第二十一卷幕间『华丽猛虎•重装上阵』

1

──感觉有很多东西，是在悬空的情况下被扔了出来。

「──」

轻踢地板，纵身跃出坍塌的建筑物外头。

从狭窄的空间中解放，肺部吸饱没有尘埃味的空气。头顶的天空蔚蓝得可憎，丝毫不理睬地面的惨状。

「哦～回来了回来了！厉害啊，小哥！」

发出声响在裂开的马路上着地，周围察觉到的人纷纷出声。

建筑物外头，有许多人正在清运瓦砾。每个人都满头大汗，脸上都是灰尘泥土，但还是拚命工作。

「小哥，里头怎样？」

「抱歉，没收获。里头应该是没有人了。」

「是吗。……这样子，这建筑物之后再处理吧。帮了大忙啊。因为里头的楼梯坍掉后，就没法进去确认了。」

听了答案后，看起来像老好人的男子表情阴郁了一下。尽管察觉到那抹阴郁的成因，嘴巴却讲出了有别于安慰的话。

「……那么危险的工作，谁看得下去啊。用绳子绑住身体爬墙进去，这份气概可嘉，但等瘦下来之后再做吧。」

「还用得着你说！哇哈哈，捡回一命啦！」

对方笑着拍他肩膀后，又说了一次谢谢。接着就跟同伴们一起前往下一栋建筑物。

「哦……」

「就说看不下去了吧。也让本大爷帮忙。」

跟上客气的背影后这么说，对方惊讶得目瞪口呆。但是马上抖动略厚的嘴唇，再次笑了出来。

「哦哦，帮了大忙，小哥。叫什么名字？」

「──嘉飞尔。」

回答完，嘉飞尔抓抓短金发──眯细了翠绿瞳孔。

眼前是还留着动乱余韵的城镇，以及俯视这一切的可恨晴空。

2

水门都市朴利斯提拉一连串的骚动解决后，过了五天。

说是魔女教总攻击也不为过的激战，在都市里留下莫大爪痕。

不单是物理性的破坏，大罪司教的恶意带给居民的身心影响不胜枚举。

至少，这些伤势没有轻到五天就能痊愈。

──现今，这个都市里的人们都受了伤，大或小而已。

而且连非都市居民的嘉飞尔也不例外。

「首领～本大爷的烦恼都泄漏啦──」

想起两天前，为了寻找治愈都市伤痕的方法而前往东部的昴等人。

奥吉拉沙丘的「普莱迪斯监视塔」，据说住着过往被称为「三英杰」的「贤者」。若是借用「贤者」的智慧，说不定就能解除这束手无策的状况。那就是昴他们此行的目的。

但却是艰险的旅途。原本嘉飞尔应该要以护卫之姿同行。

可是──

『看着奥托，别让他乱来。还有，撤退的魔女教可能会回来。到时，就靠你了。』

那是踏上旅程之际，昴下达给嘉飞尔的命令。

很合乎情理的担忧。奥托在爱蜜莉雅阵营里是最不珍惜自己的人，而面对魔女教嘲弄人心的暴行，可不能欠缺警戒。

所幸与昴同行的脸孔都斗志高昂──明明遭遇那么危险的事，爱蜜莉雅反而比平常还要有精神，让人为她的体力感到佩服。那个不曾见过的骑士由里乌斯能力也十分了得，带路的安娜塔西亚也是坚强女性。没什么好担心的。

