撒娇般的语气夸张地表现出害怕，并把自己的胸脯用力朝古城的左臂贴过来。

赌气的雫梨不服输地想把古城拉过去。古城的右臂负荷超出极限，发出了不祥的声音。即使如此，雫梨她们还是争个不停。

在这种状况下，大仓山随著水花从澡池站起来了。

他悠然地朝澡堂看了一圈，将目光停在互相拉扯的雫梨等人身上，然后满意似的点头。

「嗯。看来大家都打成一片了，这样最好。」

话说完，他便豪迈地放声笑了出来。

什么跟什么啊──古城疲倦地垂下肩膀，希未也苦笑著将他放开。

希未恐怕并没有放弃勾引古城，不过因为大仓山出现，暧昧的气氛的确就此泡汤了。下次见喽──希未若有深意地闭了一只眼睛，雫梨注意到她的举动便板起脸。

「好啦。既然疲劳得到疗愈了，我们走吧。」

大仓山完全无视雫梨与希未之间流露的尴尬气氛，悠哉地说了一句。

希未只是稍微露出苦笑，接著就马上照办了。古城目送黑发少女与壮汉回到更衣室，深深地叹了气。

「大仓山总代表这个人真的很猛耶，从各方面来说都一样……」

「只有那一位能够和神木庭学姊相安无事地组成一班喔。」

雫梨也带著气消似的脸色茫然嘀咕。

大仓山班会打破常规采用两人制组队，原因似乎不是出在大仓山，而是希未的操行有问题。当然，这也是因为他们具备两个人就有可能闯完迷宫的过人实力。

「话说，差不多可以放手了吧？没想到你好像满有料的就是了……」

「……咦？」

你在讲什么──雫梨纳闷地抬头，突然间，她的脸染上了羞耻之色。雫梨发现穿泳装的自己正用胸口贴著古城的右臂。

雫梨体型苗条，传来的触感却意外地柔软。虽然跟优乃或希未比稍嫌单薄，相对地就有种吸住皮肤的紧贴感。

「你……怎……你在……做什么……？」

「啊～～……卡思子，抱歉之前说你身材没料，我收回那句话。唉，虽然比不上优乃或神木庭学姊，没想到你也满──」

古城带著严肃的脸色点头，并打算跟雫梨赔罪。

可是话还没说完，雫梨就放低身子，施展出漂亮得可以当范本的一计过肩摔，让古城飞到了半空。

「喔喔喔喔喔──！」

被摔的古城一头栽进温泉，溅起的水柱声随即盖过他的惨叫。

为了替沉入澡池的古城补上致命一击，雫梨还想举起巨岩砸过去，优乃和琉威便急忙把她拦住了。

6

「今天就直接到第二阶层的BB基地吧。明天起再以那里为据点，对第二和第三阶层进行调查，行不行？」

换装完的雫梨穿著平时那套骑士装扮摊开地图如此说道。离开OS基地以后，大约过了两小时。一行人即将抵达迷宫的第二阶层。

到她所指的基地，直线距离约为五公里。但是地图上画的地形复杂而弯弯曲曲，正符合迷宫之名。古城很快就嫌烦了。

相对地，优乃对BB基地这个词产生了强烈的反应，还挺身发问：

「噢噢，今晚好像吃烤肉耶。」

「……烤肉？BB基地的BB，该不会就是指BBQ吧……」

这间学校搞什么啊？古城扶了自己的脑袋。温泉之后是烤肉，实习的紧张感荡然无存。

「要在迷宫里面建造正式的餐厅设施实在有困难，所以这是校方为了让学生自炊的权宜之计啊。」

「真的吗……？」

古城狐疑地回望苦笑著辩解的琉威。

大概吧──琉威耸耸肩，忽然就自言自语似的正色继续说道：

「况且用魔法战斗，某方面来说就是互相使计，互相蒙骗啊。只会规规矩矩地行事可无法完成攻魔师的任务，看起来像在胡闹其实正好。」

「是喔……这么说来，那月美眉也老是一副搞不懂在开玩笑还是认真的态度……」

古城自己在无心间发出的嘀咕让他吓得停住了动作。

无数的陌生景象像雷光一样闪过脑海，强烈头痛感涌来。乌黑长发与华美礼服；有著人偶般标致脸孔的年幼女性。然而，那道幻影立刻就沉入记忆底部，只留下不快的异样感便消失了。

