第十六卷虚幻的圣骑士第四章失落的魔族特区（The Lost Demon-Sanctuary）

1

「……鬼？」

古城望著躺在保健室床上的雫梨，深深地皱了眉头。

矢濑与亚丝塔露蒂为了善后与隐蔽事迹，正忙著到处奔走。留在保健室的只有古城与雪菜。幸好今天是星期日，不用担心会有其他学生来保健室。

长在雫梨头上的突起物确实只能形容为「角」。她与雪菜交手时展现的异常顽强，显然并非常人所能。即使如此，古城心里还是无法把雫梨的性格与「鬼」这个词的形象顺利连结在一起。

「是的，香菅谷小姐属于鬼族【Ogress】，被视为濒危物种的稀有魔族。」

雪菜斩钉截铁地断言。被曾经和雫梨动真格互搏的她这么一说，古城也只能信了。

「跟我想像中的鬼差满多耶。」

古城把嘴唇抿成一线，低声发出咕哝。雫梨的长大衣与头巾都摺好摆在旁边的沙发。为保险起见，长剑「炎喰蛇」始终由雪菜捧在胸前。雫梨身穿制服躺著的模样，看起来只像戴了较奇怪发饰的别校女学生。

「鬼族往往被误解成残忍凶暴的魔族，但他们其实是温和而心思细密的种族。」

雪菜为了开导仍在怀疑的古城，便用认真语气继续说：

「从圣域条约缔结以前，鬼族【Ogre】与人类之间就没有发生过任何一次大规模争斗。毕竟他们本来就会回避与人类或其他魔族接触，一直都生活在丛林深处。」

「原来如此……像野生大猩猩那样吗？」

古城理解似的点了头。

大猩猩往往从外表就给人可怕的印象，不过古城曾听说它们其实是具知性又乖巧的动物。人类对于鬼会怀有恐惧，肯定也是出自这种误解的产物。

当古城一边想著一边自顾自地感到认同的时候──

「……你说谁是大猩猩？」

雫梨微微睁开眼睛，语气不悦地嘀咕了。她之所以看似烦躁地板著脸，应该并不是因为听见古城他们交谈，而是被打伤的疼痛所致。

「卡思子，你没事吧？记不记得发生过什么？」

古城摆好随时都能制伏雫梨的架势问道。

雫梨望著有所戒心的古城，露出了莫名纳闷的脸色。从那种反应感觉不到她对古城等人有敌意，态度跟她平时一样。

「好痛……！」

雫梨想慢慢撑起上半身，然后就捂住自己的侧头部。那是她被雪菜用回马拳打中的部位。在中招的那个瞬间，雫梨飞得相当远，照这样看来果真十分见效。

「别逞强。毕竟你被人狠狠修理过。」

「香菅谷小姐，对不起。不过那是因为你身手高强。」

古城关心地朝雫梨搭话，雪菜则丧气地垂下肩膀。与其说雪菜是因为伤到雫梨才丧气，她大概是在反省自己没有宽裕放水。

基本上，雫梨似乎是把雪菜那番话当成了对自己的赞美。刚清醒的不悦被藏了起来，她还露出不全然排斥的脸色。

「我隐约有些印象。你是狮子王机关的剑巫，对不对？」

雫梨像在依循模糊记忆般扶著额头问了。接著，她不安地朝保健室里东张西望，然后将目光停在窗外的陌生景色，并且蹙眉。

「这儿是什么地方？」

「你果然不记得吗？之前你带了大群恶灵来攻击我们学校耶。啊～～……我刚才说到学校，是指弦神岛上的彩海学园啦。」

「弦神岛……？」

雫梨听完古城的说明，露出了明显不解的脸色。她对自己在恩莱岛外面的事实似乎有著不小的困惑。

为了确认外头的景色，雫梨再次把目光转向窗外，她的白色秀发就顺著翩然飘舞。一瞬间，雫梨会露出有所警觉的表情，大概是因为她察觉自己没有戴著头巾吧。雫梨顿时想遮住左右边的角，然后很快就死心般放下手。她知道古城等人已经发现她的真面目了。