嘉飞尔知道，这些想法，全都只是说给自己听的借口。

──昴为了彻底对抗命运，会竭尽所能、豁出所有。

只要判断有必要，即便嘉飞尔遍体鳞伤，昴也会带他去。而只要昴断言说需要嘉飞尔，那就算快死了他也会跟去。可是──

「现在的本大爷帮不上忙。──首领～真严格呢。」

对人类的心理有独到眼力的昴来说，一切都被他看透了。

肤浅的虚张声势，内在的软弱都被看穿，会被搁置也是在所难免。

「……可是，不然要怎样？怎么做才好？」

他知道自己在原地踏步。也知道原地踏步的原因。

但是却不知道迈开第一步的方法，以及怎么迈步才好。

「……哪里干得漂亮了啊。」

无力低喃的声音中，蕴含着对英雄最后朝自己说的话所怀抱的深深困惑。

想背过眼不看这么丢人的自己，于是飞也似地帮忙复原都市。虽然战斗时受的伤还没痊愈，但活动力还是高出常人十倍。

去除瓦砾，确认可能解体的建筑物内部，致力于救援和重建。

活动身体，为人劳动的期间也就忘却烦恼。这样便不会意识到自己在原地踏步，不会被周围的人察觉到自身的软弱。

嘉飞尔知道这是消极的行动，不值得夸奖。

但是有人被这样的行动所救，越是活动，仰慕自己的人就越多。

而且，虽然嘉飞尔本身没注意到──

「哦～嘉飞在耶──！超有──精神！每次都在高处～嘉飞！」

有这样的烦恼还能放着不管，是因为嘉飞尔既不孤独，还深深被爱。

3

「呼呼呼呼。呼呼～嗯，呼呼呼呼。呼呼～嗯。」

「……妳可真有精神呢～」

咪咪开心地哼着歌，走在旁边。对此嘉飞尔耸肩。

他中断重建工作，跟咪咪一起去吃午餐。

其实很想继续做下去，好远离不会结束的烦恼。但是咪咪气魄十足地硬拉着他一起走。

「对～很有精神！毕竟，黑塔洛和堤比都在啰唆要我静养喔？团长少了一只手以后就很忙，身为副团长，不稳重不行～」

「所以说～妳可不要马上就得意忘形啦。」

虽然现在自由挥舞短短的手脚，但几天前咪咪还徘徊在生死关头。要是伤口裂开可就麻烦了，于是嘉飞尔抓住她衣领，结果咪咪大叫。

「呼嘎──！啊哈哈哈！」

可是被轻轻举起来的咪咪，一跟嘉飞尔对上视线就笑逐颜开。看到她天真烂漫的脸，嘉飞尔就觉得烦恼的自己很愚蠢。

「妳明明也遇到惨事，怎么看起来都没在烦恼。」

「不让人看！因为咪咪，是很强的女人！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」

「没有。」

「这样啊～」

看起来并不遗憾，咪咪灵活地转动身子，爬到嘉飞尔肩膀上。虽然郁闷，但放她下去可能又会乱来，于是就随她高兴。

明明重伤却不肯安静休养，要把治愈术师给气哭的少女。

「难怪妳那两个弟弟永远担心不完。」

「啊～黑塔洛和堤比啊～。咪咪，这么有精神！可是，他们感觉还很糟喔？咪咪的伤，大部份都被承接了，真拿他们没办法──」

骑在嘉飞尔的肩膀上，双手抱胸的咪咪用力呼吸、频频点头。

咪咪说的是以「三分加持」承接伤势的两名弟弟。身为三胞胎的他们，可以分摊彼此的伤势和疲劳。

透过加持的力量，两个弟弟承接分摊了咪咪濒死的伤势。也因此黑塔洛和堤比的身体状况还没恢复。

「这样讲，妳弟弟们也太可怜了。妳要更感谢他们啦。」

「感谢吗～。咪咪懂嘉飞尔想说的！可是，毕竟咪咪是姐姐──。所以不能不骂黑塔洛和堤比～」

「啊～？」

「他们的心情，咪咪非常高兴，可是要是他们受咪咪牵连死掉的话，咪咪也会很伤脑筋！生命非常重要！他们的生命特别重要！所以说，还是不可以哟～？」

咪咪整个身体倾斜，看着嘉飞尔的脸。这话让嘉飞尔讶异不已。

还以为咪咪肯定会说出不明所以的道理。

「真意外，妳其实有好好在想嘛～」

「那当然！华丽•咪咪很聪明！是优良商品！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」

「没有。」

「这样啊～可惜。」

嘉飞尔冷淡回答，不过咪咪不在意，继续笑开怀。

目光离开那坦率笑容，嘉飞尔叹气。

「可是啊～妳弟他们也是抱着同样的想法吧～」

「嗯～？」

「姐姐快死掉了，哪有可能什么都不做。只要有法子，都会去做的。」

「嗯嗯──」

咪咪的道理，嘉飞尔当然也懂。

重要的人为了自己而拚命，让人开心。但同时也让人害怕。

嘉飞尔没法对心爱的人说希望对方跟自己一起死。他觉得那是自己一辈子也不会说出口的话。

突然想到，拉姆又是如何？

拉姆的话，跟心上人殉情或是一块被杀死，感觉都会接受。

那种情况，由于拉姆心中只有一人，所以会是让人十分生气的结果就是了。

「嗯嗯嗯～！还是不行！果然，咪咪会非常生气！决定了！」