古城感觉到扎人的视线，这才回神抬起脸孔。于是他和眯著眼瞪过来的雫梨等人目光相接。他们的表情似乎正在疑惑：你说的那月是谁？

就算被人这样问，古城当然也回答不出来。又冒出其他女生的名字了耶──优乃并无恶意地嘀咕以后，难以形容的尴尬气氛充斥在香菅谷班之间。

大仓山自然对这种气氛丝毫不以为意，还大声地呵呵笑了出来。

「我们的目的地是第四阶层，因此在下一座基地就要分开行动了。剩下的路程虽短，还是请你们多指教。」

「多多指教喔。」

希未嫣然一笑，并且悄悄地凑向古城。雫梨似乎要牵制她，就硬是挤到古城旁边。她们俩都带著满面笑容，还用杀气腾腾的眼神互瞪。古城偷偷离开她们身边，走起路来就怕被发现。再继续陪她们争执下去，他可吃不消。

被称作第一阶层的峡谷地带，出口是位于裂缝般的狭窄通道。

大块头的大仓山顶多勉强过得去的窄路。路途绵延不断。

在古城设法穿过那块令人苦闷的地形，来到开阔场所的瞬间，他讶异得眯起眼。

有整片丛林开展在他眼前。

岩层长著苔；绿色树木丛生；午后的炫目阳光从头上洒落。

一瞬间，古城误以为他们回到地上了。

但是他错了，他们目前仍是在地下迷宫当中。惊人而巨大如水井的竖坑。他们正在直径近一千公尺的垂直坑洞底部。

地下空洞的窟顶崩落，头顶上遥远可见蓝天。

植物大概就是照到从那里探入的阳光才开始繁殖的吧。地下空洞的底部有著热带雨林一般的深邃森林。

「这就是……迷宫的第二阶层……」

「对呀。第二阶层是树海区，地下空洞里有整片的森林呢。」

雫梨看似得意地告诉面无表情杵著不动的古城。

「我可先警告你，请小心那些流过树海中的河。据说有几条地下水路是通到海的。」

「地下……水路……」

古城的声音明显颤抖了。强烈寒意从肚子里涌上，他自觉到心脏在猛跳。并不是因为古城对眼前的整片丛林感到讶异，正好相反，恩莱岛地下迷宫第二阶层──他认得这片理应是第一次看到的丛林景色。