「你……看见这个了对吧？」

雫梨回望古城的脸，压抑似的吐气。装作面无表情的她目光正畏惧地摇摆不定，而古城注意到了这一点。

「──尽管笑吧。」

古城还来不及回话，雫梨就先用自暴自弃的语气开口。

「笑？」

古城反问：笑什么？雫梨便闹脾气般噘起嘴唇。

「笑我明明是鬼，却还冒充圣团的修女骑士。」

「你说自己是冒充的，表示你并不是正牌的修女骑士？」

雫梨意外的告白让古城大大地眨了眼睛。对古城来说，这一点比她是魔族这件事更令人吃惊。毕竟雫梨曾经再三强调自己是修女骑士，实际上也表现得有其风范。

然而，雫梨用力紧握床单，用好像随时都要哭出来的表情笑了笑。

「那柄『炎喰蛇』原本也是诗奈子……对我有恩的修女骑士所拥有的，我只是受了她的托付而已，其实我并没有拿这项武器的资格。都自称是第四真祖的监视者了，连我都觉得丢脸。」

「我倒不觉得丢脸啦。」

古城嫌麻烦似的搔著头说了出来。咦──雫梨大感意外地眨眼。

「我不晓得正牌的修女骑士是怎么样，不过我在身边看过你努力想表现出那种风范，而且从来都不认为你那样有什么不体面啊。坦白讲，我想你那种怪里怪气的讲话腔调还比较有问题──」