不顾迳自思考的嘉飞尔，一直在烦恼的咪咪用力一敲手。

「先说谢谢～然后，用力打他们屁股！黑塔洛和堤比啊，应该也知道咪咪的答案啊。如果这样他们还是要做也没办法呀。被爱得太深了很困扰！」

「──」

「会觉得可以一起死的话，就是想一起活下去吧？这样的话，那咪咪就做姐姐该做的，黑塔洛和堤比也做黑塔洛和堤比该做的就好！」

真的，这个少女老是会给出好像一切都没有什么好烦恼的答覆。

这个回答听起来，或许会给人一种感情淡薄的感觉。然而，那成立在绝对的信赖与爱情之上，这点猛烈地刺中了嘉飞尔。

「这样的话……为什么，妳要挺身保护本大爷？」

面对这般率直的咪咪，嘉飞尔像是硬挤出声音似地这么问她。

她那样保护自己，受了可能会死的重伤，嘉飞尔的心真的是被来回甩弄。为什么她做得到？还真的做了。

被两个弟弟豁出性命保护却还生气，那为什么她可以为了才见面几天的嘉飞尔豁出性命？

自己都还没为那件事道歉，也还没感谢她救了自己。

「因为～咪咪迷上嘉飞了～没办法啰～。好害羞好伤脑筋～」

「──哼！最好是，才认识几天耶。」

咪咪害臊地说，嘉飞尔则是敲响牙齿。

没错，才见面没几天。要强化和加深感情，时间都嫌太短了。

嘉飞尔可是心仪拉姆大约十年──有一半以上的人生都倾心于她。

耗费这么多的岁月，持续爱慕一名少女。

即便也被冷漠对待这么久，却从未想过要放弃。自己就是这么喜欢她、想要她，用尽言语和行动去表达。

正因如此，被两个弟弟爱到赌命保护的少女，竟然舍身拯救才见面几天的自己，嘉飞尔实在无法理解。

「以前，老师说过！配偶的条件！」

「……啊、啊～？」

出现了没听过的单字。下一秒，咪咪华丽地跳下嘉飞尔的肩膀。在前方回过头的咪咪竖起双手手指，指向嘉飞尔。

「配偶会在一起，不管几年、几十年、几百年都在一起吧～？」

「没有几百年的啦……」

「既然思念是永远的，那几百年还太短太短了！可是，因为一直在一起，所以会吵架和互抢食物吧──？」

「──」

「既然会常常吵架抢东西，那就要选个可以开心这么做的对象吧？还有，会贴在一起的对象，听说基本上只要一眼就会霹哩霹哩咚卡啰！」

「什么叫一眼就会霹哩霹哩咚卡……」

「咪咪，看到嘉飞后就贴在一起！而且还霹哩霹哩咚卡！那么，之后的几天或几百年只是误差！预支未来！跟大小姐学的！高利贷！」

咪咪得意洋洋地挺着胸膛，嘉飞尔对她的态度只能叹气。

真的让人傻眼。又是预支又是高利贷的，听了也不知道意思。应该是跟成为配偶的对象，预支了未来几百年的羁绊吧。

「……可是，死了的话，什么预支都是个屁啦。不是吗。」

「讲那样～嘉飞，脑袋没问题吧？」

嘉飞尔不肯罢休，咪咪用手指边敲自己脑袋边问。

然后。

「会觉得可以一起死的话，就是想一起活下去吧？看，咪咪和嘉飞都还活着，怎么还啰哩叭唆讲那些～？会秃头喔──？」

「──噗哈。」

「哦？嘉飞，笑了？呐，笑了吧～？」

咪咪圆溜溜的眼珠仔细观察，嘉飞尔背过脸，摸了摸自己的嘴角，用手掌确认那边产生的笑容。

虽然非常微小，但确实有笑的冲动。

「懂喔～大小姐也常说跟咪咪在一起只能笑了～。福神！」

一脸不懂样的咪咪的态度──不，不是不懂。咪咪只是不会表达，但她十分清楚最重要的事。

嘉飞尔说不出口，没法满足的事，她都很清楚。

所以现在，嘉飞尔只能懊悔地笑，笑中带着遗憾。

「嗯～嘉飞，好久没笑了！迷上让你笑的咪咪了？迷上了？」

「没有。」

「这样啊～。不过，咪咪迷上你了！放心！」

「……哦～谢啦。」

咪咪用飞扑的气势站到他旁边。摸着她位置刚好的脑袋瓜，嘉飞尔跟她一块往前走。

咪咪刚刚的话，并没有一口气洗刷嘉飞尔的烦恼。老样子，嘉飞尔的心中依然是混沌一团。

在水门都市的遗憾，就像水面晃动的波纹，始终徘徊不去。

但是成了光明。──成为了必须找出答案的路标。

「好耶！到餐厅了！嘉飞！咪咪，肚子饿扁了～！」

「都说了～怕会影响伤口～不要高兴成这样。」

追着欢天喜地冲进餐厅的咪咪跑，嘉飞尔也跟着踏进店里。

虽说是餐厅，但并非一般店面。朴利斯提拉现在人手和物资都不足，在以奇利塔卡为首的临时十人会的安排下，这里目前以配给的形式提供餐饮。

这间餐厅也是其中一家，店里挤满了许多与重建都市相关的人。刚好是午餐时间，要找空着的座位看来要煞费苦心。

就这样，两人在店里来回找座位时──

「──嘉飞尔殿下，咪咪殿下，要不要坐这里？」

「哦……」

店里有个人举起手叫住他们。一看过去，嘉飞尔讶异地抬起眉。

坐在四人桌邀请他们并桌的，是白发蓝眼的老剑士。

