第八卷愚者和暴君第五章愚者和暴君 Tyrant and The Fool

1

视野微幅摇晃，每次经过道路的接缝就会传来震动，呻吟似的低频噪音大概是来自驱动车轮的电动马达声。

「这里是……？」

察觉到自己在车厢里的古城缓缓睁开眼。

迷蒙视野里映着车窗狭缝外一闪即逝的景色。

被厚实钢板包覆的车体内部；坐起来感觉不舒服的平坦座椅；电击棒之类的危险装备。看来这里是特区警备队编制下的装甲车内。

古城猛一抬头，就和不安地望着他的金发吸血鬼对上眼。明明已经见过好几个相同容貌的少女，唯有她一眼就能辨别出来。是奥萝菈。

「唷，你没事吧……？」

「我……我无大碍。」

古城用沙哑的声音问了，金发少女便慌慌张张地回答。安心地微笑的她一身衣服破破烂烂，还沾着干掉的血迹。基本上古城自己也一样。

看来他们是受「原初的奥萝菈」发动的攻击波及，彼此都受了重伤，大难过后伤势又痊愈了。假如古城是普通人，肯定早就丧命。

不对——纵使伤势能痊愈，照当时的情况，他们不可能全身而退。就算没有被崩落的瓦砾活埋，也会遭到感染者袭击，说不定连意识都没恢复就被生吞活剥了。恐怕有人救出了负伤的古城和奥萝菈，还将他们带离旧东南地区。

「你醒了吗？」

有人察觉到古城恢复意识，就出声向他搭话。是远山美和的声音。

远山缺乏人味的事务性口吻一如往常，听起来却有换不过气的感觉。

「……远山小姐，这是为什么？是你救我们的吗？」

起身的古城将视线转往声音传来的方向，结果他吞了一口气。

那是因为远山遍体鳞伤。

严重烧伤和无数创伤，伤口多得要找没有包绷带的部位还比较困难。而且绷带到处都被渗出的血染成了红色。

「远山小姐……你的伤，该不会是为了救我们才……」

「我包扎过了，没有问题。」

远山打断声音颤抖的古城回话。在她眼里有着信念坚定的光芒。

她并不是基于像札哈力亚斯那样的欲望，或者个人得失而行动。古城可以笃定，她难以理解的行动背后有某种理由。

「你到底……是什么人！」

古城望着全身是伤的远山质问。他已经明白，远山不是单纯的医生或研究者。不具战斗技能的普通人类，不可能带着失去意识的古城和奥萝菈，从挤满吸血鬼感染者的旧东南地区生还。

「我本身，是狮子王机关的攻魔师。」

或许远山判断没有必要再隐瞒，就干脆地表明自己的身分。

陌生的组织名称让古城和奥萝菈面面相觑。

「狮子王……机关？」

「那是设立于国家公安委员会的特务机关。请将我当成防止大规模魔导恐怖攻击或魔导灾害的探员。」

「探员……吗？」

对古城而言，远山的说明很好理解。卧底探员这样的头衔感觉和远山的气质十分相称，而且她能张罗到特区警备队装甲车的原因也厘清了。

「MAR那边……我母亲也从一开始就知道吗？」

「是的，我们之间有契约关系。狮子王机关认同MAR对封印的第十二号具占有权，相对的也要求他们接受监视人员监督和提供情报——因为关于这次事件，晓深森和我们的利害关系几乎是一致的。」

远山淡然回答。她提到的监视人员，应该就是自己。

「既然利害关系一致，你为什么要协助像札哈力亚斯那样的家伙？」

古城加强语气追问。只要远山没有硬是将凪沙带到「宴席」上，凪沙应该就不会觉醒成第四真祖。

「那样做的目的当然是要让第四真祖觉醒。」

远山不改面色地继续说明。

「所以我才要问，为什么？」

「我说过，我们的目的在于防止魔导灾害。」

「这不算答案吧！你们自己搞出灾害是要干嘛！」

远山间隔一瞬的沉默才带着叹息摇头，表情看起来也像在慨叹自己这群人的无力。

「我们这次的任务，类似地震防制对策。」

「地震防制对策？」

「靠人类的科学技术并无法阻止地震发生。既然如此，就只能将灾害抑制到最小，是这样的意思。」

「你敢说那叫抑制到最小！」

古城想起「原初的奥萝菈」所引发的破坏，不禁吼了出来。而且透过札哈力亚斯的仪式魔法，还造成了数十万人的大规模感染。即使如此，狮子王机关依然要坚称灾害规模已经抑制到最小吗——？

「我们最优先的目标，是阻止觉醒的第四真祖从日本出境。」

远山用了冷峻的语气回答眼里浮现责难之色的古城。

「正如札哈力亚斯所说，第四真祖是兵器。任何国家得到手，都会让世界的军事实力失衡。若要勉强妥协，就得由标榜专守防御的我国——让『魔族特区』得到她。除此之外，别无他法。」

远山坚定不移的目光让古城差点折服。

古城只有一瞬窥见「原初」的力量，但第四真祖的恐怖已经让他体会得不想再体会了。光是解放压抑住的魔力，其压倒性暴威就足以令巨大的石英之门半毁。只取回原本的一半力量，破坏力已如此惊人。

哪怕由顶尖攻魔师合力挑战，她八成也不屑一顾。那不是人类奈何得了的存在，而是匹敌战略兵器或一国军队的怪物。

第四真祖的存在肯定会成为争端。连尼勒普西那样的新兴势力，光是招揽到第四真祖就能获得新兴夜之帝国的地位。事情若变成那样，就算将「战王领域」及「破灭王朝」卷入而引发世界大战也不奇怪。

由任何国家或势力得手，第四真祖都肯定会让世界陷入不幸。

而弦神岛则是例外的安全地带。

基于圣域条约，明文规定可接纳所有魔族且禁止政治利用的「魔族特区」，就能将第四真祖安全地「隔离」开来。

而且也不用担心第四真祖会亲自支配弦神岛，然后对他国发动战争。因为弦神岛是盖在太平洋上的人工岛，一旦食物及生活物资断了供给，立刻就会弹尽粮绝。那样一来——至少从表面上而言，要拿来说服采信于其他畏惧第四真祖的国家，应该已经足够。这种程度的事，古城也能够理解。

话虽如此，为了实现那幅远景，并不是所有手段都可以被正当化。

「旧东南地区的人，就是因为那种理由才牺牲的吗？」

古城静静的一句反驳让远山稍稍别开视线。

「已经决定废弃的旧东南地区，白天人口为两万八千人，占弦神岛全人口百分之五以下。和尼勒普西自治区的灾情相比，损害应该堪称微乎其微。」

「那种事情……怎么可以用数字去比较。」

对于远山费尽心思的遁辞，古城一口否定了。远山煎熬似的垂下视线，即使如此，她仍虚弱地继续解释：

「变成假性吸血鬼的人并不是一定会死，感染症恐怕在几天内就会停缓。因为『原初的奥萝菈』所求的并非那些人的命，而是记忆。」

「……记忆？」

远山提到的意外字眼，让古城有些疑惑。

第四真祖复活需要祭品，这能理解。但听到她求的是记忆而非性命，就不太能明白了。

「在魔法的世界中，东西光是经过长久的岁月就会具备强大力量——这项论调你是否耳闻过？」

「……没有。是这样吗？」

「是的。吸血鬼真祖们能以强大力量为豪，是因为他们属于最古老的吸血鬼。不老不死的他们蓄积了庞大的固有堆积时间，做为力量的泉源。不过……」

「这样啊……第四真祖并没有那种优势……」

「没错。第四真祖身为人造真祖，并没有累积的回忆……也就是过去的历练。所以她是借着吞噬他人记忆，来筹措觉醒所需的魔力。」

古城无意识地望向奥萝菈的脸庞。「原初」和奥萝菈一起被封印了几百年——或者几千年。如同奥萝菈没有过去的记忆，「原初」也缺乏做为魔力泉源的固有堆积时间。

对于被造为世界最强吸血鬼的第四真祖来说，这是致命性弱点。

正因如此，「原初」才想要祭品。借着取得他人的记忆，来代替自己所需的记忆。

「那就是『焰光之宴』的真相吗……那么，变成祭品的那些人……」

「他们应该会丧失记忆，而且是对本人来说意义重大的许多记忆。我们也不例外。」

「咦……？」

「即使没有变成假性吸血鬼，和『原初』接触过的人，其回忆会成为开端，使记忆被剥夺。意思就是，关于第四真祖的记忆几乎都会丧失。第四真祖能一直保有梦幻吸血鬼之名，原因正是出在这种榨取记忆的能力。」

