第一部士兵的女儿III 芙丽妲与沐浴

牵著芙丽妲的手走出厨房，女佣已经在等著我们。

「两位在移动到其他地方之前，请先沐浴净身吧。」

「哎呀，伊蒂也跟梅茵说一样的话。」

芙丽妲吃吃笑著迈开脚步。大概已经料想到了我们会因为制作点心而弄得全身脏兮兮，伊蒂早就做好了沐浴的准备。她提著装有替换衣物、毛巾和丝发精的篮子，为我们带路。

「请往这边走。」

看见伊蒂从屋内的楼梯往下走，我不禁张大眼睛。班诺店里的办公室也有通往楼上的楼梯，所以屋子里若有楼梯能够通往店面也很正常。可是，自己可以走在店里头吗？我悄声问芙丽妲：

「……下楼不会走到店里面去吗？」

「你放心吧。」

伊蒂直接经过商会所在的一楼大门，继续往下走。

走下往地下室的楼梯，就看见了两扇门。一扇门平凡无奇，另一扇坚固又气派。伊蒂打开气派的那扇大门，让我们走进去。

一走进去，脚底就感到非常温暖，让人怀疑地板底下是不是装了地暖系统，房内温度也很高。另外还有两个大木台，上头盖著布，看起来就像是按摩指压床。

「好了，请把鞋子和衣服都脱下来吧。」

这里可能是按摩室兼更衣室吧。在伊蒂的催促下，我脱下身上的衣服。芙丽妲也在伊蒂的协助下脱好了衣服。

接著再打开房内的另一扇门，里头是约有三坪大的浴室。大得足以媲美日本温泉旅馆的家庭浴池，浴缸也大得可以让两到三个大人伸长双脚。

「咦咦咦?!怎么会有这种地方?!」

意想不到的豪华浴室让我忍不住放声大叫，声音在浴室里头形成了回音。

脚底下是一整片乍看下像是白色大理石的地板，同样材质的浴缸里头装满了水。浴缸边缘有个手持水壶的少女雕像，热水从水壶涓涓流出，流进了浴缸里头，等量的水再慢慢地从浴缸里头溢出来。因为热水的关系，浴室很温暖。天花板铺著瓷砖，邻近天花板的窗户洒下了灿烂明亮的日光。因为四面全是白色大理石，交互反射的光芒使得浴室非常明亮。

看我吃惊得呆站在打开的房门口，芙丽妲开心地吃吃笑著，从我旁边走进浴室。

「呵呵，吓到了吧？爷爷特地重现了贵族宅邸里头的浴室喔。虽然平常不能使用，但因为明天是洗礼仪式，爷爷特别准许我用呢。」

「这里居然……有浴室。」

一年以上没有看过的浴室就在眼前，还比丽乃家的浴室更宽敞又豪华。

「这是从外国引进来的，贵族间都说这对美容和健康很好喔。」

伊蒂穿著衣服走进来。只另外换上了布料较硬以预防泼湿的围裙，而且可以把整个裙子包起来。裙子也为免弄湿往上掀起了一些，那一部分绑起打结。

伊蒂马上就要替芙丽妲洗澡，我急忙拿出丝发精。

「伊蒂小姐，洗的时候请用这个。像这样，稍微泼一点点……」

我说明后，伊蒂就脸色有些为难地低头看向芙丽妲。

「伊蒂，不然今天就让梅茵帮我洗头发吧？」

「呃，我可以帮你洗吗？」

伊蒂把位置让给我，于是我开始洗起芙丽妲的头发。伊蒂趁这时候将肥皂抹在毛巾上，擦洗芙丽妲的身体。

「像这里有浴室，可以使用大量热水的时候，就直接把丝发精倒在手上，再抹在头发上清洗。记得指甲不要立起来，要用指腹轻柔地清洗头皮。」

「好痒喔，可是好舒服。」

伊蒂大概经常为芙丽妲清洁保养，头发本来就相当柔顺，还有少许光泽。说不定根本不需要用到丝发精。富人阶层很可能早有一套自己的美容秘诀，也许丝发精会很难推销。我一边洗著芙丽妲的头发，一边想著这些事。看来得向班诺报告这件事。

「洗好以后，就要冲洗头发。为了把头皮上的丝发精都洗掉，请小心慢慢冲洗。」

我说完，伊蒂就用桶子里的水冲掉芙丽妲身上的泡沫。身体洗乾净后，芙丽妲就大步走向浴缸，扑通地泡进去。她要做什么？我好奇地看著，只见芙丽妲把头靠在浴缸边缘，让头发垂落在浴缸外。紧接著，伊蒂再仔细地冲洗她披散在浴缸外侧的头发。

