第三部领主的养女II 孤儿的处置与城镇调查

明明平常完全不接近孤儿院长室里用魔力打开的秘密房间，但此刻不知道是不是因为怒火占据了大半思绪，还是因为地点不同而不在意，法蓝毫不迟疑，而且面不改色地踏进秘密房间。然后，他表情严厉地开口说了第一句话。

「您不能容许孤儿们对您如此无礼。」

法蓝说我本来就因为年幼，容易被人看轻，要是允许对方表现出无礼的态度，他们会得寸进尺。两名护卫骑士对此似乎也有同感，略微收起下巴表示同意。

「倘若身为领主养女的罗洁梅茵大人纵容他们无礼，他们因而得意忘形，最终触怒了罗洁梅茵大人，这才是我最害怕的事情。」

「因为你一旦生起气来，魔力便会失控，严重波及到身边的人。」

斐迪南又补充说，我完全无法反驳，只能沮丧地垂下头。本来是想对新来的孤儿们亲切一点，看来是不行。

「任何事情在起头时都是关键。善良虽是美德，但不能与纵容混为一谈。」

「……我以后会小心。」

为了不让法蓝不得不动手打人的情况再度发生，也为了避免再次面临这种像有两个斐迪南在对我发火的恐怖光景，我非得小心不可。

「罗洁梅茵在应对上太过宽容这点固然需要改善，但那些孤儿的教育更是当务之急。他们的遣词用字是怎么回事？用餐的样子也不堪入目。」

大概是想起了吃饭时的情景，斐迪南不快地皱眉。在贫民区这是稀松平常的景象，但我无法开口请斐迪南谅解，因为他们已经进入神殿了，只能从头教育他们。

「情况这么糟糕，真不知该从何下手，你是否已经想好了教育方针？奇尔博塔商会他们都是怎么教导平民？」

斐迪南举出自己所知的平民发问，但奇尔博塔商会在平民区是大店，基本上只招收会与贵族有所往来的大店子弟。和这次收养的孤儿们相同水准的，顶多只有路兹而已，但如果用路兹对目标的自觉和优秀的学习能力来当基准，他们就太可怜了。

法蓝像是想到了什么，抬起头来。

「既然孤儿人数不多，是否把他们带回神殿比较妥当？」

法蓝提议别待在这里，而是带回神殿的孤儿院，只要看到身旁所有的人都在这么做，也许就能学会了。从教育环境这方面来看，或许是不错的提议，但如果不先等到他们稍微接纳了神殿的特殊性，内心的压力只会不断累积。

我刚进入神殿的时候，也为常识的不同抱头苦恼过，但还有家可回，也还有家人和路兹他们可以听我抱怨，让我撒娇。在我大喊「无法理解！」的时候，有人能表示赞同非常重要。要是无处可逃，家人也和自己一样对于环境的变化感到有压力，那么不一定可以成为撒娇诉苦的对象。

「还是先别急着带他们回神殿吧，先等他们在熟悉的土地上，稍微习惯了神殿的做法后再移动比较好，因为看现在这样，他们应该会常常在神殿和人起冲突，而且要是觉得实在无法接受，也可以为他们保留后路，回到镇长那里去。」

「罗洁梅茵大人？」

从没想过可以离开神殿的法蓝，十分讶异地歪过了头。

「现在还不知道大家能否适应神殿的规矩吧？女孩子们是因为不想被卖掉，才觉得神殿比较好；但也许男孩子们会比较喜欢镇长那里，觉得比较自由。」

在孤儿院我能够提供的自由，就只有前往森林采集和做纸而已。回到镇长那里去，可能反而更加自由自在。

「等到收获祭结束，所有人都选择留在这里，冬天再带他们回神殿吧。到时候他们应该也习惯这里的生活了。」

「那么，该如何教育他们呢？如果是年幼的孩子那倒也罢，但很少有孤儿已经这么年长了还进入孤儿院，我也不知道该如何教导他们。」

在平民区，受洗完的孩子基本上都会出去工作。因为会先当学徒，如果父母双亡了，则会成为住宿学徒，由店家帮忙照顾；没有亲戚愿意收留、还未受洗的年幼孩子虽然会被送到孤儿院，但几乎没有年纪已经可以当学徒的孩子还被送进来。

