第一部士兵的女儿II 路兹的梅茵

「你要在这里说吗？还是进去仓库？」

「在这里就好了。」

因为要谈很难解释的事情，我觉得避人耳目比较好，但路兹摇摇头。

「那么，你想说什么？」

路兹翡翠色的双眼燃烧着怒火，表现出来的态度却很冷静。

他没有突然间就情绪激动，用低沉得像在掩饰着内心波涛汹涌的声音，开口问了第一个问题。

「……你到底是谁？」

一开始就是这么难回答的问题，真是伤脑筋。现在我仍然认为自己是本须丽乃，但看在别人眼里，我就只是梅茵。而且和这副身体朝夕相处了一年的时光，又一直在这个世界生活的我，也已经不再是本须丽乃。

除了看书以外，丽乃几乎没有主动做过任何事情。大学也是住在家里，所以从来没有离开过家人身边。虽然母亲开口要求就会帮忙，但基本上所有家事都是交给専业主妇的母亲全权负责，也不会积极地去做那些只要自己有心就做得到的事情。

根本不需要像现在这样每天到森林里采集、为了让菜色更加丰富而用心钻研调味料，或者为了看书而做纸。只要随心所欲，手边有什么书就看什么书，丽乃就心满意足了，和现在的我完全不一样。

我正苦恼着不知道该怎么回答时，路兹可能误以为我不想回答，瞪着我的双眼又更凶恶了，继续又说：

「你居然知道这种做纸的方法，还说自己以前做过吧？」

「……虽然以前做过的那一次，和现在的做法差很多就是了。」

「这样子，不是梅茵。」

既然已经搪塞失败，对方也从怀疑转为确信，那再说谎也没有用。我诚实点头。

「梅茵不可能知道这些事，因为她根本没有离开过家里几次。」

透过梅茵的记忆，我也知道从前的梅茵极少踏出家门。但也因为这样，害我完全没有这个世界的资讯，之前不知道吃了多少苦头！梅茵的记忆就只有住家这块范围，所以我无从窥探这个世界的常识，为了在自己的常识和这里的常识之间找到平衡点，真的是费尽千辛万苦。直到现在，还是经常觉得自己搞砸了。

「是啊。原本的梅茵，真的是个什么也不知道的孩子。」

「那你到底是谁啊？！真的梅茵去哪里了？！把真正的梅茵还回来！」

路兹勃然大怒地大吼。但是，不知道是不是因为路兹对我说的话远远不及我想像里的冷酷，还是因为已经有了心理准备，做好纸后就要面对这一刻，所以我发现自己非常冷静。跟自掘坟墓后的方寸大乱完全不同。

「要把真正的梅茵还回来是可以……但最好别在这里，先回家比较好喔。」

八成没想到我会这么老实答应，路兹吃惊得瞪大眼睛后，露出纳闷的表情。

「为什么？」

「因为要搬尸体回去很辛苦吧？一旦我消失了，恐怕只会变成一具尸体。你也不想被人误会是你杀了我吧？」

只有我和路兹在使用这间仓库，家人和班诺店里的人也都知道我今天是和路兹一起出门。要是我在仓库里头失去意识，直接断了气，大家很可能会把错都怪在路兹身上。就算没有人怪他，路兹自己也会产生罪悪感吧。我是为了路兹着想，才提议「最好先回家」，但路兹好像只觉得青天霹雳。

「你、你你、你、你你你在说什么啊？！」

路兹听了我说的话大为震惊，僵硬着脸慌了起来。看来他没有料想过就算我消失了，梅茵也不会回来。

「你的意思是，梅茵已经不在了吗？！不会再回来了吗？！」

「嗯，大概吧……」

我只能这么回答。我也只能搜寻梅茵的记忆，从来没有和她讲过话，她也没有控诉过，要我把身体还回去。

「这件事你说清楚！」

路兹毫不退缩地瞪着我，彷佛他是嫉恶如仇的正义使者。想到这里，我轻声笑了起来。看在路兹眼里，的确是这样没错吧。我就是大坏蛋，抢走了他妹妹一般青梅竹马的虚弱身体。而想拯救梅茵的路兹，则是正义的化身。

「你之前向欧托先生和班诺老爷问过关于热的事情吧？你就是那股热意，吃掉了梅茵吗？！」

听了路兹觉得我是身体里的热意、吃掉了梅茵这个假设，我倒是有些佩服。单就梅茵被热吞噬这一部分，他恐怕没有说错。

「一半对了，一半错了。我也认为真正的梅茵是被热吃掉了。因为她最后的记忆，都是一直在喊着好热、救我、好痛苦、我受够了。但是，我并不是那股热意，而且那股热意也好像快要把我吃掉了。」