……噢噢，原来是那样子让人洗头的啊。好险我刚才没有说「我要冲了喔」，就把水淋在芙丽妲头上。差一点要闯下大祸。

我目瞪口呆地观看著千金小姐的沐浴方式时，芙丽妲的头发也洗好了。可以尽情用水的环境真是太美好了。

眼见芙丽妲洗好了，我也拿起丝发精的罐子想要洗头。芙丽妲唰地从浴缸走出来，张著晶亮双眼靠近。

「我也想洗洗看梅茵的头发。」

……可以让芙丽妲这样的千金大小姐为我洗头吗？

我偷偷向伊蒂投去徵询意见的视线。伊蒂轻叹口气，也在我旁边坐下来。

「小姐，那我们一起洗吧。我也想练习怎么使用丝发精。」

……嘴上说想练习，其实是如果发现小姐洗不好，就打算偷偷帮忙吧？伊蒂小姐，太感谢你了。

由两个人一起替我洗头发，大手与小手的手指在头皮上动来动去。感觉非常痒，但又不能笑。我拚命忍下想笑的冲动。

「梅茵的头发好柔顺喔。」

「但我的头发因为太滑了，没办法用绳子绑起来，所以才会用发簪。」

「但能用木棒盘起头发，还真是神奇呢。」

「唔，是因为身边没有其他东西，对我来说这是下下策啦……」

帮我大致洗完了头发以后，伊蒂就把洗头发的工作交给芙丽妲，开始为我清洗身体。因为芙丽妲正帮我洗头发，所以我无法逃跑，只能乖乖地任人宰割。

「这下子梅茵也洗乾净了。」

搓洗了我头发好一会儿的芙丽妲终于心满意足，收回了手，我就朝桶子伸长手。但是，伊蒂手脚比我更快地拿起桶子。

「好了，我帮你洗头发，快进浴缸里泡著吧。」

「我、我可以自己来。」

「梅茵小姐是客人，快进去吧。」

在伊蒂面带笑容的坚持下，我也和芙丽妲一样泡进浴缸，把头靠在边缘。让头发垂落在外面后，伊蒂就为我细心冲洗。温水先倒在头皮上，手再温柔地摩擦头发，按摩头皮。平常伊蒂都会帮忙芙丽妲沐浴吧。熟练的动作非常舒服，感觉会直接睡著。

……啊啊，好像在美容院。太舒服了。

「梅茵，没有浴室的时候，你是怎么洗头的呢？」

芙丽妲的提问让我瞬间清醒过来。这里可不是美容院，不可以睡著。我转动眼珠，想要寻找传来芙丽妲声音的方向，就看见芙丽妲来到我旁边，也把头靠著浴缸边缘，摆出和我一样的姿势。我仰头看著热气后方的天花板上，瓷砖所形成的镶嵌图案，说明平常怎么洗头发。

「没有浴室的时候，会先在和刚才差不多大的桶子里面装满半桶水，再倒进丝发精搅拌均匀。然后把头发浸在桶子里面，用洗发液泼湿头发清洗。洗完以后要不断用布擦拭，不让洗发液残留在头发上，最后再用梳子梳头。」

先把丝发精稀释到多少残留在头发上也没关系的程度，然后反覆冲洗，再用毛巾反覆擦拭，尽量不让丝发精有残留。这也是在没有热水的情况下，千方百计想洗头的我想出的权宜之计。要是我家有这种浴室，根本不必烦恼。