──威尔海姆•范•阿斯特雷亚，就坐在那里。

4

餐厅的配给与都市整体的况状完全相反，充沛得令人惊讶。

治疗院的饮食也是如此，不过忍不住会想这个城市哪有这种余裕。

「不是余裕，只是选出了应倾注心力的方面吧。要是降低生活品质，在重建之前人心会先虚弱。……实在是很有奇利塔卡殿下的风格。」

「嘿～那个白斩鸡啊……」

拿着配给食物的嘉飞尔听了威尔海姆的话后，敲响牙齿。

与魔女教之战，让奇利塔卡的价值在嘉飞尔心中有剧烈变动。毫无疑问地，他也是为了保护这个都市而尽心尽力的人。

平常看起来弱不禁风，有事的时候却比别人更努力干活。这点，奇利塔卡可能也跟昴一样。──这使得胸口微微作疼。

「嗯～好吃好吃！饭饭好吃～好幸福～！咪咪，好感动！」

「哈哈，有精神是好事。嘉飞尔殿下也能安心了吧。」

「嗯～是啊～」

咪咪朝气十足用餐的样子，让威尔海姆看得心情大好。嘉飞尔边回应老剑士，边略为沉思。

嘉飞尔和威尔海姆，曾一同前往夺回「色欲」所在的控制塔。

路上没有对话，在战斗中失散，会合时彼此的战斗都已结束，但──

「──是不是有什么想问我的事？」

突然被说中心事，嘉飞尔语塞。

视线泅游。见状，威尔海姆轻轻颔首。

「当然，也有不能说的事。但你将与吾妻对峙的机会让给我，所以对我有恩。若是我这副老骨头能回答的事，便会回答。」

与吾妻对峙。威尔海姆斩钉截铁地说。

战斗前，也曾听他亲口说那是他妻子。现在战斗完了仍然这样称呼，那就真的是那么回事了吧。

威尔海姆战斗的对象，是特蕾希雅•范•阿斯特雷亚。

既然如此，嘉飞尔的对手就是──

「本大爷打的，是真的『八腕』库尔刚啰～」

「──」

「……本大爷～要成为最强男人。这是跟首领的约定，于情于理，俺都有必要达成。可是，不是这种的。俺所看到的顶峰是……」

在沉思的蓝眼前，嘉飞尔紧握拳头。

神圣佛拉基亚帝国最强的士兵、斗神、「八腕」库尔刚。──与他战斗时，嘉飞尔几度做好了败北和死亡的觉悟。曾以为不会获胜。

可是嘉飞尔现在却在这儿。他战胜斗神，活了下来。

这是值得自傲的战果。身边的人也都这么评价。

但是事实与周围的评价，却跟嘉飞尔的理解完全不同。

「半吊子的胜利，在你心中留下了疙瘩吗？」

「那家伙确实是强敌。可是，怎么说呢……」

传说中的存在，是嘉飞尔可以触及的对象吗？

这样的疑问与不信任，盘踞在嘉飞尔的牙齿与拳头和心底深处。

「跟他较量过的你的感觉，应该就是答案了吧。只是，我懂那种没法接受的心情。所以我只是阐述个人的想法──跟我们交战的两人，并不是原本的他们。」

「那、那是什么意思？」

「尸体被侮辱的两人，成了魔女教的傀儡，这是不争的事实。不过临终时所说的话，我认为是真的。」

听威尔海姆说出「临终时」这句话，嘉飞尔想起库尔刚最后的遗言。

只有一句，斗神朝豁出全力的嘉飞尔留下的话。

「那家伙～确实最后说了一句话……」

「就先把那句话收在心里吧。──那是『八腕』库尔刚献给打倒自己的战士的称赞。不是局外人可以听的话。」

「──呃，可是，难讲吧？那真的……真的是库尔刚的真心话吗？被操纵到死，那临终的话也……！」

是假的，所有的话全都是随便说的。嘉飞尔和库尔刚之间也不是真的交战过，一切都只是虚假的。

这样的不安与恐惧，让嘉飞尔呼吸急促。

「嘉飞，我认为那样子，不好。」

「……啊～？」

「老爷爷，刚刚好像有点寂寞哟？所以说，咪咪认为那样子很用力很不好。还有，嘉飞的眼神也很糟。不好！」

坐在旁边的咪咪边说边戳嘉飞尔的侧腹。在手指的触感下皱眉，迟至现在才察觉威尔海姆的表情。

自己没有自觉又不客气地痛挖了对方的伤口。

「……抱歉，都没顾虑别人。」

他道歉。「剑鬼」在那晚月夜的幽会，自己竟然加以严重污蔑。

以不期望的形式与亡妻重逢，用自己的剑了结她。别离的那一刻所说的话，却被践踏为虚假。

被打被砍都没怨言。但威尔海姆朝嘉飞尔摇头。

「用不着介意。你这年纪，想赶快找到答案是很正常的。不如说，你能像这样道歉，就已经比当年犹在你这年纪的我还成熟了。」

「……老爷爷会那样，很难相信耶。」

「出人意料吧。我是个愚者。当时是……现在也是。」

威尔海姆若有所思地垂下眼帘，嘉飞尔感到尴尬。

「剑鬼」这绰号赫赫有名，却没听说过他的人品。老实说，刚刚的话是慈悲年长者给予的慰借吧。在这都市，该反省的事项还多得很。

不管怎样──

「舍去迂回的说法，跟我们交战的两人只有在临死之际恢复成自我。还有，剑术是假货……不然的话，与全盛时期的妻子作战的我，现在不可能还活着。同样的话，也能对库尔刚说。」

