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第十二卷 第十一章 洁白之巅

作者:海空陆 字数:31121 更新:2024-02-22 16:53:10

<p>波罗的海的危机。</p>

<p>这是发生在距今十五年前的一起重大事件。〈同盟(Union)〉的轴心之一•俄罗斯帝国出兵侵略当时尚未加盟〈联盟〉的爱沙尼亚,〈联盟〉基于对〈同盟(Union)〉的对抗心理,未获得爱沙尼亚许可便擅自派兵,差点引发第三次世界大战。</p>

<p>但是两军冲突最终以未遂落幕。原因为何?</p>

<p>因为当时有人一举歼灭双方多达三十万名大军,而对方只是一名少女。</p>

<p>这名少女身著洁白装束,在黑暗中隐隐散发光辉,手持对剑,如女武神般蹂躏整座战场。</p>

<p>〈比翼〉爱德怀斯,她的传奇故事就此展开。</p>

<p>世界两大势力——〈联盟〉与〈同盟(Union)〉自此事件开始,同时对爱德怀斯发布国际通缉令,争先恐后试图逮捕〈比翼〉。</p>

<p>但这些企图在她异次元般的强悍实力面前,完全无用武之地。</p>

<p>不、反倒是引发反效果。</p>

<p>虽说双方势力中原本就有不少人反对向爱沙尼亚出兵,组织内部意见并不一致。但世界两大势力竟然无法捉拿区区一名罪犯,反而让她的勇武声名远播。</p>

<p>十年时间一飞而逝,爱沙尼亚国内发动大规模政变,政权交替,包含爱沙尼亚在内的波罗的海三小国宣布加入〈联盟〉。此时发生了一件决定性的事件——爱沙尼亚加盟〈联盟〉之初,记者询问爱沙尼亚总统打算如何处理潜藏在国内的〈比翼〉。而爱沙尼亚总统在世界众人的瞩目之下,发表以下宣言:</p>

<p>『我国放弃〈比翼〉躲藏的爱德贝格周遭土地所有权,</p>

<p>因此〈比翼〉已经与我国毫无关联。』</p>

<p>没错,堂堂一个国家居然夹著尾巴,只为逃离一名人类。</p>

<p>甚至拋下羞耻心、不顾舆论、放弃国土。</p>

<p>只因为他们对她无计可施。</p>

<p>其剑术能与一国抗衡,其一人可匹敌整个国家。</p>

<p>从那一日起,众人开始这么称呼〈比翼〉:</p>

<p>——世界最强的剑士。</p>

<p>◆◇◆◇◆</p>

<p>卡尔迪亚城镇战后的隔天早上。</p>

<p>史黛菈一行人降落在爱沙尼亚的机场。</p>

<p>爱沙尼亚现在已经成为〈国际魔法骑士联盟加盟国〉,早已透过〈联盟总部〉掌握法米利昂现状,以紧急状况为由免除繁琐的手续,也事先接到联系,为一行人准备出租车辆。他们靠著身分证明顺利完成入境手续,搭上汽车。</p>

<p>接著便开车直线前往爱德贝格。</p>

<p>一路上都是由〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德负责驾驶。</p>

<p>她说自己曾经去过爱德贝格,知道路怎么走。</p>

<p>不过爱沙尼亚平均海拔较低,爱德怀斯的住处——爱德贝格又是异常高耸,爱沙尼亚全国都能用肉眼辨认出位置。没有艾莉丝带路应该也不会迷路。</p>

<p>汽车奔驰了大约三小时之后,来到一处关卡。铁栅栏与刺铁丝网牢牢护住关卡,感觉十分危险。</p>

<p>这里就是——国境。</p>

<p>爱沙尼亚为了避免与爱德怀斯起争执,放弃了整片地区。这片地区就在前方。</p>

<p>换句话说,前方就是属于爱德怀斯的国度。</p>

<p>爱德贝格几乎是近在咫尺。</p>

<p>一行人在关卡快速办完出境手续,加紧脚步前往目的地。</p>

<p>而在路上——</p>

<p>「话说回来,没想到居然是你救了父王他们啊。」</p>

<p>史黛菈向一起坐在后座的黑发少女搭话。她就是拥有〈不转杀手〉之名的伐刀者——多多良幽衣,她曾经做为晓学园的一员与一辉等人交手。</p>

<p>「我在皇宫看到你的时候,吓了一大跳呢。」</p>

<p>一辉坐在副驾驶座上,也和史黛菈一样吃惊。</p>

<p>他们离开皇宫时,皇宫遭人袭击。</p>

<p>又有某人出手阻止这场袭击。</p>

<p>席琉斯当时只告诉他们这些事……没想到那个人居然就是她。</p>

<p>听说那名袭击皇宫的伐刀者自称〈恶之华(Dirty Rose)〉,这名杀手背叛了多多良所属的组织,多多良是为了肃清门户前来追杀她。</p>

<p>他们没办法确认多多良的目的是真是假。</p>

<p>但是她在那时帮助席琉斯等人,对奎多兰有害无益。</p>

<p>就算不论这件事,她也不太可能是欧尔•格尔那帮人的间谍。</p>

<p>至少她对法米利昂没有敌意。</p>

<p>既然如此——</p>

<p>「之前跟你确实有不少过节……但是这次真的多亏有你帮忙,谢谢。」</p>

<p>史黛菈开口道谢,脸上扬起亲切的微笑并伸出手,打算用握手做为双方友好的证明。</p>

<p>「莎拉、凛奈她们其实人不坏,看来你也算是好人呢,真意外。」</p>

<p>多多良坐在后座,手肘撑著车窗,口中叼著棒状巧克力点心。她也向史黛菈伸手:</p>

<p>「哼。」</p>

<p>接著用力拍打史黛菈的手掌,发出「啪!」的一声。</p>

<p>「好痛!?你、你干么打人啊!?」</p>

<p>史黛菈忿忿地抗议对方突如其来的暴力。多多良语气满载不悦,说道:</p>

<p>「少在那边装熟。我跟风祭不一样,我不是来跟你们扮家家酒、当好朋友。我是以专业杀手的身分来解决叛徒,只是刚好顺手救了你爸妈。别给我随便误会又摇尾巴讨摸,我最讨厌你这种天真的笨女人啦。」</p>

<p>「什、那你干么要特地跟过来啊!?」</p>

<p>「当然要跟。天下最棒的好戏,莫过于看一个不知死活又冲动的蠢蛋被〈比翼〉痛揍一顿。你就尽你所能摔成猪头,好好逗我笑。我会坐在最前面啃零食笑个过瘾!嘻嘻嘻!」</p>

<p>「唔、呜……」</p>

<p>多多良大笑著,秀了秀手上的纸袋。纸袋里塞满法米利昂名产——「邦妮之家」的巧克力。</p>

<p>她勾起嘴角。</p>

<p>眼神满是恶意。</p>

<p>旁人一眼就看得出来,多多良说的全是真心话。</p>

<p>多多良会与一行人同行,确实是为了欣赏史黛菈败得一塌糊涂的惨样。</p>

<p>看来她还十分记恨以前败给史黛菈的事。</p>

<p>史黛菈气得涨红了脸,对副驾驶座上的一辉大吐苦水。</p>

<p>「一、一辉!这家伙果然讨人厌到极点了!我没办法跟她好好相处啦!」</p>

<p>「啊、啊哈哈……不、不过她怎么说也是你的恩人……而且之后还要一起并肩作战,别撕破脸了。」</p>

<p>一起并肩作战。</p>

<p>这句话是指他们现在要一起去见〈比翼〉——</p>

<p>——当然不是这个意思。</p>

<p>多多良表示自己的工作是杀死〈恶之华(Dirty Rose)〉,居然以救命之恩为藉口要求阿斯特蕾亚让自己成为代表选手,以便与欧尔•格尔率领的奎多兰代表一战。而阿斯特蕾亚也同意她加入。</p>