「所以说……大家都会忘记凪沙吗？跟奥萝菈有关的记忆也会消失……？」

古城恐惧得背脊发冷。

和第四真祖接触过的人将会忘记第四真祖——

既然如此，变成第四真祖的凪沙，还有身为「焰光夜伯」的奥萝菈，应该就是最先被遗忘的对象。而古城一直以来和她们共度的时光实在太久了，难道那些回忆全都会丧失？

「是的。依照预测，从此刻起的两三天以内就会出现变化。」

远山的回答毫不留情地将古城打垮。

「令尊和令堂——晓牙城博士和深森主任都慎重地避免和凪沙小姐接触，不知道这一点你有没有发现？他们两位想拯救凪沙小姐，就绝对不能失去和凪沙小姐之间的回忆。正因如此，他们才会选择住在其他地方。」

「……别开玩笑了……你那是……什么鬼话……！」

父亲一年有大半时间旅居海外，母亲常住在职场而鲜少回家。古城和凪沙对这些已经习惯，也认命地接受了这对令人伤脑筋的父母。可是，实情并非如此。

关于凪沙的记忆有可能被夺走一事，他们从最初就知情。

唯独古城一个人被蒙在鼓里——

「请不要责怪令尊及令堂。他们是认为就算你的记忆被夺走，那样也比较不会让你痛苦。那是为了让一直以来自责无法保护好妹妹的你，不用再继续背负重荷。」

「那种说词，我哪有可能接受！」

古城粗暴地朝装甲车内壁抡拳。奥萝菈被巨响吓到，「唔」的一声受惊似的缩起身子。远山望着古城盛怒而令人心痛的模样，静静地叹了气。

「……深森主任在这三年间用尽了所有手段，想阻遏凪沙小姐身体状况继续衰退。直到最近，她发现让『原初』的魂魄移转到第十二号的肉体，凪沙小姐就能得救。但那项尝试并未成功。」

那是当然了，事到如今连古城都明白。

因为第十二号是「原初」的监视者。为了阻止「原初」复活，才会造出第十二号这具用于封印的基体。透过和凪沙接触，「原初」才总算摆脱封印，自然不会希望再次入眠。

「替沉睡于『妖精之棺』的第十二号解开封印，是最后一场赌注。凪沙小姐所剩的时间已经不多了。我们认为第十二号在觉醒后，说不定就能接纳『原初』的魂魄。不过那最后还是以失败告终。」

「所以，你们才让凪沙变成第四真祖……？」

是的——远山点头。

「只要觉醒成完美的第四真祖，她肯定就能得救。哪怕变得不再是人类，又从众人的记忆里消失……况且，由凪沙小姐的灵魂将『原初』驱离身体的可能性也并非为零。」

「……『同族相噬』……靠覆写的方式吗？」

「没错。存在遭到吞噬的吸血鬼也可以反过来剥夺吞噬者的存在。原本这是只会出现在吸血鬼之间的现象，但她们共用同一具身体，或许也可能发生……尽管机率几近于绝望。」

远山冷冷地据实以告。

要凪沙不被「原初」支配，并反过来夺取其能力，进而保有自己的意识成为第四真祖。到了现在，这大概是古城等人所能希求的最佳结果。

然而，除非发生奇迹，否则那样的未来绝不会实现。就算凪沙身为巫女再优秀，只凭一己之力不可能胜过第四真祖的「受诅魂魄」。

「……奥萝菈之后会怎么样？」

古城忽然抬起头，将视线转向自己身旁的金发少女。

奥萝菈抓起衣服下摆，咬着嘴唇，仿佛自己受了斥责。也许她是对自己没尽到监视「原初」的责任而感到自责苦恼。

「第四真祖纳入体内的『焰光夜伯』是札哈力亚斯拥有的第一号、第二号、第七号、第八号、第九号及第十一号共六具。完全掌握支配权以后，她应该会立刻过来回收第七具基体——也就是第十二号。」

「所以奥萝菈也会被她纳入体内吗？像第九号她们那样……」

远山的推断让古城释疑，并不悦地咂嘴。

既然自己已经变成血之随从，是不是就不会忘掉凪沙的事——古城心里原本抱持着淡淡的期待，不过看来他想得太简单了。

就像「原初」轻易处分掉身为第一号随从的札哈力亚斯那样，她恐怕也会将古城视为不需要的存在。无论如何，一旦奥萝菈被「原初」纳入体内，古城就会失去血之随从的资格。

「你也可以这样想，第十二号本来就是第四真祖的一部分。不过以我们的立场，是希望将她当成交易的筹码。」

「……交易？」

古城稍微起了戒心，并瞪向远山。狮子王机关到了这个节骨眼还想利用奥萝菈吗——他心里涌上不信任及焦躁感。

可是另一方面，古城也能够理解。如今「原初」已经取回力量，会让她感兴趣的谈判筹码，大概只剩属于她分身的「焰光夜伯」而已。

「——我们打算和第四真祖缔结和平条约。来自『战王领域』和『混沌境域』的使者已经抵达弦神岛，他们拥有的剩下五具『焰光夜伯』也一并到了。」

「和平条约……吗……」

这算是理所当然吧——古城心想。

从远山在政府特务机关工作的立场来想，确保日本这个国家的安全是最优先事项。假如牺牲奥萝菈一人就能如愿，他们八成会毫不犹豫地将她交出去。可是——

「假如谈判决裂呢？」

「我们会诛灭第四真祖。」

远山毫不迟疑地断言。她那满是伤痕的脸变得扭曲，自信地笑了。

「狮子王机关备有能诛灭吸血鬼真祖的王牌。正因如此，我们才会被选为定夺者。」

2

抵达弦神岛本岛前，远山就失去意识了。尽管她靠着惊人的精神力展现出毅然风范，肉体仍然到了极限。特区警备队队员在忙乱间将远山送往医院，古城和奥萝菈则趁机溜下车，然后直接前往古城的家。