「跟全盛时期的他们交战，赢不了吗？」

「我跟你都是。我会变尸体，你会变肉片。这就是答案。」

「虽、虽然这样讲，但本大爷……」

「──莫骄傲，年轻人。」

──被溢出的剑气给吓到，嘉飞尔反射性地往后跳。

「──」

跳到餐厅入口，四肢趴地、呼吸紊乱。突如其来的诡异行径让旁人惊讶，只有咪咪还继续用餐，把鱼骨头挑掉。

「刚、刚刚……」

「嘉飞尔殿下是能担负重任的英才，但还在塑形中。虽然我已是老古董了……但我知道真货。刚刚的，只是冰山一角。」

「──」

「你想抵达的山巅，不是现在的你能爬上的。」

说完，威尔海姆边擦嘴边站起。

用完餐，道完了该说的话──他表现出这样的态度。接着，威尔海姆的视线朝向咪咪。

「碰到那样的剑气，能够在一瞬间看穿有无敌意，很了不得喔。」

「嗯～？因为，老爷爷没有对咪咪和嘉飞做坏事的理由吧？」

「好眼力。──有妳在旁边，就不用担心他会走错路。」

朝着不以为然的咪咪点头后，威尔海姆便朝餐厅外走去。当然也就跟站在入口的嘉飞尔错身而过，临去之际。

「被珍惜是好事。那样的异性，一定会是你人生的宝石。」

「──唔！谁跟那家伙！本大爷～喜欢的是其他女人！」

「不管怎样，努力不要失去她。──别像某处的朽木之鬼。」

说完，威尔海姆就步出了餐厅。

默默地目送背影离去，嘉飞尔烦躁地咬响牙齿。接着粗鲁地回到座位，一口气扫光剩下的食物。

「啊～嘉飞，吃相难看！」

「才不想被抢别人食物的家伙说呢。啊～可恶！结果比问话之前更火大了～」

归还餐具后，嘉飞尔用力抓头。

别说扫清迷惘，反而感觉烦恼的种子增加了。咪咪和威尔海姆。解开嘉飞尔烦恼的两人，说的话格外沉重。

无论是接纳强大，以及在这儿该做的事，都还差一步才碰得到答案，让人心急如焚。

「好～吃饱了～嘉飞走吧──！」

「……真有活力耶妳。那么，要上哪去？」

走出餐厅，咪咪朝着蓝天举起双手，笑着说道。对此苦笑的嘉飞尔站到她身旁，于是她歪起脖子，说：

「嗯嗯～这还用说～？当然是嘉飞的弟弟妹妹和妈妈那边！」

她轻松迈开步伐，原本要跟着她的脚步停了下来。

瞳孔变细，咬紧牙根。他保持着平静，转过头。

「妳说什么？」

「接下来，去嘉飞的家人那边！那是嘉飞现在最重要的事！」

毫无根据，却挺着平胸竖着尾巴这样说。

然后指向说不出话来的嘉飞尔，道：

「跟家人要好好讲话才对──！这是老师教的！」

5

「啊！华丽猛虎！」

「哦……欸，危险耶！」

看到嘉飞尔来自己家，表情顿时变得开朗的少年飞扑过来。

连忙接住他的身体，为成功挡下他危险的行径安心吐气。

「要看清楚脚边再跑啦。等到跌倒了才痛到哭不就很笨。」

「哦～跌倒了会痛吗？咪咪小时候很常跌倒！然后，每次黑塔洛都一脸痛痛～。可是咪咪不太痛。好神奇！」

「没什么好神奇的啦。单纯是妳弟太宠妳了。」

结果就是，造就了一个长大了还是粗心大意很常跌倒的姐姐。

咪咪的成长故事且先不提。

「在那之后，家里有稍微稳定了吗？」

「嗯，没问题。妈妈和姐姐也都很冷静喔？」

「……这样啊。」

男童──大概是自己的弟弟。把他放到地面后，嘉飞尔仰望眼前的大宅。

汤普森家的主人，男童的父亲贾雷克•汤普森没有回家。在市政厅工作的他忙到没空回家，假如是这样就好了。

但事与愿违。──贾雷克现在变成了一头黑龙。

嘉飞尔亲自确认过这件事。跟其他的牺牲者──被变成苍蝇的人不同，贾雷克可以跟人沟通，所以不会有错。

这件事很幸运，但让人并不想照单全收。

「那个，华丽猛虎。爸爸会回来吧？」

「──」

面对不安的弟弟，嘉飞尔只能摸他的头。

可以给些没有根据的安慰，可是没法在话中灌注热度。孩子无知，却不笨。嘉飞尔的笨拙谎言，会被立刻看穿。

所以，不想用肤浅的话来伤害他。伤到自己的弟弟。

「弗雷德？要让客人在外面站多久……啊。」

「……哟。」

说话的期间，屋子里走出一名少女──大概是自己的妹妹。

她发现是嘉飞尔后，表情一度变得开朗，却又马上化为尴尬。表情瞬转的样子很可爱，但现在内心想必是五味杂陈。

「又、又刻意跑来？华丽猛虎真闲呢！」

「对啊，想看看你们啰。但如果不欢迎我马上就走……痛！」

「嘉飞，要好好看着脸讲话！」

咪咪从后面拧他的腰，嘉飞尔嘴角下垂。但马上就了解了她的意思。因为少女──妹妹看起来有点难受。

「要支撑妈妈，又要照顾弟弟……当姐姐的真辛苦呢～」

「──！没错，就是这样。所以说，呃，只有一下子的话，人家也是可以陪你聊天的！事到如今增加一人也没差。」

「不是一人，是两人～！」

「事到如今增加两人也没差！」

女童红着脸怒吼，男童和咪咪用期待的眼神看着嘉飞尔。嘉飞尔没法薄情到背叛幼小的期待。

「那，就进去坐坐。妈妈……要是会给你们的妈妈添麻烦，那我们就立刻离开喔～」

「哪有可能……」

「就只有我家的妈妈不会这样。」

姐弟互看一眼后这么说，然后露出自信满满的笑容。

而且事实上就如他们所说。

6

「难得两位特地前来，却没什么像样的东西可以招待。真的很抱歉。我现在去沏茶。」

说完，劝嘉飞尔和咪咪入座，女性──莉亚拉•汤普森就去煮开水和准备茶杯。

看着她的背影，嘉飞尔抓抓自己的头。

「呃～抱歉，突然跑来，给妳添麻烦了……」

「哪会麻烦，请不要说那种话。能这样拨空前来，已经慰借我们的心灵了。」