「丝发精是梅茵的东西吗？」

「不是，现在所有的权利都在班诺先生手上。应该快要开始贩售了。」

「是喔……」

芙丽妲好像有话想说，但在她开口说话之前，伊蒂先停下了手。

「这样子就好了吗？」

「谢谢你。真的非常舒服喔。」

我坐起来道谢，伊蒂也迅速起身。

「那么，我去准备接下来的东西了。请两位泡暖身子再出来吧。」

看著伊蒂走出浴室，我才让肩膀以下都泡进热水里。然后掬起热水，泼在自己脸上，深深地大口吐气。

……呼啊，简直是天堂。

「梅茵真是的，看你的表情好像快融化了呢。梅茵喜欢泡澡吗？」

「那当然啊，好想每天都泡！可以像这样伸长手脚，肩膀以下都泡在热水里面，实在是太奢侈了！」

我笑容满面地用力点头，芙丽妲的表情却是不怎么开心。

「……芙丽妲，你不喜欢泡澡吗？」

「并不讨厌，可是太热了，泡完以后头都很晕。」

「啊，你那是脑充血，表示泡太久了。」

我反射性地回答后，芙丽妲双眼圆睁。

「因为每次都要我泡久一点，所以我泡的时间都和洗澡时一样喔？」

「但洗澡时的热水很快就会冷却，这个浴室的热水却会一直从那个雕像重新添加，所以要是泡一样的时间，只会脑充血，觉得很不舒服喔。今天试著早点出来吧？」

「好。」

我和芙丽妲一起提早走出浴缸。就我而言是有些太早了，但芙丽妲似乎已经泡得很暖，全身都变成了粉红色。

「会不会不舒服？还好吗？」

「嗯，今天没事。」

泡完澡，伊蒂表示要用香油按摩，但我婉拒了。

虽然很好奇什么是香油按摩，但我下次就没有机会泡澡了。回家后和多莉互相擦澡的时候，不敢肯定能把香油擦乾净。

我穿上衣服，擦乾头发，看著伊蒂为芙丽妲按摩。

「按摩感觉好惬意喔。」

「其实我不太喜欢这样浪费时间，但爷爷说了，如果要融入贵族的社会，最好要先习惯。」

这样啊，我可以明白。虽然芙丽妲只觉得太烫又不舒服，但不论泡澡还是一脸厌烦地接受按摩，全都是为了适应贵族社会的一种练习。事前了解的有无，会对芙丽妲往后的人生带来截然不同的影响。

「如果有机会先习惯，还是先适应比较好喔。毕竟常识和习惯的差异很大的。」

「所以我们家里面，也收集了不少贵族宅邸里会有的东西喔。」

之前我才觉得，珂琳娜家的生活水平应该和婚前差不了多少，但同样是商人的住家，两边的感觉未免差太多了。原来公会长家会这么豪华，不单纯只因为是财富万贯的商人。餐点、浴室和生活用品的品质会相差这么悬殊，全部都是为了芙丽妲，引进了贵族日常生活中也会用到的事物。

「公会长真的很疼你呢。」

「……这些都是为了未来所做的投资。为了不让我在贵族区开店后适应不良，也为了不要平白浪费好不容易取得的据点，爷爷从现在开始就在精打细算了。」

芙丽妲有些不满地嘟起嘴唇。我想芙丽说的这些都没有错，但如果没有爱情，也无法做到这种地步。

「开店是芙丽妲的梦想，所以公会长是想支持你吧？公会长在订做发饰的时候，看起来就只是一个眼里只有孙女的爷爷喔。」

「是吗？」

……该不会芙丽妲其实是很黏人的孩子？

因为身蚀很少能够外出，好不容易可以摆脱身蚀的时候，却又受困于与贵族的契约。一旦确定要成为贵族的爱妾，就必须走在这条路上活下去，在境遇与旁人截然不同的情况下，自然也交不到朋友吧。

芙丽妲必须要学会能在贵族社会里生存下去的坚强与心机，也必须在成年之前，吸收足以经营一家店的知识，每天一定从早到晚都在学习吧。虽然也是为了自己，但生命、生活和家人的期许都压在自己身上，这名小女孩肩上的重担恐怕不是一般人可以承受的。再加上，家人虽然为她付出了大笔金钱，却也显而易见是为了自己的将来在做打算，所以无法敞开心胸向家人撒娇吧。

……所以才会对我这么执著吗？

同样有著身蚀，又在受洗前就接触商人这个行业，连路兹也说我们在奇怪的兴趣上都会不受控制这点很像。比起其他孩子，我们两人的共通点更多，确实比较聊得来。所以才想把我挖过来吗？

