第三部领主的养女II 我的过冬准备

琉耶露果实的采集不仅以失败告终，随后我还卧床不起、不得不借助药水，但幸好整趟收获祭都没有发生任何情况，顺利地结束了。

「欢迎您的归来，罗洁梅茵大人。」

回到神殿，看见前来迎接的吉鲁，我不禁松一口气。

「吉鲁，我回来了。留守期间有没有发生什么事呢？」

「有几件事情想向您报告。」

吉鲁说，法蓝往前一站。

「吉鲁，那麻烦你带罗洁梅茵大人前往孤儿院长室，在那里报告吧。」

现在刚从收获祭回来，诸多行李都要搬回到神殿长室，所以去孤儿院长室会比较不受打扰吧—— 法蓝如此建议。听得出来法蓝是在暗示，我不在大家会收拾得比较快，于是我在吉鲁和护卫骑士的陪同下，前往打扫得干净整洁的孤儿院长室。

「罗洁梅茵大人，请进。」

到了孤儿院长室，我一边喝着吉鲁泡的茶，一边听吉鲁报告我不在期间发生了哪些事。吉鲁泡茶的手艺好像也精进了，虽然还比不上法蓝，但进步了很多。他先是报告了做好纸张的数量、绘本的数量、所需墨水的数量等库存现况，再报告了陀龙布的事情。

「前些天去森林做纸时，出现了快速生长树，大家一起进行了砍伐，但因为长得相当大，还动员了士兵来帮忙。士兵们称赞了孤儿院的大家，说我们做得很好，而且因为他们不需要刚长出来的小树枝，我们便带回来，已经先做到黑色树皮的阶段了。」

他说路兹问过士兵们以后，把刚长出来的陀龙布都拿来了。

「幸好大家都没有受伤。」

「后来，有个名为英格的木匠来到工坊，和路兹及灰衣神官他们讨论了要怎么改良印刷机。详细情况路兹应该会再向您报告。」

「这样啊，真是期待呢。」

一想到印刷机改良过了，我就非常期待，不知道会变成什么样子。

「哈塞的孤儿他们还好吗？有没有顺利地融入环境？我可以去探望他们了吗？」

「……如果您担心，要亲自走一趟孤儿院吗？」

「好，刚好我有事情想问葳玛，也有事情想拜托她，那就去一趟吧。」

带着护卫骑士，我再移动到孤儿院。看到我不说一声突然来访，葳玛吓了一跳，但告诉她现在侍从们正忙着在收获祭结束后整理行李，她咯咯笑了起来。

「因为罗洁梅茵大人的侍从不多，每个人就算有三头六臂也不够用呢。」

「……我的侍从真的不多吗？但我听说大部分的青衣神官都只有大约五名侍从，所以我还以为不算少了呢。」

记得前任神殿长的侍从也是大约六人左右。之所以会说「大约」这么模棱两可，是因为我不确定该把戴莉雅算在哪一边，但我以为自己的侍从人数算是平均值了。

「倘若是一般的青衣神官，确实五人左右便足够了，但罗洁梅茵大人身兼神殿长、孤儿院长和工坊长，工作量庞大，各部分应该都需要大约三名侍从吧？」

工坊那边有吉鲁，孤儿院这边有葳玛，神殿长室那边有法蓝、莫妮卡、妮可拉，但妮可拉又经常去厨房担任助手，仔细想想，确实每个人的负担好像都不小。

「那么我会和神官长及法蓝商量看看，若有需要便增加人手，但先不说这个，今年收获祭期间，大家过得怎么样呢？粮食还足够吗？」

「是的。多亏了罗洁梅茵大人帮忙准备，一切平安顺利。」

即便青衣神官们的专属厨师出门了，还有几名灰衣巫女懂得煮饭，因为已经事先准备好了充足的食材，所以很顺利地度过了收获祭这段期间。

「哈塞来的孩子他们过得怎么样？已经习惯这里的环境了吗？」

「一开始对于生活作息的不同，他们似乎相当困惑，看起来也很不知所措，但先前和他们一起住在哈塞的巫女与神官都会从旁给予协助和建议。渐渐地，孤儿院里的大家好像也明白到了他们和自己不一样。」