关于奥萝菈的身分，特区警备队大概什么也没有听说。否则他们绝不会连监视的人手都忘记安排，还放古城他们逃走。

由于感染症风波，大多数的弦神市民都避免外出，这对古城他们来说，同样是一件幸运的事。

衣服上都是血的古城和奥萝菈设法躲过所有盘问的眼光，平安到达晓家公寓。于是——

「……此地就是你的住处啊！」

被带到客厅的奥萝菈好奇得眼睛发亮，不停环顾屋内。那令人怀念的模样让古城想起刚与她认识的时候。

「对喔。我第一次带你到家里来。」

古城担心会和凪沙或深森碰个正着，所以之前都没有邀奥萝菈来这栋公寓。事到如今他有点后悔。既然这点事能让奥萝菈开心，早知道就多带她来几次了。

「能……能感受到你的气味。」

「那当然吧。」

古城望向把脸埋在床上的奥萝菈，苦笑想着「这家伙真像狗」。看她并不排斥，闻到的大概不是让她反感的味道。

「彼端的是？」

「啊，那边是凪沙的房间。你别擅自跑进去，会惹她生气。」

古城回答了指着旁边房间的奥萝菈，然后轻轻咬住嘴唇。或许凪沙再也不会回到这里了——他想到了这一点。

奥萝菈望着古城那张脸庞，露出了一抹短暂的微笑。

「你们曾经共度长久的岁月。」

「哎，毕竟我们是兄妹啊。」

「古城。」

坐在床上的奥萝菈用力挺直背脊，看着古城。

「……我……我问你。我……我是什么人？」

「嗯？」

古城没能理解问题的意思，便默默地回看奥萝菈一眼。

奥萝菈带着缺乏自信的表情，胆颤心惊地说：

「我并非真祖，亦非眷兽，不具记忆，亦无灵魂，是被称作人偶的须臾容器。」

「……你是奥萝菈·弗洛雷斯缇纳才对吧。你自己不就这么说过吗？」

古城答得轻松，让奥萝菈愣住了。仿佛随时会哭出来的她摆了张笑脸并别开视线。

于是古城将自己的手叠在她的手背上，紧紧握住她那冰凉的手。奥萝菈像是吓了一跳，睁大碧蓝的双眸和古城对上眼。

缺乏现实感的美丽面容仍宛如妖精。不过——

「你看，你不是好好地待在这里吗？和我一样，没什么不同。基本上，现在包括人工生命体都被认同拥有准魔族的权利。不管是人工吸血鬼也好，眷兽也罢，只要光明正大地过活就行啦。」

「古城……」

奥萝菈似乎感动得哽住喉咙，小小声打了嗝。

我不配讲这种大道理啦——古城难为情地皱着脸，搔了搔头以后又转向衣橱那边。他拿出之前随手塞在里面的纸袋，然后抛到奥萝菈胸前。

「差点忘了。这个给你。」

「……我的……衣裳？」

奥萝菈伸出手在纸袋里摸索，将东西掏了出来。那是用塑胶袋包好的全新水手服——彩海学园的女生制服。

和古城初次跟奥萝菈见面时交给她的那套制服一样。与当时不同在于，这套并不是借来的，是货真价实专为奥萝菈准备的制服。

「我请浅葱帮忙订的。你实在不太可能和我们读相同学年，所以那件是国中部的。之后你要是正式编入我们学校，就穿那套制服吧。」

古城脱掉沾满血的制服，在T恤外面罩上一件连帽衣。接下来他必须渡海，加件外套会比较好。

「在我回来以前，你就在这个房间等。老爸那边我会联络，不过相对的，我要借一下你住的那艘船。」

「……你要前往……凪沙的身边？」

「我总不能呆呆等着把那家伙的事忘掉。再说，要把你交给『原初』也让人很不爽。哎，我会尽可能试着反抗啦。」

古城说着就轻轻将手放在奥萝菈头上。

远山说过，古城会忘掉凪沙的事。或者在那之前，「原初」就会来回收奥萝菈。不管怎样，古城都将失去重要的血亲或朋友。要是他就这么坐以待毙，肯定会面临那样的命运。

所以在变成那样之前，应该主动出击。

古城参加过篮球社，快速反攻是他最拿手的。他现在就要立刻回旧东南地区一趟，而且这一次肯定要将凪沙带回来。

问题在于，他想不到任何可致胜的攻击手段。毕竟对手就算不完美，也还是世界最强吸血鬼，硬碰硬不可能有胜算。然而——

「……奥萝菈？」

古城看到奥萝菈突然拆起制服的塑胶包装，心里有些纳闷。难道制服这么让她开心吗——古城冒出了呆呆的感想。

「欸，你做什么！」

奥萝菈的下一个举动让古城有点吓傻了。因为她不顾眼前的古城，忽然就脱起衣服。

无视于惊慌的古城，奥萝菈将手穿过全新制服的袖子，然后因为扣不好前面的扣子，

「唔唔」地冒出无助的声音。接着她莫名挺起胸——

「……我……我准你替我穿过规戒之扣！」

奥萝菈怯生生地叫了古城。古城则愣着回望她。

「你该不会……是想跟我一起去吧？」

他的话里，困惑的成分比惊讶更多。古城要去见「原初」。对奥萝菈来说，「原初」相当于捕食者，想取回沉睡在奥萝菈体内的眷兽。下次和「原初」对峙时，奥萝菈大有可能会和第九号她们一样遭到吞噬。可是——

「我……我要为你实现……拯救凪沙的愿望……！」

「这样吗……奥萝菈……」

从她的话里，古城也察觉了。

他们有攻击的方法。只有一个——仅剩下一个方法，可以拯救凪沙，也不会让奥萝菈消灭的方法。

那会让奥萝菈面临危险，成功的可能性不高。可是，比起毫无作为地祈求奇迹要像样一些，有值得一试的价值。

「走吧。」

「唔……嗯！」

两人同时牵起彼此的手，古城拉着奥萝菈起身，帮她整理仪容，然后直接带她回到玄关。

古城随即停下脚步。不知不觉间，玄关前被人摆了一个破旧的纸箱。古城他们到家时，应该还没有那种东西。

尽管觉得诡异，古城还是朝箱子伸出手。诡异纸箱上贴着大量国际邮件的单据，因此他认为里面总不可能装着炸弹，就粗手粗脚地拆开封口看内容。

「……这是什么玩意？」

结果古城更摸不着头绪了。

箱子里有一根表面刻着奇特符文的银色细桩——

以及附有三片安定翼的金属箭管。

3

支撑吊桥的桥墩上站着一群奇怪的人。

其中一个是翡翠色眼睛的绿发少女，另一个则是穿着白色大衣的高挑青年，还有三个身穿铠甲的少女——她们全都留着一头火焰翻腾般的金发。

「札哈力亚斯命绝，而第四真祖觉醒——」

翡翠色眼睛的少女不悦地咕哝。第三真祖，嘉妲·库寇坎——以「混沌皇女」别号为人所知的夜之帝国盟主。

她望着弦神岛的旧东南地区。透过魔法仪式「焰光之宴」，近两万人变成假性吸血鬼，区内仍陷于恐慌及狂乱状态。

另一方面，人工岛中央的钟塔周遭却安静得令人难以理解。

仿佛布了庄严的结界，无人靠近那里。

连狂暴化而失去理智的假性吸血鬼都靠本能察觉了。

他们的「王」降临在那里——

「真令人不耐呢。一切都在定夺者的掌握之中。」

和充满威严的口气恰好相反，嘉妲那张脸就好比被人抢走心爱玩具的孩童，有副闹脾气的可爱表情。

「原初的奥萝菈」觉醒、众眷兽被她纳入体内，还有札哈力亚斯会死在她手下，全都是事前就能料到的。大规模感染的牺牲者数目则在预估的最糟状况一半以下。就弦神市内来说，算是不满总人口一成的些微数字。

嘉妲并非对此不满。但是，乏味的感觉抹灭不去。对于被下了不老不死诅咒的真祖而言，第四真祖觉醒好比花了数千年酿成的极品美酒。那该是于遥远过去灭亡的古代超人类——「天部」留给他们的最佳娱乐。

