第十五卷第四章『下次一定会举行茶会』

1

──感觉到「试炼」开始，爱蜜莉雅的意识立刻清醒。

感觉跟第一个「试炼」很像。可以掌握自己的现状，清楚地意识到自己正在挑战「试炼」。跟捏造出另一个时空还让自己以为是真实的第二个「试炼」不一样。

只不过，跟之前最不同的地方就是──在这里，爱蜜莉雅没有身体。

五感消失，肉体也不见。存在的就只有意识。──就是意识飘在空中的感觉。

灵魂被扔在水中的感觉大概就像这样吧。先不管这个不可思议的状态，爱蜜莉雅毫无危机感，慢慢地努力掌握事态。

就像不存在的脑袋认知到这里没有危险，而且还可以认识这里。

四周是暗无边际的空间，在这里的自己没有肉体。

尽管如此仍旧没有迷失自己，是因为黑暗中有好多个光点。

──五颜六色的淡淡光点，漂浮在爱蜜莉雅周围。

很像微精灵绽放的光芒，可是却感觉不到生命力。比较像无机物，接近魔矿石的光芒。不管是什么，这个世界就只有自己和光点而已。

『──』

在这空间中泅游，只会任时间过去。──不，时间有没有流动，在这个状态下根本就感受不到。

负责引导的魔女没有现身，爱蜜莉雅就这样被扔在一个毫无变化的状况中，在黑暗中飘荡。

──在这种状态下，意识会被光芒吸引也是很自然的。

『──』

在众多光芒中，选了银色的那一个。要碰之前爱蜜莉雅困惑了一下。「触碰」这个概念，要有身体才能成立吧。而现在来说有可能办到吗？

──与其埋头苦思，先试试看不就知道了。

爱蜜莉雅做出结论，然后快速付诸执行。意识逐渐重叠在光芒上。果然没有触碰的感觉，比较接近重叠或混和──

「讨厌、讨厌、超讨厌。我最讨厌你了。真的。我全部都讨厌。从第一次见面的时候就……讨厌你讨厌得不得了。」

碰到的瞬间，声音直接在意识中响起。同时还有强烈的火红光景冲进来。

切换到另一个空间，不曾见过的光景在眼前展开。

大得异常的太阳，被火烧过的草原弥漫烟雾，有个人站在腐朽的巨大建筑物旁边，沐浴在火红阳光下。是银色头发染上鲜血的少女──爱蜜莉雅。

才刚在第二「试炼」看过，长大的自己浑身是血伫立现场。

她表情悲伤万分，在废墟前对著某人这么说。

「我想过好几遍，否定过好几遍……可是，果然还是被恶梦追上了。所以我就说嘛。」

染血的容颜诞生出微笑。朝著在这世上最憎恨的人微笑。

「我们果然……不应该相遇的。」

蓝紫色双眸的眼角，缓缓滑出一道泪痕。

在爬过脸颊，从下巴滴下的泪珠碰到染血大地之前，世界碎裂消失。

『──呃。』

倒抽一口气的动作，只有意识的自己是做不来的。但光是承受刚刚的光景就已竭尽全力。

意识再度回到一开始的黑暗，爱蜜莉雅在只有意识的情况下，漂浮在只有光芒的世界里。

刚刚的光芒，还有方才呈现出的光景，以及染血的爱蜜莉雅，到底意味著什么？

虽然才第二次看到现在的自己，但那模样确实是长大后的爱蜜莉雅。问题在于，自己毫无印象曾置身在那幅光景中。还是说那也是不该存在的某一刻？

──不对。爱蜜莉雅直觉地这么想。

平息住混乱的意识后，爱蜜莉雅搜索记忆，回到一开头。「试炼」每次都会在开头提示挑战者将要迎接什么挑战。

第一次是说：「──首先面对自己的过去吧。」

第二次是说：「看看不该存在的当下吧。」