「梅茵，好厉害喔！头发好光滑！」

我正出神发呆的时候，按摩完换好衣服的芙丽妲用手梳著自己的头发，发出了赞叹声。正用梳子为她细心梳头的伊蒂也开心地抚摸头发。

「真的，变得非常光滑又柔顺呢。」

「看到你这么高兴，真是太好了。这是答谢你们让给我魔导具的微薄回礼。」

「哎呀，梅茵，你都已经付了该付的钱，不用在意这种事嘛。」

会说这种话的芙丽妲不愧是商人，但我苦笑著摇了摇头。

「这是我想向你道谢的心意。如果公会长没有为了芙丽妲收集魔导具，就算我有钱也救不了自己啊。」

悠悠哉哉地洗完澡后，回到楼上的时候，厨房再度飘来了引人食指大动的香气。尹勒丝又再一次挑战做磅蛋糕了。

「难得学了新食谱，可要牢牢记下来才行。」

尹勒丝可靠的笑容让我轻笑出声。要是美味的点心可以因此流传开来，我也很高兴，所以真心诚意地为她加油。听到又烤了一个磅蛋糕，芙丽妲也笑得很开心。

「既然尹勒丝又烤了一份，那可以吃掉我做的那一份了吧？我想和梅茵一起享用茶点，你准备一下吧。」

「我马上就端过去。」

我们正要在餐厅享用茶点的时候，路兹刚好来了。

「梅茵，我来了！味道好香喔。」

路兹在点心方面的嗅觉真敏锐呢。我在心里暗暗偷笑，但路兹一看到我，马上眯起眼睛，仔细打量我的脸色。

「喂，梅茵，你今天是不是太勉强自己了？因为已经退烧了，就不懂得节制吧？现在马上去睡觉。你会因为太累又发烧喔。」

「咦？咦？骗人？我没有觉得不舒服啊？」

我歪著头，摸了摸自己的脸颊，路兹却皱眉摇头。

「你只是太兴奋了，没有发现到而已。脸色其实很差喔。」

「哎呀。可是，用了魔导具以后，梅茵身蚀的热意应该已经稳定下来了，今天也只是做做点心、一起泡澡而已呀？」

芙丽妲也帮我说话，说了今天做的事情。

「……原来如此。你如果没有身蚀，原本应该很健康吧。但梅茵就算没有身蚀，身体天生就很虚弱。她每次都是很突然就昏倒，不了解她的人根本分不出来她到底是因为身蚀而昏倒，还是因为太累才昏倒。」

路兹按著太阳穴叹气说道，芙丽妲和我忍不住面面相觑。

「梅茵，真的是这样吗?!」

「芙丽妲不是虚弱体质吗?!」

原来双方都自以为很了解彼此的状况。芙丽妲以为我的身蚀好了就没事了，我却以为芙丽妲同样是身蚀，身体也很虚弱，所以一起行动应该没关系。

「我听不懂『泡澡』是什么，但反正一定是第一次尝试，你就想表现自己厉害的一面，兴冲冲地又做了一大堆事情吧？」

「呜呜……其实我没有做很多事情啦。」

但是，精神一直是在紧绷的状态下，还天真地以为芙丽妲没问题的话，那我也没问题，这些也是事实没错。

「你的脸色很明显就是今天做太多事了。不要小看自己的虚弱喔。因为你真的超级虚弱。」

「不要一直说我虚弱啦！」

「这是事实啊。而且明天是洗礼仪式，你也要回家了吧？要是因为这样而发烧，你家人不知道会有多生气。」

为了答谢芙丽妲他们帮我抑止了身蚀的热意，自作主张做了一大堆事情后，要是因此发烧病倒，就枉费他们的好意了。期待我健健康康地回家的父亲也会大发雷霆，母亲还会骂我居然给芙丽妲家添了这么多麻烦，多莉肯定还会傻眼地对我说：「梅茵，你为什么就不能乖乖待著别动呢？」

「啊哇哇哇哇哇……」

「说得也是呢。明明把你留在我家，绝对不能让你病倒了。梅茵，你今天还是先上床休息吧，好吗？」

连一脸担心的芙丽妲也对我这么说，我用力点头。

「好。路兹，谢谢你提醒我……芙丽妲，不好意思，能麻烦你分这个『磅蛋糕』给路兹吗？」

「嗯，那当然。伊蒂，你带梅茵回房间吧。」

被带回客房后，一躺在床上，连我也感觉到了自己其实非常疲倦。全身都虚软无力，身体也有些发烫，不只是因为好久没泡澡的关系。不论是在不能失败的压力下制作点心，还是跟往常不同，今天是泡在浴缸里面洗澡，这些都是用梅茵这副身体初次尝试，所以我根本不知道怎么拿捏分寸。

不愧是路兹，居然一眼就看穿……

自己的体温温暖了柔软棉被的同时，我的意识也完全没入了黑暗。

第一部 士兵的女儿III 芙丽妲与沐浴