第二十一卷序章『旅程途中』

「──其实，我不是尤克历乌斯家的嫡子。」

围坐在营火旁的由里乌斯眼泛忧愁，如此低语。

昴一边听他这番话，一边梳理坐在腿上的碧翠丝的头发。

身为人工精灵，碧翠丝的身体经常处在干净的最佳状态。即便如此，睡前保养头发仍是非常重要的接触时间。

平静地将今天发生的事娓娓道来，与重要的同伴加深羁绊。

「在这个时间点，干嘛突然投放这么重量级的炸弹？」

「抱歉。只是想说如果错过了，下次不知还有没有机会。」

相较于眉心紧皱的昴，回应的由里乌斯表情并没有歉意。至于那是高傲还是不客气，端看接收者怎么想了。

「你说不是嫡子，是啥意思？」

「意思就是并非尤克历乌斯当家的亲生儿子。现任当家亚尔维罗•尤克历乌斯是我的养父，其弟克莱因•尤克历乌斯才是我的亲生父亲。由于他过世了，所以我才被现在的家给收养。」

「这样啊……。啊，那你就有两个爸爸和妈妈了呢。」

这番回应蕴含着「这样很棒」的意思，由里乌斯顿时圆睁双眼，接着缓唇微笑，点头道：「是呢。」

「──？唉呀，我讲了什么奇怪的话吗？」

「不，完全没有。不如说不愧是爱蜜莉雅酱才会有的感觉，果真E•M•T。」

「抱歉，我不太懂你在说什么。」

嘟起嘴唇钻牛角尖的少女──爱蜜莉雅让昴苦笑。

刚刚对她的称赞并非讽刺挖苦，而是发自真心。事实上，昴对她不会引人反感的思考方式感到很佩服，这点由里乌斯也相同吧。

所以他才会像平常那样，用修长手指玩弄自己的浏海。

「────」

月儿被薄云笼罩，只有昏暗的篝火照耀众人。环视围绕火堆的面孔，再次觉得这些人会凑在一起真的很不可思议。

──离开水门都市朴利斯提拉后，一行人一路朝世界地图的东边前进。

这趟旅途的目的地是东方尽头，找到据传居住在奥吉拉沙丘的「贤者」。为了与这位被誉为全知的英雄豪杰见面，习得他的过人智慧。

老实说，出发前收集情报时，就已经预期到这将会是一趟艰辛的旅程。

奥吉拉沙丘是危险魔兽的巢穴，还以蔓延着可怕瘴气闻名。更何况，还有一个为那个魔域简直是最差劲的魔域挂保证的事实──

「连莱因哈鲁特都攻略失败的魔域啊。……虽然也对他本人说过，但光听他描述就觉得是很绝望的词汇呢。」

莱因哈鲁特是有可能从月亮活着回来的人。连他都无法突破了，甚至有种人类没法完成这项挑战的感觉。

但是──

「必须化不可能为可能。因为我们不是要去赴死，而是要救人。」

为此，说什么都得跨越这个绝望的障碍。

因为这是一趟为了给予失去未来的众人希望，为了让大家还有明天的旅程。

「昴，表情好恐怖喔。」

整个人靠在昴身上的碧翠丝，伸手戳认真陷入沉思的昴脸颊。被玩弄头发的少女那特殊花纹的瞳孔带着担忧。

「假如因为想太多搞得脑子乱糟糟的话，就专心跟贝蒂接触交流吧。不然的话，贝蒂的可爱都浪费掉了。」

「喂喂，讲那什么……真的耶！一个不注意碧翠子就变丑了！」

「哪有可能！贝蒂一直都很可爱！真是失礼！」

在昴的逗弄下，碧翠丝鼓起腮帮子从他膝上跳起来抗议。「开玩笑的啦。」虽然笑着这么说，但她还是不高兴，就乘着爱蜜莉雅的微笑招手移动过去。

整个人靠在爱蜜莉雅的胸前后，她说：

「爱蜜莉雅，差不多该睡了。熬夜对身体不好。」

「嗯，也是。今天跟我一块睡吧。好惩罚坏心的昴。」

「没错，要严惩。」