然后第三次是说──「面对迟早到来的灾厄吧。」

迟早到来的灾厄。──指的是未来吗？

看过最后悔的过去和现在不可能存在的当下，最后要面对的就是有朝一日会发生的未来。这就是坟墓的主人•魔女所准备的所有「试炼」吗？

那么刚刚在黄昏笼罩下，泪眼憎恨某人的未来会到来吗？

『──』

没有否定也没有接纳，暂时中断思考的爱蜜莉雅发现。

刚刚接触的光芒消失了，原本的地方空荡荡的。光芒总共有二十个，还很多──这时，爱蜜莉雅突然理解。

这些光芒，在黑暗中的每一个光芒，都是在等著爱蜜莉雅的未来。

恐怕在全部看完之前，这场「试炼」都不会结束。

──光芒所展现的未来都不一样吗。还是会是刚刚的接续？

要知道答案，就触碰下一个光芒，看过下一个未来就行了。

刚刚消失的银色光芒，旁边是宛如晴空的湛蓝──

「就跟你说的一样。那孩子是我们的敌人，伤口也伤得很深。在这边折返的话，不会使用治愈魔法的我跟你是救不了人的。」

「既然如此……」

「可是，他毕竟还只是个孩子。──光这样就足够了，不是吗？」

世界又切换样貌。

跟方才的景色迥然不同，爱蜜莉雅正俯瞰著站在陡峭悬崖上的两道人影。

以苍郁森林为背景，面对面的人影──却看不见脸。可是声音有印象。

一个是平素就近在身旁的人的声音，另一个跟自己没那么亲近，但有听过这人的声音。

在崖上对峙的两人，一人跪下，另一人俯视跪下的人。虽然看不见表情，但爱蜜莉雅知道他们的表情都十分郁闷。

「你……你是英雄啊。你只能……是英雄……！」

「我……」

「谢谢你救了我！！」

面对背过脸伸出手的人影，另一个人影只是扔下感谢的话语就离开了。

──诀别。那是被难以改变的悲伤和没法挽回的失意给妆点的，离别的瞬间。

『──』

未来播放完毕，又回到了黑暗世界。

有忧伤也有纠葛。但除此之外还有对这个「试炼」的疑惑。

在刚刚的世界里，并没有爱蜜莉雅的存在。

在那儿的两人都不是爱蜜莉雅。恐怕是爱蜜莉雅认识的人，但为什么要让自己目睹没有自己的未来呢？

──是要看自己选择的结果所导致的所有「灾厄」未来吗？

那就是「面对迟早到来的灾厄」的意思吗？

『──』

沉默的期间，蓝光消失。跟第一个银色光芒一样空出空间。

爱蜜莉雅的周围还剩下将近二十个光芒。

──每一个都是做出选择后会化为悲剧的未来。

做好承受的觉悟，把自己选择的结果整个看完。

下一个未来，再下一个未来，迟早到来的灾厄，都在等爱蜜莉雅钦选。

2

──看到了未来。

『没有──的话，连剑都挥不动吗，小偷！！』

『昴和爱蜜莉雅姊姊都累了。对不起喔。连我都成了负担。对不起。我一直很想道谢，说几遍都不够……』

『呼嗯、呼嗯……老朽、自傲的孙女……长成一个、好女孩了……』

每次触碰不同的光芒，爱蜜莉雅就看到不同的未来。

『对不起喔。都怪我太弱了，对不起。杀不死对方，真的很抱歉。这样一来，──会永远孤单。都怪我太弱了，对不起……』

『你以为这样就算是完成约定了？是的话……早知如此，当初我被捆成肉粽的时候就该死在那个洞窟里！假如……假如会看到这样的黎明，那还不如结束算了！可恶、可恶！』

『我绝对不会被诅咒这种不知名的东西给杀掉的！』