「古城……」

雫梨露出难以形容的表情──无法判断自己该道谢还是生气的表情。另一方面，古城则有些夸张地表示佩服。

「倒不如说，原来圣团和修女骑士都是实际存在的耶。我还怀疑那是你脑中的设定。」

「当然是『实际存在过』的啊！」

这次雫梨就明显发火了。你把我当成什么了啊──她的左边眼皮还因此抽搐。

「──香菅谷小姐，你是过去受圣团保护的魔族之一对不对？」

雪菜大概是认为事情交给古城谈会没完没了，才不得已地插嘴。

「受保护？在『魔族特区』中还要保护？」

为什么──古城歪头表示不解。「魔族特区」是企图让人类与魔族共存而打造出来的人工示范都市。魔族的权利受圣域条约所保障，不可能发生加以危害之情事。

然而，雪菜却有些难过似的垂下目光摇摇头。

「鬼族遭到盗猎……成为绑架或虐杀对象的案例并不在少数，即使是在魔族领地或『魔族特区』里也一样──」

「盗猎……？对喔，因为有角吗！」

古城把目光转向雫梨的角。雪菜则表情僵硬地点了头。

「我曾听说过，鬼族的角与头骨会有人以高价交易。当然那是在非法地下市场所做的买卖就是了。」

「真过分……虽然确实很漂亮，有价值也是可以理解啦……」

古城厌恶地皱起脸。买卖魔族的角或獠牙都被条约严格禁止。即使如此，走私仍层出不穷，据说目前因盗猎而丧命的魔族还是不少。

古城用正经脸色盯著雫梨，她就显得坐立不安地目光飘来飘去。

「漂、漂亮……？」

「是啊。」

古城一脸觉得奇怪的样子回望看似莫名害羞而脸红的雫梨。她那散发著翡翠色光芒的角，美丽得即使和昂贵的宝石或工艺品比也不会逊色。

「可不可以让我摸一下？」

古城讲得像机会难得一样。雪菜「唔」地闭紧嘴角，雫梨则愣得睁圆了眼。

「你、你是说，要摸我的这个？」

「我从刚才就有点好奇啊。不知道摸起来是什么样的触感。」

古城毫不迟疑地点头了。雫梨的角含有圆润光泽，有种叫人想摸而难以抗拒的魅力。感觉就像看见琢磨过的玻璃或冰雪结晶一样，会按捺不住地想摸。

雫梨似乎发自本能对古城那样的视线感到恐惧，便遮著角摇头。

「不、不行！绝对不行！居然要让男生摸，我不能接受！」

「无论如何都不行吗？我不会对你粗鲁耶。」

古城明显地表现出失望。那是被人说不准摸反而就更想摸的心理。

雫梨好像是犹豫了，就忸忸怩怩地左右手指头开始交绕著说：

「因、因为那样很不好意思啊……我从来没有让任何人摸过……」

「求你啦，通融一下。摸角的前端就好，前面一小截就好！」

「唔～～……」

雫梨低著头沉默下来。她的反应让古城觉得有希望了。继续拜托就拗得过──古城赌输赢的直觉这么告诉他。

雪菜大概看不过去古城的蛮横，忍不住开口说：

「呃，学长──」

「古城，你在搞什么啦──！」

随后，保健室的门被人用差点就要摔坏的力道大大地打开。

站在门外的是个发型亮丽的女学生，天生有长睫毛镶边的眼睛正炯炯地闪烁怒色。

「浅、浅葱？」

「我全都听见了喔，声音都传到走廊了！大白天的，你想让受伤的女孩子做些什么！还有姬柊学妹，既然你在旁边就阻止他啊！还是说你们三个难道想要一起──」

蓝羽浅葱发出粗鲁的脚步声朝古城走过来。

古城惊讶地带著僵凝的表情摇头说：

「不是啦，白痴！你在想像什么！」

「还问我想什么，变态！不、不要逼我讲喔！」

「所以你到底在扯什么！」

「话说那个女的不就是之前想杀我的人吗！你们怎么会跟她和乐地聊天！」

浅葱还揪著古城的胸口就用手指了雫梨逼问。

古城的脸色忽然变严肃了。

「有人想杀你？」

「对啊。我受到行尸袭击，连战车都毁了，要不是她来救我就惨了！」

「……她？」

古城忍不住反问：你说的是谁？

就在此时，从敞开著的门的另一头传来了听起来像忍俊不禁的笑声。没多久，那又转变成开朗有朝气的笑声。

「你的身边还是一样热闹，古城。」

如此说著走进房里的，是个脸上显露出使坏似的笑容，气质奔放的少女。

发型是发梢卷卷的鲍伯短发，裤裙风格的迷你裙则是弦神市立大学附属高中的制服，修长的腿搭配大双篮球鞋很是可爱。

「优麻……！」

古城意外与老友重逢，便露出纯粹的惊讶之色。

「好久不见。看你健朗真是太好了。」

仙都木优麻这么说完，就略带羞涩地对古城比了V字手势。

2

古城愣住的时间并没有太久。因为他杵在原地，雫梨就畏畏缩缩地拽了他的制服。

「她们俩是什么人？」

雫梨的语气中有不安色彩。她大概对自己袭击浅葱等人有模糊的印象。或许对袭击的理由没有自觉，也就更加感到恐惧。

「我叫仙都木优麻，请多指教。我应该算古城的青梅竹马吧。」

为了缓和雫梨的不安，优麻说完便亲切地对她笑了笑。

「我、我是香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

被迷住的雫梨则生硬地报上自己的名字。与其说她们相处融洽，其实只是让优麻的步调牵著走罢了，不过紧张感有所缓和仍是事实。

「你怎么会在这里，优麻？攻魔局不用审问你了吗？」

古城问了正在和雫梨握手的优麻。

去年秋天发生「暗誓书事件」之后，优麻就被攻魔局拘禁了。

拘禁理由是她擅自使用被认定为禁咒的魔导书，以及有嫌疑帮助自己母亲「书记【Notaria】魔女」──仙都木阿夜逃狱。

基本上，优麻属于未成年人，同时也是受母亲操控的被害者。因此优麻本身遭到问罪的可能性偏低。要说她是犯罪者，还不如当成人身安全受保护的宝贵证人。优麻身为「总记【General】」仙都木阿夜的女儿，会是调查魔导犯罪组织「图书馆」实际生态的有力线索。

「不好意思，古城，让你担心了。之后我再慢慢说明详情。」

优麻像在戏弄古城一样如此说完，又转身面对雫梨。

「重要的是，能不能让我先跟她谈谈？毕竟她与我的事情也不是毫无关系。」

「你是指卡思子？」

古城对优麻的意外发言感到疑惑。雫梨心里好像也没有底，脸上露出了茫然的神色。这样的她，忽然惊恐似的睁大眼睛了。

因为外覆粗重装甲的巨大机械从保健室窗外冷不防地出现了。

「这、这次又怎么了……！」

雫梨用接近迁怒的态度向古城责问。

那是尺寸相当于小卡车的深红有脚战车。丽迪安‧蒂谛叶的「膝丸」。虽然圆乎乎的轮廓缺乏威严感，但它依旧是兵器。雫梨会摆出提防的架势也合乎道理。

「大致上的状况，我姑且听基树解释过──」

浅葱单方面地朝僵住的雫梨搭话了。从她的声音里，仍透露出对雫梨的戒心与敌意。不知道那是因为浅葱曾被雫梨索命，还是因为她跟古城距离格外接近的关系，古城也觉得难以判断。