「对了，城城是不擅长游泳的人吗？」

优乃仰望古城苍白的脸，担心地问道。她似乎误会古城心生动摇是因为害怕溺水。

然而，古城目前并没有余裕替优乃解开误会。

「不对……水路……这样啊……所以我才……」

从未体验过的剧烈晕眩感来袭；无数既视感化为洪流扑来。过去与现在的记忆交织在一起，猛烈摆弄著古城的意识。

「没问题啦。我和琉琉还有梨梨跟梨梨都陪著你。」

「为什么只有我的名字要讲两次？」

「哎，表示你就是那么值得信任啊。」

优乃用说笑般的开朗嗓音替古城打气。雫梨交抱双臂不满似的叹气。她们俩的声音在古城的脑海里回响好几次。没错，古城听过她们这段对话──

「那么，我要去侦察喽。」

优乃伸出耳朵，让瞳孔变得像猫一样细，靴子的鞋底还发出了「叽」的声音。她拥有远超出常人的灵活度与敏锐感官，正是最适合侦察这座丛林的人才。

独自先走以确保安全的探索路线。这就是优乃在香菅谷班扮演的角色。

「麻烦你了。」

「包在我身上！」

优乃得到班长雫梨的允许，便留下「哒」的轻微脚步声纵身跃起。

她跳到丛林树上，并利用树枝的韧性再次跃起，愉悦模样好似获得新玩具的猫咪。对身为兽人种的优乃来说，这片视野不良的丛林仍舒适得像游乐场所。

优乃融入丛生的树木阴影后，娇小身躯一下子就看不见了。

霎时间，强烈焦躁感袭上古城心头。

「──天濑，不可以！」

「晓、晓同学？」

琉威仰望古城大吼的脸庞，为之困惑瞠目。大仓山与希未两人也难得露出疑惑之色。

「宫住，现在马上阻止天濑！把她叫回来！」

「到底出了什么事啊，晓古城？」

雫梨为了让激动的古城冷静，便像在安抚家犬似的凑过来。

古城对她那副模样产生既视感，脸孔因此皱了起来。接下来会发生什么事，古城已经心里有数。

「让开，卡思子！这样下去天濑就惨了！」

「晓、晓古城？」

古城粗鲁地推开挑眉抱怨「谁叫卡思子啊」的雫梨。他拋下原本背著的沉重行李，然后追著早就不见人影的优乃冲进丛林。

树木枝叶繁茂，导致森林中光线昏暗，新鲜的树液气味直冲鼻腔。潮湿无比的浓密空气穿过连帽衣的缝隙，缠上皮肤。

古城拨开挡住去路的树枝，一路跑个不停。地面覆盖著植物的根，形成了天然陷阱【Trap】想缠住古城的脚。他的皮肤被划出众多伤口，手脚挫伤更是不计其数。

即使如此，以常识来想，古城要追上优乃依旧是难事。与变成吸血鬼的古城相比，优乃在身手敏捷度及体力方面仍高他一筹。

因此，古城从一开始就没有想过要追上优乃。

没必要展开追踪，因为古城知道优乃接下来会去的地方。他是为了先赶到优乃的目的地才拔腿赶路。

「天濑！」

古城认出兽人少女的背影并大叫。

优乃一边动著尖尖的兽耳，一边慢慢回过头。

「咦，城城？你到底怎么追上我的？」

优乃睁大眼睛问道。

她站的地点在丛林里的大沼泽旁边，丛生于水边的红树林上面。她站在树上沐浴在阳光下的身影看起来就像电影当中的一幕，甚至有种梦幻感。

但是，古城没空对这样的优乃看得入迷。

因为在古城从丛林空隙冲出的同时，优乃背后的大气晃动了。

「天濑，你快逃！」

古城上气不接下气地大吼。

随后，优乃的左肩就被深深砍伤，喷出了鲜血。从虚空发射的紫焰化为刀刃，将优乃的肉体切开了。

「咦……！」

优乃的娇小身躯飞向半空，撞到许多树枝并且摔落地上。大量鲜血飞溅，将她的四周染成了鲜红。

古城拚命赶到现场，抱起她沉在柔软腐叶土的身体。

「天濑！振作一点，天濑！」

「感觉……好痛……这是怎么回事……？」

优乃看著自己被血濡湿的手掌，无助地笑了出来。古城什么也答不了，只能无谓地咬牙作响。

凶猛的魔力波动随即朝古城左脸席卷而来。偷袭优乃的敌人正准备在沼泽上化为实体。

大气于虚空中产生起伏，描绘出庞大的猛兽轮廓。

分辨不出是兽还是虫，且拥有无数触手的异形怪物。

「破兽……怎么会出现在这种地方……？」

细语的优乃口中冒出了鲜血。

她的出血状况比想像中严重，是换成普通人应该早就失去意识的重伤。

照这样下去，哪怕是兽人种，恐怕也撑不了多久，就连不具医疗知识的古城也可以明确断言。

然而，古城连替她止血的空闲都没有。

因为笼罩著火焰的异形怪物又朝优乃袭击过来了。

以魔力编织的巨大触手化为利刃，由丛林斜向扫过。

古城抱著优乃的身体溜到触手底下，惊险躲过了那波攻击。遭到攻击波及的众多树木被砍断，陆续起火。

「城城，你先逃……我不要紧……」

优乃细声呼唤古城。

「要逃喽，我们一起逃！」

古城无视于她的恳求，还单方面撂下一句话。

他不打算拋下优乃。那样他就搞不懂自己为何要赶来这里了。

问题在于古城自己逃也不确定是否能全身而退，这才是事实。

丛林各处早就陷入火海，逃命路线所剩不多。更重要的是，破兽具备压倒性攻击力。即使只是在近距离内被那种紫焰利刃擦过，应该也会对古城他们造成致命伤害，那么优乃也无法获救。