痛哭、怒吼、终焉、再生、别离、邂逅，未来以各种形式呈现。

『看啊，快看。又是妾身赢了。』

『我这么想杀害的对象竟然是个温柔的人，这什么荒谬的恶梦啊。』

『为抗拒不了的失意下跪，甚至失去剑……这双手，究竟还剩下什么？』

不断地问，等著自己的和终将抵达的，是不是个错误？

『我有那么贪心吗？我的要求很奢侈吗？我只是不要一个人，就只是不想要一个人……这有那么困难吗？』

『按照约定，杀了我啊！怎么了！？菜月•昴──！！』

未来就只有绝望吗？除了悲伤和痛苦之外，没有别的了吗？

『就只是察觉到罢了。……一路走来的这些日子，并不是我一个人走过来的。』

『我们为了赎罪，终究得流尽最后一滴血。』

既然如此，这条路是错的吗？自己的心愿是错的吗？

『为什么……里头没有灵魂啊！？』

『正义还是善恶，全都无聊毙了。你就在这边原地踏步吧。管它是魔女还是龙，只要挡路，我……我们都会打败的。』

被迫看了许多悲剧与灾厄。在让人想哭的纠葛之中，开始怀疑自己的脚步。

既然这条路的尽头等著自己的都只有悲剧，那──

『──我认为为了希望而祈祷是一种傲慢。祈祷，是要在得到原谅的时候做的。』

在最后的光芒中，不曾看到她醒过来的少女这么说。

要说是歌颂希望又太渺茫，要说是沉于绝望又太勇敢。不存在的心脏剧烈跳动。

因为一直在看未来，看的都是悲伤难受的未来。

──不管未来有什么，我都想好好和你说。

和她谈起关于自己和某位少年的事，一起聊天谈笑。想要这样的未来。

就算未来的世界都只有悲剧，也只有这点是发自内心──

3

──张开眼睛时，爱蜜莉雅伫立在被风吹拂的绿色草原中。

在黑暗与未来世界轮流交替之后，紧接著就发生这种事。因此爱蜜莉雅以为这一刻自己还在看其他的未来──但立刻察觉到不是如此。

「有手也有脚……还可以发出声音。这里是……」

双手握拳后，爱蜜莉雅确认到自己有肉体。接著环视周围，确认这里是没见过的草原，以及后方有个小小的丘陵。丘陵上撑著一把大伞，很自然地吸引人往那儿走去。

上了丘陵，伞下摆了白色餐桌和椅子，还飘著温热的茶香。想当然尔艾姬多娜会在，因此爱蜜莉雅做好心理准备──

「没人？」

一张圆桌和六张椅子，桌上摆著茶点以及跟椅子数量相同的茶杯，感觉直到刚刚都还在开茶会。现在感觉是与会者中途离席，扔下这一切没有处理就走了。

「──」

轻轻碰喝到一半的茶杯，感觉到还有微微热度。是因为发现爱蜜莉雅来了，所以才慌张走人。──似乎是这样。

「艾姬多娜在和别人喝茶，然后？」

虽然早就知道艾姬多娜死了，但她却过得相当自由。担任监督「试炼」的职务不说，还可以邀请客人开茶会，真的叫人钦佩。死人──幻影的自由在此发挥到极致。

怀著这样的感慨，爱蜜莉雅无心地朝桌上的茶点伸手──

「──擅自对魔女招待的物品出手，之后可是会后悔的喔。」

「──！？」

没想到背后突然有人出声，爱蜜莉雅吓到立刻就想转头──结果更加惊讶。因为后脑杓被手指抵著，身体无法动弹。

「……啊。」

不是被力量阻止。──而是行动的念头因压迫感而萎缩。

站在正后方的人，是超乎爱蜜莉雅想像的存在。这点从气息和接触的手指就能感受得到，麻痹的感觉瞬间传遍全身。

──一旦回头，只要身后的人一个不愉快，自己就会被当场消灭。