「我想你会有许多事想问，不过在那之前，能不能让我调查你的底细，香菅谷小姐？」

「──要杀要剐随便你。」

雫梨强悍地回瞪浅葱说道。

「答得好。」

浅葱也瞪回去对雫梨笑。明显是反派的笑法。

古城战战兢兢地来回看著她们的脸，然后就挤进互瞪的两个人之间。

「喂，浅葱。卡思子好歹是伤患，你不要对她太粗鲁──」

「动手吧，『战车手』。」

浅葱断然无视古城的关心，并且叫了丽迪安。

『遵命。』丽迪安的回应透过喇叭传来。

有脚战车开启其车身，随后就吐出了蠕动起来让人联想到触手的机械臂。那几只手灵巧地打开保健室窗户，把雫梨的左臂牢牢地固定住了。

「！」

雫梨脸色发青，最后一条机械臂朝她的手臂伸了过来。其前端装著微微发亮的细针。

「……打针？不对，是要抽血吗？」

古城中途察觉到丽迪安的目的便愣著发出嘀咕。仔细一看，雫梨从最初就没有反抗。注射针管的手法就像老练护理人员一样细心，扎进了雫梨的血管并缓缓抽取她的血液。

『抽血完毕是也。接下来有请摩怪大人。』

『了解。』

从浅葱摆在口袋的手机里，有颇具人味的合成语音冒出。由雫梨身上采集到的血立刻就被注入有脚战车运来的分析装置了。远心分离机、粒子检测仪与萤光分光光谱仪，再加上魔力检测器和术式解析器──尽是些大费周章的分析机材。