假如自己能用眷兽──如此心想的古城使劲咬住嘴唇。

凭传闻中的第四真祖眷兽之力，肯定能瞬间消灭区区破兽才对。可是，目前的古城没办法召唤眷兽。他没有对抗破兽的力量。

破兽再次举起火舌摇曳的触手。

古城仍将优乃保护在怀里，脸上表情为之僵凝。有两条触手同时从左右夹攻，这波攻势躲不掉。剎那间，古城的心被绝望支配，就在此时──

挨中无数子弹的破兽触手爆裂四散了。

「晓同学！」

全身罩著冰之结界的琉威冲破熊熊燃烧的焰墙出现。

伴随剧烈枪响，他拿著的突击卡宾枪吐出了子弹。琉威的爱枪使用的是高速步枪弹，威力比使用手枪子弹的冲锋枪【Submae Gun】更强，发射速度为每分钟七百五十发。破兽的巨躯在转眼之间被大量银铱合金弹头击中，身形摇晃不稳。

「宫住！天濑她──」

「我明白。更重要的是提防后面！」

「后面……？」

被琉威催促的古城转头以后，就察觉有魔力波动席卷过来而哑口无言了。扭曲的大气好似要将古城等人包围起来，有第二头破兽自丛林中出现了。

然而，更让古城困惑的是有道小小的人影站在新出现的破兽背后。全身裹著漆黑斗篷的陌生人影。

苗条而带有女人味的轮廓，让人联想到美丽死神的风貌。

那道人影的左手上握著一柄收纳于鞘中的剑。

漆黑人影就像在操控破兽似的，当众把那柄剑举到头顶。

「又是你吗……！」

古城对自己无意间冒出的嘀咕感到强烈战栗。

前所未有的严重晕眩来袭，古城忍不住跪倒在地。

古城认得这道人影。过去，她曾经好几次挡在古城等人面前，而且将绝望深植于古城的心里。

「难道说，破兽是你在操控的吗……！」

披著斗篷的身影回望痛苦大吼的古城，「呵」地笑了出来──感觉是这样。

第二头破兽发出咆哮，朝古城展开冲撞。挡路的丛林群树像脆弱的糖雕那般被巨大前脚扫过，还打算压扁古城等人──在古城刚这么以为的瞬间，从上空洒下的灼热闪光就把破兽打落到地上。

闪光来自吸血鬼的眷兽，由神木庭希未取名为「黛瑞丝」的妖鸟。

「『炎喰蛇』，给我狠狠地吞！」

雫梨比希未的眷兽迟一点，手里举著剑身起伏如火的长剑就冲了出去。她毫不留情地用闪耀的剑锋劈向负伤大闹的破兽。

「神木庭学姊……卡思子……」

古城发出沙哑的声音，望著雫梨奋战的背影。

秘迹兵器「炎喰蛇」在砍中敌人后会吞噬对方魔力，让自身威力逐渐提升。对身为魔力聚合体的破兽来说，无疑是天敌般的致命武器。雫梨每次挥剑，破兽的巨躯就会被斩断，进而转变成切碎的魔力团块。

在这段期间，希未的眷兽转为掩护琉威。

琉威毫不手软地洒下高威力的枪榴弹与攻击性咒符，形势凌驾于破兽，再加上希未的眷兽便大势已定。失去大多数触手的破兽只能单方面任他们宰制。

「第四真祖大人，亏你能察觉同伴的困境。了不起！」

大仓山在最后一边发出豪迈笑声一边现身了。在他背后，有好几头破兽的残骸飞散各处。大仓山似乎单枪匹马就宰掉了那些敌人。被召唤到此处的破兽，原来并不只袭击古城他们的那两头而已。