「乖孩子。不回头是对的。我……」

「你、你是……」

「我就是你要说的那个。可怕到让人毛骨悚然的魔女。」

魔女──就这么个单字，便勒紧爱蜜莉雅的心脏，让她呼吸困难。

爱蜜莉雅也因为容貌而被诽谤是魔女，因此对这个单字有著更复杂的想法。但在这个存在的面前，这一切都成了自己的误解。

真正被称为魔女的人，原来身上带著这么庞大的瘴气。

「……哼，这才像样。果然是那个眼神凶恶的孩子太奇怪了。」

「眼神、凶恶？该不会……是在说昴？」

「嘿～」

站在后方的魔女对爱蜜莉雅挤出的问话，佩服地以鼻一哼。

「一听到那孩子就变得比较有精神了？虽然这样不错，但不觉得有点没搞清楚状况吗？对了……你是怎么看那孩子的？」

「昴说、他喜欢我……说我是、很重要的人……」

「是、是喔……嘿～呼嗯～这样子啊。算了，没差，管他怎样，无所谓啦！」

明明主动提问却又呼吸急促地这么说，反而叫爱蜜莉雅无法释怀。

可是同时也感受到对身后魔女的恐惧正一点一点地稀薄。

理由不明。或许是因为知道对方可以用对话沟通吧。

凭著这感觉，她吞了一口口水，下定决心后开始说话。

「你是、魔女啊……。既然如此，你就是艾姬多娜说的朋友啰？」

「哼。那孩子怎么可能说出朋友这种……不，她会说吧！而且还会用一脸洋洋得意的样子说！」

「我是不知道那算不算洋洋得意的表情啦……不过既然是你在这，那艾姬多娜呢？」

原本接待爱蜜莉雅的艾姬多娜一直都处在不高兴状态。所以在不小心跟朋友说溜嘴的时候，应该不会是自豪或是炫耀的嘴脸才对。

听了爱蜜莉雅的问话，魔女稍微降低嗓音。

「还用问。那孩子不想见你啦。不是在『试炼』有了惨痛经验吗。」

「……也是。最后艾姬多娜非～常受伤。」

在第二个「试炼」的最后，艾姬多娜的表情和憎恨的声音到现在都没法忘记。

假如那就是跟她最后一次的对话，那真的是很遗憾。

尽管如此，爱蜜莉雅与艾姬多娜的关系──无人介入又正面交锋的结果，自己坦然接受。就算结果是被她讨厌，但自己有义务承受做出选择的责任。

「不是想说怎样都没差，而是接受结果。……很伟大不是吗。明明那孩子可是一开口就在挖苦讽刺你。」

「因为她肯对我说话。不肯说话的人，对我来说更讨厌。可以的话，我也是很想跟你面对面讲话的……」

「──这点绝对不行。到时我那害死众生的拳头会吼叫的。」

声音僵硬却不带虚假。爱蜜莉雅再度起鸡皮疙瘩。

这位魔女的话具备了真的能害死大众的份量。带著这股重量，魔女先讲了个开场白。

「得完成职务呢。艾姬多娜拋下监督者的职务，由我取而代之。──第三个『试炼』，在你眼中看来如何？」

「……我看到了很多的悲惨世界。有声音说那是迟早到来的灾厄。那是……那是真的有朝一日会发生的事吗？是真正的未来吗？」

「只是有可能发生，这是艾姬多娜的意见。」

面对爱蜜莉雅的疑问，魔女带著叹气回答。答案虽然接近肯定，却又不是说死。假如是掰出来的，那就是对心灵而言最温柔的结果了，但……

「既然你所看到的未来全都有实现的可能，那反过来说，同样有可能一个都看不到。不过那绝对不是捏造的假物。因为那孩子只在这方面极其公平。唉，虽然她专门让你看到讨厌的未来，绝对是故意要惹你嫌就是了。」