「什么意思！这一切都要怪你吧？！都是因为你，梅茵才消失了吧？！快点说是啊！」路兹一把抓住我的肩膀，开始大力摇晃。自己的想法被推翻了，所以情绪很激动吧，但听到他一再重复说「都是你害的」、「因为你梅茵才消失了」，我的理智突然断线。

「我也不是自己喜欢才跑来这个世界当梅茵的啊！明明都已经死了，结果一醒来就发现自己变成了小女孩！要是可以选择，我一定会选可以看很多书的世界，就算只能在这个世界，我也会选可以看书的贵族阶级，才不会选择这种虚弱又病恹恹的身体，我也想要健康一点啊！谁想选这种得了怪病、热意有可能突然把自己吃掉的身体啊！」

我才不是自愿变成梅茵终于一吐为快的瞬间，路兹像是被人打了一拳，茫然地松开了抓住我肩膀的双手。

「你……不想变成梅茵吗？」

「换作是路兹，会想变成她吗？ー开始只是走出家门就气喘吁吁，隔天还会昏迷不醒喔？虽然最近终于可以去森林了，但成长速度还是很慢，现在也ー样只要稍微不注意就会发烧，办得到的事情又少得可怜……」

路兹思考了ー会儿后，缓慢地摇摇头。咄咄逼人的气焰消失无踪，眼神开始无措地左右游移。

「……你也会和梅茵ー样被热吃掉吗？」

「嗯，应该会吧。只要不去用カ压抑，那股热意好像马上就会扩散开来，把我吞噬掉。是被热吞噬掉吗？还是自我会融化消失？……反正很难说明。」

光听我的创明也很难想像吧，路兹皱着眉陷入沉思。

「所以，如果你讨厌占据了梅茵身体的我，希望我消失的话，那就告诉我吧。我可以马上就消失不见。」

明明刚才还叫我把真正的梅茵还回来，路兹却ー脸愕然地盯着我瞧。看到路兹像在说「你在说什么啊？」的表情，我反而感到困惑。

「……我消失比较好吧？」

我忍不住向路兹确认，他就用力挑起眉，恼羞成怒似地咆哮：

「别问我啦！为什么这种问题要问我？！我叫你消失就消失也太奇怪了吧！」

「可能很奇怪吧，但如果不是路兹……我更早之前就消失了吧。」

路兹一脸莫名其妙，我边回想事情的开端，边告诉他差点就要消失的那次经历。「路兹还记得吗？木简被妈妈烧掉的那一次，我病倒了吧？」

「啊……你这么一创，的确有过这回事。」

路兹口中的这回事，在我心目中却是非常童要的分水岭。

「那个时候，我觉得就算被热吞没了也没关系，真的打算乾脆消失。对于这个没有书的世界，我ー点留恋也没有，而且再怎么努力也做不了书，就觉得不如放弃吧。」

我听见路兹咽下ロ水的声音。

他用视线催促我说下去，我微微闭上双眼，回想当时的情景。在快被热意吞没的时候，可以在朦胧的视野间看见家人，然后路兹的脸庞突然出现。

「就在我快被热意吞没的时候，路兹的脸突然出现在家人之间，我才好奇地心想你怎么会出现在这里？为了看清楚路兹，在身体上使力之后，热意就消失不见，我才清醒了过来。真的是因为看到路兹，我才吓了一跳呢。」

「什么啊……你只是因为看到家人以外的人，才吓了一跳而已吧？不是因为看到我才恢复意识吧？」

路兹皱眉叹一口气，我轻轻摇头。

「虽然一开始能够恢复意识，是因为看到路兹吓了一跳，但那时候，你不是说要带不会被烧掉的竹子回来给我吗？所以我才心想要再努力一下，对抗热意。」

「可是，竹子也被阿姨烧掉了吧？」

我点点头。直到现在，我仍然清楚记得当时那种盖过了愤怒与不甘的无力感。甚至只是回想起来，还会觉得体内的热意好像又获得了力量。

「所以我真的受够了这I切，不想再管了。结果，I股力量就袭向全身，我也没有カ气再抵抗，觉得就这样死了也好……但是，我想起了和路兹的约定。」

「约定？」

我不记得有什么约定啊，路兹咕哝。大概是真的不记得了，他仰头开始回想。

果然呢，我轻笑起来。其实我也知道，路兹说那些话，意思只是要我快点好起来。但是，却是把我留在这个世界的非常重要的一番话。

「就是把你介绍给欧托先生的约定啊。路兹还说你已经付了竹子当谢礼，要我快点恢复健康吧？」

听到我这么说，路兹像是想起了不想回想的事情，也像是被人挖出了黑历史，发出难为情的呻吟声抱住脑袋。

「那、那是！我又不是要你报答我才那么说的……呜啊，可恶！」

「不然那是什么意思呢？」

「不准问！不准想！快点忘记！」

路兹出人意表的反应让我很想追问欺负他，但现在的我才是接受审判的人。于是我照着路兹的要求忍了下来，假装没有看见。

「呃……总之我想起了我们之间的约定，路兹又帮我做了那么多事情，我却什么都还没有报答你，才觉得不能就这样消失，所以努力地压下了那股能量。而现在，已经见到了欧托先生和班诺先生，也履行了约定，又做好了纸，虽然也想再把书做出来，但如果路兹希望我消失，我可以答应你喔。」