因为这里的孩子们都在神殿出生长大，没有接触过外面的世界，所以好像不太明白哈塞的孤儿们为什么和自己不一样。但因为在工坊认识了出生环境不同的路兹与莱昂，也认识了会出入工坊的工匠约翰与萨克，所以比以前更容易接纳外来的人了。

「那么孤儿院的过冬准备呢？」

「我们已经煮了果酱、晒了菇类，能做的部分已经开始进行了。今年从森林捡回来的木柴数量比去年要多，透过奇尔博塔商会购买的木柴也已经送到了。」

虽然距离猪肉加工日还有一段时间，但今年会和奇尔博塔商会一起合作，去年大家也有过经验了，所以应该可以放心交给孤儿院处理。

「对了，罗洁梅茵大人。还有一件和过冬准备有关的事情。诺拉和玛塔问我，神殿孤儿院的冬天手工活中，不包含纺线和织布吗？因为我们从来没有听说过，想问问您什么是纺线和织布？以及今年开始是否要纳入这项手工活……」

对平民女性而言，纺线与织布是冬天非常重要的工作，因为要用来缝制家人的衣服，裁缝的手艺更是成为美人的条件，足以影响将来能找到的对象，但是，灰衣神官和巫女的衣服都是由神殿提供。去森林和在工坊进行印刷时，也都是穿着在平民区的贫民街买来的便宜旧衣，不需要害怕弄脏。老实说，买线回来反而更花钱。

若是被贵族买下成为仆人，宅邸也会提供衣服，另外还有往下分送的衣服，也因为几乎不被允许结婚，不太需要具备织布和裁缝的手艺。

「既然神殿会提供衣服，没有必要缝制，目前我并不考虑让大家织布。不过，也许可以准备毛线，让大家编织东西，过冬的时候就有东西可以保暖。」

去年我买了二手毛衣给大家御寒，但保暖配件当然是越多越好。之后再向奇尔博塔商会订购毛线和棒针，今年来挑战看看编织吧。

「有东西能保暖真是太好了。诺拉和玛塔应该知道怎么编织，如果还有空闲时间，或许也可以拜托多莉。」

葳玛也兴致勃勃。冬季期间有事可做，也能打发时间吧。

我再告诉葳玛收获祭得到的捐献农作物，会在城堡里进行加工，先完成的份会先送到神殿，然后站起来。

「啊，罗洁梅茵大人，我还有件事情要向您报告。我已经用艾薇拉大人赠予的颜料画好了神官长的画像，请问该送到哪边呢？」

「现在马上让我看看吧。」

葳玛所画的斐迪南画像用了她特有的柔和色调，还经过了葳玛的脑内滤镜美化，所以画中的斐迪南看起来非常庄严神圣。

……画中的神官长看起来简直像是圣人，但他才不是。真正的神官长会露出非常黑心的笑容，才不是这么温柔的笑脸！

我在心里大声呐喊，但根据听到的形容，在艾薇拉眼中，斐迪南好像就是这么的闪闪发亮，所以她看了一定会高兴得流下眼泪吧。

「请你用布包好，放进木盒，再送到孤儿院长室吧。」

「遵命。」

因为斐迪南会出入神殿长室，有可能被他发现，最好先保管在孤儿院长室吧。

和葳玛讨论完事情，我与吉鲁以及护卫骑士一起回到神殿长室，大家也已经整理完毕。

「罗洁梅茵大人，今天请您先上床歇息吧，明天开始又要忙碌一段时间。」

法蓝说。半数以上的青衣神官已经都从收获祭回来了，所以明天开始，要和斐迪南一起听取每位青衣神官的报告，这也是神殿长的工作。我得听完所有人的报告，再从前往贵族所管理土地的青衣神官手中回收小圣杯。确认数量无误后，把金色小圣杯放回规定好的柜子里，锁上钥匙。管理小圣杯也是神殿长的工作，带回来的小圣杯，要在冬天的奉献仪式上盈满魔力。

「此外，也要决定返家和奉献仪式时注入魔力的顺序。」

青衣神官在收获祭收到的捐献农作物，会从城堡送回每个人的老家，所以青衣神官都会回老家取回那些农作物，因为将有大型的行李大量进出，若不预先决定好顺序，到时的场面会非常混乱。