<p>于是经过阿斯特蕾亚判断,由她占去法米利昂剩下的最后一个代表名额。</p>

<p>也就是说,他们须与曾经敌对的多多良同心协力,一起赢得这场战争。</p>

<p>(……只能说世事难料啊。)</p>

<p>当一辉这么心想的同时——</p>

<p>「到了。」</p>

<p>阿斯卡里德悄声说道,语气一如往常地冷淡。同时她停下汽车。</p>

<p>汽车就停在路旁,一行人下了车后,见到一处小农村的入口。</p>

<p>爱沙尼亚宣布放弃领土时,仍然有人不愿听从避难警告,仍然留在这里生活,建立这座小村落。</p>

<p>一辉再次仰望爱德贝格,不禁赞叹。</p>

<p>「从远处看就已经很惊人了,近看更有魄力啊。」</p>

<p>「是啊,云雾包围著山顶,看不清楚呢。」</p>

<p>爱德贝格高度超过九千</p><p>公尺。</p>

<p>这座高山的山顶能轻易突破云霄。</p>

<p>而且山势极为险峻且锋利。</p>

<p>〈剑峰〉。</p>

<p>这座山正如其名,如同利剑一般直冲天际。</p>

<p>「〈比翼〉爱德怀斯就在这座山顶上啊。」</p>

<p>「正确来说,是有可能待在山上……她似乎不太爱一直待在同一个地方,世界各地都有人目击过她出没,我自己也是在日本见到她。要见到她可能要视运气。」</p>

<p>阿斯卡里德听完一辉的推测——</p>

<p>「那你运气很不错。」</p>

<p>她低语道。</p>

<p>「你怎么知道?」</p>

<p>「看那里。」</p>

<p>史黛菈一问,只见阿斯卡里德指向村里。</p>

<p>顺著她的指尖看去,村里的景象十分奇特,看起来完全不符合农村平静的印象。</p>

<p>路上的行人大多是体格壮硕的男人,人人手握疑似〈灵装(Device)〉的武器,眼神异常狰狞,瞪视四周。</p>

<p>「……怎么有这么多村民全副武装呀?」</p>

<p>「你是白痴吗?哪国的村民会浑身血味啊。」</p>

<p>多多良出口纠正,一辉点了点头。</p>

<p>「是伐刀者,而且看起来都很强。」</p>

<p>「〈比翼〉的名号代表世界最强,到处都有人想砍下她的首级扬名天下。想出名的家伙自然会紧盯〈比翼〉的动向。所以说这些家伙聚在这里,代表〈比翼〉的确在山上。」</p>

<p>「就是这么回事。」</p>

<p>史黛菈听完多多良与阿斯卡里德的解说,这才恍然大悟。</p>

<p>「……看来幸运女神还没放弃我呢。」</p>

<p>她庆幸自己没有白跑一趟。</p>

<p>既然得知爱德怀斯就在山上,他们就不需要继续待在山脚浪费时间。</p>

<p>史黛菈伸手拍了拍放松的神情,绷紧神经,抬头仰望爱德贝格——</p>

<p>「那我们快走吧!」</p>

<p>接著迈步走去。</p>

<p>阿斯卡里德看史黛菈打算前进——</p>

<p>「啊、等等——」</p>

<p>正要告诉她什么——就在此时。</p>

<p>震耳的喇叭声突然朝著四人后颈袭来。</p>

<p>紧接而来的是——</p>

<p>「喂、屁孩们!不要傻站在路中央挡路啊!」</p>

<p>「盖尔大哥说得没错!给我靠边、站旁边去——!」</p>

<p>粗鄙的怒吼。</p>

<p>一行人回头看去。一名人高马大的壮汉扛著巨大斩马刀,率领数十名混混迎面上前。这伙人脸上刺著诡异刺青,梳起庞克头,还搭乘大肆改装过的越野车或机车,一字排开占满整条通道。</p>

<p>看来方才的怒吼就是来自于这群人。</p>

<p>史黛菈面对这群男人——</p>

<p>「路这么宽,你们不会从旁边过去吗?而且你们还在村里开这种吵死人的交通工具,太没规矩了吧。」</p>

<p>她没有吓得让出路,反而狠瞪了回去。</p>

<p>这一瞪,当然激起这群男人的火气。</p>

<p>「嗄啊!?这小妞说什么屁话!?」</p>

<p>「欠揍是不是啊!?」</p>

<p>这群男人在史黛菈一行人面前踩剎车,表情扭曲到极点,杀气腾腾。</p>

<p>他们刻意空催几下油门做为威胁,似乎在暗示他们要骑车撞人。</p>

<p>不过——</p>

<p>「等一下。」</p>

<p>越野车里的壮汉忽然制止这群男人。</p>

<p>男人随即抗议道:「大哥!?干么阻止我们啊!」</p>

<p>「老子还以为只是几个小鬼,靠近点仔细瞧瞧,倒是个上等货。」</p>

<p>壮汉推开跟班,大剌剌地走向史黛菈,用双眼仔细打量她的脸蛋与双峰。</p>

<p>壮汉的非礼行径不只如此——</p>

<p>「挺合老子胃口的。你就当老子的女人吧。」</p>

<p>他伸出巨大的手掌抓住史黛菈的肩膀,吐出如此狂言。</p>

<p>史黛菈当然立刻面露不悦——</p>

<p>「嗄?你算哪根葱啊?突然没头没脑的胡说八道。」</p>

<p>她横眉竖目,质问对方的身分。</p>

<p>壮汉一听,则是出言讥笑:「哼哼,住在这种鸡不拉屎、鸟不生蛋的小乡下,也难怪你没听过本大爷的名号。</p>

<p>「也罢,老子就大发慈悲地告诉你。我就是〈怒涛〉盖尔!是能力者佣兵团〈凶犯名册〉的头头,再过不久就会干掉〈比翼〉,成为世界最强剑士!鼎鼎大名的本大爷可是看上了你,这可是你身为女人最荣誉的时刻啊!」</p>