「──」

准备茶饮的同时还微笑这么说的莉亚拉，让嘉飞尔说不出话。

隐藏的内心被读透，只是因为嘉飞尔太好懂，还是──血脉相连下的心有灵犀？

不管哪一种，母亲都没有要为难客人。原本她就是个与恶意无缘的女性。即便忘记了过去，这点还是没变。

正因如此，嘉飞尔才会自问自答。──自己是为了什么来这里？

「唉呀？房子，好像比之前还大？收拾得很干净？」

不知所措时，身旁硬是把人带来的咪咪直率地问。

环顾屋内，在沙发上弹跳的咪咪所说的话，也让嘉飞尔好奇。

「这么一讲～收拾得比之前还要……不，是东西变少了？」

「观察力真敏锐。在我看来跟之前没有太大不同……」

把茶放在嘉飞尔和咪咪面前的莉亚拉一派自然地回答。

可是女童却对她的话，产生很大的反应。

「才没有！人家就觉得变很多，妈妈是怪人！」

「姐姐～妳一直这样耶。」

「你说什么！？」

弟弟嘟起嘴说，姐姐怒发冲冠，开始追着他跑。

斜瞄姐弟一眼，嘉飞尔问莉亚拉刚刚那话的意思。

「小不点他们说的，是什么意思？」

「没什么好讶异的。因为现在是都市的人民相互支援的时候。……就让出一部分东西，释出一点积蓄而已。」

「──。那样子，不就少了很多东西吗？」

「原本东西就太多了。我的个性本来就是舍不得扔东西，所以帮了大忙。」

说完莉亚拉吐舌，但事情当然没那么简单。

都市现在确实需要人民互相帮助。然而，汤普森家现在少了经济支柱，与其说互相帮助，应该更需要人帮助吧。

「你们现在，没有那种余裕吧。怎么还……」

「外子……贾雷克很快就会回来。我相信。所以，用不着顾虑那么多没关系的。」

嘉飞尔还想追究，莉亚拉缓缓摇头。

「我从以前就在想，人要是一直不安，幸福就会逐渐离开。说是以前，其实不过十年左右的事。那个时候我失去记忆……啊，吓到你们了？」

「……本来是会，但不好意思先听你丈夫说过了。」

「啊，这样啊。……那个人真是的。」

低语后，莉亚拉微笑，貌似有点遗憾。

一讲自己失忆就会吓到人，几乎是固定戏码。在什么都不知道的情况下听到，嘉飞尔一定会大受打击。

当然，不是如今就不觉得难受了。只是忍得住。而且也很惊讶即便失去记忆，母亲的思维依然没变。

──明天可能会发生好事。这就是母亲的行动原点。

「是贾雷克给了一无所有的我这十年时光。连同可爱的女儿和儿子……这样的我要是不相信他，那要怎么办？」

「──」

「要是贾雷克不讨厌，其实可以就那样子回来，没关系的。」

「不，再怎么样都不妥吧……」

「是吗？我倒觉得那样很帅……」

莉亚拉用错估情势的话来偏袒变成黑龙的丈夫。

不过话说回来，能够无条件接纳外型改变的丈夫，莉亚拉对贾雷克来说肯定是莫大救赎。

──贾雷克也跟其他受害者一样，选择被爱蜜莉雅冰冻，以假死状态等待救援。

这是他们夫妻之间做出的决定。──没人可以介入。

「……妳，真坚强呢。」

「嗯，那当然。毕竟我可是两个孩子的母亲。」

莉亚拉逞起为人母的威风。事实上不只两个，是四个孩子的母亲。不过她真的很强，强过头了。跟打架不同次元，适用在昴和奥托身上的强大，也栖息在失忆的母亲体内。

那一定是嘉飞尔没法锻炼出的强。

「对了对了。其实我也有件事，想要问华丽猛虎先生。」

思绪飘向远处时，莉亚拉突然拍手。

她的态度泰然自若，嘉飞尔点头道。

「嗯。有什么事尽管说。虽然本大爷的能力微薄……」

「不，不是多困难的事。是有关华丽猛虎先生的事。」

「本大爷的事？」

「是的。……华丽猛虎先生为什么这么关心我们呢？我很在意。」

「──」

在轻忽大意的地方受到出乎意料的一击，整个人大为动摇。

眼前是莉亚拉，旁边是咪咪，再远一点是小姐弟，每个人都在等嘉飞尔的回答。沐浴在众人视线中，思考全速运转。

──自己是来这里做什么的？

──要告诉莉亚拉她失去的记忆吗？

──至少让弟弟妹妹知道自己是哥哥？

──还是慰借一下贾雷克的事，然后赶快离开呢？

一开始含糊不清的觉悟松开，嘉飞尔微微震响牙齿。

「就、就只是目光离不开而已……你们这样有点少根筋，会掉队吧？」

「唉呀，好过份。因为说中了，所以没法回嘴呢。」

「咦～掉什么队？会掉什么？啊，毛？跟你们说喔～咪咪一到火季就会掉毛！可是冰季就会毛茸茸！是小知识喔！」

结结巴巴的借口，让莉亚拉和咪咪各自展现了个人风格的反应。

顿时，露骨的安心支配了嘉飞尔的心。以他们的性格来看，应该不会再追究。这么一来姑且摆脱了状况。

没错，没错。这个问题，应该要花更多时间来思考──

「──啊。」

「没事吧，华丽猛虎先生？」

安心吐气时，莉亚拉的手轻轻放在嘉飞尔的头上。

她探出身子，抚摸嘉飞尔的头。手劲柔和，像是对待自己的小孩一样充满慈爱。

为什么，现在，要做这种事？

「为什么呢，感觉你刚刚看起来像是快哭出来的孩子。」

用视线提问，莉亚拉有点不知所措，却还是微笑回答。

理应不记得的莉亚拉，跟嘉飞尔早已忘记的记忆，重叠在一起。

以前也曾这样，被莉亚拉──莉希亚•霆杰尔的手掌抚摸。

身体那时候的记忆，在这一瞬间捆绑了嘉飞尔的心。

然后没来得及忍住，感情就溃堤了。

「……妈妈。」

「──」

「妈妈……妈妈、妈妈……！」

在温柔手指触碰下，嘉飞尔这样呼唤眼前的莉亚拉。