「这些事便是神殿的青衣神官该作的过冬准备……罗洁梅茵大人也同样要前往城堡领回农作物，届时请一并向领主大人报告吧。」

等到所有青衣神官回到神殿，收齐了所有小圣杯，我必须前往城堡向领主报告这件事。这也是神殿长的工作。

「但我收到的农作物，预计会在城堡里进行加工，再请人准备马车送回神殿。」

「那真是太好了，但是，您冬天的衣物也是由城堡那边在作准备吧？不只届时要带回神殿，您也得返回城堡讨论有关首次亮相的事宜吧？」

法蓝接二连三地列出了我该做的事情。发现收获祭都结束了，我还是非常忙碌，不由得浑身无力。我还以为神殿的过冬准备就和去年一样，只要准备好孤儿院和自己房间需要的东西就好了，但看来头衔一多，筹备起来也需要更多时间。

从隔天开始，我几乎是每天都要与青衣神官面谈。主要工作是回收小圣杯，但也会听取有关今年的收获量、征税官和农村的气氛等报告。有些青衣神官意外地报告得相当巨细靡遗，也有些青衣神官用简单一句「每个地方都差不多」就结束了报告。

「……神官长，你要不要试着把一些公务分配给坎菲尔和法瑞塔克呢？两人都是家境不太富裕的贵族，看起来只要给予报酬，他们也会认真工作。」

「也不知他们有无努力的意愿，我没那个时间从头指导他们。」

斐迪南非常冷淡地回道，原来他以前就曾经试图分配工作给其他青衣神官，但是，因为青衣神官实在太没用，再加上不管要做什么，前任神殿长都很麻烦，所以他才选择了由自己独力揽下工作。

「就是因为神官长觉得自己做会更迅速确实，又把所有工作都揽过来做，才会只有神官长这么忙碌喔。就算觉得这样只是浪费时间，还是请你分些工作给其他人吧，碍事的前任神殿长现在也已经不在了。」

前任神殿长去世后，现在可以说是由斐迪南独揽神殿内的大权。有些青衣神官以前好像是因为顾虑到前任神殿长，为了明哲保身，才与斐迪南保持距离，那可以趁现在这个机会教育他们，提升他们的能力。

「现在神官长在做的工作，以前是由好几名青衣神官在做的吗？养父大人说，他还以为神官长在神殿里头无事可做，才会指派工作给你。你没有向养父大人报告过自己现在的工作量吗？」

「领主指派的工作，自然该确实完成。向他报告我的工作量有什么意义？只要报告结果就够了吧。」

看到斐迪南在工作上这么一丝不苟，我止不住叹气。究竟是谁把他教育成这个样子的呢？我曾经看过，报告、联络、商量是工作的基本。在这里似乎没有人彻底奉行，但为了让工作能圆满进行，这应该是必须的吧。

「为了让工作能圆满完成，了解彼此的现状非常重要喔。实际上我也在和养父大人商量过后，他才答应了在印刷业上多给我点时间，他说我可以照着自己的速度进行。」

「……你对领主说了，你无法完成他交代的工作吗？」

斐迪南不敢置信地睁大双眼，我噘起嘴巴。

「我才不是说我无法完成。我只是告诉他现实情况，因为养父大人对印刷业提出了强人所难的要求，我才会完全没有自由时间。养父大人好像以为我会把印刷业的工作都丢给神官长处理，所以告诉他其实是由我在主导时，他还非常吃惊。」

「只是因为这样，齐尔维斯特就给了你缓冲时间吗？他对你也太宽容了。」

斐迪南不满地盘着手臂看我，但是，把工作拼命丢给身体虚弱、外表还是小孩子的我，斐迪南才不可思议，虽然他说「把工作交给有能的人去做，也是应该的吧」，但我才不想接下更多不必要的工作。