<p>「「「唔喔喔!大哥太帅了——!」」」</p>

<p>众跟班随即高声附和,壮汉露出满意的表情。</p>

<p>一辉等人此时终于察觉一件事。</p>

<p>这个男人搞不好根本没发现史黛菈的身分。</p>

<p>时至今日,居然还有人认不出A级骑士〈红莲皇女〉的长相。</p>

<p>他们到底住在哪座深山里?这家伙吐出来的话正好完全套用在自己身上。一辉原本准备好随时介入,这下子也忍不住浮现苦笑。</p>

<p>眼前人的滑稽模样浇灭史黛菈的怒火——</p>

<p>「谢谢你的好意,但我心有所属了,请容我拒绝。而且……我虽然没见过『真人』,你这种级别应该很难赢过〈比翼〉。」</p>

<p>她一反常态,语气出乎意料地平静,并且温和地推开壮汉的手,举止像是在安慰他。不过——</p>

<p>「别搞错了,本大爷可没在问你意见。」</p>

<p>「——!」</p>

<p>状况却并未落幕。</p>

<p>壮汉——盖尔一语说完,大约三十名手下群起上前,团团包围一辉一行人。</p>

<p>「喂喂喂,仔细一瞧不得了,她的同伴也满有料的啊!」</p>

<p>「大哥!其他女人可不可以赏给我们!?」</p>

<p>「行,随你们怎么玩。不过那个红发女人是我的,敢出手老子就宰了你们。」</p>

<p>「「「YEAAAAAAAAAH!!!!」」」</p>

<p>众多跟班高声欢呼,纷纷显现〈灵装(Device)〉。</p>

<p>阿斯卡里德见状,语带歉意地说道:</p>

<p>「……虽然说得有点晚,这里是真正的三不管地带,一不小心就会发生这种事。」</p>

<p>「真的是说得有够晚。喂、法米利昂,全都是找你的,自己想办法。」</p>

<p>「我知道,用不著你说啦……这些家伙至少能拿来热身吧。」</p>

<p>此处既不归〈联盟〉,也不归〈同盟(Union)〉管辖。</p>

<p>这代表自己一行人也不受法律拘束。</p>

<p>史黛菈毫不犹豫地打算显现自己的灵装。</p>

<p>但是——</p>

<p>「你们最好到此为止,不然就等著丢大脸啰。」</p>

<p>史黛菈摊开右手,正要唤出〈妃龙罪剑(Lævateinn)〉的瞬间。</p>

<p>某处传来一阵低沉的嗓音。声音不大,却清晰地敲响在场所有人的耳膜。</p>

<p>盖尔咬牙切齿地望向程咬金,不过——</p>

<p>「盖尔,你可应付不了这位女孩呀。」</p>

<p>「拉布……!还有木场……!」</p>

<p>朝他的视线前方看去,只见两名男子从村里走出来。盖尔望著两人,脸上一阵青一阵白。</p>

<p>那两人分别是一名西方人与一名东方人。西方人身穿鲜红机车骑士服,浑身肌肉;东洋人则是身著漆黑和服,腰间系著日本刀。</p>

<p>西方人介入史黛菈与盖尔之间——向史黛菈弯腰行礼。</p>

<p>「〈红莲皇女〉史黛菈殿下,久仰大名,今日能拜见您的光彩,是我的荣幸。」</p>

<p>◆◇◆◇◆</p>

<p>两名中年男子忽然出现在一辉等人眼前。</p>

<p>其中一名男子的长相,以及——</p>

<p>(木场…………他该不会是!)</p>

<p>一辉隐约记得盖尔唤出的名号。</p><p>「他称呼您木场,您、您该不会是那位木场善一大师吧!?」</p>

<p>「你见过他?」</p>

<p>史黛菈问道,但一辉摇了摇头。</p>

<p>「不……但我看过他的影片。〈剑狼〉木场善一,他是日本的〈魔法骑士〉,十五年前突然从A级联盟销声匿迹。最后的世界排行是第十二名,是当时日本最高的名次。」</p>

<p>在那数年之后,〈世界时钟(World Clock)〉新宫寺黑乃超越了他的名次。不过他的勇猛至今仍深深影响日本骑士界,有不少年轻骑士仰慕著他。</p>

<p>一辉也是其中一人。</p>

<p>木场同时精通魔法、武术,一辉透过他的比赛纪录学到不少技巧。</p>

<p>他和〈最后武士(Last Samurai)〉一样,几乎等同于一辉的剑术师傅。</p>

<p>身穿和服、束起头发的东方人见对方提起——</p>

<p>「……都是往事了。」</p>

<p>他承认一辉的猜测,语气却显得不太在意。</p>

<p>「果然……!您至今究竟去了哪里呢?」</p>

<p>「…………」</p>

<p>木场不再回答一辉。</p>

<p>他的沉默如同厚重冰冷的铁门,像是在表示:「你不需要知道这些。」</p>

<p>另一方面——</p>

<p>「嗯?这股气息难不成是……那位白头发的小姐,难道您就是那位〈黑骑士〉吗?」</p>

<p>木场身旁站著名为拉布的西方人,他一头金发,一口白牙,外貌十分清爽。他向史黛菈身后的艾莉丝•阿斯卡里德搭话。</p>

<p>阿斯卡里德短短回了一句:「……对。」</p>

<p>「果真是你啊!哎呀,我就觉得好像在哪里感受过这股气息。上次见面是美法会谈的时候,所以应该有两年没见了。」</p>

<p>「阿斯卡里德小姐,对方好像认识你,请问这位是?」</p>

<p>阿斯卡里德回答一辉:</p>

<p>「他是〈赤蝎(Red Scorpio)〉——兰伯特•拉布先生,USSS的队长。」</p>

<p>「美国特勤局,那不就是万中选一的〈伐刀者〉菁英吗!?」</p>

<p>「我们在合众国内并不叫〈伐刀者〉,而是称为〈超能力者〉。阿斯卡里德小姐在美法会议时担任法国总统的护卫,我们是当时认识的。不过我直到今天才第一次见到她的真面目呀……当时看你的一举一动,我就已经猜想你可能是女性,没想到居然长得如此美丽。史黛菈殿下也是才貌兼具,上天果然很偏心啊。」</p>

<p>「他、他说〈红莲皇女〉跟〈黑骑士〉!?」</p>

<p>「没搞、没搞错吧……我们该不会踢到了大铁板……」</p>

<p>盖尔的同伙在旁听这一连串的对话,察觉自己一行人的立场,吓得脸色发青。</p>

<p>他们不认得史黛菈的长相,但似乎听过〈红莲皇女〉的名号。</p>

<p>大票跟班纷纷开始退却——</p>

<p>「蠢死了!!!!〈红莲皇女〉算什么?〈黑骑士〉又算什么?不过就是几个女人!」</p>

<p>只有盖尔面不改色,打从心底露出轻蔑的神情。</p>

<p>「〈比翼〉也是。说她一个人歼灭〈联盟〉与〈同盟(Union)〉的军队?</p>

<p>怎么可能有这种鸟事。</p>

<p>软弱的女人办得到才有鬼,老子还比较有可能办到咧。</p>

<p>你们这些家伙脑袋有问题吗?居然把这种胡诌的传言当真!</p>

<p>那家伙一定是砸钱叫那些新闻媒体报导一些骗人的传闻。不一定是花钱,也可能是卖身啊。</p>

<p>……不过这鬼扯蛋的最强传说也维持不了多久。</p>

<p>大爷我马上就去掀了〈比翼〉的脸皮。</p>

<p>痛宰一个女人就能尽情赚大钱、赚名声,这世界还真好搞啊!</p>

<p>小子们,走人啦!啊哈哈哈哈!」</p>

<p>盖尔吐出一连串低俗发言,接著推开拉布的肩膀,率领跟班前往爱德贝格。</p>

<p>……他并不是在逞强。</p>

<p>他是打从心底轻视爱德怀斯。</p>

<p>史黛菈见识到其破天荒的无知,低语之中甚至夹杂一丝佩服。</p>

<p>「世界上还真是什么人都有。」</p>

<p>「哈哈。算啦,从某方面来说,无知也是一种强大,至少不会轻易被吓退。不过……殿下一行人也在这个时期来到这里,代表你们的目的跟他们一样,也是冲著〈比翼〉来的吗?」</p>

<p>「只有我是。两位也是吗?」</p>

<p>「当然了,现在待在这里的所有人都抱著相同目的。这下可出现一个强悍的劲敌了。」</p>

<p>拉布见史黛菈承认,神情顿时有些困扰。</p>

<p>但也只是短短一瞬间。</p>

<p>「话虽如此,我可不是跑来这里度假。我是来证明〈世界最强〉的剑刺不穿保卫合众国的盾牌。颠峰不容两人并驾齐驱……不管是哪个人抢了〈比翼〉的首级,都别迁怒呀。」</p>