「这里的孩子们不会出去工作当学徒吗？」

「如果他们的父母是农民，死后田地会被接管。可能是光靠给予未成年孩童的田地无法维生吧，详细情况我也不清楚。」

斐迪南说完轻叹口气。他说因为税收的关系，只是看过相关文件，但并没有亲眼见过农民的生活，所以不清楚孤儿们平常怎么生活。

「……总之，就当作在教导一无所知的孩童，只能从头开始细心教起了。」

「从头开始吗？」

「例如端菜也要从头开始教……我想做法应该和以前不一样，因为神殿多是遵循贵族宅邸的做法。如果不先从怎么使用餐具开始细心教导，他们会一头雾水吧。」

在平民区用手直接抓取食物并不稀奇，反而是为了让大家表现得体，还教导大家怎么使用餐具的孤儿院算是特例。

「还有打扫的方式也是。路兹曾经大力称赞过，神官们在打扫上非常重视效率，所以速度很快又扫得很干净。镇长那里的打扫方式，应该不能在神殿沿用吧。」

记得路兹说过，他还请吉鲁教自己怎么打扫，再教给了奇尔博塔商会的学徒们。

「只不过，不论教导什么事情，都请同时一起指导四人。不管是去森林采集，还是教他们怎么做纸和煮饭，都请不要个别分开，要统一一起教导。」

因为孤儿有四个人，神官和巫女共有六人，斐迪南本打算为每个人各指派一名指导人员，所以要求我说明：「这是为何？」

「因为一起学习可以促进成长，有人和自己一起学习，不仅可以产生竞争意识，还能互相给予指导。不能小看团体的力量喔。」

我举了孩子们也是在比赛后学会歌牌的例子，斐迪南「嗯」地眯起双眼，低喃说道：「就和去贵族院就读后会进步一样吗……」然后他看着我，露出了让人发毛的笑容。总觉得他又开始订定起奇怪的计划，是我多心吗？

「总之，先让他们习惯这里的生活是最重要的。请大家要随时提醒自己，神殿的情况非常特殊，外来的人很难马上适应，然后细心教导他们吧。」

「遵命，我会这么吩咐灰衣神官他们。」

法蓝的表情已经回到了平常的沉稳。

「那么先返回神殿，再对哈塞多做点调查吧。」

「咦？不是已经调查过了吗？」

文官和奇尔博塔商会的人都已经调查过了，还向我们报告了调查结果吧。我说完，斐迪南用食指敲了敲太阳穴，看着我说：

「笨蛋，之前因为是成立工坊，所以只调查了土地、人口和主要产业等部分，但这次要调查的，是那个小喽啰的后盾究竟有哪些贵族，他才会这么狂妄自大。还要调查他具有多大的影响力，如果要排除掉他，有多大范围内的相关人士又该如何排除，排除后的空缺该如何填补……要调查之前在成立工坊时没调查过的事情。」

看来黑暗面的斐迪南要大展身手了，因为我也一头雾水，这件事就交给他吧。这种需要动脑的工作不适合我。

讨论完事情，走出房间，只见吉鲁和妮可拉担心得沉着脸，观察我们的脸色。我露出笑容表示不用担心后，两人才松了口气，表情不再那么紧绷。四名孤儿似乎也很在意我们的样子，看到法蓝恢复成了原来的表情，脸上都流露出了安心。

「下次是五天后会过来探望你们。在那之前，我们会调查这里的镇长，与哪里的贵族有着怎样的往来，又拥有多大的影响力。至于食材我会拜托班诺和谷斯塔夫准备，所以直到调查清楚之前，你们要小心，尽量别离开小神殿。不只是新进来的孤儿们，你们也要多加留意。」