札哈力亚斯攻打「破灭王朝」时，嘉妲原本期待事情多少会有趣一些，不过等结果揭晓后，局面却稳当得让她不太过瘾。

嘉妲为此感到失望。

不过，高挑的青年贵族像是要安抚她似的，忽然笑了。

「好像还不用那么悲观——」

「什么意思，瓦特拉？」

嘉妲不快地蹙眉瞪向青年贵族。迪米特列·瓦特拉做作地耸肩，回避问题般对她微笑。

「狮子王机关算漏的不确定要素，似乎有动作了。」

「呼嗯……第十二号的血之随从吗……」

嘉妲望着停泊在港口的小游艇，也露出了像是感兴趣的笑容。

若是冷静思考，光凭一具眷兽的容器和其随从，无论做什么都不可能打倒第四真祖。他们应该也不是不明白自己的行为有多愚蠢。

不过，如果他们仍执意要挑战不可能打倒的「原初的奥萝菈」，就值得见证那样的选择到最后一刻。

因为那愚蠢的行为，正是第四真祖的本质。

第四真祖是弑神兵器，为了弑杀绝对杀不死的「神」才被创造出来的特异者。假如有人能打倒那世界最强的吸血鬼，非得也是超脱世理的特异分子。

「先不提那些，你们几个打算去哪里呢……？」

瓦特拉站在心情转好而窃笑的嘉妲身边，转头看了后面。

那里有三个身穿铠甲的少女。打算朝旧东南地区动身的她们，在瓦特拉质疑下留步了。

「第三号、第四号、第五号——你们就是『战王领域』放养在弦神岛这里的『焰光夜伯』吗……」

呵——嘉妲愉快似的呼气。瓦特拉瞪着金发少女们，露出狰狞笑容。他散发出的强烈杀气让三个少女全身僵住。

「你们是用来和第四真祖谈判的筹码。要同情晓凪沙可以，不过也该节制一下出外夜游的习惯了吧。」

「……唔！」

三个少女摇头违抗瓦特拉，打算召唤各自的眷兽。

但在那之前，从虚空中出现的蛇群缠住了她们全身。

少女们愕然回首，看见的是布满夜空的漆黑漩涡。

直径达十几公尺的那道漩涡，是数千条蛇交绕而成的聚合体。蛇群攀缠，打算将少女们吞入漩涡。

「很遗憾，现在的你们赢不了我。」

瓦特拉同情似的告诉少女们。

魔力遭蛇吞噬，少女们无法召唤眷兽。靠她们绵薄的力气，也挣脱不了蛇群。

危急之际，她们仍没有失去斗志。别妨碍我们——少女们好似如此透露着，各自杀气腾腾地瞪向瓦特拉。

「哈哈哈哈……好气势。不枉之前让你们自由过活。」

瓦特拉承受着她们的目光，面露喜色。他打从心底欢迎用敌意直指自己的存在。

「假如老爷爷没有吩咐，抢在第四真祖之前先吞掉你们似乎也很有趣。不过早知会赢的战斗太无趣了。」

瓦特拉解除召唤的眷兽。少女们由蛇群的束缚获得解放，从空中摔落。她们三个来不及保护自己的身体，掉在地上痛苦得呻吟。

「随你们高兴吧。接下来等你们取回原本的力量再继续。」

瓦特拉不甩人，说完就转身背对她们。

嘉妲兴趣浓厚地看着他那样的行动。

「呵……有意思的男人，迪米特列·瓦特拉……幸亏有你，这次的『宴席』似乎还能乐上一阵子。我会记得你。」

一头绿发的少女身影宛如被虚空吞没似的淡化消失了。

瓦特拉愉悦地目送对方，并且优雅行礼。

「那是我的荣幸，嘉妲陛下——后会有期。」

他的身影也幻化成金色雾气消失了。

旁观者们融入黑暗，「宴席」开始朝终结发展。

4

古城拉开折叠的弓身（Limb），搭上弓弦（String）。酷似步枪的枪身挖了引导槽，装在箭管的安定翼恰好能放进去。

「果然是用在这玩意上面。」

古城举起金属制十字弓嘀咕。

那是葳儿蒂亚娜在MAR医疗大楼交给他的十字弓。古城之前全忘了，但是送到晓家的银桩似乎就是供这把十字弓用的箭。正确来说，或许十字弓才是为了将银桩发射出去而准备的道具。

「令……令人嫌恶的『棺材』之钥。」

站得远远的奥萝菈反感似的瞪着银桩。她眼中浮现了露骨的不安之色。

「你知道这是什么吗？奥萝菈？」

「其为弑杀真祖的圣枪。可令魔力失效、斩除万般结界。」

「……这样啊……葳儿小姐就是用这个替你解除封印的吗……好像用得上。」

奥萝菈的用词依旧夸张，古城不知道她的话可信到什么程度。不过，假如击碎那具「冰棺」、让医疗大楼半毁的就是这支银桩，想来肯定有相当的威力。先不论对「原初的奥萝菈」有没有效，也许这能派上用场。

古城又将十字弓折叠起来，然后和银桩一起挂在腰带上。腰部多了块硬梆梆的东西，走路是不太方便，但总比带着大包小包好一点。

「好啦……所以说，这艘船要怎样才会动？」

古城说着便将视线转向游艇的驾驶席。这里是被奥萝菈她们当成住所的「莉亚娜号」。联络桥既然被封锁，现在除了开这艘船以外，再无其他方法可以到旧东南地区。

话虽如此，古城当然没有开船执照，更不具操船经验。驾驶席四周全是陌生仪器和操纵杆，坦白说，古城根本手足无措。注意标语都是外文，看不懂写了什么来着。

「……这……这是我不克理解的钢铁文明产物。」

奥萝菈同样伤透脑筋。她只是住在船里，并没有看过这艘船实际开动的模样。搁在船坞超过半年，基本上连引擎能不能正常发动都让人怀疑。就在这时——

「真是的，看不下去了。凭你这样，也想将船开到旧东南地区吗？」

语带苦笑的声音忽然传来，使古城等人吓得回头。

是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳站在那里。褐发女吸血鬼一身血衣，无力地靠着甲板的梁柱。