……因为我想看书啊，给我看书时间！

「总之我唯一可以断言的是，请神官长别期待我能达到和你一样的工作量，因为从体力来看不可能。」

冬天还有奉献仪式和贵族的社交界，会忙得头晕眼花。说实话，我一点也不觉得我的体力可以负荷。

「你说得很对，所以你的药水我也帮你准备齐全了。」

「这种成天喝药的生活对身体不好吧!?倒是神官长应该要改掉依赖药水的习惯。如果不把工作量减少到不依赖药物也能和平常一样生活，总有天你会累垮的！」

我要向黎希达告状喔——我补上这一句后，斐迪南露出了非常厌恶的表情。想必是马上想象到了自己会被黎希达臭骂一顿。

「要减少工作量哪有那么简单，不知你有何高见？」

「首先减少去城堡的频率吧，虽然为了搜集情报，必须进出城堡，但神官长每次去都会在那里工作，所以一开始要先减少次数，再向尤修塔斯打听消息就好了。」

我提议后，斐迪南用力蹙眉，面露难色。

「但我若不过去，堆在齐尔维斯特桌上的工作会没人处理吧？」

「那是养父大人的工作，就让养父大人自己解决吧。养父大人在艾伦菲斯特可是立于所有贵族之上，自己的责任应该要自己承担吧？说到底神官长太纵容养父大人了，在严格对待韦菲利特哥哥大人之前，你应该先对养父大人严格一点。」

只要和斐迪南相处一段时间，就会发现他重视的亲人，就只有异母兄长齐尔维斯特和堂兄卡斯泰德而已。然而，听到我要他「别太纵容领主」，斐迪南一脸愕然。

「……我纵容齐尔维斯特？头一次有人对我这么说。」

「因为神官长不是经常对我说，自己的事情要自己收拾善后吗？虽然我处理不来的部分，神官长会帮忙，但我自己可以处理的部分，神官长就不会帮忙吧？那么养父大人的工作，他自己做不来吗？」

如果领主做不来领主的工作，那就是个严重的问题了——我再补上这句。斐迪南闭上眼睛，抚着下巴，缓缓左右摇头。

「他只是想让自己乐得轻松，才把事情都推给别人做，并不是自己办不到。」

「那既然韦菲利特哥哥大人都在努力了，养父大人也该努力呀。比起养父大人的工作，请神官长优先处理神殿的工作吧。再把神殿的工作也分派给其他青衣神官，让自己多点休闲时间。」

我用力握起拳头说。斐迪南似乎被引起了兴趣，低头看我。

「多点休闲时间吗……这么做又是为何？」

「……是为了神官长的健康啊，并不是因为要保有我的看书时间。」

「最后还是说了真心话嘛。不过，那好吧，之后只要齐尔维斯特对神殿提出无理的要求，届时身为神殿长的你会负责阻止吧？」

斐迪南弯起嘴唇微笑，把麻烦的工作丢给了我。

……奇怪了。本来是想减少自己的工作，怎么好像反而增加了？为何？

从所有青衣神官手中回收了小圣杯后，我请人向齐尔维斯特提出会面请求，再和斐迪南一同前往城堡。抵达城堡后，我坐着一人座的小熊猫巴士，往齐尔维斯特的办公室移动。一路上，我拜托黎希达从送来给我的捐献农作物中，拿出已经加工完成的部分，打包好后让我能带回神殿，顺便也问了韦菲利特现在上课的进度。

「韦菲利特大人现在正顺利地达成作业表上的进度，侍从也换掉了一半，大家开始热心积极地教导韦菲利特大人。韦菲利特大人也在努力练习歌牌，说下次一定要赢过大小姐。基本文字也大部分都看得懂了，也可以看懂数字，但书写练习的部分可能要再练习一段时间。」

黎希达真的很喜欢教育小孩吧，她的表情生气勃勃，诉说着韦菲利特的成长。机会难得，我再教了黎希达怎么利用扑克牌边玩游戏边学加法。如果再导入这个玩法，应该可以学会一些计算吧。

「飞苏平琴的练习也有进步，应该赶得及在冬天之前完整弹奏一首曲子吧，但因为要反复练习，韦菲利特大人很容易闹脾气，跺着脚大呼小叫了一会儿后，又会一脸不甘地继续练习。韦菲利特大人的成长实在让人刮目相看，齐尔维斯特大人和芙萝洛翠亚大人都十分吃惊，也非常高兴，对大小姐心怀感激。」

因为很努力在摆脱废嫡的危机，父母想必很高兴吧。我想就是因为韦菲利特感受到了父母的喜悦，才有动力继续努力。

抵达领主的办公室，我收起小熊猫巴士，和斐迪南一同入内。正如同斐迪南所说，桌面上堆积着大量的书简，而且一看到斐迪南，居然连四周的文官都露出「得救了」的表情。我彻底予以无视，禀报所有小圣杯都已如数收回，再报告了收获祭的情况。