我把接下来的事情交给灰衣神官他们后，跪在地上的他们郑重回道：「遵命。」这次四个孤儿也同样跪在地上，安分不动。

「……小神殿设有守护的魔法，所以就算镇长跑来，只要你们待在这里面就不必担心，但出去以后就无法保护你们，所以一定要小心。」

听到我这么说，深知镇长个性的孤儿们全都一脸紧张，大力点头。

一回到神殿，斐迪南立即唤来班诺，要问清楚有关镇长等哈塞那里的情形。班诺非常迅速地赶来了神殿，好像早就料到会收到传唤。

「我们已经收养孤儿了，镇长的应对实在不像话……班诺，你早就知情了吧？」

「是的，因为镇长每次的应对总是教人不敢苟同……是在哈塞才有这种情况吧。」

班诺说完勾起微笑，看来班诺是故意没有告诉镇长「神官长和神殿长会一起去收养孤儿」，想借此制造与神官长谈话的机会。

班诺说明，哈塞这个小镇十分特殊，镇长拥有的权力非常庞大。

由于从艾伦菲斯特乘坐马车不到半天便能抵达，所以从艾伦菲斯特出发的贵族，都会在经过哈塞之后的汀客尔小镇投宿。因此除了祈福仪式与收获祭外，平常完全不会有贵族经过，充其量只有徒步的旅人，但一般贵族都不会行经哈塞。

再来，因为距离艾伦菲斯特很近，商人的社会地位比起其他地方也比较低。如果想去艾伦菲斯特的市场买东西，自己就去得了，从其他地方赶赴艾伦菲斯特的商人又一定会经过哈塞，所以也能向那些商人购买物品。再加上哈塞有冬之馆，祈福仪式与收获祭都是在哈塞举行，一到冬天，人们便会从周边农村聚集来到哈塞。正是因为镇长可以对这么多人发号施令，对周遭的影响才十分巨大。

「贵族可以借着骑兽，不经由大门便往来哈塞。我不清楚那位镇长与怎样的贵族、有着怎样的勾结，但似乎是位阶相当高的贵族。」

「嗯，可以肯定的就是前任神殿长吧。」

「又是前任神殿长吗？」

我不禁全身无力。比起之前在神殿避不见面生活的时候，反而是死后在很多方面上经常与前任神殿长扯上关系，真是教人郁闷。

「前任神殿长没有骑兽，所以他能移动的范围，都是马车可以往返的距离。他肯定仗着自己是领主的舅舅而为所欲为。那个镇长的作风又和他一模一样，还敢反抗新任神殿长和神官长，从这些地方都能看出关联。一定是盘算好了无论发生什么事，只要去拜托前任神殿长就好了吧。」

斐迪南说之前的祈福仪式，我以青衣见习巫女的身份来过冬之馆，镇长应该也看见了我和斐迪南，所以是自己把我们认定成了前任神殿长底下的人吧。听说曾是前任神殿长跟班的青衣神官中，也有人狐假虎威看轻斐迪南。

「莫非那个镇长还不晓得前任神殿长已经被逮捕了？班诺，平民区知道多少关于前任神殿长的消息？」

「完全不知情。」

班诺立即回答。斐迪南微微瞠大了眼，紧接着眉头深锁，神色凝重，难以启齿似地开口说了：

「……不至于完全不知情吧？神殿长都换了人当，好歹也该……」

「关于新任神殿长是领主年幼的女儿，还是能够给予真正祝福的圣女，这些传闻确实已经流传开来，但关于前任神殿长，则是一点消息也没有。我想居民至多只会猜测是到了退休的年纪，或是以为换到了其他职位吧。」

看来我的圣女传说真的已经传遍大街小巷了。虽然事前大家就告诉过我，既然要就任成为神殿长，必须提高威望，但我还是难为情得想找地洞钻进去。

「关于与镇长有所勾结的贵族，我认为那个文官也相当可疑，因为在我们离开镇长的宅邸后，他们好像私底下有过谈话。」

听完了班诺报告的各种情况，斐迪南陷入沉思。他紧皱眉头，敲着太阳穴，沉默不语地思索。寻思了好一会儿后，斐迪南才小声嘀咕说了：「连死后也这么麻烦……」

第三部 领主的养女II 孤儿的处置与城镇调查

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