「……葳儿小姐……！原来你还活着？」

古城愕然望着她问道。

葳儿蒂亚娜受了那样的伤，还能在那种状态下从石英之门生还，即使本人就在眼前也让古城难以置信。

「别小看吸血鬼的生命力。那点把戏才杀不了我。」

葳儿蒂亚娜答得强悍，口气十分合乎自尊心强的她。不过她显然极为虚弱，嘴唇不带血色，没东西倚靠就连站都站不了，看来要保住意识已费尽心力。

「……葳儿蒂亚娜……你的血液泉源已经……」

「不要紧喔，奥萝菈。我不要紧。」

奥萝菈用颤抖的声音关切，葳儿蒂亚娜温柔地对她摇摇头。

「札哈力亚斯已经不在了，你现在找奥萝菈还想干嘛？」

古城总算从惊讶中振作，并低声询问葳儿蒂亚娜。葳儿蒂亚娜还活着，古城并非不开心，但他还记着自己差点死在她手下的仇恨。而且他也没忘记她曾经想强行带走奥萝菈。

「……我不会恳求你原谅。我无论如何都无法原谅札哈力亚斯，只要能宰了他，我觉得失去什么都无所谓。可是……」葳儿蒂亚娜直直回望瞪着自己的古城，虚弱地露出微笑。

「可是，知道札哈力亚斯和尼勒普西都只是受到利用以后，我就不懂了。自己以往到底是为了什么活过来的……所以，请你至少让我见证这件事结束。」

「……你愿意带我们去旧东南地区？」

古城听了葳儿蒂亚娜意外的请求，心里百感交集。

他并不是怀疑对方的话。即使葳儿蒂亚娜在掳走奥萝菈时曾有想不开而失控的举动，但她的性子就是无法欺骗别人。

她的提议也实在值得感激，令人感到不安的反倒是她的伤势。

「最少我还是比你们懂驾驶。」

「可是，你出血成这样……」

「没时间了吧？再磨菇下去，会救不了凪沙喔。」

葳儿蒂亚娜的话让古城沉默了。看来她也明白古城等人打算做什么。

「……我原谅你。」

奥萝菈代替犹豫的古城这么嘀咕。她将握紧在手里的游艇钥匙轻轻交给对方、。

「包在我身上。」

收下钥匙的葳儿蒂亚娜摇摇晃晃地坐到驾驶席，然后动作生疏地发动引擎，将照明等开关逐次打开。

「系留索呢？」

「我姑且收起来了。」

「OK，那我们走喽！」

葳儿蒂亚娜说得乱有干劲，并且粗鲁地拉下操纵杆。瞬时间，船开到了意料外的方向，直接撞上停在旁边的另一艘船。

「喂……葳儿小姐！你真的会开吗！」

差点从甲板上甩出去的古城大骂。奥萝菈脸色苍白地拼命抓着扶手。

「撞一下而已，船没有沉就好啦！」

葳儿蒂亚娜粗声粗气地回话，硬是将方向盘打到另一边。船发出让人发毛的吱嘎声音，掉头以后才总算开离船坞。

船上摇晃得比想像中严重。与其当成外海浪高的关系，倒不如说单纯是葳儿蒂亚娜驾驶技术太烂。不过她似乎在中途抓到诀窍，摇摇摆摆的船体稳定了一点，朝旧东南地区加速开去。闲置的这艘船从来没有好好维修过，状况似乎倒不差。

由于禁止渡航，海上没有其他船舶也算幸运。不然古城等人搭的这艘船，八成一下子就会撞上其他船而变成海上的浮藻。

然而，随着船开到能看见旧东南地区全景的海域时，这份幸运也宣告结束。漆成黑色的警备艇发觉古城他们擅自靠近，就聚集了过来。

「是特区警备队，葳儿小姐！」

「我们冲过去！抓紧了！」

葳儿蒂亚娜不顾船体暴冲，将油门催到最底。她那种不怕撞船的胡闹驾驶方式，让特区警备队一团乱。

不过这样的状况维持相当短暂，警备艇在重整阵脚以后，指挥有序地掉了头，从两旁阵阵逼近古城他们的船。

而且，他们的船上忽然迸出青白色火花。划破黑夜飞来的枪弹在海面溅起无数水沫，枪响接连不断，夹杂着扩音器呼吁停船的劝告声传了过来。

「——对方开枪了？真的假的！」

「那……那是开火威吓吧！」

「不对……被瞄准的大概是引擎！他们想让船变得动不了再来逮人！」

在古城等人动摇时，警备艇已经拉近距离，机关枪瞄准得更加精确，在「莉亚娜号」的船体上开出弹孔。这样下去，失去航行能力是迟早的事。

「——拜托你，『Ganglot』！」

焦急的葳儿蒂亚娜从座位上起身，蓦地召唤出眷兽。三头魔犬现身海上，朝脚边的海面砸下火焰，冲击使得警备艇的航向大幅偏离。

「啥！」

古城吓得瞠目大叫。

「你脑袋正常吗？居然对特区警备队用眷兽！」

「不这样的话又逃不掉！」

「这下子完全变成罪犯了嘛……我肯定会被退学。」

古城无意识地嘀咕以后，忽然笑了出来。接下来他要挑战世界最强的吸血鬼，连能不能活着回去都是未知数，结果自己却还牵挂着上学，感觉挺可笑的。

「你看来很愉快呢，古城。」

猛一瞧，葳儿蒂亚娜也笑了。她那张走出阴霾的旷然脸庞，尽管沾了血又显得痛苦，却好像比以往都来得幸福。

「在这里，真的很愉快。虽然我以前一直不敢承认，不过认识你还有奥萝菈以后，在弦神岛度过的这段时光，让我非常愉快。假如我能早点接受就好了。」

「葳儿小姐……你该不会……」

古城看着微笑的葳儿蒂亚娜呻呼。

她召唤的眷兽留下微弱光芒后就消失了。由葳儿蒂亚娜供给的魔力中断，使得魔犬无法保持实体。

握着方向盘的葳儿蒂亚娜的身体，在银雾笼罩下逐渐瓦解消散。

无法保住实体的，还有她。她的肉体在被札哈力亚斯开枪打中时就已经受了致命伤，靠魔力强行挽留的余命正要走向尽头。

能看见旧东南地区的码头了。以直线距离来看，不到几百公尺。

可是，船在抵达那里之前就会停下来，因为船上机械被特区警备队开枪扫中了。

「可恶……都到这一步了……！」

朝船体胡乱抡拳的古城忍不住咕哝。只差一点就能到旧东南地区，可是这回要是被特区警备队逮住，他会彻底失去救出凪沙的机会。

怎么办才好——在古城再次握紧拳头时，有只冷冷的小手力气微弱地握住他的手。

「古城，把手给我……」

「奥萝菈？」

金发吸血鬼少女紧紧握起古城的手，十指交扣。然后，她将手朝着海面伸出去。

古城的右侧肋骨变热。奥萝菈的意念和魔力流了过来。

随后，他们释放出庞大的寒气。

以古城他们的船为中心，大海逐渐染成纯白色。海面结冻，连波浪都直接留下了起伏的形状。任何高阶魔法师都不可能以冻结魔法重现的压倒性寒气——

那是眷兽之力。奥萝菈将她做为容器封印在体内的第四真祖第十二号眷兽解放出来了。

奥萝菈回望瞠目的古城，带着快要掉泪的表情对他微笑。

「快点走，古城……！你要解救奥萝菈……」

瘫坐在甲板上的葳儿蒂亚娜抬头如此告诉古城。

古城默默颔首，然后牵着奥萝菈的手下了甲板。

海面已经彻底结冻，冰层应该有数公尺厚。只要沿着冰上走，旧东南地区就在眼前。

「……谢……谢谢你，葳儿蒂亚娜！」

最后，奥萝菈回头望向葳儿蒂亚娜大叫。

葳儿蒂亚娜温柔地看着她离开，然后闭上眼睛。

「那是……我要说的台词喔……奥萝菈……谢……谢你……」

看似满足地露出微笑的葳儿蒂亚娜，全身被银雾笼罩了。

银雾在柔和月光下散发光芒，不久便融入黑暗中，随着静静吹过的风消散了。

5

奥萝菈释放的寒气遍及旧东南地区的码头，将周遭染白。尽管那也不是不能形容成美丽的景色，但古城并没有余裕欣赏。

「…………」

码头上有众多人影，几乎都是变成假性吸血鬼的感染者。光视野所及就超过一千人。

他们之中有八成徘徊在岛内，寻找新的祭品。

不过，剩下的两成则蜷缩在地上一动都不动。那些感染者毫无气力地睁着眼，眼里不带任何感情。古城知道原因为何。那是第四真祖——「原初的奥萝菈」榨取记忆所致。由于记忆被连根拔起，他们连活下去的气力都失去了，只能茫然等待死亡来临。那就是献给第四真祖的祭品样貌，「焰光之宴」的真相。