眼眶泛泪，声音颤抖，身体缩得更小，微弱地喘气。

承受不住所有软弱。这是理所当然的。

不管多强，再怎么挣扎，任何人在母亲面前都是小孩子。

在母亲面前无论怎样虚张声势，都只是逞强的孩子。

「本大爷……俺，对妈妈……！」

有好多好多话想说。想说的话多如天上繁星。

认为没法传达而放弃了的众多想法，如今在嘉飞尔心中仍璀璨发光，为期盼已久的机会感到欢喜。

被母亲拥抱、原谅，在安宁中大叫。好想这样。

「……嘉飞尔，喏？」

垂下泪眼，挤出声音的嘉飞尔。

身旁的咪咪突然呼唤他的名字。嘉飞尔不知道她是在对谁说。

只是感觉到面前的人屏息，摸头的手指即将离开──

「──嘉飞尔，过来。」

抬头。眼前是微笑的莉亚拉张开双手。

那动作和话语，让嘉飞尔停止思考。

但即使脑子停止，身体和灵魂却理解该做什么。

「妈、妈妈……妈妈……！」

像个孩子一样嚎啕大哭，嘉飞尔扑向莉亚拉──在莉希亚的怀里声嘶力竭地喊妈妈。

温柔又柔软的手掌，抚摸哭成娃儿的嘉飞尔的头。

「乖喔乖喔……嘉飞，好孩子，乖孩子。你一直很努力喔。」

「──唔，对啊！俺一直振作努力！可是，做错了很多事，即使如此，大家、大家……！」

泣不成声，语无伦次，嘉飞尔紧紧抓着莉希亚。

涌出来的，是嘉飞尔十五年的时光。

失去母亲，与姐姐分开，之后固执地守护仅存的家人十年，却又被昴等人粉碎──嘉飞尔几度挫败、怨叹。

决定不再放开失去了的爱，发誓奋起，一路至今到底践踏了多少东西呢。

这一切，全都──

「……妈妈。」

「没事啰，嘉飞。妈妈就在你旁边。」

温柔的话语，慈爱，求之而不可得的母爱，都在安慰嘉飞尔。

记得被家人所爱。

嘉飞尔知道自己被姐姐和祖母所爱。

也知道曾被母亲所爱。

可是却是第一次，伴着如此温情感受母爱。

抽抽搭搭地哭。让人哭泣的感情，嘉飞尔还不知道是什么。

每个人在幼儿期间就得知的这份感情，他还不知道叫什么。

──可是这火热的心情，就是答案了。

7

「哦～嘉飞，哭完了？哭够了？哈～嘉飞是爱哭鬼──！」

指着一脸尴尬的嘉飞尔，打开门回来的咪咪大笑。

态度毫不含蓄，但她似乎带着两名弟妹离开，好让嘉飞尔跟莉亚拉独处。这份体贴让人没法抱怨。

「华丽猛虎，没事吗？」

「明明是男生还哭成这样，真不敢相信！跟我家的弗雷德一个样。」

和咪咪一起回来的小姐弟态度各异，但都在关心嘉飞尔。

因为家里传来很大的哭喊声。弟弟很担心，妹妹佯装普通，但他们都是对他这种人而言太过奢侈的弟妹了。

「……抱歉让你们担心了。」

「嗯～什么事？比起这个，咪咪觉得嘉飞好像满足了。待会，好像会有甜甜的零嘴喔──！」

「哦～这样啊。真是的。」

哈哈笑着像是什么都没在想，却讲出这番话，听得嘉飞尔垂下肩膀。不过他很感谢咪咪，于是轻拍她的头。

「所以，嘉飞，怎么了？」

「这个嘛，请问他本人。我想已经不要紧了……因为他是华丽•咪咪小姐最喜欢的华丽猛虎先生呀。」

「哦～是这样？嘉飞，要做还是做得到的嘛～」

意气相投的对话内容让人听不下去，嘉飞尔没打算搅和。取而代之的是抚摸弟弟和妹妹的头，全神贯注灭却心头火。

就这样，对不经意接触自己的弟妹，产生超越方才的怜爱。

原本毫无实感、感情不能接受的部份，开始带着确切的现实味。

「──」

自觉到的当下，就萌生了下一个不安。

「干嘛，怎么突然不会动了？不、不会是染上怪病了吧？」

萌生的不安急速成长，弟妹开始担心一动也不动的嘉飞尔。做哥哥的一边听，一边用力烦恼。

这份不安与烦恼的实体很简单，就是如何被这两人认可为哥哥。

自报身份，这件事本身如今是做得到的。然而，可以执行和实际执行之间有天大的落差。

「嘉飞，不要紧吗？怎么了？」

「当、当然不要紧吧。嘎喔。」

「第一次听到嘉飞喊嘎喔！！」

脑子乱成一团时被咪咪指出盲点，却没法从容应付。

就这样，被周围的人担心，混乱席卷脑袋──

「又这样子，不会又是在一个人烦恼吧，嘉飞尔？」

「啊，妈妈……」

看到两眼转圈圈的嘉飞尔，莉亚拉这么说。嘉飞尔马上回话，结果弟弟妹妹一脸惊讶。

「咦，为什么华丽猛虎讲妈妈？」

「不、不可以！这是人家跟弗雷德的妈妈，不是你的妈妈……」

「没关系的，两位。呐？」

莉亚拉温柔地一把抱住惊讶的弟弟和紧咬着不放的妹妹。

两人被柔性制止而勉强沉默，接着莉亚拉凝望嘉飞尔，说给两姐弟听。

「嘉飞尔跟他的妈妈分开了。然后呢，我好像长得很像她的妈妈，所以他才会寂寞到哭出来。」

「──啊？」

「妈妈长得像他的妈妈？」

「什、什么跟什么……哼，真丢脸。」

听了说明，莉亚拉的三个孩子反应都不同。

当嘉飞尔傻住时，莉亚拉陈述了错误的事实。

也就是──

「嘉飞，好像没说清楚？」

咪咪讲得直接也很正确。

那样丢人现眼地哭喊，但最后莉亚拉丝毫没有察觉真相。

「当然的～这是当然的。……咕哈，这是怎样啊。」

顿时，力气消散。不管是牙齿还是身体。

脱口而出的话究竟是安心，还是气馁呢？

──八成各半吧。只有嘉飞尔自己有察觉。

8

品尝到各种空欢喜，也不知道有没有收获，不过是时候了吧。

下了这样的判断后，嘉飞尔跟咪咪一起离开汤普森家。

「招待不周，请多见谅。」

「没事！这边才是，嘉飞哭得很惨，才要对不起！」

「吵死了，不要哪壶不开提哪壶啦。」