<p>拉布的苦笑一闪而过,湛蓝眼瞳中隐隐散发凶狠的光芒,满载自信与野心。</p>

<p>爽朗的外貌隐藏著利牙。</p>

<p>史黛菈顿时感觉到对方气势逼人。</p>

<p>——他很强。</p>

<p>货真价实的实力与经验。</p>

<p>唯有两者兼具的强者才拥有这股氛围。拉布带著这股气魄。</p>

<p>不、不只是拉布。</p>

<p>他身后的木场,以及村里大多数人也散发如此气势。</p>

<p>同时——这也是警告。</p>

<p>入山以后,双方不再有机会亲切聊天。</p>

<p>他们将会彼此竞争,争夺唯一的顶点。拉布以气势这么暗示史黛菈。</p>

<p>史黛菈明白对方的意思——</p>

<p>「不好意思,我不打算跟你们竞争。我要找的只有〈比翼〉,没时间绕路闲逛。」</p>

<p>仍然以这句话回答拉布,不把拉布等人放在眼里。紧接著——</p>

<p>「〈妃龙翅翼(Dragon Wing)〉——!」</p>

<p>她在身后显现一对火焰翅膀。</p>

<p>拉布、木场以及聚集在村中的其他挑战者见其威严,登时目瞪口呆。</p>

<p>『唔喔!?那是啥!?』</p>

<p>『火焰、还有那头红发,难不成是〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂!?』</p>

<p>『〈红莲皇女〉也要狙杀〈比翼〉吗!?』</p>

<p>史黛菈不顾众人的震惊,向一辉等人伸出手。</p>

<p>「一辉!阿斯卡里德!抓住我!我要一口气飞到山顶!」</p>

<p>「啊、好!」</p>

<p>「我知道了。」</p>

<p>一辉与阿斯卡里德回应史黛菈,并抓住她的手臂。</p>

<p>她同时轻轻拍动火之翼,浮上三公尺高的空中。</p>

<p>她俯视独留在地面上的多多良——</p>

<p>「……我才不要带讨人厌的家伙上去。你这么想观赏我的英姿,就自己努力爬上来呀。咧——!」</p>

<p>史黛菈讽刺道,似乎想讨回刚才在车上的帐。</p>

<p>多多良闻言——</p>

<p>「爬个鬼。」</p>

<p>她直接轻轻一跳。</p>

<p>当她跳到最高点的瞬间,往空无一物的半空中一蹬,再次跳跃。</p>

<p>她重复这个动作,顺利跳上天空,来到史黛菈身旁。</p>

<p>「你以为只有你会飞啊。」</p>

<p>她的伐刀绝技——〈完全反射〉能够反弹所有冲击与力道,刚才的动作便是运用这股特性。</p>

<p>她间歇性地反弹重力当作立足点。</p>

<p>史黛菈见状,不悦地咂舌,望向天空——</p>

<p>「那要走啰!」</p>

<p>她使劲拍动双翼拍打气流,朝天空飞去。</p>

<p>宛如直冲天际的巨龙。</p>

<p>就这样一直线飞向世界的颠峰。</p>

<p>……火焰光带笔直延伸至云端。</p>

<p>拉布仰望史黛菈余留的轨迹,目送巨龙离去后,微微耸了</p><p>耸肩。</p>

<p>「听说她发掘出〈巨龙〉之力,没想到居然还能飞,真行啊。」</p>

<p>传说中〈红莲皇女〉实力高强。</p>

<p>他现在可以确定传言属实。</p>

<p>她的能力不止于火焰、热度,变化多端。</p>

<p>运用范围多而广,超乎普通人想像。</p>

<p>自己这点资质根本无法与这名女孩相提并论。</p>

<p>「木场,我们再不赶路,可能会被抢先一步呀。」</p>

<p>木场闻言——</p>

<p>「……别调侃一个不到二十岁的小姑娘,拉布。」</p>

<p>他的回答却隐隐带著一丝责备。</p>

<p>不,木场就是在责备他。</p>

<p>那根本不可能发生。</p>

<p>这名好友却说些言不由衷的发言。</p>

<p>「就如同我跟你『十五年前』的遭遇——她根本靠近不了〈比翼〉。」</p>

<p>◆◇◆◇◆</p>

<p>一行人飞离地面,过了五分钟左右。</p>

<p>史黛菈发挥惊人的速度,只花了不到十秒就飞上一百公尺的高空,来到积雪闪闪发光的银白世界——</p>

<p>(好厉害……)</p>

<p>彼方遥远的顶端散发出剑气,铺天盖地迎面而来,令她浑身颤抖。</p>

<p>这股压迫感重得几乎快将史黛菈打落地面。吹袭身躯的寒气、拉布方才的气势完全无法比拟。</p>

<p>她知道。</p>

<p>她认得这股压迫感。</p>

<p>就在七星剑武祭第三轮比赛,一辉对上莎拉•布拉德莉莉的战场上。</p>

<p>她从赝品身上感受过分毫气势。</p>

<p>——她在。</p>

<p>她现在肯定就在这上面、这座山的尽头。</p>

<p>世界最强剑士——〈比翼〉爱德怀斯。</p>

<p>还没见其身影,魄力已令她喘不过气。</p>

<p>明明低温不足以融雪,她的身上却早已汗水淋漓。</p>

<p>她和欧尔•格尔、纳西姆对峙时已经体验过了。这就是摆脱命运的〈魔人(Desperado)〉独有的气息。</p>

<p>无法抗拒的「死亡」就存在于气息后方,恐惧渗透全身每个角落。</p>

<p>正因为如此——她更要前进。</p>

<p>她正是为了让自己变强,强得足以面对这股恐惧,才来到这个地方。</p>

<p>「我要穿过云层了!握紧我的手!」</p>

<p>史黛菈对一辉、阿斯卡里德说完,直接冲进紧贴山壁的厚重云层。</p>

<p>伸手不见五指的浓雾;</p>

<p>敲打全身的冰雹;</p>

<p>她以火焰融去所有阻碍,不断向上飞去。</p>

<p>最后,她终于穿过这片厚实的云层,来到一片湛蓝晴空。</p>

<p>高度超过八千公尺。</p>

<p>这个高度远远超过人类的适应极限,属于生存范围之外。</p>

<p>史黛菈一来到这里,感觉自己的体重像是变重了数倍。</p>

<p>水蒸气也难以升上这个高度。</p>

<p>空气远比地面稀薄,她使劲拍动双翼也产生不了升力。</p>

<p>她没办法在这种地方飞太久。</p>

<p>必须尽快找出目的地。</p>

<p>就在此时——</p>

<p>「史黛菈!在那里!」</p>

<p>垂在史黛菈下方的一辉突然高声喊道,指向山壁。</p>

<p>史黛菈望向该处,峭壁之间的缝隙。</p>

<p>隙缝中有一小处缓坡,缓坡上出现一间小小的石造小屋。</p>

<p>史黛菈只看一眼就瞬间明白。</p>

<p>方才感受到的剑气正是由此传出。</p>

<p>「太棒了,一辉!我要降落在附近!准备一下!」</p>

<p>史黛菈道完谢,接著勉强移动到小屋旁,降落在积雪上。</p>

<p>「呼,安全抵达……」</p>

<p>「飞太快啦,得了高山症我可不鸟你。」</p>

<p>「这里没有人的心肺柔弱到会得高山症啦。」</p>

<p>多多良随后追了过来,一开口就是抱怨。史黛菈随口吐槽,再次眺望云海下方一望无际的湛蓝空间。</p>

<p>「真不知道她在想什么,居然把家里盖在这种地方。」</p>

<p>这里的确风景绝佳,但整片山面都是峭壁,几乎没有立足点;山上又没有遮蔽物,风大得像是直接撞上身体;风虽然强,空气却稀薄无比,连呼吸都十分辛苦,实在不是人住的地方。</p>