「……这些家伙全是假性吸血鬼吗？」

受感染症驱策的众多假性吸血鬼察觉到古城和奥萝菈接近，就同时将视线转了过来。只算还能动的感染者也有几百人，而且这些感染者的体能即使和身为血之随从的古城相比，也毫不逊色。想再和「原初」见面，好像非得突破他们的重重包围。

话虽如此，古城也不能使用奥萝菈的眷兽突围。因为威力太大了。在这种状况下召唤眷兽，会让近千人的感染者全数丧命。

「……不……不成大碍。无须忧惧。」

奥萝菈牵起裹足不前的古城的手向前走。

感染者看到她的模样，纷纷鼓噪起来。奥萝菈每踏出一步，就使他们跟着后退，分开的人海逐渐空出一条路。

献给第四真祖的祭品们面对属于第四真祖分身的奥萝菈，也不敢发动攻击。奥萝菈走在他们的队伍中间，模样好似被近卫骑士服侍的公主。根本来说，她那种发着抖又畏畏缩缩的身段，要称为公主实在不够威严就是了。

「凪沙会在哪里？」

古城他们穿过假性吸血鬼的包围，前往石英之门。

果不其然，半毁的玻璃之城四周没有人影。为「焰光之宴」祭坛布下的结界仍有效用。

「在……在彼端！」

奥萝菈指着酷似六角水晶的高耸钟塔。在尖塔顶端，长成凪沙模样的少女正一脸俯瞰世界似的傲慢表情站在那里。

「……『原初』！」

古城站在堆满瓦砾的广场，仰望着少女喊出声音。

那似乎成了信号，钟塔的钟声响起，低沉而凝重，有如迎接古城他们的丧钟。

「汝回来啦，第十二号。原以为汝会逃得更加狼狈呢。」

「原初」冷冷睥睨着奥萝菈。古城紧紧握着害怕地发抖的奥萝菈的手上前。

而且他抬起头望着黑发少女命令：

「把凪沙的身体还来……『原初的奥萝菈』。」

「人偶的随从也敢命令我？」

凪沙模样的少女有些傻眼地嘀咕，随后冷艳地笑了。

「不过这倒好。随从啊，汝的付出，让第十二号培育得相当出色。」

「……培育？」

古城瞧了瞧奥萝菈的脸庞。

不老不死的吸血鬼肉体不可能在半年多之内就获得成长。实际上，奥萝菈的容貌仍和最初见到古城时一样。

「记忆如未伴随强烈感情，就好比掺水的酒，光靠祭品们献出的记忆可不够。在可恶的封印迫我陷入长眠的这段期间，『天部』赋予眷兽们人型的躯壳，放她们到世间过活，汝觉得用意为何？」

「……为了得到所谓的固有堆积时间吗？」

古城立刻回答「原初」的质疑。长成凪沙模样的少女大概是感到意外，愉快地点点头。

「正是。然而，光是度过漫长岁月并无意义，累积的强烈感情和意念会令眷兽增长力量，更遑论胆敢违逆我这宿主的强烈意念。」

「…………」

奥萝菈勇敢地望着「原初」，并没有怕得移开视线。

眷兽是来自异界的召唤兽、拥有意志的魔力聚合体。而被制造为眷兽容器的十二具人偶，也个别被赋予了自我。

被封印的眷兽会与人偶们共享情绪，并将那转化为自身力量。

正因如此，「原初」才对奥萝菈的反抗感到欣喜。

她的眷兽得到了敢反抗宿主的强烈感情，力量将更胜以往。而眷兽的力量增强，就代表身为宿主的「原初」也会实力大增。

「但汝的职责已了，随从。留下第十二号，快快离去吧。」

凪沙模样的少女用了好似对待烦人蝼蚁的眼神看向古城。她的眼里含有言外之意——会放古城走，不过是她一时兴起。

然而古城仰望着她叹道：

「你烦死了。」

「……什么？」

古城不合道理的反应让「原初」板起脸孔。

他拿起原本挂在腰际的十字弓，张开折叠的弓身，然后凭着血之随从的力量单手拉弓，再装上已经套好箭管的银桩。

「我应该说过了，把凪沙还来。」

古城用十字弓的枪身指着「原初」，凶暴地咧嘴露出犬齿笑了。

「我会要回凪沙，更不会让你吞掉奥萝菈，还要解放那些变成吸血鬼的人们。管你是世界最强吸血鬼还是弑神兵器！这不是为了奥萝菈，也不是为了凪沙——接下来，是属于我的战争！」

「这就是汝的愿望吗？区区随从……！」

古城的挑衅让「原初」怒吼了。

虽然古城好歹是血之随从，但是被一个身分低的人类叫嚣，应该是「原初」自诞生以来从未想过的事。她会激愤也是理所当然。

凪沙模样的少女背后长出了极光色之翼，其中一片翅膀幻化形体，具现为巨大眷兽的模样。美丽女性的上半身搭配巨蛇下肢，流泄的发丝亦为无数条蛇。那是青白色的水之精灵——水妖。

「眷兽吗！」

光是接触到水妖洒落的水流，石英之门的残骸就像沙一般溃散溶解了。异样的破坏景象让古城说不出话。遭受水妖攻击的玻璃化成矽砂、水和碳元素，混凝土变回土块，钢筋则分解成经人手加工前的模样——还原成原子。「原初」召唤的眷兽仿佛能让时光倒流，是一匹将所有文明归于虚无的怪物。

哪怕是不老不死的吸血鬼，碰到那匹水妖也支撑不了吧。那不是古城一个人能应付的对手。对，古城一个人是应付不了——

「古城！」

奥萝菈伸出来的右手被古城握住了。他们俩将手伸向前，一同嘶声大喊：

「迅即到来——『妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）』！」

封印在奥萝菈体内的眷兽这次现出完整姿态了。

全长不满十公尺的美丽眷兽。上半身酷似人类女性，下半身却是鱼身，背后长着透明翅膀，指头如猛禽般长有锐利钩爪。

冰之人鱼，或者妖鸟（Sirēn）——统掌庞大寒气的妖鸟向激流环身的水妖展开突击。

寒气让激流冻结，冰层又被还原成水，两眷兽的能力平分秋色。只不过，庞大魔力的余波令旧东南地区的人工大地激烈摇荡着。

「凭汝这随从，也配动用我的眷兽？」

凪沙模样的少女嘲弄地说。她眼中绽放出炯炯光芒，背后的翅膀更显辉亮。

「但可悲的是，汝等注定败北。」

她用了三片极光之翼，另外召唤出三匹新的眷兽。其中一匹是具备金刚石肉体的神羊，一匹是琥珀色的巨大牛头神（Minotaurus），最后一匹则是如蜃景般摇曳着的绯色双角兽（Bi）。

身边环绕着无数宝石的神羊，将宝石像散弹一样发射出去。

和水妖始终斗成平手的冰之妖鸟并没有空闲应付那些。被宝石弹丸击中的妖鸟大幅摇晃，奥萝菈也痛苦地吐气。

「回到我身边，第十二号。『宴席』已经告终——」

「原初」接着又命令下一匹眷兽攻击。琥珀色的牛头神摇撼大地，举起巨大战斧。战斧带着惊人的魔力光辉，斧身应该也具有某种特殊能力。

而且牛头神攻击的对象并非妖鸟，而是古城和奥萝菈。被寻常战斧砍中本来就难保无恙，而牛头神高达十公尺以上，举起的战斧更比自身巨大。就算没有遭到直击，光受到冲击，古城他们也会变成肉片。古城他们已经解放眷兽，没有方法与之对抗——