「还有，操控破兽的女子──你是传闻中的迷宫幽灵吗？」

大仓山轻而易举地挥舞长若身高的双手剑，将剑尖指向穿斗篷的人影。

古城抱著受伤的优乃，脸随之紧绷。

大仓山刚才的模样与既视感重叠在一起，涌上的强烈恐惧让古城感到恶心。

斗篷人影短短地吐气。有如嘲笑的微微叹息。

下个瞬间，从她脚边出现了格外巨大的漆黑破兽。

明显与之前的货色有所不同，完全兽型的怪物。

「呵呵，没用！别小看攻魔专校学生总代表的力量！」

伴随英勇的咆哮，大仓山奋力冲刺。

他的大剑上有几何性质的魔法图样浮现。既然身为攻魔师培训生，大仓山自然不是单纯以力量为豪，他似乎同时也是出色的魔法师。大仓山挥下以魔法强化过的大剑，势如轰雷地砍向破兽。

「不行，总代表！那家伙是──」

「唔……！」

古城受恐惧驱使而喊出声音和大仓山皱起脸是在同一时间。

漆黑破兽张开大口，从中吐出了黑色闪光──

那阵闪光无声无息地截断大仓山的剑，甚至贯穿铠甲的防御，在他的躯体开了风孔。

「唔……失策……！」

大仓山喷出鲜血后，仰身倒下。古城茫然地望著那一幕，脑袋里痛得像有火在烧。感觉记忆正逐渐被强制覆写。

「总代表──！」

希未哀号般叫了出来。被她纳为眷兽的妖鸟化成灼热流星，朝漆黑破兽飞去。同时琉威也有所动作。他从背后卸下了大型狙击枪，瞄准站在破兽身后的斗篷女子。

「住……手……！」

古城这句细语并非对著琉威他们，而是朝斗篷女子发出。

然而，细语还没传达过去，斗篷女子就不出声地笑了。

黑色破兽生厌似的朝妖鸟挥下了前脚。

希未的眷兽发出炫目闪光及火花，并且炸开。除了用更庞大的魔力克制外绝对无法造成伤害的眷兽，被漆黑破兽轻易地当众摧毁了。

琉威射出的必杀子弹则精准地被斗篷女子的心脏吸入，直接穿透了她的身体。命中的冲击、损伤都没有出现，甚至连弹道也没有变化。枪弹无法触及女子的肉体。那一幕简直只能看成是狙击幽灵的景象。