<p>「要抢也该抢个更方便的位置吧?」</p>

<p>一行人穿过云层时,肩膀积了些雪。一辉拍掉雪块,同时回答史黛菈:</p>

<p>「想想山脚下的状况。假如〈比翼〉把家盖在方便一点的位置,访客大概会多到让她没时间休息吧。」</p>

<p>「也对。我也很喜欢打斗,但是整天跟那种混混纠缠不清,我应该会昏倒。突然觉得她有点可怜,太有名也不太好呢。」</p>

<p>「你自己也是其中一个『那种混混』,没资格讲废话。所以咧,要怎么做?先放火把她薰出来吗?」</p>

<p>「我不像你们那么没礼貌,才不会做这种事呢。总之……就直接来,遵从骑士的礼仪堂堂正正地要求与她决斗。」</p>

<p>「要是她拒绝咧?」</p>

<p>「那就放火。」</p>

<p>「根本差不到哪里去啊?」</p>

<p>「对方不接受和平协商,逼不得已只能以武力逼人就范了。」</p>

<p>「这家伙居然跟政治家一样鬼扯蛋。」</p>

<p>「人家的地位比政治家高喔。」</p>

<p>「这么说来也对。」</p>

<p>史黛菈当然知道这么做太任意妄为,可以的话真希望对方爽快接受挑战……</p>

<p>总而言之,不先见到面,事情也不会有所进展。</p>

<p>「好了,我要上啰。」</p>

<p>史黛菈说著,同时走向小屋。</p>

<p>一辉等人跟随在后——</p>

<p>没多久就越过了史黛菈。</p>

<p>三人明明是缓慢走在史黛菈身后。</p>

<p>「史黛菈?」</p>

<p>「喂、不是要去找〈比翼〉?现在才开始怕吗?」</p>

<p>「才、才不是!」</p>

<p>史黛菈否认,加快脚步打算追过三人。</p>

<p>但是——距离没有缩短。</p>

<p>这也是当然的。</p>

<p>因为史黛菈仍旧站在降落地点,一步也没有前进。</p>

<p>「唔——这到底是……!?」</p>

<p>无论她多么想向前走,双脚只是蠕动似地刮著脚下的积雪。</p>

<p>感觉就像自己的额头抵在隐形的墙壁,怎么也走不过去。</p>

<p>「怎、怎么会!?」</p>

<p>一辉等人此时终于察觉,她似乎碰上了诡异的状况。</p>

<p>「你是不是没办法前进?」</p>

<p>「是、是啊。总觉得、前面有一道看不见的墙壁。这该不会是……某种结界——」</p>

<p>挡在前面。</p>

<p>史黛菈正要说下去——</p>

<p>「不。」</p>

<p>阿斯卡里德硬生生打断了她。</p>

<p>「前面根本没有墙壁,只是你没有前进罢了。」</p>

<p>「是、我吗?」</p>

<p>「你靠著直觉明白继续前进会发生什么事,灵魂畏缩了。」</p>

<p>「——!怎么可能、有这种事——!」</p>

<p>阿斯卡里德静静说出事实。史黛菈闻言,随即出口反驳。</p>

<p>史黛菈知道被他人的气势压迫心灵,是什么样的感觉。</p>

<p>而她即将挑战剑之道的颠峰,确实也有些紧张。</p>

<p>但眼前的阻碍显然是物理面的力量在作祟。</p>

<p>既然如此——</p>

<p>(只能踢坏这玩意前进——)</p>

<p>史黛菈的双脚开始施力。就在此时——</p>

<p>「别乱来。你再继续勉强自己,真的会送命。」</p>

<p>「「「——!!!!」」」</p>

<p>一股宁静、又如银铃般清亮的嗓音传入四人耳中。</p>

<p>声音清澈,语调典雅。</p>

<p>四人猛</p><p>然看向声音来源,目的地——那栋小屋的入口。</p>

<p>她——就在那里。</p>

<p>洁白秀发在极为湛蓝的天空中,缓缓飘逸;</p>

<p>身子靠在敞开的小屋大门上,神情隐隐蕴含些许困扰;</p>

<p>此人独自耸立于剑之道的尽头,伫立于遥不可及的巅顶之上。</p>

<p>——她就是〈比翼〉爱德怀斯。</p>

<p>◆◇◆◇◆</p>

<p>「我原本心想门外怎么有些吵闹,这组合还真是稀奇呢。」</p>

<p>这名妙龄女子身著便服,从小屋走了出来。</p>

<p>女子并未配戴任何武器,也不带任何战意。她的模样却令史黛菈感到敬畏。</p>

<p>她真是美极了。</p>

<p>洁白的秀发犹如初雪般闪耀,五官端正,但是她的美不止于外观。</p>

<p>女子银灰色的双眸直视著自己。平静的眼神中蕴含聪颖之光,彷佛看穿了一切;细致纤长的手脚没有半点紧绷,举止十分自然,却又蓄势待发,能从各种角度瞬间应对各种变化。</p>