路兹注视着我的表情难看到了极点。像是不放过任何微小的谎言，双眼从头到脚把我打量过一遍，然后垂下脑袋。

「从什么时候开始……」

「嗯？你说什么？」

他低着头嘟囔说，我听不清楚，歪过头反问。

路兹猛地抬头，定定地直视我。

「你是从什么时候开始变成梅茵的？」

「……你觉得是从什么时候？从什么时候开始，我不再是你认识的梅茵呢？」

我用反问回答他的问题-但路兹没有生气，表情认真地瞪着空气思考。接着再看向我，小声地嘀咕说了些什么，又低头踢了踢脚底的泥土。

路兹想了很久，最后终于想到什么地霍然抬头，指向我的发簪。

「是从你戴了这个东西的时候开始吗？」

想不到他可以猜得这么准确。但的确，这里会插发簪的人只有我。如果我的头发不是不管怎么绑紧都会松开的笔直柔顺长发，也会和一般人一样只用绳子绑起来吧。

「……答对了。」

「几乎快I年前了吧！」

路兹瞪大眼睛怒吼，只差ロ水没喷出来了。这么说来，我是在秋天尾声的时候重生为梅茵。现在是秋季中旬，四季已经要换过一轮。

「是啊。虽然大多时间我都发烧躺在床上，但也快要一年了呢。」

虽然在这里生活的记忆，有一半以上都是发烧躺在床上，但和之前几乎成天都昏睡不醒的梅茵比起来，现在已经算是很活蹦乱跳了。

「……梅茵的家人都没有发现吗？？」

「不知道。我想他们应该都觉得我很奇怪，但从来没有想过我不是梅茵吧。」尤其是多莉和母亲，她们一直以来都照顾着闭门不出的梅茵，不可能完全没有察觉到异样。但是，既然她们什么也不问，我也不会主动提起。因为这就是我们现在的相处模式，我也觉得没有什么不好。

「而且看到我变健康，爸爸也说过这样他就很高兴了。」

「……这样啊。」

路兹吐了一口大气，然后就转过身背对我，像在宣告对话已经结束。还伸出指尖摸了摸贴在木板上的纸张，确认晒乾了多少。

都已经做好了要消失的觉悟，结果没有结论就结束掉对话的话，我不知道接下来该采取什么态度。

「欸，路兹……」

「……这种事情不应该问我，要由梅茵的家人来决定。」

路兹在我问完之前就打断我。他说，我该不该消失要由家人来决定。可是这样一来，对我来说一切还是没有改变。

「所以，暂时维持现状？」

「嗯。」

路兹看也不看我，我无从得知他真正的想法。路兹真的可以接受不是梅茵的我继续在这里生活吗？

「路兹，这样好吗？」

「我已经说了，这不是我可以决定的事情……」

我抓住坚决不肯回头的路兹的手臂。我想问的，是路兹对于不是梅茵的我有什么看法。明明那么生气找我摊牌，结果却要维持原样，路兹真的可以接受吗？

「路兹不介意我继续留在这里吗？我不是真正的梅茵喔？」

路兹的手臂动了一下。本以为是我捉着的路兹的手臂在微微发抖，但原来在发抖的其实是我的手。

「……没关系。」

「为什么？」

我继续追问，路兹总算回过头来看我。他带着又无奈又伤脑筋的表情，伸出指尖弹向我的额头。

「就算你消失，梅菡也不会回来了吧？而且，如果从一年前开始就都是你，那我认识的梅茵，根本都是你啊。」

路兹一边说着，一边猛抓自己的金发。然后，双眼笔直地望向我的眼睛。看着我的淡绿色眼阵非常平静，刚开始的怒火和凶恶已经彻底消失，是我平常熟悉的路兹的眼神。

因为以前的我更加虚弱，从来没有想过要锻链身体。见到路兹和拉尔法的次数，其实也十根手指头就数得出来。

「……所以，我的梅茵是你就好了。」

听到路兹这么说，我内心深处有什么东西「喀恰」地衔接在一起，原本悬浮腾空的事物也「咚」地踏实着地。

那是肉眼无法察觉的细小变化，但对我来说，却至关重要。

第一部 士兵的女儿II 路兹的梅茵