「不是要验血吗？这是在做什么？」

「请不要问我。」

雫梨面有难色地对古城的问题摇摇头。雪菜则保持沉默，还在雫梨的针孔痕迹上贴了OK绷。

「怎么样，浅葱小姐？」

优麻用认真的语气问道。浅葱望著分析装置的萤幕点了点头。

「如我所料。跟电玩中心机台残留的纪录一样。」

「可以解析吗？」

「交给我吧。从她身上采取到的样本留有未经破坏的魔法结构，进行逆向工程的准备也已经预先完成了。」

浅葱一边输入来路不明的指令一边露出自信笑容。

古城注意到了，她操纵的分析装置正在冒出朦胧的红光。内含细密魔法阵的深红粒子。改变世界的禁咒「圣歼」所发出的光芒。

「喂，浅葱。你差不多该做个说明，好让我们也能懂吧！」

古城感觉到不安，就加重语气叫了浅葱。

「好哇，毕竟抽出魔法演算回路似乎还要花一点时间。你想了解什么？」

浅葱语带叹息地对古城耸肩。古城对她敷衍似的态度多少有些不耐烦，但现在抱怨也没办法让事情有进展，因此他硬是忍住了。

古城犹豫了片刻，到最后便决定从最基本的问题问起。

「你明白恩莱岛的真面目了吗？」

「……恩莱岛？你是说你们生活的那座『魔族特区』对吧。虽然你好像忘了我们，还跟那里的女生过得满融洽就是了。」

「并没有什么融不融洽啦──」

「──才、才没有！」

古城和雫梨就像事先讲好一样同时反驳。浅葱则用白眼望了他们俩默契十足的模样。

「你们从基树那边听到的是事实喔。叫恩莱岛的岛并不存在。」

浅葱懒散地一边摇头，一边继续说道。

古城似乎是无法接受，就指著旁边的雫梨问：

「既然这样，香菅谷是从哪里来的啊？」

「从恩莱岛啊。有错吗？」

「啥……？」

古城被浅葱若无其事地这么反问，就完全搞糊涂了。

恩莱岛不存在，然而雫梨是从恩莱岛来的。根本莫名其妙，感觉像在听人讲解不合道理的禅机。

「叫恩莱岛的岛并不存在于现实，但是它就算存在于非现实的地方也不奇怪。好比说，存在于某个人的梦中。」

古城陷入思考当机的状态，浅葱就用若有深意的语气再次为他说明。

「存在于……梦中……？」

古城睁大了眼睛。他有种像是火花在脑里迸出的错觉。

「难道说……！」

「你想得没错喔，古城。你们口中的恩莱岛，恐怕就是监狱结界。正确来说，那应该是跟监狱结界用同一套原理孕育出来的异空间。」

优麻仍靠在窗口墙边，还用柔和的语气告诉古城。

所谓监狱结界，指的是颇负盛名的「空隙魔女」南宫那月所创造的魔法虚拟空间。

她在梦中构筑而出的那个世界既无法从外界入侵，也不能从内部逃脱，是被用于收监凶恶魔导罪犯的终极监狱。彷佛与弦神岛交叠存在，却又不位于弦神岛上任何一处的异世界。那确实与弦神岛的性质十分类似。

「监狱结界是他人于梦境创造的异世界。因为地点在梦里，时间流逝的速度就与正常世界有所不同。要让人把短短三天误当成半年，或者重复体验同一段时间都是办得到的。还可以妨碍第四真祖召唤眷兽──我有说错吗？」

「呃……这样啊。对喔，确实有道理……」

古城原本抱持的无数疑问，都因为优麻这番话而逐渐冰释。恩莱岛的真面目，是跟监狱结界同性质的结界世界【Another Universe】──他对这套思路并没有异议。可是……

「可是那不可能吧！规模跟那月美眉的监狱结界差太多了。恩莱岛有六千名以上的居民耶。还有面积也是，那里说不定还比弦神岛广阔──」

「是啊。要维持监狱结界，必须有庞大魔力与超乎寻常的大量魔法演算。虽然南宫老师透过魔女的契约得到了那些，能展开的结界规模顶多也就一座城塞的大小。即使如此，她还是创造不出足以让人误认成现实的真实世界。」

优麻乾脆地认同了古城提出的反驳。

「所以才需要这玩意儿啊。」

浅葱说著就拿了和分析机材连线的平板电脑，并且递到古城面前。平板画面上显示著样似病毒显微照片的银色圆粒。

「……这是？」

古城一边歪头一边反问。雫梨也只能眨眨眼睛。

「这是从那个女生……香菅谷小姐的血液里采集到的微量魔法机械。我想或许可以称其为奈米式神。它在病毒的尺寸里内建了自我增生系统与魔法演算回路。虽然现在承受到来自外界的强大咒力，机能几乎都已经停止啦。」

浅葱指著雫梨这么说了。来自外界的强大咒力应该就是指雪菜对雫梨施予的打击。剑巫的攻击会阻碍魔族的生理活动，对奈米式神也发挥了效果。

「奈米式神……？我的身体里有这东西？」

雫梨望著电脑显示的冒牌病毒，便害怕似的肩膀发抖。

「我想恩莱岛上的所有岛民应该都有。之前夺走古城的记忆，还妨碍他召唤眷兽，大概都是这东西搞的鬼。」

浅葱这么说著，又开始输入诡异的指令了。她似乎想利用从雫梨采集到的奈米式神做些什么。

「透过这种奈米式神，名为恩莱岛的结界世界才得以维持──反过来说，这表示身上没有奈米式神的人就认不出恩莱岛，也进不了结界之中。我曾经从外部支援魔法演算，然后努力把姬柊学妹送进结界里就是了。」

「这样啊……我们会看见姬柊变成幽灵出现，原来是这么回事。」

古城想起在恩莱岛上见过雪菜如亡灵般的身影。雪菜无法完全化为实体，是因为对恩莱岛来说，身上没有奈米式神的她只是异物罢了。

「等一下喔。姬柊，那你当时之所以用长枪捅我──」

「是的，那是为了破坏学长体内的奈米式神。『雪霞狼』的能力在监狱结界中也可以使用，这在南宫老师那一次就证明过了，而我瞄准心脏附近出手，则是为了有效率地将神格振动波送进全身的血管。」

对不起──雪菜深深地低头赔罪。

她对古城使用长枪应该是伴有风险的赌注，毕竟「雪霞狼」可是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔长枪。其威力在雪菜未完全实体化的状态下，都能轻易消灭破兽。古城现在才理解自己曾经遭受生命危险，背脊就感觉到凉意了。