<p>最令史黛菈吃惊的是,她完全无法从女子的站姿看出她的重心摆在何处。</p>

<p>一眼看穿对手的情报,却又不透露任何资讯给对手。</p>

<p>尽管她手无寸铁,妆容偏淡。全身打扮看起来就是在家里放松时,突然必须出门接待来访的客人。</p>

<p>一辉的备战状态已是无懈可击,女子又更在他之上。</p>

<p>史黛菈从未见过如此完美的自然站姿。</p>

<p>(没有错,这个人就是真正的爱德怀斯……!)</p>

<p>女子只凭站姿就让他人得知自己的实力。史黛菈从女子堂而皇之的作风,认定她的身分。</p>

<p>史黛菈面对爱德怀斯的自然站姿,自己也将重心微微下沉,进可攻,退可守,两者兼备。</p>

<p>然而,爱德怀斯看了看史黛菈……以及史黛菈身前的阿斯卡里德,疑惑地歪了歪头。</p>

<p>「话又说回来,艾莉丝和你现在不应该大老远跑来这种地方,不是吗?」</p>

<p>「……!你已经知道现在山下发生什么事吗?」</p>

<p>「联盟已经正式发布消息了。法米利昂与奎多兰之间的冲突,还有两国在一周后将各自选出五名代表举行战争,以战斗决定国家存亡。我大致上清楚这两件事。」</p>

<p>既然她知道状况,一切就好说了。</p>

<p>史黛菈直截了当地告诉她自己来到爱德贝格的原因。</p>

<p>「就如你所知,我的故乡现在遭遇危机。我一定要变得更强,才能打倒欧尔•格尔、保护法米利昂。所以我来到这里,是为了与我所知最强的对手战斗!」</p>

<p>接著——</p>

<p>「请你和我交手……!」</p>

<p>她显现出自己的灵装——〈妃龙罪剑(Lævateinn)〉。</p>

<p>并将剑尖指向爱德怀斯,要求与她决斗。</p>

<p>爱德怀斯面对这名年轻又勇猛的挑战者——</p>

<p>「劳烦你千里迢迢来这一趟。但是不好意思,请容我拒绝。」</p>

<p>她仅以一句果断的拒绝答覆挑战。</p>

<p>「为什么?」</p>

<p>「我现在不太想跟人决斗,而且——」</p>

<p>爱德怀斯拨开肩膀上的发丝——</p>

<p>「我是一名剑士,我没有兴趣和一个不需要动剑的对手过招。」</p>

<p>「——」</p>

<p>下一秒,周遭的空气为之乾燥,温度逐渐上升。</p>

<p>热度当然是出自〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂。</p>

<p>不需要动剑。</p>

<p>爱德怀斯刚才确实是这么说。也就是说——</p>

<p>「……你这是什么意思?」</p>

<p>「这句话并不是譬喻,就是字面上的意思。虽然这么说很失礼,但凭你的程度——我只用眼神就能杀死你。」</p>

<p>她根本不需要动用剑。</p>

<p>一个眼神就能杀死史黛菈。</p>

<p>不可能,这话根本是虚张声势。</p>

<p>爱德怀斯却理所当然地说出口。</p>

<p>她的态度、话中的侮辱——点燃史黛菈的斗志。</p>

<p>「那你就试试看啊……!」</p>

<p>她原本就打算在对方拒绝时,直接以实力逼她就范。</p>

<p>她毫不犹豫。</p>

<p>史黛菈一口气压低重心,使劲向前一踢。</p>

<p>一旦起了头,也用不著管对方答不答应。</p>

<p>麻烦上身,爱德怀斯再不情愿也得出手解决。</p>

<p>史黛菈原本是这么盘算著。</p>

<p>但是,就一步。她仅仅只朝著爱德怀斯踏出一步——这一瞬间!</p>

<p>一股强烈的寒意,如暴风雪般直接砸向史黛菈的脑髓,她同时看见了那一幕。</p>

<p>那是在零点一秒后即将发生的必然——自己的四肢与首级遭人砍飞。</p>

<p>「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?!?」</p>

<p>她根本没时间考虑护身。史黛菈以全身的力气,强行将正要向前的身躯向后拉,身体失去平衡,当场跌坐在地。</p>

<p>从旁观者的角度看来,她就只是踢到雪滑了一跤。</p>

<p>不过——</p>

<p>「史黛菈!?你那是——!?」</p>

<p>一辉立刻冲到史黛菈身边,脸上一片惨白。</p>

<p>史黛菈随即察觉原因。</p>

<p>「哈、呃……!唔~~~~!?」</p>

<p>一股异样感伴随疼痛深入体内,史黛菈伸手摸向颈部。</p>

<p>下一秒,一股温热黏稠的触感沾湿了手掌。</p>

<p>是血。</p>

<p>史黛菈的颈部被划开一道撕裂伤。</p>

<p>——对方以迅雷不及掩耳的速度砍伤了她。</p>

<p>不、并非如此。</p>

<p>别说〈比翼〉手无寸铁,她根本连动都没有动。</p>

<p>双方的距离超过剑的攻击范围,爱德怀斯不可能砍伤史黛菈。</p>

<p>究竟发生什么事?</p>

<p>她不懂。</p>

<p>她不明白状况,但是心里有一个推测。</p>

<p>她在一辉跟莎拉的比赛中看过类似的现象。</p>

<p>「原来如此……你在房子四周布满真空断层,做出结界了啊。」</p>

<p>史黛菈以巨龙的代谢力治疗伤口,并且做出推理。但是——</p>

<p>「不,完全不一样。」</p>

<p>「!?」</p>

<p>「我并没有刻下真空断层,也没有使用任何能力。更何况,我的能力并不适合用来战斗。真要说我做了什么……我只是发出稍微强一点的杀气而已。」</p>

<p>「骗、骗人!纯粹的威吓居然能划伤对手的肉体、这种事——」</p>

<p>不可能办得到。</p>

<p>史黛菈一口断定。爱德怀斯点了点头,说道:</p>

<p>「一般人的确不可能办到,然而我并非普通人。我是〈伐刀者〉,以力量改变命运之人,而且我早已跨越自身命运极限,成为超脱行星因果之外的存在。」</p>

<p>「〈魔人(Desperado)〉……」</p>

<p>「你已经知道了吗?〈魔人(Desperado)〉早已超越自己与生俱来的才能极限,甚至能扭曲这颗行星的因果,将自己的足迹刻印在星球的历史上。换句话说,这些〈魔人(Desperado)〉对于因果拥有强烈的主导能力,能够以自身意志改写世界的命运。」</p>

<p>「难不成——」</p>

<p>史黛菈脑中灵光一闪。</p>

<p>爱德怀斯点头同意史黛菈的猜想。</p>

<p>「没错,我刚才正是运用这股特性攻击你。你和我之间实力差距悬殊,我们交手的结局可想而知。你自己也很清楚这一点,心里的某一处早已承认自己会输。这结果已经注定,无法避免,甚至不需要经历任何过程。我只要稍微加强『伤害』你的意念,我拥有的命运引力自然会将你吞没,因果……会直接呈现为应有的模样。」</p>

<p>「……!?」</p>

<p>〈魔</p><p>人(Desperado)〉这种特殊存在的引力。</p>

<p>仅仅是发出「意念」,就能跳过实行步骤,强制呈现行动的结果。</p>

<p>爱德怀斯的这番话太过脱离现实,简直像是痴人说梦。</p>

<p>但是……史黛菈同样身为伐刀者,因果、命运成就著她的强大。或许是因为如此——</p>

<p>史黛菈相信,爱德怀斯已经解释了自身发生的所有奇妙现象。</p>

<p>她的说明全都是货真价实。</p>

<p>脖子上出现伤口,以及刚才只有自己无法前进。</p>

<p>这些都代表爱德怀斯拒绝战斗。</p>

<p>全是因为史黛菈挑战爱德怀斯的意念不敌爱德怀斯的意念,才会发生这些现象。是因为史黛菈决心前来挑战爱德怀斯,拒绝的意念才会只针对史黛菈。</p>

<p>史黛菈忽然想起以前发生过类似状况。</p>

<p>西京宁音。</p>

<p>当时自己试图偷袭〈沙漠死神(Haboob)〉,宁音只用一句话,以及隐形的压力绑住了自己。</p>

<p>或许是她的「意念」吞没了自己的因果,才引发这种现象。</p>

<p>也就是说——</p>

<p>「而且不只是我,所有的〈魔人(Desperado)〉都能主导因果。你对上〈傀儡王〉、〈沙漠死神(Haboob)〉时应该也感受过了,自己的死亡就隐藏在他们身后。当你察觉这股命运,不论你如何垂死挣扎都毫无胜算。你只会被〈魔人(Desperado)〉的引力带走,命运会拉著你前往你自己想像中的结果。只有你自己也成为超越因果的存在——〈魔人(Desperado)〉,才能战胜这股引力。」</p>

<p>她在只有成为〈魔人(Desperado)〉的那一刻,才能开始与他们平起平坐。</p>

<p>「你明白吗?现在的你没有资格在我们的领域战斗。」</p>

<p>「可、可是,所以我来找你,就是为了超越这种命运——」</p>

<p>「我明白。这个方法本身并不算错……但是我没有理由奉陪。」</p>

<p>「唔……」</p>

<p>「不论你想打败〈傀儡王〉,或是与我一战,其实都只是在寻死。你明知道自己会死,还主动跳入深渊。很遗憾——我并不想协助别人自杀。」</p>

<p>「…………」</p>

<p>「……你前进的方向只有『死路一条』,所以请放下那些愚昧的妄想,回家去吧。你现在的最佳选择——就是仰赖同伴的协助,尽全力让自己存活下来。」</p>

<p>「………………」</p>

<p>史黛菈无能为力,她无法追上这场战役的水准。</p>

<p>爱德怀斯无情地将这些现实拋在她眼前。</p>

<p>史黛菈聆听这些残酷的话语,无力反驳,只能低头不语。一辉安抚著她:</p>

<p>「史黛菈,这么做真的太勉强了。没想到她居然能只靠威吓攻击对手……实在太强了。以前我在晓学园遇见她,当时的剑气完全无法与现在相比……她那时的最后一刀果然还是没有拿出真本事啊。我只是在一旁观看,就已经感觉彼此的实力差距更加遥远。」</p>