两人意气相投，把昴当坏人。接着爱蜜莉雅便牵着揉眼想睡的碧翠丝的手，朝昴使个眼色，带走了她。

目送两人回龙车后──

「看了忍不住会微笑呢。」

「她们看起来感情很好吧？其实在一年多前，还没那么合得来。」

「真是难以置信……一年啊。假使有你居中斡旋，那也难怪。」

说完，由里乌斯垂下眼帘，昴则是用手指抓抓自己的脸。确实跟昴的存在不无关系，但认同的话又觉得是自我意识过剩了。

因此，昴早早断了这个话题。

「对了，刚刚的话是怎样？」

「你说的，是我的出身吗？」

「对啦。爱蜜莉雅酱傻傻的，碧翠子是有所顾虑才什么都没说。毕竟以你现在的状况，讲起以前的事……」

「说得对。要是让人觉得沉重，我很过意不去。」

打断欲言又止的昴，由里乌斯缓缓摇头。那样的态度让昴心头苦涩，面露苦恼。

惨遭大罪司教「暴食」的权能所害，由里乌斯的「记忆」──不，是由里乌斯的「名字」被世界遗忘。所有人的记忆中都丢失了由里乌斯这个人。

他的状况，跟丧失记忆的库珥修，以及被众人遗忘、如今仍在沉眠的雷姆似是而非，是第三种案例。──被一切忘却的迷途羔羊。

这种被世界隔绝的绝望感，昴也曾有过。

因「死亡回归」而回溯时间的昴，确实拥有谁也不记得的世界的记忆。一度构筑出的关系因时间重来而消失的状况，不只发生过一、两次。

例如就曾被罗兹瓦尔宅邸里的同伴给忘记过。

「昴，被你这样盯着看，我会沉不下心。有话就直说没关系。」

「你……真的是出人意料的家伙。」

轻声咂嘴后，昴的视线撇离由里乌斯。

难得自己发自内心担心，他却这种态度。不愧是「最优秀骑士」。

陷入同样状况时，昴一个人根本无法振作。也因此能够深刻理解独自振作的由里乌斯有多坚强。

不过要是老实承认的话会很不爽，所以才反骨地嗤之以鼻。

「我个人要说的话就是抱怨啦。不要突然就讲起身世，会吓人一跳好吗？再说那八成不是我应该过问的事吧。」

「并非如此。不只莱因哈鲁特和菲莉丝，近卫骑士团都知道这件事。当然，安娜塔西亚大人也知道。所以不是多稀奇的事。──不，该说是曾经知道吗。」

「──」

「没错，大家曾经知道的事。──所以也才会希望让你知道。毕竟现在还记得我的人，就只有你了。」

声音平静沉稳，说完，由里乌斯站起身来。「最优秀骑士」轻拍脚边，俯视还坐在火堆旁的昴。

「我打算休息了，你呢？」

「我……再看着火一下。就算是安全的大道，还是有人看守比较好吧？」

「知道了。那么，我先去歇息。」

留下这句话与一个眼神，由里乌斯也离开营火，回到龙车上。

剩下自己后，昴边看着火，边抚摸自己的右脚。腿上留着在朴利斯提拉的伤疤，以及不会消失的黑色斑纹。

「……真不像样。」

小声地脱口说出闹别扭的话。

是在说自己还是由里乌斯，自己也不知道。

总之，宛如愤慨的感受就像根刺卡在喉咙里。

「啊啊，该死。笨蛋吗我？不对，我就是个笨蛋……」

用力抓头，如实吐露焦躁。虽然这样没有比较轻松，但没法不说些什么。

昴就这样瞪着火堆之际──

「──用不着那样谴责自己呗？」

背后突然传来和蔼的声音，昴停下抓头的手。

慢慢转头，看着双手在身后交握的少女。

「……一瞬间不知道该怎么叫妳才好。」

「不用想那么多，就叫伦家安娜塔西亚小姐不就好咧？──不那样的话，我也会很伤脑筋的。」

台词前半段和后半段的口气截然不同，简直就像是换人说话一样，但音色本身相同。