「公平又故意惹人嫌……艾姬多娜真是个非～常坏心眼的女孩呢。」

「竟然只是用坏心眼就带过吗……」

爱蜜莉雅的评断让魔女苦笑，但没再多说什么。

而且，魔女刚刚的说明对爱蜜莉雅来说是捷报。

「……为什么一脸放心？」

「咦？」

「我问你为何听了刚刚的话后就露出安心的样子。很奇怪不是吗。毕竟她让你看到的全都是讨人厌的未来……」

「可是，不是一定会发生的吧？」

艾姬多娜展现的全都是悲剧未来。自己看到的全是哀伤、痛哭和血泪。

也曾想过那些光景，是不是因为自己选错方向导致的。

但是──

「做出选择，结果可能让未来走向那样。可是，也有不会往那发展的未来。既然知道这点就没问题了。我会使劲战斗的。」

「──」

「因为，在我听来，就是强烈地在叮咛我『非得这么做不行』。」

虽然都是难过的未来，但其中还是有希望。而且自己还记得。

当爱蜜莉雅快要气馁的时候，双亲和哥哥的回忆就会支撑自己。若是想要低头放弃，刻在墙壁上的情书就会点燃心灵。

「假使未来有悲伤在等待，那就勇往直前避开吧。假如避无可避，那就用力跳过去。如果有人脱队，那就拼命把他拉上来。只要重复这么做，刚刚的泪水一定也能全部擦乾。」

「自信满满地说些瞻前不顾后的话……不会马上就受挫吗？」

「只有一个人的话，会吧。──可是，我不会孤零零的。」

魔女挑衅，爱蜜莉雅挺胸回应。

就像过去和现在那样，未来自己也肯定不会是一个人。一直以来都没有独处过的自己，身旁有著很多可靠的人。

当然不是全盘拜托人就好。

拜托人，被拜托。在这样的关系下，就能一直一起走下去。

──爱蜜莉雅领悟到依赖别人和靠自己是可以并存的。

这对没有自信又畏惧未来的她来说，是不曾做过的选择。

「……你很坚强呢。这一点完全不像你母亲。」

「──！你认识我母亲？」

想不到对方会跟母亲有关，爱蜜莉雅的声音在惊讶下略微沙哑。这反应让魔女犹豫半晌，然后吐气。

「嗯，我认识她。可是我不能说。──因为有做约定。」

「──」

声音饱含情感，那深沉未愈的声音，使得爱蜜莉雅语塞。

要说真心话的话，自己是很想知道有关母亲的事。但是──

「嗯，知道了。既然那样，那我什么都不问。」

「……这样好吗？」

「我知道你不是不想说，而是不能说。而且……」

说到这儿，爱蜜莉雅停下，闭上眼睛。在眼皮底下看到「母亲」的身影。

「我的妈妈，是佛尔特娜妈妈。我在『试炼』里头回想起这件事，这样就够了。」

幼时觉得自己有两个妈妈是很骄傲的事。当然，两个爸爸──不，现在可以说是三个爸爸了吧，这也很棒。不仅如此──

「我想起了妈妈和爸爸。还有哥哥跟森林里的同伴，很足够了。……这都多亏了艾姬多娜的『试炼』。」

「──这样啊。那孩子……艾姬多娜的鬼把戏偶尔也是好事一桩呢。」

手贴胸膛回想家人的爱蜜莉雅所说的话，让魔女的语调微微上扬。是听错了吗，爱蜜莉雅觉得声音听起来像是哽咽。

「……你该不会在哭吧？」

「……哼，我哪有可能哭！我没哭！现在哪有哭的资格。」

「哭泣是不需要资格的……」

爱蜜莉雅转头想要擦去魔女的眼泪。

一开始从魔女身上感受到的强大压迫感，如今已经感受不到了。既然如此，应该可以平等地和魔女面对面。

可是，这么想的爱蜜莉雅才要转身，魔女就──

「──哇噗。」

脑袋被双手抱住，脸被用力按在十分柔软的东西上。一瞬间不知道发生什么事的爱蜜莉雅，很快就察觉到自己被搂在怀里。

脸塞在魔女的胸部上，爱蜜莉雅完全没法动弹。

「都说过了不回头才是对的吧。坏孩子。」

「……就这么不想被人看到自己在哭吗？」

「就是！不想被看到脸啦！明明不能打照面……啊啊，真是的！艾姬多娜有做好职务就好了！还有赛赫麦特、达芙妮、缇丰和卡蜜拉！」

魔女在耳边大喊，震响耳膜。听起来是怒吼，实际上却不是。从那些没听过的名字里都能感受到魔女浓厚的亲密。

「眼泪停下来了？」

「因为生气，所以停止了。不过取而代之的是火大。到了怒发冲冠的地步。」

「听起来非～常可怕。」

「是真的。──因为是认真的，所以够了，到此为止。」

声音平静，感受不到愤怒。可是她的话不是骗人的，这点由变化证明了。

被抱在魔女胸前的爱蜜莉雅，发现自己的身后──本来备有茶会道具的地方产生了变化，刮起强风。

「这个空间是艾姬多娜的城堡出口。你只要转身往前走，就能回去了。」

「──」

「你没空在这种地方悠哉吧？你……你应该有必须去完成的事。在这儿原地踏步不好吧？」

头顶传来魔女不再哽咽的声音。紧拥自己的双臂体温，埋住脸的胸口深处有微微的心跳声。──明明是死人却还有这些，真是不可思议。

「……我说，你有在听吗？」

「咦？啊，对不起。总觉得意外地可以冷静，就……」

「你就是这种地方……」

「──？」

爱蜜莉雅以为要被骂了，但魔女的话却很温柔，还带著乡愁。

在追问之前，已先被魔女出声断言。「好，到此为止！」

「哇！」

「你就直直地走。这样子『试炼』就结束了。──结界将会解除。」

脑袋被抓著往后方转。由于速度太快，最后爱蜜莉雅还是没能看到魔女的脸。──取而代之的，是面前有一扇门。

夹在自己跟魔女茶会之间，一片立在丘陵上的门板。

「从这边出去的话……」

「试炼」就会结束，结界就会解除。那正是爱蜜莉雅追求的结果。

这样一来，「圣域」的居民将被迫选择。就像她不知道最后聚集在广场上的人会有多少走到外头；她也不知道，既然他们会对外头的生活感到不安，那此时的自己若走出了这扇门，对他们来说真的是好事吗？