<p>然而爱德怀斯却摇头否定一辉:</p>

<p>「不,当时我已经拿出全力了。如果你现在觉得彼此差距更大……或许是因为我变强的速度远远超过你们成长的幅度。」</p>

<p>「……!」</p>

<p>无人匹敌的剑之巅顶。</p>

<p>她已经立于一种武术的尽头,竟然仍在持续精进。</p>

<p>一辉实在无比敬畏这名女性。</p>

<p>史黛菈也同样尊敬她。</p>

<p>但是史黛菈还得知〈比翼〉的另一面。</p>

<p>(……这个人真的很强大,而且非常善良。)</p>

<p>史黛菈抚上自己的脖子,上头的伤口早已完全治愈。</p>

<p>她亲身体会〈魔人(Desperado)〉对于因果的引力与支配力,所以才能理解。</p>

<p>——爱德怀斯确实单靠「意念」就能轻易砍下自己的脑袋。</p>

<p>因为在那一瞬间,连史黛菈自己都已经接受这个结局。</p>

<p>但是自己并没有身首异处。</p>

<p>为什么——理由当然只有一个。</p>

<p>她打从一开始就不打算杀死史黛菈。</p>

<p>尽管史黛菈来访只为取她性命,失礼至极。</p>

<p>她仍然诚心诚意关心这名不速之客,给予忠告。</p>

<p>希望她再次三思。</p>

<p>史黛菈看一辉如此崇拜爱德怀斯,原本就认为她不仅仅是个罪大恶极的罪犯。</p>

<p>她真的非常善良,而且是货真价实的强大。</p>

<p>……实际上,史黛菈也心知肚明。</p>

<p>自己现在只是鲁莽行事。</p>

<p>自己甚至赢不过〈傀儡王〉,怎么可能打败世界最强的剑士?</p>

<p>一旦双方开战,自己根本无法活著走出这座山。</p>

<p>她知道。</p>

<p>她明白自己只是在干蠢事。</p>

<p>(——可是……)</p>

<p>「我不要……!」</p>

<p>史黛菈开口拒绝,同时站起身。</p>

<p>深红双眸闪烁著坚决的光芒,直盯著爱德怀斯。</p>

<p>「我体会到〈魔人(Desperado)〉的特性,知道现在的自己对上〈魔人(Desperado)〉毫无胜算,也很清楚你没有说出一句假话。而且你是出自善意劝退我,我真的非常感谢你。事实确实如你所说,我只要依赖宁音老师或阿斯卡里德,专心保护自己,或许能活著撑过这次危机。」</p>

<p>「既然你已经彻底明白了——」</p>

<p>「但是,下一次呢?」</p>

<p>「……下一次?」</p>

<p>「万一法米利昂遭遇下一次危机,我根本不知道宁音老师他们在不在法米利昂,也不知道他们下一次愿不愿意帮忙。甚至下一次可能会是你攻打法米利昂也说不定。」</p>

<p>「!!」</p>

<p>「这一次有八十三个人送了命,这已经让我彻底了解,灾难总是突如其来,不会慢慢等我们准备周全!没有人知道下一次会是谁、在什么时候攻进法米利昂……!那我到底该怎么办?我究竟该怎么做?我只能躲在家里保护自己?不对!还是求神拜佛,祈祷下次刚好有救世主来拯救法米利昂!?——不对!我是法米利昂皇国第二皇女,我以法米利昂之剑的身分一路活到今天。这样的我——</p>

<p>只能在现在这一剎那,变得比任何人都强大呀——!!!!」</p>

<p>「——!史黛菈住手!!」</p>

<p>一辉从史黛菈的表情、语气察觉她的企图,急忙大喊制止她。</p>

<p>史黛菈没有回应。</p>

<p>她不顾一辉的劝阻,再次持剑走向爱德怀斯。</p>

<p>下一秒,血沫飞溅。</p>

<p>因果的刀刃撕裂她的身躯。</p>

<p>双方一拉近距离,〈比翼〉拥有的引力立刻将因果推向无法动摇的结局。</p>

<p>史黛菈仍然不退缩,不断前进。</p>

<p>她即便脸颊裂开、鲜血飞散,依旧神色不动。</p>

<p>不偏不倚地直视〈比翼〉爱德怀斯。</p>

<p>(再继续下去太危险了!)</p>

<p>史黛菈持续走向爱德怀斯,坚决不退缩。</p>

<p>她明知道无法得偿所愿,也没有任何胜算,依然向前迈进。</p>

<p>她完全失去理智。</p>

<p>一辉在卡尔迪亚战后感觉到的不祥预感,如今已成真。</p>

<p>她再继续前进,真的会自取灭亡。</p>

<p>一辉感到背脊一阵战栗,随即迈步奔去。</p>

<p>阿斯卡里德同时展开行动。</p>

<p>她打算前去阻止史黛菈。</p>

<p>但是——</p>

<p>「我身为法米利昂的皇族,我有应负的职责!我有义务拚上性命,全力保护法米利昂所有的国民!哪怕最后会丢了这条命,我也绝不会从自己的责任逃开任何一步——!!!!」</p><p>史黛菈不顾两人,径自加快脚步逼近〈比翼〉。</p>

<p>为了达成法米利昂之剑的使命;</p>

<p>为了获得足以善尽责任的力量;</p>

<p>既然无法如愿,就此丧命也甘愿。</p>

<p>假如无法达成皇族的责任,这条命不要也罢。</p>

<p>她抱持著必死的觉悟。</p>

<p>但是她的举止实在过于鲁莽,完全是在送死。</p>

<p>因果刀刃无情地划过史黛菈的颈部——</p>

<p>「……我明白了,我投降。」</p>

<p>爱德怀斯无奈地说道,她中途收回杀气,刀刃随之烟消云散。</p>

<p>◆◇◆◇◆</p>

<p>史黛菈尽管遍体鳞伤,仍然一直线冲向死亡的命运。</p>

<p>她的模样、拚命的神情……让爱德怀斯想起了他。</p>

<p>曾几何时,有一名年轻武士明知一动手就等于死亡,恐惧使得他身心颤抖不已,仍然拚命压抑逃走的冲动,为了亲爱的妹妹挺身阻挡自己。</p>

<p>她想起了当时的〈落第骑士(Worst one)〉黑铁一辉。</p>

<p>他为了他人搏命奋战的身影。</p>

<p>爱德怀斯十分欣赏这份节操。</p>

<p>现在仍旧不变。</p>

<p>……但是——</p>

<p>(只有节操是不够的。)</p>

<p>因为这个想法本身早已放弃了胜利的可能性。</p>

<p>在命运的外侧,〈魔人(Desperado)〉的领域之中正是考验「自我」。</p>

<p>这点觉悟是不可能战胜命运的拉力。</p>

<p>即使送命也不足惜。</p>

<p>这点程度顶多能拚个两败俱伤。</p>

<p>她需要更强烈的觉悟,才能战胜并踏出才能的极限之外。</p>

<p>绝不屈服于任何逆境、不合理。尽管身处于比深渊更黑暗的绝望之中,仍能保持自身的光辉。绝不能轻易将「死不足惜」挂在口边,那等同于放弃。</p>

<p>现在的史黛菈并没有这样的决心。</p>

<p>不、即便她有,威胁逼近也令她过度焦急,丧失了那份决心。</p>

<p>要是放任她不管,她肯定会因为急躁,以半吊子的决心鲁莽行事。</p>

<p>就像刚才,她毫无防备地冲进自己的威吓之中。</p>

<p>幸好对象是自己,假如她面对心怀不轨的恶人,不知道会发生什么遗憾。</p>

<p>她要是拋下现在的史黛菈不管——</p>

<p>(实在是让我良心不安呢……)</p>

<p>于是,爱德怀斯下了决定。</p>

<p>「史黛菈,我接受你的挑战。」</p>

<p>「真、真的吗!?」</p>

<p>史黛菈回问道。爱德怀斯点了点头:</p>

<p>「当然是真的。但我并非你的老师,也非好友,原本就没有理由协助你。所以请你支付相对的代价。」</p>

<p>「代价……什么代价?我应该做些什么……?」</p>

<p>「你已经看过山脚下的状况了吧。」</p>

<p>「你是说那群危险的混混吗?」</p>

<p>「是的。那群人一得知我回到家中,就聚集在爱德贝格,打算打倒〈比翼〉,耀武扬威。我好不容易才能回到家里放松,这样一来就没办法好好休养生息。讲得直接一点,那群人真的很烦人。所以我希望你送给我一小段休假。直到代表战前一天还有六天,你必须在其中的五天内,也就是在第六天的早上之前阻挡那群人,不让他们靠近我家门口。假如你能遵守约定,那我就将最后一天用在你身上。」</p>