只不过身体的支配权，被转移给了有异于原主的不同生命。

「围巾多娜……」

「我不拘泥名字，但感觉你对这个称呼还是有些抵抗呢，菜月。」

没错，眯起浅葱色双眼的女性是安娜塔西亚•合辛。至少，身体是她这个王选候补者的。只是里头是别人，应该说是别种生物。

现在，占据她身体的，是绕在她脖子上的白狐围巾──拟态成围巾的人工精灵艾姬多娜。

老天开了天大玩笑，这个名字和「强欲魔女」相同的人工精灵，否定自己跟同名魔女是同一人，同时跟昴他们一块旅行。

她无疑是令人头痛的根源──

「疑心病不要那么重。这个状况并非偶的本意，伦家不是都说了那么多遍哩。所以才会自愿担任险途的带路人。」

围巾多娜的话是真的，一行人的旅途成败端看她指路。不然的话，根本不可能挑战连莱因哈鲁特都撤退的魔境。

明知如此，但魔女的名字还是让人挂心。

「包含这点在内，我就是信不过妳的创造主。假如能信妳，我也很想去相信，毕竟那样比较轻松。」

「唉呀呀呀。不在我记忆中的制造者似乎很惹你的厌呢。」

「──」

「所以，不用那么生气好呗。很恐怖耶。」

昴的三白眼一瞪，安娜塔西亚也以同样的表情吐舌，背对他走回龙车，准备去睡觉。

「菜月不要熬夜比较好喔。毕竟你的个性本来遇到事就很容易担心了。」

「……我抱持的烦恼之一这样讲我，没话可回啦。」

「就会自寻烦恼。」听了挖苦，围巾多娜耸肩离去。

不过，确实需要切换想法。否则不知道什么时候一个不小心就脱口叫她围巾多娜了。不能叫她围巾多娜──要叫她安娜塔西亚。

「要隐瞒的事增加，绝对不是好的倾向。」

喃喃自语后，昴浇水熄灭篝火。接着回到停在路旁的龙车，准备把座椅当床躺。

爱蜜莉雅他们睡在龙车车厢内，因此他安静又谨慎地躺下。

「又一脸担心的事增加了的表情呢。」

「……妳醒着啊。」

刚躺下来就被叫唤。一看过去，头发放下来的碧翠丝就站在座位旁，昴苦笑。

「什么都被妳看穿了。真的是瞒不过妳呢。」

「那是昴的坏习惯喔。有事担心就给贝蒂分摊一半。毕竟贝蒂比昴还要细心。」

「……哦，也对。过来吧。」

身子更往椅子里头靠，让出空间后，少女钻进他怀里，准备一起休息。

昴内心的不安和深层的部份，就只有碧翠丝知晓。──唯有她，和昴一起共享安娜塔西亚与围巾多娜的「交换」状况。

跟碧翠丝一样是人工精灵，又断言没打算加害安娜塔西亚的艾姬多娜──通称「围巾多娜」的问题，要是随便透漏会引发大混乱。但是不能松懈警戒。因此折衷方案就是找碧翠丝商量。

老实说，考量到碧翠丝的心情，不是很想让她跟名字是艾姬多娜的生命扯上关系。

「用不着担无谓的心，昴就像平常一样厚颜无耻地求救就好了。不过，一开始就选择贝蒂这件事值得夸奖。」

善于倾听的碧翠丝的赞赏让昴苦笑，内心只有感激。

「不能永远烦恼下去呢。明天就会回到怀念的家了。」

抚摸碧翠丝的头，为即将抵达旅途第一个停靠点而绷紧神经。

前往「贤者」所在的监视塔的路途上，一行人会先顺道去罗兹瓦尔宅邸做旅途准备与报告。只不过，顺道去的理由不单只有如此──

「毕竟不只是顺路经过而已。」

以大众的目光来看，那是鸡毛蒜皮到会被人嗤之以鼻的理由。

但对于菜月•昴这个小人物来说，却是蕴含庞大可能性的理由。

──与自家人久别重逢，而且也是为了能让彼此能真正重逢，所以这趟顺路十分重要。

第二十一卷 序章『旅程途中』