不过以结果来说，古城正是靠著雪菜那一枪才回到弦神岛的。

『话虽如此，居然有内建魔法演算回路的奈米式神，实在惊人乎。真亏女帝大人能察觉这般的玄机是也。』

丽迪安从有脚战车的驾驶席加入对话。

「总之，那果真是了不起的技术喽？」

雫梨用不太能理解的语气问。她属于肉体劳动派的攻魔师，基本上机械是她的弱项。

也是啦──而浅葱意外坦率地点了头。

「即使当中有运用到魔法，连我都花了三天来解析呢。这可不是用最新技术就能形容的。老实说，假如没有『圣歼』的知识，或许我也拿这没辙。」

「这样啊……」

虽然古城并没有听懂浅葱的说明，还是似懂非懂地摆出严肃脸色附和。

浅葱连解读「圣歼」都可以一边哼歌一边著手，现在却主动坦承为这东西费了不少劲。创造出奈米式神的人恐怕是高端技术的持有者。

「到底是什么人又为了什么目的，才运用那种高端技术创造恩莱岛的啊？」

「问制作者本人应该最快喽。」

优麻回答了古城的疑问。不知不觉中，平时那副亲切的笑容已经从她脸上消失了。她正带著利刃般的杀气瞪著保健室入口。

「制作者本人？」

古城纳闷地看向优麻。于是在他的视野一隅，出现了空间摇荡的动静。

在彩海学园的走廊，冒出了令人联想到牢固城门的魔法阵。那块空间洒下不祥的紫色雷光，并且慢慢地逐步裂开。以空间操控魔法创造的异界之「门【Gate】」──通往结界世界的入口打开了。

穿过那道「门」现身的是个在泳装外面披著白袍，打扮得像在愚弄人的女子。

古城与雫梨同时屏息，因为他们对女子的脸孔十分熟悉。

「真贺斋祸子。通称『逢魔魔女』──LCO前干部兼第五队『科学【Sce】』的大司书。」

优麻用沉静的语气告诉众人。

真贺斋祸子听著优麻这样的说话声，露出了妖艳的微笑。

3

「真贺斋教官是……LCO的前干部……？」

雫梨用颤抖的声音发出嘀咕。对于在「伊鲁瓦斯魔族特区」长大的她来说，犯罪组织「图书馆」应该也是耳熟能详的名字。雫梨不只是单纯惊讶，她的声音里有明显的恐惧色彩。

雪菜把长剑递到了这样的雫梨眼前。她判断雫梨会需要用于护身的武器。雪菜自己也把爱用的硬盒拉到身边，并且将手伸向银色长枪。

趁这段空档，浅葱后退到有脚战车待命的窗边。优麻则向前予以保护。

「我们应该是第一次碰面。我有听说过你的传闻，『苍之魔女』仙都木优麻──」

祸子愉悦似的回望露出攻击性表情的优麻，然后晃了晃偏暗的金发。

对身为LCO前干部的祸子来说，优麻等于是叛徒的女儿。不过她看著优麻的眼神却没有敌意，当中存在的是纯粹的好奇目光。

「──你好像成了攻魔局的一分子，正在追捕LCO的残存者。亏你的契约恶魔愿意认同像那样更改契约。」

「我跟攻魔局约好了，只要我歼灭LCO，他们就会释放仙都木阿夜。」

优麻带著礼貌性的笑容如此回答。

魔女是透过契约而得到恶魔庇护与力量之人。契约里当然包含了该支付的代价，违抗契约者会立刻被恶魔的眷属夺走性命。优麻身为LCO造就的魔女，却还与LCO为敌，即使被视为毁弃契约也没有什么好奇怪的。祸子指出的正是这一点。

然而，优麻平静地摇头。

「因为我对恶魔所负的义务，就是让母亲离开监狱结界。现在只是换了手段，目的本身并没有改变。何况释放我那失去魔力的母亲，对攻魔局也没有实质的害处。」

「原来如此。表示你是遵照跟恶魔定的契约才不得不抓我。」

祸子佩服似的点了头。优麻则望著那样的她，迷人地笑了出来。

「对呀。所以喽，要是你不抵抗就太好了。」

「很遗憾，我无法回应你的期待。因为我也有我非做不可的事。」

祸子平静地笑著这么说了。两人的对话就像以无形刀剑交锋，让古城等人感受到窒息般的错觉。

「真贺斋教官……她说你是LCO的干部，这是真的吗？」

雫梨插进了两人的对话。祸子「哎呀」地挑眉了。被奈米式神洗脑的雫梨获得解除，似乎让她有点意外。

「LCO为什么会到这时候才冒出来？为了报仇吗？」

古城用生厌的语气如此质疑。直接导致LCO衰败的仙都木阿夜已经被关进监狱结界了。虽然在最后抓住仙都木阿夜的是古城等人，不过就算这样，他们也没有道理被LCO的余孽怨恨。