可是，正如昴对嘉飞尔痛陈那样，爱蜜莉雅也还是非说不可。

因为时间开始动起来了。在这段时间洪流中，他们必须靠自己去掌握才行。

然后可以的话，爱蜜莉雅也希望能一起探究还没出现的答案。

就算很难拉著他们的手、推著他们的背，还是可以走在旁边。

──虽然是毫无根据、无从仰赖，又才刚开始的理想之路。

「那样很棒喔。」

「──」

爱蜜莉雅没有将心中的话讲出口，但魔女用力肯定。

「嗯，谢谢。我也想那么做。」

所以摸摸银发，爱蜜莉雅迈出步伐。没有回头，因为她尊重魔女不想被看到脸的想法。

最初在魔女身上所感受到的恐惧，如今已荡然无存。现在可以抬头挺胸地离开。

然后她的手放上了通往外面的门扉，不意说出了突然想到的事。

「那个，魔女小姐。要是你遇到艾姬多娜，可以帮我转达吗？」

「转达什么？」

「下次见面，一起举行茶会吧。就算是在我梦中出现，我也很欢迎。──可以的话，希望你和其他魔女也一起共襄盛举。」

「──！」

爱蜜莉雅的请托，让魔女犹豫了剎那，接著──

「──好，我会跟她说。就算她讨厌，我也会揪著她的领子把她拖出来的！」

魔女气势惊人地接受这份委托。从语调听起来便知道这才是她本来的样子，爱蜜莉雅对她已经熟悉到这种地步了。

听到回答，爱蜜莉雅微笑。推开门，踏进里头的黑暗。

毫不犹豫。因为她知道这片黑暗通往何方。

──那是超越「过去」，选择「现在」，然后通往「未来」的门。

4

从「试炼」中清醒，感觉跟睡醒不太一样。

不是肉体进入睡眠，而是只有意识离开身体的感觉。灵魂离开肉体，意识保持清醒状态，所以说当然跟睡著的感觉有差。

假如这是睡眠的话，早上起不来的爱蜜莉雅就等于是被剥夺了宝贵时间，这可就麻烦了。以前都有帕克叫醒自己，往后自己就得想办法应付了。

「……啊，不行。差点就哭了。」

咬紧牙根忍耐，为尚未痊愈的失去感摇头。接著站起来，手掌摸过刻在墙上的文字──看向石室深处。

已经来过好多遍、执行「试炼」的石室里，有个通往更里头的门。门关得紧紧的，看起来像是没法通行。而现在──

「──门开了。是叫我进去里头的意思吗？」

在丘陵上，魔女有说走出门结界就会解除。然而爱蜜莉雅能感受得到，坟墓──「圣域」的结界尚未解除。

不过同时也感觉到，门后方就是能够真正解除结界的关键。

「就算不安还是要去。总而言之，进去看看就对了。好，走吧。」

用胆量推回微弱的不安，爱蜜莉雅鼓起勇气走进门。

里头的路比入口通往石室的路还要小，爱蜜莉雅要略略压低身体才能走。不过没走多远，就到了新的石室。

里头的房间，比「试炼」石室还要小个一倍。

外头的石室也不宽敞，但这里的房间更窄，大概只够塞罗兹瓦尔宅邸的两张大床，而且塞了就没有空间可以走路。

但是，这些想法在看到置于房间正中央的东西后就立刻消散了。

──在爱蜜莉雅眼中，那是棺材。

棺材是透明的，恐怕是把魔晶石加工过制成的。纯度高得让人一眼就颤抖，足以匹敌帕克寄宿的结晶石，甚至超越其上。

而在用纯度高得异常的魔晶石所做的棺材里，躺著一名女性。没有呼吸──这是当然。不见血色的脸庞毫无生气，这是已经没有生命的空壳。

又长又有光泽，宛如白雪的白发。令人联想到白瓷的肌肤，端庄到直接抓住观者心脏的美貌。肢体被漆黑无比的礼服包裹，女性只用黑白两种最极端又无多余的色彩，便成就自身纯净的美貌。