在莉亚拉的目送下，抓住这样回应的咪咪的衣领后拎起来。嘉飞尔就这么叹气，凝视莉亚拉和抱着莉亚拉的弟弟妹妹。

「你们也是，用不着那么担心，又不会抢走你们妈妈。」

「我也是这么想，可是……」

「哼！就算爸爸不在，我也不会把浑身空隙的妈妈交出去的！」

「浑身空隙这点我也同意啦……」

看着警戒心变强的弟妹们，嘉飞尔苦笑。

由于莉亚拉奇妙的说明，他们两个误以为嘉飞尔是来抢走母亲的。──虽然没那个打算，但被这么想却觉得很幸福。

「你喔你喔被讨厌了。……我知道啦！坏人就速速退散吧。」

「以后随时都可以过来。想哭的时候，胸膛可以借你。」

「俺会尽可能不要那样的。」

感觉被戳中痛处，嘉飞尔背对他们。拎着咪咪，背对还不知道自己也是他们家人的一家子。

准备离去时，莉亚拉拍手。

「好啦，你们两个。好好道别。」

「华丽猛虎，下次见喔。」

「呣～」

弟弟乖乖照做，姐姐则是嘟起嘴唇不开口。

顽固的女儿让莉亚拉伤脑筋。

「好啦，姐姐，乖一点。够了，拉菲！──拉菲尔！」

「──」

莉亚拉焦急地呼唤女儿的名字。

听到那名字的瞬间，嘉飞尔感觉被闪电劈到。

「拉、菲尔？」

「是的，拉菲尔……唉呀，没介绍过吗？是这孩子的名字。他们分别叫拉菲尔•汤普森和弗雷德•汤普森。」

拉菲尔和弗雷德。

弟弟的名字听过很多遍。之所以没留意这个名字，可能是嘉飞尔畏惧去察觉。

拉菲尔跟嘉飞尔。弗雷德跟法兰黛莉卡。

莉亚拉的两个小孩，和莉希亚的两个小孩。──名字的发音相近，及其意义。

「觉得不像女生吧。人家好歹还知道听到的人怎么想！」

曲解了嘉飞尔沉默的理由，妹妹──拉菲尔一脸赌气。

理解到个中含意后，嘉飞尔摇头说：

「不。很棒的名字。──俺真的这么认为。」

「──唔。」

「对吧！」

嘉飞尔发自真心这么说，结果拉菲尔脸红。此时介入的是拍手的莉亚拉。

「他们的名字是我取的。怎么说呢，就是觉得这个名字好……就用了。」

「两个都妳取的？」

「是的。──想说要为小孩取可爱的名字，自然而然就想到了。」

──这真是绝佳的爱之证明。

失去了记忆，不记得以前的点点滴滴，但依旧没有失去温柔与宽容的母亲，把已经忘记、要给原本小孩的爱，授予了后面出生的孩子们。

「──」

生气一定比较妥当。

愤慨与嫌恶，是嘉飞尔的权利。他有这样的自由。

可是，却丝毫没有这种想法。

自己的生母，莉希亚•霆杰尔的爱，确实存在。

妹妹和弟弟的母亲，莉亚拉•汤普森的爱，确实存在。

──这样就够了。

「哈、哈哈！哈哈！哈哈！！」

笑出来了。

直到方才还留在心头的最后芥蒂，完全消失。

该说的话，该传达的关系，说不出口的难为情全都消失了。

现在，这样就够了。

因为已经确切感受到彼此的联系。

「那再会啦，拉菲尔，弗雷德。俺还会再来的。」

「──！嗯，华丽猛虎！」

「下、下次不要哭喔！」

用力摸弟弟妹妹的头。这次手上应该确实灌注了满满的亲情。

最后朝着莉亚拉，朝着生母挥手。

「谢谢妳，妈妈。下次再来叨扰。」

──离开朴利斯提拉，回去罗兹瓦尔宅邸后，还想再来造访。

到时，一定会带着姐姐和奶奶，一起来拜会。

在那之前，这样就好。──这次带着积极的心情，吞下话语。

因为，家里的事就跟家里人讲吧。

「在那之前，多保重！」

嘉飞尔举起拳头，用这句强而有力的话语当作结尾。

9

「妈妈，华丽猛虎有恢复精神，真是太好了。」

「嗯，是啊。真的是……太好了。」

「……妈妈，不会寂寞吗？妳那么欣赏他耶？」

「怎么说呢。不是不想分开。……分开会很寂寞，但可能也会很高兴。」

「爸爸什么时候可以回来？」

「不知道。不过，他一定会回来的。」

「……妈妈，妳为什么哭？」

「──或许是因为找到了忘记的东西。」

「对不起，不过谢谢。──我爱你，嘉飞。」

10

一手抓着咪咪，进入治疗院的一间病房。

里头并排着多张病床，最里面靠窗的床──奥托在那儿休养。

「哟，奥托兄。」

「喔哟，嘉飞尔。外头的事忙完啦？」

坐在床上看书的奥托欢迎嘉飞尔的来访。闻言，嘉飞尔眺望窗外。

「嗯啊。暂时小憩片刻。本大爷一不在，谁知道奥托兄几时会乱来。」

「我没有那么莽撞啦。……发生什么好事了吗？」

从些微的表情差异中看出什么的奥托，敏锐地问。

对此，嘉飞尔思考了一下。

「好事……算吗？被这样问，没法立刻回答……」

「可是，是开心的事吧？」

垂着晃啊晃的咪咪，用圆溜溜的眼珠盯着语塞的嘉飞尔。

她开心地笑，说：

「嘉飞，好表情！是有开心的事，和有这种感觉的证据！咪咪觉得这样很好！很棒！」

说完，她又畅快大笑。

声音之大，引来房内众人的目光，但没人责备。

这也难怪。──能够发自内心快乐喜悦还笑开怀的人，会成为某人的救赎。

「真是，拿妳没辙耶～」

「哦～嘉飞也笑了～。迷上咪咪了？迷上咪咪了？」

「没有。」

「这样啊～」

「没有迷上。……可是呢～」

重复多次的对谈。

这次，嘉飞尔在最后补上一句。

圆睁眼睛的咪咪，和微笑看着他们互动的奥托。

对母亲、妹妹和弟弟，以及不在场的昴等人。

「──谢谢啦～」

感觉，有稍微前进了。

嘉飞尔露出牙齿，笑得开怀。

第二十一卷 幕间『华丽猛虎•重装上阵』

第二十一卷幕间『华丽猛虎•重装上阵』