而祸子回望古城以后，看似被逗乐了而摇摇头。

「哪的话。基本上，LCO是由自私的魔导书研究者所组成的团体，对组织忠诚心淡薄，才没有人会无聊到为了报仇就跟第四真祖作对。」

「既然这样，你为什么要把我带去恩莱岛？」

古城瞪著祸子问道。

根据雪菜等人的证词，古城并不是误打误撞才会闯进恩莱岛。他明显是被人掳去的。假如那并不是为了报仇，应该会有其他的动机才对。

然而，祸子的答覆却出乎古城意料。

「没什么，兼差赚点外快而已。有人托我弄这些。」

祸子显得毫不惭愧地这么说了出口。古城目瞪口呆地凝视她。

「有人托你……？是谁？」

「这我不能说。这是委托人【Sponsor】的意思。」

祸子若无其事地摇头。古城气得嗓音变调。

「你凭什么擅自利用人赚钱！」

「嗯，非常中肯的意见。那么，要付多少你才肯帮我？」

「厚脸皮也要有限度吧！你为什么会觉得事到如今我还肯配合！」

「这个嘛，因为攸关人命啊。」

祸子用冷静得令人发毛的语气说道。

「什么……？」

古城一瞬间被祸子的沉稳吓住了。哎呀呀──祸子挖苦似的笑了出来。

「你总不会是忘了吧？目前在恩莱岛上还留著六千名居民喔。难道你想对他们见死不救吗？」

「这话……是什么意思？」

雫梨代替说不出话的古城发问了。她的声音同样因愤怒而颤抖著。

「因为恩莱岛是构筑于魔法结界中的异世界，维持那座岛需要极为大量的魔力。而现在魔力已经濒临枯竭了。」

祸子用颇具教师风范的说明口吻回答。

「恩莱岛再这样下去会消失，并且连同六千名岛民一起被吞入异世界。就算这样，要找到代替的魔力来源可也没那么容易。毕竟为了支撑那座岛，就必须有匹敌吸血鬼真祖的庞大魔力。」

「难不成你想把古城当成魔力的供应来源……！」

雫梨脸色紧绷地惊呼。

吸血鬼真祖是由众神的诅咒创造而出，拥有无限的「负之生命力」。换句话说，那表示他们的魔力无穷无尽。凭真祖那样的力量，要长久维持恩莱岛应该也是可行的。

「原来如此。为了把古城带回恩莱岛，你才派了香菅谷小姐来吗？之所以先对蓝羽小姐发动袭击，大概是因为她解析了奈米式神吧？」

优麻窥伺著祸子的破绽问道。

她的目的是捉拿祸子，没有理由要乖乖陪祸子对话。即使如此，优麻之所以无法对祸子展开攻击，则是因为对方乍看之下慵懒地站著，却让人无机可趁。

「算是吧。不过，我并没有说要把他当活祭品喔。」

祸子露出浅笑并摇头。

「举例来说好了，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。我要你跟晓古城相爱，然后孕育新生命，这样如何？」

「啥？」雫梨僵住了。即使她对男女情事生疏，似乎也有听懂祸子在对自己要求什么。

祸子就像在自卖自夸一样，对本身的提议连连点头说：

「第二世代的吸血鬼会拥有仅次于真祖的庞大魔力才对。只要你帮忙生十个，维持结界的负担应该就可以降到最低了。反正在结界里可以改变时间流逝的速度，所以也能缩短到生产为止所需的时间。」