爱蜜莉雅忍不住感叹。

虽然只要看镜子也能看到自己这名稀世美女，但爱蜜莉雅不会把美学观点套用在自己身上，因此她的内心单纯为女性的美貌感到震撼。

她就是在「试炼」里见过好几次，也说过话的「强欲魔女」──

「──长得是很像艾姬多娜，但她是谁啊？」

虽然打扮会让人联想到她，但这人是爱蜜莉雅没见过的女性。

「──」

微吃一惊的同时，把注意力撇离棺材，改为环顾整个房间。这房间很窄，用不著细探就能知道房内最吸引目光的就只有这副棺材。而且也没有其他路或门。这里确实是坟墓最深处──也就是坟墓主人沉眠的房间。

「可是躺著的人却不是艾姬多娜……长得很像，是她的姊姊吗？」

魔女的容貌在记忆中还很鲜明，跟棺材中的女性有很多相似特徵。闭上的双眼，从鼻梁到嘴唇的比例都很像。可是艾姬多娜看起来才十五岁左右，但这名女性却大概有二十多岁──她们之间一定有血缘关系。

「明明是艾姬多娜的坟墓，却是她姊姊躺在这，非～常奇怪耶……」

想不到其他结论的爱蜜莉雅忍不住歪头。而这一歪让她察觉到以棺材为中心、遍布整个坟墓的术式。于是她把头歪得更斜了些。

「啊……」忍不住出声。这个高水准又复杂的术式，竟如此浑然天成与环境融为一体。爱蜜莉雅确信这个就是构成「圣域」结界的关键。

「好厉害……厉害到我都不知道这是在做什么的……」

爱蜜莉雅好歹是精灵术师，所以也有一定程度的魔法知识。然而眼前的术式复杂到已经大幅超越她的理解。

只要停止其机能一次，就没法再让它起动第二次。──当然，没有这种必要就是了。

「有了。只要阻止这边的流动，八成就能破坏术式。」

手摸棺材的爱蜜莉雅，在上头找到了制作精细的术式核心。刚好就在躺在棺材里头的女性交叠双手的胸部正上方──以那为中心点。

有一瞬间犹豫了一下。只要破坏术式，结界就会解除，坟墓失去任务后就会停止运作。但这样一来也就没办法去参加那个茶会，更没法从魔女那儿知道亲生母亲的线索──

「──那些全都跟这无关！」

像要挥别迷惘，爱蜜莉雅挥拳敲打棺材。

顿时，术式核心碎裂，结晶制成的棺盖出现像蜘蛛网一样的裂痕。

核心碎裂导致玛那流向失去控制，惊人的光芒奔流在室内肆虐，扰乱了静谧空气，照亮爱蜜莉雅的银发，不久又突然消失无踪。

坟墓的机能停止了──这件事，爱蜜莉雅从空气中的变化就能感受到。

「刚刚，结束了……嗯，毫无疑问，就是有这种感觉。」

那不是肉眼看得出来的变化，但确实有所改变。这个房间只是棺材放置区──不，爱蜜莉雅咬牙相信，坟墓已经沦为普通的建筑物。

这样一来，就没有结界可以阻挡「圣域」居民到外头了。接受这结果后，要在故乡还是外头生活，端看他们的选择。当然，不管他们做出怎样的决定，自己都会予以尊重，并帮助他们在罗兹瓦尔的保护伞下生活。

「这么说来，罗兹瓦尔说的老师……该不会，这个人就是老师？」

在挑战坟墓之前，对爱蜜莉雅口说讽刺和激励的罗兹瓦尔有提到起头的是他跟老师，不过却没详细说明是什么的起头。

不过，若是跟「圣域」有关，那这名女性一定跟罗兹瓦尔有很深的渊源。

「包括这点，要跟大家……得跟拉姆和罗兹瓦尔说。」

发现一口装著女性的棺材，这件事之后再说。现在要先到外头跟留在「圣域」的人们告知结界现在已经解除了──虽然没有详细说明，但昴有说过一定要这么做。

而且那恐怕跟罗兹瓦尔的奇怪态度有关，所以得快点才行。

爱蜜莉雅转身，急匆匆地穿过通道，丢下石室往坟墓外头走。以琉兹和米尔黛为代表的「圣域」和阿拉姆村的居民应该都还在广场。

然后，爱蜜莉雅终于跑到坟墓外──

「──咦？」

──在刮起刺骨寒风和暴风雪的「圣域」里，爱蜜莉雅吐出白气。

第十五卷 第四章『下次一定会举行茶会』

第十五卷第四章『下次一定会举行茶会』