「收获祭顺利结束了吗？罗洁梅茵，辛苦你了。还有，虽然不好意思，但我想和去年一样拜托你们，再追加十个小圣杯。」

「恕难从命。」

我立即回答。齐尔维斯特眨了几下眼睛后，脑袋往旁一歪。他注视着我，脸上的表情不知道是听不懂，还是不想听懂，所以我再说明了拒绝的理由。

「要和去年一样是不可能的，因为我必须出席冬季的社交界，行动无法再和去年一样，而且因为春天发生的那场骚动，神殿的人数又比去年更少了。」

虽然前任神殿长是那副德性，但毕竟老家的身份很高，所以魔力比起其他青衣神官都要高。去年都已经很吃力了，现在人数又变得更少，没办法和去年一样。

「……但我已经答应对方了，不能想想办法吗？」

就算是这样，我还是需要休息，也必须在贵族聚集的场合上露面。更何况我还被要求冬季的首次亮相上要协助韦菲利特，别让他出糗，才没有多余的时间、体力和魔力耗费在其他领地的小圣杯上。

「请养父大人不要小看我身体虚弱的程度，以及现在青衣神官的人数和魔力有多么缺乏。如果非得提供魔力不可，请养父大人亲自来到神殿，注入魔力吧。」

「我吗!?」

「贵族就应该负起责任，为自己作的决定收拾善后吧？是养父大人完全没有问过我们的意见，擅自答应对方，请您自己设法解决吧。神殿再怎么挤出人力，也只能帮忙承担不到一半的小圣杯。」

艾伦菲斯特也一样严重欠缺魔力，虽然不知道他们在政治上进行了什么交易，但我们才没有余力还对其他领地伸出援手。如果坚持要帮忙，就得由齐尔维斯特来注入魔力，不然就是填补青衣神官的空缺，我希望他能想出对策。

大概是判定无法说服我，齐尔维斯特果断放弃，转头看向斐迪南。

「斐迪南，那你……」

「非常抱歉，这是由你任命的神殿长的决定。于公我是位在神殿长之下的神官长，所以我也无能为力。况且我去年也说过了，『仅此一次』。罗洁梅茵说得没错，既然你是奥伯，就该为自己做的决定承担后果。」

斐迪南扬起嘴角，露出不理不睬的冷漠笑容，用一点也不觉得抱歉的语气拒绝。齐尔维斯特听了双眼瞪得老大，抱住脑袋。从他的反应可以看出，斐迪南以前就算会发发牢骚，最终还是会答应下来。

「现在神殿完全没有余力，请养父大人不要再依赖神官长，好好努力工作吧。身为父亲，身为奥伯，您应该要成为韦菲利特哥哥大人的榜样吧？」

我挂上贵族千金该有的优雅笑容，勉励了朝斐迪南投去求救视线的文官和齐尔维斯特，再轻拉斐迪南的袖子，火速离开领主的办公室。

「斐迪南大人，我们马上回神殿吧。」

「为何？不是该先稍做观察吗？」

「因为要是留在城堡里头悠哉闲晃，感觉养父大人的文官们很可能会跑来恳求斐迪南大人；斐迪南大人又是工作狂，无事可做就会静不下心，很有可能最后还是跑去帮养父大人的忙。」

我直言不讳说完，斐迪南皱起的眉心又皱得更用力了，虽然露出了不高兴的表情，但他没有反驳，想必是被我说中了。

我想起了星结仪式那天，法蓝说过他以前被带来贵族区时，就算斐迪南叫他们休息，他还是坐立难安，结果所有侍从全聚一起讨论工作的事，不由得感到无力。

……真是的！这对主从也太像了吧！

「如果斐迪南大人这么想要工作，请别在城堡，回神殿工作吧。顺便也请您栽培后辈。假如青衣神官让您感到绝望，不然也可以训练灰衣神官啊。」

如果斐迪南的工作不再那么忙碌，愿意利用空闲时间认真培育后辈的话，就可以分散他对我的期许和注意力，丢给我的作业也一定会稍微减少吧。虽然脑海中某处传来了「神官长才没那么好应付」这句话，但我当作没听到。

「嗯，栽培后辈吗……」

斐迪南环抱着手臂陷入沉思，往我瞥来一眼。

……为什么这时候要看我？让人有不祥的预感，请神官长不要看我这边。

第三部 领主的养女II 我的过冬准备