「你别开玩笑──！」

「──就是啊！」

古城与雫梨同时吼了出来。猛一看，雪菜与浅葱也静静地发出杀气。

「哎呀？我倒觉得这是好主意呢……如果由香菅谷一个人生太吃力，还可以找她们当第四真祖的情妇──」

祸子有些慌张似的开口打圆场。

「我不是在跟你说那些！」古城终于气炸了。「为什么要把恩莱岛的居民关在岛上当前提！放他们离开结界不就行了吗！」

「你的意见不会被采用喔。因为恩莱岛的创造主不愿意那样。」

「创造主……？」

雫梨顿时起了反应。若祸子所言为真，创造恩莱岛的人并不是她，这表示结界另有管理者。

「只要打倒那家伙，就能救出恩莱岛的居民对吧？」

呵──古城扬起了嘴角。来到这一步，他觉得自己总算理解该做什么了。打倒结界管理者，解放被囚禁在恩莱岛的六千名人质。简单明瞭才好──古城无意识地露出笑意。

「是啊，假如你能办到。」

然而，祸子同样笑著这么说了。有小型怪物从她落在脚下的影子涌出。具备腐坏肉体的众多死灵。

「恶灵……！」

雫梨从鞘中拔出长剑。雪菜举起银枪，优麻则唤出了「守护者」。手持生锈大剑的无脸蓝骑士──与她订下契约的恶魔眷属。

她们几个的攻击将众多死灵轻易粉碎，死灵的数量却没有止尽。敌人打算靠压倒性的数量淹没古城等人，再把他们拖进结界世界。

「这种粗暴的手法不合我喜好就是了。哎，既然拉拢失败也没办法。」

祸子用亢奋的语气说著，开始画起魔法阵──用于制造空间传送之「门」的魔法阵。

「『雪霞狼』！」

雪菜率先有了反应。她沿地拖著长枪奔向祸子。雪菜打算冲散碍事的恶灵，然后直接将祸子击败。

「那把枪和你的存在都有些危险呢。我要你安分一点──姬柊雪菜。」

雪菜以长枪横扫祸子的侧腹。将枪头扭向一边而避用枪锋的打击。

然而，当她以为攻击得手的瞬间，祸子的身影就如幻象般变得模糊了，宛如会在黄昏时出现的幻影──

「！」

银色长枪穿过祸子，让雪菜的架势稍微失去了平衡。祸子便用手掌朝雪菜背后轻轻一推。雪菜的全身微微颤抖。还来不及惨叫，雪菜就失神瘫倒在地上。

「姬柊！」

连雪菜都完全敌不过祸子的事实，让古城为之惊愕。

虽然说那是在结界世界里扮演的角色，真贺斋祸子仍是攻魔专校的教官。即使她拥有与其相应的实力也不奇怪。但是，双方竟然有如此压倒性的力量差距，实在令人始料未及。雪菜这么容易就遭到无力化，以古城所知来说是第一次。

「什……怎么会……？」

「唔……！」

雪菜落败，也对雫梨与优麻造成动摇了。正因为她们各自都有与雪菜交手的经验，应该都被迫理解了真贺斋远胜于她的实力。

在雫梨她们费工夫应付恶灵时，祸子已经将魔法阵完成。

魔法阵的直径超过十公尺。比她现身时更加巨大的「门」打开了。不只古城与雫梨她们，连避难的浅葱和丽迪安都完全被捕捉在「门」的效果范围内。由于雪菜失去意识，没有人能让那道「门」失效。祸子就是为此才会让雪菜头一个昏迷。

「糟糕……！『战车手』！快用那个──」

浅葱朝丽迪安大叫。『遵命！』丽迪安用带有古风的口吻应声后，就从战车发射了某种东西。那是烟幕弹。白烟洒落，剥夺古城等人的视野。可是，如今他们已被「门」捕捉，那道烟幕也就白费了。

祸子抱起昏迷的雪菜，然后缓缓地朝古城回头。被「门」捕捉的古城动不了，连接近祸子身边都办不到。他只能眼睁睁地看著雪菜被带走。

「太好了。我来到这里算是值得了呢。」

祸子望著凄惨地趴在地上的古城，愉悦地眯起眼睛。

「什么……！」

古城的视野扭曲歪斜了。

移动到异空间时特有的不快目眩症状来袭，彷佛脚下大地崩落的飘浮感。祸子与雪菜远离的身影，让古城露出绝望之色。

于是在失去意识的前一刻，他听见了「逢魔魔女」说的话。

「我啊，就是想看你那张脸，晓古城。」

第十六卷 虚幻的圣骑士 第四章 失落的魔族特区（The Lost Demon-Sanctuary）

第十六卷虚幻的圣骑士第四章失落的魔族特区（The Lost Demon-Sanctuary）