「唔！」

不过发出惊呼的却不是古城，而是「原初」。

一声轰然巨响穿过古城他们的头顶。

那是能量匹敌热压弹（Thermobaric）的惊人冲击波炮弹，以超音速发射的震动块命中牛头神巨躯，直接将它震飞数十公尺。

「为……为何违抗我，第九号……！」

凪沙模样的少女挑眉怒骂。

她瞪向自己召唤的深绯色眷兽——全身弥漫着惊人震动波的双角兽。那匹深绯色眷兽放出冲击波攻击牛头神，救了古城他们。

奥萝菈仰望着巨大双角兽的威容，吞了一口气。

「『双角之深绯（Alnas Minium）』……」

「那是……第九号？」

着地的深绯色眷兽护着古城他们，直瞪着牛头神。古城呆愣望向它的身影，摇着头问：

「你该不会……是要还请吃冰淇淋的人情？只因为那样就来帮我们吗！」

双角兽回头朝惊讶的古城一瞥，貌似快意地笑了——古城这么觉得。

看了那景象的古城想到，被制造成眷兽容器的「焰光夜伯」有其意志，而且她们和眷兽共有意念。

在意念驱使下，第九号选择了古城。她选择保护古城，而不是原本的宿主「原初」。累积的强烈感情能提升眷兽力量，有时更会孕育出违抗宿主的强烈意念——那是「原初」自己提过的。

「那好，眷兽们。保护汝等的随从让我看看！」

「原初的奥萝菈」站上钟塔，朝天空高高举起手。

古城察觉到遥远天边的异样动静，不禁跟着抬头。

「什么东西！」

出现在那里的是流星，笼罩着灼热火焰的巨大流星。尽管目前仍在云层上，用肉眼还是可以清楚看见。

流星的真面目是一柄巨大武器，名为「三钴剑」的古代兵械，据说众神曾用过的降魔利剑。刃长轻轻松松超过一百公尺的巨剑，从高度数千公尺的上空受重力牵引而落下。

光想像落下的冲击将带来何等破坏，就十分令人惊心动魄。

「……『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

奥萝菈表情僵凝，叫出了它的名称。此时三钴剑仍持续加速拉近和地表的距离。

「不会吧……那也是眷兽吗……！」

古城绝望得脸皱在一起。他也晓得有称作「活武器（Intelligent on）」的眷兽存在，可是那柄黑剑已经超出武器的范畴了，称其为「神之制裁」反而比较恰当。

一旦坠落，肯定会对半径数十公里范围造成致命性打击的制裁之剑——特化于破坏方面的单纯能力，但是正因如此才难以防御。即使有冰之妖鸟及双角兽的助力，也不确定是否能够迎击。

而且它们光是要压制「原初」的其他眷兽就分不出余力了。古城等人已经无计可施。

或许制裁之剑也明白古城内心的焦虑，速度又变更快了。大气诡异地震动着，光芒万丈的巨剑笼罩头顶，天空像白昼一样亮。

光芒即将坠落，宛如天塌下来一般——

接近至此，距离抵达地表只在刹那之间。

然而，众人畏惧的破灭瞬间并未降临弦神岛。

「什么……！」

古城觉得自己清楚听见了「原初」的惊呼声。

最先发出的是黄金光辉。

雷光巨狮现身撒下金色闪电，黄金色眷兽朝着持续坠落的黑剑咆吼。拔地而起的惊人雷击，在旧东南地区上空形成巨大电磁场。

穿入电磁场的剑，在自身移动速度下被强力磁场包覆。

雷光巨狮再次发出雷霆，急遽变化的电磁场震开了制裁之剑。

古城发觉，那是靠着电磁感应的原理来反制受重力牵引而坠落的剑。

赋予剑的新向量为垂直方向。改变坠落动向的制裁之剑划穿大气，消失在海平线彼端。

制裁之剑已不会落到地表。

然而，剑身催发的冲击波并未彻底消灭。

晚一步到达地表的冲击波直扑旧东南地区而来。

那并不及剑本身落下的威力，可是冲击波具备的破坏力仍足以粉碎人工岛基底。

被树脂和金属所覆的地表凹陷，一举暴露出地下结构的最底层。

人工岛的主框架被截断，岛屿整体逐渐分割成左右两块。

建筑物玻璃窗碎得一片不留，大楼陆续倒塌。所有事都发生在刹那间。

旧东南地区没有一口气沉没，是因为人工岛的基础设计杰出。即使如此，岛内各区块仍接连开始渗水，岛屿沉入海中大概只是时间问题。

不过，在爆发中心点的古城和奥萝菈毫发无伤。

救了他们的是一片银雾。在制裁之剑坠落处冒出的浓雾裹住了古城他们的身体，保护他们不受爆炸冲击。

「汝等是……！」

「原初」站在倾斜的钟塔上，盯着地上不悦地嘀咕。

闪电环身的雷光巨狮，以及被浓雾裹覆的银色甲壳兽——

保护了古城他们不受制裁之剑攻击的两匹眷兽瞪着「原初」，敌意毕露。

「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』……『甲壳之银雾（Natra ereus）』……」

奥萝菈带着讶异的神情唤了眷兽们的名字。怎么回事——古城感到困惑。为什么连不认识的眷兽都愿意站在他们这边——

古城惊觉般猛一抬头看向「原初」。他看向凪沙模样的少女。

「因为凪沙吗……？这些家伙也想救凪沙？」

既不是奥萝菈的同伴，和古城也不认识的眷兽会与「原初」敌对，就只有一种状况。那就是它们站在凪沙这一边。

虽然古城不明白理由——或许凪沙本人也没有自觉，但它们的心恐怕都向着凪沙。而且为了救凪沙，它们都愿意为古城等人出力——至少古城这么相信。现在知道这些就够了。

「唔……！」

状况出乎意料，让「原初」气歪了嘴。刚觉醒的「原初」还没有彻底掌控眷兽的支配权，导致第九号和其他眷兽倒戈，将她逼向窘境。古城他们这波快速反攻是有意义的。

而被逼急的「原初」立足处忽然间崩塌了。仿六角水晶设计的钟塔底部像是被挖去整块空间一样，凭空消灭了。

摧毁钟塔的是两条交缠的龙。

为水银鳞片所覆的双头龙吞下钟塔，将「原初」逼到地上。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

「——是第三号吗！」

奥萝菈和「原初」各自叫出声来。从塔上坠落的「原初」拔除最后留下的翅膀，唤出第六具眷兽。

那是一头被灼热火焰笼罩的怪物，长着鲨鱼牙齿、雄狮胴体、蝎子尾巴还有蝙蝠翅膀——以食人异狮（Manticore）之名广为所知的幻兽。

然而，听命于「原初」的眷兽，数量还是不比站在古城他们这一边的眷兽多。水银色双头龙缠住食人异狮，将它扯离「原初」身边。

「——结束了，『原初的奥萝菈』！」

古城朝着来到地上的黑发少女直奔而去。「原初」解放了所有眷兽，现在毫无防备。体型纤弱的她回过头，古城强行将她制服。

「就凭汝！掂清自己身为随从的斤两吧！」

凪沙模样的少女手臂探入古城的侧腹。

她大概是想和消灭札哈力亚斯那时一样夺走古城的肋骨，但那正是古城算准的举动。

「没用！」

古城牢牢擒住「原初」的手臂。先不论魔力，若是单纯比力气，即使是古城也能制服她的行动。而且只要彻底贴近，「原初」就用不了黑色翅膀，因为黑色翅膀的攻击太过强劲，会伤到凪沙的身体。