<p>「……简单说,就是要我一个不剩地打败山下所有人啰?」</p>

<p>「是的,不过还要追加一个条件。」</p>

<p>「条件?」</p>

<p>史黛菈询问条件的内容。</p>

<p>「『只有你一个人进行战斗,绝对不能依赖其他同伴』。各位也必须答应我,不论她碰上任何困境,在这六天之内『绝对不能出手帮助她』——希望各位能发誓遵守这两项条件。」</p>

<p>爱德怀斯仔细告知条件,摊开了右手——</p>

<p>「请对我的灵装——〈圣约之仪〉立誓。」</p>

<p>右手中释放温和的白光,显现出其中一把灵装。</p>

<p>接著她将灵装立在史黛菈面前的地上。</p>

<p>要求史黛菈握住这把剑宣誓。</p>

<p>史黛菈毫不犹豫地答应——</p>

<p>「我知道了,正合我意——」</p>

<p>「等等。」</p>

<p>〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德此时却制止了史黛菈。</p>

<p>「阿斯卡里德?」</p>

<p>「你要小心,这不是单纯的口头约定。她已经发动她的能力,你随口答应可能会发生不得了的事。」</p>

<p>「阿斯卡里德,你知道〈比翼〉的能力吗?」</p>

<p>阿斯卡里德点了点头。</p>

<p>「……〈比翼〉爱德怀斯是主掌『契约』的因果干涉系伐刀者。凡是在她的灵装〈圣约之仪〉面前立下誓约,宣誓者的心脏上将会打入誓约之楔,避免宣誓者违约。对方一旦违约,誓约之楔立刻会扯裂心脏夺走对方的性命。这就是〈比翼〉爱德怀斯唯一的伐刀绝技——〈无瑕誓约(Rule of Graces)〉。」</p>

<p>爱德怀斯本人也点头承认阿斯卡里德的解说。</p>

<p>「正如艾莉丝所说,我的伐刀绝技会强制要求誓约对象绝对遵守契约。誓约对象必须主动宣誓才能生效,算不上好用的能力,相对的其强制力无人能比。」</p>

<p>毕竟能力本身会直接撕裂心脏。</p>

<p>「假如在场所有人愿意发誓,答应方才的条件,我也会向这把剑承诺与史黛菈交手。各位意下如何?」</p>

<p>这份契约相当危险。一旦发誓,无论史黛菈陷于何种危机,那怕是〈傀儡王〉临时起意追到这个地方来,在场的任何人都无法出手相助。</p>

<p>但是史黛菈早就心意已决。</p>

<p>她将手覆在白金之剑——〈圣约之仪〉的剑柄上——</p>

<p>「……各位这么担心我,打死我也没办法拜托你们相信我。我没资格说这种话。所以……拜托你们,请你们让我相信我自己。」</p>

<p>她开口拜托担忧自己的同伴。</p>

<p>希望他们在自己的可能性上赌一把。</p>

<p>第一个回应史黛菈的人——正是黑铁一辉。</p>

<p>「我相信你。史黛菈一定会超越自己的极限。」</p>

<p>一辉薄唇紧绷,露出坚决的神情,彷佛下了某种决心,接著将手掌盖在史黛菈的手上方,覆住〈圣约之仪〉。</p>

<p>紧接著——〈黑骑士〉阿斯卡里德也叠上了手。</p>

<p>「阿斯卡里德……」</p>

<p>「我已经不想再看到弟弟伤害任何人了。如果你能变得更强……也会帮上我的忙。所以,加油。」</p>

<p>「谢谢你们……」</p>

<p>史黛菈诚心向两人道谢,感谢他们顺从自己的心愿,接著再次看向爱德怀斯,说道:</p>

<p>「这样就行了吧?」</p>

<p>自己的同伴已经同意誓约,爱德怀斯应该没有怨言了。</p>

<p>但是——</p>

<p>「不、还差一个人。」</p>

<p>爱德怀斯回以否定。</p>

<p>接著她瞥向史黛菈身后,至今始终保持旁观的多多良幽衣。</p>

<p>「嗄?喂喂、什么还剩一个人?你在说我吗!?」</p>

<p>多多良对此也是震惊不已。</p>

<p>她万万没想到自己会被当成史黛菈的同伴。</p>

<p>史黛菈的反应亦同。</p>

<p>「呃、爱德怀斯小姐,那家伙才不是我的同伴,该说她只是来凑热闹,还是填补背景的路人?反正她就跟掉在路旁的空罐差不多,请别太在意。」</p>

<p>她立刻解释多多良跟自己毫无关联。</p>

<p>但是爱德怀斯并不接受。</p>

<p>「不,她也得发誓,不然我就不能同意这份契约。」</p>

<p>她坚持要多多良参与宣誓,否则就不承认对方达成条件</p><p>。</p>

<p>事到如今,她只能说服多多良。</p>

<p>于是,史黛菈看向多多良——</p>

<p>「……我、我说多多良啊,反正你也不在意我的死活,何不配合我一下?」</p>

<p>「开什么玩笑!凭什么我得陪你们扮家家酒!而且我哪可能帮你,我没趁你惨兮兮的时候上去补一刀就不错了。」</p>

<p>「拜托你啦……!一切就只差你点头了!」</p>

<p>史黛菈放开剑,双手合十拜托多多良。</p>

<p>不过她这一示弱……反而引起另一个麻烦。</p>

<p>「哼嗯,是喔?也是嘛,现在就看我要不要答应嘛~」</p>

<p>多多良露出恶劣的笑容,走到史黛菈身旁。</p>

<p>「我要是不点头,你就会白跑一趟嘛~你就会很困扰齁?」</p>

<p>「对、对啦,所以我才拜托你啊。」</p>

<p>「没诚意。」</p>

<p>「你、你是要我下跪吗?」</p>

<p>「那~才不够咧~嘻嘻嘻。」</p>

<p>多多良笑了几声,在史黛菈面前将拇指一翻,比向地上:</p>

<p>「你给我趴在地上模仿猪,够有趣的话我就配合你。」</p>

<p>「——」</p>

<p>这一剎那,在场所有人彷佛听见某种断了线的声响。</p>

<p>「……爱德怀斯小姐,请问一下,只要『保证这家伙在这六天内不能出手帮我』就可以了吧?」</p>

<p>「是的,没有错。」</p>

<p>「那我现在宰了这家伙,应该也算数吧?」</p>

<p>「嗄啊!?这蠢娘们突然鬼扯些什么——」</p>

<p>「是的,没关系。」</p>

<p>「关系可大了!唔——好险——!?」</p>

<p>剑光一闪。</p>

<p>剑刃不带一丝犹豫,直接挥向颈部。</p>

<p>她能在千钧一发之际闪过攻击,代表她身为杀手的实力确实高强。</p>

<p>因此——史黛菈毫无保留:</p>

<p>「〈龙神附身(Dragon Spirit)〉!」</p>

<p>「不不不!暂停暂停!你认真个鬼啊!?我知道、我知道啦!配合你总行了吧!就说要配合你了,把那危险的玩意儿给我收起来啊啊啊啊啊啊啊!!!!」</p>

<p>多多良此时的惨叫似乎传到了山脚下。</p>

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