「黛瑞丝……！」

「怎么可能……」

攻击的结果始料未及，让希未和琉威停下动作。

趁他们分神的空档，漆黑破兽吐出了闪光。那阵光芒化为黑色利刃，将希未和琉威连同广大的丛林一同扫过。

太过一面倒的残酷光景。古城连声音都发不出地看著这些。

「这是怎么回事……究竟为什么会这样！」

雫梨带著悲怆表情喊了出来，手里所举的长剑剑锋就像在燃烧，散发出深红光芒。

她挺身保护受伤的优乃与古城，挡住了破兽的闪光。因为有吞噬魔力的「炎喰蛇」，她才勉强撑过来的吧。

但即使靠「炎喰蛇」的力量，也不保证能打倒无法触及的「幽灵」──

『你懂了吗……晓古城……？』

陷入火海的丛林里响起了斗篷女子的说话声。出自魔法而非声带，缺乏抑扬顿挫的不自然嗓音，当中还蕴含深不见底的恶意以及一丝丝怜悯。

『重复几次都一样……你保护不了任何人……』

「你是说……重复……？」

女子出言挑衅，让古城脑中受到了震荡般的冲击。

丧失的记忆；既视感奔流。

自己从何而来，为什么会待在这里──中断的思绪缠住指尖。

没错。古城知道这个世界的秘密。

「难道说……我的记忆之所以会消失……」

『你所冀望的平稳，只是幻想……由你亲手……破坏一切吧……』

「住口……住口，住口，住口！」

古城从全身涌现怒火，视野逐渐染成深红。

能否召唤眷兽已经不是问题了。在斗篷女子挑衅下，古城任由情绪爆发。第四真祖的庞大魔力毫无限制地被解放，丛林的大地就像在呼应其波动而剧烈震动。

「古城！」

雫梨发现古城的模样不寻常，握著剑的手就添了力道。

在她眼里，有深刻的苦恼与踌躇浮现。

如今失控忘我的古城已成了比破兽更大的威胁。再让他继续释出无穷的魔力，这座迷宫……不，恩莱岛本身难保不会瓦解崩坏。

能予以防止的只有雫梨。一旦判断晓古城的存在会构成危险，就要立刻斩了他。这是雫梨身为修女骑士被赋予的使命，可是这也代表身为班长的她要亲手杀害自己的班员。

雫梨陷入纠葛，斗篷女子便嘲弄似的对她大笑。

古城因愤怒而震荡的魔力化成了青白色闪电，正在摇撼世界。

雫梨握剑的手发抖了。

随后，古城高高地举起右臂。从他自己咬破的嘴唇流下一道鲜血，带有魔力的深红雾气包围住古城四周。

他正准备解放被封印的第四真祖眷兽。

雫梨受到来自本能的恐惧驱使而放声尖叫。

兽影在古城背后摇曳，大地迸裂。濒临危急之际──

『不可以喔，学长──』

雫梨听见了像在斥责小朋友的温柔嗓音。

彷佛要依偎在失控的古城身边，有个隐约显得透明的少女现出身影。

少女全身围绕著有如暴风沙的七彩块状杂讯，而且她的右手还握著闪耀银光的全金属制长枪。跟雫梨他们前天在地上遇见的幽灵少女一模一样。

「…………！」

少女的声音带来了契机，让古城眼里取回理性的神采。即将失控的魔力如幻影一般消失，天摇地动的异象也逐渐缓和下来。

『狮子王机关的……剑巫……你为何会……？』

斗篷女子又惊又怒，声音颤抖。

幽灵少女出现，导致她的余裕被硬生生剥夺。

漆黑破兽放出闪光，朝幽灵少女冲了过去。

少女却面色不改。破兽放出的黑色闪光被她用长枪轻易消除，连漆黑破兽本身都被她一枪劈开，像幻影一样消失无踪。

当破兽碎片散发出光粒消失时，斗篷女子也融于虚空似的消灭了。她隐匿身影逃了。

「你是什么人！那把长枪到底是……？」

雫梨朝手握银枪的少女问道。

少女一语不发地舞出枪花。被块状杂讯围绕的模糊身影中，只有她那把枪耀眼地展现出几乎令人眼花的存在感。

「唔！」

雫梨把剑指向了少女。

幽灵少女似乎敏锐地察觉到雫梨的杀气，也静静地跟著举枪摆出架势。让人联想到柔韧猫科猛兽而毫无破绽的架势；有如清澄湖面的静谧斗气。

相对地，雫梨则是以左上段起手，亦称火之式的攻击型架势。用攻击速度弥补攻击范围【Reach】的不利，以裂帛气势赌上头一击。

宛如时间停止的浓密寂静降临了。

双方互相预判彼此的呼吸与间距变化，就在紧张达到巅峰的瞬间──

「住手，姬柊！」

古城冲到幽灵少女的面前保护雫梨。

于是，少女似乎从一开始就笃定他会这样行动，默默地刺出长枪──对准张开双臂的古城心脏。

「咦……」

古城望著贯穿自己胸口的枪尖，无助地发出咕哝。

这样的他全身被淡淡的光芒包围了。跟幽灵少女的身影一样，那是散发七彩光芒的块状杂讯。两人以长枪连在一起的身影如蜃景般摇晃，并且逐渐消失。

「古城！」

雫梨朝少年转淡的背影伸出手。

可是，她的手指并没有碰到古城的肉体，白白地穿过了虚空。

即使脚步踉跄的雫梨回过头，那里也没有他的身影。世界最强的吸血鬼与手持银枪的少女一块消失了，彷佛他们两人从一开始就不存在于这个世界。

现场只剩下雫梨与失去意识的优乃。

古城最后所站之处，有他原本穿的军用连帽衣掉在那里。

雫梨茫然地放掉长剑，把那件灰色连帽衣捧到怀里。

第十六卷 虚幻的圣骑士 第二章 迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）

第十六卷虚幻的圣骑士第二章迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）