「唔！」

「原初」察觉到行动受制，脸上浮现焦急之色。而金发吸血鬼少女站在这样的她身后。是奥萝菈。

「第十二号？汝怎么会——！」

「原初」回过头大叫。奥萝菈靠到她背后，嘴唇凑向凪沙细细的白皙颈根，锐利的獠牙穿透柔软肌肤。

「这样啊……这就是汝等的企图吗！同族相噬！」

「原初」愕然睁大眼睛。

鲜血沿着她的颈根滴落。

凪沙的身体失去力气，贯穿古城的手臂缓缓抽离。

金发少女将黑发少女瘫软的身体抱进怀里，随后——

两人合而为一。

6

钟声持续响着。

是倒毁的钟塔钟声。

古城杵在原地，望着如雕像般停下动作的两名少女。

同族相噬——

或可称为覆写。

一般是指吸血鬼吸取同族的血，将对方的「血统」及「能力」纳为己用。不过，将对方纳入自己体内，会有内在反遭篡夺的风险，本身的存在会被对方覆盖过去。

远山说过，覆写是拯救凪沙的唯一方法。

只要凪沙能篡夺「原初的奥萝菈」的存在，就能保住自己的人格并成为第四真祖——远山是这么说的。

然而，实现这种情况的可能性趋近于零。凪沙只是普通人类，要篡夺第四真祖的存在根本不可能。

那么，假如进行覆写的是吸血鬼，而非普通人类呢？

更何况，下手的是被制造来监视第四真祖的封印之器，状况又会如何——？

那就是古城等人求出的解答。能拯救凪沙和奥萝菈两边的唯一可能性。

奥萝菈仍将獠牙扎在凪沙的颈根。她将附在凪沙身上的「原初的奥萝菈」带进自己的体内了。

仿佛冻结的奥萝菈丝毫不动。

现在在她的精神内部，两道灵魂应该正激烈争夺着能力的支配权。

「…………」

古城将装在十字弓上的银桩缓缓对准奥萝菈的心脏。

她说过，这支银桩是弑杀真祖的圣枪。若所言属实，这将是诛灭第四真祖的最后王牌。

只要奥萝菈能覆写「原初」的灵魂就好。可是，万一她反被「原初」吞噬，到时候古城就会将她射杀。

古城也不明白，自己究竟有没有办法对奥萝菈开枪。

可是如果放着「原初」不管，被卷入「焰光之宴」的人们肯定会大量死亡，而且凪沙恐怕也无法得救。所以古城非开枪不可，就算动不了手也要动手。结果——

「奥萝菈……！」

钟塔的钟又一次响起。

随后，理应失去意识的凪沙笑了。

并非凪沙本人笑的方式。那明显是嘲笑。

「你赢不了吗？奥萝菈……！」

古城将手指伸向十字弓的扳机，然后怀着祈祷的心情等待奥萝菈回答。凪沙一直笑着，不过那动人的笑声随即变得断断续续。

「是你……赢了……」

凪沙满足似的嘀咕，然后像是入眠一样闭上眼。

奥萝菈撑着瘫软的凪沙身体，看向古城。

金发少女的嘴唇上沾着凪沙的血。

「你是『原初』吗？」

古城瞪着奥萝菈青白闪耀的眼睛质疑，似乎吓了一跳的奥萝菈眨着眼睛摇摇头。那显得怯懦的举动，是属于古城熟知的那个奥萝菈。

「来……来完成约定吧……」

奥萝菈略显自豪地低喃，让凪沙的身躯躺在地上。

古城想起她提到的「约定」。

拯救凪沙——奥萝菈言下之意，是要帮古城实现愿望。

而约定确实履行了。奥萝菈恐怕也明白那会招致什么结局。

「你和『原初』融合了对吧……奥萝菈……」

「…………」

奥萝菈以沉默答覆古城的问题。

这样吗——古城放下十字弓，朝她踏出一步。

奥萝菈默默后退。

在她身旁开始有雪花飞舞。常夏人工岛上绝不会有的雪花，纯白寒气包围她的四周，脚边结霜片片。

古城走近想要离开的奥萝菈，牵起她的手。

「古城……」

有话想说的奥萝菈开了口。古城打断她说：

「你又打算陷入沉睡对不对？」

「……唔！」

奥萝菈惊讶得咬唇。她的反应让古城明白自己料中了。

她确实成功覆写了「原初」的灵魂，然而那只是暂时的。她不过是眷兽的容器，赢不了「天部」创造的「受诅魂魄」。「原初」迟早会复活，下次奥萝菈八成就会彻底被支配。

正因如此，她才打算封印自己。

奥萝菈要用眷兽的力量将自己封进冰棺之中，就像她过去沉睡于遗迹里一样。她大概打算独自沉睡几百年，或者几千年吧。

我不会让你那样做——古城心想。他不会再让奥萝菈落单。

「让我陪你。不看着你，我会很不安。」

「……古城？」

「要是我不在，你下次醒来会很伤脑筋吧？扣衣服扣子时要怎么办？」

奥萝菈一脸泫然欲泣的表情，抬头看向打趣地笑出来的古城。

然后，奥萝菈的视线落在古城的手边，接着忽然温柔地笑了。奥萝菈直直回望古城，眼里散发出已有觉悟的人特有的奇特沉着。

「……我……完成了古城的愿望……接下来……接下来换你了……」

「咦？」

奥萝菈这句令人费解的话，突然让古城感到恐惧。

不解的古城右臂违反意志缓缓举了起来。他手里握着金属十字弓，上膛的银桩指向了奥萝菈的心脏。

「奥萝菈？」

古城看着她发亮的双眼，顿时理解发生了什么状况。古城是她的——第四真祖的血之随从，而身为主子的奥萝菈正在操纵古城的身体。

她命令古城朝她开枪。

「住手……！住手，奥萝菈！」

古城拼命抵抗，身体却不听使唤。他无法违抗血之咒缚。

对。要阻止「原初」复活，还有一个方法。那就是让奥萝菈怀着「原初」的灵魂直接消灭。据说吸血鬼真祖被众神下了不死的诅咒，然而古城那把十字弓装的，正是用来弑杀真祖的破魔圣枪。

「造为兵器的『受诅魂魄』，将与我一起消失在此……不过……」

奥萝菈靠向动不了的古城，用獠牙扎进他的颈根。古城感觉到有东西从那里流入自己体内。那是原原本本的「力量」。为了彻底消灭「受诅魂魄」，奥萝菈打算将第四真祖的「力量」切割出来交给古城，她自己则会跟「原初」一同消灭。这全是为了拯救弦神岛，拯救古城的世界——

「我会将第四真祖的所有力量托付给你。收下吧。」

「住手，奥萝菈！」

奥萝菈舔了舔古城的血，露出笑中带泪的表情。

接着她轻轻闭上眼。古城顺着她的意志引导，将手指伸向扳机。

「古城……」

从她唇间最后编织出的话语是什么呢——

银色圣枪飞射而出，如羽毛般发出轻轻声响，扎入了少女的胸口。

古城的眼帘染上一片全白的光芒，纯白雪花在肆虐的魔力洪流当中飞舞。

于是古城陷入沉眠。陷入极为深沉的遗忘睡眠。

最后古城看到的，是自己映在玻璃碎片上的眼睛——

泪湿的深红眼睛。

第八卷 愚者和暴君 第五章 愚者和暴君 Tyrant and The Fool

第八卷愚者和暴君第五章愚者和暴君 Tyrant and The Fool